JP2003226447A - 媒体スタック成分測定システムを有する撮像システム - Google Patents

媒体スタック成分測定システムを有する撮像システム

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 媒体ホルダー内の媒体の量および種類に関す
る詳細な情報を提供する。 【解決手段】 プリンタエンジン７０と、プリンタエン
ジン７０と通信するプリンタ制御システム６８と、複数
のシートを含む媒体スタックを保持する媒体ホルダー３
４と、該媒体スタック内のシートの厚さを表す厚さ成分
を含む出力信号１２０を供給する媒体スタック成分感知
システム３２とを含んでなる撮像システム３０を提供す
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、撮像シス
テムに関し、特に、媒体スタック成分測定システムを含
む撮像システムおよびネットワークと、媒体スタック特
性を識別する方法とに関する。
【０００２】
【従来の技術】一般に、画像形成システムまたは画像形
成装置は、画像を媒体に生成または添着するものであ
る。画像は、文字、数値、グラフ、写真もしくはこれら
と同様のデータ、またはこれらの組み合わせを示すこと
ができる。大抵の場合には、媒体は、供給もしくは媒体
ホルダー（例えば、ペーパートレイ）内に積層されて配
置されたペーパーシート、透明シート、または感光性シ
ートの形態であり、通常、媒体ホルダーから一回につき
単一のシートに撮像するために引き出される。
【０００３】公知の媒体供給センサおよびインジケータ
は、媒体の供給に補充する必要があることをオペレータ
に知らせるために用いられる。例えば、ある公知の機械
式インジケータは、供給ホルダー内の媒体レベルを示す
ために単一のレバー機構を用いる。電子機械および光セ
ンサは、画像形成装置のプリントエンジンまたは印刷コ
ントローラに「ペーパーアウト（paper out）」の状態
を示すためにも用いられている。これらのセンサまたは
トランスデューサは、プリントエンジンに供給レベルの
おおまかな見積もりを提供するためにも用いられる。媒
体の種類およびそれらに固有の特性（例えば、ペーパー
耐性や、不揃いの縁部や、製造および切断技術等）の多
様性のために、おおまかな見積もりしかできない。
【０００４】様々な品質および特質の画像を印刷するた
めの画像形成装置の能力が向上したことにより、場合に
よっては、印刷プロセスを特定の媒体の種類に合わせる
必要がある。大抵の場合には、特に、ネットワーク印刷
環境においては、ユーザは、通常の供給トレイからの印
刷に対して、特定の媒体を手動で供給することを選択す
る。このことは、適切な媒体が供給トレイ内に十分な量
で存在することを保証する方法が知られていないという
事実に起因する。画像形成装置では、特定の媒体が実際
には用いられていない場合に用いられていることがしば
しば想定され、その結果として不良品が生じる。大抵の
場合には、トナー／インク濃度や、経路速度や、フュー
ザ温度および駆動トルク等の印刷パラメータが、特定の
画像の印刷を最適化するために変更される。従って、誤
った媒体を用いると、良好でない結果が得られ、画像形
成装置が損傷してしまうこともある。
【０００５】ビジネス印刷環境では、大きなプリントジ
ョブ（例えば、５００シート）は、労働時間中には印刷
されない。なぜならば、これらのプリントジョブはオフ
ィスプリンタを占有するからである。職員は、一日の終
わりにプリントジョブを開始させて家に帰り、プリンタ
内のシート媒体の量が不十分であったためにわずか３０
頁しか印刷されなかったことを次の日に出勤してようや
く気づく場合がある。
【０００６】さらに、文書またはプリントジョブは、
「サービス毎の支払い（pay for services）」に基づい
て、ネットワークを介して注文される場合がある。文書
に対しては、注文される際に支払われる。一旦文書が注
文されると、ネットワークを介してプリンタにダウンロ
ードされる。プリンタが文書の印刷を開始する前に、ユ
ーザは、文書の半分のみが印刷され、それに対して全額
を支払うことを避けるために、プリンタに十分なシート
媒体が存在することを確認しなければならない。プリン
トジョブが注文されると、プリンタ媒体ホルダーが、プ
リントジョブに対して正しい媒体および最適化されたプ
リンタ設定を含むことを保証することも所望されるであ
