JP3830602B2 - プリペイドカード - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリペイドカードに関し、特に、暗証コードをプリペイドカード上に記載して販売する場合に、流通過程における暗証コードの秘密性を保持するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通信網やコンピュータネットワークの普及とともに、わが国においても第三次産業の占める割合が急速に伸びてきており、様々な業者による様々なサービスの提供が行われるようになってきている。このようなサービス業者は、物品の販売ではなく、特定のサービスの提供により対価を得ているため、物品を販売する一般の業者とは異なる形態により、顧客からの料金回収を行っていることが多い。たとえば、顧客の銀行口座から、利用したサービスに相当する対価を自動的に引き落とす方法や、信販会社に対してクレジット契約を予め締結しておき、信販会社を介して利用料金を決済する方法などは、ごく一般的な料金回収の形態であり、電気料金、ガス料金、水道料金などの公共サービスや、種々の情報提供サービスなどにおける料金決済の手法として広く利用されている。一方、プリペイドカードの販売という形式により、将来提供されるべきサービスに対して、料金回収を先に行ってしまう方法もかなり普及している方法であり、電話料金や運賃の回収に広く利用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した銀行口座からの自動引き落としや、信販会社を介した決済という方法は、非常に堅実な方法ではあるが、事前の手続きが面倒で、また、サービスの利用開始までに時間がかかるという問題がある。したがって、公共料金など利用が不可欠なサービスについては、有効な料金回収方法であるとしても、顧客にとって恣意的なサービスについての料金回収方法としては、必ずしも適切ではない。利用料金の支払いのための手続きが面倒であったり、実際に利用が可能になるまでに何日も待たされたりすれば、顧客はそのサービスの利用に躊躇せざるを得なくなる。
【０００４】
これに対して、プリペイドカードを用いた料金回収方法は、非常に手軽な方法であり、サービスによっては非常に有効な方法である。すなわち、通常の物品を購入するのと同じ形態で、サービスに対する対価の支払いを行うことができ、かつ、プリペイドカードを購入した時点からそのサービスを利用できるようになる。このような利便性から、ここ数年、プリペイドカードの利用が急速に拡大したが、その半面、プリペイドカードの偽造や変造という問題が生じるに至っている。すなわち、一般的なプリペイドカードは、磁気的に残存対価を記録する方式を採っているため、この磁気的な記録の改竄という方法による不正利用が蔓延する結果となっている。このように、従来の磁気記録を利用したプリペイドカードは、安全性の面で問題が生じている。
【０００５】
不正利用防止の面では、ＩＣカード、特にＣＰＵ内蔵型のＩＣカードが注目を集めつつあり、高度な暗証照合システムを利用することにより、かなりの安全性が確保できるようになってきている。しかしながら、現在、一般に普及している磁気カードの代わりにＩＣカードを利用するには、コストの面で大きな障害があり、比較的少額のプリペイドカードとしては実用の目途が立っていない。
【０００６】
そこで本発明は、低コストで安全性の高いプリペイドカードを実現することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
(1) 本発明の第１の態様は、カード状の基体と、この基体上に形成された印刷層と、この印刷層上に形成された透明なフィルム層と、によってプリペイドカードを構成し、
このカード主面の一部に暗証領域を定義し、印刷層の暗証領域内の部分によって所定の暗証コードを表示するようにし、
フィルム層上の暗証領域部分に、暗証コードを隠蔽する機能をもち、かつ、引っ掻くことにより剥離除去可能なスクラッチ層を形成するようにし、
暗証領域内における「暗証コードの文字の輪郭線内部の領域」からなる文字部と、暗証領域内における「暗証コードの文字の輪郭線外部の領域」からなる背景部と、について、それぞれの明度値Ｖを２≦Ｖ≦９に設定し、かつ、文字部の明度値と背景部の明度値との差ΔＶを１以下に設定するようにしたものである。
【０００８】
(2) 本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係るプリペイドカードにおいて、
文字部の彩度値と背景部の彩度値との差ΔＣを２≦ΔＣ≦６に設定したものである。
【０００９】
(3) 本発明の第３の態様は、上述の第１または第２の態様に係るプリペイドカードにおいて、
文字部の色相と背景部の色相とが補色の関係にあるように設定し、かつ、それぞれの色相のレベルを１０以内に設定したものである。
【００１０】
(4) 本発明の第４の態様は、上述の第１〜第３の態様に係るプリペイドカードにおいて、
カード主面の暗証領域とは別な一部に管理領域を定義し、印刷層の管理領域内の部分によって、個々のカードを識別するための管理番号を表示するようにしたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
§１． 本発明に係るプリペイドカードの概要
以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリペイドカード１００のおもて面を示す平面図、図２は、このプリペイドカード１００の裏面を示す平面図である。このプリペイドカードは、何らかのサービス提供業者がユーザ（購入者）に対して、何らかのサービス利用権を与えるためのカードであり、ユーザはこのカードを購入することによって、カードの代金に相当するサービスを利用することができるようになる。具体的には、たとえば、国際電話の通話サービス、インターネットへの接続サービス、パソコン通信を介してのデータ提供サービスなどのサービス提供業者が、このようなプリペイドカードをユーザ相手に販売することになる。
【００１３】
図１に示すように、このプリペイドカード１００のおもて面には、絵柄の画像が表示されており、このおもて面は、このプリペイドカード１００に単なるデザイン上の付加価値を与える機能しかもたない。これに対して、図２に示すように、このプリペイドカード１００の裏面には、暗証領域１１、管理領域１２、説明領域１３という特殊な領域が形成されており、それ以外の部分が絵柄領域１４となっている。暗証領域１１には、後述するように、サービス業者の提供する暗証コードが表示されているが、図２に示す状態では、この暗証領域１１上にスクラッチ層Ｍが形成されており、暗証コードは隠蔽された状態になっている。一方、管理領域１２には、サービス業者がこのプリペイドカードを識別するための管理番号（この例では、個々のプリペイドカードごとにユニークなシリアル番号）が表示されており、説明領域１３には、このプリペイドカードを利用する上での説明文が表示されている。管理領域１２および説明領域１３の表示内容は秘密にする必要がないので、特に隠蔽のための加工は施されていない。残りの絵柄領域１４には、おもて面と同様に、デザイン上の付加価値を与えるための絵柄が表示されている。
【００１４】
暗証領域１１上に形成されているスクラッチ層Ｍは、引っ掻くことにより剥離除去可能であり、このプリペイドカード１００の購入者が、爪の先やコインなどを用いて、このスクラッチ層Ｍを剥離除去すると、図３に示すように、暗証領域１１に暗証コードが表示された状態になる。このプリペイドカード１００の本質的な機能は、正当な購入者に対してのみ、この暗証コードを提示することにある。別言すれば、このプリペイドカード１００には、残存対価を記録するための磁気記録層などは一切形成されておらず、正当な購入者に対して暗証コードを伝達した時点で、このカードの本質的な役割は完了する。このように、プリペイドカードを対価の記録手段として用いるのではなく、暗証コードを伝達するための媒体として用いている点が、本発明の特徴のひとつである。
【００１５】
