JP4276153B2 - 車両用乗員保護装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両のルーフに沿ってエアバッグを取り付け、インフレータを作動させてエアバッグを折り畳んだ状態から膨張展開させる車両用乗員保護装置に関する。

近年、車両の側部へ衝撃力を受けたときに、特に乗員の頭部の保護性能を高めるために開発が進められている。
この種の車両用乗員保護装置には、例えば、ピラーからルーフの側縁にかけてルーフサイドエアバッグを収納し、一定以上の衝撃力を受けたときにルーフサイドエアバッグをサイドガラスに沿ってカーテン状に膨出するようにした技術が開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
特許第３５１００６１号公報

上記特許文献１に示す従来の車両は、車室に１個の座席又は前後２席を設けた乗用車であって、フロントピラーの車室側に、一定のピラー空間部を有してピラーガーニッシュを取り付け、ルーフにおける側部コーナで車室側に、車室前後方向に細長い一定のルーフ空間部を設け、さらに車両用乗員保護装置を備えたというものである。

この車両用乗員保護装置は、ピラー空間部並びにルーフ空間部にルーフサイドエアバッグを収納し、ルーフサイドレールにインフレータを取り付けるとともに、ルーフサイドレールにルーフサイドエアバッグを一定ピッチでボルトにて取り付け、さらに、インフレータにガス供給管を介してルーフサイドエアバッグを接続した構成である。

このような車両用乗員保護装置によれば、車体側方から一定以上の衝撃力を受けたことをセンサが検出したときに、インフレータがガスを発生することで、ルーフサイドエアバッグをサイドガラスに沿って車室側へ膨張させることができる。

ここで、自動車のなかには、車両の前方から後方に向けて第１〜第３列のシートを備えたものがある。この自動車のルーフサイドが比較的長いので、このルーフサイドに取り付けるエアバッグも比較的長いものになる。
このため、エアバッグを車両に取り付けるための取付ブラケットの間隔が大きくなり、エアバッグを車両に沿わせることが難しく、この観点から改良の余地が残されていた。

また、比較的長いエアバッグはねじれやすい。このため、エアバッグを取り付ける際に、エアバッグを支えてエアバッグのねじれを抑える必要がある。
しかし、比較的長いエアバッグを支えながら、車両に取り付ける作業は困難であり、作業性が悪い。作業性が悪いため、エアバッグの取付け作業に時間がかかり、この観点から改良の余地が残されている。

本発明は、エアバッグを車両に好適に沿わせることができ、さらに、エアバッグの取付け作業を時間をかけないでおこなうことができ、加えて、簡易な取付構造を備えた車両用乗員保護装置を提供することを課題とする。

請求項１に係る発明は、車両のルーフに沿ってエアバッグ５３を取り付け、インフレータ５１を作動させてエアバッグを折り畳んだ状態から膨張展開させることにより乗員を保護する車両用乗員保護装置において、前記折り畳んだ状態のエアバッグ５３を筒状のカバー９１で覆い、この筒状のカバー９１内にクリップ１３１の頭部１３２を配置し、この筒状のカバー９１内から外側に向けて係止部１３３を突出させ、この係止部１３３を車両１１４へ係止するように構成し、前記係止部１３３の基部１３４ａで、かつ前記筒状のカバー９１の外側に押さえ部１３６を設け、前記押さえ部１３６を前記カバー９１の外側から押し付けることで、前記係止部１３３を前記車両１１４へ係止させるようにし、前記カバー９１は布製であって、該布製カバー９１に設けた取付孔１３８を長孔に変形させて前記クリップ１３１の頭部１３２に嵌め込むようにしたことを特徴とする。

ここで、車両のルーフに沿ってエアバッグを取り付ける際に、ルーフの形状に合わせて、エアバッグを折り曲げる場合がある。この場合、エアバッグの折曲部を折り曲げた状態に確保することが難しく、折曲部が車両からずれてしまう虞がある。

そこで、カバー内にクリップの頭部を配置し、このカバー内から外側に向けて係止部を突出させた。
よって、係止部を、車両の取付孔に取り付けることで、カバーおよびエアバッグを車両に簡単に取り付けることが可能になる。
これにより、カバーおよびエアバッグを車両からずれないように簡単に配置することができる。

一方、エアバッグが膨張展開した際には、カバーが引き裂かれて、クリップの頭部から外れる。
よって、クリップを車体に取り付けた状態を保ち、クリップが車室内に飛び散ることを防ぐ。

また、カバーから突出させた係止部の基部で、かつカバーの外側に押さえ部を設けたので、係止部を車両へ係止する際に、押さえ部をカバーの外側から押し付けることで、係止部を車両に係止させることができ、クリップを車両に取り付ける際に、カバーに余分な力をかける必要がない。これにより、カバーが引き裂かれて、クリップの頭部から脱落することを防止することができることができる。

請求項２は、請求項１において、前記クリップ１３１の頭部１３２は、前記筒状のカバー９１と内部のエアバッグ５３との間に配置されていることを特徴とする。
請求項３は、請求項１において、前記クリップ１３１の頭部１３２と前記押さえ部１３６との間に、前記筒状のカバー９１の一部が配置されていることを特徴とする。
請求項４は、請求項１において、前記筒状カバー９１のクリップ１３１の頭部１３２と反対側の部位に、該筒状カバー９１の周壁の長手方向に延びるミシン目１０９を形成したことを特徴とする。
請求項５は、請求項１において、折り畳んだ状態の前記エアバッグ５３を覆った前記筒状のカバー９１は、前記車体１１４にボルト締結する取付ブラケットによる係止を併用するようにしたことを特徴とする。

