JP4032221B2 - 出力端末機器及びその制御装置並びにその制御をコンピュータに行わせるためのプログラム及び記録媒体 - Google Patents
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- Y02D10/00—Energy efficient computing, e.g. low power processors, power management or thermal management
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ装置等の出力端末機器に係り、出力待機状態のときに消費電力を所定のレベルまで低減させる省電力モードを動作モードとして有すると共に所定の条件が満たされるときにその省電力モードを通常の動作モードに復帰するようにした出力端末機器に関する。
【０００２】
また、本発明は、そのような省電力モードを動作モードとして有すると共に所定の条件が満たされるときにその省電力モードを通常の動作モードに復帰するようにした出力端末機器に用いられる制御装置に関する。
【０００３】
更に、本発明は、その制御装置での処理をコンピュータに行わせるためのプログラム及びそのプログラムを記憶した記憶媒体に関する。
【０００４】
【従来の技術】
従来、出力端末機器として、例えば、特開平10-56526号にて開示されるような印刷装置（ファクシミリ装置）が提案されている。このような印刷装置はプリントの出力待機状態のときに消費電力を所定のレベルまで低減させる省電力モードを有する。そして、この省電力モードにおいて外部機器からのプリント要求が受信されると、当該印刷装置はそれをトリガとしてその省電力モードを通常の動作モードに復帰させる。この省電力モードから通常の動作モードへの復帰に際しては内部のCPU等において省電力モード解除のための所定の処理がなされる。そして、その処理が終了した時点で、その印刷装置は外部機器からのデータに基づいた通常の動作モードでのプリント出力動作が可能となる。
【０００５】
ところで、上記のような印刷装置としてプリンタ装置を想定した場合、その印刷装置を省電力モードの出力待機状態のまま他の外部機器や他のネットワーク（LAN等）に接続換えして使用することが考えられる。
【０００６】
このように省電力モードの印刷装置を例えば外部機器に所定の通信ケーブル（例えば、USBケーブル）にて接続した場合、接続された印刷装置の外部機器での認識や印刷装置の通信インタフェースの初期化等の処理を行なうためにその通信ケーブルに適したプロトコルにて外部機器と印刷装置の通信インタフェース部との間で情報交換がなされる。そして、そのような処理が終了した後に外部機器がその接続された印刷装置に対してプリント要求やプリントデータをその通信ケーブルを介して送信する。省電力モードにある印刷装置は外部機器からのデータを受信すると、上述したように、内部にて省電力モード解除のための処理を行なった後に通常の動作モードでのプリント動作が可能となる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように印刷装置等の出力端末機器の外部機器（パソコン等）やネットワーク（LAN等）等の上位システムへの接続がなされたということは、その接続操作を行なったユーザにその出力端末機器を使用する意思があると見なし得る。それにも係わらず、従来の出力端末機器は、上位システムに接続された後に、上位システムとの情報交換、その情報交換にて得られた情報に基づいた処理、更に、上位システムから転送されるデータの受信をトリガとして省電力モードを解除するための処理等、種々の処理を順次シリアルに実行した後でなければその出力動作が可能な状態とならない。このため、上位システムへの接続の直後から出力動作を行ってもよいにも係わらず、上位システムへの接続がなされてからその出力端末機器が通常の動作モードでの動作可能になるまでに最低限待機しなければなければならない時間が比較的長いものとなってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、省電力モードの状態で上位システムに接続されたときにできるだけ早く通常の動作モードでの出力動作が可能となるような出力端末機器及びプログラムを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、出力待機状態のときに消費電力を所定のレベルまで低減させる省電力モードを動作モードとして有すると共に所定の条件が満たされるときにその省電力モードを通常の動作モードに復帰させるようにした出力端末機器において、通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたことを検出する接続検出手段と、該接続検出手段にて検出された当該出力端末機器の上位システムへの接続をトリガとして上記省電力モードの解除指令を行なう省電力解除制御手段と、当該出力端末機器を前記通信ケーブルにて前記上位システムに接続した後に前記通信ケーブルに対応した通信プロトコルに従った前記上位システムと当該出力端末装置との間でバスリセットが行なわれるのに必要な時間と、前記出力端末装置の統括的な制御を行うＣＰＵの省電力モード解除から通常の動作モードへの遷移処理が行われるのに必要な時間との関係に基づいて、前記遷移処理の開始時間を遅延させる遅延時間を設定する遅延時間設定手段とを有し、前記省電力解除制御手段は、前記接続検出手段による当該出力端末機器の上位システムへの接続の検出時から前記遅延時間設定手段にて設定された前記遅延時間経過後に上記遷移処理を開始させるようにした出力端末機器である。
【００１２】
このような出力端末機器では、通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたことをトリガとして省電力モードから通常の動作モードへの復帰のための処理が行われるようになる。このため、当該出力端末機器を前記通信ケーブルにて前記上位システムに接続した後に前記通信ケーブルに対応した通信プロトコルに従った前記上位システムと当該出力端末装置との間で行われるバスリセットと、上記省電力モードの動作モードへの復帰のための処理とを並列的に行うことができるようになるため、通信ケーブルによる当該出力端末機器と上位システムとが接続されてから通常の動作モードでの処理が可能となるまでに最低限待たなければならない時間をできるだけ短くすることができる。また、省電力解除制御手段は、前記接続検出手段による当該出力端末機器の上位システムへの接続の検出時から前記遅延時間設定手段にて設定された前記遅延時間経過後に上記遷移処理を開始させるようにしたので、遅延時間経過までは前記省電力解除制御段手段は省電力モードにある。この結果、通信ケーブルによる当該出力端末機器と上位システムとが接続されてから通常の動作モードでの処理が可能となるまでに最低限待たなければならない時間を出来るだけ短くしつつ、省電力の効果を最大限得ることができる。
