JP2002123108A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成効率を低下させることなく、シート
の種類や画像の種類等に応じて所望とする画質を的確に
得る。 【解決手段】 定着条件の異なる複数の定着手段１（例
えば１ａ、１ｂ）と、定着を行うシートＳのシート情報
または当該シートＳ上に形成される未定着画像Ｇの画像
情報を検知する検知手段２と、前記検知手段２の検知結
果に基づき、前記複数の定着手段１の中から、使用する
一つの定着手段（例えば１ａ）を決定する決定手段３と
を備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真複写機、プ
リンタ等の画像形成装置に関するもので、詳しくは複数
個の定着装置を有する多機能な画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数個の定着手段を有する定着装
置としては、例えば特開平６−２５８９７０号公報に示
される画像形成装置に開示されているものがある。で
は、図１０を用いて、上記公報に開示された定着装置に
ついて説明する。同図において、第１の定着手段２１０
は、熱源であるハロゲンランプ２０２を内蔵したヒート
ロール２０１とプレッシャーロール２０３とで構成され
ており、第１の定着手段２１０の後方にはトナー像を有
するシート２０６を剥離するための剥離爪２０４、２０
５がヒートロール２０１及びプレッシャーロール２０３
夫々に接するように設置されている。そして第１の定着
手段２１０の後方（下流側）には、第１の定着手段２１
０で定着されたシート２０６の画像担持面と同じ面を再
度定着するための第２の定着手段２２０が設置されてお
り、その構成は第１の定着手段２１０と同様に、熱源で
あるハロゲンランプ２１２を内蔵したヒートロール２１
１とプレッシャーロール２１３とで構成されており、第
２の定着手段２２０の後方（下流側）にはトナー像を有
するシート２０６を剥離するための剥離爪２１４、２１
５がヒートロール２１１及びプレッシャーロール２１３
夫々に接するように配置されている。

【０００３】また、符号Ｔ_A、Ｔ_B、Ｔ_Cは、夫々、第１
の定着手段２１０突入前のシート２０６の状態、第１の
定着手段２１０と第２の定着手段２２０との間でのシー
ト２０６の状態、第２の定着手段２２０を通過した後の
シート２０６の状態を示したものである。

【０００４】このような装置においては、シート２０６
の進行方向に対してプレッシャーロール２０３、２１３
の総加圧力が順次大きくなるように構成することで、シ
ート２０６への圧力による画像ずれが発生しにくくなる
という利点があった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た定着装置においては、複数個の定着手段を備えていて
も、例えば、写真グレードの高画質な画像や、厚紙等の
定着には即座に対応できないという問題があった。

【０００６】すなわち、従来の装置においては、例え
ば、カラー画像や黒単色画像のように異なる画質の画像
を定着する場合や、普通紙やＯＨＰのように異なる種類
のシート２０６を定着する場合には、ヒートロール２１
１の表面温度を変えたり、各ロールの回転速度を変える
ことによって対応しているのであるが、昇温や回転速度
の変更にかかる時間の分だけ待ち時間が増加してしまう
こととなるため、画像形成効率が低下してしまうのであ
る。

【０００７】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めになされたものであって、画像形成効率を低下させる
ことなく、シートの種類や画像の種類等に応じて所望と
する画質を的確に得ることのできる画像形成装置を提供
するものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１に示すように、定着条件の異なる複数の定着手段１
（例えば１ａ、１ｂ）と、定着を行うシートＳのシート
情報または当該シートＳ上に形成される未定着画像Ｇの
画像情報を検知する検知手段２と、前記検知手段２の検
知結果に基づき、前記複数の定着手段１の中から、使用
する一つの定着手段（例えば１ａ）を決定する決定手段
３とを備えたことを特徴とする。

【０００９】このような技術的手段において、定着手段
１の数については、複数であればいくつあってもよい。
尚、図１においては、二つの定着手段１ａ、１ｂを設
け、しかも、これら二つの定着手段１ａ、１ｂがシート
搬送方向に対して直列に配置された態様を例示してい
る。また、定着手段１は、シートＳ上の未定着画像Ｇを
定着し得るものであれば、その定着方式については適宜
選定して差し支えない。但し、各定着手段（例えば１
ａ、１ｂ）の定着条件は、各々異なっていることが必要
である。そして、定着手段１には、シートＳ上に未定着
画像Ｇを固着させる手段（例えば加熱手段等）は勿論の
こと、前記固着する手段にて固着された画像を安定化さ
せる手段（例えば冷却手段等）も含まれる。