ろう。
【０００７】保証された印刷環境においては、ユーザ
が、プリントジョブを行うのに十分な媒体が媒体ホルダ
ー内に存在することを知ることが望まれる場合がある。
ユーザは、半分のプリントジョブしか行われなかったこ
とにさえ気づかない場合がある。このような場合に、さ
らなる媒体が媒体ホルダーに加えられると、プリントジ
ョブは、プリンタメモリから印刷を続行することによ
り、次のユーザによる制限された文書または機密文書へ
のアクセスを提供する場合がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】従って、媒体ホルダー
内の媒体の量および種類に関する詳細な情報を提供する
ことができる撮像システムを提供することが所望され
る。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、媒体特性を識
別するための媒体スタック成分測定システムを有する撮
像システムおよび撮像方法を提供する。撮像システム
は、プリンタエンジンを含む。プリンタ制御システム
は、プリンタエンジンと通信する。媒体ホルダーは、複
数のシートを含む媒体スタックを保持するために設けら
れている。媒体スタック内のシートの厚さを表す厚さ成
分を有する出力信号を提供する媒体スタック成分感知シ
ステムが提供される。
【００１０】
【発明の実施の形態】好ましい実施形態の以下の詳細な
説明では、その説明の一部を構成し、本発明を実施する
ことができる特定の実施形態を例示する添付の図面を参
照する。他の実施形態を用いて、本発明の範囲を逸脱せ
ずに構造的または論理的な変更できることが理解される
べきである。従って、以下の詳細な説明は限定を意図す
るものではなく、本発明の範囲は特許請求の範囲によっ
て定義される。
【００１１】図１は、一般に参照符号３０で示される本
発明による撮像システムの１つの典型的な実施形態を示
す図である。撮像システム３０は、媒体スタック特性
（例えば、シート数やシートの厚さ等）を識別するため
の媒体スタック成分測定システム３２を含む。撮像シス
テム設定と媒体の種類の識別とプリントジョブとに必要
な媒体の量を決定するために、媒体スタック特性を用い
ることができる。
【００１２】本開示を目的として、撮像システム３０
は、当該技術分野において知られた電子写真ドラム撮像
システムを用いるレーザプリンタである。しかし、当業
者には自明であるように、本発明は、例えば、インクジ
ェットプリンタやファクシミリやコピー機等を含むシー
ト媒体を用いる他の種類のプリンタおよび／または撮像
装置にも同様に適用できる。
【００１３】１つの実施形態では、撮像システム３０
は、シート媒体３６のスタックを保持する媒体トレイま
たはホルダー３４を含む。媒体スタック成分測定システ
ム３２は、シート媒体３６のすぐ隣りに位置し、媒体ホ
ルダー３４の内部または媒体ホルダー３４の外部に配置
され得る。１つの態様では、撮像システム３０は、フィ
ードローラ３６と、１対の搬送ローラ３８と、ペーパー
ガイド４０および４２と、位置合わせローラ４４と、感
光ドラム５２を有するトナーカートリッジ５０と、転送
ローラ５４と、フューザローラ５８と、出力ビン６０と
をさらに含み、これらはすべてハウジング６２に設けら
れている。動作中に、フィードローラ３６は、媒体ホル
ダー３４内の媒体スタック３６からトップシート６４を
取り、それを１対の搬送ローラ３８まで前進させる。搬
送ローラ３８は、ペーパーガイド４０および４２を通し
てシート６４を位置合わせローラ４４に向かってさらに
前進させる。位置合わせローラ４４は、（トナーカート
リッジ５０の）トップシート６４を、従来技術と同様に
トナーが塗布される、感光ドラム５２および転送ローラ
５４まで前進させる。そして、シート６４は、加熱され
たヒューザローラ５８を通して出力ビン６０まで移動す
る。
【００１４】媒体スタック成分測定システム３２は、媒
体ホルダー３４内のシート媒体スタック３６と隣接して
配置されている。媒体スタック成分測定システム３２
は、媒体スタック３６内のシート数やシートの厚さ等の
媒体スタック特性を感知して検出するように動作する。
これらの媒体スタック特性は、プリントジョブに利用可
能なシートと媒体の種類と撮像システム印刷設定の調整
とを決定するために撮像システム３０によって用いられ
る。媒体スタック成分測定システム３２の１つの典型的
な実施形態は、本願において詳細に説明される。
