JP3801231B2 - フィルタエレメントおよびその製造方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、フィルタエレメントに関し、例えば自動車の内燃機関用エアクリーナなどに利用される。
【０００２】
【従来の技術】
従来、濾過面積の向上や、強度向上、あるいは低価格化、さらにはリサイクルの容易化などを目的として種々のフィルタエレメントが提案されている。
例えば特公平６−５７２９３号には、波板状の濾材と、綿状の濾材とを積層したエレメントが開示されている。この技術では、綿状濾材によって波板側面の閉塞を行なうとともに、綿状濾材を圧縮してフィルタ支持用のつば部を成形することが提案されている。
【０００３】
また、特開平６−３１５６０４号には、波板状の濾材の側面において波を倒して波板側面の閉塞を行なうことが提案されている。
さらには、欧州特許公報０４９０１６Ｂ１には、波板状の濾材に対し、別体のつば部を接着または溶着により接合することが提案されている。
これらの技術は、波板状の濾過部と、それを取り囲む部分とを同様の材料で製造しているため、リサイクルの容易化を図る上で有効である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特公平６−５７２９３号の技術では、異なる２種類の濾材を必要とするため製造工程が複雑化するという問題点があった。また、綿状濾材が上流側に位置する構成のため、十分に広い濾過面積を確保することが困難であるという問題点を有している。さらには波板状濾材と２重に積層される綿状濾材のみを加圧してつば部を成形しているためつば部に高い剛性を期待できないという問題点があった。
【０００５】
また、特開平６−３１５６０４号の技術では、フィルタエレメントをハウジング内に支持するための突起、あるいはつば部を別体として用意し、これを接着する必要があった。
また、欧州特許公報０４９０１６Ｂ１の技術においても、つば部を別体として用意し、これを接着しているため、製造工程の複雑化、部品点数の増加といった不具合があった。
【０００６】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑み、製造が容易なフィルタエレメントを提供することを目的とする。
本発明の別の目的は、濾過部を支持するために濾過部の周囲に広がるつば部の成形が容易なフィルタエレメントを提供することにある。
本発明のさらに別の目的は、高剛性のつば部を有するフィルタエレメントを提供することを目的とする。
【０００７】
また本発明は、フィルタエレメントの簡単な製造方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を解決するために、
同一の濾材から成形され、波板状の濾過部と、この濾過部の各山部の側面を閉塞する閉塞部と、前記濾過部を取り囲んで取付け平面に沿って広がり、前記濾過部を支持するつば部とを有するフィルタエレメントにおいて、
前記濾材は熱により溶融する繊維を含み、前記濾材には、前記繊維を加熱圧縮することにより前記繊維を溶融させ前記濾過部よりも薄くなるように形成された補強部が部分的に成形され、
前記つば部は、前記濾過部から連続する濾材を折り重ねて多層に積層して板状に形成されるとともに、前記つば部の外周に弾力性のあるシール部分と該シール部分の内側に該シール部分より薄く成形された前記補強部とを備えていることを特徴とするフィルタエレメントという技術的手段を採用する。
【０００９】
なお、前記つば部は、前記濾過部の山部の側部において、前記濾過部から連続する前記濾材が折り重ねて積層されて成形されていることが望ましく、加えて前記つば部は、前記濾過部のために成形された山部をその高さ方向に押しつぶして積層されていることが望ましい。
なお、前記つば部は、濾過部の波に対する端部において、前記濾材を折り重ねて均一の厚さに積層されていることが望ましい。