暗証領域１１に表示されている暗証コードは、このカードを購入したユーザがサービスを利用するときに、正当な権限を有するユーザであることを示すパスワードとしての機能を果たすことになる。要するに、機能的な観点からは、このプリペイドカードの販売行為は、実質的に、暗証コードの販売行為と等価になる。ユーザは、形式的には、物理的に実体のあるプリペイドカードを購入したことになるが、実質的には、物理的実体のない暗証コードを購入したことになる。
【００１６】
いま、このプリペイドカード１００が、インターネットへの接続サービスを行うサービス業者によって発行されたものであるとしよう。この場合、このカード１００を購入したユーザが、インターネットへの接続サービスを受けるには、まず、このプリペイドカード１００の発行業者へ電話回線を用いてアクセスし、続いて、暗証領域１１に表示されている暗証コードを入力すればよい。発行業者のコンピュータに、個々の暗証コードを登録しておけば、ユーザの入力した暗証コードが正しいものであるか否かを認識することができる。暗証コードが正しいものであった場合には、プリペイドカードの価格に相当する時間だけ、インターネットへの接続サービスが提供されることになる。なお、不正利用者が、デタラメな暗証コードを入力した場合に、そのデタラメな暗証コードが偶然にも正しい暗証コードと一致してしまう確率を限り無く零に近付けるために、暗証領域１１に表示する暗証コードはある程度の桁数をもったコードを用いるようにし、数字だけでなく、数字とアルファベットの組み合わせにしておくのが好ましい。
【００１７】
このような形態のプリペイドカードを用いれば、口座振替のような手続きは一切不要であり、購入者はカード購入後に直ちにサービスを利用できるようになるというプリペイドカード固有の利点を生かしつつ、偽造による被害発生を有効に抑えることが可能になる。もちろん、複写機などを利用すればカード自体の偽造は可能ではあるが、カード自体に残存価値が記録されているわけではないので、自己の利用のために偽造する意味は全くない。また、大量の偽造カードを不特定多数の者に販売することによって不当な利益を得るような行為は、偽造カードを正規の販売ルートにのせることが困難であることから、実質的には起こり難い行為である。また、カード自体には、磁気記録層すら設けられていないので、製造原価は非常に安価になる。
【００１８】
ただ、このような暗証コード自体を記録したプリペイドカードを販売するにあたっての問題は、流通過程において、正規の購入者以外の者によって暗証コードが知られてしまう危険性があるという問題である。プリペイドカードの販売という形態をとる以上、発行元のサービス業者から正規の購入者にまでカードが流通する過程で、様々な仲介業者の手を経ることになるのは避けられない。この流通過程において、カードに記録された暗証コードが不正に知られてしまうと、この不正知得者によってサービスの利用が可能になる。したがって、正規の購入者がサービスの利用を開始した時点において、既にサービス業者側のコンピュータに登録されている当該購入者の残存対価が零になっているような事態も生じ得る。
【００１９】
そこで、本発明では、暗証領域１１上にスクラッチ層Ｍを形成して暗証コードを隠蔽するようにし、流通過程において暗証コードが不正に知得されないようにしている。スクラッチ層Ｍは、一度剥離すると元には戻らない性質を有するため、購入者は、スクラッチ層Ｍにより隠蔽されているプリペイドカードであれば、これを安心して購入することが可能になる。
【００２０】
なお、個々のプリペイドカードの管理領域１２には、それぞれユニークな管理番号が表示されているが、この管理番号は、カードの発行元であるサービス業者が、個々のカードを識別して管理するために用いるものである。サービス業者は、コンピュータ内に、この管理番号と暗証コードとを対にしたファイルを保存しておくようにすると、個々のカードごとの管理を適切に行うことができる。
【００２１】
また、説明領域１３には、このプリペイドカードの利用方法が記述されている。たとえば、上述したように、インターネットへの接続サービスを受けることができるプリペイドカードの場合であれば、インターネットへの接続を行うための手順やアクセスすべき電話番号などを説明領域１３に表示しておけばよい。このプリペイドカード１００を購入したユーザは、暗証領域１１に表示された暗証コードを確認した後に、このプリペイドカード１００を廃棄してしまってもかまわない。しかしながら、通常は、暗証コードを記録したメモとしてこのプリペイドカード１００を保管しておき、サービスを利用するたびに、このプリペイドカード１００を取り出して暗証コードを確認するという利用形態が一般的であり、説明領域１３に利用方法の説明文を表示しておくことは、利用上の便宜を図る上で大きな意味がある。
【００２２】
§２． 本発明に係るプリペイドカードの構造
続いて、本発明に係るプリペイドカードの好ましい構造を図４の側断面図に基づいて説明する。この図４に示す側断面図は、図２に示すプリペイドカード１００を、切断線４−４に沿って切断した断面を示しており、図の上方がカードの裏面、図の下方がカードのおもて面に相当する。ここで、カード状の基体１１１は、このプリペイドカードのベースとなる素材層であり、ここに示す例では、厚み１００μｍの発泡ポリエステル樹脂（発泡度２０％：東洋紡績株式会社製：商品名「クリスパー」を使用）を用いている。この他、炭酸カルシウム入り発泡ポリプロピレン樹脂（たとえば、王子油化合成紙株式会社製：商品名「ユポ」）や、白色ポリエステル樹脂（たとえば、東レ株式会社製：商品名「ルミラー」）などを基体１１１として用いることもできる。基体１１１の上面および下面には、それぞれ印刷層１１２および１１３が形成されている。印刷層１１２は、図３に示すようなカード裏面の表示要素を印刷した層であり、印刷層１１２の暗証領域１１内の部分によって暗証コードが表示されることになり、印刷層１１２の管理領域１２内の部分によって管理番号が表示されることになり、印刷層１１２の説明領域１３内の部分によって説明文が表示されることになり、印刷層１１２の絵柄領域１４内の部分によって絵柄が表示されることになる。一方、印刷層１１３は、図１に示すようなカードのおもて面の絵柄を印刷した層である。なお、後述するように、この実施形態のプリペイドカードでは、電子写真式印刷機を用いた印刷が行われており、各印刷層１１２，１１３は、この例ではほぼ２０μｍ程度の厚みをもったトナー粒子層（トナー粒子の平均粒径：７μｍ）によって構成されている。
【００２３】
更に、印刷層１１２を保護するための保護層として、フィルム層１２１が形成され、印刷層１１３を保護するための保護層として、フィルム層１３１が形成されている。ただ、この実施形態では、印刷層１１２とフィルム層１２１との間に、両者を接着する機能を果たす接着層１２２が介挿され、印刷層１１３とフィルム層１３１との間に、両者を接着する機能を果たす接着層１３２が介挿されている。フィルム層１２１，接着層１２２，フィルム層１３１，接着層１３２はいずれも透明な素材からなり、このプリペイドカード１００を外面から観察したときに、印刷層１１２，１１３の印刷内容を目視できるようになっている。この実施形態では、フィルム層１２１およびフィルム層１３１として、厚み８０μｍのＰＥＴフィルム（ポリエチレンテレフタレートフィルム）を用いており、接着層１２２，１３２として、ヒートシール材（三井デュポンポリケミカル株式会社製：商品名「サーリン」：材料名「アイオノマー」）を用いている。
【００２４】
なお、ＰＥＴフィルムのかわりに、ポリエステルフィルム、ポリカーボネート樹脂、塩化ビニル樹脂、アセテートプロピオネート樹脂なども使用できるが、実用上は、スクラッチ層Ｍを形成するためのスクラッチインキに含まれている溶剤に対して耐溶剤性のある材料を用いた方が、スクラッチ層Ｍを剥離しやすくなるので好ましい。この点では、ＰＥＴフィルムやポリカーボネート樹脂が適している。また、ヒートシール材としては、エチレン酢酸ビニルアセテート（ＥＶＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）などを用いてもよい。
【００２５】
