JP4298754B2 - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来から、シート上に形成されたトナー像をシートに定着させて画像を形成する画像形成装置が知られている。画像形成装置は、定着処理を行うための定着器を有しており、シート上に形成されたトナー像を加熱しつつ加圧することで、トナー像をシート上に定着させる。定着器は、ローラ対により構成されるのが一般的であり、ローラ対を通過するシートは、少なくとも一方のローラの内部又は外部に設けられたヒータによって加熱される。なお、定着器は、ローラ対を通過するシートに奪われる熱量をヒータによる加熱で補いつつ、定着処理に必要な温度を維持する。

そして、画像形成装置には、材質や厚さ等のシート属性の異なる様々なシートを定着処理することが求められている。更に、画像形成装置には、様々なシートを定着処理する場合であっても、一定のシート搬送速度にて画像を形成することが求められている。

しかし一定のシート搬送速度でシートを定着処理する場合、ローラ対からシートに与えられる熱量は一定である。従って、厚さや材質の異なるシートに対するトナー像の定着性を同様とすることは難しい。

そこで、単位時間あたりに画像形成されるシートの枚数をシートの種類にかかわらず一定しつつ定着性を損なわないよう、複数の定着器を設ける方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に開示された画像形成装置は、シートの搬送路として、複数の定着器を通過させる主搬送路と、１つの定着器だけを通過させる迂回搬送路とを有する。特許文献１に開示された画像形成装置は、主搬送路と迂回搬送路を設けることで、単位時間あたりに画像形成されるシートの枚数がシートの種類にかかわらず一定としつつ定着性を損なわないものである。
特開２００５−２９２６５１号公報

しかし、上記の従来技術では、複数の定着器の少なくともいずれか１つが故障等により使用できなくなった場合に、どのような対処をするべきかについて対策がされていない。

そして、複数の定着器のいずれか１つが故障等により使用できなくなった場合に、定着処理を含む画像形成を完全に停止させてしまうのは好ましくない。可能な限り画像形成を行って単位時間あたりに画像形成されるシートの枚数を高める方が望ましい。

本発明は上記の問題点を鑑みてなされたものであり、複数の定着器の少なくともいずれか１つが故障等により使用できなくなった場合であっても、適切に画像形成を行う画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像データと該画像データに基づく画像形成をする際の画像形成条件を示す条件情報とを少なくとも含む画像形成ジョブを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された画像形成ジョブに基づいてシート上にトナー像を形成する画像形成手段と、前記シート上に形成されたトナー像をシートに定着させる定着処理を実行する第１の定着手段と、前記第１の定着手段よりシートの搬送方向下流に設けられ、前記第１の定着手段によりトナー像が定着されたシートに定着処理を実行する第２の定着手段と、前記第１の定着手段により定着処理が実行されたシートを前記第２の定着手段を経由させてシート排出部へ排出する第１の搬送処理を実行する第１の搬送手段と、前記第１の定着手段により定着処理が実行されたシートを前記第２の定着手段を経由させることなく前記シート排出部へ排出する第２の搬送処理を実行する第２の搬送手段と、前記条件情報に基づいて、前記第１の搬送処理又は前記第２の搬送処理を実行するよう制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記第１の定着手段が使用できない場合は、前記第１の搬送処理及び前記第２の搬送処理を実行しないよう制御し、前記第１の定着手段が使用でき、かつ前記第２の定着手段が使用できない場合は、前記第２の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて第１の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するとともに前記第１の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて前記第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するよう制御することを特徴とする。

また、本発明の画像形成方法は、シート上に形成されたトナー像をシートに定着させる定着処理を実行する第１の定着部と、前記第１の定着部よりシートの搬送方向下流に設けられ、前記第１の定着部によりトナー像が定着されたシートに定着処理を実行する第２の定着部とを有する画像形成装置における画像形成方法であって、画像データと該画像データに基づく画像形成をする際の画像形成条件を示す条件情報とを少なくとも含む画像形成ジョブを入力する入力工程と、前記入力工程により入力された画像形成ジョブに基づいてシート上にトナー像を形成する画像形成工程と、前記第１の定着部により定着処理が実行されたシートを前記第２の定着部を経由させてシート排出部へ排出する第１の搬送処理を実行する第１の搬送工程と、前記第１の定着部により定着処理が実行されたシートを前記第２の定着部を経由させることなく前記シート排出部へ排出する第２の搬送処理を実行する第２の搬送工程と、前記条件情報に基づいて、前記第１の搬送処理又は前記第２の搬送処理を実行するよう制御する制御工程とを有し、前記制御工程は、前記第１の定着部が使用できない場合は、前記第１の搬送処理及び前記第２の搬送処理を実行しないよう制御し、前記第１の定着部が使用でき、かつ前記第２の定着部が使用できない場合は、前記第２の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて第１の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するとともに前記第１の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて前記第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するよう制御することを特徴とする。

本発明によれば、シート上に形成されたトナー像をシートに定着させる定着処理を実行する第１の定着手段と、第１の定着手段よりシートの搬送方向下流に設けられた第２の定着手段とを有する画像形成装置において、第１の定着手段が使用できるか否か、第２の定着手段が使用できるか否かに応じて適切にシートの搬送処理を制御することができる。

以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における印刷装置１００の制御構成を示すブロック図である。

図１において２０１はスキャナ部であり、複数枚の原稿（紙等のシートに画像が印刷されたもの）を光学的に読み取って画像データを生成するとともに、読み取られた画像データに対して画像処理（例えば、シェーディング補正処理）を実行する。なお、第１実施形態におけるスキャナ部２０１は、原稿をカラー画像データとして読み取ることができるものとする。具体的には、スキャナ部２０１は、原稿をＲＧＢ３色の画像データとして読み取ることができるものとする。後述するＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１が読み取ったＲＧＢ３色の画像データを、ＣＭＹＫの４色の画像データに変換することで、プリンタ部２０３を用いたカラー画像のプリントが可能となる。そして、スキャナ部２０１は、画像処理が実行された複数ページの画像データを１つの印刷ジョブ（画像形成ジョブ）としてハードディスク（ＨＤＤ）２０９へ記憶させる。

２０２は外部Ｉ／Ｆであり、印刷装置１００にネットワーク１０１を介して接続された外部装置としてのコンピュータ端末１０２から複数ページの画像データを含む印刷ジョブを受信する。そして、外部Ｉ／Ｆ２０２は、外部装置から受信した印刷ジョブをハードディスク２０９へ記憶させる。２０３はプリンタ部であり、ハードディスク２０９に記憶された印刷ジョブに基づいて、複数のシートＳに印刷処理（画像形成処理）を実行する。なお、印刷ジョブは複数ページの画像データから構成されているので、複数の画像データが複数のシートの各々に印刷処理される。２０４は操作部であり、印刷装置１００の操作者による各種の指示を受け付け、受け付けた指示をメモリコントローラ部２０６へ伝えることで印刷装置１００に各種の設定を行うものである。

ＣＰＵ２０５は、ＲＯＭ２０７から読み込んだプログラムをＲＡＭ２０８へ書き込み、ＲＡＭ２０８を用いてプログラムを実行することで印刷装置１００の全体を制御する。なお、ＲＯＭ２０７には、外部Ｉ／Ｆ２０２が外部装置から印刷ジョブとして受信したＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）コードデータを解釈するためのプログラムが記憶されている。さらに、ＲＯＭ２０７には、ＰＤＬコードデータを解釈した後にプリンタ部２０３にて印刷可能なデータを生成するためのプログラムが記憶されている。メモリコントローラ部２０６は、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、及びハードディスク２０９に対する、各部からのアクセスを制御する。

圧縮伸長部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ハードディスク２０９に記憶されている画像データに圧縮処理を実行することができる。また、圧縮伸長部２１０は、各種圧縮方式により圧縮処理された画像データを伸長する伸長処理を実行することができる。