【００１０】更に、検知手段２は、定着を行うシートＳ
のシート情報または当該シートＳ上に形成される未定着
画像Ｇの画像情報を検知するものであればよく、例え
ば、シートＳまたは未定着画像Ｇを直接検知するように
してもよいし、画像形成信号や用紙搬送信号などに基づ
いて間接的に検知するものであってもよい。

【００１１】更にまた、決定手段３は、前記検知手段２
の検知結果に基づき、前記複数の定着手段１（例えば１
ａ、１ｂ）の中から、使用する一つの定着手段（例えば
１ａ）を決定する。

【００１２】ここで、前記複数の定着手段１（１ａ、１
ｂ）がシート搬送方向に対して直列に配置されるタイプ
のものにおいては、前記複数の定着手段１（１ａ、１
ｂ）のうち、シート搬送方向上流側の上流側定着手段と
当該上流側定着手段のすぐ下流側に配設される下流側定
着手段との間には、前記上流側定着手段通過後のシート
搬送方向を切り替える切替手段を具備させることが好ま
しい。また、前記複数の定着手段１（１ａ、１ｂ）のう
ち、少なくとも一つの定着手段には、定着ニップを解除
する解除手段を具備させることが好ましい。

【００１３】一方、前記複数の定着手段１（１ａ、１
ｂ）がシート搬送方向に対して並列に配置されるタイプ
のものにおいては、前記複数の定着手段１（１ａ、１
ｂ）のシート搬送方向上流側には、各定着手段１に向け
てシート搬送方向を切り替える分岐手段を具備させるこ
とが好ましい。また、対応する定着手段１をシート搬送
路へと移動させる移動手段を具備させるようにしてもよ
い。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１ 図２(a)〜(c)は本発明が適用された画像形成装置の実施
の形態１を示す。同図において、符号１０はプレッシャ
ーロール１１とヒータ１２ａを内蔵したヒートロール１
２とを装備した第１の定着装置であり、特に通常の黒単
色画像（モノクロ画像）を定着するために配設されてい
る。ここで、本実施の形態では、図２(c)に示すよう
に、ヒートロール１２が、プレッシャーロール１１に対
し接離自在に配設されている。ここで、第１の定着装置
１０のプレッシャーロール１１及びヒートロール１２
は、例えば、ＳＵＳ等の金属チューブの表面に耐熱ゴム
層を形成したものが用いられている。また、ヒータ１２
ａとしては、例えば３００Ｗのものが用いられ、プレッ
シャーロール１１及びヒートロール１２の表面が約１２
０℃に加熱されるようになっている。更に、プレッシャ
ーロール１１及びヒートロール１２の接触ニップ域の上
流側にはトナー離型性を保つためのオイル供給装置（図
示せず）が付設され、前記接触ニップ域の下流側にはプ
レッシャーロール１１及びヒートロール１２上の付着ト
ナー等を除去するクリーニング装置（図示せず）が接触
配置されている。

【００１５】また、符号２０はヒータ２１ａを内蔵した
ヒートロール２１とヒータ２２ａを内蔵したヒートロー
ル２２とを装備した第２の定着装置であり、特に複数色
画像（カラー画像）の定着を行うために配設されてい
る。ここで、第２の定着装置２０のヒートロール２１及
びヒートロール２２は、例えば、ＳＵＳ等の金属チュー
ブの表面に耐熱ゴム層を形成したものが用いられてい
る。また、ヒータ２２ａとしては、例えば４００Ｗのも
のが用いられ、ヒートロール２１及びヒートロール２２
の表面が約１３０℃に加熱されるようになっている。さ
らに、ヒートロール２１及びヒートロール２２の接触ニ
ップ域の上流側にはトナー離型性を保つためのオイル供
給装置（図示せず）が付設され、前記接触ニップ域の下
流側にはヒートロール２１及びヒートロール２２の付着
トナー等を除去するクリーニング装置（図示せず）が接
触配置されている。

【００１６】更に、これら第１の定着装置１０及び第２
の定着装置２０の間には、張架ロール３１，３２に張架
された無端ベルト３３からなるシート搬送装置３０が装
備されている。ここで、本実施の形態では、前記シート
搬送装置３０が張架ロール３１を軸に回動自在となって
いる。そして、図示しない転写装置により未定着画像Ｇ
が転写されたシートＳは、第１の定着装置１０側から第
２の定着装置２０側へと向かう方向に搬送される。

