JP3795488B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機能、ＦＡＸ機能、プリント機能を有する複合機等において、後処理装置を備えた画像形成装置に関するものである。

従来、複写機能、ＦＡＸ機能、プリント機能を有する複合機としては、図４２に示すように、原稿を読み取る原稿読取部１０１０と、画像情報を用紙に印字する印字手段としての画像形成装置本体１０２０と、用紙を収容し給送する給紙・カセット手段１０３０とを備えたものがある。

上記構成の複合機は、操作面側からみてコの字型となるように、原稿読取部１０１０の下方に空間部を形成すると共に、画像形成装置本体１０２０の画像形成部１０２１を垂直となるように形成し、上記画像形成装置本体１０２０の用紙搬送路２２から搬送される用紙を排出するための排出手段１０４０を上記空間部に形成した構成となっている。

このように、装置の設置面内に印字済の用紙を排出するようにすることで、装置本体の外側に印字済の用紙を排出するようにしていた場合に比べて、装置の設置面積を小さくすることができる。このような画像形成装置においては、印字済の用紙に対してステイプル処理等の後処理を行なうための後処理装置を装置本体外部に装着しても、従来からある画像形成装置に後処理装置を装着した場合に比べて設置面積を小さくすることができる。

上記のような装置の設置面内に印字済の用紙を排紙する画像形成装置に、上述の用紙後処理装置を装着した例として、例えば特許文献１に開示された『画像形成装置』や、特許文献２に開示された『画像形成装置』がある。

上記特許文献１に開示された画像形成装置は、図４５に示すように、画像形成装置本体１０２０の側面に用紙後処理装置１０５０が配置された構成となっている。この用紙後処理装置１０５０には、原稿読取部１０１０の下方に形成された排出手段１０４０（空間部）に設けられた中継搬送手段１０６０によって画像形成装置本体１０２０からの用紙が搬入されるようになっている。

また、上記特許文献２に開示された画像形成装置は、図４６に示すように、前記特許文献１と同様の構成、すなわち、画像形成装置本体１０２０の側面に配置された用紙後処理装置１０５０には、原稿読取部１０１０の下方に形成された排出手段１０４０（空間部）に設けられた中継搬送手段１０６０によって画像形成装置本体１０２０からの用紙が搬送される構成となっている。

上述した特許文献１および特許文献２に開示された画像形成装置は、何れも用紙後処理装置１０５０を使用しない場合には、中継搬送手段１０６０の上面１０６０ａに用紙を排出するようになっている。なお、文献１の場合には、図４５に示すように、中継搬送手段１０６０を上下動させることで、中継搬送手段１０６０の上面１０６０ａの他に、中継搬送手段１０６０の下方に形成される空間部にも用紙を排出することができる。
特開平１０−３２４４４４号公報（公開日：１９９８年１２月８日） 特開平１１−１５７７２５号公報（公開日：１９９９年６月１５日）

ところが、特許文献１および特許文献２に開示された画像形成装置では、用紙後処理装置１０５０を使用しているときに中継搬送手段１０６０内でジャムが発生した場合、該中継搬送手段１０６０上に用紙が存在すればそれを取り除いて、中継搬送手段１０６０の上面１０６０ａを開放して、ジャムの原因となっている用紙を取り除く必要がある。

このように、特許文献１および特許文献２に開示された画像形成装置では、中継搬送手段１０６０内でジャムが発生した場合、該中継搬送手段１０６０の上面１０６０ａ上に用紙が排出された状態であれば、その用紙を取り除き、該中継搬送手段１０６０上に用紙のない状態で、その表面を開放状態にして紙詰まりしている用紙を取り除くというように、ジャム処理に手間が係るという問題が生じ、装置のメンテナンス性の低下を招いている。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、装置本体において形成された用紙を用紙後処理装置に搬送する中継搬送手段において、紙詰まり等の不具合が発生した場合に迅速に且つ容易にジャム処理が行え、これにより、装置のメンテナンス性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部により画像形成された用紙の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出口が配設された空間部が形成されると共に、該排出口に接続され、用紙を上記画像形成部から上記用紙後処理部に搬送する中継搬送路が形成され、上記中継搬送路は、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として、下方に開放可能に設けられていること特徴としている。

本発明に係る画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部により画像形成された用紙の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出口が配設された空間部が形成され、上記用紙後処理部は、上記空間部に付設され、上記中継搬送路は、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として、下方に開放可能に設けられていること特徴としている。

本発明に係る画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部を含む装置本体に付設され、画像形成された用紙を排紙する用紙スタック部とを備え、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出する排出部としての空間部が形成されている画像形成装置において、上記空間部に、上記用紙を排出するための上側排出口と下側排出口とが配設され、上記上側排出口に接続され、用紙を上記画像形成部から上記用紙スタック部に搬送する中継搬送路が形成され、上記中継搬送路は、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として下方に開放可能に設けられていることを特徴としている。

本発明に係る画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部により画像形成された用紙を排紙する用紙スタック部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出口が配設された空間部が形成されると共に、該排出口に接続され、用紙を上記画像形成部から上記用紙スタック部に搬送する中継搬送路が形成され、上記中継搬送路は、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として、下方に開放可能に設けられていること特徴としている。

上記中継搬送路は、原稿読取部の下面に配設されていてもよい。

上記中継搬送路は、原稿読取部と空間部との間に配設されていてもよい。

上記中継搬送路には、該中継搬送路内で用紙が紙詰まりしたことを検知するジャム検知手段が設けられていてもよい。

本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部を含む装置本体に付設され、画像形成された用紙の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記装置本体の外周壁で囲まれた空間部が形成されると共に、上記原稿読取部と空間部との間に、用紙を上記画像形成部から上記用紙後処理部に搬送する中継搬送路が形成され、上記中継搬送路は、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として、下方に開放可能に設けられていること特徴としている。

本発明に係る画像形成装置が、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部を含む装置本体に付設され、画像形成された用紙の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出部が形成されると共に、上記原稿読取部と上記排出部との間に、用紙を上記画像形成部から上記用紙後処理部に搬送する中継搬送路が形成され、上記中継搬送路は、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として、下方に開放可能に設けられていること特徴としている。

本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部を含む装置本体に付設され、画像形成された用紙の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出部が形成されると共に、上記原稿読取部の下面に、用紙を上記画像形成部から上記用紙後処理部に搬送する中継搬送路が形成され、上記中継搬送路は、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として、下方に開放可能に設けられていること特徴としている。

本発明に係る画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部を含む装置本体に付設され、画像形成された用紙の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出部が形成されると共に、上記排出部の天井面に、用紙を上記画像形成部から上記用紙後処理部に搬送する中継搬送路が形成され、上記中継搬送路は、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として、下方に開放可能に設けられていること特徴としている。

上記中継搬送路には、該中継搬送路内で用紙が紙詰まりしたことを検知するジャム検知手段が設けられていてもよい。

本発明に係る画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部を含む装置本体の外周壁で囲まれ、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出する排出部としての空間部が形成され、上記排出部の上方で、かつ、上記原稿読取部の下面に、用紙を上記画像形成部から上記空間部とは別の排出部に搬送する中継搬送路が形成され、上記中継搬送路は、上記空間部に開放可能に設けられていることを特徴としている。

上記中継搬送路には、該中継搬送路内で用紙が紙詰まりしたことを検知するジャム検知手段が設けられていてもよい。

上記ジャム検知手段は、光学的発光部と、該発光部からの照射光を受光するための受光部と、用紙が搬送して当接することにより上記受光部を遮断するアーム部材とで構成されたセンサーからなっていてもよい。

上記中継搬送路は、装置本体から着脱可能にユニット化されていてもよい。

上記中継搬送路には、用紙の両面に画像を形成する際に、片面に画像が形成された用紙を再び画像形成部に搬送させるスイッチバック機構が設けられていてもよい。

本発明の一実施の形態について説明すれば、以下の通りである。

本実施の形態に係る画像形成装置は、図1 に示すように、原稿読取部１００、画像形成装置本体２００、後処理装置３００、用紙スタック部４００から構成されている。

上記原稿読取部１００は、上面に透明なガラス等からなる原稿台１０１を有している。この原稿台１０１の方には、該原稿台１０１に載置された原稿（図示せず）を光学的に読み取るためのスキャナ光学系１１１が配されている。

上記スキャナ光学系１１１は、上記原稿台１０１上に載置された原稿（図示せず）に光を照射するための露光用光源１１２と、該原稿で反射された光を受光する光電変換素子（ＣＣＤ（Charge Coupled Device)）１１５とからなり、上記露光用光源１１２と光電変換素子１１５との間には、原稿で反射した光を上記光電変換素子１１５に導くための複数の反射鏡１１３と、該反射鏡１１３により導かれた光を上記光電変換素子１１５上に結像させるための結像レンズ１１４とが配置されている。

上記光電変換素子１１５からの出力信号、すなわち、原稿画像データは、画像処理が施された後、上記画像形成装置本体２００に備えられたＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）２０１に送出されるようになっている。

上記画像形成装置本体２００は、大きく分けて転写紙Ｐに画像形成（印字）するための画像形成部２１０と、転写紙Ｐを収容すると共に、転写紙Ｐを該画像形成部２１０に搬送するための給紙搬送部２２０とからなる。

上記画像形成部２１０は、上記ＬＳＵ２０１と、該ＬＳＵ２０１からのレーザ光が表面に照射されることにより静電潜像が形成される感光体２１１とを有している。

上記感光体２１１は、矢印方向に回転駆動されるドラム形状をなしており、この感光体２１１の周囲には上記ＬＳＵ２０１からのレーザ光の照射ポイントから該感光体２１１の回転方向に向かって、現像装置２１２、転写チャージャ２１３、除電器２１４、主帯電器２１５が配置されている。

上記現像装置２１２は、レーザ光により露光された感光体２１１表面の静電潜像をトナーにより可視像（トナー像）に現像し、上記転写チャージャ２１３は、感光体２１１上のトナー像を転写紙Ｐに転写し、上記除電器２１４は、トナー像の転写後の感光体２１１上に残留している電荷を除去し、上記主帯電器２１５は、残留電荷が除去された感光体２１１表面を所定の電位に帯電させる。さらに、図示しないが、上記転写チャージャ２１３と除電器２１４との間には、トナー像の転写後の感光体２１１上に残留しているトナーを除去するためのクリーニング装置が設けられている。

上記ＬＳＵ２０１は、上述した原稿読取部１００にて読み取られた原稿の画像データに限定されず、外部に接続されたコンピュータ（図示せず）等の外部機器からの画像情報、通信等により送られるＦＡＸ情報に基づいてレーザを感光体２１１に照射するようにもなっている。

したがって、本画像形成装置は、原稿読取部１００により原稿画像を読み取って用紙に画像を形成する複写機能、通信等によるＦＡＸ情報に基づいて用紙に画像を形成するＦＡＸ機能、コンピュータ等の外部機器からの画像情報に基づいて用紙に画像を形成するプリント機能を有する複合機となっている。

上記給紙搬送部２２０には、転写紙Ｐをストックして、転写紙Ｐを給紙するための用紙カセット２２１と、画像形成装置本体２００の側面から転写紙Ｐを給紙するための手差しトレイ２２２とが設けられている。

上記用紙カセット２２１の転写紙Ｐ送り側の先端部には、該用紙カセット２２１に収容されている転写紙Ｐを給紙するための呼び込みローラ２２３と、図示しないが、収容された転写紙Ｐを一枚ずつ確実に送り出すことができるように、ローラと摩擦シート部材あるいは逆転ローラ等からなる用紙さばき部とが配置されている。

