JP3937765B2 - インジケータ付きスイッチ装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインジケータ付きスイッチ装置、特に、スイッチの操作量を詳細に表現することのできるインジケータ付きスイッチ装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、各種装置の制御量の設定を行う場合にスイッチ装置、例えば、回転式のボリュームスイッチや摺動型のスライドスイッチが多用されている。このようなスイッチ装置が多数配列される操作パネル、例えば、図７に示すようなレコーディング用のミキサー装置１００では、多数存在するスイッチ装置の操作量を視覚的に一瞬で判断する必要がある。そこで、スイッチ操作量に応じて、視覚的に顕著な変化を示すインジケータ１０２を配置する場合が多い。特に、通常薄暗い部屋の中で使用されることの多いミキサー装置１００においては、スイッチ装置の操作量の判断を迅速に行うことのできる発光タイプのインジケータ１０２は、例えば数値表示等に比べて認識し易くまた製造コストも安価にすることが可能であり多用されている。
【０００３】
例えば、図８には、回転式のボリュームスイッチ（以下、単にスイッチという）１０４の周囲に複数のＬＥＤ１０２ａが環状配列されインジケータ１０２を構成するスイッチ装置が示されている。図８は、スイッチ１０４の操作ノブ（以下、単にノブという）１０４ａの操作量（スイッチ１０４の操作量に対応）に応じて、点灯するＬＥＤ１０２ａが順次移動する例を示している。図８の場合、前記ノブ１０４ａの操作量をＬＥＤ１０２ａｔ（頂点部）までのＬＥＤ１０２が点灯することによって表示している。
【０００４】
なお、同様なインジケータ付きのスイッチ装置を用いるものとしては、例えば航空機のコックピットの操作パネルや自動車に搭載する各種機器の操作パネル、電気製品の操作パネル等がある。いずれも、スイッチ装置の操作量を容易に視認する必要のあるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図７に示すミキサー装置１００は、様々な規模のものが存在するが、いずれにしても夥しい数のボリュームスイッチ、スライドスイッチ、プッシュスイッチ等が配置され、さらに、各種モニターや表示器等が密集配置されている。従って、各種スイッチは、操作性を損ねない範囲内で、縮小化されている。その結果、図８に示すようにスイッチ１０４の周囲に配置されるインジケータ１０２もスペース的な制限を受け、インジケータ１０２を構成するＬＥＤ１０２ａの数も制限を受けてしまう。通常、ＬＥＤ１０２は、ノブ１０４ａの操作量に対して「１刻み」や「偶数刻み」、「５刻み」等で配置されている。そして、操作者はＬＥＤ１０２の発光数に応じて、操作量が、「ボリューム５」であるとか「ボリューム６」である等の判断を行うことになる。その結果、配置スペースが制限された中で、インジケータ１０２はスイッチの操作量を間欠的にしか表現できない、つまり、操作量の表示解像度が低いという問題がある。特に、ボリュームスイッチ等はその操作量の調整を連続的に可能にするスイッチであるにも関わらず、インジケータ１０２を構成するＬＥＤ１０２ａの数よりも操作量の状態数が多い場合、インジケータ１０２は、間欠的表現しか行うことができない。これではインジケータ１０２の機能を十分に果たしているとは言えない。もちろん、複数のＬＥＤ１０２ａを配置すれば０．５刻み等の細かい操作量の表現は可能であるが、配置スペースの制限を受けたりコスト面での制限を受けているので、安易に増加させることはできない。また、単にＬＥＤ１０２ａの数を増やしただけでは、２個点灯で「操作量１」等のように、表示形態の取り決めを行う必要があり、「０．５」等の表現を十分に行うことができない。その結果、誤認識が増加してしまうという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みなされたものであり、その目的は、インジケータの発光体の設置数の増加を伴うことなく、安価に、スイッチの操作量の表示解像度を向上することのできるインジケータ付きスイッチ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、スイッチの操作状態に対応する発光体を発光させることによりスイッチの操作量を示すインジケータを有するインジケータ付きスイッチ装置であって、前記インジケータは、前記スイッチの操作状態が第１の状態にある場合に発光する第１の発光体と、前記スイッチの操作状態が第２の状態にある場合に発光する発光体であって前記第１の発光体に隣接する第２の発光体と、を含み、前記スイッチの操作状態が前記第１の状態と第２の状態の間にある場合に、前記第１の発光体と第２の発光体のいずれか一方の発光量または発光色の少なくとも一方を変化させて前記スイッチの中間操作状態を表示することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、通常、第１の状態と第２の状態との２段階しか表現できないインジケータを少なくとも３段階で表現することができる。また、発光体の発光量または発光色を多段的に変化させれば、さらに多段階の表現を行うことが可能になり、容易に表示解像度を向上することができる。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明は、スイッチの操作状態に対応する発光体を発光させることによりスイッチの操作量を示すインジケータを有するインジケータ付きスイッチ装置であって、前記インジケータは、前記スイッチの操作状態が第１の状態にある場合に発光する第１の発光体と、前記スイッチの操作状態が第２の状態にある場合に発光する発光体であって前記第１の発光体に隣接する第２の発光体と、を含み、前記スイッチの操作状態が前記第１の状態と第２の状態の間にある場合に、前記第１の発光体と第２の発光体の両方を発光させて前記スイッチの中間操作状態を表示することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、容易な制御で、通常、第１の状態と第２の状態との２段階しか表現できないインジケータを３段階で表示させることができる。