JP3931440B2 - 光コネクタ用のフェルール及び光コネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを相互に接続させるために利用するフェルールに関するものである。また、本発明は、このようなフェルールを適用した光コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような分野の技術として、特開平６−２５８５５２号公報がある。この公報に記載された光コネクタは、フェルールの前端面中央に突出部を有し、この突出部に、光ファイバを突き出させるための４個の光接続口を配列させている。また、この突出部によって、フェルール同士の密着接合を可能にし、安定した低損失のＰＣ接続を実現させている。同様に、特開平６−２２２２４７号公報にも、ＰＣ接続可能な光コネクタが開示されている。この光コネクタを作り出す方法としては、先ず、フェルールのガイドピン孔内にスペーサのピンを差し込み、その状態で、スペーサに達するまで、光ファイバの先端を研磨し続ける。その結果、スペーサ本体部分の肉厚をもって、光ファイバの先端面をフェルールの前端面から突出させることを可能にする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の光コネクタ用のフェルールは、上述したように構成されているため、次のような課題が存在していた。すなわち、フェルールの前端面から光ファイバの先端を所定量だけ突出させる場合、光ファイバの先端面の研磨時にフェルールの前端面を削らないような細心の注意を必要とし、また、光ファイバの先端部の削り過ぎが起きないような高精度な研磨制御を必要とするものである。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、特に、光ファイバの先端の突出量の制御を容易にした光コネクタ用のフェルールを提供することを目的とする。また、このようなフェルールを適用させた光コネクタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る本発明の光コネクタ用のフェルールは、前端面に形成した光接続口から内部に向けて延在する光ファイバ挿入部を有し、前端面の光接続口から光ファイバの先端を突出させるための光コネクタ用のフェルールにおいて、
前端面は、光接続口を含んで延在する第１の基準面と、第１の基準面より前方に突出して延在する第２の基準面とを有し、第１の基準面を非研磨面とし、第２の基準面を研磨基準面として形成し、第２の基準面は、その延長上に光ファイバの先端面を位置させるための基準面であることを特徴とする。
【０００６】
このフェルールはＰＣ接続に利用することを予定したフェルールである。このフェルールを利用する場合、先ず、フェルールの光ファイバ挿入部内にその後方から光ファイバを挿入し、フェルールの前端面から光ファイバの先端を突出させる。そして、所定の研磨装置によって、光ファイバが所定の突出量になるまで研磨する。この研磨工程を開始するにあたって、研磨装置の研磨面とフェルールの前端面との相対的な角度は、第２の基準面を基準として決定され、研磨装置の研磨面が、第２の基準面に対して平行になるように設定される。そして、光ファイバの先端部分を研磨する場合に、研磨装置の研磨面が第２の基準面を研磨している状態で、光ファイバの研磨を止めると、第２の基準面の延長上に研磨面が存在し、その結果、光ファイバの先端面を第２の基準面の延長上に常に位置させることができる。
【０００７】
請求項２記載の光コネクタ用のフェルールにおいて、第１の基準面と第２の基準面とを段差部を介して平行に延在させると好ましい。このように構成すると、光ファイバの突出量を、段差量で容易に制御できる。
【０００８】
請求項３記載の光コネクタ用のフェルールにおいて、第１の基準面を傾斜面とし、第１の基準面と第２の基準面とを連続して延在させると好ましい。このように構成すると、光ファイバの突出量を、第１の基準面と第２の基準面との境界位置の変更により容易に制御できる。
【０００９】
請求項４記載の光コネクタ用のフェルールにおいて、第１の基準面を湾曲面とし、第１の基準面と第２の基準面とを連続して延在させると好ましい。このように構成すると、光ファイバの突出量を、第１の基準面と第２の基準面との境界位置の変更により容易に制御できる。
【００１０】
請求項５記載の光コネクタ用のフェルールにおいて、第２の基準面は、光ファイバ挿入部の軸線に対して９０度の角度をもって延在すると好ましい。このような構成を採用した場合、フェルールに実装させた光ファイバの先端面は、光ファイバ挿入部の軸線に対して９０度の角度をもって研磨されることになる。
【００１１】
請求項６記載の光コネクタ用のフェルールにおいて、第２の基準面は、光ファイバ挿入部の軸線に対して８２度の角度をもって延在すると好ましい。このような構成を採用した場合、フェルールに実装させた光ファイバの先端面は、光ファイバ挿入部の軸線に対して８２度の角度をもって研磨され、光ファイバの先端面で引き起こされる戻り反射光を極めて小さくすることができる。
【００１２】
請求項７に係る本発明の光コネクタは、光ファイバの先端をフェルールの前端面から突出させた光コネクタにおいて、
フェルールの前端面は、光接続口を含んで延在する第１の基準面と、第１の基準面より前方に突出して延在する第２の基準面とを有し、第１の基準面が非研磨面であり、第２の基準面が研磨基準面であり、第２の基準面の延長上に、光ファイバの先端面を位置させたことを特徴とする。
【００１３】
この光コネクタは、フェルールの光ファイバ挿入部内に光ファイバが挿入され、前端面の光接続口から光ファイバの先端を突き出させたＰＣ接続タイプのものである。このような光コネクタにおいて、光ファイバの先端面は、フェルールの第２の基準面と光ファイバの先端面とが同位置になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明による光コネクタ及びこの光コネクタに適用させるフェルールの好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１５】
［第１の実施形態］
図１は、本発明に係る光コネクタを示す斜視図である。同図に示す光コネクタ２，３は、プッシュオン・プルオフ形コネクタ（例えばＭＰＯ形コネクタ）１のプラグとして構成され、ＰＣ（Physical Contact）接続を実現させる構造を有し、アダプタ４内に押し込むだけのワンタッチ接続を可能にしている。そして、各光コネクタ２，３のイジェクタ５を指でつまみながら引き抜くと、アダプタ４から各光コネクタ２，３を簡単に外すことができる。また、光コネクタ２は、プラスチックからなるスリーブ状のハウジング６を有し、このハウジング６内にフェルール７が収容されている。
【００１６】
図２に示すように、フェルール７は、熱膨張率を光ファイバ心線１２内の光ファイバ８に近づけるために、ガラスの微粒子（ガラスフィラ）を充填したエポキシ樹脂により形成されている。このフェルール７には、図３に示すように、前端面９に形成した４個の各光接続口１０から内部に向けて延在する孔状の光ファイバ挿入部１１が設けられている。各光ファイバ挿入部１１内には、光ファイバ心線１２の先端から被覆除去によって露出させた４本の光ファイバ８を挿入させ、各光ファイバ８は、接着剤によって各光ファイバ挿入部１１内で固定する。そして、各光ファイバ８の先端は、フェルール７の前端面９から所定長だけ突出させ、これによって、ＰＣ接続を可能ならしめている。また、フェルール７には、ガイドピンＰ（図１参照）を挿入するためのガイドピン孔１３が設けられ、各ガイドピン孔１３は光接続口１０の両側に位置する。