【００１７】また、本実施の形態では、図３に示す定着
制御系１００にて使用する定着装置（第１の定着装置１
０あるいは第２の定着装置２０）の決定及び切り替えを
行っている。この定着制御系１００は、マイクロコンピ
ュータシステムにて構築されており、パーソナルコンピ
ュータや画像読取装置（スキャナ）等の画像入力装置１
１１からの画像形成信号が入力インターフェース１０１
を介してＣＰＵ１０２に取り込まれ、次に、ＣＰＵ１０
２は、ＲＯＭ１０３に格納されている制御プログラムを
実行してＲＡＭ１０４との間で適宜データ処理を行った
後、出力インターフェース１０５を介して、前記シート
搬送装置３０を回動させる回動装置１２１、前記第１の
定着装置１０のプレッシャーロール１１のニップを解除
するリトラクト装置１２２に対し、所定の制御信号を送
出するようになっている。ここで、画像形成信号として
は、例えば、画像の種類（カラー画像、モノクロ画像
等）に関するもの、画像が担持されるシートＳの種類
（普通紙、ＯＨＰシート、厚紙等）に関するもの、画質
の種類（通常画質、写真画質等）に関するもの、あるい
は、画像形成モードの種類（片面画像、両面画像等）に
関するものが挙げられる。

【００１８】次に、図４に示すフローチャートに基づい
て動作を説明する。コピーまたはプリントをスタート
（画像形成開始）させると、図示しない画像読取装置に
より原画像が白黒であるかカラーであるかが判定され
る。ここで、例えば画像が白黒の場合には、シート搬送
装置３０は、シートＳが矢印Ａで示す搬送経路を通過す
るよう矢印Ｃの方向に図示しない回動装置１２１により
回動せしめられる。そして、未定着画像Ｇを担持したシ
ートＳは、第１の定着装置１０でニップされて定着が行
われた後、シート搬送装置３０により第２の定着装置２
０にはニップされずに排出されることとなる。一方、画
像がカラーの場合には、シート搬送装置３０は回動せ
ず、第１の定着装置１０のプレッシャーロール１１が図
示しないリトラクト装置１２２により大きくニップを開
放する。そして、未定着画像Ｇを担持したシートＳは、
矢印Ｂで示すように、第１の定着装置１０にはニップさ
れることなく通過し、シート搬送装置３０により第２の
定着装置２０へと搬送され、当該第２の定着装置２０に
ニップされて定着が行われた後に排出されることとな
る。

【００１９】上記のように動作させることで、一つの定
着装置を用いて白黒およびカラーの画像を定着させる場
合より装置の高寿命化、高性能化を図ることができる。
また、各定着装置１０、２０の定着温度を、通常のシー
ト搬送速度に対応させて設定することができるので、定
着速度を低下させる必要がなく、従って画像形成効率も
低下しない。

【００２０】尚、上述した説明では、白黒画像とカラー
画像とで各定着装置１０、２０を切り替える態様につい
て説明を行ったが、これに限られるものではなく、例え
ば、第１の定着装置を片面専用定着装置、第２の定着装
置を両面同時定着装置として、図５に示すように片面画
像か両面画像かを選択するようにしてもよい。このよう
に構成すると、両面画像を得るために必要なシート反転
装置等が不要となり、装置の低コスト化を図ることもで
きる。

【００２１】更にまた、第１の定着装置１０を通常カラ
ー画質専用の定着装置として、第２の定着装置２０を写
真グレードの高画質専用の定着装置として、図６に示す
ように画質を選択するようにしても良い。このように構
成することで、装置の機能性が更に向上する。このよう
に、本発明においてはあらゆる定着装置を配設して、そ
れを組み合わせて使用することで、更なる画像形成装置
としての汎用性、機能性を向上させることができる。

【００２２】更に、第１の定着装置１０を普通紙専用の
定着装置として、第２の定着装置２０を厚紙やＯＨＰシ
ート等の熱容量の高い特殊紙専用の定着装置として選択
できるようにしてもよい。

