JP4069176B2 - A server that controls a system that rents characters over a communication line - Google Patents

A server that controls a system that rents characters over a communication line Download PDF

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【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット等の通信回線を介してキャラクタをレンタルするシステムを制御するサーバに関する。
【0002】
【従来の技術】
従来のゲーム装置やゲームシステムにおいては、人間や動物等の動体物等を模したキャラクタが登場し、ゲームプログラムによって形成された仮想空間の中で、キャラクタは、様々な行動をするものが存在する。このキャラクタの行動は、ゲームプログラムにより定められ、又はゲームプレイヤーの意思を反映したものであった。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
しかし乍、従来のゲーム装置やゲームシステムにおけるキャラクタは、不特定多数のプレイヤーに共通のものであり、キャラクタの性格や行動は、所定の定められたものから選択するものであったため、プレイヤーの意思や感情に固有のものとはなり得ず、自分の所有物としてのキャラクタ、又は自分にとって身近な存在としてのキャラクタという認識がプレイヤーに起こり難いものであり、キャラクタに対する興味やゲームそのものに対する興味を失わせる場合が多いという問題が生じていた。
【0004】
その一方、近年においては、育成ゲームと称されるゲームも登場してきているが、あくまでも、キャラクタの行動等について所定の定められたものを選択せざるを得ず、プレイヤーの感情や意思をキャラクタに反映させることが必ずしもできるものではなかった。このため、キャラクタを育成していっても、ゲームプログラムで予め定められた結果の一つを選択するにすぎないものであり、プレイヤーが何度もゲームを繰り返し行うに従って次第に飽きを感じてしまうということが生じていた。
【0005】
また、メールをキャラクタが配送するようなプログラムも登場してきているが、あくまでも、キャラクタを介してメールを送受信するものであり、メール等の内容についての情報をプログラムの使用者と共有することはできず、メールの送受信について単に視覚的な面白さを追求したに過ぎないものであった。
【0006】
更には、人間や犬等の動体物を模したロボットも登場し、飼い主に対する感情を持たせることにより、飼い主になついたり、飼い主を警戒したりするような行動をとるものも登場してきている。しかし、ロボットはあくまでも現実の世界に存在するものであり、実在する人間や犬等に比して如何に似た行動や同じ行動をとり得るのかという点が着目されている点である。
【0007】
また、犬型ロボット等のロボットの情報入力手段は、例えば、目に対応するセンサや耳に対応するセンサ等であり、ロボットが得ることのできる情報の種類は著しく乏しいものとなっている。このため、人間と情報の共有化を図ることは、困難なものと言わざると得ないものとなっている。
【0008】
更にまた、上述したソフトウェアやロボットは、購入をしてみなければ、キャラクタやロボットが自分の性格や生活に適したものであるか否かを判別することができず、興味を持った者に多大な出費を強いるものであったり、自分と合わないものであるときには、無念感や絶望感をも感じさせたりするものであった。
【0009】
本発明は、上述した如き課題に鑑みてなされたものであり、キャラクタを容易かつ手軽に入手して利用できるとともに、キャラクタと情報の共有化を図って、仮想空間におけるキャラクタと現実空間における操作者とを一体不可分に結びつけて、キャラクタを操作者の生活の一部に溶け込ませることにより、キャラクタに対して愛着を感じさせる可能性が生ずるサーバを提供することにある。
【0010】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明においては、キャラクタに関するキャラクタ情報についての有限使用の権能を定め、キャラクタ情報を通信端末装置に供給することを特徴とする。
【0011】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
【0012】
(1) 通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得るサーバであって、前記通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタに関するキャラクタ情報について、当該通信端末装置における当該キャラクタ情報の有限使用の権能を定めるとともに、当該キャラクタ情報を当該通信端末装置に前記データとして供給し得ることを特徴とするサーバ。
【0013】
(2) 通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得るサーバであって、
【0014】
前記通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタに関するキャラクタ情報について、当該通信端末装置における当該キャラクタ情報の有限使用の権能を定めるとともに、前記キャラクタ情報と、前記キャラクタを表示するプログラムを含むプログラムと、を前記通信端末装置に前記データとして供給することを特徴とするサーバ。
【0015】
上述した(1)又は(2)の発明によれば、「キャラクタ情報についての有限使用の権能を定める」ので、限られた範囲、例えば、レンタル期限内のみキャラクタを使用することができるので、キャラクタを容易に入手することができ、気軽にキャラクタを利用してみようという気持ちを操作者に起こさせる可能性が生ずる。また、キャラクタやキャラクタを利用したプログラムを購入することなくキャラクタを使用することができるので、手軽にキャラクタを使用してみようという気持ちも操作者に起こさせる可能性が生ずる。
【0016】
(3) 通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得るサーバであって、前記通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタに関するキャラクタ情報について、当該通信端末装置における当該キャラクタ情報の有限使用の権能を定めるとともに、前記キャラクタ情報が有限使用の情報であることに関する告知情報に係る表示像を、前記通信端末装置の表示部に表示せしめることを特徴とするサーバ。
【0017】
(4) 通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得るサーバであって、前記通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタに関するキャラクタ情報について、当該通信端末装置における当該キャラクタ情報の有限使用の権能を定めるとともに、前記キャラクタ情報が有限使用の情報であることに関する告知情報を、前記通信端末装置に供給することを特徴とするサーバ。
【0018】
上述した(3)又は(4)の発明によれば、「キャラクタ情報が有限使用であることに関する告知情報に係る表示像を、通信端末装置の表示部に表示せしめ」たり、「キャラクタ情報が有限使用であることに関する告知情報を、当該通信端末装置に供給する」ので、キャラクタが有限使用であることを明確に操作者に伝えることができるとともに、例えば、有限使用がレンタルの期限である場合には、期日が近づくに従って、キャラクタと別れなければならないという切ない気持ちや愛着の気持ちを操作者に起こさせることができ、再びキャラクタをレンタルしようとする気持ちを起こさせる可能性が生ずる。
【0019】
(5) 通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得るサーバであって、前記通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタに関するキャラクタ情報について、当該通信端末装置における当該キャラクタ情報の有限使用の権能を定めるとともに、前記キャラクタを複数のキャラクタ種から選択自在にして、前記通信端末装置の表示部において当該選択に関する表示像を表示せしめることを特徴とするサーバ。
【0020】
上述した(5)の発明によれば、「キャラクタを複数のキャラクタ種から選択自在」にしているので、操作者が自分の気に入りそうなキャラクタや、愛着が湧きそうなキャラクタを、操作者が自由に選択することができ、仮想空間におけるキャラクタと現実空間における操作者とを一体不可分に結びつけることができる可能性が生ずる。
【0021】
(6) 通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得るサーバであって、前記通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタに関するキャラクタ情報について、当該通信端末装置における当該キャラクタ情報の有限使用の権能を定めるとともに、当該キャラクタ情報を当該通信端末装置に供給するプログラムと、前記通信端末装置の表示部に前記キャラクタを表示せしめるプログラムと、を記憶する記憶媒体を有することを特徴とするサーバ。
【0022】
上述した(6)の発明によれば、サーバが、「キャラクタ情報についての有限使用の権能を定めるとともに、当該キャラクタ情報を当該通信端末装置に供給するプログラムと、前記通信端末装置の表示部に前記キャラクタを表示せしめるプログラムと、」を有するので、通信端末装置の記憶容量が小さい場合であっても、キャラクタを通信端末装置において利用することができ、キャラクタを操作者の生活の一部に溶け込ませることができる可能性が生ずる。
【0023】
(7) 通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得るサーバであって、前記通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタの性格を定める性格情報を、当該通信端末装置の操作者と当該キャラクタとの対話に基づいて定め、かつ、前記性格情報を含むキャラクタ情報を、前記通信端末装置に前記データとして供給するとともに、前記通信端末装置における前記キャラクタ情報の有限使用の権能を定めることを特徴とするサーバ。
【0024】
上述した(7)の発明によれば、「キャラクタの性格を定める性格情報を、当該通信端末装置の操作者と当該キャラクタとの対話に基づいて定め」るので、操作者がキャラクタの性格を変えることができ、キャラクタを操作者になつかせるようにすることができるので、操作者はキャラクタの世話をなるべくしようとし、キャラクタに対する愛着を湧かせることができ、キャラクタと情報の共有化を図ることができ、キャラクタを操作者の生活の一部に溶け込ませることができる。
【0025】
(8) 通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得るサーバであって、前記通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタに関するキャラクタ情報について、当該通信端末装置における当該キャラクタ情報の有限使用の権能を定めるとともに、当該キャラクタ情報を当該通信端末装置に前記データとして供給し得、かつ、当該キャラクタを複数のキャラクタ種から選択自在にして、当該通信端末装置において当該キャラクタを交換可能にすることを特徴とするサーバ。
【0026】
上述した(8)の発明によれば、「キャラクタを複数のキャラクタ種から選択自在にして、当該通信端末装置において当該キャラクタを交換可能にする」ので、操作者が気に入りそうなキャラクタや、愛着が湧きそうなキャラクタを、操作者が自由に選択することができ、仮想空間におけるキャラクタと現実空間における操作者とを一体不可分に結びつけることができる可能性が生ずる。
【0027】
(9) 通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得るサーバであって、前記通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタに関するキャラクタ情報について、複数の当該通信端末装置における当該キャラクタ情報の有限使用の権能を順次定めて、当該通信端末装置の操作者を当該キャラクタの所有者として順次変更せしめ、かつ、前記所有者と前記キャラクタとを前記通信端末装置において対話せしめて、当該キャラクタの性格を定める性格情報を該対話の履歴から前記キャラクタ情報として生成する際に、当該履歴に過去の所有者における対話を含めることを特徴とするサーバ。
【0028】
上述した(9)の発明によれば、「性格情報を該対話の履歴から前記キャラクタ情報として生成する際に、当該履歴に過去の所有者における対話を含める」ので、操作者の知らない情報をキャラクタが有しているので、キャラクタに対する興味を湧かせることができ、キャラクタを使用している間にキャラクタに愛着を感じさせることができる可能性が生ずる。
【0029】
[用語の定義等]
「キャラクタ」とは、人物や動植物、ロボット等の動体物を模したものの他、その他種々の空想上のキャラクタも含む概念である。
【0030】
また、「キャラクタ情報」とは、キャラクタの画像情報及びキャラクタの性格情報を含む情報であり、キャラクタを外面的及び内面的に特徴付けるための情報を示す概念である。
【0031】
更に、「有限使用」とは、キャラクタ情報について、時間的に制限したり、地域的に制限したり、内容的に制限したりすることにより、キャラクタを使用可能にする概念であり、例えば、通信端末装置の表示部に所定の期間内だけキャラクタを表示することができるようにするものであり、いわゆる「レンタル」に相当する概念である。また、所定の地域に居住する者のみに限定する地域的制限や、所定の機能のみを使用できるようにする内容的制限をも含む概念である。
【0032】
尚、上述した「レンタル」は、有償又は無償を問わず通信端末装置においてキャラクタを使用可能にすることを示す概念である。
【0033】
更にまた、「有限使用の権能」とは、キャラクタ情報についての有限使用が許される資格を示す概念であり、この資格は、サーバが通信端末装置に対して与えたり、サーバが定めたりするものである。
【0034】
更に、「表示像」とは、告知情報を含む文字から構成される画像や、告知情報を含んだり示したりする画像を示す概念である。
【0035】
また、「有限使用であることに関する告知情報」とは、「現在レンタル中である」ことを示す告知や、「レンタルの期限」についての告知等の情報を示す概念である。
【0036】
更にまた、「プログラムから独立して」とは、キャラクタを用いたプログラムとは独立して存在し得ることを示す概念である。育成ゲーム等のゲームに登場するキャラクタは、ゲームと一体不可分な関係のものであり、ゲームに付随した存在である。これに対して、「独立して存在」するキャラクタは、ゲーム等のプログラムとは独立したものであり、プログラムの有無やプログラムの実行状態によらずに貸し出されたり提供されたりするものと通信端末装置の操作者が認識し得るものである。
【0037】
尚、後述する携帯用通信端末装置10、携帯型ゲーム装置60又は携帯電話70から、「通信端末装置」が構成される。また、サーバ4から「サーバ」が構成され、公衆電話回線網2又は携帯電話回線網3から「通信回線」が構成される。
【0038】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施例について図面に基づいて説明する。
【0039】
[システム構成]
図1は本発明に係る携帯用通信端末装置10、携帯型ゲーム装置60及び携帯電話70(以下、通信端末装置10、60又は70と称する)を有するキャラクタレンタルシステム1の構成を示すブロック図である。この図1に示すキャラクタレンタルシステム1において、公衆電話回線網2には、携帯型ゲーム装置60が接続され、携帯型ゲーム装置60は公衆電話回線網2を介してサーバ4に接続することによりサーバ4から種々の情報を受け取ることができるようになされている。
【0040】
また、携帯用通信端末装置10又は携帯電話70は、ベースステーション5を介して携帯電話回線網3に接続することができ、さらに公衆電話回線網2を介してサーバ4にアクセスすることができるようになされている。
【0041】
上述したサーバ4は、各通信端末装置10、60及び70のアドレスを管理するようになされており、サーバ4は、各通信端末装置10、60又は70から送信される種々の情報、例えばパスワード等の情報を識別することができるのである。
【0042】
[通信端末装置の構成]
図2は通信端末装置10、60又は70のハードウエア構成を示すブロック図である。
【0043】
この図2に示す通信端末装置10、60又は70において、バスライン30にはCPU(Central Processing Unit)12、ROM14、RAM16及び不揮発性RAM18が接続されており、CPU12はROM14、RAM16又は不揮発性RAM18に格納されたプログラムにしたがって各部を制御する。
【0044】
バスライン30には入力インターフェイス22を介してキーボード32及びコントローラ34が接続されている。また、バスライン30には表示回路24、サウンド処理回路25、及び公衆電話回線網2との間で情報の授受を行う通信インターフェイス21が接続されている。
【0045】