【００１７】
ここで、図４に示すように、フェルール７の前端面９は、光接続口１０を含んだ面として延在する第１の基準面１４と、この第１の基準面１４より前方に突出して延在する第２の基準面１５とを有している。この第２の基準面１５は、光ファイバ挿入部１１の軸線Ｋと平行に延在するフェルール７のフラットな上面７Ａに対して、９０度の角度をもって形成され、この面が研磨の基準面として利用される。具体的に、研磨盤２０の研磨面２０ａとフェルール７の前端面９との相対的な位置関係は、第２の基準面１５を基準として決定され、研磨盤２０の研磨面２０ａに対して、第２の基準面１５が平行になるようにセットされる。そして、フェルール７の前端面９の研磨作業では、常に、フェルール７の前端面９の第２の基準面１５と研磨盤２０の研磨面２０ａとが平行になるような研磨が行われる。
【００１８】
また、第１の基準面１４は、第２の基準面１５に対して角度α（例えば１〜２度）をもって傾斜すると共に、第２の基準面１５に対して連続した状態で形成させている。そして、第１の基準面１４は、第２の基準面１５に対して後退させられて、研磨面２０ａが当接しない非研磨面になっている。このようなフェルール７の構造を採用した結果、ＰＣ接続可能な光コネクタ１の組立作業時において、図５に示すように、フェルール７の前端面９から各光ファイバ８の先端を所望量だけ突出させることができる。なお、第１の基準面１４と第２の基準面１５との境界位置の変更により、光ファイバ８の突出量を容易に制御できる。
【００１９】
具体的な作業として、フェルール７の各光ファイバ挿入部１１の後方から各光ファイバ８の先端を挿入し、フェルール７の第１の基準面１４から各光ファイバ８の先端を所定量だけ突出させる。この場合、各光ファイバ８の全ての先端は、第２の基準面１５の延長上に形成した突出基準平面Ｓから突き出るまで押し込まれ、光ファイバ８は、フェルール７に対して接着剤で固定する。
【００２０】
その後、研磨盤２０の研磨面２０ａを、第２の基準面１５に対して平行にしたまま、光ファイバ８の先端面８ａを研磨し続ける。このとき、研磨面２０ａが、光ファイバ８の先端面８ａのみを研磨するが、この間の研磨は高速で行われることになる。その後、研磨面２０ａが第２の基準面１５に達すると同時に、研磨面積の急激な拡大により、研磨速度は急激に落ちることになる。また、研磨面２０ａが第２の基準面１５に当たった時点以降においては、研磨面２０ａと同位置の突出基準平面Ｓ内に光ファイバ８の先端面８ａが常に位置し、第２の基準面１５は、その延長上に光ファイバ８の先端面８ａを位置させるための基準面となる。
【００２１】
そこで、研磨面２０ａが第２の基準面１５を研磨している状態で研磨作業を止めると、光ファイバ８の先端面８ａは、第２の基準面１５から前に突出することなく、突出基準平面Ｓ内に位置し、第１の基準面１４から一定の量（例えば０．０２ｍｍ程度）だけ突出することになる。このように、第２の基準面１５は、光ファイバ８の突出量を決定する際の基準面として利用される。
【００２２】
なお、角度αの大きさも、光ファイバ８の突出量を決定する上で重要な要因となり、角度αを大きくすればする程、光ファイバ８が第１の基準面１４から突出する量を大きくできることは言うまでもない。また、各光ファイバ８の先端面８ａにおいては、そのエッジを面取り処理することで、先端面８ａの欠けが適切に防止される。
【００２３】
ここで、前述したＰＣ接続用フェルール７に対して光接続させるための相手側のフェルール２２として、図６に示すようなものがあり、このフェルール２２の前端面２３はフェルール７と同一形状を有するものである。このフェルール２２の前端面２３は、第１の基準面２４と第２の基準面２５とを有し、第１の基準面２４から光ファイバ２６の先端が突出している。そして、光ファイバ８と光ファイバ２６とをＰＣ接続させる場合、フェルール７の第２の基準面１５とフェルール２２の第１の基準面２４とを対峙させ、フェルール７の前端面９とフェルール２２の前端面２３とを非接触状態にする。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００２４】
同様に、前述したＰＣ接続用フェルール７に対して光接続させるための相手側のフェルール２７として、図７に示すようなものがあり、フェルール２７の前端面２８は、段差や傾斜の無い平坦な面として形成され、光ファイバ２９の先端面は、フェルール２７の前端面２８と同一面上に位置している。そして、光ファイバ８と光ファイバ２９とをＰＣ接続させる場合、フェルール７の第２の基準面１５にフェルール２７の前端面２８を当接させる。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００２５】
［第２の実施形態］
次に、他の実施形態に係るフェルール３０について説明する。なお、第１の実施形態と同一又は同等な構成部分には同一符号を付す。
【００２６】
図８に示すように、フェルール３０の前端面３１は、光ファイバ挿入部１１の前端部に設けられた光接続口１０を含んだ面として延在する第１の基準面３３と、この第１の基準面３３より前方に突出して延在する第２の基準面３４とを有している。第２の基準面３４は、光ファイバ挿入部１１の軸線Ｋと平行に延在するフェルール３０のフラットな上面３０Ａに対して、８２度の傾斜角度βをもって形成され、この面が研磨の基準面として利用される。角度βを８２度にした理由は、光ファイバ８の先端面８ａでの反射戻り光を考慮し、研磨加工後において、光ファイバ８の先端面８ａを８度の傾斜面に形成させるためである。
【００２７】
また、第１の基準面３３は、第２の基準面３４に対して角度α（例えば１〜２度）をもって傾斜させると共に、第２の基準面３４に対して連続した状態で形成されている。そして、第１の基準面３３は、第２の基準面３４に対して後退する結果、研磨面２０ａが当接しない非研磨面となる。このようなフェルール３０の構造を採用した結果、ＰＣ接続可能な光コネクタの組立作業時において、図９に示すように、フェルール３０の前端面３１から各光ファイバ８の先端を所望量だけ突出させることができる。
【００２８】
具体的な作業について説明すると、各光ファイバ８の全ての先端を、第２の基準面３４の延長上に形成した突出基準平面Ｓから突き出るまで、光ファイバ挿入部１１の後方から押し込み、光ファイバ８を、フェルール３０に対して接着剤で固定する。その後、研磨盤２０の研磨面２０ａを、第２の基準面３４に対して平行にしたまま、光ファイバ８の先端面８ａを研磨し続ける。そして、研磨面２０ａが第２の基準面３４を研磨している状態で研磨作業を止めると、光ファイバ８の先端面８ａは、第２の基準面３４から前に突出することなく、突出基準面Ｓ内に位置し、８度の傾斜角をもって第１の基準面３３から一定量（例えば０．０２ｍｍ程度）だけ突出することになる。このように、第２の基準面３４は、光ファイバ８の突出量や光ファイバ８の先端面８ａの傾斜角度を決定する上での基準面として利用されることになる。
【００２９】
なお、角度αの大きさも、光ファイバ８の突出量を決定する上で重要な要因となり、角度αを大きくすればする程、光ファイバ８が第１の基準面３３から突出する量を大きくできることは言うまでもない。また、各光ファイバ８の先端面８ａにおいては、そのエッジを面取り処理することで、先端面８ａの欠けが適切に防止される。
【００３０】
