JP4249565B2 - バー塗布方法 - Google Patents

Description

本発明は、バー塗布方法に関するものであり、さらに詳細には、低コストで製造可能なバー塗布装置を用いて、可撓性支持体の表面に、塗布液を塗布して、所望の膜厚の塗膜を形成することができるバー塗布方法に関するものである。

塗布液を塗布すべき可撓性支持体の表面に、塗布液を押し出して、塗膜を形成し、らせん状の溝が形成された回転するバーを、塗膜に押し当てて、過剰な塗布液を掻き落として、計量し、所望の厚さを有する塗膜を形成するバー塗布方法が知られている。

バー塗布方法は、簡易な構造の装置を用いて、簡易な操作で、比較的良好な塗膜を形成することができるため、広く用いられている。

バー塗布装置としては、スリットから、塗布液を、直接、可撓性支持体の表面上に吐出して、転写する塗布液転写部と、バーによって、可撓性支持体の表面上に転写された過剰な塗布液を掻き落として、計量する塗布液計量部とが別個に設けられたものが広く使用されているが、装置のコンパクト化を図るために、スリットから、塗布液を、直接、可撓性支持体の表面上に吐出して、転写する塗布液転写部と、バーによって、可撓性支持体の表面上に転写された過剰な塗布液を掻き落として、計量する塗布液計量部とを一体化したバー塗布装置が提案されている（たとえば、特開平６−２９６９２２号公報など）。
特開平６−２９６９２２号公報

しかしながら、スリットから、塗布液を、直接、可撓性支持体の表面上に吐出して、転写する場合には、可撓性支持体の表面に転写される塗布液の量を、所望のように、制御するためには、スリットを精度よく加工することが必要不可欠であり、バー塗布装置の製造コストが増大するという問題があった。

したがって、本発明は、低コストで製造可能なバー塗布装置を用いて、可撓性支持体の表面に、塗布液を塗布して、所望の膜厚の塗膜を形成することができるバー塗布方法を提供することを目的とするものである。

本発明のかかる目的は、回転可能なバーと、前記バーを支持するとともに、塗布液を塗布すべき可撓性支持体の搬送方向に対して、前記バーの上流側に、塗布液を供給するスリットが形成された支持ブロックと、前記可撓性支持体の幅方向に対して、前記支持ブロックの両側に設けられた一対のサイドプレートとによって画定された空間内に、前記支持ブロックに形成された前記スリットから、塗布液を供給して、液溜めを形成し、前記可撓性支持体の搬送方向に対して、前記バーの上流側の塗布位置に位置する上下動可能な上流側ガイドローラおよび前記バーの下流側の塗布位置に位置する上下動可能な下流側ガイドローラによって、前記可撓性支持体をガイドしつつ、前記液溜めを形成する塗布液を、前記可撓性支持体の表面に転写させ、前記バーによって、前記可撓性支持体の表面に転写された塗布液の量を計量して、前記可撓性支持体の表面に塗膜を形成するバー塗布方法であって、第一の支持ブロックと第二の支持ブロックとを備えると共に当該第一の支持ブロックが前記バーよりも柔らかい金属によって形成された前記支持ブロックにおける当該第一の支持ブロックで当該バーを支持した状態において、塗布の開始時に、前記可撓性支持体を搬送させつつ、前記下流側ガイドローラを、前記塗布位置の上方の退避位置から、前記塗布位置に下降させて、前記塗布位置に保持した後に、前記上流側ガイドローラを、前記塗布位置の上方の退避位置から、前記塗布位置に向けて、徐々に下降させることを特徴とするバー塗布方法によって達成される。

本発明によれば、回転可能なバーと、バーを支持するとともに、塗布液を塗布すべき可撓性支持体の搬送方向に対して、バーの上流側に、塗布液を供給するスリットが形成された支持ブロックと、可撓性支持体の幅方向に対して、支持ブロックの両側に設けられた一対のサイドプレートとによって画定された空間内に、支持ブロックに形成されたスリットから、塗布液を供給して、液溜めを形成し、液溜めを形成する塗布液を、可撓性支持体の表面に転写させているから、高い精度で、スリットを形成しなくても、所望の量の塗布液を、可撓性支持体の表面に転写することが可能になる。

また、本発明によれば、下流側ガイドローラを、塗布位置の上方の退避位置から、塗布位置に下降させて、塗布位置に保持し、上流側ガイドローラを、塗布位置の上方の退避位置から、塗布位置に向けて、徐々に下降させて、塗布を開始しているから、上流側ガイドローラが下降されて、所定の位置に達し、可撓性支持体が、液溜めを形成している塗布液に接触して、可撓性支持体６の表面への塗布液の転写が開始された後は、上流側ガイドローラが下降されるにしたがって、可撓性支持体の表面に転写される塗布液の量は、次第に増大するが、その一方で、バーの表面と、可撓性支持体の表面との接触面積が、次第に増大し、バーによる塗布液の計量作用も、次第に大きくなるから、塗布の開始時に、過剰の塗布液が可撓性支持体の表面に塗布されることを効果的に防止することが可能になる。