請求項１に係る発明では、クリップを用いた簡易な取付構造とすることができ、このクリップの係止部を、車両に取り付けてエアバッグを車両に取り付けることで、車両に沿わせて簡単に配置することができるという利点がある。

また、請求項１に係る発明では、押さえ部を押し付けてクリップを車両に取り付けることで、カバーに余分な力をかける必要がなく、クリップからカバーが脱落することを防いで、エアバッグを車両に沿わせて確実に配置することができるという利点がある。
さらに、カバーから突出させた係止部の基部で、かつカバーの外側に押さえ部を設けたので、係止部を車両へ係止する際に、押さえ部をカバーの外側から押し付けることで、係止部を車両に係止させることができ、クリップを車両に取り付ける際に、カバーに余分な力をかける必要がない。これにより、カバーが引き裂かれて、クリップの頭部から脱落することを防止することができる。

本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」は運転者から見た方向に従う。
図１は本発明に係る車両用乗員保護装置を備えた車両を車室側から見た側面図であり、車両用乗員保護装置５０のルーフサイドエアバッグ５３を展開した状態を示す。
なお、車両用乗員保護装置５０については車両１０の右側に配置した構成だけを示す。左側の車両用乗員保護装置５０も右側と同様の構成なので、説明を省略する。

車両１０は、車室１１に前部座席１２と中間座席１３と後部座席１４の前後３席を設けた、一般にミニバンと称する自動車である。
このような車両１０における車体２０は、前部のフロントピラー２１と、中間部２個の前ミドルピラー２２並びに後ミドルピラー２３と、後部のリヤピラー２４とを有し、これらの各ピラー２１〜２４の上端にルーフサイドレール２５を有し、ルーフサイドレール２５でルーフ２６を支える構成である。
この車両１０は、さらに各ピラー２１〜２４間に前部サイドガラス３１、中間部サイドガラス３２、後部サイドガラス３３を備える。

さらに図１は、後部座席１４のうち最も右側に座っている乗員Ｍａを、シートベルト装置４０によって拘束していることを示す。
シートベルト装置４０は、リトラクタ４１に巻取られたシートベルト４２を引出して、スルーリング４３を通した後にロアアンカ４４にかけ止めるようにしたものである。
リトラクタ４１は、リヤピラー２４の下部に取り付けたベルト巻取り器である。スルーリング４３は、リヤピラー２４の上部に取り付けた部材である。
ロアアンカ４４は、後部座席１４のクッションの側部に取り付けた部材である。シートベルト４２によって乗員Ｍａの上半身並びに腰部を拘束することができる。

上記車両用乗員保護装置５０は、車両１０の側部に一定以上の衝撃力を受けたことを衝撃検出センサ（図示せず）で検出し、そのセンサ信号に応じてインフレータ５１がガスを発生し、このガスを供給管５２を介してルーフサイドエアバッグ５３に供給することにより、ルーフサイドエアバッグ５３がサイドガラス３１〜３３に沿って、車室１１側へ膨張するものである。
膨張して車室１１内に展開したルーフサイドエアバッグ５３は、各サイドガラス３１〜３３を覆うとともに、各座席１２〜１４に座っている乗員Ｍａの特に頭部Ｈｅを保護することができる。

図２は本発明に係る車両用乗員保護装置を車室側から見た斜視図であり、車両用乗員保護装置５０のルーフサイドエアバッグ５３を収納した状態を示す。
図１および図２に示すように、供給管５２は、インフレータ５１からルーフサイドエアバッグ５３にガスを供給するガスパイプである。
インフレータ５１および供給管５２は、車体前後方向（紙面の左右方向）に延ばしてルーフサイドエアバッグ５３に並列に配置している。

車両用乗員保護装置５０は、ルーフ２６における側部コーナ２６ａで車室１１側に、車体前後方向（すなわち、車室前後方向）に細長い一定のルーフ空間部Ｓ１（空間部Ｓ１）を有し、このルーフ空間部Ｓ１にインフレータ５１、供給管５２およびルーフサイドエアバッグ５３を収納することになる。
また、車両用乗員保護装置５０は、前部に設けたフロントピラー２１の車室１１側に、一定のピラー空間部Ｓ２を有してピラーガーニッシュ５４を取り付け、ピラー空間部Ｓ２にルーフサイドエアバッグ５３の前部を収納したものである。

さらに車両用乗員保護装置５０は、（１）フロントピラー２１にブラケット５５を介して、ルーフサイドエアバッグ５３の前端部５３ａをバンド等の締結部材５６によって取り付け、（２）リヤピラー２４にブラケット５７を介してルーフサイドエアバッグ５３の後端部５３ｂをバンド等の締結部材５８によって取り付け、ルーフサイドレール２５に、プロテクタクロスの取付構造６１、エアバッグの止め構造６２、取付ブラケット構造６３および各種固定機構６４〜６７によって取り付けたものである。
図２に示すように、取付ブラケット構造６３は、第１取付ブラケット１５１と第２取付ブラケット１５２とからなる。

なお、プロテクタクロスの取付構造６１、エアバッグの止め構造６２および取付ブラケット構造６３については、図４〜図１２に基づいて詳しく説明する。

図３は本発明に係る車両用乗員保護装置のルーフサイドエアバッグを展開した状態を示す側面図である。
図１および図３に示すように、ルーフサイドエアバッグ５３は気密性を有した布製等の、柔軟性を有するシートからなり、（１）車室前後方向の略中央に配置した、前後２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒと、（２）ガス入口部７１Ｆ，７１Ｒからルーフ空間部Ｓ１に沿って車室前後方向に延びた前後２個のガス主流路７２Ｆ，７２Ｒと、（３）これらのガス主流路７２Ｆ，７２Ｒに個別に通して、前後２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒに一端を個別に連通した、前後２個のインナチューブ７３Ｆ，７３Ｒと、（４）前のインナチューブ７３Ｆに、前のガス主流路７２Ｆを介して連通し、前部座席１２に対応する位置で膨張する前部バッグ部７４Ｆと、（５）後のインナチューブ７３Ｒに、後のガス主流路７２Ｒを介して連通し、中間座席１３に対応する位置で膨張する中間バッグ部７４Ｍと、（６）後のインナチューブ７３Ｒに、後のガス主流路７２Ｒを介して連通し、後部座席１４に対応する位置で膨張する後部バッグ部７４Ｒとを、一体に備える。

