JP4292419B2

JP4292419B2 - モニタ端末

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Inventors: 征己西村
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Description

この発明は、ベース装置、モニタ端末およびリピータ装置からなるワイヤレスＬＡＮシステムにおけるモニタ端末に関する。

住宅内などで使用されるワイヤレスＬＡＮシステムとして、テレビ放送を受信し、インターネットに接続するなど、アクセスポイントまたは情報ソースとして機能するベース装置と、このベース装置との間の無線通信によって、ベース装置からテレビの映像やインターネット上の情報を受信して、液晶ディスプレイなどのディスプレイ上に映像や情報を表示し、ベース装置を介して電子メールを送受信するなどの機能を実行するモニタ端末（表示端末）とからなるシステムが考えられている。

このシステムでは、ユーザは、ベース装置を適当な場所に固定的に配置し、モニタ端末をベース装置との間で通信可能なエリア内の任意の場所に持ち運んで、任意の場所で手元のモニタ端末によって、テレビ放送を受信し、インターネットにアクセスし、電子メールを送受信するなどの機能を実行することができる。

しかし、モニタ端末のベース装置からの距離が大きくなると、モニタ端末での受信電力が低くなって、通信品質が劣化し、場合によっては通信不能となる。そこで、リピータ装置によって、ベース装置とモニタ端末との間の通信を中継することが考えられる。

特許文献１（特開２００３−１２４９６５号公報）には、２台のパーソナルコンピュータなどの機器間の無線通信を中継するリピータ装置を、一方の機器との間の通信（データ送受信）には、ある周波数帯、例えば２．４ＧＨｚ帯を使用し、他方の機器との間の通信（データ送受信）には、別の周波数帯、例えば５．２ＧＨｚ帯を使用する構成とすることによって、周波数の利用効率を高め、かつ無線チャンネル間の漏洩をなくすことが示されている。

上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。
特開２００３−１２４９６５号公報

しかしながら、リピータ装置を使用すると、リピータ装置から放射される電波が、当該のリピータ装置を含む当該のワイヤレスＬＡＮシステムの近くに存在する他の無線装置にとって妨害波となり得るので、リピータ装置によって常時、ベース装置とモニタ端末との間の通信を中継するのは、好ましくない。しかも、リピータ装置を使用すると、システム全体の消費電力が増大する。

そこで、この発明は、リピータ装置から放射される電波が他の無線装置にとって妨害波となる事態を低減することができ、ワイヤレスＬＡＮシステム全体の消費電力の増大も抑制することができるようにしたものである。

この発明のモニタ端末は、
ベース装置、このベース装置から送信されたデータによって情報を表示するモニタ端末、および前記ベース装置と前記モニタ端末との間の通信を中継するリピータ装置からなるワイヤレスＬＡＮシステムにおけるモニタ端末として、
当該モニタ端末が前記ベース装置との間で直接通信を行っている直接通信モードにおいて、前記ベース装置から直接受信したデータの受信品質を検出する第１の検出手段と、
この第１の検出手段によって検出されたデータ受信品質が、閾値以上であるか否かを判断する第１の判定手段と、
当該モニタ端末が前記リピータ装置を介して前記ベース装置との間で通信を行っている中継通信モードにおいて、前記ベース装置から直接受信したビーコンの受信レベルを検出する第２の検出手段と、
この第２の検出手段によって検出されたビーコン受信レベルが、閾値以上であるか否かを判断する第２の判定手段と、
前記直接通信モードにおいて、前記第１の判定手段によって前記データ受信品質が閾値より低いと判定されたとき、前記ベース装置を介して前記リピータ装置に、通信モードを前記直接通信モードから前記中継通信モードに変更することを要求するとともに、前記中継通信モードにおいて、前記第２の判定手段によって前記ビーコン受信レベルが閾値以上であると判定されたとき、前記リピータ装置に、通信モードを前記中継通信モードから前記直接通信モードに変更することを要求する制御手段と、
を備えるものである。

