JP4136958B2 - デジタルカメラ及びデジタルカメラの制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、基準信号を基準信号生成手段により生成し、当該基準信号に同期して撮像素子が駆動するように制御することにより被写体像を示す画像情報を取得するデジタルカメラ及びデジタルカメラの制御方法に関する。

近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device、電荷結合素子）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の撮像素子の高解像度化及び装置の小型・軽量化に伴ない、デジタルカメラが広く普及しており、そのほとんどの機種が、充電可能な２次電池や充電できない１次電池等の電池（バッテリ）を携帯時の駆動電力の供給源として適用している。

一般に、バッテリの性能は周囲温度に応じて異なり、周囲温度が低温である場合は周囲温度が常温である場合と比較してバッテリの性能が低下し、この結果、供給可能な電力容量が減ってしまう。

このため、周囲温度が低温である場合には、消費電力を低減させて少ない電力量でできるだけ多くの処理を行なうことができるようにする必要がある。

この、消費電力の低減に適用できる技術として、特許文献１には、デジタルカメラにおいて消費電力と操作性とのバランスをとることを目的とし、駆動用電源の電圧を検出すると共にデジタルカメラの内部温度と外部温度とを検出し、これらの電圧及び温度に基づいてオートフォーカス機能の自動合焦の間隔を導出して切り換えるようにした技術が開示されている。
特開２００２−２０２４５３公報

しかしながら、上記特許文献１の技術では、デジタルカメラにおいてクロック信号により定期的に作動する多くの部位のうちの一部であるオートフォーカス機能の自動合焦の間隔のみを切り換えているため、十分に消費電力を低減させることはできない、という問題点があった。

これに対し、一般に、クロック信号のクロック周波数を最適な周波数よりも下げることにより消費電力を低減させる方法が知られているが、このようにした場合、撮影時の電荷読み出しに要する時間が長くなってしまい、撮影によって得られた画像が暗電流の影響を受け、画質が低下する、という問題点があった。

本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、画質を低下させることなく、消費電力を低減することができるデジタルカメラ及びデジタルカメラの制御方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載のデジタルカメラは、被写体像を示す画像情報を取得するための撮像素子と、前記撮像素子の温度を検出するための温度検出手段と、設定されたクロック周波数の基準信号を生成する基準信号生成手段と、前記基準信号に同期して前記撮像素子が駆動するように制御すると共に、前記温度検出手段により検出された温度に応じて当該温度が低いほど、前記基準信号生成手段に対して設定する前記クロック周波数を下げるように制御する制御手段と、を備えている。

本発明に係るデジタルカメラによれば、被写体像を示す画像情報が撮像素子により取得され、前記撮像素子の温度が温度検出手段により検出される。

なお、上記撮像素子としては、ＣＣＤ、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の電荷転送型の固体撮像素子を適用することができる。

また、上記温度検出手段としては、サーミスタ、熱電対等の温度センサや、サーモパイル等の赤外線センサ等を適用することができる。

ここで、本発明に係るデジタルカメラでは、設定されたクロック周波数の基準信号が基準信号生成手段により生成され、制御手段により、前記基準信号に同期して前記撮像素子が駆動するように制御されると共に、前記温度検出手段により検出された温度に応じて当該温度が低いほど、前記基準信号生成手段に対して設定する前記クロック周波数を下げるように制御される。

すなわち、本発明に係るデジタルカメラでは、撮像素子の温度特性が、低温では暗電流が少なくなるという特性を持つ点に着目し、クロック周波数を下げることにより発生する暗電流の影響が低温では相殺されることを利用して、検出された撮像素子の温度が低いほど、基準信号のクロック周波数下げるようにしており、さらに、当該基準信号に撮像素子が同期して駆動するように制御するので、暗電流の影響による画質の低下を招くことなく、消費電力を低減させることができる。

このように、請求項１記載のデジタルカメラは、基準信号を基準信号生成手段により生成し、当該基準信号に同期して撮像素子が駆動するように制御することにより被写体像を示す画像情報を取得するに際し、前記撮像素子の温度を検出し、検出された温度に応じて当該温度が低いほど前記基準信号生成手段により生成する前記基準信号のクロック周波数を下げるように制御しているので、画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる。

