JP4135226B2 - プリンタ装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ装置に関する。詳しくは、表示デバイスに表示される画像とプリンタ装置により印画される画像の色調やコントラストの差異が極力抑えらたプリンタ装置に係わるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より自然画像に代表される画像データを印画する方法として、以下に示すような方法が多用されている。
【０００３】
先ず、第１の方法としては、プリンタ装置が接続されている汎用コンピュータに、画像データを入力する入力デバイスを接続し、各入力デバイスからコンピュータに読み込まれた画像データにコンピュータ上で所定の処理を行って印画データとし、これをプリンタ装置に入力して印画する方法が挙げられる。上記各入力デバイスとしては、リムーバブルメディアの記録再生装置であるリムーバブルメディアドライブや、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）映像信号入力基板、銀塩写真用フィルムスキャナー、デジタル静止画カメラ等が挙げられる。
【０００４】
また、第２の方法としては、デジタル静止画カメラや原稿読み取りスキャナーといった各入力デバイスとプリンタ装置を汎用コンピュータを介することなく直接接続し、各入力デバイスから印画データをプリンタ装置に入力して印画する方法が挙げられる。
【０００５】
上記第１の方法について具体的に述べる。この場合、図１７に示すように、ホストコンピュータ（以下、コンピュータと称する。）１００１とプリンタ装置１００２、入力デバイス１００３により主に構成されることとなる。
【０００６】
上記入力デバイス１００３としては、前述のリムーバブルメディア（読み出し専用の光ディスク、例えばいわゆるＣＤ−ＲＯＭや、書き換え可能な光磁気ディスク、例えばいわゆるＭＤ−ＤＡＴＡ等）ドライブや、映像信号（ＮＴＳＣ、ＰＡＬ（Ｐｈａｓｅ Ａｌｔｅｒｎａｔｉｏｎ ｂｙ Ｌｉｎｅ）、ＲＧＢ、Ｓ端子信号等）入力装置、デジタル静止画カメラ、銀塩写真用フィルム（３５ｍｍフィルム、画像に関連した磁気情報も有する例えばいわゆるＡＰＳフィルム等）スキャナー、原稿読み取りスキャナー等が挙げられる。
【０００７】
また、上記プリンタ装置１００２としては、実際に印画を行うプリントヘッド１００４とこれを駆動するためのヘッド駆動回路１００５を備えたものが挙げられる。
【０００８】
そして、上記コンピュータ１００１は、上記入力デバイス１００３からの画像データを入力するためのインターフェース１００６と上記画像データを印画データとして処理するためのデータ処理部１００７、上記印画データ１００７をプリンタ装置１００２に出力するための双方向プリンタインターフェース１００８により主に構成される。上記データ処理部１００７には、各種の入力デバイス１００３を制御するこれら入力デバイスに適合したデバイスドライバとプリンタ装置１００２を制御するプリンタ装置１００２に適合したプリンタドライバ、さらに画像データの入力、加工、プリント出力を制御するアプリケーションソフトウエアを備えており、これらのソフトウエアは当該データ処理部１００７を利用してデータ処理を実行するようになされている。
【０００９】
また、上記コンピュータ１００１には、マンマシンインターフェースとして表示デバイス１００９、マウスやキーボードといった外部からの指示を入力する入力手段である指示デバイス１０１０も備えられている。さらには、上記コンピュータ１００１には、入力デバイス１００３から入力された画像データを保存しておくためのハードディスク等からなる画像メモリ１０１１も備えられている。
【００１０】
そして、上記入力デバイス１００３をコンピュータ１００１内のインターフェース１００６に接続し、コンピュータ１００１内の双方向プリンタインターフェース１００８をプリンタ装置１００２に接続することにより、これらが接続されることとなる。
【００１１】
実際に印画を行う場合には、以下に示すような動作が行われる。すなわち、コンピュータ１００１のアプリケーションソフトウエアと画像データの入力デバイス１００３に対応したデバイスドライバを動作させることで、画像データを入力するためのインターフェース１００６を経由して各入力デバイス１００３を駆動し、コンピュータ１００１の制御のもと、各入力デバイス１００３に画像データを読み取らせる。そして、この画像データをインターフェース１００６を介してコンピュータ１００１に入力する。
【００１２】
次に、指示デバイス１０１０により外部から入力された指示に基づいて、データ処理部１００７のアプリケーションソフトウエアはコンピュータ１００１に入力された画像データに対して、使用者が所望する画像編集加工処理を実行する。画像データ処理が伴う場合には、コンピュータ１００１内のデータ処理部１００７により演算処理を行うことで、要求されるデータ処理が行われる。
【００１３】
このように使用者の所望する画像編集加工処理が行われ、印画する画像が決定されると、印画動作が開始される。すなわち、アプリケーションソフトウエアはプリンタドライバを制御し、印画するための各データ処理をデータ処理部１００７において実行し、プリンタ装置１００２に出力可能な印画データに変換する。なお、このとき、コンピュータ１００１は双方向プリンタインターフェース１００８を介してプリンタ装置１００２の状態を把握している。
【００１４】
そして、上記のようにして変換生成された印画データは、プリンタ制御命令として構成され、双方向プリンタインターフェース１００８を介してプリンタ装置１００２に送出される。次に、プリンタ装置１００２側では受け取ったプリンタ制御命令に含まれる印画データに基づいて、ヘッド駆動回路１００５によりプリントヘッド１００４を駆動し、記録媒体上に印画画像を形成して印画を行う。
【００１５】
上述の動作におけるデータ処理の具体例としては、図１８に示すような処理方法が挙げられる。なお、図１８中データの流れを示す線に付随する斜線は８ｂｉｔ／色のデータであることを示す。コンピュータ１００１の画像データ入力部１０１２に入力されたＲＧＢの画像データは、画像データ処理部１０１３に送られ、必要に応じて処理がなされる。このとき、必要に応じて画像メモリ１０１１内に画像ファイル１０１１ａとして保持される。そして、ＲＧＢの画像データは画像データ処理部１０１３からプリンタ装置１００２を制御するプリンタドライバ１０１４へと送られる。
【００１６】
上記プリンタドライバ１０１４は、ＲＧＢの画像データをＣＭＹ印画データに変換するＲＧＢ−ＣＭＹ変換部１０１５、必要に応じて色の補正を行う色補正部１０１６、ＣＭＹの他に黒を抽出する黒抽出下色除去部１０１７、プリンタ装置に特有な特性を補正する出力ガンマ補正及び階調修正部１０１８、エッジ処理等を行うシャープネス修正部１０１９により主に構成される。
【００１７】
すなわち、画像データ処理部１０１３からプリンタドライバ１０１４に送られたＲＧＢの画像データは、先ずＣＭＹ印画データに変換され、色補正された後、黒も含む印画データに変換され（図１８中においては、黒の印画データをＫとして示す。）、プリンタ装置に特有な特性を補正し、エッジ処理等なされた状態で、プリンタ装置１００２へと送出される。なお、このとき、プリンタ装置１００２として印画ドットの有無で画像を再現するインクジェットプリンタ装置等の二値プリンタ装置を使用する場合には、プリンタドライバ１０１４のシャープネス修正部１０１９の後に二値化部を挿入する必要があり、プリンタ装置１００２として印画ドット内で階調を表現する昇華型プリンタ装置等のプリンタ装置を使用する場合には、不要である。
【００１８】
上記プリンタ装置１００２内には、プリンタ装置の状態に合わせて出力特性の補正を行うと共に、プリンタ装置に起因するばらつきを抑える出力特性変換部１０２０と、前述のヘッド駆動回路１００５、プリントヘッド１００４が備えられている。
【００１９】
従って、プリンタドライバ１０１４からプリンタ装置１００２に送られたＣＭＹＫの印画データは、出力特性変換部１０２０を介して、前述のヘッド駆動回路１００５、プリントヘッド１００４へと順次送られ、印画がなされる。
【００２０】
一方の第２の方法についても述べる。上記第２の方法においては、図１９に示すように、入力デバイスであるデジタル静止画カメラ１０２１とプリンタ装置１０２２により主に構成されることとなる。
【００２１】
上記デジタル静止画カメラ１０２１は、被写体を撮影する画像撮影部１０２３と外部からの指示を入力するシャッター等の指示デバイス１０２４と撮影した画像を一時保存する画像メモリ１０２５と必要とされるデータ処理を行う画像データ処理部１０２６と撮影した画像を表示する表示デバイス１０２７等により主に構成される。
【００２２】
一方のプリンタ装置１０２２は、プリンタ装置の状態に合わせて出力特性の補正を行う出力特性変換回路１０２８、プリントヘッド１０３０を駆動するためのヘッド駆動回路１０２９、実際に印画を行うプリントヘッド１０３０等により主に構成される。
【００２３】
そして、このデジタル静止画カメラ１０２１からプリンタ装置１０２２へのデータの転送方法としては、これらをワイヤー接続し、デジタル静止画カメラ１０２１により生成された画像データ、或いは画像データを印画データに変換した後、デジタル信号のまま或いは画像データをアナログ映像信号に変換してワイヤーにより転送する方法、ＩｒーＤＡ等を利用してワイヤレスで転送する方法等が挙げられる。
【００２４】
実際に印画を行う場合には、以下に示すような動作が行われる。上記デジタル静止画カメラ１０２１においては、撮影の準備状態、すなわち使用者がシャッターを押して撮影を開始する以前から画像撮影部１０２３より被写体の画像信号が入力されており、この画像信号に対して画像データ処理部１０２６が画像撮影部１０２３の特性や撮影条件に対する補正処理を行っている。そして、このように補正された画像が表示デバイス１０２７に表示され、使用者は被写体の被写範囲と構図等の確認をすることができる。表示デバイス１０２７の代わりに、或いはこれと共に光学式ファインダーを有する場合には、このファインダーを使用しても使用者は上記確認を行うことが可能である。
【００２５】
続いて、使用者がシャッター等の指示デバイス１０２４を操作すると、撮影動作が開始される。シャッター等により撮影開始の指示を出すことにより、画像撮影部１０２３から入力され、画像データ処理部１０２６により画像撮影部１０２３の特性や撮影条件に対する補正処理がなされた画像データが画像メモリ１０２５に保存される。保存の際、必要に応じてデータ圧縮を行うが、これは画像データ処理部１０２６により行えば良い。
【００２６】
次に、画像メモリ１０２５により保存されている画像の印画を行おうとする場合には、使用者はキー等の指示デバイス１０２４を操作してプリント動作を起動する。プリント動作が起動されると、画像データ処理部１０２６は画像メモリ１０２５中の所定の画像データを読み出し、必要に応じて画像データを伸長し、プリンタ装置１０２２に出力するための変換を行う。
【００２７】
そして、デジタル静止画カメラ１０２１とプリンタ装置１０２２とのインターフェース方式に応じて、デジタル画像データまたはアナログ映像信号として、ワイヤー或いはワイヤレス接続によりデータをプリンタ装置１０２２に転送する。
【００２８】
プリンタ装置１０２２側においては、プリント時のプリント出力条件に応じた各補正及び変換が出力特性変換回路１０２８で行われ、このデータを元にヘッド駆動回路１０２９により駆動されたプリントヘッド１０３０により記録媒体上に印画が行われる。
【００２９】
使用者が画像データに対して、編集加工合成処理を行う場合には、デジタル静止画カメラ１０２１内の画像データ処理部１０２６で表示デバイス１０２７に表示される画像を確認しながら指示デバイス１０２４により指示を入力して所望の処理を実行すれば良く、画像データの処理はデジタル静止画カメラ１０２１内において行われることとなる。
【００３０】
上述の動作におけるデータ処理の具体例としては、図２０に示すような処理方法が挙げられる。なお、図２０中データの流れを示す線に付随する斜線は８ｂｉｔ／色のデータであることを示す。デジタル静止画カメラ１０２１の画像撮影部１０２３で得られたＲＧＢの画像データは、画像データ処理部１０２６に送られ、必要に応じて処理がなされる。このとき、必要に応じて画像メモリ１０２５内に保持される。そして、ＲＧＢの画像データは画像データ処理部１０２６から画像データ出力部１０３１を介してプリンタ装置１０２２へと送られる。
【００３１】
上記プリンタ装置１０２２は、前述の出力特性変換回路１０２８、ヘッド駆動回路１０２９、プリントヘッド１０３０の他に、先に図１８中に示したプリンタドライバ１０１４と同様の機構を有する。
【００３２】
すなわち、上記プリンタ装置１０２２は、デジタル静止画カメラ１０２１からの画像データが入力される画像データ入力部１０３２を有し、これに接続してＲＧＢの画像データをＣＭＹ印画データに変換するＲＧＢ−ＣＭＹ変換部１０３３、必要に応じて色の補正を行う色補正部１０３４、ＣＭＹの他に黒を抽出する黒抽出下色除去部１０３５（図２０中においては、黒の印画データをＫとして示す。）、プリンタ装置に特有な特性を補正する出力ガンマ補正及び階調修正部１０３６、エッジ処理等を行うシャープネス修正部１０３７も有する。
【００３３】
すなわち、画像データ入力部１０３２に入力されたＲＧＢの画像データは、先ずＣＭＹ印画データに変換され、色補正された後、黒も含む印画データに変換され、プリンタ装置に特有な特性を補正し、エッジ処理等なされた状態で、出力特性変換回路１０２８へと送出される。なお、このとき、プリンタ装置１０２２として印画ドットの有無で画像を再現するインクジェットプリンタ装置等の二値プリンタ装置を使用する場合には、シャープネス修正部１０３７の後に二値化部を挿入する必要があり、プリンタ装置１０２２として印画ドット内で階調を表現する昇華型プリンタ装置等のプリンタ装置を使用する場合には、不要である。
【００３４】
従って、ＣＭＹＫの印画データは、出力特性変換回路１０２８を介して、前述のヘッド駆動回路１０２９、プリントヘッド１０３０へと順次送られ、印画がなされる。
【００３５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような方式で印画を行うと、以下に示すような不都合が生じる。
【００３６】
先ず、第１の方法においては、各周辺機器を揃え、これらをコンピュータに接続した後、各周辺機器に適合するデバイスドライバをコンピュータに組み込む必要があり、非常に煩雑である。また、使用者が所望する画像入力・編集・加工・合成・補正・印画といった処理を行うのに適したアプリケーションソフトウエアをコンピュータにインストールする必要もあり、さらには上記アプリケーションソフトウエアにより周辺機器を制御可能なようにアプリケーションソフトウエア及びデバイスドライバの設定を行う必要があり、非常に煩雑である。さらにまた、アプリケーションソフトウエアが制御できない周辺機器に対しては、これら周辺機器を制御するアプリケーションソフトウエアが別途必要となり、使用者は複数のアプリケーションソフトウエアを取り扱い、さらにその両者間で画像データを転送させなければならず、作業が非常に煩雑である。
【００３７】
また、コンピュータとして、いわゆるデスクトップ型やタワー型のコンピュータを使用すると、周辺機器との接続を行うためには、広い設置面積が必要となり、取り扱いも煩雑である。
【００３８】
また、上記アプリケーションソフトウエアにおいては、市販されている一般的な画像の入力装置並びにプリンタ装置に対応するため、汎用的な入出力機能を有し、実行する処理機能に関しても扱う画像データを限定せずに一般的な画像全般を取り扱うことの可能な汎用的な各種機能を備えているため、さらにこれらの各種機能は基本的に使用者の指示に基づいて実行する構成を採っているため、その使用方法及び機能の内容や操作方法が困難を極め、一般的な使用者には使いこなすことが困難である。
【００３９】
従来、このような汎用コンピュータを使用した場合の表示デバイスとしてのＣＲＴや液晶モニターへの画像の表示及び接続したプリンタ装置による記録紙上への画像の印画においては、それぞれの表示特性・印画特性を考慮した補正をそれぞれのデバイスドライバ及びプリンタドライバ内で行っているが、これらは全く独立に行われており、再現画像がそれぞれの手段で最も良好な状態で表示及び印画されるように調整されて補正されている。
【００４０】
さらに、汎用コンピュータを使用した方法では、その汎用コンピュータのＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）の制御管理範囲内において特定の接続される表示デバイスやプリンタ装置を想定することができないため、接続される装置の種類に関係なく一様に決めた画質となるような補正は出来ずに、あくまで実際に接続された表示デバイス並びにプリンタ装置に対応したデバイスドライバ及びプリンタドライバが独自に決めた画質となるようにそれぞれにおいて補正しており、結果的に実際に接続された表示デバイスの表示画像と実際に接続されたプリンタ装置による印画画像の画質とが一致しないという不都合が発生している。
【００４１】
最近では、カラーマネージメントシステムと称される色管理手法が採用されている。この手法においては、画像データの入力装置、表示デバイス、プリンタ装置の測色値的一致を目的としており、入力装置から入力した画像データをその入力装置に特有な補正を行いながら標準的な色度座標に変換し、その色度座標上の画像データを表示デバイスに特有な補正を行って表示し、また、プリンタ装置に特有な補正を行って印画するものであり、特定の観察条件下（以下、標準観察条件と称する。）でそれぞれの測色値を一致させるだけであった。
【００４２】
従って、この方法においては、この標準観察条件以外の条件は対象外となり、また、画像の表現手段によって測色値が一致した画像を見ても画像から受ける印象は全く異なるという人間が本来持っている特性を考慮できていない。このような現象は色以外の特性でも発生しており、例えば画像の鮮鋭度等の特性においても発生している。