上記の構成の、この発明のモニタ端末を備えるワイヤレスＬＡＮシステムでは、ベース装置とモニタ端末との間の通信状況が悪化した場合にのみ、リピータ装置によってベース装置とモニタ端末との間の通信が中継され、それ以外の、ベース装置とモニタ端末との間の通信状況が良好な場合には、ベース装置とモニタ端末との間で直接、通信が行われる。したがって、リピータ装置から放射される電波が他の無線装置にとって妨害波となる事態を低減することができ、ワイヤレスＬＡＮシステム全体の消費電力の増大も抑制することができる。

以上のように、この発明によれば、リピータ装置から放射される電波が他の無線システムにとって妨害波となる事態を低減することができ、ワイヤレスＬＡＮシステム全体の消費電力の増大も抑制することができる。

［１．システムおよび各装置の例：図１〜図５］
（１−１．ワイヤレスＬＡＮシステムの例：図１）
図１に、この発明を適用したワイヤレスＬＡＮシステムを示す。

このワイヤレスＬＡＮシステムは、ベース装置１００、モニタ端末２００およびリピータ装置３００によって構成される。

ベース装置１００は、適当な場所に固定的に配置される。モニタ端末２００は、ユーザの手元に置かれ、ユーザによって持ち運ばれる。

エリア１は、ベース装置１００との間で直接、通信することができるエリアで、リピータ装置３００は、このエリア１内に配置される。エリア３は、リピータ装置３００との間で直接、通信することができるエリアである。

この発明では、モニタ端末２００が実線で示すように、エリア１内の場所に存在するときには、ワイヤレスＬＡＮシステムが直接通信モード、すなわち実線矢印１２で示すように、ベース装置１００とモニタ端末２００との間で直接、通信が行われる状態とされ、モニタ端末２００が破線で示すように、エリア１の外で、かつエリア３内の場所に存在するときには、ワイヤレスＬＡＮシステムが中継通信モード、すなわち破線矢印１３および２３で示すように、リピータ装置３００がベース装置１００とモニタ端末２００との間の通信を中継する状態とされる。

しかも、直接通信モードから中継通信モードへの変更、および中継通信モードから直接通信モードへの変更は、後述のように、ユーザの操作によることなく、システムにおいて自動的に実行される。

（１−２．ベース装置１００の例：図２）
図２に、ベース装置１００の一例を示す。

ベース装置１００は、ＣＰＵ１１１を備え、そのバス１２０に、プログラムやデータが書き込まれたＲＯＭ１１２、およびプログラムやデータが展開されるＲＡＭ１１３などが接続されて、制御部１１０が構成される。

さらに、バス１２０には、ＴＶ（テレビ）アンテナが接続されるＴＶチューナ１３１、インターネットなどの外部ネットワークに接続するための外部ネットワークインタフェース１３２、およびハードディスクレコーダやＤＶＤプレーヤなどの外部機器に接続するための外部機器インタフェース１３３が接続される。

また、バス１２０には、無線通信ユニットとして、データ処理部１４０、変復調部１５０、送受信部１６０およびアンテナ１７０が接続される。

以上の構成のベース装置１００には、あらかじめ、当該ベース装置１００のＭＡＣ（ＭｅｄｉｕｍＡｃｃｅｓｓＣｏｎｔｒｏｌ）アドレス、および当該ベース装置１００と共にワイヤレスＬＡＮシステムを構成するモニタ端末２００およびリピータ装置３００のＭＡＣアドレスが登録される。

（１−３．モニタ端末２００の例：図３）
図３に、モニタ端末２００の一例を示す。

モニタ端末２００は、ＣＰＵ２１１を備え、そのバス２２０に、プログラムやデータが書き込まれたＲＯＭ２１２、およびプログラムやデータが展開されるＲＡＭ２１３などが接続されて、制御部２１０が構成される。

さらに、バス２２０には、表示制御部２３１を介して液晶ディスプレイなどのディスプレイ２３２が接続され、ＤＡＣ（Ｄ／Ａコンバータ）２３３および音声増幅回路２３４を介してスピーカ２３５が接続され、座標検出部２３７を介してタッチパネル２３６が接続され、インタフェース２３９を介してキー操作部２３８が接続される。タッチパネル２３６は、ディスプレイ２３２の表示画面上に設けられる。

