JP4244846B2 - 遊技球供給構造 - Google Patents

Description

本発明は、遊技球の払出装置から遊技球を発射する発射装置までの遊技球を供給する部分の構造に関する。

最近、遊技盤面の有効利用を図る目的で、遊技球発射装置を従来の右側から左側に移して、遊技球を直上に発射する遊技球供給構造が採用されている（特許文献１参照）。
この様な遊技球発射装置が左側に位置する遊技球供給構造では、左側に遊技球発射装置を移動させたことに応じて、遊技球の払出装置を右側に移動させると、両装置間の干渉を考慮する必要が無くなるが、反面、内枠を、外枠から開閉する場合に、遊技球の払出装置が外枠と干渉するようになるため、払出装置を右側に設置することが難しかった。

そこで、遊技球の発射装置と、遊技球の払出装置の双方共、遊技機の左側に配設する構造の適用を考慮する必要が生じる。
この様に遊技球の発射装置と、遊技球の払出装置とを双方とも左側に配置すると、上皿の遊技球の流れをスムースにし、かつ貯留量を確保するために、左側に遊技球を１個ずつ発射装置に送る球送り装置を配設し、右側に払出装置からの遊技球を供給する構造を採用することになる。従って、上皿の中央付近から左側に、球送り装置に吸い込まれる遊技球の列が形成されることになる。

又、遊技島の台間貸し球機のノズルから上皿に直接遊技球を供給する場合には、上皿の左側に遊技球が直接供給されることになるため、このノズルから供給された遊技球が球送り装置に吸い込まれる遊技球の列を乱さないように案内する構造を設ける。
特開２００３−３２５７８６号 （図１） 実公平６−１１７５号 特開２００１−２３１９３６号

ところで、従来は、払出装置から払い出した遊技球は、そのまま上皿への排出口に連
結された縦筒部材内に落下する構造を有していた。この為、縦筒部材内に遊技球が満杯になっても、遊技球の自重で、排出口に遊技球が送られる機能を有していた。しかも、上皿が満杯になって縦筒部材内も遊技球で満杯になった場合には、満杯になった遊技球の山の上部から溢流口に、崩れ落ちることで、球詰まりを防止する構造を備えていた。この為、従来の構造では、払出口から払い出された遊技球は、まず上皿に供給され、この上皿及び縦筒部材内が満杯になると、下皿に溢流されるものであった（特許文献２参照）。

また、左側に払出装置と発射装置とを両方とも備える技術も提案されているが（特許文献３参照）、発射装置に対して遊技球を１個ずつ供給する上皿のみの構成しか備えていないため、上皿のみの貯留量では貯留量が不足して頻繁に遊技機外の球箱から遊技球を上げなければならなかったり、遊技者に対する出玉のアピールをすることが出来ないという問題があった。

以上の理由から、左側に払出装置と、発射装置とを両方とも設置する構成では、上皿の貯留量が不足して、遊技者に頻繁に遊技機外の球箱の遊技球を上皿に上げることを要求することになり、遊技者が煩わしいと感じたり、遊技球の消化速度が速いと感じて、遊技機のイメージを悪くする問題があった。又、上皿が満杯になった場合に、頻繁に球詰まりが発生して、煩わしさを感じさせたり、遊技場のスタッフのサービス工数の増加を招く問題があった。

そこで、本発明では、上下の球受け皿を備えると共に、上皿の貯留量の増加と、球詰まりの予防機能とを両方とも備えた構造を提供することで、遊技客の顧客満足度の向上効果と、遊技機のイメージの悪化の防止効果と、遊技場のスタッフのサービス工数の低減効果とを揃って達成することを目的とする。

上記課題を解決するための手段として、請求項１の発明の遊技球供給構造は、遊技球による遊技を提供する遊技領域に該遊技球を発射する発射手段と、上記遊技球を払い出す払出手段と、上記払出手段から払い出された遊技球の移動速度を低減する速度低減部を有し、上記速度低減部によって移動速度が低減された遊技球を流下させる流下通路と、上記流下通路から排出された遊技球を蓄える上皿と、上記上皿に貯留されている遊技球を上記発射手段に供給する発射球供給手段と、遊技球を蓄える下皿とを備えた遊技機の遊技球供給構造であって、上記発射手段及び上記払出手段は、上記遊技機の遊技面に対向する正面位置から見て、上記遊技機の左側に設置され、上記流下通路から上記上皿に上記遊技球を排出する上皿供給口、及び、上記流下通路から上記下皿に上記遊技球を排出する下皿供給口は、上記遊技機の遊技面に対向する正面位置から見て、上記遊技機の右側に設けられ、上記上皿供給口及び上記下皿供給口は、左右に隣接して設けられ、上記流下通路は、上記遊技機の遊技面に対向する正面位置から見て、上記遊技機の左側から右側にかけて設けられ、上記左側から上記右側に向かって下る下り坂を形成し、該下り坂上に、上記発射供給手段及び上記上皿が遊技球で溢れた場合に所定量の遊技球を貯留可能な流下領域と、該流下領域に所定量の遊技球が貯留されることによって、上記流下領域に流れ込めない遊技球が流れ込んで上記下皿に対して遊技球を溢流させる溢流領域とが設けられ、さらに、上記流下領域と、上記溢流領域とは、上記流下通路の長手方向に沿って上記流下通路上に敷設された通路区分手段によって、遊技機の前後方向において上記流下通路上で隣り合うように区分され、上記通路区分手段が設けられた位置よりも上流側の上記流下通路上に形成されるとともに、上記払出手段から払い出され、上記流下通路上を流下してきた上記遊技球を、上記流下領域側に進行方向を曲げる流下方向規定手段が形成されていることを要旨とする。