上記呼び込みローラ２２３の転写紙Ｐ搬送方向下流側には、画像形成部２１０における画像形成位置に転写紙Ｐを導くための送り出し用のピックアップローラ２２４と、第１給紙路２２５とが設けられている。

一方、上記手差しトレイ２２２の転写紙Ｐ送り側の先端部には、該手差しトレイ２２２上の転写紙Ｐを給紙するための呼び込みローラ２２６と、該転写紙Ｐを画像形成部２１０における画像形成位置に導くための送り出し用のピックアップローラ２２７と、第２給紙路２２８とが設けられている。

上記の画像形成部２１０の画像形成位置の手前には、上記第１給紙路２２５または第２給紙路２２８から給送された転写紙Ｐを所定のタイミングで感光体２１１のトナー像の転写位置（画像形成位置）に搬送するためのレジストローラ２２９が設けられている。

上記レジストローラ２２９は、第１給紙路２２５および第２給紙路２２８に設けられたレジスト前検知スイッチ（図示せず）により、該第１給紙路２２５あるいは第２給紙路２２８の何れかを転写紙Ｐが通過したことを示す検知信号に基づいて、上記感光体２１１上のトナー像と転写紙Ｐとの位置合わせを行うよう駆動される。

上記の感光体２１１上のトナー像が転写紙Ｐに転写される転写位置の該転写紙Ｐ搬送方向下流側には、転写紙Ｐ上に転写されたトナー像を熱により定着させるための定着ローラ２３０が設けられている。

上記定着ローラ２３０の転写紙Ｐ搬送方向下流側には、定着済の転写紙Ｐを搬送する用紙搬送パス２３１と、該用紙搬送パス２３１を経て搬送される転写紙Ｐを画像形成装置本体２００の外部に排出するための排紙ローラ２３２に導くための第１用紙搬送路２３３とが設けられている。

上記排紙ローラ２３２から排出された転写紙Ｐは、原稿読取部１００の下方に形成された第１排紙部２３４に排出される。この第１排紙部２３４は、図１に示すように、原稿読取部１００の下方側で、画像形成装置本体２００の画像形成部２１０の側面側、且つ用紙カセット２２１の上部側に形成された空間部に形成されるものである。ここでの空間部とは、原稿読取部１００の下方側で、且つ画像形成装置本体２００の外周壁に囲まれた領域を示している。

上記第１用紙搬送路２３３の転写紙Ｐ搬送方向上流側には、転写紙Ｐを該第１用紙搬送路２３３または後処理装置３００に通じる用紙搬送パス２３６の何れかに切り替えて導くための第１切替ゲート２３５が設けられている。この第１切替ゲート２３５は、図２に示すように、第１用紙搬送路２３３と用紙搬送パス２３６の分岐点を支点として矢印ｃ・ｄ方向に回動自在に設けられている。つまり、転写紙Ｐを第１用紙搬送路２３３に導く場合には、矢印ｄ方向に回動し、用紙搬送パス２３６を閉塞し、転写紙Ｐを用紙搬送パス２３６に導く場合には、矢印ｃ方向に回動し、第１用紙搬送路２３３を閉塞するようになる。

また、給紙搬送部２２０には、図１に示すように、用紙搬送パス２３１に平行して反転搬送路２３７が設けられている。この反転搬送路２３７は、転写紙Ｐの両面に画像を形成する両面印字時に使用される搬送路であり、転写紙Ｐは、上述した用紙搬送パス２３１の搬送方向とは反対方向に搬送され、レジストローラ２２９まで搬送される。

よって、両面印字が行われる転写紙Ｐは、片面に画像が形成されて用紙搬送パス２３１に搬送された後、上述した用紙搬送パス２３６により後処理装置３００に一端導かれ、該後処理装置３００においてスイッチバックされ、再び用紙搬送パス２３６を通過して反転搬送路２３７に搬送される。なお、後処理装置３００のスイッチバック機能については後述する。

そして、反転搬送路２３７に搬送された転写紙Ｐは、レジストローラ２２９を介して、トナー像の転写位置に搬送され、画像形成されていない面にトナー像が転写され、定着ローラ２３０により熱定着されて用紙搬送パス２３１に送り出される。

上記の用紙搬送パス２３１と反転搬送路２３７との分岐点には、切替ゲート２３８が設けられており、転写紙Ｐが反転搬送路２３７に搬送される場合に、用紙搬送パス２３１を閉塞するように回動して、該用紙搬送パス２３１への転写紙Ｐの搬送を防止している。

つまり、上記切替ゲート２３８は、図２に示すように、矢印ａ・ｂ方向に回動可能に設けられており、用紙搬送パス２３１に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ｂ方向に回動して反転搬送路２３７を閉塞し、反転搬送路２３７に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ａ方向に回動して該用紙搬送パス２３１を閉塞するようになっている。

なお、反転搬送路２３７に転写紙Ｐを導く場合には、用紙搬送パス２３６が開放状態となるように、第１切替ゲート２３５を矢印ｃ方向に回動させる必要がある。

上記後処理装置３００は、図１に示すように、画像形成装置本体２００の用紙搬送パス２３６から搬送された転写紙Ｐを後述する第２用紙搬送路であるエスケープパス３０２または第３用紙搬送路であるステイプルトレイ３０３に導くための用紙搬送パス３０１と、上記用紙搬送パス３０１を搬送した転写紙Ｐがエスケープパス３０２またはステイプルトレイ３０３に排出するための排紙ローラ３１８とが設けられている。

上記エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３とで、転写紙Ｐを画像形成装置本体２００から用紙後処理部となる用紙スタック部４００に中継して搬送するための中継搬送路３００ａを形成している。

また、上記用紙搬送パス３０１により、画像形成装置本体２００からの用紙を上記中継搬送路３００ａに搬送するための用紙搬送路３００ｂを形成している。

つまり、上記後処理装置３００は、中継搬送路３００ａと用紙搬送路３００ｂとで構成されていることになる。上記中継搬送路３００ａは、図１に示すように、上記排紙ローラ３１８を中心にして用紙搬送路３００ｂから着脱自在にユニット化されている。すなわち、中継搬送路３００ａは、画像形成装置本体２００から着脱可能にユニット化されたものとなっている。

これにより、後処理装置３００を使用しない場合に、中継搬送路３００ａを取り外すことができると共に、中継搬送路３００ａを取り外してメンテナンスを行なうことができるので、装置全体のメンテナンス性の向上を図ることができる。

また、上記中継搬送路３００ａは、図１に示すように、上記原稿読取部１００と第１排紙部２３４である空間部との間に形成されていることになる。また、別の角度から見ると、中継搬送路３００ａは、原稿読取部１００の原稿台１０１と反対側の面（下面）に、該中継搬送路３００ａが設けられているともいえる。さらに、中継搬送路３００ａは、第１排紙部２３４である空間部の上面（天井面）に形成されているともいえる。

上記の構成によれば、画像形成装置本体２００から後処理装置３００に用紙を搬送する中継搬送路３００ａが、原稿読取部１００と画像形成装置本体２００の外周壁で囲まれた空間部との間に形成されていることから、該画像形成装置本体２００から後処理装置３００に搬送されない用紙が排出される第１排紙部２３４の上方に中継搬送路３００ａが形成されていることになる。

これにより、中継搬送路３００ａ内でジャムが発生した場合、該中継搬送路３３０ａの上面上に用紙が排出されることはないので、上記画像形成装置本体２００から後処理装置３００に搬送されない用紙を排出する第１排紙部２３４上に用紙が残っていても用紙を取り除かなくてもジャム処理を行なうことができる。

したがって、画像形成装置本体２００において形成された用紙を後処理装置３００に搬送する中継搬送路３００ａにおいて、紙詰まり等の不具合が発生した場合に迅速に且つ容易にジャム処理が行え、これにより、装置のメンテナンス性を向上させることができる。

上記用紙搬送パス３０１の転写紙Ｐ搬送方向下流側のエスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３との分岐点には、第２切替ゲート３０４が設けられている。この第２切替ゲート３０４は、図３に示すように、上記分岐点を支点として矢印ｅ・ｆ方向に回動可能に設けられており、エスケープパス３０２に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ｅ方向に回動し、ステイプルトレイ３０３に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ｆ方向に回動するようになっている。

上記エスケープパス３０２は、ステイプル処理等の後処理が施されない転写紙Ｐを搬送する搬送路であり、図１に示すように、転写紙Ｐの搬送部分が原稿読取部１００の原稿台１０１とほぼ平行となるように形成されており、転写紙Ｐをほぼ水平状態（略水平状態）で後述する用紙スタック部４００に搬送するようになっている。

上記エスケープパス３０２の転写紙Ｐ搬送方向下流側には、第１排紙路３０５と第２排紙路３０６が分岐して設けられている。この第１排紙路３０５と第２排紙路３０６との分岐点には、第３切替ゲート３０７が設けられており、エスケープパス３０２を搬送する転写紙Ｐは、必要に応じて第１排紙路３０５または第２排紙路３０６の何れかに切り替えて搬送されるようになっている。つまり、上記第３切替ゲート３０７は、図４に示すように、第１排紙路３０５と第２排紙路３０６との分岐点を支点として、矢印ｇ・ｈ方向に回動自在に設けられており、第１排紙路３０５に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ｇ方向に回動し、第２排紙路３０６に転写紙Ｐを導く場合には、矢印ｈ方向に回動するようになっている。

一方、上記ステイプルトレイ３０３は、ステイプル等の後処理が施される転写紙Ｐを搬送する搬送路であり、図１に示すように、上記エスケープパス３０２の下方で該エスケープパス３０２と略平行に形成されおり、該エスケープパス３０２と同様に転写紙Ｐを用紙スタック部４００までほぼ水平状態で搬送するようになっている。

また、上記ステイプルトレイ３０３では、ほぼ水平状態で転写紙Ｐをストックして整合を行い、この水平状態で整合された転写紙Ｐに対して後述するステイプルユニット３０８によりステイプル処理が施されるようになっている。

上記ステイプルトレイ３０３の転写紙Ｐ搬送方向下流側には、ステイプル処理を行うステイプルユニット３０８と、該ステイプルユニット３０８によりステイプル処理が施された転写紙Ｐ束を排出するための排紙ローラ３０９とが設けられている。

上記排紙ローラ３０９は、上記エスケープパス３０２から第３切替ゲート３０７により分岐されて第２排紙路３０６を搬送してきた転写紙Ｐを排出するようにもなっている。なお、上記排紙ローラ３０９の転写紙Ｐの搬入手前側には、転写紙Ｐの通過を検知するための用紙検知センサーＢ（図８）が設けられている。

上記構成の後処理装置３００は、原稿読取部１００とその下方に形成された空間部との間に設けられていることで、用紙後処理の為の空間が画像形成装置の設置面上に形成されることになる。これにより、後処理装置３００を備えた画像形成装置の設置面積を小さくすることができるので、画像形成装置の設置のための自由度が大きくなる。

また、上記後処理装置３００では、画像形成された転写紙Ｐの整合およびステイプル処理等の後処理をほぼ水平状態で行うようになっているので、転写紙Ｐの整合とステイプル処理等の後処理を同じ位置で行うことができる。これにより、整合した転写紙Ｐ束をステイプル位置まで搬送する場合に生じる転写紙Ｐ束の変形や整合乱れをなくし、転写紙Ｐ束が整った状態でステイプル処理等の後処理を確実に行うことができる。