上述した表示回路24には、表示装置41が接続され、サウンド処理回路25には、スピーカ42が接続されている。表示装置41には、後述するキャラクタを含む種々の情報がCPU12の命令に従って表示される。
【0046】
更に、バスライン30には、プログラムの実行時間等の時間を計測するためのタイマー20も接続されている。タイマーを起動するための信号がCPU12から発せられたときには、タイマー20は、タイマー値を初期化してタイマー値を計数し始める。また、タイマーを停止するための信号がCPU12から発せられたときには、タイマー20は、タイマー値の計数を停止し、そのときのタイマー値をバスライン30に供給する。このタイマー値に基づいて、日付や時刻の設定を行うのである。
【0047】
[サーバの構成]
また、インターネット等の通信回線網を介してキャラクタをレンタルするシステムを制御するサーバ4は、図3に示す如く、ハードディスクドライブ88と、CPU82と、ROM84と、RAM86と、通信用インターフェイス回路90と、から構成されている。ハードディスクドライブ88は、通信端末装置10、60又は70との通信をするためのプログラムや、後述する未登録ユーザ処理のプログラム、登録ユーザ処理のプログラム、対話情報を処理するプログラム、レンタル期限を通知する処理のプログラム、及びレンタル完了情報を処理するプログラム等のプログラム、並びに、通信端末装置10、60又は70の表示装置41にキャラクタの画像を表示するプログラムを記憶する。このようにすることにより、サーバ4が「キャラクタの画像情報を含むキャラクタ情報についての有限使用の権能を通信端末装置に対して与えるとともに、当該キャラクタ情報を通信端末装置に供給するプログラムと、通信端末装置の表示部にキャラクタを表示せしめるプログラムと、を記憶する記憶媒体を有する」ことをなすのである。
【0048】
上述した如き構成とすることにより、通信端末装置10、60又は70とサーバ4とは、公衆電話回線網2や携帯電話回線網3を介して接続され、データの送受信をなすことができ、サーバは「通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得る」ことをなすのである。
【0049】
尚、以下においては、通信端末装置10、60又は70、並びにサーバ4は、予め起動されており、上述したCPU12やCPU82において用いられる変数は所定の値に初期化され、通信端末装置10、60又は70、並びにサーバ4は定常動作しているものとする。
【0050】
[キャラクタレンタルシステムの概要]
キャラクタをレンタルするシステムの概略を示す図を図4に示す。尚、本明細書においては、「レンタル」なる語は、有償又は無償を問わず通信端末装置10、60又は70においてキャラクタを使用可能にすることを示すものとする。
【0051】
通信端末装置10、60又は70の操作者は、キャラクタをレンタルするサーバ4を指定してアクセスする。これにより、通信端末装置10、60又は70の表示装置41には、キャラクタレンタルについての案内情報が表示され、キャラクタの外見や性格が紹介される。キャラクタは、複数の種類のものが用意され、操作者は、自分と相性が合いそうなキャラクタや、興味のあるキャラクタを選択することができる。
【0052】
キャラクタを選択した操作者は、キャラクタのレンタルを申し込むべく、所定の手続きをする。これにより、ユーザ登録がなされ、キャラクタの画像データや性格情報等のキャラクタ情報をサーバから受信することにより、キャラクタのレンタルが開始される。
【0053】
キャラクタのレンタルが開始されると同時に試用期間が起算されることとなる。この試用期間においては、無償でキャラクタを通信端末装置10、60又は70において使用することができるのである。例えば、通信端末装置10、60又は70にメールや電話を受けたときには、着信した旨をキャラクタが教えてくれる表示がなされたり、メールの内容についてキャラクタが質問をしてくる表示がなされたり、キャラクタが操作者に対してゲームを誘うような表示がなされるのである。
【0054】
尚、試用期間中においては、キャラクタの利用の機能について、制限事項を設けることとしてもよい。例えば、電話の着信については教えてくれるが、メールの着信については教えてくれない等の利用することができない機能を設けておくこととしてもよい。
【0055】
上述した如く、通信端末装置10、60又は70においては、レンタルしたキャラクタと対話をしたりやゲームをしたりすることにより、キャラクタがどのような性格であるのかをより知ることができる。しばらくの期間キャラクタを利用した後、操作者がキャラクタと相性が合わないと判断したり、キャラクタに飽きたりした場合には、キャラクタを交換することもできる。
【0056】
所定の試用期間が経過したときには、レンタル期間を延長するか否かの通知がサーバから通知される。操作者が、レンタル期間を延長したい場合には、所定数のチップをサーバに支払うことにより、レンタル期間を延長することができる。
【0057】
このチップは、キャラクタと対話をしたり、ゲームをしたりすることにより、増えていくもので、キャラクタとの交流の度合いを示すものである。後述する如く、キャラクタとの対話の回数や時間、キャラクタとのゲームの対戦結果により、チップの数は変化する。また、所定の金額と引き換えにチップを購入できることとしてもよい。このようにすることより、キャラクタのことが好きでも、キャラクタとの交流の時間を設けることが困難な操作者や、ゲームが不得意な操作者であっても、チップを増やすことができ、継続してキャラクタをレンタルすることできるのである。
【0058】
更に、延長期間が経過したときや、操作者がキャラクタの買取を希望したときには、チップを更に支払うことで、操作者がキャラクタを買い取ることもできる。キャラクタを買い取ることにより、操作者は、通信端末装置10、60又は70において、永続的にキャラクタを使用することができるのである。
【0059】
尚、操作者が希望すれば、試用期間中においてもキャラクタを買い取ることもできることとしてもよい。また、この場合には、支払うべきチップの数を多く設定することとしてもよい。
【0060】
[サーバの動作の説明]
(登録ユーザ又は未登録ユーザの判別処理)
以下に、サーバ4において実行処理されるサブルーチンを図5に示す。
【0061】
図5に示すサブルーチンは、予め実行されているメインルーチン(図示せず)から所定のタイミングで呼び出されて実行されるものとする。
【0062】
最初に、通信端末装置10、60又は70と通信可能な状態になっているか否かを判断する(ステップS11)。通信端末装置10、60又は70と通信可能な状態になっていないと判別したときには、直ちに本サブルーチンを終了する。
【0063】
通信端末装置10、60又は70と通信可能な状態になっていると判別したときには、通信端末装置10、60又は70から発せられたユーザIDを受信する(ステップS12)。このユーザIDは、通信端末装置10、60又は70の操作者を識別するための識別情報であり、サーバ4が指定するものである。
【0064】
次に、サーバ4に接続した通信端末装置10、60又は70の操作者が登録ユーザであるか否かを判断する(ステップS13)。この判断は、上述したユーザIDが存在するか否かで判断する。即ち、サーバ4が、ユーザIDを受信したときには、登録ユーザであると判別し、ユーザIDを受信しなかったときには、未登録ユーザであると判別するのである。
【0065】
ステップS13において、登録ユーザでないと判別したとき、即ち、未登録ユーザであると判別したときには、後述する未登録ユーザ処理を呼び出して実行する(ステップS14)。一方、登録ユーザであると判別したときには、後述する登録ユーザ処理を呼び出して実行する(ステップS15)。
【0066】
上述したステップS14又はS15の処理を実行した後、本サブルーチンを終了する。
【0067】
(未登録ユーザの処理)
上述したステップS14において呼び出されて実行される未登録ユーザの処理のサブルーチンを図6に示す。
【0068】
最初に、通信端末装置10、60又は70にキャラクタのレンタルに関する案内情報を送信する(ステップS21)。
【0069】
キャラクタのレンタルに関する案内情報がサーバ4から送信されると、通信端末装置10、60又は70は、この案内情報を受信し、通信端末装置10、60又は70の表示部には、例えば、図7(a)に示す如く、通信端末装置10、60又は70の表示装置41の表示部に「ようこそ、キャラクタレンタルサイトへ」等のメッセージや、「戻る」や「続行」や「選ぶ」等のキャラクタのレンタルの処理についての選択を促すメッセージが表示される。
【0070】
通信端末装置10、60又は70の操作者が、希望する処理を選択すると、通信端末装置10、60又は70からサーバ4へ処理についての情報が送信される。
【0071】
次いで、通信端末装置10、60又は70から処理を続行する旨の情報を受信したか否かを判断する(ステップS22)。処理を続行しない旨の情報を受信したときには、直ちに本サブルーチンを終了する。
【0072】
一方、処理を続行する旨の情報を受信したときには、キャラクタ選択処理を行う(ステップS23)。この選択処理は、複数のキャラクタ種から一のキャラクタ種をキャラクタとして選択するものである。サーバ4は、後述する如く複数のキャラクタ種をキャラクタとして用意しておき、複数のキャラクタ種から一のキャラクタを選択できるようにするのである。このような処理をすることにより、「複数のキャラクタ種から選択自在に」することをなし得るのである。
【0073】
また、上述した処理を続行する旨の情報が、「当該通信端末装置において当該キャラクタ情報を有限使用するための許可要求情報」をなすのである。
【0074】
上述した選択処理は、乱数を発生させて乱数に対応するキャラクタ種を選択することとしてもよい。この場合には、複数のキャラクタ種から乱数に対応する一のキャラクタ種を選択するのである。
【0075】
尚、サーバ4のハードディスクドライブ88には、図8に示す如きキャラクタ紹介用のデータベースが予め記憶されている。このデータベースは、複数のキャラクタ種の画像や、そのキャラクタ種に対応するメッセージを記憶するものである。上述したステップS23においては、データベースを検索し、キャラクタ種の画像や、そのキャラクタ種に対応するメッセージを読み出すのである。
【0076】
次いで、読み出したキャラクタの画像や、そのキャラクタに対応するメッセージを通信端末装置10、60又は70に送信する(ステップS24)。
【0077】
キャラクタの画像や、そのキャラクタに対応するメッセージがサーバ4から送信されると、通信端末装置10、60又は70は、このキャラクタの画像や、そのキャラクタに対応するメッセージを受信し、通信端末装置10、60又は70の表示部には、例えば、図7(b)に示す如き、キャラクタの画像や、キャラクタからのメッセージや、処理の選択を促すメッセージが表示されるのである。
【0078】
このような処理をすることにより、「通信端末装置の表示部において選択に関する表示像を表示せしめる」ことをなすことができるのである。
【0079】
通信端末装置10、60又は70の操作者は、表示されたキャラクタでよいか否かを判断し、その可否の旨をキー操作により入力する。可否の情報は、通信端末装置10、60又は70からサーバに送信されるのである。
【0080】
サーバ4は、通信端末装置10、60又は70から送信された可否の情報を受信し、操作者が紹介したキャラクタを受け入れるか否かを判断する(ステップS25)。紹介したキャラクタを操作者がレンタルしたくないものと判別したときには、上述したステップS23に戻り、再びキャラクタの選択処理を行うのである。
【0081】
このような処理をすることにより、「キャラクタを複数のキャラクタ種から選択自在にして、通信端末装置において当該キャラクタを交換可能にする」ことをなすことができるのである。
【0082】
上述したステップS25において、紹介したキャラクタを操作者がレンタルしたいものと判別したときには、ユーザ登録の処理を行う(ステップS26)。このユーザ登録の処理は、通信端末装置10、60又は70の氏名や、通信端末装置10、60又は70とサーバ4との通信をなすためのメールアドレスや電話番号等の所定の情報を、通信端末装置10、60又は70から送信してもらい、これらの情報をサーバ4が受信し、不備がないと判別したときには、ユーザ登録を完了するのである。この処理を行うことにより、通信端末装置10、60又は70の操作者は、未登録ユーザから登録ユーザとなり、後述するユーザIDが操作者に対して1つ定められるのである。
【0083】
ステップS26の処理を終えた後、キャラクタ使用システムのプログラムを通信端末装置10、60又は70に送信する(ステップS27)。
【0084】
このキャラクタ使用システムのプログラムは、通信端末装置10、60又は70において、レンタルされたキャラクタを表示するためのプログラムを含むものである。例えば、通信端末装置10、60又は70においてメールや電話を着信したときに、レンタルされたキャラクタがメールや電話の着信を教えてくれるような画像を表示するためのプログラムや、メールの内容に基づいてキャラクタが操作者に質問するような画像を表示するためのプログラムや、キャラクタがゲームを誘うような画像を表示するためのプログラムを含む。
【0085】
また、上述したキャラクタ使用システムのプログラムにキャラクタの使用について有限使用の権限の機能を含めることとした場合には、通信端末装置10、60又は70が有限使用の期限を管理することとなるのである。このような構成とすることにより、通信端末装置10、60又は70において所定のレンタル期間のみキャラクタを使用することができることとなり、サーバ4が送信したプログラムにより、サーバ4が「キャラクタ情報についての有限使用の権能を通信端末装置に対して与える」ことをなすのである。
【0086】
また、後述する如く、サーバ4が有限使用の期限を管理することとしてもよい。この場合には、有限使用の期限に近づいたときには、サーバ4がその旨の情報を通信端末装置10、60又は70に送信し、通信端末装置10、60又は70は、送信された情報に基づいてキャラクタ情報を有限使用のものとするのである。
【0087】
このような構成とした場合においては、サーバ4が有限使用の期限を管理するので、「通信端末装置におけるキャラクタ情報の有限使用の権能を定める」ことをなすのである。また、有限使用の期限の情報を通信端末装置10、60又は70に送信するので、サーバ4が「キャラクタ情報についての有限使用の権能を通信端末装置に対して与える」こともなすのである。
【0088】
尚、上述したキャラクタ使用システムのプログラムは、通信や表示に適したプログラム言語であればよく、例えば、Iモード対応JAVA(登録商標)等のプログラミング言語により作成されたプログラムである。
【0089】
次いで、通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示されるキャラクタの画像のデータを通信端末装置10、60又は70に送信する(ステップS28)。このような処理をすることにより、「キャラクタ情報を通信端末装置にデータとして供給し得ること」をなすのである。
【0090】
尚、ステップS27で送信するプログラムの中に画像データを含めた構成とした場合には、画像データを独立して送信することとしなくてもよい。
【0091】
次に、キャラクタの性格を定める性格情報について、過去の履歴を引き継ぐこととするか否かについての質問情報を、通信端末装置10、60又は70に送信する。このキャラクタの性格情報は、後述する如く、通信端末装置10、60又は70の操作者とキャラクタとの対話に基づいて形成されていくキャラクタの性格に関する情報である。
【0092】
通信端末装置10、60又は70は、サーバ4から送信された質問情報を表示装置41に表示し、過去の履歴を引き継ぐか否かの入力を促す。通信端末装置10、60又は70の操作者は、キーボード32又はコントローラ34を操作して、過去の履歴を引き継ぐか否かの回答を選択して入力する。通信端末装置10、60又は70は、この回答の情報をサーバ4に送信する。
【0093】
サーバ4は、通信端末装置10、60又は70から送信された過去の履歴を引き継ぐか否かの回答の情報を受信し、性格情報についての過去の履歴を引き継ぐか否かを判断する(ステップS29)。性格情報についての過去の履歴を引き継がないと判別したときには、後述するステップS31に処理を移す。
【0094】
一方、性格情報についての過去の履歴を引き継ぐと判別したときには、キャラクタの性格情報の過去の履歴を通信端末装置10、60又は70に送信する(ステップS30)。このような処理をすることによっても、「キャラクタ情報を通信端末装置にデータとして供給し得ること」をなすのである。また、「性格情報を含むキャラクタ情報を、通信端末装置にデータとして供給する」こともなすのである。
【0095】
次いで、後述する図9に示す如きデータベースをサーバ4において更新する(ステップS31)。尚、このデータベースは、通信端末装置10、60又は70の操作者情報やレンタルされたキャラクタの情報を記憶するもので、サーバ4のハードディスク88に格納されている。
【0096】
上述した処理を終えた後、本サブルーチンを終了する。
【0097】
上述したステップS27、S28及びS29の処理をすることにより、「通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタに関するキャラクタ情報と、キャラクタを表示するプログラムを含むプログラムと、を通信端末装置にデータとして供給する」ことをなすのである。
【0098】
