JP4288056B2 - 媒体スタック成分測定システムを有する画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、画像形成装置に関し、特に、媒体スタック成分測定システムを含む画像形成装置およびネットワークと、媒体スタック特性を識別する方法とに関する。
【0002】
【従来の技術】
一般に、画像形成システムまたは画像形成装置は、画像を媒体に生成または添着するものである。画像は、文字、数値、グラフ、写真もしくはこれらと同様のデータ、またはこれらの組み合わせを示すことができる。大抵の場合には、媒体は、供給もしくは媒体ホルダー(例えば、ペーパートレイ)内に積層されて配置されたペーパーシート、透明シート、または感光性シートの形態であり、通常、媒体ホルダーから一回につき単一のシートに撮像するために引き出される。
【0003】
公知の媒体供給センサおよびインジケータは、媒体の供給に補充する必要があることをオペレータに知らせるために用いられる。例えば、ある公知の機械式インジケータは、供給ホルダー内の媒体レベルを示すために単一のレバー機構を用いる。電子機械および光センサは、画像形成装置のプリントエンジンまたは印刷コントローラに「ペーパーアウト(paper out)」の状態を示すためにも用いられている。これらのセンサまたはトランスデューサは、プリントエンジンに供給レベルのおおまかな見積もりを提供するためにも用いられる。媒体の種類およびそれらに固有の特性(例えば、ペーパー耐性や、不揃いの縁部や、製造および切断技術等)の多様性のために、おおまかな見積もりしかできない。
【0004】
様々な品質および特質の画像を印刷するための画像形成装置の能力が向上したことにより、場合によっては、印刷プロセスを特定の媒体の種類に合わせる必要がある。大抵の場合には、特に、ネットワーク印刷環境においては、ユーザは、通常の供給トレイからの印刷に対して、特定の媒体を手動で供給することを選択する。このことは、適切な媒体が供給トレイ内に十分な量で存在することを保証する方法が知られていないという事実に起因する。画像形成装置では、特定の媒体が実際には用いられていない場合に用いられていることがしばしば想定され、その結果として不良品が生じる。大抵の場合には、トナー/インク濃度や、経路速度や、フューザ温度および駆動トルク等の印刷パラメータが、特定の画像の印刷を最適化するために変更される。従って、誤った媒体を用いると、良好でない結果が得られ、画像形成装置が損傷してしまうこともある。
【0005】
ビジネス印刷環境では、大きなプリントジョブ(例えば、500シート)は、労働時間中には印刷されない。なぜならば、これらのプリントジョブはオフィスプリンタを占有するからである。職員は、一日の終わりにプリントジョブを開始させて家に帰り、プリンタ内のシート媒体の量が不十分であったためにわずか30頁しか印刷されなかったことを次の日に出勤してようやく気づく場合がある。
【0006】
さらに、文書またはプリントジョブは、「サービス毎の支払い(pay for services)」に基づいて、ネットワークを介して注文される場合がある。文書に対しては、注文される際に支払われる。一旦文書が注文されると、ネットワークを介してプリンタにダウンロードされる。プリンタが文書の印刷を開始する前に、ユーザは、文書の半分のみが印刷され、それに対して全額を支払うことを避けるために、プリンタに十分なシート媒体が存在することを確認しなければならない。プリントジョブが注文されると、プリンタ媒体ホルダーが、プリントジョブに対して正しい媒体および最適化されたプリンタ設定を含むことを保証することも所望されるであろう。
【0007】
保証された印刷環境においては、ユーザが、プリントジョブを行うのに十分な媒体が媒体ホルダー内に存在することを知ることが望まれる場合がある。ユーザは、半分のプリントジョブしか行われなかったことにさえ気づかない場合がある。このような場合に、さらなる媒体が媒体ホルダーに加えられると、プリントジョブは、プリンタメモリから印刷を続行することにより、次のユーザによる制限された文書または機密文書へのアクセスを提供する場合がある。
【0008】
【発明が解決しようとする課題】
従って、媒体ホルダー内の媒体の量および種類に関する詳細な情報を提供することができる画像形成装置を提供することが所望される。
【0009】
【課題を解決するための手段】