上記用紙スタック部４００は、後処理装置３００を通過した転写紙Ｐをスタックするものであり、図１に示すように、第２排紙部としての第１用紙スタックトレイ４０１と、第３排紙部としての第２用紙スタックトレイ４０２とを備えている。

上記第１用紙スタックトレイ４０１には、後処理装置３００のエスケープパス３０２から第１排紙路３０５を経て排出される転写紙Ｐがスタックされる。すなわち、第１用紙スタックトレイ４０１には、後処理装置３００を通過しているが、ステイプル処理等の後処理が行われなかった転写紙Ｐがスタックされる。

一方、第２用紙スタックトレイ４０２には、後処理装置３００のエスケープパス３０２またはステイプルトレイ３０３の何れかを経て排紙ローラ３０９から排出される転写紙Ｐがスタックされる。すなわち、第２用紙スタックトレイ４０２には、主にステイプル処理等の後処理が施された転写紙Ｐがスタックされるが、ステイプル処理等の後処理が行われなかった転写紙Ｐもスタックされる。

また、上記第２用紙スタックトレイ４０２は、転写紙Ｐの積載量に応じて上下動するようになっている。すなわち、転写紙Ｐの積載量が多くなれば、上記第２用紙スタックトレイ４０２は、所定の位置から下方に移動するようになる。したがって、ステイプル処理等を施さなかった転写紙Ｐを大量にスタックする必要のある時には、エスケープパス３０２から第２排紙路３０６を経て転写紙Ｐが上記第２用紙スタックトレイ４０２に排出されるようになる。

上記ステイプルユニット３０８には、図５に示すように、ステイプルトレイ３０３の転写紙Ｐ搬送方向先端部に設けられ、該ステイプルトレイ３０３から搬送された転写紙Ｐの先端部に当接するストッパー５０１と、該ストッパー５０１に当接している転写紙Ｐの先端部分を押さえる用紙先端押さえレバー５０２と、転写紙Ｐに対してステイプル処理を行うステープラ５０３（図６）と、ステイプル処理が施された転写紙Ｐを排紙ローラ３０９に送り出すための送り出しローラ５０４とが設けられている。

さらに、ステイプルユニット３０８近傍には、図６に示すように、転写紙Ｐの幅方向を整合するための整合部材５０５が設けられている。

上記ストッパー５０１は、図５および図６に示すように、断面略Ｌ字状の部材からなり、転写紙Ｐに当接する端部とは反対側端部で回動自在に軸支され、転写紙Ｐが送り出されるときに、下方に回動するようになっている。

上記用紙先端押さえレバー５０２は、上記ストッパー５０１の両側に形成され、ステイプルトレイ３０３の上方より、該ステイプルトレイ３０３と平行に近いゆるやかな角度で、転写紙Ｐの搬送方向下流側に向かって斜めにたれさがった形状となっている。この用紙先端押さえレバー５０２は、バネ（図示せず）により下方に付勢されており、転写紙Ｐの先端がカールしていても案内しながら押さえ込み、且つストッパー５０１の両側に位置することで、転写紙Ｐ先端エッジに剛性感を持たせて、転写紙Ｐのエッジがストッパー５０１に突き当たった際の変形やダメージによる整合ズレを防止するようになっている。

また、上記用紙先端押さえレバー５０２の先端には、ストッパー５０１に直交し該用紙先端押さえレバー５０２に対して回動可能なコロ部材５０６が設けられている。これにより、上記用紙先端押さえレバー５０２により押さえた状態で整合部材５０５により転写紙Ｐの幅方向を整合する際に、該用紙先端押さえレバー５０２と転写紙Ｐとの間で抵抗を小さくすることができる。

上記ステープラ５０３は、図６に示すように、転写紙Ｐの搬送方向の先端部左隅においてステイプル処理が可能なように配置されている。

上記送り出しローラ５０４は、図５および図６に示すように、半月状の部材からなり、転写紙Ｐの幅方向に延設された支持軸５０７により回動自在に構成されている。すなわち、上記送り出しローラ５０４は、矢印方向に回転することにより、半月部分５０４ａがステイプルトレイ３０３に形成された開口部３０３ａから突出して該ステイプルトレイ３０３上の転写紙Ｐを突き上げると共に、排紙ローラ３０９側に送り出すようになっている。

なお、上記送り出しローラ５０４は、半月部分５０４ａが下側に、平坦部分５０４ｂが上側でステイプルトレイ３０３の転写紙Ｐ載置面から突出しないように該載置面とほぼ平行状態となるように待機している。

また、上記送り出しローラ５０４は、駆動手段としてのモータ５０８により駆動されており、このモータ５０８の駆動軸５０８ａに上記ストッパー５０１が連接されている。つまり、送り出しローラ５０４が矢印方向への回動に連動して、上記ストッパー５０１が下方に回動するようになっている。これにより、ストッパー５０１と送り出しローラ５０４との駆動源を同じにすることができるので、装置の小型化が図れる。

また、転写紙Ｐを排紙ローラ３０９方向に送り出す際に、送り出しローラ５０４が回動するだけで、自動的にストッパー５０１が下方に移動し、転写紙Ｐの送り出しをスムーズに行うことができる。

次に、ステイプルトレイ３０３上での用紙の整合機構について以下に説明する。

上記整合部材５０５は、図６に示すように、転写紙Ｐの幅方向、すなわち転写紙Ｐの搬送方向に直交する方向に移動可能に設けられており、ステイプルトレイ３０３のステープラ５０３に隣接し、転写紙Ｐの搬送方向に沿って設けられた固定壁５０９に向かって移動可能になっている。この整合部材５０５の動作は、ステープラ５０３によるステイプル前であれば、何時でもよい。

また、上記整合部材５０５の駆動機構は、図７に示すように、ステイプルトレイ３０３上に設けられた駆動源としての駆動モータ５１０と、該駆動モータ５１０の回転力を伝達するためのプーリー５１０ａと、該プーリー５１０ａに張架されている駆動ベルト５１１と、該駆動ベルト５１１を張架するプーリー５１２と、該プーリー５１２に連動して回転する駆動ギア５１２ａと、該駆動ギア５１２ａに歯合し、整合部材５０５に接続されたラック５１３とで構成されている。

すなわち、上記整合部材５０５は、駆動モータ５１０による駆動力が駆動ベルト５１１を介して駆動ギア５１２ａに伝わり、該駆動ギア５１２ａに歯合するラック５１３に接続されている。

したがって、上記駆動モータ５１０が回転することにより、整合部材５０５は矢印方向、すなわち固定壁５０９側に移動するようになっている。

なお、図７に示す状態、すなわち整合部材５０５がステイプルトレイ３０３の転写紙Ｐ幅方向端部に位置する状態をホームポジション（第１待機位置）とする。上記整合部材５０５は、駆動モータ５１０に入力されるパルス数により移動速度、移動量がコントロールされる。つまり、上記整合部材５０５は、転写紙Ｐの幅方向の整合が終了したら、駆動モータ５１０が逆回転をして、整合部材５０５を固定壁５０９から遠ざかるように移動させて第１待機位置に戻される。

上記整合部材５０５の動作について、図７を参照しながら具体的に説明すると以下のようになる。

上記整合部材５０５は、転写紙Ｐの搬送方向に対して垂直方向に動作し、本体より送られてくる用紙サイズ情報を基に、第１待機位置からその用紙サイズに対して、斜め送り、オフセンターのばらつきを考慮し、＋３ｍｍ〜＋５ｍｍ程度離れた位置（以下、第２待機位置と称する）に待機する。

そして、整合部材５０５は、転写紙Ｐのステイプルトレイ３０３への収納が完了したこと、すなわち用紙搬送パス３０１に設けられた用紙検知センサーＡまたはステイプルトレイ３０３上に設けられた用紙検知センサーＣ（図８参照）を転写紙Ｐの後端が通過した後に、整合動作を開始し、該整合部材５０５と接する転写紙Ｐエッジと対向する該転写紙Ｐエッジがステイプルトレイ３０３上の固定壁５０９に接してからさらに、転写紙Ｐ幅より＋１ｍｍ〜＋３ｍｍ程度押し込み、その後、次の転写紙Ｐの入紙に備えて上記第２待機位置まで戻る。上記整合部材５０５は、上記の動作を転写紙Ｐ入紙毎に繰り返し行う。

続いて、オペレータにより設定された枚数が入紙、整合完了された後、整合部材５０５は、用紙サイズ位置に待機し、ステイプルの処理が完了するまで整合した転写紙Ｐがずれないように保持し、さらに、転写紙Ｐを排出する際は、抵抗にならないよう、また極端に斜めに搬送されないような位置、すなわち第２待機位置で排出完了を待つ。

ここで、上記エスケープパス３０２およびステイプルトレイ３０３の詳細について、図８ないし図１０を参照しながら以下に説明する。

上記エスケープパス３０２には、図８に示すように、転写紙Ｐを挟むようにして搬送するための一対の搬送ローラ３１０が複数設けられている。これら搬送ローラ３１０は、図示しない駆動手段により駆動されている。

上記ステイプルトレイ３０３には、用紙を整合するための二箇所の整合部（凹部）、すなわち第１整合部３１１と第２整合部３１２とが形成されている。

上記第１整合部３１１は、上記第２整合部３１２よりも転写紙Ｐ搬送方向の前方に形成され、転写紙Ｐ搬送方向とは反対の下向きに傾斜した傾斜面３１１ａと、この傾斜面３１１ａの最下部の垂直面３１１ｂとで構成されている。

一方、上記第２整合部３１２は、上記第１整合部３１１よりも転写紙Ｐ搬送方向の後方に形成され、転写紙Ｐ搬送方向とは反対の下向きに傾斜した傾斜面３１２ａと、この傾斜面３１２ａの最下部の垂直面３１２ｂとで構成されている。

上記ステイプルトレイ３０３において、第１整合部３１１および第２整合部３１２は、それぞれ定形用紙サイズの転写紙Ｐを整合するものであり、例えば転写紙Ｐ搬送方向の前方に設けられた第１整合部３１１は、Ｂ５サイズおよびＡ４サイズの転写紙Ｐの整合に適するように形成され、転写紙Ｐ搬送方向の後方に設けられた第２整合部３１２は、Ｂ４サイズおよびＡ３サイズの転写紙Ｐの整合に適するように形成されている。

また、上記第１整合部３１１および第２整合部３１２は、エスケープパス３０２との間に凹部状の空間部を形成するようになるので、この空間部により、ステイプルトレイ３０３内で紙詰まりが生じた場合に、ステイプルトレイ３０３内の転写紙Ｐを取り除きやすくなる。

さらに、上記ステイプルトレイ３０３には、上記第１整合部３１１および第２整合部３１２において整合された転写紙Ｐを、ステイプルユニット３０８のステイプル位置まで折り込むための送り込み部材３１３が設けられている。

上記送り込み部材３１３は、第１整合部３１１の傾斜面３１１ａ上方、第２整合部３１２の傾斜面３１２ａ上方にそれぞれ設けられており、各送り込み部材３１３は同じ構造となっている。したがって、以下の説明では、第１整合部３１１に対応する送り込み部材３１３について述べる。

ここで、上記送り込み部材３１３の詳細について以下に説明する。

送り込み部材３１３は、図９および図１０に示すように、上下動する送り込みローラ３１６により傾斜面３１１ａ上の転写紙Ｐをステイプルユニット３０８（図８）のストッパー５０１（図８）方向に送り込むようになっている。