前部バッグ部７４Ｆは、前部バッグ部７４Ｆを前部サイドガラス３１に沿って車室１１側へ膨張させるときに、前のガス主流路７２Ｆから流入するガスが、下方へ向かった後に前上方へ折り返す方向に流れるように、前後３個の膨張部７５ａ〜７５ｃを構成したものである。
これらの膨張部７５ａ〜７５ｃは、前端の前部膨張部７５ａ、中間の中間膨張部７５ｂ、後端の後部膨張部７５ｃを１列に配列した構成である。前部膨張部７５ａと中間膨張部７５ｂとは互いに密着し、中間膨張部７５ｂと後部膨張部７５ｃとは互いに密着している。

前部バッグ部７４Ｆにおいて、中間膨張部７５ｃは、上端の開口を前のガス主流路７２Ｆにおける前端近傍に配置して連通し、前下端を前部膨張部７５ａの後下端の開口に連通したものである。前部膨張部７５ａは、後下端にのみ開口を有する。後部膨張部７５ｃは、上端の開口を前のガス主流路７２Ｆにおける前端近傍に配置して連通したものである。

中間バッグ部７４Ｍは、前後２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒの下方に配列した前後３個の膨張部７６ａ〜７６ｃからなる。これらの膨張部７６ａ〜７６ｃは、前端の前部膨張部７６ａ、中間の中間膨張部７６ｂ、後端の後部膨張部７６ｃを１列に配列した構成である。前部膨張部７６ａと中間膨張部７６ｂとは互いに密着し、中間膨張部７６ｂと後部膨張部７６ｃとは互いに密着している。

中間バッグ部７４Ｍにおいて、中間膨張部７６ｂは、後上端の開口を後のガス主流路７２Ｒにおける後端近傍に配置して連通し、前上端を前部膨張部７６ａの後上端の開口に連通したものである。前部膨張部７６ａは、後上端にのみ開口を有する。後部膨張部７６ｃは、上端の開口を後のガス主流路７２Ｒにおける後端近傍に配置して連通したものである。

後部バッグ部７４Ｒは、後のガス主流路７２Ｒよりも後方に配列した前後２個の膨張部７７ａ、７７ｂからなる。これらの膨張部７７ａ、７７ｂは、前端の前部膨張部７７ａ、後端の後部膨張部７７ｂを１列に配列した構成である。
前部膨張部７７ａは、前下端の開口を上部連通管７８Ａを介して後のガス主流路７２Ｒの後端に連通するとともに、前下端の開口を下部連通管７８Ｂを介して中間バッグ部７４Ｍにおける後部膨張部７６ｃの後部開口に連通したものである。
後部膨張部７７ｂは、前下端の開口を前部膨張部７７ａの後下端の開口に連通したものである。

ところで、ルーフサイドエアバッグ５３は、各バッグ部７４Ｆ，７４Ｍ，７４Ｒの周囲に非膨張部７９を一体に備える。非膨張部７９は、前端の前部非膨張部７９Ａと、中間の中間非膨張部７９Ｂと、後端の後部非膨張部７９Ｃとからなる。
前部非膨張部７９Ａは、紐状又はバンド状の前ストラップ８１を備える。後部非膨張部７９Ｂは、紐状又はバンド状の後ストラップ８２、およびスリット８３を備える。
図３において、８６Ｆ，８６Ｒは前後２個のインナチューブ７３Ｆ，７３Ｒに各々開けた噴出孔である。

以下、前述したプロテクタクロスの取付構造６１、エアバッグの止め構造６２および取付ブラケット構造６３を図４〜図１２に基づいて説明する。

先ず、プロテクタクロスの取付構造６１を図４〜図６に基づいて説明する。
図４は本発明に係る車両用乗員保護装置に備えたプロテクタクロスの取付構造を示す斜視図、図５は本発明に係る車両用乗員保護装置に備えたプロテクタクロスの取付構造を示す断面図である。
プロテクタクロスの取付構造６１は、折り畳んだ状態のルーフサイドエアバッグ５３を覆うカバー９１に、ルーフサイドエアバッグ５３を保護するプロテクタクロス１０２を第１、第２の縫製糸（縫製糸）１０３，１０３，１０４で縫い合わせ、縫い合わせた第１、第２の縫製糸１０３，１０３，１０４のうち、ルーフサイドエアバッグ５３を膨張展開させる部位１１３を縫合する第２縫製糸１０４を、ルーフサイドエアバッグ５３の膨張展開力で破断するように弱くしたものである。
ここで、膨張展開力とは、ルーフサイドエアバッグ５３が膨張展開するときに発生する力である。

ルーフサイドエアバッグ５３は、下端部５３ｃが中心となるように渦巻き状に回巻し（折り畳み）、上端部５３ｄに取付片１４２を形成し、この取付片１４２をカバー９１の長孔１０５およびプロテクタクロス１０２の長孔１０６を通過して上方に延ばしたものである。

カバー９１は、筒状に縫合した布製のもので、折り畳んだルーフサイドエアバッグ５３を包み込むことにより、ルーフサイドエアバッグ５３に異物（図示せず）が侵入することを防止し、かつルーフサイドエアバッグ５３を折り畳んだ状態に保つ部材である。