【００１３】
上記上位システムは、パソコンなどの当該出力端末機器に出力すべきデータを供給する外部機器単体であっても、複数の機器がネットワークにて接続されたネットワークシステムであってもよい。
【００１４】
上記省電力モードでの処理は特に限定されず、出力端末機器の所定の機能を実現する部位に対する電力供給を遮断するものであっても、その部位に対する電力供給は継続する状態でその部位の機能を停止させるものであってもよい。
【００１８】
特に、通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたときに開始される上位システムと当該出力端末機器との間の通信接続に要する処理と、上記省電力モードの動作モードへの復帰のための処理とが並列的行うことができるという観点からは、請求項４に記載されるように、上記遅延時間設定手段は、「０」の遅延時間を設定するように構成することもできる。
【００２０】
また、本発明は、請求項３に記載されるように、出力待機状態のときに消費電力を所定のレベルまで低減させる省電力モードを動作モードとして有すると共に所定の条件が満たされるときにその省電力モードを通常の動作モードに復帰させるようにした出力端末機器での制御処理をコンピュータに行わせるためのプログラムにおいて、該プログラムは前記コンピュータを、通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたことを検出する接続検出手段と、該接続検出手段にて検出された当該出力端末機器の上位システムへの接続をトリガとして上記省電力モードの解除指令を行なう省電力解除制御手段と、当該出力端末機器を前記通信ケーブルにて前記上位システムに接続した後に前記通信ケーブルに対応した通信プロトコルに従った前記上位システムと当該出力端末装置との間でバスリセットが行なわれるのに必要な時間と、前記出力端末装置の統括的な制御を行うＣＰＵの省電力モード解除から通常の動作モードへの遷移処理が行われるのに必要な時間との関係に基づいて、前記遷移処理の開始時間を遅延させる遅延時間を設定する遅延時間設定手段として機能させ、前記省電力解除制御手段は、前記接続検出手段による当該出力端末機器の上位システムへの接続の検出時から前記遅延時間設定手段にて設定された前記遅延時間経過後に上記遷移処理を開始させるようにしたプログラムを含む。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
本発明の実施の一形態に係る出力端末機器は、プリンタ装置であって、例えば、図１に示すように構成される。
【００２３】
図１において、プリンタ装置２０は、所定の通信ケーブル（例えば、USBケーブル）３０にて上位システムとなるホストコンピュータ（例えば、パソコン）１０に接続されて使用される。
【００２４】
このプリンタ装置２０は、I/O制御部２１、プリント制御部２２、印刷部２３、コネクタ挿入検出部２４及び電力制御部２５を有すると供に、外部機器との接続用のコネクタとして、例えば、USB（Universal Serial Bus）コネクタ２６ａ及び1394（1394 High Performance Serial Bus）コネクタ２６ｂの２種類備えている。
【００２５】
上記I/O制御部２１は、上記通信ケーブル３０にて接続されたホストコンピュータ１０に対するデータの送信制御及びホストコンピュータ１０からのデータの入力制御を行うもので、インタフェース部２１１、コマンド／データ解析部２１２、バッファ２１３及びデータ格納制御部２１４を有する。インタフェース部２１１は、通信ケーブル３０を介したホストコンピュータ１０からのデータの入力処理、及びホストコンピュータ１０に向けた通信ケーブル３０へのデータの出力処理を行う。コマンド／データ解析部２１２は、ホストコンピュータ１０からのデータ（記録データ及びコマンドを含む）の内容の解析を行う。バッファ２１３は、印刷部２３での印刷処理に供すべき記録データを一時的に格納する。データ格納制御部２１４は、コマンド／データ解析部２１２での解析結果に基づいてホストコンピュータ１０からの記録データを上記バッファ２１３に格納するための制御を行う。このデータ格納制御部２１４は、プリント制御部２２の内部バスと接続されており、プリント制御部２２との間でコマンドや記録データの交換を行う。
【００２６】
上記プリント制御部２２は、CPU（Central Processing Unit）２２１、RAM（Random Access Memory）２２２、ROM（Read Only Memory）２２３及びDMAC（Direct Memory Access Controller）２２４を有し、それらは内部バスで接続されている。CPU２２１は、I/O制御部２１を介して入力されるホストコンピュータ１０からのコマンド、記録データ等に基づいて印刷部２３の印刷動作の制御、当該プリンタ装置２０の状態を表すデータ等を上記I/O制御部２１を介してホストコンピュータ１０に転送するための制御を行うと供に、当該プリンタ装置２０各部の統括的な制御を行う。RAM２２２及びROM２２３はCPU２２１が必要とする各種データやプログラムを格納し、DMAC２２４はRAM２２２及びROM２２３を直接アクセスして内部バスと上記RAM２２２及びROM２２３との間のデータ転送制御を行う。
【００２７】
印刷部２３は、プリントエンジン及び給紙機構を備え、上記プリント制御部２２におけるCPU２２１の制御に従って内部バスを介して供給される記録データ、プリント命令を入力し、その記録データに対応した画像、図形、文字などを記録紙に印刷する。
【００２８】
コネクタ挿入検出部２４は、ホストコンピュータ１０に接続されている通信ケーブル３０が当該プリンタ装置２０側のコネクタ２６ａまたは２６ｂに挿入されたことを検出して所定の検出信号を出力する。このコネクタ挿入検出部２４は、例えば、図２に示すように構成される。
【００２９】