上記送り込みローラ３１６は、画像形成装置本体２００に設けられたピックアップローラ２２４やピックアップローラ２２７と同様の構成であり、支持軸３１５に回動自在に軸支されたローラアーム３１９に接続されている。上記送り込みローラ３１６の回転駆動はクラッチ機構によりＯＮ−ＯＦＦの制御され、上記該ローラアーム３１９の上下動はソレノイドにより制御されるようになっている。

つまり、送り込みローラ３１６は、傾斜面３１１ａ側に下がった状態（図１０）が待機位置となっており、転写紙Ｐの進入に合わせてソレノイドのＯＮで上に上がり（図９に示す状態）、転写紙Ｐが送り込みローラ３１６の下方を通過したタイミングで下降し、クラッチ機構のＯＮにより回転を始め、転写紙Ｐをストッパー５０１（図８）に向けて搬送するようになっている。

この場合の上記送り込みローラ３１６の回転動作時間、すなわち転写紙Ｐの送り込み量は、図８に示す用紙搬送パス３０１上に設けられた用紙検知センサーＡまたはステイプルトレイ３０３上に設けられた用紙検知センサーＣの検知信号に基づくタイマー制御、または転写紙Ｐのたわみによる用紙先端押さえレバー５０２の押し上げによる検知、または転写紙Ｐの先端のストッパー５０１への接触の感知、または一枚目の入紙時の用紙検知センサーＣとステイプルトレイ３０３上に設けられたトレイ用紙有無センサーＤのＯＮタイミングを学習し、２枚目以降、用紙検知センサーＣのＯＮタイミングからのタイマー制御の精度の向上させること等により制御される。

これにより、転写紙Ｐの先端がストッパー５０１に確実に接触した状態で、該ストッパー５０１の両側に配置された用紙先端押さえレバー５０２により保持される。

上記のステイプルトレイ３０３において、転写紙Ｐ搬送方向の上流側から順番に、排紙ローラ３１８から一つ目の送り込み部材３１３までの間の距離、一つ目の送り込み部材３１３から二つ目の送り込み部材３１３までの距離、二つ目の送り込み部材３１３から排紙ローラ３０９までの距離は、ステイプル許容の最小サイズ長よりも短くなるように設定されている。

また、上記の送り込みローラ３１６の両側には、傾斜面３１１ａ上の転写紙Ｐのカールを押さえるための押さえレバー３１４が設けられている。

上記押さえレバー３１４は、図９に示すように、送り込みローラ３１６の回転軸を支点に矢印ｉ・ｊ方向に回動可能であり、送り込みローラ３１６が上に位置している時は、ローラアーム３１９により移動が規制されるので、該ローラアーム３１９と略平行状態まで規制される。すなわち、押さえレバー３１４は、ローラアーム３１９が規制部材３１７により移動が規制されることにより、矢印ｊ方向の回動が所定の位置までしか行えないように規制されている。この所定の位置とは、ステイプルトレイ３０３上に形成されているエスケープパス３０２に押さえレバー３１４が入り込まない位置であり、特に限定しない。

また、送り込みローラ３１６が下降している時には、図１０に示すように、押さえレバー３１４は、傾斜面３１１ａ上の転写紙Ｐを押さえ込むように作用する。なお、押さえレバー３１４の押圧力は、転写紙Ｐのカールによる該押さえレバー３１４を矢印ｊ方向に押し上げる方向に一定量回動可能に設定されており、レバーの長さ、重量、スプリング力（付勢力）等により任意に設定が可能である。

ここで、上記構成の画像形成装置における用紙搬送動作について以下に説明する。なお、本画像形成においては、片面に画像形成を行う片面印字について説明する。

上記構成の画像形成装置では、第１用紙スタックトレイ４０１への出力を選択、ステイプル機能、オフセット機能を選択していない場合、又はステイプル機能、オフセット機能を選択していも、第２用紙スタックトレイ４０２への出力の禁止、ステイプルの禁止に該当する用紙サイズの転写紙Ｐの場合は、第２切替ゲート３０４を矢印ｅ方向（図３）に回動させ、転写紙Ｐをエスケープパス３０２に搬送させ、さらに、第３切替ゲート３０７を矢印ｇ方向（図４）に回動させ、第１用紙スタックトレイ４０１に該転写紙Ｐを排出するようになっている。

また、第１用紙スタックトレイ４０１を選択していても、該第１用紙スタックトレイ４０１の許容積載量を超える大量の転写紙Ｐが出力される場は、本体スタック部である第１排紙部２３４や第２用紙スタックトレイ４０２に自動的に転写紙Ｐが排出されるように各切替ゲートを切り替えると共に、オペレータに出力口（排出部）が変更されたことを操作部（図示せず）に表示して知らせたり、そのジョブをスタートせずに、出力不可能である旨を知らせたりする。

さらに、第２用紙スタックトレイ４０２へ出力が選択され、且つオフセット機能が選択された場合、転写紙Ｐはエスケープパス３０２を搬送され、第３切替ゲート３０７矢印ｈ方向（図４）に回動させ第２排紙路３０６を通じて第２用紙スタックトレイ４０２に出力され、通常のスタックやオフセットスタックが行われる。

上記各切替ゲートの制御は、用紙サイズ情報が使用されるが、この用紙サイズ情報としては、用紙カセット２２１のサイズ検知情報、手差しトレイ２２２のサイズ検知情報が用いられる。

ところが、手差しトレイ２２２においては、不定形のサイズの給紙等によりサイズ検知が行われない転写紙Ｐも存在する。このような場合は、レジスト前センサー等の用紙搬送時のＯＮ時間により、用紙長さ情報を得て用紙サイズを判断する。それでも、長さが同じで幅の異なる転写紙Ｐがある。例えばＡ５縦送りとＡ４横送り等がある。これに対しては、第２切替ゲート３０４の切替時間を見込んで、その距離分離れた位置に用紙検知センサーＡ（図８）を、Ａ５幅を検知しないがＡ４幅を検知するように配置するようにすればよい。

同様に、第１切替ゲート２３５の前で行うことにより、後処理装置３００への進入を許可しない用紙の選別を行うことができる。この場合には、画像形成装置本体２００側の第１排紙部２３４に転写紙Ｐを排出するように第１切替ゲート２３５を切り替えるように制御する。

上記の処理の流れの詳細について以下に説明する。

始めに、後処理装置３００によるオフセット機能が選択された場合の転写紙Ｐの搬送動作について図１〜図４、図８および図１１に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。

まず、オペレータによって後処理装置３００によるオフセット機能が選択される（ステップＳ1 ）。なお、この場合、転写紙Ｐの片面に画像を形成する片面印字であるので、図２に示す切替ゲート２３８は矢印ｂ方向に回動した状態で固定される。

次に、本体用紙サイズ情報に基づいて、オペレータにより選択された用紙サイズが用紙スタック部４００の第２用紙スタックトレイ４０２への出力許容サイズか否かが判定される（ステップＳ２）。上記用紙サイズとは、用紙スタック部４
００において排出される転写紙Ｐのサイズおよび枚数を示したものである。

ここで、用紙サイズが第２用紙スタックトレイ４０２への出力許容サイズでないと判定された場合には、出力の禁止、オフセットモード解除を行うと共に、その旨を図示しない表示パネルに表示することにより、オペレータに知らせる（ステップＳ３）。

一方、ステップＳ２において、用紙サイズが第２用紙スタックトレイ４０２への出力許容サイズであると判定されれば、プリントがスタートされる（ステップＳ４）。

次に、レジスト前センサーＯＮ時間に基づいて、オペレータにより選択された用紙サイズが用紙スタック部４００の第２用紙スタックトレイ４０２への出力許容サイズか否かが判定される（ステップＳ５）。上記用紙サイズとは、用紙スタック部４００において排出される転写紙Ｐのサイズおよび枚数を示したものである。

ここで、用紙サイズが第２用紙スタックトレイ４０２への出力許容サイズであると判定されれば、ステップＳ６に移行し、第１切替ゲート２３５を矢印ｃ方向回動させると共に、第２切替ゲート３０４を矢印ｅ方向に回動させる。すなわち、転写紙Ｐは、用紙搬送パス３０１を経て後処理装置３００のエスケープパス３０２を搬送するようになる。

続いて、レジスト前センサーＯＮ時間に基づいて、オペレータにより選択された用紙サイズが用紙スタック部４００の第２用紙スタックトレイ４０２への出力許容サイズか否かが判定される（ステップＳ７）。上記用紙サイズとは、用紙スタック部４００において排出される転写紙Ｐのサイズおよび枚数を示したものである。

ここで、用紙サイズが第２用紙スタックトレイ４０２への出力許容サイズであると判定されれば、第３切替ゲートを矢印ｈ方向方向に回動させる（ステップＳ８）。一方、用紙サイズが第２用紙スタックトレイ４０２への出力許容サイズでないと判定されれば、ステップＳ１２に移行する。なお、ステップＳ１２以降の処理については後述する。

そして、エスケープパス３０２を搬送した転写紙Ｐは、第２用紙スタックトレイ４０２上にオフセットスタックされる（ステップＳ９）。なお、第２用紙スタックトレイ４０２は、スタックされる転写紙Ｐの量に応じて上下動し、常に、スタックされた転写紙Ｐの最上面に新たな転写紙Ｐが搬送されるようになっている。

上述のステップＳ５において、用紙サイズが第２用紙スタックトレイ４０２への出力許容サイズでないと判定されれば、ステップＳ１１に移行する。このステップＳ１１は、第１用紙スタックトレイ４０１に転写紙Ｐの出力が選択された（ステップＳ１０）場合においても実行される。

上記ステップＳ１１では、画像形成装置本体２００の第１切替ゲート２３５の手前に設けられた用紙検知センサーＥ（図２４）のＯＮ信号に基づいて、搬送される転写紙Ｐが後処理装置３００への出力許容サイズか否かが判定される。ここで、搬送される転写紙Ｐが後処理装置３００への出力許容サイズであると判定されれば、ステップＳ１２に移行し、そうでないと判定されれば、第１切替ゲート２３５を矢印ｄ方向に回動させ（ステップＳ１５）、本体スタック部である第１排紙部２３４に転写紙Ｐを出力する（ステップＳ１６）。

上記ステップＳ１２では、出力枚数が、第１用紙スタックトレイ４０１の許容量以下か否かが判定される。つまり、出力される転写紙Ｐの枚数が第１用紙スタックトレイ４０１にスタックできる量であるか否かが判定される。

上記ステップＳ１２において、スタックされる転写紙Ｐ量が第１用紙スタックトレイ４０１の許容量であると判定されれば、第３切替ゲート３０７を矢印ｇ方向に回動させ（ステップＳ１３）、第１用紙スタックトレイ４０１に転写紙Ｐを出力する（ステップＳ１４）。

一方、ステップＳ１２において、スタックされる転写紙Ｐ量が第１用紙スタックトレイ４０１の許容量でないと判定されれば、第３切替ゲート３０７を矢印ｈ方向に回動させ（ステップＳ１７）、第２用紙スタックトレイ４０２に転写紙Ｐを出力する（ステップＳ１８）。

以上のように、後処理装置３００においてオフセット機能が選択された場合、出力される転写紙Ｐのサイズや枚数に応じて、第１排紙部２３４、第１用紙スタックトレイ４０１、第２用紙スタックトレイ４０２の何れかに転写紙Ｐを出力することができる。