また、バス２２０には、無線通信ユニットとして、データ処理部２４０、変復調部２５０、送受信部２６０およびアンテナ２７０が接続される。

データ処理部２４０では、後述のように、直接通信モードでベース装置１００から受信したデータの受信品質（受信電界強度や雑音レベル）、および中継通信モードでベース装置１００から受信したビーコンの受信レベルが検出される。

以上の構成のモニタ端末２００には、あらかじめ、当該モニタ端末２００のＭＡＣアドレス、および当該モニタ端末２００と共にワイヤレスＬＡＮシステムを構成するベース装置１００およびリピータ装置３００のＭＡＣアドレスが登録される。

（１−４．リピータ装置３００の例：図４および図５）
図４に、リピータ装置３００の一例を示す。

リピータ装置３００は、ＣＰＵ３１１を備え、そのバス３２０に、プログラムやデータが書き込まれたＲＯＭ３１２、およびプログラムやデータが展開されるＲＡＭ３１３などが接続されて、制御部３１０が構成される。

さらに、バス３２０には、インタフェース３３２を介して設定操作部３３１が接続され、表示制御部３３３を介してＬＥＤ（発光ダイオード）表示部３３４が接続される。

また、バス３２０には、無線通信ユニットとして、データ処理部３４０、変復調部３５０、送受信部３６０およびアンテナ３７０が接続される。

以上の構成のリピータ装置３００には、あらかじめ、当該リピータ装置３００のＭＡＣアドレス、および当該リピータ装置３００と共にワイヤレスＬＡＮシステムを構成するベース装置１００およびモニタ端末２００のＭＡＣアドレスが登録される。

図４の例は、リピータ装置３００が、１つの無線通信ユニットによって、中継通信モード時、ベース装置１００との間およびモニタ端末２００との間で通信を行う場合で、そのため、ベース装置１００およびモニタ端末２００に同時にデータを送信することができず、中継通信モード時のベース装置１００とモニタ端末２００との間のスループットが、直接通信モード時のベース装置１００とモニタ端末２００との間のスループットの約１／２になる。

そこで、リピータ装置３００としては、ベース装置１００との間の通信用の無線通信ユニットと、モニタ端末２００との間の通信用の無線通信ユニットとを、別個に設けることが望ましい。

図５に、その場合の例を示す。この例では、制御部３８１、データ処理部３４１、変復調部３５１、送受信部３６１およびアンテナ３７１からなる無線通信ユニット３９１と、制御部３８２、データ処理部３４２、変復調部３５２、送受信部３６２およびアンテナ３７２からなる無線通信ユニット３９２とが、バス３２０に接続される。

無線通信ユニット３９１は、ベース装置１００との間の通信用であり、無線通信ユニット３９２は、モニタ端末２００との間の通信用であり、両者の間では周波数チャンネルが変えられる。

この図５の例では、中継通信モード時のベース装置１００とモニタ端末２００との間のスループットを、直接通信モード時のベース装置１００とモニタ端末２００との間のスループットと同程度にすることができる。

［２．ワイヤレスＬＡＮシステムにおける通信方法：図６〜図１５］
（２−１．リピータ装置３００の設定および起動：図６および図７）
上述したワイヤレスＬＡＮシステムでは、あらかじめユーザによってリピータ装置３００に対して、既存のワイヤレスＬＡＮシステムのアクセスポイントなどと同様に、Ｗｅｂブラウザを使用するなどの方法によって、システムに関する情報が設定される。

リピータ装置３００の制御部３１０は、リピータ装置３００への電源投入時、その設定がなされているか否かを確認する。図６に、その設定確認処理の一例を示す。

この設定確認処理５０では、リピータ装置３００の制御部３１０は、電源投入時、ステップ５１で、ベース装置およびモニタ端末に関する情報が設定されているか否かを判断し、設定されているときには、そのまま設定確認処理５０を終了するが、設定されていないときには、ステップ５２に進んで、図４または図５に示したＬＥＤ表示部３３４の設定督促用のＬＥＤを点滅させる。

ユーザは、それを見て、図４または図５に示した設定操作部３３１での設定操作によって、ベース装置１００およびモニタ端末２００のＭＡＣアドレスなど、ベース装置１００およびモニタ端末２００に関する情報を設定する。

リピータ装置３００の制御部３１０は、さらに、電源投入時、図７に示すような起動処理を実行する。上記の設定確認処理５０のステップ５１でベース装置およびモニタ端末に関する情報が設定されていると判断したときには、引き続いて、この起動処理を実行する。