【００２３】また、本実施の形態では、画像入力装置１
１１からの画像形成信号に基づいて制御を行っていた
が、これに限られるものではなく、例えば、シートＳの
種類を検知するシート種類検知センサ１１２や形成され
た画像の種類を検知する画像種類検知センサ１１３をシ
ート搬送路中に設け、これらの検知結果に基づいて制御
を行うようにしてもよい。

【００２４】◎実施の形態２ 図７は、本発明が適用された画像形成装置の実施の形態
２を示す。本実施の形態は、実施の形態１とは異なり、
第１の定着装置１０と第２の定着装置２０とを上下に、
すなわち、シート搬送方向に対して並列に配置するよう
にしたものである。尚、これら第１の定着装置１０及び
第２の定着装置２０については、実施の形態１で説明し
たものと同様なので、その詳細については説明を省略す
る。但し、第１の定着装置１０のヒートロール１２に
は、リトラクト装置が設けられていない。また、符号４
０は、各定着装置１０、２０の上流側に設けられたシー
ト搬送装置であり、張架ロール４１，４２に張架された
無端ベルトからなる。そして、実施の形態１と同様に、
このシート搬送装置４０は、張架ロール４１を軸に回動
自在となっている。

【００２５】次に、図４のフローチャートを利用して動
作について説明する。コピーまたはプリンタをスタート
（画像形成開始）させると、図示しない画像読取装置に
より原画像が白黒であるかカラーであるかが判定され
る。ここで、例えば画像が白黒の場合には、シート搬送
装置４０は、シートＳが矢印Ｄの搬送経路を通過するよ
うに矢印Ｆの方向に図示しない回動装置１２１により回
動せしめられる。そして、未定着画像Ｇを担持したシー
トＳは、第１の定着装置１０でニップされて定着が行わ
れた後に排出される。一方、画像がカラーの場合には、
シート搬送装置４０は、シートＳが矢印Ｅの搬送経路を
通過するように矢印Ｆ'の方向に回動装置１２１により
回動せしめられる。そして、未定着画像Ｇを担持したシ
ートＳは、第２の定着装置２０でニップされて定着が行
われた後に排出される。

【００２６】本実施の形態では、画像の種類等に応じて
シート搬送装置４０によるシート搬送方向を切り替えれ
ばよいので、各定着装置１０，２０をシート搬送方向に
対して直列に配設する態様（実施の形態１）と比較し
て、第１の定着装置１０のリトラクト機構が不要となる
分、更に、部品点数が少なく安価な装置を提供すること
が可能となる。

【００２７】尚、ここでは、白黒画像とカラー画像との
場合について説明を行ったが、実施の形態１と同様に、
第１の定着装置１０を片面専用定着装置、第２の定着装
置２０を両面同時定着装置とした場合や、第１の定着装
置１０を通常カラー画質専用の定着装置とし、第２の定
着装置２０を写真グレードの高画質専用定着装置として
もよいことは勿論である。

【００２８】また、第２の定着装置２０に、図中破線で
示す冷却ユニット２３を設けるようにすれば、高い熱が
加えられたシートＳを素早く冷却することができ、シー
トＳの剥離性や画質を向上させることができる。

【００２９】◎実施の形態３ 図８は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態３
を示す。本実施の形態は、第１の定着装置１０と第２の
定着装置２０とを上下に配置すると共に、第１の定着装
置１０及び第２の定着装置２０のヒートロール１２及び
２２を共通化し、二つのニップを有する定着装置５０と
したものである。尚、本実施の形態に係る画像形成装置
の構成要素のうち、実施の形態１あるいは実施の形態２
に係る画像形成装置と同様のものについては、実施の形
態１と同様の符号を付してここではその詳細な説明を省
略する。但し、本実施の形態では、ヒートロール１２
（２２）が正逆方向に回転駆動されるようになってお
り、定着に使用されるニップに応じて、その回転方向が
切り替えられるようになっている。

【００３０】次に、図４のフローチャートを利用して動
作について説明する。コピーまたはプリンタをスタート
（画像形成開始）させると、図示しない画像読取装置に
より原画像が白黒であるかカラーであるか判定される。
ここで、例えば画像が白黒の場合には、シート搬送装置
４０はシートＳが矢印Ｈの搬送経路を通過するように矢
印Ｊの方向に回動装置１２１により回動せしめられる。
そして、未定着画像Ｇを担持したシートＳは、第１の定
着装置１０でニップされて定着が行われた後に排出され
る。一方、画像がカラーの場合には、シート搬送装置４
０は、シートＳが矢印Ｉの搬送経路を通過するように矢
印Ｊ'の方向に回動装置１２１により回動せしめられ
る。そして、未定着画像Ｇを担持したシートＳは、第２
の定着装置２０でニップされて定着が行われた後に排出
される。