特に、一度に大量に転写紙Ｐを出力する場合には、該転写紙Ｐが後処理装置３００を通過できる用紙であれば、第２用紙スタックトレイ４０２が転写紙Ｐの出力先として使用され、該転写紙Ｐが後処理装置３００を通過できない用紙であれば、第１排紙部２３４が転写紙Ｐの出力先として使用される。

よって、一度に大量の転写紙Ｐを出力する場合には、スタックできる転写紙Ｐの許容量が少ない第１用紙スタックトレイ４０１に転写紙Ｐが出力されないようになるので、第１用紙スタックトレイ４０１近傍でのジャム等の不具合を無くすことができる。

次に、後処理装置３００においてステイプル機能が選択された場合の転写紙Ｐの搬送動作について図１〜図４、図８および図１２に示すフローチャートを参照しながら以下に説明する。

まず、オペレータによって後処理装置３００によるステイプル機能が選択される（ステップＳ２1 ）。なお、この場合、転写紙Ｐの片面に画像を形成する片面印字であるので、図２に示す切替ゲート２３８は矢印ｂ方向に回動した状態で固定される。

次に、本体用紙サイズ情報に基づいて、オペレータにより選択された用紙サイズがステイプル許容サイズか否かが判定される（ステップＳ２２）。上記用紙サイズとは、用紙スタック部４００において排出される転写紙Ｐのサイズおよび枚数を示したものである。

ここで、用紙サイズがステイプル許容サイズでないと判定された場合には、出力の禁止、ステイプルモード解除を行うと共に、その旨を図示しない表示パネルに表示することにより、オペレータに知らせる（ステップＳ２３）。

一方、ステップＳ２２において、用紙サイズがステイプル許容サイズであると判定されれば、原稿読み取り枚数がステイプル許容枚数以下か否かが判定される（ステップＳ２４）。ここで、出力される転写紙Ｐがステイプル許容サイズであると判定されれば、プリントがスタートされる（ステップＳ２５）。なお、ステップＳ２４において、用紙サイズがステイプル許容サイズでないと判定されれば、ステップＳ２３に移行する。

続いて、レジスト前センサーＯＮ時間に基づいて、オペレータにより選択された用紙サイズがステイプル許容サイズか否かが判定される（ステップＳ２６）。ここで、用紙サイズがステイプル許容サイズであると判定されれば、第１切替ゲート２３５を矢印ｃ方向に回動させ（ステップＳ２７）、用紙検知センサーＡがＯＮされてからの時間に基づいて、オペレータにより選択された用紙サイズがステイプル許容サイズか否かが判定される（ステップＳ２８）。

上記ステップＳ２８において、用紙サイズがステイプル許容サイズであると判定されれば、第２切替ゲート３０４が矢印ｆ方向に回動させ（ステップＳ２９）、ステイプルトレイ３０３の用紙サイズに応じた所定の位置に転写紙Ｐが収納され、整合された後、ステイプル処理され（ステップＳ３０）、第２用紙スタックトレイ４０２に転写紙Ｐが出力される（ステップＳ３１）。

一方、ステップＳ２８において、用紙サイズがステイプル許容サイズでないと判定されれば、ステップＳ３３に移行する。このステップＳ３３の説明は後述する。

また、上述のステップＳ２６において、レジスト前センサーＯＮ時間に基づいて、オペレータにより選択された用紙サイズがステイプル許容サイズでないと判定されれば、用紙検知センサーＥ（図２４）のＯＮ信号に基づいて、搬送される転写紙Ｐが後処理装置３００への出力許容サイズか否かが判定される（ステップＳ３２）。ここで、搬送される転写紙Ｐが後処理装置３００への出力許容サイズであると判定されれば、第２切替ゲート３０４を矢印ｅ方向に回動させると共に、第３切替ゲート３０７を矢印ｇ方向に回動させ（ステップＳ３３）、第１用紙スタックトレイ４０１に転写紙Ｐを出力する（ステップＳ３４）。

一方、ステップＳ３２において、搬送される転写紙Ｐが後処理装置３００への出力許容サイズでないと判定されれば、第１切替ゲート２３５を矢印ｄ方向に回動させ（ステップＳ３５）、本体スタック部である第１排紙部２３４に転写紙Ｐを出力する（ステップＳ３６）。

以上のように、後処理装置３００において、ステイプル機能が選択された場合においても、ステイプル可能か、スタック可能か等に応じて第１排紙部２３４、第１用紙スタックトレイ４０１、第２用紙スタックトレイ４０２の何れかが自動的に選択されるので、オペレータが間違った操作を行うことにより生じるジャム等を防止することができる。

上記構成の画像形成装置は、後処理装置３００および用紙スタック部４００が着脱自在となっており、ユーザが必要に応じて着脱できるようになっている。上記後処理装置３００および用紙スタック部４００を取り外した場合、図１３に示すように、画像形成装置本体２００上部に原稿読取部１００が直接装着される。この場合、排出部は、原稿読取部１００の下方の空間に形成された第１排紙部２３４のみとなる。

また、上記構成の画像形成装置は、図１に示すように、後処理装置３００におけるステイプルユニット３０８が原稿読取部１００の下方に形成される空間部内に設けられているが、これに限定されず、例えば図１４に示すように、ステイプルユニット３０８が用紙スタック部４００内に設けられていてもよい。この場合、用紙スタック部４００では、用紙のスタック機能だけでなく、用紙のステイプル機能も有することになる。

上記構成の画像形成装置では、エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３とでは別々の駆動源により駆動されていることを想定して説明したが、以下においては、エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３とで、搬送ローラ３１０のうち駆動ローラである送り込みローラ３１６を兼用する場合について説明する。なお、説明の便宜上、図８ないし図１０と同じ機能を有する部材には、同じ番号を付記し、その説明は省略する。

例えば図１５に示すように、エスケープパス３０２の下面を形成する中央ペーパーガイド３０２ａには、送り込みローラ３１６が上方に移動した時にその一部が突出できる程度の開口部３０２ｂが形成されている。さらに、エスケープパス３０２には、中央ペーパーガイド３０２ａから突出した該送り込みローラ３１６を、エスケープパス３０２の上方から加圧する加圧コロ３３１が設けられている。なお、上記開口部３０２ｂは、上記加圧コロ３３１の径よりも小さく形成されている。

上記中央ペーパーガイド３０２ａは、エスケープパス３０２の下面部材を形成すると共に、ステイプルトレイ３０３の上面部材を形成する共通部材である。

上記エスケープパス３０２の中央ペーパーガイド３０２ａと対向する上部ペーパーガイド３０２ｃには、上記加圧コロ３３１が上部側から貫通できる開口部３０２ｄが形成されている。したがって、上記加圧コロ３３１は、下方に向かってバネ等の弾性部材により付勢されており、図１６に示すように、送り込みローラ３１６が傾斜面３１１ａ側に移動した場合には、エスケープパス３０２の上部ペーパーガイド３０２ｃの開口部３０２ｄを貫通して、中央ペーパーガイド３０２ａの開口部３０２ｂでその移動が規制される。

したがって、転写紙Ｐがエスケープパス３０２を搬送する時には、図１５に示すように、送り込みローラ３１６の一部が中央ペーパーガイド３０２ａの開口部３０２ｂから突出して加圧コロ３３１に当接するように移動し、この送り込みローラ３１６と加圧コロ３３１とで形成されるニップ部に転写紙Ｐを導くことで、該転写紙Ｐを搬送するようになっている。

一方、転写紙Ｐがステイプルトレイ３０３を搬送する時には、図１６に示すように、送り込みローラ３１６が傾斜面３１１ａに当接するように移動する。このとき、傾斜面３１１ａ上に載置された転写紙Ｐは、送り込みローラ３１６の移動に連動して下方に移動した押さえレバー３１４により押さえられながら、該送り込みローラ３１６の回転力により搬送される。

つまり、図１６に示すように、送り込みローラ３１６が下がっている状態では、上記加圧コロ３３１は、付勢力により下向きに加圧され、中央ペーパーガイド３０２ａの開口部３０２ｂがストッパーとなって止まっている。

そして、加圧コロ３３１は、転写紙Ｐがエスケープパス３０２を搬送する時、図１５に示すように、ソレノイドのＯＮにより上方に移動した送り込みローラ３１６によって上方に押し上げられ、クラッチ機構のＯＮにより回転する該送り込みローラ３１６に従動して回転を始める。このとき、転写紙Ｐの搬送力を発生させる上記加圧コロ３３１への送り込みローラ３１６により加圧力は、転写紙Ｐがスリップしない程度の強さに設定され、該転写紙Ｐを確実に搬送できるようになっている。

また、転写紙Ｐがステイプルトレイ３０３を搬送する時、送り込みローラ３１６は、図１６に示すように、傾斜面３１１ａに当接した下がった状態を待機位置としている。そして、送り込みローラ３１６は、転写紙Ｐの進入に合わせてソレノイドのＯＮで上方に移動し、転写紙Ｐが該送り込みローラ３１６の下方を通過したタイミングで下降し、クラッチ機構のＯＮにより回転し、該転写紙Ｐを図示しないステイプルユニット３０８のストッパー５０１に向かって搬送する。

この場合の上記送り込みローラ３１６の回転動作時間、すなわち転写紙Ｐの送り込み量は、図８に示す用紙搬送パス３０１上に設けられた用紙検知センサーＡまたはステイプルトレイ３０３上に設けられた用紙検知センサーＣの検知信号に基づくタイマー制御、または転写紙Ｐたわみによる用紙先端押さえレバー５０２の押し上げによる検知、または転写紙Ｐの先端のストッパー５０１への接触の感知、または一枚目の入紙時の用紙検知センサーＣとステイプルトレイ３０３上に設けられたトレイ用紙有無センサーＤのＯＮタイミングを学習し、２枚目以降、用紙検知センサーＣのＯＮタイミングからのタイマー制御の精度の向上させること等により制御される。これにより、転写紙Ｐの先端がストッパー５０１に確実に接触した状態で、該ストッパー５０１の両側に配置された用紙先端押さえレバー５０２により保持される。

また、送り込みローラ３１６をエスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３とで兼用する場合、駆動ローラとなる送り込みローラ３１６は、上記エスケープパス３０２で転写紙Ｐを搬送させる搬送力が、上記ステイプルトレイ３０３で転写紙Ｐを搬送させる搬送力よりも強くなるように回動制御されている。

つまり、エスケープパス３０２における転写紙Ｐの搬送力は、該転写紙Ｐを確実に搬送するためにできるだけ強い方が好ましいが、ステイプルトレイ３０３における転写紙Ｐの搬送力は、できるだけ弱い方が好ましい。これは、該転写紙Ｐの先端が常にステイプルユニット３０８のストッパー５０１により当接されるようになっており、転写紙Ｐを強い搬送力で搬送すると紙詰まり（ジャム）になる虞があるからである。

したがって、転写紙Ｐがステイプルトレイ３０３を搬送する時には、送り込みローラ３１６による転写紙Ｐの搬送力は、該転写紙Ｐの搬送に必要な最小の大きさに設定されている。この場合の搬送力は、例えばステイプルの為に傾斜面３１１ａ上にストックされた転写紙Ｐまたはガイド板の上を滑りながら転写紙Ｐが移動できるような大きさに設定されている。これより、転写紙Ｐが搬送されることにより、転写紙Ｐは互いに傷つくことはなく、また破損することもない。

また、静電気等のノイズにより転写紙Ｐの送り込み量制御が乱れても転写紙Ｐ先端がステイプルユニット３０８のストッパー５０１に到達した状態で、該転写紙Ｐに負荷が加わっても送り込みローラ３１６と転写紙Ｐとの間でスリップするようになるので、転写紙Ｐの送り過ぎによるジャム、および転写紙Ｐの破損を防止でき、確実に転写紙Ｐの先端部を揃えることができる。

