JP3938130B2 - 遊技機の包装システム - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機等の遊技機を自動的に包装するためのシステム、特に、遊技機の不正改造防止を考慮した遊技機の包装を自動で行うための包装システムに関する。

従来、パチンコ機等の遊技機の出荷には、遊技機全体をホールに納入する形態と、いわゆる板替えの際に遊技板をホールに納入する形態とがあるが、遊技機全体を製造して納入する場合、遊技機の製造ラインにて、遊技機全体を製造し、製造した遊技機の遊技板や基板ボックスやＲＯＭに証紙を貼付した後、不正改造防止のため遊技機全体をビニール袋に密封するように袋詰めされている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。

しかしながら、遊技機全体を包装したビニール袋を開封して遊技機を取り出し、制御装置に不正改造を行った後、ビニール袋内に遊技機を戻し、ビニール袋の開封部分を何らかの方法によって塞ぐなどの細工が行われた場合は、元の包装状態と殆ど見分けが付かない場合も生じうるという問題が指摘されている。

一方、不正改造防止とパチンコ機の外径寸法の確認作業容易化の観点から、内枠と外枠とから構成されるパチンコ機の内枠のみを封印包装して外枠と共に配送可能としたパチンコ機の包装方法が提案されている。具体的には、（１）伸縮性の有るビニールシートを伸張して内枠の機能、製品に支障のない強度で制御装置部分に横方向に巻きつけ、巻きつけた箇所を接着材や熱溶着、又はパチンコ機メーカのロゴ等が明示されているテープなどで封印包装する方法、（２）内枠全体を袋状のシートに上から入れて、上部で密封する方法、（３）内枠に対して縦方向に制御装置部分にシートを巻きつけテープで封印する方法、（４）シートを分割して制御装置部分に巻きつけてテープで封印する方法、（５）制御装置部分にテープのみを巻きつける方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
特開２００３−９３６２３号公報 特許第３４１５０４２号公報 特開２００２−５２１５７号公報

しかしながら、上述した特許文献２に記載されたパチンコ機の包装方法では、作業性や不正改造発見の観点で欠点がある。例えば、（１）、（３）又は（４）の各方法では、ビニールシートを伸張して内枠に巻きつけるため、シートの伸張強度が強すぎるとシートの破れや不正改造保護部分の破損を生じる可能性があり、弱すぎると不正改造保護部分への密着性が不足し、元の包装状態と見分けがつかないように再包装を行うことが容易になってしまうという欠点がある。また、（２）又は（５）の方法についても、元の包装状態と略同様の外観を呈するように再包装を行うことが比較的容易であるという欠点がある。さらに、特許文献２に記載された包装方法を人間が手作業で行うことは、パチンコ機が大きいことから、作業効率が悪いという問題があると共に、大量に遊技機に包装を施す場合にシートの巻きつけ状態にバラツキが生じて不正の発見が困難になることが想定される。すなわち、個々の遊技機に対してバラツキのない安定した包装が施されている場合には、シートの巻きつけ状態が他と僅かに異なっているだけで直ちに不正が行われたことを認識することができるが、各遊技機におけるシートの巻きつけ状態にバラツキがある場合には、たとえ不正が行われていたとしても、これを作業者が看過してしまう可能性がある。
解決しようとする課題は、遊技機への不正改造の発見を容易にし且つ不正改造の防止を図るための二重包装を自動化した遊技機の包装システムを提供することである。

以下、上記課題を解決するのに適した各手段につき、必要に応じて作用効果等を付記しつつ説明する。
１．全体として矩形状に構成された外枠と、その外枠に枢支され遊技板が設けられる本体枠と、その本体枠の背面側に設けられ制御を行う部分とを備えてなる遊技機を包装するためのシステムであって、
前記遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように、熱可塑性材料からなる内包装用シートを前記遊技機の外周へ被着するシート被着手段と、前記遊技機の外周へ被着された前記内包装用シートの少なくとも一部に熱処理を施す熱処理手段とを有し、前記遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように前記遊技機の外周に前記内包装用シートを略密着させて包装する内包装装置と、
前記遊技機の下方に二つ折りの外包装用シートを展開状に通過させつつ両側縁を上方として繰り出すシート展開供給手段と、そのシート展開供給手段によって繰り出された前記外包装用シートの前記遊技機前方側及び後方側にて縦方向に熱溶着及び切断を施す縦方向熱溶着切断手段と、その縦方向熱溶着切断手段により分離形成されて前記遊技機を収容する前記外包装用シートからなる袋の開口部を熱溶着する袋口熱溶着手段とを有し、前記内包装装置によって前記遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように前記内包装用シートが外周に略密着して包装された前記遊技機の全体を前記外包装用シートにより密封状に包装する外包装装置と、
を備えたことを特徴とする遊技機の包装システム。

手段１によれば、まず、内包装装置において、シート被着手段が、遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように、熱可塑性材料からなる内包装用シートを遊技機の外周に被着する。次に、熱処理手段が、遊技機の外周に被着された内包装用シートの少なくとも一部に熱処理を施すと、内包装用シートが熱可塑性材料からなるため、当該被熱処理部分が収縮して遊技機の外周形状に沿って略密着する。熱処理手段による熱処理の終了後、熱可塑性材料からなる内包装用シートの被熱処理部分が常温で冷却されて硬化するので、包装用シートが遊技機の外周へ略密着する状態が保たれる。つまり、内包装装置により、遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように、熱可塑性材料からなる包装用シートを遊技機の外周に被着させる工程と、遊技機の外周に被着された内包装用シートの少なくとも一部に熱処理を施して収縮させ、内包装用シートを遊技機の外周形状に沿って略密着させる工程とを自動的に実施することができる。
また、内包装装置は、内包装用シートを被着した状態で熱処理により収縮させて遊技機の外周へ略密着させるので、シートを伸張させて遊技機へ巻きつけて包装する従来方法のようにシートの伸張強度や巻きつけ強度を調整することは必要とされない。このため、内包装用シートの破れや、内包装用シートの巻きつけにより遊技機の各構成部材へ悪影響を与える等の不具合が生じることがない。
続いて、外包装装置において、シート展開供給手段が、遊技機の下方に二つ折りの外包装用シートを展開状に通過させつつ両側縁を上方として繰り出し、縦方向熱溶着切断手段が、シート展開供給手段によって繰り出された包装用シートの遊技機前方側及び後方側にて縦方向に熱溶着及び切断を施し、袋口熱溶着手段が、縦方向熱溶着切断手段により分離形成されて遊技機を収容する外包装用シートからなる袋の開口部を熱溶着する。よって、袋を形成する外包装用シートの供給から、内包装用シートが外周に包装された遊技機の全体を外包装用シートにより密封状に包装するまでの一連の工程を自動化することができる。

このように、手段１によれば、内包装装置により、遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように遊技機の外周に内包装用シートを略密着させて包装し、さらに、外包装装置により、内包装用シートが外周に包装された遊技機の全体を外包装用シートにより密封状に包装する。つまり、手段１により、遊技機に対して内包装用シートによる包装を施す工程と、外包装用シートによる包装を施す工程とを自動的且つ連続的に実施することができる。
そして、手段１によって包装された遊技機は、内包装用シートと外包装用シートとにより二重包装が施されているため、不正改造の発見をより確実にすると共に、不正改造の未然防止を図ることができる。すなわち、メイン基板等の遊技機の制御を行う部分に不正改造を行うためには、まず外包装用シートを切断・開封し、さらに、内包装用シートを切断・開封する必要がある。このため、不正な改造が行われた場合には外包装用シート及び内包装用シートが開封されていることから、不正改造を確実に感知することができる。また、内包装用シートを一旦、切断・開封してから、遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように遊技機の外周に略密着させて再度包装して元通りの状態に戻すことは極めて困難であり、さらに、遊技機全体が外包装用シートによって密封されることによって埃等の付着が防止されるだけでなく、内包装用シートによる包装状態も確実に保持されるため、不正改造を行った者によって再度包装が行われた場合には確実にこれを感知することができる。さらに、遊技機に対して内包装用シート及び外包装用シートによって従来よりも厳重な二重包装が施されていることから、不正改造を試みようとする者の意欲を減退させて、不正改造を未然に防止する効果が発揮されることも期待される。

２．前記外包装用シートは、透明又は半透明のシートであることを特徴とする手段１に記載の遊技機の包装システム。
手段２によれば、内包装用シートの遊技機外周への包装状態を、透明又は半透明の外包装用シートを通して容易に視認することができるので、不正改造を容易に感知することができると共に、不正改造の困難性を認識させて不正改造の未然防止を図ることができる。

３．前記内包装用シートは着色されたシートであり、且つ前記外包装用シートは略無色又は前記内包装用シートとは異なる色に着色された透明又は半透明のシートであることを特徴とする手段２に記載の遊技機の包装システム。
手段３によれば、着色された内包装用シートの遊技機外周への包装状態を、略無色又は内包装用シートとは異なる色に着色された透明又は半透明の外包装用シートを通して容易に視認することができるので、不正改造を容易に感知することができると共に、不正改造の困難性を認識させて不正改造の未然防止を図ることができる。さらに、所定の色に着色された包装用シートの入手困難性により、不正改造後に再包装を行うことの困難性がより一層高められる。

４．前記内包装用シートは、透明又は半透明のシートであることを特徴とする手段２又は３に記載の遊技機の包装システム。
手段４によれば、内包装用シート及び外包装用シートが共に透明又は半透明であるので、二重に包装が施された遊技機の状態を容易に視認することができ、不正改造を容易に感知することができる。

５．前記遊技機を包装する前記内包装用シート及び／又は前記外包装用シートに前記遊技機に関する情報を印刷する印刷手段を備えたことを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段５によれば、印刷手段により、遊技機を包装する内包装用シート及び／又は外包装用シートに遊技機に関する情報が印刷されるので、大量生産される遊技機において、出荷、納品、ホールへの設置作業等の際に内包装用シート及び外包装用シートを開封することなく遊技機に関する情報を視認することができる。また、内包装用シート及び／又は外包装用シートに遊技機に関する情報が印刷されることにより包装用シートの偽造困難性が高められ、不正改造の発見がより確実になると共に、不正改造の未然防止効果の向上を図ることができる。尚、遊技機に関する情報として、例えば、遊技機の管理番号や納品先に関する情報を印刷するように構成してもよい（以下の各手段においても同様）。

６．前記印刷手段は、
前記内包装装置によって前記遊技機の外周に包装された前記内包装用シートに前記遊技機に関する情報を印刷する第１印刷手段と、
前記外包装装置によって前記遊技機全体に包装された前記外包装用シートに前記遊技機に関する情報を印刷する第２印刷手段と、
を備えたことを特徴とする手段５に記載の遊技機の包装システム。
手段６によれば、第１印刷手段により、遊技機を包装する内包装用シートに遊技機に関する情報が印刷され、更に、第２印刷手段により、遊技機を包装する外包装用シートに遊技機に関する情報が印刷されるので、各包装用シートの偽造困難性が高められ、不正改造の発見がより確実になると共に、不正改造の未然防止効果の向上を図ることができる。また、内包装用シート及び外包装用シートにそれぞれ遊技機に関する情報が印刷されているので、出荷、納品、ホールへの設置作業等の際に容易に情報を視認することができる。

７．前記第１印刷装置は、前記内包装装置によって包装された内包装用シートに前記遊技機に関する第１の情報を印刷し、
前記第２印刷装置は、前記外包装装置によって包装された外包装用シートに前記第１の情報とは少なくとも一部が異なる第２の情報を印刷することを特徴とする手段６に記載の遊技機の包装システム。
手段７によれば、内包装装置によって包装された内包装用シートには、遊技機に関する第１の情報が印刷され、外包装装置によって包装された外包装用シートには、第１の情報とは少なくとも一部が異なる第２の情報が印刷されるので、それぞれの包装用シートの用途に応じて異なる情報の印刷を行うことができる。

８．前記第１の情報には、少なくとも前記遊技機を識別可能な識別情報が含まれ、
前記第２の情報には、少なくとも前記遊技機の納品先に関する情報が含まれていることを特徴とする手段７に記載の遊技機の包装システム。
手段８によれば、内包装用シートには少なくとも遊技機を識別可能な識別情報が含まれた第１の情報が印刷されているので、内包装用シートが包装された状態で遊技機を識別できると共に、内包装用シートが当該遊技機に固有のものとなり、包装用シートの偽造防止を図ることができる。また、外包装用シートには少なくとも遊技機の納品先に関する情報が含まれた第２の情報が印刷されているので、外包装用シートを視認することにより納品先に関する情報（例えば、納品先名や納品先住所等）を知ることができる。

９．前記第１の情報と前記第２の情報とは、少なくとも一部が共通していることを特徴とする手段７又は８に記載の遊技機の包装システム。
手段９によれば、内包装用シートに印刷される第１の情報と外包装用シートに印刷される第２の情報とは、少なくとも一部が共通しているので、内包装用シートと外包装用シートとが正しい組合わせで包装されていることを確認することができる。従って、例えば、何らかの理由により包装ラインが一旦停止し、その後、稼働が再開された場合にも内包装用シートと外包装用シートとの組合わせが正しいか否かを確認することができる。尚、第１の情報と第２の情報との共通の情報としては、台数管理情報（例えば、遊技機の納品総数と当該遊技機の通し番号）等を用いることができる。