【００３１】本実施の形態では、二つの定着装置１０，
２０のヒートロール１２及び２２を共用化するようにし
たので、実施の形態２と比較して、更に部品点数が少な
く安価な装置を提供することが可能となる。

【００３２】尚、ここでは、白黒画像とカラー画像との
場合について説明を行ったが、実施の形態１と同様に、
第１の定着装置１０を片面専用定着装置、第２の定着装
置２０を両面同時定着装置とした場合や、第１の定着装
置１０を通常カラー画質専用の定着装置とし、第２の定
着装置２０を写真グレードの高画質専用定着装置として
もよいことは勿論である。

【００３３】また、実施の形態１〜３においては、二つ
の定着装置１０及び２０を有する画像形成装置におい
て、それぞれの定着装置１０，２０を適宜選択して使用
することで、白黒画像、カラー画像、等の好適な最終画
像を得られることを説明したが、目的とする最終画像に
応じてさらに多くの定着装置を選択することができるよ
うにしても良く、このように構成することで、さらに汎
用性、高機能性の高い画像形成装置を得ることができ
る。また、ここでは、ロールタイプの定着装置を用いた
場合についてのみ説明を行ったが、目的に応じてベルト
タイプの定着装置やラジアントタイプの定着装置を用い
ても良い。

【００３４】◎実施の形態４ 図９（ａ）（ｂ）は、本発明が適用された画像形成装置
の実施の形態４を示す。同図において、符号６０は、第
１の定着装置１０及び第二の定着装置２０を内蔵した定
着ユニットである。これら各定着装置１０及び２０は、
シート搬送装置７０にて搬送されるシートＳの搬送方向
に対し並列に配置されている。尚、本実施の形態に係る
画像形成装置の構成要素のうち、実施の形態１に係る画
像形成装置と同様のものについては、実施の形態１と同
様の符号を付してここではその詳細な説明を省略する。

【００３５】また、定着ユニット６０は、シート搬送方
向に対し垂直方向に移動自在となっており、その側面に
は、歯部を側面に向けてラック６１が取り付けられてい
る。そして、このラック６１の後方には、ステッピング
モータ６２が設置されており、このステッピングモータ
６２のモータ軸に前記ラック６１と噛み合うようにピニ
オンギア６３が配設されている。このようにすること
で、定着ユニット６０は、図示せぬレールに沿って図中
Ｚa方向に移動自在となっている。尚、符号６４、６５
は、夫々、第１の定着装置１０、第２の定着装置２０の
下流側に設けられた排紙ロール対である。また、本実施
の形態では、図３に一点鎖線で示すように、定着制御系
１００からの制御信号が前記ステッピングモータ６２に
送出されるようになっている。

【００３６】次に、図４に示すフローチャートに基づい
て動作を説明する。コピーまたはプリントをスタート
（画像形成開始）させると、図示しない画像読取装置に
より原画像が白黒であるかカラーであるかが判定され
る。ここで、たとえば画像が白黒の場合には、定着制御
系１００からの制御信号に基づいてステッピングモータ
６２が駆動され、ピニオンギヤ６３を所定回転量だけ反
時計方向に回転させる。そして、定着ユニット６０を移
動させて図９（ａ）に示す状態とし、第１の定着装置１
０がシート搬送路に対応する位置となった時点でステッ
ピングモータ６２を停止させる。このようにして定着ユ
ニット６０を位置決めした後、シートＳへの未定着画像
Ｇの定着が開始される。このとき、未定着画像Ｇを担持
したシートＳは、第１の定着装置１０のニップに突入し
て排出され、定着プロセスを完了する。一方、画像がカ
ラーの場合には、定着制御系１００からの制御信号に基
づいてステッピングモータ６２が駆動され、ピニオンギ
ア６３所定量だけ時計方向に回転させる。そして、定着
ユニット６０を移動させて図９（ｂ）に示す状態とし、
第２の定着装置２０がシート搬送路に対応する位置とな
った時点でステッピングモータ６２を停止させる。この
ようにして定着ユニット６０を位置決めした後、シート
Ｓへの未定着画像Ｇの定着が開始される。このとき、未
定着画像Ｇを担持したシートＳは、第２の定着装置２０
のニップに突入して排出され、定着プロセスを完了す
る。