これにより、払出手段から払い出した遊技球は、速度低減部によって移動速度が低減されて後、流下通路の流下領域を流下して排出され、上皿に入って貯留される。

又、発射供給手段及び上皿が遊技球で溢れることで、流下通路上に遊技球が貯留され、更に、その貯留が過大になると、遊技球は、溢流領域に流れ込み、その後溢流して、下皿に入る。

上皿に蓄えられた遊技球は、発射球供給手段によって発射手段に供給され、遊技領域に発射される。

従って、払出手段から払い出された遊技球の移動速度が速度低減部によって低減された後、下り坂となっている流下通路を流下するため、流下通路上に遊技球が積み重なって遊技球の固まりになることが防止され、流下通路上でブリッジ効果などによる球詰まりが発生しなくなる。

又、流下領域に貯留され過ぎた遊技球は、溢流領域に流れ込むことになり、この溢流領
域から下皿に溢流される。従って、流下通路から下皿への溢流が球詰まりを起こすことなく行われる。

その上、この溢流が発生する箇所より流下領域側に位置する遊技球は、何れは上皿まで流下して入ることになり、この流下領域上に位置する遊技球は、貯留遊技球となる。従って、上皿による遊技球の貯留量を実質的に増加する機能を有する。

また、この請求項１では、流下領域と、溢流領域とが通路区分手段によって隔てられていることから、流下領域の領域面積や形状を通路区分手段で規定できることになり、流下領域による遊技球の貯留量を画一化することが可能になる。

又、流下領域と、溢流領域とが板状部材上に隣り合って構成されるため、流下通路を水平の１枚板状で構成でき、縦方向に占める範囲が低減され、小型化が図られる。

また、この請求項１では、流下方向規定手段が遊技球を流下領域方向に流下させることから、速度低減部を経由して移動速度が低下した遊技球を、確実に流下領域に入れること
が可能になる。

従って、流下通路の斜度を小さくして、遊技球が転がる状態にしても速度低減部を経由した遊技球が確実に流下領域方向に向かうことになる。

［発明の効果］
請求項１の発明の遊技球供給構造は、流下通路上の球詰まりの発生の防止機能と、流下通路上から下皿への溢流を支障なく行う機能と、上皿による遊技球の貯留量を実質的に増大させる機能とを揃って得ることが出来、遊技客の顧客満足度の向上効果と、遊技機のイメージの悪化の防止効果と、遊技場のスタッフのサービス工数の低減効果とを揃って達成することが出来るという極めて優れた効果を奏する。

例えば、具体的には、上皿上に貯留される遊技球の数が多くなり、かつ球詰まりの発生もなくなる。
又、流下通路が縦方向に占める範囲が低減され、小型化が図られることから、部品点数や部品量の低減を図ることが出来ると共に、遊技盤などの遊技の演出に用いられる部材をより多く取り付けたり、より演出効果の大きな大型の部材を取り付けたりすることが可能になる。

従って、省資源と、遊技性の向上とを図ることが出来るという極めて優れた効果を奏する。
また、請求項１の発明の遊技球供給構造は、流下通路による遊技球の貯留量の画一化によって、遊技機毎の貯留量のバラツキを小さくすることが出来、貯留量が多すぎたり少なすぎたりすることによる遊技機不良の発生を防止することが可能になる。従って、遊技機の歩留まりが向上されるという極めて優れた効果を奏する。

又、流下通路が１枚の板状で構成可能になり、縦方向に占める範囲が低減され、小型化が図られることから、部品点数や部品量の低減を図ることが出来ると共に、遊技盤などの遊技の演出に用いられる部材をより多く取り付けたり、より演出効果の大きな大型の部材を取り付けたりすることが可能になる。