次に、印刷装置１００のハードウェア構成について、図２を用いて説明する。
印刷装置１００、大きく分けてスキャナ部２０１およびプリンタ部２０３から構成される。スキャナ部２０１は、原稿給送ユニット２５０に積載されたシート束をその積載順に従って先頭（最上部）から順次１枚ずつプラテンガラス２１１上に給送する。そして原稿給送ユニット２５０は、スキャナユニット２２０による読み取り動作が終了した後、排出トレイ２１９に排出する。スキャナ部２０１は、プラテンガラス２１１上に原稿シートが搬送されると、ランプ２１２を点灯させるとともに光学ユニット２１３を移動させ、原稿シートをプラテンガラス２１１の下方から照射しながら走査する。原稿シートからの反射光が複数のミラー２１４、２１５、２１６およびレンズ２１７を通ってＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤ）２１８に導かれ、走査された原稿シート上の画像はＣＣＤ２１８によって画像データとして読み取られる。ＣＣＤ２１８で読み取られた画像データは、所定の画像処理が施された後、ハードディスク２０９に記憶される。

印刷装置１００は、複数色（Ｙｅｌｌｏｗ、Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｂｌａｃｋ）のトナー像をシート上に転写させた後にシート上のトナー像をシートに熱定着させることで印刷処理を行うものである。そして、印刷装置１００は、複数色の各色のトナー像を中間転写ベルト３上に１次転写するための複数の印刷部（印刷部２Ｙ、印刷部２Ｍ、印刷部２Ｃ、印刷部２Ｂｋ）を有する。

また、印刷装置１００は、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋにそれぞれ担持されたトナー像を重ねて１次転写するための中間転写ベルト３を有する。更に、印刷装置１００は、中間転写ベルト３上に重ね合わせて１次転写されたトナー像を２次転写位置Ｎ２にてシートＳに２次転写するための２次転写ローラ４を有する。

なお、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋの各々には、感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋが備えられており、各感光ドラム１１に対しては帯電部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋが備えられる。また、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋの各々には、帯電ローラ２５により一様の電位に帯電された感光ドラム１１に静電潜像を形成すべく画像信号に応じたレーザビームを照射して露光するレーザ走査部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋが備えられている。更に、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋの各々には、感光ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーにより現像するための現像部２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋもそれぞれ備えられている。

一方、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４、手差しトレイ３１５の何れか１つからシートＳを給紙し、搬送路３３１を経由して２次転写部Ｎ２まで搬送する。ここで、手差しトレイ３１５には、シートＳが載置されたことを検知するシート検知センサ３１５ａが設けられている。２次転写ローラ４は中間転写ベルト３上に付着しているトナー像（現像剤像）をシートＳ上に転写する。トナー像が転写されたシートＳは定着部３２７に搬送され、定着部３２７にて加熱される。それによりシートＳ上のトナー像は、シートＳに定着される。トナー像が定着したシートＳは、搬送路３３５、シート排出部３３４を経由して装置外の排出トレイ３３９に排出される。なお、定着部３２７の詳細な構成については、図４を用いて説明する。シート排出部３３４にシートＳを搬送するにあたってシートＳを反転させてから搬送する場合、ＣＰＵ２０５はシートＳを搬送路３３６、３３８まで導くようプリンタ部２０３を制御する。そしてその後に、シートＳを逆方向に搬送し、搬送路３３７、３３４を経由してシート排出部３３４にシートＳを排紙する。

また、シートＳの両面に印刷処理をする場合、ＣＰＵ２０５は、２次転写部Ｎ２にてシートの表面（第１面）にトナー像が形成されたシートを搬送路３３６、３３３まで導くようプリンタ部２０３を制御する。さらに、ＣＰＵ２０５は、シートＳを搬送路３３３から搬送路３３８を経由させ、更に搬送路３３２及び搬送路３３１を搬送させる。そして、トナー像が形成されたシートの表面（第１面）が下方を向いた状態で、シートＳが２次転写部Ｎ２に搬送され、シートの裏面（第２面）にトナー像が形成される。そして、ＣＰＵ２０５は、シートの裏面（第２面）にトナー像を転写させ、搬送路３３５を経由してシート排出部３３４へ排出し、排出トレイ３３９にシートの両面にトナー像が形成されたシートＳを排出させる。

ここで、図４を用いて、定着部３２７の詳細を説明する。
定着部３２７は、シートに加熱及び加圧をすることによりシート上のトナー像を定着処理するための定着部として、第１定着部４０１及び第２定着部４０２を有する。第２定着部４０２は、第１定着部４０１にて定着処理がされたシートに対して、更に定着処理を加えるためのものであり、第１定着部４０１よりシートの搬送方向下流に設けられている。これにより、プリンタ部２０３は、厚紙等の熱が伝わりにくいシートであっても、２つの定着部を用いることで十分な定着処理を実行することができる。第１定着部４０１は、加熱ローラ４０１ａ及び加圧ローラ４０１ｂで構成される。加熱ローラ４０１ａには、内部にヒータが設けられており、後述する定着制御部２００９は、ヒータを駆動して加熱ローラ４０１ａを設定された温度に維持するように制御する。２次転写部Ｎ２にてトナー像が形成されたシートＳは、加熱ローラ４０１ａ及び加圧ローラ４０１ｂの間を通過する際に加熱ローラ４０１ａから熱を加えられる。また、シートＳが加熱ローラ４０１ａ及び加圧ローラ４０１ｂの間を通過する際にローラ対により加圧される。また、第２定着部４０２は、加熱ローラ４０２ａ及び加圧ローラ４０２ｂで構成される。加熱ローラ４０２ａには、内部にヒータが設けられており、定着制御部２００９は、ヒータを駆動して加熱ローラ４０２ａを設定された温度に維持するように制御する。第１定着部４０１にて定着処理されたシートＳは、加熱ローラ４０２ａ及び加圧ローラ４０２ｂの間を通過する際に加熱ローラ４０２ａから熱を加えられる。また、シートＳが加熱ローラ４０２ａ及び加圧ローラ４０２ｂの間を通過する際にローラ対により加圧される。なお、ここでの説明では、ヒータを加熱ローラ４０１ａ及び４０２ａに備えるものとして説明したが、加圧ローラ４０１ｂ及び加圧ローラ４０２ｂの内部にもヒータを設ける形態であっても良い。

図４においてシート搬送路Ｐ１は、シートＳを第１定着部４０１及び第２定着部４０２の双方を通過（経由）させるための搬送路である。また、シート搬送路Ｐ２は、シートＳを、第２定着部４０２を通過（経由）させることなく第１定着部４０１のみを通過させるための搬送路である。シート搬送路Ｐ１とシート搬送路Ｐ２との分岐位置には、フラッパ４０３が設けられている。シート搬送制御部２００４は、フラッパ４０３を制御することにより、第１定着部４０１を通過したシートＳを、シート搬送路Ｐ１へ搬送させるか、シート搬送路Ｐ２へ搬送させるかを切り替える。

図４において、４０４〜４０８はシート搬送ローラであり、ローラ対を回転させることによりシートを搬送方向に搬送させる。シート搬送路Ｐ１を経由したシート及びシート搬送路Ｐ２を経由したシートは、シート搬送ローラ４０８により搬送され、搬送路３３５を経てシート排出部３３４に排出される。

次に、図３を参照しつつ、第１の実施の形態における印刷装置のプリンタ部２０３の制御構成について説明する。

印刷装置１００が備えるプリンタ部２０３は、メモリコントローラ部２０６を介してＣＰＵ２０５と相互に通信可能となっている。プリンタ部２０３のＣＰＵ２００３は、メモリコントローラ部２０６から画像データと印刷処理を実行するためのコマンドを受信し、受信した画像データを解析してビットデータに変換するとともに、受信したコマンドの解析を行う。