上述の構造体は、実際には、図５に示すような３枚のシート１１０，１２０，１３０をラミネート加工させることによって得られる。第１のシート１１０は、カード状の基体１１１の両面に印刷層１１２，１１３を形成してなるものであり、実際には、後述するように、厚み１００μｍの発泡ポリエステル樹脂からなる基体１１１の両面に、電子写真式印刷機を用いて印刷を行うことにより得られる。また、第２のシート１２０および第３のシート１３０は、いずれも熱により硬化接着する性質をもった材料が片面に塗布されている透明なフィルムから構成されている。具体的には、厚み８０μｍのＰＥＴフィルム１２１，１３１の片面に、上述したヒートシール材（熱により硬化接着する性質をもつ）を塗布して接着層１２２，１３２を構成したものである。印刷により、第１のシート１１０が得られたら、これを図５に示すように、第２のシート１２０および第３のシート１３０によって挟み込み、熱ローラで両面から圧着するラミネート加工を行うと、ラミネート構造体１５０が得られることになる。
【００２６】
最後に、本発明の特徴となるスクラッチ層Ｍを形成する。このスクラッチ層Ｍは、暗証領域１１に表示された暗証コードを隠蔽するためのものであるから、図４に示すように、暗証領域１１を覆うような位置に形成すれば十分である。また、この例では、暗証コードは印刷層１１２側にのみ表示されているので、フィルム層１２１の上面に形成すれば十分である。スクラッチ層Ｍとしては、暗証コードを十分に隠蔽する機能をもち、かつ、引っ掻くことにより剥離除去可能な材料であれば、どのような材料を用いてもかまわない。この例では、帝国インキ製造株式会社製：商品名「セリコールＲＵＢインキ・シルバー」を材料として用い、スクリーン印刷の技法を用いて、暗証領域１１部分にスクラッチ層Ｍを形成している。
【００２７】
このように、本発明では、印刷層１１２の上に直接スクラッチ層Ｍを形成することを避け、図４に示すように、印刷層１１２の上面に透明なフィルム層１２１を形成し、このフィルム層１２１の上面にスクラッチ層Ｍを形成するようにしている。これは、フィルム層１２１を挟んでスクラッチ層Ｍを形成しておけば、スクラッチ層Ｍを引っ掻いて剥がす作業が容易になるとともに、この剥がす作業を行う際に、誤って暗証コードが印刷されている印刷層１１２まで剥がされてしまうミスを防ぐことができるというメリットが得られるためである。
【００２８】
§３． 本発明に係るプリペイドカードの製造方法
続いて、本発明に係るプリペイドカードの製造に適した具体的な方法を説明する。図５に示すように、このプリペイドカードは、３枚のシート１１０，１２０，１３０をラミネート加工したラミネート構造体１５０によって構成されるが、はじめに、第１のシート１１０を得るための具体的な方法を述べる。第１のシート１１０は、カード状の基体１１１の両面に印刷を行い、印刷層１１２，１１３を形成することによって得られる。
【００２９】
このような両面印刷を行うための印刷機の基本構成を図６に示す。この例では、基体１１１は、巻物状の原反１１５として用意される。より具体的には、基体１１１は発泡ポリエステル樹脂の長尺状のシートからなり、巻物状の原反１１５は、この長尺状のシートの原反になる。巻物状の原反１１５から引き出された基体１１１は、ローラ２１を経て、複数の感光性ドラム３１，３２，３３，３４，４１，４２，４３，４４の間を通り、ローラ２２，２３を経て、定着部５１，５２へと送られ、更に、ローラ２４を経て、カッター６０へと導かれる。ここで、感光性ドラム３１，３２，３３，３４は、長尺状の基体１１１のおもて面に、それぞれＹ色、Ｍ色，Ｃ色，Ｋ色の印刷を行うためのドラムであり、感光性ドラム４１，４２，４３，４４は、長尺状の基体１１１の裏面に、それぞれＹ色、Ｍ色，Ｃ色，Ｋ色の印刷を行うためのドラムである。これらのドラムの間を通ることにより、長尺状の基体１１１の両面に所定の印刷が行われ、印刷層１１２，１１３が形成されることになる。定着部５１，５２は、熱を加えることにより、この印刷層１１２，１１３を長尺状の基体１１１上に定着させる機能を果たす。こうして、カッター６０へと送られる時点では、既に長尺状の基体１１１上には、定着済みの印刷層１１２，１１３が形成されており、第１のシート１１０が形成されていることになる。
【００３０】
８組の感光性ドラムからなる印刷機は、いわゆる電子写真式印刷機である。すなわち、ビットマップデータに基づいて感光性ドラム上に電荷分布による潜像を形成し、この潜像に基づくトナーパターンを媒体上に転写する機能をもった印刷機であり、一般の複写機やレーザプリンタのエンジンとして広く利用されている。図７に、感光性ドラム３０を用いた潜像の転写原理を示す。図６に示す各感光性ドラムは、いずれも図７に示す感光性ドラム３０と同様の原理で、潜像を長尺状の基体１１１へと転写する機能を果たす。
【００３１】
図７において、感光性ドラム３０の右方には、発光ダイオードアレイ３５が設けられている。発光ダイオードアレイ３５には、図の紙面に垂直な方向に多数の発光ダイオード素子が一次元に配列されており、個々の発光ダイオード素子が１画素分の潜像形成を行うことになる。すなわち、感光性ドラム３０上には、発光ダイオードアレイ３５の位置において、個々の発光ダイオード素子の発光強度に応じた一次元電荷分布が形成される。したがって、感光性ドラム３０を図の矢印方向に回転させれば、感光性ドラム３０の周面上に二次元電荷分布としての潜像が形成されることになる。一方、トナー収容器３６内に蓄えられたトナー粒子Ｔは、ローラ３７によって感光性ドラム３０の周面へ接触させられる。ここで、感光性ドラム３０の周面の帯電部分に接触したトナー粒子Ｔはそのまま付着するが、他のトナー粒子Ｔはトナー収容器３６内に回収される。
【００３２】
感光性ドラム３０の周面と長尺状の基体１１１との接触位置の左方には、電圧印加部３８が設けられており、ここで印加される電圧に基づいて感光性ドラム３０上の帯電状態が解消される。これにより、感光性ドラム３０の周面に付着していたトナー粒子Ｔが長尺状の基体１１１側へと転写されることになる。かくして、感光性ドラム３０上の潜像が長尺状の基体１１１上にトナー粒子により再現されることになる。なお、感光性ドラム３０の上部には、クリーナ３９が設けられており、残存しているトナー粒子Ｔが除去される。
【００３３】
この図７では、１組の感光性ドラム３０を例にとって転写原理を示したが、図６に示されている８組の感光性ドラム３１，３２，３３，３４，４１，４２，４３，４４は、いずれも同じ転写原理に基づいて、各色のトナー粒子を転写する機能を有する。図１〜図３に示すプリペイドカードの場合、おもて面については同一の絵柄を印刷すればよいが、裏面については、暗証領域１１に印刷すべき暗証コードおよび管理領域１２に印刷すべき管理番号が、各プリペイドカードごとに異なることになる。電子写真式印刷機は、このように、１枚ごとに異なる画像を印刷するのに適している。すなわち、通常の印刷機のように、版を作成して印刷を行うわけではなく、版に相当する感光性ドラム上に印刷を行うたびに新しい潜像を形成しながら印刷を行うので、１枚ごとに異なる画像を印刷することが可能になる。そこで、暗証コードおよび管理番号の部分が各カードごとに異なるように、個々のカードごとに固有の画像データを発生させておき、この画像データを電子写真式印刷機に与えるようにすれば、目的とする印刷結果を得ることができる。
【００３４】
こうして、第１のシート１１０が形成できたら、続いて、第２のシート１２０および第３のシート１３０を用いたラミネート加工が行われる。図８は、このようなラミネート加工を行うための装置の基本構成を示す。この例では、第２のシート１２０は、巻物状の原反１２５として用意され、第３のシート１３０は、巻物状の原反１３５として用意される。より具体的には、第２のシート１２０および第３のシート１３０は、長尺状のＰＥＴフィルムの片面に、ヒートシール材を塗布してなるシートであり、巻物状の原反１２５，１３５は、この長尺状のシートの原反になる。巻物状の原反１２５，１３５から引き出された第２のシート１２０および第３のシート１３０は、ヒートローラ７１，７２によって、両ローラ間に挿入された第１のシート１１０の両面に熱圧着され、ラミネート加工され、ラミネート構造体１５０が形成されることになる。すなわち、塗布されたヒートシール材が熱により硬化し、接着層として機能するようになる。こうして得られたラミネート構造体１５０は、カッター８０によって所定箇所で切断される。
【００３５】