従って、省資源と、遊技性の向上とを図ることが出来るという極めて優れた効果を奏する。
また、請求項１の発明の遊技球供給構造は、流下方向規定手段を備えることにより、移動速度が低下して、進行方向が不安定になりがちな遊技球を確実に流下領域に向かわせることが可能になることから、流下領域上の遊技球が満杯になっていない場合に、誤って溢流領域から下皿に溢流されてしまうことが防止される。これにより、流下通路の傾斜を緩くしても遊技球を確実に流下領域から上皿に流下させることが可能になる。従って、流下通路が小型化されて、遊技機における占有領域を小さくすることが可能になり、遊技の演出を行う装置などの大型化を図ることが可能になる。つまり、より遊技性を追求した遊技機の製作が可能になるという極めて優れた効果を奏する。

次に発明の遊技球供給構造の実施の形態を説明する。
図１は、遊技機１の正面図、図２は遊技機１の使用状態の説明図である。
遊技機１は、図１に示すように、図示しない遊技島に取り付けられる外枠３と、この外枠３にヒンジ５によって開閉可能に取り付けられる内枠７と、内枠７に取り付けられる遊技盤９と、ガラス枠１１と、同様に内枠７に取り付けられ、かつガラス枠１１の下方に位置する皿ユニット盤１３とを備えている。これらの外枠３、内枠７、遊技盤９、ガラス枠１１は、慣用されているパチンコ遊技機の構造と外観上はほぼ同様である。

これらの慣用されている構成に組み合わされる皿ユニット盤１３は、本発明独特の構成を有し、図２に示すように、ヒンジ１５によって、内枠７に取り付けられている。
この皿ユニット盤１３は、図１、図２に示すように、１枚構成の板状枠部材１７と、この板状枠部材１７のほぼ中央部に位置し、発射用の遊技球２３を貯留する上皿１９と、上皿１９の下方に位置する下皿２１と、遊技球２３の発射強度を調整する発射ハンドル２５とを備えている。

遊技球２３を貯留する上皿１９には、図２に示すように、上遊技球溜２７が設けられており、下皿２１には、下遊技球溜２９が設けられ、上遊技球溜２７と下遊技球溜２９との間に、遊技球通路３１が形成されている。又、遊技球通路３１と、上遊技球溜２７との境界には、通路開口部材３３が取り付けられている。

通路開口部材３３は、詳細な図示を省略するが、通常状態では、上遊技球溜２７内に蓄えられている遊技球２３の通過を阻止する閉状態になっており、遊技者などによって開操作が行われると、上遊技球溜２７内に蓄えられている遊技球２３が遊技球通路３１内に入る開状態になる構造を有している。これにより、上皿１９の上遊技球溜２７に貯留されている遊技球２３は、通路開口部材３３が操作されていない状態では、そのまま上遊技球溜２７内に留まり、通路開口部材３３が開操作されると、通路開口部材３３が形成した開口と遊技球通路３１とを経由して、下遊技球溜２９に移動することになる。

又、これら上皿１９と、下皿２１と、通路開口部材３３と、遊技球通路３１とは、全て板状枠部材１７上に構成されている。従って、この構成により、皿ユニット盤１３は、内枠７に対して開閉状態に関わりなく通路開口部材３３を操作することで、外部に漏らすことなく上皿１９の遊技球２３を下皿２１に移動させることが可能である。尚、皿ユニット盤１３を図２に示すように開けた状態では、開けた面３５から通路開口部材３３や遊技球通路３１の内部や状態が見えるようになり、点検、整備が可能に構成されている。

又、皿ユニット盤１３は、図２に示すように、遊技盤９の後述する溢流口３７から排出された遊技球２３を下遊技球溜２９に通す溢流遊技球通路３９を備え、詳細を後述するが遊技盤９の溢流口３７に送られてきた遊技球２３を下皿２１に案内する。

しかも、皿ユニット盤１３は、図１に示すように、上皿１９の上遊技球溜２７の最深部に設けられた遊技球取入口４１と遊技盤９の左下部に設けられている発射装置４３との間を連絡する発射球通路４５を備えている。この発射球通路４５は、上皿１９に貯留されている遊技球２３を、発射装置４３に供給する機能を有する。

上記皿ユニット盤１３の構造により、上皿１９から遊技球２３の供給を受ける発射装置４３は、発射ハンドル２５によって動作状態が制御され、詳細の説明は省略するが、遊技球２３を遊技盤９の左下部から直上方向に構成されている発射球通路４７に発射する。