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明は、上記構成において、前記スイッチの操作状態が前記第１の状態と第２の状態の間にある場合に、前記第１の発光体と第２の発光体のいずれか一方の発光量または発光色の少なくとも一方を変化させて前記スイッチの中間操作状態を表示することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、限られた数の発光体で構成されるインジケータをさらに多段階的に表示して表示解像度を向上することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について説明する。
【００１４】
図１（ａ）〜（ｈ）には、本実施形態のインジケータ付きのスイッチ装置として、ミキサー装置１００（図７参照）に配置された回転式のボリュームスイッチ（以下、単にスイッチという）１０のインジケータの表示の推移が示されている。なお、インジケータ１２を含むスイッチ１０の外観は、図７、図８等で示すものと同じである。例えば、回転式のスイッチ１０の操作ノブ（以下、単にノブという）１０ａは、その直径が例えば１０ｍｍ程度あり、その高さが２０ｍｍ程度ある。また、ノブ１０ａの周囲には、複数の発光体（例えばＬＥＤ１２ａ）等で構成されるインジケータ１２が環状配置されている。本実施形態の場合、インジケータ１２は、例えば図１（ａ）に示すように、１１個のＬＥＤ１２ａで構成され、図１においては、図中最左端のＬＥＤ１２ａ1の消灯がノブ１０ａの最小操作量『ボリューム０』を示し、図中最右端のＬＥＤ１２ａ11がノブ１０ａの最大操作量『ボリューム１１』を示している。そして、ノブ１０ａの操作量に応じて、ＬＥＤ１２ａの点灯先頭位置がＬＥＤ１２ａ1、ＬＥＤ１２ａ2、ＬＥＤ１２ａ3、ＬＥＤ１２ａ4・・・、ＬＥＤ１２ａ10、ＬＥＤ１２ａ11の順に移動するものとする。従って、操作量『ボリューム０』の時にＬＥＤ１２ａ1を含み全てのＬＥＤ１２ａが消灯し、操作量『ボリューム１１』の時にＬＥＤ１２ａ11まで全てのＬＥＤ１２ａが点灯する。そして、ノブ１０ａの操作量の増減に伴い、点灯するＬＥＤ１２ａの数も増減する。例えば「ボリューム５」の時には、ＬＥＤ１２ａ1〜ＬＥＤ１２ａ5までが点灯することになる。
【００１５】
本実施形態の特徴的事項は、スイッチの操作状態が第１の状態と第２の状態の間にある場合に、第１の発光体（ＬＥＤ）と第２の発光体（ＬＥＤ）のいずれか一方の発光量または発光色を変化させることによりスイッチが第１の操作量と第２の操作量との間の中間操作状態であることを表示し、インジケータによる表示解像度を向上しているところである。また、他の特徴的事項は、スイッチの操作状態が第１の状態と第２の状態の間にある場合に、第１の発光体（ＬＥＤ）と第２の発光体（ＬＥＤ）の両方を発光させて前記スイッチが第１の操作量と第２の操作量との間の中間操作状態であること表示することにより、インジケータによる表示解像度を向上しているところである。
【００１６】
まず、ＬＥＤ１２ａの発光量を変化させることにより解像度を向上する例を説明する。ここで、スイッチの操作状態において、第１の状態とは、例えば、「ボリューム２」の状態（図１（ｅ）の状態）、第２の状態とは、例えば、「ボリューム３」の状態（図１（ｇ）の状態）であり、ＬＥＤ１２ａの完全点灯状態を意味する。図１（ａ）〜（ｈ）には、発光量を通常より低下させたＤＩＭ点灯（薄明かり点灯）により中間操作状態（例えば、「ボリューム２．５」）を示す例を示している。ここで、ＤＩＭ点灯は、例えば、ＬＥＤ１２ａに流す電流を減らすことにより行うことができる。なお、図１（ａ）〜（ｈ）において、「○」はＬＥＤ１２ａの消灯、「●」はＬＥＤ１２ａの完全点灯（明るい点灯）、ハッチングはＤＩＭ点灯を意味するものとする。
【００１７】
図１（ａ）の状態は、いずれのＬＥＤ１２ａも点灯していない、すなわちノブ１０ａが全く操作されていない状態である「ボリューム０」の状態が示されている。図１（ｂ）は、ノブ１０ａが時計回り方向に僅かに操作された状態であり、ＬＥＤ１２ａ1がＤＩＭ点灯して、「ボリューム０．５」の状態が示されている。さらに、ノブ１０ａが時計回り方向に操作されると、図１（ｃ）に示すように、ＬＥＤ１２ａ1が完全点灯状態になり、「ボリューム１」の状態になる。以下同様に、ノブ１０ａの時計回り方向の回転操作により、順次、ＬＥＤ１２ａ2のＤＩＭ点灯（図１（ｄ））による「ボリューム１．５」、ＬＥＤ１２ａ2の完全点灯（図１（ｅ））による「ボリューム２」、ＬＥＤ１２ａ3のＤＩＭ点灯（図１（ｆ））による「ボリューム２．５」、ＬＥＤ１２ａ3の完全点灯（図１（ｇ））による「ボリューム３」、ＬＥＤ１２ａ4のＤＩＭ点灯（図１（ｈ））による「ボリューム３．５」のように変化する。ちなみに、図１（ｈ）において、第１の状態とは、ＬＥＤ１２ａ3が完全点灯している状態で、第２の状態とは、ノブ１０ａがさらに時計回転方向に操作されＬＥＤ１２ａ4が完全点灯した状態である。従って、第１の状態と第２の状態との間の状態、すなわち中間操作状態を示しているのが図１（ｈ）ということになる。なお、ノブ１０ａを反時計回り方向に操作する場合、つまり、操作量を減少する場合も、各ＬＥＤ１２ａの消灯の前にＤＩＭ点灯を用いるようにすることにより、同様に中間操作状態を示すことができる。
【００１８】