最後に、このラミネート構造体１５０の所定位置に、スクリーン印刷の手法によって、スクラッチ層Ｍを形成する。一般に、スクラッチ層Ｍにふさわしい材料は、ある程度の粘性率を有し、十分な隠蔽性を確保するためには、ある程度の厚みをもった層を形成する必要がある。このような要求を満たすためには、スクリーン印刷が最も適している。
【００３６】
なお、プリペイドカードのように比較的面積の小さな媒体に対して印刷を行う場合には、複数枚のカードを所定位置に配置した面付シートを構成し、この面付シート単位で印刷を行うのが効率的である。たとえば、プリペイドカードを５×６のマトリックス状に配置し、３０枚のプリペイドカードで１枚の面付シートを構成するようにしておけば、図９に示すような面付シート２００が得られることになる。この面付シート２００上には、合計３０枚のプリペイドカード１００が形成されているので、最後に、金型を用いた打ち抜き装置を使って、個々のプリペイドカード１００を切断する工程を行えばよい。
【００３７】
以上、本発明を図示する実施形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、この他にも種々の態様で実施可能である。たとえば、上述の実施形態では、暗証領域１１の部分にのみスクラッチ層Ｍを形成したが、管理領域１２の部分にも同様にスクラッチ層Ｍを形成するようにしてもかまわないし、説明領域１３の部分にスクラッチ層Ｍを形成するようにしてもかまわない。また、暗証領域１１に表示する暗証コードや管理領域１２に表示する管理番号は必ずしも文字にする必要はなく、バーコード（二次元バーコードでもよい。また、固定バーコードでも可変バーコードでもよい。）を印字するようにしてもよい。更に、上述の実施形態では、プリペイドカード１００の両面に印刷を行い、両面にフィルム層を形成しているが、いずれか一方の面にのみ印刷を行い、この一方の印刷面上にのみフィルム層を形成するようにしてもかまわない。
【００３８】
最後に、暗証領域１１に暗証コードを印字する際の好ましい条件について触れておく。既に述べたように、暗証領域１１上に表示された暗証コードは、スクラッチ層Ｍによって隠蔽される。ここで、スクラッチ層Ｍの隠蔽力が十分であれば、暗証コードが不正な方法で読み取られることはないが、現在用いられている一般的なスクラッチインキでスクラッチ層Ｍを形成した場合、その隠蔽力は必ずしも完全とは言えない。たとえば、自動車の前照灯のような強烈な光を当てた場合、スクラッチ層Ｍの上から暗証コードが読み取られる可能性は否定できない。このような不正な読み取り行為に対処するためには、暗証領域１１内の文字部（暗証コードの文字の輪郭線内部の領域）と背景部（文字の輪郭線外部の領域）との間に、所定の画像条件を設定しておくのが好ましい。
【００３９】
好ましい条件のひとつは、この暗証領域１１内の印刷を網点方式で行い、かつ、文字部の濃度と背景部の濃度とをほぼ等しくする、ということである。本願発明者の実験によれば、網点印刷において濃度を同じにしておくと、透過光によって暗証コードが不正に読み取られる可能性を低下させることができる。一般に、濃度値と網点面積率との関係は、マレー・デービス（Murray-Davis）の計算式などにより知られているので、この式を参照しながら、文字部と背景部との濃度がほぼ等しくなるように、各部の網点面積率を設定するようにすればよい（たとえば、Yule,"Principle of Color Reproduction"，一見敏男「色彩学入門」などの文献を参照）。
【００４０】
もっとも、正当なユーザがスクラッチ層Ｍを剥離したときに、暗証領域１１に表示された暗証コードを十分に読み取ることができるような視認性も必要である。この点については、本願発明者が行った実験の結果、文字部と背景部とにおける色相Ｈ，明度Ｖ，彩度Ｃの関係について、次のような条件を設定するのが好ましいことが判明した。
【００４１】
まず、明度Ｖに関しては、不正な方法による読み取りを防止する観点から、文字部と背景部とでほぼ同じ値を設定するのが好ましい。具体的には、各部の明度値Ｖは、２≦Ｖ≦９程度とし、かつ、文字部の明度値と背景部の明度値との差ΔＶを１以下に設定するのが好ましい。また、彩度Ｃに関しては、正当なユーザによる視認性を確保する上から、文字部の彩度と背景部の彩度との間に、できる限り大きな差を設定するのが好ましい。実用上は、彩度差ΔＣは、２≦ΔＣ≦６程度に設定するのが好ましい。一方、色相Ｈに関しては、正当なユーザによる視認性を確保する上から、文字部の色相と背景部の色相とが補色の関係にあるのが好ましい。たとえば、Ｒ−ＢＧ，ＹＲ−Ｂ，Ｙ−ＰＢ，ＧＹ−Ｐ，Ｇ−ＲＰなどの色対は、いずれも補色の関係にある。また、各色相のレベルは１０以内であればよい。
【００４２】
具体的な実例を述べておけば、たとえば、マンセルの表色系（ＪＩＳ：Ｚ８７２１，１９７７年）における赤色Ｒと、これに対して補色関係にある青緑ＢＧとを、それぞれ文字部および背景部として用いるようにすれば、暗証コードが補色により表示されているので十分な視認性を確保することができる。ここで、彩度を上げれば、視認性を更に向上させることができる。通常、色相Ｈ，明度Ｖ，彩度Ｃの三要素は、「Ｈ Ｖ／Ｃ」なる形で表記されるが、この表記方法によると、たとえば、文字部を「５Ｒ ２／１０」、背景部を「５ＢＧ ２／１０」に設定すると、不正な読み取りを防止しつつ、正当なユーザによる十分な視認性を確保できる。なお、上述の例では、彩度Ｃの値が両者ともに１０と同一になっているが、彩度Ｃの値は両者で異ならせてもかまわない。ただし、明度Ｖの値はほぼ同じに設定する必要がある。
【００４３】
【発明の効果】
以上の通り本発明によれば、低コストで安全性の高いプリペイドカードを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリペイドカード１００のおもて面を示す平面図である。
【図２】図１に示すプリペイドカード１００の裏面を示す平面図である。
【図３】図２に示すプリペイドカード１００について、スクラッチ層Ｍを剥離除去した状態を示す平面図である。
【図４】図２に示すプリペイドカード１００を、切断線４−４に沿って切断した断面を示す側断面図である。
【図５】図４に示すプリペイドカード１００を構成するラミネート構造体の層構成を示す側断面図である。
【図６】本発明に係るプリペイドカードを作成する工程における両面印刷を行うための印刷機の基本構成を示す図である。
【図７】図６に示す印刷機における感光性ドラムによる潜像転写の原理を説明する原理図である。
【図８】本発明に係るプリペイドカードを作成する工程におけるラミネート加工を行うための装置の基本構成を示す図である。
【図９】面付けにより複数枚のプリペイドカードを作成した例を示す平面図である。
【符号の説明】
１１…暗証領域
１２…管理領域
１３…説明領域
１４…絵柄領域
２１〜２４…ローラ
３０…感光性ドラム
３１〜３４…感光性ドラム
３５…発光ダイオードアレイ
３６…トナー収容器
３７…ローラ
３８…電圧印加部
３９…クリーナ
４１〜４４…感光性ドラム
５１，５２…定着部
６０…カッター
７１，７２…ヒートローラ
８０…カッター
１００…プリペイドカード
１１０…第１のシート
１１１…カード状の基体／長尺状の基体
１１２…印刷層
１１３…印刷層
１１５…巻物状の原反
１２０…第２のシート
１２１…フィルム層
１２２…接着層
１２５…巻物状の原反
１３０…第３のシート
１３１…フィルム層
１３２…接着層
１３５…巻物状の原反
１５０…ラミネート構造体
２００…面付シート
Ｔ…トナー粒子
【発明の属する技術分野】