ここで、前述したＰＣ接続用フェルール３０に対して光接続させるための相手側のフェルール３５として、図１０に示すようなものがあり、フェルール３５の前端面３６はフェルール３０と同一形状を有するものである。このフェルール３５の前端面３６は第１の基準面３７と第２の基準面３８とを有し、第１の基準面３７から光ファイバ３９の先端が突出している。そして、光ファイバ８と光ファイバ３９とをＰＣ接続させる場合、フェルール３０の第２の基準面３４とフェルール３５の第１の基準面３７とを対峙させ、フェルール３０の前端面３１とフェルール３５の前端面３６とを非接触状態にする。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００３１】
同様に、前述したＰＣ接続用フェルール３０に対して光接続させるための相手側のフェルール４０として、図１１に示すようなものがあり、フェルール４０の前端面４１は、段差の無い平坦な面として形成され、フェルール３０の第２の基準面３４と面接触するような傾斜角度をもって形成される。また、光ファイバ４２の先端面は、フェルール４０の前端面４１と同一面上に位置している。そして、光ファイバ８と光ファイバ４２とをＰＣ接続させる場合、フェルール３０の第２の基準面３４にフェルール４０の前端面４１を当接させる。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００３２】
［第３の実施形態］
次に、更に他の実施形態に係るフェルール５０について説明する。なお、第１の実施形態と同一又は同等な構成部分には同一符号を付す。
【００３３】
図１２に示すように、フェルール５０の前端面５１は、光ファイバ挿入部１１の前端部に設けられた光接続口１０を含んだ面として延在する第１の基準面５３と、この第１の基準面５３より前方に突出して延在する第２の基準面５４とを有している。第２の基準面５４は、光ファイバ挿入部１１の軸線Ｋと平行に延在するフェルール５０のフラットな上面５０Ａに対して、９０度の角度をもって形成され、この面が研磨の基準面として利用される。また、第１の基準面５３は、第２の基準面５４に対して平行に延在すると共に、所定の段差量γの段差部５２を介して第２の基準面５４に連接する。
【００３４】
また、第１の基準面５３は、第２の基準面５４に対して後退する結果、研磨面２０ａが当接しない非研磨面となる。このようなフェルール５０の構造を採用した結果、ＰＣ接続可能な光コネクタの組立作業時において、図１３に示すように、フェルール５０の前端面５１から各光ファイバ８の先端を所望量だけ突出させることができる。
【００３５】
具体的な作業について説明すると、各光ファイバ８の全ての先端を、第２の基準面５４の延長上に形成した突出基準平面Ｓから突き出るまで、光ファイバ挿入部１１内に後方から押し込み、光ファイバ８を、フェルール５０に対して接着剤で固定する。その後、研磨盤２０の研磨面２０ａを、第２の基準面５４に対して平行にしたまま、光ファイバ８の先端を研磨し続ける。そして、研磨面２０ａが第２の基準面５４を研磨している状態で研磨作業を止めると、光ファイバ８の先端面８ａは、第２の基準面５４から前に突出することなく、突出基準面Ｓ内に位置し、第１の基準面５３と第２の基準面５４との段差分だけ第１の基準面５３から突出することになる。このように、第２の基準面５４は、光ファイバ８の突出量を決定する上での基準面として利用されることになる。
【００３６】
なお、段差量γの大きさも、光ファイバ８の突出量を決定する上で重要な要因となり、段差量γを大きくすればする程、光ファイバ８が第１の基準面５３から突出する量を大きくできることは言うまでもない。また、各光ファイバ８の先端面８ａにおいては、そのエッジを面取り処理することで、先端面８ａの欠けが適切に防止される。
【００３７】
ここで、前述したＰＣ接続用フェルール５０に対して光接続させるための相手側のフェルール５５として、図１４に示すようなものがあり、フェルール５５の前端面５６はフェルール５０と同一形状を有するものである。このフェルール５５の前端面５６は第１の基準面５７と第２の基準面５８とを有し、第１の基準面５７から光ファイバ５９の先端が突出している。そして、光ファイバ８と光ファイバ５９とをＰＣ接続させる場合、フェルール５０の第２の基準面５４とフェルール５５の第１の基準面５７とを対峙させ、フェルール５０の前端面５１とフェルール５５の前端面５６とを非接触状態にする。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００３８】
同様に、前述したＰＣ接続用フェルール５０に対して光接続させるための相手側のフェルール６０として、図１５に示すようなものがあり、フェルール６０の前端面６１は、段差や傾斜の無い平坦な面として形成され、フェルール５０の第２の基準面５４と面接触する。また、光ファイバ６２の先端面は、フェルール６０の前端面６１と同一面上に位置している。そして、光ファイバ８と光ファイバ６２とをＰＣ接続させる場合、フェルール５０の第２の基準面５４にフェルール６０の前端面６１を当接させる。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００３９】
［第４の実施形態］
次に、更に他の実施形態に係るフェルール７０について説明する。なお、第１の実施形態と同一又は同等な構成部分には同一符号を付す。
【００４０】
図１６に示すように、フェルール７０の前端面７１は、光ファイバ挿入部１１の前端部に設けられた光接続口１０を含んだ面として延在する第１の基準面７３と、この第１の基準面７３より前方に突出して延在する第２の基準面７４とを有している。第２の基準面７４は、光ファイバ挿入部１１の軸線Ｋと平行に延在するフェルール７０のフラットな上面７０Ａに対して、８２度の傾斜角度βをもって形成され、この面が研磨の基準面として利用される。角度βを８２度にした理由は、光ファイバ８の先端面８ａでの反射戻り光を考慮し、研磨加工後において、光ファイバ８の先端面８ａを８度の傾斜面に形成させるためである。
【００４１】
また、第１の基準面７３は、第２の基準面７４に対して平行に延在すると共に、所定の段差量γの段差部７２を介して第２の基準面７４に連接する。そして、第１の基準面７３は、第２の基準面７４に対して後退する結果、研磨面２０ａが当接しない非研磨面となる。このようなフェルール７０の構造を採用した結果、ＰＣ接続可能な光コネクタの組立作業時において、図１７に示すように、フェルール７０の前端面７１から各光ファイバ８の先端を所望量だけ突出させることができる。
【００４２】
具体的な作業について説明すると、各光ファイバ８の全ての先端を、第２の基準面７４の延長上に形成した突出基準平面Ｓから突き出るまで、光ファイバ挿入部１１の後方から押し込み、光ファイバ８を、フェルール７０に対して接着剤で固定する。その後、研磨盤２０の研磨面２０ａを、第２の基準面７４に対して平行にしたまま、光ファイバ８の先端面８ａを研磨し続ける。そして、研磨面２０ａが第２の基準面７４を研磨している状態で研磨作業を止めると、光ファイバ８の先端面８ａは、第２の基準面７４から前に突出することなく、突出基準面Ｓ内に位置し、８度の傾斜角をもって第１の基準面７３から突出することになる。このように、第２の基準面７４は、光ファイバ８の突出量や光ファイバ８の先端面８ａの傾斜角度を決定する上での基準面として利用されることになる。
【００４３】
なお、段差量γの大きさも、光ファイバ８の突出量を決定する上で重要な要因となり、段差量γを大きくすればする程、光ファイバ８が第１の基準面７３から突出する量を大きくできることは言うまでもない。また、各光ファイバ８の先端面８ａにおいては、そのエッジを面取り処理することで、先端面８ａの欠けが適切に防止される。
【００４４】