１０．前記遊技機に付された当該遊技機を識別可能な情報を取得する識別情報取得手段を更に備え、
前記印刷手段は、前記識別情報取得手段によって取得された情報に基づいて前記遊技機に関する情報の印刷を行うことを特徴とする手段５乃至９のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段１０によれば、識別情報取得手段が、遊技機に付された当該遊技機を識別可能な情報を正確且つ迅速に取得し、印刷手段は、識別情報取得手段によって取得された情報に基づいて遊技機に関する情報の印刷を行うので、作業者が遊技機に貼り付けられた証紙を視認して識別情報としての管理番号を端末に入力する等の手作業を省くことができる。

１１．前記シート被着手段は、少なくとも前記遊技機の主制御を行う主制御装置の一部又は全体を覆うように前記内包装用シートを被着することを特徴とする手段１乃至１０のいずれかに記載の遊技機の包装システム。

手段１１によれば、少なくとも遊技機の主制御を行う主制御装置の一部又は全体を覆うように内包装用シートが被着され、且つ熱処理によって内包装用シートが収縮して遊技機の外周に略密着した状態とされるので、主制御装置への不正改造の発見を容易にすると共に不正改造の未然防止を図ることができる。

１２．前記シート被着手段は、少なくとも前記遊技機に設けられたＬＥＤ基板、音声ランプ制御基板、液晶パネル制御基板、図柄制御基板、図柄情報基板のいずれか一つ以上を含んでなる役物制御装置の一部又は全体を覆うように前記内包装用シートを被着することを特徴とする手段１乃至１１のいずれかに記載の遊技機の包装システム。

手段１２によれば、少なくとも遊技機に設けられたＬＥＤ基板、音声ランプ制御基板、液晶パネル制御基板、図柄制御基板、図柄情報基板のいずれか一つ以上を含んでなる役物制御装置の一部又は全体を覆うように内包装用シートが被着され、且つ熱処理によって内包装用シートが収縮して遊技機の外周に略密着した状態とされるので、役物制御装置への不正改造の発見を容易にすると共に不正改造の未然防止を図ることができる。

１３．前記シート被着手段は、少なくとも賞球の払出し制御を行う払出し制御装置の一部又は全体を覆うように前記内包装用シートを被着することを特徴とする手段１乃至１２のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段１３によれば、少なくとも賞球の払出し制御を行う払出し制御装置の一部又は全体を覆うように内包装用シートが被着され、且つ熱処理によって内包装用シートが収縮して遊技機の外周に略密着した状態とされるので、払出し制御装置への不正改造の発見を容易にすると共に不正改造の未然防止を図ることができる。

１４．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートの特定箇所へ局所的に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１乃至１３のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段１４によれば、内包装用シートの特定箇所へ局所的に熱処理を施して熱収縮させるので、効率的に内包装用シートを遊技機の外周に略密着させることができると共に、不必要な箇所へ熱処理を施さないことによりエネルギーの無駄な消費を抑えることができる。

１５．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、前記遊技機の制御を行う部分の電子部品搭載箇所を覆う部分を避けて熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１乃至１４のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段１５によれば、内包装用シートにおいて制御を行う部分の電子部品搭載箇所を覆う部分避けて熱処理を施すので、熱処理によって電子部品を損傷することが防止される。ここで、電子部品とは、内包装用シートに熱処理が施された場合に耐熱温度を超える可能性がある部品であり、例えば、遊技機の各部を制御するためのＣＰＵや制御プログラムが記憶されたＲＯＭ等を指している。

１６．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも前記遊技機外周における一又は複数の段差部分近傍を覆う箇所に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１乃至１５のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段１６によれば、内包装用シートにおいて遊技機外周との間に隙間が生じやすい段差部分近傍を覆う箇所に熱処理が施されるので、当該箇所において確実に熱収縮させて遊技機の外周へ略密着させることができる。

１７．前記遊技機の背面には一又は複数の基板ボックスが配設され、
前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも前記遊技機の前記一又は複数の基板ボックスのいずれかの端部近傍を覆う箇所に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１乃至１６のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段１７によれば、内包装用シートにおいて遊技機外周との間に隙間が生じやすい基板ボックスの端部近傍を覆う箇所に熱処理を施すので、遊技機背面における当該箇所において確実に熱収縮させて遊技機の外周へ略密着させることができる。

１８．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも最上位置の基板ボックスの上端部近傍を覆う箇所に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１７に記載の遊技機の包装システム。
手段１８によれば、内包装用シートにおいて最上位置の基板ボックスの上端部近傍を覆う箇所に熱処理を施すことにより、遊技機背面における内包装用シートの上部を確実に収縮させて遊技機外周へ略密着させることができる。

１９．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも最下位置の基板ボックスの下端部近傍を覆う箇所に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１７又は１８に記載の遊技機の包装システム。
手段１９によれば、内包装用シートにおいて最下位置の基板ボックスの下端部近傍を覆う箇所に熱処理を施すので、遊技機背面における内包装用シートの下部を確実に収縮させて遊技機外周へ略密着させることができる。

２０．前記遊技機の背面には複数の基板ボックスが隣接して配設され、
前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも前記遊技機の一の基板ボックスと隣接する他の基板ボックスとの間を覆う箇所に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１７乃至１９のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段２０によれば、内包装用シートにおいて遊技機外周との間に隙間が生じやすい一の基板ボックスと隣接する他の基板ボックスとの間を覆う箇所に熱処理が施されるので、遊技機背面の当該箇所において確実に収縮させて遊技機の外周へ略密着させることができる。

２１．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも前記遊技機の前面に配設された上皿近傍を覆う箇所に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１乃至２０のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段２１によれば、内包装用シートにおいて遊技機外周との間に隙間が生じやすい上皿近傍を覆う箇所に熱処理が施されるので、遊技機前面の当該箇所において確実に収縮させて遊技機の外周へ略密着させることができる。

２２．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも前記遊技機の前面に配設された下皿近傍に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１乃至２１のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段２２によれば、内包装用シートにおいて遊技機外周との間に隙間が生じやすい下皿近傍を覆う箇所に熱処理が施されるので、遊技機前面の当該箇所において確実に収縮させて遊技機の外周へ略密着させることができる。

２３．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも前記遊技機の前面に配設された上皿と下皿との間を覆う箇所に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１乃至２２のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段２３によれば、内包装用シートにおいて遊技機外周との間に隙間が生じやすい上皿と下皿との間を覆う箇所に熱処理が施されるので、遊技機前面の当該箇所において確実に収縮させて遊技機の外周へ略密着させることができる。

２４．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも前記遊技機の高耐熱性部材を覆う箇所に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段１乃至２３のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段２４によれば、内包装用シートにおいて遊技機の高耐熱性部材を覆う箇所に熱処理が施されるので、遊技機が熱処理によって損傷することを防止することができる。

２５．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも前記遊技機の金属製部材を覆う箇所に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段２４に記載の遊技機の包装システム。
手段２５によれば、内包装用シートにおいて遊技機各部に設けられた金属製部材を覆う箇所に熱処理が施されるので、遊技機が熱処理によって損傷することを防止することができる。

２６．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも前記遊技機の熱硬化性樹脂製部材を覆う箇所に熱処理を施すように構成されたことを特徴とする手段２４に記載の遊技機の包装システム。
手段２６によれば、内包装用シートにおいて遊技機に設けられた熱硬化性樹脂製部材（例えば、遊技機前面に設けられた灰皿等）を覆う箇所に熱処理が施されるので、遊技機が熱処理によって損傷することを防止することができる。

２７．前記熱処理手段は、前記遊技機に被着された前記内包装用シートにおいて、少なくとも前記内包装用シートと前記遊技機との間に所定の距離が確保される箇所に熱処理を施すことを特徴とする手段１乃至２６のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段２７によれば、内包装用シートにおいて内包装用シートと遊技機との間に所定の距離が確保される箇所に熱処理が施されるので、遊技機に対する熱伝導が少なく、熱処理による遊技機の損傷を防止することができる。さらに、当該箇所の包装用シートを熱処理によって収縮させることにより、遊技機の外周へ密着させることができる。尚、包装用シートと遊技機との間に所定の距離が確保される箇所とは、例えば、遊技機前面の上皿、下皿の端部近傍及び上皿と下皿との間、遊技機背面の基板ボックスの端部近傍、隣接する基板ボックスの間等である。

２８．前記内包装用シートが被着された前記遊技機を装置下流方向へ搬送しつつ前記熱処理手段による熱処理を行うように構成されたことを特徴とする手段１乃至２７のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段２８によれば、内包装用シートが被着された遊技機を装置下流方向へ搬送しつつ熱処理手段による熱処理を行うので、熱処理手段を固定配置した状態で包装用シートの広い領域に熱処理を施すことができる。

２９．前記熱処理手段は、２００℃〜４００℃の温度で熱処理を施すことを特徴とする手段１乃至２８のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段２９によれば、熱処理手段が２００℃〜４００℃の温度で熱処理を施すので、熱可塑性材料からなる内包装用シートを確実に収縮させることができると共に、熱によって遊技機を損傷させることがない。

３０．前記熱処理手段は、熱風を発生させる熱風発生手段からなることを特徴とする手段１乃至２９のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段３０によれば、シート被着手段によって、遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように、熱可塑性材料からなる内包装用シートが遊技機の外周に被着されると、熱風発生手段によって発生した熱風が、遊技機に被着された内包装用シートの少なくとも一部に向かって吹きつけられることにより確実に熱処理が施され、当該被熱処理部分が確実に熱収縮して遊技機の外周形状に沿って略密着する。また、熱風の吹きつけにより熱処理を施す構成としたので、熱風発生手段（例えば、熱風を噴出させるノズル）を遊技機に被着された内包装用シートの表面から離隔させた位置に配置することができる。

３１．前記熱風発生手段は、熱風を継続的に発生させることを特徴とする手段３０に記載の遊技機の包装システム。
手段３１によれば、熱風発生手段が熱風を継続的に発生させるので、内包装用シートに対する熱処理温度が変動することが防止され、多数の遊技機に均一な包装を施すことができる。

３２．前記シート被着手段は、
前記遊技機を搬送する搬送手段と、
前記遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように、前記内包装用シートを供給するシート供給手段と、
前記内包装用シートに熱溶着及び切断を施す熱溶着切断手段と、
を備え、
前記熱処理手段は、前記遊技機の外周に巻きつけられた前記内包装用シートの少なくとも一部に熱処理を施すことを特徴とする手段１乃至３１のいずれかに記載の遊技機の包装システム。

手段３２によれば、搬送手段は、遊技機を搬送し、シート供給手段は、遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように、熱可塑性材料からなる包装用シートを供給する。これにより、包装用シートは、遊技機が搬送手段によって搬送されるのに伴って、遊技機の外周に緩く巻きつけられる。次いで、熱溶着切断手段は、包装用シートに熱溶着及び切断を施すことにより、当該遊技機を包装するための包装用シート全体が筒状に形成されると共に、他の遊技機を包装するための包装用シートから分離される。次いで、熱処理手段が、遊技機の外周に巻きつけられた包装用シートの少なくとも一部に熱処理を施すことにより、当該被熱処理部分が熱収縮して遊技機の外周形状に沿って略密着する。熱処理手段による熱処理の終了後、熱可塑性材料からなる内包装用シートの被熱処理部分が常温で冷却されて硬化するので、内包装用シートが遊技機の外周へ略密着する状態が保たれる。

３３．前記搬送手段によって前記遊技機が搬送されつつ前記シート供給手段によって前記内包装用シートが供給されることにより前記遊技機の外周へ巻きつけられる前記内包装用シート上部の少なくとも一部に予備熱処理を施す予備熱処理手段を、
更に備え、
前記熱処理手段は、前記内包装用シートに前記予備熱処理が施された後、前記遊技機の外周に巻きつけられた前記内包装用シートの少なくとも一部に熱処理を施すことを特徴とする手段３２に記載の遊技機の包装システム。
手段３３によれば、予備熱処理手段が、搬送手段によって前記遊技機が搬送されつつシート供給手段によって内装用シートが供給されることにより遊技機の外周へ巻きつけられる内包装用シート上部の少なくとも一部に予備熱処理を施す。よって、内包装用シートの上部を熱収縮させることによってずり落ちを防止しつつ、内包装用シートを遊技機外周へ緩く巻きつけることができる。次いで、内包装用シートに前記予備熱処理が施された後、遊技機の外周に巻きつけられた内包装用シートの少なくとも一部に熱処理を施すことにより、当該被熱処理部分が熱収縮して遊技機の外周形状に沿って略密着する。

３４．前記予備熱処理手段による予備熱処理の温度は、前記熱処理手段による熱処理の温度よりも低く設定されたことを特徴とする手段３３に記載の遊技機の包装システム。
手段３４によれば、予備熱処理手段による予備熱処理の温度が熱処理手段による熱処理の温度よりも低く設定されているので、遊技機に緩く巻きつけられた内包装用シートがずり落ちない程度に熱収縮させることができる。一方、熱処理手段による熱処理温度が相対的に高く設定されることにより、内包装用シートを十分に熱収縮させて遊技機に強固に密着させることができる。

３５．前記熱可塑性材料は、熱可塑性樹脂であることを特徴とする手段１乃至３４のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
手段３５によれば、内包装用シートが熱可塑性樹脂からなるので、遊技機を確実に保護することができると共に、熱処理によって容易に収縮させ、且つ常温で冷却して硬化させることができる。