なお、本発明の制御手段は、上記クロック周波数を撮像素子の温度特性に基づいて連続的に設定していくように制御してもよく、これによれば、温度に応じた最適なクロック周波数が設定されるので、クロック周波数を木目細かく制御でき、画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる。

また、本発明の制御手段は、請求項２記載の発明のように、前記クロック周波数を、前記温度検出手段により検出された温度に応じて段階的に設定するように制御してもよい。

請求項２記載の発明によれば、撮像素子の温度に応じて段階的にクロック周波数を設定するので、クロック周波数を撮像素子の温度特性に基づいて連続的に設定していく場合と比較して、簡単な制御で、画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる。なお、クロック周波数を設定する段階を多くするほど、温度に応じて最適なクロック周波数を設定することができる。

また、本発明は、請求項３記載の発明のように、前記撮像素子により取得された画像情報によって示される被写体像を動画像として表示するための表示手段をさらに備え、前記制御手段は、前記表示手段に被写体像が表示されている場合には、前記温度検出手段により検出された温度に拘わらず、前記クロック周波数を所定周波数以上のクロック周波数に設定するように制御してもよい。これにより、表示手段に表示する動画像の単位時間当たりのフレーム数（フレームレート）の低下を防止しつつ、画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる。

なお、デジタルカメラが撮像素子により連続して取得された複数フレームの画像情報を動画像として記録媒体に記録する動画像記録機能を有する場合、制御手段は、当該動画像記録機能を実行する際には、前記温度検出手段により検出された温度に拘わらず、前記クロック周波数を所定周波数以上のクロック周波数に設定するように制御してもよい。これにより、動画像記録機能により得られた動画像のフレームレートの低下を防止しつつ、静止画像の画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる。

一方、上記目的を達成するために、請求項４記載のデジタルカメラの制御方法は、基準信号を基準信号生成手段により生成し、当該基準信号に同期して撮像素子が駆動するように制御することにより被写体像を示す画像情報を取得するデジタルカメラの制御方法であって、前記撮像素子の温度を検出し、検出された温度に応じて当該温度が低いほど前記基準信号生成手段により生成する前記基準信号のクロック周波数を下げるように制御するものである。

したがって、請求項４に記載のデジタルカメラの制御方法によれば、上記請求項１に記載の発明と同様に作用するので、請求項１に係る発明と同様に、画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる。

以上説明したように、本発明に係るデジタルカメラ及びデジタルカメラの制御方法は、基準信号を基準信号生成手段により生成し、当該基準信号に同期して撮像素子が駆動するように制御することにより被写体像を示す画像情報を取得するに際し、前記撮像素子の温度を検出し、検出された温度に応じて当該温度が低いほど前記基準信号生成手段により生成する前記基準信号のクロック周波数を下げるように制御しているので、画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる、という優れた効果を有する。

以下、図面を参照して、発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。同図に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、各々被写体像を結像させるためのレンズ１２と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ７０と、が備えられている。

また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に撮影者によって押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）５２Ａと、電源スイッチ５２Ｅと、が備えられている。

なお、本実施の形態に係るレリーズボタン５２Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。

そして、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、レリーズボタン５２Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。

一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ７０の接眼部と、撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像や各種メニュー画面、メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３０と、撮影を行うモードである撮影モード及び撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像をＬＣＤ３０に表示（再生）するモードである再生モードの何れかのモードに設定するために操作されるモード切替スイッチ５２Ｂと、十字カーソルボタン５２Ｃと、撮影時に被写体像のズーミング（拡大及び縮小）を行うときに操作されるズームスイッチ５２Ｄと、が備えられている。

また、十字カーソルボタン５２Ｃは、ＬＣＤ３０の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成されている。また、ズームスイッチ５２Ｄは、同図の‘Ｔ’の位置に対応し、かつ被写体像を拡大するときに操作されるテレ・スイッチと、同図の‘Ｗ’の位置に対応し、かつ被写体像を縮小するときに操作されるワイド・スイッチと、により構成されている。