【００１０】
なお、前記濾材は熱により溶融する接着繊維を含み、前記つば部の積層された濾材間が少なくとも前記接着繊維の溶融により接着されていることが望ましい。
さらに、前記補強部は、前記濾過部の山部の稜線部において加熱圧縮することにより前記繊維を溶融させ前記濾過部よりも薄くなるように形成されていることが望ましい。
【００１１】
また本発明は上記問題点を解決するために、波板状の濾過部と、この濾過部の各山部の側面を閉塞する閉塞部と、前記濾過部を取り囲んで取付け平面に沿って広がり、前記濾過部を支持するつば部とを有するフィルタエレメントの製造方法において、濾材を波板状の中間体に加工する第１工程と、前記中間体の両方の側部を変形させて波の側部を閉塞するとともに、前記側部の閉塞に要する濾材よりさらに外側に位置する濾材を折り曲げ変形させて積層して前記つば部を成形する第２工程と、
加工することで前記接着繊維を溶融させ前記つば部の積層された濾材間を接着させる第３工程と、
前記つば部の外周に弾力性のあるシール部分および該シール部分の内側に該シール部分より薄い補強部となるように加熱圧縮することにより前記繊維を溶融させ前記濾過部よりも薄くなるように前記補強部を成形する第４工程とを有することを特徴とするフィルタエレメントの製造方法という技術的手段を採用する。
【００１２】
なお、前記濾過部の山部の稜線部において加熱圧縮することにより前記繊維を溶融させ前記濾過部よりも薄くなるように補強部を成形する第５工程をさらに有することが望ましい。
【００１３】
【作用および発明の効果】
以上に述べた本発明の構成によると、濾過部を取り囲み、この濾過部の取付け平面に沿って広がり、濾過部を支持するつば部が、前記濾過部から連続する濾材を積層して板状に成形されているため、濾過部を支持するつば部を簡単な構成で作ることができる。特に、濾過部と同一の濾材を折り重ねて多層に積層し、濾材に含まれている熱により溶融する繊維を加熱圧縮することにより溶融させて前記濾過部よりも薄くなるように形成された補強部をつば部に成形しているため、異質材料の付加を最小に抑えてつば部における高い剛性を得ることができる。
また、つば部の外周を弾力性のあるシール部分とするようにつば部の内側をシール部分より薄い補強部として成形したので、シールゴムのような特別なシール部品を必要とせずにハウジングに対して組み付けることができる。
【００１４】
なお、濾過部の山部の側部において、濾過部から連続する濾材が積層されてつば部が成形されることで、簡単な構成で、濾過部と強固に結合したつば部を得ることができる。
加えて濾過部のために成形された山部をその高さ方向に押しつぶして積層された濾材によりつば部を成形することで、より簡単につば部を成形することができる。
【００１５】
なお、濾過部の波に対する端部において、折り重ねて多層に均一の厚さに折り重ねて積層した濾材によりつば部を成形することで、濾過部の端部においても高い剛性を持ったつば部を得ることができる。なお、つば部の積層された濾材間が濾材中に含まれる熱により溶融する接着繊維により接着される構成によると、溶融する接着繊維の接着作用で積層して成形されたつば部を良好に成形することができるとともに、濾材本体内の繊維間の接着、あるいは濾過部の成形に用いることができ、簡単な構成で複雑な形状の濾材を成形することができる。
【００１６】
また、補強部は、濾過部の山部の稜線部において加熱圧縮することにより熱により溶融する繊維を溶融させ濾過部よりも薄くなるように形成することができる。
【００１７】
以上に述べた本発明の製造方法によると、濾材を波板状の中間体に加工した後に、中間体の両方の側部を変形させて山部の側部を閉塞するとともに、つば部を成形するから、波状の広い濾過面積を持ち、しかも濾過部とつば部とが一体化されたフィルタエレメントを簡単な製造工程で製造することができる。この工程によると、複雑な形状の濾過部を確実に成形しながら、その外周に簡単につば部を成形することができる。