このカバー９１には、ルーフサイドエアバッグ５３の取付片１４２を貫通可能な長孔１０５を備える（図５参照）。
このカバー９１には、周壁１０８に長手方向に延びるミシン目１０９が形成されている。ルーフサイドエアバッグ５３内にインフレータ５１（図１〜図３参照）からガスを充填した際に、ミシン目１０９を破断してルーフサイドエアバッグ５３が膨張展開する。

プロテクタクロス１０２は、カバー９１の周壁１０８に、第１、第２の縫製糸１０３，１０３，１０４で縫い合わせたもので、上端部１０２ａの両端をテーパ片に形成し、上端部１０２ａに、ルーフサイドエアバッグ５３の取付片１４２を貫通可能な長孔１０６を備えた略矩形状の布材である。
このプロテクタクロス１０２は、万が一、スポット溶接の際に生じた、スポット溶接部１１８の突起１１８ａ（車両の突起）に接触した場合でも、破れない強固な布で形成した布製の保護部材である。

このプロテクタクロス１０２をカバー９１に縫い合わせる際には、カバー９１を筒状に縫合する前のカバー素材に、プロテクタクロス１０２を重ね合わせ、プロテクタクロス１０２の上端部１０２ａで、かつ長孔１０６の上方の縫合部１０２ｂを強い第１縫製糸１０３でカバー９１に縫い合わせる。

さらに、プロテクタクロス１０２の上端部１０２ａで、かつ長孔１０６の下方の縫合部１０２ｃを強い第１縫製糸１０３でカバー９１に縫い合わせる。
加えて、プロテクタクロス１０２の下端部１０２ｄを弱い第２縫製糸１０４でカバー９１に縫い合わせる。この状態において、プロテクタクロス１０２で、カバー９１に形成したミシン目１０９を覆うとともに、このミシン目１０９の近傍に第２縫製糸１０４による縫合部１０２ｅが位置する。
第１縫製糸１０３，１０３で縫い合わせた縫合部１０２ｂ，１０２ｃは、縫合部１０２ｅの上方に位置する。

カバー素材にプロテクタクロス１０２を縫い合わせた後、カバー素材を筒状に縫い合わせてカバー９１とする。
このカバー９１を、折り畳んだルーフサイドエアバッグ５３に嵌め込むことにより、折り畳んだルーフサイドエアバッグ５３をカバー９１で包み込む（ラップする）。
この状態で、カバー９１のミシン目１０９を、ルーフサイドエアバッグ５３を膨張展開させる部位１１３に合わせる。

同時に、カバー９１の長孔１０５およびプロテクタクロス１０２の長孔１０６を通して、ルーフサイドエアバッグ５３の取付片１４２を突出させる。
突出させた取付片１４２の取付孔１４２ａ，１４２ａ（１個のみを図示する）を、車両のルーフサイド（インナーパネル）１１４の取付孔１１５，１１５（１個のみを図示する）に合わせ、取付孔１４２ａ，１４２ａおよび取付孔１１５，１１５にボルト１１６，１１６を差し込む。

差し込んだボルト１１６，１１６をナット１１７，１１７（１個のみを図示する）にねじ結合することで、取付片１４２をインナーパネル１１４に取り付ける。
この状態で、プロテクタクロス１０２がインナーパネル１１４のスポット溶接部１１８の突起１１８ａに臨む。

スポット溶接部１１８は、インナーパネル１１４とスチフナ１１９とをスポット溶接した部位である。
ここで、カバー９１のミシン目１０９を、ルーフサイドエアバッグ５３を膨張展開させる部位１１３に合わせることで、第２縫製糸１０４の縫合部１０２ｅも、ルーフサイドエアバッグ５３を膨張展開させる部位１１３の近傍に位置する。

よって、カバー９１の周壁１０８のうち、インナーパネル１１４側に臨む側をプロテクタクロス１０２で覆うことが可能になる。
これにより、スポット溶接部１１８の突起１１８ａにプロテクタクロス１０２を確実に臨ませることができる。

したがって、プロテクタクロス１０２にスポット溶接部１１８の突起１１８ａを確実に接触させて、ルーフサイドエアバッグ５３を突起１１８ａから保護する。
プロテクタクロス１０２は、突起１１８ａで破損しないように強固な布で形成されている。よって、カバー９１およびルーフサイドエアバッグ５３をスポット溶接１１８の突起１１８ａから確実に保護する。

また、カバー９１のミシン目１０９を、ルーフサイドエアバッグ５３を膨張展開させる部位１１３に合わせることで、第２縫製糸１０４の縫合部１０２ｅも、ルーフサイドエアバッグ５３を膨張展開させる部位１１３の近傍に位置する。
よって、第２縫製糸１０４を弱くすることで、ルーフサイドエアバッグ５３の膨張展開力で、ミシン目１０９を破断した後、第２縫製糸１０４を確実に破断することができる。

以上説明したように、プロテクタクロスの取付構造６１によれば、折り畳んだ状態のルーフサイドエアバッグ５３を覆うカバー９１に、ルーフサイドエアバッグ５３を保護するプロテクタクロス１０２を第１、第２の縫製糸１０３，１０３，１０４で縫い合わせた。
よって、折り畳んだ状態のルーフサイドエアバッグ５３をカバー９１で覆うことにより、ルーフサイドエアバッグ５３にプロテクタクロス１０２を取り付けることができる。

これにより、ルーフサイドエアバッグ５３の取り付け作業の際に、従来必要とされていた、ルーフサイドエアバッグ５３にプロテクタクロス１０２をテープ（図示せず）で取り付ける作業を除去することができる。