【００１５】図２は、図１の撮像システム３０の１つの
典型的な実施形態を示すシステムのブロック図である。
撮像システム３０は、プリントエンジン７０と通信する
制御システム６８を含む。１つの態様では、制御システ
ム６８は、コントローラまたはマイクロプロセッサ７２
と、プリントエンジンコントローラ７４と、読出し専用
メモリ（ＲＯＭ）７６と、（例えば、ダイナミックＲＡ
Ｍ等の）ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）７８と、表
示パネル８０と、通信バス８４とを含む。撮像システム
３０の制御システム６８は、通信ポート（例えば、Ｉ／
Ｏポート）９０を介して（例えば、ホストコンピュータ
またはネットワーク等の）ホスト８６と通信する。
【００１６】１つの実施形態では、撮像システム３０
は、通信バス８４を介してシステムの他の要素と通信す
るマイクロプロセッサ７２によって制御される。プリン
トエンジンコントローラ７４とそれに関連するプリント
エンジン７０とは、通信バス８４と接続し、撮像システ
ム３０に印刷出力能力を提供する。シート媒体は、媒体
ホルダー３４からプリントエンジン７０まで引っ張ら
れ、排紙および仕上げのトレイまたはビン６０に方向づ
けられる。媒体スタック成分測定システム３２は、媒体
ホルダー３４内に設けられたシート媒体スタックと隣接
して配置され、媒体ホルダー３４内のシート媒体スタッ
クの特性を感知して検出する。１つの態様では、媒体ス
タック成分測定システム３２は、媒体ホルダー３４内の
シート数およびシートの厚さを決定するために用いられ
る。制御システム６８は、これらの成分を用いてプリン
トジョブを処理する。特に、シート数は、プリントジョ
ブを完了するのに十分なシートが媒体ホルダー３４内に
存在するかどうかを判断するために制御システム６８に
よって用いられる。シートの厚さ情報は、シート媒体の
種類および／または最適化されたプリントジョブ設定を
識別するために制御システム６８によって用いられる。
【００１７】１つの態様では、ポート９０は、撮像シス
テム３０とホスト８６との間の通信を提供し、撮像シス
テム３０内で処理する（すなわち、ラスターデータであ
る）ページ記述をホスト８６から受け取る。ＲＡＭ７８
は、ホスト８６から受け取ったプリントジョブデータス
トリームを格納して処理するための撮像システム３０用
の主メモリを提供する。ＲＯＭ７６は、制御システム６
８と撮像システム３０との動作を制御するファームウェ
アを保持する。ＲＯＭ７６内に格納されているコードプ
ロシジャは、ページコンバータと、ラスタライザと、圧
縮コードと、ページプリントスケジューラと、プリント
エンジンマネージャとを含み得る。ページコンバータフ
ァームウェアは、ホストから受け取ったページ記述を表
示コマンドおよび表示リストに変換し、各表示コマンド
は、ページに印刷されるオブジェクトを定義する。ラス
テライザファームウェアは、各表示コマンドを適切なビ
ットマップ（ラスター化ストリップ）に変換し、ビット
マップをメモリ７８へと分配する。圧縮ファームウェア
は、ラスター化ストリップを保持するのに十分なメモリ
がメモリ７８内に存在しない場合には、ラスター化スト
リップを圧縮する。ラスター化ストリップは、プリント
エンジンコントローラ７４によってプリントエンジン７
０に渡され、それによって、（すなわち、文字／グラフ
ィックス等の）画像の生成が可能になる。ページプリン
トスケジューラは、ページストリップのプリントエンジ
ンコントローラ７４への順序付けおよび転送を制御す
る。プリントエンジンマネージャは、プリントエンジン
コントローラ７４の動作を制御し、それによってプリン
トエンジン７０を制御する。
【００１８】ＲＯＭ７６は、本発明による媒体スタック
成分測定システム３２からの出力信号を用いて、媒体ホ
ルダー３４内のシート媒体の数、媒体シートの厚さ、お
よび／または媒体の種類を含む媒体特性を決定するため
の媒体マネージャ７７をさらに含む。媒体アカウントマ
ネージャは、システム３２によって検出された媒体の媒
体成分値を受け取る。好ましい実施形態では、媒体マネ
ージャは、ＲＯＭ７６内にファームウェアを有するが、
言うまでもなく、ＲＡＭ７８もしくは（ＡＳＩＣ等の）
回路におけるソフトウェア、ハードウェア、またはソフ
トウェアおよび／またはファームウェアの組み合わせと
しても具現化され得る。
【００１９】図３は、シート媒体スタック３６と隣接し