通信ケーブル３０が例えばUSBケーブルの場合、図２に示すようにそのUSBケーブルのコネクタ３０ａは、２つの長い電源用の端子（Ｖbus、GND）とそれらの間に配列された２つの短い信号用の端子（P、Ｎ）を有している。このような構造のコネクタ３０ａが挿入される当該プリンタ装置２０側のコネクタ２６ａに接続された上記コネクタ挿入検出部２４は、リレー２４１及び検出回路２４２を有している。リレー２４１の両端子は、上記コネクタ３０ａの電源用の端子が接続すべきコネクタ２６ａの端子に接続されている。所定の電源Ｖccと接地との間に抵抗器ｒ1、通常開状態のリレー接点２４１ａ及び抵抗器ｒ2が直列接続されている。そして、検出回路２４２は、抵抗器ｒ2の端子間電圧を監視している。
【００３０】
当該プリンタ装置２０側のコネクタ２６ａにホストコンピュータ１０に接続状態となる通信ケーブル３０のコネクタ３０ａが挿入されると、このコネクタ３０aの電源端子（Ｖbus、GND）からプリンタ装置２０側のコネクタ２６ａの対応する端子を介してリレー２４１に電力が供給される。すると、リレー接点２４１ａが動作して閉状態になり、抵抗器ｒ2に電流が流れてその端子間に電圧が発生する。この抵抗器ｒ2の端子間電圧の発生をトリガとして検出回路２４２は所定の検出信号を出力する。
【００３１】
なお、上記コネクタ挿入検出部２４は、当該プリンタ装置２０側の他のコネクタ２６ｂ（1394コネクタ）に通信ケーブル３０のコネクタが挿入された場合にも同様の構成にてそのコネクタの挿入を検出することができる。
【００３２】
電源制御部２５は、I/O制御部２１、プリント制御部２２及び印刷部２３に対する電力供給制御を行う。
【００３３】
当該プリンタ装置２０が通常の動作モードにあるときには、電源制御部２５は、I/O制御部２１、プリント制御部２２及び印刷部２３に対して電源（図示略）から定格の電力が供給されるように制御する。また、当該プリンタ装置２０が省電力モードにあるときには、電力制御部２５は、プリント制御部２２及び印刷部２３に対する電源からの電力供給を遮断する。ただし、I/O制御部２１に対しては省電力モードでも電力供給はなされる。また、電源制御部２５は、省電力モードにおいてコネクタ挿入検出部２４から上記検出信号が入力されるか否かを監視しており、その検出信号が入力されると、その省電力モードから通常の動作モードに復帰するための制御を行う。なお、この電力制御部２５は、例えば、図３に示す手順に従って上述した動作を行う。
【００３４】
図３において、電力制御部２５は、通常の動作モードでの電源制御を行いつつ（Ｓ１０１）、省電力モードの許可要求がCPU２２１からなされるか否かを監視する（Ｓ１０２）。CPU２２１は、当該プリンタ装置２０が待機状態にあってホストコンピュータ１０からプリント指令が所定時間以上送られてこない場合、電力制御部２５に対して省電力モードの許可要求行う。この省電力モードの許可要求を受けた（Ｓ１０２でＹＥＳ）電力制御部２５は、後述するような復帰遅延時間を設定するための処理を行う（Ｓ１０３）。なお、この復帰遅延時間については後に詳述する。
【００３５】
その復帰遅延時間の設定が完了すると（Ｓ１０４でＹＥＳ）、電力制御部２５は、省電力モードの許可応答をCPU２２１に発行した後（Ｓ１０５）、省電力モードでの電力制御を開始する（Ｓ１０６）。その結果、プリント制御部２２及び印刷部２３に対する電力供給が遮断される。以後、電力制御部２５は、省電力モードを確認しつつ（S１０６）、コネクタ挿入検出部２４からの検出信号の有無を監視する（S１０７）。
【００３６】
上記復帰遅延時間設定について図４を参照して説明する。
【００３７】
通信ケーブル３０が接続されると、通信ケーブル３０に対応した通信プロトコルに従ったホストコンピュータ１０と当該プリンタ装置２０のI/O制御部２１との間で通信接続処理が行われる（バスリセット）。この通信接続処理に要する時間Ｔ2は、上記通信ケーブル３０に対応した通信プロトコルに依存する。また、CPU２２１は、省電力モード解除の指令がなされてから通常の動作モードへの遷移処理を行う。その遷移処理に要する時間Ｔ1は、CPU２２１の性能、仕様等に依存する。
【００３８】
この通信接続処理とCPU２２１の遷移処理は並列して行うことができる。そのため、図４に示すように、CPU２２１の遷移処理（１）に要する時間Ｔ11が上記通信接続処理に要する時間Ｔ2より小さい場合、通常動作モードへの復帰までに最低限必要な時間をできるだけ短くしつつ省電力の効果を最大限得るために、CPU２２１の遷移処理（１）の開始タイミングを当該遷移処理（１）とそれと並列的に行われる通信接続処理とが同時に終了すると見込まれるタイミングまで遅らせることができる。このようにすることで、通信接続処理とCPU２２１の遷移処理（１）が同時に終了して、通常動作モードが開始される。
【００３９】
このコネクタの接続時からCPU２２１の遷移処理（１）を遅らせる時間ΔＴ1が上記復帰遅延時間となる。
【００４０】
また、CPU２２１の遷移処理（２）に要する時間Ｔ12が通信接続処理に要する時間Ｔ2以上となる場合には、通常動作モードへの復帰までに最低限必要な時間をできるだけ短くするために、上記復帰遅延時間は「０」に設定される。その結果、上記通信接続処理とCPU２２１の遷移処理（２）は同時に開始され、時間T2後に通信接続処理が、時間T12後にCPU２２１の遷移処理（２）が順次終了し、通常の動作モードが開始される。
【００４１】
電力制御部２５は、CPU２２１の性能や仕様などから決まる上記遷移処理に要する時間Ｔ1と上記接続された通信ケーブル３０に対応する通信プロトコルで決まる通信接続処理に要する時間Ｔ2に基づいて上記復帰遅延時間ΔＴを設定する。
【００４２】
図３に戻って、電力制御部２５は、上述したように省電力モードの確認をしつつ（Ｓ１０６）、コネクタ挿入検出部２４からの検出信号の有無を監視している過程で、通信ケーブル３０がコネクタ２６ａに接続されることに起因して、コネクタ挿入検出部２４からの検出信号を入力すると（Ｓ１０７でＹＥＳ）、上記のように設定した復帰遅延時間ΔＴの計数処理を開始する（Ｓ１０８）。その後、その復帰遅延時間ΔＴが経過したことを判定すると（Ｓ１０９でＹＥＳ）、電力制御部２５は、記録部２３及びプリント制御部２２に対する電力供給を再開させる供にCPU２２１に対して省電力モードの解除を割り込み通知する（Ｓ１１０）。以後、電力制御部２５は、通常動作モードでの処理を行う（Ｓ１０１、Ｓ１０２）。
【００４３】
上記のように省電力モードの解除の通知を受けたCPU２２１は、上述した通常動作モードへの遷移処理を実行し、その遷移処理が終了した時点で通常動作モードでの処理を開始する。