さらに、カバー９１に、第１、第２の縫製糸１０３，１０３，１０４でプロテクタクロス１０２の全域（具体的には、幅方向の全域）を縫い合わせておくことで、プロテクタクロス１０２の全面をカバー９１に密着させる。
これにより、プロテクタクロス１０２とカバー９１との間の隙間から異物が侵入し難くすることができる。

図６は本発明に係る車両用乗員保護装置に備えたプロテクタクロスの取付構造の作用を説明する図である。
ルーフサイドエアバッグ５３内にインフレータ５１（図１〜図３参照）からガスを充填充することにより、ルーフサイドエアバッグ５３が膨張展開して、ルーフサイドエアバッグ５３の膨張展開力でカバー９１のミシン目１０９を破断する。
ミシン目１０９が破断した後、ルーフサイドエアバッグ５３の膨張展開力で、プロテクタクロス１０２の下端部１０２ｄをカバー９１に縫合した第２縫製糸１０４が破断する。

ここで、プロテクタクロス１０２をカバー９１に縫い合わせる第１、第２の縫製糸１０３，１０３，１０４のうち、ルーフサイドエアバッグ５３を膨張展開させる部位１１３を、弱い第２縫製糸１０４を用いて縫い合わせた。
これにより、ルーフサイドエアバッグ５３を膨張展開させる際に、この膨張展開力で第２縫製糸１０４を確実に破断させて、ルーフサイドエアバッグ５３を良好に膨張展開させることができる。

加えて、プロテクタクロス１０２の上端部１０２ａのうち、縫合部１０２ｂおよび縫合部１０２ｃを強い第１縫製糸１０３でカバー９１に縫い合わせ、下端部１０２ｄ（縫合部１０２ｅ）を弱い第２縫製糸１０４でカバー９１に縫い合わせた。
よって、ルーフサイドエアバッグ５３が膨張展開した際に、第１縫製糸１０３を破断させずに、第２縫製糸１０４を破断させることで、プロテクタクロス１０２の下端部１０２ｄを下方に下げ吊す。

プロテクタクロス１０２の下端部１０２ｄを下方に下げ吊すことで、ルーフサイドエアバッグ５３が膨張展開した際に、カバー９１の周壁１０８のうち、インナーパネル１１４に臨む側をプロテクタクロス１０２で覆うことが可能になる
これにより、スポット溶接部１１８の突起１１８ａにプロテクタクロス１０２を確実に臨ませることができる。

したがって、プロテクタクロス１０２にスポット溶接部１１８の突起１１８ａを確実に接触させて、ルーフサイドエアバッグ５３をスポット溶接１１８の突起１１８ａから保護することができる。

なお、ルーフサイドエアバッグ５３は、ルーフライニング１２１の下端部１２１ａを車室１１側に押し広げ、ルーフライニング１２１の下端部１２１ａとインナーパネル１１４との間の隙間から車室１１内に膨張展開する。

次に、エアバッグの止め構造６２を図７〜図８に基づいて説明する。
図７は本発明に係る車両用乗員保護装置に備えたエアバッグの止め構造を示す斜視図、図８は本発明に係る車両用乗員保護装置に備えたエアバッグの止め構造を車両に取り付けた状態を示す断面図である。
エアバッグの止め構造６２は、折り畳んだ状態のルーフサイドエアバッグ５３をカバー９１で覆い、このカバー９１内にクリップ１３１の頭部１３２を配置し、このカバー９１内から外側に向けて係止部１３３を突出させ、この係止部１３３をインナーパネル（車両）１１４へ係止するように構成したものである。
係支部１３３は、係止軸１３４および４個の係止爪１３５…を備える。

さらに、エアバッグの止め構造６２は、係止部１３３の基部、すなわち係止軸１３４の基部１３４ａで、かつカバー９１の外側に押さえ部１３６を設け、この押さえ部１３６をカバー９１の外側から押し付けることで、係止部１３３をインナーパネル１１４へ係止するように構成したものである。

クリップ１３１は、頭部１３２に係止軸１３４を設け、係止軸１３４の基部１３４ａに頭部１３２から一定間隔をおいて押さえ部１３６を設け、係止軸１３４の先端部に弾性変形可能な係止爪１３５…を４個備える。

カバー９１の取付孔１３８をクリップ１３１の基部１３４ａに嵌め込む。カバー９１は布製なので、取付孔１３８の両側を引っ張ることで、取付孔１３８を長孔に変形させることが可能である。この状態で、取付孔１３８をクリップ１３１の頭部１３２から基部１３４ａに嵌め込む。

頭部１３２と押さえ部１３６との間の一定間隔は、カバー９１の布厚より僅かに大きく形成されている。
カバー９１の取付孔１３８をクリップ１３１の頭部１３２から基部１３４ａに嵌め込むことで、カバー９１をクリップ１３１に取り付ける。

クリップ１３１をインナーパネル１１４の取付孔１３９に取り付けた状態で、係止爪１３５…の後端部１３５ａ…と押さえ部１３６との間の間隔は、一例として、インナーパネル１１４の板厚より僅かに小さく形成されている。
これにより、係止爪１３５…の後端部１３５ａ…と押さえ部１３６とでインナーパネル１１４を確実に挟持する。

クリップ１３１をインナーパネル１１４の取付孔１３９に取り付ける際には、押さえ部１３６をカバー９１の外側から掴んで係止爪１３５…を取付孔１３９に差し込む。
この状態で、押さえ部１３６をカバー９１の外側から取付孔１３９に向けて押し付けることで、係止爪１３５…が取付孔１３９の周縁に当たり、係止爪１３５…が係止軸１３４側に弾性変形する。