図７の起動処理６０では、リピータ装置３００の制御部３１０は、ステップ６１で、自装置（リピータ装置３００）を非中継モード、すなわちベース装置１００とモニタ端末２００との間の通信を中継しない状態に設定する。さらに同時に、自装置（リピータ装置３００）をパワーセーブモードに設定する。

パワーセーブモードでは、ある時間間隔でベース装置１００からビーコンが送信されるタイミングや、リピータ装置３００からベース装置１００またはモニタ端末２００にＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅ：肯定応答）やモード変更通知などを送信するタイミングでは、アウェイク（Ａｗａｋｅ）状態として、無線通信ユニットを含むリピータ装置３００各部に電源電力が供給され、それ以外のタイミング（期間）では、ドーズ（Ｄｏｚｅ）状態として、制御部３１０およびクロック回路やタイミング回路などの必要最少限の機能部にのみ電源電力が供給される。

このように非中継モードでは同時にパワーセーブモードとすることによって、リピータ装置３００の消費電力を低減し、ワイヤレスＬＡＮシステム全体の消費電力を低減することができる。

（２−２．直接通信モードでの処理と中継通信モードへの変更：図８〜図１２）
上記のようにリピータ装置３００が非中継モード（パワーセーブモード）とされ、ワイヤレスＬＡＮシステムが直接通信モードにあるときには、モニタ端末２００、ベース装置１００およびリピータ装置３００は、それぞれ以下に示すような処理を実行する。

＜２−２−１．モニタ端末２００が行う処理：図８＞
図８に、直接通信モードでモニタ端末２００が行う処理の一例を示す。

この処理４００では、モニタ端末２００は、ステップ４０１で、直接通信モードによりベース装置１００との間で通信を行い、ステップ４０２で、ベース装置１００から受信したデータの受信品質を検出し、さらにステップ４０３で、その検出された受信品質が、定められた閾値以上であるか否かを判断する。

モニタ端末２００が図１に示したエリア１内のベース装置１００に比較的近い場所に存在するときには、モニタ端末２００でのデータ受信レベルが高く、受信品質は閾値以上となるが、ユーザがモニタ端末２００をエリア１の境界近傍やエリア１の外に移動させると、モニタ端末２００でのデータ受信レベルが低くなり、受信品質が閾値未満となる。

ステップ４０３で、受信品質が閾値以上であると判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ４０１に戻って、直接通信モードでの通信を続行する。

ステップ４０３で、受信品質が閾値に満たないと判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ４０４に進んで、ベース装置１００に受信品質が閾値に満たないことを通知し、モード変更を要求する。

このモード変更要求は、特別なフレームとしてではなく、ベース装置１００とモニタ端末２００との間で送受される一般のデータと同様に、ワイヤレスＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．１１規格で規定されたデータフレームとして送信される。

後述のように、ベース装置１００は、モニタ端末２００からモード変更を要求されたら、ビーコンの送信によってリピータ装置３００にモード変更を要求し、リピータ装置３００は、ベース装置１００からモード変更を要求されたら、モニタ端末２００およびベース装置１００にモードを変更することを通知する。

ステップ４０４でベース装置１００にモード変更を要求したら、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ４０５で、タイマーを起動し、さらにステップ４０６に進んで、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。

ステップ４０６で、リピータ装置３００からモード変更通知を受信していないと判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ４０７で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ４０６に戻って、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。

すなわち、モニタ端末２００の制御部２１０は、設定された時間が経過するまで、リピータ装置３００からのモード変更通知を待ち、設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信しなかったときには、ステップ４０７からステップ４０１に戻る。

設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ４０６からステップ４０８に進んで、アドレスフィールド内の宛先アドレスを、それまでのベース装置１００のＭＡＣアドレスからリピータ装置３００のＭＡＣアドレスに変更して、ステップ４０９に進み、中継通信モードに移行する。

モニタ端末２００については、以上の処理によって、直接通信モードから中継通信モードに切り替えられる。

＜２−２−２．ベース装置１００が行う処理：図９および図１０＞
図９および図１０に、直接通信モードでベース装置１００が行う処理の一例を示す。

この処理５００では、ベース装置１００は、ステップ５０１で、直接通信モードによりモニタ端末２００との間で通信を行い、ステップ５０２で、モニタ端末２００からモード変更要求を受信したか否かを判断する。

