JP4310912B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録装置に関し、詳しくは、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体に対してインクを吐出して記録を行った後に、加熱加圧手段により記録媒体を加熱加圧するようにしたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体の記録面上に微小液滴状のインクを噴射させて画像記録を行うインクジェット記録方式は、近年の技術進歩により銀塩写真に迫る高画質化並びに装置の低価格化が可能となるに及び急速に普及するに至っている。
【０００３】
かかるインクジェット記録において、画像を記録形成した記録媒体表面に光沢を付与し、更に画像の水との接触による滲みを防止すると共に耐擦過性を向上させる目的で、表層（画像記録面側）に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有する記録媒体を用いて画像を記録形成し、その後、記録媒体を加熱加圧することにより上記インク受容層中の熱可塑性樹脂粒子を溶融及び平滑化させ、該インク受容層を透明化する画像形成方法が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
かかる技術において、記録ヘッドにより画像が記録形成された記録媒体は、インク受容層を透明化するために搬送手段によって加熱加圧手段に搬送される。この加熱加圧手段には例えば発熱体を内蔵した加熱ローラが用いられ、記録媒体は搬送されつつその過程で加熱ローラにより加熱加圧されてインク受容層が透明化される。
【０００５】
このとき、インク受容層は記録媒体を一定速度で搬送しながら均一に透明化されることが望まれるが、記録媒体が巻取芯に巻回されてなるロール状の記録媒体である場合、画像記録後に記録媒体の搬送を一旦停止させて所定の長さに切断する必要があるため、記録媒体の搬送停止時に加熱加圧ムラが生じ、透明化にムラを発生させる虞れがある。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を加熱加圧してそのインク受容層を透明化するに際し、該記録媒体を一定速度で均一に透明化し得るインクジェット記録装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の課題は、以下の手段によって達成される。
【００１４】
請求項１記載の発明は、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、上記記録媒体搬送手段は記録媒体を順逆双方向に搬送可能に構成され、上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置されると共に、上記記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間に、記録後の記録媒体をその先頭側から加熱加圧手段へ搬送する第１の搬送位置と記録後の記録媒体を加熱加圧手段への搬送方向とは異なる方向へ搬送する第２の搬送位置とに切り替え可能な搬送路切替手段を有し、上記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が少なくとも記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離以上のときは、上記搬送路切替手段を第２の搬送位置にして記録媒体への画像記録及び切断の後に該記録及び切断済み記録媒体を逆方向搬送し、上記搬送路切替手段を第１の搬送位置に切り替えて記録及び切断済み記録媒体を上記加熱加圧手段へ順方向搬送し、前記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離未満のときは、前記搬送路切替手段を第１の搬送位置にして記録媒体への画像記録及び切断の後に該記録及び切断済み記録媒体を加熱加圧手段へ搬送するようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１５】
これにより、切断後の記録媒体を加熱加圧手段へ一定速度で搬送でき、インク受容層をムラなく透明化させることができると共に、切断手段と加熱加圧手段との間の距離を記録媒体の切断長よりも小さくすることができ、装置の小型化を図ることができる。
【００１７】
また、記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離未満のときは記録媒体を逆方向搬送しないので、処理が高速化できる。
【００１８】
請求項２記載の発明は、前記搬送路切替手段が第２の搬送位置にあるときに、前記記録ヘッドと前記記録媒体切断手段との間の搬送路に逆方向搬送された記録媒体のたるみを形成可能なたるみ形成手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置である。
【００１９】
これによれば、記録媒体の切断長さに拘わらず記録ヘッドと加熱加圧手段との間の距離をより小さくでき、一層の装置の小型化を図ることが可能である。
【００２０】
また、未記録のロール状記録媒体を逆方向に搬送する量を減らし、未記録のロール状記録媒体先端を記録ヘッド近傍に留めることができ、次の記録を早く開始することができる。
【００２１】
請求項３記載の発明は、前記たるみ形成手段は、画像記録後で且つ切断前の順方向搬送された記録媒体を一時的に滞留させるためのたるみ形成手段を兼用することを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置である。
【００２２】
これにより、たるみ形成手段によって記録ヘッドにより画像記録動作を停止させることなく記録媒体を切断することも可能となり、処理時間の短縮化を図ることができると共に、一つのたるみ形成手段によって上記機能を兼用できるため装置の小型化及び低コスト化を図ることができる。
【００２３】
請求項４記載の発明は、前記記録ヘッドと前記記録媒体切断手段との間に、切断後の記録媒体を逆方向搬送する際に、該記録媒体の後尾側を記録ヘッドとは異なる方向へ搬送可能な第２の搬送路切替手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置である。
【００２４】
これによれば、記録媒体の切断長さに拘わらず記録ヘッドと加熱加圧手段との間の距離をより小さくでき、一層の装置の小型化を図ることが可能である。
【００２５】
また、未記録のロール状記録媒体を逆方向に搬送する量を減らし、未記録のロール状記録媒体先端を記録ヘッド近傍に留めることができ、次の記録を早く開始することができる。
【００２６】
請求項５記載の発明は、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置され、該記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間に、記録媒体を搬送方向とは交叉する方向にその先頭側から搬入して一時的に滞留させると共に記録媒体を記録媒体切断手段により切断した後にその後尾側から搬出して加熱加圧手段へ搬送する記録媒体滞留手段と、画像記録後の記録媒体を加熱加圧手段へ直接搬送する第１の搬送位置と記録媒体を上記記録媒体滞留手段へ搬送する第２の搬送位置とに切り替え可能な搬送路切替手段とを有し、上記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離以上のときは、上記搬送路切替手段を第２の搬送位置にして記録媒体を上記記録媒体滞留手段に搬入させ、上記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離未満のときは、上記搬送路切替手段を第１の搬送位置にして記録媒体を直接加熱加圧手段へ搬送することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００２７】
これによれば、切断後の記録媒体を一時的に滞留させるため、記録媒体を加熱加圧手段へ一定速度で搬送でき、インク受容層をムラなく透明化させることができると共に、切断手段と加熱加圧手段との間の距離を記録媒体の切断長に拘わらず小さくすることができ、それだけ装置の小型化を図ることが可能となる。
【００２８】
しかも、記録媒体の切断長が切断手段と加熱加圧手段との間の距離よりも小さい場合には、記録媒体を滞留手段へ搬入させることなく直接加熱加圧手段へ搬送させるため、処理の高速化を図ることができる。
【００２９】
請求項６記載の発明は、前記温度制御手段は、記録媒体を記録媒体滞留手段を介して加熱加圧手段へ搬送した場合と記録媒体滞留手段を介さずに搬送した場合とで、該加熱加圧手段における記録媒体接触面の温度を変更することを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置である。
【００３０】
これにより、常に最適な温度範囲で加熱加圧処理を行うことができ、高品質の画像プリントを作成することができる。
【００３１】
請求項７記載の発明は、前記加熱加圧手段は、記録媒体を挟んで両側に熱源を配置したことを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置である。
【００３２】
これにより、インク受容層が加熱加圧手段のいずれのローラに接触していても、必ず熱源を有するローラと接触させて加熱加圧処理することができる。
【００３３】
請求項８記載の発明は、前記温度制御手段は、加熱加圧手段が熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と接触する側が所定の温度範囲となるように両熱源をそれぞれ制御することを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置である。
【００３４】
これにより、常に最適な温度範囲で加熱加圧処理することができ、高品質のプリントを作成することができる。
【００３５】
請求項９記載の発明は、前記温度制御手段は、加熱加圧手段が熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と接触する側の熱源のみに通電することを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置である。
【００３６】
これにより、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００３７】
請求項１０記載の発明は、前記加熱加圧手段は、記録媒体接触位置を中心にして１８０°回転可能であることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置である。
【００３８】
これにより、加熱加圧手段が一方のローラのみに熱源を有する場合であっても、そのローラを常にインク受容層と接触させて加熱加圧処理することができる。
【００３９】
請求項１１記載の発明は、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置されると共に、上記加熱加圧手段は記録媒体搬送路に沿って移動可能に構成され、上記記録媒体切断手段による記録媒体切断時に該記録媒体の搬送を停止すると共に、加熱加圧手段を記録媒体切断手段側に移動しながら加熱加圧処理を継続し、記録媒体切断後に加熱加圧手段を記録媒体切断手段と反対側へ移動して元の位置に戻すようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００４０】
これにより、記録媒体を切断するために一時的に搬送停止しても、加熱加圧手段を切断手段側に向けて所定速度で移動させることで、加熱加圧処理を停止させることなく継続させることができ、インク受容層をムラなく透明化させることができる。
【００４１】
更に、記録媒体切断中も加熱加圧処理できるので、高速な処理が可能となり、また、記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離を記録媒体の切断長未満とすることができるので、装置の小型化が可能となる。
【００４６】
請求項１２記載の発明は、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置されると共に、上記加熱加圧手段は記録媒体切断手段による記録媒体の切断長に応じて、該記録媒体の搬送方向に沿う方向に沿って移動可能としたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００４７】
これにより、切断後の記録媒体を加熱加圧手段まで搬送させる多数のローラ対を配設する必要がなくなり、装置コストの低減化を図ることができる。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００４９】
本発明に係るインクジェット記録装置に主として用いられる記録媒体１は、図１９に示すように、支持体１Ａの表層に熱可塑性樹脂粒子を含有するインク受容層１Ｂを有している。このインク受容層１Ｂの内側に隣接して色材とインク溶媒成分がインク受容層１Ｂ表面で分離した後にインク溶媒成分が吸収される空隙層を有するインク溶媒吸収層１Ｃを有していても良い。
【００５０】
支持体１Ａとしては、従来からインクジェット用記録媒体として用いられている支持体を用いることができ、例えば、普通紙、アート紙、コート紙及びキャストコート紙等の紙製支持体の他、プラスチック支持体、両面をポリオレフィンで被覆した紙支持体、これらを貼り合せた複合支持体を用いることができる。
【００５１】
インク受容層１Ｂに含有される熱可塑性樹脂粒子としては、例えば、ポリカーボネート、ポリアクリロニトリル、ポリスチレン、ポリアクリル酸、ポリメタアクリル酸、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリエステル、ポリアミド、ポリエーテル、これらの共重合体及びこれらの塩が挙げられる。熱可塑性樹脂粒子は、インク受容性、加熱及び加圧による定着後の画像の光沢性、画像堅牢性及び離型性を考慮して適宜選択される。
【００５２】
インク溶媒吸収層はインク溶媒吸収能を有しており、これは無機固体微粒子をインク溶媒吸収層中に含有させることによって発揮する。この目的で使用される無機固体微粒子としては、例えば、軽質炭酸カルシウム、重質炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、カオリン、クレー、タルク、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、二酸化チタン、酸化亜鉛、水酸化亜鉛、硫化亜鉛、炭酸亜鉛、ハイドロタルサイト、珪酸アルミニウム、ケイソウ土、珪酸カルシウム、珪酸マグネシウム、合成非晶質シリカ、コロイダルシリカ、アルミナ、コロイダルアルミナ、擬ベーマイト、水酸化アルミニウム、リトポン、ゼオライト、水酸化マグネシウム等の白色無機顔料等が挙げられる。
【００５３】
後述する記録ヘッドから記録媒体１の上記インク受容層１Ｂに向けて噴射されたインクは、該インク受容層１Ｂ及びインク溶媒吸収層１Ｃに吸収され、画像が記録される。このようにして画像が記録された記録媒体１は、表面のインク受容層１Ｂが加熱加圧されることで、該インク受容層１Ｂ中に含有される熱可塑性樹脂粒子が溶融及び平滑化され、透明化されて、記録媒体１の表面に透明な保護層が形成される。
【００５４】
図１は、第１の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図である。