本発明はプリペイドカードに関し、特に、暗証コードをプリペイドカード上に記載して販売する場合に、流通過程における暗証コードの秘密性を保持するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通信網やコンピュータネットワークの普及とともに、わが国においても第三次産業の占める割合が急速に伸びてきており、様々な業者による様々なサービスの提供が行われるようになってきている。このようなサービス業者は、物品の販売ではなく、特定のサービスの提供により対価を得ているため、物品を販売する一般の業者とは異なる形態により、顧客からの料金回収を行っていることが多い。たとえば、顧客の銀行口座から、利用したサービスに相当する対価を自動的に引き落とす方法や、信販会社に対してクレジット契約を予め締結しておき、信販会社を介して利用料金を決済する方法などは、ごく一般的な料金回収の形態であり、電気料金、ガス料金、水道料金などの公共サービスや、種々の情報提供サービスなどにおける料金決済の手法として広く利用されている。一方、プリペイドカードの販売という形式により、将来提供されるべきサービスに対して、料金回収を先に行ってしまう方法もかなり普及している方法であり、電話料金や運賃の回収に広く利用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した銀行口座からの自動引き落としや、信販会社を介した決済という方法は、非常に堅実な方法ではあるが、事前の手続きが面倒で、また、サービスの利用開始までに時間がかかるという問題がある。したがって、公共料金など利用が不可欠なサービスについては、有効な料金回収方法であるとしても、顧客にとって恣意的なサービスについての料金回収方法としては、必ずしも適切ではない。利用料金の支払いのための手続きが面倒であったり、実際に利用が可能になるまでに何日も待たされたりすれば、顧客はそのサービスの利用に躊躇せざるを得なくなる。
【０００４】
これに対して、プリペイドカードを用いた料金回収方法は、非常に手軽な方法であり、サービスによっては非常に有効な方法である。すなわち、通常の物品を購入するのと同じ形態で、サービスに対する対価の支払いを行うことができ、かつ、プリペイドカードを購入した時点からそのサービスを利用できるようになる。このような利便性から、ここ数年、プリペイドカードの利用が急速に拡大したが、その半面、プリペイドカードの偽造や変造という問題が生じるに至っている。すなわち、一般的なプリペイドカードは、磁気的に残存対価を記録する方式を採っているため、この磁気的な記録の改竄という方法による不正利用が蔓延する結果となっている。このように、従来の磁気記録を利用したプリペイドカードは、安全性の面で問題が生じている。
【０００５】
不正利用防止の面では、ＩＣカード、特にＣＰＵ内蔵型のＩＣカードが注目を集めつつあり、高度な暗証照合システムを利用することにより、かなりの安全性が確保できるようになってきている。しかしながら、現在、一般に普及している磁気カードの代わりにＩＣカードを利用するには、コストの面で大きな障害があり、比較的少額のプリペイドカードとしては実用の目途が立っていない。
【０００６】
そこで本発明は、低コストで安全性の高いプリペイドカードを実現することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
(1) 本発明の第１の態様は、カード状の基体と、この基体上に形成された印刷層と、この印刷層上に形成された透明なフィルム層と、によってプリペイドカードを構成し、
このカード主面の一部に暗証領域を定義し、印刷層の暗証領域内の部分によって所定の暗証コードを表示するようにし、
フィルム層上の暗証領域部分に、暗証コードを隠蔽する機能をもち、かつ、引っ掻くことにより剥離除去可能なスクラッチ層を形成するようにし、
暗証領域内における「暗証コードの文字の輪郭線内部の領域」からなる文字部と、暗証領域内における「暗証コードの文字の輪郭線外部の領域」からなる背景部と、について、それぞれの明度値Ｖを２≦Ｖ≦９に設定し、かつ、文字部の明度値と背景部の明度値との差ΔＶを１以下に設定するようにしたものである。
【０００８】
(2) 本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係るプリペイドカードにおいて、
文字部の彩度値と背景部の彩度値との差ΔＣを２≦ΔＣ≦６に設定したものである。
【０００９】
(3) 本発明の第３の態様は、上述の第１または第２の態様に係るプリペイドカードにおいて、
文字部の色相と背景部の色相とが補色の関係にあるように設定し、かつ、それぞれの色相のレベルを１０以内に設定したものである。
【００１０】
(4) 本発明の第４の態様は、上述の第１〜第３の態様に係るプリペイドカードにおいて、
カード主面の暗証領域とは別な一部に管理領域を定義し、印刷層の管理領域内の部分によって、個々のカードを識別するための管理番号を表示するようにしたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
§１． 本発明に係るプリペイドカードの概要
以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリペイドカード１００のおもて面を示す平面図、図２は、このプリペイドカード１００の裏面を示す平面図である。このプリペイドカードは、何らかのサービス提供業者がユーザ（購入者）に対して、何らかのサービス利用権を与えるためのカードであり、ユーザはこのカードを購入することによって、カードの代金に相当するサービスを利用することができるようになる。具体的には、たとえば、国際電話の通話サービス、インターネットへの接続サービス、パソコン通信を介してのデータ提供サービスなどのサービス提供業者が、このようなプリペイドカードをユーザ相手に販売することになる。
【００１３】
図１に示すように、このプリペイドカード１００のおもて面には、絵柄の画像が表示されており、このおもて面は、このプリペイドカード１００に単なるデザイン上の付加価値を与える機能しかもたない。これに対して、図２に示すように、このプリペイドカード１００の裏面には、暗証領域１１、管理領域１２、説明領域１３という特殊な領域が形成されており、それ以外の部分が絵柄領域１４となっている。暗証領域１１には、後述するように、サービス業者の提供する暗証コードが表示されているが、図２に示す状態では、この暗証領域１１上にスクラッチ層Ｍが形成されており、暗証コードは隠蔽された状態になっている。一方、管理領域１２には、サービス業者がこのプリペイドカードを識別するための管理番号（この例では、個々のプリペイドカードごとにユニークなシリアル番号）が表示されており、説明領域１３には、このプリペイドカードを利用する上での説明文が表示されている。管理領域１２および説明領域１３の表示内容は秘密にする必要がないので、特に隠蔽のための加工は施されていない。残りの絵柄領域１４には、おもて面と同様に、デザイン上の付加価値を与えるための絵柄が表示されている。
【００１４】
暗証領域１１上に形成されているスクラッチ層Ｍは、引っ掻くことにより剥離除去可能であり、このプリペイドカード１００の購入者が、爪の先やコインなどを用いて、このスクラッチ層Ｍを剥離除去すると、図３に示すように、暗証領域１１に暗証コードが表示された状態になる。このプリペイドカード１００の本質的な機能は、正当な購入者に対してのみ、この暗証コードを提示することにある。別言すれば、このプリペイドカード１００には、残存対価を記録するための磁気記録層などは一切形成されておらず、正当な購入者に対して暗証コードを伝達した時点で、このカードの本質的な役割は完了する。このように、プリペイドカードを対価の記録手段として用いるのではなく、暗証コードを伝達するための媒体として用いている点が、本発明の特徴のひとつである。
【００１５】
暗証領域１１に表示されている暗証コードは、このカードを購入したユーザがサービスを利用するときに、正当な権限を有するユーザであることを示すパスワードとしての機能を果たすことになる。要するに、機能的な観点からは、このプリペイドカードの販売行為は、実質的に、暗証コードの販売行為と等価になる。ユーザは、形式的には、物理的に実体のあるプリペイドカードを購入したことになるが、実質的には、物理的実体のない暗証コードを購入したことになる。
【００１６】