本発明は、媒体特性を識別するための媒体スタック成分測定システムを有する画像形成装置および画像形成方法を提供する。画像形成装置は、プリンタエンジンを含む。プリンタ制御システムは、プリンタエンジンと通信する。媒体ホルダーは、複数のシートを含む媒体スタックを保持するために設けられている。媒体スタック内のシートの厚さを表す厚さ成分を有する出力信号を提供する媒体スタック成分感知システムが提供される。
【0010】
【発明の実施の形態】
好ましい実施形態の以下の詳細な説明では、その説明の一部を構成し、本発明を実施することができる特定の実施形態を例示する添付の図面を参照する。他の実施形態を用いて、本発明の範囲を逸脱せずに構造的または論理的な変更できることが理解されるべきである。従って、以下の詳細な説明は限定を意図するものではなく、本発明の範囲は特許請求の範囲によって定義される。
【0011】
図1は、一般に参照符号30で示される本発明による画像形成装置の1つの典型的な実施形態を示す図である。画像形成装置30は、媒体スタック特性(例えば、シート数やシートの厚さ等)を識別するための媒体スタック成分測定システム32を含む。画像形成装置の設定と媒体の種類の識別とプリントジョブとに必要な媒体の量を決定するために、媒体スタック特性を用いることができる。
【0012】
本開示を目的として、画像形成装置30は、当該技術分野において知られた電子写真ドラム画像形成装置を用いるレーザプリンタである。しかし、当業者には自明であるように、本発明は、例えば、インクジェットプリンタやファクシミリやコピー機等を含むシート媒体を用いる他の種類のプリンタおよび/または画像形成装置にも同様に適用できる。
【0013】
1つの実施形態では、画像形成装置30は、シート媒体36のスタックを保持する媒体トレイまたはホルダー34を含む。媒体スタック成分測定システム32は、シート媒体36のすぐ隣りに位置し、媒体ホルダー34の内部または媒体ホルダー34の外部に配置され得る。1つの態様では、画像形成装置30は、フィードローラ36と、1対の搬送ローラ38と、ペーパーガイド40および42と、位置合わせローラ44と、感光ドラム52を有するトナーカートリッジ50と、転送ローラ54と、フューザローラ58と、出力ビン60とをさらに含み、これらはすべてハウジング62に設けられている。動作中に、フィードローラ36は、媒体ホルダー34内の媒体スタック36からトップシート64を取り、それを1対の搬送ローラ38まで前進させる。搬送ローラ38は、ペーパーガイド40および42を通してシート64を位置合わせローラ44に向かってさらに前進させる。位置合わせローラ44は、(トナーカートリッジ50の)トップシート64を、従来技術と同様にトナーが塗布される、感光ドラム52および転送ローラ54まで前進させる。そして、シート64は、加熱されたヒューザローラ58を通して出力ビン60まで移動する。
【0014】
媒体スタック成分測定システム32は、媒体ホルダー34内のシート媒体スタック36と隣接して配置されている。媒体スタック成分測定システム32は、媒体スタック36内のシート数やシートの厚さ等の媒体スタック特性を感知して検出するように動作する。これらの媒体スタック特性は、プリントジョブに利用可能なシートと媒体の種類と画像形成装置の印刷設定の調整とを決定するために画像形成装置30によって用いられる。媒体スタック成分測定システム32の1つの典型的な実施形態は、本願において詳細に説明される。
【0015】
図2は、図1の画像形成装置30の1つの典型的な実施形態を示すシステムのブロック図である。画像形成装置30は、プリントエンジン70と通信する制御システム68を含む。1つの態様では、制御システム68は、コントローラまたはマイクロプロセッサ72と、プリントエンジンコントローラ74と、読出し専用メモリ(ROM)76と、(例えば、ダイナミックRAM等の)ランダムアクセスメモリ(RAM)78と、表示パネル80と、通信バス84とを含む。画像形成装置30の制御システム68は、通信ポート(例えば、I/Oポート)90を介して(例えば、ホストコンピュータまたはネットワーク等の)ホスト86と通信する。
【0016】