て配置された媒体スタック成分測定システム３２の１つ
の典型的な実施形態を示す図である。シート媒体スタッ
ク３６は、切り欠き図で示されるように、媒体ホルダー
３４内に設けられている。１つの典型的な実施形態で
は、媒体ホルダー３４は、取り外し可能なトレイであ
る。
【００２０】シート媒体スタック３６は、媒体スタック
成分測定システム３２によって用いられる測定エッジま
たは測定サイド９６を有する。好ましくは、測定サイド
９６は、「位置合わせされた（registered）」サイドま
たはスタックエッジである。１つの態様では、測定サイ
ド９６の位置合わせは、共通の平坦な表面または面に対
してシート媒体スタック３６を配置することを含む。好
ましくは、撮像システム３０、より好ましくは、媒体ホ
ルダー３４は、測定サイド９６を位置合わせするための
位置合わせ機構９８を含む。位置合わせ機構９８は、シ
ート媒体スタック３６の測定サイド９６の位置合わせを
維持するための（例えば、ばね仕掛けの調整部材または
手動調整機構の）機械式ホルダーを含み得る。位置合わ
せ機構９８は、媒体スタック成分測定システム３２によ
る測定サイド９６の均一な測定を提供する。
【００２１】媒体スタック成分測定システム３２は、光
源１００と、光センサまたはフォトダイオード１０２
と、光学アセンブリ１０４と、センサ回路１０６とを有
する。光源１００は、媒体スタック３６の測定サイド９
６を照らすように操作によって配置される。レンズアセ
ンブリ１０４は、測定サイド９６とフォトダイオード１
０２との間の光路１０８に沿って配置されている。好ま
しくは、光学アセンブリは、媒体スタック３６内の媒体
シートの厚さよりも小さいサイズの焦点を提供する。光
源１００およびフォトダイオード１０２は、センサ回路
１０６に電気的に接続されている。
【００２２】動作中、光源１００は、照射線１１０によ
って例示されるように、媒体スタック３６の測定サイド
９６を照射する。光は、反射光１１２として示されるよ
うに、測定サイド９６から反射される。光学アセンブリ
１０４は、反射光１１２の焦点をフォトダイオード１０
２に合わせる。反射光１１２は、媒体スタック３６に含
まれるシートのエッジから反射されるか、またはシート
間の位置から反射されるかによって変化する。参照符号
１１４で示される対応する出力信号は、フォトダイオー
ド１０２からセンサ回路１０６に供給される。センサ回
路１０６は、フォトダイオード出力信号１１４を受け取
り、対応する出力信号１２０を供給する。出力信号１２
０は、媒体スタック３６および媒体スタック３６に含ま
れるシートの特性を表す測定成分を供給する。１つの態
様では、出力信号１２０は、マイクロプロセッサに供給
され信号処理される。他の態様では、出力信号１２０
は、（例えば、プリントエンジンコントローラ７４等
の）別個のコントローラに供給される。
【００２３】撮像システム３０は、媒体スタック成分測
定システム３２の動作中に、移動矢印１２４によって示
されるように、媒体スタック成分測定システム３２が測
定エッジ９６全体を走査できるようにするモーバ（ｍｏ
ｖｅｒ）または移動機構１２２をさらに含む。１つの態
様では、機構１２２は、測定サイド９６に対するフォト
ダイオード１０２および光学アセンブリ１０４の移動を
提供する。他の態様では、機構１２２は、測定サイド９
６に対する光源１００の移動も提供し、ここで、フォト
ダイオード１０２は、（例えば、破線１２６によって示
され機械的リンク（すなわち、光源１００、フォトダイ
オード１０２および光学アセンブリ１０４のすべて）に
よって成し遂げられるように）光源１００に対して固定
されたままである。機構１２２は、例えば、ソレノイ
ド、（例えば、ステッパモータ等の）モータ、ばね捕捉
／放出機構、クランクシャフト、または他の電気装置、
機械装置もしくは電気化学装置を備え得る。機構１２２
は、媒体スタック成分測定システム３２によって連続し
て測定サイド９６を走査するように動作する。このよう
に、矢印１３０によって示されるように、シートが媒体
スタック３６から除去されると、媒体スタック成分測定
システム３２は、媒体スタック３６内に含まれるシート
の量を連続して更新するように動作する。
【００２４】図４は、一般に参照符号１４０で示され
る、光源１００、光学アセンブリ１０４およびフォトダ
イオード１０２の側面図を例示する光学系の図である。
１つの態様では、光源１００は、フォトダイオード１０