【００５５】
記録媒体１は、ロール状に巻回された長尺状のロールペーパーであり、記録媒体搬送手段（以下、単に搬送手段という。）２によって図示右方向へ搬送され、搬送手段２の下流側に配置された記録ヘッド３によって記録媒体１の記録面上に所定の画像が記録形成されるようになっている。
【００５６】
搬送手段２は、図示しない駆動手段により回転駆動される駆動ローラと記録媒体１を駆動ローラとの間に挟みつけるための従動ローラとを有する搬送ローラ対２１によって構成され、記録媒体１を搬送ローラ対２１の間に挟持した状態で、駆動ローラの回転駆動により、後述する記録ヘッド３による画像記録に応じて図示右方向（副走査方向）へ所定量搬送するようになっている。
【００５７】
記録ヘッド３は、搬送手段２の記録媒体搬送方向の下流側に配置され（以下、本明細書で「上流側」又は「下流側」というときは、記録媒体１の搬送方向に沿う上流側又は下流側をいう。）、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）等の各色のインクが貯留された複数のインクタンクを有しており、画像データに応じて所定のインクを所定のタイミングで噴射させることにより、上記搬送手段２による記録媒体１の搬送と協働して、記録媒体１の記録面上に所定の画像を記録形成する。
【００５８】
かかる記録ヘッド３としては、図１７（ａ）に示すように、記録媒体１の幅方向に亘り該記録媒体１の搬送方向と略直交するように架設された走査ガイド３２に移動可能に取り付けられ、図示しない駆動手段によって該走査ガイド３２に沿って主走査移動可能に構成された走査型の記録ヘッド３１の他、図１７（ｂ）に示すように、記録媒体１の幅に相当する長さを有し、該記録媒体１の幅方向に亘って架け渡されたライン状の記録ヘッド３３のいずれを用いることもできる。
【００５９】
記録媒体１を挟んで記録ヘッド３の反対側には、記録媒体保持部３４が配置されており、図示しない吸引手段によりその表面に記録媒体１を吸着保持し、記録媒体１の記録面上に記録ヘッド３により画像を記録形成する際の記録媒体１の浮き上がりを防止する。
【００６０】
加熱加圧手段４は、記録ヘッド３によって画像が記録形成された後の記録媒体１に対して加熱加圧するべく記録ヘッド３の下流側に配置されており、加熱ローラ４１と、記録媒体１を該加熱ローラ４１との間に挟み付けるための圧着ローラ４２とを有して構成されている。
【００６１】
加熱ローラ４１は中空状のローラからなり、図示しない駆動手段により回転駆動可能に構成されると共に、熱源であるハロゲンランプヒーター、セラミックヒーター、ニクロム線等からなる発熱体４３を内蔵しており、該発熱体４３の熱により加熱ローラ４１を加熱させ、記録媒体１のインク受容層中に含まれる熱可塑性樹脂粒子を溶融させる。この加熱ローラ４１は、発熱体４３から発せられる熱により効率良く記録媒体１を加熱することができるように熱伝導率の高い材質により形成されることが好ましく、金属ローラが好ましく用いられる。表面には記録媒体１を加熱加圧した際のインクによる汚染を防止するためフッ素樹脂コートされていることが好ましい。その他、耐熱シリコンを被覆したシリコンゴムローラを用いることもできる。
【００６２】
また、圧着ローラ４２は、図示しない付勢手段により記録媒体１を挟んで加熱ローラ４１に対して所定の加圧力をもって圧着するように付勢され、加熱ローラ４１との間で記録媒体１を加圧する。
【００６３】
この圧着ローラ４２と加熱ローラ４１との間で形成されるニップ領域は、記録媒体１を加熱ローラ４１の表面に対して大きな接触面積で圧接させて加熱加圧時間を多く稼ぐことができるように、ある程度の幅を有していることが望ましい。従って、圧着ローラ４２は、少なくともその表面が弾性を有することが好ましく、例えば金属軸の表面に弾性ゴムを被覆した弾性ローラが好ましく用いられる。
【００６４】
加熱ローラ４１の表面に近接して温度センサ５が配置されており、加熱加圧手段４はこの温度センサ５によりその表面温度が検出される。温度センサ５により検出された加熱ロール４１の表面温度の検出信号は温度制御手段（図示せず）に送られ、該温度制御手段において発熱体４３の発熱量を制御することにより、加熱加圧手段４を記録媒体１のインク受容層中の熱可塑性樹脂粒子を適切に溶融及び平滑化させて好ましく透明化し得る所定の温度範囲に制御するようになっている。
【００６５】
６は記録媒体切断手段（以下、単に切断手段という。）であり、上記記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間の搬送路途上に配設されている。図示する切断手段６は、記録媒体１の幅方向に亘る長さを有すると共に該記録媒体１を挟んで対向状に設けられた一対のカッタ６１、６２を有し、記録ヘッド３により画像が記録された後の長尺状の記録媒体１をその幅方向に亘って一度に切断するようにしたものを示しているが、単一のカッタを記録媒体１の幅方向に沿って移動可能に設け、該カッタの走査移動により記録媒体１をその幅方向に亘って切断するようにしてもよい。
【００６６】
７はたるみ形成手段であり、切断手段６と加熱加圧手段４との間の搬送路途上に配設されている。たるみ形成手段７は、上流側から、記録媒体１を挟んで対向する第１のローラ対７１と第２のローラ対７２とをそれぞれ有し、それら第１及び第２のローラ対７１、７２がそれぞれ図示しない駆動手段により独立して回転駆動可能に構成されている。そして、記録媒体１の先頭（記録ヘッド３により最初に画像記録が行われた側）が第２のローラ対７２に挟持された時に、第２のローラ対７２の回転を停止し、第１のローラ対７１のみにより記録媒体１を搬送することで、第１のローラ対７１と第２のローラ対７２との間の搬送路に記録媒体１のたるみ１ａを形成可能としている。
【００６７】
次に、かかるインクジェット記録装置の動作について説明する。
【００６８】
長尺状の記録媒体１は、搬送手段２により図示右方向に搬送され、該搬送手段２による記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される。
【００６９】
画像記録後の記録媒体１は、搬送手段２により搬送されて切断手段６を通過した後、たるみ形成手段７の第１のローラ対７１及び第２のローラ対７２を順に通過するが、記録媒体１の先頭が第２のローラ対７２に挟持された時に第２のローラ対７２の回転を停止して第１のローラ対７１のみにより記録媒体１を搬送することで、第１のローラ対７１と第２のローラ対７２との間の搬送路に記録媒体１のたるみ１ａが形成される。
【００７０】
記録媒体１の切断位置が切断手段６に到達したら、第１のローラ対７１の回転を停止し、記録媒体１を切断する。切断が終了したら第１のローラ対７１及び第２のローラ対７２を回転させ、切断した記録媒体を加熱加圧手段４へ搬送する。
【００７１】
これにより、切断手段６により切断される記録媒体１の切断長が該切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）以上の場合、記録媒体１が切断手段６により切断されるまで記録媒体１にたるみ１ａを形成して加熱加圧手段４への搬送を行わないようにすることができる。従って、加熱加圧手段４へは必ず切断後の記録媒体１を搬送させるため、記録媒体１を一定速度で加熱加圧処理し、インク受容層をムラなく透明化させることができる上に、記録媒体１の切断長に拘わらず、切断手段６と加熱加圧手段４との間を可及的近接させ、即ちＬ２を小さくさせ、装置の小型化を図ることが可能となる。
【００７２】
なお、図２に示すように、切断手段６により切断される記録媒体１の切断長（Ｌ１）が該切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）未満の場合、たるみ形成手段７の第１のローラ対７１と第２のローラ対７２の双方を回転駆動させ、両ローラ対７１、７２間の搬送路にたるみを形成せずにそのまま搬送し、記録媒体１の切断位置が切断手段６に到達したら第１のローラ対７１及び第２のローラ対７２の双方の回転を停止して記録媒体１を切断し、切断後、第１のローラ対７１及び第２のローラ対７２を回転させ、切断後の記録媒体を加熱加圧手段４へ搬送するようにすることが好ましい。これにより処理の高速化を図ることが可能である。
【００７３】
図３は、第２の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図である。図１と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００７４】
この発明において、切断手段６は、記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間に配置されており、記録ヘッド３及び切断手段６を間に挟むように搬送手段２である第１の搬送ローラ対２２及び第２の搬送ローラ対２３がそれぞれ記録媒体１を挟持搬送可能に設けられている。これら第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３は、それぞれ図示しない駆動手段により独立して順逆双方向に回転駆動可能に構成されている。なお、本明細書では特に断りがない限り、「順方向」とは、記録ヘッド３により画像記録された記録媒体１を加熱加圧手段４側（図示右方向）へ搬送する方向であり、「逆方向」とは、記録媒体１をその反対方向（図示左方向）に搬送する方向である。
【００７５】
上記第２の搬送ローラ対２３と加熱加圧手段４との間に、記録媒体１をその先頭側から加熱加圧手段４へ搬送する第１の搬送位置と加熱加圧手段４とは異なる方向に搬送する第２の搬送位置とに、図示しない駆動手段によって切り替え可能な搬送路切替手段８を有している。
【００７６】
搬送路切替手段８は、記録媒体１の搬送をガイド可能なガイド部材８１を有してなり、ガイド部材８１が図３（ａ）の二点鎖線に示す第１の搬送位置にあるときに、記録媒体１を加熱加圧手段４へ搬送するようにガイドし、実線に示す第２の搬送位置にあるときに、記録媒体１を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向（図示例では右下方向）へ搬送するようにガイドするようになっている。
【００７７】
かかる装置の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される。このとき、搬送路切替手段８においてガイド部材８１を第２の搬送位置に切り替えておき、画像記録の済んだ記録媒体１の先頭を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向に搬送し、所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送し、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の回転を停止して所定位置で記録媒体１を切断する（図３（ａ））。
【００７８】
記録媒体１が切断されると、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３を逆方向に回転駆動させ、切断後の記録媒体１１を図示左方向に搬送し、切断後の記録媒体１１の先頭をガイド部材８１のほぼ先端まで戻す。切断後の記録媒体１１の先頭がガイド部材８１のほぼ先端まで戻されたら、搬送路切替手段８を第１の搬送位置に切り替え（図３（ｂ））、第２の搬送ローラ対２３を順方向に回転駆動させて切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４に搬送して加熱加圧処理を行う（図３（ｃ））。
【００７９】
このように切断手段６と加熱加圧手段４との間に、切断手段６による切断後の記録媒体１１をその先頭側から加熱加圧手段４へ搬送する第１の搬送位置と切断前の記録媒体１１を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向へ搬送する第２の搬送位置とに切り替え可能な搬送路切替手段８を有し、記録媒体１が上記第２の搬送位置に搬送されたときは、画像記録後に記録媒体１を上記切断手段６により切断した後に逆方向搬送し、上記搬送路切替手段８を第１の搬送位置に切り替えて順方向搬送するようにしたので、切断が終了してから記録媒体１１を加熱加圧手段４へ一定速度で搬送でき、インク受容層をムラなく透明化することができると共に、切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）を記録媒体１の切断長（Ｌ１）よりも小さくすることができ、それだけ装置の小型化を図ることが可能となる。
【００８０】
なお、この発明において、Ｌ１≧Ｌ２のときは、上記の通り搬送路切替手段８を第２の搬送位置にして記録媒体１への画像記録及び切断を行った後、第１の搬送位置に切り替えて加熱加圧手段４へ搬送するが、Ｌ１＜Ｌ２のときは、搬送路切替手段８を最初から第１の搬送位置にして記録媒体１への画像記録及び切断の後に加熱加圧手段４へ搬送するようにすることが好ましい。
【００８１】
これによれば、Ｌ１＜Ｌ２のときは、記録媒体１を逆方向に搬送して戻す必要がなくなるため、搬送路切替手段８を第１の搬送位置のままとして画像記録、切断及び加熱加圧手段４への搬送の一連の処理を行うことができ、処理の高速化を図ることが可能である。
【００８２】
図４は、第２の発明の別の態様を示している。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００８３】
この態様において、記録ヘッド３と切断手段６との間の搬送路に、記録媒体１のたるみを形成可能とするたるみ形成手段９が配設されている。
【００８４】
たるみ形成手段９は、上流側から、記録媒体１を挟んで対向する第１のローラ対９１と第２のローラ対９２とをそれぞれ有し、それら第１及び第２のローラ対９１、９２がそれぞれ図示しない駆動手段により独立して順逆双方向に回転駆動可能に構成されている。そして、第１及び第２のローラ対９１、９２に記録媒体１を挟んだ状態で、第１のローラ対９１のみを順方向に回転駆動させる、或いは第２のローラ対９２のみを逆方向に回転駆動させることによって、図４（ｂ）に示すように、それら第１及び第２のローラ対９１、９２間の搬送路に記録媒体１１のたるみ１１ａを形成可能としている。
【００８５】
かかる装置の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される。このとき、搬送路切替手段８においてガイド部材８１を第２の搬送位置に切り替えておき、画像記録の済んだ記録媒体１の先頭を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向に搬送し、所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送し、所定位置で記録媒体１を切断する（図４（ａ））。
【００８６】
記録媒体１が切断されると、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３、第１及び第２のローラ対９１、９２を逆方向に回転駆動させ、切断後の記録媒体１１を図示左方向に搬送する。切断後の記録媒体１１の後尾側（記録ヘッド３により最後に画像記録が行われた側）が第１のローラ対９１に挟持される位置まで戻されたら、該第１のローラ対９１の逆方向の回転駆動を停止し、第２のローラ対９２及び第２の搬送ローラ対２３の逆方向の回転駆動を継続して第１及び第２のローラ対９１、９２間の搬送路に切断後の記録媒体１１のたるみ１１ａを形成していき、それに伴って切断後の記録媒体１１の先頭をガイド部材８１のほぼ先端まで戻す。この記録媒体１１の先頭がガイド部材８１のほぼ先端に来たか否かは、図示しない適宜の検出手段により検出することができる。切断後の記録媒体１１の先頭がガイド部材８１のほぼ先端まで戻されたら、搬送路切替手段８を第１の搬送位置に切り替え（図４（ｂ））、次いで、第２のローラ対９２及び第２の搬送ローラ対２３を順方向に回転駆動させて切断後の記録媒体１１をその先頭側から加熱加圧手段４に搬送して加熱加圧処理を行う（図４（ｃ））。