また、本発明によれば、第一の支持ブロックが、バーよりも柔らかい金属によって形成されているから、第一の支持ブロックとの接触によって、バーが磨耗し、塗膜の厚さが、経時的に変化することを効果的に防止することが可能になる。

本発明の好ましい実施態様においては、塗布の開始時に、前記バーが静止状態に保持される。

本発明の別の好ましい実施態様においては、塗布の開始時に、前記バーが、前記可撓性支持体の搬送方向と反対向きに回転される。

本発明の好ましい実施態様においては、前記一対のサイドプレートが、塗布液を塗布すべき可撓性支持体の両縁部の内側に設けられている。

本発明の好ましい実施態様によれば、一対のサイドプレートが、塗布液を塗布すべき可撓性支持体の両縁部の内側に設けられているから、塗布液によって形成される液溜めの幅を、一対のサイドプレートによって規制して、可撓性支持体の両縁部に、塗布液が塗布されない部分を残すことができ、したがって、塗膜を形成した後に、可撓性支持体を巻き取ったときに、可撓性支持体の両縁部に形成された塗膜が接着し、再び、可撓性支持体を繰り出すときに、可撓性支持体が裂けたりすることを、確実に防止することが可能になる。

本発明の好ましい実施態様においては、前記バーの上流側において、前記支持ブロックの頂部が略三角形断面を有している。

本発明の好ましい実施態様によれば、バーの上流側において、支持ブロックの頂部が略三角形断面を有しているから、バーと、支持ブロックおよび一対のサイドプレートの間に、十分な量の塗布液を含む液溜めを形成することができ、したがって、高い精度で、スリットを形成しなくても、所望の量の塗布液を、可撓性支持体の表面に転写することが可能になる。

本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記第二の支持ブロックが前記略三角形断面を有する頂部を備え、前記第一の支持ブロックと、前記第二の支持ブロックの間に、前記スリットが形成され、前記支持ブロックに形成された前記スリットから供給された塗布液が、前記バー、前記第二の支持ブロックの前記頂部および前記一対のサイドプレートによって画定される空間内に、液溜めを形成するように、前記バー、前記第一の支持ブロック、前記第二の支持ブロックおよび前記一対のサイドプレートが配置されている。

本発明のさらに好ましい実施態様によれば、第二の支持ブロックが略三角形断面を有する頂部を備え、第一の支持ブロックと、第二の支持ブロックの間に、スリットが形成され、支持ブロックに形成されたスリットから供給された塗布液が、バー、第二の支持ブロックの頂部および一対のサイドプレートによって画定される空間内に、液溜めを形成するように、バー、第一の支持ブロック、第二の支持ブロックおよび一対のサイドプレートが配置されているから、十分な量の塗布液を含む液溜めを形成することができ、したがって、高い精度で、スリットを形成しなくても、所望の量の塗布液を、可撓性支持体の表面に転写することが可能になる。

本発明によれば、低コストで製造可能なバー塗布装置を用いて、可撓性支持体の表面に、塗布液を塗布して、所望の膜厚の塗膜を形成することができるバー塗布方法を提供することが可能になる。

以下、添付図面に基づいて、本発明の好ましい実施態様につき、詳細に説明を加える。

図１は、本発明の好ましい実施態様にかかるバー塗布装置の略断面図である。

図１に示されるように、本実施態様にかかるバー塗布装置は、その表面に、らせん状の溝（図示せず）が形成されたバー１と、バー１を支持する支持ブロック２を備えている。

バー１は、たとえば、１０ｍｍの直径を有している。

図１に示されるように、本実施態様においては、支持ブロック２は、一体的に形成された第一の支持ブロック２ａ、第二の支持ブロック２ｂおよび第三の支持ブロック２ｃを備え、第一支持ブロック２ａと第二の支持ブロック２ｂとの間に、ポケット３を介して、塗布液を供給するスリット４が形成されている。

本実施態様においては、バー１は、加工精度の高いステンレス鋼によって形成され、バー１が当接される第一の支持ブロック２ａは、バー１の磨耗を防止するため、真鍮や銅などのステンレス鋼に比して、柔らかい材料によって形成されている。一方、バー１が当接しない第二の支持ブロック２ｂおよび第三の支持ブロック２ｃは、ステンレス鋼によって形成されている。

図１に示されるように、第二の支持ブロック２ｂの頂部は、略三角形断面を有しており、第二の支持ブロック２ｂの頂部とバー１の間に、スリット４から供給された塗布液の液溜め５が形成されている。

バー１は、可撓性支持体６の搬送方向に対して、反対方向に、すなわち、図１において、時計まわりに回転され、ポリエチレンテレフタレートなどによって形成された可撓性支持体６は、上流側ガイドローラ７ａおよび下流側ガイドローラ７ｂによって、バー１の表面に強く押し付けられるようにして、搬送される。

本実施態様においては、上流側ガイドローラ７ａおよび下流側ガイドローラ７ｂは、それぞれ、上流側ガイドローラ昇降手段（図示せず）および下流側ガイドローラ昇降手段（図示せず）によって、図１に示された塗布位置、すなわち、塗布液を可撓性支持体６の表面に転写させることができる位置と、塗布位置から上方に退避した退避位置との間で、移動可能に構成されている。