２の「上方」に位置し、（参照符号１４２で示される）
光路１０８に対して４５度の角度で測定サイド９６を照
射する。１つの態様では、光源１００は、点光源であ
る。１つの好ましい実施形態では、光源１００は、発光
ダイオード（ＬＥＤ）である。光源１００は、「固定」
または（例えば、１００キロヘルツの）パルス照射を供
給することができる。１つの実施形態では、光源１００
は、６０ヘルツとは異なる周波数のパルス照射を提供す
る。
【００２５】１つの実施形態では、光学アセンブリ１０
４は、フォトダイオード１０２と測定サイド９６との間
に位置する。さらに、マスク１４４は、フォトダイオー
ド１０２と光学アセンブリ１０４との間の光路１０８に
沿って位置する。１つの態様では、レンズアセンブリ１
０４は、マスク１４４に焦点を有するように、マスク１
４４と測定サイド９６との間の中心点において光路１０
８に沿って位置する。マスク１４４は、アパーチャ１４
６を含み、光を通過させてフォトダイオード１０２に入
射させる。
【００２６】１つの好ましい実施形態では、光学アセン
ブリ１０４は、レンズシステム１５０を含む。レンズシ
ステム１５０は、１つの実施形態では、乱視用レンズで
ある。乱視用レンズは、以下の特性を有するレンズとし
て定義される。すなわち、レンズの１つの軸における焦
点距離が、その軸と直交する軸における焦点距離と異な
り、円形が、焦面において楕円または他の有用な形状と
して撮像されるという特性である。垂直方向におけるエ
ッジ９６に沿ったスタック３６の撮像領域が非常に小さ
いのに対して、水平方向におけるエッジ９６に沿ったス
タック３６の撮像領域が大きい場合には、光検出器に画
像を投射するためにこれを用いることができる。これに
より、ペーパースタックのエッジに平行に配向された線
は、効果的に撮像され、媒体エッジに対する検出器の感
度は大幅に向上する。また、エッジの不均一さまたはエ
ッジに沿った特定の事項に起因するノイズの拒否も向上
する。
【００２７】１つの態様では、レンズは成形プラスチッ
クで形成されている。U. S. Precision Lens, Incorpor
atedは、適切な成形プラスチックレンズ供給源である。
他の適切なレンズの種類としては、平凸シリンダレンズ
が挙げられる。他の適切なレンズの種類は、本願を読ん
だ後に当業者に明白になる。
【００２８】図５は、一般に参照符号１６０で示され
る、図４の光学図の「上面」図を例示する光学図であ
る。光学図１６０では、スタック３６の撮像領域は線で
ある。
【００２９】図６は、マスク１４４の１つの典型的な実
施形態を示す図である。マスク１４４は、アパーチャ
（aperture、または開口部）１４６を含む。アパーチャ
１４６は、１つの実施形態では、実質的に「楕円」形状
である。好ましくは、アパーチャ１４６は、参照符号１
７０で示される幅を有する。幅１７０は、媒体スタック
３６からのシートの測定幅または厚さよりも小さい。さ
らに、アパーチャ１４６のサイズは、測定サイド９６か
ら反射される光スポットのサイズに対応する。（例え
ば、ステンレス鋼、ボール紙等の）金属または非金属材
料によりマスク１４４を形成することができる。
【００３０】図７は、一般に参照符号１０６で示される
センサ回路の１つの典型的な実施形態を示す図である。
動作中に、制御回路１０６は、出力電圧を提供し、ＬＥ
Ｄ１００を駆動する。さらに、制御回路１０６は、シー
トスタック３６に含まれるシート特性を表す入力信号
を、フォトダイオード１０２を介して受信し、対応する
出力信号２０８（Ｖｏｕｔ）を提供する。
【００３１】１つの典型的な実施形態では、制御回路１
０６は、電源入力２００と、電流源２０２と、相互イン
ピーダンス増幅器２０４と、出力バッファ２０６とを含
む。動作中に、電流源２０２は、ＬＥＤ１００を駆動す
るように構成されている。相互インピーダンス増幅器２
０４は、シートスタック３６のシート特性を表す入力信
号を、フォトダイオード１０２を介して受信する。相互
インピーダンス増幅器は、フォトダイオード１０２から
電流入力を受信し、電流入力信号に比例する電圧出力信
号２５８を提供する。バッファ２０６は、相互インピー
ダンス増幅器出力信号２５８と制御信号出力２０８との
間にバッファを提供する。１つの実施形態では、バッフ
ァ２０６は、１よりも大きな信号利得も提供する。
【００３２】電源入力２００は、ＶＣＣ２１０とグラン