これにより、発射装置４３によって発射球通路４７に発射されて遊技球２３は、発射装置４３からほぼ直上方向に発射され、遊技盤９の左側に沿って上昇し、その後、右側に曲げられて、遊技盤９のほぼ中央に位置する遊技面４９に到達する。これにより、遊技面４９による遊技球遊技が提供される。尚、遊技面４９に発射された遊技球２３は、図示しないアウト口から遊技機１外に排出される。

図３は、上皿１９の動作状態の説明図、図４は、上皿１９に遊技球２３を供給する払出装置５１と、流下通路部材５３の斜視図、図５は、上皿１９に遊技球２３を供給する払出装置５１と、流下通路部材５３の斜視図である。

上皿１９は、図３に示すように、この上皿１９の右側に上遊技球溜２７を備え、この上遊技球溜２７に、遊技機１の左側に位置する払出装置５１から払い出された遊技球２３を、遊技機１の遊技面４９（図１参照。）の下方で、かつ遊技機１の左側から右側にかけて配設されている流下通路部材５３を経由し、この流下通路部材５３の流下通路５７の終端に位置する供給口５５から供給を受け、貯留する構造を有している。

この上遊技球溜２７には、図１に示した遊技球取入口４１にかけて、遊技球２３を１列に整列させて転動流下（斜面を利用して遊技球２３を自然に転がしながら移動させること）させる遊技球整列溝５９が連結されている。これにより、上遊技球溜２７に貯留されている遊技球２３は、遊技球整列溝５９を通って、遊技球取入口４１に入り、発射装置４３に供給されることになる。又、この遊技球取入口４１の近傍に設置されている通路開口部材３３から下皿２１に排出される。

又、図３に示すように、上皿１９の左側には、遊技島の台間球貸機のノズル６１から貸し出された遊技球２３を受け止める凹状の貸球受台６３が設けられており、この貸球受台６３から上遊技球溜２７にかけて、遊技球２３が転動流下可能な遊技球通路６５が形成されている。これにより、台間球貸機のノズル６１から貸し出された遊技球２３は、まず、貸球受台６３によって受け止められ、図３に示す矢印ＹＡの様に、貸球受台６３から遊技球通路６５に向かって転動流下し、その後、矢印ＹＢ、ＹＣの様に移動して、上皿１９の中央から右側にかけて設けられている上遊技球溜２７に貯留されることになる。従って、台間球貸機のノズル６１から貸し出された遊技球２３は、遊技球整列溝５９に、直接流れ込んだり飛び込んだりすることはなく、遊技球整列溝５９に１列に整列された遊技球２３の並びを乱すことはない。この結果、台間球貸機のノズル６１から貸し出された遊技球２３が原因で、上皿１９から発射装置４３に供給される遊技球２３に球詰まりが発生することは防止される。

しかも、上皿１９は、図３に示すように、上遊技球溜２７に遊技球２３を供給する供給口５５と、下遊技球溜２９に遊技球２３を排出する溢流口３７とに面する部分６７には、これら供給口５５と、溢流口３７とを覆う庇部材６９と、溢流口３７に面する領域７１と、供給口５５に面する領域７３とを隔てる壁部材７５と、溢流口３７に面する領域７１と、上遊技球溜２７とを隔てる壁部材７７と、溢流口３７から排出された遊技球２３が落下する溢流開口７９とを備えている。

この様な構成により、上皿１９は、次の様に機能する。
流下通路部材５３の流下通路５７を流下してきた遊技球２３は、供給口５５から上皿１９上に矢印ＹＤ方向に転がり出てくる。又、流下通路部材５３の溢流口３７に出てきた遊技球２３は、溢流開口７９から溢流遊技球通路３９に入り、矢印ＹＥ方向に落下していって、下皿２１に転がり出る。この場合に、壁部材７５、７７の作用により、供給口５５に出た遊技球２３は、溢流開口７９に入ることはなく、溢流口３７に出てきた遊技球２３は、上皿１９に入ることはない。

次に、図４、図５に基づいて、流下通路部材５３を説明する。
流下通路部材５３は、浅いコの字状の樋形状を有し、遊技機１の左側に位置する払出装置５１の下方が起点８１で最も高度が高くされ、遊技機１の右側に設けられた溢流口３７と、供給口５５とに面する部分が終点８３で最も高度が低くされ、起点８１に位置する遊技球２３が自然に回転を開始して、終点８３に向かって転がり落ちていく程度の斜度を有するように配設されている。尚、この斜度は、試験によって、球詰まりの発生がなく、かつ通常時は図４に示すように流下通路５７を経由して供給口５５に遊技球２３が進行し、図５に示すように流下通路５７を遊技球２３が埋め尽くして満杯になった場合には、溢流通路８５を経由して溢流口３７に遊技球２３が進行する適切な値が決定される。