ここで、送り込みローラ３１６の駆動機構について、図１７および図１８を参照しながら以下に説明する。

上記駆動機構は、図１７に示すように、駆動源３３２と、この駆動源３３２の駆動力を送り込みローラ３１６に伝達するための駆動伝達部３３３とで構成されている。

上記駆動源３３２は、正逆回転駆動可能なギア３３２ａを有している。また、上記駆動伝達部３３３は、上記ギア３３２ａに歯合する第１ギア３３３ａと、該第１ギア３３３ａと歯合する第２ギア３３３ｂと、該第２ギア３３３ｂと歯合する第３ギア３３３ｃと、該第３ギア３３３ｃと歯合する第４ギア３３３ｄと、該第４ギア３３３ｄと歯合する第５ギア３３３ｅとを有している。

上記第１ギア３３３ａは、ローラアーム３１９の回動支点である支持軸３１５に取り付けられており、上記第５ギア３３３ｅは、送り込みローラ３１６の回動支点である支持軸３２０において該送り込みローラ３１６と一体的に回転するように設けられている。また、第２ギア３３３ｂ〜第４ギア３３３ｄは、上記ローラアーム３１９に連動して回動するように設けられた図示しない支持部材により軸支されている。

すなわち、上記駆動源３３２の駆動力は、ギア３３２ａから駆動伝達部３３３の第１ギア３３３ａに伝達され、上記第２ギア３３３ｂから順番に第３ギア３３３ｃ、第４ギア３３３ｄ、第５ギア３３３ｅに伝達され、送り込みローラ３１６を回転させる。

また、駆動機構として、上記駆動伝達部３３３に代えて、図１８に示すような駆動伝達部３３４を用いてもよい。この駆動伝達部３３４は、支持軸３１５で軸支され、上記駆動源３３２のギア３３２ａに歯合するギア３３５と、該ギア３３５と共通の支持軸３１５により軸支されると共に、該ギア３３５の回転に連動する第１プーリー３３６と、送り込みローラ３１６の支持軸３２０に軸支された第２プーリー３３７と、上記第１プーリー３３６と第２プーリー３３７に張架されたベルト３３８とで構成されている。

すなわち、上記送り込みローラ３１６は、駆動源３３２の駆動力がギア３３２ａと歯合するギア３３５に伝達され、このギア３３５に連動する第１プーリー３３６が回転し、この第１プーリー３３６の回転力がベルト３３８により第２プーリー３３７に伝達され回転される。

上記構成の画像形成装置では、転写紙Ｐの搬送路を切り替えるために爪状の切替ゲートが用いられているが、これに限定されず、例えば以下に説明するような３連接ローラを用いて転写紙Ｐの搬送路を切り替えるようにしてもよい。

ここでは、図１に示す後処理装置３００における転写紙Ｐを、用紙搬送パス３０１からエスケープパス３０２またはステイプルトレイ３０３に切り替える第２切替ゲート３０４の代わりに、図１９に示す３連接ローラからなる切替手段３５０を使用した場合について説明する。

上記切替手段３５０は、図１９に示すように、エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３との分岐点に、第１ローラ３５１、第２ローラ３５２、第３ローラ３５３がそれぞれ回動自在に連接して配置された３連接ローラからなり、上記第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間に形成されるニップ部から排出される転写紙Ｐをエスケープパス３０２に排出し、上記第２ローラ３５２と第３ローラ３５３とに形成されるニップ部から排出される転写紙Ｐをステイプルトレイ３０３に排出するようになっている。

また、上記第２ローラ３５２は、駆動ローラであり、この駆動力が第１ローラ３５１および第３ローラ３５３に伝達されるようになっている。さらに、この第２ローラ３５２の支持軸３５２ａには、用紙搬送パス３０１側に向かって棒状の第１ゲート部材３５４が該第２ローラ３５２の回転に連動するように設けられている。

上記第１ゲート部材３５４の一端部は、上記第２ローラ３５２の支持軸３５２ａに軸支され、他端部には開口部３５４ａが形成され、この開口部３５４ａに支
持軸３５５を介して棒状の第２ゲート部材３５６が回動自在に設けられている。

上記第２ゲート部材３５６は、一端部が上記第１ゲート部材３５４の開口部３５４ａにおいて支持軸３５５に軸支されると共に、ほぼ中央で装置本体に固定された固定軸３５７に回転自在に軸支されている。なお、上記第１ゲート部材３５４の開口部３５４ａは、該第１ゲート部材３５４と第２ゲート部材３５６との連動駆動する際の遊び部分となっている。

上記第１ゲート部材３５４と第２ゲート部材３５６とは、図２０（ａ）（ｂ）に示すように、第２ローラ３５２の両側面側に設けられており、隣接する第２ゲート部材３５６の最小の間隔は後処理装置３００に搬送される転写紙Ｐの最小サイズ幅よりも小さく設定されている。これにより、転写紙Ｐを確実に分岐させることができる。

また、上記第１ゲート部材３５４は、第２ローラ３５２の支持軸３５２ａに対して適当な摩擦力でもって支持されている。これにより、第２ローラ３５２が回転する場合、第１ゲート部材３５４は支持軸３５２ａとの間の摩擦力により該第２ローラ３５２と同じ方向に回転するようになる。なお、第１ゲート部材３５４と支持軸３５２ａとの間では、該第１ゲート部材３５４にある一定以上の力が加わると空回りするようになっている。

また、上記固定軸３５７は、上記第２ローラ３５２の支持軸３５２ａとほぼ平行になるように形成されており、第２ローラ３５２が実線矢印方向に回転するときに、第１ゲート部材３５４は支持軸３５２ａとの摩擦力により上方へ回転し、この第１ゲート部材３５４の上方への回転により、第２ゲート部材３５６は固定軸３５７を中心として転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部が下方に向かって回転し、用紙搬送パス３０１の下面に当接した状態（図１９の実線の状態）となる。この状態を第１のポジションとする。この第１のポジションは、第２ローラ３５２が実線矢印方向に回転している間、第１ゲート部材３５４と支持軸３５２ａとの間は空回りして維持される。

上記第１のポジションでは、上記第２ゲート部材３５６の転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部が下方に位置し、用紙搬送パス３０１の下面に当接した状態となっているので、用紙搬送パス３０１を搬送される転写紙Ｐは、上記第２ゲート部材３５６および第１ゲート部材３５４に導かれて第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間に搬送される。この第１ローラ３５１と第２ローラ３５２とは実線矢印方向に回転しているので、該第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間に形成されるニップ部に搬送された転写紙Ｐは、該ニップ部を通過してエスケープパス３０２に搬送される。

すなわち、エスケープパス３０２に転写紙Ｐを搬送させたい場合には、上記第１ゲート部材３５４と第２ゲート部材３５６とが上記第１のポジションで維持されるように第２ローラ３５２を実線矢印方向に回転するように制御すればよい。

一方、第２ローラ３５２が破線矢印方向に回転するときに、第１ゲート部材３５４は支持軸３５２ａとの摩擦力により下方へ回転し、この第１ゲート部材３５４の下方への回転により第２ゲート部材３５６は固定軸３５７を中心として転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部が上方に向かって回転し、用紙搬送パス３０１の上面に当接した状態（図１９の破線の状態）となる。この状態を第２のポジションとする。この第２のポジションは、第２ローラ３５２が破線矢印方向に回転している間、第１ゲート部材３５４と支持軸３５２ａとの間は空回りして維持される。

上記第２のポジションでは、上記第２ゲート部材３５６の転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部が上方に位置し、用紙搬送パス３０１の上面に当接した状態となっているので、用紙搬送パス３０１を搬送される転写紙Ｐは、上記第２ゲート部材３５６および第１ゲート部材３５４に導かれて第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間に搬送される。この第２ローラ３５２と第３ローラ３５３とは破線矢印方向に回転しているので、該第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間に形成されるニップ部に搬送された転写紙Ｐは、該ニップ部を通過してステイプルトレイ３０３に搬送される。

すなわち、ステイプルトレイ３０３に転写紙Ｐを搬送させたい場合には、上記第１ゲート部材３５４と第２ゲート部材３５６とが上記第２のポジションで維持されるように第２ローラ３５２を破線矢印方向に回転するように制御すればよい。

上記切替手段３５０では、２つの棒状のゲート部材を用いて転写紙Ｐの分岐を行ったが、本願はこれに限定されるものではなく、図２１に示すような切替手段３６０や図２２に示す切替手段３７０を用いても同様に転写紙Ｐを分岐搬送することができる。

上記切替手段３６０は、図２１に示すように、回転自在な歯車状の第１ゲート部材３６１と、この第１ゲート部材３６１の回転軸３６１ａに軸支された棒状の第２ゲート部材３６２とで構成されている。この第２ゲート部材３６２は、上記回転軸３６１ａに対してある程度の摩擦力でもって軸支されており、第１ゲート部材３６１の回転に伴って回転するようになっている。そして、第２ゲート部材３６２は、転写紙Ｐ搬送方向上流側の先端部が該第２ゲート部材３６２の回転により、用紙搬送パス３０１の上面あるいは下面に当接できるような長さに形成されている。

また、第２ローラ３５２には、歯車３６３が同軸上で一体的に設けられており、この歯車３６３は上記第１ゲート部材３６１に歯合するようになっている。これにより、第２ローラ３５２の回転力が歯車３６３から第１ゲート部材３６１に伝達される。

すなわち、第２ローラ３５２が実線矢印方向に回転する場合、この第２ローラ３５２と連動して第１ゲート部材３６１が実線矢印方向に回転することにより第２ゲート部材３６２の転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部が下方に移動し、用紙搬送パス３０１の下面に該端部が当接する。この状態を第１のポジションとする。したがって、第２ローラ３５２が回転している間、第２ゲート部材３６２は、回転軸３６１ａに対して空回りして、上記第１のポジションが維持される。

一方、第２ローラ３５２が破線矢印方向に回転する場合、この第２ローラ３５２と連動して第１ゲート部材３６１が破線矢印方向に回転することにより第２ゲート部材３６２の転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部が上方に移動し、用紙搬送パス３０１の上面に該端部が当接する。この状態を第２のポジションとする。したがって、第２ローラ３５２が回転している間、第２ゲート部材３６２は、回転軸３６１ａに対して空回りして、上記第２のポジションが維持される。

上記の構成において、転写紙Ｐをエスケープパス３０２に搬送させる場合には、第２ローラ３５２を実線矢印方向に回転させて、第２ゲート部材３６２の転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部が用紙搬送パス３０１の下面に当接した第１のポジションにする。これにより、用紙搬送パス３０１を搬送される転写紙Ｐは、第２ゲート部材３６２により第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間に導かれ、該第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間に形成されるニップ部からエスケープパス３０２に送り出される。

一方、転写紙Ｐをステイプルトレイ３０３に搬送させる場合には、第２ローラ３５２を破線矢印方向に回転させて、第２ゲート部材３６２の転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部が用紙搬送パス３０１の上面に当接した第２のポジションにする。これにより、用紙搬送パス３０１を搬送される転写紙Ｐは、第２ゲート部材３６２により第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間に導かれ、該第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間に形成されるニップ部からステイプルトレイ３０３に送り出される。