いま、このプリペイドカード１００が、インターネットへの接続サービスを行うサービス業者によって発行されたものであるとしよう。この場合、このカード１００を購入したユーザが、インターネットへの接続サービスを受けるには、まず、このプリペイドカード１００の発行業者へ電話回線を用いてアクセスし、続いて、暗証領域１１に表示されている暗証コードを入力すればよい。発行業者のコンピュータに、個々の暗証コードを登録しておけば、ユーザの入力した暗証コードが正しいものであるか否かを認識することができる。暗証コードが正しいものであった場合には、プリペイドカードの価格に相当する時間だけ、インターネットへの接続サービスが提供されることになる。なお、不正利用者が、デタラメな暗証コードを入力した場合に、そのデタラメな暗証コードが偶然にも正しい暗証コードと一致してしまう確率を限り無く零に近付けるために、暗証領域１１に表示する暗証コードはある程度の桁数をもったコードを用いるようにし、数字だけでなく、数字とアルファベットの組み合わせにしておくのが好ましい。
【００１７】
このような形態のプリペイドカードを用いれば、口座振替のような手続きは一切不要であり、購入者はカード購入後に直ちにサービスを利用できるようになるというプリペイドカード固有の利点を生かしつつ、偽造による被害発生を有効に抑えることが可能になる。もちろん、複写機などを利用すればカード自体の偽造は可能ではあるが、カード自体に残存価値が記録されているわけではないので、自己の利用のために偽造する意味は全くない。また、大量の偽造カードを不特定多数の者に販売することによって不当な利益を得るような行為は、偽造カードを正規の販売ルートにのせることが困難であることから、実質的には起こり難い行為である。また、カード自体には、磁気記録層すら設けられていないので、製造原価は非常に安価になる。
【００１８】
ただ、このような暗証コード自体を記録したプリペイドカードを販売するにあたっての問題は、流通過程において、正規の購入者以外の者によって暗証コードが知られてしまう危険性があるという問題である。プリペイドカードの販売という形態をとる以上、発行元のサービス業者から正規の購入者にまでカードが流通する過程で、様々な仲介業者の手を経ることになるのは避けられない。この流通過程において、カードに記録された暗証コードが不正に知られてしまうと、この不正知得者によってサービスの利用が可能になる。したがって、正規の購入者がサービスの利用を開始した時点において、既にサービス業者側のコンピュータに登録されている当該購入者の残存対価が零になっているような事態も生じ得る。
【００１９】
そこで、本発明では、暗証領域１１上にスクラッチ層Ｍを形成して暗証コードを隠蔽するようにし、流通過程において暗証コードが不正に知得されないようにしている。スクラッチ層Ｍは、一度剥離すると元には戻らない性質を有するため、購入者は、スクラッチ層Ｍにより隠蔽されているプリペイドカードであれば、これを安心して購入することが可能になる。
【００２０】
なお、個々のプリペイドカードの管理領域１２には、それぞれユニークな管理番号が表示されているが、この管理番号は、カードの発行元であるサービス業者が、個々のカードを識別して管理するために用いるものである。サービス業者は、コンピュータ内に、この管理番号と暗証コードとを対にしたファイルを保存しておくようにすると、個々のカードごとの管理を適切に行うことができる。
【００２１】
また、説明領域１３には、このプリペイドカードの利用方法が記述されている。たとえば、上述したように、インターネットへの接続サービスを受けることができるプリペイドカードの場合であれば、インターネットへの接続を行うための手順やアクセスすべき電話番号などを説明領域１３に表示しておけばよい。このプリペイドカード１００を購入したユーザは、暗証領域１１に表示された暗証コードを確認した後に、このプリペイドカード１００を廃棄してしまってもかまわない。しかしながら、通常は、暗証コードを記録したメモとしてこのプリペイドカード１００を保管しておき、サービスを利用するたびに、このプリペイドカード１００を取り出して暗証コードを確認するという利用形態が一般的であり、説明領域１３に利用方法の説明文を表示しておくことは、利用上の便宜を図る上で大きな意味がある。
【００２２】
§２． 本発明に係るプリペイドカードの構造
続いて、本発明に係るプリペイドカードの好ましい構造を図４の側断面図に基づいて説明する。この図４に示す側断面図は、図２に示すプリペイドカード１００を、切断線４−４に沿って切断した断面を示しており、図の上方がカードの裏面、図の下方がカードのおもて面に相当する。ここで、カード状の基体１１１は、このプリペイドカードのベースとなる素材層であり、ここに示す例では、厚み１００μｍの発泡ポリエステル樹脂（発泡度２０％：東洋紡績株式会社製：商品名「クリスパー」を使用）を用いている。この他、炭酸カルシウム入り発泡ポリプロピレン樹脂（たとえば、王子油化合成紙株式会社製：商品名「ユポ」）や、白色ポリエステル樹脂（たとえば、東レ株式会社製：商品名「ルミラー」）などを基体１１１として用いることもできる。基体１１１の上面および下面には、それぞれ印刷層１１２および１１３が形成されている。印刷層１１２は、図３に示すようなカード裏面の表示要素を印刷した層であり、印刷層１１２の暗証領域１１内の部分によって暗証コードが表示されることになり、印刷層１１２の管理領域１２内の部分によって管理番号が表示されることになり、印刷層１１２の説明領域１３内の部分によって説明文が表示されることになり、印刷層１１２の絵柄領域１４内の部分によって絵柄が表示されることになる。一方、印刷層１１３は、図１に示すようなカードのおもて面の絵柄を印刷した層である。なお、後述するように、この実施形態のプリペイドカードでは、電子写真式印刷機を用いた印刷が行われており、各印刷層１１２，１１３は、この例ではほぼ２０μｍ程度の厚みをもったトナー粒子層（トナー粒子の平均粒径：７μｍ）によって構成されている。
【００２３】
更に、印刷層１１２を保護するための保護層として、フィルム層１２１が形成され、印刷層１１３を保護するための保護層として、フィルム層１３１が形成されている。ただ、この実施形態では、印刷層１１２とフィルム層１２１との間に、両者を接着する機能を果たす接着層１２２が介挿され、印刷層１１３とフィルム層１３１との間に、両者を接着する機能を果たす接着層１３２が介挿されている。フィルム層１２１，接着層１２２，フィルム層１３１，接着層１３２はいずれも透明な素材からなり、このプリペイドカード１００を外面から観察したときに、印刷層１１２，１１３の印刷内容を目視できるようになっている。この実施形態では、フィルム層１２１およびフィルム層１３１として、厚み８０μｍのＰＥＴフィルム（ポリエチレンテレフタレートフィルム）を用いており、接着層１２２，１３２として、ヒートシール材（三井デュポンポリケミカル株式会社製：商品名「サーリン」：材料名「アイオノマー」）を用いている。
【００２４】
なお、ＰＥＴフィルムのかわりに、ポリエステルフィルム、ポリカーボネート樹脂、塩化ビニル樹脂、アセテートプロピオネート樹脂なども使用できるが、実用上は、スクラッチ層Ｍを形成するためのスクラッチインキに含まれている溶剤に対して耐溶剤性のある材料を用いた方が、スクラッチ層Ｍを剥離しやすくなるので好ましい。この点では、ＰＥＴフィルムやポリカーボネート樹脂が適している。また、ヒートシール材としては、エチレン酢酸ビニルアセテート（ＥＶＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）などを用いてもよい。
【００２５】
上述の構造体は、実際には、図５に示すような３枚のシート１１０，１２０，１３０をラミネート加工させることによって得られる。第１のシート１１０は、カード状の基体１１１の両面に印刷層１１２，１１３を形成してなるものであり、実際には、後述するように、厚み１００μｍの発泡ポリエステル樹脂からなる基体１１１の両面に、電子写真式印刷機を用いて印刷を行うことにより得られる。また、第２のシート１２０および第３のシート１３０は、いずれも熱により硬化接着する性質をもった材料が片面に塗布されている透明なフィルムから構成されている。具体的には、厚み８０μｍのＰＥＴフィルム１２１，１３１の片面に、上述したヒートシール材（熱により硬化接着する性質をもつ）を塗布して接着層１２２，１３２を構成したものである。印刷により、第１のシート１１０が得られたら、これを図５に示すように、第２のシート１２０および第３のシート１３０によって挟み込み、熱ローラで両面から圧着するラミネート加工を行うと、ラミネート構造体１５０が得られることになる。
【００２６】