又、流下通路部材５３は、終点８３から起点８１方向に通路区分壁部材８７が設置されている。この通路区分壁部材８７は、流下通路部材５３のほぼ中央線に沿って敷設され、流下通路部材５３を流下通路５７と、溢流通路８５とに区分けする機能を有する。この通路区分壁部材８７を設ける範囲、つまり通路区分壁部材８７の長さは、流下通路５７上に満杯に貯留される遊技球２３の数量に基づいて設定される。例えば、貸し球金額が５００円分に対応して、流下通路５７上に１００個の遊技球２３が貯留される長さにする。尚、この長さは設計思想によって適宜決定される設計事項である。

この通路区分壁部材８７の起点８１側には、遊技球２３を通常時には、流下通路５７側に移動させ、流下通路５７上に遊技球２３が満杯になった場合には、遊技球２３を溢流通路８５側に移動させる機能を有する斜面９１備えた流下方向規定部材８９が取り付けられている。この流下方向規定部材８９の斜面９１は、流下通路部材５３の流下通路５７側から溢流通路８５側に向かって徐々に高度が高くなる状態に設置されており、これによって起点８１側から終点８３側に転動流下してきた遊技球２３がこの斜面９１に達すると、この斜面９１の傾きによって、進行方向が溢流通路８５側から流下通路５７に曲げられる働きを有する。

これにより、例えば図４に示すように、斜面９１に達した遊技球２３は、矢印ＹＦ方向やＹＧ方向に曲げられ、流下通路５７に進行して、流下通路５７を矢印ＹＨ、ＹＩ、ＹＪ、ＹＫ、ＹＬ、ＹＭ方向に転がって、上皿１９に達することになる。尚、この斜面９１の傾きや長さＬ１などは、試験によって適切な値に設定される設計事項である。

又、この斜面９１の長さＬ１は、ファール球返還口９３から返還された遊技球２３や払出装置５１から払い出され、満タンスイッチ９５の通過後、速度低減部９４にぶつかることで移動速度が急速に低減された遊技球２３が流下通路５７に直接向かって矢印ＹＮ、ＹＯ方向に向かった場合には、その遊技球２３が斜面９１に達することがなく、しかも遊技球２３が直接、溢流通路８５に向かって矢印ＹＰ方向に向かった場合には、その遊技球２３が斜面に達する値が選択される。つまり、長さＬ１は、起点８１側から流下してきた遊技球２３が全て流下通路５７側に向かう様に適切な値に決定される。例えば、この長さＬ１の値は、溢流通路８５の幅の長さＬ２と、通路区分壁部材８７と、流下方向規定部材８９との距離Ｌ４と、払出装置５１からの遊技球２３が流下通路部材５３に落下する箇所と、流下方向規定部材８９との距離Ｌ３と、流下通路部材５３の斜度とに基づいて適切な値が決定されるが、少なくとも長さＬ１＞長さＬ２にする必要がある。

上述したように、通常状態、即ち図４に示すように、遊技球２３が流下通路５７内に次々に入って、この流下通路５７を転動流下することが実行されている状態では、払出装置５１から、或いはファール球返還口９３から排出された遊技球２３は、直接、或いは斜面９１によって進行方向が曲げられて、流下通路５７内に誘導されるが、上皿１９上の遊技球２３の貯留量が多くなって、上皿１９に遊技球２３が入って行かない状態になると、図５に示すように、流下通路５７上に遊技球２３が満杯になるまで、遊技球２３が貯留される。これにより、上皿１９の見かけ上の貯留量が増大する機能を発揮する。尚、図５では、流下通路５７の機能を説明するために、実際の貯留量を正確に示しているわけではなく、実際の貯留量は、遊技機１の設計思想や貸し球単価などに基づいて、適宜設定される。

例えば、１回の貸し球金額分、例えば５００円分の貸し球を貯留することが可能な貯留量が確保される。
又、この状態から更に遊技球２３の貯留量が増加すると、図５に示すように、流下通路５７の上流側、つまり起点８１側の入口５８に遊技球２３が溜まって、通路区分壁部材８７による囲い込みから外れる遊技球２３が発生する。この様になると、通路区分壁部材８７による囲い込みから外れている入口５８の遊技球２３は、起点８１側から転動流下してきた遊技球２３が触れるだけで矢印ＹＱ方向に押されたり、或いはこの遊技球２３に転動流下してきた遊技球２３が当たって、矢印ＹＱ方向に跳ね返されて、矢印ＹＲ、ＹＳ方向に転動流下する。従って、次々に転動流下して来る遊技球２３は、流下通路５７内に留まることが出来ず、溢流通路８５側に崩れ落ちていく状態になる。この様に流下通路５７から崩れ落ちた遊技球２３は、溢流通路８５内を転動流下して、矢印ＹＴ、ＹＵ、ＹＶ方向に進行し、溢流開口７９から下皿２１に落下して、貯留されることになる。従って、流下通路５７に遊技球２３が満杯になると、起点８１側からゆっくりした進行速度で遊技球２３が転がってきても、溢流通路８５に溢流される。この結果、流下通路部材５３上で溢流が出来なくなることを原因の球詰まりが防止されるという極めて優れた効果を奏する。しかも、流下通路５７の入口５８を遊技球２３が堅く塞ぐことで、遊技球２３を溢流通路８５に溢流させる構造を有さず、入口５８を遊技球２３が堅く塞がない状態で溢流を起こさせる構造を有しているため、流下通路５７上の遊技球２３の流れが入口５８で止まってしまうこともなく、流下通路５７が球詰まりを起こすということもない。