３６．前記熱可塑性樹脂は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ナイロンのいずれかであることを特徴とする手段３５に記載の遊技機の包装システム。

手段３６によれば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ナイロンのいずれかの熱可塑性樹脂からなる安価な包装用シートを用いて、遊技機を確実に保護することができると共に、熱処理によって容易に収縮させ、且つ常温で冷却して硬化させることができる。

本発明によれば、遊技機に対して内包装用シートによる包装を施す工程と、外包装用シートによる包装を施す工程とを自動的且つ連続的に実施することができる。そして、本発明のシステムによって包装された遊技機は、内包装用シートと外包装用シートとにより二重包装が施されているため、不正改造の発見をより確実にすると共に、不正改造の未然防止を図ることができる。すなわち、メイン基板等の遊技機の制御を行う部分に不正改造を行うためには、まず外包装用シートを切断・開封し、さらに、内包装用シートを切断・開封する必要がある。このため、不正な改造が行われた場合には外包装用シート及び内包装用シートが開封されていることから、不正改造を確実に感知することができる。また、内包装用シートを一旦、切断・開封してから、遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように遊技機の外周に略密着させて再度包装して元通りの状態に戻すことは極めて困難であり、さらに、遊技機全体が外包装用シートによって密封されることによって埃等の付着が防止されるだけでなく、内包装用シートによる包装状態も確実に保持されるため、不正改造を行った者によって再度包装が行われた場合には確実にこれを感知することができる。さらに、遊技機に対して内包装用シート及び外包装用シートによって従来よりも厳重な二重包装が施されていることから、不正改造を試みようとする者の意欲を減退させて、不正改造を未然に防止する効果が発揮されることも期待される。

以下、本発明の遊技機の包装システムの一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。最初に、被包装物である遊技機Ｐ１の概略構成について図１乃至図３を参照しつつ説明する。
遊技機Ｐ１は、図１乃至図３に示すように、外枠１０、本体枠２０、遊技板３０、前面枠６０及び機構板８０を備えて構成されるパチンコ機である。尚、図１は遊技機Ｐ１を正面から見て示す正面図であり、図２は図１の遊技機Ｐ１を上面から見て示す上面図であり、図３は図１の遊技機Ｐ１を背面から見て示す背面図であるが、実際の出荷時にはガラス枠６１の背面に出荷時用の所定の紙が挿入されており、遊技領域３１は隠れた状態となっている。

外枠１０は、遊技機Ｐ１のベースとなる枠であり、板材により全体として矩形状に構成され、矩形板状の本体枠２０よりも僅かに大きいサイズの矩形開口１０ａを有している。
本体枠２０は、図３において矩形開口１０ａの左端にて枢支されており、図示しない回転軸を中心に回動し、外枠１０に対して開閉可能かつ着脱可能に被着される。
遊技板３０は、前面では、図３において下端中央から右巻きに概略一回転する外枠レールに取り囲まれる略円形の領域が遊技領域３１となっている。この遊技領域３１には、多数の釘や、複数の入賞口や、入賞しなかった遊技球をアウト球として回収するアウト球回収口や、遊技の状況を表示する表示装置などが配設されている。

前面枠６０は、樹脂製とされており、図３において本体枠２０の左端にて枢支される。この前面枠６０には、遊技領域３１を臨むガラス枠６１、ガラス枠６１の周囲を取り囲むように配置される装飾ランプ６２、上皿６３が設けられており、遊技板３０の前面側となるように本体枠２０に取り付けられる。本体枠２０の下部には、遊技球の発射機構４０と、概略矩形形状に形成された樹脂製流路板５０とが取り付けられる。また、流路板５０の前面側にて下皿７０が本体枠２０に枢支されて取り付けられる。さらに、前面枠６０の前方には、発射機構４０の一部を構成する発射ハンドル４１が取り付けられる。

機構板８０は、樹脂製とされており、本体枠２０の背面側に設けられたヒンジ金具により支持されて取り付けられる。同機構板８０は、遊技板３０を背面側から覆うカバーの役割を果たすとともに、遊技球タンク８１に貯留された遊技球を上皿６３や下皿７０に払い出す遊技球の流路としても役割も果たすようになっている。機構板８０の中央部には、透明の樹脂ケースとされた役物カバー８５が設けられており、役物カバー８５には、図示しないＬＥＤ基板、音声ランプ制御基板、液晶パネル制御基板、図柄制御基板、図柄情報基板等が収容されている。また、役物カバー８５の下方には、透明の樹脂ケースとされたメイン基板ボックス８２が設けられており、同基板ボックス８２には遊技板の種類に応じたＲＯＭ８３や図示しないＣＰＵやＲＡＭ等を備えるメイン基板８４が収容されている。また、メイン基板ボックス８２の下方には、透明の樹脂ケースとされた払出し制御基板ボックス８６が設けられており、同基板ボックス８６には図示しない払出し制御基板８７が収容されている。尚、メイン基板ボックス８２、役物カバー８５、払出し制御基板ボックス８６が、本発明における遊技機の制御を行う部分及び基板ボックスに相当するものであり、メイン基板ボックス８２が主制御装置に、役物カバー８５が役物制御装置に、払出し制御基板ボックス８６が払出し制御装置にそれぞれ相当するものである。

次に、遊技機包装ラインＡの概略について、図４のブロック図を参照しつつ説明する。遊技機包装ラインＡは、製品として保管又は出荷される遊技機Ｐ１に対して包装を施すためのラインである。遊技機組み立てラインで組み立てが完成し、動作確認や汚れ確認等の最終検査が終了した遊技機Ｐ１は、遊技機包装ラインＡに投入されると、図４に示すように、証紙貼付け工程Ｓ１と、管理番号取得工程Ｓ２と、内包装工程Ｓ３と、第１印刷工程Ｓ４と、外包装工程Ｓ５と、第２印刷工程Ｓ６とを順に経て二重に包装が施された後、保管又は出荷される。尚、図４に示すように、管理番号取得工程Ｓ２はＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３により、内包装工程Ｓ３は内包装装置２０１により、第１印刷工程Ｓ４は第１印刷装置１８０により、外包装工程Ｓ５は外包装装置３０１により、第２印刷工程Ｓ６は第２印刷装置１９０によりそれぞれ実施される。以下、証紙貼付け工程Ｓ１〜第２印刷工程Ｓ６の詳細内容と、第１印刷工程Ｓ４及び第２印刷工程Ｓ６で包装用シートに発送情報を印刷するために設けられる発送管理システム１００の構成及び作用について説明する。尚、第１印刷装置１８０及び第２印刷装置１９０が、本発明の印刷手段を、第１印刷装置１８０が第１印刷手段を、第２印刷装置１９０が第２印刷手段を、ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３が識別情報取得手段をそれぞれ構成するものである。また、発送情報が本発明の「遊技機に関する情報」に相当するものである。

（１）証紙貼付け工程Ｓ１
遊技機包装ラインＡでは、最初に、動作確認や汚れ確認等の最終検査が終了した遊技機Ｐ１における所定の３箇所に検査済みを意味する証紙を貼付する（証紙貼付け工程Ｓ１、図４参照）。前面側では、図１に示すように遊技板３０の右下に証紙Ｐ１１を貼付し、背面側では、図３に示すようにＲＯＭ８３に証紙Ｐ１２を貼付するとともにメイン基板ボックス８２に証紙Ｐ１３を貼付する。ここで、証紙Ｐ１１には製品である遊技機を識別する管理番号が印字され、証紙Ｐ１２にはＲＯＭ８３のロットを識別するロット管理番号が印字され、証紙Ｐ１３にはメイン基板ボックス８２を識別する部品管理番号が印字されている。すなわち、証紙Ｐ１１に印字された管理番号は、製品である遊技機に付されるとともに同製品を識別する識別情報であり、証紙Ｐ１３に印字された部品管理番号は、遊技機を構成する部品に付されるとともに同部品を識別する識別情報である。また、ＲＯＭ８３に貼付される証紙Ｐ１２に印字されたロット管理番号は、ＲＯＭの同一ロット（例えば、１０００個）では同じ番号とされ、ロット別に異なる番号とされている。同ロット管理番号は、透明なメイン基板ボックス８２を介して視認可能となっている。尚、遊技機の種類によりメイン基板ボックスの取り付け位置が異なる場合があるが、このような場合にはメイン基板ボックスやＲＯＭに応じた位置に証紙が貼付されることになる。

（２）管理番号取得工程Ｓ２
次に、証紙に印字された管理番号をＣＣＤ撮像装置を使用して取得する（管理番号取得工程Ｓ２、図４参照）。すなわち、図５に示すように、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された管理番号を撮像するために、それぞれ、ＣＣＤ撮像素子を有してデジタルの画像データを出力するＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３が設けられている。尚、図５は、管理番号取得工程Ｓ２〜第２印刷工程Ｓ６に相当する遊技機包装ラインＡの様子を模式的に示す側面図である。遊技機包装ラインＡは、互いに接続された制御盤１２１，１２２の制御に基づいて動作するようになっている。すなわち、制御盤１２２は、最下階の制御盤１２１と連携しながらＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３、内包装装置２０１、第１印刷装置１８０、外包装装置３０１、ベルトコンベア１５１，１５２，１５３、昇降リフト１６０の動作の制御を行う。また、最下階の制御盤１２１は、制御盤１２２と連携し、昇降リフト１６０の動作を検出しながら、ベルトコンベア１７０や、第２印刷装置１９０の制御を行っている。ここで、遊技機Ｐ１は側面を進行方向としてベルトコンベア１５１上を移送されるようになっており、遊技板に貼付された証紙Ｐ１１を撮像するＣＣＤ撮像装置１３１と、ＲＯＭとメイン基板ボックスに貼付された証紙Ｐ１２，Ｐ１３を撮像するＣＣＤ撮像装置１３２，１３３とは対向する位置に配置されている。また、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３を照らすための図示しない照明も取り付けられている。

ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３は、光学部と制御部とから構成され、光学部に光学レンズ系や電子シャッターやマトリクス状に配置されたＣＣＤ撮像素子やＡ／Ｄコンバータが設けられている。また、制御部はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、コントロール回路、通信Ｉ／Ｏ、等を有しており、ＣＰＵがＲＯＭに書き込まれたプログラムに従って撮像を行い、ＣＣＤ撮像素子からＡ／Ｄコンバータを介してデジタルの画像データを取り込み可能である。ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３は制御盤１２２とともにコンピュータ１１０に接続されており、制御盤１２２の制御により所定タイミングで証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された管理番号やロット管理番号や部品管理番号を撮像し、通信Ｉ／Ｏを介して撮像したデジタルの画像データをコンピュータ１１０に対して出力可能である。尚、本実施形態では、証紙Ｐ１２，Ｐ１３に印字されたロット管理番号や部品管理番号を撮像するためにＣＣＤ撮像装置１３２，１３３を別々に設けているが、１台のＣＣＤ撮像装置により証紙Ｐ１２，Ｐ１３に印字されたロット管理番号や部品管理番号を一緒に撮像するようにしてもよい。また、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された管理番号等を移動可能な１台のＣＣＤ撮像装置により順次撮像するようにしてもよい。制御盤１２２の制御により遊技機Ｐ１をベルトコンベア１５１により所定の撮像位置まで移送すると、遊技機Ｐ１を一時的に停止させ、ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３により撮像を行う。コンピュータ１１０は、文字認識用のソフトウェアを記憶しており、撮像時にＣＣＤ撮像素子を介して取り込んだ画像データに対してパターン・マッチング法等により所定の標準文字パターンを参照しつつ文字認識を行い、文字データに置き換える処理を行う。

すなわち、ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３は、管理番号取得工程Ｓ２では、証紙に印字された管理番号とロット管理番号と部品管理番号を画像データとして取り込み、取り込まれた画像データに基づいて管理番号等を取得するようになっている。尚、ＣＣＤ撮像装置は、従来から使用されている一般的なＣＣＤ撮像装置を採用することができるため、詳しい説明を省略する。また、コンピュータに記憶させる文字認識用のソフトウェアも、従来から使用されている一般的なソフトウェアを採用することができる。

（３）内包装工程Ｓ３
管理番号取得工程Ｓ２で管理番号等が撮像された後、ベルトコンベア１５１により遊技機Ｐ１を内包装装置２０１に移送し、遊技機Ｐ１の外周へ内包装用シートＳＨ１の密着包装を施す（内包装工程Ｓ３、図４）。以下、内包装装置２０１の構成及び作用について図６及び図７を参照しつつ説明する。ここで、図６は、包装装置２０１の全体構成を示す正面図であり、図７は、遊技機Ｐ１が第１コンベア装置２１３によって搬送される状態を示す包装装置２０１の平面図である。尚、図６は、遊技機Ｐ１は遊技機背面側を正面とする横向きの起立状態で搬送される状態を表わしており、図７では、機枠２１５，支柱２２５等の図示を省略している（図８，９，１１，１３も同様）。

内包装装置２０１は、図６に示されるように、シート被着機構２１１と、熱処理機構２５１と、シート被着機構２１１及び熱処理機構２５１の各部と電気的に接続され、装置全体の動作制御を行う制御装置２９１とから構成される。以下、シート被着機構２１１及び熱処理機構２５１の詳細構成について順に説明する。