ここで、前述したＰＣ接続用フェルール７０に対して光接続させるための相手側のフェルール７５として、図１８に示すようなものがあり、フェルール７５の前端面７６はフェルール７０と同一形状を有するものである。このフェルール７５の前端面７６は、第１の基準面７７と第２の基準面７８とを有し、第１の基準面７７から光ファイバ７９の先端が突出している。そして、光ファイバ８と光ファイバ７９とをＰＣ接続させる場合、フェルール７０の第２の基準面７４とフェルール７５の第１の基準面７７とを対峙させ、フェルール７０の前端面７１とフェルール７５の前端面７６とを非接触状態にする。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００４５】
同様に、前述したＰＣ接続用フェルール７０に対して光接続させるための相手側のフェルール８０として、図１９に示すようなものがあり、フェルール８０の前端面８１は、段差の無い平坦な面として形成され、フェルール７０の第２の基準面７４と面接触するような傾斜角度をもって形成される。また、光ファイバ８２の先端面は、フェルール８０の前端面８１と同一面上に位置している。そして、光ファイバ８と光ファイバ８２とをＰＣ接続させる場合、フェルール７０の第２の基準面７４にフェルール８０の前端面８１を当接させる。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００４６】
本発明に係るフェルールは、前述した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、図２０に示すようなフェルール９０において、第２の基準面９２をフラットな面で形成し、第１の基準面９１を湾曲面で形成させたものであってもよく、また、図２１に示すように、フェルール９３の第２の基準面９４側に、欠け防止のための面取り部９５を設けたものであってもよい。なお、湾曲させた第１の基準面９６側に面取り部（図示せず）を設けてもよい。また、前述したＰＣ接続用光コネクタとしては、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等があり、光コネクタに実装させる光ファイバ８は、単心もあり、前述した芯数に限定されるものではない。
【００４７】
【発明の効果】
本発明による光コネクタ用のフェルールは、以上のように構成されているため、次のような効果を得る。すなわち、前端面に形成した光接続口から内部に向けて延在する光ファイバ挿入部を有し、前端面の光接続口から光ファイバの先端を突出させるための光コネクタ用のフェルールにおいて、前端面は、光接続口を含んで延在する第１の基準面と、第１の基準面より前方に突出して延在する第２の基準面とを有し、第１の基準面を非研磨面とし、第２の基準面を研磨基準面として形成し、第２の基準面は、その延長上に光ファイバの先端面を位置させるための基準面であることにより、フェルールに光ファイバを組付けるにあたって、光ファイバの先端の突出量の制御を簡単かつ確実に実現させる。
【００４８】
本発明に係る光コネクタにおいて、光ファイバの先端をフェルールの前端面から突出させた光コネクタにおいて、フェルールの前端面は、光接続口を含んで延在する第１の基準面と、第１の基準面より前方に突出して延在する第２の基準面とを有し、第１の基準面が非研磨面であり、第２の基準面が研磨基準面であり、第２の基準面の延長上に、光ファイバの先端面を位置させたことにより、フェルールの第２の基準面と光ファイバの先端面とが同位置になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光コネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第１の実施形態を示す斜視図である。
【図３】図２に示したフェルールの断面図である。
【図４】図３に示したフェルールの要部拡大側面図である。
【図５】図４に示したフェルールに光ファイバを実装した状態を示す要部拡大側面図である。
【図６】図５に示したフェルールと同一形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図７】図５に示したフェルールと異なる形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図８】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第２の実施形態を示す要部拡大側面図である。
【図９】図８に示したフェルールに光ファイバを実装した状態を示す要部拡大側面図である。
【図１０】図９に示したフェルールと同一形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図１１】図９に示したフェルールと異なる形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図１２】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第３の実施形態を示す要部拡大側面図である。
【図１３】図１２に示したフェルールに光ファイバを実装した状態を示す要部拡大側面図である。
【図１４】図１３に示したフェルールと同一形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図１５】図１３に示したフェルールと異なる形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図１６】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第４の実施形態を示す要部拡大側面図である。
【図１７】図１６に示したフェルールに光ファイバを実装した状態を示す要部拡大側面図である。
【図１８】図１７に示したフェルールと同一形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図１９】図１７に示したフェルールと異なる形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図２０】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第５の実施形態を示す要部拡大側面図である。
【図２１】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第６の実施形態を示す要部拡大側面図である。
【符号の説明】
２，３…光コネクタ、７，３０，５０，７０，９０，９３…フェルール、８…光ファイバ、９，３１，５１，７１…前端面、１０…光接続口、１１…光ファイバ挿入部、１４，３３，５３，７３，９１，９６…第１の基準面、１５，３４，５４，７４，９２，９４…第２の基準面。