上述したステップS21において、サーバ4から通信端末装置10、60又は70にキャラクタをレンタルする旨の案内情報を送信したときに、通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示される表示像を図7(a)に示す。尚、この図7(a)は、図1に示した携帯電話70の表示部を拡大して表示したものである。
【0099】
表示部の上部には、サーバ4からのメッセージ「ようこそ、キャラクタレンタルサイトへ」が表示される。また、表示部の中央には、キャラクタの例示としてのキャラクタの画像が表示される。更に、表示部の下部には、処理を続行するか戻るかの選択肢を示す「続行」及び「戻る」の選択枠が表示される。
【0100】
また、上述したステップS24において、キャラクタの画像や、そのキャラクタに対応するメッセージを通信端末装置10、60又は70に送信したときに、通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示される表示像を図7(b)に示す。尚、この図7(b)は、図7(a)と同様に、図1に示した携帯電話70の表示部を拡大して表示したものである。
【0101】
表示部の上部には、サーバ4からのキャラクタの紹介文「ぼくは、かわいいキャラクタだよ。きみと、いっしょに遊びたいな」が表示される。また、表示部の中央には、紹介用のキャラクタの画像が表示される。更に、表示部の左下部には、処理を次に進めるか戻るかの選択肢を示す「次」及び「戻る」の選択枠が表示される。更にまた、表示部の右下部には、表示されたキャラクタを選択するための「選ぶ」枠が表示される。
【0102】
上述したステップS24において、キャラクタからのメッセージを通信端末装置10、60又は70に送信する際に、参照されるキャラクタ紹介用のデータベースの例を図8に示す。
【0103】
左の列は、キャラクタ種を記憶するもので、例えば、「強気なキャラクタ」、「かわいいキャラクタ」、「ずるがしこいキャラクタ」等のキャラクタ種が記憶されている。
【0104】
また、中央の列には、キャラクタ種に対応するキャラクタの名前を記憶するもので、例えば、「□ちゃん」、「○ちゃん」、「×ちゃん」等のキャラクタの名前が記憶されている。
【0105】
更に、右の列には、キャラクタの各々からの自己紹介の文書を記憶するもので、例えば、「俺は、□さ。俺と一緒に遊ぶと楽しいぜ。」、「ぼくの名前は、○。君と一緒に遊びたいな。」、「俺は、×。俺と一緒に遊ぶといいかもよ。」等の文書が記憶されている。
【0106】
尚、このキャラクタ紹介用のデータベースは、紹介用のキャラクタの画像データも記憶しており、キャラクタの紹介文とともに画像データも読み出されるのである。
【0107】
上述したステップS31において、生成又は更新されるデータベースを図9に示す。
【0108】
第1列は、ユーザIDが記憶される領域である。このユーザIDは、通信端末装置10、60又は70や、通信端末装置10、60又は70の操作者を識別するためのものであり、ステップS26のユーザ登録処理が完了したときに、サーバ4が割り当てるものである。
【0109】
第2列は、キャラクタIDが記憶される領域である。このキャラクタIDは、レンタルされているキャラクタを識別するためのものであり、ステップS26のユーザ登録処理が完了したときに、サーバ4が割り当てるものである。尚、このキャラクタIDには、キャラクタ種を識別するための情報も含まれている。
【0110】
第3列は、レンタル回数を示すものであり、過去にそのキャラクタがレンタルされた回数を示すものである。
【0111】
第4列は、レンタル開始日を記憶するものであり、上述したステップS26のユーザ登録処理が完了したときにおける日付を記憶するものである。
【0112】
第5列は、キャラクタのレンタルが試用期間中におけるものであるか否かを示すものであり、例えば、試用期間中であるときには、記憶する値を「1」に設定し、試用期間でないときには、記憶する値を「0」に設定するのである。
【0113】
第6列は、キャラクタのレンタルが延長期間中におけるものであるか否かを示すものであり、例えば、延長期間中でないときには、記憶する値を「0」に設定し、延長期間であるときには、延長の回数を記憶する。
【0114】
第7列は、キャラクタを買い取ったか否かを記憶するものであり、例えば、キャラクタを買い取っていないときには、記憶する値は「0」に設定され、キャラクタを買い取っているときには、記憶する値は「1」に設定されるのである。
【0115】
第8列は、チップ数を記憶するものである。このチップ数は、登録ユーザがキャラクタの世話、例えばキャラクタとの対話や、キャラクタとのゲームをしたときに、増えるものである。
【0116】
上述した図6のサブルーチンが実行されたときにおけるタイムチャートを図10に示す。左側の縦線は、通信端末装置10、60又は70を示し、右側の縦線は、サーバ4を示す。
【0117】
上述したステップS21の処理が実行されると、サーバ4から通信端末装置10、60又は70にキャラクタレンタルの案内情報が送信される。
【0118】
これに対して、処理を続行するときには、通信端末装置10、60又は70からサーバ4に続行する旨の情報が送信される。
【0119】
また、ステップS24の処理が実行されると、サーバ4から通信端末装置10、60又は70に紹介用のキャラクタ画像等の紹介情報が送信される。
【0120】
これに対して、紹介されたキャラクタをレンタルするときには、通信端末装置10、60又は70からサーバ4に承諾の旨の情報が送信される。
【0121】
更に、ステップS27において、キャラクタ使用システムのプログラムが、サーバ4から通信端末装置10、60又は70に送信されて、通信端末装置10、60又は70がプログラムの全てを受信したと判別したときには、受信終了の旨の情報が通信端末装置10、60又は70からサーバ4に送信される。
【0122】
更にまた、ステップS28において、キャラクタ画像データが、サーバ4から通信端末装置10、60又は70に送信されて、通信端末装置10、60又は70がキャラクタ画像データの全てを受信したと判別したときには、受信終了の旨の情報が通信端末装置10、60又は70からサーバ4に送信される。
【0123】
また、ステップS29においては、キャラクタの性格を定める性格情報について、過去の履歴を引き継ぐこととするか否かについての質問情報を、サーバ4は通信端末装置10、60又は70に送信する。
【0124】
これに対して、履歴を引き継ぐときには、通信端末装置10、60又は70は、その旨の情報を、サーバ4に送信するのである。
【0125】
[通信端末装置の動作の説明]
(メールを受信したときの動作・電話を着信したときの動作)
上述した手順により、キャラクタをレンタルしたときにおいて、通信端末装置10、60又は70がメールを受信したときには、図11に示す如き画像が、通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示される。
【0126】
画面の上部には、「かんなちゃんからメールが届いたよ。今読む?」の如き、キャラクタからのメッセージが表示されるのである。また、画面の中央部には、レンタルしたキャラクタの画像が表示される。更に、画面の下部には、メールを「読む」か「読まない」か、の選択を示す枠が表示される。
【0127】
このようにして、キャラクタをレンタルしている間に、通信端末装置10、60又は70がメールを受信したときには、キャラクタがその旨を知らせてくれる表示がなされるのである。
【0128】
また、通信端末装置10、60又は70が電話を着信したときにおいても、キャラクタがその旨を知らせてくれる表示がなされるのである。
【0129】
尚、図11に示した如く、キャラクタをレンタルしている間には、「レンタル中」の如き、現在キャラクタをレンタルしていることを示す情報を画面に表示することとしてもよい。このような処理をすることで、「キャラクタ情報が有限使用であることに関する告知情報に係る表示像を、前記通信端末装置の表示部に表示せしめる」ことをなすのである。
【0130】
(キャラクタから質問をする動作)
また、受信したメールの内容についてキャラクタから質問をしてくる場合もある。その一例を図12に示す。例えば、受信したメールから単語を抽出し、その単語は何を意味するものかを質問するのである。
【0131】
図12(a)に示す如く、画面の上部には、「「正行」って何?」というキャラクタの質問が表示される。この「正行」なる単語は、受信したメールから抽出した単語である。画面の中央部には、キャラクタの画像が表示される。また、画面の下部には、キャラクタからの質問に対して「答える」及び「答えない」の選択の枠が表示される。
【0132】
操作者がキャラクタからの質問に答える場合には、図12(b)の如き画面が表示される。画面の左側には、単語が属し得るカテゴリー、例えば、「場所」、「食べ物」、「ゲームの名」、「人の名前」が表示される。
【0133】
操作者がこれに答えると更に、キャラクタが質問をし、画面の上部に「「正行」って好き・嫌い?」というキャラクタからの質問が表示される。画面の下部には、その単語が示すものが「好き」であるか「嫌い」であるかの選択をする枠が表示される。操作者は、上述した如き、キャラクタからの質問に対して答えていくのである。
【0134】
尚、このキャラクタからの質問は、後述するキーワード用データベースに登録され、キャラクタの性格等に反映されていくのである。
【0135】
また、単語を抽出しやすくするために、メールの形式を定型化したものを用いることとしてもよい。
【0136】
(キャラクタとのゲームの対戦の動作)
更に、キャラクタをレンタルしているときにおいては、キャラクタから操作者に対してゲームの対戦を申し出る表示がなされる場合もある。この例を図13に示す。
【0137】
図13(a)に示す如く、画面の上部には、「俺とゲームしないか?」というキャラクタからの挑戦のメッセージが表示される。また、画面の下部には、キャラクタからの挑戦に対して「する」か「しない」かの選択の枠が表示される。
【0138】
操作者がキャラクタからの挑戦を受けたときには、ゲームが開始される。
【0139】
ゲームが終了し、例えば、キャラクタが勝った場合には、図13(b)の如き画面が表示される。画面の上部には、「俺の勝ちだな もう1度やるか?」というキャラクタからのメッセージが表示され、画面の下部には、ゲームをもう1度「する」か「しない」かの選択の枠が表示されるのである。
【0140】
上述した如く、メールや電話の着信の知らせや、メールについての質問や、ゲームの対戦等を通じて、キャラクタとの交流を深めていくのである。
【0141】
(登録ユーザの処理)
上述したステップS15において呼び出されて実行される登録ユーザの処理のサブルーチンを図14に示す。
【0142】
最初に、通信端末装置10、60又は70から発せられた情報が、対話情報を送信したい旨の情報であるか否かを判断する(ステップS41)。対話情報を送信したい旨の情報でないと判別したときには、メニュー表示用の情報を通信端末装置10、60又は70に送信する(ステップS42)。
【0143】
メニュー表示用の情報を通信端末装置10、60又は70が受信したときには、通信端末装置10、60又は70の表示装置41には、図15に示す如き画像が表示される。
【0144】
画面の上部には、「希望の処理を選んでね」というメッセージが表示され、その下には、処理の一覧、例えば、「キャラクタ交換」、「レンタル延長」、「キャラクタ買取」、「終了」が表示される。
【0145】
通信端末装置10、60又は70の操作者は、希望する処理を選択すると、通信端末装置10、60又は70は、選択された処理を識別する情報をサーバ4に送信する。
【0146】
サーバ4は、選択された処理を識別する情報を受信し、通信端末装置10、60又は70の操作者が希望する処理が、キャラクタ交換であるか否かを判断する(ステップS43)。
【0147】
操作者が希望する処理が、キャラクタ交換でないと判別したときには、その他の処理、例えば、レンタル延長や、キャラクタ買取等の処理を行い(ステップS44)、本サブルーチンを終了する。
【0148】
操作者が希望する処理が、キャラクタ交換であると判別したときには、ステップS23〜S31の処理を実行する。尚、これらのステップS23〜S31の処理は、図5に示したものと同様の処理であり、同一の符号を付して示した。
【0149】
上述したステップS41において、通信端末装置10、60又は70から発せられた情報が、対話情報を送信したい旨の情報であると判別したときには、対話情報を受信する(ステップS45)。
【0150】
尚、通信端末装置10、60又は70がサーバ4に対話情報を送信するのは、所定のタイミング、例えば、夜や朝である。例えば、夜に送信するときには、その日の一日分の対話情報をサーバ4に送信するのである。また、朝に送信するときには、前日の一日分の対話情報をサーバ4に送信するのである。このような処理をなすことで、通信端末装置10、60又は70のRAM16や不揮発性RAM18の記憶容量が小さいときでも、対話情報を十分に記憶することができ、サーバ4に対話情報を的確に送信することができるのである。
【0151】
また、送信のタイミングを表示されるキャラクタの動作に合わせることとしてもよい。例えば、夜において、キャラクタからの「もう眠いから、寝るね。」なるメッセージが通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示された後に、送信することとしてもよい。また、朝においては、キャラクタからの「おはよう!」なるメッセージが通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示された後に、送信することとしてもよい。
【0152】
また、上述した対話情報は、例えば、図16に示す如き項目からなるものである。
【0153】
項目は、キャラクタとの対話の回数や、キャラクタと対話した時間や、キャラクタからの「おはよう!」や「おやすみ」等の呼びかけに対する回答の回数がある。この回答の回数には、キャラクタからの呼びかけに対して、答えた回数と、無視した回数とかがある。
【0154】
また、項目には、メールに含まれていた単語についての質問に対する回答の回数がある。この回答の回数には、答えた回数と、答えなかった回数とがある。
【0155】
更に、対話情報の項目として、操作者がキャラクタに対して呼びかけた回数や、キャラクタとゲームをした回数や、キャラクタが質問した単語についての分類等が含まれる。
【0156】
キャラクタが質問した単語についての分類は、上述した図12において説明した如く、受信したメールから単語を抽出し、その単語が意味するもののカテゴリーや好き・嫌いの別の分類である。
【0157】
上述したステップS45において、対話情報を受信した後、後述する対話情報処理を実行し(ステップS46)、対話情報処理により生成した性格情報及びキーワード情報を通信端末装置10、60又は70に送信し(ステップS47)、本サブルーチンを終了する。
【0158】
上述したステップS46において呼び出されて実行される対話情報処理のサブルーチンを図17に示す。
【0159】
(対話情報の処理)
最初に、既にデータベースに記憶されている対話回数と、通信端末装置10、60又は70から新たに受信した対話回数と、から全対話回数を算出する(ステップS51)。次いで、既にデータベースに記憶されている対話時間と、通信端末装置10、60又は70から新たに受信した対話時間と、から全対話時間を算出する(ステップS52)。
【0160】
次に、既にデータベースに記憶されているキャラクタからの呼びかけに対して答えた回数と、通信端末装置10、60又は70から新たに受信した呼びかけに対して答えた回数と、から呼びかけに対して答えた全回数を算出する(ステップS53)。次いで、既にデータベースに記憶されているキャラクタからの呼びかけを無視した回数と、通信端末装置10、60又は70から新たに受信した呼びかけを無視した回数と、から呼びかけを無視した全回数を算出する(ステップS54)。
【0161】
次に、既にデータベースに記憶されているキャラクタからの単語についての質問に対して答えた回数と、通信端末装置10、60又は70から新たに受信したキャラクタからの単語についての質問に対して答えた回数と、から質問に対して答えた全回数を算出する(ステップS55)。次いで、既にデータベースに記憶されているキャラクタからの単語についての質問に対して答えなかった回数と、通信端末装置10、60又は70から受信した新たに質問に対して答えなかった回数と、から質問に対して答えなかった全回数を算出する(ステップS56)。
【0162】
次に、既にデータベースに記憶されているキャラクタに対して呼びかけた回数と、通信端末装置10、60又は70から新たに受信したキャラクタに対して呼びかけた回数と、からキャラクタに対して呼びかけた全回数を算出する(ステップS57)。
【0163】
更に、既にデータベースに記憶されているゲームの実行回数と、通信端末装置10、60又は70から新たに受信したゲームの実行回数と、からゲームの全実行回数を算出する(ステップS58)。
【0164】
次いで、後述するキャラクタの性格設定の処理を行い(ステップS59)、キーワードの設定の処理を行い(ステップS60)、本サブルーチンを終了する。
【0165】
(性格設定処理)
上述したステップS59における性格設定の処理に用いるデータベースの例を図18に示す。
【0166】
図18(a)は、キャラクタ種の各々に応じて定められている基本性格を定めるデータベースである。基本性格は、例えば、「勝気」、「ずるがしこい」、「かわいい」、「いたずら好き」等である。また、5つの性格パラメータ、「外向性」、「協調性」、「勤勉性」、「情緒安定性」、「知性」を、数値化して上述した基本性格を定める。
【0167】