このように、中間操作状態の場合、例えば第２の状態を示すＬＥＤ１２ａの発光量を調整しＤＩＭ点灯させることにより、ノブ１０ａの操作状態が２つのＬＥＤ１２ａの間であることが表示できる。つまり、新たなＬＥＤ１２ａの部品点数の追加を行うことなくインジケータ１２の表示解像度を増加することが可能となる。なお、図１の例では、ＤＩＭ点灯が常に点灯状態のＬＥＤ１２ａに先行して行われ、操作者は、完全点灯のＬＥＤ１２ａの数及び、ＤＩＭ点灯の有無により、ノブ１０ａの操作量を認識することができる。なお、前述したように、新たにＬＥＤ１２ａの追加を行う必要がなく、スイッチ１０の配置スペースの増加を伴わないので、従来のスイッチからの交換が容易であり、インジケータ１２の表示解像度を向上することができる。
【００１９】
図２には、インジケータ１２の別の発光パターンを状態Ｐ０〜状態Ｐ２２で模式的に示している。なお、図２以降の模式図において、ＬＥＤ１２ａの完全点灯は、「●」で表現し、消灯は、「○」、ＤＩＭ点灯は「▲」で表現している。
【００２０】
インジケータ１２を有するスイッチ１０の場合、操作量の基準（中立）点、目標点、閾値等を示す特殊点を設定している場合がある。図２は、ＤＩＭ点灯を用いて第１の状態と第２の状態との間の中間操作状態を示すと共に、特殊点の通過を明確に表現する例を示している。図２の場合、特殊点は、例えば、ＬＥＤ１２ａ8（ボリューム８）に設定されている。まず、特殊点（ＬＥＤ１２ａ8の位置）に到達するまで、インジケータ１２の表示は、図１で示したように、ＤＩＭ点灯、点灯、ＤＩＭ点灯を繰り返し、「０．５刻み」の表示が行われる（状態Ｐ０〜状態１５）。従って、ノブ１０ａの操作量に伴い増減するインジケータ１２の発光列は、特殊点であるＬＥＤ１２ａ8に達することにより、通過したＬＥＤ１２ａが全て完全点灯する。そして、特殊点に達した時点で（状態Ｐ１６：ボリューム８）、特殊点であるＬＥＤ１２ａ8のみを完全点灯し、他の通過したＬＥＤ１２ａ1〜ＬＥＤ１２ａ7を全てＤＩＭ点灯させる。このように、点灯状態を変化させることにより、容易に特殊点の通過を認識させることができる。そして、特殊点以降のＬＥＤ１２ａ8〜ＬＥＤ１２ａ11は、ノブ１０ａの操作量に応じて、図１と同様に、ＤＩＭ点灯と完全点灯を順に行い発光列を増加させる。もちろん、ノブ１０ａをＬＥＤ１２ａ11側から反時計回りに操作する場合、状態Ｐ２２から状態Ｐ０へ順次発光状態が変化する。
【００２１】
図３には、ＤＩＭ点灯を用いて表示解像度を向上させたインジケータ１２の別の発光パターンが示されている。図３は、スイッチ１０を例えば、音量のＬ−Ｒバランスに適用する例である。この場合、特殊点を示すＬＥＤ１２ａ6がＬ−Ｒの中立点になる。ノブ１０ａを反時計方向に回転させると状態Ｐ９〜Ｐ０に示すように左側のＬＥＤ１２ａの発光列がＤＩＭ点灯と完全点灯を順次繰り返しながら増大し、バランスが左に偏ったことが表示される。一方、ノブ１０ａを時計方向に回転させると状態Ｐ１１〜Ｐ２０に示すようにＬＥＤ１２ａの右側の発光列がＤＩＭ点灯と完全点灯を順次繰り返しながら増大し、バランスが右に偏ったことが表示される。
【００２２】
このように、インジケータ１２を用いて音量のＬ−Ｒバランス等を表示する場合も、スイッチ１０のノブ１０ａの操作状態が第１の状態と第２の状態の間にある場合に、第１の発光体と第２の発光体のいずれか一方の発光量を変化させてスイッチ１０の中間操作状態を表示するので、容易に表示解像度を２倍に向上することができる。
【００２３】
図４は、ＤＩＭ点灯を用いて表示解像度を向上させたインジケータ１２のさらに別の発光パターンを示している。図４の場合、インジケータ１２の中央であるＬＥＤ１２ａ6を基準に左右に同時にインジケータ１２の発光列が増減する例である。この場合もＤＩＭ点灯により容易に表示解像度を２倍にすることができる。
【００２４】
図１〜図４の例では、ＤＩＭ点灯は、１段階（完全点灯の約１／２）であり、表示解像度を２倍にする例を示したが、ＤＩＭ点灯を多段階（１／４点灯、２／４点灯、３／４点灯等）にすることにより、表示解像度をさらに向上することができる。
【００２５】
また、多色発光タイプのＬＥＤ、例えば、複数の発光色の発光素子を有するＬＥＤユニット体で、図１〜図４における各ＬＥＤ１２ａを構成してもよい。例えば、１個のＬＥＤ１２ａを赤と緑の発光素子で構成すれば、中間操作状態を１色または２色で表現することが可能になる。その結果、発光量を変化させる代わりに発光色を変化するようにしても図１〜図４と同様に表示解像度の向上を行うことができる。また、発光色の変化は、カラーフィルタを用いることによっても可能であり、同様に、表示解像度の向上を行うことができる。
【００２６】
もちろん、発光量の変化と発光色の変化を組み合わせることにより、さらに様々なバリエーションが可能で表示解像度を向上することがきる。
【００２７】
図５には、表示解像度を向上するさらに他の発光パターンが示されている。図５の発光パターンにおいては、２個のＬＥＤ１２ａを一組として、１個点灯、２個点灯を繰り返しながら「尺取り虫」が移動するように表示位置を移動することにより、２個ＬＥＤ１２ａを用いて３パターンの表示を行っている。なお、図５の場合、状態Ｐ０で、ＬＥＤ１２ａ1の点灯状態が「ボリューム０」を示すものとする。例えば、状態Ｐ０におけるＬＥＤ１２ａ1の点灯状態が第１の状態であり「ボリューム０」を示し、状態Ｐ２におけるＬＥＤ１２ａ2の点灯状態が第２の状態であり、「ボリューム１」を示している。そして、状態Ｐ１におけるＬＥＤ１２ａ1とＬＥＤ１２ａ2の点灯状態がノブ１０ａの中間操作状態であり、「ボリューム０．５」を示していることになる。つまり、ＬＥＤ１２ａの点灯が１個、２個、１個と推移することにより、「０．５刻み」のインジケータ表示が可能となる。この後、同様に、１個点灯、２個点灯を繰り返すことにより、例えば、図５に示すように、１１個のＬＥＤ１２ａにより２１段階のインジケータ表現を行うことが可能となり、表示解像度を向上することができる。なお、図５のような点灯制御を行う場合、図１等に示すような電流制御等を用いること無く、ＬＥＤ１２ａのＯＮ／ＯＦＦ制御のみであるため容易な制御により表示解像度の向上を行うことができる。