【００４３】
すなわち、各デバイスから入力された画像データに表示出力特性及び印画出力特性に対応した補正のみを独立して行って、それが測色的に一致しても、これに基づいた実際の表示画像と印画画像を観察者が観察して同一印象を受ける画像と認識することは難しく、観察者が所望するような画質の画像を得ることは困難である。
【００４４】
一方、上記第２の方法においては、画像入力・編集・加工・合成・補正・印画といった処理は、入力デバイスの機能に依存しており、処理能力が限られている。また、入力デバイスによって可能な処理が大きく異なり、操作手順等も変更されてしまうため、使用者にとっては非常に使いづらいという不都合が生じている。また、現状では入力デバイスとして銀塩写真用フィルムスキャナーを使用することはできず、銀塩写真用フィルムの画像の印画が望まれている。さらに、現状では入力デバイスとプリンタ装置は１対１の関係で接続されており、複数の入力デバイスからの画像データを処理して印画することは不可能である。
【００４５】
上記第２の方法においては、入力デバイスとプリンタ装置は機能的に別のものであり、画像の表示出力機能が付いている入力デバイスは、その表示出力特性に適した補正を行い、一方のプリンタ装置はプリンタ装置独自でその印画特性に適した補正を行っている。このため、結果的に表示デバイスの表示画像とプリンタ装置による印画画像の画質とが一致しないという不都合が発生している。
【００４６】
そこで、本発明は、上述の実情に鑑みて提案されるものであって、種々の作業が容易に行われ、且つ必要とされる設置面積も小さく、取り扱いも容易なプリンタ装置であり、表示デバイスに表示される画像とプリンタ装置により印画される画像の色調やコントラストの差異が極力抑えられて、視覚的に同等の画質を有する画像の印画を可能とするプリンタ装置を提供することを目的とする。
【００４７】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明に係るプリンタ装置は、外部より入力されたデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号をアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データに変換する画像データ入力部と、上記第１のデジタル画像データのパターンを抽出して、当該抽出されたパターンが予め決められた特定パターンと判定された場合に、当該パターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうか所定の判定方法で判定し、上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を必要に応じて行って第２のデジタル画像データとし、当該第２のデジタル画像データを印画するための印画データに変換する印画出力処理を行う画像印画補正部と、上記印画データに基づいて記録媒体上に印画出力する画像印画部と、上記第１のデジタル画像データのパターンを抽出して、当該抽出されたパターンが予め決められた特定パターンと判定された場合に、当該パターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうか所定の判定方法で判定し、上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を必要に応じて行って第３のデジタル画像データとする画像表示出力補正部と、上記第３のデジタル画像データを表示出力する画像表示出力部とを有するものである。
【００４８】
そして、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像印画補正部において、上記画像データ入力部から入力された第１のデジタル画像データのパターンを抽出して、当該抽出されたパターンが予め決められた特定パターンと判定された場合に、当該パターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定し、上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、所定の処理を行って上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内として第２のデジタル画像データとした後に、上記第２のデジタル画像データを印画するための印画データに変換する印画出力処理を行い上記画像印画部に送ることを特徴としている。
【００４９】
さらに、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像表示出力補正部において、上記画像データ入力部から入力された第１のデジタル画像データのパターンを抽出して、当該抽出されたパターンが予め決められた特定パターンと判定された場合に、当該パターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定し、上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、所定の処理を行って上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内として第３のデジタル画像データとした後に、上記画像表示出力部に送ることを特徴としている。
【００５０】
すなわち、上記本発明のプリンタ装置おいては、画像印画補正部における第１のデジタル画像データのパターンを抽出して、当該抽出されたパターンが予め決められた特定パターンと判定された場合に、当該パターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定する判定方法と、上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合に、第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内として第２のデジタル画像データとするための処理を行う処理方法、これらと画像表示出力補正部における第１のデジタル画像データのパターンを抽出して、当該抽出されたパターンが予め決められた特定パターンと判定された場合に、当該パターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定する判定方法と、上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合に、第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内として第３のデジタル画像データとするための処理を行う処理方法を適宜選択することにより、画像印画部により印画される印画画像の画質と画像表示出力部により表示出力される表示画像の画質を観察者が視覚的に同等の画質を有するものとすることが可能となると共に最適なものとすることが可能となる。
【００５４】
また、上記本発明のプリンタ装置おいては、上記のように第１のデジタル画像データ内の所定の範囲を第１のデジタル画像データの画像内容によって決定される特定の画像パターンとし、第１のデジタル画像データ内の上記特定の画像パターンと一致する部分のうち予め決められた範囲内の画素データ値よりなる範囲にのみ、上述したような処理を行うようにしても良い。
【００５５】
また、上記本発明のプリンタ装置においては、上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定する判定方法と上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内とする処理方法が、上記画像印画補正部と画像表示出力補正部において異なるものとなされていても良い。
【００５６】
さらに、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像印画補正部により生成された第２のデジタル画像データの画素データ値の彩度が、画像表示出力補正部により生成された第３のデジタル画像データの画素データ値の彩度よりも高いことが好ましい。
【００５７】
そして、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像印画補正部と画像表示出力補正部における第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定する判定方法と上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内とする処理方法が、可変となされていることが好ましい。
【００５８】
この場合、上記判定方法が、複数種の判定方法から選択することで可変とされていること、上記処理方法が、複数種の処理方法から選択することで可変とされていること、上記判定方法が、可変パラメータの設定により可変とされていること、上記処理方法が、可変パラメータの設定により可変とされていることが好ましい。
【００５９】
また、本発明のプリンタ装置が複数の動作モードを有するものとし、選択された動作モードに従って判定方法及び処理方法を選択する或いは書き換えるようにすれば良い。
【００６０】
本発明に係るプリンタ装置は、画像データ入力部から入力された第１のデジタル画像データに対し、画像印画補正部において上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを所定の判定方法で判定し、上記画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、上記画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を行って第２のデジタル画像データとした後、上記第２のデジタル画像データを印画出力処理部において印画データに変換し、この印画データに基づいて画像印画部において記録媒体上に印画出力する。
【００６１】
また、本発明のプリンタ装置は、これと同時に画像データ入力部から入力された第１のデジタル画像データに対し、画像表示出力補正部において上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを所定の判定方法で判定し、上記画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、上記画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を行って第３のデジタル画像データとした後、画像表示出力部において上記第３のデジタル画像データを表示出力する。
【００６２】
すなわち、上記本発明のプリンタ装置においては、画像印画補正部における判定方法と処理方法、画像表示出力補正部における判定方法と処理方法を適宜選択することにより、上記画像印画部による印画画像と画像表示出力部における表示画像とが視覚的に同等な画質として表現される。
【００６３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００６４】
本発明に係るプリンタ装置は、図１に示すように、少なくとも、外部より入力されたデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号をアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データに変換する画像データ入力部１と、上記第１のデジタル画像データを表示出力する画像表示出力部２と、上記第１のデジタル画像データを記録媒体上に印画する画像印画部３と、後述のように第１のデジタル画像データ内の画素データ値を判定して必要に応じて処理して、上記画像表示出力部２における表示画質を規定すると共に上記画像印画部３における印画画質を規定する特性補正部４よりなるものである。
【００６５】
また、このプリンタ装置は、上記第１のデジタル画像データを編集、加工、合成、補正して編集処理された第１のデジタル画像データとするデータ加工部５を含む画像処理部６を有する。
【００６６】
さらに、このプリンタ装置は、上記画像データ入力部１内に、アナログ画像信号を入力するアナログ画像信号入力手段及び／又はデジタル画像データを入力するデジタル画像データ入力手段である画像入力手段７を有する。
【００６７】
さらにまた、このプリンタ装置は、外部から指示を入力する入力手段として指示デバイス８を有している。
【００６８】
すなわち、上記プリンタ装置においては、画像データ入力部１内の画像入力手段７によりデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号を入力し、これを画像入力手段７内でアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データに変換して、画像処理部６に出力する。この画像処理部６内のデータ加工部５において必要に応じて上記第１のデジタル画像データを編集、加工、合成、補正して編集処理された第１のデジタル画像データとする。続いて、上記第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データを特性補正部４を介して画像表示出力部２及び画像印画部３に出力して、画像を表示及び印画する。
【００６９】
そして、このとき、上記本発明のプリンタ装置においては、特性補正部４として、上記画像表示出力部２における表示画質を規定する画像表示出力補正部として機能する表示デバイス処理部２２と映像信号処理部２３、上記画像印画部３における印画画質を規定する画像印画補正部として機能する印画出力処理部２４を有している。
【００７０】
すなわち、上記本発明のプリンタ装置においては、画像データ入力部１から入力された第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データに対し、画像印画補正部として機能する印画出力処理部２４において、上記第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを所定の判定方法で判定し、上記画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、上記画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を行って第２のデジタル画像データとした後、上記第２のデジタル画像データを印画出力処理部２４内において印画データに変換し、この印画データに基づいて画像印画部３において記録媒体上に印画出力する。
【００７１】
また、本発明のプリンタ装置は、これと同時に画像データ入力部１から入力された第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データに対し、画像表示出力補正部として機能する表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３において、上記第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを所定の判定方法で判定し、上記画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、上記画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を行って第３のデジタル画像データとした後、画像表示出力部２において上記第３のデジタル画像データを表示出力する。
【００７２】
すなわち、上記本発明のプリンタ装置においては、画像印画補正部として機能する印画出力処理部２４における判定方法と処理方法、画像表示出力補正部として機能する表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３における判定方法と処理方法を適宜選択することにより、上記画像印画部３による印画画像と画像表示出力部２における表示画像とが視覚的に同等な画質として表現される。
【００７３】
なお、上記本発明のプリンタ装置においては、画像印画補正部として機能する印画出力処理部２４及び、画像表示出力補正部として機能する表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３において、第１のデジタル画像データ内の所定の範囲として判断される所定の範囲が、第１のデジタル画像データ全体である、或いは第１のデジタル画像データ内の画素データ値のうち予め決められた範囲内の画素データ値よりなる範囲であることが好ましい。
【００７４】
さらに、上記本発明のプリンタ装置においては、上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲が、第１のデジタル画像データの画像内容によって決定されることが好ましい。
【００７５】
このようにすれば、画像印画部３により印画される印画画像と画像表示出力部２により表示出力される表示画像の画質を視覚的に同等なものとすると共に最適なものとすることが可能となる。
【００７６】
なお、上記のように第１のデジタル画像データ内の所定の範囲を第１のデジタル画像データの画像内容によって決定される特定の画像パターンとし、第１のデジタル画像データ内の上記特定の画像パターンと一致する部分のうち予め決められたデータ範囲内の画素データ値よりなる範囲にのみ、上述したような処理を行うようにしても良い。
【００７７】
また、上記本発明のプリンタ装置においては、上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定する判定方法と上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内とする処理方法が、上記画像印画補正部として機能する印画出力処理部２４と画像表示出力補正部として機能する表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３において異なるものとなされていても良い。