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを相互に接続させるために利用するフェルールに関するものである。また、本発明は、このようなフェルールを適用した光コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような分野の技術として、特開平６−２５８５５２号公報がある。この公報に記載された光コネクタは、フェルールの前端面中央に突出部を有し、この突出部に、光ファイバを突き出させるための４個の光接続口を配列させている。また、この突出部によって、フェルール同士の密着接合を可能にし、安定した低損失のＰＣ接続を実現させている。同様に、特開平６−２２２２４７号公報にも、ＰＣ接続可能な光コネクタが開示されている。この光コネクタを作り出す方法としては、先ず、フェルールのガイドピン孔内にスペーサのピンを差し込み、その状態で、スペーサに達するまで、光ファイバの先端を研磨し続ける。その結果、スペーサ本体部分の肉厚をもって、光ファイバの先端面をフェルールの前端面から突出させることを可能にする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の光コネクタ用のフェルールは、上述したように構成されているため、次のような課題が存在していた。すなわち、フェルールの前端面から光ファイバの先端を所定量だけ突出させる場合、光ファイバの先端面の研磨時にフェルールの前端面を削らないような細心の注意を必要とし、また、光ファイバの先端部の削り過ぎが起きないような高精度な研磨制御を必要とするものである。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、特に、光ファイバの先端の突出量の制御を容易にした光コネクタ用のフェルールを提供することを目的とする。また、このようなフェルールを適用させた光コネクタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る本発明の光コネクタ用のフェルールは、前端面に形成した光接続口から内部に向けて延在する光ファイバ挿入部を有し、前端面の光接続口から光ファイバの先端を突出させるための光コネクタ用のフェルールにおいて、
前端面は、光接続口を含んで延在する第１の基準面と、第１の基準面より前方に突出して延在する第２の基準面とを有し、第１の基準面を非研磨面とし、第２の基準面を研磨基準面として形成し、第２の基準面は、その延長上に光ファイバの先端面を位置させるための基準面であることを特徴とする。
【０００６】
このフェルールはＰＣ接続に利用することを予定したフェルールである。このフェルールを利用する場合、先ず、フェルールの光ファイバ挿入部内にその後方から光ファイバを挿入し、フェルールの前端面から光ファイバの先端を突出させる。そして、所定の研磨装置によって、光ファイバが所定の突出量になるまで研磨する。この研磨工程を開始するにあたって、研磨装置の研磨面とフェルールの前端面との相対的な角度は、第２の基準面を基準として決定され、研磨装置の研磨面が、第２の基準面に対して平行になるように設定される。そして、光ファイバの先端部分を研磨する場合に、研磨装置の研磨面が第２の基準面を研磨している状態で、光ファイバの研磨を止めると、第２の基準面の延長上に研磨面が存在し、その結果、光ファイバの先端面を第２の基準面の延長上に常に位置させることができる。
【０００７】
請求項２記載の光コネクタ用のフェルールにおいて、第１の基準面と第２の基準面とを段差部を介して平行に延在させると好ましい。このように構成すると、光ファイバの突出量を、段差量で容易に制御できる。
【０００８】
請求項３記載の光コネクタ用のフェルールにおいて、第１の基準面を傾斜面とし、第１の基準面と第２の基準面とを連続して延在させると好ましい。このように構成すると、光ファイバの突出量を、第１の基準面と第２の基準面との境界位置の変更により容易に制御できる。
【０００９】
請求項４記載の光コネクタ用のフェルールにおいて、第１の基準面を湾曲面とし、第１の基準面と第２の基準面とを連続して延在させると好ましい。このように構成すると、光ファイバの突出量を、第１の基準面と第２の基準面との境界位置の変更により容易に制御できる。
【００１０】
請求項５記載の光コネクタ用のフェルールにおいて、第２の基準面は、光ファイバ挿入部の軸線に対して９０度の角度をもって延在すると好ましい。このような構成を採用した場合、フェルールに実装させた光ファイバの先端面は、光ファイバ挿入部の軸線に対して９０度の角度をもって研磨されることになる。
【００１１】
請求項６記載の光コネクタ用のフェルールにおいて、第２の基準面は、光ファイバ挿入部の軸線に対して８２度の角度をもって延在すると好ましい。このような構成を採用した場合、フェルールに実装させた光ファイバの先端面は、光ファイバ挿入部の軸線に対して８２度の角度をもって研磨され、光ファイバの先端面で引き起こされる戻り反射光を極めて小さくすることができる。
【００１２】
請求項７に係る本発明の光コネクタは、光ファイバの先端をフェルールの前端面から突出させた光コネクタにおいて、
フェルールの前端面は、光接続口を含んで延在する第１の基準面と、第１の基準面より前方に突出して延在する第２の基準面とを有し、第１の基準面が非研磨面であり、第２の基準面が研磨基準面であり、第２の基準面の延長上に、光ファイバの先端面を位置させたことを特徴とする。
【００１３】
この光コネクタは、フェルールの光ファイバ挿入部内に光ファイバが挿入され、前端面の光接続口から光ファイバの先端を突き出させたＰＣ接続タイプのものである。このような光コネクタにおいて、光ファイバの先端面は、フェルールの第２の基準面と光ファイバの先端面とが同位置になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明による光コネクタ及びこの光コネクタに適用させるフェルールの好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１５】
［第１の実施形態］
図１は、本発明に係る光コネクタを示す斜視図である。同図に示す光コネクタ２，３は、プッシュオン・プルオフ形コネクタ（例えばＭＰＯ形コネクタ）１のプラグとして構成され、ＰＣ（Physical Contact）接続を実現させる構造を有し、アダプタ４内に押し込むだけのワンタッチ接続を可能にしている。そして、各光コネクタ２，３のイジェクタ５を指でつまみながら引き抜くと、アダプタ４から各光コネクタ２，３を簡単に外すことができる。また、光コネクタ２は、プラスチックからなるスリーブ状のハウジング６を有し、このハウジング６内にフェルール７が収容されている。
【００１６】
図２に示すように、フェルール７は、熱膨張率を光ファイバ心線１２内の光ファイバ８に近づけるために、ガラスの微粒子（ガラスフィラ）を充填したエポキシ樹脂により形成されている。このフェルール７には、図３に示すように、前端面９に形成した４個の各光接続口１０から内部に向けて延在する孔状の光ファイバ挿入部１１が設けられている。各光ファイバ挿入部１１内には、光ファイバ心線１２の先端から被覆除去によって露出させた４本の光ファイバ８を挿入させ、各光ファイバ８は、接着剤によって各光ファイバ挿入部１１内で固定する。そして、各光ファイバ８の先端は、フェルール７の前端面９から所定長だけ突出させ、これによって、ＰＣ接続を可能ならしめている。また、フェルール７には、ガイドピンＰ（図１参照）を挿入するためのガイドピン孔１３が設けられ、各ガイドピン孔１３は光接続口１０の両側に位置する。
【００１７】
ここで、図４に示すように、フェルール７の前端面９は、光接続口１０を含んだ面として延在する第１の基準面１４と、この第１の基準面１４より前方に突出して延在する第２の基準面１５とを有している。この第２の基準面１５は、光ファイバ挿入部１１の軸線Ｋと平行に延在するフェルール７のフラットな上面７Ａに対して、９０度の角度をもって形成され、この面が研磨の基準面として利用される。具体的に、研磨盤２０の研磨面２０ａとフェルール７の前端面９との相対的な位置関係は、第２の基準面１５を基準として決定され、研磨盤２０の研磨面２０ａに対して、第２の基準面１５が平行になるようにセットされる。そして、フェルール７の前端面９の研磨作業では、常に、フェルール７の前端面９の第２の基準面１５と研磨盤２０の研磨面２０ａとが平行になるような研磨が行われる。
【００１８】