【００２８】
図６には、図５の表示パターンを応用し、さらに表示解像度を向上する他の発光パターンが示されている。つまり、図６に示す例においては、図５に示す２個のＬＥＤ１２ａを一組として、１個点灯、２個点灯を繰り返しながら「尺取り虫」が移動するように表示位置を移動する方法に加えて、さらにＤＩＭ点灯を加えている。なお、図６においても、状態Ｐ０で、ＬＥＤ１２ａ1の点灯状態が「ボリューム０」を示すものとする。例えば、状態Ｐ０におけるＬＥＤ１２ａ1の点灯状態が第１の状態であり「ボリューム０」を示し、状態Ｐ４におけるＬＥＤ１２ａ2の点灯状態が第２の状態であり、「ボリューム１」を示している。図６の場合、ＤＩＭ点灯を用いることによりＬＥＤ１２ａ1の点灯による「ボリューム０」と、ＬＥＤ１２ａ2の点灯による「ボリューム１」との間の中間操作状態を４分割している。つまり、状態Ｐ１におけるＬＥＤ１２ａ1の完全点灯とＬＥＤ１２ａ2のＤＩＭ点灯により「ボリューム０．２５」を示し、状態Ｐ２におけるＬＥＤ１２ａ1及びＬＥＤ１２ａ2の完全点灯により「ボリューム０．５」を示し、状態Ｐ３におけるＬＥＤ１２ａ1のＤＩＭ点灯とＬＥＤ１２ａ2の完全点灯により「ボリューム０．７５」を示している。つまり、ＬＥＤ１２ａが完全点灯とＤＩＭ点灯を繰り返しながら、かつ点灯を１個、２個、１個と推移させることにより、「０．２５刻み」のインジケータ表示が可能となる。以下、同様に、ＤＩＭ点灯を混在させながら１個点灯、２個点灯を繰り返すことにより、例えば、１１個のＬＥＤ１２ａにより４１段階のインジケータ表現を行うことが可能となり、表示解像度をさらに向上することができる。なお、図６において、ＤＩＭ点灯、つまりＬＥＤ１２ａの発光量を変化させることに代えて、発光色を変更するようにしても同様に表示解像度の向上を行うことができる。もちろん、発光量や発光色の変化をさらに多段的に行ったり、発光量の変化と、発光色の変化を併せて行うことにより、さらに細かいインジケータ表現を行うことができる。なお、図５、図６に示す尺取り虫タイプの動きは、例えば３個以上のＬＥＤ１２ａを用いて行うことも可能であり、表示パターンの増加が可能であるが、反面、表示ボリューム値の判別が煩雑になるので、使用するＬＥＤ１２ａの数は、適宜選択する必要がある。
【００２９】
また、本実施形態では、スイッチ１０をミキサー装置に適用した場合を例にとり説明したが、インジケータを有するスイッチを使用するものであれば、任意であり、例えば、航空機のコックピットや自動車の運転席の操作パネル、電気製品の操作パネル等限られた数の発光体しか使用することができない状況において、細かいインジケータ表示が必要となる場合に適用可能であり、同様な効果を得ることができる。また、本実施形態では、インジケータが、ボリュームスイッチの周囲に環状配置された例を示したが、ボリュームスイッチの近傍に直線状のインジケータが配置される場合でも、本実施形態と同様な効果を得ることができる。また、スイッチもボリューム型スイッチの他、スライドスイッチや複数回プッシュすることにより操作量を増加するタイプのスイッチ等、インジケータを有するスイッチであれば、同様に適用可能であり、同様な効果を得ることができる。さらに、本実施形態では、中間操作状態を「０．５」、「０．２５」等の刻みとして示したが、これは、任意であり、第１の状態と第２の状態との中間値を示すものであればよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、インジケータの発光体数の増加を伴うことなく、安価に、スイッチの操作量の表示解像度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態に係るインジケータ付きスイッチ装置のＬＥＤの発光量を変化させて表示解像度を向上させる例の説明図である。
【図２】 本発明の実施形態に係るインジケータ付きスイッチ装置のＬＥＤの発光量を変化させて表示解像度を向上させる変形例の説明図である。
【図３】 本発明の実施形態に係るインジケータ付きスイッチ装置のＬＥＤの発光量を変化させてＬ−Ｒバランスの表示解像度を向上させる例の説明図である。
【図４】 本発明の実施形態に係るインジケータ付きスイッチ装置のＬＥＤの発光量を変化させて表示解像度を向上させる変形例の説明図である。
【図５】 本発明の実施形態に係るインジケータ付きスイッチ装置の表示解像度を向上する他の発光パターンの説明図である。
【図６】 図５の発光パターンにＤＩＭ点灯を加えてさらに表示解像度を向上する発光パターンの説明図である。
【図７】 ミキサー装置を外観を説明する説明図である。
【図８】 従来のインジケータ付きスイッチ装置の発光パターンを説明する説明図である。
【符号の説明】
１０ スイッチ装置、１０ａ ノブ、１２ インジケータ、１２ａ1〜１２ａ11 ＬＥＤ。
【発明の属する技術分野】
本発明はインジケータ付きスイッチ装置、特に、スイッチの操作量を詳細に表現することのできるインジケータ付きスイッチ装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、各種装置の制御量の設定を行う場合にスイッチ装置、例えば、回転式のボリュームスイッチや摺動型のスライドスイッチが多用されている。このようなスイッチ装置が多数配列される操作パネル、例えば、図７に示すようなレコーディング用のミキサー装置１００では、多数存在するスイッチ装置の操作量を視覚的に一瞬で判断する必要がある。そこで、スイッチ操作量に応じて、視覚的に顕著な変化を示すインジケータ１０２を配置する場合が多い。特に、通常薄暗い部屋の中で使用されることの多いミキサー装置１００においては、スイッチ装置の操作量の判断を迅速に行うことのできる発光タイプのインジケータ１０２は、例えば数値表示等に比べて認識し易くまた製造コストも安価にすることが可能であり多用されている。