例えば、勝気なキャラクタについては、外向性を高くして、情緒安定性を低く設定する。また、かわいいキャラクタについては、協調性や勤勉性を高く設定するのである。
【0168】
これらの5つの性格パラメータにより定められる基本性格は、最初に定められるものであり、キャラクタがレンタルされて、通信端末装置10、60又は70の操作者と対話していくに従って、性格パラメータの値を変化させていくのである。図18(b)の例に示すように、キャラクタがレンタルされて操作者と対話をするに従って、性格パラメータの値が変化するのである。例えば、操作者との対話時間が長い場合や対話回数が多い場合には、操作者になつく性格になるように性格パラメータの値を変化させるのである。また、操作者との対話時間が短い場合や対話回数が少ない場合には、操作者を避けるような性格になるように性格パラメータの値を変化させるのである。
【0169】
このように、操作者との対話により、キャラクタの性格を次第に変化させていき、性格を定める5つの性格パラメータの値は、図18(b)に示した如き性格データベースとして記憶されていくのである。このようにキャラクタをレンタルした操作者の各々に応じてキャラクタの性格が次第に変化していくこととしたことにより、操作者はキャラクタの世話をこまめにしようとし、キャラクタに対して愛着を感じ得るようになるのである。
【0170】
上述した図18(b)に示した性格データベースには、通信端末装置10、60若しくは70、又は通信端末装置10、60若しくは70の操作者を識別するユーザID、この操作者にレンタルしているキャラクタを識別するキャラクタID,及び、5つの性格パラメータの値が記憶されており、1人の操作者がレンタルしているキャラクタの性格を定めることができるのである。
【0171】
このような処理をすることにより、所定数のみのキャラクタ種を用意することとした場合であっても、複数の操作者の各々に対応した性格を有するキャラクタ種を生成していくことができるのである。
【0172】
上述した如き処理をすることにより、「通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタの性格を定める性格情報を、通信端末装置の操作者と当該キャラクタとの対話に基づいて定め」ることをなすのである。
【0173】
尚、上述した5つの性格パラメータの値は、所定の範囲、例えば±1までしか変化させないこととしてもよい。このようにすることで、キャラクタの性格を基本性格から大きく変化させないようにすることができるのである。
【0174】
また、キャラクタの性格は、上述した如く、キャラクタをレンタルした所有者との対話に対応して形成されていくものである。このような処理をすることにより、キャラクタをレンタルする所有者が変わっていった場合には、前の所有者によって形成された性格が受け継がれ、図18(b)に示したデータベースを更新していくこととなるのである。
【0175】
上述した如く、キャラクタの性格は、所有者との対話によって形成されていくものであるが故に、キャラクタをレンタルした当初においては、過去の所有者によって形成された性格がそのキャラクタの性格となっており、新たな所有者との対話時間が長くなったり対話回数が多くなったりするに従って、キャラクタの性格が変化していき、新たな所有者によって形成されていく性格となるのである。
【0176】
上述した処理をすることにより、「キャラクタの性格を定める性格情報を対話の履歴からキャラクタ情報として生成する際に、履歴に過去の所有者における対話を含めること」をなすのである。
【0177】
尚、キャラクタをレンタルする際には、キャラクタの性格を基本性格とするか、過去の所有者によって変化した性格を受け継ぐことにするか、を選択できることとしてもよい。上述した図6のステップS29において、性格情報についての過去の履歴を引き継ぐか否かの判断は、この選択の処理をするものであり、ステップS30において、通信端末装置10、60又は70に送信されるキャラクタの性格情報の過去の履歴は、過去の所有者によって形成された性格に対応する性格情報である。
【0178】
(キーワード設定処理)
上述したキーワード設定の処理に用いる単語用データベースの例を図19(a)に示す。尚、図19(a)に示した単語用データベースの例は、1つのキャラクタIDについてのデータベースを示すものであり、過去から現在に至るまでにそのキャラクタをレンタルした全ての操作者についての単語を記憶するものである。
【0179】
また、単語は、上述した図12において説明した如く、キャラクタをレンタルしていた操作者に送られてきたメールから抽出した単語であり、単語のカテゴリや、好き・嫌いの分類は、キャラクタが操作者にその単語について質問をし、その質問に対する回答により得られたものである。
【0180】
上述した単語用データベースに基づいてキーワード用データベースを生成する。このキーワード用データベースは、図19(b)に示す如く、単語用データベースから、頻出回数の多かった単語を所定の数、例えば10語だけ抽出したものである。上述した図14のステップS47においては、このキーワード用データベースをサーバ4から通信端末装置10、60又は70に送信するのである。このように、所定の数の単語のみをキーワードとして抽出することにより、通信端末装置10、60又は70のRAM16や不揮発性RAM18の記憶容量が小さいときでも、キーワードを十分に記憶することができるのである。
【0181】
また、通信端末装置10、60又は70においては、このキーワードを用いてキャラクタから通信端末装置10、60又は70の操作者に対して、呼びかける表示をなすことができるのである。例えば、図20に示す如く、キーワード「かんなちゃん」を用いて、「最近、かんなちゃんから電話がこないね。けんかでもしたの?」のようなキャラクタからのメッセージを表示することができるのである。
【0182】
このように、メールから抽出した単語をキーワードとして記憶し、そのキーワードをキャラクタが用いてメッセージを表示することにより、キャラクタと操作者との間の親密度を高める可能性が生ずるのである。
【0183】
また、キャラクタの性格を反映させて抽出する単語を定めることとしてもよい。例えば、かわいいキャラクタをレンタルしている場合には、好きな単語のみを抽出するのである。このようにすると、操作者の好きな単語のみを用いたキャラクタからのメッセージが表示されることとなるのである。また、強気なキャラクタの場合には、嫌いな単語のみを抽出するのである。このようにすると、操作者の嫌いな単語のみを用いたキャラクタからのメッセージが表示されることとなるのである。
【0184】
このように処理することにより、キャラクタの性格をメッセージに含めることができ、キャラクタに対して親近感を感じさせたり、興味を湧かせたりするような可能性が生ずるのである。また、仮想空間におけるキャラクタと現実空間における操作者とを一体不可分に結びつけることができたり、キャラクタと情報の共有化を図ることができたりする可能性が生ずるのである。
【0185】
キャラクタのレンタルの期限が近づいてきたときには、その旨をサーバ4は、通信端末装置10、60又は70に送信する。このときの処理を図21に示す。
【0186】
最初に、レンタル期限を通知するタイミングであるか否かを判断する(ステップS81)。このタイミングは、図9に示したデータベースに記録されているレンタル開始日と、今日の日付とを比較して、例えば、レンタルの終了日とか、レンタル終了日の前日とかに、通知するタイミングであると判別するのである。
【0187】
通知するタイミングでないと判別したときには、直ちに本サブルーチンを終了する。一方、レンタル期限を通知するタイミングであると判別したときには、レンタル期限が近づいている旨の情報を通信端末装置10、60又は70に送信する(ステップS82)。
【0188】
レンタル期限が近づいている旨の案内情報がサーバ4から送信されると、通信端末装置10、60又は70は、この案内情報を受信し、通信端末装置10、60又は70の表示部には、例えば、図22に示す如く、通信端末装置10、60又は70の表示装置41の表示部に「俺と一緒に遊べるのは今日までだぜ。これからも、俺と遊ぼうぜ」の如きメッセージや、「君と一緒に遊べるのは、明日までなんだ。また、君と一緒に遊びたいな。」の如きメッセージが表示されるのである。
【0189】
このような処理をすることにより、レンタル期間の期限が近づいているメッセージをサーバ4から通信端末装置10、60又は70に送信するので、「通信端末装置の表示部に表示されるキャラクタに関するキャラクタ情報が有限使用であることに関する告知情報を、通信端末装置に供給する」ことをなし得るのである。更に、通信端末装置10、60又は70が受信したメッセージを通信端末装置に表示装置41に表示されるので、「キャラクタ情報が有限使用であることに関する告知情報に係る表示像を、通信端末装置の表示部に表示せしめる」ことをなすのである。
【0190】
尚、図22(a)又は(b)に示した如く、キャラクタの性格を反映させたメッセージを表示することとしてもよい。例えば、強気なキャラクタのときには、強気なメッセージを表示し、かわいいキャラクタのときには、かわいらしいメッセージを表示するのである。
【0191】
また、レンタル期間の終了日となったときには、通信端末装置10、60又は70において、キャラクタの使用を禁止する必要がある。この処理を図23に示す。
【0192】
最初に、レンタル完了情報を送信するタイミングであるか否かを判断する(ステップS91)。レンタル完了情報を送信するタイミングでないと判別したときには、直ちに本サブルーチンを終了する。
【0193】
レンタル完了情報を送信するタイミングであると判別したときには、レンタル完了情報を通信端末装置10、60又は70に送信する(ステップS92)。
【0194】
レンタル完了情報がサーバ4から送信されると、通信端末装置10、60又は70は、このレンタル完了情報を受信し、通信端末装置10、60又は70において実行されるプログラムで用いられるフラグの値を所定の値、例えば1に設定する。このフラグは、キャラクタをレンタル中であるか、レンタル完了であるか、を示すフラグであり、キャラクタをレンタル中であるときには、フラグの値は、「0」であり、レンタル完了となったときには、フラグの値は、「1」である。
【0195】
上述したレンタル完了情報をサーバ4から受信したときには、フラグの値を「1」に設定するのである。このフラグの値が「1」に設定された後に、キャラクタを表示しようとしたり、キャラクタを呼び出そうとしたりすると、例えば、図24に示す如きメッセージ、「レンタル期間が過ぎちゃったんだ。君とは、もう一緒に遊べないんだ。でも、もしよかったらまた申し込んでね。そしたら、また、僕と遊べるから。」の如きメッセージが、通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示され、キャラクタを使用した機能の動作を禁止するのである。
【0196】
このような処理をすることにより、サーバ4が「キャラクタ情報についての有限使用の権能を通信端末装置に対して与える」ことをなすとともに、「通信端末装置におけるキャラクタ情報の有限使用の権能を定める」こともなすのである。
【0197】
また、上述したフラグの値が、「有限使用の権能」が与えられているか否かを示すものであり、「キャラクタ情報についての有限使用の権能を、プログラムから独立して通信端末装置に対して与える」ことをなすのである。
【0198】
この場合には、キャラクタの画像を表示せずに、メッセージのみを表示することにより、レンタル期間が終了したことを視覚的に示すことができるのである。また、キャラクタの画像は表示されないので、レンタルしていたキャラクタに再び会いたいという切ない感情を起こさせることができ、キャラクタを再びレンタルしようという気持ちにさせることができるのである。
【0199】
また、メッセージの内容は、それまでに、レンタルしていたキャラクタの性格を反映させたものとしてもよい。このようにすることにより、操作者は、キャラクタを思い出して、再びキャラクタを表示させたいという気持ちにさせることができ、キャラクタを再びレンタルしようとする動機づけとしてなすことができるのである。
【0200】
尚、上述した実施例においては、「キャラクタ情報についての有限使用」をレンタルの期限である場合におけるものを示したが、所定の地域に居住する者のみに限定する地域的制限や、所定の機能のみを使用できるようにする内容的制限としてもよい。
【0201】
【発明の効果】
本発明によれば、キャラクタを容易かつ手軽に入手して利用できるとともに、キャラクタと情報の共有化を図って、仮想空間におけるキャラクタと現実空間における操作者とを一体不可分に結びつけて、キャラクタを生活の一部に溶け込ませることにより、キャラクタに対して愛着を感じさせる可能性が生ずる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 キャラクタレンタルシステムの構成を示すブロック図である。
【図2】 通信端末装置10、60又は70のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図3】 サーバ4のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図4】 キャラクタをレンタルするシステムの概要を示す概略図である。
【図5】 サーバ4において実行処理されるサブルーチンを示すフローチャートである。
【図6】 図5のフローチャートのステップS14において呼び出されて実行される未登録ユーザの処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図7】 キャラクタをレンタルする旨の案内情報がサーバ4から送信されたときに、通信端末装置10、60又は70の表示装置41の表示部に表示されるメッセージの一例を示す図(a)と、キャラクタの選択を促すメッセージの一例を示す図(b)である。
【図8】 ステップS24において、キャラクタからのメッセージを通信端末装置10、60又は70に送信する際に、参照されるキャラクタ紹介用のデータベースの例を示す表である。
【図9】 ステップS31において、生成又は更新されるデータベースの例を示す表である。
【図10】 図6のサブルーチンが実行されたときにおけるタイムチャートである。
【図11】 通信端末装置10、60又は70がメールを受信したときに通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示される画像の一例を示す図である。
【図12】 受信したメールの内容についてキャラクタから質問をしてくるときに、通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示される画像の一例を示す図である。
【図13】 キャラクタから操作者に対してゲームの対戦を申し出たときに、通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示される画像の一例を示す図である。
【図14】 図5のステップS15において呼び出されて実行される未登録ユーザの処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図15】 メニュー表示用の情報を通信端末装置10、60又は70が受信したときに、通信端末装置10、60又は70の表示装置41に表示される画像の一例を示す図である。
【図16】 キャラクタと操作者との対話情報に含まれる項目を示す表である。
【図17】 図14のサブルーチンのステップS46において呼び出されて実行される対話情報処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図18】 キャラクタの性格設定の処理に用いるデータベースの例を示す表でである。
【図19】 キーワード設定の処理に用いる単語用データベースの例(a)と、単語用データベースに基づいて生成されてキーワード用データベースの例(b)と、を示す表である。
【図20】 キーワードを用いて通信端末装置10、60又は70の操作者に対して、キャラクタが呼びかけるときの表示の例を示す図である。
【図21】 キャラクタのレンタルの期限が近づいてきたときに、その旨をサーバ4から通信端末装置10、60又は70に送信する処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図22】 レンタル期限が近づいている旨の案内情報がサーバ4から送信されたときに、通信端末装置10、60又は70は、この案内情報を受信し、通信端末装置10、60又は70の表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【図23】 レンタル期間の終了日となったときにおける処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図24】 レンタル完了情報をサーバ4から受信したときに、通信端末装置10、60又は70の表示部に表示されるメッセージの一例を示す図である。
【符号の説明】
1 キャラクタレンタルシステム
2 公衆電話回線網(通信回線)
3 携帯電話回線網(通信回線)
4 サーバ
10 携帯用通信端末装置(通信端末装置)
41 表示装置(表示部)
60 携帯型ゲーム装置(通信端末装置)
70 携帯電話(通信端末装置)
[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a server that controls a system for renting characters via a communication line such as the Internet.