【００４４】
なお、前述したように通信ケーブル３０がコネクタ２６ａに接続された時点からI/O制御部２１とホストコンピュータ１０との間で、その通信ケーブル３０に対応した通信プロトコルに従って通信接続処理が行われる。そして、その通信接続処理は、上記CPU２２１の遷移処理の終了タイミングとほぼ同時またはそれより先に終了する（図４参照）。
【００４５】
上記のような省電力モードから通常の動作モードへの復帰制御を行うことにより、省電力モードから通常の動作モードに復帰するために最低限必要な時間をより短縮することができると供に、省電力の効果を最大限得ることができるようになる。
【００４６】
また、通信ケーブル３０のコネクタ２６ａへの接続検出をトリガとして省電力モードから通常の動作モードへの復帰がなされることから、そのモード変更のためにデータの解析が必要なくなる。その分、当該モード復帰するための最低限必要な時間を短くできると供に、そのデータの解析を行う機能を常時有効にしておくための電力も必要なくなる。
【００４７】
なお、上記例では、上述したように復帰遅延時間を設定し、通信ケーブル３０のコネクタ２６ａへの接続が検出された時からその復帰遅延時間経過後にCPUP２２１に省電力モードの解除指令を行うようにしているが、特にそのような制御を行わなくてもよい。上記通信接続処理とCPU２２１の遷移処理が並列的に行われる期間が存在すれば、例えば、常に、通信ケーブル３０のコネクタ２６ａへの接続を検出した時点で、CPU２２１に対して省電力モードの解除指令を行うようにしても、他のタイミングでCPU２２１に対して省電力モードの解除指令を行ってもよい。
【００４８】
また、省電力モードの処理は、上記例のように、プリント制御部２２及び印刷部２３に対する電力供給を遮断することに限られない。例えば、プリント制御部２２に対する電力供給を保持しつつ、同期クロックの停止や特定の処理の停止などを行うようにしても、他の手法により通常の動作モードでの待機状態での電力消費量よりその消費電力が低減されるようにするものであってもよい。
【００４９】
更に、上記例では、プリンタ装置２０の電力制御について説明したが、ファクシミリ装置、ディスプレイ装置等の他の出力端末装置に対しても本発明の適用は可能である。
【００５０】
また、上記電力制御部での処理を行わせるためのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光学的記録媒体や、フレキシブルディスクなどの磁気的記録媒体を用いて当該プリンタ装置に提供することも、ネットワークなどの通信路を介して提供することもできる。また、当該プリンタ装置２０の製造時に内部の半導体メモリ、ハードディスク装置に予めそれらのプログラムを記憶させておくこともできる。
【００５１】
なお、上記例において、コネクタ挿入検出部２４は接続検出手段に対応し、電力制御部２５は、省電力解除制御手段に対応する。また、図３におけるＳ１０３及びＳ１０４での処理が遅延時間設定手段に対応する。
【００５２】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１乃至４記載の本願発明によれば、通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたときに開始される上位システムと当該出力端末機器との間の通信接続に要する処理と、上記省電力モードの動作モードへの復帰のための処理とが並列的行うことができることから、通信ケーブルによる当該出力端末機器と上位システムとが接続されてから通常の動作モードでの処理が可能となるまでに最低限待たなければならない時間を短縮することができる。その結果、省電力モードの状態で上位システムに接続されたときにできるだけ早く通常の動作モードでの出力動作が可能となるような出力端末機器を実現することが可能となる。
【００５３】
また、請求項５及び６記載の本願発明によれば、そのような出力端末機器にて使用される制御装置を実現することができる。
更に、請求項７乃至９記載の本願発明によれば、その制御装置での処理コンピュータに行なわせるためのプログラム及びそのプログラムを記憶する記録媒体を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の一形態に係る出力端末装置（プリンタ装置）の構成例を示すブロック図である。
【図２】 図１に示す通信ケーブルのコネクタの構造例及び出力端末装置におけるコネクタ挿入検出部の構成例を示す図である。
【図３】 図１に示す出力端末装置における電力制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】 通信接続処理と、CPUの遷移処理と、復帰遅延時間との関係を説明する図である。
【符号の説明】
１０ ホストコンピュータ ２０ プリンタ装置
２１ Ｉ／Ｏ制御部 ２２ プリント制御部
２３ 印刷部 ２４ コネクタ挿入検出部
２５ 電力制御部 ２６、２６ コネクタ
３０ 通信ケーブル ３０ａ ケーブルコネクタ
２１１ インタフェース部 ２１２ コマンド／データ解析部
２１３ バッファ ２１４ データ格納制御部
２２１ ＣＰＵ ２２２ ＲＡＭ
２２３ ＲＯＭ ２２４ ＤＭＡＣ
２４１ リレー ２４１ａ リレー接点
２４２ 抵抗 ２４３ 検出回路
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ装置等の出力端末機器に係り、出力待機状態のときに消費電力を所定のレベルまで低減させる省電力モードを動作モードとして有すると共に所定の条件が満たされるときにその省電力モードを通常の動作モードに復帰するようにした出力端末機器に関する。
【０００２】
また、本発明は、そのような省電力モードを動作モードとして有すると共に所定の条件が満たされるときにその省電力モードを通常の動作モードに復帰するようにした出力端末機器に用いられる制御装置に関する。
【０００３】
更に、本発明は、その制御装置での処理をコンピュータに行わせるためのプログラム及びそのプログラムを記憶した記憶媒体に関する。
【０００４】
【従来の技術】