図１に示されるように、第一の支持ブロック２ａには、バー１の下方に、過剰の塗布液を排出するドレイン通路８が形成されている。ドレイン通路８の下端部は、幅方向に沿って、延び、ドレイン通路８に流入した塗布液を容易に回収することができるように、下方に向かって、傾斜するように形成されている。

図１に示されるように、第三の支持ブロック２ｃには、バー１の表面に付着した塗布液およびバー１の表面に同伴されている塗布液を掻き落とすドクターブレード１０が取り付けられている。

ドクターブレード１０の幅は、液溜め５の幅よりも広く、本実施態様においては、ドクターブレード１０はポリエステルによって形成されている。

図１に示されるように、本実施態様においては、ブレード押さえ板１１が、ねじ１２によって、第三の支持ブロック２ｃに取り付けられており、ドクターブレード１０は、第一の支持ブロック２ａおよび第三の支持ブロック２ｃとブレード押さえ板１１との間の空間に、ブレード押さえ板１１を貫通する位置決めピン１３に当接するまで差し込まれ、ドクターブレード１０が、位置決めピン１３に当接すると、ねじ１２が締め込まれて、ドクターブレード１０が、第一の支持ブロック２ａおよび第三の支持ブロック２ｃ上に固定されるように構成されている。

図２は、図１のＡ−Ａ線に沿ったバー塗布装置の略中央断面図であり、図３は、図１に示されたバー塗布装置の略一部側面図である。

図２および図３に示されるように、可撓性支持体６の両縁部の内側には、塗布液の液溜め５の両端面を画定する一対のサイドプレート１５、１５が設けられており、バー１は、一対のサイドプレート１５、１５に形成された切り欠き１６を通って、一対のサイドプレート１５、１５の両側に延びている。

サイドプレート１５、１５の上端部と可撓性支持体６が接触すると、可撓性支持体６が損傷されたり、静電気が発生するおそれがあるので、一対のサイドプレート１５、１５は、その上端部と可撓性支持体６との間に、わずかな間隙、たとえば、０．１ｍｍの間隙が形成されるように、配置されている。

本実施態様においては、サイドプレート１５、１５は、ポリテトラフルオロエチレンによって形成されている。

図３に示されるように、切り欠き１６は、切り欠き１６を介して、バー１を、バー塗布装置に、容易に着脱することができるような形状に形成されている。

図３に示されるように、一対のサイドプレート１５、１５には、開口部１７が形成されており、開口部１７を通って、ドレイン通路８が延びている。

図２に示されるように、一対のサイドプレート１５、１５の外側のバー１の部分には、バー押さえデバイス２０が、バー１に当接可能に設けられている。

図４は、バー押さえデバイス２０の略正面図である。

図４に示されるように、バー押さえデバイス２０は、それぞれ、駆動機構（図示せず）によって、昇降可能に構成され、従動回転が可能な２つのゴムローラ２１、２１を備え、２つのゴムローラ２１、２１によって、一対のサイドプレート１５、１５の外側のバー１の部分を押圧することにより、回転に伴うバー１の湾曲を防止するように構成されている。

図１および図２に示されるように、第一の支持ブロック２ａ、第二の支持ブロック２ｂおよび第三の支持ブロック２ｃは、バー１を駆動するバー駆動機構２５が固定された基台２６上に、取り付けられている。

図２に示されるように、基台２６の上面には、２つの位置決め用ピン２７、２７が形成されており、一方、第一の支持ブロック２ａの下面には、２つの位置決め用穴２８、２８が形成されている。

したがって、支持ブロック２を基台２６上に固定するに際しては、第一の支持ブロック２ａの２つの位置決め用穴２８、２８内に、基台２６の上面に形成された２つの位置決め用ピン２７、２７が挿入されるように、支持ブロック２を位置させることによって、支持ブロック２を、基台２６上の所定の位置に位置決めし、固定ねじ（図示せず）によって、基台２６上に固定することが可能になる。

図２に示されるように、基台２６の中央部には、調整ねじ３０が設けられており、調整ねじ３０によって、基台２６上に固定された第一の支持ブロック２ａの下面中央部を押し上げることができるように構成されている。

以上のように構成されたバー塗布装置を用いて、塗布液を、可撓性支持体６の表面に塗布する場合には、まず、支持ブロック２が、バー駆動機構２５が取り付けられた基台２６上に、取り付けられる。

この時点においては、上流側ガイドローラ７ａおよび下流側ガイドローラ７ｂは、それぞれ、図１に示される塗布位置から、上方に退避した退避位置に保持されている。

基台２６上への支持ブロック２の取り付けにあたっては、第一の支持ブロック２ａの２つの位置決め用穴２８、２８内に、基台２６の上面に形成された２つの位置決め用ピン２７、２７が挿入されるように、支持ブロック２を位置させ、支持ブロック２を、固定ねじ（図示せず）によって、基台２６上に固定する
このように、第一の支持ブロック２ａの２つの位置決め用穴２８、２８内に、基台２６の上面に形成された２つの位置決め用ピン２７、２７が挿入されるように、支持ブロック２を位置させて、支持ブロック２を基台２６上に固定しているから、支持ブロック２を、つねに、基台２６上の所望の位置に位置決めして、固定することが可能になる。