[0002]
[Prior art]
In conventional game devices and game systems, characters that imitate moving objects such as humans and animals appear, and there are characters that perform various actions in a virtual space formed by a game program. . The action of this character is determined by the game program or reflects the intention of the game player.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, since characters in conventional game devices and game systems are common to an unspecified number of players, and the character and behavior of the characters are selected from predetermined ones, the player's intention It is difficult for players to recognize the character as their possession or the character that is familiar to them, and loses interest in the character and the game itself. There was a problem that there were many cases where it was possible to make it.
[0004]
On the other hand, in recent years, a game called a breeding game has also appeared. However, it is absolutely necessary to select a predetermined character behavior, etc., and the player's emotions and intentions are given to the character. It was not always possible to reflect. For this reason, even if the character is trained, only one of the results predetermined by the game program is selected, and the player gradually gets bored as the game is repeated many times. It was happening.
[0005]
In addition, programs that deliver mail to characters have also appeared, but only send and receive mail via characters, and it is not possible to share information about the contents of emails with program users. However, it was merely a pursuit of visual interest in sending and receiving e-mails.
[0006]
In addition, robots imitating moving objects such as humans and dogs have appeared, and by giving emotions to the owners, there are also things that act like being attached to the owner or guarding the owner. . However, robots exist in the real world to the last, and attention is paid to how similar and the same behavior can be taken compared to humans and dogs.
[0007]
The information input means of a robot such as a dog-type robot is, for example, a sensor corresponding to the eyes or a sensor corresponding to the ears, and the types of information that can be obtained by the robot are extremely scarce. For this reason, sharing information with humans is difficult to say.
[0008]
Furthermore, if you do not purchase the software and robot described above, you cannot determine whether the character or robot is suitable for your personality or life. When it was a great expense, or when it was not suitable for me, it made me feel disappointed and hopeless.
[0009]
The present invention has been made in view of the above-described problems. The character can be easily and easily obtained and used, and the character and information in the virtual space and the operator in the real space can be shared. Is inseparably integrated, and the character is melted into a part of the life of the operator, thereby providing a server that may cause the character to feel attachment.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention is characterized in that a limited use authority for character information relating to a character is defined and the character information is supplied to a communication terminal device.
[0011]
More specifically, the present invention provides the following.
[0012]
(1) A server capable of transmitting and receiving data to and from the communication terminal device in a state connected to the communication terminal device via a communication line, and character information relating to a character displayed on the display unit of the communication terminal device. A server characterized in that the authority for limited use of the character information in the communication terminal device is determined, and the character information can be supplied to the communication terminal device as the data.
[0013]
(2) A server capable of transmitting and receiving data to and from the communication terminal device in a state connected to the communication terminal device via a communication line,
[0014]
For character information related to the character displayed on the display unit of the communication terminal device, the finite use authority of the character information in the communication terminal device is determined, and the character information and a program including a program for displaying the character, Is supplied to the communication terminal device as the data.
[0015]
According to the invention of (1) or (2) described above, since “determining the authority of limited use for character information”, the character can be used only within a limited range, for example, within the rental period. Can be easily obtained, and there is a possibility of causing the operator to feel free to use the character. Further, since the character can be used without purchasing the character or a program using the character, there is a possibility of causing the operator to feel easy to use the character.
[0016]
(3) A server capable of transmitting and receiving data to and from the communication terminal device in a state connected to the communication terminal device via a communication line, and character information relating to a character displayed on the display unit of the communication terminal device. The authority for limited use of the character information in the communication terminal device is determined, and a display image related to the notification information relating to the character information being limited use information is displayed on the display unit of the communication terminal device. Server.
[0017]
(4) A server capable of transmitting and receiving data to and from the communication terminal device in a state connected to the communication terminal device via a communication line, and character information relating to a character displayed on the display unit of the communication terminal device. A server that defines the authority of limited use of the character information in the communication terminal device and supplies notification information regarding the character information being limited use information to the communication terminal device.
[0018]
According to the above-described invention of (3) or (4), “display image related to notification information relating to limited use of character information is displayed on display unit of communication terminal device” or “character information is limited Since the notification information regarding the use is supplied to the communication terminal device ”, it is possible to clearly notify the operator that the character is finite use, and for example, when the finite use is due for rental As the due date approaches, the operator can be aroused to be separated from the character or feel attached to the character, and there is a possibility that the operator will again feel the desire to rent the character.
[0019]
(5) Character information related to the character displayed on the display unit of the communication terminal device, which is a server capable of transmitting and receiving data to and from the communication terminal device in a state of being connected to the communication terminal device via a communication line. The authority for limited use of the character information in the communication terminal device is defined, the character is freely selectable from a plurality of character types, and a display image related to the selection is displayed on the display unit of the communication terminal device. Server.
[0020]
According to the invention of (5) described above, since the “character can be freely selected from a plurality of character types”, the operator can freely select a character that the operator is likely to like or a character that is likely to be attached. Therefore, there is a possibility that the character in the virtual space and the operator in the real space can be inseparably linked.
[0021]
(6) A server capable of transmitting and receiving data to and from the communication terminal device in a state connected to the communication terminal device via a communication line, and character information relating to a character displayed on the display unit of the communication terminal device. A program for determining the authority for limited use of the character information in the communication terminal device and for supplying the character information to the communication terminal device and a program for displaying the character on the display unit of the communication terminal device are stored. A server comprising a storage medium.
[0022]
According to the invention of (6) described above, the server determines that “a program for determining the authority for limited use of character information and supplying the character information to the communication terminal device; and the display unit of the communication terminal device; And a program for displaying a character, ”so that even if the storage capacity of the communication terminal device is small, the character can be used in the communication terminal device, and the character is integrated into a part of the life of the operator. The possibility of being able to do arise.
[0023]
(7) A server capable of transmitting / receiving data to / from the communication terminal device in a state connected to the communication terminal device via a communication line, and characterizing the character displayed on the display unit of the communication terminal device Information is determined based on the dialogue between the operator of the communication terminal device and the character, and character information including the personality information is supplied to the communication terminal device as the data, and the communication terminal device includes the character information. A server characterized by determining the authority of limited use of character information.
[0024]
According to the above-described invention of (7), since the “character information that determines the character of the character is determined based on the dialogue between the operator of the communication terminal device and the character”, the operator changes the character of the character. Since the operator can make the character feel familiar with the operator, the operator can try to take care of the character as much as possible, can be attached to the character, and can share information with the character. The character can be blended into a part of the operator's life.
[0025]
(8) A server capable of transmitting and receiving data to and from the communication terminal device in a state connected to the communication terminal device via a communication line, and character information relating to the character displayed on the display unit of the communication terminal device. The authority for limited use of the character information in the communication terminal device is determined, the character information can be supplied to the communication terminal device as the data, and the character is freely selectable from a plurality of character types, and the communication is performed. A server characterized in that the character can be exchanged in a terminal device.
[0026]
According to the above-described invention of (8), since “the character can be freely selected from a plurality of character types and the character can be exchanged in the communication terminal device”, there is no character or attachment that the operator seems to like. A character that is likely to spring can be freely selected by the operator, and there is a possibility that the character in the virtual space and the operator in the real space can be inseparably linked.
[0027]
(9) Character information related to the character displayed on the display unit of the communication terminal device, which is a server capable of transmitting and receiving data to and from the communication terminal device in a state of being connected to the communication terminal device via a communication line. The authority of limited use of the character information in the plurality of communication terminal devices is sequentially determined, the operator of the communication terminal device is sequentially changed as the owner of the character, and the owner and the character are communicated with each other. A server characterized in that, when personality information for determining the character of the character is generated as the character information from the history of the dialogue by making a dialogue in the terminal device, the history includes a dialogue with a past owner.
[0028]
According to the above-mentioned invention of (9), “when generating personality information as the character information from the history of the dialogue, the history includes the dialogue of the past owner”, so information that the operator does not know is Since the character has, it is possible to generate interest in the character and to make the character feel attachment while using the character.
[0029]
[Definition of terms]
The “character” is a concept that includes various fantasy characters in addition to imitating moving objects such as a person, animals and plants, and a robot.
[0030]
The “character information” is information including character image information and character personality information, and is a concept indicating information for characterizing the character externally and internally.
[0031]
Furthermore, “limited use” is a concept that allows a character to be used by limiting the character information in terms of time, region, or content. This is a concept that allows a character to be displayed on a display unit of a terminal device only within a predetermined period, and is a concept corresponding to so-called “rental”. Moreover, it is a concept including a regional restriction that is limited to only those who live in a predetermined area, and a content restriction that allows only a predetermined function to be used.
[0032]
The “rental” described above is a concept indicating that a character can be used in a communication terminal device regardless of whether it is paid or free.
[0033]
Furthermore, “authority of limited use” is a concept indicating a qualification that allows limited use of character information. This qualification is given by the server to the communication terminal device or determined by the server. is there.
[0034]
Further, the “display image” is a concept indicating an image composed of characters including notification information and an image including or indicating the notification information.
[0035]
The “notification information regarding limited use” is a concept indicating information such as a notification indicating “currently rented” and a notification regarding “rental expiration date”.
[0036]
Furthermore, “independent of the program” is a concept indicating that it can exist independently of a program using characters. Characters appearing in a game such as a breeding game have an inseparable relationship with the game and are associated with the game. On the other hand, a character that is “independently present” is independent from a program such as a game, and is lent or provided regardless of the presence or absence of the program or the execution state of the program. It can be recognized by the operator of the apparatus.
[0037]
A “communication terminal device” is composed of the portable communication terminal device 10, the portable game device 60, or the mobile phone 70 described later. The server 4 is a “server”, and the public telephone line network 2 or the mobile telephone line network 3 is a “communication line”.
[0038]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
[0039]
[System configuration]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a character rental system 1 having a portable communication terminal device 10, a portable game device 60, and a mobile phone 70 (hereinafter referred to as communication terminal device 10, 60 or 70) according to the present invention. is there. In the character rental system 1 shown in FIG. 1, a portable game device 60 is connected to the public telephone line network 2, and the portable game apparatus 60 is connected to the server 4 via the public telephone line network 2. Various information can be received from 4.
[0040]
Further, the portable communication terminal device 10 or the mobile phone 70 can be connected to the mobile phone network 3 through the base station 5 and can access the server 4 through the public phone network 2. Has been made.
[0041]
The server 4 described above is configured to manage the addresses of the communication terminal devices 10, 60, and 70. The server 4 includes various information transmitted from the communication terminal devices 10, 60, or 70, such as passwords. This information can be identified.
[0042]
[Configuration of communication terminal device]
FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of the communication terminal device 10, 60 or 70. As shown in FIG.