1つの実施形態では、画像形成装置30は、通信バス84を介してシステムの他の要素と通信するマイクロプロセッサ72によって制御される。プリントエンジンコントローラ74とそれに関連するプリントエンジン70とは、通信バス84と接続し、画像形成装置30に印刷出力能力を提供する。シート媒体は、媒体ホルダー34からプリントエンジン70まで引っ張られ、排紙および仕上げのトレイまたはビン60に方向づけられる。媒体スタック成分測定システム32は、媒体ホルダー34内に設けられたシート媒体スタックと隣接して配置され、媒体ホルダー34内のシート媒体スタックの特性を感知して検出する。1つの態様では、媒体スタック成分測定システム32は、媒体ホルダー34内のシート数およびシートの厚さを決定するために用いられる。制御システム68は、これらの成分を用いてプリントジョブを処理する。特に、シート数は、プリントジョブを完了するのに十分なシートが媒体ホルダー34内に存在するかどうかを判断するために制御システム68によって用いられる。シートの厚さ情報は、シート媒体の種類および/または最適化されたプリントジョブ設定を識別するために制御システム68によって用いられる。
【0017】
1つの態様では、ポート90は、画像形成装置30とホスト86との間の通信を提供し、画像形成装置30内で処理する(すなわち、ラスターデータである)ページ記述をホスト86から受け取る。RAM78は、ホスト86から受け取ったプリントジョブデータストリームを格納して処理するための画像形成装置30用の主メモリを提供する。ROM76は、制御システム68と画像形成装置30との動作を制御するファームウェアを保持する。ROM76内に格納されているコードプロシジャは、ページコンバータと、ラスタライザと、圧縮コードと、ページプリントスケジューラと、プリントエンジンマネージャとを含み得る。ページコンバータファームウェアは、ホストから受け取ったページ記述を表示コマンドおよび表示リストに変換し、各表示コマンドは、ページに印刷されるオブジェクトを定義する。ラステライザファームウェアは、各表示コマンドを適切なビットマップ(ラスター化ストリップ)に変換し、ビットマップをメモリ78へと分配する。圧縮ファームウェアは、ラスター化ストリップを保持するのに十分なメモリがメモリ78内に存在しない場合には、ラスター化ストリップを圧縮する。ラスター化ストリップは、プリントエンジンコントローラ74によってプリントエンジン70に渡され、それによって、(すなわち、文字/グラフィックス等の)画像の生成が可能になる。ページプリントスケジューラは、ページストリップのプリントエンジンコントローラ74への順序付けおよび転送を制御する。プリントエンジンマネージャは、プリントエンジンコントローラ74の動作を制御し、それによってプリントエンジン70を制御する。
【0018】
ROM76は、本発明による媒体スタック成分測定システム32からの出力信号を用いて、媒体ホルダー34内のシート媒体の数、媒体シートの厚さ、および/または媒体の種類を含む媒体特性を決定するための媒体マネージャ77をさらに含む。媒体アカウントマネージャは、システム32によって検出された媒体の媒体成分値を受け取る。好ましい実施形態では、媒体マネージャは、ROM76内にファームウェアを有するが、言うまでもなく、RAM78もしくは(ASIC等の)回路におけるソフトウェア、ハードウェア、またはソフトウェアおよび/またはファームウェアの組み合わせとしても具現化され得る。
【0019】
図3は、シート媒体スタック36と隣接して配置された媒体スタック成分測定システム32の1つの典型的な実施形態を示す図である。シート媒体スタック36は、切り欠き図で示されるように、媒体ホルダー34内に設けられている。1つの典型的な実施形態では、媒体ホルダー34は、取り外し可能なトレイである。
【0020】
シート媒体スタック36は、媒体スタック成分測定システム32によって用いられる測定エッジまたは測定サイド96を有する。好ましくは、測定サイド96は、「位置合わせされた(registered)」サイドまたはスタックエッジである。1つの態様では、測定サイド96の位置合わせは、共通の平坦な表面または面に対してシート媒体スタック36を配置することを含む。好ましくは、画像形成装置30、より好ましくは、媒体ホルダー34は、測定サイド96を位置合わせするための位置合わせ機構98を含む。位置合わせ機構98は、シート媒体スタック36の測定サイド96の位置合わせを維持するための(例えば、ばね仕掛けの調整部材または手動調整機構の)機械式ホルダーを含み得る。位置合わせ機構98は、媒体スタック成分測定システム32による測定サイド96の均一な測定を提供する。
【0021】