プリンタ部２０３は、ＣＰＵ２００３と、ＣＰＵ２００３により制御される各種制御部を備えている。各種制御部としては、シートＳを搬送するために印刷装置１００が備えるシート搬送ローラの制御をするためのシート搬送制御部２００４、感光ドラム１１を所定電位に帯電するために帯電ローラ２５に印加する電圧を制御するための帯電制御部２００５がある。また、ＣＰＵ２０３がメモリコントローラ部２０６から受信した画像データに基づいて感光ドラム１１の表面を露光するレーザの走査を制御するためのレーザ走査制御部２００６を有する。更に、プリンタ部２０３は、感光ドラム１１の表面に形成された静電潜像をトナーで現像する現像器２６を制御するための現像制御部２００７を有する。更に、プリンタ部２０３は、中間転写ベルト３上に形成されたトナー像をシートＳに転写するよう転写ローラ４に印加する転写電圧を制御するための転写制御部２００８を有する。また、プリンタ部２０３は、トナー像が２次転写されたシートＳ上にトナー像を定着させるよう定着部３２７を構成するローラ対の回転及びローラ対の少なくとも一方が有するヒータへの投入電力を制御するための定着制御部２００９を有する。また、プリンタ部２０３は、２次転写部Ｎ２へシートＳを給紙するようカセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４が備えるローラの駆動を制御するための給紙装置制御部２０１０を備えている。

次に、第１の実施形態におけるコンピュータ端末１０２の構成を、図５を用いて説明する。
図５において、コンピュータ端末１０２は、ＲＯＭ９０３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ９１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ９０１を備える。ＣＰＵ９０１は、システムバス９０４に接続される各バスデバイスを総括的に制御する。また、ＲＯＭ９０３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ９１１には、ＣＰＵ９０１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）や後述するプリンタドライバ等が記憶されている。ＲＯＭ９０３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ９１１には文書処理の際に使用するフォントデータ等が記憶されている。また、ＲＯＭ９０３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ９１１には文書処理等を行う際に使用する各種データが記憶される。ＲＡＭ９０２は、ＣＰＵ９０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。

キーボードコントローラ（ＫＢＣ）９０５は、キーボード９０９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）９０６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）９１０の表示を制御する。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）９０７は、ハードディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ９１１とのアクセスを制御する。外部メモリ９１１は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）９０８は、ネットワーク１０１を介して印刷装置１００に接続されて、印刷装置１００との通信制御処理を実行する。

図６は、コンピュータ端末１０２のソフトウェア構成図である。アプリケーション１００１、グラフィックエンジン１００２、プリンタドライバ１００３、およびシステムスプーラ１００４は、外部メモリ９１１に保存されたソフトウェアプログラムとして存在する。

外部メモリ９１１に保存されているアプリケーション１００１は、ＲＡＭ９０２にロードされて実行される。そして、アプリケーション１００１から印刷装置１００に対して印刷ジョブを送信する際には、ＲＡＭ９０２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン１００２を利用して出力（描画）を行う。

グラフィックエンジン１００２が出力したデータは、プリンタドライバ１００３に渡される。プリンタドライバ１００３は、外部メモリ９１１からＲＡＭ２にロードされ、ＣＰＵ９０１により実行されるものである。そして、プリンタドライバ１００３は、グラフィックエンジン１００２から渡されたデータを印刷装置１００が解釈可能な制御コマンド（例えば、ＰＤＬコマンド）に変換する。制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ９０２にロードされたシステムスプーラ１００４を経てネットワーク１０１経由で印刷装置１００へ出力される仕組みとなっている。そして、このような制御コマンドを、印刷ジョブ（画像形成ジョブ）と呼ぶものとする。

なお、プリンタドライバ１００３による印刷ジョブの生成を行うためには、印刷装置１００における画像形成条件（印刷処理に用いるシートの種類、両面・片面印刷の指定等の印刷設定項目の組み合わせを示すもの）を設定する必要がある。この設定は、通常プリンタドライバ１００３が提供するウィンドウ（ＣＲＴ９１０上に表示するもの）から行う。そして、プリンタドライバ１００３は、ウィンドウを介してコンピュータ端末１０２の操作者が設定した内容を印刷ジョブに画像形成条件情報として付加する。

図７は、コンピュータ端末１０２にインストールされているプリンタドライバ１００３が画像形成条件を設定するためのウィンドウを示す図である。

コンピュータ端末１０２は、アプリケーション１００１にて文書を作成している際に、プリンタドライバ１００３を起動させることで図７の設定画面をＣＲＴ９１０に表示させる。

図７の設定画面において、コンピュータ端末１０２の操作者（使用者）は、プリンタ名選択ボックス１１０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、コンピュータ端末１０２が印刷ジョブを送信する送信先として、印刷装置１００又は他の印刷装置が選択される。図７においてコンピュータ端末１０２は、印刷装置１００を選択している。また、コンピュータ端末１０２を操作する操作者は、印刷範囲選択ボックス１１０２を、ポインティングデバイス等を用いて操作する。これにより、アプリケーション１００１が生成する文書のうち所望のページが印刷装置１００にて印刷すべき範囲として決定する。プリンタドライバ１００３は、操作者が「すべて」を選択した場合には、アプリケーション１００１が生成した文書の全てのページを印刷対象とする。また、プリンタドライバ１００３は、操作者が「現在のページ」を選択した場合には、アプリケーション１００１が生成した複数ページの文書のうち現在ＣＲＴ９１０上に表示されているページを印刷対象とする。また、プリンタドライバ１００３は、操作者が「ページ指定」を選択した場合には、アプリケーション１００１が生成した複数ページの文書のうちエディットボックス１１０３に入力されているページを印刷対象とする。また、プリンタドライバ１００３は、操作者が印刷部数設定ボックス１１０４に入力した部数を印刷対象の部数にする。

そして、コンピュータ端末１０２の操作者は、印刷装置１００へ送信する印刷ジョブの画像形成条件の設定が終了したならばＯＫボタン１１０６を押下する。それにより、プリンタドライバ１００３は、印刷ジョブの生成を開始する。なお、コンピュータ端末１０２の操作者は、印刷ジョブの生成を中止する場合には、キャンセルボタン１１０７を押下する。

図８は、図７のプリンタドライバのプロパティ設定画面においてプロパティボタン１１０５を押下したときに表示される画面を示す図である。

コンピュータ端末１０２を操作する操作者は、原稿サイズ選択ボックス２１０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバ１００３は、アプリケーション１００１が編集する文書における各ページの原稿サイズを選択する。なお、通常はアプリケーション１００１が編集する文書には原稿サイズが指定されているので、この原稿サイズが自動的に選択される（図８ではＡ４）。また、プリンタドライバ１００３は、操作者が出力用紙サイズ選択ボックス２１０２について「原稿サイズと同じ」を選択した場合には、印刷装置１００にて印刷処理（出力処理）に用いるシートのサイズとしてＡ４サイズを選択する。なお、操作者は出力用紙サイズとして、「原稿サイズと同じ」を選択する以外にも「Ａ３サイズ」、「Ｂ５サイズ」等の所望のシートサイズを選択することができる。ただし、この場合は、原稿サイズと異なるサイズが選択されるので、プリンタドライバ１００３は、倍率を変更しつつ印刷ジョブを生成する。また、プリンタドライバ１００３は、操作者が部数選択ボックス２１０３について所望の印刷部数を入力したことに応じて入力された部数を印刷ジョブに設定する。また、プリンタドライバ１００３は、操作者が印刷方向指定ボックス２１０４にて選択した印刷方向を入力する。