シート被着機構２１１は、遊技機Ｐ１の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように、内包装用シートＳＨ１を遊技機Ｐ１の外周に被着するための装置であり、図６及び図７に示されるように、シート供給機構２１２と、第１コンベア装置２１３と、熱溶着切断機構２１４とから構成されている。尚、シート供給機構２１２が、本発明のシート供給手段を、第１コンベア装置２１３、後述する第２コンベア装置２５２及び第３コンベア装置２５３が搬送手段を、熱溶着切断機構２１４が熱溶着切断手段をそれぞれ構成するものである。

シート供給機構２１２には、機枠２１５の上流側端部近傍に第１コンベア装置２１３を挟んで一対の回転軸２１６，２１６が回転自在に立設されている。そして、回転軸２１６，２１６に、内包装用シートＳＨ１を巻き込んだシートロールＲ１の中空軸をそれぞれ嵌め込むことにより、一対のシートロールＲ１，Ｒ１が縦置きで回転自在に設けられる。

ここで、内包装用シートＳＨ１は、熱可塑性材料、好ましくは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる長尺状のシートであり、所定の色（例えば、黄色）に着色された透明又は半透明のシートである。内包装用シートＳＨ１の幅は、役物カバー８５、メイン基板ボックス８２及び払出し制御基板ボックス８６の全体を覆うことができるように、役物カバー８５の上端から払出し制御基板ボックス８６下端までの長さよりも若干長く設定されることが好ましい。

また、送りローラ２１７，２１７及び２１８，２１８は、シートロールＲ１，Ｒ１の下流側近傍に設けられ、一方の送りローラ２１８，２１８を図示しないモータ制御装置により回転駆動するように設けられている。また、複数（図７では３個）の中間ローラ２１９，２１９、及び第１コンベア装置２１３の下流側端部近傍に設けられた一対のガイドローラ２２０，２２０は、それぞれ回転自在に設けられている。そして、シート供給機構２１１は、図７に示すように、送りローラ２１７，２１７及び２１８，２１８が図示しないモータ装置の回転制御によってシートロールＲ１から内包装用シートＳＨ１を繰り出し、中間ローラ２１９を経てガイドローラ２２０側に供給する。

第１コンベア装置２１３は、公知のベルトコンベア装置であり、横向き起立姿勢の遊技機Ｐ１を上流側から搬入する。第１コンベア装置２１３は、図示しない電動モータにより駆動される駆動ローラ軸２２１を回転自在に設け、その駆動ローラ軸２２１に細長い搬送フレーム２２２の一端部を相対回転可能に設ける。そして、その搬送フレーム２２２の下流側端部のローラ２２３と駆動ローラ軸２２１とに無端状の搬送ベルト２２４が掛け渡され、その搬送ベルト２２４上に載置された遊技機Ｐ１を装置下流側へ搬送する。

熱溶着切断機構２１４は、シート供給機構２１２から供給される内包装用シートＳＨ１，ＳＨ１を、遊技機Ｐ１の搬送方向前方側及び後方側でそれぞれ重ね合わせて縦方向に熱溶着し且つ溶着箇所の中間で切断する装置である。熱溶着切断機構２１４は、第１コンベア装置２１３の下流側端部近傍に設けられ、図７に示すように、第１コンベア装置２１３を挟んで左右両側の支柱２２５，２２５に、上下に配置されたガイドロッド２２６が水平方向に進退自在に設けられ、その支柱２２５に取り付けた空圧シリンダ２２７のロッドの先端部が、それらのガイドロッド２２６先端のベース部分に固定する。対向状に配置された一方のベース部分には、２列の縦長の熱溶着バー２２９を取り付け、他方のベース部分に取り付けた熱溶着バー２３１の内面に切断用ヒーター線２３２を縦方向に張設する。そして、一対の熱溶着バー２２９，２３１は、各空圧シリンダ２２７，２２７により開閉自在に設けられ、それら熱溶着バー２２９，２３１を閉じて内包装用シートＳＨ１に熱溶着を施すと共に、その溶着箇所の中間を切断用ヒーター線２３２により切断するように構成される。

熱処理機構２５１は、第２コンベア装置２５２と、第３コンベア装置２５３と、熱風発生装置２５４と、第１送風管２６１〜第８送風管２６８と、第１ノズル２７１〜第８ノズル２７８とから構成されている。尚、熱風発生装置２５４、第１送風管２６１〜第２送風管２６２及び第１ノズル２７１〜第２ノズル２７２が、本発明の予備熱処理手段を構成するものである。また、熱風発生装置２５４、第３送風管２６３〜第８送風管２６８及び第３ノズル２７３〜第８ノズル２７８が、本発明の熱処理手段を構成するものである。

第２コンベア装置２５２は、第１コンベア装置２１３の装置下流側に設けられ、遊技機Ｐ１を熱溶着切断位置Ｈ１から熱処理位置Ｈ３まで搬送するために設けられた公知のベルトコンベア装置である。
第３コンベア装置２５３は、第２コンベア装置２５２の下流側に設けられ、熱処理位置Ｈ３から下流側へ搬送するために設けられた公知のベルトコンベア装置である。尚、第２コンベア装置２５２及び第３コンベア装置２５３は、第１コンベア装置２１３と同様の構成であるので、詳細説明を省略する。

熱風発生装置２５４は、図示しない電動ファンとヒータとを内蔵して熱風を発生する装置であり、発生した熱風を送出するための第１送風管２６１〜第８送風管２６８が接続されおり、第１送風管２６１〜第８送風管２６８の先端に第１ノズル２７１〜第８ノズル２７８が設けられている。従って、熱風発生装置２５４は、電動ファンを駆動させることにより周囲から吸い込まれた空気がヒータによって熱せられ、第１送風管２６１〜第８送風管２６８へ送出されて、第１ノズル２７１〜第８ノズル２７８から熱風として吹き出すようになっている。

ここで、第１ノズル２７１〜第８ノズル２７８の配設位置について説明する。第１ノズル２７１〜第２ノズル２７２は、遊技機Ｐ１の搬送方向において、第２コンベア装置２５２の上流側端部からやや下流寄りの位置（予備熱処理位置Ｈ２）に、第３ノズル２７３〜第８ノズル２７８は、第２コンベア装置２５２の下流側端部と第３コンベア装置２５３の上流側端部との間の位置（熱処理位置Ｈ３）にそれぞれ設けられる。

そして、第１ノズル２７１は、遊技機Ｐ１が第２コンベア装置２５２上を搬送される状態において、遊技機Ｐ１前面側上部に向かって熱風を吹きつけ可能な位置に設けられる。また、同様の状態で、第２ノズル２７２は、遊技機Ｐ１背面側上部に向かって熱風を吹きつけ可能な位置に設けられる。

また、第１ノズル２７１及び第２ノズル２７２には、それぞれ、熱風を噴出させる熱風噴出口２７１ａ、２７２ａに対して開閉可能にシャッタ２８１及びこれを駆動するピニオン・アンド・ラック機構であるシャッタ開閉機構２８２が設けられている。シャッタ２８１は、金属材料等からなる板状部材であり、常には開状態とされて、熱風噴出口２７１ａ、２７２ａから噴出される熱風を内包装用シートＳＨ１へ吹きつけ可能とされ、第２コンベア装置２５２の搬送が所定時間継続して停止したことが検出された場合に閉状態とされて、熱風噴出口２７１ａ、２７２ａからの熱風の吹きつけを遮断する。

第３ノズル２７３は、遊技機Ｐ１が第２コンベア装置２５２上から第３コンベア装置２５３上へ搬送される状態において、遊技機Ｐ１の前面上部に向かって熱風を吹きつけ可能な位置に設けられ、同様の状態において、第４ノズル２７４は、遊技機Ｐ１前面の上皿６３と下皿７０との間に向かって、第５ノズル２７５は、遊技機Ｐ１前面下部に向かってそれぞれ熱風を吹きつけ可能な位置に設けられる。

一方、第６ノズル２７６は、遊技機Ｐ１が第２コンベア装置２５２から第３コンベア装置２５３にかけて搬送される状態において、遊技機Ｐ１の背面上部に向かって熱風を吹きつけ可能な位置に設けられ、同様の状態において、第７ノズル２７７は、遊技機Ｐ１背面のメイン基板ボックス８２と払出し制御基板８６との間に向かって、第８ノズル２７８は、遊技機Ｐ１背面下部に向かってそれぞれ熱風を吹きつけ可能な位置に設けられる。

尚、熱風発生装置２５４は、第１送風管２６１〜第２送風管２６２を介して第１ノズル２７１〜第２ノズル２７２へ送出される熱風の温度と、第３送風管２６３〜第８送風管２６８を介して第３ノズル２７３〜第８ノズル２７８へ送出される熱風の温度とを制御装置２９１において個別に設定可能に構成されている。すなわち、予備熱処理位置Ｈ２に設けられた第１ノズル２７１〜第２ノズル２７２から吹き出される熱風の温度は、内包装用シートＳＨ１の材質その他の条件により異なるが、例えば、１００℃〜２００℃、好ましくは、１５０℃程度に設定される。一方、熱処理位置Ｈ３に設けられた第３ノズル２７３〜第８ノズル２７３から吹き出される熱風の温度も、内包装用シートＳＨ１の材質その他の条件により異なるが、例えば、２００℃〜４００℃、好ましくは、３００℃程度に設定される。ここで、第１〜第２ノズル２７１〜２７２から吹き出される熱風の温度が相対的に低く設定されるのは、予備熱処理位置Ｈ２における熱風の吹きつけは、遊技機Ｐ１に緩く巻きつけられた内包装用シートＳＨ１がずり落ちない程度に熱収縮させればよいため比較的低温で十分だからである。一方、第３ノズル２７３〜第８ノズル２７８から吹き出される熱風の温度が相対的に高く設定されるのは、熱処理位置Ｈ３における熱風の吹きつけは、内包装用シートＳＨ１を十分に熱収縮させて遊技機Ｐ１に強固に密着させるため、ある程度高温とする必要があるからである。

次に、内包装装置２０１により遊技機Ｐ１に包装を実施する際の各部の作用について図７〜図１７を参照しつつ説明する。尚、図７，８，９，１１，１３では、当該遊技機Ｐ１への包装に注目して説明を行うため、当該遊技機Ｐ１を実線で示し、内包装装置２０１において当該遊技機Ｐ１に先行又は後続する他の遊技機については点線で示す。

内包装装置２０１の上流側から第１コンベア装置２１３へ遊技機Ｐ１が投入され、搬送ベルト２２４上に載置された遊技機Ｐ１が第１コンベア装置２１３の下流側端部まで搬送されると（図７参照）、内包装用シートＳＨ１，ＳＨ１は熱溶着切断機構２１４の一対の熱溶着バー２２９，２３１が閉じることによって熱溶着が施され、同時に熱溶着部分の中間が切断用ヒータ線２３２によって切断される（図８参照）。これにより、当該遊技機Ｐ１を包装するための内包装用シートＳＨ１，ＳＨ１が、先行して搬送される遊技機を包装するための包装用シートから分離される。そして、熱溶着により接合され且つガイドローラ２２０，２２０によって張設された内包装用シートＳＨ１，ＳＨ１が、遊技機Ｐ１の搬送方向先端側の側面に当接し、遊技機Ｐ１が搬送ベルト２２４上を搬送されるのに伴って、内包装用シートＳＨ１，ＳＨ１がシート供給機構２１２を介してシートロールＲ１，Ｒ１からそれぞれ繰り出されて遊技機Ｐ１側へ供給されることにより、遊技機Ｐ１の前面側及び背面側が内包装用シートＳＨ１，ＳＨ１によって徐々に覆われていく（図９参照）。

このとき、遊技機Ｐ１外周に緩く巻きつけられた内包装用シートＳＨ１の上部は、予備熱処理位置Ｈ２を通過する際に、第１ノズル２７１及び第２ノズル２７２によって所定温度（例えば、約１５０℃）の熱風が吹きつけられて収縮する。尚、以下の説明において、内包装用シートＳＨ１への第１ノズル２７１及び第２ノズル２７２による熱風の吹きつけを「予備熱処理」と称し、後述する第３ノズル２７３〜第８ノズル２７８による熱風の吹きつけを、単に「熱処理」と称することにより、両者を区別することとする。図１０は、当該遊技機Ｐ１に巻きつけられた内包装用シートＳＨ１へ予備熱処理が施される様子を表わす搬送方向前方側から視た図である。

遊技機Ｐ１が第１コンベア装置２１３上から第２コンベア装置２５２上へ移り、遊技機Ｐ１の搬送方向後方側の側面が熱溶着位置Ｈ１を通過すると、包装用シートＳ，Ｓは熱溶着機構２１４の一対の熱溶着バー２２９，２３１が閉じることによって遊技機Ｐ１の搬送方向後方側で熱溶着が施され、同時に熱溶着部分の中間が切断用ヒータ線２３２によって切断されることにより筒状に成形される（図１１参照）。ここで、遊技機Ｐ１外周に緩く巻きつけられた内包装用シートＳＨ１の上部は、予備熱処理位置Ｈ２を通過する際に、第１ノズル２７１及び第２ノズル２７２からの熱風の吹きつけによる予備熱処理によって収縮するため、内包装用シートＳＨ１，ＳＨ１が切断されてシートロールＲ１側の内包装用シートＳＨ１，ＳＨ１から分離されても下方へずり落ちることはない。ここで、図１２は、遊技機Ｐ１の外周に筒状に成形された内包装用シートＳＨ１が被着された状態を示す斜視図である。図１２に示されるように、内包装用シートＳＨ１の上部は予備熱処理により収縮して遊技機Ｐ１上部に略密着し、且つ上部以外の部分は遊技機Ｐ１外周に緩く被着されている。