媒体スタック成分測定システム32は、光源100と、光センサまたはフォトダイオード102と、光学アセンブリ104と、センサ回路106とを有する。光源100は、媒体スタック36の測定サイド96を照らすように操作によって配置される。レンズアセンブリ104は、測定サイド96とフォトダイオード102との間の光路108に沿って配置されている。好ましくは、光学アセンブリは、媒体スタック36内の媒体シートの厚さよりも小さいサイズの焦点を提供する。光源100およびフォトダイオード102は、センサ回路106に電気的に接続されている。
【0022】
動作中、光源100は、照射線110によって例示されるように、媒体スタック36の測定サイド96を照射する。光は、反射光112として示されるように、測定サイド96から反射される。光学アセンブリ104は、反射光112の焦点をフォトダイオード102に合わせる。反射光112は、媒体スタック36に含まれるシートのエッジから反射されるか、またはシート間の位置から反射されるかによって変化する。参照符号114で示される対応する出力信号は、フォトダイオード102からセンサ回路106に供給される。センサ回路106は、フォトダイオード出力信号114を受け取り、対応する出力信号120を供給する。出力信号120は、媒体スタック36および媒体スタック36に含まれるシートの特性を表す測定成分を供給する。1つの態様では、出力信号120は、マイクロプロセッサに供給され信号処理される。他の態様では、出力信号120は、(例えば、プリントエンジンコントローラ74等の)別個のコントローラに供給される。
【0023】
画像形成装置30は、媒体スタック成分測定システム32の動作中に、移動矢印124によって示されるように、媒体スタック成分測定システム32が測定エッジ96全体を走査できるようにするモーバ(mover)または移動機構122をさらに含む。1つの態様では、機構122は、測定サイド96に対するフォトダイオード102および光学アセンブリ104の移動を提供する。他の態様では、機構122は、測定サイド96に対する光源100の移動も提供し、ここで、フォトダイオード102は、(例えば、破線126によって示され機械的リンク(すなわち、光源100、フォトダイオード102および光学アセンブリ104のすべて)によって成し遂げられるように)光源100に対して固定されたままである。機構122は、例えば、ソレノイド、(例えば、ステッパモータ等の)モータ、ばね捕捉/放出機構、クランクシャフト、または他の電気装置、機械装置もしくは電気化学装置を備え得る。機構122は、媒体スタック成分測定システム32によって連続して測定サイド96を走査するように動作する。このように、矢印130によって示されるように、シートが媒体スタック36から除去されると、媒体スタック成分測定システム32は、媒体スタック36内に含まれるシートの量を連続して更新するように動作する。
【0024】
図4は、一般に参照符号140で示される、光源100、光学アセンブリ104およびフォトダイオード102の側面図を例示する光学系の図である。1つの態様では、光源100は、フォトダイオード102の「上方」に位置し、(参照符号142で示される)光路108に対して45度の角度で測定サイド96を照射する。1つの態様では、光源100は、点光源である。1つの好ましい実施形態では、光源100は、発光ダイオード(LED)である。光源100は、「固定」または(例えば、100キロヘルツの)パルス照射を供給することができる。1つの実施形態では、光源100は、60ヘルツとは異なる周波数のパルス照射を提供する。
【0025】
1つの実施形態では、光学アセンブリ104は、フォトダイオード102と測定サイド96との間に位置する。さらに、マスク144は、フォトダイオード102と光学アセンブリ104との間の光路108に沿って位置する。1つの態様では、レンズアセンブリ104は、マスク144に焦点を有するように、マスク144と測定サイド96との間の中心点において光路108に沿って位置する。マスク144は、アパーチャ146を含み、光を通過させてフォトダイオード102に入射させる。
【0026】
1つの好ましい実施形態では、光学アセンブリ104は、レンズシステム150を含む。レンズシステム150は、1つの実施形態では、乱視用レンズである。乱視用レンズは、以下の特性を有するレンズとして定義される。すなわち、レンズの1つの軸における焦点距離が、その軸と直交する軸における焦点距離と異なり、円形が、焦面において楕円または他の有用な形状として撮像されるという特性である。垂直方向におけるエッジ96に沿ったスタック36の撮像領域が非常に小さいのに対して、水平方向におけるエッジ96に沿ったスタック36の撮像領域が大きい場合には、光検出器に画像を投射するためにこれを用いることができる。これにより、ペーパースタックのエッジに平行に配向された線は、効果的に撮像され、媒体エッジに対する検出器の感度は大幅に向上する。また、エッジの不均一さまたはエッジに沿った特定の事項に起因するノイズの拒否も向上する。