そして、操作者がＯＫボタン２１０５を選択したことにより原稿サイズ選択ボックス２１０１、出力用紙サイズ選択ボックス２１０２、部数選択ボックス２１０３、印刷方向指定ボックス２１０４に入力されている値を確定する。一方、操作者がキャンセルボタン１２０６を選択したことによりボックス２１０１〜２１０４に入力されている値を確定せずに予め定められている初期設定に戻す。

図９は、図２０のプリンタドライバ１００３のプロパティ設定画面において仕上げタブ２１０８が選択されたときに表示される画面を示す図である。

コンピュータ端末１０２を操作する操作者は、印刷方法選択ボックス２２０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバ１００３は、印刷ジョブを印刷装置１００にて印刷処理させるときのの印刷方法（画像形成条件の１つ）を選択する。なお、印刷方法としては、シートの片面のみに印刷処理をする「片面印刷」、シートの両面に印刷処理をする「両面印刷」等がある。

そして、操作者がＯＫボタン２２０２を選択したことにより印刷方法選択ボックス２２０１に入力されている値を確定する。一方、操作者がキャンセルボタン２２０３を選択したことにより印刷方法選択ボックス２２０１に入力されている値を確定せずに予め定められている初期設定に戻す。

図１０は、図８のプリンタドライバ１００３のプロパティ設定画面において給紙タブ２１０９が選択されたときに表示される画面を示す図である。

コンピュータ端末１０２を操作する操作者は、用紙の給紙方法選択ボックス２３０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバ１００３は、印刷ジョブを印刷装置１００にて印刷処理させるときに用いる用紙の指定方法を選択する。なお、図１０の例では、用紙の指定方法として用紙種類で指定する方法が選択されている。そして、用紙種類で指定する方法が選択された場合、用紙種類を指定するための表示２３０２がされる。コンピュータ端末１０２を操作する操作者は、表示２３０２の中から印刷ジョブを印刷処理させるのに用いる用紙種類をポインティングデバイスで指定する。そして、操作者がＯＫボタン２３０４を選択したことにより用紙種類を確定する。

以上の図８、図９、図１０のプリンタドライバのプロパティ設定画面における設定が終了すると（ＯＫボタン２１０５、ＯＫボタン２２０２、ＯＫボタン２３０４が押下されると）、図７のプリンタドライバの設定画面に戻る。

そして、図７のプリンタドライバの設定画面におけるＯＫボタン１１０６が押下されると、外部装置は、プロパティ設定画面において設定された設定内容と、アプリケーションデータとを合成して１つの印刷ジョブを生成する。さらに、コンピュータ端末１０２は、印刷ジョブを印刷装置１００へ送信する。

なお、印刷ジョブのデータ構造の具体例を図１１に示す。
図１１は、コンピュータ端末１０２が印刷装置１００に送信する印刷ジョブのデータ構造を示す図である。

図１１において２４０１は印刷ジョブＩＤであり、コンピュータ端末１０２が印刷装置１００に印刷ジョブを送信する場合に、印刷ジョブを特定できるよう印刷ジョブに付与される固有のＩＤである。また、２４０２は給紙部指定情報であり、給紙部選択ボックス（２３０１にて“給紙元で指定”が選択された場合に表示されるボックス）にて選択された給紙部を特定する情報である。また、２４０３はシート属性情報であり、出力用紙サイズ選択ボックス２１０２にて選択された出力用紙サイズを特定する用紙サイズ情報を含む情報である。また、シート属性情報には、図１０の表示２３０２にて選択された用紙種類を示す用紙種類情報も含む。

また、２４０４は印刷部数指定情報であり、印刷部数設定ボックス１１０４にて入力された印刷部数を特定する情報である。また、２４０５は、印刷ジョブ名であり、アプリケーションにて管理する際のファイル名を示すテキストデータが印刷ジョブ名として付与されている。そして、２４０６は、ドキュメントデータであり、コンピュータ端末１０２上で動作するアプリケーションにて生成されたドキュメント（文書）のデータである。

なお、ドキュメントデータは、１ページ以上の画像データから構成されるものであるが、第１実施形態では、給紙部情報２４０２、シート属性情報２４０３は、各ページについて共通して利用される情報である。

次に、コンピュータ端末１０２から印刷ジョブを受信した印刷装置１００が実行する動作について図１２のフローチャートを用いて説明する。

図１２のステップＳ１２０１で、ＣＰＵ２０５は、コンピュータ端末１０２から印刷ジョブを受信したか否かを判定し、受信したと判定された場合はステップＳ１２０２へ進む。

ステップＳ１２０２でＣＰＵ２０５は、使用できない定着部があるかどうかを判定し、使用できない定着部がある場合はステップＳ１２０６へ進み、使用できない定着部がない場合はステップＳ１２０３へ進む。ここで、定着部が使用できない場合とは、下記のような場合を意味する。なお、定着部とは、図４における第１定着部４０１及び第２定着部４０２を示す。
（１）定着部に異常が発生している場合
（２）定着部を使用しないと設定されている場合
（３）シート搬送路Ｐ１又はＰ２でシートの搬送異常が発生している場合

（１）については、定着制御部２００９が、定着部のローラが回転しない異常や、定着部のヒータの異常などが発生したことを検知する。そして、ＣＰＵ２０５が、定着制御部２０１０の検知結果に基づいて、定着部が使用できるか否かを判定する。（２）については、定着部のメンテナンス等をするために、定着部を使用しないことを印刷装置１００の操作者が操作部２０４を介して設定している場合に、ＣＰＵ２０５は定着部が使用できないと判定する。（３）については、シート搬送路Ｐ１及びＰ２上に設けられた、シートの有無を検知するセンサの出力に基づいて、ＣＰＵ２０５は定着部が使用できるか否かを判定する。

ステップＳ１２０３で、ＣＰＵ２０５は、コンピュータ端末１０２から受信した印刷ジョブが、シート搬送路Ｐ１を搬送させるべきジョブか、シート搬送路Ｐ２を搬送させるべきジョブかを、印刷ジョブに付加された画像形成条件情報に基づいて判定する。ここで、ステップＳ１２０３における判定をするために、ＣＰＵ２０５が利用するテーブルについて図１３を用いて説明する。

図１３は、印刷装置１００が印刷処理で用いるシート（用紙）の属性に関する情報を示す図である。図１３は、ある特定の種類のシートについて、そのシートに対してどのような画像形成条件が対応付けられているかを示す情報をテーブル化したものである。コンピュータ端末１０２から受信する印刷ジョブには、画像形成条件情報として、シート属性情報２４０３が付加されている。ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブに付加されたシート属性情報２４０３と図１３のテーブルの情報に基づいて、受信した印刷ジョブが、シート搬送路Ｐ１を利用するジョブであるか否かを判定する。例えば、印刷ジョブのシート属性情報２４０３として、普通紙を示す情報が付加されている場合、印刷ジョブがシート搬送路Ｐ２を利用するジョブであると判定する。そして、ＣＰＵ２０５は、ステップＳ１２０１で受信した印刷ジョブが、シート搬送路Ｐ１を利用するジョブであれば、ステップＳ１２０４へ進み、シート搬送路Ｐ２を利用するジョブであれば、ステップＳ１２０６へ進む。