ド２１２（ＧＲＤ）とにわたって接続されている。１つ
の態様では、ＶＣＣ２１０とグランド２１２との間の電
位は、プラス５ボルトである。１つの態様では、電流源
２０２はトランジスタ電流源である。電流源２０２は、
トランジスタ２２０（Ｑ１）と、抵抗器２２２（Ｒ５）
と、抵抗器２２４（Ｒ６）と、抵抗器２２６（Ｒ７）と
を含む。電流源２０２は、ＶＣＣ２１０とグランド２１
２との間に位置し、光源１００を駆動するように動作可
能である。電流源２０２は、２２８および２３０におい
てＬＥＤ１００の両端に接続されている。
【００３３】１つの態様では、相互インピーダンス増幅
器２０４は、オペアンプ２４０と、抵抗器２４２（Ｒ
１）と、抵抗器２４４（Ｒ２）と、抵抗器２４６（Ｒ
３）と、コンデンサ２５２（Ｃ２）とを含む。フォトダ
イオード１０２は、２５４において、オペアンプ２４０
の負の入力と接続されている。さらに、フォトダイオー
ド１０２は、抵抗器２５０を通してオペアンプ２４０の
正の入力に接続されている。オペアンプ２４０を参照す
ると、コンデンサ２５２は、Ｖポジティブ（ＶＣＣ２１
０）と、電力レールを切断するグランドとの間で接続さ
れている。相互インピーダンス増幅器２０４の出力２５
８は、バッファ２０６への入力として供給されている。
特に、バッファ２０６は、オペアンプ２７０と、抵抗器
２７２（Ｒ８）と、抵抗器２７４（Ｒ９）と、抵抗器２
７６（Ｒ１０）とを含む。１つの態様では、バッファ２
０６は、非反転構造を有する増幅器回路である。１つの
態様では、バッファ２０６は、１よりも大きな信号利得
を有する。１つの態様では、抵抗器２７２は、オペアン
プ２７０の正の入力端子に接続されている。抵抗器２７
４は、オペアンプ２７０の負の入力端子とグランドとの
間に接続されている。抵抗器２７６は、抵抗器Ｒ９と出
力２０８との間に接続されている。Ｖポジティブは、Ｖ
ＣＣ２１０に接続されている。Ｖネガティブは、グラン
ドに接続されている。
【００３４】以下の表は、制御回路１０６の成分値の１
つの典型的な実施形態を示す。
【００３５】
【表】
【００３６】図８は、一般に参照符号３００で示され
る、出力信号２０８の１つの典型的な実施形態を示す図
である。出力信号２０８は、シートスタック３６を表す
特性成分を含む。図３００は、時間を示す第１軸３０２
と、信号の大きさを示す第２軸３０４とを含む。１つの
態様では、出力信号３０６は、第１ピーク３１０と、第
２ピーク３１２と、第３ピーク３１４とを含み、これら
は「シート数成分（sheet number components）」とよ
ばれる場合がある。媒体スタック成分測定システム３２
が測定エッジまたは測定サイド９６にわたって走査され
るとき、各信号ピーク３１０と３１２と３１４とは、１
枚のシート媒体を表す。このように、媒体ホルダー３４
内のシートの総数は、各出力信号ピーク３１０、３１
２、３１４を検出し、数えることによって求められる。
各媒体シートの厚さは、信号ピーク間の時間に対応し、
「シート厚さ成分（sheet thickness components）」と
よばれる場合がある。例えば、信号ピーク３１０は時間
３１６（Ｔ１）で発生し、信号ピーク３１２は時間３１
８（Ｔ２）で発生し、信号ピーク３１４は時間３２０
（Ｔ３）で発生する。媒体ホルダー３４に含まれるシー
ト媒体の厚さは、時間３１６における信号ピーク３１０
と時間３１８における信号ピーク３１２との間の距離３
３０（Ｄ１）によって求められる。
【００３７】図９および図１０は、媒体マネージャ７７
の動作の典型的な実施形態を示すフローチャートであ
る。図９は、一般に参照符号３４０で示される、媒体ス
タック内のシート数を求めるために出力信号１０６を用
いる１つの例示的な実施形態を示すフローチャートであ
る。３４２において、媒体特性に対応する成分を含む出
力信号１０６が受信される。１つの態様では、出力信号
１０６は、マイクロプロセッサ７２によって受信され
る。３４４において、媒体マネージャは、媒体スタック
におけるシート数を決定する。１つの態様では、マイク
ロプロセッサ７２は、媒体スタック３６内のシート数に
対応する出力信号１０６におけるピーク数を数えるため
のピーク検出器を有する。１つの態様では、補償ルーチ
ン３４６は、検出されるピーク数を決定または「補償
（compensate）」する。ここで、出力信号は、ピークの
不変数、（例えば、荒いまたは重複したページエッジに
起因する）整合した信号の数、ピークの不変数によって