【０００３】
例えば、図８には、回転式のボリュームスイッチ（以下、単にスイッチという）１０４の周囲に複数のＬＥＤ１０２ａが環状配列されインジケータ１０２を構成するスイッチ装置が示されている。図８は、スイッチ１０４の操作ノブ（以下、単にノブという）１０４ａの操作量（スイッチ１０４の操作量に対応）に応じて、点灯するＬＥＤ１０２ａが順次移動する例を示している。図８の場合、前記ノブ１０４ａの操作量をＬＥＤ１０２ａｔ（頂点部）までのＬＥＤ１０２が点灯することによって表示している。
【０００４】
なお、同様なインジケータ付きのスイッチ装置を用いるものとしては、例えば航空機のコックピットの操作パネルや自動車に搭載する各種機器の操作パネル、電気製品の操作パネル等がある。いずれも、スイッチ装置の操作量を容易に視認する必要のあるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図７に示すミキサー装置１００は、様々な規模のものが存在するが、いずれにしても夥しい数のボリュームスイッチ、スライドスイッチ、プッシュスイッチ等が配置され、さらに、各種モニターや表示器等が密集配置されている。従って、各種スイッチは、操作性を損ねない範囲内で、縮小化されている。その結果、図８に示すようにスイッチ１０４の周囲に配置されるインジケータ１０２もスペース的な制限を受け、インジケータ１０２を構成するＬＥＤ１０２ａの数も制限を受けてしまう。通常、ＬＥＤ１０２は、ノブ１０４ａの操作量に対して「１刻み」や「偶数刻み」、「５刻み」等で配置されている。そして、操作者はＬＥＤ１０２の発光数に応じて、操作量が、「ボリューム５」であるとか「ボリューム６」である等の判断を行うことになる。その結果、配置スペースが制限された中で、インジケータ１０２はスイッチの操作量を間欠的にしか表現できない、つまり、操作量の表示解像度が低いという問題がある。特に、ボリュームスイッチ等はその操作量の調整を連続的に可能にするスイッチであるにも関わらず、インジケータ１０２を構成するＬＥＤ１０２ａの数よりも操作量の状態数が多い場合、インジケータ１０２は、間欠的表現しか行うことができない。これではインジケータ１０２の機能を十分に果たしているとは言えない。もちろん、複数のＬＥＤ１０２ａを配置すれば０．５刻み等の細かい操作量の表現は可能であるが、配置スペースの制限を受けたりコスト面での制限を受けているので、安易に増加させることはできない。また、単にＬＥＤ１０２ａの数を増やしただけでは、２個点灯で「操作量１」等のように、表示形態の取り決めを行う必要があり、「０．５」等の表現を十分に行うことができない。その結果、誤認識が増加してしまうという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みなされたものであり、その目的は、インジケータの発光体の設置数の増加を伴うことなく、安価に、スイッチの操作量の表示解像度を向上することのできるインジケータ付きスイッチ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、スイッチの操作状態に対応する発光体を発光させることによりスイッチの操作量を示すインジケータを有するインジケータ付きスイッチ装置であって、前記インジケータは、前記スイッチの操作状態が第１の状態にある場合に発光する第１の発光体と、前記スイッチの操作状態が第２の状態にある場合に発光する発光体であって前記第１の発光体に隣接する第２の発光体と、を含み、前記スイッチの操作状態が前記第１の状態と第２の状態の間にある場合に、前記第１の発光体と第２の発光体のいずれか一方の発光量または発光色の少なくとも一方を変化させて前記スイッチの中間操作状態を表示することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、通常、第１の状態と第２の状態との２段階しか表現できないインジケータを少なくとも３段階で表現することができる。また、発光体の発光量または発光色を多段的に変化させれば、さらに多段階の表現を行うことが可能になり、容易に表示解像度を向上することができる。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明は、スイッチの操作状態に対応する発光体を発光させることによりスイッチの操作量を示すインジケータを有するインジケータ付きスイッチ装置であって、前記インジケータは、前記スイッチの操作状態が第１の状態にある場合に発光する第１の発光体と、前記スイッチの操作状態が第２の状態にある場合に発光する発光体であって前記第１の発光体に隣接する第２の発光体と、を含み、前記スイッチの操作状態が前記第１の状態と第２の状態の間にある場合に、前記第１の発光体と第２の発光体の両方を発光させて前記スイッチの中間操作状態を表示することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、容易な制御で、通常、第１の状態と第２の状態との２段階しか表現できないインジケータを３段階で表示させることができる。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明は、上記構成において、前記スイッチの操作状態が前記第１の状態と第２の状態の間にある場合に、前記第１の発光体と第２の発光体のいずれか一方の発光量または発光色の少なくとも一方を変化させて前記スイッチの中間操作状態を表示することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、限られた数の発光体で構成されるインジケータをさらに多段階的に表示して表示解像度を向上することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について説明する。