それに加えて、つば部を、山部の閉塞に要する濾材よりさらに外側に位置する濾材を多層に積層して成形するとともに、加熱することで接着繊維を溶融させつば部の積層された濾材間を接着させることで、高い剛性のつば部を良好に簡単な製造工程で製造することができる。
さらに、つば部の外周に弾力性のあるシール部分および該シール部分の内側に該シール部分より薄い補強部となるように加熱圧縮することにより加熱することで溶融する繊維を溶融させ前記濾過部よりも薄くなるように前記補強部を成形することで、より高い剛性のつば部とすることができるとともに、シールゴムのような特別なシール部品を付加する必要がない。
【００１８】
また、濾過部の山部の稜線部において加熱圧縮することにより熱により溶融する繊維を溶融させ前記濾過部よりも薄くなるように補強部を成形することで、被濾過流体の流れに対する強度を高めたフィルタエレメントを簡単な製造工程で製造することができる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明を空気用フィルタに適用した実施例を説明する。この空気用フィルタは、例えば内燃機関用エアクリーナとして利用することができ、例えば自動車、船舶などに利用可能である。
第１実施例を図１、図２、図３、図４、図５ に基づいて説明する。
【００２０】
図１は第１実施例のエアクリーナエレメントの斜視図である。エレメント１００は、波板状の濾過部１２０と、この濾過部１２０を取り囲むつば部１４０とを有している。これら濾過部１２０とつば部１４０とは同一の、しかも連続した濾材１１０から作られている。濾材１１０は、化繊の不織布である。しかも濾材１１０は、主繊維と接着繊維とを混合して製造されている。この主繊維としては、例えばポリエステル繊維を用いることができる。一方、接着繊維としては、加熱環境下で溶融して接触する他の繊維と接着される繊維であることが製造上の利点から望ましい。例えば主繊維より低融点の材料を主繊維表面にコーティングした接着繊維を用いることができる。例えば接着繊維としては、ポリエステル繊維表面にポリエステル繊維より低融点の変成ポリエステルをコーティングした接着繊維が好適である。また、濾材１１０は、図中矢印１０１で示される空気流れ方向に対して上流側ほど繊維密度が粗く、下流に向かうほど繊維密度が密になる多層構造となっている。
【００２１】
濾過部１２０はその濾過面積を確保するために波板状に成形されている。各波は、つば部１４０の広がる平面から突出して成形された袋状の袋部１２２により成形されている。各袋部１２２は、山部１２４の両側部面１２６、１２８を濾材で閉塞して成形されている。濾過部１２０は複数の袋部１２２を並列に並べて成形されている。
【００２２】
つば部１４０は濾過部１２０の外周４辺を取り囲んでおり、濾過部１２０と同一の濾材１１０により構成されている。波板状濾過部１２０の波の並び方向側の端部の辺１４２、１４４においては、濾材１１０が２重に重ねられている。また、波板状濾過部１２０の波の両側部の辺１４６、１４８においては、濾過部１２０の波と同じピッチで折られた濾材１１０が多層に重なっている。これら各辺１４２、１４４、１４６、１４８の特徴は、後述の製造方法の中でより詳細に説明する。
【００２３】
図２はエアクリーナエレメント１００の濾材１１０の各部における厚さを模式的に示した断面図である。図２は図１のＩＩ−ＩＩ断面を示す。
濾材１１０は、各山部１２４の両斜面１３０、１３２および山部間の谷底１３４において最も厚く成形されている。これらの部分の厚さは濾材１１０の成形前の厚さとほぼ同じか僅かに薄い厚さである。なお、各山部１２４の両端の閉塞面１２６、１２８もほぼ同様の厚さをもっており、これらの部分はエアクリーナとして要求される通気性をもっている。
【００２４】