【００７８】
さらに、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像印画補正部として機能する印画出力処理部２４により生成された第２のデジタル画像データの画素データ値の彩度が、画像表示出力補正部として機能する表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３により生成された第３のデジタル画像データの画素データ値の彩度よりも高いことが好ましい。
【００７９】
そして、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像印画補正部として機能する印画出力処理部２４と画像表示出力補正部として機能する表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３における第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定する判定方法と上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内とする処理方法が、可変となされていることが好ましい。
【００８０】
この場合、上記判定方法が、複数種の判定方法から選択することで可変とされていること、上記処理方法が、複数種の処理方法から選択することで可変とされていること、上記判定方法が、可変パラメータの設定により可変とされていること、上記処理方法が、可変パラメータの設定により可変とされていることが好ましい。
【００８１】
また、この場合、本発明のプリンタ装置が複数の動作モードを有するものとし、選択された動作モードに従って判定方法及び処理方法を選択する或いは書き換えるようにすれば良い。
【００８２】
次に、個々の構成部材について詳細に説明する。
【００８３】
このプリンタ装置においては、上記画像入力手段７として、アナログ画像信号入力ポート或いはデジタル画像データ入力ポートとして機能する画像データインターフェース部９、ディスクドライブ或いはメモリドライブであるリムーバブルメディアドライブ部１０、光電変換素子を備えるスキャナーであるフィルム読み取り部１１、デジタル画像データ入力ポートとして機能するコンピュータインターフェース部１２を備えている。
【００８４】
上記画像データインターフェース部９は、図１中外部接続機器１３として示されるデジタル静止画カメラ１４やデジタルビデオカメラ、原稿読み取りスキャナー等の被写体や原稿等を画像データとして処理する装置やデバイスと画像データ入出力部２７を接続するインターフェース部分である。
【００８５】
なお、上記画像データインターフェース部９は、物理的接続部として機能する他、外部接続機器１３を制御し、デジタル化された画像データの取り込み部（デジタル画像データ入力ポート）としても機能する。上記外部接続機器１３との接続方法としては、ワイヤー接続の他、赤外線及び電磁波等によるワイヤレス接続が挙げられる。
【００８６】
また、上記画像データインターフェース部９においては、ＮＴＳＣ映像信号、ＰＡＬ映像信号、ＲＧＢ映像信号、Ｓ端子映像信号のようなアナログ映像信号を入力し（アナログ画像信号入力ポートとして機能し）、それをデジタル化して画像データとして生成できるようにしても良い。
【００８７】
デジタルビデオカメラやアナログ映像信号のように連続した画像、すなわち動画像を入力するときには、動画像をそのまま画像表示出力部２として示す表示デバイス１５又は出力ポート１６に接続される外部モニタへ映像信号として出力しておき、指示デバイス８により使用者が所望の画像を選択する指示を出せば、後述のヒューマンインターフェース部２８の制御により、上記画像データインターフェース部９に選択された動画像をデジタル化した静止画像である画像データとして取り込ませることも可能である。
【００８８】
このようにして取り込まれた画像データは画像データ入出力部２７を経由してデータ加工部５に送られるが、上記画像データは、取り込まれた順に順次送付されても、一定のデータ量からなるブロック単位で順次送付されても、或いは１枚の完全な画像データ単位で送付されても良い。
【００８９】
上記リムーバブルメディアドライブ部１０は、図１中外部接続機器１３として示されるリムーバブルメディア１７等を駆動することで画像データの読み書きを行う部分である。
【００９０】
上記リムーバブルメディア１７としては、磁気カード、磁気ディスクや光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリやＲＯＭやＲＡＭから構成されるＩＣメモリカード等が挙げられる。
【００９１】
上記リムーバブルメディアドライブ部１０は物理的な機構部の駆動を必要とするメディアについては、その機構の駆動制御も行うようになされている。
【００９２】
このようにして取り込まれた画像データは、画像データ入出力部２７を経由してデータ加工部５に送られるが、上記画像データは、取り込まれた順に順次送付されても、一定のデータ量からなるブロック単位で順次送付されても、或いは１枚の完全な画像データ単位で送付されても良い。
【００９３】
また、メディア内に複数の画像データがある場合には、順次或いは各画像データを縮小した状態で画像表示出力部２として示す表示デバイス１５又は出力ポート１６に接続されるモニターへ映像信号として出力しておき、指示デバイス８により使用者が所望の画像を選択する指示を出すと、後述のヒューマンインターフェース部２８の制御により、上記リムーバブルメディアドライブ部１０が選択された画像データを画像データ入出力部２７に送って、データ加工部５により所定の処理を行わせることも可能である。反対に、データ加工部５により所定の処理を行った画像データをヒューマンインターフェース部２８の制御により、画像データ入出力部２７を経由して上記リムーバブルメディアドライブ部１０に送り、このリムーバブルメディアドライブ部１０がリムーバブルメディア１７に書き込んで保存することも可能である。
【００９４】
上記フィルム読み取り部１１は、いわゆる通常の３５ｍｍフィルムや画像に関連した磁気情報を有する例えばいわゆるＡＰＳ（Ａｄｖａｎｃｅｄ ＰｈｏｔｏＳｙｓｔｅｍ）フィルム、大型ロールタイプフィルム、シートタイプフィルムといった図１中外部接続機器１３として示される写真用フィルム１８を読み取って画像データに変換する部分である。
【００９５】
すなわち、上記フィルム読み取り部１１は、フィルム中の画像を読み取るＣＣＤラインセンサー、フォトダイオード、フォトトランジスター、ＣＣＤイメージセンサー、Ｃ−ＭＯＳイメージセンサーといった光電変換素子と、この光電変換素子を駆動制御する光電変換素子駆動部、目的とする画像が光電変換素子に対応するようにフィルムを駆動制御する駆動制御部により主に構成され、光電変換素子によりフィルム中の画像は読み取られてデジタル画像データに変換される。
【００９６】
このようにして取り込まれた画像データは、画像データ入出力部２７を経由してデータ加工部５に送られるが、上記画像データは、取り込まれた順に順次送付されても、一定のデータ量からなるブロック単位で順次送付されても、或いは１枚の完全な画像データ単位で送付されても良い。
【００９７】
また、フィルム内に複数の画像が記録されている場合には、各々読み取られた画像をそのまま或いは各画像を縮小した状態、或いは読み取り時のピッチを疎状態にした読み取り密度の低い疎読み取りを行った画像として画像表示出力部２として示す表示デバイス１５又は出力ポート１６に接続されるモニターへ映像信号として出力しておき、指示デバイス８により使用者が所望の画像を選択する指示を出すと、後述のヒューマンインターフェース部２８の制御により、上記フィルム読み取り部１１が選択された画像データを画像データ入出力部２７に送って、データ加工部５により所定の処理を行わせることも可能である。なお、上述のように疎読み取りとした場合には、再度通常のピッチでの読み取りが行われる。
【００９８】
このフィルム読み取り部１１内において、フィルムが光電変換素子の読み取り範囲に対して傾く、或いはフィルム中の画像の構図が好適でない場合には、ヒューマンインターフェース部２８の制御により、使用者の指示やソフトウエアの処理により自動的にフィルムのセッティング位置や光電変換素子の読み取り位置を修正して再度読み取らせることも可能である。
【００９９】
なお、上記フィルム読み取り部１１に光電変換素子の特性を補正する機能及び光電変換する際の照明の特性を補正する機能を持たせても良い。ただし、これらの補正のための処理がデジタル処理として行える場合には、フィルム読み取り部１１で行わず、データ加工部５にて行うようにしても良い。
【０１００】
写真用フィルム１８の中でも、特にＡＰＳフィルムを光電変換素子により読み取る場合には、フィルム読み取り部１１内に磁気ヘッドも併設し、読み取り動作と同時にＡＰＳフィルム上に記録されている撮影に関する磁気データを読み取る。この磁気データは画像データに関連した撮影データとしてヒューマンインターフェース部２８の制御により、画像表示出力部２により表示したり、データ加工部５のデータ加工時に使用され、画像データとともに保存される。
【０１０１】
上記のような写真用フィルム１８を印画する場合、従来においては、汎用コンピュータを中心としたシステムを用いていたが、本例のプリンタ装置を使用すれば、汎用コンピュータを使用することなく、容易に印画を実施することが可能である。
【０１０２】
上記コンピュータインターフェース部１２は、図１中外部接続機器１３として示されるホストコンピュータ１９と画像データ入出力部２７を接続するインターフェース部分であり、Ｂｉ−Ｃｅｎｔｒｏｎｉｃｓ、ＩＥＥＥ−１３９４、ＵＳＢ、ＳＣＳＩ等の高速インターフェースが使用される。このコンピュータインターフェース部１２では、各インターフェースの制御、及び各インターフェースを使用して画像データを双方向に送受信するためのコマンド及びレスポンスを含んだ各種プロトコル制御を行う。送受信される画像データは、ライン単位又はブロック単位又は面単位で取り扱われる。
【０１０３】
これまで、コンピュータの画像をプリンターによりプリントアウトする場合には、コンピュータ上のプリンタドライバにおいて、プリントアウトするための各種処理を行う必要があった。これに対し、上記プリンタ装置においては、データ加工部５及び特性補正部４によりこれらの処理が行われるため、ホストコンピュータ１９のプリンタドライバによる処理が大幅に削減される。すなわち、ホストコンピュータ１９の処理にかかる時間が短時間となり、ホストコンピュータ１９はプリント以外の動作をすぐに実行することが可能となり、ホストコンピュータ１９のＣＰＵ占有時間を短時間にすることも可能となる。
【０１０４】
また、このプリンタ装置においては、これまで述べた各種の画像入力手段７から入力された画像データにデータ加工部５により各種処理を行った結果をホストコンピュータ１９に送り、ホストコンピュータ１９の他のソフトウエアで各種処理を行って当該ホストコンピュータ１９内に保存することも可能である。
【０１０５】
ここでは、画像入力手段７として４種類の手段を述べたが、これに限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で必要に応じた画像入力手段７を備えていれば良い。
【０１０６】
次に、上記画像データ入出力部２７であるが、画像入力手段７と画像処理部６内のデータ加工部５との間の画像データの転送を制御する部分である。すなわち、画像入力手段７において外部より入力されたデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号をアナログ・デジタル変換して得られた第１のデジタル画像データをデータ加工部５に転送する部分である。
【０１０７】
また、この画像データ入出力部２７には、画像データの転送タイミング及び転送元と転送先との調整を図り、画像データ同士の衝突等を防止する機能も有する。更には、各種の画像入力手段から入力された画像データを同様に取り扱えるように調整する機能を有していても良い。
【０１０８】
上記画像データ入出力部２７においては、画像入力手段７のうち、画像データインターフェース部９とフィルム読み取り部１１からは画像データの受信を行い、リムーバブルメディアドライブ部１０とコンピュータインターフェース部１２に対しては画像データの送受信を行っている。すなわち、上記画像データ入力部１は、データ入出力部として機能している。この画像データ入力部１における画像データの送受信のタイミング、画像データの選択等の制御は、使用者の指示に従う場合には、後述のヒューマンインターフェース部２８からの指示に基づいて実行され、自動的に行う場合にはデータ加工部５からの制御に基づいて実行される。
【０１０９】
また、本例のプリンタ装置においては、上記画像表示出力部２として、表示デバイス１５とアナログ画像信号出力ポート及び／又はデジタル画像データ出力ポートである出力ポート１６を有する。上記出力ポート１６は外部接続となる外部モニタに接続されている。
【０１１０】
上記表示デバイス１５は、画像データ及び後述のヒューマンインターフェース部２８に関した表示をするフルカラー表示器とその駆動部により主に構成される。このような表示デバイスとしては、液晶パネルに代表されるフラットパネルディスプレイが好ましい。また、動作状態を表すＬＥＤ等からなる１個以上の状態表示器も備えていても良い。
【０１１１】
また、上記外部からの指示を入力する入力手段である指示デバイス８としては、マウス、トラックボール、キーボード、上記表示デバイス１５上に設けられたタッチパネル、ペン先で入力するペンタッチ入力パネル等が例示される。そして、後述のヒューマンインターフェース部２８の制御に応じて使用者からの指示が入力される部分である。表示デバイス１５上に設けられたタッチパネルやペンタッチ入力パネルでは、表示デバイス上への操作用キー画像の表示とタッチパネルやペンタッチ入力パネルの表示されたキー画像に対しての入力操作範囲が同一若しくは関連した位置となる。
【０１１２】
キーなどチャタリングが発生する可能性がある場合には、電気回路や制御ソフトウエアでチャタリングによる誤動作を防止する処理が行われる。また、指示デバイス８の使用方法として、出力ポート１６より出力される映像信号出力により表示する外部モニタ表示画面上に指示デバイス８の表示位置を示すポインターを表示しながら、ヒューマンインターフェース部２８の制御により外部モニタ上に指示受付範囲を表示し、その範囲内に指示デバイス８によるポインターを移動させ、選択することにより使用者の指示を入力することも可能である。
【０１１３】
そして、上記ヒューマンインターフェース部２８であるが、後述の画像処理部６から出力されてきた画像データを表示デバイス１５及び出力ポート１６の画像表示出力部２に出力する機能と指示デバイス８からの使用者による入力指示により画像の選択や画像データの読み出しを行う機能、画像処理部６内のデータ加工部５における画像データの編集・加工・合成・補正を行う時の種々のパラメータの設定を行う機能、特性補正部４による前述の上記画像表示出力部２における表示画質を規定する判定方法及び処理方法及び／又は上記画像印画部３における印画画質を規定する判定方法及び／又は処理方法の設定を行う機能、プリント出力指示の他、使用者の指示によるプリンタ装置の制御を行う機能を有する部分である。
【０１１４】
上記ヒューマンインターフェース部２８は、画像処理部６で処理された画像表示出力部２の表示デバイス１５及び出力ポート１６用の画像データに、操作に必要なキー表示やスライドボリューム表示、メニュー画面表示等を合成して表示デバイス１５に出力したり、出力ポート１６より外部モニタに出力する。
【０１１５】
このような構成であるので、表示デバイス１５に表示する内容と外部モニタに表示する内容を異なるものとすることも可能である。例えば、表示デバイス１５上には画像データとヒューマンインターフェース部２８により合成した画像を表示し、出力ポート１６には画像信号のみを出力して外部モニタに画像データのみを表示しても良い。具体的には、表示デバイス１５には記録媒体の印画範囲全体を表示し、外部モニタには選択された画像データのみを表示する等が挙げられる。
【０１１６】
表示デバイス１５及び出力ポート１６に出力する内容及びこの内容に応じた受付指示・内容は、プリンタ装置の動作状況及び画像処理部６での処理内容によって決定される。
【０１１７】
上記画像処理部６は、前述のようにデータ加工部５と特性補正部４により主に構成されるものである。
【０１１８】
上記画像処理部６は、画像データ入力部１から入力された画像データが理想的な画質特性を有していない場合には、表示デバイス１５や外部モニタでの表示画像、画像印画部３により印画される印画画像の画質を向上するために、データ加工部５において、入力した画像データを補正する。
【０１１９】
そして、データ加工部５において、指示デバイス８からの使用者の指示をヒューマンインターフェース部２８を介して受け、これに基づき、画像データ入力部１からの第１のデジタル画像データに対して、所定の編集、加工、合成、補正や変換を行い、編集処理された第１のデジタル画像データとする。
【０１２０】
上記データ加工部５は、画像メモリ２０へのアクセス制御も行うようになされており、必要に応じてデータ加工部５の制御により画像データが書き込み及び読み出されている。保存される画像データは画像処理部６内のデータ加工部５で編集・加工・合成・補正されたものであり、この画像データに関連した情報がある場合には、その関連した情報も保持される。
【０１２１】