また、第１の基準面１４は、第２の基準面１５に対して角度α（例えば１〜２度）をもって傾斜すると共に、第２の基準面１５に対して連続した状態で形成させている。そして、第１の基準面１４は、第２の基準面１５に対して後退させられて、研磨面２０ａが当接しない非研磨面になっている。このようなフェルール７の構造を採用した結果、ＰＣ接続可能な光コネクタ１の組立作業時において、図５に示すように、フェルール７の前端面９から各光ファイバ８の先端を所望量だけ突出させることができる。なお、第１の基準面１４と第２の基準面１５との境界位置の変更により、光ファイバ８の突出量を容易に制御できる。
【００１９】
具体的な作業として、フェルール７の各光ファイバ挿入部１１の後方から各光ファイバ８の先端を挿入し、フェルール７の第１の基準面１４から各光ファイバ８の先端を所定量だけ突出させる。この場合、各光ファイバ８の全ての先端は、第２の基準面１５の延長上に形成した突出基準平面Ｓから突き出るまで押し込まれ、光ファイバ８は、フェルール７に対して接着剤で固定する。
【００２０】
その後、研磨盤２０の研磨面２０ａを、第２の基準面１５に対して平行にしたまま、光ファイバ８の先端面８ａを研磨し続ける。このとき、研磨面２０ａが、光ファイバ８の先端面８ａのみを研磨するが、この間の研磨は高速で行われることになる。その後、研磨面２０ａが第２の基準面１５に達すると同時に、研磨面積の急激な拡大により、研磨速度は急激に落ちることになる。また、研磨面２０ａが第２の基準面１５に当たった時点以降においては、研磨面２０ａと同位置の突出基準平面Ｓ内に光ファイバ８の先端面８ａが常に位置し、第２の基準面１５は、その延長上に光ファイバ８の先端面８ａを位置させるための基準面となる。
【００２１】
そこで、研磨面２０ａが第２の基準面１５を研磨している状態で研磨作業を止めると、光ファイバ８の先端面８ａは、第２の基準面１５から前に突出することなく、突出基準平面Ｓ内に位置し、第１の基準面１４から一定の量（例えば０．０２ｍｍ程度）だけ突出することになる。このように、第２の基準面１５は、光ファイバ８の突出量を決定する際の基準面として利用される。
【００２２】
なお、角度αの大きさも、光ファイバ８の突出量を決定する上で重要な要因となり、角度αを大きくすればする程、光ファイバ８が第１の基準面１４から突出する量を大きくできることは言うまでもない。また、各光ファイバ８の先端面８ａにおいては、そのエッジを面取り処理することで、先端面８ａの欠けが適切に防止される。
【００２３】
ここで、前述したＰＣ接続用フェルール７に対して光接続させるための相手側のフェルール２２として、図６に示すようなものがあり、このフェルール２２の前端面２３はフェルール７と同一形状を有するものである。このフェルール２２の前端面２３は、第１の基準面２４と第２の基準面２５とを有し、第１の基準面２４から光ファイバ２６の先端が突出している。そして、光ファイバ８と光ファイバ２６とをＰＣ接続させる場合、フェルール７の第２の基準面１５とフェルール２２の第１の基準面２４とを対峙させ、フェルール７の前端面９とフェルール２２の前端面２３とを非接触状態にする。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００２４】
同様に、前述したＰＣ接続用フェルール７に対して光接続させるための相手側のフェルール２７として、図７に示すようなものがあり、フェルール２７の前端面２８は、段差や傾斜の無い平坦な面として形成され、光ファイバ２９の先端面は、フェルール２７の前端面２８と同一面上に位置している。そして、光ファイバ８と光ファイバ２９とをＰＣ接続させる場合、フェルール７の第２の基準面１５にフェルール２７の前端面２８を当接させる。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００２５】
［第２の実施形態］
次に、他の実施形態に係るフェルール３０について説明する。なお、第１の実施形態と同一又は同等な構成部分には同一符号を付す。
【００２６】
図８に示すように、フェルール３０の前端面３１は、光ファイバ挿入部１１の前端部に設けられた光接続口１０を含んだ面として延在する第１の基準面３３と、この第１の基準面３３より前方に突出して延在する第２の基準面３４とを有している。第２の基準面３４は、光ファイバ挿入部１１の軸線Ｋと平行に延在するフェルール３０のフラットな上面３０Ａに対して、８２度の傾斜角度βをもって形成され、この面が研磨の基準面として利用される。角度βを８２度にした理由は、光ファイバ８の先端面８ａでの反射戻り光を考慮し、研磨加工後において、光ファイバ８の先端面８ａを８度の傾斜面に形成させるためである。
【００２７】
また、第１の基準面３３は、第２の基準面３４に対して角度α（例えば１〜２度）をもって傾斜させると共に、第２の基準面３４に対して連続した状態で形成されている。そして、第１の基準面３３は、第２の基準面３４に対して後退する結果、研磨面２０ａが当接しない非研磨面となる。このようなフェルール３０の構造を採用した結果、ＰＣ接続可能な光コネクタの組立作業時において、図９に示すように、フェルール３０の前端面３１から各光ファイバ８の先端を所望量だけ突出させることができる。
【００２８】
具体的な作業について説明すると、各光ファイバ８の全ての先端を、第２の基準面３４の延長上に形成した突出基準平面Ｓから突き出るまで、光ファイバ挿入部１１の後方から押し込み、光ファイバ８を、フェルール３０に対して接着剤で固定する。その後、研磨盤２０の研磨面２０ａを、第２の基準面３４に対して平行にしたまま、光ファイバ８の先端面８ａを研磨し続ける。そして、研磨面２０ａが第２の基準面３４を研磨している状態で研磨作業を止めると、光ファイバ８の先端面８ａは、第２の基準面３４から前に突出することなく、突出基準面Ｓ内に位置し、８度の傾斜角をもって第１の基準面３３から一定量（例えば０．０２ｍｍ程度）だけ突出することになる。このように、第２の基準面３４は、光ファイバ８の突出量や光ファイバ８の先端面８ａの傾斜角度を決定する上での基準面として利用されることになる。
【００２９】
なお、角度αの大きさも、光ファイバ８の突出量を決定する上で重要な要因となり、角度αを大きくすればする程、光ファイバ８が第１の基準面３３から突出する量を大きくできることは言うまでもない。また、各光ファイバ８の先端面８ａにおいては、そのエッジを面取り処理することで、先端面８ａの欠けが適切に防止される。
【００３０】
ここで、前述したＰＣ接続用フェルール３０に対して光接続させるための相手側のフェルール３５として、図１０に示すようなものがあり、フェルール３５の前端面３６はフェルール３０と同一形状を有するものである。このフェルール３５の前端面３６は第１の基準面３７と第２の基準面３８とを有し、第１の基準面３７から光ファイバ３９の先端が突出している。そして、光ファイバ８と光ファイバ３９とをＰＣ接続させる場合、フェルール３０の第２の基準面３４とフェルール３５の第１の基準面３７とを対峙させ、フェルール３０の前端面３１とフェルール３５の前端面３６とを非接触状態にする。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００３１】
同様に、前述したＰＣ接続用フェルール３０に対して光接続させるための相手側のフェルール４０として、図１１に示すようなものがあり、フェルール４０の前端面４１は、段差の無い平坦な面として形成され、フェルール３０の第２の基準面３４と面接触するような傾斜角度をもって形成される。また、光ファイバ４２の先端面は、フェルール４０の前端面４１と同一面上に位置している。そして、光ファイバ８と光ファイバ４２とをＰＣ接続させる場合、フェルール３０の第２の基準面３４にフェルール４０の前端面４１を当接させる。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００３２】
［第３の実施形態］