係止爪１３５…が係止軸１３４側に弾性変形した状態で、取付孔１３９を通り抜ける。
係止爪１３５…が取付孔１３９を通り抜けた後、係止爪１３５…が元の状態に復元して、係止爪１３５…の後端部１３５ａ…がインナーパネル１１４の外面１１４ａに当接する。同時に、押さえ部１３６がインナーパネル１１４の内面１１４ｂに当接する。
よって、係止爪１３５…の後端部１３５ａ…と押さえ部１３６とでインナーパネル１１４を挟持して、インナーパネル１１４にクリップ１３１を固定する。

このように、クリップ１３１をインナーパネル１１４の取付孔１３９に取り付ける際に、押さえ部１３６をカバー９１の外側から押し付けることで、係止部１３３を取付孔１３９に取り付ける。
よって、クリップ１３１をインナーパネル１１４に取り付ける際に、カバー９１に余分な力をかける必要がない。
これにより、クリップ１３１をインナーパネル１１４に取り付ける際に、カバー９１が引き裂かれて、クリップ１３１の頭部１３２から脱落することを防止する。

エアバッグの止め構造６２によれば、クリップ１３１を用いた簡易な取付構造とすることができ、このクリップ１３１でカバーおよびルーフサイドエアバッグ５３をインナーパネル１１４に簡単に取り付けることが可能になる。
したがって、カバー９１およびルーフサイドエアバッグ５３をインナーパネル１１４からずれないように配置することが可能になり、ルーフサイドエアバッグ５３をインナーパネル１１４に沿わせて確実に配置することができる。

さらに、ルーフサイドエアバッグ５３をインナーパネル１１４に沿わせて確実に配置することで、ルーフサイドエアバッグ５３の取付位置が安定する。
これにより、車室１１内に内装材を容易に組み付けることができる。

一方、ルーフサイドエアバッグ５３が膨張展開した際には、カバー９１が引き裂かれて、クリップ１３１の頭部１３２から外れる。
よって、クリップ１３１をインナーパネル１１４に取り付けた状態を保ち、クリップ１３１が車室内に飛び散ることを防ぐことができる。

本実施の形態では、係止軸１３４の基部１３４ａに押さえ部１３６を設け、押さえ部１３６を押し付けることで、クリップ１３１をインナーパネル１１４に取り付ける例について説明したが、これに限らないで、係止軸１３４の基部１３４ａに押さえ部１３６を設けなくても、クリップ１３１でカバーおよびルーフサイドエアバッグ５３をインナーパネル１１４に取り付けることは可能である。

次に、取付ブラケット構造を図２、および図９〜図１２に基づいて説明する。
図２に戻って、車両用乗員保護装置は、車両ルーフのインナーパネル１１４にエアバッグを取り付ける取付ブラケット構造６３を備える。

取付ブラケット構造６３は、第１、第２の取付ブラケット（取付ブラケット）１５１，１５２を有し、第１、第２の取付ブラケット１５１，１５２のうち、窓枠を構成する前ミドルピラー２２の上方に位置する第１取付ブラケット１５１の強度を低くし、かつ前ミドルピラー２２から外れた位置の第２取付ブラケット１５２の強度を高くして、第１、第２の取付ブラケット１５１，１５２に乗員Ｍａが当たった際に、第１、第２の取付ブラケット１５１，１５２の衝撃吸収を適性化したものである。

図９は本発明に係る車両用乗員保護装置に備えた第１取付ブラケット構造を示す斜視図、図１０は本発明に係る車両用乗員保護装置に備えた第１取付ブラケット構造を示す断面図である。
第１取付ブラケット１５１は、インナーパネル１１４に取り付ける取付部１５７と、ルーフサイドエアバッグ５３の膨張展開方向を規制する規制部１５８とを備える。

取付部１５７は、取付プレート１６１の略中央に取付孔１６１ａを形成し、取付プレート１６１の上端部の両側に折返し部１６１ｂ，１６１ｂを備えることで、一対の折返し部１６１ｂ，１６１ｂに押さえプレート１６２を連結し、押さえプレート１６２を取付プレート１６１に対して一定間隔をおいて平行に配置したものである。
押さえプレート１６２に取付孔１６２ａを形成し、取付孔１６２ａを取付孔１６１ａと同軸上に配置する。

取付プレート１６１と押さえプレート１６２との間に、ルーフサイドエアバッグ５３の取付片１４３を挟持する。
この状態で、取付片１４３の取付孔１４３ａを、取付プレート１６１の取付孔１６１ａと、押さえプレート１６２の取付孔１６２ａとに同軸上に配置する。

取付部１５７をインナーパネル１１４の取付位置に当て、取付孔１６１ａ、取付孔１４３ａおよび取付孔１６２ａにボルト１６６を差し込む。
取付孔１６２ａから突出したねじ部１６６ａをナット１６７にねじ結合することにより、ルーフサイドエアバッグ５３の取付片１４３を、取付部１５７でインナーパネル１１４に取り付ける。

規制部１５８は、連結部１６３を介して取付プレート１６１に略直交するように連結された略矩形状のプレートである。
規制部１５８は、カバー９１の上側に位置し、ルーフサイドエアバッグ５３が展開した際に、ルーフサイドエアバッグ５３が下方向に膨張展開するように規制する略矩形状の板材である。
連結部材１６３は、両側にスリット１６４，１６４を設けることにより、連結部材１６３の幅Ｗ２を、取付部１５７の幅Ｗ１と比較して小さく形成したものである。

連結部材１３の幅Ｗ２を、取付部１５７の幅Ｗ１と比較して小さくしたので、前ミドルピラー２２の上方に位置する第１取付ブラケット１５１の強度を低くできる。
これにより、第１取付ブラケット１５１に小さな衝撃がかかった場合に、その小さな衝撃を第１取付ブラケット１５１で抑えることができる。