図２には、つば部１４０が広がる仮想の平面が平面１０２として図示されている。各山部１２４の頂上の稜線に沿って濾材１１０は加熱圧縮されて高密度化されており、薄く固い補強部１３６を成形している。この補強部１３６は濾材１１０本来の通気性をほぼ完全に失う程度の密度まで圧縮されている。
つば部１４０は、外周を囲むシール部分１５０と、このシール部分１５０の内側に設けられた補強部１５２とを有する。シール部分１５０は、加熱圧縮によって斜面１３０、１３２より薄く成形されている。このシール部分１５０は、弾力性を残しながらに斜面１３０、１３２より硬く硬化されており、ほとんど通気性を持たないように成形されている。一方、補強部１５２は加熱圧縮によりシール部分１５０よりさらに薄く成形されており、この補強部１５２は濾材１１０本来の通気性をほぼ完全に失う程度の密度まで圧縮されている。
【００２５】
図３は、内燃機関用エアクリーナの分解斜視図である。なお、矢印１０３、１０４は、内燃機関への吸入空気の流れ方向を示している。
エアクリーナ１６０は、ダスティサイドハウジング１６１と、クリーンサイドハウジング１６２とを有する。ダイスティサイドハウジング１６１に成形された入口としての管１６３には吸気ダクトが接続される。一方、クリーンサイドハウジング１６２に成形された出口としての管１６４には吸気ダクトが接続され、内燃機関に導かれる。ダスティサイドハウジング１６１とクリーンサイドハウジング１６２との間には、上述のエレメント１００が収容される。エレメント１００の外周のつば部１４０は両ハウジング１６１、１６２の挟持部１６５、１６６の間に挟まれて、保持、固定される。この実施例では、挟持部１６５、１６６が取り付け平面を規定しており、上述のフィルタエレメントのつば部はこの取り付け平面に対応して広がる形状である。
【００２６】
次に上記エレメント１００の製造方法を説明する。
図４はエレメント１００の製造工程を説明する工程流れ図である。図５は製造工程の要部を説明する斜視図である。図６ないし図１１は成形工程の経過を説明する断面図である。
まず、ステップ１７０では、濾材１１０が製造される。濾材１１０は、繊維密度の異なる層を積層し、ニードルパンチ製法などで各層間の繊維結合を図って製造される。この濾材１１０は、板状に成形され、次の工程に供給される。
【００２７】
次に、ステップ１７１では、板状の濾材１１０を波板状に加工する。この工程では、板状濾材１１０の両端部を残してその中間部が波板状に折り曲げられる。この工程では、濾材１１０の接着繊維のみが溶融し、主繊維が溶融しない程度の温度への加熱下で波板への折り曲げ加工がなされる。これにより波板形状が固定化される。この工程を経た濾材１１０は、図５に図示される中間体１８０のような形状となる。
【００２８】
次に、ステップ１７２では中間体１８０を成形型に装着する。この工程では、下型１８２に中間体１８０を装着する。下型１８２には、中間体１８０の山部１２４の内側に挿入される複数の突起板１８３が並列に成形されている。また、この下型１８２への装着時に、中間体１８０の両端の平板部１８１、１８１を図５に破線で図示されるように２重に折り曲げて重ねる。
【００２９】
次のステップ１７３では中間体１８０を変形させ、フィルタエレメントとしての最終形状とほぼ同じ形状に成形する。この工程では、下型１８２に装着された中間体１８０を上型１８４で成形する。下型１８２と上型１８４とが装着されたプレス装置１８６を操作して中間体を加圧変形させるとともに、加熱装置１８８によって両型１８２、１８４を加熱する。この加熱温度は、濾材１１０の接着繊維のみが溶融し、主繊維が溶融しない程度の温度である。上型１８４には、中間体１８０の山部１２４の長さより短い長さの複数の溝１８５が並列に成形されている。このため、中間体１８０の長方形の中央部は濾過部として残され、外周４辺が圧縮されてつば部１４０とされる。このとき、中間体１８０の二点鎖線１０５、１０６より外側の両側部は、山部１２４の側面に沿うように折り曲げられるとともに、それよりさらに外側に広がる部分は、両型１８２、１８４の間に挟まれて徐々に押しつぶされる。また、平板部１８１、１８１も押しつぶされる。これにより、つば部１４０が成形される。