【００１４】
図１（ａ）〜（ｈ）には、本実施形態のインジケータ付きのスイッチ装置として、ミキサー装置１００（図７参照）に配置された回転式のボリュームスイッチ（以下、単にスイッチという）１０のインジケータの表示の推移が示されている。なお、インジケータ１２を含むスイッチ１０の外観は、図７、図８等で示すものと同じである。例えば、回転式のスイッチ１０の操作ノブ（以下、単にノブという）１０ａは、その直径が例えば１０ｍｍ程度あり、その高さが２０ｍｍ程度ある。また、ノブ１０ａの周囲には、複数の発光体（例えばＬＥＤ１２ａ）等で構成されるインジケータ１２が環状配置されている。本実施形態の場合、インジケータ１２は、例えば図１（ａ）に示すように、１１個のＬＥＤ１２ａで構成され、図１においては、図中最左端のＬＥＤ１２ａ1の消灯がノブ１０ａの最小操作量『ボリューム０』を示し、図中最右端のＬＥＤ１２ａ11がノブ１０ａの最大操作量『ボリューム１１』を示している。そして、ノブ１０ａの操作量に応じて、ＬＥＤ１２ａの点灯先頭位置がＬＥＤ１２ａ1、ＬＥＤ１２ａ2、ＬＥＤ１２ａ3、ＬＥＤ１２ａ4・・・、ＬＥＤ１２ａ10、ＬＥＤ１２ａ11の順に移動するものとする。従って、操作量『ボリューム０』の時にＬＥＤ１２ａ1を含み全てのＬＥＤ１２ａが消灯し、操作量『ボリューム１１』の時にＬＥＤ１２ａ11まで全てのＬＥＤ１２ａが点灯する。そして、ノブ１０ａの操作量の増減に伴い、点灯するＬＥＤ１２ａの数も増減する。例えば「ボリューム５」の時には、ＬＥＤ１２ａ1〜ＬＥＤ１２ａ5までが点灯することになる。
【００１５】
本実施形態の特徴的事項は、スイッチの操作状態が第１の状態と第２の状態の間にある場合に、第１の発光体（ＬＥＤ）と第２の発光体（ＬＥＤ）のいずれか一方の発光量または発光色を変化させることによりスイッチが第１の操作量と第２の操作量との間の中間操作状態であることを表示し、インジケータによる表示解像度を向上しているところである。また、他の特徴的事項は、スイッチの操作状態が第１の状態と第２の状態の間にある場合に、第１の発光体（ＬＥＤ）と第２の発光体（ＬＥＤ）の両方を発光させて前記スイッチが第１の操作量と第２の操作量との間の中間操作状態であること表示することにより、インジケータによる表示解像度を向上しているところである。
【００１６】
まず、ＬＥＤ１２ａの発光量を変化させることにより解像度を向上する例を説明する。ここで、スイッチの操作状態において、第１の状態とは、例えば、「ボリューム２」の状態（図１（ｅ）の状態）、第２の状態とは、例えば、「ボリューム３」の状態（図１（ｇ）の状態）であり、ＬＥＤ１２ａの完全点灯状態を意味する。図１（ａ）〜（ｈ）には、発光量を通常より低下させたＤＩＭ点灯（薄明かり点灯）により中間操作状態（例えば、「ボリューム２．５」）を示す例を示している。ここで、ＤＩＭ点灯は、例えば、ＬＥＤ１２ａに流す電流を減らすことにより行うことができる。なお、図１（ａ）〜（ｈ）において、「○」はＬＥＤ１２ａの消灯、「●」はＬＥＤ１２ａの完全点灯（明るい点灯）、ハッチングはＤＩＭ点灯を意味するものとする。
【００１７】
図１（ａ）の状態は、いずれのＬＥＤ１２ａも点灯していない、すなわちノブ１０ａが全く操作されていない状態である「ボリューム０」の状態が示されている。図１（ｂ）は、ノブ１０ａが時計回り方向に僅かに操作された状態であり、ＬＥＤ１２ａ1がＤＩＭ点灯して、「ボリューム０．５」の状態が示されている。さらに、ノブ１０ａが時計回り方向に操作されると、図１（ｃ）に示すように、ＬＥＤ１２ａ1が完全点灯状態になり、「ボリューム１」の状態になる。以下同様に、ノブ１０ａの時計回り方向の回転操作により、順次、ＬＥＤ１２ａ2のＤＩＭ点灯（図１（ｄ））による「ボリューム１．５」、ＬＥＤ１２ａ2の完全点灯（図１（ｅ））による「ボリューム２」、ＬＥＤ１２ａ3のＤＩＭ点灯（図１（ｆ））による「ボリューム２．５」、ＬＥＤ１２ａ3の完全点灯（図１（ｇ））による「ボリューム３」、ＬＥＤ１２ａ4のＤＩＭ点灯（図１（ｈ））による「ボリューム３．５」のように変化する。ちなみに、図１（ｈ）において、第１の状態とは、ＬＥＤ１２ａ3が完全点灯している状態で、第２の状態とは、ノブ１０ａがさらに時計回転方向に操作されＬＥＤ１２ａ4が完全点灯した状態である。従って、第１の状態と第２の状態との間の状態、すなわち中間操作状態を示しているのが図１（ｈ）ということになる。なお、ノブ１０ａを反時計回り方向に操作する場合、つまり、操作量を減少する場合も、各ＬＥＤ１２ａの消灯の前にＤＩＭ点灯を用いるようにすることにより、同様に中間操作状態を示すことができる。
【００１８】
このように、中間操作状態の場合、例えば第２の状態を示すＬＥＤ１２ａの発光量を調整しＤＩＭ点灯させることにより、ノブ１０ａの操作状態が２つのＬＥＤ１２ａの間であることが表示できる。つまり、新たなＬＥＤ１２ａの部品点数の追加を行うことなくインジケータ１２の表示解像度を増加することが可能となる。なお、図１の例では、ＤＩＭ点灯が常に点灯状態のＬＥＤ１２ａに先行して行われ、操作者は、完全点灯のＬＥＤ１２ａの数及び、ＤＩＭ点灯の有無により、ノブ１０ａの操作量を認識することができる。なお、前述したように、新たにＬＥＤ１２ａの追加を行う必要がなく、スイッチ１０の配置スペースの増加を伴わないので、従来のスイッチからの交換が容易であり、インジケータ１２の表示解像度を向上することができる。
【００１９】
図２には、インジケータ１２の別の発光パターンを状態Ｐ０〜状態Ｐ２２で模式的に示している。なお、図２以降の模式図において、ＬＥＤ１２ａの完全点灯は、「●」で表現し、消灯は、「○」、ＤＩＭ点灯は「▲」で表現している。
【００２０】