次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。

同図に示すように、デジタルカメラ１０は、前述のレンズ１２を含んで構成された光学ユニット１３と、レンズ１２の光軸後方に配設されたＣＣＤ１４と、相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳ」という。）１６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）１８と、を含んで構成された撮像系を備えている。なお、ＣＣＤ１４の出力端はＣＤＳ１６の入力端に、ＣＤＳ１６の出力端はＡＤＣ１８の入力端に、各々接続されている。

ここで、ＣＤＳ１６による相関二重サンプリング処理は、固体撮像素子の出力信号に含まれるノイズ（特に熱雑音）等を軽減することを目的として、固体撮像素子の１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る処理である。

一方、デジタルカメラ１０は、所定容量のラインバッファを内蔵すると共に入力されたデジタル画像データを後述する第２メモリ４０の所定領域に直接記憶させる制御を行う画像入力コントローラ２０と、デジタル画像データに対して各種画像処理を施す画像信号処理回路２２と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに対して圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに対して圧縮形式に応じた形式で伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路２４と、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ３０に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３０に供給する一方、ＬＣＤ３０に表示させる画像を示す映像信号（本実施の形態では、ＮＴＳＣ信号。）を生成してビデオ出力端子ＯＵＴに出力するビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８と、を含んで構成されている。なお、画像入力コントローラ２０の入力端はＡＤＣ１８Ａ及びＡＤＣ１８Ｂの出力端に接続されている。

また、デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央演算処理装置）３２と、ＡＦ機能を働かせるために必要とされる物理量（本実施の形態では、撮影に用いられているＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像のコントラスト値。）を検出するＡＦ検出回路３４と、ＡＥ機能及びＡＷＢ（Automatic White Balance）機能を働かせるために必要とされる物理量（本実施の形態では、撮影に用いられているＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像の明るさを示す量（以下、「測光データ」という。）。）を検出するＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６と、ＣＰＵ３２による各種処理の実行時のワークエリア等として用いられるＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）により構成された第１メモリ３８と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶するＶＲＡＭ（Video RAM）により構成された第２メモリ４０と、を含んで構成されている。

更に、デジタルカメラ１０は、スマートメディア（Smart Media(R)）により構成された記録メディア４３をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするためのメディアコントローラ４２と、スピーカ７２と、スピーカ７２によって外部に音声情報を出力するための処理を行う音声出力処理部４６と、２系統設けられたマイク（ステレオマイク）とアンプ８４を介して入力された音声情報を示すアナログ信号をデジタルカメラ１０において取り扱うことのできるデジタル音声データに変換する等の処理を行う音声入力処理部８２と、を含んで構成されている。

以上の画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮・伸張処理回路２４、ビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８、ＣＰＵ３２、ＡＦ検出回路３４、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６、第１メモリ３８、第２メモリ４０、メディアコントローラ４２、音声出力処理部４６、及び音声入力処理部８２は、各々システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。

従って、ＣＰＵ３２は、画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮・伸張処理回路２４、及びビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８の各々の作動の制御と、ＡＦ検出回路３４及びＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６により検出された物理量の取得と、第１メモリ３８、第２メモリ４０、及び記録メディア４３へのアクセスと、音声出力処理部４６を介したスピーカ７２による音声情報の出力と、マイク、アンプ８４及び音声入力処理部８２を介した音声情報の入力と、を各々行うことができる。

一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ１４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ１４に供給するタイミングジェネレータ４８が設けられており、当該タイミングジェネレータ４８の入力端はＣＰＵ３２に、出力端はＣＣＤ１４に、各々接続されており、ＣＣＤ１４の駆動は、ＣＰＵ３２により、タイミングジェネレータ４８を介して後述するクロックジェネレータ８０から入力されるクロック信号に同期して制御される。

更に、ＣＰＵ３２はモータ駆動部５０の入力端に接続され、モータ駆動部５０の出力端は光学ユニット１３に備えられた焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータに接続されている。

すなわち、本実施の形態に係る光学ユニット１３に含まれるレンズ１２は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは各々ＣＰＵ３２の制御下でモータ駆動部５０から供給された駆動信号によって駆動される。