【００８７】
これによれば、図３に示す態様が有する効果に加え、たるみ形成手段９を有するため、記録媒体１の切断長に拘わらず記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間の距離をより小さくするすることができ、一層の装置の小型化を図ることが可能である。
【００８８】
また、切断後の記録媒体１１の後尾側を第１のローラ対９１よりも上流に戻す必要がないので、記録媒体１の未記録部先端１ｂを次の画像記録開始位置に留めておくことができ、次の画像記録を早く開始することができる。
【００８９】
また、上記たるみ形成手段９は、記録ヘッド３による画像記録後で且つ切断手段６による切断前の記録媒体１を一時的に滞留させるためのたるみ形成手段を兼用することができる。即ち、図５に示すように、記録ヘッド３により画像が記録された記録媒体１を切断手段６により所定位置で切断する際に、第２の搬送ローラ対２３及び第２のローラ対９２の回転駆動を停止し、第１の搬送ローラ対２２及び第１のローラ対９１を順方向に回転駆動させることで、第１及び第２のローラ対９１、９２間の搬送路に記録媒体１のたるみ１ａを形成することができる。
【００９０】
これにより、記録ヘッド３による画像記録動作を停止させることがなく記録媒体１の切断を行うことができるため、処理時間の短縮化を図ることが可能であると共に、叙上の機能を同一のたるみ形成手段９で兼用できるため、装置の小型化及び低コスト化を図ることが可能である。
【００９１】
図６は、第２の発明の更に別の態様を示している。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００９２】
この態様において、記録ヘッド３と切断手段６との間の搬送路に、切断後の記録媒体１１を逆方向搬送する際に、図示しない駆動手段により搬送方向を切り替えて、該記録媒体１１の後尾側を記録ヘッド３とは異なる方向（図示例では左下方向）へ搬送可能な第２の搬送路切替手段１００を有している。
【００９３】
第２の搬送路切替手段１００は、記録媒体１の搬送をガイド可能なガイド部材１０１を有してなり、ガイド部材１０１が図６（ａ）に実線で示す通常位置にあるときに、記録ヘッド３から切断手段６へ至る記録媒体搬送路が形成されるが、図６（ｂ）に実線で示す切替位置にあるときに、切断後の記録媒体１１が第２の搬送ローラ対２３の逆方向の回転駆動により戻されたときに、その後尾側を記録ヘッド３とは異なる方向へ搬送するようにガイドするようになっている。
【００９４】
かかる装置の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される。このとき、搬送路切替手段８においてガイド部材８１を第２の搬送位置に切り替えておき、画像記録の済んだ記録媒体１の先頭を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向に搬送し、所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送し、所定位置で記録媒体１を切断する（図６（ａ））。
【００９５】
記録媒体１が切断されると、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３を逆方向に回転駆動させ、切断後の記録媒体１１を図示左方向に搬送する。このとき、第２の搬送路切替手段１００においてガイド部材１０１を切替位置に切り替え、切断後の記録媒体１１の後尾側を記録ヘッド３とは異なる方向へ搬送する一方、切断後の記録媒体１１の先頭をガイド部材８１のほぼ先端まで戻す。この記録媒体１１の後尾側がガイド部材８１のほぼ先端に来たか否かは、図示しない適宜の検出手段により検出することができる。切断後の記録媒体１１の先頭がガイド部材８１のほぼ先端まで戻されたら、搬送路切替手段８を第１の搬送位置に切り替え（図６（ｂ））、第２の搬送ローラ対２３を順方向に回転駆動させて切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４に搬送して加熱加圧処理を行う（図６（ｃ））。
【００９６】
これによれば、図３に示す態様が有する効果に加え、第２の搬送路切替手段１００を有するため、記録媒体１の切断長に拘わらず記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間の距離をより小さくするすることができ、一層の装置の小型化を図ることが可能である。
【００９７】
また、切断後の記録媒体１１の後尾側を第１のローラ対９１よりも上流に戻す必要がないので、記録媒体１の未記録部先端１ｂを次の画像記録開始位置に留めておくことができ、次の画像記録を早く開始することができる。
【００９８】
図７及び図８は、第３の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図である。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００９９】
この発明において、第２の搬送ローラ対２３と加熱加圧手段４との間に、記録媒体１を加熱加圧手段４への搬送方向とは交叉する方向にその先頭側から搬入して一時的に滞留させる記録媒体滞留手段（以下、単に滞留手段という）２００を有している。
【０１００】
この滞留手段２００は、記録媒体１を搬入及び搬出するための順逆双方向に回転駆動可能な搬送ローラ対２０１と搬入位置及び搬出位置に切替可能なガイド部材２０２とを有しており、ガイド部材２０２が搬入位置（図７（ａ）の実線位置）にあるときに、搬送ローラ対２０１が順方向に回転駆動することにより、記録媒体１をその先頭側から搬入搬送すると共に、ガイド部材２０２が搬出位置（図７（ｂ）の実線位置）にあるときに、搬送ローラ対２０１が逆方向に回転駆動することにより、切断後の記録媒体１１をその後尾側から搬出し、加熱加圧手段４へ搬送するようになっている。
【０１０１】
なお、この滞留手段２００において「順方向」とは、第２の搬送ローラ対２３から搬出された記録媒体１を搬入させる方向（図示例では下方向）であり、「逆方向」とは、その反対方向（図示例では上方向）のことをいう。
【０１０２】
また、第２の搬送ローラ対２３の下流側には、該第２の搬送ローラ対２３から搬出された画像記録後の記録媒体１の搬送方向を切替可能な搬送路切替手段３００を有している。この搬送路切替手段３００は、第２の搬送ローラ対２３から搬出された記録媒体１の搬送をガイドするガイド部材３０１を有し、図示しない駆動手段により駆動されることで、記録媒体１を加熱加圧手段４へ直接搬送する第１の搬送位置（図７（ａ）の二点鎖線位置）と、上記滞留手段２００へ搬送する第２の搬送位置（図７（ａ）の実線位置）とに切り替えることができるようになっている。
【０１０３】
かかる装置により、記録媒体１の切断長が切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）よりも大きい場合の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される。このとき、搬送路切替手段３００においてガイド部材３０１を第２の搬送位置に切り替えておくと共に、滞留手段２００におけるガイド部材２０２を搬入位置に切り替え、搬送ローラ対２０１を順方向に回転駆動させて、第２の搬送ローラ対２３から搬出された記録媒体１をその先頭側から滞留手段２００へ搬入させる。そして、所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送し、所定位置で記録媒体１を切断する（図７（ａ））。
【０１０４】
記録媒体１が切断されると、第２の搬送ローラ対２３及び滞留手段２００における搬送ローラ対２０１を更に順方向に回転駆動させ、切断後の記録媒体１１の後尾側が滞留手段２００のガイド部材２０２のほぼ先端（ガイド部材３０１側の端）に来るまで更に搬入させる。この記録媒体１１の後尾側がガイド部材２０２のほぼ先端に来たか否かは、図示しない適宜の検出手段により検出することができる。切断後の記録媒体１１の後尾側がガイド部材２０２のほぼ先端まで搬送されたら、該ガイド部材２０２を搬出位置に切り替え（図７（ｂ））、次いで、搬送ローラ対２０１を逆方向に回転駆動させ、滞留手段２００に滞留させておいた切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４に搬送して加熱加圧処理を行う（図７（ｃ））。
【０１０５】
次に、上記装置において、記録媒体１の切断長（Ｌ１）が切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）よりも小さい場合、図８に示すように、搬送路切替手段３００においてガイド部材３０１を第１の搬送位置にしたまま、記録ヘッド３により所定の画像を記録していく。所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送し、所定位置で記録媒体１を切断する。このとき、記録媒体１の先頭は加熱加圧手段４には至らない（図８（ａ））。
【０１０６】
そして、記録媒体１が切断されると、第２の搬送ローラ対２３を順方向に回転駆動させ、切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４に直接搬送して加熱加圧処理を行う（図８（ｂ））。
【０１０７】
この発明によれば、切断後の記録媒体１１を滞留手段２００により一時的に滞留させるようにしたので、記録媒体１１を加熱加圧手段４へ一定速度で搬送でき、インク受容層をムラなく透明化することができると共に、切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）を記録媒体１の切断長に拘わらず小さくすることができ、それだけ装置の小型化を図ることが可能となる。
【０１０８】
しかも、記録媒体１の切断長（Ｌ１）が切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）よりも小さい場合には、記録媒体１を滞留手段２００へ搬入させることなく直接加熱加圧手段４へ搬送させるため、処理の高速化を図ることができる。
【０１０９】
この発明においては、温度制御手段は、上記のように記録媒体１を滞留手段２００を介して加熱加圧手段４へ搬送した場合と滞留手段２００を介さずに直接加熱加圧手段４へ搬送した場合とで、加熱加圧手段４における記録媒体接触面の温度を変更することが好ましい。記録媒体１の記録面、即ちインク受容層の面が片面にのみ存在する場合では、加熱加圧手段４において滞留手段２００を介して搬送された場合と介さずに搬送された場合とでインク受容層の面が表裏逆になる。インク受容層をその表面側から加熱する場合とその裏面側から支持体を介して加熱する場合とでは、インク受容層中の熱可塑性樹脂粒子を溶融、平滑化させて透明化させるための最適な温度範囲が異なるため、温度制御手段において、滞留手段２００を介した場合と介さない場合とで加熱加圧手段４における記録媒体接触面の温度を変更することで、常に最適な温度範囲で加熱加圧処理を行うことができ、高品質の画像プリントを作成することができる。
【０１１０】
また、この発明において、加熱加圧手段４には、図９に示すように、加熱ローラ４１に加えて、圧着ローラ４２内にも発熱体４４を設けることにより、記録媒体を挟んで両側に熱源を配置するようにすることも好ましい。これにより、インク受容層が加熱加圧手段４のいずれのローラに接触していても、必ず熱源を有するローラと接触させて加熱加圧処理することが可能である。なお、５１は、圧着ローラ４２の記録媒体接触面の温度を検出する温度センサである。
【０１１１】
このように記録媒体を挟んで両側に熱源を配置する場合、温度制御手段において、加熱加圧手段４が熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と接触する側が所定の温度範囲となるように両熱源をそれぞれ制御することが更に好ましい。これにより常に最適な温度範囲で加熱加圧処理を行うことができ、高品質の画像プリントを作成することができる。
【０１１２】
また、記録媒体を挟んで両側に熱源を配置する場合、温度制御手段において、加熱加圧手段４が熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と接触する側の熱源のみに通電するようにしてもよい。インク受容層と接触しない側の熱源の通電を停止させることで、無駄な電力消費を抑えることができる。
【０１１３】
この発明においては、加熱加圧手段４を、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、記録媒体接触位置を中心にして、即ち加熱ローラ４１と圧着ローラ４２との間のニップ４５を中心にして１８０°回転可能に構成することも好ましい。これにより、図１１（ａ）に示すように、切断後の記録媒体１１が滞留手段２００から加熱加圧手段４へ搬送されることにより、インク受容層を有する画像記録面側が記録ヘッド３による画像記録時と反対側となったときに、加熱加圧手段４を図７に示す状態から１８０°回転させ、加熱ローラ４１と圧着ローラ４２の位置を逆転させることで、発熱体４３を有する加熱ローラ４１をインク受容層に接触させることができる。また、図１１（ｂ）に示すように、滞留手段２００を介さずに切断後の記録媒体１１を直接加熱加圧手段４へ搬送する場合には、加熱加圧手段４を図１１（ａ）から更に１８０°回転させる。従って、加熱加圧手段４が加熱ローラ４１側にのみ発熱体４３を有する場合でも、その加熱ローラ４１を常にインク受容層と接触させて加熱加圧処理することが可能である。
【０１１４】
図１２に、第４の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【０１１５】
この発明において、加熱加圧手段４は、図示しないガイドレール等に沿って記録媒体搬送方向（図示左右方向）に移動可能に構成されている。
【０１１６】
かかる装置の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３によって記録面に所定の画像が記録される。所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送する（図１２（ａ））。
【０１１７】
記録画像の後端が切断位置に来たら、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３を停止して記録媒体１を切断する。このとき、記録媒体１の切断長（Ｌ１）よりも切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）が小さいと、記録媒体１の先頭は、図１２（ａ）に示すように加熱加圧手段４によって加熱加圧処理が開始されるため、記録媒体１の搬送が停止すると加熱ローラ４１及び圧着ローラ４２の回転に伴って加熱加圧手段４は切断手段６の側（図中左側）に移動しつつ加熱加圧処理が継続される（図１２（ｂ））。
【０１１８】