このように溢流開口７９から下皿２１に遊技球２３が次々に落下していくことで、下皿２１が遊技球２３の貯留量で満杯になると、溢流通路８５上をも遊技球２３が埋め尽くし、更に遊技球２３の供給が続くと、流下通路部材５３上を全て埋め尽くして、満タンスイッチ９５まで遊技球２３が達する様になる。

この様に満タンスイッチ９５まで遊技球２３が達すると、満タンスイッチ９５が作動して、発射装置４３への電力供給が停止される。従って、遊技球２３の発射が出来なくなる。この結果、新たな入賞球の発生が防止され、未払い出しの賞球が過大に増加することを防止することが出来、この結果賞球に関わる遊技者と遊技場とのトラブルの発生原因を少なくすることが出来るという優れた効果を奏する。

尚、満タンスイッチ９５の位置は、図４、５の位置に限定されるものではなく、流下通路部材５３上にほぼ１層の遊技球２３が満たされた状態で作動する様に配置しても良い。
この様にすることで、満タンスイッチ９５が作動した場合でも遊技球２３が積み重なる状態にならず、球詰まりの可能性が極めて少なくなる。

尚、供給口５５と、溢流口３７の部分には、シャッタ部材９７が設置されており、皿ユニット盤１３を内枠７に押しつけて、図１に示す閉状態にすると、シャッタ部材９７が図４、図５に示す開状態になって、供給口５５と、溢流口３７とを遊技球２３が通過可能になる。

一方、皿ユニット盤１３を内枠７から離して、図２に示す開状態にすると、シャッタ部材９７が図示を省略するが、上昇して閉状態になって、流下通路５７上と、溢流通路８５上の遊技球２３がシャッタ部材９７で止められ、こぼれ落ちなくなる。

尚、図示は省略するが、皿ユニット盤１３側にもシャッタ部材を設けることで、皿ユニット盤１３を内枠７から開けたときに、上皿１９上の遊技球２３のこぼれ落ちを防止することが可能になる。

次に、流下通路部材５３の変形例の流下通路部材１５３の構造を図６に基づいて説明する。
流下通路部材１５３は、流下通路１５７と、溢流通路１８５と、供給口１５５と、溢流口１３７と、斜面１９１を備えた流下方向規定部材１８９と、速度低減部１９３とを備えている。

この流下通路部材１５３は、通常状態では、起点８１から流下してきた遊技球２３が流下方向規定部材８９の斜面１９１によって上方向に曲げられて矢印ＹＷ方向に飛翔して、流下通路１５７の入口１５８に飛び込み、その後、流下通路１５７上を転動流下して、供給口１５５を経由し、上皿１９に供給される。

一方、図６に示すように、流下通路１５７上が遊技球２３で満杯になると、矢印ＹＷ方向に飛翔した遊技球２３が入口１５８の遊技球２３にぶつかって矢印ＹＸ方向に落下し、溢流通路１８５を矢印ＹＹ方向に転動流下し、溢流口１３７を経由して、下皿２１に供給されることになる。

この様に、流下通路１５７上の遊技球２３が満杯になった場合でも、入口１５８が遊技球２３で隙間がないような状態にならず、この入口１５８でブリッジ現象などの遊技球２３を詰まらせる状態の発生がない。しかも、この状態で流下通路１５７から溢流通路１８５への溢流が支障なく行われる。この結果、流下通路部材１５３上で溢流が出来なくなることを原因の球詰まりが防止されるという極めて優れた効果を奏する。

以上に説明した遊技機１は、流下通路５７、１５７上の球詰まりの発生の防止機能と、流下通路５７、１５７上から下皿２１への溢流を支障なく行う機能と、上皿１９による遊技球２３の貯留量を実質的に増大させる機能とを揃って得ることが出来、遊技客の顧客満足度の向上効果と、遊技機１のイメージの悪化の防止効果と、遊技場のスタッフのサービス工数の低減効果とを揃って達成することが出来るという極めて優れた効果を奏する。