ＣＰＵ３２は、光学ズーム倍率を変更する際にはズームモータを駆動制御して光学ユニット１３に含まれるレンズの焦点距離を変化させる。

また、ＣＰＵ３２は、ＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像のコントラスト値が最大となるように上記焦点調整モータを駆動制御することによって合焦制御を行う。すなわち、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、合焦制御として、読み取られた画像のコントラストが最大となるようにレンズの位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Through The Lens）方式を採用している。

更に、前述のレリーズボタン５２Ａ、モード切替スイッチ５２Ｂ、十字カーソルボタン５２Ｃ、ズームスイッチ５２Ｄ、及び電源スイッチ５２Ｅの各種ボタン類及びスイッチ類（図２では、「操作部５２」と総称。）はＣＰＵ３２に接続されており、ＣＰＵ３２は、これらのボタン類及びスイッチ類に対する操作状態を常時把握できる。

また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、電源回路５４と電池５６が備えられており、電源回路５４は、ＣＰＵ３２による制御の下に、電池５６から入力された電力に基づいて適切な作動用の電力を生成して各部に供給する。なお、錯綜を回避するために、同図では、電源回路５４から電力が供給される各部への接続線の図示を省略している。

更に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、クロックジェネレータ８０が備えられており、クロックジェネレータ８０は、ＣＰＵ３２による制御の下に、ＣＰＵ２３により設定されたクロック周波数のクロック信号を生成して各部に供給する。すなわち、クロックジェネレータ８０は、生成するクロック信号のクロック周波数が可変となっている。なお、錯綜を回避するために、同図では、クロックジェネレータ８０からクロック信号が供給される各部への接続線の図示を省略している。

また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、ＣＣＤ１４の近傍に、ＣＣＤ１４の温度を検出するための温度センサ８６が備えられている。温度センサ８６は、サーミスタを含んで構成されており、ＣＣＤ１４近傍の温度を検出して、検出温度を示す信号を出力する。当該温度センサ８６の出力端はＣＰＵ３２に接続されており、ＣＰＵ３２では、上記検出温度を示す信号を取得することによりＣＣＤ１４の温度を把握することができる。

次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。まず、撮影モードが設定されている場合におけるデジタルカメラ１０の被写体像を示す信号の処理を中心とした動作の概要を説明する。

まず、ＣＣＤ１４による被写体像の光学ユニット１３を介した撮像が行なわれ、被写体像を示す信号がＣＣＤ１４からＣＤＳ１６に順次出力される。

ＣＤＳ１６は、ＣＣＤ１４から入力された信号に対して相関二重サンプリング処理を施し、これによって得られたＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のアナログ画像信号を順次ＡＤＣ１８に出力する。

そして、ＡＤＣ１８は、ＣＤＳ１６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂのアナログ画像信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂ信号（デジタル画像データ）に変換して画像入力コントローラ２０に出力する。

画像入力コントローラ２０は内蔵しているラインバッファにＡＤＣ１８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦第２メモリ４０の所定領域に格納する。

第２メモリ４０の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ３２による制御下で画像信号処理回路２２によって読み出され、これにＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６により検出された物理量（測光データ）に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行なうと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成し、更にＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、当該ＹＣ信号を第２メモリ４０の上記所定領域とは異なる領域に格納する。

なお、ＬＣＤ３０は、ＣＣＤ１４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されているが、このようにＬＣＤ３０をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８を介して順次ＬＣＤ３０に出力する。これによってＬＣＤ３０にスルー画像が表示されることになる。

ここで、レリーズボタン５２Ａがユーザによって半押し状態とされたタイミングで、各撮像系において前述したようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされたタイミングで、その時点で第２メモリ４０に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路２４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後にメディアコントローラ４２を介して記録メディア４３に記録する。

ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、電源が投入されている場合に、クロックジェネレータ８０で生成するクロック信号のクロック周波数を変更するためのクロック周波数設定処理が実行される。

以下、図３を参照して本第１の実施の形態に係るクロック周波数設定処理について説明する。なお、図３は、このときＣＰＵ３２において所定期間毎に実行されるクロック周波数設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。