記録媒体１が切断され、切断された記録媒体１１の後端が第２の搬送ローラ対２３を通過すると、第２の搬送ローラ対２３による記録媒体の拘束が外れ、加熱加圧手段４は切断後の記録媒体１１の加熱加圧処理を継続しつつ初期位置まで搬送路を戻る（図１２（ｃ））。なお、４６は加熱加圧手段４と装置本体の適宜の固定部との間に架け渡されたコイルバネ等からなる付勢手段であり、加熱加圧手段４を図示右方向に付勢することで、加熱加圧手段４を初期位置まで速やかに復帰させるように機能する。
【０１１９】
この発明によれば、記録媒体１を切断するために一時的に搬送停止しても、加熱加圧手段４が切断手段６側に向けて移動することで、加熱加圧処理を停止させることなく継続させることができ、インク受容層をムラなく透明化させることができる。
【０１２０】
図１３に、第５の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【０１２１】
この発明において、切断手段６は記録ヘッド３よりも上流側に配置され、第１の搬送ローラ対２２と記録ヘッド３の間に位置している。
【０１２２】
かかる装置の動作について説明すると、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向に搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される（図１３（ａ））。
【０１２３】
次いで、所定の画像記録が終了した後の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の逆方向の回転駆動により図示左方向に搬送され、所定の記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで戻され、所定位置で記録媒体１を切断する（図１３（ｂ））。
【０１２４】
記録媒体１が切断されると、第１の搬送ローラ２２及び第２の搬送ローラ２３を再び順方向に回転駆動させ、記録媒体１を図示右方向に搬送し、切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４へ搬送して加熱加圧処理を行う（図１３（ｃ））。
【０１２５】
一般に、図１４に示すように、切断手段６を記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間に配設した場合、加熱加圧手段４は、切断後の記録媒体１１を一定速度で加熱加圧処理し得るように、切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）が記録媒体１の切断長（Ｌ１）以上離れた位置に配設する必要があり、その結果、装置の大型化を避けるためにＬ１≒Ｌ２となるように加熱加圧手段４を配設しても、記録ヘッド３と切断手段６との間の距離（Ｌ３）を縮小するには限度があり、結局加熱加圧手段４はＬ２＋Ｌ３だけ離れた位置に配置しなくてはならず、その分装置の小型化の障害となる問題があるが、この発明によれば、切断手段６を記録ヘッド３よりも上流側に配置しているため、図１３（ｃ）に示すように、記録ヘッド３の最上流側ノズル部位置と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ４）をＬ１に可及的近接させることができるようになり、それだけ装置の小型化を図ることが可能となる。
【０１２６】
図１５に第５の発明の別の態様を示す。図１３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【０１２７】
この態様において、第２の搬送ローラ対２３と加熱加圧手段４との間の搬送路に、加熱加圧手段４への搬送路を形成する第１の搬送位置（図１５（ａ）の二点鎖線位置）と加熱加圧手段４とは異なる方向に搬送する第２の搬送位置（図１５（ａ）の実線位置）とに、図示しない駆動手段によって切り替え可能な搬送路切替手段４００を有している。
【０１２８】
搬送路切替手段４００は、記録媒体１の搬送をガイド可能なガイド部材４０１からなり、第１の搬送位置にあるときに、記録媒体１を加熱加圧手段４へ搬送するようにガイドし、第２の搬送位置にあるときに、記録媒体１を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向（図示例では右下方向）へ搬送するようにガイドするようになっている。
【０１２９】
かかる装置の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３によって記録面に所定の画像が記録される。このとき、搬送路切替手段４００のガイド部材４０１を第２の搬送位置に切り替えておき、画像記録の済んだ記録媒体１の先頭を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向に搬送する（図１５（ａ））。
【０１３０】
次いで、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３が逆方向に回転駆動して、所定の画像記録が終了した後の記録媒体１を図示左方向に搬送し、所定の記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで戻し、所定位置で記録媒体１を切断する（図１５（ｂ））。
【０１３１】
記録媒体１が切断されると、ガイド部材４０１を第１の搬送位置に切り替える。但し、このとき切断後の記録媒体１１の先頭がガイド部材４０１よりも長く突出して第１の搬送位置に切り替えた際に加熱加圧手段４に衝突するような場合には、記録媒体１１を更に戻し、記録媒体１１の先頭が加熱加圧手段４に衝突しないようにする。そして、ガイド部材４０１を第１の搬送位置に切り替えたら、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３を再び順方向に回転駆動させ、記録媒体１を図示右方向に搬送し、切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４へ搬送して加熱加圧処理を行う（図１５（ｃ））。
【０１３２】
このように記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間に搬送路切替手段４００を配設し、画像記録した後で且つ切断手段６による切断前の記録媒体１を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向に搬送可能としたため、上記のものに比べて記録ヘッド３の最上流側ノズル部位置と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ４）を記録媒体１の切断長（Ｌ１）よりも小さくすることができるようになり、装置の一層の小型化を図ることが可能となる。
【０１３３】
なお、搬送路切替手段４００は、記録媒体１への画像記録時において最初から第２の搬送位置に切り替えず、第１の搬送位置のままとしておき、記録媒体１の先頭がガイド部材４０１よりも所定長さ突出したことを適宜の検出手段により検出した後に第２の搬送位置に切り替えるようにしてもよい。このようにすれば、切断手段６により切断される記録媒体１の切断長（Ｌ１）が記録ヘッド３の最上流側ノズル部位置と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ４）未満の場合には、ガイド部材４０１が第１の搬送位置のままで画像記録、切断及び加熱加圧手段４への一連の処理を行うことができ、処理の高速化を図ることが可能である。
【０１３４】
図１６は、第６の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図である。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【０１３５】
この発明において、切断手段６は、記録ヘッド３と加熱加圧手段４の間に配置されると共に、温度センサ５を含む加熱加圧手段４全体が図示しないガイドレール等に沿って、記録媒体１の搬送方向に沿う方向に沿って、即ち図示左右方向に移動可能に構成されており、図１６（ａ）（ｂ）に示すように切断手段６による記録媒体１の切断長（Ｌ１）に応じて、切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）を変更可能としている。これにより、加熱加圧手段４の位置を、Ｌ１に合わせて適宜移動させて加熱加圧処理することができるようになる。
【０１３６】
一般に、切断手段６と加熱加圧手段４との間には、切断後の記録媒体を加熱加圧手段４へ搬送するために、Ｌ１未満の間隔で記録媒体１を挟むようにローラ対を配置しなくてはならず、Ｌ１が小サイズ〜大サイズまで様々に変化するとき、その最大サイズに対応して多数のローラ対を設けておく必要があるが、加熱加圧手段４を上記の通り移動可能としたことにより、多数のローラ対を設ける必要がなくなり、それだけ装置コストの低減化を図ることが可能となる。なお、切断後の記録媒体を加熱加圧手段４に搬送させて一定速度で加熱加圧処理し得るようにするため、Ｌ２＞Ｌ１である。
【０１３７】
加熱加圧手段４を移動させるには、オペレータが任意に手動操作することにより行ってもよいし、適宜の駆動手段を設け、駆動手段を記録媒体１の切断長に応じて駆動制御することで、自動で移動させるようにしてもよい。
【０１３８】
なお、図１〜３、図７、８、図１１〜１３及び図１６に示す各態様において、記録ヘッド３として図１７（ａ）に示す走査型の記録ヘッド３１を用いた場合、切断手段６は、図１８に示すように、記録ヘッド３１を走査ガイド３２に沿って移動させるキャリッジ３４に搭載し、ソレノイド等の図示しない駆動手段により必要に応じてキャリッジ３４下面から記録媒体１に向けて突出させ、キャリッジ３４の記録媒体１の幅方向に沿う移動走査に伴って該記録媒体１を切断するようにしてもよい。これにより、記録ヘッド３１と切断手段６との間の距離を更に小さくすることができ、装置の小型化を図り得ると共に、キャリッジ走査用の駆動手段を利用して記録媒体１を幅方向に沿って移動させて切断することができるため、切断手段６に専用の駆動手段を設ける必要がなく、装置構成を簡素化することができる。
【０１３９】
【発明の効果】
本発明によれば、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を加熱加圧してそのインク受容層を透明化するに際し、該記録媒体を一定速度で均一に透明化し得るインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図２】図１の他の使用状態を示す概略構成図
【図３】第２の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図４】第２の発明の別の態様を示す概略構成図
【図５】図４の他の使用状態を示す概略構成図
【図６】第３の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図７】第３の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図８】図７の他の使用状態を示す概略構成図
【図９】第３の発明における加熱加圧手段の他の態様を示す概略構成図
【図１０】加熱加圧手段の更に他の態様を示す概略構成図
【図１１】図１０に示す加熱加圧手段の使用例を示す概略構成図
【図１２】第４の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図１３】第５の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図１４】従来のインクジェット記録装置を示す概略構成図
【図１５】第５の発明に係るインクジェット記録装置の他の態様を示す概略構成図
【図１６】第６の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図１７】（ａ）は走査型の記録ヘッドを示す斜視図、（ｂ）はライン状の記録ヘッドを示す斜視図
【図１８】記録媒体切断手段を記録ヘッドに設けた態様を示す概略構成図
【図１９】記録媒体の積層構成を示す断面図
【符号の説明】
１：記録媒体
２：搬送手段
３：記録ヘッド
４：加熱加圧手段
５：温度センサ
６：記録媒体切断手段
７：たるみ形成手段
８：搬送路切替手段
９：たるみ形成手段
１００：第２の搬送路切替手段
２００：記録媒体滞留手段
３００：搬送路切替手段
４００：搬送路切替手段
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録装置に関し、詳しくは、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体に対してインクを吐出して記録を行った後に、加熱加圧手段により記録媒体を加熱加圧するようにしたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体の記録面上に微小液滴状のインクを噴射させて画像記録を行うインクジェット記録方式は、近年の技術進歩により銀塩写真に迫る高画質化並びに装置の低価格化が可能となるに及び急速に普及するに至っている。
【０００３】
かかるインクジェット記録において、画像を記録形成した記録媒体表面に光沢を付与し、更に画像の水との接触による滲みを防止すると共に耐擦過性を向上させる目的で、表層（画像記録面側）に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有する記録媒体を用いて画像を記録形成し、その後、記録媒体を加熱加圧することにより上記インク受容層中の熱可塑性樹脂粒子を溶融及び平滑化させ、該インク受容層を透明化する画像形成方法が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
かかる技術において、記録ヘッドにより画像が記録形成された記録媒体は、インク受容層を透明化するために搬送手段によって加熱加圧手段に搬送される。この加熱加圧手段には例えば発熱体を内蔵した加熱ローラが用いられ、記録媒体は搬送されつつその過程で加熱ローラにより加熱加圧されてインク受容層が透明化される。
【０００５】
このとき、インク受容層は記録媒体を一定速度で搬送しながら均一に透明化されることが望まれるが、記録媒体が巻取芯に巻回されてなるロール状の記録媒体である場合、画像記録後に記録媒体の搬送を一旦停止させて所定の長さに切断する必要があるため、記録媒体の搬送停止時に加熱加圧ムラが生じ、透明化にムラを発生させる虞れがある。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を加熱加圧してそのインク受容層を透明化するに際し、該記録媒体を一定速度で均一に透明化し得るインクジェット記録装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の課題は、以下の手段によって達成される。
【００１４】
請求項１記載の発明は、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、上記記録媒体搬送手段は記録媒体を順逆双方向に搬送可能に構成され、上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置されると共に、上記記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間に、記録後の記録媒体をその先頭側から加熱加圧手段へ搬送する第１の搬送位置と記録後の記録媒体を加熱加圧手段への搬送方向とは異なる方向へ搬送する第２の搬送位置とに切り替え可能な搬送路切替手段を有し、上記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が少なくとも記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離以上のときは、上記搬送路切替手段を第２の搬送位置にして記録媒体への画像記録及び切断の後に該記録及び切断済み記録媒体を逆方向搬送し、上記搬送路切替手段を第１の搬送位置に切り替えて記録及び切断済み記録媒体を上記加熱加圧手段へ順方向搬送し、前記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離未満のときは、前記搬送路切替手段を第１の搬送位置にして記録媒体への画像記録及び切断の後に該記録及び切断済み記録媒体を加熱加圧手段へ搬送するようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１５】