最後に、本発明の特徴となるスクラッチ層Ｍを形成する。このスクラッチ層Ｍは、暗証領域１１に表示された暗証コードを隠蔽するためのものであるから、図４に示すように、暗証領域１１を覆うような位置に形成すれば十分である。また、この例では、暗証コードは印刷層１１２側にのみ表示されているので、フィルム層１２１の上面に形成すれば十分である。スクラッチ層Ｍとしては、暗証コードを十分に隠蔽する機能をもち、かつ、引っ掻くことにより剥離除去可能な材料であれば、どのような材料を用いてもかまわない。この例では、帝国インキ製造株式会社製：商品名「セリコールＲＵＢインキ・シルバー」を材料として用い、スクリーン印刷の技法を用いて、暗証領域１１部分にスクラッチ層Ｍを形成している。
【００２７】
このように、本発明では、印刷層１１２の上に直接スクラッチ層Ｍを形成することを避け、図４に示すように、印刷層１１２の上面に透明なフィルム層１２１を形成し、このフィルム層１２１の上面にスクラッチ層Ｍを形成するようにしている。これは、フィルム層１２１を挟んでスクラッチ層Ｍを形成しておけば、スクラッチ層Ｍを引っ掻いて剥がす作業が容易になるとともに、この剥がす作業を行う際に、誤って暗証コードが印刷されている印刷層１１２まで剥がされてしまうミスを防ぐことができるというメリットが得られるためである。
【００２８】
§３． 本発明に係るプリペイドカードの製造方法
続いて、本発明に係るプリペイドカードの製造に適した具体的な方法を説明する。図５に示すように、このプリペイドカードは、３枚のシート１１０，１２０，１３０をラミネート加工したラミネート構造体１５０によって構成されるが、はじめに、第１のシート１１０を得るための具体的な方法を述べる。第１のシート１１０は、カード状の基体１１１の両面に印刷を行い、印刷層１１２，１１３を形成することによって得られる。
【００２９】
このような両面印刷を行うための印刷機の基本構成を図６に示す。この例では、基体１１１は、巻物状の原反１１５として用意される。より具体的には、基体１１１は発泡ポリエステル樹脂の長尺状のシートからなり、巻物状の原反１１５は、この長尺状のシートの原反になる。巻物状の原反１１５から引き出された基体１１１は、ローラ２１を経て、複数の感光性ドラム３１，３２，３３，３４，４１，４２，４３，４４の間を通り、ローラ２２，２３を経て、定着部５１，５２へと送られ、更に、ローラ２４を経て、カッター６０へと導かれる。ここで、感光性ドラム３１，３２，３３，３４は、長尺状の基体１１１のおもて面に、それぞれＹ色、Ｍ色，Ｃ色，Ｋ色の印刷を行うためのドラムであり、感光性ドラム４１，４２，４３，４４は、長尺状の基体１１１の裏面に、それぞれＹ色、Ｍ色，Ｃ色，Ｋ色の印刷を行うためのドラムである。これらのドラムの間を通ることにより、長尺状の基体１１１の両面に所定の印刷が行われ、印刷層１１２，１１３が形成されることになる。定着部５１，５２は、熱を加えることにより、この印刷層１１２，１１３を長尺状の基体１１１上に定着させる機能を果たす。こうして、カッター６０へと送られる時点では、既に長尺状の基体１１１上には、定着済みの印刷層１１２，１１３が形成されており、第１のシート１１０が形成されていることになる。
【００３０】
８組の感光性ドラムからなる印刷機は、いわゆる電子写真式印刷機である。すなわち、ビットマップデータに基づいて感光性ドラム上に電荷分布による潜像を形成し、この潜像に基づくトナーパターンを媒体上に転写する機能をもった印刷機であり、一般の複写機やレーザプリンタのエンジンとして広く利用されている。図７に、感光性ドラム３０を用いた潜像の転写原理を示す。図６に示す各感光性ドラムは、いずれも図７に示す感光性ドラム３０と同様の原理で、潜像を長尺状の基体１１１へと転写する機能を果たす。
【００３１】
図７において、感光性ドラム３０の右方には、発光ダイオードアレイ３５が設けられている。発光ダイオードアレイ３５には、図の紙面に垂直な方向に多数の発光ダイオード素子が一次元に配列されており、個々の発光ダイオード素子が１画素分の潜像形成を行うことになる。すなわち、感光性ドラム３０上には、発光ダイオードアレイ３５の位置において、個々の発光ダイオード素子の発光強度に応じた一次元電荷分布が形成される。したがって、感光性ドラム３０を図の矢印方向に回転させれば、感光性ドラム３０の周面上に二次元電荷分布としての潜像が形成されることになる。一方、トナー収容器３６内に蓄えられたトナー粒子Ｔは、ローラ３７によって感光性ドラム３０の周面へ接触させられる。ここで、感光性ドラム３０の周面の帯電部分に接触したトナー粒子Ｔはそのまま付着するが、他のトナー粒子Ｔはトナー収容器３６内に回収される。
【００３２】
感光性ドラム３０の周面と長尺状の基体１１１との接触位置の左方には、電圧印加部３８が設けられており、ここで印加される電圧に基づいて感光性ドラム３０上の帯電状態が解消される。これにより、感光性ドラム３０の周面に付着していたトナー粒子Ｔが長尺状の基体１１１側へと転写されることになる。かくして、感光性ドラム３０上の潜像が長尺状の基体１１１上にトナー粒子により再現されることになる。なお、感光性ドラム３０の上部には、クリーナ３９が設けられており、残存しているトナー粒子Ｔが除去される。
【００３３】
この図７では、１組の感光性ドラム３０を例にとって転写原理を示したが、図６に示されている８組の感光性ドラム３１，３２，３３，３４，４１，４２，４３，４４は、いずれも同じ転写原理に基づいて、各色のトナー粒子を転写する機能を有する。図１〜図３に示すプリペイドカードの場合、おもて面については同一の絵柄を印刷すればよいが、裏面については、暗証領域１１に印刷すべき暗証コードおよび管理領域１２に印刷すべき管理番号が、各プリペイドカードごとに異なることになる。電子写真式印刷機は、このように、１枚ごとに異なる画像を印刷するのに適している。すなわち、通常の印刷機のように、版を作成して印刷を行うわけではなく、版に相当する感光性ドラム上に印刷を行うたびに新しい潜像を形成しながら印刷を行うので、１枚ごとに異なる画像を印刷することが可能になる。そこで、暗証コードおよび管理番号の部分が各カードごとに異なるように、個々のカードごとに固有の画像データを発生させておき、この画像データを電子写真式印刷機に与えるようにすれば、目的とする印刷結果を得ることができる。
【００３４】
こうして、第１のシート１１０が形成できたら、続いて、第２のシート１２０および第３のシート１３０を用いたラミネート加工が行われる。図８は、このようなラミネート加工を行うための装置の基本構成を示す。この例では、第２のシート１２０は、巻物状の原反１２５として用意され、第３のシート１３０は、巻物状の原反１３５として用意される。より具体的には、第２のシート１２０および第３のシート１３０は、長尺状のＰＥＴフィルムの片面に、ヒートシール材を塗布してなるシートであり、巻物状の原反１２５，１３５は、この長尺状のシートの原反になる。巻物状の原反１２５，１３５から引き出された第２のシート１２０および第３のシート１３０は、ヒートローラ７１，７２によって、両ローラ間に挿入された第１のシート１１０の両面に熱圧着され、ラミネート加工され、ラミネート構造体１５０が形成されることになる。すなわち、塗布されたヒートシール材が熱により硬化し、接着層として機能するようになる。こうして得られたラミネート構造体１５０は、カッター８０によって所定箇所で切断される。
【００３５】
最後に、このラミネート構造体１５０の所定位置に、スクリーン印刷の手法によって、スクラッチ層Ｍを形成する。一般に、スクラッチ層Ｍにふさわしい材料は、ある程度の粘性率を有し、十分な隠蔽性を確保するためには、ある程度の厚みをもった層を形成する必要がある。このような要求を満たすためには、スクリーン印刷が最も適している。
【００３６】
なお、プリペイドカードのように比較的面積の小さな媒体に対して印刷を行う場合には、複数枚のカードを所定位置に配置した面付シートを構成し、この面付シート単位で印刷を行うのが効率的である。たとえば、プリペイドカードを５×６のマトリックス状に配置し、３０枚のプリペイドカードで１枚の面付シートを構成するようにしておけば、図９に示すような面付シート２００が得られることになる。この面付シート２００上には、合計３０枚のプリペイドカード１００が形成されているので、最後に、金型を用いた打ち抜き装置を使って、個々のプリペイドカード１００を切断する工程を行えばよい。