【００３７】本実施の形態においても、一つの定着装置
を用いて白黒およびカラーの画像を定着させる場合より
装置の高寿命化、高性能化を図ることができる。また、
各定着装置１０、２０の定着温度を、通常のシート搬送
速度に対応させて設定することができるので、定着速度
を低下させる必要がなく、従って画像形成効率も低下し
ない。

【００３８】尚、上述した説明では、白黒画像とカラー
画像とで各定着装置１０、２０を切り替える態様につい
て説明を行ったが、これに限られるものではなく、例え
ば、第１の定着装置を片面専用定着装置、第２の定着装
置を両面同時定着装置として、図５に示すように片面画
像か両面画像かを選択するようにしてもよい。このよう
に構成すると、両面画像を得るために必要なシート反転
装置等が不要となり、装置の低コスト化を図ることもで
きる。

【００３９】更にまた、第１の定着装置１０を通常カラ
ー画質専用の定着装置として、第２の定着装置２０を写
真グレードの高画質専用の定着装置として、図６に示す
ように画質を選択するようにしても良い。このように構
成することで、装置の機能性が更に向上する。このよう
に、本発明においてはあらゆる定着装置を配設して、そ
れを組み合わせて使用することで、更なる画像形成装置
としての汎用性、機能性を向上させることができる。

【００４０】更に、第１の定着装置１０を普通紙専用の
定着装置として、第２の定着装置２０を厚紙やＯＨＰシ
ート等の熱容量の高い特殊紙専用の定着装置として選択
できるようにしてもよい。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
定着条件の異なる複数の定着手段を配設し、シートまた
はシート上に形成される未定着画像に応じて使用する定
着手段を決定するようにしたので、画像形成効率を低下
させることなく、シートの種類や画像の種類等に応じて
所望とする画質を的確に得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明
図である。

【図２】 本発明が適用された画像形成装置の実施の形
態１を示す説明図である。

【図３】 定着制御系のブロック図である。

【図４】 実施の形態１における定着プロセスを示すフ
ローチャートである。

【図５】 実施の形態１における他の定着プロセスを示
すフローチャートである。

【図６】 実施の形態１における更に他の定着プロセス
を示すフローチャートである。

【図７】 本発明が適用された画像形成装置の実施の形
態２を示す説明図である。

【図８】 本発明が適用された画像形成装置の実施の形
態３を示す説明図である。

【図９】 本発明が適用された画像形成装置の実施の形
態４を示す説明図である。

【図１０】 従来の定着装置の一例を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１…定着手段，２…検知手段，３…決定手段，Ｇ…未定
着画像，Ｓ…シート

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 定着条件の異なる複数の定着手段と、 定着を行うシートのシート情報または当該シート上に形
   成される未定着画像の画像情報を検知する検知手段と、 前記検知手段の検知結果に基づき、前記複数の定着手段
   の中から、使用する一つの定着手段を決定する決定手段
   とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置のうち、
   前記複数の定着手段がシート搬送方向に対して直列に配
   置されるタイプのものにおいて、 前記複数の定着手段のうち、シート搬送方向上流側の上
   流側定着手段と当該上流側定着手段のすぐ下流側に配設
   される下流側定着手段との間には、前記上流側定着手段
   通過後のシート搬送方向を切り替える切替手段を具備さ
   せたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の画像形成装置のうち、
   前記複数の定着手段がシート搬送方向に対して直列に配
   置されるタイプのものにおいて、 前記複数の定着手段のうち、少なくとも一つの定着手段
   には、定着ニップを解除する解除手段を具備させたこと
   を特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の画像形成装置のうち、
   前記複数の定着手段がシート搬送方向に対して並列に配
   置されるタイプのものにおいて、 前記複数の定着手段のシート搬送方向上流側には、各定
   着手段に向けてシート搬送方向を切り替える分岐手段を
   具備させたことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の画像形成装置のうち、
   前記複数の定着手段がシート搬送方向に対して並列に配
   置されるタイプのものにおいて、 対応する定着手段をシート搬送路へと移動させる移動手
   段を具備させたことを特徴とする画像形成装置。