【0027】
1つの態様では、レンズは成形プラスチックで形成されている。U. S. Precision Lens, Incorporatedは、適切な成形プラスチックレンズ供給源である。他の適切なレンズの種類としては、平凸シリンダレンズが挙げられる。他の適切なレンズの種類は、本願を読んだ後に当業者に明白になる。
【0028】
図5は、一般に参照符号160で示される、図4の光学図の「上面」図を例示する光学図である。光学図160では、スタック36の撮像領域は線である。
【0029】
図6は、マスク144の1つの典型的な実施形態を示す図である。マスク144は、アパーチャ(aperture、または開口部)146を含む。アパーチャ146は、1つの実施形態では、実質的に「楕円」形状である。好ましくは、アパーチャ146は、参照符号170で示される幅を有する。幅170は、媒体スタック36からのシートの測定幅または厚さよりも小さい。さらに、アパーチャ146のサイズは、測定サイド96から反射される光スポットのサイズに対応する。(例えば、ステンレス鋼、ボール紙等の)金属または非金属材料によりマスク144を形成することができる。
【0030】
図7は、一般に参照符号106で示されるセンサ回路の1つの典型的な実施形態を示す図である。動作中に、制御回路106は、出力電圧を提供し、LED100を駆動する。さらに、制御回路106は、シートスタック36に含まれるシート特性を表す入力信号を、フォトダイオード102を介して受信し、対応する出力信号208(Vout)を提供する。
【0031】
1つの典型的な実施形態では、制御回路106は、電源入力200と、電流源202と、相互インピーダンス増幅器204と、出力バッファ206とを含む。動作中に、電流源202は、LED100を駆動するように構成されている。相互インピーダンス増幅器204は、シートスタック36のシート特性を表す入力信号を、フォトダイオード102を介して受信する。相互インピーダンス増幅器は、フォトダイオード102から電流入力を受信し、電流入力信号に比例する電圧出力信号258を提供する。バッファ206は、相互インピーダンス増幅器出力信号258と制御信号出力208との間にバッファを提供する。1つの実施形態では、バッファ206は、1よりも大きな信号利得も提供する。
【0032】
電源入力200は、VCC210とグランド212(GRD)とにわたって接続されている。1つの態様では、VCC210とグランド212との間の電位は、プラス5ボルトである。1つの態様では、電流源202はトランジスタ電流源である。電流源202は、トランジスタ220(Q1)と、抵抗器222(R5)と、抵抗器224(R6)と、抵抗器226(R7)とを含む。電流源202は、VCC210とグランド212との間に位置し、光源100を駆動するように動作可能である。電流源202は、228および230においてLED100の両端に接続されている。
【0033】
1つの態様では、相互インピーダンス増幅器204は、オペアンプ240と、抵抗器242(R1)と、抵抗器244(R2)と、抵抗器246(R3)と、コンデンサ252(C2)とを含む。フォトダイオード102は、254において、オペアンプ240の負の入力と接続されている。さらに、フォトダイオード102は、抵抗器250を通してオペアンプ240の正の入力に接続されている。オペアンプ240を参照すると、コンデンサ252は、Vポジティブ(VCC210)と、電力レールを切断するグランドとの間で接続されている。相互インピーダンス増幅器204の出力258は、バッファ206への入力として供給されている。特に、バッファ206は、オペアンプ270と、抵抗器272(R8)と、抵抗器274(R9)と、抵抗器276(R10)とを含む。1つの態様では、バッファ206は、非反転構造を有する増幅器回路である。1つの態様では、バッファ206は、1よりも大きな信号利得を有する。1つの態様では、抵抗器272は、オペアンプ270の正の入力端子に接続されている。抵抗器274は、オペアンプ270の負の入力端子とグランドとの間に接続されている。抵抗器276は、抵抗器R9と出力208との間に接続されている。Vポジティブは、VCC210に接続されている。Vネガティブは、グランドに接続されている。