上記画像メモリ２０中に保持されるデータとしては、圧縮された形式のもの、可逆圧縮された形式のもの、非可逆圧縮された形式のもの等が挙げられる。どのような形式とするかは、画像処理部６で扱いやすい形式かどうか、圧縮復元を繰り返して画質の劣化を許容するか否か、画像メモリ２０に保持する画像データの枚数や容量の最大値、画像メモリ２０の読み出し書き込み速度等に関連して決定される。処理速度、画質の劣化、データの取り扱い等を考慮すると、圧縮しない形式で画像メモリ２０中に保持することが好ましい。さらに、この圧縮しない画像データを複数枚保持出来る程度の容量を画像メモリ２０中に有することが好ましい。また、画像メモリ２０の一部を画像処理部６内の処理過程における画像データ用ワーキングメモリとして使用しても良い。
【０１２２】
上記画像メモリ２０中の画像データへアクセスする際、画像データを圧縮した形で画像メモリ２０中に保持する場合には、画像メモリ２０に画像データを書き込む際にデータ加工部５にて画像データの圧縮処理を行ってから書き込むようにする。当然のことながら、読み出し時にはデータ加工部５で伸長処理を行うこととなる。
【０１２３】
また、上記データ加工部５においては、画像メモリ２０へのアクセス制御も行っていることから、画像メモリ２０への画像データの書き込みタイミングと画像メモリ２０からの読み出しタイミングとが衝突しそうになるとき等の時分割アクセスを行ったり、どちらかのタイミングを遅延させるといった制御を行う。画像メモリ２０の容量が増減できるような構造をとることで、その有効容量を検知することにより、画像メモリ２０へのアドレス制御を正常に行うことができる。
【０１２４】
また、上記データ加工部５においては、画像データインターフェース部９及びフィルム読み取り部１１において、それぞれの画像データの撮影や読み取り時にそれぞれの入力部に特徴的な補正処理が実行されない場合に、デジタル加工処理を行っても良い。
【０１２５】
なお、上記データ加工部５内においては、主に画像データがデジタル化して取り扱われる。画像データ入力部１から読み込まれたデジタル化された画像データに対し、各データの演算のビット数を入力された画像データと同じビット数のまま、各処理を続けると演算精度が次第に悪化していくので、演算の過程においては、各データのビット数を２〜４ｂｉｔ増やし、計算精度の悪化を可能な限り防ぐことが印画される印画画像の画質を確保する上で重要である。
【０１２６】
そして、画像データ入力部１から入力される第１のデジタル画像データに対して、使用者が所望の編集、加工、合成、補正を行う場合には、指示デバイス８からの指示に基づいて上記ヒューマンインターフェース部２８の制御で画像表示出力部２への出力表示がなされ、使用者が所望する処理が確認される。
【０１２７】
第１のデジタル画像データに対して使用者が所望する処理を行って編集処理された第１のデジタル画像データを生成し、これを印画する指示がなされると、上記編集処理された第１のデジタル画像データは後述の印画出力処理部２４を経由して画像印画部３に送られる。
【０１２８】
なお、上記画像処理部６内のデータ加工部５において実行される編集、加工、合成、補正といった処理は、後からリムーバブルメディアドライブ部１０やコンピュータインターフェース部１２から各処理で使用されるパラメータ及び各処理のソフトウエアを新たに追加又は更新できるような構成としておくことも可能であり、プリンタ装置に新しい機能を追加することが可能となる。
【０１２９】
また、画像処理部６内で編集、加工、合成、補正及び変換された画像データをリムーバブルメディアドライブ部１０経由でリムーバブルメディア１７内に書き込み保存することも可能である。また、コンピュータインターフェース部１２経由で外部に接続されたホストコンピュータ１９に画像データを送ることで、このホストコンピュータ１９内の画像処理ソフトウエア及び画像をハンドリングするソフトウエアにより様々な活用が可能となる。
【０１３０】
上記画像処理部６は前述のデータ加工部５の他、特性補正部４も有する。上記特性補正部４は、表示デバイス処理部２２、映像信号処理部２３、印画出力処理部２４により構成されている。
【０１３１】
上記表示デバイス処理部２２は、第１のデジタル画像データ或いは必要に応じて処理がなされた編集処理された第１のデジタル画像データをヒューマンインターフェース部２８を介して表示デバイス１５に表示させるため、この表示デバイス１５の特性に合わせた補正処理を行う部分である。
【０１３２】
また、上記映像信号処理部２３は、第１のデジタル画像データ或いは必要に応じて処理がなされた編集処理された第１のデジタル画像データをヒューマンインターフェース部２８を介して外部モニタ等の外部接続表示機器に表示させるため、この表示機器の特性、その表示機器に出力する標準的な映像信号の特性に合わせた補正処理を行う部分である。
【０１３３】
なお、これら表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３からヒューマンインターフェース部２８に出力される画像データには、当該ヒューマンインターフェース部２８において他のデータとの合成が行われ、合成された画像データが表示デバイス１５や外部モニタに表示されることもある。この場合、使用者の指示を求める表示や文字、データ加工部５で発生したパターン等と合成することが多い。
【０１３４】
さらに、上記印画出力処理部２４は、画像印画部３で印画するための各変換、補正処理を行い、画像印画部３へ送る部分である。通常、第１のデジタル画像データ或いは必要に応じて処理がなされた編集処理された第１のデジタル画像データは、ＲＧＢ信号で各色８ｂｉｔ以上のデータである。ところが、画像印画部３に使用されるプリントヘッド２５で使用されるインクやトナーは、ＣＭＹの３色或いはＣＭＹＫの４色であるため、上記印画出力処理部２４においては、ＲＧＢ信号をこれら各色に変換するとともに、各色の記録インク又はトナーの分光感度特性が理想的でないことに起因するプリントの出力の色ズレを補正する色補正処理等、プリントヘッド２５、インクやトナー、記録媒体の発色特性といった記録時の環境条件に起因する変換補正処理を行う。
【０１３５】
また、この印画出力処理部２４においては、プリントヘッド２５に転送する画像データの並び順を実際にプリントヘッド２５で使用する印画順に並び替えて出力する。このため、印画出力処理部２４内に印画データの一時的なバッファリング用ＲＡＭを有しても良い。または、データ加工部５が画像メモリ２０から画像データを読み出す場合に、プリントヘッド２５での印画順に適合するように読み出しアドレスを制御しても良い。
【０１３６】
そして、本例のプリンタ装置においては特に、前述のように画像表示出力部２における表示画像と、画像印画部３による印画画像が視覚的に同等な画質として表現される。
【０１３７】
このために本例のプリンタ装置においては、第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データに対し上記画像印画部３における印画画質を規定する画素データ値の判定及び処理を印画出力処理部２４において行って第２のデジタル画像データとし、また第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データに対し上記画像表示出力部２における表示画質を規定する画素データ値の判定及び処理を表示デバイス処理部２２及び／又は映像信号処理部２３により行って第３のデジタル画像データとしている。
【０１３８】
そして、本例のプリンタ装置においては、上記特性補正部４の印画出力処理部２４、表示デバイス処理部２２及び／又は映像信号処理部２３により第２，３のデジタル画像データを生成する補正処理を平均的な観察者が好ましく感じる再現色に変換する補正とすることが好ましい。
【０１３９】
また、本例のプリンタ装置においては、上記印画出力処理部２４、表示デバイス処理部２２及び／又は映像信号処理部２３により第２，３のデジタル画像データを生成する補正処理を画像データ中の特定の内容に関して平均記憶色に応じた補正を行うものとすることが好ましい。
【０１４０】
さらに、観察者が画像表示出力部２で出力される表示画像及び画像印画部３で印画される印画画像を観察するときの平均的光源等の観察条件を想定し、その想定条件に応じた補正を行うことが好ましい。
【０１４１】
この場合、画像データ中の特定のパターンを抽出したり、そのパターンに関して補正を行ったり、特定の範囲内に関して補正を行うようにしても良い。
【０１４２】
前述のように、本例のプリンタ装置においては、画像表示出力部２における表示画像と、画像印画部３による印画画像が視覚的に同等な画質として表現されるように補正を行っているものの、それでも観察者がこれらを観察するときに観察者が望むような画像を得ることは難しい。画像画質の種々の特性中でも、明度、色相、彩度により定義される色の再現においては、その傾向が顕著である。このことについて説明する（参考文献１：Ｂａｒｔｌｅｓｏｎ，Ｃ．Ｊ．ａｎｄ Ｂｒａｙ， Ｃ．Ｐ．：“Ｏｎ ｔｈｅ Ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ ｏｆ Ｆｌｅｓｈ，Ｂｌｕｅ−Ｓｋｙ， ａｎｄ Ｇｒｅｅｎ−Ｇｒａｓｓ Ｃｏｌｏｒｓ”Ｐｈｏｔｏｇｒ．Ｓｃｉ．Ｅｎｇ．６，１（１９６２）、参考文献２：イメージングＰａｒｔ１ 写真工業出版 昭和６３年１月２０日発行「画像評価の物理的側面と主観的側面」）。
【０１４３】
ここで、説明を簡略化するべく、被写体を何らかの入力手段で撮影し、その入力手段に特徴的な入力特性に対する適切な補正を行うことで、撮影時の被写体の測色値と等しい測色値を持つ画像データが得られたと仮定する。
【０１４４】
この画像データを画像表示出力部２の表示デバイス１５上に表示、或いは画像印画部３で記録媒体上に印画するとき、その画像データが示す色をそのままそれぞれの出力特性に対応する補正を行った後に、表示及び印画し、いわば測色値に近い色再現をしたとしても、大部分の観察者にとっては、実際の被写体と異なる印象の薄い画質の画像しか得られない。このような現象は、観察者が実際の撮影時の被写体そのものを直接知らない場合でも、ほぼ同様に起こる。これは、個々の観察者にとって記憶している色、及び個人的な好みの色等の要因によって印画された特定画像に対する望ましい（好ましい）色が、本来の撮影時の被写体の色と異なってくるためである。
【０１４５】
以降、便宜上、見慣れた対象物についての観察者個人が標準的に思い浮かべる色を記憶色（Ｍｅｍｏｒｙ Ｃｏｌｏｒ）と称し、観察者個人が対象物について好ましいと思う色を好ましい再現色（Ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ Ｃｏｌｏｒ）と称することとする。
【０１４６】
なお、上記記憶色とは、見慣れた対象物について個人が標準的に思い浮かべる色を指し、平均的な記憶色は最も印象的な色の属性と思われる方向へ色相が移動し、飽和度と明るさが増す傾向にある。また、ここで言う好ましい再現色とは、対象物に対して個人が好ましいと思う色を示し、画像内容等の画像自体の要因の他に、観察する側の要因として観察者個人の好みや観察光源の種類等がある。
【０１４７】
この対象物としては、観察者にとってよく見慣れたものや特に注意を向けているものが該当し、一般的に肌の色、芝生の色、青空の色等が該当する。特に肌の色に関してはその傾向が顕著であり、肌色の好ましい再現色が発生する要因としては、以下に示すようなものが挙げられる。
【０１４８】
１）画像自体の要因
・被写体の性別、年齢等の個人差
・背景シーンの状態
・被写体の画像全体に占める割合
・撮影時の光源等
２）観察者側の要因
・観察者の好み（年代等によって差が生じる。）
・観察光源
・観察距離等
また、上記肌色の好ましい色再現の色度座標上での特徴としては、以下に示すようなものが挙げられる。
【０１４９】
・白色点方向に移動する。
・許容度が色相の回転方向には低くなる。
・許容度が彩度の高くなる方向には広くなる。
【０１５０】
また、観察光源の種類にはあまり影響を受けないことが知られている。なお、一般に、写真画像においては、好ましいとする再現色は、記憶色とは一致しないと言われている。
【０１５１】
図２に、参考文献１よりＣＩＥｘｙ色度座標上での好ましい色再現の一例を示す。特に、膚（肌）色、青空の色、草の色に関する図２中○で示す被写体の色と図２中×で示す平均記憶色と図２中●で示す好ましい再現色の関係を示している。図２は、色相と彩度についてどのように変化するかを表しており、色相は図形の辺に沿って回転し、彩度は中心部から周辺に向かって高くなっている。すなわち、図２から対象物の種類によって、被写体の色に比べて好ましい再現色や平均記憶色がずれる傾向にあることがわかる。
【０１５２】
また、このように色再現以外の要素でも、例えば画像の鮮鋭度等でも同様に好ましい再現方法が存在する。一例として、鮮鋭度に関しては非常に高い鮮鋭度を示す画像が好まれるとは限らず、肖像画像や図形画像では異なった鮮鋭度の画像が好まれる。従って、画像の内容によって鮮鋭度を変化させることも有効となる。
【０１５３】
以上述べたように、入力した画像データを表示出力及び印画特性に対応した補正のみを行って画像表示出力部から出力表示させ、また画像印画部で記録媒体上に記録しても、観察者の望む（好む）画質の画像とはならない。
【０１５４】
そこで、本例のプリンタ装置において、実際に表示及び印画するにあたっては、それぞれの表示、出力及び印画特性に特徴的な補正を実行することに加えて、それぞれの出力手段に適した、更には画像データの内容に従った好ましい再現のための補正を実行することが好ましい。
【０１５５】
すなわち、上記印画出力処理部２４においては、第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを所定の判定方法で判定し、上記画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、上記画素データ値を所定のデータ範囲内とする上述のような所定の処理を行って第２のデジタル画像データとしている。
【０１５６】
より具体的には、画像データ全体を変換したり、画像データ内の各画素のデータ値が予め設定された特定データ範囲内の場合にその画素データ値に対して選択的に変換したり、画像データ中のパターンを抽出し、そのパターンが特定のパターンであった場合に、そのパターンの範囲内の画素データ値に関して選択的に変換するようにすれば良い。
【０１５７】
この補正は、予め設定した方法により行うようにすれば良く、画像データ中の特定領域や特定の範囲に対し、前述のように好ましい再現色や平均記憶色等の予め設定した変換補正を行うことが印画画質を向上させる上で有効である。
【０１５８】
この場合、上記所定の処理は、第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データを観察者が望む画質へ変換する変換処理とされることが好ましい。
【０１５９】
上記所定の範囲としては、前述のように、画像データ全体、画像データ内の特定データ範囲内の各画素のデータ値よりなる部分、画像内容によって決定される部分が挙げられる。
【０１６０】
上記のような所定の範囲内の各画素データ値の判定及び変換処理の具体例としては、以下に示すようなものが挙げられる。
【０１６１】
１）入力された画像データが示す各画素データ値全てを判定の対象とし、画像データ全体の画素データ値全体に対して必要に応じて変換処理を行う。
【０１６２】
２）入力された画像データの各画素のデータ値が、予め決められた特定データ範囲内だと判定した場合に、その部分を抽出し、この部分の各画素データ値に対して変換処理を行う。例えば、予め肌色を補正するように設定しているとき、画像データ中のそれぞれの画像データ値が予め規定した肌色を示す範囲内に入っているとき、その画素データ値よりなる部分を抽出して変換処理を行う。
【０１６３】
３）入力された画像データのパターン内容を抽出して、それが予め決められた特定パターンと判定された場合に、その範囲内を選択し、必要に応じて変換処理を行う。例えば、予め肌色部分を補正するように設定している場合、画像データから目的とする部分（この場合、顔や腕等の人間の肌色部分の形状）をパターン認識して抽出し、目的のパターンだと判定した場合に、そのパターン内の各画素データ値に対して変換処理を行う。
【０１６４】
４）上記２）、３）を組み合わせて、例えば画像パターン内容を抽出して予め決められている特定画像パターンと一致しているかどうかを判定し、一致している場合に、この画像パターン内の各画素データ値が予め決められた所定のデータ範囲内と判定される場合にのみ、各画素データ値に対して変換処理を行っても良い。例えば、予め肌色に対応する画像パターン内の肌色範囲の各画素データ値に対して変換処理を行うとされている場合に、画像パターンの判定とその中の画素データ値の判定の両者を行うことで、パターン認識の誤りを防ぐことが可能である。
【０１６５】
上記印画出力処理部２４において行われる変換処理としては、以下に示すようなものが挙げられる。
【０１６６】
ａ）平均的な観察者が最も好ましいと感じる再現色に変換する。一例として、人間の顔の肌色についての変換を説明すると、予め多数の人に調査し、人間の顔を記録媒体上に印画するときはどのような肌色が最も好まれるかを求め、その求めた肌色のデータ範囲を設定しておき、その画像データから判定選択した顔の肌色領域の各画素データ値を予め設定してある肌色データに変換する。勿論、判定選択した肌色にグラデーションのような変化幅がある場合には、変換後の肌色においても、そのグラデーション変化幅を同様に又は相似的に保っておかなければならないことは言うまでもない。
【０１６７】
ｂ）上記ａ）で述べた好ましい再現色の代わりに、平均記憶色を求めてこれに応じたデータ範囲を設定しておき、この値に基づき、好ましい再現色の代わりに平均記憶色に変換する。この時、判定選択した画像内容をこの設定された平均記憶色そのものに変換する場合と、画像データの各画素データ値とこの設定値とから変換先の色を求めることがある。
【０１６８】
ｃ）上記ａ）とｂ）を組合わせ、予め決められたパターン或いはデータ範囲によりａ）ｂ）の中からそれぞれ最適な方法を用いる。
【０１６９】