【００３０】
この成形工程をさらに詳細に説明する。
図６、図８、図１０は、図５のＶＩ−ＶＩ断面矢視図である。図７、図９、図１１は、各段階での濾材形状を示す断面図である。
図６は中間体１８０の成形開始直前の状態を示す。中間体１８０の側部は成形型１８２、１８４から大きくはみ出している。この状態でのＶＩＩ−ＶＩＩ断面方向での濾材形状は図７のようである。この状態から上型１８４が徐々に下動する。
【００３１】
図８は、中間体１８０の成形開始直後の状態を示す。上型１８４の溝１８５を規定する側面１８５ａと下型１８２の突起板１８３の側面１８３ａとの間に、成形型１８２、１８４の両側に突出していた濾材の側部が挟み込まれている。この図示状態に達するには、上型１８４と下型１８２との接近により、まず側面１８５ａと側面１８３ａとの間に濾材１１０が折り込まれ、その後側面１８５ａと側面１８３ａとの間に濾材１１０が徐々に引きずり込まれてゆく。このとき、側面１８５ａと側面１８３ａとの間の空間は三角形の空間を成形しており、濾材はこの三角形の空間内に押し込まれる。このとき、濾材は繊維間の隙間を小さくしながら圧縮されることはもちろん、小さな襞を伴いながら成形され、閉塞面１２６、１２８となる。このとき、ＩＸ−ＩＸ断面方向での濾材形状は図９のようにΩ状に押しつぶされている。
【００３２】
さらに上型１８４が下動すると、図１０の状態に達する。図１０は、中間体１８０の成形終了直前の状態を示す。側面１８５ａと側面１８３ａとの間の空間に濾材が押し込まれている。しかも、ＸＩ−ＸＩ断面方向での濾材形状は図１１のように折り重なって押しつぶされる。
しかもこの工程では、成形型１８２、１８４が加熱されているため、濾材は成形型内の空間の形状に成形され、その形状を維持する。さらに、成形型１８２、１８４は、成形部の外周において型間の隙間が小さくされており、つば部１４０に相当する部分を強く圧縮する。特に、辺１４６、１４８に相当する部位では、山部１２４が押しつぶされて図１１に図示されるように少なくとも３層に濾材が重なるので高い剛性が得られる。また、辺１４２、１４４に相当する部位でも図５で説明したように濾材が２つ折りにされているので濾材が２層に重なり、高い剛性が得られる。
【００３３】
以上に説明した成形過程を経たあと、成形品は成形型から取り出され、ステップ１７４の補強工程へ進む。この補強工程では、山部１２４の稜線に沿って補強部１３６を成形し、つば部１４０の内周全周にわたって補強部１５２を成形する。各補強部は、成形品を加熱された型で圧縮することにより成形される。ここでは、型は主繊維も溶融する程度の高温に加熱され、濾材を溶融させることで補強部を成形する。
【００３４】
その後、ステップ１７５の整形工程では、つば部１４０に相当する外周部分を図１図示の形状になるよう切除し、形状を整形する。
こうして図１図示のエレメント１００が製造される。
以上に述べたエレメント１００は、濾過部と、この濾過部をハウジング内に支持するつば部とが連続した同一材料で成形されており、構成が簡単である。しかも濾過部１２０は波板状を呈し広い濾過面積を確保している。
【００３５】
しかも波状の中間体を経たあとに成形型による加圧成形を採用し、山部１２４の両側部を押しつぶしてつば部１４０を成形しているから、簡単な製造工程でつば部１４０を成形することができる。しかも、濾材の折り込みと濾材の圧縮とにより山部１２４の両側部１２６、１２８の閉塞を行なうため、簡単な製造工程で濾過面積の広いエレメント形状が得られる。このような濾材の剪断を伴わない成形工程を採用したことで、濾材本来の濾過性能を部分的に損なうことを防止できる。
【００３６】