再び後に続くピークや信号の数を含む。
【００３８】３４８において、媒体スタックにおけるシ
ート数は、プリントジョブによって必要とされるシート
数と比較される。３５０において、必要なシート数が媒
体ホルダーにない場合には、そのことがユーザに知らさ
れる。ユーザは、撮像システム３０の制御パネル８０に
おいて出力を介して知り得るか、またはホスト８６を通
したネットワーク接続を介して知り得る。他の態様で
は、必要なシート数が存在する場合には、３５２におい
て、媒体マネージャは、撮像システム３０にプリントジ
ョブを続行させる。
【００３９】図１０は、一般に参照符号３６０で示され
る、シート厚さ成分および撮像システムを用いる１つの
典型的な実施形態を例示するフローチャートである。３
６２において、シートの厚さが決定される。１つの態様
において、シートの厚さは、媒体マネージャによって決
定される。媒体マネージャは、出力信号１０６をサンプ
リングするように動作し、検出されたピーク間の時間を
測定する。検出されたピーク間の時間および既知の走査
速度に基づいて、シートの厚さは、厚さが、ピークから
ピークへの時間を乗算した走査速度と等しいという関係
を介して決定され得る。
【００４０】３６４において、シート媒体の種類は、シ
ート厚さ成分を用いて求められる。１つの態様では、各
シート媒体の種類に関連する厚さの値または範囲を含む
表は、メモリに格納される。シートの厚さが決定される
と、表は、正しいシート厚さの値を求めて走査され、対
応するシート媒体の種類を識別することができる。３６
６において、シート媒体の種類が既知になると、シート
媒体の種類に基づいて撮像システム設定を調整すること
ができる。特に、各シート媒体の種類に対して撮像シス
テム設定を最適化することができる。例えば、厚さの大
きなシート媒体は、厚さの小さいシート媒体と比較し
て、トナー濃度要件またはヒューザ設定要件が異なり得
る。
【００４１】好ましい実施形態の記載を目的として、同
じ目的を達成すると予想される広範囲な他のおよび／ま
たは等価の実現は、本発明の範囲から逸脱せずに、示さ
れて記載される特定の実施形態の代わりに特定の実施形
態を例示および記載を用いることができるのは当業者に
明らかであろう。化学と機械と電気機械と電気とコンピ
ュータ技術とにおける当業者であれば、非常に広範囲な
実施形態において本発明を実現することができることを
容易に理解するであろう。本願は、本明細書に記載され
る好ましい実施形態の任意の適応または変形を網羅する
ものとする。従って、本発明は、特許請求の範囲とその
均等物とによってのみ制限されることを明示しておく。
【００４２】
【発明の効果】上記のように、本発明によれば、媒体ホ
ルダー内の媒体の量および種類に関する詳細な情報を提
供することができる撮像システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による媒体スタック成分測定システムを
備えた撮像システムの１つの典型的な実施形態を例示す
る概略図である。
【図２】図１の撮像システムの１つの典型的な実施形態
を例示するブロック図である。
【図３】本発明による、媒体ホルダーに隣接した媒体ス
タック成分測定システムの１つの典型的な実施形態を例
示する概略図である。
【図４】本発明による媒体スタック成分測定システムの
１つの例示的な実施形態を例示する光学図である。
【図５】本発明による媒体スタック成分測定システムの
他の典型的な実施形態を例示する光学系の概略図であ
る。
【図６】本発明による媒体スタック成分測定システムを
備えた撮像システムにおいて用いられるマスクの１つの
典型的な実施形態を例示する概略図である。
【図７】本発明による媒体スタック成分測定システムに
おいて用いられるセンサ回路の１つの典型的な実施形態
を例示する電気回路図である。
【図８】本発明による媒体スタック成分測定システムか
らの媒体特性を示す成分を有する出力信号の１つの典型
的な実施形態を例示するグラフである。
【図９】本発明による撮像システムを動作させる方法の
１つの典型的な実施形態を例示するフローチャートであ
る。
【図１０】本発明による撮像システムを動作させる方法
の１つの典型的な実施形態を例示するフローチャートで
ある。