ステップＳ１２０４で、ＣＰＵ２０５は、プリンタ部２０３により印刷ジョブに基づく印刷処理を実行させて、ステップＳ１２０５へ処理を進める。

ステップＳ１２０５で、ＣＰＵ２０５は、プリンタ部２０３に第１の搬送処理を実行させる。ここで、第１の搬送処理とは、シートＳをシート搬送路Ｐ１にて搬送させて、シートＳに対して第１定着部４０１による定着処理と、第２定着部４０２による定着処理との双方を実行させる処理をいう。なお、第１の搬送処理を行うにあたって、定着制御部２００９は、図１３のテーブルの情報に基づいて温度を制御する。例えば、定着制御部２００９は、シート属性情報として厚紙を示す情報が付加されている印刷ジョブについて、第１定着部４０１の定着処理における温度を１８０℃とし、第２定着部４０２の定着処理における温度を１８０℃とする。ここでは、ステップＳ１２０４に引き続いてステップＳ１２０５を実行させるものとして説明しているが、印刷ジョブが複数ページのドキュメントデータを含む場合は、ステップＳ１２０４とステップＳ１２０５の処理が各々異なるページについて並行して実行される。

一方ステップＳ１２０６で、ＣＰＵ２０５は、プリンタ部２０３により印刷ジョブに基づく印刷処理を実行させて、ステップＳ１２０７へ処理を進める。

ステップＳ１２０７で、ＣＰＵ２０５は、プリンタ部２０３に第２の搬送処理を実行させる。ここで、第２の搬送処理とは、シートＳをシート搬送路Ｐ２にて搬送させて、シートＳに対して第１定着部４０１による定着処理のみを実行させる処理をいう。なお、第２の搬送処理を行うにあたって、定着制御部２００９は、図１３のテーブルの情報に基づいて温度を制御する。例えば、定着制御部２００９は、シート属性情報２４０３として普通紙を示す情報が付加されている印刷ジョブについて、第１定着部４０１の定着処理における温度を１８５℃とする。ここでは、ステップＳ１２０６に引き続いてステップＳ１２０７を実行させるものとして説明しているが、印刷ジョブが複数ページのドキュメントデータを含む場合は、ステップＳ１２０６とステップＳ１２０７の処理が各々異なるページについて並行して実行される。

次に、ステップＳ１２０２にてＣＰＵ２０５が、印刷装置１００に使用できない定着部があると判定した場合の動作について説明する。

ステップＳ１２０８で、ＣＰＵ２０５は、第１定着部４０１が使用可能か否かをステップＳ１２０２における判定結果に基づいて判定する。ＣＰＵ２０５は、第１定着部４０１が使用可能であればステップＳ１２０９へ処理をすすめ、使用不可能であればステップＳ１２１０に処理を進める。

ステップＳ１２０９で、ＣＰＵ２０５は、ステップＳ１２０３における処理と同様に、印刷ジョブが、シート搬送路Ｐ１を利用するジョブであるか否かを判定する。ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブがシート搬送路Ｐ２を利用するジョブであればステップＳ１２０６へ処理をすすめ、シート搬送路Ｐ１を利用するジョブであればステップＳ１２１０へ処理を進める。

ステップＳ１２１０で、ＣＰＵ２０５は、ステップＳ１２０１でコンピュータ端末１０２から受信した印刷ジョブが実行不可能であり、定着部を使用できるようにする必要があることを示すエラー表示を操作部２０４にて行う。ここで、エラー表示がされた印刷ジョブは、ハートディスク２０９に蓄積され、蓄積された印刷ジョブについて、定着部が使用可能となるまで図１２に示す動作を繰り返す。

なお、ＣＰＵ２０５は、図１２に示す動作を、コンピュータ端末１０２から印刷ジョブを受信するたびに実行するものとする。例えば、定着部４０２が異常により使用不可能となっている場合にシート搬送路Ｐ１を利用する印刷ジョブを受信すると、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブに基づく画像形成を実行することができないので、ハードディスク２０９に印刷ジョブを蓄積する。そして、その後に、定着部４０２が異常により使用不可能となっている状態で、シート搬送路Ｐ２を利用する印刷ジョブを受信すると、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブに基づく画像形成を実行することができるので、第２の搬送処理を実行する。

このように、印刷装置１００は、定着部４０１が使用できない場合には、第１の搬送処理と第２の搬送処理の双方が実行できなくなる。その一方で、印刷装置１００は、定着部４０２が使用できない場合は、第１の搬送処理は実行できないが、第２の搬送処理は実行できる。そこで、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブが、シート搬送路Ｐ１を利用するジョブであれば印刷ジョブを実行することなくハートディスク２０９に蓄積させ、シート搬送路Ｐ２を利用するジョブであれば第２の搬送処理を実行する。これにより、定着部４０２が使用できない場合であっても、第２の搬送処理を実行させることで、印刷処理の品質を損なうことなく印刷装置１００の利用効率を高めることができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。

第１実施形態の印刷ジョブは、図１１に示したように、給紙部情報、シート属性情報を、各ページについて共通して利用するものであった。それに対して第２実施形態は、給紙部情報、シート属性情報を、各ページについて独立して利用するものである。なお、第１実施形態の図７〜１０に示すコンピュータ端末１０２の設定画面を介した画像形成条件の設定は、印刷ジョブに対して行うものであった。それに対して、第２実施形態では、画像形成条件の設定は、印刷ジョブの各ページに対して独立して設定できるものとする。また、第２実施形態は、第１実施形態の変形例であり、下記で特に説明する点を除いては、第１実施形態と同様であるものとする。

図１４は、コンピュータ端末１０２が印刷装置１００に送信する印刷ジョブのデータ構造を示す図である。図１４に示す印刷ジョブには、ドキュメントデータとして、複数ページのページデータが含む。

図１４において１４０１は印刷ジョブＩＤであり、コンピュータ端末１０２が印刷装置１００に印刷ジョブを送信する場合に、印刷ジョブを特定できるよう印刷ジョブに付与される固有のＩＤである。また、１４０２は印刷部数指定情報であり、印刷部数設定ボックス１１０４にて入力された印刷部数を特定する情報である。また、１４０３は、印刷ジョブ名であり、アプリケーションにて管理する際のファイル名を示すテキストデータが印刷ジョブ名として付与されている。そして、印刷ジョブＩＤ１４０１、印刷部数指定情報１４０２及び印刷ジョブ名１４０３を、印刷ジョブ設定データとする。

図１４において、１４０４はページＩＤであり、印刷ジョブに含まれる複数ページのページデータを識別するための各ページに固有のＩＤである。また、１４０５は給紙部指定情報であり、給紙部選択ボックス（２３０１にて“給紙元で指定”が選択された場合に表示されるボックス）にて選択された給紙部を特定する情報である。１４０６はシート属性情報であり、出力用紙サイズ選択ボックス１２０２にて選択された出力用紙サイズを特定する用紙サイズ情報を含む情報である。また、シート属性情報には、図１０の表示２３０２にて選択された用紙種類を示す用紙種類情報も含む。そして、１４０７は、ページデータであり、コンピュータ端末１０２上で動作するアプリケーションにて生成されたドキュメント（文書）のデータに含まれるページ単位のデータである。なお、ページＩＤ１４０４、給紙部情報１４０５、シート属性情報１４０６及びページデータ１４０７をまとめて、ページデータという。ページデータは、ドキュメントデータに含まれる各ページについて印刷処理をするのに必要な情報を含む。

なお、図１４における１４０４〜１４０７は、印刷ジョブの第１ページ目のページデータであり、１４０８〜１４１１は第２ページ目のページデータである。また、図１４は、第１ページ目と第２ページ目のページデータを示しているが、第３ページ目以降のページデータは省略してある。コンピュータ端末１０２は、任意のページ数の印刷ジョブを生成できることはいうまでもない。

次に、コンピュータ端末１０２から印刷ジョブを受信した印刷装置１００が実行する動作について図１５のフローチャートを用いて説明する。

図１５のステップＳ１５０１で、ＣＰＵ２０５は、コンピュータ端末１０２から印刷ジョブを受信したか否かを判定し、受信したと判定された場合はステップＳ１５０２へ進む。

ステップＳ１５０２でＣＰＵ２０５は、使用できない定着部があるかどうかを判定し、使用できない定着部がある場合はステップＳ１５０６へ進み、使用できない定着部がない場合はステップＳ１５０３へ進む。ここで、定着部が使用できない場合とは、第１実施例で説明したとおりである。なお、定着部とは、図４における第１定着部４０１及び第２定着部４０２を示す。