ステップ５０２で、モニタ端末２００からモード変更要求を受信していないと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５０１に戻って、直接通信モードでの通信を続行する。

ステップ５０２で、モニタ端末２００からモード変更要求を受信したと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５０３に進んで、モニタ端末２００にＡＣＫを送信し、さらにステップ５０４に進んで、ビーコンを送信し、ビーコン中でリピータ装置３００に向けてリピータ装置３００宛てのデータが存在することを通知する。

さらに、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５０５で、タイマーを起動し、さらにステップ５０６に進んで、リピータ装置３００からＡＣＫを受信したか否かを判断し、ＡＣＫを受信していないときには、ステップ５０７で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ５０６に戻って、リピータ装置３００からＡＣＫを受信したか否かを判断する。

すなわち、ベース装置１００の制御部１１０は、設定された時間が経過するまで、リピータ装置３００からのＡＣＫを待ち、設定された時間内にリピータ装置３００からＡＣＫを受信しなかったときには、ステップ５０７からステップ５０１に戻る。

設定された時間内にリピータ装置３００からＡＣＫを受信したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５０６からステップ５１１に進んで、リピータ装置３００にモード変更を要求する。このモード変更要求も、ビーコン中で通常のデータフレームとして送信される。

ステップ５１１で、リピータ装置３００にモード変更を要求したら、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５１２で、タイマーを起動し、さらにステップ５１３に進んで、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。

ステップ５１３で、リピータ装置３００からモード変更通知を受信していないと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５１４で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ５１３に戻って、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。

すなわち、ベース装置１００の制御部１１０は、設定された時間が経過するまで、リピータ装置３００からのモード変更通知を待ち、設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信しなかったときには、ステップ５１４からステップ５０１に戻る。

設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ５１３からステップ５１５に進んで、アドレスフィールド内の宛先アドレスを、それまでのモニタ端末２００のＭＡＣアドレスからリピータ装置３００のＭＡＣアドレスに変更して、ステップ５１６に進み、中継通信モードに移行する。

ベース装置１００については、以上の処理によって、直接通信モードから中継通信モードに切り替えられる。

＜２−２−３．リピータ装置３００が行う処理：図１１および図１２＞
図１１および図１２に、直接通信モードでリピータ装置３００が行う処理の一例を示す。このとき、リピータ装置３００はパワーセーブモードである。

この処理６００では、リピータ装置３００は、ステップ６０１でのドーズ状態を経て、ステップ６０２でのアウェイク状態で、ベース装置１００から送信されたビーコンを受信し、さらにステップ６０３に進んで、その受信したビーコン中に自装置（リピータ装置３００）宛てのデータがあるか否かを判断する。

受信したビーコン中に自装置宛てのデータがなければ、リピータ装置３００は、ステップ６０３からステップ６０１に戻って、ドーズ状態となる。

受信したビーコン中に自装置宛てのデータがあれば、リピータ装置３００の制御部３１０は、ステップ６０３からステップ６０４に進んで、ベース装置１００にＡＣＫを送信し、さらにステップ６０５に進んで、その自装置宛てのデータがモード変更を要求するものであるか否かを判断する。

リピータ装置３００宛てのデータがモード変更を要求するものではないときには、リピータ装置３００の制御部３１０は、モード変更に係る当該の処理６００を終了し、別の処理ルーチンに移行する。

リピータ装置３００宛てのデータがモード変更を要求するものであるときには、リピータ装置３００の制御部３１０は、ステップ６０５からステップ６０６に進んで、そのモード変更要求が自装置（リピータ装置３００）に設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求であるか否かを判断し、設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求ではないときには、ステップ６０１に戻る。

そのモード変更要求が設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求であるときには、リピータ装置３００は、ステップ６０６からステップ６０７に進んで、モニタ端末２００にモードを変更することを通知し、さらにステップ６０８に進んで、ベース装置１００にモードを変更することを通知した上で、ステップ６０９に進んで、パワーセーブモードを解除し（アクティブモードとなり）、中継モードに移行する。