従来、出力端末機器として、例えば、特開平10-56526号にて開示されるような印刷装置（ファクシミリ装置）が提案されている。このような印刷装置はプリントの出力待機状態のときに消費電力を所定のレベルまで低減させる省電力モードを有する。そして、この省電力モードにおいて外部機器からのプリント要求が受信されると、当該印刷装置はそれをトリガとしてその省電力モードを通常の動作モードに復帰させる。この省電力モードから通常の動作モードへの復帰に際しては内部のCPU等において省電力モード解除のための所定の処理がなされる。そして、その処理が終了した時点で、その印刷装置は外部機器からのデータに基づいた通常の動作モードでのプリント出力動作が可能となる。
【０００５】
ところで、上記のような印刷装置としてプリンタ装置を想定した場合、その印刷装置を省電力モードの出力待機状態のまま他の外部機器や他のネットワーク（LAN等）に接続換えして使用することが考えられる。
【０００６】
このように省電力モードの印刷装置を例えば外部機器に所定の通信ケーブル（例えば、USBケーブル）にて接続した場合、接続された印刷装置の外部機器での認識や印刷装置の通信インタフェースの初期化等の処理を行なうためにその通信ケーブルに適したプロトコルにて外部機器と印刷装置の通信インタフェース部との間で情報交換がなされる。そして、そのような処理が終了した後に外部機器がその接続された印刷装置に対してプリント要求やプリントデータをその通信ケーブルを介して送信する。省電力モードにある印刷装置は外部機器からのデータを受信すると、上述したように、内部にて省電力モード解除のための処理を行なった後に通常の動作モードでのプリント動作が可能となる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように印刷装置等の出力端末機器の外部機器（パソコン等）やネットワーク（LAN等）等の上位システムへの接続がなされたということは、その接続操作を行なったユーザにその出力端末機器を使用する意思があると見なし得る。それにも係わらず、従来の出力端末機器は、上位システムに接続された後に、上位システムとの情報交換、その情報交換にて得られた情報に基づいた処理、更に、上位システムから転送されるデータの受信をトリガとして省電力モードを解除するための処理等、種々の処理を順次シリアルに実行した後でなければその出力動作が可能な状態とならない。このため、上位システムへの接続の直後から出力動作を行ってもよいにも係わらず、上位システムへの接続がなされてからその出力端末機器が通常の動作モードでの動作可能になるまでに最低限待機しなければなければならない時間が比較的長いものとなってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、省電力モードの状態で上位システムに接続されたときにできるだけ早く通常の動作モードでの出力動作が可能となるような出力端末機器及びプログラムを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、出力待機状態のときに消費電力を所定のレベルまで低減させる省電力モードを動作モードとして有すると共に所定の条件が満たされるときにその省電力モードを通常の動作モードに復帰させるようにした出力端末機器において、通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたことを検出する接続検出手段と、該接続検出手段にて検出された当該出力端末機器の上位システムへの接続をトリガとして上記省電力モードの解除指令を行なう省電力解除制御手段と、当該出力端末機器を前記通信ケーブルにて前記上位システムに接続した後に前記通信ケーブルに対応した通信プロトコルに従った前記上位システムと当該出力端末装置との間でバスリセットが行なわれるのに必要な時間と、前記出力端末装置の統括的な制御を行うＣＰＵの省電力モード解除から通常の動作モードへの遷移処理が行われるのに必要な時間との関係に基づいて、前記遷移処理の開始時間を遅延させる遅延時間を設定する遅延時間設定手段とを有し、前記省電力解除制御手段は、前記接続検出手段による当該出力端末機器の上位システムへの接続の検出時から前記遅延時間設定手段にて設定された前記遅延時間経過後に上記遷移処理を開始させるようにした出力端末機器である。
【００１２】
このような出力端末機器では、通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたことをトリガとして省電力モードから通常の動作モードへの復帰のための処理が行われるようになる。このため、当該出力端末機器を前記通信ケーブルにて前記上位システムに接続した後に前記通信ケーブルに対応した通信プロトコルに従った前記上位システムと当該出力端末装置との間で行われるバスリセットと、上記省電力モードの動作モードへの復帰のための処理とを並列的に行うことができるようになるため、通信ケーブルによる当該出力端末機器と上位システムとが接続されてから通常の動作モードでの処理が可能となるまでに最低限待たなければならない時間をできるだけ短くすることができる。また、省電力解除制御手段は、前記接続検出手段による当該出力端末機器の上位システムへの接続の検出時から前記遅延時間設定手段にて設定された前記遅延時間経過後に上記遷移処理を開始させるようにしたので、遅延時間経過までは前記省電力解除制御段手段は省電力モードにある。この結果、通信ケーブルによる当該出力端末機器と上位システムとが接続されてから通常の動作モードでの処理が可能となるまでに最低限待たなければならない時間を出来るだけ短くしつつ、省電力の効果を最大限得ることができる。
【００１３】
上記上位システムは、パソコンなどの当該出力端末機器に出力すべきデータを供給する外部機器単体であっても、複数の機器がネットワークにて接続されたネットワークシステムであってもよい。
【００１４】
上記省電力モードでの処理は特に限定されず、出力端末機器の所定の機能を実現する部位に対する電力供給を遮断するものであっても、その部位に対する電力供給は継続する状態でその部位の機能を停止させるものであってもよい。
【００１８】
特に、通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたときに開始される上位システムと当該出力端末機器との間の通信接続に要する処理と、上記省電力モードの動作モードへの復帰のための処理とが並列的行うことができるという観点からは、請求項４に記載されるように、上記遅延時間設定手段は、「０」の遅延時間を設定するように構成することもできる。
【００２０】