次いで、バー１が、第一の支持ブロック２ａ上に位置するように、バー駆動機構２５にセットされる。

さらに、ドクターブレード１０が、第一の支持ブロック２ａおよび第三の支持ブロック２ｃと、ブレード押さえ板１１との間の空間に、ブレード押さえ板１１を貫通する位置決めピン１３に当接するまで差し込まれ、ドクターブレード１０が、位置決めピン１３に当接すると、ねじ１２が締め込まれて、ドクターブレード１０が、第一の支持ブロック２ａおよび第三の支持ブロック２ｃ上に固定される。

次いで、各バー押さえデバイス２０が下降されて、各バー押さえデバイス２０の一対のゴムローラ２１、２１によって、一対のサイドプレート１５、１５の外側のバー１の部分が押圧される。

この時点では、バー駆動機構２５は駆動されておらず、バー１は静止した状態に保持されている。

その後、搬送装置（図示せず）によって、可撓性支持体６の搬送が開始され、下流側ガイドローラ昇降手段（図示せず）によって、退避位置に位置していた下流側ガイドローラ７ｂが、その塗布位置に移動され、塗布位置に保持される。これに対して、上流側ガイドローラ７ａは、その塗布位置の上方の退避位置に保持されている。

次いで、ポンプ（図示せず）によって、ポケット３を介して、スリット４に、塗布液が供給され、液溜め５が形成される。

図５は、スリット４への塗布液の供給が開始され、液溜め５が形成された状態を示すバー塗布装置の略断面図である。

図５に示されるように、この時点では、上流側ガイドローラ７ａが、塗布位置の上方の退避位置に保持されており、可撓性支持体６は、液溜め５を形成している塗布液に接触していないため、塗布液は、可撓性支持体６の表面に転写されない。

次いで、上流側ガイドローラ昇降手段（図示せず）が駆動され、上流側ガイドローラ７ａが、徐々に、その塗布位置に向けて、下降される。

上流側ガイドローラ７ａが下降されるにしたがって、バー１の表面と、可撓性支持体６の表面との接触面積が徐々に増大し、上流側ガイドローラ７ａが、所定の位置に達すると、可撓性支持体６が、液溜め５を形成している塗布液に接触する。

その結果、可撓性支持体６の表面への塗布液の転写が開始され、可撓性支持体６の表面に転写された塗布液は、バー１によって、掻き落とされ、塗布量が計量される。

可撓性支持体６の表面への塗布液の転写が開始された時点では、上流側ガイドローラ７ａはその塗布位置に達していないため、バー１の表面と、可撓性支持体６の表面との接触面積は、上流側ガイドローラ７ａおよび下流側ガイドローラ７ｂが、それぞれ、塗布位置に位置している場合に比して、小さく、したがって、バー１による塗布液の計量作用は小さいが、可撓性支持体６の表面に転写される塗布液の量も少ないため、過剰の塗布液が可撓性支持体６の表面に塗布されることはない。

上流側ガイドローラ７ａが下降されるにしたがって、可撓性支持体６の表面に転写される塗布液の量は、次第に増大するが、その一方で、バー１の表面と、可撓性支持体６の表面との接触面積が、次第に増大し、バー１による塗布液の計量作用も、次第に大きくなるから、過剰の塗布液が可撓性支持体６の表面に塗布されることはない。

こうして、上流側ガイドローラ７ａが、その塗布位置に達すると、上流側ガイドローラ昇降手段の駆動が停止され、上流側ガイドローラ７ａが、その塗布位置に保持される。

上流側ガイドローラ７ａが、その塗布位置に保持されると、バー駆動機構２５が駆動されて、図１に示されるように、バー１が、時計まわりに回転され、塗布が開始される。

各バー押さえデバイス２０の一対のゴムローラ２１、２１は、バー１の回転に伴って、回転される。

可撓性支持体６は、搬送装置（図示せず）によって、搬送されるが、上流側ガイドローラ７ａおよび下流側ガイドローラ７ｂによって、バー１の表面に強く押し付けられるため、局所的なたるみなど、可撓性支持体６が局所的に変形している場合にも、所望のように、可撓性支持体６の下面に、塗布液を塗布して、塗布層を形成することが可能になる。

本実施態様においては、可撓性支持体６の下面に塗布すべき塗布量よりも過剰の塗布液、たとえば、塗布量の１．１倍ないし１．５倍の塗布液が供給される。

ここに、ポケット３を介して、塗布液が供給されているため、ポンプの圧力変動を吸収することができる。

スリット４は、スリット４を介して、供給される塗布液の幅方向の流速分布を小さくするために、たとえば、約０．１ｍｍないし約０．２ｍｍの幅に形成されている。

第二の支持ブロック２ｂの頂部が、略三角形断面を有しているため、スリット４を介して、供給された塗布液は、第二の支持ブロック２ｂの頂部、バー１および一対のサイドプレート１５、１５によって画定される空間内に、液溜め５を形成し、液溜め５を形成している塗布液が、可撓性支持体６の下面に転写される。