次に、更に他の実施形態に係るフェルール５０について説明する。なお、第１の実施形態と同一又は同等な構成部分には同一符号を付す。
【００３３】
図１２に示すように、フェルール５０の前端面５１は、光ファイバ挿入部１１の前端部に設けられた光接続口１０を含んだ面として延在する第１の基準面５３と、この第１の基準面５３より前方に突出して延在する第２の基準面５４とを有している。第２の基準面５４は、光ファイバ挿入部１１の軸線Ｋと平行に延在するフェルール５０のフラットな上面５０Ａに対して、９０度の角度をもって形成され、この面が研磨の基準面として利用される。また、第１の基準面５３は、第２の基準面５４に対して平行に延在すると共に、所定の段差量γの段差部５２を介して第２の基準面５４に連接する。
【００３４】
また、第１の基準面５３は、第２の基準面５４に対して後退する結果、研磨面２０ａが当接しない非研磨面となる。このようなフェルール５０の構造を採用した結果、ＰＣ接続可能な光コネクタの組立作業時において、図１３に示すように、フェルール５０の前端面５１から各光ファイバ８の先端を所望量だけ突出させることができる。
【００３５】
具体的な作業について説明すると、各光ファイバ８の全ての先端を、第２の基準面５４の延長上に形成した突出基準平面Ｓから突き出るまで、光ファイバ挿入部１１内に後方から押し込み、光ファイバ８を、フェルール５０に対して接着剤で固定する。その後、研磨盤２０の研磨面２０ａを、第２の基準面５４に対して平行にしたまま、光ファイバ８の先端を研磨し続ける。そして、研磨面２０ａが第２の基準面５４を研磨している状態で研磨作業を止めると、光ファイバ８の先端面８ａは、第２の基準面５４から前に突出することなく、突出基準面Ｓ内に位置し、第１の基準面５３と第２の基準面５４との段差分だけ第１の基準面５３から突出することになる。このように、第２の基準面５４は、光ファイバ８の突出量を決定する上での基準面として利用されることになる。
【００３６】
なお、段差量γの大きさも、光ファイバ８の突出量を決定する上で重要な要因となり、段差量γを大きくすればする程、光ファイバ８が第１の基準面５３から突出する量を大きくできることは言うまでもない。また、各光ファイバ８の先端面８ａにおいては、そのエッジを面取り処理することで、先端面８ａの欠けが適切に防止される。
【００３７】
ここで、前述したＰＣ接続用フェルール５０に対して光接続させるための相手側のフェルール５５として、図１４に示すようなものがあり、フェルール５５の前端面５６はフェルール５０と同一形状を有するものである。このフェルール５５の前端面５６は第１の基準面５７と第２の基準面５８とを有し、第１の基準面５７から光ファイバ５９の先端が突出している。そして、光ファイバ８と光ファイバ５９とをＰＣ接続させる場合、フェルール５０の第２の基準面５４とフェルール５５の第１の基準面５７とを対峙させ、フェルール５０の前端面５１とフェルール５５の前端面５６とを非接触状態にする。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００３８】
同様に、前述したＰＣ接続用フェルール５０に対して光接続させるための相手側のフェルール６０として、図１５に示すようなものがあり、フェルール６０の前端面６１は、段差や傾斜の無い平坦な面として形成され、フェルール５０の第２の基準面５４と面接触する。また、光ファイバ６２の先端面は、フェルール６０の前端面６１と同一面上に位置している。そして、光ファイバ８と光ファイバ６２とをＰＣ接続させる場合、フェルール５０の第２の基準面５４にフェルール６０の前端面６１を当接させる。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００３９】
［第４の実施形態］
次に、更に他の実施形態に係るフェルール７０について説明する。なお、第１の実施形態と同一又は同等な構成部分には同一符号を付す。
【００４０】
図１６に示すように、フェルール７０の前端面７１は、光ファイバ挿入部１１の前端部に設けられた光接続口１０を含んだ面として延在する第１の基準面７３と、この第１の基準面７３より前方に突出して延在する第２の基準面７４とを有している。第２の基準面７４は、光ファイバ挿入部１１の軸線Ｋと平行に延在するフェルール７０のフラットな上面７０Ａに対して、８２度の傾斜角度βをもって形成され、この面が研磨の基準面として利用される。角度βを８２度にした理由は、光ファイバ８の先端面８ａでの反射戻り光を考慮し、研磨加工後において、光ファイバ８の先端面８ａを８度の傾斜面に形成させるためである。
【００４１】
また、第１の基準面７３は、第２の基準面７４に対して平行に延在すると共に、所定の段差量γの段差部７２を介して第２の基準面７４に連接する。そして、第１の基準面７３は、第２の基準面７４に対して後退する結果、研磨面２０ａが当接しない非研磨面となる。このようなフェルール７０の構造を採用した結果、ＰＣ接続可能な光コネクタの組立作業時において、図１７に示すように、フェルール７０の前端面７１から各光ファイバ８の先端を所望量だけ突出させることができる。
【００４２】
具体的な作業について説明すると、各光ファイバ８の全ての先端を、第２の基準面７４の延長上に形成した突出基準平面Ｓから突き出るまで、光ファイバ挿入部１１の後方から押し込み、光ファイバ８を、フェルール７０に対して接着剤で固定する。その後、研磨盤２０の研磨面２０ａを、第２の基準面７４に対して平行にしたまま、光ファイバ８の先端面８ａを研磨し続ける。そして、研磨面２０ａが第２の基準面７４を研磨している状態で研磨作業を止めると、光ファイバ８の先端面８ａは、第２の基準面７４から前に突出することなく、突出基準面Ｓ内に位置し、８度の傾斜角をもって第１の基準面７３から突出することになる。このように、第２の基準面７４は、光ファイバ８の突出量や光ファイバ８の先端面８ａの傾斜角度を決定する上での基準面として利用されることになる。
【００４３】
なお、段差量γの大きさも、光ファイバ８の突出量を決定する上で重要な要因となり、段差量γを大きくすればする程、光ファイバ８が第１の基準面７３から突出する量を大きくできることは言うまでもない。また、各光ファイバ８の先端面８ａにおいては、そのエッジを面取り処理することで、先端面８ａの欠けが適切に防止される。
【００４４】
ここで、前述したＰＣ接続用フェルール７０に対して光接続させるための相手側のフェルール７５として、図１８に示すようなものがあり、フェルール７５の前端面７６はフェルール７０と同一形状を有するものである。このフェルール７５の前端面７６は、第１の基準面７７と第２の基準面７８とを有し、第１の基準面７７から光ファイバ７９の先端が突出している。そして、光ファイバ８と光ファイバ７９とをＰＣ接続させる場合、フェルール７０の第２の基準面７４とフェルール７５の第１の基準面７７とを対峙させ、フェルール７０の前端面７１とフェルール７５の前端面７６とを非接触状態にする。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００４５】
同様に、前述したＰＣ接続用フェルール７０に対して光接続させるための相手側のフェルール８０として、図１９に示すようなものがあり、フェルール８０の前端面８１は、段差の無い平坦な面として形成され、フェルール７０の第２の基準面７４と面接触するような傾斜角度をもって形成される。また、光ファイバ８２の先端面は、フェルール８０の前端面８１と同一面上に位置している。そして、光ファイバ８と光ファイバ８２とをＰＣ接続させる場合、フェルール７０の第２の基準面７４にフェルール８０の前端面８１を当接させる。このようなＰＣ接続は、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等に利用される。