さらに、好ましい再現色若しくは平均記憶色に基づく変換に加え、観察者が画像印画部で印画される印画画像を観察するときの平均的光源の色温度及び記録媒体上の照度、並びに記録媒体の反射率等の観察条件を想定し、その想定条件に応じた補正を行うことも有効である。
【０１７０】
このようにして判定選択した特定領域並びに範囲に対して適した変換処理を実行する方法の一例としては、入力された画像データを一旦、図３に示すようなＣＩＥ Ｌ^* ａ^* ｂ^* に代表される均等色空間座標系へ変換し、その座標系で目的とする変換補正を行う。ＣＩＥ Ｌ^* ａ^* ｂ^* のような表色系は本来３次元座標であるため、計算処理を単純化するために、その３次元空間中の原点を通る特定の平面内で変換補正することもできる。一例として図４に示すようなａ^* ｂ^* 平面やＬ^* 軸を通ってａ^* ｂ^* 平面と垂直で直交する平面内で処理することも可能である。
【０１７１】
この３次元空間又は２次元平面内での変換の一例としては、印画出力処理部２４に入力された画像データの特定領域及び範囲を占める３次元空間領域又は２次元平面領域を図５に模式的に示すような方法で変換する例が挙げられる。すなわち、図５（ａ）に示すように、元の空間領域Ａからその一部を占める空間領域Ａ₁ に変換する方法、図５（ｂ）に示すように、元の空間領域Ｂからこれとは別の空間領域Ｂ₁ に変換する方法、図５（ｃ）に示すように、元の空間領域Ｃから一部が重複した空間領域Ｃ₁ に変換する方法が挙げられる。
【０１７２】
このようにして印画出力処理部２４内において、画像データ（通常は、ＲＧＢ）から均等色空間座標系へ変換され、その座標系中で好ましい再現色等への変換がなされると、今度は逆に均等色空間座標系から、元の画像データの座標系（通常は、ＲＧＢ）へ変換されて、次の処理へと進む。
【０１７３】
また、印画出力処理部２４内で行われるＲＧＢからＣＭＹＫへの変換において前述のような好ましい色再現処理を実行することも有効である。具体的には、明るい肌色へＢＫ成分を混入するのを止めることは、肌色をきれいに表現するために好ましい処理として挙げられる。
【０１７４】
以上のように述べた印画出力処理部２４内の判定方法及び処理方法、具体的には変換処理における処理方法や処理手順並びに処理方法で用いられる可変パラメータを可変（書き換え可能）としておくと、本プリンタ装置の仕向地等により、または想定される対象使用者を変更する場合等、工場出荷時に変更することが可能であり、好ましい。さらに、経時変化に応じて、使用者個人の好み等により使用者が任意で変更することも可能であり、好ましい。
【０１７５】
また、初めから変換方法（判定方法及び処理方法）を複数設定しておき、その中から使用条件により選択可能とする、或いは可変パラメータの設定により可変とすれば良い。
【０１７６】
さらに、画像データ入力部１での画像データの入力特性により画質に特徴的な特性が生じる場合には、その画像特性に応じて変換方法（判定方法及び処理方法）を変化させることも可能である。
【０１７７】
また、上記表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３において、第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データの所定の範囲の個々の画素データ値を判定し、上述したような所定の補正を行い、第３のデジタル画像データとする。
【０１７８】
すなわち、上記表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３においては、第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを所定の判定方法で判定し、上記画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、上記画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を行って第３のデジタル画像データとしている。
【０１７９】
より具体的には、画像データ全体を変換したり、画像データ内の各画素のデータ値が予め設定された特定データ範囲内の場合にその画素データ値に対して選択的に変換したり、画像データ中のパターンを抽出し、そのパターンが特定のパターンであった場合に、そのパターンの範囲内の画素データ値に関して選択的に変換するようにすれば良い。
【０１８０】
この変換は、予め設定した方法により行うようにすれば良く、画像データ中の特定領域や特定の範囲に対し、好ましい再現色や平均記憶色等の予め設定した変換補正を行うことが表示画像画質を向上させる上で有効である。
【０１８１】
この場合の上記所定の処理も、前述の印画出力処理部２４と同様に、第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データを観察者が望む画質へ変換する変換処理とされることが好ましい。
【０１８２】
上記所定の範囲としては、前述のように、画像データ全体、画像データ内の特定データ範囲内の各画素のデータ値よりなる部分、画像内容によって決定される部分が挙げられる。
【０１８３】
上記のような所定の範囲内の各画素データ値の判定及び変換処理の具体例としては、以下に示すようなものが挙げられる。
【０１８４】
１）入力された画像データが示す各画素データ値全てを判定の対象とし、画像データ全体の画素データ値全体に対して変換処理を行う。
【０１８５】
２）入力された画像データの各画素のデータ値が、予め決められた特定データ範囲内だと判定した場合に、その部分を抽出し、この部分の各画素データ値に対して変換処理を行う。
【０１８６】
３）入力された画像データのパターン内容を抽出して、それが予め決められた特定パターンの場合に、その範囲内を選択し、その特定パターン内の各画素データ値に対して変換処理を行う。
【０１８７】
４）上記２）、３）を組み合わせて、例えば画像パターン内容を抽出して予め決められている特定画像パターンと一致しているかどうかを判定し、一致している場合に、この画像パターン内の各画素データ値が予め決められた所定のデータ範囲内と判定される場合にのみ、各画素データ値に対して変換処理を行っても良い。
【０１８８】
先に印画出力処理部２４のところで説明したように、本例のプリンタ装置においては、使用者（観察者）が望む画像を印画することが重要である。そこで、本例のプリンタ装置においては、上記印画出力処理部２４内において画像データ中の特定範囲や特定領域等の判定選択した各画素データ値に対して好ましい再現色並びに平均記憶色等の予め設定した変換処理を行っている。そして、この表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３によって処理された第３のデジタル画像データを画像表示出力部に表示画像として表示した場合に、この表示画像を使用者（観察者）が観察して記録媒体上に印画された印画画像と視覚的に同等な画質を有するものとする必要がある。そのために、上記表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３においては、印画出力処理部２４内で実行される変換処理（判定及び処理）と同様に、画像データ中の特定範囲や特定領域等の判定選択した各画素データ値に対して好ましい再現色並びに平均記憶色等の予め設定した変換処理（判定及び処理）を行わなければならない。また、前述のように観察者が画像表示出力部で出力される表示画像及び画像印画部で印画される印画画像を観察するときの平均的光源等の観察条件を想定し、その想定条件に応じた補正を行うことも有効である。
【０１８９】
ただし、記録媒体への印画画像と表示デバイス１５や外部モニタ上での表示を比較すると、同じ使用者（観察者）にとって望ましい（好ましい）画質を得るための判定選択方法及びその変換方法が異なる場合が多い。これは記録媒体上への印画というハードコピー（加法混色と減法混色の混在）からの反射光画像を観察するという特徴と、表示デバイス１５と外部モニタへの表示というソフトコピー（加法混色）からの自発光画像を観察するという特徴の差によるためであり、また、それぞれの再現可能色空間範囲の差（通常、自発光デバイスの方が広い。）による影響もある。
【０１９０】
このため、印画出力処理部２４内で実行される処理方法と、表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３で実行される処理方法は、全く同じ処理内容とはならず、それぞれの印画特性及び出力特性に適した処理を実行する必要がある。つまり、上記印画出力処理部２４、表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３内では、画像データの内容の判定方法、変換処理の実行範囲の選択方法、変換方法（変換方法が可変パラメータを持つ場合の可変パラメータの値を含む。）、複数の変換処理が順次実行される場合の実行順序等が異なって実行される場合がある。
【０１９１】
上記表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３においても、上記印画出力処理部２４と同様に、画像データの判定方法及び処理方法、具体的には変換処理における処理方法や処理手順並びに処理方法で用いられる可変パラメータを可変（書き換え可能）としておくと、本プリンタ装置の仕向地等により、または想定される対象使用者を変更する場合等、工場出荷時に変更することが可能であり、好ましい。さらに、経時変化に応じて、使用者個人の好み等により使用者が任意で変更することも可能であり、好ましい。
【０１９２】
また、初めから変換方法（判定方法及び処理方法）を複数設定しておき、その中から使用条件により選択可能とする、或いは可変パラメータの設定により可変とすれば良い。
【０１９３】
さらに、画像データ入力部１での画像データの入力特性により画質に特徴的な特性が生じる場合には、その画像特性に応じて変換方法（判定方法及び処理方法）を変化させることも可能である。
【０１９４】
また、画像印画部３を構成する例えばプリントヘッド２５等の種類を変更した場合には、印画出力処理部２４の設定を変更し、これに対応して同等の画質が得られるように表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３の設定も変更し、補正する。さらに、表示デバイス１５の表示特性が変更されたり、外部モニタの種類が変更された場合には、これに対応して表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３の設定も変更し、補正する。なお、これらの設定は予め組み込まれたものであることが好ましい。
【０１９５】
これまで、印画出力処理部２４、表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３の変換方法及び対象とする選択範囲の判定方法について別々に独立したものとして述べてきたが、これらの全部又は一部の機能が共通して使用出来る場合には、共通化することも十分可能である。
【０１９６】
これまで述べた例においては、記録媒体上の印画画像が使用者（観察者）にとって最も好ましいものとなるように印画画像を印画し、その印画画像と視覚的に同等な画質を有する表示画像を得ることについて述べてきたが、本発明のプリンタ装置においては、表示画像が使用者（観察者）にとって最も好ましいものとなるように表示画像を表示出力し、その表示画像と視覚的に同等な画質を有する印画画像を得ることが可能であることは言うまでもない。
【０１９７】
さらには、どちらか一方の画質に他方の画質を合わせるのではなく、印画画像及び表示画像の両者をそれぞれ調整し、両者の画質を視覚的に同等とし、しかも使用者（観察者）にとって望ましい画像とすることも可能であることは言うまでもない。
【０１９８】
すなわち、印画出力処理部２４、表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３内の画像データに対する判定及び処理をそれぞれ実行し、表示画像と印画画像とが両者共に使用者（観察者）にとって望ましい画像とされ、これらが視覚的に同等な画像として認識されれば、上記の方法の何れを用いても良い。
【０１９９】
次に、上記画像印画部３であるが、プリントヘッド駆動部２６とプリントヘッド２５により主に構成される。ヒューマンインターフェース部２８にて印画する画像が選択され、印画する指示がなされたときに、画像処理部６内の印画出力処理部２４で印画するのに必要な変換補正処理がなされた印画データが上記プリントヘッド駆動部２６に送られてくる。そして、上記プリントヘッド駆動部２６においては、プリントヘッド２５の駆動タイミングに合わせて、またプリントヘッド２５を駆動するのに十分な駆動電圧、駆動電流、駆動波形に印画データを変換してプリントヘッド２５に出力する。
【０２００】
すなわち、上記プリントヘッド駆動部２６の動作は、プリントヘッド２５の印画に伴う印画機構の動作、プリントヘッド２５の移動、記録媒体の移動、プリントヘッド２５のメンテナンス処理、インクの供給等の動作と同期をとって行われる。また、印画するときの環境状態に合わせて最適な印画を行うために温度センサー等の検出素子からの入力に基づいてアナログ電気回路構成にて、それに適した補正を実行する場合もある。この補正処理をデジタル処理で実行可能な場合には、画像処理部６内の印画出力処理部２４内で実行することができる。プリントヘッド駆動部２６は、使用するプリントヘッド２５の種類及び数、プリント機構部の構成等に合わせて構成され、動作する。
【０２０１】
また、上記プリントヘッド２５は、実際に記録媒体上に記録インクを吐出して画像を印画する、或いは記録トナーを記録媒体上に付着させて印画する部分である。このようなプリントヘッドとしては特開平７−１６４６５６号公報又は特開平８−３３６９９０号公報に示されるようなインクジェットプリントヘッド、特に記録材飛翔型プリントヘッドや二液混合型プリントヘッドが挙げられる。また、染料拡散型サーマルヘッド、レーザービームプリンターの画像形成部、他の方式の記録ヘッドも挙げられる。
【０２０２】
これらの中でも特に、フルカラー中間調記録が可能な記録材飛翔型プリントヘッドや二液混合型プリントヘッドは、高画質のフルカラー印画を実現することができ、好ましく使用される。また、プリントヘッドの幅により、ラインプリントヘッド及びシリアルプリントヘッドを構成することも可能である。ラインプリントヘッドの場合、記録媒体がラインプリントヘッドに対し一方向のみに移動すれば良いので、印画時間が短縮される。シリアルプリントヘッドの場合、記録媒体とシリアルプリントヘッドが相対的に二方向に移動する必要がある。
【０２０３】
なお、本例においては、画像データ入力部１、画像処理部６、画像メモリ２０、指示デバイス８、画像表示出力部２、画像印画部３が一体的に構成されて本体２１となされている例について述べたが、上記画像データ入力部１の画像入力手段７は本体２１と分割して配されていても良い。例えばフィルム読み取り部１１においては、本体２１と双方向のインターフェースにより接続するようにすれば良く、光電変換素子からの信号や読み取り機構の制御信号等を双方向に送受信することにより、フィルム読み取り部１１を本体２１内に組み込んだ場合と同等の機能を持たせることが可能である。この場合、上記インターフェースとしてＩＥＥＥ−１３９４等のような汎用インターフェースを使用しても良い。このように汎用インターフェースを使用することで、フィルム読み取り部１１の代わりに他の画像入力手段７を接続し、これらの間での通信を制御するようなソフトウエア構成をとれば、このインターフェースを介して他の画像入力手段７との間で送受信も可能となる。
【０２０４】
このように画像入力手段７を本体２１から分割して配し、分離可能とすれば、画像入力手段７のうち必要とされる種類のみを本体と接続することが可能となり、装置の小型化もなされ、必要とされる設置面積も小さくなり、好ましい。
【０２０５】
上記表示デバイス１５は、本体２１中に組み込まれるが、本体２１上で可動となされることが好ましい。例えば、筺体状の本体２１上に支持部を介して保持されており、所定の範囲での回動等が可能となされた構造とされていることが好ましく、使用者の視認が容易となる。また、本体２１から分割して配されていても良く、本体２１との物理的或いは電気的な結合機構を有することが好ましく、使用者は本体２１から離れた場所でも視認を行うことが可能となる。すなわち、表示デバイス１５による表示画像の色調等の画像特性は周囲の環境の影響を受け易いが、上記のように表示デバイス１５を本体２１上で可動とする、或いは分割して配するようにすれば、周囲の環境の影響を受けづらい状態での視認が容易となり、好ましい。
【０２０６】
また、上記指示デバイス８も本体２１と分割して配されていても良い。このよにすることで、使用者はプリンタ装置を遠隔操作することも可能となる。
【０２０７】
このようなプリントヘッドにより実際に印画を行う場合、例えば以下に示すような動作が行われる。すなわち、先ず、使用者による画像の入力を促すために、ヒューマンインターフェース部２８が表示デバイス１５及び／又は外部モニタに、どの画像入力手段７から画像を入力するかを選択できるような表示を行わせる。これに従って、使用者は印画を希望する画像を取り出すために、指示デバイス８を使用して各種画像入力手段７の中からアクセスする画像入力手段７を選択する。コンピュータインターフェース部１２が選択される場合には、指示デバイス８の代わりにホストコンピュータ１９を用いて選択することも可能である。
【０２０８】
次に選択された画像入力手段７は外部より入力されたアクセス可能なデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号をアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データにして画像データ入出力部２７を経由して画像処理部６に送る。
【０２０９】