このように、スリット４を介して、供給された塗布液が、第二の支持ブロック２ｂの頂部、バー１および一対のサイドプレート１５、１５の間に、液溜め５を形成し、液溜め５を形成している塗布液が、可撓性支持体６の下面に転写されるように構成されているから、スリット４が、所定の幅を有するように、精度よく形成されていない場合でも、所望の量の塗布液を、可撓性支持体６の下面に転写することができる。

本実施態様においては、可撓性支持体６の下面に塗布すべき塗布量よりも過剰の塗布液が、たとえば、塗布量の１．１倍ないし１．５倍の塗布液が供給されるように構成されているから、塗布液の一部は、第二の支持ブロック２ｂの頂部を越えて、液溜め５が形成されている側とは反対側の第二の支持ブロック２ｂの表面に沿って、流れ、塗布液回収部（図示せず）内に回収される。

こうして、可撓性支持体６の下面に転写された塗布液は、図１において、時計まわりに回転しているバー１によって、計量される。

本実施態様においては、塗布液の液溜め５の幅が、サイドプレート１５、１５によって規制されているから、可撓性支持体６の両縁部に、塗布液が塗布されない部分を残すことができ、したがって、塗膜を形成した後に、可撓性支持体６を巻き取ったときに、可撓性支持体６の両縁部に形成された塗膜が接着し、再び、可撓性支持体６を繰り出すときに、可撓性支持体６が裂けたりすることを確実に防止することが可能になる。

バー１は、第一の支持ブロック２ａの上面に当接しつつ、回転するように、構成されているから、図１において、時計まわりに回転しているバー１の表面に付着した塗布液や、バー１の表面に同伴された塗布液は、本来は、第一の支持ブロック２ａによって掻き落とされるはずであるが、一般に、バー１は細く、その径は、たとえば、１０ｍｍ程度であるため、反りや曲がりが生じやすく、回転されると、バー１は中央部が偏心した状態で回転され、その結果、バー１の表面に付着した塗布液や、バー１の表面に同伴された塗布液の一部が、第一の支持ブロック２ａによって掻き落とされることなく、バー１によって、運ばれて、バー１の下流側において、可撓性支持体６の表面に転写されるおそれがある。

しかしながら、本実施態様においては、バー１の下方の第一の支持ブロック２ａに、ドレイン通路８が形成されているため、第一の支持ブロック２ａによって掻き落とされることなく、バー１の表面に付着し、あるいは、バー１の表面に同伴された塗布液は、バー１の表面に形成されたらせん状の溝内に収容された塗布液とともに、ドレイン通路８内に流入し、下方に向かって、傾斜するように形成されたドレイン通路８の下端部を通って、回収され、バー１の表面に形成されたらせん状の溝内に収容された塗布液や、バー１の表面に付着した塗布液、あるいは、バー１の表面に同伴された塗布液が、バー１の下流側において、可撓性支持体６の表面に転写されることを効果的に防止することが可能になる。

さらに、本実施態様においては、第三の支持ブロック２ｃには、液溜め５よりも広幅に形成され、バー１の表面に付着している塗布液およびバー１の表面に同伴された塗布液を掻き落とすドクターブレード１０が取り付けられているから、バー１の表面に付着した塗布液およびバー１の表面に同伴された塗布液のうち、ドレイン通路８に流入しないで、回収されなかった塗布液は、ドクターブレード１０によって掻き落とされ、ドレイン通路８に流入して、回収され、したがって、バー１の表面に付着した塗布液、あるいは、バー１の表面に同伴された塗布液が、バー１の下流側において、可撓性支持体６の表面に転写されることを確実に防止することが可能になる。

また、上述のように、バー１は細いため、反りや曲がりが生じやすく、回転されると、バー１は中央部が偏心した状態で回転され、その結果、バー１の中央部において、支持部材２ａとの密着性が悪化して、可撓性支持体６とバー１の表面との接触圧力が低下し、バー１の中央部と、バー１の両端部に近い領域では、バー１によって、掻き落とされる塗布液の量が異なって、塗膜の厚さが変動するおそれがある。

そこで、本実施態様においては、基台２６の中央部に、バー１を形成しているステンレス鋼よりも柔らかい真鍮によって形成され、基台２６上に固定された第一の支持ブロック２ａの下面中央部を押し上げることができるように構成された調整ねじ３０が設けられ、調整ねじ３０によって、第一の支持ブロック２ａを介して、バー１の中央部を可撓性支持体６に押し付け、可撓性支持体６とバー１の表面との接触圧力を均一化することができるように構成されている。

たとえば、第一の支持ブロック２ａの押し上げ量は１ｍｍ程度である。

調整ねじ３０による第一の支持ブロック２ａの押し上げ量の調整は、塗布開始前におこなっても、塗膜の形成状態を観察した後におこなってもよく、塗布開始前に、暫定的に、調整ねじ３０によって、第一の支持ブロック２ａの押し上げ量を調整し、塗膜の形成状態を観察した後に、微調整するようにしてもよい。