又、流下通路５７、１５７による遊技球２３の貯留量の画一化によって、遊技機１毎の貯留量のバラツキを小さくすることが出来、貯留量が多すぎたり少なすぎたりすることによる遊技機不良の発生を防止することが可能になる。従って、遊技機１の歩留まりが向上されるという極めて優れた効果を奏する。

その上、移動速度が低下して、進行方向が不安定になりがちな遊技球２３を確実に流下通路５７に向かわせることが可能になることから、流下通路５７上の遊技球２３が満杯になっていない場合に、誤って溢流通路８５から下皿２１に溢流されてしまうことが防止される。これにより、流下通路５７の傾斜を緩くしても遊技球２３を確実に流下通路５７から上皿１９に流下させることが可能になる。従って、流下通路５７が小型化されて、遊技機１における占有領域を小さくすることが可能になり、遊技の演出を行う装置などの大型化を図ることが可能になる。つまり、より遊技性を追求した遊技機１の製作が可能になるという極めて優れた効果を奏する。

しかも、流下通路部材５３が１枚の板状で構成可能になり、縦方向に占める範囲が低
減され、小型化が図られることから、部品点数や部品量の低減を図ることが出来ると共に、遊技盤９などの遊技の演出に用いられる部材をより多く取り付けたり、より演出効果の大きな大型の部材を取り付けたりすることが可能になる。

従って、省資源と、遊技性の向上とを図ることが出来るという極めて優れた効果を奏する。
又、流下方向規定部材８９による流下方向の変更状態を斜面９１の角度や曲率、或いは長さ、又は材質などを変更することで、所望の状態にすることが可能になり、設計の自由度が高くなり、流下通路５７上の球詰まりの発生を防止する機能と、排出遊技球貯留手段に誤って溢流されてしまうことを防止する機能とを揃って高くすることが出来るという極めて優れた効果を奏する。

或いは、流下通路１５７に遊技球２３が満杯になることで、この流下通路１５７に入ることが出来なかった遊技球２３は、重力の作用で溢流通路１８５に入り、下皿２１に溢流されることから、流下通路１５７が満杯になった場合の溢流がスムースに行われ、球詰まりの発生を防止することが出来、サービス工数の低減を図ることが出来るという極めて優れた効果を奏する。

しかも、流下方向規定部材１８９による流下方向の変更状態を斜面１９１の角度や曲率、或いは長さ、又は材質などを変更することで、所望の状態にすることが可能になり、設計の自由度が高くなり、流下通路１５７上の球詰まりの発生を防止する機能と、排出遊技球貯留手段に誤って溢流されてしまうことを防止する機能とを揃って高くすることが出来る。

尚、本発明は上記の実施例に限定されるものでなく、本発明の要旨を変更しない範囲で様々な態様の実施が可能である。
尚、遊技機１は、主基板やサブ基板、及びその他の電子回路基板を備えているが、これの基板の中で、遊技機の認定及び型式の検定時に試験の簡素化を図る目的でだけ使用する電子部品を載せるものがある。この電子部品は、試験時だけプリント基板上に実装され、量産時には未実装となり、プリント基板上には載せられない。そこで、図７に示すように、プリント基板２０１上のシルク印刷を試験時だけ使用するものだけ識別可能にすることで、製造工程での基板検査を容易にする。

例えば、プリント基板２０１上に量産時に実装されるコンデンサ図形２０３の部品番号表示２０５には、「Ｃ２８」の様に、コンデンサを示す記号と、通しナンバを印書する。一方、試験時だけ実装されるコンデンサ図形２０７の部品番号表示２０９には、「ＭＣ４」の様に、試験時だけを示す「Ｍ」記号を付加する。

又、量産時に実装されるＩＣ図形２１１の部品番号表示２１３には、「ＩＣ６」の様に、ＩＣを示す記号と、通しナンバを印書する。一方、試験時だけ実装されるＩＣ図形２１５の部品番号表示２１７には、「ＭＩＣ１」の様に、試験時だけを示す「Ｍ」記号を付加する。

或いは、量産時に実装されるコネクタ図形２１９の部品番号表示２２１には、「ＣＮ３」の様に、コネクタを示す記号と、通しナンバを印書する。一方、試験時だけ実装されるコネクタ図形２２３の部品番号表示２２５には、「ＭＣＮ２」の様に、試験時だけを示す「Ｍ」記号を付加する。

これにより、部品の実装後、「Ｍ」の有無を確認することで、部品が取り付けられていなくても良いのか否かの判断を速やかに、かつ正確に行うことが可能になり、検査工数の低減を図ることが出来るという優れた効果を奏する。