また、付加的な異質材料、例えばインサート成形される硬質樹脂などを全く必要とせずに所要の形状を維持することができる。この効果は、つば部１４０が多層の濾材の積層により成形される構成としたことと、補強部１３６、１５２を設けたこととにより顕著な効果として現れる。また、補強部１３６は空気通路中に横断配置される濾過部１２０の変形防止に有効である。
【００３７】
また、つば部１４０の外周に弾力性のあるシール部１５０を濾材１１０で成形したため、シールゴムのような特別のシール部品を必要とせずにハウジング１６１、１６２に対して組み付けることができる。
なお、以上に述べた実施例では、長方形濾材の波状部の各山部の両側を押しつぶしてつば部を成形するものを説明したが、波状濾材を環状、扇状に湾曲させた後に、その周辺に位置する山部の側部を押しつぶしてつば部を成形してもよい。
【００３８】
また、上記実施例ではつば部を濾過部の外周に設けられたハウジング内における濾過部の保持部としてだけでなく、シール部としての機能も付与しているが、シールゴムなどの付加的なシール部材を設けてもよい。その場合、つば部にシール部材を装着した構成と、ハウジング側にシール部材を装着した構成とのいずれかを採用することができる。
【００３９】
さらに、エレメントの強度を向上する構造として、図１２に図示されるような形状を採用してもよい。図１２は、エレメントの一部のみを示す部分破断図である。この図１２に図示されるエレメント１９０は、波状の濾過部の波の並び方向に沿って補強部１９１を有している。なお、この補強部１９１は、図１２の断面部に図示されるように濾過部１９２の濾材の厚さより薄くされており、主繊維が溶融して硬化されている。
【００４０】
さらに、エレメントの強度を向上する構造として、図１３に図示されるような形状を採用してもよい。図１３は、エレメントの一部のみを示す部分破断図である。この図１３に図示されるエレメント１９４は、波状の濾過部の各山部１９５の両閉塞側面１９６、１９７の主繊維を溶融させ圧縮して硬化させて補強部としている。なお、このエレメント１９５の各部の濾材の厚さは、図１３の断面部に図示されるように、濾過部１９８、つば部１９９、閉塞側面１９６、１９７の順で薄くされている。
【００４１】
なお、以上に述べた補強部１３６、１５２、１９１、１９６、１９７を単独もしくは組み合わせて採用して適宜エレメントの補強を図ってもよい。
また、上記実施例では、濾過部内とつば部内とに各々独立して補強部を設けたが、つば部から濾過部内にかけて連続した補強部を成形してもよい。
また、上記実施例では、つば部の広がる平面から片面側にのみ袋部が突出する構成としたが、つば部の広がる平面から両側に向けて袋部が交互に突出して波状の濾過部を構成するようにしてもよい。
【００４２】
また、上記実施例では、濾過部の波の高さ方向に沿って中間体の側部を押しつぶして、山部両側の閉塞とつば部の成形とを同時に行ったが、山部の閉塞を波の並び方向に沿った濾材の変形により行ってもよい。また、濾過部の両側は、上記実施例では山部の頂上から谷底までが両側に開放された形状であったが、中間体を成形する過程で、山部間の谷部の両側を閉塞するように濾材を変形させてもよい。このような構成を採用すると、濾過部の波方向に沿った柔軟性が損なわれる反面で、濾過部の剛性が高まるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、エレメントの斜視図である。
【図２】図２は、エレメントの断面図である。
【図３】図３は、エアクリーナの分解斜視図である。
【図４】図４は、製造工程を説明する流れ図である。
【図５】図５は、成形工程を説明する分解斜視図である。
【図６】図６は、成形過程を説明する断面図である。
【図７】図７は、成形過程を説明する断面図である。
【図８】図８は、成形過程を説明する断面図である。
【図９】図９は、成形過程を説明する断面図である。