【００４６】
本発明に係るフェルールは、前述した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、図２０に示すようなフェルール９０において、第２の基準面９２をフラットな面で形成し、第１の基準面９１を湾曲面で形成させたものであってもよく、また、図２１に示すように、フェルール９３の第２の基準面９４側に、欠け防止のための面取り部９５を設けたものであってもよい。なお、湾曲させた第１の基準面９６側に面取り部（図示せず）を設けてもよい。また、前述したＰＣ接続用光コネクタとしては、ＭＴコネクタやＭＰＯコネクタ等があり、光コネクタに実装させる光ファイバ８は、単心もあり、前述した芯数に限定されるものではない。
【００４７】
【発明の効果】
本発明による光コネクタ用のフェルールは、以上のように構成されているため、次のような効果を得る。すなわち、前端面に形成した光接続口から内部に向けて延在する光ファイバ挿入部を有し、前端面の光接続口から光ファイバの先端を突出させるための光コネクタ用のフェルールにおいて、前端面は、光接続口を含んで延在する第１の基準面と、第１の基準面より前方に突出して延在する第２の基準面とを有し、第１の基準面を非研磨面とし、第２の基準面を研磨基準面として形成し、第２の基準面は、その延長上に光ファイバの先端面を位置させるための基準面であることにより、フェルールに光ファイバを組付けるにあたって、光ファイバの先端の突出量の制御を簡単かつ確実に実現させる。
【００４８】
本発明に係る光コネクタにおいて、光ファイバの先端をフェルールの前端面から突出させた光コネクタにおいて、フェルールの前端面は、光接続口を含んで延在する第１の基準面と、第１の基準面より前方に突出して延在する第２の基準面とを有し、第１の基準面が非研磨面であり、第２の基準面が研磨基準面であり、第２の基準面の延長上に、光ファイバの先端面を位置させたことにより、フェルールの第２の基準面と光ファイバの先端面とが同位置になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光コネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第１の実施形態を示す斜視図である。
【図３】図２に示したフェルールの断面図である。
【図４】図３に示したフェルールの要部拡大側面図である。
【図５】図４に示したフェルールに光ファイバを実装した状態を示す要部拡大側面図である。
【図６】図５に示したフェルールと同一形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図７】図５に示したフェルールと異なる形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図８】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第２の実施形態を示す要部拡大側面図である。
【図９】図８に示したフェルールに光ファイバを実装した状態を示す要部拡大側面図である。
【図１０】図９に示したフェルールと同一形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図１１】図９に示したフェルールと異なる形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図１２】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第３の実施形態を示す要部拡大側面図である。
【図１３】図１２に示したフェルールに光ファイバを実装した状態を示す要部拡大側面図である。
【図１４】図１３に示したフェルールと同一形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図１５】図１３に示したフェルールと異なる形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図１６】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第４の実施形態を示す要部拡大側面図である。
【図１７】図１６に示したフェルールに光ファイバを実装した状態を示す要部拡大側面図である。
【図１８】図１７に示したフェルールと同一形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図１９】図１７に示したフェルールと異なる形状の相手側フェルールを示す要部拡大断面図である。
【図２０】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第５の実施形態を示す要部拡大側面図である。
【図２１】本発明に係る光コネクタに適用させるフェルールの第６の実施形態を示す要部拡大側面図である。
【符号の説明】
２，３…光コネクタ、７，３０，５０，７０，９０，９３…フェルール、８…光ファイバ、９，３１，５１，７１…前端面、１０…光接続口、１１…光ファイバ挿入部、１４，３３，５３，７３，９１，９６…第１の基準面、１５，３４，５４，７４，９２，９４…第２の基準面。
Claims (7)
- 前端面に形成した光接続口から内部に向けて延在する光ファイバ挿入部を有し、前記前端面の前記光接続口から光ファイバの先端を突出させるための光コネクタ用のフェルールにおいて、
前記前端面は、前記光接続口を含んで延在する第１の基準面と、前記第１の基準面より前方に突出して延在する第２の基準面とを有し、前記第１の基準面を非研磨面とし、前記第２の基準面を研磨基準面として形成し、前記第２の基準面は、その延長上に前記光ファイバの先端面を位置させるための基準面であることを特徴とする光コネクタ用のフェルール。 - 前記第１の基準面と前記第２の基準面とを段差部を介して平行に延在させたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用のフェルール。
- 前記第１の基準面を傾斜面とし、前記第１の基準面と前記第２の基準面とを連続して延在させたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用のフェルール。
- 前記第１の基準面を湾曲面とし、前記第１の基準面と前記第２の基準面とを連続して延在させたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用のフェルール。
- 前記第２の基準面は、前記光ファイバ挿入部の軸線に対して９０度の角度をもって延在することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の光コネクタ用のフェルール。
- 前記第２の基準面は、前記光ファイバ挿入部の軸線に対して８２度の角度をもって延在することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の光コネクタ用のフェルール。
- 光ファイバの先端をフェルールの前端面から突出させた光コネクタにおいて、
前記フェルールの前記前端面は、前記光接続口を含んで延在する第１の基準面と、前記第１の基準面より前方に突出して延在する第２の基準面とを有し、前記第１の基準面が非研磨面であり、前記第２の基準面が研磨基準面であり、前記第２の基準面の延長上に、前記光ファイバの先端面を位置させたことを特徴とする光コネクタ。
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