上記の切替手段３６０では、第１ゲート部材３６１を駆動させるために、第２ローラ３５２に一体的に設けられた歯車３６３が設けられていたが、図２２（ａ）（ｂ）に示す切替手段３７０のように、第２ローラ３５２に直接当接して、該第２ローラ３５２の回転を伝えるようにしてもよい。

上記第１ゲート部材３７１は、図２２（ａ）（ｂ）に示すように、ローラ状の部材からなり、第２ローラ３５２と当接することにより該第２ローラ３５２の回転が伝わるようになっている。そして、この第１ゲート部材３７１の回転軸３７１ａには、棒状の第２ゲート部材３７２が一端部で軸支されている。

上記第２ゲート部材３７２は、上記回転軸３７１ａに対して所定の摩擦力でもって支持されており、第１ゲート部材３７１の回転に連動して回転するようになっている。また、第２ゲート部材３７２は、転写紙Ｐ搬送方向上流側の先端部が該第２ゲート部材３７２の回転により、用紙搬送パス３０１の上面あるいは下面に当接できるような長さに形成されている。

上記の構成において、転写紙Ｐをエスケープパス３０２に搬送させる場合には、第２ローラ３５２を実線矢印方向に回転させて、第２ゲート部材３７２の転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部が用紙搬送パス３０１の下面に当接した第１のポジションにする。これにより、用紙搬送パス３０１を搬送される転写紙Ｐは、第２ゲート部材３７２により第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間に導かれ、該第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間に形成されるニップ部からエスケープパス３０２に送り出される。

一方、転写紙Ｐをステイプルトレイ３０３に搬送させる場合には、第２ローラ３５２を破線矢印方向に回転させて、第２ゲート部材３７２の転写紙Ｐ搬送方向上流側の端部が用紙搬送パス３０１の上面に当接した第２のポジションにする。これにより、用紙搬送パス３０１を搬送される転写紙Ｐは、第２ゲート部材３７２により第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間に導かれ、該第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間に形成されるニップ部からステイプルトレイ３０３に送り出される。

以上のように、転写紙Ｐを分岐させる手段として、上述したような３連接ローラを用いた場合には、転写紙Ｐの搬送方向を切り替えるための部材を駆動させるための手段が該３連接ローラの一つの駆動ローラを用いている。つまり、転写紙Ｐの分岐のための手段に対する駆動手段を共有していることになる。これにより、装置の小型化を図ることができる。

以下において、転写紙Ｐの搬送方向の切替えを上述した３連接ローラを利用し、さらに、はがき等のステイプル処理が一般的に禁止されているサイズの転写紙Ｐが誤ってステイプルトレイ３０３に搬送されないようにするための用紙搬送系について図２３を参照しながら説明する。

上記用紙搬送系は、図２３に示すように、転写紙Ｐを分岐させるための切替手段３５０を中心とした転写紙Ｐの搬送を縦方向に搬送可能な画像形成装置に適用されるものであり、例えば、転写紙Ｐの定着終了直後に、該転写紙Ｐを下方から上方に搬送する過程で２つの搬送路（第１排出搬送路３９１、第２排出搬送路３９２）へ分岐するものである。なお、図２３において、第１排出搬送路３９１は図１に示すエスケープパス３０２に連接され、第２排出搬送路３９２は図１に示すステイプルトレイ３０３に連接されている。

上記用紙搬送系は、図２３に示すように、第１排出搬送路３９１および第２排出搬送路３９２に至るまでの間に、４つの搬送路（第１搬送路３８１、第２搬送路３８２、第３搬送路３８３、第４搬送路３８４）を有している。

上記第１搬送路３８１は、定着直後の転写紙Ｐを搬送する第１搬送ローラ３８５と切替手段３５０との間に形成されている。なお、上記第１搬送ローラ３８５は、定着ローラを兼ねてもよい。このように、第１搬送ローラ３８５に定着ローーラとして機能を持たせることにより、用紙搬送系における部品数を少なくすることができるので、装置の構成をより簡素なものにすることができる。

上記第２搬送路３８２は、切替手段３５０と第２排出搬送路３９２に転写紙Ｐを搬送する第２搬送ローラ３８６との間に形成されている。この第２搬送路３８２は、通常、切替手段３５０の第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間のニップ部から排出される転写紙Ｐをステイプルトレイ３０３に搬送する搬送路である。

上記第３搬送路３８３は、切替手段３５０と第１排出搬送路３９１に転写紙Ｐを搬送する第３搬送ローラ３８７との間に形成されている。この切替手段３５０と第３搬送ローラ３８７との間には、さらに第４搬送ローラ３８８が設けられており、第１排出搬送路３９１への転写紙Ｐの搬送を確実にしている。この第３搬送路３８３は、通常、切替手段３５０の第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間のニップ部から排出される転写紙Ｐをエスケープパス３０２に搬送する搬送路である。

上記第４搬送路３８４は、切替手段３５０の第１搬送路３８１側から上記第３搬送路３８３を迂回して、第３搬送ローラ３８７まで形成されている。この第４搬送路３８４には、転写紙Ｐの搬送を確実にするために第５搬送ローラ３８９と第６搬送ローラ３９０とが設けられている。

上記構成の用紙搬送系において、上記第２搬送路３８２では、切替手段３５０の第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間のニップ部から第２搬送ローラ３８６のニップ部までの距離が、ステイプルトレイ３０３においてステイプルを許容できる用紙サイズ（以下、ステイプル許容サイズと称する）に設定されている。

これにより、ステイプル可能な転写紙Ｐは、第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間から完全に排出される前に、その先端部が第２搬送ローラ３８６にチャッキングされるようになるので、該転写紙Ｐを確実に第２排出搬送路３９２に送り込むことが可能となる。

また、上記第２搬送路３８２を画像形成装置の設置面に対してほぼ垂直に形成することにより、ステイプル許容サイズの転写紙Ｐは、第２搬送ローラ３８６によりチャッキングされるが、ステイプル許容サイズよりも小さい転写紙Ｐは、上記第２搬送ローラ３８６によりチャッキングされず、その自重により切替手段３５０側に落下する。これは、ステイプル許容サイズよりも小さい転写紙Ｐは、第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間から完全に排出されないと、その先端部が第２搬送ローラ３８６のニップ部にチャッキング可能とならないからである。

これにより、第２搬送路３８２に転写紙Ｐを搬送するだけで、該転写紙Ｐがステイプル可能であるか否かを判定することができる。

したがって、第２搬送路３８２において、切替手段３５０の第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間のニップ部と第２搬送ローラ３８６のニップ部との距離を調整するだけで、用紙サイズセンサー等を用いることなく、ステイプル可能な転写紙Ｐを検出できる。

よって、簡単な構成で、ステイプル可能な転写紙Ｐをステイプルトレイ３０３に確実に送り込むことができる一方、ステイプルが禁止された転写紙Ｐをステイプルトレイ３０３に送り込まないようにすることができる。この結果、ステイプル禁止の転写紙Ｐがステイプルトレイ３０３に送り込まれることによる種々のトラブル（ジャム等）を防止することができる。

また、上記切替手段３５０の第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間のニップ部を通過した転写紙Ｐがステイプル許容サイズよりも小さい場合、この転写紙Ｐは、その自重により再び第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間に落下するが、該第２ローラ３５２と第３ローラ３５３はそれぞれ矢印Ｐ方向に回転しているので、第２ローラ３５２の表面に沿って移動し、第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間に導かれ、この間から第４搬送路３８４に排出されるようになる。

このとき、第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間から転写紙Ｐを排出するように第１ゲート部材３５４および第２ゲート部材３５６が駆動しているので、該第２ゲート部材３５６は、図２３に示す破線位置にある。

これにより、第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間から排出される転写紙Ｐは、第１搬送路３８１に戻ることなく、確実に第４搬送路３８４に搬送される。

ここで、上記構成の用紙搬送系における転写紙Ｐの搬送動作について図２３を参照しながら以下に説明する。

まず、定着ローラ（図示せず）を通過した転写紙Ｐは、第１搬送ローラ３８５により第１搬送路３８１に導入され、切替手段３５０において第２搬送路３８２あるいは第３搬送路３８３の何れかの搬送路に分岐される。このとき、転写紙Ｐがステイプルを行う必要があれば、第２搬送路３８２に分岐され、転写紙Ｐがステイプルの必要がなければ、第３搬送路３８３に分岐される。

ステイプルを行う必要のある転写紙Ｐは、第３ローラ３５３と第２ローラ３５２との間のニップ部をその後端が通過するまでに、その先端が第２搬送路３８２の下流側の第２搬送ローラ３８６にチャッキングされる。つまり、第２排出搬送路３９２を経てステイプルトレイ３０３に搬送される転写紙Ｐは、第２搬送路３８２において、第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間のニップ部と第２搬送ローラ３８６のニップ部とで同時にチャッキングされることになる。

ここで、操作者がステイプル禁止の転写紙Ｐ、例えばはがき等を誤ってステイプル処理を行うように操作した場合、第１搬送ローラ３８５から排出された転写紙Ｐａは、第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間のニップ部を通過して、転写紙Ｐｂのように、第２搬送路３８２に排出される。

ところが、第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間のニップ部と第２搬送ローラ３８６のニップ部との距離がステイプル許容用紙サイズの最小値に設定されているので、これよりも小さいサイズの用紙、すなわちはがき等の転写紙Ｐでは、第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間から第２搬送路３８２に排出されてもその先端が第２搬送ローラ３８６のニップ部に届かないようになる。しかも、第２搬送路３８２は、装置の設置面に対してほぼ垂直に形成されているので、転写紙Ｐｂは、その自重により落下し、その後端部が第２ローラ３５２の回転方向（矢印Ｐ方向）に沿って移動し、転写紙Ｐｅのようになる。その後、転写紙Ｐｅは、第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間のニップ部にから第４搬送路３８４に導かれ、第３搬送ローラ３８７のニップ部に搬送され、第１排出搬送路３９１に供給される。すなわち、転写紙Ｐｅは、第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間のニップ部から、転写紙Ｐｆのような状態で第６搬送ローラ３９０のニップ部にチャッキングされ、該ニップ部か排出され、転写紙Ｐｇのように第５搬送ローラ３８９のニップ部にチャッキングされた後、該ニップ部から排出され、第３搬送ローラの３８７のニップ部にチャッキングされ、第１排出搬送路３９１に導かれ、エスケープパス３０２に供給される。

一方、エスケープパス３０２に転写紙Ｐｃを供給する場合には、切替手段３５０により、第１ローラ３５１と第２ローラ３５２との間のニップ部に導かれ、該ニップ部から第３搬送路３８３に排出され、第４搬送ローラ３８８にその先端がチャッキングされ（転写紙Ｐｄ）、第３搬送ローラ３８７を経て第１排出搬送路３９１に導かれる。

以上のように、上記構成の用紙搬送系によれば、誤って第２搬送路３８２にステイプル禁止の転写紙Ｐ（ステイプル許容サイズよりも小さい用紙）が搬送されても、切替手段３５０から排出された転写紙Ｐは第２搬送ローラ３８６にチャッキングされず、自動的に第４搬送路３８４に搬送され、エスケープパス３０２に通じる第１排出搬送路３９１に導かれる。

これにより、ステイプル禁止の転写紙Ｐが誤ってステイプルトレイ３０３に導かれることがないので、該ステイプルトレイ３０３における、不要な用紙搬送によるジャムなどを防ぐことができる。