また、本発明は、請求項３に記載されるように、出力待機状態のときに消費電力を所定のレベルまで低減させる省電力モードを動作モードとして有すると共に所定の条件が満たされるときにその省電力モードを通常の動作モードに復帰させるようにした出力端末機器での制御処理をコンピュータに行わせるためのプログラムにおいて、該プログラムは前記コンピュータを、通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたことを検出する接続検出手段と、該接続検出手段にて検出された当該出力端末機器の上位システムへの接続をトリガとして上記省電力モードの解除指令を行なう省電力解除制御手段と、当該出力端末機器を前記通信ケーブルにて前記上位システムに接続した後に前記通信ケーブルに対応した通信プロトコルに従った前記上位システムと当該出力端末装置との間でバスリセットが行なわれるのに必要な時間と、前記出力端末装置の統括的な制御を行うＣＰＵの省電力モード解除から通常の動作モードへの遷移処理が行われるのに必要な時間との関係に基づいて、前記遷移処理の開始時間を遅延させる遅延時間を設定する遅延時間設定手段として機能させ、前記省電力解除制御手段は、前記接続検出手段による当該出力端末機器の上位システムへの接続の検出時から前記遅延時間設定手段にて設定された前記遅延時間経過後に上記遷移処理を開始させるようにしたプログラムを含む。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
本発明の実施の一形態に係る出力端末機器は、プリンタ装置であって、例えば、図１に示すように構成される。
【００２３】
図１において、プリンタ装置２０は、所定の通信ケーブル（例えば、USBケーブル）３０にて上位システムとなるホストコンピュータ（例えば、パソコン）１０に接続されて使用される。
【００２４】
このプリンタ装置２０は、I/O制御部２１、プリント制御部２２、印刷部２３、コネクタ挿入検出部２４及び電力制御部２５を有すると供に、外部機器との接続用のコネクタとして、例えば、USB（Universal Serial Bus）コネクタ２６ａ及び1394（1394 High Performance Serial Bus）コネクタ２６ｂの２種類備えている。
【００２５】
上記I/O制御部２１は、上記通信ケーブル３０にて接続されたホストコンピュータ１０に対するデータの送信制御及びホストコンピュータ１０からのデータの入力制御を行うもので、インタフェース部２１１、コマンド／データ解析部２１２、バッファ２１３及びデータ格納制御部２１４を有する。インタフェース部２１１は、通信ケーブル３０を介したホストコンピュータ１０からのデータの入力処理、及びホストコンピュータ１０に向けた通信ケーブル３０へのデータの出力処理を行う。コマンド／データ解析部２１２は、ホストコンピュータ１０からのデータ（記録データ及びコマンドを含む）の内容の解析を行う。バッファ２１３は、印刷部２３での印刷処理に供すべき記録データを一時的に格納する。データ格納制御部２１４は、コマンド／データ解析部２１２での解析結果に基づいてホストコンピュータ１０からの記録データを上記バッファ２１３に格納するための制御を行う。このデータ格納制御部２１４は、プリント制御部２２の内部バスと接続されており、プリント制御部２２との間でコマンドや記録データの交換を行う。
【００２６】
上記プリント制御部２２は、CPU（Central Processing Unit）２２１、RAM（Random Access Memory）２２２、ROM（Read Only Memory）２２３及びDMAC（Direct Memory Access Controller）２２４を有し、それらは内部バスで接続されている。CPU２２１は、I/O制御部２１を介して入力されるホストコンピュータ１０からのコマンド、記録データ等に基づいて印刷部２３の印刷動作の制御、当該プリンタ装置２０の状態を表すデータ等を上記I/O制御部２１を介してホストコンピュータ１０に転送するための制御を行うと供に、当該プリンタ装置２０各部の統括的な制御を行う。RAM２２２及びROM２２３はCPU２２１が必要とする各種データやプログラムを格納し、DMAC２２４はRAM２２２及びROM２２３を直接アクセスして内部バスと上記RAM２２２及びROM２２３との間のデータ転送制御を行う。
【００２７】
印刷部２３は、プリントエンジン及び給紙機構を備え、上記プリント制御部２２におけるCPU２２１の制御に従って内部バスを介して供給される記録データ、プリント命令を入力し、その記録データに対応した画像、図形、文字などを記録紙に印刷する。
【００２８】
コネクタ挿入検出部２４は、ホストコンピュータ１０に接続されている通信ケーブル３０が当該プリンタ装置２０側のコネクタ２６ａまたは２６ｂに挿入されたことを検出して所定の検出信号を出力する。このコネクタ挿入検出部２４は、例えば、図２に示すように構成される。
【００２９】
通信ケーブル３０が例えばUSBケーブルの場合、図２に示すようにそのUSBケーブルのコネクタ３０ａは、２つの長い電源用の端子（Ｖbus、GND）とそれらの間に配列された２つの短い信号用の端子（P、Ｎ）を有している。このような構造のコネクタ３０ａが挿入される当該プリンタ装置２０側のコネクタ２６ａに接続された上記コネクタ挿入検出部２４は、リレー２４１及び検出回路２４２を有している。リレー２４１の両端子は、上記コネクタ３０ａの電源用の端子が接続すべきコネクタ２６ａの端子に接続されている。所定の電源Ｖccと接地との間に抵抗器ｒ1、通常開状態のリレー接点２４１ａ及び抵抗器ｒ2が直列接続されている。そして、検出回路２４２は、抵抗器ｒ2の端子間電圧を監視している。
【００３０】
当該プリンタ装置２０側のコネクタ２６ａにホストコンピュータ１０に接続状態となる通信ケーブル３０のコネクタ３０ａが挿入されると、このコネクタ３０aの電源端子（Ｖbus、GND）からプリンタ装置２０側のコネクタ２６ａの対応する端子を介してリレー２４１に電力が供給される。すると、リレー接点２４１ａが動作して閉状態になり、抵抗器ｒ2に電流が流れてその端子間に電圧が発生する。この抵抗器ｒ2の端子間電圧の発生をトリガとして検出回路２４２は所定の検出信号を出力する。
【００３１】
なお、上記コネクタ挿入検出部２４は、当該プリンタ装置２０側の他のコネクタ２６ｂ（1394コネクタ）に通信ケーブル３０のコネクタが挿入された場合にも同様の構成にてそのコネクタの挿入を検出することができる。
【００３２】
電源制御部２５は、I/O制御部２１、プリント制御部２２及び印刷部２３に対する電力供給制御を行う。
【００３３】