リピータ装置３００については、以上の処理によって、非中継モード（パワーセーブモード）から中継モード（アクティブモード）に切り替えられる。

（２−３．中継通信モードでの処理と直接通信モードへの変更：図１３〜図１５）
上記のようにリピータ装置３００が中継モード（アクティブモード）とされ、ワイヤレスＬＡＮシステムが中継通信モードにあるときには、モニタ端末２００、ベース装置１００およびリピータ装置３００は、それぞれ以下に示すような処理を実行する。

＜２−３−１．モニタ端末２００が行う処理：図１３＞
図１３に、中継通信モードでモニタ端末２００が行う処理の一例を示す。

この処理７００では、モニタ端末２００は、ステップ７０１で、リピータ装置３００を介してベース装置１００との間で通信を行い、ステップ７０２で、ベース装置１００から送信されたビーコンを直接受信し、ステップ７０３で、そのビーコンの受信レベルが、定められた閾値以上であるか否かを判断する。

モニタ端末２００が図１に示したエリア１の外に存在するときには、ベース装置１００から送信されたビーコンをモニタ端末２００で受信したときの受信レベルは低く、閾値に満たないが、ユーザがモニタ端末２００をエリア１の境界近傍やエリア１内に移動させると、ベース装置１００から送信されたビーコンをモニタ端末２００で受信したときの受信レベルが高くなり、閾値以上となる。

ステップ７０３で、このビーコン受信レベルが閾値に満たないと判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ７０１に戻って、中継通信モードでの通信を続行する。

ステップ７０３で、ビーコン受信レベルが閾値以上であると判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ７０４に進んで、リピータ装置３００にモード変更を要求し、次にステップ７０５で、タイマーを起動し、さらにステップ７０６に進んで、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。

ステップ７０６で、リピータ装置３００からモード変更通知を受信していないと判断したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ７０７で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ７０６に戻って、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。

すなわち、モニタ端末２００の制御部２１０は、設定された時間が経過するまで、リピータ装置３００からのモード変更通知を待ち、設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信しなかったときには、ステップ７０７からステップ７０１に戻る。

設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信したときには、モニタ端末２００の制御部２１０は、ステップ７０６からステップ７０８に進んで、アドレスフィールド内の宛先アドレスを、それまでのリピータ装置３００のＭＡＣアドレスからベース装置１００のＭＡＣアドレスに変更して、ステップ７０９に進み、直接通信モードに移行する。

モニタ端末２００については、以上の処理によって、中継通信モードから直接通信モードに切り替えられる。

＜２−３−２．ベース装置１００が行う処理：図１４＞
図１４に、中継通信モードでベース装置１００が行う処理の一例を示す。

この処理８００では、ベース装置１００は、ステップ８０１で、リピータ装置３００を介してモニタ端末２００との間で通信を行い、ステップ８０２で、ビーコンを送信し、ステップ８０３で、リピータ装置３００を介してモニタ端末２００からモード変更要求を受信したか否かを判断する。

ステップ８０３で、リピータ装置３００を介したモニタ端末２００からのモード変更要求を受信していないと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ８０１に戻って、中継通信モードでの通信を続行する。

ステップ８０３で、リピータ装置３００を介したモニタ端末２００からのモード変更要求を受信したと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ８０４に進んで、リピータ装置３００にモード変更を要求し、次にステップ８０５で、タイマーを起動し、さらにステップ８０６に進んで、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。

ステップ８０６で、リピータ装置３００からモード変更通知を受信していないと判断したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ８０７で、タイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていなければ、ステップ８０６に戻って、リピータ装置３００からモード変更通知を受信したか否かを判断する。

すなわち、ベース装置１００の制御部１１０は、設定された時間が経過するまで、リピータ装置３００からのモード変更通知を待ち、設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信しなかったときには、ステップ８０７からステップ８０１に戻る。

設定された時間内にリピータ装置３００からモード変更通知を受信したときには、ベース装置１００の制御部１１０は、ステップ８０６からステップ８０８に進んで、アドレスフィールド内の宛先アドレスを、それまでのリピータ装置３００のＭＡＣアドレスからモニタ端末２００のＭＡＣアドレスに変更して、ステップ８０９に進み、直接通信モードに移行する。