上記第１のデジタル画像データは画像処理部６内のデータ加工部５に入力され、ここで必要に応じて画像メモリ２０の中に画像データを保存するとともに、理想的な画質特性を有していない場合には、表示デバイス１５や外部モニタでの表示画像、画像印画部３により印画される印画画像の画質を向上するための補正を行い、第１のデジタル画像データに特徴的な特性がある場合には、補正及び画質を向上させるための処理を行う。
【０２１０】
そして、上記のようにして補正された画像データを表示デバイス１５や外部モニタに出力し、画像を表示する。画像データ入力部１にアクセス可能な画像データが複数ある場合には、それぞれの画像データを画像データ入力部１、画像処理部６を経て表示デバイス１５或いは外部モニタに表示するようにし、使用者に対象とする画像データをヒューマンインターフェース部２８の制御のもと選択するように促しても良い。そして、画像が選択されると、画像メモリ２０に選択された画像データが入力されていない場合には、画像データ入力部１をアクセスして画像データが画像処理部６に取り込まれる。
【０２１１】
次にヒューマンインターフェース部２８は選択された画像に対して編集加工処理等を行うかどうかを使用者に訊き、使用者が処理を所望する場合には処理の実施を選択し、必要な処理を行わせ、画像処理部６中において編集処理された第１のデジタル画像データを生成する。
【０２１２】
所望する全ての処理が行われた後、使用者がヒューマンインターフェース部２８の制御で印画の実行を選択すると、編集加工等された編集処理された第１のデジタル画像データに対して画像処理部６内の印画出力処理部２４で、好ましい再現色に変換する処理を行って第２のデジタル画像データを生成し、またプリント出力するために必要な処理を行って、印画データに変換し、画像印画部３のプリントヘッド駆動部２６によりプリントヘッド２５を駆動して、上記印画データに基づいた画像を印画する。印画動作中はプリントヘッド２５の記録動作と、記録媒体の動作は同期して行われる。
【０２１３】
なお、編集処理された第１のデジタル画像データは画像表示出力部２に画像表示されるが、この場合も表示デバイス処理部２２と映像信号処理部２３において画像表示出力部２による表示画像と画像印画部３による印画画像が視覚的に同等な画質となるように、好ましい再現色に変換するといった変換処理を行う。
【０２１４】
次に、本例のプリンタ装置の回路構成を図６に示す。回路上も先に図１に示した構成と略々同様であり、外部接続機器１３、画像入力手段７、画像データ入出力部２７、画像処理部６、画像表示出力部２、指示デバイス８、画像印画部３に対応する回路を有する。すなわち、画像入力手段７に対応して画像データインターフェース回路３９、リムーバブルメディアドライブ装置４０、フィルム読み取り装置４１、コンピュータインターフェース回路４２を有し、画像データ入出力部２７に対応して画像データ入出力回路３１を有する。
【０２１５】
また、画像処理部６に対応する回路としてデータ処理回路３６を有し、内部にデータ加工部、表示デバイス処理部、映像信号処理部、印画出力処理部を有する。
【０２１６】
さらに、指示デバイス８として、本例のプリンタ装置上に配されて使用者の入力操作を可能とする複数のキー３８ａや、表示デバイス１５として配される液晶モニタ４５ａ上に形成され、ペン状の先細形状の入力装置で使用者の入力操作を可能とするペンタッチ入力デバイス３８ｂを有し、後述のヒューマンインターフェース部２８に対応する回路に入力するための指示デバイスインターフェース回路３８ｃを有する。この指示デバイスインターフェース回路３８ｃは、チャタリング現象等に起因する誤入力を防止し、一定時間、キー３８ａ或いはペンタッチ入力デバイス３８ｂの同一部分が連続して押圧されると、複数回その操作がなされたものとみなし、その回数分だけ後述のヒューマンインターフェース部２８に対応する回路に入力を伝達する。
【０２１７】
さらにまた、画像表示出力部２の表示デバイス１５に対応するものとして、ここでは液晶モニタ４５ａが配され、画像メモリ２０中の画像データが転送され、転送された画像データと後述のヒューマンインターフェース部２８に対応する回路からの表示制御信号に基づき、液晶モニタ４５ａ上に表示するメニュー画面やペンタッチ入力デバイス用操作表示画面を合成し、液晶モニタ４５ａに表示可能な駆動信号に変換する表示デバイス出力回路４５ｂも有する。
【０２１８】
さらに、画像メモリ２０から転送された画像データと後述のヒューマンインターフェース部２８に対応する回路からの表示制御信号に基づき、外部モニタ上に表示するメニュー画面やペンタッチ入力デバイス用操作表示画面を合成し、外部モニタに表示可能な標準映像信号としての例えばＮＴＳＣ信号に変換する映像信号出力回路４６も有する。この場合、上記液晶モニタ４５ａと外部モニタに表示される画像は同一であっても異なっていても良い。
【０２１９】
さらには、画像印画部３に対応してプリントヘッド駆動回路５６とプリントヘッド２５を有する。そして、上記プリントヘッド２５を使用して例えば記録紙といった記録媒体に印画画像を形成する際に必要な機構部の制御をする時に機構部の全体的な制御を行う後述のシステム制御ＣＰＵ６１によるソフトウエアからのメカ制御信号に基づき、各種モーターやクラッチ、ヘッドメンテナンス機構等を駆動すると同時に、記録媒体の動きやプリントヘッドの動きを検出する各種センサーからの入力を受け付け、これを後述のシステム制御ＣＰＵ６１に知らせる等の印画に必要とされる機構部の駆動及び状態検出を行う印画出力機構制御回路４７を有する。
【０２２０】
また、このプリンタ装置においては、システムＲＯＭ６２やフラッシュメモリ６３内の制御ソフトウエアによりワーキングＲＡＭ６４を使用するシステム制御ＣＰＵ６１を有し、これがプリンタ装置全体の制御を行っており、前述のヒューマンインターフェース部２８に対応する回路としても機能している。
【０２２１】
従って、これらはシステム制御バス６５により接続されており、このシステム制御バス６５には、上述の画像データ入出力回路３１、データ処理回路３６、指示デバイスインターフェース回路３８ｃ、表示デバイス出力回路４５ｂ、映像信号出力回路４６、印画出力機構制御回路４７、画像印画部３も接続されている。なお、これらのうち、画像データ入出力回路３１、データ処理回路３６、表示デバイス出力回路４５ｂ、映像信号出力回路４６、画像印画部３は画像メモリ２０の画像データバス６６にも接続されている。
【０２２２】
上記フラッシュメモリ６３中の制御ソフトウエアは、リムーバブルメディアドライブ装置４０又はコンピュータインターフェース回路４２から画像データ入出力回路３１を経由して入れ替えることが可能となされていても良い。また、データ処理回路３６の動作で独自に制御ソフトウエアを必要とし、データ処理回路３６内にＲＯＭ又は不揮発性ＲＡＭが存在しないときは、システムＲＯＭ６２或いはフラッシュメモリ６３からデータ処理回路３６内で必要とされるソフトウエアをデータ処理回路３６内に転送するような構成を取ることもできる。この場合、データ処理回路３６内で必要とするソフトウエアをリムーバブルメディアドライブ装置４０及びコンピュータインターフェース回路４２から入力して、一旦、フラッシュメモリ６３若しくはワーキングＲＡＭ６４に蓄え、その後、データ処理回路３６に転送できるようにしておくのが好ましい。
【０２２３】
上記システム制御ＣＰＵ６１がシステムＲＯＭ６２やフラッシュメモリ６３内の制御ソフトウエアにより実行する制御には、以下のようなものがある。先ずは、プリンタ装置全体の制御が挙げられる。この他、画像データ入出力回路３１を経由して画像データインターフェース回路３９、リムーバブルメディアドライブ装置４０、フィルム読み取り装置４１、コンピュータインターフェース回路４２の駆動制御及びそれぞれの制御によって入力された画像データの取り扱いや、データ処理回路３６における画像データの編集合成加工補正制御、液晶モニタ４５ａ並びに外部モニタへの画像表示制御、キー３８ａ、ペンタッチ入力デバイス３８ｂからの操作指示の入力と液晶モニタ４５ａ及び外部モニタへの出力を制御するヒューマンインターフェース制御、プリントヘッド駆動回路５６、プリントヘッド２５、印画出力機構制御回路４７の制御をすることによる画像印画部３全体の制御等が挙げられる。
【０２２４】
このことから、上記システム制御ＣＰＵ６１による機構部制御ソフトウエア及び印画出力機構制御回路４７は、ラインヘッド又はシリアルヘッドといったプリントヘッド２５の形状と動作方法及び記録媒体の動作方法が変わると、そのソフトウエアの内容及び回路内容が変わる。言い換えれば、プリントヘッド２５の機構構造によって制御ソフトウエアと制御回路が決定されることとなる。
【０２２５】
実際に印画がなされる場合には、以下のような処理がなされる。すなわち、図６中外部接続機器１３から入力されたデジタル画像データ又は映像信号、デジタルデータは、画像入力手段７に対応する画像データインターフェース回路３９、リムーバブルメディアドライブ装置４０、フィルム読み取り装置４１、コンピュータインターフェース回路４２により第１のデジタル画像データに変換され、画像データ入出力部２７に対応する画像データ入出力回路３１に入力される。
【０２２６】
次に、この第１のデジタル画像データは、システム制御バス６５からの入出力制御信号の制御により画像データバス６６を経由してデータ処理回路３６に送られる。このとき、システム制御ＣＰＵ６１がタイミング等を制御していることは言うまでもない。
【０２２７】
そして、データ処理回路３６により所定の処理を行い、編集処理された第１のデジタル画像データとし、必要に応じて画像メモリ２０に保存等する。この場合、所定の処理はキー３８ａやペンタッチ入力デバイス３８ｂから指示デバイスインターフェース回路３８ｃを介してデータ処理回路３６に送られるが、このときも、システム制御ＣＰＵ６１がタイミング等を制御していることは言うまでもない。
【０２２８】
また、データ処理回路３６により所定の処理がなされた編集処理された第１のデジタル画像データは、表示デバイス出力回路４５ｂ、映像信号出力回路４６、プリントヘッド駆動回路５６に送られて、画像表示及び画像印画がなされる。この場合も、システム制御ＣＰＵ６１がタイミング等を制御していることは言うまでもなく、これまで述べた各装置がそれぞれの機能を果たしていることは言うまでもない。
【０２２９】
次に、上述したデータ処理回路３６の具体例について説明する。先ず、第１の例として図７に示すようなものが挙げられる。すなわち、このデータ処理回路は、独自にデータ処理ＣＰＵ７１、データ処理プログラムＲＡＭ７２、データ処理ワーキングＲＡＭ７３により主に構成されるデータ処理制御システム７４を有し、また同機能を有する複数の演算回路７５を有し、これら演算回路７５にデータを送り、演算回路７５から出力されるデータの送付先を制御するデータルータ回路７６も有する。このデータルータ回路７６の制御はデータ処理制御システム７４が行う。さらに、先に図６に示したシステム制御ＣＰＵ６１からの制御をシステム制御バスインターフェース７７が受け付ける。そして、上記データ処理制御システム７４とデータルータ回路７６、システム制御バスインターフェース７７はデータ処理バス７９により接続されている。さらには各演算回路７５に画像データを入力及び出力させるための制御を行う画像データバスインターフェース７８も有する。
【０２３０】
つまり、システム制御ＣＰＵ６１からの制御をシステム制御バスインターフェース７７が受付け、データ処理ＣＰＵ７１に伝達するとともに、データ処理ＣＰＵ７１から動作状態等の情報をシステム制御ＣＰＵ６１に送る。
【０２３１】
このようなデータ処理回路では次のような手順でデータ処理が実行される。なお、ここでは、画像メモリ２０中の保持されている画像データに対し、データ処理を実行し、再度画像メモリ２０中に保持する動作について説明する。
【０２３２】
先ずシステム制御ＣＰＵ６１のフラッシュメモリ６３或いはシステムＲＯＭ６２からシステム制御バスインターフェース７７を経由して、実行するデータ処理ソフトウエアをデータ処理プログラムＲＡＭ７２に転送する。次に、システム制御ＣＰＵ６１はシステム制御バスインターフェース７７を経由してデータ処理の実行開始をデータ処理ＣＰＵ７１に指示する。データ処理ＣＰＵ７１は転送されたデータ処理ソフトウエアに基づいて、画像メモリ２０中の処理する画像データを画像データバスインターフェース７８を経由して読み出し、さらにデータルータ回路７６により処理を行う複数の演算回路７５のうちの特定の演算回路に入力する。各演算回路７５は、データ処理ソフトウエアに基づいて、入力した画像データに対し、データ処理を実行し、実行した後の画像データをデータルータ回路７６及び画像データバスインターフェース７８を経由して画像メモリ２０中に画像データとして書き込む。
【０２３３】
続けて次の演算を行う場合には、データルータ回路７６を経由して、次の特定の演算回路７５に入力する。このように画像メモリ２０中の画像データを順次読み出して演算処理を実行し、再度画像メモリ２０中に画像データとして書き込むことで、データ処理ソフトウエアに従ったデータ処理を実行する。
【０２３４】
画像データの処理の途中或いは全ての画像データの処理終了後に、データ処理ＣＰＵ７１は、システム制御バスインターフェース７７を経由して、システム制御ＣＰＵ６１へ処理状態又は結果状態を知らせることで、システム制御ＣＰＵ６１は実行しているデータ処理の過程及び結果を知ることが可能となる。上記データ処理ワーキングＲＡＭ７３は、システム制御ＣＰＵ６１から送られたデータ処理のパラメータやデータ処理ＣＰＵ７１の動作中の状態保持等に使用される。
【０２３５】
上記複数の演算回路７５は同じ処理を実行するように設定されており、画像中のデータ位置によってそれぞれの演算回路７５が使い分けられるようになっている。すなわち、例えば、画像中の１列目のデータは演算回路７５のうち演算回路Ａによって処理し、２列目のデータは演算回路７５のうち演算回路Ｂによって処理するといったように使用される。また、列の代わりに行単位としても良い。
【０２３６】
また、上記複数の演算回路７５はそれぞれが異なる処理を実行するように設定されていても良く、特定の演算回路７５により処理されたデータをデータルータ回路７６により別の処理を行う別の演算回路７５に入力するようにしても良い。このようにすると、実行する処理が複数段ある場合に、画像メモリ２０から読み込んだ画像データに対し、必要とされる処理を順次施した後に画像メモリ２０に書き込むことが可能となり、画像メモリ２０へのアクセス回数を減らすことが可能となり、好ましい。
【０２３７】
これら複数の演算回路７５の使用方法は、予め固定しても良く、或いはデータ処理プログラムによる設定によって可変できるようにしても良い。並列接続された演算回路７５の個数は要求される処理速度、それぞれの演算回路を構成する回路規模等によって選択決定される。
【０２３８】
データ処理回路としては、図８に示すようなものも挙げられる。図８に示すデータ処理回路は、先に図７に示したデータ処理回路から演算回路７５とデータルータ回路７６を除いた以外は同様の構成を有するものであるので、同一の符号を付し、説明を省略する。ただし、データ処理ＣＰＵ７１として高速処理が可能なものが用いられ、ＤＳＰやＲＩＳＣ ＣＰＵや専用データ処理ＣＰＵが用いられる。
【０２３９】
上記データ処理回路としては、図９に示すようなものも挙げられる。すなわち、複数個のデータ処理回路８０が並列に並び、各データ処理回路８０がシステム制御バスインターフェース７７を経由してシステム制御ＣＰＵ６１による装置全体の制御システムに接続され、更に画像データバスインターフェース７８を経由して画像データバス６６に接続されるものである。各データ処理回路８０は専用演算回路で構成する、或いは汎用演算回路と汎用演算制御回路とから構成する、汎用演算制御回路のみで構成されても良い。システム制御ＣＰＵ６１による制御ソフトウエアが、システム制御バスインターフェース７７を経由し、各データ処理回路８０に画像メモリ２０中の画像データに対してデータ処理を実行するように制御を行う。各データ処理回路８０は先に図７に示した演算回路７５のようにデータの配列に応じて、同じ処理をさせるようにしても、異なった処理をさせるようにしても良い。
【０２４０】
次に、本例のプリンタ装置におけるデータ処理の流れについて図１０及び図１１を用いて説明する。なお、図１０及び図１１中データの流れを示す線に付随する斜線は８ｂｉｔ以上／色のデータであることを示す。先に図１及び図６を用いても説明したように、図１０に示す画像入力手段７のうち、コンピュータインターフェース回路４２においては外部から入力されたＲＧＢ画像データを画像データ入出力回路３１に対してＲＧＢ画像データとして出力し、画像入力手段７のうち、画像データインターフェース回路３９、リムーバブルメディアドライブ装置４０及びフィルム読み取り装置４１においては、読み取った画像データ又は映像信号を画像データ入出力回路３１に対してＲＧＢ画像データとして出力する。
【０２４１】
次に、上記画像データ入出力回路３１において、各画像入力手段７から入力された画像データを同列に扱えるように処理し、データ加工部５に出力する。
【０２４２】
上記データ加工部５は、図１１に示すように、圧縮伸長部８１、拡大縮小部８２、階調修正部８３、色調修正部８４、輪郭強調修正部８５、他修正部８６、画像合成編集部８７、画像加工部８８により構成されるものであり、画像データ入出力回路３１から入力された画像データが理想的な画質特性を有していない場合に、表示デバイス４５ａや外部モニタでの表示画像、画像印画部３により印画される印画画像の画質を向上するために、画像データを補正したり、画像データに特徴的な特性がある場合には、補正及び画質を向上させるための処理を行う部分である。
【０２４３】
上記圧縮伸長部８１は、画像メモリ２０中に画像データを可逆若しくは不可逆圧縮された形態で保持する場合に必要とされる。データ加工部５に入力したＲＧＢ画像データ及び各処理を施した後のＲＧＢ画像データ並びに必要に応じて各処理間のＲＧＢ画像データを圧縮して画像メモリ２０中に圧縮された画像データとして保持する。また、画像メモリ２０中で圧縮されて保持されている画像データを読み出して伸長し、圧縮されていないＲＧＢ画像データとして色々な処理を実行し、データ加工部５内の各部に出力する機能も有する。