ここで、前ミドルピラー２２の上方に位置する第１取付ブラケット１５１の強度を低くした理由について説明する。
すなわち、前ミドルピラー２２には、車室１１側に前ミドルピラーガーニッシュ（ピラーガーニッシュ）１６５が設けられている。よって、乗員（想像線で示す）Ｍａが前ミドルピラー２２の上方の第１取付ブラケット１５１に当たる場合には、乗員Ｍａは、図１０に示すように、前ミドルピラーガーニッシュ１６５にも同時に当たる。
乗員Ｍａが前ミドルピラーガーニッシュ１６５に当たることで、衝撃の一部を前ミドルピラーガーニッシュ１６５で吸収する。

このため、乗員Ｍａが前ミドルピラー２２の上方の第１取付ブラケット１５１に当たった場合に、第１取付ブラケット１５１にかかる衝撃は小さく抑えられる。
そこで、前ミドルピラー２２の上方に位置する第１取付ブラケット１５１の強度を低くした。これにより、第１取付ブラケット１５１に小さな衝撃がかかった場合に、その小さな衝撃を第１取付ブラケット１５１で抑えることができる。

エアバッグが膨張展開した際には、規制部１５８でルーフサイドエアバッグ５３の膨張展開方向を規制することで、ルーフサイドエアバッグ５３をルーフライニング１２１に向けて膨張展開させる。
膨張展開したルーフサイドエアバッグ５３でルーフライニング１２１を押し広げ、ルーフライニング１２１と前ミドルピラーガーニッシュ１６５との隙間からルーフサイドエアバッグ５３を車室内に膨張展開する。

図１１は本発明に係る車両用乗員保護装置に備えた第２取付ブラケット構造を示す斜視図、図１２は本発明に係る車両用乗員保護装置に備えた第２取付ブラケット構造を示す断面図である。
第２取付ブラケット１５２は、インナーパネル１１４に取り付ける取付部１７１と、ルーフサイドエアバッグ５３の膨張展開方向を規制する規制部１７２とを備える。

取付部１７１は、取付プレート１７３の略中央に取付孔１７３ａを形成し、取付プレート１７３の上端部１７３の両側に折返し部１７３ｂ，１７３ｂを備えることで、一対の折返し部１７３ｂ，１７３ｂに押さえプレート１７４を連結し、押さえプレート１７４を取付プレート１７３に対して一定間隔をおいて平行に配置し、押さえプレート１７４の上端中央にフック１７５を形成したものである。
フック１７５は、インナーパネル１１４の係止孔１７７に係止するための部材である。

取付プレート１７３と押さえプレート１７４との間に、ルーフサイドエアバッグ５３の取付片１６８を挟持する。
この状態で、取付片１６８の取付孔１６８ａを、取付プレート１７３の取付孔１７３ａと、押さえプレート１７４の取付孔１７４ａとに同軸上に配置する。

取付部１７１をインナーパネル１１４の取付位置に当て、取付孔１７３ａ、取付孔１６８ａおよび取付孔１７４ａにボルト１７８を差し込む。
取付孔１６９から突出したねじ部１７８ａをナット１７９にねじ結合することにより、ルーフサイドエアバッグ５３の取付片１６８を、取付部１７１でインナーパネル１１４に取り付ける。

取付部１７１の下端部１７１ａの両側を広げることで、下端部１７１ａの幅Ｗ３を大きく形成し、下端部１７１ａから規制部１７２を車室１１側に向けて延ばす。

この規制部１７２は、第１規制部１８１を取付部１７１に略直交させて車室１１側に向けて延ばし、第１規制部１８１から傾斜させて第２規制部１８２を延ばし、第２規制部１８２から傾斜させて第３規制部１８３を延ばしたものである。

また、規制部１７２は、第１〜第３の規制部１８１〜１８３をカバー９１に沿わせ、取付部１７１の下端部１７１ａと第１規制部１８１との第１折曲げ連結部１８４に第１ビード１８５，１８５を形成し、第１規制部１８１と第２規制部１８２との第２折曲げ連結部１８６に第２ビード１８７…を形成し、第２規制部１８２と第３規制部１８３との第３折曲げ連結部１８８に第３ビード１８９…を形成したものである。

規制部１７２は、カバー９１の上側に位置し、ルーフサイドエアバッグ５３が展開した際に、ルーフサイドエアバッグ５３が左側下向きに膨張展開することができるように、第１〜第３の規制部１８１〜１８３をカバー９１に沿って配置している。

第１ビード１８５は、取付部１７１の下端部１７１ａと第１規制部１８１との第１折曲げ連結部１８４の内側が凹むように形成することで、第１折曲げ連結部１８４の外側に突出させた補強部である。

第２ビード１８７は、第１規制部１８１と第２規制部１８２との第２折曲げ連結部１８６の外側が凹むように形成することで、第２折曲げ連結部１８６の内側に突出させた補強部である。

第３ビード１８９は、第２規制部１８２と第３規制部１８３との第３折曲げ連結部１８８の外側が凹むように形成することで、第３折曲げ連結部１８８の内側に突出させた補強部である。

このように取付部１７１および規制部１７２を第１〜第３の補強用のガセット１８５，１８７，１８９を形成することで第２取付ブラケット１５２を補強して、第２取付ブラケット１５２の強度を高くする。
これにより、第２取付ブラケット１５２に比較的大きな衝撃がかかった場合に、その大きな衝撃を第２取付ブラケット１５２で抑えることができる。

ここで、前ミドルピラー２２（図１０参照）から外れた位置の第２取付ブラケット１５２の強度を高くした理由について説明しする。
すなわち、前ミドルピラー２２（図１０参照）から外れた位置の第２取付ブラケット１５２に乗員Ｍａが当たった場合には、乗員Ｍａ（想像線で示す）は、前ミドルピラーガーニッシュ１６５（図１０参照）に当たらないで、第２取付ブラケット１５２のみに当たる。