ベース装置１００については、以上の処理によって、中継通信モードから直接通信モードに切り替えられる。

＜２−３−３．リピータ装置３００が行う処理：図１５＞
図１５に、中継通信モードでリピータ装置３００が行う処理の一例を示す。

この処理９００では、リピータ装置３００は、ステップ９０１で、ベース装置１００とモニタ端末２００との間の通信を中継し、ステップ９０２で、ベース装置からモード変更要求を受信したか否かを判断する。ベース装置１００からのモード変更要求は、図１４のステップ８０４で送信されるものである。

ステップ９０２で、ベース装置からモード変更要求を受信していないと判断したときには、リピータ装置３００の制御部３１０は、ステップ９０１に戻って、ベース装置１００とモニタ端末２００との間の通信の中継を続行する。

ステップ９０２で、ベース装置からモード変更要求を受信したと判断したときには、リピータ装置３００の制御部３１０は、ステップ９０３に進んで、そのモード変更要求が自装置（リピータ装置３００）に設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求であるか否かを判断し、設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求ではないときには、ステップ９０１に戻る。

そのモード変更要求が設定されているベース装置（ベース装置１００）からのモード変更要求であるときには、リピータ装置３００は、ステップ９０３からステップ９０４に進んで、モニタ端末２００にモードを変更することを通知し、さらにステップ９０５に進んで、ベース装置１００にモードを変更することを通知した上で、ステップ９０６に進んで、非中継モードに移行し、パワーセーブモードとなる。

リピータ装置３００については、以上の処理によって、中継モード（アクティブモード）から非中継モード（パワーセーブモード）に切り替えられる。

この発明を適用したワイヤレスＬＡＮシステムでの通信方法を示す図である。ベース装置の一例を示す図である。モニタ端末の一例を示す図である。リピータ装置の一例を示す図である。リピータ装置の他の例を示す図である。リピータ装置が行う設定確認処理の一例を示す図である。リピータ装置が行う起動処理の一例を示す図である。直接通信モードでモニタ端末が行う処理の一例を示す図である。直接通信モードでベース装置が行う処理の一例の一部を示す図である。直接通信モードでベース装置が行う処理の一例の一部を示す図である。直接通信モードでリピータ装置が行う処理の一例の一部を示す図である。直接通信モードでリピータ装置が行う処理の一例の一部を示す図である。中継通信モードでモニタ端末が行う処理の一例を示す図である。中継通信モードでベース装置が行う処理の一例を示す図である。中継通信モードでリピータ装置が行う処理の一例を示す図である。

符号の説明

主要部については図中に全て記述したので、ここでは省略する。

Claims

ベース装置、このベース装置から送信されたデータによって情報を表示するモニタ端末、および前記ベース装置と前記モニタ端末との間の通信を中継するリピータ装置からなるワイヤレスＬＡＮシステムにおけるモニタ端末として、
当該モニタ端末が前記ベース装置との間で直接通信を行っている直接通信モードにおいて、前記ベース装置から直接受信したデータの受信品質を検出する第１の検出手段と、
この第１の検出手段によって検出されたデータ受信品質が、閾値以上であるか否かを判断する第１の判定手段と、
当該モニタ端末が前記リピータ装置を介して前記ベース装置との間で通信を行っている中継通信モードにおいて、前記ベース装置から直接受信したビーコンの受信レベルを検出する第２の検出手段と、
この第２の検出手段によって検出されたビーコン受信レベルが、閾値以上であるか否かを判断する第２の判定手段と、
前記直接通信モードにおいて、前記第１の判定手段によって前記データ受信品質が閾値より低いと判定されたとき、前記ベース装置を介して前記リピータ装置に、通信モードを前記直接通信モードから前記中継通信モードに変更することを要求するとともに、前記中継通信モードにおいて、前記第２の判定手段によって前記ビーコン受信レベルが閾値以上であると判定されたとき、前記リピータ装置に、通信モードを前記中継通信モードから前記直接通信モードに変更することを要求する制御手段と、
を備えるモニタ端末。
請求項１のモニタ端末において、
前記制御手段は、前記通信モード変更要求を、ワイヤレスＬＡＮの規格で規定されたデータフレームとして送信するモニタ端末。