なお、ここでは、クロック周波数の初期値として、常温でデジタルカメラ１０を使用した場合に最適な値（以下、「クロック周波数Ａ」という）が電源投入時に設定されているものとして説明する。

まず、ステップ１００では、デジタルカメラ１０の動作モードがＣＣＤ１４による撮像を行なう撮影モードであるか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合は、ステップ１０６に移行する一方、当該判定が否定判定となった場合は、ＣＣＤ１４が駆動されていないものと判断してステップ１１０に移行する。

ステップ１０６では、検出温度を取得し、その後にステップ１０８に移行して、検出温度が所定温度ｘ以下であるか否かを判定する。当該判定が否定判定となった場合は、ＣＣＤ１４が常温で駆動されているものと判断し、ステップ１１０に移行する。

なお、上記所定温度ｘは、デジタルカメラ１０に適用する電池５６の種類、温度センサ８６の配設位置及びデジタルカメラの仕様等に応じて適用される値であり、電池５６の性能が低下する、又はその恐れがあるとみなすことができる温度である。

ステップ１１０では、クロックジェネレータ８０に対して上述したクロック周波数Ａを設定するように制御し、その後に本クロック周波数設定処理プログラムを終了する。

一方、上記ステップ１０８で肯定判定となった場合は電池５６の性能が低下するものと判断し、消費電力を低減させるべくステップ１１２に移行し、クロックジェネレータ８０に対してクロック周波数Ｂ（ここでは、上記クロック周波数Ａの７０％〜８０％に相当する周波数）を設定するように制御し、その後に本クロック周波数設定処理プログラムを終了する。

なお、上記クロック周波数Ｂとしては、ＣＣＤ１４の低温では暗電流が少なくなるという温度特性に基づいて、上記所定温度ｘにおいて暗電流の影響が相殺可能であるとみなすことができるクロック周波数を適用することができる。

以上詳細に説明したように、本第１の実施の形態によれば、クロック信号をクロックジェネレータ８０により生成し、当該クロック信号に同期してＣＣＤ１４が駆動するように制御することにより被写体像を示すデジタル画像データを取得するに際し、ＣＣＤ１４の温度を温度センサ８６により検出し、ＣＰＵ３２により、検出された温度に応じて当該温度が低いほど前記クロックジェネレータ８０により生成するクロック信号のクロック周波数を下げるように制御しているので、画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる。

また、本第１の実施の形態によれば、クロック周波数を、ＣＣＤ１４の温度特性に基づいて温度センサ８６により検出された温度に応じて段階的に設定するように制御しているので、簡単な制御で、画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる。

（第２の実施の形態）
上記第１の実施の形態では、デジタルカメラ１０の動作モード及びＣＣＤ１４の温度を考慮してクロック周波数を設定する形態について説明したが、本第２の実施の形態では、さらに、撮影の種類（静止画像又は動画像）及びＬＣＤ３０のオン／オフを考慮してクロック周波数を設定する形態について説明する。

なお、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラの構成は、上記第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０（図１及び図２参照）と同様であるので、ここでは図示及び詳細な説明を省略する。

以下、図４を参照して本第２の実施の形態に係るクロック周波数設定処理について説明する。なお、図４は、このときＣＰＵ３２において所定期間毎に実行されるクロック周波数設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。

なお、図４において、上記第1の実施の形態に係るクロック周波数設定処理（図３参照）と同様の処理については同一の符号を付して、その説明する。

ステップ１００で肯定判定となった場合はステップ１０２に移行して、静止画像の撮影か否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合は、クロック周波数を下げることにより動画像のフレームレートが低下することを防止すべく、ステップ１１０に移行する。

一方、ステップ１００で肯定判定となった場合はステップ１０４に移行し、ＬＣＤ３０がオンであるか否かを判定する。当該判定が肯定判定である場合は、ＬＣＤ３０がファインダとして用いられていると判断し、ＬＣＤ３０に表示されるスルー画像のフレームレートが低下することを防止すべく、ステップ１１０に移行する。一方、ステップ１０４が否定判定となった場合は、ステップ１０６に移行する。