尚、「Ｍ」の付加に代えて、その他の記号や文字、或いは図形を付加しても良いし、字体を変更しても良い。又、表示色を変更しても良い。
次に特許請求の範囲の構成と、発明の実施の形態との対応を説明する。

請求項１の発射手段は、発射装置４３、払出手段は、払出装置５１、速度低減手段は、速度低減部９４、１９３、流下通路は、流下通路部材５３、遊技球貯留手段は、上皿１９、発射球供給手段は、遊技球取入口４１と、発射球通路４５、貯留遊技球排出手段は、通路開口部材３３と、遊技球通路３１、排出遊技球貯留手段は、下皿２１、流下領域は、流下通路５７、１５７、溢流領域は、溢流通路８５、１８５が対応する。

通路区分手段は、通路区分壁部材８７が対応する。

流下方向規定手段は、流下方向規定部材８９、１８９が対応する。

遊技機１の正面図である。 遊技機１の使用状態の説明図である。 上皿１９の動作状態の説明図である。 上皿１９に遊技球２３を供給する払出装置５１と、流下通路部材５３の斜視図である。 上皿１９に遊技球２３を供給する払出装置５１と、流下通路部材５３の斜視図である。 流下通路部材１５３の構造の説明図である。 遊技機１に搭載されている回路基板の説明図である。

符号の説明

１…遊技機、３…外枠、５、１５…ヒンジ、７…内枠、９…遊技盤、
１１…ガラス枠、１３…皿ユニット盤、１５…ヒンジ、１７…板状枠部材、
１９…上皿、２１…下皿、２３…遊技球、２５…発射ハンドル、
２７…上遊技球溜、２９…下遊技球溜、３１…遊技球通路、
３３…通路開口部材、３５…面、３７…溢流口、３９…溢流遊技球通路、
４１…遊技球取入口、４３…発射装置、４５…発射球通路、
４７…発射球通路、４９…遊技面、５１…払出装置、
５３…流下通路部材、５５…供給口、５７…流下通路、
５８…入口、５９…遊技球整列溝、６１…ノズル、６３…貸球受台、
６５…遊技球通路、６７…部分、６９…庇部材、７１…領域、７３…領域、
７５、７７…壁部材、７９…溢流開口、８１…起点、８３…終点、
８５、１８５…溢流通路、８７…通路区分壁部材、
８９、１８９…流下方向規定部材、９１、１９１…斜面、
９３…ファール球返還口、９４、１９３…速度低減部、
９５…満タンスイッチ、９７…シャッタ部材、１３７…溢流口、
１５３…流下通路部材、１５５…供給口、１５７…流下通路、
１５８…入口

Claims (1)

1. 遊技球による遊技を提供する遊技領域に該遊技球を発射する発射手段と、
   上記遊技球を払い出す払出手段と、
   上記払出手段から払い出された遊技球の移動速度を低減する速度低減部を有し、上記速度低減部によって移動速度が低減された遊技球を流下させる流下通路と、
   上記流下通路から排出された遊技球を蓄える上皿と、
   上記上皿に貯留されている遊技球を上記発射手段に供給する発射球供給手段と、
   遊技球を蓄える下皿とを備えた遊技機の遊技球供給構造であって、
   上記発射手段及び上記払出手段は、
   上記遊技機の遊技面に対向する正面位置から見て、上記遊技機の左側に設置され、
   上記流下通路から上記上皿に上記遊技球を排出する上皿供給口、及び、
   上記流下通路から上記下皿に上記遊技球を排出する下皿供給口は、
   上記遊技機の遊技面に対向する正面位置から見て、上記遊技機の右側に設けられ、
   上記上皿供給口及び上記下皿供給口は、
   左右に隣接して設けられ、
   上記流下通路は、
   上記遊技機の遊技面に対向する正面位置から見て、上記遊技機の左側から右側にかけて設けられ、上記左側から上記右側に向かって下る下り坂を形成し、該下り坂上に、上記発射供給手段及び上記上皿が遊技球で溢れた場合に所定量の遊技球を貯留可能な流下領域と、該流下領域に所定量の遊技球が貯留されることによって、上記流下領域に流れ込めない遊技球が流れ込んで上記下皿に対して遊技球を溢流させる溢流領域とが設けられ、
   さらに、
   上記流下領域と、上記溢流領域とは、上記流下通路の長手方向に沿って上記流下通路上に敷設された通路区分手段によって、遊技機の前後方向において上記流下通路上で隣り合うように区分され、
   上記通路区分手段が設けられた位置よりも上流側の上記流下通路上に形成されるとともに、上記払出手段から払い出され、上記流下通路上を流下してきた上記遊技球を、上記流下領域側に進行方向を曲げる流下方向規定手段が形成されていることを特徴とする遊技球供給構造。

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