これにより、切断後の記録媒体を加熱加圧手段へ一定速度で搬送でき、インク受容層をムラなく透明化させることができると共に、切断手段と加熱加圧手段との間の距離を記録媒体の切断長よりも小さくすることができ、装置の小型化を図ることができる。
【００１７】
また、記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離未満のときは記録媒体を逆方向搬送しないので、処理が高速化できる。
【００１８】
請求項２記載の発明は、前記搬送路切替手段が第２の搬送位置にあるときに、前記記録ヘッドと前記記録媒体切断手段との間の搬送路に逆方向搬送された記録媒体のたるみを形成可能なたるみ形成手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置である。
【００１９】
これによれば、記録媒体の切断長さに拘わらず記録ヘッドと加熱加圧手段との間の距離をより小さくでき、一層の装置の小型化を図ることが可能である。
【００２０】
また、未記録のロール状記録媒体を逆方向に搬送する量を減らし、未記録のロール状記録媒体先端を記録ヘッド近傍に留めることができ、次の記録を早く開始することができる。
【００２１】
請求項３記載の発明は、前記たるみ形成手段は、画像記録後で且つ切断前の順方向搬送された記録媒体を一時的に滞留させるためのたるみ形成手段を兼用することを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置である。
【００２２】
これにより、たるみ形成手段によって記録ヘッドにより画像記録動作を停止させることなく記録媒体を切断することも可能となり、処理時間の短縮化を図ることができると共に、一つのたるみ形成手段によって上記機能を兼用できるため装置の小型化及び低コスト化を図ることができる。
【００２３】
請求項４記載の発明は、前記記録ヘッドと前記記録媒体切断手段との間に、切断後の記録媒体を逆方向搬送する際に、該記録媒体の後尾側を記録ヘッドとは異なる方向へ搬送可能な第２の搬送路切替手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置である。
【００２４】
これによれば、記録媒体の切断長さに拘わらず記録ヘッドと加熱加圧手段との間の距離をより小さくでき、一層の装置の小型化を図ることが可能である。
【００２５】
また、未記録のロール状記録媒体を逆方向に搬送する量を減らし、未記録のロール状記録媒体先端を記録ヘッド近傍に留めることができ、次の記録を早く開始することができる。
【００２６】
請求項５記載の発明は、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置され、該記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間に、記録媒体を搬送方向とは交叉する方向にその先頭側から搬入して一時的に滞留させると共に記録媒体を記録媒体切断手段により切断した後にその後尾側から搬出して加熱加圧手段へ搬送する記録媒体滞留手段と、画像記録後の記録媒体を加熱加圧手段へ直接搬送する第１の搬送位置と記録媒体を上記記録媒体滞留手段へ搬送する第２の搬送位置とに切り替え可能な搬送路切替手段とを有し、上記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離以上のときは、上記搬送路切替手段を第２の搬送位置にして記録媒体を上記記録媒体滞留手段に搬入させ、上記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離未満のときは、上記搬送路切替手段を第１の搬送位置にして記録媒体を直接加熱加圧手段へ搬送することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００２７】
これによれば、切断後の記録媒体を一時的に滞留させるため、記録媒体を加熱加圧手段へ一定速度で搬送でき、インク受容層をムラなく透明化させることができると共に、切断手段と加熱加圧手段との間の距離を記録媒体の切断長に拘わらず小さくすることができ、それだけ装置の小型化を図ることが可能となる。
【００２８】
しかも、記録媒体の切断長が切断手段と加熱加圧手段との間の距離よりも小さい場合には、記録媒体を滞留手段へ搬入させることなく直接加熱加圧手段へ搬送させるため、処理の高速化を図ることができる。
【００２９】
請求項６記載の発明は、前記温度制御手段は、記録媒体を記録媒体滞留手段を介して加熱加圧手段へ搬送した場合と記録媒体滞留手段を介さずに搬送した場合とで、該加熱加圧手段における記録媒体接触面の温度を変更することを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置である。
【００３０】
これにより、常に最適な温度範囲で加熱加圧処理を行うことができ、高品質の画像プリントを作成することができる。
【００３１】
請求項７記載の発明は、前記加熱加圧手段は、記録媒体を挟んで両側に熱源を配置したことを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置である。
【００３２】
これにより、インク受容層が加熱加圧手段のいずれのローラに接触していても、必ず熱源を有するローラと接触させて加熱加圧処理することができる。
【００３３】
請求項８記載の発明は、前記温度制御手段は、加熱加圧手段が熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と接触する側が所定の温度範囲となるように両熱源をそれぞれ制御することを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置である。
【００３４】
これにより、常に最適な温度範囲で加熱加圧処理することができ、高品質のプリントを作成することができる。
【００３５】
請求項９記載の発明は、前記温度制御手段は、加熱加圧手段が熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と接触する側の熱源のみに通電することを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置である。
【００３６】
これにより、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００３７】
請求項１０記載の発明は、前記加熱加圧手段は、記録媒体接触位置を中心にして１８０°回転可能であることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置である。
【００３８】
これにより、加熱加圧手段が一方のローラのみに熱源を有する場合であっても、そのローラを常にインク受容層と接触させて加熱加圧処理することができる。
【００３９】
請求項１１記載の発明は、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置されると共に、上記加熱加圧手段は記録媒体搬送路に沿って移動可能に構成され、上記記録媒体切断手段による記録媒体切断時に該記録媒体の搬送を停止すると共に、加熱加圧手段を記録媒体切断手段側に移動しながら加熱加圧処理を継続し、記録媒体切断後に加熱加圧手段を記録媒体切断手段と反対側へ移動して元の位置に戻すようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００４０】
これにより、記録媒体を切断するために一時的に搬送停止しても、加熱加圧手段を切断手段側に向けて所定速度で移動させることで、加熱加圧処理を停止させることなく継続させることができ、インク受容層をムラなく透明化させることができる。
【００４１】
更に、記録媒体切断中も加熱加圧処理できるので、高速な処理が可能となり、また、記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離を記録媒体の切断長未満とすることができるので、装置の小型化が可能となる。
【００４６】
請求項１２記載の発明は、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置されると共に、上記加熱加圧手段は記録媒体切断手段による記録媒体の切断長に応じて、該記録媒体の搬送方向に沿う方向に沿って移動可能としたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００４７】
これにより、切断後の記録媒体を加熱加圧手段まで搬送させる多数のローラ対を配設する必要がなくなり、装置コストの低減化を図ることができる。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００４９】
本発明に係るインクジェット記録装置に主として用いられる記録媒体１は、図１９に示すように、支持体１Ａの表層に熱可塑性樹脂粒子を含有するインク受容層１Ｂを有している。このインク受容層１Ｂの内側に隣接して色材とインク溶媒成分がインク受容層１Ｂ表面で分離した後にインク溶媒成分が吸収される空隙層を有するインク溶媒吸収層１Ｃを有していても良い。
【００５０】
支持体１Ａとしては、従来からインクジェット用記録媒体として用いられている支持体を用いることができ、例えば、普通紙、アート紙、コート紙及びキャストコート紙等の紙製支持体の他、プラスチック支持体、両面をポリオレフィンで被覆した紙支持体、これらを貼り合せた複合支持体を用いることができる。
【００５１】
インク受容層１Ｂに含有される熱可塑性樹脂粒子としては、例えば、ポリカーボネート、ポリアクリロニトリル、ポリスチレン、ポリアクリル酸、ポリメタアクリル酸、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリエステル、ポリアミド、ポリエーテル、これらの共重合体及びこれらの塩が挙げられる。熱可塑性樹脂粒子は、インク受容性、加熱及び加圧による定着後の画像の光沢性、画像堅牢性及び離型性を考慮して適宜選択される。
【００５２】
インク溶媒吸収層はインク溶媒吸収能を有しており、これは無機固体微粒子をインク溶媒吸収層中に含有させることによって発揮する。この目的で使用される無機固体微粒子としては、例えば、軽質炭酸カルシウム、重質炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、カオリン、クレー、タルク、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、二酸化チタン、酸化亜鉛、水酸化亜鉛、硫化亜鉛、炭酸亜鉛、ハイドロタルサイト、珪酸アルミニウム、ケイソウ土、珪酸カルシウム、珪酸マグネシウム、合成非晶質シリカ、コロイダルシリカ、アルミナ、コロイダルアルミナ、擬ベーマイト、水酸化アルミニウム、リトポン、ゼオライト、水酸化マグネシウム等の白色無機顔料等が挙げられる。
【００５３】
後述する記録ヘッドから記録媒体１の上記インク受容層１Ｂに向けて噴射されたインクは、該インク受容層１Ｂ及びインク溶媒吸収層１Ｃに吸収され、画像が記録される。このようにして画像が記録された記録媒体１は、表面のインク受容層１Ｂが加熱加圧されることで、該インク受容層１Ｂ中に含有される熱可塑性樹脂粒子が溶融及び平滑化され、透明化されて、記録媒体１の表面に透明な保護層が形成される。
【００５４】
図１は、第１の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図である。
【００５５】
記録媒体１は、ロール状に巻回された長尺状のロールペーパーであり、記録媒体搬送手段（以下、単に搬送手段という。）２によって図示右方向へ搬送され、搬送手段２の下流側に配置された記録ヘッド３によって記録媒体１の記録面上に所定の画像が記録形成されるようになっている。
【００５６】
搬送手段２は、図示しない駆動手段により回転駆動される駆動ローラと記録媒体１を駆動ローラとの間に挟みつけるための従動ローラとを有する搬送ローラ対２１によって構成され、記録媒体１を搬送ローラ対２１の間に挟持した状態で、駆動ローラの回転駆動により、後述する記録ヘッド３による画像記録に応じて図示右方向（副走査方向）へ所定量搬送するようになっている。
【００５７】
記録ヘッド３は、搬送手段２の記録媒体搬送方向の下流側に配置され（以下、本明細書で「上流側」又は「下流側」というときは、記録媒体１の搬送方向に沿う上流側又は下流側をいう。）、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）等の各色のインクが貯留された複数のインクタンクを有しており、画像データに応じて所定のインクを所定のタイミングで噴射させることにより、上記搬送手段２による記録媒体１の搬送と協働して、記録媒体１の記録面上に所定の画像を記録形成する。
【００５８】
かかる記録ヘッド３としては、図１７（ａ）に示すように、記録媒体１の幅方向に亘り該記録媒体１の搬送方向と略直交するように架設された走査ガイド３２に移動可能に取り付けられ、図示しない駆動手段によって該走査ガイド３２に沿って主走査移動可能に構成された走査型の記録ヘッド３１の他、図１７（ｂ）に示すように、記録媒体１の幅に相当する長さを有し、該記録媒体１の幅方向に亘って架け渡されたライン状の記録ヘッド３３のいずれを用いることもできる。
【００５９】
記録媒体１を挟んで記録ヘッド３の反対側には、記録媒体保持部３４が配置されており、図示しない吸引手段によりその表面に記録媒体１を吸着保持し、記録媒体１の記録面上に記録ヘッド３により画像を記録形成する際の記録媒体１の浮き上がりを防止する。
【００６０】
加熱加圧手段４は、記録ヘッド３によって画像が記録形成された後の記録媒体１に対して加熱加圧するべく記録ヘッド３の下流側に配置されており、加熱ローラ４１と、記録媒体１を該加熱ローラ４１との間に挟み付けるための圧着ローラ４２とを有して構成されている。
【００６１】
加熱ローラ４１は中空状のローラからなり、図示しない駆動手段により回転駆動可能に構成されると共に、熱源であるハロゲンランプヒーター、セラミックヒーター、ニクロム線等からなる発熱体４３を内蔵しており、該発熱体４３の熱により加熱ローラ４１を加熱させ、記録媒体１のインク受容層中に含まれる熱可塑性樹脂粒子を溶融させる。この加熱ローラ４１は、発熱体４３から発せられる熱により効率良く記録媒体１を加熱することができるように熱伝導率の高い材質により形成されることが好ましく、金属ローラが好ましく用いられる。表面には記録媒体１を加熱加圧した際のインクによる汚染を防止するためフッ素樹脂コートされていることが好ましい。その他、耐熱シリコンを被覆したシリコンゴムローラを用いることもできる。
【００６２】
また、圧着ローラ４２は、図示しない付勢手段により記録媒体１を挟んで加熱ローラ４１に対して所定の加圧力をもって圧着するように付勢され、加熱ローラ４１との間で記録媒体１を加圧する。