さらに、本実施態様においては、バー押さえデバイス２０の２つのゴムローラ２１、２１によって、一対のサイドプレート１５、１５の外側のバー１の部分が押圧されるように構成されているから、回転によって、バー１が偏心した状態で回転することを抑制することが可能になる。

こうして、液溜め５を形成している塗布液が、可撓性支持体６の下面に転写され、バー１によって、過剰の塗布液が掻き落とされて、可撓性支持体６の下面に塗膜が形成される。

本実施態様によれば、まず、下流側ガイドローラ７ｂを、その塗布位置に保持し、上流側ガイドローラ７ａを、その退避位置から塗布位置に向けて、徐々に下降させて、塗布を開始させるように構成されているから、可撓性支持体６の表面に転写される塗布液の量が増大するにしたがって、バー１の表面と、可撓性支持体６の表面との接触面積も増大し、したがって、塗布の開始に先立って、過剰の塗布液が可撓性支持体６の表面に塗布されることを効果的に防止することが可能になる。

また、本実施態様によれば、第二の支持ブロック２ｂの頂部、バー１および一対のサイドプレート１５、１５によって画定される空間内に、塗布液によって、液溜め５が形成され、液溜め５を形成している塗布液が、可撓性支持体６の表面に転写されるように構成されているから、スリットから、塗布液を、直接、可撓性支持体６の表面上に吐出して、転写する場合に比して、塗布液の転写量を容易に制御することができる。

また、本実施態様によれば、可撓性支持体６の両縁部の内側には、塗布液の液溜め５の両端面を画定する一対のサイドプレート１５、１５が設けられ、塗布液の液溜め５の幅が、一対のサイドプレート１５、１５によって規制されているから、可撓性支持体６の両縁部に、塗布液が塗布されない部分を残すことができ、したがって、塗膜を形成した後に、可撓性支持体６を巻き取ったときに、可撓性支持体６の両縁部に形成された塗膜が接着し、再び、可撓性支持体６を繰り出すときに、可撓性支持体６が裂けたりすることを、確実に防止することが可能になる。

さらに、本実施態様によれば、バー１の下方の第一の支持ブロック２ａに、ドレイン通路８が形成されているから、バー１の表面に形成されたらせん状の溝内に収容された塗布液、バー１の表面に付着した塗布液およびバー１の表面に同伴された塗布液を、ドレイン通路８内に流入させて、下方に向かって、傾斜するように形成されたドレイン通路８の下端部を介して、回収することができ、したがって、バー１の表面に形成されたらせん状の溝内に収容された塗布液、バー１の表面に付着した塗布液あるいはバー１の表面に同伴された塗布液が、バー１の下流側において、可撓性支持体６の表面に転写されることを効果的に防止することが可能になる。

また、本実施態様によれば、第三の支持ブロック２ｃには、液溜め５よりも広幅に形成され、バー１の表面に付着している塗布液を掻き落とすドクターブレード１０が取り付けられているから、バー１の表面に付着した塗布液およびバー１の表面に同伴された塗布液のうち、ドレイン通路８に流入しないで、回収されなかった塗布液を、ドクターブレード１０によって掻き落として、ドレイン通路８内に流入させ、回収することができ、したがって、バー１の表面に付着した塗布液あるいはバー１の表面に同伴された塗布液が、バー１の下流側において、可撓性支持体６の表面に転写されることを確実に防止することが可能になる。

さらに、本実施態様によれば、ドクターブレード１０を、第一の支持ブロック２ａおよび第三の支持ブロック２ｃとブレード押さえ板１１との間の空間に、ブレード押さえ板１１を貫通する位置決めピン１３に当接するまで差し込み、ドクターブレード１０が、位置決めピン１３に当接した後に、ねじ１２を締め込んで、ドクターブレード１０を、第三の支持ブロック２ｃ上に固定するように構成されているから、簡易な操作で、ドクターブレード１０を固定することが可能になる。

また、本実施態様によれば、基台２６の中央部に、バー１を形成しているステンレス鋼よりも柔らかい真鍮によって形成され、基台２６上に固定された第一の支持ブロック２ａの下面中央部を押し上げることができるように構成された調整ねじ３０が設けられ、調整ねじ３０によって、第一の支持ブロック２ａを押し上げ、第一の支持ブロック２ａを介して、バー１の中央部を可撓性支持体６に押し付けることが可能になるから、バー１が、その中央部が偏心した状態で、回転され、バー１の中央部において、可撓性支持体６とバー１の表面との接触圧力が低下するおそれがある場合においても、可撓性支持体６とバー１の表面との接触圧力を均一化することができ、したがって、均一な膜厚を有する塗膜を形成することが可能になる。

さらに、本実施態様によれば、従動回転が可能な２つのゴムローラ２１、２１を備えたバー押さえデバイス２０が、一対のサイドプレート１５、１５の外側のバー１の部分に、それぞれ、設けられ、バー押さえデバイス２０の２つのゴムローラ２１、２１によって、一対のサイドプレート１５、１５の外側のバー１の部分が押圧されるように構成されているから、回転によって、バー１が偏心した状態で回転することを抑制することが可能になる。