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７０ Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７０ ３Ｆ０４８ (72)発明者 デイビッド・ジェイ・ルマン アメリカ合衆国アイダホ州83642， メリ ディアン，ウェスト・ウェイヴ・コート 2577 (72)発明者 フィリップ・アール・ルーク アメリカ合衆国アイダホ州83713， ボイ ジー， クレスウェル・ウェイ 4172 Ｆターム(参考） 2C058 AB16 AC08 AE02 GB04 GB18 GB30 2C061 AP01 AP03 AP04 AQ05 AQ06 HK07 2F065 AA30 CC02 FF23 FF44 GG07 GG08 GG12 HH04 JJ01 JJ18 LL10 LL30 MM14 2F069 AA46 BB20 GG07 GG52 GG62 JJ06 2H027 DC02 DC18 DE02 ZA07 ZA10 3F048 AA01 AB01 BA06 CB13 DC14 EB37

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 プリンタエンジンと、 プリンタエンジンと通信するプリンタ制御システムと、 複数のシートを含む媒体スタックを保持する媒体ホルダ
    ーと、 該媒体スタック内のシートの厚さを表す厚さ成分を有す
    る出力信号を供給する媒体スタック成分感知システムと
    を含んでなる撮像システム。
  2. 【請求項２】 前記媒体スタック成分感知システムは、
    前記プリンタ制御システムに前記出力信号を供給する請
    求項１に記載の撮像システム。
  3. 【請求項３】 前記出力信号が複数のピークを有する波
    形であり、前記厚さ成分がピーク間の距離を含む請求項
    ２に記載の撮像システム。
  4. 【請求項４】 前記プリンタ制御システムが、前記成分
    を用いて、シートの種類を決定するように構成されてい
    る請求項２に記載の撮像システム。
  5. 【請求項５】 前記出力信号が、前記媒体スタック内の
    シート数を表すシート数成分を含む請求項１に記載の撮
    像システム。
  6. 【請求項６】 前記出力信号が複数のピークを有する波
    形であり、前記シート数成分がピークの数に対応する請
    求項５に記載の撮像システム。
  7. 【請求項７】 前記媒体スタックの測定サイドを位置合
    わせするように構成されたシート位置合わせシステム
    と、 前記媒体スタック成分感知システムと、 前記媒体スタックの前記測定サイドを照射するように動
    作可能に配置された光源と、フォトダイオードと、前記
    フォトダイオードと前記媒体スタックの前記測定サイド
    との間の光路に沿って配置されたレンズアセンブリと、
    前記シートの厚さを表す厚さ成分を有する出力信号を供
    給する、前記フォトダイオードに接続されたセンサ回路
    とを含む請求項１に記載の撮像システム。
  8. 【請求項８】 前記出力信号が、前記媒体スタックにお
    けるシート数を表すシート数成分を含み、 前記光源が点光源であり、 前記レンズアセンブリが、 乱視用レンズと、 前記フォトダイオードと前記レンズアセンブリとの間の
    光路に沿って配置されたマスクであって、前記媒体スタ
    ックの前記測定サイドにおける所望のスポットサイズに
    対応するサイズを有するアパーチャを含むマスクと、 前記フォトダイオードを前記スタックに対して移動させ
    る機構とを含み、 前記センサ回路が電流源と相互インピーダンス増幅器と
    を含む請求項７に記載のシステム。
  9. 【請求項９】 前記シート媒体スタックを位置合わせエ
    ッジで走査するステップと、 前記シート媒体スタックの特性を表す１つ以上のシート
    媒体成分を含む前記出力信号を生成するステップと、 前記出力信号を用いて前記プリントジョブを処理するス
    テップとを含んでなる、請求項１から８のいずれかに記
    載の撮像システムを用いてプリントジョブを処理する方
    法。
  10. 【請求項１０】 前記シート媒体成分を用いてシート媒
    体の種類を決定するステップと、 前記シート媒体成分を用いてプリントジョブ処理設定を
    決定するステップとを含む請求項９に記載の方法。
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