【００６３】
この圧着ローラ４２と加熱ローラ４１との間で形成されるニップ領域は、記録媒体１を加熱ローラ４１の表面に対して大きな接触面積で圧接させて加熱加圧時間を多く稼ぐことができるように、ある程度の幅を有していることが望ましい。従って、圧着ローラ４２は、少なくともその表面が弾性を有することが好ましく、例えば金属軸の表面に弾性ゴムを被覆した弾性ローラが好ましく用いられる。
【００６４】
加熱ローラ４１の表面に近接して温度センサ５が配置されており、加熱加圧手段４はこの温度センサ５によりその表面温度が検出される。温度センサ５により検出された加熱ロール４１の表面温度の検出信号は温度制御手段（図示せず）に送られ、該温度制御手段において発熱体４３の発熱量を制御することにより、加熱加圧手段４を記録媒体１のインク受容層中の熱可塑性樹脂粒子を適切に溶融及び平滑化させて好ましく透明化し得る所定の温度範囲に制御するようになっている。
【００６５】
６は記録媒体切断手段（以下、単に切断手段という。）であり、上記記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間の搬送路途上に配設されている。図示する切断手段６は、記録媒体１の幅方向に亘る長さを有すると共に該記録媒体１を挟んで対向状に設けられた一対のカッタ６１、６２を有し、記録ヘッド３により画像が記録された後の長尺状の記録媒体１をその幅方向に亘って一度に切断するようにしたものを示しているが、単一のカッタを記録媒体１の幅方向に沿って移動可能に設け、該カッタの走査移動により記録媒体１をその幅方向に亘って切断するようにしてもよい。
【００６６】
７はたるみ形成手段であり、切断手段６と加熱加圧手段４との間の搬送路途上に配設されている。たるみ形成手段７は、上流側から、記録媒体１を挟んで対向する第１のローラ対７１と第２のローラ対７２とをそれぞれ有し、それら第１及び第２のローラ対７１、７２がそれぞれ図示しない駆動手段により独立して回転駆動可能に構成されている。そして、記録媒体１の先頭（記録ヘッド３により最初に画像記録が行われた側）が第２のローラ対７２に挟持された時に、第２のローラ対７２の回転を停止し、第１のローラ対７１のみにより記録媒体１を搬送することで、第１のローラ対７１と第２のローラ対７２との間の搬送路に記録媒体１のたるみ１ａを形成可能としている。
【００６７】
次に、かかるインクジェット記録装置の動作について説明する。
【００６８】
長尺状の記録媒体１は、搬送手段２により図示右方向に搬送され、該搬送手段２による記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される。
【００６９】
画像記録後の記録媒体１は、搬送手段２により搬送されて切断手段６を通過した後、たるみ形成手段７の第１のローラ対７１及び第２のローラ対７２を順に通過するが、記録媒体１の先頭が第２のローラ対７２に挟持された時に第２のローラ対７２の回転を停止して第１のローラ対７１のみにより記録媒体１を搬送することで、第１のローラ対７１と第２のローラ対７２との間の搬送路に記録媒体１のたるみ１ａが形成される。
【００７０】
記録媒体１の切断位置が切断手段６に到達したら、第１のローラ対７１の回転を停止し、記録媒体１を切断する。切断が終了したら第１のローラ対７１及び第２のローラ対７２を回転させ、切断した記録媒体を加熱加圧手段４へ搬送する。
【００７１】
これにより、切断手段６により切断される記録媒体１の切断長が該切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）以上の場合、記録媒体１が切断手段６により切断されるまで記録媒体１にたるみ１ａを形成して加熱加圧手段４への搬送を行わないようにすることができる。従って、加熱加圧手段４へは必ず切断後の記録媒体１を搬送させるため、記録媒体１を一定速度で加熱加圧処理し、インク受容層をムラなく透明化させることができる上に、記録媒体１の切断長に拘わらず、切断手段６と加熱加圧手段４との間を可及的近接させ、即ちＬ２を小さくさせ、装置の小型化を図ることが可能となる。
【００７２】
なお、図２に示すように、切断手段６により切断される記録媒体１の切断長（Ｌ１）が該切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）未満の場合、たるみ形成手段７の第１のローラ対７１と第２のローラ対７２の双方を回転駆動させ、両ローラ対７１、７２間の搬送路にたるみを形成せずにそのまま搬送し、記録媒体１の切断位置が切断手段６に到達したら第１のローラ対７１及び第２のローラ対７２の双方の回転を停止して記録媒体１を切断し、切断後、第１のローラ対７１及び第２のローラ対７２を回転させ、切断後の記録媒体を加熱加圧手段４へ搬送するようにすることが好ましい。これにより処理の高速化を図ることが可能である。
【００７３】
図３は、第２の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図である。図１と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００７４】
この発明において、切断手段６は、記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間に配置されており、記録ヘッド３及び切断手段６を間に挟むように搬送手段２である第１の搬送ローラ対２２及び第２の搬送ローラ対２３がそれぞれ記録媒体１を挟持搬送可能に設けられている。これら第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３は、それぞれ図示しない駆動手段により独立して順逆双方向に回転駆動可能に構成されている。なお、本明細書では特に断りがない限り、「順方向」とは、記録ヘッド３により画像記録された記録媒体１を加熱加圧手段４側（図示右方向）へ搬送する方向であり、「逆方向」とは、記録媒体１をその反対方向（図示左方向）に搬送する方向である。
【００７５】
上記第２の搬送ローラ対２３と加熱加圧手段４との間に、記録媒体１をその先頭側から加熱加圧手段４へ搬送する第１の搬送位置と加熱加圧手段４とは異なる方向に搬送する第２の搬送位置とに、図示しない駆動手段によって切り替え可能な搬送路切替手段８を有している。
【００７６】
搬送路切替手段８は、記録媒体１の搬送をガイド可能なガイド部材８１を有してなり、ガイド部材８１が図３（ａ）の二点鎖線に示す第１の搬送位置にあるときに、記録媒体１を加熱加圧手段４へ搬送するようにガイドし、実線に示す第２の搬送位置にあるときに、記録媒体１を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向（図示例では右下方向）へ搬送するようにガイドするようになっている。
【００７７】
かかる装置の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される。このとき、搬送路切替手段８においてガイド部材８１を第２の搬送位置に切り替えておき、画像記録の済んだ記録媒体１の先頭を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向に搬送し、所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送し、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の回転を停止して所定位置で記録媒体１を切断する（図３（ａ））。
【００７８】
記録媒体１が切断されると、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３を逆方向に回転駆動させ、切断後の記録媒体１１を図示左方向に搬送し、切断後の記録媒体１１の先頭をガイド部材８１のほぼ先端まで戻す。切断後の記録媒体１１の先頭がガイド部材８１のほぼ先端まで戻されたら、搬送路切替手段８を第１の搬送位置に切り替え（図３（ｂ））、第２の搬送ローラ対２３を順方向に回転駆動させて切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４に搬送して加熱加圧処理を行う（図３（ｃ））。
【００７９】
このように切断手段６と加熱加圧手段４との間に、切断手段６による切断後の記録媒体１１をその先頭側から加熱加圧手段４へ搬送する第１の搬送位置と切断前の記録媒体１１を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向へ搬送する第２の搬送位置とに切り替え可能な搬送路切替手段８を有し、記録媒体１が上記第２の搬送位置に搬送されたときは、画像記録後に記録媒体１を上記切断手段６により切断した後に逆方向搬送し、上記搬送路切替手段８を第１の搬送位置に切り替えて順方向搬送するようにしたので、切断が終了してから記録媒体１１を加熱加圧手段４へ一定速度で搬送でき、インク受容層をムラなく透明化することができると共に、切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）を記録媒体１の切断長（Ｌ１）よりも小さくすることができ、それだけ装置の小型化を図ることが可能となる。
【００８０】
なお、この発明において、Ｌ１≧Ｌ２のときは、上記の通り搬送路切替手段８を第２の搬送位置にして記録媒体１への画像記録及び切断を行った後、第１の搬送位置に切り替えて加熱加圧手段４へ搬送するが、Ｌ１＜Ｌ２のときは、搬送路切替手段８を最初から第１の搬送位置にして記録媒体１への画像記録及び切断の後に加熱加圧手段４へ搬送するようにすることが好ましい。
【００８１】
これによれば、Ｌ１＜Ｌ２のときは、記録媒体１を逆方向に搬送して戻す必要がなくなるため、搬送路切替手段８を第１の搬送位置のままとして画像記録、切断及び加熱加圧手段４への搬送の一連の処理を行うことができ、処理の高速化を図ることが可能である。
【００８２】
図４は、第２の発明の別の態様を示している。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００８３】
この態様において、記録ヘッド３と切断手段６との間の搬送路に、記録媒体１のたるみを形成可能とするたるみ形成手段９が配設されている。
【００８４】
たるみ形成手段９は、上流側から、記録媒体１を挟んで対向する第１のローラ対９１と第２のローラ対９２とをそれぞれ有し、それら第１及び第２のローラ対９１、９２がそれぞれ図示しない駆動手段により独立して順逆双方向に回転駆動可能に構成されている。そして、第１及び第２のローラ対９１、９２に記録媒体１を挟んだ状態で、第１のローラ対９１のみを順方向に回転駆動させる、或いは第２のローラ対９２のみを逆方向に回転駆動させることによって、図４（ｂ）に示すように、それら第１及び第２のローラ対９１、９２間の搬送路に記録媒体１１のたるみ１１ａを形成可能としている。
【００８５】
かかる装置の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される。このとき、搬送路切替手段８においてガイド部材８１を第２の搬送位置に切り替えておき、画像記録の済んだ記録媒体１の先頭を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向に搬送し、所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送し、所定位置で記録媒体１を切断する（図４（ａ））。
【００８６】
記録媒体１が切断されると、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３、第１及び第２のローラ対９１、９２を逆方向に回転駆動させ、切断後の記録媒体１１を図示左方向に搬送する。切断後の記録媒体１１の後尾側（記録ヘッド３により最後に画像記録が行われた側）が第１のローラ対９１に挟持される位置まで戻されたら、該第１のローラ対９１の逆方向の回転駆動を停止し、第２のローラ対９２及び第２の搬送ローラ対２３の逆方向の回転駆動を継続して第１及び第２のローラ対９１、９２間の搬送路に切断後の記録媒体１１のたるみ１１ａを形成していき、それに伴って切断後の記録媒体１１の先頭をガイド部材８１のほぼ先端まで戻す。この記録媒体１１の先頭がガイド部材８１のほぼ先端に来たか否かは、図示しない適宜の検出手段により検出することができる。切断後の記録媒体１１の先頭がガイド部材８１のほぼ先端まで戻されたら、搬送路切替手段８を第１の搬送位置に切り替え（図４（ｂ））、次いで、第２のローラ対９２及び第２の搬送ローラ対２３を順方向に回転駆動させて切断後の記録媒体１１をその先頭側から加熱加圧手段４に搬送して加熱加圧処理を行う（図４（ｃ））。
【００８７】
これによれば、図３に示す態様が有する効果に加え、たるみ形成手段９を有するため、記録媒体１の切断長に拘わらず記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間の距離をより小さくするすることができ、一層の装置の小型化を図ることが可能である。
【００８８】
また、切断後の記録媒体１１の後尾側を第１のローラ対９１よりも上流に戻す必要がないので、記録媒体１の未記録部先端１ｂを次の画像記録開始位置に留めておくことができ、次の画像記録を早く開始することができる。
【００８９】
また、上記たるみ形成手段９は、記録ヘッド３による画像記録後で且つ切断手段６による切断前の記録媒体１を一時的に滞留させるためのたるみ形成手段を兼用することができる。即ち、図５に示すように、記録ヘッド３により画像が記録された記録媒体１を切断手段６により所定位置で切断する際に、第２の搬送ローラ対２３及び第２のローラ対９２の回転駆動を停止し、第１の搬送ローラ対２２及び第１のローラ対９１を順方向に回転駆動させることで、第１及び第２のローラ対９１、９２間の搬送路に記録媒体１のたるみ１ａを形成することができる。
【００９０】
これにより、記録ヘッド３による画像記録動作を停止させることがなく記録媒体１の切断を行うことができるため、処理時間の短縮化を図ることが可能であると共に、叙上の機能を同一のたるみ形成手段９で兼用できるため、装置の小型化及び低コスト化を図ることが可能である。
【００９１】
図６は、第２の発明の更に別の態様を示している。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００９２】
この態様において、記録ヘッド３と切断手段６との間の搬送路に、切断後の記録媒体１１を逆方向搬送する際に、図示しない駆動手段により搬送方向を切り替えて、該記録媒体１１の後尾側を記録ヘッド３とは異なる方向（図示例では左下方向）へ搬送可能な第２の搬送路切替手段１００を有している。
【００９３】
第２の搬送路切替手段１００は、記録媒体１の搬送をガイド可能なガイド部材１０１を有してなり、ガイド部材１０１が図６（ａ）に実線で示す通常位置にあるときに、記録ヘッド３から切断手段６へ至る記録媒体搬送路が形成されるが、図６（ｂ）に実線で示す切替位置にあるときに、切断後の記録媒体１１が第２の搬送ローラ対２３の逆方向の回転駆動により戻されたときに、その後尾側を記録ヘッド３とは異なる方向へ搬送するようにガイドするようになっている。
【００９４】
かかる装置の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される。このとき、搬送路切替手段８においてガイド部材８１を第２の搬送位置に切り替えておき、画像記録の済んだ記録媒体１の先頭を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向に搬送し、所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送し、所定位置で記録媒体１を切断する（図６（ａ））。