次に、第２コンベア装置２５２により遊技機Ｐ１が熱処理位置Ｈ３へ搬送されると、図１３に示すように、第２コンベア装置２５２及び／又は第３コンベア装置２５３によって遊技機Ｐ１が搬送されながら、第３ノズル２７３〜第８ノズル２７８から遊技機Ｐ１へ被着された内包装用シートＳＨ１へ所定温度（例えば、約３００℃）の熱風が吹きつけられる。そして、内包装用シートＳＨ１の熱風が吹きつけられた箇所が熱収縮することにより、内包装用シートＳＨ１が遊技機外周へ略密着する。図１４は、当該遊技機Ｐ１に巻きつけられた内包装用シートＳＨ１へ熱処理が施される様子を表わす搬送方向前方側から視た図である。

具体的には、図１４に示されるように、遊技機Ｐ１に被着された内包装用シートＳＨ１において、第３ノズル２７３が、遊技機Ｐ１前面の上端近傍を覆う箇所に、第４ノズル２７４が、上皿６３と下皿７０との間を覆う箇所に、第５ノズル２７５が遊技機Ｐ１前面の下端（下皿７０の下端）近傍を覆う箇所に、第６ノズル２７６が遊技機Ｐ１背面の上端近傍（役物カバー８５上端近傍を含む）を覆う箇所に、第７ノズル２７７がメイン基板ボックス８２と払出し制御基板ボックス８６との間を覆う箇所に、第８ノズル２７８が、遊技機Ｐ１背面の下端近傍（払出し制御基板ボックス８６下端近傍を含む）を覆う箇所に、それぞれ熱風を吹きつけることにより、内包装用シートＳＨ１のそれぞれの箇所が熱収縮して遊技機Ｐ１に略密着する。

次いで、遊技機Ｐ１は第３コンベア装置２５３により下流側へ搬送される間に常温で冷却されて内包装用シートＳＨ１の熱収縮部分が硬化するので、内包装用シートＳＨ１の遊技機Ｐ１への略密着状態が保たれる。以上により、内包装装置２０１による遊技機Ｐ１への包装が完了する。

ここで、図１５は、包装が完了した遊技機Ｐ１の側面図であり、図１６は、遊技機Ｐ１の下部を拡大して示す側面図であり、（ａ）はシート巻きつけ後、熱処理前（予備熱処理位置Ｈ２通過後、熱処理位置Ｈ３通過前）の状態を、（ｂ）は熱処理後（熱処理位置Ｈ３通過後）の状態を表わしている。図１５により、遊技機Ｐ１の外周の段差形状に沿って内包装用シートＳＨ１が略密着していることがわかる。また、図１６より、内包装用シートＳＨ１が第３ノズル２７３〜第８ノズル２７８による熱風の吹きつけによる熱処理によって熱収縮して強く張られた状態となり、遊技機Ｐ１前面においては上皿６３及び下皿７０に、背面においてはメイン基板ボックス８２及び払出し制御基板ボックス８６にそれぞれ密着した状態になっていることがわかる。

（４）第１印刷工程Ｓ４
内包装工程Ｓ３で内包装用シートＳＨ１が密着包装された遊技機Ｐ１は、ベルトコンベア１５２により装置下流へ移送する。ベルトコンベア１５２の搬送経路の途中には、コンピュータ１１０に接続された第１印刷装置１８０が設けられている。第１印刷装置１８０は、インクジェット方式により内包装用シートＳＨ１に対して印字するプリンタヘッド１８２や、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、コントロール回路、通信Ｉ／Ｏ、等を有しており、ＣＰＵがＲＯＭに書き込まれたプログラムに従って各部を制御する。プリンタヘッド１８２は、それぞれ別内容を同時に印刷出力可能な２つのプリンタヘッド１８２ａ，１８２ｂから構成され、一方のプリンタヘッド１８２ａは、ベルトコンベア１５２上を搬送される遊技機Ｐ１の前面側に、他方のプリンタヘッド１８２ｂは、遊技機Ｐ１の背面側にヘッド先端が対向し、且つ搬送される遊技機Ｐ１表面より所定距離（例えば、数ｃｍ〜十数ｃｍ）離隔する位置にそれぞれ配置されている。ここで、遊技機Ｐ１のメイン基板等の制御基板に対向する位置にプリンタヘッドを配置すると、万が一、内包装用シートＳＨ１に破れがあった場合に、制御基板へインクが付着して不良が発生する可能性がある。そこで、本実施形態では、このような不具合が生じることを防止するためプリンタヘッド１８２ａ，１８２ｂを、制御基板を避けた位置に対向するように配置されている。プリンタヘッド１８２ａ，１８２ｂはピエゾ素子を有しており、コントロール回路が印加電圧パターンを生成して同ピエゾ素子を駆動する。すると、プリンタヘッド１８２ａ，１８２ｂは、ドット単位でインクを吐出する。また、通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータ１１０から入力される情報をＲＡＭに記憶し、同情報を印刷する制御を行う。コンピュータ１１０から遊技機Ｐ１の発送を管理する発送情報が入力されると、ベルトコンベア１５２上を搬送される遊技機Ｐ１に被着された内包装用シートＳＨ１に対してプリンタヘッド１８２ａ，１８２ｂにより発送情報を印刷する（第１印刷工程Ｓ４）。

具体的には、遊技機前面側に対向配置されたプリンタヘッド１８２ａにより内包装用シートＳＨ１の前面側に遊技機名、識別番号、納品総数が、背面側に対向配置されたプリンタヘッド１８２ｂにより内包装用シートＳＨ１の背面側に納品先名がそれぞれ印刷される。ここで、図１７は内包装工程及び第１印刷工程終了後における遊技機Ｐ１の前面側を示す斜視図であり、内包装用シートＳＨ１の上下方向中央部に遊技機名等の発送情報が印刷されている。尚、ベルトコンベア１５２による搬送に同期してプリンタヘッド１８２ａ，１８２ｂからそれぞれ発送情報に基づいたドットパターンのインクが吐出されるため、ベルトコンベア１５２で遊技機Ｐ１を搬送しながら（すなわち、搬送を停止することなく）印刷を行うことができると共に、プリンタヘッド１８２ａ，１８２ｂを走査駆動する手段を設ける必要がない。。また、上述したとおり、内包装用シートＳＨ１は熱処理によって収縮し、遊技機Ｐ１外周へ略密着して表面が平らになっているので、インクジェット方式のプリンタヘッド１８２ａ，１８２ｂにより内包装用シートＳＨ１表面へ鮮明な印刷を行うことができる。
さらに、内部のＲＡＭに印刷データを保持しているときには通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータ１１０に印刷データ保持中を意味する信号を送出するとともに、印刷データを入力可能となったときには通信Ｉ／Ｏを介して印刷データ入力可能を意味する信号を送出する。尚、第１印刷装置１８０は、ナイロン等の樹脂材料製シートに対して印刷可能な公知の印刷装置を採用することができる。

（５）外包装工程Ｓ５
第１印刷工程Ｓ４で内包装用シートＳＨ１に発送情報が印刷された後、遊技機Ｐ１をベルトコンベア１５２により外包装装置３０１に移送し、遊技機Ｐ１全体を外包装用シートＳＨ２にて密封するように袋詰めを行う（外包装工程Ｓ５）。
以下、外包装装置３０１の構成及び作用について図を参照しつつ説明する。ここで、図１８は外包装装置３０１の正面図、図１９は同、平面図、図２０はシート供給装置３１１の説明図、図２１はシート把持装置を遊技機の搬入側から示した正面図、図２２は縦方向熱溶着切断機構３４０の正面図、図２３は袋緊張装置３７５の正面図、図２４は袋口熱溶着機構３８５の正面図、図２５は二重包装が完了した遊技機Ｐ１を示す斜視図である。尚、外包装工程Ｓ５で用いられる外包装用シートＳＨ２は、内包装用シートＳＨ１と同様の熱可塑性樹脂等の材質からなる略無色又は内包装用シートＳＨ１とは異なる色に着色された透明又は半透明のシートである。また、シート供給装置３１１が、本発明のシート展開供給手段を、縦方向熱溶着切断機構３４０が縦方向熱溶着切断手段を、袋口熱溶着機構３８５が袋口熱溶着手段をそれぞれ構成するものである。

図１８、図１９に示す外包装装置３０１のシート供給装置３１１には、機枠３１２の供給フレーム３１３の手前側に上下２段に配置された一対のスピンドル３１５、３１６の先端が対向するように回転自由に設けられている。一方のスピンドル３１５の外端部にはハンドル３１７が取り付けられ、ハンドル３１７の回転操作によりスピンドル３１５が軸方向に進退自在に設けられている。そして、そのスピンドル３１５、３１６間に、長手方向に二つに折り重ねられた外包装用シートＳＨ２を巻き込んだシートロールＲ２の中空軸をはめ込むことにより、シートロールＲ２が横向きで回転自由に設けられている。このシートロールＲ２については、スピンドル３１５側に折り重ねた部分をセットする。

供給フレーム３１３の上下位置に回転自由に支持された一対の送りローラ３１８、３１９は、一方の送りローラ３１８がモータ装置１０により回転駆動するように設けられる。ダンシングローラ３２１、中間ローラ３２２、一対のガイドローラ３２３，３２３は、供給フレーム３１３に回転自由に設けられている。そして、図２０に示すように、モータ装置１０の回転制御によってシートロールＲ２から外包装用シートＳＨ２を繰り出し、ダンシングローラ３２１、中間ローラ３２２を介してガイドローラ３２３、３２３側に適時に送り込むように設けたシート送り機構３２５が設けられている。

丸棒材からなるほぼＵ字形のシート折込みガイド３２６は、ガイドローラ３２３、３２３の一端中央近くに円弧状の屈曲部３２７を配置し、その屈曲部３２７から左右両側に延びるガイド部３２８をガイドローラ３２３の他端上方に配置して傾斜状に設けられて機枠３１２に固定されている。

第１コンベア装置３３０は、横向きの起立姿勢の被包装物たる遊技機Ｐ１をシート折込みガイド３２６の屈曲部３２７側から搬入する装置である。第１コンベア装置３３０は、供給フレーム３１３の外側に設置された架台３３１上にモータ装置３３２により駆動される駆動ローラ軸３３３を回転自由に設け、駆動ローラ軸３３３に細長い搬送フレーム３３４の一端部を相対回転可能に設ける。その搬送フレーム３３４の自由端部のローラ３３５と駆動ローラ軸３３３とに無端ベルト３３６が掛け渡された搬送部３３７を、シート折込みガイド３２６内の中央位置に臨ませ、フレーム３３３を架台３３１に片持ち支持するように設けている。

以上により、シートロールＲ２からモータ装置３２０の回転制御によって外包装用シートＳＨ２を繰り出し、ダンシングローラ３２１、中間ローラ３２２を介して送り込まれてガイドローラ３２３を通過した外包装用シートＳＨ２を、シート折込みガイド３２６のガイド部３２８の外方から内方に滑り込ませて展開状に反転させ、その底部を第１コンベア装置３３０の搬送部３３７の下方を通過させる共に、その両側縁ＳＨ２’を上方として繰り出すように設けたシート供給装置３１１が構成される。

縦方向熱溶着切断機構３４０は、シート供給装置３１１から繰り出される外包装用シートＳＨ２の縦方向部分を溶着する装置である。図２２に示すように、左右両側の支柱３１２ａにそれぞれ固定された取付板３４１には、上下に配置されたガイドロツド３４２を水平方向に進退自由に設け、取付板３４１に取り付けた空圧シリンダ３４４のロッドの先端部３４４ａを、それらのガイドロツド３４２の先端に取り付けたベース３４３に固定する。対向状に配置された一方のベース３４３には２列の縦長の熱溶着バー３４５を取り付け、他方のベース３４３に取り付けた熱溶着バー３４６の内面にヒーター線３４７を縦方向に張設する。そして、各空圧シリンダ３４４により一対の熱溶着バー３４５、３４６を開閉自在に設け、それら熱溶着バー３４５、３４６を閉じて外包装用シートＳＨ２に縦方向熱溶着を施すと共に、その溶着部の中間をヒーター線３４７により縦方向に切断するように設ける。

シート把持装置３５０は、縦方向熱溶着切断機構３４０により縦方向熱溶着及び切断を施された外包装用シートＳＨ２の上端部を把持するため装置である。図２１に示すように、このシート把持装置３５０は、機枠３１２の天枠３１２ｂに固定された取付板３５１に、空圧シリンダを内蔵すると共に一対のガイドロツド３５３を同シリンダによって上下動自在に設けたシリンダ装置３５２を取り付けている。そのガイドロツド３５３の下端部には伏コ字形の支持フレーム３５４を取り付け、保持片３５６をロッドの先端部に取り付けた空圧シリンダ３５５を支持フレーム３５４の左右両側に対向状に設け、各空圧シリンダ３５５により保持片３５６、３５６を外包装用シートＳＨ２に対して開閉自在に設けている。