ステップＳ１５０３で、ＣＰＵ２０５は、コンピュータ端末１０２から受信した印刷ジョブの第１ページが、シート搬送路Ｐ１を搬送させるべきページか、シート搬送路Ｐ２を搬送させるべきページかを、印刷ジョブに付加された画像形成条件情報に基づいて判定する。ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブの第１ページ目のページデータに付加されたシート属性情報１４０６と図１３のテーブルの情報に基づいて、受信した印刷ジョブの第１ページ目が、シート搬送路Ｐ１を利用するページであるか否かを判定する。例えば、第１ページ目のシート属性情報１４０６として、普通紙を示す情報が付加されている場合、印刷ジョブがシート搬送路Ｐ２を利用するジョブであると判定する。そして、ＣＰＵ２０５は、ステップＳ１５０１で受信した印刷ジョブの第１ページ目が、シート搬送路Ｐ１を利用するページであれば、ステップＳ１５０４へ進み、シート搬送路Ｐ２を利用するページであれば、ステップＳ１５０６へ進む。

ステップＳ１５０４で、ＣＰＵ２０５は、プリンタ部２０３により印刷ジョブに基づく印刷処理を実行させて、ステップＳ１５０５へ処理を進める。

ステップＳ１５０５で、ＣＰＵ２０５は、プリンタ部２０３に第１の搬送処理を実行させる。ここで、第１の搬送処理とは、シートＳをシート搬送路Ｐ１にて搬送させて、シートＳに対して第１定着部４０１による定着処理と、第２定着部４０２による定着処理との双方を実行させる処理をいう。なお、第１の搬送処理を行うにあたって、定着制御部２００９は、図１３のテーブルの情報に基づいて温度を制御する。例えば、定着制御部２００９は、シート属性情報として厚紙を示す情報が付加されている印刷ジョブの第１ページ目について、第１定着部４０１の定着処理における温度を１８０℃とし、第２定着部４０２の定着処理における温度を１８０℃とする。

一方ステップＳ１５０６で、ＣＰＵ２０５は、プリンタ部２０３により印刷ジョブに基づく印刷処理を実行させて、ステップＳ１５０７へ処理を進める。

ステップＳ１５０７で、ＣＰＵ２０５は、プリンタ部２０３に第２の搬送処理を実行させる。ここで、第２の搬送処理とは、シートＳをシート搬送路Ｐ２にて搬送させて、シートＳに対して第１定着部４０１による定着処理のみを実行させる処理をいう。なお、第２の搬送処理を行うにあたって、定着制御部２００９は、図１３のテーブルの情報に基づいて温度を制御する。例えば、定着制御部２００９は、シート属性情報として普通紙を示す情報が付加されている印刷ジョブについて、第１定着部４０１の定着処理における温度を１８５℃とする。

次に、ステップＳ１５０２にてＣＰＵ２０５が、印刷装置１００に使用できない定着部があると判定した場合の動作について説明する。

ステップＳ１５０８で、ＣＰＵ２０５は、第１定着部４０１が使用可能か否かをステップＳ１５０２における判定結果に基づいて判定する。ＣＰＵ２０５は、第１定着部４０１が使用可能であればステップＳ１５０９へ処理をすすめ、使用不可能であればステップＳ１５１０に処理を進める。

ステップＳ１５０９で、ＣＰＵ２０５は、ステップＳ１５０３における処理と同様に、印刷ジョブの第１ページ目が、シート搬送路Ｐ１を利用するページであるか否かを判定する。ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブの第１ページ目がシート搬送路Ｐ２を利用するページであればステップＳ１５０６へ処理をすすめ、シート搬送路Ｐ１を利用するページであればステップＳ１５１０へ処理を進める。

ステップＳ１５１０で、ＣＰＵ２０５は、ステップＳ１５０１でコンピュータ端末１０２から受信した印刷ジョブの第１ページ目の印刷処理が実行不可能であり、定着部を使用できるようにする必要があることを示すエラー表示を操作部２０４にて行う。ＣＰＵ２０５は、ステップＳ１５１０を実行した後はフローを終了させる。

ステップＳ１５１１で、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブに含まれる全ページの処理が終了したかを判定し、終了していなければステップＳ１５０２を再び実行し、終了していればフローを終了させる。

なお、ＣＰＵ２０５は、図１５に示す動作を、コンピュータ端末１０２から印刷ジョブを受信するたびに実行するものとする。例えば、定着部４０２が異常により使用不可能となっている場合にシート搬送路Ｐ１を利用するページを含む印刷ジョブを受信すると、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブに基づく画像形成を実行することができないので、ハードディスク２０９に印刷ジョブを蓄積する。そして、その後に、定着部４０２が異常により使用不可能となっている状態で、シート搬送路Ｐ２を利用するページを含む印刷ジョブを受信すると、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブに基づく画像形成を実行することができるので、第２の搬送処理を実行する。

このように、印刷装置１００は、定着部４０１が使用できない場合には、第１の搬送処理と第２の搬送処理の双方が実行できなくなる。その一方で、印刷装置１００は、定着部４０２が使用できない場合は、第１の搬送処理は実行できないが、第２の搬送処理は実行できる。そこで、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブが、シート搬送路Ｐ１を利用するジョブであれば印刷ジョブを実行することなくハートディスク２０９に蓄積させ、シート搬送路Ｐ２を利用するジョブであれば第２の搬送処理を実行する。これにより、定着部４０２が使用できない場合であっても、第２の搬送処理を実行させることで、印刷処理の品質を損なうことなく印刷装置１００の利用効率を高めることができる。

また、第２実施形態における印刷ジョブには、給紙部情報、シート属性情報が、各ページについて独立して付加されているので、ページ毎に第１の搬送処理又は第２の搬送処理を、シート属性情報に基づいて適切に実行することができる。

なお、図１５のステップＳ１５０９で、ＣＰＵ２０５はある特定のページが搬送路Ｐ１を利用するページかどうかを判定するものであったが、他の態様であっても良い。具体的に、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブに含まれる複数のページのうち、少なくともいずれか１ページが、搬送路Ｐ１を利用するかどうかを判定するようにしても良い。この場合、印刷ジョブに含まれる複数のページのうち、少なくともいずれか１ページが搬送路Ｐ１を利用する場合、ＣＰＵ２０５は処理をステップＳ１５１０へ進める。この場合、例え印刷ジョブの１ページ目やそれに引き続くページが第２の搬送処理が実行可能なシートであっても、印刷ジョブが何ら実行されないことになる。この場合の利点は、複数ページのドキュメントデータを含む印刷ジョブが、印刷処理の途中で中断されないという点である。

＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について説明する。

第１実施形態における印刷装置１００は、定着部４０２が使用できない状態では、シート搬送路Ｐ１を利用する印刷ジョブを実行しないものであった。第１実施形態における印刷装置１００がシート搬送路Ｐ１を利用する印刷ジョブを実行しないのは、印刷処理で利用するシートに対して定着処理を行うために、定着部４０１及び定着部４０２の双方が必要だからである。２つの定着部が必要となるのは、シートに十分な熱量を加えることが出来ないとトナー像のシートへの定着性が損なわれるからである。それに対して第３実施形態の印刷装置１００は、シート搬送路Ｐ１を利用する印刷ジョブについてのシート搬送速度を低下させることで、定着性を損なうことなく印刷ジョブを実行するものである。また、第３実施形態は、第１実施形態の変形例であり、下記で特に説明する点を除いては、第１実施形態と同様であるものとする。