当該プリンタ装置２０が通常の動作モードにあるときには、電源制御部２５は、I/O制御部２１、プリント制御部２２及び印刷部２３に対して電源（図示略）から定格の電力が供給されるように制御する。また、当該プリンタ装置２０が省電力モードにあるときには、電力制御部２５は、プリント制御部２２及び印刷部２３に対する電源からの電力供給を遮断する。ただし、I/O制御部２１に対しては省電力モードでも電力供給はなされる。また、電源制御部２５は、省電力モードにおいてコネクタ挿入検出部２４から上記検出信号が入力されるか否かを監視しており、その検出信号が入力されると、その省電力モードから通常の動作モードに復帰するための制御を行う。なお、この電力制御部２５は、例えば、図３に示す手順に従って上述した動作を行う。
【００３４】
図３において、電力制御部２５は、通常の動作モードでの電源制御を行いつつ（Ｓ１０１）、省電力モードの許可要求がCPU２２１からなされるか否かを監視する（Ｓ１０２）。CPU２２１は、当該プリンタ装置２０が待機状態にあってホストコンピュータ１０からプリント指令が所定時間以上送られてこない場合、電力制御部２５に対して省電力モードの許可要求行う。この省電力モードの許可要求を受けた（Ｓ１０２でＹＥＳ）電力制御部２５は、後述するような復帰遅延時間を設定するための処理を行う（Ｓ１０３）。なお、この復帰遅延時間については後に詳述する。
【００３５】
その復帰遅延時間の設定が完了すると（Ｓ１０４でＹＥＳ）、電力制御部２５は、省電力モードの許可応答をCPU２２１に発行した後（Ｓ１０５）、省電力モードでの電力制御を開始する（Ｓ１０６）。その結果、プリント制御部２２及び印刷部２３に対する電力供給が遮断される。以後、電力制御部２５は、省電力モードを確認しつつ（S１０６）、コネクタ挿入検出部２４からの検出信号の有無を監視する（S１０７）。
【００３６】
上記復帰遅延時間設定について図４を参照して説明する。
【００３７】
通信ケーブル３０が接続されると、通信ケーブル３０に対応した通信プロトコルに従ったホストコンピュータ１０と当該プリンタ装置２０のI/O制御部２１との間で通信接続処理が行われる（バスリセット）。この通信接続処理に要する時間Ｔ2は、上記通信ケーブル３０に対応した通信プロトコルに依存する。また、CPU２２１は、省電力モード解除の指令がなされてから通常の動作モードへの遷移処理を行う。その遷移処理に要する時間Ｔ1は、CPU２２１の性能、仕様等に依存する。
【００３８】
この通信接続処理とCPU２２１の遷移処理は並列して行うことができる。そのため、図４に示すように、CPU２２１の遷移処理（１）に要する時間Ｔ11が上記通信接続処理に要する時間Ｔ2より小さい場合、通常動作モードへの復帰までに最低限必要な時間をできるだけ短くしつつ省電力の効果を最大限得るために、CPU２２１の遷移処理（１）の開始タイミングを当該遷移処理（１）とそれと並列的に行われる通信接続処理とが同時に終了すると見込まれるタイミングまで遅らせることができる。このようにすることで、通信接続処理とCPU２２１の遷移処理（１）が同時に終了して、通常動作モードが開始される。
【００３９】
このコネクタの接続時からCPU２２１の遷移処理（１）を遅らせる時間ΔＴ1が上記復帰遅延時間となる。
【００４０】
また、CPU２２１の遷移処理（２）に要する時間Ｔ12が通信接続処理に要する時間Ｔ2以上となる場合には、通常動作モードへの復帰までに最低限必要な時間をできるだけ短くするために、上記復帰遅延時間は「０」に設定される。その結果、上記通信接続処理とCPU２２１の遷移処理（２）は同時に開始され、時間T2後に通信接続処理が、時間T12後にCPU２２１の遷移処理（２）が順次終了し、通常の動作モードが開始される。
【００４１】
電力制御部２５は、CPU２２１の性能や仕様などから決まる上記遷移処理に要する時間Ｔ1と上記接続された通信ケーブル３０に対応する通信プロトコルで決まる通信接続処理に要する時間Ｔ2に基づいて上記復帰遅延時間ΔＴを設定する。
【００４２】
図３に戻って、電力制御部２５は、上述したように省電力モードの確認をしつつ（Ｓ１０６）、コネクタ挿入検出部２４からの検出信号の有無を監視している過程で、通信ケーブル３０がコネクタ２６ａに接続されることに起因して、コネクタ挿入検出部２４からの検出信号を入力すると（Ｓ１０７でＹＥＳ）、上記のように設定した復帰遅延時間ΔＴの計数処理を開始する（Ｓ１０８）。その後、その復帰遅延時間ΔＴが経過したことを判定すると（Ｓ１０９でＹＥＳ）、電力制御部２５は、記録部２３及びプリント制御部２２に対する電力供給を再開させる供にCPU２２１に対して省電力モードの解除を割り込み通知する（Ｓ１１０）。以後、電力制御部２５は、通常動作モードでの処理を行う（Ｓ１０１、Ｓ１０２）。
【００４３】
上記のように省電力モードの解除の通知を受けたCPU２２１は、上述した通常動作モードへの遷移処理を実行し、その遷移処理が終了した時点で通常動作モードでの処理を開始する。
【００４４】
なお、前述したように通信ケーブル３０がコネクタ２６ａに接続された時点からI/O制御部２１とホストコンピュータ１０との間で、その通信ケーブル３０に対応した通信プロトコルに従って通信接続処理が行われる。そして、その通信接続処理は、上記CPU２２１の遷移処理の終了タイミングとほぼ同時またはそれより先に終了する（図４参照）。
【００４５】
上記のような省電力モードから通常の動作モードへの復帰制御を行うことにより、省電力モードから通常の動作モードに復帰するために最低限必要な時間をより短縮することができると供に、省電力の効果を最大限得ることができるようになる。
【００４６】
また、通信ケーブル３０のコネクタ２６ａへの接続検出をトリガとして省電力モードから通常の動作モードへの復帰がなされることから、そのモード変更のためにデータの解析が必要なくなる。その分、当該モード復帰するための最低限必要な時間を短くできると供に、そのデータの解析を行う機能を常時有効にしておくための電力も必要なくなる。
【００４７】
なお、上記例では、上述したように復帰遅延時間を設定し、通信ケーブル３０のコネクタ２６ａへの接続が検出された時からその復帰遅延時間経過後にCPUP２２１に省電力モードの解除指令を行うようにしているが、特にそのような制御を行わなくてもよい。上記通信接続処理とCPU２２１の遷移処理が並列的に行われる期間が存在すれば、例えば、常に、通信ケーブル３０のコネクタ２６ａへの接続を検出した時点で、CPU２２１に対して省電力モードの解除指令を行うようにしても、他のタイミングでCPU２２１に対して省電力モードの解除指令を行ってもよい。