[0043]
In the communication terminal device 10, 60 or 70 shown in FIG. 2, a CPU (Central Processing Unit) 12, ROM 14, RAM 16 and nonvolatile RAM 18 are connected to the bus line 30, and the CPU 12 is ROM 14, RAM 16 or nonvolatile RAM 18. Each part is controlled in accordance with the program stored in.
[0044]
A keyboard 32 and a controller 34 are connected to the bus line 30 via the input interface 22. The bus line 30 is connected to a display interface 24, a sound processing circuit 25, and a communication interface 21 that exchanges information with the public telephone network 2.
[0045]
A display device 41 is connected to the display circuit 24 described above, and a speaker 42 is connected to the sound processing circuit 25. Various information including characters to be described later is displayed on the display device 41 in accordance with instructions from the CPU 12.
[0046]
Further, a timer 20 for measuring a time such as a program execution time is connected to the bus line 30. When a signal for starting the timer is issued from the CPU 12, the timer 20 initializes the timer value and starts counting the timer value. When a signal for stopping the timer is issued from the CPU 12, the timer 20 stops counting the timer value and supplies the timer value at that time to the bus line 30. The date and time are set based on this timer value.
[0047]
[Server configuration]
Further, as shown in FIG. 3, the server 4 that controls the system for renting characters via a communication network such as the Internet includes a hard disk drive 88, a CPU 82, a ROM 84, a RAM 86, a communication interface circuit 90, It is composed of The hard disk drive 88 notifies a program for communicating with the communication terminal device 10, 60 or 70, a program for an unregistered user process, a program for a registered user process, a program for processing interactive information, and a rental deadline. A processing program, a program such as a program for processing rental completion information, and a program for displaying a character image on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70 are stored. By doing in this way, the server 4 “provides the communication terminal device with the authority to use the character information including the character image information, and supplies the character information to the communication terminal device, and the communication terminal. It has a storage medium for storing a program for displaying a character on the display unit of the apparatus ”.
[0048]
With the configuration as described above, the communication terminal apparatus 10, 60 or 70 and the server 4 are connected via the public telephone line network 2 or the mobile telephone line network 3 and can transmit and receive data. Means that “data can be transmitted / received to / from the communication terminal device while being connected to the communication terminal device via the communication line”.
[0049]
In the following, the communication terminal device 10, 60 or 70 and the server 4 are activated in advance, and the variables used in the CPU 12 and CPU 82 described above are initialized to predetermined values, and the communication terminal device 10, 60 is used. Or 70 and the server 4 shall operate | move normally.
[0050]
[Outline of character rental system]
FIG. 4 shows an outline of a system for renting a character. In the present specification, the term “rental” indicates that a character can be used in the communication terminal device 10, 60 or 70 regardless of whether it is paid or free.
[0051]
The operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 designates and accesses the server 4 that rents the character. Thereby, the guidance information about character rental is displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70, and the appearance and character of the character are introduced. A plurality of types of characters are prepared, and the operator can select a character that seems to be compatible with him or a character of interest.
[0052]
The operator who has selected the character performs a predetermined procedure to apply for rental of the character. As a result, user registration is performed, and character rental such as character image data and personality information is received from the server.
[0053]
The trial period will be calculated simultaneously with the start of character rental. In this trial period, the character can be used free of charge in the communication terminal device 10, 60 or 70. For example, when a mail or phone call is received at the communication terminal device 10, 60 or 70, a display that tells the character that the incoming call has been received, a display where the character asks a question about the content of the mail, Is displayed to invite the game to the operator.
[0054]
During the trial period, restrictions may be placed on the function of character use. For example, it is possible to provide a function that cannot be used, such as telling about incoming calls but not telling about incoming mails.
[0055]
As described above, in the communication terminal device 10, 60 or 70, it is possible to know more about the character of the character by interacting with the rented character or playing a game. After using the character for a while, if the operator determines that the character is not compatible with the character or gets bored with the character, the character can be exchanged.
[0056]
When the predetermined trial period has elapsed, the server notifies the server whether or not to extend the rental period. When the operator wants to extend the rental period, the rental period can be extended by paying a predetermined number of chips to the server.
[0057]
This chip increases by interacting with the character or playing a game, and indicates the degree of exchange with the character. As will be described later, the number of chips varies depending on the number of times and time of dialogue with the character and the result of the game against the character. Further, chips may be purchased in exchange for a predetermined amount. In this way, even if the operator likes characters, it is difficult to provide time for interaction with the characters, or even operators who are not good at games, the number of chips can be increased. A character can be rented.
[0058]
Furthermore, when the extended period has elapsed or when the operator desires to purchase a character, the operator can purchase the character by paying more chips. By purchasing the character, the operator can use the character permanently in the communication terminal device 10, 60 or 70.
[0059]
If the operator desires, the character may be purchased even during the trial period. In this case, a large number of chips to be paid may be set.
[0060]
[Description of server operation]
(Registration process for registered or unregistered users)
The subroutine executed in the server 4 is shown in FIG.
[0061]
The subroutine shown in FIG. 5 is called and executed at a predetermined timing from a main routine (not shown) executed in advance.
[0062]
First, it is determined whether or not communication with the communication terminal device 10, 60 or 70 is possible (step S11). When it is determined that communication with the communication terminal device 10, 60 or 70 is not possible, this subroutine is immediately terminated.
[0063]
When it is determined that communication with the communication terminal device 10, 60 or 70 is possible, the user ID issued from the communication terminal device 10, 60 or 70 is received (step S12). This user ID is identification information for identifying the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70, and is specified by the server 4.
[0064]
Next, it is determined whether or not the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 connected to the server 4 is a registered user (step S13). This determination is made based on whether or not the above-described user ID exists. That is, when the server 4 receives the user ID, it determines that it is a registered user, and when it does not receive the user ID, it determines that it is an unregistered user.
[0065]
If it is determined in step S13 that the user is not a registered user, that is, if it is determined that the user is an unregistered user, an unregistered user process described later is called and executed (step S14). On the other hand, when it is determined that the user is a registered user, a registered user process described later is called and executed (step S15).
[0066]
After executing the process of step S14 or S15 described above, this subroutine is terminated.
[0067]
(Processing for unregistered users)
FIG. 6 shows a subroutine of unregistered user processing called and executed in step S14 described above.
[0068]
First, guide information related to character rental is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S21).
[0069]
When the guide information related to character rental is transmitted from the server 4, the communication terminal device 10, 60 or 70 receives this guide information, and the display unit of the communication terminal device 10, 60 or 70 displays, for example, FIG. As shown in (a), a message such as “Welcome to the character rental site” or a character such as “Return”, “Continue” or “Select” is displayed on the display unit 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70. A message appears prompting you to select a rental process for.
[0070]
When the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 selects a desired process, information on the process is transmitted from the communication terminal device 10, 60 or 70 to the server 4.
[0071]
Next, it is determined whether information indicating that the processing is to be continued is received from the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S22). When information indicating that processing is not continued is received, this subroutine is immediately terminated.
[0072]
On the other hand, when information indicating that processing is to be continued is received, character selection processing is performed (step S23). In this selection process, one character type is selected as a character from a plurality of character types. As will be described later, the server 4 prepares a plurality of character types as characters so that one character can be selected from the plurality of character types. By performing such processing, it is possible to “select freely from a plurality of character types”.
[0073]
Further, the information indicating that the above-described processing is continued constitutes “permission request information for finite use of the character information in the communication terminal device”.
[0074]
The selection process described above may generate a random number and select a character type corresponding to the random number. In this case, one character type corresponding to the random number is selected from a plurality of character types.
[0075]
The hard disk drive 88 of the server 4 stores a character introduction database as shown in FIG. This database stores images of a plurality of character types and messages corresponding to the character types. In step S23 described above, the database is searched to read out the character type image and the message corresponding to the character type.
[0076]
Next, the read image of the character and a message corresponding to the character are transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S24).
[0077]
When a character image or a message corresponding to the character is transmitted from the server 4, the communication terminal device 10, 60 or 70 receives the image of the character or a message corresponding to the character, and the communication terminal device 10. , 60 or 70, for example, as shown in FIG. 7B, a character image, a message from the character, and a message prompting selection of processing are displayed.
[0078]
By performing such processing, it is possible to “display a display image related to selection on the display unit of the communication terminal device”.
[0079]
The operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 determines whether or not the displayed character is acceptable, and inputs whether it is possible or not by a key operation. The information on availability is transmitted from the communication terminal device 10, 60 or 70 to the server.
[0080]
The server 4 receives the propriety information transmitted from the communication terminal device 10, 60 or 70, and determines whether to accept the character introduced by the operator (step S25). When it is determined that the operator does not want to rent the introduced character, the process returns to step S23 described above, and the character selection process is performed again.
[0081]
By performing such processing, it is possible to “make the character freely selectable from a plurality of character types so that the character can be exchanged in the communication terminal device”.
[0082]
If it is determined in step S25 described above that the operator wants to rent the introduced character, user registration processing is performed (step S26). This user registration process is performed by communicating predetermined information such as the name of the communication terminal device 10, 60 or 70, an e-mail address or a telephone number for communication between the communication terminal device 10, 60 or 70 and the server 4. When the server 4 receives the information from the terminal device 10, 60 or 70 and determines that there is no defect, the user registration is completed. By performing this process, the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 changes from an unregistered user to a registered user, and one user ID to be described later is determined for the operator.
[0083]
After finishing the process of step S26, the program of a character use system is transmitted to the communication terminal device 10, 60, or 70 (step S27).
[0084]
The program of the character use system includes a program for displaying the rented character in the communication terminal device 10, 60 or 70. For example, when a mail or phone call is received at the communication terminal device 10, 60 or 70, based on a program for displaying an image such that the rented character tells the incoming mail or phone call or the content of the mail A program for displaying an image in which the character asks the operator a question, and a program for displaying an image in which the character invites the game.
[0085]
Further, if the above-described character use system program includes a function of limited use authority for character use, the communication terminal device 10, 60, or 70 manages the limited use time limit. . With such a configuration, characters can be used only for a predetermined rental period in the communication terminal device 10, 60 or 70, and the server 4 transmits “limited use of character information” by the program transmitted by the server 4. Is given to the communication terminal device.
[0086]
Further, as will be described later, the server 4 may manage a limited use time limit. In this case, when the time limit for finite use is approaching, the server 4 transmits information to that effect to the communication terminal device 10, 60 or 70, and the communication terminal device 10, 60 or 70 is based on the transmitted information. Thus, the character information is limited.
[0087]
In the case of such a configuration, the server 4 manages the time limit for finite use, and therefore “determines the authority for finite use of character information in the communication terminal device”. Further, since the information on the limited use period is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70, the server 4 also "gives the communication terminal device the authority of limited use for character information".
[0088]
The program of the character use system described above may be a program language suitable for communication and display. For example, it is a program created by a programming language such as JAVA (registered trademark) corresponding to I mode.
[0089]
Next, the character image data displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70 is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S28). By performing such processing, “character information can be supplied as data to the communication terminal device” is performed.
[0090]
In the case where the image data is included in the program transmitted in step S27, the image data need not be transmitted independently.
[0091]
Next, the question information about whether to take over the past history is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 for the character information that determines the character of the character. The character personality information is information on the character personality formed based on the dialogue between the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 and the character, as will be described later.
[0092]
The communication terminal device 10, 60 or 70 displays the question information transmitted from the server 4 on the display device 41, and prompts the user to input whether or not to take over the past history. The operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 operates the keyboard 32 or the controller 34 to select and input an answer as to whether or not to take over the past history. The communication terminal device 10, 60 or 70 transmits information on this answer to the server 4.
[0093]
The server 4 receives information on whether or not to take over the past history transmitted from the communication terminal device 10, 60 or 70, and determines whether or not to take over the past history of personality information (step S29). ). When it is determined that the past history of the personality information is not inherited, the process proceeds to step S31 described later.
[0094]
On the other hand, when it is determined that the past history of the personality information is taken over, the past history of the personality information of the character is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S30). By performing such processing, “character information can be supplied as data to the communication terminal device” is achieved. In addition, “character information including personality information is supplied as data to the communication terminal device”.
[0095]
Next, the database as shown in FIG. 9 to be described later is updated in the server 4 (step S31). This database stores the operator information of the communication terminal device 10, 60 or 70 and the information of the rented character, and is stored in the hard disk 88 of the server 4.
[0096]
After completing the above-described processing, this subroutine is terminated.
[0097]
By performing the processes of steps S27, S28, and S29 described above, "character information relating to the character displayed on the display unit of the communication terminal device and a program including a program for displaying the character are supplied to the communication terminal device as data. To do.
[0098]
Display image displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60, or 70 when the server 4 transmits guidance information for renting a character to the communication terminal device 10, 60, or 70 in step S21 described above. Is shown in FIG. 7A is an enlarged view of the display unit of the mobile phone 70 shown in FIG.
[0099]
A message “Welcome to the character rental site” from the server 4 is displayed at the top of the display section. In the center of the display unit, a character image as an example of the character is displayed. Further, a selection frame of “Continue” and “Return” indicating options for continuing or returning the processing is displayed at the bottom of the display unit.
[0100]
In step S24 described above, when a character image or a message corresponding to the character is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70, it is displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70. A display image is shown in FIG. FIG. 7B is an enlarged view of the display unit of the mobile phone 70 shown in FIG. 1, as in FIG. 7A.
[0101]
In the upper part of the display part, the character introduction sentence from the server 4 "I am a cute character. I want to play with you" is displayed. An image of an introduction character is displayed in the center of the display unit. Furthermore, a selection frame of “next” and “return” indicating options for proceeding to the next process or returning is displayed in the lower left part of the display unit. Furthermore, a “select” frame for selecting the displayed character is displayed in the lower right part of the display unit.
[0102]
FIG. 8 shows an example of a character introduction database that is referred to when the message from the character is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 in step S24 described above.
[0103]
The left column stores character types. For example, character types such as “bullish character”, “cute character”, and “slow character” are stored.
[0104]
In the center column, names of characters corresponding to character types are stored. For example, names of characters such as “□ -chan”, “○ -chan”, “× -chan”, and the like are stored.
[0105]
In addition, the right column stores self-introduction documents from each of the characters. For example, “I am □. It ’s fun to play with me.” “My name is ○ "I want to play with you.", "I am X. Maybe you should play with me."
[0106]
The character introduction database also stores image data of the introduction character, and image data is read out together with the character introduction sentence.