そして、コンピュータ端末１０２から印刷ジョブを受信した印刷装置１００が実行する動作について図１６のフローチャートを用いて説明する。

図１６は、第１実施形態の図１２の変形例であり、図１６におけるステップＳ１６０１〜Ｓ１６１０の動作は、図１２におけるステップＳ１２０１〜Ｓ１２１０の動作と同様であるので説明を省略する。

図１６のステップＳ１６１１で、ＣＰＵ２０５は、プリンタ部２０３により印刷ジョブに基づく印刷処理を実行させて、ステップＳ１６１２へ処理を進める。

ステップＳ１６１２で、ＣＰＵ２０５は、プリンタ部２０３に第３の搬送処理を実行させる。ここで、第３の搬送処理とは、シートＳをシート搬送路Ｐ２にて搬送させて、シートＳに対して第１定着部４０１による定着処理のみを実行させる処理をいう。なお、第３の搬送処理を行うにあたって、定着制御部２００９は、図１３のテーブルの情報に基づいて温度を制御する。例えば、定着制御部２００９は、シート属性情報として普通紙を示す情報が付加されている印刷ジョブについて、第１定着部４０１の定着処理における温度を１８５℃とする。また、第３の搬送処理は、第１の搬送処理と同様にシートＳをシート搬送路Ｐ２にて搬送させるものであるが、シートを搬送させる際の搬送速度が異なる。例えば、ＣＰＵ２０５は、第３の搬送処理におけるシートＳの搬送速度を、第１の搬送処理における搬送速度の略半分の速度とするようシート搬送制御部２００４にコマンドを送信する。なお、第１の搬送処理におけるシート搬送速度より第３の搬送処理におけるシート搬送速度は低く（遅く）するが、具体的な搬送速度としては種々の速度を採用することができる。

ここでは、ステップＳ１６１１に引き続いてステップＳ１６１２を実行させるものとして説明しているが、印刷ジョブが複数ページのドキュメントデータを含む場合は、ステップＳ１６１１とステップＳ１６１２の処理が各々異なるページについて並行して実行される。

ＣＰＵ２０５は、以上説明したような第３の搬送処理を実行することで、定着部４０２が使用できない場合であっても、トナー像のシートへの定着性を損なうことなく印刷ジョブを実行して印刷装置１００の利用効率を高めることができる。第３実施形態における印刷装置１００は、搬送路Ｐ１を利用するべき印刷ジョブを、シートの搬送速度を低下させつつ搬送路Ｐ２を用いて実行することで印刷装置１００の利用効率を高めることができる。

なお、第１実施形態のように搬送路Ｐ１を利用するべき印刷ジョブを実行しないようにするか、搬送路Ｐ１を利用するべき印刷ジョブをシートの搬送速度を低下させつつ搬送路Ｐ２を用いて実行するかを、印刷装置１００の操作者に選択させるようにしてもよい。この場合、ＣＰＵ２０５は、操作部２０４に図１７に示すような画面を表示させ、印刷装置１００の操作者がキー１７０１とキー１７０２のいずれを選択したかを検知する。ＣＰＵ２０５は、操作者がキー１７０１を選択した場合は図１６のフローを実行し、キー１７０２を選択した場合は図１２のフローを実行する。なお、図１７の画面は、搬送路Ｐ１を利用するべき印刷ジョブが入力された場合に表示させるようにしても良いし、印刷ジョブが入力されるか否かに拘わらず操作者の指示により表示させるようにしても良い。

なお、図１７では、キー１７０１を選択して図１６のフローを実行する場合に、どの程度の時間を要するかを表示させている。図１７の例では、シート搬送速度を６０枚／分から３０枚／分に低下させて１５００ページを印刷処理する場合に、５０分程度かかることを通知している。印刷装置１００の操作者（使用者）は、印刷終了までに要する時間を鑑みて、キー１７０１を選択して図１６のフローを実行するか、キー１７０２を選択して図１２のフローを実行するかを選択することができる。なお、搬送路Ｐ１を利用するべき印刷ジョブをシートの搬送速度を低下させつつ搬送路Ｐ２を用いて実行するか否かを、印刷終了までに要する時間として操作者が予め入力して時間に基づいて選択しても良い。例えば、印刷終了までに４０分までなら良いとの入力を操作者がした場合において、図１７に示すように印刷終了までに５０分を要する場合に、ＣＰＵ２０５が図１２のフローを実行するようにしてもよい。

＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態について説明する。

第１実施形態における印刷装置１００は、定着部４０２が使用できない状態では、シート搬送路Ｐ１を利用する印刷ジョブを実行しないものであった。第１実施形態における印刷装置１００がシート搬送路Ｐ１を利用する印刷ジョブを実行しないのは、印刷処理で利用するシートに対して定着処理を行うために、定着部４０１及び定着部４０２の双方が必要だからである。２つの定着部が必要となるのは、シートに十分な熱量を加えることが出来ないとトナー像のシートへの定着性が損なわれるからである。それに対して第４実施形態の印刷装置１００は、シート搬送路Ｐ１を利用する印刷ジョブについてのシートの種類を変更することで、定着性を損なうことなく印刷ジョブを実行するものである。また、第４実施形態は、第１実施形態の変形例であり、下記で特に説明する点を除いては、第１実施形態と同様であるものとする。

そして、コンピュータ端末１０２から印刷ジョブを受信した印刷装置１００が実行する動作について図１８のフローチャートを用いて説明する。

図１８は、第１実施形態の図１２の変形例であり、図１８におけるステップＳ１８０１〜Ｓ１８１０の動作は、図１２におけるステップＳ１２０１〜Ｓ１２１０の動作と同様であるので説明を省略する。

ステップＳ１８１１で、ＣＰＵ２０５は、シートの種類を変更して印刷処理を実行するか否かを操作者に選択させるための図１９に示す画面を表示させる。この場合、ＣＰＵ２０５は、印刷装置１００の操作者がキー１９０１とキー１９０２のいずれを選択したかを検知する。ＣＰＵ２０５は、操作者がキー１９０１を選択した場合はステップＳ１８１２へ処理を進め、キー１９０２を選択した場合はステップＳ１８１０へ処理を進める。

ステップＳ１８１２で、ＣＰＵ２０５は、印刷装置１００の操作者による指示に基づいてシートの種類を変更する。ここで、ＣＰＵ２０５は、図１３のテーブルを用いて、シート搬送路Ｐ２にて印刷処理させることができるシートを、操作部２０４を介して操作者に選択させる。具体的に、ＣＰＵ２０５は、図１３のテーブルでシート搬送路Ｐ２を利用するシート（薄紙、普通紙、再生紙、上質紙１、上質紙２）を指定するための図２０に示す画面を操作部２０４に表示させる。そして、ＣＰＵ２０５は、図２０に示す画面を介して操作者が選択したシートを印刷処理で使用するようシート属性情報を変更する。ＣＰＵ２０５は、ステップＳ１８１２に引き続きステップＳ１８０５を実行させる場合に、ステップＳ１８１２にて変更されたシート属性情報に基づいてシートの種類を選択して印刷処理を実行する。

ＣＰＵ２０５は、以上説明したようなシート種類の変更をすることで、定着部４０２が使用できない場合であっても、印刷処理の品質を損なうことなく印刷ジョブを実行して印刷装置１００の利用効率を高めることができる。第４実施形態における印刷装置１００は、搬送路Ｐ１を利用するべき印刷ジョブを、印刷処理で用いるシートの種類を変更しつつ搬送路Ｐ２を用いて実行することで印刷装置１００の利用効率を高めることができる。

＜他の実施形態＞
上記の実施形態においては、印刷ジョブ（画像形成ジョブ）は、コンピュータ端末１０２から受信することとしたが、他の態様であっても良い。例えば、スキャナ部２０１から入力される画像データを含む印刷ジョブを入力するようにしてもよい。この場合、印刷ジョブに含まれる画像形成条件情報は、操作部２０４を介して入力されるものとする。