【００４８】
また、省電力モードの処理は、上記例のように、プリント制御部２２及び印刷部２３に対する電力供給を遮断することに限られない。例えば、プリント制御部２２に対する電力供給を保持しつつ、同期クロックの停止や特定の処理の停止などを行うようにしても、他の手法により通常の動作モードでの待機状態での電力消費量よりその消費電力が低減されるようにするものであってもよい。
【００４９】
更に、上記例では、プリンタ装置２０の電力制御について説明したが、ファクシミリ装置、ディスプレイ装置等の他の出力端末装置に対しても本発明の適用は可能である。
【００５０】
また、上記電力制御部での処理を行わせるためのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光学的記録媒体や、フレキシブルディスクなどの磁気的記録媒体を用いて当該プリンタ装置に提供することも、ネットワークなどの通信路を介して提供することもできる。また、当該プリンタ装置２０の製造時に内部の半導体メモリ、ハードディスク装置に予めそれらのプログラムを記憶させておくこともできる。
【００５１】
なお、上記例において、コネクタ挿入検出部２４は接続検出手段に対応し、電力制御部２５は、省電力解除制御手段に対応する。また、図３におけるＳ１０３及びＳ１０４での処理が遅延時間設定手段に対応する。
【００５２】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１乃至４記載の本願発明によれば、通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたときに開始される上位システムと当該出力端末機器との間の通信接続に要する処理と、上記省電力モードの動作モードへの復帰のための処理とが並列的行うことができることから、通信ケーブルによる当該出力端末機器と上位システムとが接続されてから通常の動作モードでの処理が可能となるまでに最低限待たなければならない時間を短縮することができる。その結果、省電力モードの状態で上位システムに接続されたときにできるだけ早く通常の動作モードでの出力動作が可能となるような出力端末機器を実現することが可能となる。
【００５３】
また、請求項５及び６記載の本願発明によれば、そのような出力端末機器にて使用される制御装置を実現することができる。
更に、請求項７乃至９記載の本願発明によれば、その制御装置での処理コンピュータに行なわせるためのプログラム及びそのプログラムを記憶する記録媒体を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施の一形態に係る出力端末装置（プリンタ装置）の構成例を示すブロック図である。
【図２】 図１に示す通信ケーブルのコネクタの構造例及び出力端末装置におけるコネクタ挿入検出部の構成例を示す図である。
【図３】 図１に示す出力端末装置における電力制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】 通信接続処理と、CPUの遷移処理と、復帰遅延時間との関係を説明する図である。
【符号の説明】
１０ ホストコンピュータ ２０ プリンタ装置
２１ Ｉ／Ｏ制御部 ２２ プリント制御部
２３ 印刷部 ２４ コネクタ挿入検出部
２５ 電力制御部 ２６、２６ コネクタ
３０ 通信ケーブル ３０ａ ケーブルコネクタ
２１１ インタフェース部 ２１２ コマンド／データ解析部
２１３ バッファ ２１４ データ格納制御部
２２１ ＣＰＵ ２２２ ＲＡＭ
２２３ ＲＯＭ ２２４ ＤＭＡＣ
２４１ リレー ２４１ａ リレー接点
２４２ 抵抗 ２４３ 検出回路
Claims (3)
- 出力待機状態のときに消費電力を所定のレベルまで低減させる省電力モードを動作モードとして有すると共に所定の条件が満たされるときにその省電力モードを通常の動作モードに復帰させるようにした出力端末機器において、
通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたことを検出する接続検出手段と、
該接続検出手段にて検出された当該出力端末機器の上位システムへの接続をトリガとして上記省電力モードの解除指令を行なう省電力解除制御手段と、
当該出力端末機器を前記通信ケーブルにて前記上位システムに接続した後に前記通信ケーブルに対応した通信プロトコルに従った前記上位システムと当該出力端末装置との間でバスリセットが行なわれるのに必要な時間と、前記出力端末装置の統括的な制御を行うＣＰＵの省電力モード解除から通常の動作モードへの遷移処理が行われるのに必要な時間との関係に基づいて、前記遷移処理の開始時間を遅延させる遅延時間を設定する遅延時間設定手段とを有し、
前記省電力解除制御手段は、前記接続検出手段による当該出力端末機器の上位システムへの接続の検出時から前記遅延時間設定手段にて設定された前記遅延時間経過後に上記遷移処理を開始させるようにした出力端末機器。 - 請求項１に記載の出力端末機器において、
上記遅延時間設定手段は、「０」の遅延時間を設定するようにした出力端末装置。 - 出力待機状態のときに消費電力を所定のレベルまで低減させる省電力モードを動作モードとして有すると共に所定の条件が満たされるときにその省電力モードを通常の動作モードに復帰させるようにした出力端末機器での制御処理をコンピュータに行わせるためのプログラムにおいて、該プログラムは前記コンピュータを、
通信ケーブルにて当該出力端末機器が上位システムに接続されたことを検出する接続検出手段と、
該接続検出手段にて検出された当該出力端末機器の上位システムへの接続をトリガとして上記省電力モードの解除指令を行なう省電力解除制御手段と、
当該出力端末機器を前記通信ケーブルにて前記上位システムに接続した後に前記通信ケーブルに対応した通信プロトコルに従った前記上位システムと当該出力端末装置との間でバスリセットが行なわれるのに必要な時間と、前記出力端末装置の統括的な制御を行うＣＰＵの省電力モード解除から通常の動作モードへの遷移処理が行われるのに必要な時間との関係に基づいて、前記遷移処理の開始時間を遅延させる遅延時間を設定する遅延時間設定手段として機能させ、
前記省電力解除制御手段は、前記接続検出手段による当該出力端末機器の上位システムへの接続の検出時から前記遅延時間設定手段にて設定された前記遅延時間経過後に上記遷移処理を開始させるようにしたプログラム。
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