【００３７】
以上、本発明を図示する実施形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、この他にも種々の態様で実施可能である。たとえば、上述の実施形態では、暗証領域１１の部分にのみスクラッチ層Ｍを形成したが、管理領域１２の部分にも同様にスクラッチ層Ｍを形成するようにしてもかまわないし、説明領域１３の部分にスクラッチ層Ｍを形成するようにしてもかまわない。また、暗証領域１１に表示する暗証コードや管理領域１２に表示する管理番号は必ずしも文字にする必要はなく、バーコード（二次元バーコードでもよい。また、固定バーコードでも可変バーコードでもよい。）を印字するようにしてもよい。更に、上述の実施形態では、プリペイドカード１００の両面に印刷を行い、両面にフィルム層を形成しているが、いずれか一方の面にのみ印刷を行い、この一方の印刷面上にのみフィルム層を形成するようにしてもかまわない。
【００３８】
最後に、暗証領域１１に暗証コードを印字する際の好ましい条件について触れておく。既に述べたように、暗証領域１１上に表示された暗証コードは、スクラッチ層Ｍによって隠蔽される。ここで、スクラッチ層Ｍの隠蔽力が十分であれば、暗証コードが不正な方法で読み取られることはないが、現在用いられている一般的なスクラッチインキでスクラッチ層Ｍを形成した場合、その隠蔽力は必ずしも完全とは言えない。たとえば、自動車の前照灯のような強烈な光を当てた場合、スクラッチ層Ｍの上から暗証コードが読み取られる可能性は否定できない。このような不正な読み取り行為に対処するためには、暗証領域１１内の文字部（暗証コードの文字の輪郭線内部の領域）と背景部（文字の輪郭線外部の領域）との間に、所定の画像条件を設定しておくのが好ましい。
【００３９】
好ましい条件のひとつは、この暗証領域１１内の印刷を網点方式で行い、かつ、文字部の濃度と背景部の濃度とをほぼ等しくする、ということである。本願発明者の実験によれば、網点印刷において濃度を同じにしておくと、透過光によって暗証コードが不正に読み取られる可能性を低下させることができる。一般に、濃度値と網点面積率との関係は、マレー・デービス（Murray-Davis）の計算式などにより知られているので、この式を参照しながら、文字部と背景部との濃度がほぼ等しくなるように、各部の網点面積率を設定するようにすればよい（たとえば、Yule,"Principle of Color Reproduction"，一見敏男「色彩学入門」などの文献を参照）。
【００４０】
もっとも、正当なユーザがスクラッチ層Ｍを剥離したときに、暗証領域１１に表示された暗証コードを十分に読み取ることができるような視認性も必要である。この点については、本願発明者が行った実験の結果、文字部と背景部とにおける色相Ｈ，明度Ｖ，彩度Ｃの関係について、次のような条件を設定するのが好ましいことが判明した。
【００４１】
まず、明度Ｖに関しては、不正な方法による読み取りを防止する観点から、文字部と背景部とでほぼ同じ値を設定するのが好ましい。具体的には、各部の明度値Ｖは、２≦Ｖ≦９程度とし、かつ、文字部の明度値と背景部の明度値との差ΔＶを１以下に設定するのが好ましい。また、彩度Ｃに関しては、正当なユーザによる視認性を確保する上から、文字部の彩度と背景部の彩度との間に、できる限り大きな差を設定するのが好ましい。実用上は、彩度差ΔＣは、２≦ΔＣ≦６程度に設定するのが好ましい。一方、色相Ｈに関しては、正当なユーザによる視認性を確保する上から、文字部の色相と背景部の色相とが補色の関係にあるのが好ましい。たとえば、Ｒ−ＢＧ，ＹＲ−Ｂ，Ｙ−ＰＢ，ＧＹ−Ｐ，Ｇ−ＲＰなどの色対は、いずれも補色の関係にある。また、各色相のレベルは１０以内であればよい。
【００４２】
具体的な実例を述べておけば、たとえば、マンセルの表色系（ＪＩＳ：Ｚ８７２１，１９７７年）における赤色Ｒと、これに対して補色関係にある青緑ＢＧとを、それぞれ文字部および背景部として用いるようにすれば、暗証コードが補色により表示されているので十分な視認性を確保することができる。ここで、彩度を上げれば、視認性を更に向上させることができる。通常、色相Ｈ，明度Ｖ，彩度Ｃの三要素は、「Ｈ Ｖ／Ｃ」なる形で表記されるが、この表記方法によると、たとえば、文字部を「５Ｒ ２／１０」、背景部を「５ＢＧ ２／１０」に設定すると、不正な読み取りを防止しつつ、正当なユーザによる十分な視認性を確保できる。なお、上述の例では、彩度Ｃの値が両者ともに１０と同一になっているが、彩度Ｃの値は両者で異ならせてもかまわない。ただし、明度Ｖの値はほぼ同じに設定する必要がある。
【００４３】
【発明の効果】
以上の通り本発明によれば、低コストで安全性の高いプリペイドカードを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリペイドカード１００のおもて面を示す平面図である。
【図２】図１に示すプリペイドカード１００の裏面を示す平面図である。
【図３】図２に示すプリペイドカード１００について、スクラッチ層Ｍを剥離除去した状態を示す平面図である。
【図４】図２に示すプリペイドカード１００を、切断線４−４に沿って切断した断面を示す側断面図である。
【図５】図４に示すプリペイドカード１００を構成するラミネート構造体の層構成を示す側断面図である。
【図６】本発明に係るプリペイドカードを作成する工程における両面印刷を行うための印刷機の基本構成を示す図である。
【図７】図６に示す印刷機における感光性ドラムによる潜像転写の原理を説明する原理図である。
【図８】本発明に係るプリペイドカードを作成する工程におけるラミネート加工を行うための装置の基本構成を示す図である。
【図９】面付けにより複数枚のプリペイドカードを作成した例を示す平面図である。
【符号の説明】
１１…暗証領域
１２…管理領域
１３…説明領域
１４…絵柄領域
２１〜２４…ローラ
３０…感光性ドラム
３１〜３４…感光性ドラム
３５…発光ダイオードアレイ
３６…トナー収容器
３７…ローラ
３８…電圧印加部
３９…クリーナ
４１〜４４…感光性ドラム
５１，５２…定着部
６０…カッター
７１，７２…ヒートローラ
８０…カッター
１００…プリペイドカード
１１０…第１のシート
１１１…カード状の基体／長尺状の基体
１１２…印刷層
１１３…印刷層
１１５…巻物状の原反
１２０…第２のシート
１２１…フィルム層
１２２…接着層
１２５…巻物状の原反
１３０…第３のシート
１３１…フィルム層
１３２…接着層
１３５…巻物状の原反
１５０…ラミネート構造体
２００…面付シート
Ｔ…トナー粒子
Claims (4)
- カード状の基体と、この基体上に形成された印刷層と、この印刷層上に形成された透明なフィルム層と、を備えたカードであって、
カード主面の一部に暗証領域が定義され、前記印刷層の前記暗証領域内の部分によって所定の暗証コードが表示されており、
前記フィルム層上の前記暗証領域部分に、前記暗証コードを隠蔽する機能をもち、かつ、引っ掻くことにより剥離除去可能なスクラッチ層が形成されており、
前記暗証領域内における「暗証コードの文字の輪郭線内部の領域」からなる文字部と、前記暗証領域内における「暗証コードの文字の輪郭線外部の領域」からなる背景部と、について、それぞれの明度値Ｖを２≦Ｖ≦９に設定し、かつ、文字部の明度値と背景部の明度値との差ΔＶを１以下に設定したことを特徴とするプリペイドカード。 - 請求項１に記載のカードにおいて、
文字部の彩度値と背景部の彩度値との差ΔＣを２≦ΔＣ≦６に設定したことを特徴とするプリペイドカード。 - 請求項１または２に記載のカードにおいて、
文字部の色相と背景部の色相とが補色の関係にあるように設定し、かつ、それぞれの色相のレベルを１０以内に設定したことを特徴とするプリペイドカード。 - 請求項１〜３のいずれかに記載のカードにおいて、
カード主面の暗証領域とは別な一部に管理領域が定義され、前記印刷層の前記管理領域内の部分によって、個々のカードを識別するための管理番号が表示されていることを特徴とするプリペイドカード。
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