【0034】
以下の表は、制御回路106の成分値の1つの典型的な実施形態を示す。
【0035】
【表】
【0036】
図8は、一般に参照符号300で示される、出力信号208の1つの典型的な実施形態を示す図である。出力信号208は、シートスタック36を表す特性成分を含む。図300は、時間を示す第1軸302と、信号の大きさを示す第2軸304とを含む。1つの態様では、出力信号306は、第1ピーク310と、第2ピーク312と、第3ピーク314とを含み、これらは「シート数成分(sheet number components)」とよばれる場合がある。媒体スタック成分測定システム32が測定エッジまたは測定サイド96にわたって走査されるとき、各信号ピーク310と312と314とは、1枚のシート媒体を表す。このように、媒体ホルダー34内のシートの総数は、各出力信号ピーク310、312、314を検出し、数えることによって求められる。各媒体シートの厚さは、信号ピーク間の時間に対応し、「シート厚さ成分(sheet thickness components)」とよばれる場合がある。例えば、信号ピーク310は時間316(T1)で発生し、信号ピーク312は時間318(T2)で発生し、信号ピーク314は時間320(T3)で発生する。媒体ホルダー34に含まれるシート媒体の厚さは、時間316における信号ピーク310と時間318における信号ピーク312との間の距離330(D1)によって求められる。
【0037】
図9および図10は、媒体マネージャ77の動作の典型的な実施形態を示すフローチャートである。図9は、一般に参照符号340で示される、媒体スタック内のシート数を求めるために出力信号106を用いる1つの例示的な実施形態を示すフローチャートである。342において、媒体特性に対応する成分を含む出力信号106が受信される。1つの態様では、出力信号106は、マイクロプロセッサ72によって受信される。344において、媒体マネージャは、媒体スタックにおけるシート数を決定する。1つの態様では、マイクロプロセッサ72は、媒体スタック36内のシート数に対応する出力信号106におけるピーク数を数えるためのピーク検出器を有する。1つの態様では、補償ルーチン346は、検出されるピーク数を決定または「補償(compensate)」する。ここで、出力信号は、ピークの不変数、(例えば、荒いまたは重複したページエッジに起因する)整合した信号の数、ピークの不変数によって再び後に続くピークや信号の数を含む。
【0038】
348において、媒体スタックにおけるシート数は、プリントジョブによって必要とされるシート数と比較される。350において、必要なシート数が媒体ホルダーにない場合には、そのことがユーザに知らされる。ユーザは、画像形成装置30の制御パネル80において出力を介して知り得るか、またはホスト86を通したネットワーク接続を介して知り得る。他の態様では、必要なシート数が存在する場合には、352において、媒体マネージャは、画像形成装置30にプリントジョブを続行させる。
【0039】
図10は、一般に参照符号360で示される、シート厚さ成分および画像形成装置を用いる1つの典型的な実施形態を例示するフローチャートである。362において、シートの厚さが決定される。1つの態様において、シートの厚さは、媒体マネージャによって決定される。媒体マネージャは、出力信号106をサンプリングするように動作し、検出されたピーク間の時間を測定する。検出されたピーク間の時間および既知の走査速度に基づいて、シートの厚さは、厚さが、ピークからピークへの時間を乗算した走査速度と等しいという関係を介して決定され得る。
【0040】
364において、シート媒体の種類は、シート厚さ成分を用いて求められる。1つの態様では、各シート媒体の種類に関連する厚さの値または範囲を含む表は、メモリに格納される。シートの厚さが決定されると、表は、正しいシート厚さの値を求めて走査され、対応するシート媒体の種類を識別することができる。366において、シート媒体の種類が既知になると、シート媒体の種類に基づいて画像形成装置設定を調整することができる。特に、各シート媒体の種類に対して画像形成装置設定を最適化することができる。例えば、厚さの大きなシート媒体は、厚さの小さいシート媒体と比較して、トナー濃度要件またはヒューザ設定要件が異なり得る。
【0041】