第２コンベア装置５０は、遊技機Ｐ１を間欠的に搬送する装置である。機枠３１２に固定された架台３６１にはフレーム３６２を取り付け、そのフレーム３６２には、スプロケット３６４を固定した駆動軸３６３と、スプロケット３６６を固定した被動軸３６５を一定間隔を置いて回転自由に設け、それらのスプロケット３６４、３６６にキャタピラ状の無端チェン３６７を掛け渡す。モータ装置３６８は、駆動軸３６３を間欠駆動する。この第２コンベア装置３６０の搬送部３６９は、図１９に示すように、第１コンベア装置３３０の搬送部３３７と直線状に配置されている。また、第２コンベア装置３６０の搬出側には、一般的な強制駆動式のローラコンベア３７０を搬送部３６９に直線状に設置する。

袋緊張装置３７５は、袋口が開放された袋ａの上端部を把持してその袋を縦方向に緩く緊張保持させるための装置である。図２３に示すように、この袋緊張装置３７５は、天枠３１２ｃに固定された取付板３７６に、空圧シリンダを内蔵すると共に一対のガイドロツド３７８を同シリンダによって上下動自在に設けたシリンダ装置３７７を取り付けている。そのガイドロツド３７８の下端部に固定されたベース３７９には、空圧シリンダを内蔵すると共に一対のガイドロツド３８１を水平方向に移動自在に設けたシリンダ装置３８０を左右両側に対向状に設け、各ガイドロツド３８１の先端部に保持片３８２を夫々設ける。しかして、シリンダ装置３８０、３８０により保持片３８２、３８２を袋ａに対して開閉自在に設け、袋ａの上端部を保持片３８２、３８２により把持してシリンダ装置３７７によってベース３７９を上昇させることにより袋ａを縦方向に緩く緊張保持するように構成する。

袋ａの開口部ｂを溶着する袋口熱溶着機構３８５は、図１８、図２４に示すように、機枠３１２の横桁３１２ｄに固定された各取付板３８６に、空圧シリンダ３８８を内蔵すると共に一対のガイドロツド３８９を同シリンダによって上下動自在に設けたシリンダ装置３８７を取り付け、シリンダ装置３８７を左右両側に対向状に設けている。それらのガイドロツド３８９の先端部に固定されたベース３９０には、横長の熱溶着バー３９１を夫々取り付ける。しかして、シリンダ装置３８７、３８７により一対の熱溶着バー３９１を開閉自在に設け、それら熱溶着バー３９１を閉じて袋緊張装置３７５により緊張保持された袋ａの開口部ｂを溶着するように設ける。

次に、上述した構成を有する外包装装置３０１の作動について説明する。まず、シートロールＲからシート送り機構３２５によってガイドローラ３２３側に送り出された二つ折りの外包装用シートＳＨ２は、シート折込みガイド３２６のガイド部３２８の外方から内方に滑り込んで展開状に反転され、その底部が第１コンベア装置３３０の搬送部３３７の下方を通過する共にその両側縁ＳＨ２′を上方として繰り出される。
次に、シート供給装置３１１から繰り出された外包装用シートＳＨ２は、縦方向熱溶着切断機構３４０により縦方向熱溶着を施され、その溶着部の中間がヒーター線３４７によって縦方向に切断される。このとき、切断された外包装用シートＳＨ２の上端部はシート把持装置３５０の保持片３５６により把持され、この状態において、横向きで起立姿勢とされた遊技機Ｐ１が第１コンベア装置３３０により外包装用シートＳＨ２の収容空間内に搬送される。

次いで、シート把持装置３５０の保持片３５６が開き、第１コンベア装置３３０と第２コンベア装置３６０が同期作動して上記収容空間内に収められた遊技機Ｐ１を、所定距離だけ移動させて第２コンベア装置３６０の搬送部３６９上に停止させる。
そこで、遊技機Ｐ１の後側（搬入側）に相当する位置において、外包装用シートＳＨ２に対して縦方向熱溶着切断機構３４０により２回目の縦方向熱溶着が施され、その縦方向熱溶着の溶着部の中間が縦方向に切断される。このようにして、遊技機Ｐ１は、縦方向熱溶着が前後両側に施されて後続の外包装用シートＳＨ２から分離形成された１つの袋ａにより包まれた状態とされる。

次いで、袋ａに収められた遊技機Ｐ１が、第２コンベア装置３６０により袋口熱溶着機構３８５の位置まで移動されて停止すると、図２４に示すように、その袋ａはその上端部を袋緊張装置３７５の保持片３８２により把持されて縦方向に緩く緊張保持される。その状態において、袋口熱溶着機構３８５の熱溶着バー３９１が閉じて、その袋ａの開口部ｂが溶着される。その溶着後、それら熱溶着バー３９１が開き、遊技機Ｐ１は完全に密封包装される（後述する図２５参照）。上述した一連の動作が繰り返し行われることにより、第１コンベア装置３３０により連続的に送り込まれる遊技機Ｐ１は１台毎に包装されて、第２コンベア装置３６０、ローラコンベア３７０により外部に送り出される。

（６）第２印刷工程
外包装工程Ｓ５で遊技機Ｐ１全体が外包装用シートＳＨ２により密封包装されると、ベルトコンベア１５３により包装された遊技機Ｐ１を昇降リフト１６０に移送し、最下階に移送する。昇降リフト１６０は、遊技機Ｐ１の上下を保持する上下動可能な保持部１６１，１６１を有し、制御盤１２２の制御により所定のタイミングで、密封包装された遊技機Ｐ１を保持部１６１，１６１にて保持して下方に移送する。密封包装された遊技機Ｐ１を最下階に移送すると、ベルトコンベア１７０により所定の記録位置まで移送する。同記録位置には、コンピュータ１１０に接続された第２印刷装置１９０が設けられている。

第２印刷装置１９０は、上述した第１印刷装置１８０と同様のものであるので、印刷装置の構成についての説明は省略する。但し、第２印刷装置１９０のプリンタヘッド１９２は、ベルトコンベア上を移動する遊技機の前面側のみに対向配置される。コンピュータ１１０から遊技機の発送を管理する発送情報が入力されると、ベルトコンベア１７０上を移動する遊技機Ｐ１全体を密封包装する外包装用シートＳＨ２上にプリンタヘッド１９２により発送情報を印刷する（第２印刷工程Ｓ６）。具体的には、プリンタヘッド１９２により外包装用シートＳＨ２の前面側に納品先名、住所、運送会社、納品総数が印刷される。ここで、図２５は外包装工程及び第２印刷工程終了後における遊技機Ｐ１の前面側を示す斜視図であり、遊技機Ｐ１全体を密封包装する外包装用シートＳＨ２の上下方向中央部に遊技機名等の発送情報が印刷されている。
さらに、内部のＲＡＭに印刷データを保持しているときには通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータ１１０に印刷データ保持中を意味する信号を送出するとともに、印刷データを入力可能となったときには通信Ｉ／Ｏを介して印刷データ入力可能を意味する信号を送出する。

外包装用シートＳＨ２に発送情報が印刷された後、遊技機Ｐ１をベルトコンベア１７０により移送し、生産ラインの最終工程として、保管倉庫に一時保管したり、出荷用トラックに積み込んで出荷したりする。この包装ラインでは、証紙に印字された管理番号に対応した発送情報が自動的に内包装用シートＳＨ１，２に対して印刷されるので、作業者が視認することにより遊技機に貼付された証紙の管理番号と発送管理用の発送情報とを照合して発送を管理する必要がなくなることになる。尚、この処理を行うコンピュータ１１０については、後で詳述する。

（７）発送管理システム
次に、上述した包装ラインに適用される発送管理システム１００の構成について、図２６を参照しつつ説明する。図２６は、発送管理システム１００をコンピュータ１１０の内部構成とともに示した概略ブロック図である。図２６において、コンピュータ１１０の内部では、バス１１０ａに、ＣＰＵ１１１、タイマ回路１１１ａ、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、Ｉ／Ｏ回路１１４、ハードディスクドライブ１１５ａ、プリンタインターフェイス１１９、等が接続されている。ハードディスクドライブ１１５ａには、各種制御プログラムや、製品の発送を管理する各種発送情報を記憶したハードディスク１１５が接続されている。また、ＣＲＴインターフェイスを介してディスプレイ１１６や、音声出力インターフェイスを介して音声出力器１１７や、入力インターフェイスを介してキーボード１１８も接続されている。そして、ＲＯＭ１１２やハードディスク１１５に記憶された制御プログラムに基づいて、ＣＰＵがＲＡＭをワークエリアとして利用しながら各部を制御するようになっている。

プリンタインターフェイス１１９には、プリンタ１１９ａが接続されている。プリンタ１１９ａは、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、コントロールＩＣ、プリンタヘッド、通信Ｉ／Ｏ、等を備えており、ＣＰＵがＲＡＭをワークエリアとして利用しながらＲＯＭに書き込まれたプログラムに従ってプリンタ各部を制御するようになっている。そして、通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータ１１０から入力される印刷データをＲＡＭに一時的に記憶し、印刷を行う。

Ｉ／Ｏ回路１１４には、生産ラインに設けられたＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３，２３１〜２３３、第１印刷装置１８０，１９０、制御盤１２１等が接続されている。すなわち、コンピュータ１１０は、Ｉ／Ｏ回路１１４を介してＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３からの画像データを取り込むことができ、印刷装置１８０，１９０に対して印刷させる情報を出力可能である。また、制御盤１２１からの信号も取り込んだり、制御盤１２１にライン停止信号を出力したりすることが可能である。尚、ＣＣＤ撮像装置や印刷装置や制御盤との接続は様々な態様が考えられ、例えば、汎用のＵＳＢインターフェイスを利用してもよいし、ＲＳ−２３２Ｃインターフェイスを利用してもよい。

ハードディスク１１５には、上記管理番号や部品管理番号等と発送情報とを対応させて記憶した発送情報記憶領域が設けられている。図２７は、同発送情報記憶領域に記憶されている情報の構造の一例を模式的に示している。ここで、管理番号は製品としての遊技機に付されるとともに同製品を識別する識別情報であり、部品管理番号は同製品を構成する部品に付されるとともに同部品を識別する識別情報であり、発送情報は同製品の発送を管理する情報である。本実施形態では管理番号と部品管理番号も発送情報に含まれるものとして扱うが、管理番号と部品管理番号が発送情報に含まれないものとして扱うことも可能である。遊技機の発送情報には、遊技機を納品するホール名のコード、同ホールの担当支社、同遊技機の品名、同遊技機を納品する数量、同製品の納品日、同製品を運送する運送業者が、遊技板に付される管理番号（上記証紙Ｐ１１の管理番号）、ＲＯＭに付されるロット管理番号（上記証紙Ｐ１２のロット管理番号）、基板ボックスに付される部品管理番号（上記証紙Ｐ１３の部品管理番号）と対応して格納されている。むろん、発送情報は様々な構造にて構成することができ、これらの情報の一部がなくても発送情報を構成することができるし、他の情報を含めて発送情報を構成することもできる。また、発送情報を管理番号に対応させるのも様々な構造が可能であり、例えば、納品する数量分について発送情報を構成するホール名、担当支社、品名、数量、納品日、運送業者は同じ情報となることから、同発送情報に対応して管理番号と部品管理番号の一覧を発送情報記憶領域に格納するようにしてもよい。

次に、発送管理システム１００の動作について説明する。まず、遊技機を生産するにあたり、発送情報をコンピュータ１１０に対して入力しておく必要がある。そのためには、コンピュータ１１０の電源をオンにし、本発送管理システム １００用の制御プログラムを起動させる必要がある。図２８は、コンピュータ１１０が行う処理の概略を示すフローチャートである。コンピュータ１１０の電源をオンにすると、図２９で示すメニュー画面を表示する（Ｓ２０５）。図において、選択可能なメニュー内容Ｄ１１が番号とともに表示される。画面下部には番号入力欄Ｄ１２が設けられており、キーボード１１８の操作入力によりメニュー内容を選択することが可能となっている。ここで、メニュー内容には、発送情報を入力する「発送情報入力」、生産ラインの動作を管理する「ライン管理」、発送情報を検索する「検索実行」、その他の処理を行う「オプション」、起動中の制御プログラムを終了させる「終了」がある。

次に、キーボード１１８により番号入力欄Ｄ１２に対して画面に表示された番号の操作入力が行われたかどうかを判断する（Ｓ２１０）。条件不成立の場合は、画面に表示された番号の操作入力が行われるまでＳ２１０の処理を繰り返し行う。画面に表示された番号の操作入力が行われた場合、操作入力された番号が「終了」メニューに相当するかどうかを判断する（Ｓ２１５）。条件成立の場合、本フローを終了する。一方、操作入力された番号が「終了」メニュー以外であれば、操作入力された番号別の処理を行い（Ｓ２２０）、Ｓ２０５に戻って再びメニュー画面を表示する。

メニュー画面で「発送情報入力」が選択入力されると、Ｓ２２０で発送情報入力処理が実行され、発送情報入力画面にて納品する数量分について同じ情報となるホール名（コード）、担当支社、品名、数量、納品日、運送業者に対応する入力欄への入力に対して、遊技板に付される複数の管理番号、基板ボックスに付される複数の部品管理番号が操作入力される。また、メニュー画面で「検索実行」が選択入力されると、Ｓ２２０において検索情報出力処理が実行され、発送情報の検索が行われる。