また、本実施態様においては、基台２６の上面に、２つの位置決め用ピン２７、２７が形成されるとともに、第一の支持ブロック２ａの下面に、２つの位置決め用穴２８、２８が形成されているから、第一の支持ブロック２ａの２つの位置決め用穴２８、２８内に、基台２６の上面に形成された２つの位置決め用ピン２７、２７が挿入されるように、支持ブロック２を位置させることによって、つねに、支持ブロック２を、基台２６上の所定の位置に位置決めして、基台２６上に固定することが可能になる。

本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。

たとえば、前記実施態様においては、上流側ガイドローラ７ａが、その塗布位置に保持されるまで、バー１が静止状態に保持されているが、上流側ガイドローラ７ａが、その塗布位置に保持されるまで、バー１を静止状態に保持することは必ずしも必要でなく、上流側ガイドローラ７ａを、その塗布位置に向けて、下降させる際に、バー１を、図１において、時計まわりに回転させることもできる。

また、前記実施態様においては、第一の支持ブロック２ａが真鍮によって形成されているが、第一の支持ブロック２ａを真鍮によって形成することは必ずしも必要でない。第一の支持ブロック２ａは、バー１の磨耗を防止するため、バー１を形成している材料よりも柔らかいことが好ましく、また、調整ねじ３０によって、撓ませることができる可撓性を有していることが好ましいが、その材料は、とくに限定されるものではなく、たとえば、真鍮に代えて、銅によって、第一の支持ブロック２ａを形成することもできる。

さらに、前記実施態様においては、バー１は、ステンレス鋼によって形成されているが、バー１をステンレス鋼によって形成することは必ずしも必要でなく、炭素鋼に、クロムめっきを施して、バー１を形成してもよく、あるいは、棒状部材の外周面に、針金を巻回して、バーを形成するようにしてもよい。

また、前記実施態様においては、サイドプレート１５、１５は、ポリテトラフルオロエチレンによって形成されているが、サイドプレート１５、１５を、ポリテトラフルオロエチレンによって形成することは必ずしも必要でなく、他のプラスチック、バー１を形成している材料よりも柔らかい金属、合金などによって、サイドプレート１５、１５を形成するようにしてもよい。

さらに、前記実施態様においては、ドクターブレード１０は、ポリエステルによって形成されているが、ドクターブレード１０を、ポリエステルによって形成することは必ずしも必要でなく、ナイロンなどのポリアミドや高密度ポリエチレンなどによって、ドクターブレード１０を形成することもできる。

また、前記実施態様においては、支持ブロック２が、第一の支持ブロック２ａ、第二の支持ブロック２ｂおよび第三の支持ブロック２ｃに分割されているが、支持ブロック２が、第一の支持ブロック２ａ、第二の支持ブロック２ｂおよび第三の支持ブロック２ｃに分割されていることは必ずしも必要でない。

さらに、前記実施態様においては、第二の支持ブロック２ｂの頂部が、略三角形断面を有するように形成されているが、第二の支持ブロック２ｂの頂部が、略三角形断面を有するように形成されていることは必ずしも必要でなく、十分な量の塗布液を含む液溜め５が形成可能であれば、第二の支持ブロックの頂面の断面形状は、とくに限定されるものではない。

また、前記実施態様においては、ドクターブレード１０を、第一の支持ブロック２ａおよび第三の支持ブロック２ｃとブレード押さえ板１１との間の空間に、ブレード押さえ板１１を貫通する位置決めピン１３に当接するまで差し込み、ドクターブレード１０が、位置決めピン１３に当接した後に、ねじ１２を締め込んで、ドクターブレード１０を、第三の支持ブロック２ｃ上に固定するように構成されているが、ドクターブレード１０を固定する方法は、とくに限定されるものではない。

さらに、前記実施態様においては、基台２６の上面に、２つの位置決め用ピン２７、２７が形成されるとともに、第一の支持ブロック２ａの底面に、２つの位置決め用穴２８、２８が形成されているが、基台２６の上面に、２つの位置決め用ピン２７、２７を形成し、第一の支持ブロック２ａの底面に、２つの位置決め用穴２８、２８を形成することは必ずしも必要でなく、基台２６の上面と第一の支持ブロック２ａの底面の一方に、２つの凹部を形成し、基台２６の上面と第一の支持ブロック２ａの底面の他方に、２つの凹部に対応して、２つの凸部を形成するようにしてもよい。

また、前記実施態様においては、基台２６の上面に、２つの位置決め用ピン２７、２７が形成されるとともに、第一の支持ブロック２ａの下面に、２つの位置決め用穴２８、２８が形成されているが、基台２６の上面に、２つの位置決め用ピン２７、２７を形成し、第一の支持ブロック２ａの下面に、２つの位置決め用穴２８、２８を形成することは必ずしも必要でなく、基台２６の上面に、３以上の位置決め用ピンを形成し、第一の支持ブロック２ａの下面に、３以上の位置決め用穴を形成するようにしてもよい。