[0107]
FIG. 9 shows a database generated or updated in step S31 described above.
[0108]
The first column is an area where the user ID is stored. This user ID is for identifying the communication terminal device 10, 60 or 70 or the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70. When the user registration process in step S26 is completed, the server 4 Assign.
[0109]
The second column is an area where the character ID is stored. This character ID is for identifying the rented character, and is assigned by the server 4 when the user registration process in step S26 is completed. The character ID includes information for identifying the character type.
[0110]
The third column shows the number of rentals and shows the number of times that character has been rented in the past.
[0111]
The fourth column stores the rental start date, and stores the date when the user registration process in step S26 described above is completed.
[0112]
The fifth column indicates whether or not the character rental is in the trial period. For example, when the character is in the trial period, the value to be stored is set to “1”, and when it is not the trial period, The value to be stored is set to “0”.
[0113]
The sixth column indicates whether or not the character rental is during the extension period. For example, when the character rental is not in the extension period, the value to be stored is set to “0”, and when it is in the extension period, Memorize the number of extensions.
[0114]
The seventh column stores whether or not a character has been purchased. For example, when a character is not purchased, the stored value is set to “0”, and when the character is purchased, the stored value is “ 1 ”is set.
[0115]
The eighth column stores the number of chips. This number of chips increases when the registered user takes care of the character, for example, interacts with the character or plays a game with the character.
[0116]
FIG. 10 shows a time chart when the above-described subroutine of FIG. 6 is executed. The left vertical line indicates the communication terminal device 10, 60 or 70, and the right vertical line indicates the server 4.
[0117]
When the processing in step S21 described above is executed, the character rental guidance information is transmitted from the server 4 to the communication terminal device 10, 60 or 70.
[0118]
On the other hand, when the process is continued, information indicating that the process is continued is transmitted from the communication terminal device 10, 60 or 70 to the server 4.
[0119]
When the process of step S24 is executed, introduction information such as a character image for introduction is transmitted from the server 4 to the communication terminal device 10, 60 or 70.
[0120]
On the other hand, when the introduced character is rented, information indicating consent is transmitted from the communication terminal device 10, 60 or 70 to the server 4.
[0121]
In step S27, the character use system program is transmitted from the server 4 to the communication terminal device 10, 60 or 70, and when it is determined that the communication terminal device 10, 60 or 70 has received all of the program, it is received. Information indicating the end is transmitted from the communication terminal device 10, 60 or 70 to the server 4.
[0122]
Furthermore, when character image data is transmitted from the server 4 to the communication terminal device 10, 60 or 70 in step S28, and it is determined that the communication terminal device 10, 60 or 70 has received all of the character image data, Information indicating the end of reception is transmitted from the communication terminal device 10, 60 or 70 to the server 4.
[0123]
In step S29, the server 4 transmits, to the communication terminal device 10, 60 or 70, question information about whether or not to take over the past history for the character information that determines the character of the character.
[0124]
On the other hand, when taking over the history, the communication terminal device 10, 60 or 70 transmits information to that effect to the server 4.
[0125]
[Description of operation of communication terminal device]
(Operation when receiving mail / operation when receiving a call)
When the character is rented by the above-described procedure and the communication terminal device 10, 60 or 70 receives the mail, an image as shown in FIG. 11 is displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70. The
[0126]
At the top of the screen, you ’ll see a message from your character, like “Kana got an email. Read it now?”. In addition, an image of the rented character is displayed at the center of the screen. Further, at the bottom of the screen, a frame indicating whether the mail is “read” or “not read” is displayed.
[0127]
In this way, when the communication terminal device 10, 60 or 70 receives a mail while the character is rented, the character informs that effect.
[0128]
In addition, when the communication terminal device 10, 60 or 70 receives a call, a display is made in which the character informs that effect.
[0129]
As shown in FIG. 11, while the character is rented, information indicating that the character is currently rented, such as “rental”, may be displayed on the screen. By performing such processing, “display a display image related to the notification information relating to the limited use of character information is displayed on the display unit of the communication terminal device”.
[0130]
(Action to ask a question from the character)
In some cases, the character asks questions about the contents of the received mail. An example is shown in FIG. For example, a word is extracted from the received mail and the question is what the word means.
[0131]
As shown in FIG. 12 (a), at the top of the screen, “What is“ Normal ”? Is displayed. The word “correct line” is a word extracted from the received mail. A character image is displayed at the center of the screen. In addition, a frame for selecting “answer” and “no answer” is displayed at the bottom of the screen.
[0132]
When the operator answers the question from the character, a screen as shown in FIG. 12B is displayed. On the left side of the screen, categories to which words can belong, for example, “location”, “food”, “game name”, and “person name” are displayed.
[0133]
When the operator answers this, the character also asks a question and likes / dislikes “Masayuki” at the top of the screen. A question from the character “is displayed. At the bottom of the screen, a frame for selecting whether the word indicates “like” or “dislike” is displayed. The operator answers the question from the character as described above.
[0134]
The question from this character is registered in a keyword database, which will be described later, and is reflected in the character of the character.
[0135]
Moreover, in order to make it easy to extract words, a standardized mail format may be used.
[0136]
(Game action against character)
Further, when the character is rented, there may be a display in which the character offers the game battle to the operator. An example of this is shown in FIG.
[0137]
As shown in FIG. 13A, a challenge message from the character “Would you like to play with me?” Is displayed at the top of the screen. In addition, a frame for selecting “Yes” or “No” for a challenge from the character is displayed at the bottom of the screen.
[0138]
When the operator receives a challenge from the character, the game is started.
[0139]
When the game ends, for example, when the character wins, a screen as shown in FIG. 13B is displayed. At the top of the screen is a message from the character, “Do you want me to win again?”, And at the bottom of the screen, you can choose whether to play the game again or not. A frame is displayed.
[0140]
As described above, exchanges with characters are deepened through notifications of incoming mails and telephone calls, questions about mails, game battles, and the like.
[0141]
(Registered user processing)
FIG. 14 shows a registered user processing subroutine that is called and executed in step S15 described above.
[0142]
First, it is determined whether or not the information issued from the communication terminal device 10, 60 or 70 is information indicating that it is desired to transmit dialogue information (step S41). When it is determined that it is not information indicating that the dialog information is to be transmitted, the menu display information is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S42).
[0143]
When the communication terminal device 10, 60 or 70 receives the information for displaying the menu, an image as shown in FIG. 15 is displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70.
[0144]
At the top of the screen, a message “Please select the desired process” is displayed, and below that, a list of processes, for example, “Character exchange”, “Rental extension”, “Character purchase”, “End” Is displayed.
[0145]
When the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 selects a desired process, the communication terminal device 10, 60 or 70 transmits information identifying the selected process to the server 4.
[0146]
The server 4 receives the information for identifying the selected process, and determines whether or not the process desired by the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 is character exchange (step S43).
[0147]
When it is determined that the process desired by the operator is not character exchange, other processes such as rental extension and character purchase are performed (step S44), and this subroutine is terminated.
[0148]
When it is determined that the process desired by the operator is character exchange, the processes of steps S23 to S31 are executed. The processes in steps S23 to S31 are the same as those shown in FIG. 5, and are denoted by the same reference numerals.
[0149]
In step S41 described above, when it is determined that the information issued from the communication terminal device 10, 60 or 70 is information indicating that it is desired to transmit the dialog information, the dialog information is received (step S45).
[0150]
Note that the communication terminal device 10, 60 or 70 transmits the dialogue information to the server 4 at a predetermined timing, for example, at night or in the morning. For example, when transmitting at night, the conversation information for one day of the day is transmitted to the server 4. Further, when transmitting in the morning, the conversation information for the previous day is transmitted to the server 4. By performing such processing, even when the storage capacity of the RAM 16 or the nonvolatile RAM 18 of the communication terminal device 10, 60 or 70 is small, the dialog information can be sufficiently stored, and the dialog information is accurately stored in the server 4. It can be sent.
[0151]
Further, the transmission timing may be matched with the action of the displayed character. For example, it may be transmitted at night after the message “I'm sleepy, I'm going to sleep” from the character is displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70. In the morning, the message “Good morning!” From the character may be transmitted after being displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70.
[0152]
Further, the dialogue information described above is composed of items as shown in FIG. 16, for example.
[0153]
The items include the number of times of interaction with the character, the time of interaction with the character, and the number of responses to calls from the character such as “Good morning!” And “Good night”. The number of answers includes the number of answers to the call from the character and the number of times it is ignored.
[0154]
In addition, the item includes the number of answers to the question about the word included in the mail. The number of answers includes the number of answers and the number of answers.
[0155]
Furthermore, the items of dialogue information include the number of times the operator has called the character, the number of times the game has been played with the character, the classification of the word that the character has asked, and the like.
[0156]
As described with reference to FIG. 12 above, the classification of the words asked by the character is a category of what the word means and another classification of likes / dislikes.
[0157]
In step S45 described above, after receiving the dialogue information, the dialogue information processing described later is executed (step S46), and the personality information and the keyword information generated by the dialogue information processing are transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 ( Step S47), this subroutine is terminated.
[0158]
FIG. 17 shows a subroutine for interactive information processing that is called and executed in step S46 described above.
[0159]
(Interaction information processing)
First, the total number of conversations is calculated from the number of conversations already stored in the database and the number of conversations newly received from the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S51). Next, the total interaction time is calculated from the interaction time already stored in the database and the interaction time newly received from the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S52).
[0160]
Next, the number of answers to the call from the character already stored in the database, the number of answers to the call newly received from the communication terminal device 10, 60 or 70, and the answer to the call The total number of times is calculated (step S53). Next, the total number of times the call is ignored is calculated from the number of times that the call from the character already stored in the database is ignored, the number of times that the call newly received from the communication terminal device 10, 60 or 70 is ignored, and Step S54).
[0161]
Next, the number of times the question about the word from the character already stored in the database was answered, and the question about the word from the character newly received from the communication terminal device 10, 60 or 70 was answered. The total number of times answered to the question is calculated from the number of times (step S55). Next, the number of times that the question about the word from the character already stored in the database is not answered, and the number of times that the new question received from the communication terminal device 10, 60 or 70 is not answered The total number of unanswered questions is calculated (step S56).
[0162]
Next, the number of calls made to the character already stored in the database, the number of calls made to the character newly received from the communication terminal device 10, 60 or 70, and the total number of calls made to the character from Is calculated (step S57).
[0163]
Furthermore, the total number of game executions is calculated from the number of game executions already stored in the database and the number of game executions newly received from the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S58).
[0164]
Next, a character personality setting process (to be described later) is performed (step S59), a keyword setting process is performed (step S60), and this subroutine is terminated.
[0165]
(Personality setting process)
An example of a database used for the personality setting process in step S59 described above is shown in FIG.
[0166]
FIG. 18A shows a database for defining basic personalities determined according to each character type. The basic personality is, for example, “winning”, “squatting”, “cute”, “mischievous”. Further, the above-mentioned basic personality is determined by quantifying the five personality parameters, “extroversion”, “collaboration”, “diligence”, “emotional stability”, and “intelligence”.
[0167]
For example, for a cheerful character, the extroversion is set high and the emotional stability is set low. For cute characters, high coordination and diligence are set.
[0168]
The basic personality determined by these five personality parameters is determined first, and as the character is rented and interacts with the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70, the value of the personality parameter is changed. It will change. As shown in the example of FIG. 18B, as the character is rented and interacts with the operator, the value of the personality parameter changes. For example, when the dialogue time with the operator is long or when the number of dialogues is large, the value of the personality parameter is changed so that the personality is good for the operator. Also, when the dialogue time with the operator is short or the number of dialogues is small, the value of the personality parameter is changed so as to avoid the operator.
[0169]
In this way, the character's personality is gradually changed by dialogue with the operator, and the values of the five personality parameters that determine the personality are stored as a personality database as shown in FIG. 18B. . Since the character of the character gradually changes according to each of the operators who rented the character in this way, the operator tries to care for the character frequently and can feel attachment to the character. It becomes.
[0170]
In the personality database shown in FIG. 18B described above, the user ID for identifying the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 or the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 is rented to this operator. The character ID for identifying the character and the values of the five personality parameters are stored, and the character of the character rented by one operator can be determined.
[0171]
By performing such processing, even if only a predetermined number of character types are prepared, character types having personalities corresponding to each of a plurality of operators can be generated. is there.
[0172]
By performing the processing as described above, “character information that determines the character of the character displayed on the display unit of the communication terminal device is determined based on the dialogue between the operator of the communication terminal device and the character”. It is.
[0173]
Note that the values of the five personality parameters described above may be changed only within a predetermined range, for example, ± 1. By doing so, it is possible to prevent the character's personality from changing greatly from the basic personality.
[0174]
Further, as described above, the character of the character is formed in correspondence with the dialogue with the owner who rented the character. By performing such processing, if the owner who rents the character has changed, the character formed by the previous owner is inherited, and the database shown in FIG. 18B is updated. It will be going.
[0175]
As described above, since the character's personality is formed by dialogue with the owner, at the beginning of renting the character, the character formed by the past owner becomes the character's personality. In addition, as the dialogue time with the new owner becomes longer or the number of conversations increases, the character of the character changes and becomes a character formed by the new owner.
[0176]
By performing the above-described processing, “when the personality information for determining the character of the character is generated as character information from the history of dialogue, the dialogue of the past owner is included in the history”.
[0177]
When renting a character, it may be possible to select whether the character's personality is a basic personality or inherits a personality changed by a past owner. In step S29 of FIG. 6 described above, the determination as to whether or not to take over the past history of personality information is performed by this selection process, and is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 in step S30. The past history of the character information of the character is personality information corresponding to the personality formed by the past owner.
[0178]
(Keyword setting process)
FIG. 19A shows an example of a word database used for the keyword setting process described above. The example of the word database shown in FIG. 19A shows a database for one character ID. Words for all operators who have rented the character from the past to the present are displayed. It is something to remember.
[0179]
Further, as described in FIG. 12 above, the word is a word extracted from the mail sent to the operator who has rented the character, and the character category and the likes / dislikes classification are operated by the character. This is obtained by asking the person about the word and answering the question.