【００９５】
記録媒体１が切断されると、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３を逆方向に回転駆動させ、切断後の記録媒体１１を図示左方向に搬送する。このとき、第２の搬送路切替手段１００においてガイド部材１０１を切替位置に切り替え、切断後の記録媒体１１の後尾側を記録ヘッド３とは異なる方向へ搬送する一方、切断後の記録媒体１１の先頭をガイド部材８１のほぼ先端まで戻す。この記録媒体１１の後尾側がガイド部材８１のほぼ先端に来たか否かは、図示しない適宜の検出手段により検出することができる。切断後の記録媒体１１の先頭がガイド部材８１のほぼ先端まで戻されたら、搬送路切替手段８を第１の搬送位置に切り替え（図６（ｂ））、第２の搬送ローラ対２３を順方向に回転駆動させて切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４に搬送して加熱加圧処理を行う（図６（ｃ））。
【００９６】
これによれば、図３に示す態様が有する効果に加え、第２の搬送路切替手段１００を有するため、記録媒体１の切断長に拘わらず記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間の距離をより小さくするすることができ、一層の装置の小型化を図ることが可能である。
【００９７】
また、切断後の記録媒体１１の後尾側を第１のローラ対９１よりも上流に戻す必要がないので、記録媒体１の未記録部先端１ｂを次の画像記録開始位置に留めておくことができ、次の画像記録を早く開始することができる。
【００９８】
図７及び図８は、第３の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図である。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００９９】
この発明において、第２の搬送ローラ対２３と加熱加圧手段４との間に、記録媒体１を加熱加圧手段４への搬送方向とは交叉する方向にその先頭側から搬入して一時的に滞留させる記録媒体滞留手段（以下、単に滞留手段という）２００を有している。
【０１００】
この滞留手段２００は、記録媒体１を搬入及び搬出するための順逆双方向に回転駆動可能な搬送ローラ対２０１と搬入位置及び搬出位置に切替可能なガイド部材２０２とを有しており、ガイド部材２０２が搬入位置（図７（ａ）の実線位置）にあるときに、搬送ローラ対２０１が順方向に回転駆動することにより、記録媒体１をその先頭側から搬入搬送すると共に、ガイド部材２０２が搬出位置（図７（ｂ）の実線位置）にあるときに、搬送ローラ対２０１が逆方向に回転駆動することにより、切断後の記録媒体１１をその後尾側から搬出し、加熱加圧手段４へ搬送するようになっている。
【０１０１】
なお、この滞留手段２００において「順方向」とは、第２の搬送ローラ対２３から搬出された記録媒体１を搬入させる方向（図示例では下方向）であり、「逆方向」とは、その反対方向（図示例では上方向）のことをいう。
【０１０２】
また、第２の搬送ローラ対２３の下流側には、該第２の搬送ローラ対２３から搬出された画像記録後の記録媒体１の搬送方向を切替可能な搬送路切替手段３００を有している。この搬送路切替手段３００は、第２の搬送ローラ対２３から搬出された記録媒体１の搬送をガイドするガイド部材３０１を有し、図示しない駆動手段により駆動されることで、記録媒体１を加熱加圧手段４へ直接搬送する第１の搬送位置（図７（ａ）の二点鎖線位置）と、上記滞留手段２００へ搬送する第２の搬送位置（図７（ａ）の実線位置）とに切り替えることができるようになっている。
【０１０３】
かかる装置により、記録媒体１の切断長が切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）よりも大きい場合の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される。このとき、搬送路切替手段３００においてガイド部材３０１を第２の搬送位置に切り替えておくと共に、滞留手段２００におけるガイド部材２０２を搬入位置に切り替え、搬送ローラ対２０１を順方向に回転駆動させて、第２の搬送ローラ対２３から搬出された記録媒体１をその先頭側から滞留手段２００へ搬入させる。そして、所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送し、所定位置で記録媒体１を切断する（図７（ａ））。
【０１０４】
記録媒体１が切断されると、第２の搬送ローラ対２３及び滞留手段２００における搬送ローラ対２０１を更に順方向に回転駆動させ、切断後の記録媒体１１の後尾側が滞留手段２００のガイド部材２０２のほぼ先端（ガイド部材３０１側の端）に来るまで更に搬入させる。この記録媒体１１の後尾側がガイド部材２０２のほぼ先端に来たか否かは、図示しない適宜の検出手段により検出することができる。切断後の記録媒体１１の後尾側がガイド部材２０２のほぼ先端まで搬送されたら、該ガイド部材２０２を搬出位置に切り替え（図７（ｂ））、次いで、搬送ローラ対２０１を逆方向に回転駆動させ、滞留手段２００に滞留させておいた切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４に搬送して加熱加圧処理を行う（図７（ｃ））。
【０１０５】
次に、上記装置において、記録媒体１の切断長（Ｌ１）が切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）よりも小さい場合、図８に示すように、搬送路切替手段３００においてガイド部材３０１を第１の搬送位置にしたまま、記録ヘッド３により所定の画像を記録していく。所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送し、所定位置で記録媒体１を切断する。このとき、記録媒体１の先頭は加熱加圧手段４には至らない（図８（ａ））。
【０１０６】
そして、記録媒体１が切断されると、第２の搬送ローラ対２３を順方向に回転駆動させ、切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４に直接搬送して加熱加圧処理を行う（図８（ｂ））。
【０１０７】
この発明によれば、切断後の記録媒体１１を滞留手段２００により一時的に滞留させるようにしたので、記録媒体１１を加熱加圧手段４へ一定速度で搬送でき、インク受容層をムラなく透明化することができると共に、切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）を記録媒体１の切断長に拘わらず小さくすることができ、それだけ装置の小型化を図ることが可能となる。
【０１０８】
しかも、記録媒体１の切断長（Ｌ１）が切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）よりも小さい場合には、記録媒体１を滞留手段２００へ搬入させることなく直接加熱加圧手段４へ搬送させるため、処理の高速化を図ることができる。
【０１０９】
この発明においては、温度制御手段は、上記のように記録媒体１を滞留手段２００を介して加熱加圧手段４へ搬送した場合と滞留手段２００を介さずに直接加熱加圧手段４へ搬送した場合とで、加熱加圧手段４における記録媒体接触面の温度を変更することが好ましい。記録媒体１の記録面、即ちインク受容層の面が片面にのみ存在する場合では、加熱加圧手段４において滞留手段２００を介して搬送された場合と介さずに搬送された場合とでインク受容層の面が表裏逆になる。インク受容層をその表面側から加熱する場合とその裏面側から支持体を介して加熱する場合とでは、インク受容層中の熱可塑性樹脂粒子を溶融、平滑化させて透明化させるための最適な温度範囲が異なるため、温度制御手段において、滞留手段２００を介した場合と介さない場合とで加熱加圧手段４における記録媒体接触面の温度を変更することで、常に最適な温度範囲で加熱加圧処理を行うことができ、高品質の画像プリントを作成することができる。
【０１１０】
また、この発明において、加熱加圧手段４には、図９に示すように、加熱ローラ４１に加えて、圧着ローラ４２内にも発熱体４４を設けることにより、記録媒体を挟んで両側に熱源を配置するようにすることも好ましい。これにより、インク受容層が加熱加圧手段４のいずれのローラに接触していても、必ず熱源を有するローラと接触させて加熱加圧処理することが可能である。なお、５１は、圧着ローラ４２の記録媒体接触面の温度を検出する温度センサである。
【０１１１】
このように記録媒体を挟んで両側に熱源を配置する場合、温度制御手段において、加熱加圧手段４が熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と接触する側が所定の温度範囲となるように両熱源をそれぞれ制御することが更に好ましい。これにより常に最適な温度範囲で加熱加圧処理を行うことができ、高品質の画像プリントを作成することができる。
【０１１２】
また、記録媒体を挟んで両側に熱源を配置する場合、温度制御手段において、加熱加圧手段４が熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と接触する側の熱源のみに通電するようにしてもよい。インク受容層と接触しない側の熱源の通電を停止させることで、無駄な電力消費を抑えることができる。
【０１１３】
この発明においては、加熱加圧手段４を、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、記録媒体接触位置を中心にして、即ち加熱ローラ４１と圧着ローラ４２との間のニップ４５を中心にして１８０°回転可能に構成することも好ましい。これにより、図１１（ａ）に示すように、切断後の記録媒体１１が滞留手段２００から加熱加圧手段４へ搬送されることにより、インク受容層を有する画像記録面側が記録ヘッド３による画像記録時と反対側となったときに、加熱加圧手段４を図７に示す状態から１８０°回転させ、加熱ローラ４１と圧着ローラ４２の位置を逆転させることで、発熱体４３を有する加熱ローラ４１をインク受容層に接触させることができる。また、図１１（ｂ）に示すように、滞留手段２００を介さずに切断後の記録媒体１１を直接加熱加圧手段４へ搬送する場合には、加熱加圧手段４を図１１（ａ）から更に１８０°回転させる。従って、加熱加圧手段４が加熱ローラ４１側にのみ発熱体４３を有する場合でも、その加熱ローラ４１を常にインク受容層と接触させて加熱加圧処理することが可能である。
【０１１４】
図１２に、第４の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【０１１５】
この発明において、加熱加圧手段４は、図示しないガイドレール等に沿って記録媒体搬送方向（図示左右方向）に移動可能に構成されている。
【０１１６】
かかる装置の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３によって記録面に所定の画像が記録される。所定の画像記録が終了したら、記録媒体１をその記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで更に搬送する（図１２（ａ））。
【０１１７】
記録画像の後端が切断位置に来たら、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３を停止して記録媒体１を切断する。このとき、記録媒体１の切断長（Ｌ１）よりも切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）が小さいと、記録媒体１の先頭は、図１２（ａ）に示すように加熱加圧手段４によって加熱加圧処理が開始されるため、記録媒体１の搬送が停止すると加熱ローラ４１及び圧着ローラ４２の回転に伴って加熱加圧手段４は切断手段６の側（図中左側）に移動しつつ加熱加圧処理が継続される（図１２（ｂ））。
【０１１８】
記録媒体１が切断され、切断された記録媒体１１の後端が第２の搬送ローラ対２３を通過すると、第２の搬送ローラ対２３による記録媒体の拘束が外れ、加熱加圧手段４は切断後の記録媒体１１の加熱加圧処理を継続しつつ初期位置まで搬送路を戻る（図１２（ｃ））。なお、４６は加熱加圧手段４と装置本体の適宜の固定部との間に架け渡されたコイルバネ等からなる付勢手段であり、加熱加圧手段４を図示右方向に付勢することで、加熱加圧手段４を初期位置まで速やかに復帰させるように機能する。
【０１１９】
この発明によれば、記録媒体１を切断するために一時的に搬送停止しても、加熱加圧手段４が切断手段６側に向けて移動することで、加熱加圧処理を停止させることなく継続させることができ、インク受容層をムラなく透明化させることができる。
【０１２０】
図１３に、第５の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【０１２１】
この発明において、切断手段６は記録ヘッド３よりも上流側に配置され、第１の搬送ローラ対２２と記録ヘッド３の間に位置している。
【０１２２】
かかる装置の動作について説明すると、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向に搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３において記録面（インク受容層側の面）に所定の画像が記録される（図１３（ａ））。
【０１２３】
次いで、所定の画像記録が終了した後の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の逆方向の回転駆動により図示左方向に搬送され、所定の記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで戻され、所定位置で記録媒体１を切断する（図１３（ｂ））。
【０１２４】
記録媒体１が切断されると、第１の搬送ローラ２２及び第２の搬送ローラ２３を再び順方向に回転駆動させ、記録媒体１を図示右方向に搬送し、切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４へ搬送して加熱加圧処理を行う（図１３（ｃ））。
【０１２５】
一般に、図１４に示すように、切断手段６を記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間に配設した場合、加熱加圧手段４は、切断後の記録媒体１１を一定速度で加熱加圧処理し得るように、切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）が記録媒体１の切断長（Ｌ１）以上離れた位置に配設する必要があり、その結果、装置の大型化を避けるためにＬ１≒Ｌ２となるように加熱加圧手段４を配設しても、記録ヘッド３と切断手段６との間の距離（Ｌ３）を縮小するには限度があり、結局加熱加圧手段４はＬ２＋Ｌ３だけ離れた位置に配置しなくてはならず、その分装置の小型化の障害となる問題があるが、この発明によれば、切断手段６を記録ヘッド３よりも上流側に配置しているため、図１３（ｃ）に示すように、記録ヘッド３の最上流側ノズル部位置と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ４）をＬ１に可及的近接させることができるようになり、それだけ装置の小型化を図ることが可能となる。
【０１２６】
図１５に第５の発明の別の態様を示す。図１３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【０１２７】