また、前記実施態様においては、従動回転が可能な２つのゴムローラ２１、２１を備えたバー押さえデバイス２０が、一対のサイドプレート１５、１５の外側のバー１の部分に、それぞれ、設けられ、バー押さえデバイス２０の２つのゴムローラ２１、２１によって、一対のサイドプレート１５、１５の外側のバー１の部分が押圧されるように構成されているが、バー押さえデバイス２０が、従動回転が可能な一対のゴムローラ２１、２１を備えていることは必ずしも必要でなく、各バー押さえデバイス２０が、駆動機構によって、回転される一対のゴムローラ２１、２１を備え、一対のゴムローラ２１、２１を、バー１と同じ周速で、回転させるようにしてもよい。

さらに、前記実施態様においては、従動回転が可能な２つのゴムローラ２１、２１を備えたバー押さえデバイス２０が、一対のサイドプレート１５、１５の外側のバー１の部分に、それぞれ、設けられ、バー押さえデバイス２０の２つのゴムローラ２１、２１によって、一対のサイドプレート１５、１５の外側のバー１の部分が押圧されるように構成されているが、バー押さえデバイス２０が、高摩擦材料によって、その表面が形成され、従動回転が可能なローラを備えていればよく、バー押さえデバイス２０が、従動回転が可能なゴムローラ２１、２１を備えていることは必ずしも必要でない。

図１は、本発明の好ましい実施態様にかかるバー塗布装置の略断面である。

図２は、図１のＡ−Ａ線に沿ったバー塗布装置の略中央断面図である。

図３は、図１に示されたバー塗布装置の略一部側面図である。

図４は、バー押さえデバイスの略正面図である。

図５は、スリットへの塗布液の供給が開始され、液溜めが形成された状態を示すバー塗布装置の略断面図である。

符号の説明

１ バー
２ 支持ブロック
２ａ 第一の支持ブロック
２ｂ 第二の支持ブロック
２ｃ 第三の支持ブロック
３ ポケット
４ スリット
５ 液溜め
６ 可撓性支持体
７ａ 上流側ガイドローラ
７ｂ 下流側ガイドローラ
８ ドレイン通路
１０ ドクターブレード
１１ ブレード押さえ板
１２ ねじ
１３ 位置決めピン
１５、１５ サイドプレート
１６ 切り欠き
１７ 開口部
２０ バー押さえデバイス
２１ ゴムローラ
２５ バー駆動機構
２６ 基台
２７、２７ 位置決め用ピン
２８、２８ 位置決め用穴
３０ 調整ねじ

Claims (6)

1. 回転可能なバーと、前記バーを支持するとともに、塗布液を塗布すべき可撓性支持体の搬送方向に対して、前記バーの上流側に、塗布液を供給するスリットが形成された支持ブロックと、前記可撓性支持体の幅方向に対して、前記支持ブロックの両側に設けられた一対のサイドプレートとによって画定された空間内に、前記支持ブロックに形成された前記スリットから、塗布液を供給して、液溜めを形成し、前記可撓性支持体の搬送方向に対して、前記バーの上流側の塗布位置に位置する上下動可能な上流側ガイドローラおよび前記バーの下流側の塗布位置に位置する上下動可能な下流側ガイドローラによって、前記可撓性支持体をガイドしつつ、前記液溜めを形成する塗布液を、前記可撓性支持体の表面に転写させ、前記バーによって、前記可撓性支持体の表面に転写された塗布液の量を計量して、前記可撓性支持体の表面に塗膜を形成するバー塗布方法であって、第一の支持ブロックと第二の支持ブロックとを備えると共に当該第一の支持ブロックが前記バーよりも柔らかい金属によって形成された前記支持ブロックにおける当該第一の支持ブロックで当該バーを支持した状態において、塗布の開始時に、前記可撓性支持体を搬送させつつ、前記下流側ガイドローラを、前記塗布位置の上方の退避位置から、前記塗布位置に下降させて、前記塗布位置に保持した後に、前記上流側ガイドローラを、前記塗布位置の上方の退避位置から、前記塗布位置に向けて、徐々に下降させることを特徴とするバー塗布方法。
2. 塗布の開始時に、前記バーを静止状態に保持することを特徴とする請求項１に記載のバー塗布方法。
3. 塗布の開始時に、前記バーを、前記可撓性支持体の搬送方向と反対向きに回転させることを特徴とする請求項１に記載のバー塗布方法。
4. 前記一対のサイドプレートが、塗布液を塗布すべき可撓性支持体の両縁部の内側に設けられたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のバー塗布方法。
5. 前記バーの上流側において、前記支持ブロックの頂部が略三角形断面を有していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のバー塗布方法。
6. 前記第二の支持ブロックが前記略三角形断面を有する頂部を備え、前記第一の支持ブロックと、前記第二の支持ブロックの間に、前記スリットが形成され、前記支持ブロックに形成された前記スリットから供給された塗布液が、前記バー、前記第二の支持ブロックの前記頂部および前記一対のサイドプレートによって画定される空間内に、液溜めを形成するように、前記バー、前記第一の支持ブロック、前記第二の支持ブロックおよび前記一対のサイドプレートが配置されたことを特徴とする請求項５に記載のバー塗布方法。

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