また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給することによっても達成される。この場合、そのシステムあるいは装置のコンピュータが記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行すること前述した実施形態の機能を実現する。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

印刷装置１００の制御構成を示すブロック図である。 印刷装置１００のハードウェア構成を示す図である。 プリンタ部２０３の制御構成を示すブロック図である。 定着部３２７の構成を示す図である。 コンピュータ端末１０２の制御構成を示すブロック図である。 コンピュータ端末１０２のソフトウェア構成を示す図である。 プリンタドライバ１００３が画像形成条件を設定するためのウィンドウを示す図である。 プロパティ設定画面においてプロパティボタン１１０５を押下したときに表示される画面を示す図である。 プロパティ設定画面において仕上げタブ２１０８が選択されたときに表示される画面を示す図である。 プロパティ設定画面において給紙タブ２１０９が選択されたときに表示される画面を示す図である。 コンピュータ端末１０２が印刷装置１００に送信する印刷ジョブのデータ構造を示す図である。 印刷装置１００が実行する動作を示すフローチャートである。 印刷装置１００が印刷処理で用いるシート（用紙）の属性に関する情報を示す図である。 コンピュータ端末１０２が印刷装置１００に送信する印刷ジョブのデータ構造を示す図である。 印刷装置１００が実行する動作を示すフローチャートである。 印刷装置１００が実行する動作を示すフローチャートである。 操作部２０４に表示される画面を示す図である。 印刷装置１００が実行する動作を示すフローチャートである。 操作部２０４に表示される画面を示す図である。 操作部２０４に表示される画面を示す図である。

符号の説明

１００ 印刷装置
１０１ ネットワーク
１０２ コンピュータ端末
２０３ プリンタ部
２０５ ＣＰＵ
４０１ 第１定着部
４０２ 第２定着部

Claims (14)

1. 画像データと該画像データに基づく画像形成をする際の画像形成条件を示す条件情報とを少なくとも含む画像形成ジョブを入力する入力手段と、
   前記入力手段により入力された画像形成ジョブに基づいてシート上にトナー像を形成する画像形成手段と、
   前記シート上に形成されたトナー像をシートに定着させる定着処理を実行する第１の定着手段と、
   前記第１の定着手段よりシートの搬送方向下流に設けられ、前記第１の定着手段によりトナー像が定着されたシートに定着処理を実行する第２の定着手段と、
   前記第１の定着手段により定着処理が実行されたシートを前記第２の定着手段を経由させてシート排出部へ排出する第１の搬送処理を実行する第１の搬送手段と、
   前記第１の定着手段により定着処理が実行されたシートを前記第２の定着手段を経由させることなく前記シート排出部へ排出する第２の搬送処理を実行する第２の搬送手段と、前記条件情報に基づいて、前記第１の搬送処理又は前記第２の搬送処理を実行するよう制御する制御手段とを有し、
   前記制御手段は、前記第１の定着手段が使用できない場合は、前記第１の搬送処理及び前記第２の搬送処理を実行しないよう制御し、前記第１の定着手段が使用でき、かつ前記第２の定着手段が使用できない場合は、前記第２の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて第１の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するとともに前記第１の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて前記第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成ジョブはページ毎に前記条件情報が付加された複数ページの画像データを含み、
   前記制御手段は、前記第１の搬送処理又は前記第２の搬送処理のいずれかを実行するようページ毎に制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２の定着手段が使用できない場合に、前記第１の定着手段を使用して画像形成処理を実行するか否かを前記画像形成装置の使用者に選択させる選択手段と、
   前記制御手段は、前記画像形成処理を実行すると前記選択手段が選択した場合において、前記第１の定着手段が使用できる場合は、前記第２の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて前記第１の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するとともに前記第１の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて前記第２の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するよう制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記条件情報は、前記画像形成手段が画像形成をする際に用いるシートの属性を示す情報であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第２の定着手段に異常が発生しているか否かを検知する検知手段を有し、
   前記制御手段は、前記検知手段が前記異常の発生を検知した場合に、前記第２の定着手段が使用できないと判定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第２の定着手段を使用するか否かを設定する設定手段を有し、
   前記制御手段は、前記設定手段が前記第２の定着手段を使用しないと設定する場合に、前記第２の定着手段が使用できないと判定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第１の定着手段から前記第２の定着手段へシートを搬送する搬送路においてシートの搬送異常が発生しているか否かを判定する判定手段を有し、
   前記制御手段は、前記シートの搬送異常が発生していると前記判定手段が判定する場合に、前記第２の定着手段が使用できないと判定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. シート上に形成されたトナー像をシートに定着させる定着処理を実行する第１の定着部と、前記第１の定着部よりシートの搬送方向下流に設けられ、前記第１の定着部によりトナー像が定着されたシートに定着処理を実行する第２の定着部とを有する画像形成装置における画像形成方法であって、
   画像データと該画像データに基づく画像形成をする際の画像形成条件を示す条件情報とを少なくとも含む画像形成ジョブを入力する入力工程と、
   前記入力工程により入力された画像形成ジョブに基づいてシート上にトナー像を形成する画像形成工程と、
   前記第１の定着部により定着処理が実行されたシートを前記第２の定着部を経由させてシート排出部へ排出する第１の搬送処理を実行する第１の搬送工程と、
   前記第１の定着部により定着処理が実行されたシートを前記第２の定着部を経由させることなく前記シート排出部へ排出する第２の搬送処理を実行する第２の搬送工程と、
   前記条件情報に基づいて、前記第１の搬送処理又は前記第２の搬送処理を実行するよう制御する制御工程とを有し、
   前記制御工程は、前記第１の定着部が使用できない場合は、前記第１の搬送処理及び前記第２の搬送処理を実行しないよう制御し、前記第１の定着部が使用でき、かつ前記第２の定着部が使用できない場合は、前記第２の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて第１の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するとともに前記第１の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて前記第１の搬送速度より遅い第２の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するよう制御することを特徴とする画像形成方法。
9. 前記画像形成ジョブはページ毎に前記条件情報が付加された複数ページの画像データを含み、
   前記制御工程は、前記第１の搬送処理又は前記第２の搬送処理のいずれかを実行するようページ毎に制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
10. 前記第２の定着部が使用できない場合に、前記第１の定着部を使用して画像形成処理処理を実行するか否かを前記画像形成装置の使用者に選択させる選択工程を有し、
    前記制御工程は、前記画像形成処理を実行すると前記選択工程にて選択された場合において、前記第１の定着部が使用できる場合は、前記第２の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて前記第１の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するとともに前記第１の搬送処理に対応する前記条件情報が付加されたページについて前記第２の搬送速度にて前記第２の搬送処理を実行するよう制御することを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成方法。
11. 前記条件情報は、前記画像形成工程が画像形成をする際に用いるシートの属性を示す情報であることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成方法。
12. 前記第２の定着部に異常が発生しているか否かを検知する検知工程を有し、
    前記制御工程は、前記検知工程が前記異常の発生を検知した場合に、前記第２の定着部が使用できないと判定することを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成方法。
13. 前記第２の定着部を使用するか否かを設定する設定工程を有し、
    前記制御工程は、前記設定工程が前記第２の定着部を使用しないと設定する場合に、前記第２の定着部が使用できないと判定することを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成方法。
14. 前記第１の定着部から前記第２の定着部へシートを搬送する搬送路においてシートの搬送異常が発生しているか否かを判定する判定工程を有し、
    前記制御工程は、前記シートの搬送異常が発生していると前記判定工程段が判定する場合に、前記第２の定着部が使用できないと判定することを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成方法。

Images