好ましい実施形態の記載を目的として、同じ目的を達成すると予想される広範囲な他のおよび/または等価の実現は、本発明の範囲から逸脱せずに、示されて記載される特定の実施形態の代わりに特定の実施形態を例示および記載を用いることができるのは当業者に明らかであろう。化学と機械と電気機械と電気とコンピュータ技術とにおける当業者であれば、非常に広範囲な実施形態において本発明を実現することができることを容易に理解するであろう。本願は、本明細書に記載される好ましい実施形態の任意の適応または変形を網羅するものとする。従って、本発明は、特許請求の範囲とその均等物とによってのみ制限されることを明示しておく。
【0042】
【発明の効果】
上記のように、本発明によれば、媒体ホルダー内の媒体の量および種類に関する詳細な情報を提供することができる画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明による媒体スタック成分測定システムを備えた撮像システムの1つの典型的な実施形態を例示する概略図である。
【図2】図1の撮像システムの1つの典型的な実施形態を例示するブロック図である。
【図3】本発明による、媒体ホルダーに隣接した媒体スタック成分測定システムの1つの典型的な実施形態を例示する概略図である。
【図4】本発明による媒体スタック成分測定システムの1つの例示的な実施形態を例示する光学図である。
【図5】本発明による媒体スタック成分測定システムの他の典型的な実施形態を例示する光学系の概略図である。
【図6】本発明による媒体スタック成分測定システムを備えた撮像システムにおいて用いられるマスクの1つの典型的な実施形態を例示する概略図である。
【図7】本発明による媒体スタック成分測定システムにおいて用いられるセンサ回路の1つの典型的な実施形態を例示する電気回路図である。
【図8】本発明による媒体スタック成分測定システムからの媒体特性を示す成分を有する出力信号の1つの典型的な実施形態を例示するグラフである。
【図9】本発明による撮像システムを動作させる方法の1つの典型的な実施形態を例示するフローチャートである。
【図10】本発明による撮像システムを動作させる方法の1つの典型的な実施形態を例示するフローチャートである。
Claims (6)
- プリンタエンジンと、
プリンタエンジンと通信するプリンタ制御システムと、
複数のシートを含む媒体スタックを保持する媒体ホルダーと、
前記媒体スタックの測定サイドを位置合わせするように構成されたシート位置合わせシステムと、
前記媒体スタックの測定サイドを走査し、該媒体スタック内のシートの厚さを表す厚さ成分と該シートの枚数を表すシート数成分とを有する出力信号を前記プリンタ制御システムに供給する媒体スタック成分感知システムと
を含んでなり、
前記プリンタ制御システムは、前記厚さ成分に対応するシートの種類を決定し、該シートの種類に対して最適化されたプリントジョブの設定を調整するとともに、前記シート数成分から求められたシート数が該プリントジョブにより必要とされるシート数未満であるかどうかを決定することを特徴とする画像形成装置。 - 前記出力信号が複数のピークを有する波形であり、前記厚さ成分がピーク間の距離を含む請求項1に記載の画像形成装置。
- 前記出力信号が複数のピークを有する波形であり、前記シート数成分がピークの数に対応する請求項1に記載の画像形成装置。
- 前記媒体スタックの前記測定サイドを照射するように動作可能に配置された光源と、フォトダイオードと、前記フォトダイオードと前記媒体スタックの前記測定サイドとの間の光路に沿って配置されたレンズアセンブリと、前記シートの厚さを表す厚さ成分を有する出力信号を供給する、前記フォトダイオードに接続されたセンサ回路と
を含む請求項1に記載の画像形成装置。 - 前記光源が点光源であり、
前記レンズアセンブリが、
乱視用レンズと、
前記フォトダイオードと前記レンズアセンブリとの間の光路に沿って配置されたマスクであって、前記媒体スタックの前記測定サイドにおける所望のスポットサイズに対応するサイズを有するアパーチャを含むマスクと、
前記フォトダイオードを前記スタックに対して移動させる機構と
を含み、
前記センサ回路が電流源と相互インピーダンス増幅器とを含む請求項4に記載の画像形成装置。 - 請求項1から5のいずれかに記載の画像形成装置を用いてプリントジョブを処理するステップを含む、画像形成方法。
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