インジケータ１２を有するスイッチ１０の場合、操作量の基準（中立）点、目標点、閾値等を示す特殊点を設定している場合がある。図２は、ＤＩＭ点灯を用いて第１の状態と第２の状態との間の中間操作状態を示すと共に、特殊点の通過を明確に表現する例を示している。図２の場合、特殊点は、例えば、ＬＥＤ１２ａ8（ボリューム８）に設定されている。まず、特殊点（ＬＥＤ１２ａ8の位置）に到達するまで、インジケータ１２の表示は、図１で示したように、ＤＩＭ点灯、点灯、ＤＩＭ点灯を繰り返し、「０．５刻み」の表示が行われる（状態Ｐ０〜状態１５）。従って、ノブ１０ａの操作量に伴い増減するインジケータ１２の発光列は、特殊点であるＬＥＤ１２ａ8に達することにより、通過したＬＥＤ１２ａが全て完全点灯する。そして、特殊点に達した時点で（状態Ｐ１６：ボリューム８）、特殊点であるＬＥＤ１２ａ8のみを完全点灯し、他の通過したＬＥＤ１２ａ1〜ＬＥＤ１２ａ7を全てＤＩＭ点灯させる。このように、点灯状態を変化させることにより、容易に特殊点の通過を認識させることができる。そして、特殊点以降のＬＥＤ１２ａ8〜ＬＥＤ１２ａ11は、ノブ１０ａの操作量に応じて、図１と同様に、ＤＩＭ点灯と完全点灯を順に行い発光列を増加させる。もちろん、ノブ１０ａをＬＥＤ１２ａ11側から反時計回りに操作する場合、状態Ｐ２２から状態Ｐ０へ順次発光状態が変化する。
【００２１】
図３には、ＤＩＭ点灯を用いて表示解像度を向上させたインジケータ１２の別の発光パターンが示されている。図３は、スイッチ１０を例えば、音量のＬ−Ｒバランスに適用する例である。この場合、特殊点を示すＬＥＤ１２ａ6がＬ−Ｒの中立点になる。ノブ１０ａを反時計方向に回転させると状態Ｐ９〜Ｐ０に示すように左側のＬＥＤ１２ａの発光列がＤＩＭ点灯と完全点灯を順次繰り返しながら増大し、バランスが左に偏ったことが表示される。一方、ノブ１０ａを時計方向に回転させると状態Ｐ１１〜Ｐ２０に示すようにＬＥＤ１２ａの右側の発光列がＤＩＭ点灯と完全点灯を順次繰り返しながら増大し、バランスが右に偏ったことが表示される。
【００２２】
このように、インジケータ１２を用いて音量のＬ−Ｒバランス等を表示する場合も、スイッチ１０のノブ１０ａの操作状態が第１の状態と第２の状態の間にある場合に、第１の発光体と第２の発光体のいずれか一方の発光量を変化させてスイッチ１０の中間操作状態を表示するので、容易に表示解像度を２倍に向上することができる。
【００２３】
図４は、ＤＩＭ点灯を用いて表示解像度を向上させたインジケータ１２のさらに別の発光パターンを示している。図４の場合、インジケータ１２の中央であるＬＥＤ１２ａ6を基準に左右に同時にインジケータ１２の発光列が増減する例である。この場合もＤＩＭ点灯により容易に表示解像度を２倍にすることができる。
【００２４】
図１〜図４の例では、ＤＩＭ点灯は、１段階（完全点灯の約１／２）であり、表示解像度を２倍にする例を示したが、ＤＩＭ点灯を多段階（１／４点灯、２／４点灯、３／４点灯等）にすることにより、表示解像度をさらに向上することができる。
【００２５】
また、多色発光タイプのＬＥＤ、例えば、複数の発光色の発光素子を有するＬＥＤユニット体で、図１〜図４における各ＬＥＤ１２ａを構成してもよい。例えば、１個のＬＥＤ１２ａを赤と緑の発光素子で構成すれば、中間操作状態を１色または２色で表現することが可能になる。その結果、発光量を変化させる代わりに発光色を変化するようにしても図１〜図４と同様に表示解像度の向上を行うことができる。また、発光色の変化は、カラーフィルタを用いることによっても可能であり、同様に、表示解像度の向上を行うことができる。
【００２６】
もちろん、発光量の変化と発光色の変化を組み合わせることにより、さらに様々なバリエーションが可能で表示解像度を向上することがきる。
【００２７】
図５には、表示解像度を向上するさらに他の発光パターンが示されている。図５の発光パターンにおいては、２個のＬＥＤ１２ａを一組として、１個点灯、２個点灯を繰り返しながら「尺取り虫」が移動するように表示位置を移動することにより、２個ＬＥＤ１２ａを用いて３パターンの表示を行っている。なお、図５の場合、状態Ｐ０で、ＬＥＤ１２ａ1の点灯状態が「ボリューム０」を示すものとする。例えば、状態Ｐ０におけるＬＥＤ１２ａ1の点灯状態が第１の状態であり「ボリューム０」を示し、状態Ｐ２におけるＬＥＤ１２ａ2の点灯状態が第２の状態であり、「ボリューム１」を示している。そして、状態Ｐ１におけるＬＥＤ１２ａ1とＬＥＤ１２ａ2の点灯状態がノブ１０ａの中間操作状態であり、「ボリューム０．５」を示していることになる。つまり、ＬＥＤ１２ａの点灯が１個、２個、１個と推移することにより、「０．５刻み」のインジケータ表示が可能となる。この後、同様に、１個点灯、２個点灯を繰り返すことにより、例えば、図５に示すように、１１個のＬＥＤ１２ａにより２１段階のインジケータ表現を行うことが可能となり、表示解像度を向上することができる。なお、図５のような点灯制御を行う場合、図１等に示すような電流制御等を用いること無く、ＬＥＤ１２ａのＯＮ／ＯＦＦ制御のみであるため容易な制御により表示解像度の向上を行うことができる。
【００２８】