メニュー画面において「ライン管理」が選択入力されると、Ｓ２２０でライン管理処理が実行される。ここで、図３０及び図３１は、ライン管理処理の内容を示すフローチャートである。本フローでは、証紙に印字された管理番号とロット管理番号と部品管理番号とを取得し、対応する発送情報を製品の包装に対して印刷する処理を行う。まず、図３２に示すライン管理画面をディスプレイ１１６に表示する（図３０のＳ４０２）。次に、ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３から画像データが入力されているかどうかを判断する（Ｓ４０４）。図５において、ベルトコンベア１５１上を移動する遊技機Ｐ１が所定の撮像位置となると、ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３が証紙Ｐ１１〜Ｐ１３の管理番号とロット管理番号と部品管理番号とを撮像する。すると、ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３は、画像データを出力する要求とともに、撮像したデジタルの画像データをコンピュータ１１０に対して出力する。コンピュータ１１０は、Ｉ／Ｏ回路１１４を介して画像データを出力する要求が入力されているかどうかを検出することにより、画像データが入力されているかどうかを判断する。画像データが入力されていない場合、図３１のＳ４３６に進み、第１印刷装置、第２印刷装置に対して印刷データを出力する処理を行うようにしている。

画像データが入力されている場合、Ｓ４０６に進み、ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３から画像データを入手し、入手した画像データに対してパターン・マッチング法等により文字認識を実行し、文字データに置き換える。そして、置き換えられた文字データから、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された管理番号とロット管理番号と部品管理番号を取得し、ディスプレイ１１６に表示する（Ｓ４０８）。尚、取得される管理番号は遊技板３０に貼付された証紙Ｐ１１に印字された番号であり、ロット管理番号はＲＯＭ８３に貼付された証紙Ｐ１２に印字された番号であり、部品管理番号は基板ボックス８２に貼付された証紙Ｐ１３に印字された番号である。

ここで、万一、管理番号やロット管理番号や部品管理番号を正確に取得することができなかったことを想定し、Ｓ４１０では取得した管理番号等が所定のフォーマットであるかどうかを判断する。図２７の例では、管理番号と部品管理番号の場合であれば、９桁の数字とされているので、取得した管理番号と部品管理番号が９桁の数字となっているかどうかを判断する。条件成立の場合、Ｓ４１８に進む。一方、所定のフォーマットでないと判断したときには、例えば「管理番号を取り込むことができませんでした」といった管理番号、ロット管理番号または部品管理番号を取得することができなかった旨のエラー情報を作成する（Ｓ４１２）。その後、ライン管理画面のエラー表示領域Ｄ３３に作成したエラー情報を表示するとともに、音声出力器１１７からブザー音を音声出力する（Ｓ４１４）。そして、制御盤１２１に対してライン停止信号を出力し（Ｓ４１６）、Ｓ４０４に戻る。すると、制御盤１２１は生産ラインの動作を停止させるので、管理番号等を取得することができなかった原因を解消した後、生産ラインの動作を再開させることができる。このように、管理番号や部品管理番号等を取得することができなかった旨が外部に出力されるので、確実に製品の発送を管理することができる。尚、ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３の近傍にランプや音声出力器を取り付け、取得した管理番号等が所定のフォーマットでない場合に同ランプを発光させるとともに同音声出力器から警告音を音声出力させるようにしてもよい。

Ｓ４１０にて取得した管理番号等が所定のフォーマットであると判断した場合、発送情報記憶領域を参照して、管理番号とロット管理番号と部品管理番号とが対応しているかどうかを判断する（Ｓ４１８）。図２７の例では、ＣＣＤ撮像装置からの画像データから管理番号「０１０９０１００１」が取得された場合、ＲＯＭの部品管理番号として「０１０７０３」、基板ボックスの部品管理番号として「０１０８０２０７１」が取得されていればこれらの管理番号等が対応していることになり、同番号が取得されていなければこれらの管理番号等は対応していないことになる。条件成立の場合、Ｓ４２２に進む。一方、これらの管理番号等が対応していない場合には、例えば「三つの管理番号が対応していません」といった管理番号とロット管理番号と部品管理番号とが対応していない旨のエラー情報を作成する（Ｓ４２０）。その後、上述したＳ４１４〜Ｓ４１６のフローを利用して、エラー表示領域Ｄ３３に作成したエラー情報を表示し、音声出力器１１７からブザー音を音声出力するとともに、制御盤１２１に対してライン停止信号を出力してＳ４０４に戻る。

このように、Ｓ４０４〜Ｓ４１６，Ｓ４１８〜Ｓ４２０の処理は、ＣＣＤ撮像装置とともに、製品としての遊技機に付された識別情報と、同製品を構成する部品に付された識別情報とを取得する識別情報取得手段を構成する。尚、図５において、管理番号等が取得された遊技機Ｐ１は、ベルトコンベア１５１により移送され、内包装装置２０１により第１の包装が施された後、ベルトコンベア１５２により内包装用シートＳＨ１へ印刷を行う位置まで移送され、さらに、外包装装置３０１により第２の包装が施された後、ベルトコンベア１５３と昇降リフト１６０とベルトコンベア１７０により外包装用シートＳＨ２へ印刷を行う位置まで移送されることになる。

Ｓ４２２では、取得した管理番号と部品管理番号とに対応する発送情報が発送情報記憶領域に記憶されているかどうかを判断する。図２７の例では、管理番号として「０１０９０１００１」、部品管理番号として「０１０８０２０７１」が取得された場合、発送情報記憶領域には同管理番号等に対応する発送情報が格納されているので、対応する発送情報が記憶されていることになる。条件成立の場合、図３１のＳ４３２に進む。一方、取得した管理番号等に対応する発送情報が記憶されていない場合には、例えば「対応する発送情報がありません」といった発送情報が無い旨のエラー情報を作成する（Ｓ４２４）。その後、上述したＳ４１４〜Ｓ４１６のフローの処理を行い、Ｓ４０４に戻る。すなわち、発送情報が無い旨も外部に出力されるので、より確実に製品の発送を管理することができる。

図３１のＳ４３２では、取得した管理番号と部品管理番号に対応した発送情報を発送情報記憶領域から取得する。そして、管理番号等を取得した順番に発送情報をＲＡＭ１１３に蓄積する（Ｓ４３４）。ここで、ＲＡＭ１１３には、図３３に示すように、管理番号と部品管理番号に対応させて発送情報を順番に蓄積していくようにしている。図の例は、＜１＞〜＜５＞の順に遊技機５台分の発送情報が取得されて蓄積されていることを示している。

Ｓ４３６では、第１印刷装置１８０に対して発送情報を印刷データとして出力可能であるかどうかを判断する。第１印刷装置１８０が内部のＲＡＭに印刷データを保持しているときには印刷データ保持中を意味する信号を送出しているので、条件不成立となり、Ｓ４４０に進む。また、第１印刷装置１８０に出力していない発送情報がＲＡＭ１１３に蓄積されていないときにも、条件不成立となり、Ｓ４４０に進む。第１印刷装置１８０に対して発送情報を出力可能であると判断した場合、出力していない発送情報のうち、最も早く取得した発送情報を第１印刷装置１８０に対して出力する（Ｓ４３８）。すると、第１印刷装置１８０は同発送情報を入手し、遊技機外周を密着包装する内包装用シートＳＨ１の前面側及び背面側に対して発送情報を印刷する。例えば、前面側には、遊技機名、識別番号、納品総数を印刷し、背面側には納品先を印刷する。図３４（ａ）は、内包装用シートＳＨ１前面側の上下方向における略中間部に印刷された発送情報の一例を、同図（ｂ）は背面側に印刷された発送情報の一例をそれぞれ示している。同図では、発送情報のすべてが１行で印刷されている。むろん、印刷は様々なフォーマットにより行うことができ、複数行にわたって発送情報を印刷してもよい。

Ｓ４３８の処理を行う際、第１印刷装置に対して出力していない発送情報のうち最も早く取得した発送情報を示すポインタを利用する。同ポインタは、初期状態では「１」とされており、発送情報を第１印刷装置に対して出力する毎に「１」が加算される。図３３の例では、ＲＡＭ１１３に蓄積されている発送情報のうち、＜１＞と＜２＞に相当する発送情報を既に第１印刷装置に対して出力しており、出力していない発送情報のうち最も早く取得した発送情報を示すポインタは「３」となっている。そこで、＜３＞に相当する発送情報を第１印刷装置に対して出力し、ポインタに「１」を加算する。すると、発送情報を取得した順番にベルトコンベアにて移送される遊技機の内包装用シートＳＨ１に対して発送情報を印刷することになる。したがって、遊技機の連続生産を行う際、製品の移送に時間がかかるラインであっても効率よく製品の包装と発送情報の記録とを連続して行うことができる。

次に、Ｓ４４０で、第２印刷装置１９０に対して発送情報を印刷データとして出力可能であるかどうかを判断する。第２印刷装置１９０が内部のＲＡＭに印刷データを保持しているときには印刷データ保持中を意味する信号を送出しているので、条件不成立となり、Ｓ４０４に戻って管理番号等を取得する処理を行う。また、第２印刷装置１９０に出力していない発送情報がＲＡＭ１１３に蓄積されていないときにも、条件不成立となり、Ｓ４０４に戻る。第２印刷装置１９０に対して発送情報を出力可能であると判断した場合、出力していない発送情報のうち、最も早く取得した発送情報を第２印刷装置１９０に対して出力する（Ｓ４４２）。すると、第２印刷装置１９０は同発送情報を入手し、遊技機全体を包装する外包装用シートＳＨ２に対して発送情報を印刷する。例えば、外包装用シートＳＨ２の前面側に、納品先名、納品先住所、運送会社、納品総数を印刷する。図３５は、外包装用シートＳＨ２前面側の上下方向における略中間部に印刷された発送情報の一例を示している。同図では、発送情報のすべてが１行で印刷されているが、上述した内包装用シートＳＨ１へ印刷と同様、様々なフォーマットにより印刷を行うことができ、複数行にわたって発送情報を印刷してもよい。

Ｓ４４２の処理を行う際、第２印刷装置に対して出力していない発送情報のうち最も早く取得した発送情報を示すポインタを利用する。同ポインタは、初期状態では「１」とされており、発送情報を第１印刷装置に対して出力する毎に「１」が加算される。図３３の例（第２印刷装置への出力状況）では、ＲＡＭ１１３に蓄積されている発送情報のうち、＜１＞に相当する発送情報を既に第２印刷装置に対して出力しており、出力していない発送情報のうち最も早く取得した発送情報を示すポインタは「２」となっている。そこで、＜２＞に相当する発送情報を第２印刷装置に対して出力し、ポインタに「１」を加算する。すると、発送情報を取得した順番にベルトコンベア及び昇降リフトにて移送される遊技機の外包装用シートＳＨ２に対して発送情報を印刷することになる。したがって、遊技機の連続生産を行う際、製品の移送に時間がかかるラインであっても効率よく製品の包装と発送情報の記録とを連続して行うことができる。

尚、第１印刷装置２０１、第２印刷装置３０１が印刷データ保持中を示す信号を出力する機能を有していない場合には、図５で示したベルトコンベア１５２上で第１印刷装置２０１の手前となる位置及びベルトコンベア１７０上で第２印刷装置３０１の手前となる位置にコンピュータ１１０と接続された光電スイッチをそれぞれ設け、Ｓ４３６又はＳ４４０にて各光電スイッチの検出信号に応じて発送情報を第１印刷装置２０１又は第２印刷装置３０１に出力可能かどうかを判断すればよい。また、第１印刷装置２０１、第２印刷装置３０１が複数の印刷データを一時記憶して順番に印刷する機能を有していれば、Ｓ４３４〜Ｓ４４２の処理を行う代わりにＳ４３２で取得した発送情報を管理番号とともに即座に第１印刷装置２０１、第２印刷装置３０１に対してそれぞれ出力すればよい。

その後、ライン管理を終了するかどうか、すなわち、ライン管理画面の番号入力欄Ｄ３４に「ライン管理終了」に相当する番号が選択入力されたかどうかを判断する（Ｓ４４０）。ライン管理を終了しない場合には、Ｓ４０４に戻り、繰り返しＣＣＤ撮像装置を使用して管理番号等を取得し、印刷装置に対して印刷データを出力する処理を行う。

以上詳述したことから明らかなように、本実施形態の遊技機包装ラインＡによれば、内包装装置２０１により、遊技機Ｐ１の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように遊技機Ｐ１の外周に内包装用シートＳＨ１を略密着させて包装し、さらに、外包装装置により、内包装用シートＳＨ１が外周に包装された遊技機Ｐ１の全体を外包装用シートＳＨ２により密封状に包装する。つまり、遊技機Ｐ１に対して内包装用シートＳＨ１による包装を施す工程（内包装工程Ｓ３）と、外包装用シートＳＨ２による包装を施す工程（外包装工程Ｓ５）とを自動的且つ連続的に実施することができる。

そして、遊技機包装ラインによって包装された遊技機Ｐ１は、内包装用シートＳＨ１と外包装用シートＳＨ２とにより二重包装が施されているため、不正改造の発見をより確実にすると共に、不正改造の未然防止を図ることができる。すなわち、メイン基板等の遊技機の制御を行う部分に不正改造を行うためには、まず外包装用シートＳＨ２を切断・開封し、さらに、内包装用シートＳＨ１を切断・開封する必要がある。このため、不正な改造が行われた場合には外包装用シートＳＨ２及び内包装用シートＳＨ１が開封されていることから、不正改造を確実に感知することができる。また、内包装用シートＳＨ１を一旦、切断・開封してから、遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように遊技機Ｐ１の外周に略密着させて再度包装して元通りの状態に戻すことは極めて困難であり、さらに、遊技機Ｐ１全体が外包装用シートＳＨ２によって密封されることによって埃等の付着が防止されるだけでなく、内包装用シートＳＨ１による包装状態も確実に保持されるため、不正改造を行った者によって再度包装が行われた場合には確実にこれを感知することができる。さらに、遊技機Ｐ１に対して内包装用シートＳＨ１及び外包装用シートＳＨ２によって従来よりも厳重な二重包装が施されていることから、不正改造を試みようとする者の意欲を減退させて、不正改造を未然に防止する効果が発揮されることも期待される。