この態様において、第２の搬送ローラ対２３と加熱加圧手段４との間の搬送路に、加熱加圧手段４への搬送路を形成する第１の搬送位置（図１５（ａ）の二点鎖線位置）と加熱加圧手段４とは異なる方向に搬送する第２の搬送位置（図１５（ａ）の実線位置）とに、図示しない駆動手段によって切り替え可能な搬送路切替手段４００を有している。
【０１２８】
搬送路切替手段４００は、記録媒体１の搬送をガイド可能なガイド部材４０１からなり、第１の搬送位置にあるときに、記録媒体１を加熱加圧手段４へ搬送するようにガイドし、第２の搬送位置にあるときに、記録媒体１を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向（図示例では右下方向）へ搬送するようにガイドするようになっている。
【０１２９】
かかる装置の動作について説明すると、まず、長尺状の記録媒体１は、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３の順方向の回転駆動により図示右方向へ搬送され、その過程で記録媒体１の搬送と協働して記録ヘッド３によって記録面に所定の画像が記録される。このとき、搬送路切替手段４００のガイド部材４０１を第２の搬送位置に切り替えておき、画像記録の済んだ記録媒体１の先頭を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向に搬送する（図１５（ａ））。
【０１３０】
次いで、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３が逆方向に回転駆動して、所定の画像記録が終了した後の記録媒体１を図示左方向に搬送し、所定の記録画像の後端が切断手段６による切断位置に来るまで戻し、所定位置で記録媒体１を切断する（図１５（ｂ））。
【０１３１】
記録媒体１が切断されると、ガイド部材４０１を第１の搬送位置に切り替える。但し、このとき切断後の記録媒体１１の先頭がガイド部材４０１よりも長く突出して第１の搬送位置に切り替えた際に加熱加圧手段４に衝突するような場合には、記録媒体１１を更に戻し、記録媒体１１の先頭が加熱加圧手段４に衝突しないようにする。そして、ガイド部材４０１を第１の搬送位置に切り替えたら、第１及び第２の搬送ローラ対２２、２３を再び順方向に回転駆動させ、記録媒体１を図示右方向に搬送し、切断後の記録媒体１１を加熱加圧手段４へ搬送して加熱加圧処理を行う（図１５（ｃ））。
【０１３２】
このように記録ヘッド３と加熱加圧手段４との間に搬送路切替手段４００を配設し、画像記録した後で且つ切断手段６による切断前の記録媒体１を加熱加圧手段４への搬送方向とは異なる方向に搬送可能としたため、上記のものに比べて記録ヘッド３の最上流側ノズル部位置と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ４）を記録媒体１の切断長（Ｌ１）よりも小さくすることができるようになり、装置の一層の小型化を図ることが可能となる。
【０１３３】
なお、搬送路切替手段４００は、記録媒体１への画像記録時において最初から第２の搬送位置に切り替えず、第１の搬送位置のままとしておき、記録媒体１の先頭がガイド部材４０１よりも所定長さ突出したことを適宜の検出手段により検出した後に第２の搬送位置に切り替えるようにしてもよい。このようにすれば、切断手段６により切断される記録媒体１の切断長（Ｌ１）が記録ヘッド３の最上流側ノズル部位置と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ４）未満の場合には、ガイド部材４０１が第１の搬送位置のままで画像記録、切断及び加熱加圧手段４への一連の処理を行うことができ、処理の高速化を図ることが可能である。
【０１３４】
図１６は、第６の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図である。図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【０１３５】
この発明において、切断手段６は、記録ヘッド３と加熱加圧手段４の間に配置されると共に、温度センサ５を含む加熱加圧手段４全体が図示しないガイドレール等に沿って、記録媒体１の搬送方向に沿う方向に沿って、即ち図示左右方向に移動可能に構成されており、図１６（ａ）（ｂ）に示すように切断手段６による記録媒体１の切断長（Ｌ１）に応じて、切断手段６と加熱加圧手段４との間の距離（Ｌ２）を変更可能としている。これにより、加熱加圧手段４の位置を、Ｌ１に合わせて適宜移動させて加熱加圧処理することができるようになる。
【０１３６】
一般に、切断手段６と加熱加圧手段４との間には、切断後の記録媒体を加熱加圧手段４へ搬送するために、Ｌ１未満の間隔で記録媒体１を挟むようにローラ対を配置しなくてはならず、Ｌ１が小サイズ〜大サイズまで様々に変化するとき、その最大サイズに対応して多数のローラ対を設けておく必要があるが、加熱加圧手段４を上記の通り移動可能としたことにより、多数のローラ対を設ける必要がなくなり、それだけ装置コストの低減化を図ることが可能となる。なお、切断後の記録媒体を加熱加圧手段４に搬送させて一定速度で加熱加圧処理し得るようにするため、Ｌ２＞Ｌ１である。
【０１３７】
加熱加圧手段４を移動させるには、オペレータが任意に手動操作することにより行ってもよいし、適宜の駆動手段を設け、駆動手段を記録媒体１の切断長に応じて駆動制御することで、自動で移動させるようにしてもよい。
【０１３８】
なお、図１〜３、図７、８、図１１〜１３及び図１６に示す各態様において、記録ヘッド３として図１７（ａ）に示す走査型の記録ヘッド３１を用いた場合、切断手段６は、図１８に示すように、記録ヘッド３１を走査ガイド３２に沿って移動させるキャリッジ３４に搭載し、ソレノイド等の図示しない駆動手段により必要に応じてキャリッジ３４下面から記録媒体１に向けて突出させ、キャリッジ３４の記録媒体１の幅方向に沿う移動走査に伴って該記録媒体１を切断するようにしてもよい。これにより、記録ヘッド３１と切断手段６との間の距離を更に小さくすることができ、装置の小型化を図り得ると共に、キャリッジ走査用の駆動手段を利用して記録媒体１を幅方向に沿って移動させて切断することができるため、切断手段６に専用の駆動手段を設ける必要がなく、装置構成を簡素化することができる。
【０１３９】
【発明の効果】
本発明によれば、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を加熱加圧してそのインク受容層を透明化するに際し、該記録媒体を一定速度で均一に透明化し得るインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図２】図１の他の使用状態を示す概略構成図
【図３】第２の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図４】第２の発明の別の態様を示す概略構成図
【図５】図４の他の使用状態を示す概略構成図
【図６】第３の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図７】第３の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図８】図７の他の使用状態を示す概略構成図
【図９】第３の発明における加熱加圧手段の他の態様を示す概略構成図
【図１０】加熱加圧手段の更に他の態様を示す概略構成図
【図１１】図１０に示す加熱加圧手段の使用例を示す概略構成図
【図１２】第４の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図１３】第５の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図１４】従来のインクジェット記録装置を示す概略構成図
【図１５】第５の発明に係るインクジェット記録装置の他の態様を示す概略構成図
【図１６】第６の発明に係るインクジェット記録装置の概略構成図
【図１７】（ａ）は走査型の記録ヘッドを示す斜視図、（ｂ）はライン状の記録ヘッドを示す斜視図
【図１８】記録媒体切断手段を記録ヘッドに設けた態様を示す概略構成図
【図１９】記録媒体の積層構成を示す断面図
【符号の説明】
１：記録媒体
２：搬送手段
３：記録ヘッド
４：加熱加圧手段
５：温度センサ
６：記録媒体切断手段
７：たるみ形成手段
８：搬送路切替手段
９：たるみ形成手段
１００：第２の搬送路切替手段
２００：記録媒体滞留手段
３００：搬送路切替手段
４００：搬送路切替手段
Claims (12)
- 表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、
上記記録媒体搬送手段は記録媒体を順逆双方向に搬送可能に構成され、上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置されると共に、上記記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間に、記録後の記録媒体をその先頭側から加熱加圧手段へ搬送する第１の搬送位置と記録後の記録媒体を加熱加圧手段への搬送方向とは異なる方向へ搬送する第２の搬送位置とに切り替え可能な搬送路切替手段を有し、
上記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が少なくとも記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離以上のときは、上記搬送路切替手段を第２の搬送位置にして記録媒体への画像記録及び切断の後に該記録及び切断済み記録媒体を逆方向搬送し、上記搬送路切替手段を第１の搬送位置に切り替えて記録及び切断済み記録媒体を上記加熱加圧手段へ順方向搬送し、
前記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離未満のときは、前記搬送路切替手段を第１の搬送位置にして記録媒体への画像記録及び切断の後に該記録及び切断済み記録媒体を加熱加圧手段へ搬送するようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置。 - 前記搬送路切替手段が第２の搬送位置にあるときに、前記記録ヘッドと前記記録媒体切断手段との間の搬送路に逆方向搬送された記録媒体のたるみを形成可能なたるみ形成手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
- 前記たるみ形成手段は、画像記録後で且つ切断前の順方向搬送された記録媒体を一時的に滞留させるためのたるみ形成手段を兼用することを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
- 前記記録ヘッドと前記記録媒体切断手段との間に、切断後の記録媒体を逆方向搬送する際に、該記録媒体の後尾側を記録ヘッドとは異なる方向へ搬送可能な第２の搬送路切替手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
- 表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、
上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置され、該記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間に、記録媒体を搬送方向とは交叉する方向にその先頭側から搬入して一時的に滞留させると共に記録媒体を記録媒体切断手段により切断した後にその後尾側から搬出して加熱加圧手段へ搬送する記録媒体滞留手段と、画像記録後の記録媒体を加熱加圧手段へ直接搬送する第１の搬送位置と記録媒体を上記記録媒体滞留手段へ搬送する第２の搬送位置とに切り替え可能な搬送路切替手段とを有し、
上記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離以上のときは、上記搬送路切替手段を第２の搬送位置にして記録媒体を上記記録媒体滞留手段に搬入させ、上記記録媒体切断手段により切断される記録媒体の切断長が記録媒体切断手段と加熱加圧手段との間の距離未満のときは、上記搬送路切替手段を第１の搬送位置にして記録媒体を直接加熱加圧手段へ搬送することを特徴とするインクジェット記録装置。 - 前記温度制御手段は、記録媒体を記録媒体滞留手段を介して加熱加圧手段へ搬送した場合と記録媒体滞留手段を介さずに搬送した場合とで、該加熱加圧手段における記録媒体接触面の温度を変更することを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
- 前記加熱加圧手段は、記録媒体を挟んで両側に熱源を配置したことを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
- 前記温度制御手段は、加熱加圧手段が熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と接触する側が所定の温度範囲となるように両熱源をそれぞれ制御することを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
- 前記温度制御手段は、加熱加圧手段が熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と接触する側の熱源のみに通電することを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
- 前記加熱加圧手段は、記録媒体接触位置を中心にして１８０°回転可能であることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
- 表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、
上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置されると共に、上記加熱加圧手段は記録媒体搬送路に沿って移動可能に構成され、上記記録媒体切断手段による記録媒体切断時に該記録媒体の搬送を停止すると共に、加熱加圧手段を記録媒体切断手段側に移動しながら加熱加圧処理を継続し、記録媒体切断後に加熱加圧手段を記録媒体切断手段と反対側へ移動して元の位置に戻すようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置。 - 表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有するロール状の記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、該記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドにより画像が記録された記録媒体を加熱加圧して該記録媒体のインク受容層を透明化する加熱加圧手段と、該加熱加圧手段の温度を所定の温度範囲に保持する温度制御手段と、上記記録媒体を切断する記録媒体切断手段とを有するインクジェット記録装置において、
上記記録媒体切断手段は上記記録ヘッドと上記加熱加圧手段との間に配置されると共に、上記加熱加圧手段は記録媒体切断手段による記録媒体の切断長に応じて、該記録媒体の搬送方向に沿う方向に沿って移動可能としたことを特徴とするインクジェット記録装置。
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