このため、乗員Ｍａが前ミドルピラー２２から外れた位置の第２取付ブラケット１５２に当たった場合に、第２取付ブラケット１５２にかかる衝撃は比較的大きい。
そこで、前ミドルピラー２２から外れた位置の第２取付ブラケット１５２の強度を高くした。これにより、第２取付ブラケット１５２に比較的大きな衝撃がかかった場合に、その大きな衝撃を第２取付ブラケット１５２で抑えることができる。

ルーフサイドエアバッグ５３が膨張展開した際には、規制部１７２でルーフサイドエアバッグ５３の膨張展開方向を規制することで、ルーフサイドエアバッグ５３をルーフライニング１２１に向けて膨張展開させる。
膨張展開したルーフサイドエアバッグ５３でルーフライニング１２１を押し広げ、インナーパネル１１４と前ミドルピラーガーニッシュ１６５との隙間からルーフサイドエアバッグ５３を車室１１内に膨張展開する。

以上説明したように、取付ブラケット構造６３によれば、第１、第２の取付ブラケット１５１，１５２のうち、窓枠を構成する前ミドルピラー２２の上方に位置する第１取付ブラケット１５１の強度を低くし、この強度の低い第１取付ブラケット１５１と、前ミドルピラーガーニッシュ１６５（図１０参照）とを合わせることで、前ミドルピラー２２から外れた位置の第２取付ブラケット１５２と同様の衝撃を吸収することが可能になる。
これにより、第１、第２の取付ブラケット１５１，１５２にかかる衝撃を良好に吸収し、全体として衝撃を均一に吸収することができる。

なお、前記実施の形態では、ルーフサイドエアバッグ５３を巻回状態に折り畳んだ例について説明したが、ルーフサイドエアバッグ５３の折り畳み方はこれに限定するものではない。例えば、ルーフサイドエアバッグ５３を蛇腹状に折り畳むことも可能である。

また、前記実施の形態では、エアバッグとしてルーフサイドエアバッグ５３を例に説明したが、本発明はその他のエアバッグに適用することも可能である。

本発明は、車両のルーフに沿ってエアバッグを取り付け、インフレータを作動させてエアバッグを折り畳んだ状態から膨張展開させる車両用乗員保護装置を備えた車両への適用に好適である。

本発明に係る車両用乗員保護装置を備えた車両を車室側から見た側面図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置を車室側から見た斜視図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置のルーフサイドエアバッグを展開した状態を示す側面図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置に備えたプロテクタクロスの取付構造を示す斜視図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置に備えたプロテクタクロスの取付構造を示す断面図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置に備えたプロテクタクロスの取付構造の作用を説明する図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置に備えたエアバッグの止め構造を示す斜視図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置に備えたエアバッグの止め構造を車両に取り付けた状態を示す断面図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置に備えた第１取付ブラケット構造を示す斜視図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置に備えた第１取付ブラケット構造を示す断面図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置に備えた第２取付ブラケット構造を示す斜視図である。 本発明に係る車両用乗員保護装置に備えた第２取付ブラケット構造を示す断面図である。

符号の説明

１０…車両、２５…ルーフサイドレール、２６…ルーフ、５０…車両用乗員保護装置、５１…インフレータ、５３…ルーフサイドエアバッグ（エアバッグ）６２…エアバッグの止め構造、６３…ブラケット構造、９１…カバー、１０９…ミシン目、１１４…車両側であるインナーパネル、１３１…クリップ、１３２…頭部、１３３…係止部、１３４ａ…基部（係止部の基部）、１３６…押さえ部、１３８…取付孔、Ｍａ…乗員。

Claims (5)

1. 車両のルーフに沿ってエアバッグ（５３）を取り付け、インフレータ（５１）を作動させてエアバッグを折り畳んだ状態から膨張展開させることにより乗員を保護する車両用乗員保護装置において、
   前記折り畳んだ状態のエアバッグ（５３）を筒状のカバー（９１）で覆い、
   この筒状のカバー（９１）内にクリップ（１３１）の頭部（１３２）を配置し、
   この筒状のカバー（９１）内から外側に向けて係止部（１３３）を突出させ、
   この係止部（１３３）を車両（１１４）へ係止するように構成し、
   前記係止部（１３３）の基部（１３４ａ）で、かつ前記筒状のカバー（９１）の外側に押さえ部（１３６）を設け、
   前記押さえ部（１３６）を前記カバー（９１）の外側から押し付けることで、前記係止部（１３３）を前記車両（１１４）へ係止させるようにし、
   前記カバー（９１）は布製であって、該布製カバー（９１）に設けた取付孔（１３８）を長孔に変形させて前記クリップ（１３１）の頭部（１３２）に嵌め込むようにした、
   ことを特徴とする車両用乗員保護装置。
2. 前記クリップ（１３１）の頭部（１３２）は、前記筒状のカバー（９１）と内部のエアバッグ（５３）との間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
3. 前記クリップ（１３１）の頭部（１３２）と前記押さえ部（１３６）との間に、前記筒状のカバー（９１）の一部が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
4. 前記筒状カバー（９１）のクリップ（１３１）の頭部（１３２）と反対側の部位に、該筒状カバー（９１）の周壁の長手方向に延びるミシン目（１０９）を形成したことを特徴とする請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
5. 折り畳んだ状態の前記エアバッグ（５３）を覆った前記筒状のカバー（９１）は、前記車体（１１４）にボルト締結する取付ブラケットによる係止を併用するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の車両用乗員保護装置。

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