また、着色された内包装用シートＳＨ１の遊技機Ｐ１外周への包装状態を、略無色又は内包装用シートとは異なる色に着色された透明又は半透明の外包装用シートＳＨ２を通して容易に視認することができるので、不正改造を容易に感知することができると共に、不正改造の困難性を認識させて不正改造の未然防止を図ることができる。さらに、所定の色に着色された内包装用シートＳＨ１の入手困難性により、不正改造後に再包装を行うことの困難性がより一層高められる。また、内包装用シートＳＨ１及び外包装用シートＳＨ２が共に透明又は半透明であるので、二重に包装が施された遊技機Ｐ１の状態を容易に視認することができ、不正改造を容易に感知することができる。

また、第１印刷装置１８０により、遊技機Ｐ１を包装する内包装用シートＳＨ１に各遊技機を識別可能な識別情報としての管理番号を含む発送情報が印刷され、更に、第２印刷装置１９０により、遊技機Ｐ１を包装する外包装用シートＳＨ２にも発送情報が印刷されるので、内包装用シートＳＨ１及び外包装用シートＳＨ２の両方が、大量生産される各遊技機に対してそれぞれ固有のものとなり、各包装用シートＳＨ１，ＳＨ２の偽造困難性が高められ、不正改造の発見がより確実になると共に、不正改造の未然防止効果の向上を図ることができる。また、内包装用シートＳＨ１及び外包装用シートＳＨ２にそれぞれ識別情報が印刷されているので、出荷、納品、ホールへの設置作業等の際に容易に識別情報を視認して遊技機を識別することができる。

また、識別情報取得手段としてのＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３が、遊技機Ｐ１に貼り付けられた証紙より当該遊技機を識別可能な管理番号を正確且つ迅速に取得し、第１印刷装置１８０及び第２印刷装置１９０が、ＣＣＤ撮像装置１３１〜１３３によって取得された管理番号に基づいて発送情報の印刷を行うので、作業者が証紙を視認して包装用シートへ印刷するための情報入力を行う等の手作業を省くことができる。

尚、本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を施すことが可能である。
例えば、前記実施形態の内包装装置２０１において熱風を吹きつける箇所は、一例を示したものであり、遊技機の形状等に応じて適宜変更して実施することが可能であることはいうまでもない。例えば、上皿６３近傍を覆う箇所に熱処理を施すことにより、遊技機Ｐ１前面の当該箇所において確実に遊技機Ｐ１の外周へ略密着させることができる。また、熱処理工程で、内包装用シートＳＨ１において、少なくとも遊技機Ｐ１の高耐熱性部材を覆う箇所に熱処理を施すようにしてもよい。例えば、内包装用シートＳＨ１において遊技機Ｐ１各部に設けられた金属製部材を覆う箇所に熱処理を施してもよい。また、内包装用シートＳＨ１において遊技機Ｐ１に設けられた熱硬化性樹脂製部材（例えば、遊技機前面に設けられた灰皿等）を覆う箇所に熱処理を施してもよい。このように、内包装用シートＳＨ１において金属製部材や熱硬化性樹脂製部材等の高耐熱性部材を覆う箇所に熱処理が施されるので、遊技機Ｐ１が熱処理によって損傷することを防止することができる。

また、前記実施形態の内包装装置２０１では、ノズルから熱風を吹きつけることにより遊技機Ｐ１の外周に被着された内包装用シートＳＨ１へ熱処理を施す構成としたが、遊技機の搬送経路の両側に熱処理手段としてのヒータを配置し、ヒータから発せられる熱により内包装用シートＳＨ１へ熱処理を施す構成としてもよい。

また、前記実施形態の内包装装置２０１では、内包装用シートＳＨ１により役物カバー８５、メイン基板ボックス８２及び払出し制御基板ボックス８６を一体的に覆う例を示したが、各基板ボックスを個別に覆うようにしてもよく、或いは、最も不正改造防止の必要性が高いメイン基板ボックス８２のみを内包装用シートＳＨ１により覆うように遊技機Ｐ１の外周へ巻きつけてもよい。本変形例では、遊技機Ｐ１背面側のメイン基板ボックス８２の上端部近傍及び下端部近傍に向かって熱風を吹きつけ可能な位置にノズルを配置して熱風の吹きつけを実施することにより、内包装用シートＳＨ１を遊技機外周へ密着させることができる。

また、前記実施形態の内包装装置２０１において、内包装用シートＳＨ１及び／又は外包装用シートＳＨ２として、遊技機メーカー等のロゴが印刷された包装用シートを用いて包装を行うようにしてもよい。ロゴが印刷された入手困難な包装用シートを用いて包装を行うことにより、不正改造後の再包装をより一層確実に防止することができる。

また、前記実施形態において、上述した外包装装置３０１に代えて、従来から使用されている一般的な袋詰め機を採用する構成としてもよい。例えば、袋詰め機として、筒状とされてロール状に巻かれた外包装用シートの先端部を把持する一対のアームや熱溶着機構等を有し、同先端部を把持した一対のアームを離反位置とさせて遊技機Ｐ１の前後において上から下方向へ移送させた後、遊技機Ｐ１の下方において近接位置とさせて、遊技機Ｐ１の上下において熱溶着を行い、熱溶着の際、外包装用シートのロールから遊技機Ｐ１を包装した部分を切り離すように構成されたものを用いてもよい。

パチンコ機だけでなくスロットマシンや、パチンコ機とスロットマシンとを融合した遊技機等のあらゆる遊技機を包装するための包装システムに適用できる。

本発明の包装システムにより包装される遊技機の斜視図である。 図１の遊技機の上面図である。 図１の遊技機の背面図である。 本発明の一実施形態における遊技機の包装システムを採用した遊技機包装ラインを示す概略ブロック図である。 遊技機包装ラインの一部を模式的に示す側面図である。 内包装装置の正面図である。 当該遊技機が第１コンベア装置によって搬送される状態を示す内包装装置の平面図である。 当該遊技機の搬送方向前方側で包装用シートの熱溶着及び切断が行われる様子を示す内包装装置の平面図である。 当該遊技機へ包装用シートの巻きつけ及び予備熱処理が施される様子を示す内包装装置の平面図である。 第１ノズル及び第２ノズルの配設位置及び当該遊技機に巻きつけられた包装用シートへ予備熱処理が施される様子を表わす搬送方向前方側から視た図である。 当該遊技機の搬送方向後方側で包装用シートの熱溶着及び切断が行われる様子を示す内包装装置の平面図である。 包装用シートの巻きつけ完了後の遊技機の斜視図である。 当該遊技機に巻きつけられた包装用シートへ熱処理が施される様子を示す内包装装置の平面図である。 第３ノズル〜第８ノズルの配設位置及び当該遊技機に巻きつけられた包装用シートへ熱処理が施される様子を表わす搬送方向前方側から視た図である。 内包装工程が完了した遊技機の側面図である。 遊技機下部を拡大して示す側面図であり、（ａ）はシート巻きつけ後（予備熱処理位置Ｈ２通過後、熱処理位置Ｈ３通過前）の状態を、（ｂ）は内包装工程が完了した状態をそれぞれ表わしている。 内包装工程及び第１印刷工程が完了した遊技機の斜視図である。 外包装装置の正面図である。 外包装装置の平面図である。 シート供給装置の説明図である。 シート把持装置を遊技機の搬入側から示した正面図である。 縦方向熱溶着切断機構の正面図である。 袋緊張装置の正面図である。 袋口熱溶着機構の正面図である。 遊技機を二重包装した状態を示す正面図である。 発送管理システムをコンピュータの内部構成と共に示す概略ブロック図である。 発送情報記憶領域に記憶されている情報の構造の一例を模式的に示す模式図である。 コンピュータが行う処理の概略を示すフローチャートである。 メニュー画面の表示例を示す図である。 ライン管理処理を示すフローチャートである。 図３０に示すライン管理処理を示すフローチャートの続きである。 ライン管理画面の表示例を示すフローチャートである。 ＲＡＭに蓄積される発送情報の構造の一例を模式的に示す模式図である。 内包装用シートに印刷された発送情報の一例を示す図であり、（ａ）は前面側に、（ｂ）は背面側に印刷された発送情報の一例を示している。 外包装用シートに印刷された発送情報の一例を示す図である。

符号の説明

Ａ 遊技機包装ライン（遊技機の包装システム）
ＳＨ１ 内包装用シート
ＳＨ２ 外包装用シート
Ｒ１ シートロール
Ｒ２ シートロール
Ｐ１ 遊技機
６３ 上皿
７０ 下皿
８２ メイン基板ボックス（遊技機の制御を行う部分、主制御装置、基板ボックス）
８５ 役物カバー（遊技機の制御を行う部分、役物制御装置、基板ボックス）
８６ 払出し制御基板ボックス（遊技機の制御を行う部分、払出し制御装置、基板ボックス）
１３１〜１３３ ＣＣＤ撮像装置（識別情報取得手段）
１８０ 第１印刷装置（印刷装置）
１９０ 第２印刷装置（印刷装置）
２０１ 内包装装置
２１１ シート被着機構
２１２ シート供給機構（シート供給手段）
２１３ 第１コンベア装置（搬送手段）
２１４ 熱溶着切断機構（熱溶着切断手段）
２２９，１３１ 熱溶着バー
２３２ 切断用ヒータ線
２５１ 熱処理機構
２５２ 第２コンベア装置（搬送手段）
２５３ 第３コンベア装置（搬送手段）
２５４ 熱風発生装置（熱風発生手段、予備熱処理手段，熱処理手段）
２６１，２６２ 第１，第２送風管（予備熱処理手段）
２６３〜２６８ 第３〜第８送風管（熱処理手段，熱風発生手段）
２７１，２７２ 第１，第２ノズル（予備熱処理手段）
２７３〜２７８ 第３〜第８ノズル（熱処理手段，熱風発生手段）
３０１ 外包装装置
３１１ シート供給装置（シート供給展開手段）
３４０ 熱溶着切断機構（縦方向熱溶着切断手段）
３８５ 袋口熱溶着機構（袋口熱溶着手段）

Claims (6)

1. 全体として矩形状に構成された外枠と、その外枠に枢支され遊技板が設けられる本体枠と、その本体枠の背面側に設けられ制御を行う部分とを備えてなる遊技機を包装するためのシステムであって、
   前記遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように、熱可塑性材料からなる内包装用シートを前記遊技機の外周へ被着するシート被着手段と、前記遊技機の外周へ被着された前記内包装用シートの少なくとも一部に熱処理を施す熱処理手段とを有し、前記遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように前記遊技機の外周に前記内包装用シートを略密着させて包装する内包装装置と、
   前記遊技機の下方に二つ折りの外包装用シートを展開状に通過させつつ両側縁を上方として繰り出すシート展開供給手段と、そのシート展開供給手段によって繰り出された前記外包装用シートの前記遊技機前方側及び後方側にて縦方向に熱溶着及び切断を施す縦方向熱溶着切断手段と、その縦方向熱溶着切断手段により分離形成されて前記遊技機を収容する前記外包装用シートからなる袋の開口部を熱溶着する袋口熱溶着手段とを有し、前記内包装装置によって前記遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように前記内包装用シートが外周に略密着して包装された前記遊技機の全体を前記外包装用シートにより密封状に包装する外包装装置と、
   を備えたことを特徴とする遊技機の包装システム。
2. 前記外包装用シートは、透明又は半透明のシートであることを特徴とする請求項１に記載の遊技機の包装システム。
3. 前記内包装用シートは着色されたシートであり、且つ前記外包装用シートは略無色又は前記内包装用シートとは異なる色に着色された透明又は半透明のシートであることを特徴とする請求項２に記載の遊技機の包装システム。
4. 前記内包装用シートは、透明又は半透明のシートであることを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技機の包装システム。
5. 前記シート被着手段は、
   前記遊技機を搬送する搬送手段と、
   前記遊技機の制御を行う部分の少なくとも一部を覆うように、前記内包装用シートを供給するシート供給手段と、
   前記内包装用シートに熱溶着及び切断を施す熱溶着切断手段と、
   を備え、
   前記熱処理手段は、前記遊技機の外周に巻きつけられた前記内包装用シートの少なくとも一部に熱処理を施すことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の遊技機の包装システム。
6. 前記搬送手段によって前記遊技機が搬送されつつ前記シート供給手段によって前記内包装用シートが供給されることにより前記遊技機の外周へ巻きつけられる前記内包装用シート上部の少なくとも一部に予備熱処理を施す予備熱処理手段を、
   更に備え、
   前記熱処理手段は、前記内包装用シートに前記予備熱処理が施された後、前記遊技機の外周に巻きつけられた前記内包装用シートの少なくとも一部に熱処理を施すことを特徴とする請求項５に記載の遊技機の包装システム。

Images