以上詳細に説明したように、本第２の実施の形態によれば、ＣＣＤ１４により取得されたデジタル画像データによって示される被写体像を動画像として表示するためのＬＣＤ３０をさらに備え、ＣＰＵ３２は、ＬＣＤ３０に被写体像が表示されている場合には、温度センサ８６により検出された温度に拘わらず、クロック周波数を所定周波数以上のクロック周波数に設定するように制御しているので、ＬＣＤ３０に表示する動画像のフレームレートの低下を防止しつつ、画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる。

また、本第２の実施の形態によれば、動画像を撮影する際には、温度センサ８６により検出された温度に拘わらず、クロック周波数を所定周波数以上のクロック周波数に設定するように制御しているので、動画像のフレームレートの低下を防止しつつ、静止画像の画質を低下させることなく、消費電力を低減することができる。

なお、上記各実施の形態では、ＣＣＤ１４の温度が所定温度ｘ以下となった場合にクロック周波数を通常よりも下げるものとし、所定温度ｘを、電池５６の性能が低下する、又はその恐れがあるとみなすことができる温度として説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、設定するクロック周波数による暗電流の影響とＣＣＤ１４の温度特性とに基づいて、設定するクロック周波数による暗電流の影響を受けないとみなすことのできる温度を適用することができる。このようにした場合、駆動電力をＡＣ電源により供給するデジタルカメラにも本発明を適用することができる。

また、上記各実施の形態では、検出したＣＣＤ１４の温度に応じて、クロック周波数を２段階に設定する形態について説明したが、３段階以上にクロック周波数を設定するようにしてもよく、設定する段階を多くするほど、温度に応じて最適なクロック周波数を設定することができる。また、温度に応じたクロック周波数を段階的にではなく、連続的に設定するようにしてもよい。この場合、より木目の細かい制御が可能となる。

また、上記各実施の形態では、再生モードにおいてはＣＣＤ１４を駆動しないため、クロック周波数を下げない形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、再生時においてもクロック周波数を下げるようにしてもよい。

なお、本実施の実施の形態で説明したフローチャート（図３及び図４参照）の処理の流れは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。

さらに、以上のデジタルカメラ１０の構成（図１、図２参照）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。

実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す外観図である。 実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の主要な構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態に係るクロック周波数設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係るクロック周波数設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１０ デジタルカメラ
１４ ＣＣＤ（撮像素子）
３０ ＬＣＤ（表示手段）
３２ ＣＰＵ（制御手段）
８０ クロックジェネレータ（基準信号生成手段）
８６ 温度センサ（温度検出手段）

Claims (4)

1. 被写体像を示す画像情報を取得するための撮像素子と、
   前記撮像素子の温度を検出するための温度検出手段と、
   設定されたクロック周波数の基準信号を生成する基準信号生成手段と、
   前記基準信号に同期して前記撮像素子が駆動するように制御すると共に、前記温度検出手段により検出された温度に応じて当該温度が低いほど、前記基準信号生成手段に対して設定する前記クロック周波数を下げるように制御する制御手段と、
   を備えたデジタルカメラ。
2. 前記制御手段は、前記クロック周波数を、前記温度検出手段により検出された温度に応じて段階的に設定するように制御する
   請求項１記載のデジタルカメラ。
3. 前記撮像素子により取得された画像情報によって示される被写体像を動画像として表示するための表示手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記表示手段に被写体像が表示されている場合には、前記温度検出手段により検出された温度に拘わらず、前記クロック周波数を所定周波数以上のクロック周波数に設定するように制御する
   請求項１又は請求項２記載のデジタルカメラ。
4. 基準信号を基準信号生成手段により生成し、当該基準信号に同期して撮像素子が駆動するように制御することにより被写体像を示す画像情報を取得するデジタルカメラの制御方法であって、
   前記撮像素子の温度を検出し、
   検出された温度に応じて当該温度が低いほど前記基準信号生成手段により生成する前記基準信号のクロック周波数を下げるように制御する
   デジタルカメラの制御方法。

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