図６には、図５の表示パターンを応用し、さらに表示解像度を向上する他の発光パターンが示されている。つまり、図６に示す例においては、図５に示す２個のＬＥＤ１２ａを一組として、１個点灯、２個点灯を繰り返しながら「尺取り虫」が移動するように表示位置を移動する方法に加えて、さらにＤＩＭ点灯を加えている。なお、図６においても、状態Ｐ０で、ＬＥＤ１２ａ1の点灯状態が「ボリューム０」を示すものとする。例えば、状態Ｐ０におけるＬＥＤ１２ａ1の点灯状態が第１の状態であり「ボリューム０」を示し、状態Ｐ４におけるＬＥＤ１２ａ2の点灯状態が第２の状態であり、「ボリューム１」を示している。図６の場合、ＤＩＭ点灯を用いることによりＬＥＤ１２ａ1の点灯による「ボリューム０」と、ＬＥＤ１２ａ2の点灯による「ボリューム１」との間の中間操作状態を４分割している。つまり、状態Ｐ１におけるＬＥＤ１２ａ1の完全点灯とＬＥＤ１２ａ2のＤＩＭ点灯により「ボリューム０．２５」を示し、状態Ｐ２におけるＬＥＤ１２ａ1及びＬＥＤ１２ａ2の完全点灯により「ボリューム０．５」を示し、状態Ｐ３におけるＬＥＤ１２ａ1のＤＩＭ点灯とＬＥＤ１２ａ2の完全点灯により「ボリューム０．７５」を示している。つまり、ＬＥＤ１２ａが完全点灯とＤＩＭ点灯を繰り返しながら、かつ点灯を１個、２個、１個と推移させることにより、「０．２５刻み」のインジケータ表示が可能となる。以下、同様に、ＤＩＭ点灯を混在させながら１個点灯、２個点灯を繰り返すことにより、例えば、１１個のＬＥＤ１２ａにより４１段階のインジケータ表現を行うことが可能となり、表示解像度をさらに向上することができる。なお、図６において、ＤＩＭ点灯、つまりＬＥＤ１２ａの発光量を変化させることに代えて、発光色を変更するようにしても同様に表示解像度の向上を行うことができる。もちろん、発光量や発光色の変化をさらに多段的に行ったり、発光量の変化と、発光色の変化を併せて行うことにより、さらに細かいインジケータ表現を行うことができる。なお、図５、図６に示す尺取り虫タイプの動きは、例えば３個以上のＬＥＤ１２ａを用いて行うことも可能であり、表示パターンの増加が可能であるが、反面、表示ボリューム値の判別が煩雑になるので、使用するＬＥＤ１２ａの数は、適宜選択する必要がある。
【００２９】
また、本実施形態では、スイッチ１０をミキサー装置に適用した場合を例にとり説明したが、インジケータを有するスイッチを使用するものであれば、任意であり、例えば、航空機のコックピットや自動車の運転席の操作パネル、電気製品の操作パネル等限られた数の発光体しか使用することができない状況において、細かいインジケータ表示が必要となる場合に適用可能であり、同様な効果を得ることができる。また、本実施形態では、インジケータが、ボリュームスイッチの周囲に環状配置された例を示したが、ボリュームスイッチの近傍に直線状のインジケータが配置される場合でも、本実施形態と同様な効果を得ることができる。また、スイッチもボリューム型スイッチの他、スライドスイッチや複数回プッシュすることにより操作量を増加するタイプのスイッチ等、インジケータを有するスイッチであれば、同様に適用可能であり、同様な効果を得ることができる。さらに、本実施形態では、中間操作状態を「０．５」、「０．２５」等の刻みとして示したが、これは、任意であり、第１の状態と第２の状態との中間値を示すものであればよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、インジケータの発光体数の増加を伴うことなく、安価に、スイッチの操作量の表示解像度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態に係るインジケータ付きスイッチ装置のＬＥＤの発光量を変化させて表示解像度を向上させる例の説明図である。
【図２】 本発明の実施形態に係るインジケータ付きスイッチ装置のＬＥＤの発光量を変化させて表示解像度を向上させる変形例の説明図である。
【図３】 本発明の実施形態に係るインジケータ付きスイッチ装置のＬＥＤの発光量を変化させてＬ−Ｒバランスの表示解像度を向上させる例の説明図である。
【図４】 本発明の実施形態に係るインジケータ付きスイッチ装置のＬＥＤの発光量を変化させて表示解像度を向上させる変形例の説明図である。
【図５】 本発明の実施形態に係るインジケータ付きスイッチ装置の表示解像度を向上する他の発光パターンの説明図である。
【図６】 図５の発光パターンにＤＩＭ点灯を加えてさらに表示解像度を向上する発光パターンの説明図である。
【図７】 ミキサー装置を外観を説明する説明図である。
【図８】 従来のインジケータ付きスイッチ装置の発光パターンを説明する説明図である。
【符号の説明】
１０ スイッチ装置、１０ａ ノブ、１２ インジケータ、１２ａ1〜１２ａ11 ＬＥＤ。
Claims (3)
- スイッチの操作状態に対応する発光体を発光させることによりスイッチの操作量を示すインジケータを有するインジケータ付きスイッチ装置であって、
前記インジケータは、前記スイッチの操作状態が第１の状態にある場合に発光する第１の発光体と、前記スイッチの操作状態が第２の状態にある場合に発光する発光体であって前記第１の発光体に隣接する第２の発光体と、を含み、
前記スイッチの操作状態が前記第１の状態と第２の状態の間にある場合に、前記第１の発光体と第２の発光体のいずれか一方の発光量または発光色の少なくとも一方を変化させて前記スイッチの中間操作状態を表示することを特徴とするインジケータ付きスイッチ装置。 - スイッチの操作状態に対応する発光体を発光させることによりスイッチの操作量を示すインジケータを有するインジケータ付きスイッチ装置であって、
前記インジケータは、前記スイッチの操作状態が第１の状態にある場合に発光する第１の発光体と、前記スイッチの操作状態が第２の状態にある場合に発光する発光体であって前記第１の発光体に隣接する第２の発光体と、を含み、
前記スイッチの操作状態が前記第１の状態と第２の状態の間にある場合に、前記第１の発光体と第２の発光体の両方を発光させて前記スイッチの中間操作状態を表示することを特徴とするインジケータ付きスイッチ装置。 - 請求項２記載の装置において、
前記スイッチの操作状態が前記第１の状態と第２の状態の間にある場合に、前記第１の発光体と第２の発光体のいずれか一方の発光量または発光色の少なくとも一方を変化させて前記スイッチの中間操作状態を表示することを特徴とするインジケータ付きスイッチ装置。
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