[0180]
A keyword database is generated based on the word database described above. As shown in FIG. 19B, the keyword database is obtained by extracting a predetermined number of words, for example, 10 words, from the word database. In step S47 of FIG. 14 described above, this keyword database is transmitted from the server 4 to the communication terminal device 10, 60 or 70. Thus, by extracting only a predetermined number of words as keywords, keywords can be stored sufficiently even when the storage capacity of the RAM 16 or the nonvolatile RAM 18 of the communication terminal device 10, 60 or 70 is small. is there.
[0181]
In addition, in the communication terminal device 10, 60 or 70, it is possible to make a display calling to the operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 from the character using this keyword. For example, as shown in FIG. 20, a keyword “Kanna-chan” can be used to display a message from a character such as “Kanna-chan has not received a call recently.
[0182]
As described above, the word extracted from the mail is stored as a keyword, and the character is used by the character to display the message, thereby possibly increasing the closeness between the character and the operator.
[0183]
Moreover, it is good also as determining the word extracted reflecting the character of a character. For example, when a cute character is rented, only favorite words are extracted. In this way, a message from the character using only the operator's favorite word is displayed. In the case of a bullish character, only disliked words are extracted. If it does in this way, the message from the character using only the word which an operator dislikes will be displayed.
[0184]
By processing in this way, the character's personality can be included in the message, and there is a possibility that the character will feel close and intrigued. In addition, there is a possibility that the character in the virtual space and the operator in the real space can be inseparably linked, and the character and information can be shared.
[0185]
When the character rental deadline is approaching, the server 4 transmits a message to that effect to the communication terminal device 10, 60 or 70. The process at this time is shown in FIG.
[0186]
First, it is determined whether it is time to notify the rental deadline (step S81). This timing is a timing for comparing the rental start date recorded in the database shown in FIG. 9 with today's date and notifying, for example, the rental end date or the day before the rental end date. It is determined.
[0187]
If it is determined that it is not time to notify, this subroutine is immediately terminated. On the other hand, when it is determined that it is time to notify the rental deadline, information indicating that the rental deadline is approaching is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S82).
[0188]
When the guidance information indicating that the rental deadline is approaching is transmitted from the server 4, the communication terminal device 10, 60 or 70 receives this guidance information, and the display unit of the communication terminal device 10, 60 or 70 displays For example, as shown in FIG. 22, on the display unit 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70, a message such as “I can play with me until now. I will play with me from now on” A message such as "I can play with you until tomorrow. I want to play with you again."
[0189]
By performing such processing, a message that the expiration date of the rental period is approaching is transmitted from the server 4 to the communication terminal device 10, 60 or 70. Therefore, “character information relating to the character displayed on the display unit of the communication terminal device” Can provide the communication terminal device with notification information relating to the limited use of the device. Further, since the message received by the communication terminal device 10, 60 or 70 is displayed on the display device 41 on the communication terminal device, “the display image related to the notification information relating to the limited use of the character information is displayed on the communication terminal device. It is displayed on the display section ”.
[0190]
Note that as shown in FIG. 22A or 22B, a message reflecting the character of the character may be displayed. For example, a bullish message is displayed for a bullish character, and a cute message is displayed for a cute character.
[0191]
In addition, when the end date of the rental period comes, it is necessary to prohibit the use of characters in the communication terminal device 10, 60 or 70. This process is shown in FIG.
[0192]
First, it is determined whether it is time to transmit rental completion information (step S91). If it is determined that it is not time to transmit the rental completion information, this subroutine is immediately terminated.
[0193]
When it is determined that it is time to transmit the rental completion information, the rental completion information is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 (step S92).
[0194]
When the rental completion information is transmitted from the server 4, the communication terminal device 10, 60 or 70 receives this rental completion information and sets the flag value used in the program executed in the communication terminal device 10, 60 or 70. A predetermined value, for example, 1 is set. This flag indicates whether the character is being rented or has been rented. When the character is being rented, the value of the flag is “0”. The value of the flag is “1”.
[0195]
When the above-described rental completion information is received from the server 4, the flag value is set to “1”. When the value of this flag is set to “1” and an attempt is made to display a character or to call a character, for example, a message as shown in FIG. 24, “The rental period has passed. "I can't play with you anymore, but if you'd like, please sign up again. Then you can play with me again." Is displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70. The operation of functions using characters is prohibited.
[0196]
By performing such processing, the server 4 performs “giving the communication terminal device authority for limited use of character information” and “determines authority for limited use of character information in the communication terminal device”. It also does.
[0197]
In addition, the value of the above-described flag indicates whether or not “limited use authority” is given, and “the limited use authority for character information is provided to the communication terminal device independently of the program. It gives "giving".
[0198]
In this case, it is possible to visually indicate that the rental period has ended by displaying only the message without displaying the character image. In addition, since the character image is not displayed, it is possible to cause a feeling of wanting to meet the rented character again, and to make the character feel rented again.
[0199]
Further, the content of the message may reflect the character of the rented character so far. By doing so, the operator can remember the character and feel the desire to display the character again, which can be used as a motivation to rent the character again.
[0200]
In the above-described embodiment, the case where “limited use of character information” is a rental deadline is shown. However, regional restrictions or predetermined functions limited to only those who live in a predetermined area. It is good also as a content restriction which makes it possible to use only.
[0201]
【The invention's effect】
According to the present invention, the character can be obtained and used easily and easily, and the character and information can be shared, and the character in the virtual space and the operator in the real space can be inseparably linked to make the character By making it melt into a part of the character, there is a possibility that the character feels attachment.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a character rental system.
FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of a communication terminal device 10, 60 or 70.
FIG. 3 is a block diagram showing a hardware configuration of a server 4;
FIG. 4 is a schematic diagram showing an outline of a system for renting a character.
FIG. 5 is a flowchart showing a subroutine executed in the server 4;
6 is a flowchart showing a subroutine of unregistered user processing called and executed in step S14 of the flowchart of FIG.
FIG. 7A is a diagram illustrating an example of a message displayed on the display unit of the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70 when guidance information for renting a character is transmitted from the server 4. FIG. 5B is a diagram illustrating an example of a message prompting the selection of a character.
FIG. 8 is a table showing an example of a character introduction database that is referred to when a message from a character is transmitted to the communication terminal device 10, 60 or 70 in step S24.
FIG. 9 is a table showing an example of a database generated or updated in step S31.
FIG. 10 is a time chart when the subroutine of FIG. 6 is executed.
FIG. 11 is a diagram illustrating an example of an image displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70 when the communication terminal device 10, 60 or 70 receives a mail.
FIG. 12 is a diagram showing an example of an image displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70 when a character asks a question about the content of received mail.
FIG. 13 is a diagram showing an example of an image displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60 or 70 when a character offers a game battle to an operator.
FIG. 14 is a flowchart showing a subroutine of unregistered user processing called and executed in step S15 of FIG. 5;
15 is a diagram illustrating an example of an image displayed on the display device 41 of the communication terminal device 10, 60, or 70 when the communication terminal device 10, 60, or 70 receives information for menu display. FIG.
FIG. 16 is a table showing items included in dialogue information between a character and an operator.
FIG. 17 is a flowchart showing a subroutine for interactive information processing that is called and executed in step S46 of the subroutine of FIG. 14;
FIG. 18 is a table showing an example of a database used for character personality setting processing;
FIG. 19 is a table showing an example (a) of a word database used for keyword setting processing and an example (b) of a keyword database generated based on the word database.
FIG. 20 is a diagram illustrating an example of a display when a character calls an operator of the communication terminal device 10, 60 or 70 using a keyword.
FIG. 21 is a flowchart showing a subroutine of processing for transmitting information from the server 4 to the communication terminal device 10, 60 or 70 when the character rental period is approaching.
FIG. 22 shows that when the guide information that the rental deadline is approaching is transmitted from the server 4, the communication terminal device 10, 60 or 70 receives this guide information, and the communication terminal device 10, 60 or 70 It is a figure which shows an example of the image displayed on a display part.
FIG. 23 is a flowchart showing a subroutine of processing when the end date of the rental period comes.
24 is a diagram showing an example of a message displayed on the display unit of the communication terminal device 10, 60 or 70 when rental completion information is received from the server 4. FIG.
[Explanation of symbols]
1 Character rental system 2 Public telephone line network (communication line)
3 Mobile phone network (communication line)
4 server 10 portable communication terminal device (communication terminal device)
41 Display device (display unit)
60 Portable game device (communication terminal device)
70 Mobile phone (communication terminal device)

Claims (3)

通信回線を介して通信端末装置と接続された状態で、当該通信端末装置とデータを送受信し得、所定のデータを記憶するサーバであって、
前記通信端末装置に、当該サーバに記憶されたキャラクタ紹介に関するデータを送信する手段と、
前記通信端末装置に前記キャラクタ紹介に関するデータを送信した場合に、当該通信端末装置に対して前記キャラクタ紹介に関するデータにて紹介されるキャラクタの承諾の可否を促すデータを送信する手段と、
前記通信端末装置の操作者が前記キャラクタ紹介に関するデータにて紹介されるキャラクタを承諾することについて入力を行うことで、前記キャラクタ紹介に関するデータにて紹介されるキャラクタの承諾に関するデータを受信する手段と、
前記キャラクタ紹介に関するデータにて紹介されるキャラクタの承諾に関するデータを受信した場合に、当該サーバに記憶されたキャラクタ貸出プログラム、キャラクタの画像データ、及びキャラクタの過去履歴データを前記通信端末装置に送信することで、当該キャラクタを前記通信端末装置にレンタル期限内のみレンタルさせる手段と、
前記キャラクタを前記通信端末装置にレンタル期限内のみレンタルさせた場合に、当該通信端末装置により計数された当該通信端末装置の操作者と当該キャラクタとの対話に関する数値データと、当該通信端末装置の操作者が当該キャラクタの質問に関する表示を通じて入力した単語に関するデータを受信する手段と、
前記通信端末装置の操作者と前記キャラクタとの対話に関する数値データを受信した場合に、当該通信端末装置の操作者と当該キャラクタとの対話に関する数値データと、当該サーバに記憶された当該キャラクタの過去履歴データを構成するキャラクタの対話に関する数値データと、から当該キャラクタについての対話に関する数値データを算出する手段と、
前記キャラクタについての対話に関する数値データを算出した場合に、当該キャラクタについての対話に関する数値データに基づいて当該サーバに記憶された当該キャラクタの過去履歴データを構成するキャラクタの性格データの性格パラメータを変化させることで、当該キャラクタの性格データの設定を行う手段と、
前記通信端末装置の操作者が前記キャラクタの質問に関する表示を通じて入力した単語に関するデータを受信した場合に、当該通信端末装置の操作者が当該キャラクタの質問に関する表示を通じて入力した単語に関するデータを当該サーバに記憶された当該キャラクタの過去履歴データを構成するキャラクタの単語に関するデータに追加することで、当該キャラクタの単語に関するデータの設定を行う手段と、
前記キャラクタの性格データの設定及び前記キャラクタの単語に関するデータの設定を行った場合に、前記通信端末装置に当該キャラクタの性格データ及び当該キャラクタの単語に関するデータを送信する手段と、
当該サーバに記憶された前記キャラクタのレンタル期限と現在の日付とを比較して当該レンタル期限が近づいている場合には、前記通信端末装置に、当該サーバに記憶された前記レンタル期限が近づいている事に関するデータを送信する手段と、
当該サーバに記憶された前記キャラクタのレンタル期限と現在の日付とを比較して当該レンタル期限に該当する場合には、前記通信端末装置に、当該サーバに記憶された前記キャラクタのレンタル完了に関するデータを送信する手段と、を備えることを特徴とするサーバ。
A server that can transmit and receive data to and from the communication terminal apparatus in a state connected to the communication terminal apparatus via a communication line, and stores predetermined data .
Means for transmitting data relating to the character introduction stored in the server to the communication terminal device;
Means for transmitting data that prompts the communication terminal device to accept or reject the character introduced in the data related to the character introduction when the data related to the character introduction is transmitted to the communication terminal device;
Means for receiving data relating to the acceptance of the character introduced in the data relating to the character introduction by performing an input on the operator of the communication terminal device accepting the character introduced in the data relating to the character introduction; ,
When data relating to the acceptance of the character introduced in the data relating to the character introduction is received, the character lending program, the character image data, and the character past history data stored in the server are transmitted to the communication terminal device. Means for renting the character to the communication terminal device only within the rental period,
When the character is rented to the communication terminal device only during the rental period, the numerical data relating to the dialogue between the operator of the communication terminal device and the character counted by the communication terminal device, and the operation of the communication terminal device Means for receiving data relating to the word entered by the person through the display relating to the question of the character;
When the numerical data related to the interaction between the operator of the communication terminal device and the character is received, the numerical data related to the interaction between the operator of the communication terminal device and the character, and the past of the character stored in the server Numerical data relating to the dialogue of the character constituting the history data, and means for calculating the numerical data relating to the dialogue about the character from the data,
When the numerical data related to the dialogue regarding the character is calculated, the personality parameter of the character personality data constituting the past history data of the character stored in the server is changed based on the numerical data related to the dialogue regarding the character. Thus, means for setting the character data of the character,
When the operator of the communication terminal apparatus receives data related to the word input through the display related to the question of the character, the server stores the data related to the word input through the display related to the question of the character to the server. Means for setting data relating to the word of the character by adding to the data relating to the word of the character constituting the stored past history data of the character;
Means for transmitting the character personality data and the character word data to the communication terminal device when setting the character personality data and the character word data;
When the rental deadline of the character stored in the server is compared with the current date and the rental deadline is approaching, the rental deadline stored in the server is approaching the communication terminal device. A means of sending data about things,
When the rental deadline of the character stored in the server is compared with the current date and the rental deadline falls, the data relating to the completion of the rental of the character stored in the server is stored in the communication terminal device. And a means for transmitting.
前記キャラクタを複数のキャラクタ種から選択自在にして、前記通信端末装置の表示部において当該選択に関する表示像を表示せしめることを特徴とする請求項1に記載のサーバ。The server according to claim 1, wherein the character is freely selectable from a plurality of character types, and a display image relating to the selection is displayed on a display unit of the communication terminal device. 前記キャラクタを複数のキャラクタ種から選択自在にして、前記通信端末装置においてIn the communication terminal device, the character can be freely selected from a plurality of character types. 当該キャラクタを交換可能にすることを特徴とする請求項1または2に記載のサーバ。The server according to claim 1 or 2, wherein the character is exchangeable.
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