【０２４４】
ＲＧＢ画像データは、データ加工部５に入力されると、拡大縮小部８２に入力される。上記拡大縮小部８２は、入力された画像データが本例のプリンタ装置のデータ加工部５により取り扱うことが可能なサイズ範囲外の場合に、画像データに対して拡大或いは縮小処理を行う部分である。
【０２４５】
ＲＧＢ画像データは、上記拡大縮小部８２の次に階調修正部８３に入力される。上記階調修正部８３は、入力された画像データの階調特性ヒストグラムが著しく偏っている場合等の時、印画出力した場合に画像の画質が向上するように入力画像データの階調特性を修正する部分である。特に、被写体の撮影時に露光量が適正でない場合、画像全体が暗くなり過ぎたり、明るくなりすぎたりするため、これを修正して画像全体の階調特性を改良する部分である。また、入力画像データのガンマ特性に関しても同様に改善することが可能な場合には、ガンマ特性の修正を実行する。
【０２４６】
ＲＧＢ画像データは、上記階調修正部８３の次に色調修正部８４に入力される。上記色調修正部８４は、上述の階調修正部８３と同様に、入力された画像データの色調特性が著しく偏っている場合等の時、印画出力した場合に画像の画質が向上するように入力画像データの色調特性を修正する部分である。全般的な色調修正の他、特定の色調、特に肌色や灰色の色調が適正な範囲から外れている場合に、その部分が適正範囲となるように修正することも可能である。
【０２４７】
ＲＧＢ画像データは、上記色調修正部８４の次に輪郭強調修正部８５に入力される。上記輪郭強調修正部８５は、入力された画像データの画像の輪郭がはっきりしていない、或いは強調されすぎている場合、輪郭強調の修正処理を行い、画像の輪郭を適正に修正する部分である。
【０２４８】
ＲＧＢ画像データは、上記輪郭強調修正部８５の次に他修正部８６に入力される。上記他修正部８６は、今まで述べた処理の他に入力された画像の画質を向上させる処理が追加された場合に実行する部分である。
【０２４９】
上述した例においては、入力された画像データが各処理部において順次処理される例について述べたが、これらの処理の中で不要な処理は省くようにしても良く、また処理の順番も変更可能であることは言うまでもない。
【０２５０】
上記のようにして各処理を受けたＲＧＢ画像データは、次に画像合成編集部８７及び画像加工部８８に入力される。これらは、ヒューマンインターフェース部からの使用者の指示に基づいて、入力画面に対して種々の加工処理を行い、また複数の入力画像に対しそれらを合成編集して、最終的に印画するための画像を生成する部分である。
【０２５１】
また、これらの部分においては、入力画像データに予め用意された画像パターンを合成することも可能である。さらには、編集作業中のヒューマンインターフェース部の制御によって、使用者が所望する画像パターンをペンタッチ入力デバイス等の指示デバイスから入力し、この画像パターンと入力された画像パターンを合成することも可能である。
【０２５２】
このような画像データの合成・編集・加工を実行する制御ソフトウエア及び予め用意される画像パターンは、リムーバブルメディアドライブ装置及びコンピュータインターフェース回路等から新たに入力できるような構成を取ることが可能である。
【０２５３】
上記表示デバイス処理部２２は、表示デバイス４５ａが特徴的な表示出力特性を有しており、データ加工部５から出力された画像データをそのまま表示デバイス４５ａにより表示しても表示デバイス４５ａによる表示出力特性のため、高画質表示及び印画した場合と同等の画質表示とならない場合に、表示デバイス４５ａに特徴的な表示出力特性を補正するような処理を実行する部分である。この表示デバイス処理部２２は、後述する好ましい再現処理部９１、後述の出力ガンマ特性以外の必要な補正を行う出力特性補正部９２、表示デバイスに特徴的な出力ガンマ特性を補正する出力ガンマ変換部９３が順次配されて構成される。
【０２５４】
特に、表示デバイス４５ａの表示特性再現範囲が印画出力の特性再現範囲と異なることにより、使用者（観察者）が印画する画像の再現を表示デバイス４５ａ上で確認し、その後印画出力の動作を開始する場合には、表示デバイス４５ａ上の表示画像と印画出力された印画画像が異なってしまう。このような現象を避けるために印画出力した場合の印画画像と視覚的に同等な画質を有する表示画像を得るために出力特性変換を実施する。
【０２５５】
上記映像信号処理部２３は、データ加工部５から出力された画像データをＮＴＳＣ信号に代表される標準的な映像信号に変換して出力するための処理を実行する部分である。この映像信号処理部２３は、後述する好ましい再現処理部９４、後述の出力ガンマ特性以外の必要な補正を行う出力特性変換部９５、出力ガンマ変換部９６が順次配されて構成される。また、上記映像信号処理部２３においては、画像データの表現可能特性範囲が標準的な映像信号で規定される表現範囲と異なる場合、画像データの表現範囲を標準的な映像信号の表現範囲に変換する処理も含む。なお、上記映像信号処理部２３においては、標準的な映像信号の代わりに標準的な映像信号に準じた映像信号とすることも可能である。
【０２５６】
そして、上記印画出力処理部２４は、データ加工部５から出力された画像データをプリントヘッド２５から記録媒体上に記録するため、画像データからプリントヘッド駆動回路５６に入力可能な信号（印画データ）に変換する部分である。この印画出力処理部２４における処理は、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）による変換処理、或いは積和演算等が高速に実行できる演算回路を利用した演算処理、或いは高速演算処理アルゴリズムを持つソフトウエアによって実現する演算処理、或いは専用変換回路による処理等で実現される。演算処理を順次実行する場合、常時入力画像データにおける各データのビット数と同一のビット数で取り扱うと、各データの有効精度が悪化する場合が多い。この場合は、最初の画像データのビット数に対して、演算途中での各データのビット数を増加させ、最後の処理で増加したビット数を減少させることで、有効精度の悪化を避けることが可能である。
【０２５７】
上記印画出力処理部２４は、後述の好ましい再現処理部９７、ＲＧＢ−ＣＭＹ変換部９８、色補正部９９、黒抽出下色除去部１００、出力ガンマ補正及び階調修正部１０１、シャープネス修正部１０２、出力特性変換部１０３が順次配されて構成される。なお、これは一例であり、他の構成をとっても良いことは言うまでもない。
【０２５８】
上記ＲＧＢ−ＣＭＹ変換部９８は、ＲＧＢ画像データをプリントヘッド２５で使用するＣ（Ｃｙａｎ），Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ），Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）の各インク又はトナーの各色のデータに変換処理する部分である。濃度Ｌｏｇ変換或いは補色変換、或いは線形マスキング変換等によって実現される。
【０２５９】
上記のようにして、ＣＭＹ画像データに変換された画像データは、色補正部９９に入力される。上記色補正部９９は、ＣＭＹ画像データに変換された後、ＣＭＹの各インク又はトナーの分光吸収特性が減法混色による理想的な特性と異なっていることから生じる画像印画部３による印画画像の色調（特に色相と彩度）のずれを補正する部分である。
【０２６０】
上記色補正部９９は、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）と演算による変換、又は線形マスキング演算、非線形マスキング演算等により実現される。また、画像データの表現可能最大特性範囲とプリントヘッド２５による記録媒体上の印画画像の表現可能最大範囲が異なってくる場合も多いため、画像データによる最大範囲が印画による最大範囲よりも広い場合には、そのままでは画像データの表現範囲のうち、印画の表現範囲を越えた部分の再現が出来なくなる。このため、上記色補正部９９においては、この越えた部分を印画上で表現するために、画像データ全体を圧縮変換したり、或いはクリップ変換したりする必要が生じてくる。さらには、この圧縮変換、クリップ変換に伴って色調のズレが生じないような変換方法をとることもある。
【０２６１】
次に、ＣＭＹ画像データは黒抽出下色除去部１００に入力される。この黒抽出下色除去部１００は、プリントヘッド２５に黒色（以下、ＢＫと称する。）のインク或いはトナーがある場合に、ＣＭＹの各データにおいて、それらがＢＫの成分を有する場合に、そのＢＫ成分の部分をＢＫインク或いはＢＫトナーに置き換えるための処理を行う。その後、ＢＫに置き換えられたＣＭＹ画像データ中の各ＢＫ成分をＣＭＹ画像データのデータ値から取り除く。
【０２６２】
このＣＭＹ中のＢＫ成分のＢＫインクまたはトナーへの置換には色々な手法があり、全部置換する方法、所定の割合のみを置換する方法、所定の濃度以上の領域で置換する方法等様々な方法が挙げられる。このようにＣＭＹのデータのうち、ＢＫ成分をＢＫインクまたはトナーにより表現することにより、ＣＭＹのそれぞれのインク又はトナーでは再現することが不充分な画像中の黒表現を充分なレベルで実現することができる。なお、ＢＫ成分のデータは図１０中Ｋとして示すこととする。
【０２６３】
続いて、上記ＣＭＹＫ画像データは、出力ガンマ補正及び階調修正部１０１に入力される。上記出力ガンマ補正及び階調修正部１０１は、プリントヘッド２５による記録媒体上への画像再現特性において、その記録インク又はトナー及び中間調再現方法により特徴的な印画出力特性を持つ場合、その印画出力特性に適した出力ガンマ補正及び階調修正を行う部分である。この出力ガンマ補正及び階調修正部１０１においては、元となる画像データに対し、印画した場合の階調再現が最も良くなるような変換が行われる。
【０２６４】
次に、上記ＣＭＹＫ画像データは、シャープネス修正部１０２に入力される。このシャープネス修正部１０２は、輪郭強調及びスムージング処理を行って印画画像の画質を向上する部分である。
【０２６５】
さらに、上記ＣＭＹＫ画像データは、出力特性変換部１０３に入力される。この出力特性変換部１０３は、プリントヘッド２５の種類及びプリントヘッド２５の駆動方法、記録媒体の種類、インク又はトナーの種類等による特徴的な補正を実行して印画画質を向上させる部分である。具体的には、印画時の環境温度補正、熱履歴補正、プリントヘッド２５の各素子のばらつき補正等が挙げられる。これらの補正処理の中、プリントヘッド駆動回路５６で補正するのが適しているものついては、プリントヘッド駆動回路５６において補正を行えば良い。
【０２６６】
そして、本例のプリンタ装置においては、前述のように、表示デバイス処理部２２には好ましい再現処理部９１、映像信号処理部２３には好ましい再現処理部９４、印画出力特性部２４には、好ましい再現処理部９７が組み込まれている。これら好ましい再現処理部９１，９４，９７は、表示画像或いは記録媒体上に印画した印画画像を、多数の人間が観察した場合に綺麗に感じるように変換処理を行う部分である。
【０２６７】
元の画像データの値が示す画像表現、特に色再現において、画像データを単に測色値的（色彩計による測色値）に等しくなるようにＣＭＹデータに変換し、そのままプリントヘッド２５によって記録媒体上に印画すると、大部分の人が色（色相、明度、彩度）の再現性に満足せず、彩度の低い、言い換えれば印象が薄い画像となってしまう。そこで、上記好ましい再現処理部９７においては、データ加工部５から入力されたＲＧＢ画像データのデータ内容を解析して、特定の画像領域及びデータ範囲の画素データ値に、例えば前述の好ましい再現色若しくは平均記憶色に従った変換を行うようにしている。
【０２６８】
すなわち、上記印画出力処理部２４においては、上記好ましい再現処理部９７により予め好ましい再現色若しくは平均記憶色に従った変換を行ったＲＧＢ画像データに対して、上記のような各処理を行い、これを画像印画部３により印画して印画画像を得ていることとなる。ただし、この好ましい再現処理部９７による処理を行わなければ、入力された画像データにそのまま処理が行われる。
【０２６９】
これと同時に本例のプリンタ装置においては、表示デバイス処理部２２の好ましい再現処理部９１、映像信号処理部２３の好ましい再現処理部９４においても、データ加工部５から入力されたＲＧＢ画像データのデータ内容を解析して、特定の画像領域及びデータ範囲の画素データ値に、例えば前述の好ましい再現色若しくは平均記憶色に従った変換を行うようにしている。
【０２７０】
すなわち、上記表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３においては、上記好ましい再現処理部９１，９４により予め好ましい再現色若しくは平均記憶色に従った変換を行ったＲＧＢ画像データに対して、上記のような各処理を行い、これを表示デバイス４５ａ或いは外部モニタにより表示出力して表示画像を得ていることとなる。ただし、この好ましい再現処理部９１，９４による処理を行わなければ、入力された画像データにそのまま処理が行われる。
【０２７１】
従って、本例のプリンタ装置においては、画像印画部３により印画される印画画像と表示デバイス４５ａや外部モニタに表示出力される表示画像はそれぞれ好ましい再現処理が行われた画像であり、これらの好ましい再現処理の内容を適宜選択することで、印画画像と表示画像を視覚的に同等な画質を有する画像とすることが可能である。
【０２７２】
先に、表示デバイス１５或いは外部モニタにメニュー画面等を表示することについて述べたが、その具体的な表示例を操作手順に沿って述べる。これらの画像のうち、最初の画面としては、例えば図１２に示すようなメニューを示す画面１１０が挙げられる。なお、ここでは、画面の所定の部分に直接接触することにより入力処理がなされる画面を想定している。この画面１１０は、図１２中に示すように、外部接続機器及び画像入力手段を選択するための各名称が表示されている複数の選択キー１１１が表示されるとともに、画像表示領域１１２が主に表示されてなる。上記画像表示領域１１２は、選択キー１１１により外部接続機器及び画像入力手段を選択した場合に、選択した手段においてアクセス可能な画像１１３が領域内に縮小画像として表示されるものである。
【０２７３】
また、この画面１１０には、画像１１３を特定の条件で選択する等の場合に使用する詳細設定キー１１４や選択された画像１１３に編集や加工を行う場合に使用する編集加工補正キー１１５、処理を中止するためのキャンセルキー１１６も表示される。
【０２７４】
先ず、使用者が、上記表示画面において、選択キー１１１により外部接続機器及び画像入力手段のうちの１つを選択指定すると、これにより読み込むことが可能となる複数の画像１１３が画像表示領域１１２に表示される。このとき、上記画像１１３の情報に付随する情報、例えばヘッダー情報等がある場合には、各画像１１３に関連してその情報を表示するようにしている。
【０２７５】
次に、使用者が、表示されている複数の画像１１３から、所望の画像１１３を選択すると、この選択された画像１１３は選択されたことを示すような表示がなされる。
【０２７６】
また、上記詳細設定キー１１４を選択すると、条件の入力等が行えるようにしておき、使用者が撮影日時順等の特定条件で画像１１３の選択を行ったりすることが可能なようにすれば良い。
【０２７７】
さらに、上記編集加工補正キー１１５を選択すると、所定の編集、加工、合成、補正といった処理が行えるようにしておき、使用者が選択した画像１１３に対して所望の処理を行えるようにすれば良い。
【０２７８】
次に、画面として上記のように選択した画面に処理を行う画面が表示されることが好ましい。すなわち、図１３（ａ）に示すように、画面１１０に選択された画像１１７と、処理Ａ，処理Ｂ，処理Ｃ・・・処理Ｘと各処理の名称を示す複数の処理選択キー１１８、印画開始を指示するプリントキー１１９、処理を中止するためのキャンセルキー１２０を表示させる。
【０２７９】
すなわち、使用者は、処理選択キー１１８を選択して画像１１７に対して所望する処理を実施する。この場合、画像１１７においては、処理中であること、処理した結果の画像を表示するようにする。
【０２８０】
処理を画像１１７の中の特定の部分から開始できる場合には、処理が終了した範囲の表示を処理後の表示へと徐々に変化させていくようにすれば、処理が画像１１７中のどの範囲まで実行されたかが確認され、好ましい。
【０２８１】
上記処理を行う場合、処理としては、可変パラメータを有する処理と、このような可変部分を有しない処理が想定される。
【０２８２】
そこで、例えば処理Ａが可変パラメータを有する処理と仮定する。このような処理を選択した場合には、例えば図１３（ｂ）に示すように、画像１１７と、現在行われている処理を示す処理表示部１２１、前の画面（図１３（ａ）に示した画面）に戻ることが表示されてこれを選択する選択キー１２２、処理を中止するキャンセルキー１２３を有し、可変パラメータ選択部分１２６、処理を確定する決定キー１２７を有する画面１１０を表示すれば良い。
【０２８３】
上記可変パラメータ選択部分１２６は、図１３（ｂ）中に示すように、可変パラメータのレベルを表示するスライドボリューム表示部１２５と可変パラメータを上下させる調整キー１２４ａ，１２４ｂを有する。ここでは、図１３（ｂ）中向かって左側の調整キー１２４ａを押すと可変パラメータのレベルが左側に移行し、図１３（ｂ）中向かって右側の調整キー１２４ｂを押すと可変パラメータのレベルが右側に移行する。例えば、可変パラメータを画像の明度とし、図１３（ｂ）中向かって左側の調整キー１２４ａが明度を下げるキーとし、図１３（ａ）中向かって右側の調整キー１２４ｂが明度を上げるキーとすると、これら調整キー１２４ａ，１２４ｂを調整してスライドボリューム表示部１２５のレベルを変化させることにより、画像の明度も変化して表示される。
【０２８４】