【図１０】図１０は、成形過程を説明する断面図である。
【図１１】図１１は、成形過程を説明する断面図である。
【図１２】図１２は、変形例を示す部分破断図である。
【図１３】図１３は、変形例を示す部分破断図である。
【符号の説明】
１００ エレメント
１１０ 濾材
１２０ 濾過部
１２２ 袋部
１２４ 山部
１２６ 閉塞端面
１２８ 閉塞端面
１３０ 斜面
１３２ 斜面
１３４ 谷底
１３６ 補強部
１４０ つば部
１４２ 端部の辺
１４４ 端部の辺
１４６ 側部の辺
１４８ 側部の辺
１５０ シール部
１５２ 補強部
１６０ エアクリーナ
１６１ ダスティサイドハウジング
１６２ クリーンサイドハウジング
１８０ 中間体
１８２ 下型
１８４ 上型

Claims (8)

1. 同一の濾材から成形され、波板状の濾過部と、この濾過部の各山部の側面を閉塞する閉塞部と、前記濾過部を取り囲んで取付け平面に沿って広がり、前記濾過部を支持するつば部とを有するフィルタエレメントにおいて、
   前記濾材は熱により溶融する繊維を含み、前記濾材には、前記繊維を加熱圧縮することにより前記繊維を溶融させ前記濾過部よりも薄くなるように形成された補強部が部分的に成形され、
   前記つば部は、前記濾過部から連続する濾材を折り重ねて多層に積層して板状に形成されるとともに、前記つば部の外周に弾力性のあるシール部分と該シール部分の内側に該シール部より薄く成形された前記補強部とを備えていることを特徴とするフィルタエレメント。
2. 前記つば部は、前記濾過部の山部の側部において、前記濾過部から連続する前記濾材が折り重ねて積層されていることを特徴とする請求項１記載のフィルタエレメント。
3. 前記つば部は、前記濾過部のために成形された山部をその高さ方向に押しつぶして積層されていることを特徴とする請求項２記載のフィルタエレメント。
4. 前記つば部は、濾過部の波に対する端部において、前記濾材を折り重ねて均一の厚さに積層されていることを特徴とする請求項１または３記載のフィルタエレメント。
5. 前記濾材は熱により溶融する接着繊維を含み、前記つば部の積層された濾材間が少なくとも前記接着繊維により接着されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のフィルタエレメント。
6. 前記補強部は、前記濾過部の山部の稜線部において加熱圧縮することにより前記繊維を溶融させ前記濾過部よりも薄くなるように形成されていることを特徴とする請求項５に記載のフィルタエレメント。
7. 熱により溶融する接着繊維と熱により溶融する繊維とを含む、同一の濾材から成形され、波板状の濾過部と、この濾過部の各山部の側面を閉塞する閉塞部と、前記濾過部を取り囲んで取付け平面に沿って広がり、前記濾過部を支持するつば部とを有するフィルタエレメントの製造方法において、
   濾材を波板状の中間体に加工する第１工程と、
   前記中間体の両方の側部を変形させて波の側部を閉塞するとともに、前記側部の閉塞に要する濾材よりさらに外側に位置する濾材を折り曲げ変形させて積層して前記つば部を成形する第２工程と
   加熱することで前記接着繊維を溶融させ前記つば部の積層された濾材間を接着させる第３工程と、
   前記つば部の外周に弾力性のあるシール部分および該シール部分の内側に該シール部分より薄い補強部となるように加熱圧縮することにより前記繊維を溶融させ前記濾過部よりも薄くなるように前記補強部を成形する第４工程とを有することを特徴とするフィルタエレメントの製造方法。
8. 前記濾過部の山部の稜線部において加熱圧縮することにより前記繊維を溶融させ前記濾過部よりも薄くなるように補強部を成形する第５工程をさらに有することを特徴とする請求項７に記載のフィルタエレメントの製造方法。

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