一方、例えば処理Ｂが可変パラメータを有しない処理と仮定する。このような処理を選択した場合には、例えば図１３（ｃ）に示すように、画像１１７と、現在行われている処理を示す処理表示部１２１、前の画面（図１３（ａ）に示した画面）に戻ることが表示されてこれを選択する選択キー１２２、処理を中止するキャンセルキー１２３を有し、処理を確定する決定キー１２７を有する画面１１０を表示すれば良い。
【０２８５】
上記図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）に示すような画面上で各処理を行い、使用者がこの処理を終了しても良いと確認した場合には、決定キー１２７を選択する。そして、印画を行う場合には、再度図１３（ａ）に示したような画面に戻り、プリントキー１１９を選択して印画を行わせる。
【０２８６】
次に、本例のプリンタ装置における概略動作を図１４、図１５、図１６に示すフローチャートを用いて説明する。
【０２８７】
先ず図１４中に示すように、ステップＳ１において、電源をＯＮにする。これによりステップＳ２において先に図１２に示したような処理メニューが表示される。続いてステップＳ３において画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択指示が行われるかを判定し、その指示が行われると、指示された所望のものを選択し、例えばステップＳ４において画像データインターフェース部を駆動する。上記画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器は前述のように複数種あるので、これに応じて、ステップＳ５においてはリムーバブルメディアドライブ部駆動がなされ、ステップＳ６においてはフィルム読み取り部駆動がなされ、ステップＳ７においてはコンピュータインターフェース部駆動がなされる。すなわち、ステップＳ３の選択に応じて、ステップＳ４〜Ｓ７のうちの何れかに進む。
【０２８８】
一方、ステップＳ３において画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択指示が行われない場合には、再度ステップＳ３において画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択指示が行われるかどうかを判定する。
【０２８９】
上述のように、ステップＳ４〜Ｓ７のうちの選択された画像入力手段或いは外部接続機器から出力された画像データは、ステップＳ８において表示デバイス或いは外部モニタにより画像として表示される。このとき、選択された画像入力手段或いは外部接続機器から複数の画像データが出力されると、出力された複数の画像データは表示デバイス或いは外部モニタ上に複数の縮小画像として表示される。
【０２９０】
次にステップＳ９において、画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択の変更を行うかどうかが判定される。画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択の変更の指示が行われない場合には、ステップＳ１０において処理する画像の選択指示が行われるかを判定する。ここで言う処理は、画像処理部による編集加工補正等の処理及び画像印画部による印画処理及びそのために実行する各処理を示す。
【０２９１】
一方、上記表示された複数の画像の中から処理を行う画像を選択せずに、再度画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の変更指示がなされた場合には、ステップＳ９において再度画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択を行い、選択に応じて、ステップＳ４〜Ｓ７のうちの何れかに進む。
【０２９２】
上記のようにステップＳ１０で選択された画像には、ステップＳ１１において当該画像を選択したことが分かるような画像選択処理を行い、続いてステップＳ１２において、選択されたことが分かるように表示する。
【０２９３】
そして、ステップＳ１３において、上記のように選択された画像に対して編集加工補正等処理を実行するかどうかの指示がなされるかを判定し、実行する指示がなされた場合にはステップＳ１４において対象とされる画像の画像データの読み込みが行われる。
【０２９４】
一方、ステップＳ１０において、処理すべき画像が選択されない場合には、そのままステップＳ１３に送られることとなる。
【０２９５】
また、ステップＳ１３において編集加工補正等処理の実行の指示がなされない場合には、再度ステップＳ９において画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択を行うかどうかの指示が判定される。
【０２９６】
このように、ステップＳ９、Ｓ１０、Ｓ１３を順次判定することによって、画像入力手段或いは外部接続機器の選択変更の指示及び処理する画像の選択の指示及び編集加工補正等処理の実行の指示が行われるのを待つ。
【０２９７】
上記のように、ステップＳ１４において編集加工補正等処理を実行する対象画像として読み込まれた画像データに対し、ステップＳ１５において画像データの補正を行う。ここで言う補正は、画像データが理想的な画質特性を有していない場合に、表示デバイスや外部モニタでの表示画像、画像印画部により印画される印画画像の画質を向上するために行う補正である。
【０２９８】
このように補正がなされた後、図１５に示すように、ステップＳ１６において図１３（ａ）に示した表示及び補正された対象画像の表示が行われる。次に、ステップＳ１７において、プリント（印画）するかどうかの指示がなされるか判定される。
【０２９９】
ここで、プリント（印画）の指示がなされない場合には、各種処理の実行指示が行われるかどうかを判定する。すなわち、ステップＳ１８において処理Ａを行うかどうかが判定され、その指示がなされると、ステップＳ１９において処理Ａに関する可変パラメータの入力が促される。可変パラメータの入力がなされると、ステップＳ２０において処理Ａが実行され、ステップＳ２１において処理Ａを実行した結果の画像を画像表示出力部により表示する。上記ステップＳ１９において処理Ａに関する可変パラメータの入力が促された場合に入力がなされないと、再度処理Ａに関する可変パラメータの入力がなされるまで待つ。
【０３００】
上記ステップＳ１８において処理Ａの実行指示がなされないと、ステップＳ２２において処理Ｂを行うかどうかが判定され、その指示がなされると、ステップＳ２３において処理Ｂに関する可変パラメータの入力が促される。可変パラメータの入力がなされると、ステップＳ２４において処理Ｂが実行され、ステップＳ２５において処理Ｂを実行した結果の画像を画像表示出力部により表示する。上記ステップＳ２３において処理Ｂに関する可変パラメータの入力が促された場合に入力がなされないと、処理Ｂに関する可変パラメータの入力がなされるまで待つ。
【０３０１】
他の処理についても同様であり、最後には、ステップＳ２６において処理Ｘを行うかどうかが判定され、その指示がなされると、ステップＳ２７において処理Ｘに関する可変パラメータの入力が促される。可変パラメータの入力がなされると、ステップＳ２８において処理Ｘが実行され、ステップＳ２９において処理Ｘを実行した結果の画像を画像表示出力部により表示する。上記ステップＳ２７において処理Ｘに関する可変パラメータの入力が促された場合に入力がなされないと、処理Ｘに関する可変パラメータの入力がなされるまで待つ。
【０３０２】
このようにして選択された画像データに対し、プリントの指示、処理Ａの起動指示、処理Ｂの起動指示・・、処理Ｘの起動指示がなされるかを順次判定する。
【０３０３】
そして、上記のように選択された或いは各処理が行われた画像データに対し再度ステップＳ１７において、プリント（印画）の指示がなされるかどうかが判定される。複数種の処理を行う場合には、例えば処理Ａを実行した画像データを戻し、ステップＳ１７において、プリント（印画）の指示をせず、今度はステップＳ１８において処理Ａの起動指示を行わずステップＳ２２に進んでそのまま処理Ｂを行い、処理Ｂを実行した画像データを戻すという作業を順次行い、全ての処理が行われた時点でステップＳ１７において、プリント（印画）の指示をすれば良い。
【０３０４】
ステップＳ１７において、プリント（印画）の実行の指示がなされたと判定すると、図１６のステップＳ３０において、プリント（印画）する画像を好ましい再現色に変換補正する画像データ補正が行われる。続いてステップＳ３１においてプリント（印画）出力処理がなされ、ステップＳ３２においてプリントアウト（印画）されて印画画像が形成される。そして、画像の印画を続行する場合には、図１４に示すステップＳ２において再度処理メニューの表示を行い、これまで述べた動作を繰り返せば良い。
【０３０５】
なお、このとき、本例のプリンタ装置においては、画像表示出力部に表示出力する画像に対しても好ましい再現色に変換補正する画像データ補正が行われ、これが表示出力される。
【０３０６】
このように、本例のプリンタ装置においては、種々の作業が容易に行われ、取り扱いも容易である。また、画像入力手段の種類に関係なく、同一の操作で作業が行われることから、使用者が作業手順に困惑することもない。
【０３０７】
【発明の効果】
上述のように、本発明に係るプリンタ装置においては、画像データ入力部から入力された第１のデジタル画像データに対し、画像印画補正部において上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを所定の判定方法で判定し、上記画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、上記画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を行って第２のデジタル画像データとした後、上記第２のデジタル画像データを印画出力処理部において印画データに変換し、この印画データに基づいて画像印画部において記録媒体上に印画出力する。
【０３０８】
また、本発明のプリンタ装置は、これと同時に画像データ入力部から入力された第１のデジタル画像データに対し、画像表示出力補正部において上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを所定の判定方法で判定し、上記画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、上記画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を行って第３のデジタル画像データとした後、画像表示出力部において上記第３のデジタル画像データを表示出力する。
【０３０９】
すなわち、上記本発明のプリンタ装置においては、画像印画補正部における判定方法と処理方法、画像表示出力補正部における判定方法と処理方法を適宜選択することにより、上記画像印画部による印画画像と画像表示出力部における表示画像とが視覚的に同等な画質として表現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタ装置の構成を示す模式図である。
【図２】ＣＩＥｘｙ色度座標上での好ましい色再現の一例を示す特性図である。
【図３】ＣＩＥ Ｌ^* ａ^* ｂ^* の均等色空間座標系を示す模式図である。
【図４】均等色空間座標系の一平面を示す模式図である。
【図５】色を変換する方法を示す模式図である。
【図６】本発明に係るプリンタ装置の構成を示す回路図である。
【図７】本発明に係るプリンタ装置のデータ処理回路の一例を示す回路図である。
【図８】本発明に係るプリンタ装置のデータ処理回路の他の例を示す回路図である。
【図９】本発明に係るプリンタ装置のデータ処理回路のさらに他の例を示す回路図である。
【図１０】本発明に係るプリンタ装置のデータ処理の流れの一例を示す回路図である。
【図１１】本発明に係るプリンタ装置のデータ加工部におけるデータ処理の流れを示す回路図である。
【図１２】本発明に係るプリンタ装置の表示デバイス或いは外部モニタに表示される画像の一例を示す模式図である。
【図１３】本発明に係るプリンタ装置の表示デバイス或いは外部モニタに表示される画像の他の例を示す模式図である。
【図１４】本発明に係るプリンタ装置における概略動作の一部を示すフローチャートである。
【図１５】本発明に係るプリンタ装置における概略動作の一部を示すフローチャートである。
【図１６】本発明に係るプリンタ装置における概略動作の一部を示すフローチャートである。
【図１７】従来の画像データ印画方法の一例を示す模式図である。
【図１８】従来の画像データ印画方法の一例のデータの流れを示す回路図である。
【図１９】従来の画像データ印画方法の他の例を示す模式図である。
【図２０】従来の画像データ印画方法の他の例のデータの流れを示す回路図である。
【符号の説明】
１ 画像データ入力部、２ 画像表示出力部、３ 画像印画部、４ 特性補正部、５ データ加工部、６ 画像処理部、７ 画像入力手段、８ 指示デバイス、１５ 表示デバイス、１６ 出力ポート、２０ 画像メモリ、２１ 本体、２２ 表示デバイス処理部、２３ 映像信号処理部、２４ 印画出力処理部、２５プリントヘッド、２６ プリントヘッド駆動部、２８ ヒューマンインターフェース部

Claims (9)

1. 外部より入力されたデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号をアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データに変換する画像データ入力部と、
   上記第１のデジタル画像データのパターンを抽出して、当該抽出されたパターンが予め決められた特定パターンと判定された場合に、当該パターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうか所定の判定方法で判定し、上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を必要に応じて行って第２のデジタル画像データとし、当該第２のデジタル画像データを印画するための印画データに変換する印画出力処理を行う画像印画補正部と、
   上記印画データに基づいて記録媒体上に印画出力する画像印画部と、
   上記第１のデジタル画像データのパターンを抽出して、当該抽出されたパターンが予め決められた特定パターンと判定された場合に、当該パターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうか所定の判定方法で判定し、上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内とする所定の処理を必要に応じて行って第３のデジタル画像データとする画像表示出力補正部と、
   上記第３のデジタル画像データを表示出力する画像表示出力部とを有し、
   上記画像印画補正部において、上記画像データ入力部から入力された第１のデジタル画像データのパターンを抽出して、当該抽出されたパターンが予め決められた特定パターンと判定された場合に、当該パターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定し、
   上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、所定の処理を行って上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内として第２のデジタル画像データとした後に、上記第２のデジタル画像データを印画するための印画データに変換する印画出力処理を行い上記画像印画部に送り、
   上記画像表示出力補正部において、上記画像データ入力部から入力された第１のデジタル画像データのパターンを抽出して、当該抽出されたパターンが予め決められた特定パターンと判定された場合に、当該パターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定し、
   上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の画素データ値が所定のデータ範囲内に無いと判定した場合には、所定の処理を行って上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内として第３のデジタル画像データとした後に、上記画像表示出力部に送るプリンタ装置。
2. 上記予め決められた特定パターンと判定されたパターンの範囲内の個々の画素データ値が予め決められた所定のデータ範囲内であるかどうか判定する請求項１記載のプリンタ装置。
3. 上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定する判定方法と上記第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内とする処理方法が、上記画像印画補正部と画像表示出力補正部において異なる請求項１記載のプリンタ装置。
4. 上記画像印画補正部により生成された第２のデジタル画像データの画素データ値の彩度が、画像表示出力補正部により生成された第３のデジタル画像データの画素データ値の彩度よりも高い請求項１記載のプリンタ装置。
5. 上記画像印画補正部と画像表示出力補正部における第１のデジタル画像データのパターンの範囲内の個々の画素データ値が所定のデータ範囲内であるかどうかを判定する判定方法と上記第１のデジタル画像データ内の所定の範囲の個々の画素データ値を所定のデータ範囲内とする処理方法が、可変となされている請求項１記載のプリンタ装置。
6. 上記判定方法が、複数種の判定方法から選択することで可変とされている請求項５記載のプリンタ装置。
7. 上記処理方法が、複数種の処理方法から選択することで可変とされている請求項５記載のプリンタ装置。
8. 上記判定方法が、可変パラメータの設定により可変とされている請求項５記載のプリンタ装置。
9. 上記処理方法が、可変パラメータの設定により可変とされている請求項５記載のプリンタ装置。

Images