また、ステイプルトレイ３０３に導くための搬送路（第２搬送路３８２）の長さ（第２ローラ３５２と第３ローラ３５３との間のニップ部から第２搬送ローラ３８６のニップ部までの距離）をステイプル許容サイズに設定するだけで、ステイプル禁止の転写紙Ｐか否かを判断するようになっているので、用紙サイズの判定のために別部材としてセンサーなどを設ける必要がない。よって、用紙搬送系の構造を簡素化できると共に、装置全体の製造費の低減を図ることができる。

ところで、複写機能には、転写紙Ｐの片面に画像形成する片面印字機能と、転写紙Ｐの両面に画像形成する両面印字機能とがある。これまでの説明では、主に片面印字機能について説明したが、両面印字機能を上記構成の画像形成装置において実現する場合について、以下に説明する。このように、両面印字機能を実現するには、画像形成装置内において転写紙Ｐを反転搬送する手段、すなわちスイッチバック機構が必要になる。

例えば、図２４に示すように、ステイプルトレイ３０３に転写紙Ｐを反転させる反転搬送手段６００を設けることが考えられる。

上記反転搬送手段６００は、ステイプルトレイ３０３の転写紙Ｐの載置面の用紙搬送方向に沿って正逆回転可能な再給紙ベルト６０１を有し、この再給紙ベルト６０１を矢印方向に回転させることにより、ステイプルトレイ３０３上に一時載置された転写紙Ｐを画像形成装置本体２００内の反転搬送路２３７に排出するようになっている。つまり、再給紙ベルト６０１は、ステイプルトレイ３０３上に載置される転写紙Ｐの後端部が少しかかる程度の位置に設けられている。

上記反転搬送手段６００は、図２５に示すように、ステイプルトレイ３０３上に載置された転写紙Ｐのステイプル処理方向側の端部に当接すると共に、転写紙Ｐを反転搬送方向に送り出すための搬送板６０２と、ステイプルトレイ３０３上に載置された転写紙Ｐを上面側から押さえる用紙押さえレバー６０３と、転写紙Ｐの反転搬送方向端部側に設けられ、載置状態の転写紙Ｐを一枚ずつ反転搬送路に送り出すためのさばき部材６０４とで構成されている。

上記搬送板６０２は、ステイプルトレイ３０３の転写紙Ｐ載置面に対して垂直に立った壁であり、転写紙Ｐの搬送方向に移動可能となっており、転写紙Ｐの端部に当接して搬送しようとする方向に移動させることで該転写紙Ｐを送り出すようになっている。また、上記搬送板６０２は、両面印字時において片面印字が完了した転写紙Ｐのストッパーとしての機能を果たす。

また、上記搬送板６０２は、通常、ステイプルトレイ３０３の用紙搬送方向上流側端部で待機（図２４に示す状態）し、片面印字時の転写紙Ｐの用紙搬送の邪魔にならないようになっている。

上記用紙押さえレバー６０３は、一端部が図示しないがエスケープパス３０２の下面において軸支された軸部６０３ａからなると共に、他端部がステイプルトレイ３０３上に載置された転写紙Ｐを上部から押さえる押さえ部６０３ｂからなる部材（一体成形体）からなり、上記軸部６０３ａを中心に回動自在に設けられている。

上記用紙押さえレバー６０３は、ソレノイド（図示せず）により駆動制御されている。つまり、ソレノイドを駆動制御することで、転写紙Ｐがステイプルトレイ３０３上に搬送される際には、押さえ部６０３ｂが上方に移動するようにし、該転写紙Ｐがステイプルトレイ３０３上に載置されると該転写紙Ｐを上部から押さえるように押さえ部６０３ｂが下方に移動するようにしている。

上記さばき部材６０４は、ステイプルトレイ３０３の後端部側に設けられた略Ｌ字状の部材であり、最下部と再給紙ベルト６０１との間隔は転写紙Ｐのほぼ一枚分の厚み程度に設定され、転写紙Ｐが反転搬送される際のダブルフィード（二重搬送）を防止するようになっている。

ここで、上記構成の反転搬送手段６００を備えた画像形成装置における転写紙Ｐの搬送動作について図２４および図２５を参照しながら以下に説明する。

両面印字時には、装置本体定着通過後に位置する第１切替ゲート２３５を矢印ｃ方向に移動させると共に、第２切替ゲート３０４を矢印ｅ方向に移動させて、定着後の転写紙Ｐを用紙搬送パス３０１からステイプルトレイ３０３に導く。

このとき、ステイプル動作時には、ステイプルトレイ３０３上の所定の位置待機している搬送板６０２が、用紙長さ情報に基づいて用紙長さプラス２ｍｍ程度下流側へ移動して待機している。

この搬送板６０２は、両面印字時にステイプルトレイ３０３に送り込まれる転写紙Ｐ先端のストッパーとなり、両面印字中間トレイとしての用紙長さ方向の用紙整合の機能を果たす。

なお、用紙幅方向の整合は、ステイプル処理時に用いられる整合部材５０５が用いられるが、ここでは、図６に示す固定壁５０９の代わりに整合部材５０５を用いる。これにより、転写紙Ｐの幅方向の両側から整合するようになる。具体的には、切替ゲート３０４の手前に設けられた用紙検知センサーＡの検知からタイマー制御により整合部材５０５・５０５が、転写紙Ｐのセンター基準に向かって該転写紙Ｐの幅方向の両側から押し込むように駆動される。

以上の動作を設定枚数分の転写紙Ｐに対して行い、ステイプルトレイ３０３上には片面印字の終わった用紙束が整合された状態で収納されている。

設定枚数の最終ページの整合が完了した後に、ステイプルトレイ３０３上に収納された用紙束の後端部を上方からソレノイドにより駆動制御されている用紙押さえレバー６０３により押さえ込む。

このように、用紙押さえレバー６０３により用紙束を上方から押さえ込んだ状態で、再給紙ベルト６０１が矢印方向に駆動し、用紙束の最下部の転写紙Ｐのみが搬送される。このとき、さばき部材６０４により転写紙Ｐのダブルフィードが防止される。

上記再給紙ベルト６０１により送り出される転写紙Ｐは、用紙後端が先頭となった状態で画像形成装置本体２００の反転搬送路２３７に送り込まれる。そして、転写紙Ｐが反転搬送路２３７の最初の搬送ローラ２３７ａにチャッキングされると共に、上記再給紙ベルト６０１の駆動が停止される。つまり、反転搬送される転写紙Ｐが上記搬送ローラ２３７ａにチャッキングされるタイミングまでのタイマー制御によって上記再給紙ベルト６０１の駆動が停止され、用紙押さえレバー６０３も上方へ移動される。この再給紙動作は、片面印字時の用紙間隔と同じタイミングにて設定枚数終了まで続けられる。

再給紙された転写紙Ｐは、上記反転搬送路２３７を介して、レジストローラ２２９まで導かれ、該レジストローラ２２９により画像形成部２１０の感光体２１１上のトナー像と位置合わせが行われ、その後、片面印字時と同様に流れて画像形成されていない面（裏面）の印字が行われ、本体用紙スタック部である第１排紙部２３４、エスケープパス３０２あるいはステイプルトレイ３０３のいずれかに搬送される。

上記構成によれば、両面印字時使用する中間トレイを別に設ける必要がないので、装置本体の搬送系の構成を簡略化でき、装置の小型化および低価格化を招来できる。

上記の説明では、両面印字時の中間トレイとしてステイプルトレイ３０３を用い、片面印字された転写紙Ｐを一旦ステイプルトレイ３０３に収納した後、もう片方の面に印字を行う複写方式について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば転写紙Ｐを１枚ずつ両面に印字する複写方式も可能である。この場合、片面印字された転写紙Ｐがステイプルトレイ３０３上に搬送された後、すぐにこの転写紙Ｐを反転搬送するようにすればよい。

また、上記のようにステイプルトレイ３０３を両面印字時の中間トレイとして使用する場合、ステイプル処理中に割り込みにより両面印字が行うことができない。そこで、このような場合においても両面印字が行えるようにエスケープパス３０２を両面印字時の中間トレイとして使用することが考えられる。

すなわち、ステイプル動作途中に割り込みにて両面印字が行われる時には、第２切替ゲート３０４は矢印ｅ方向に移動させる。これにより、両面印字される転写紙Ｐはエスケープパス３０２に搬送されることになる。このとき、用紙長さ情報に基づいてその時の転写紙Ｐ後端が第１切替ゲート２３５を通過した時点で第１切替ゲートを矢印ｄ方向に移動させ、エスケープパス３０２近傍の搬送ローラ３１０の回転方向を逆転させる。これにより、転写紙Ｐは両面印字用搬送路である反転搬送路２３７に送られ両面印字され、両面印字が完了した転写紙Ｐは、エスケープパス３０２を経由して排出される。

上記のようにステイプル処理時に両面印字を割り込みで行う場合に、中間トレイとしてエスケープパス３０２を利用することにより、ステイプル処理用に既にステイプルトレイ３０３に収納された転写紙Ｐのスタック性を乱すことなく、両面印字のスイッチバックを行うことが可能となる。

つまり、エスケープパス３０２およびステイプルトレイ３０３にスイッチバック機構が設けられていることで、ステイプルトレイ３０３が使用されている状態で、割り込みで両面印字が行われる場合、エスケープパス３０２のスイッチバック機構が使用されることになる。これにより、ステイプルトレイ３０３上の用紙のスタック性を乱すことなく両面印字を行うことができる。

しかも、スイッチバックする転写紙Ｐにダメージを与えず、且つ転写紙Ｐの位置精度を確保してスイッチバックすることができる。

また、上記ステイプルトレイ３０３のスイッチバック機構を用いる場合には、該ステイプルトレイ３０３を中間トレイとして使用することができるので、片面印字の用紙を所定の枚数ストックすることができる。そして、所定枚数ストックされた片面印字の用紙をスイッチバックさせることで両面印字を完成させることになる。したがって、両面印字の効率を向上させることができる。

さらに、上述のように、ステイプルトレイ３０３には、転写紙Ｐの後処理方向とは反対側の端部を揃えるための整合部材として搬送板６０２が、用紙搬送方向に移動可能に設けられていることで、後処理機能としての整合部材を、両面印字の際に中間トレイとして用いられる場合の整合部材として用いることができ、この結果、スイッチバック機構に必要な部材を削減することができるので、装置全体のコンパクト化および低価格化を図ることができる。

上述した構成の画像形成装置では、エスケープパス３０２は、図１に示すように、搬送路内に複数の搬送ローラが設けられ、これら搬送ローラを駆動することにより転写紙Ｐを該搬送路内を搬送させるようになっている。この搬送路は、ステイプルトレイ３０３とは完全に分離された用紙搬送ガイド板からなり、該用紙搬送ガイド板に供給された転写紙Ｐはステイプルトレイ３０３に導かれることなく装置外部に排出されるようになっている。

したがって、エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３とでは別々の駆動ローラを必要としていた。

そこで、駆動ローラを共通化する手段として、上記エスケープパス３０２の代りに、図２６に示すようなエスケープパス７００が考えられる。

上記エスケープパス７００は、それぞれが独立して駆動可能な複数の用紙搬送部材７０１が用紙搬送方向に並設された構成となっている。この用紙搬送部材７０１は、用紙搬送ベルト７０２と該用紙搬送ベルト７０２を張架する一対のローラ７０３からなっている。

上記ローラ７０３のうち用紙搬送方向反対側に配設されるローラ７０３は、用紙搬送ベルト７０２を介して駆動ローラ７０４に当接した状態で、且つ回転軸が装置本体に固定された状態で設けられている。したがって、上記駆動ローラ７０４の回転に伴ってローラ７０３が従動し、このローラ７０３に張架された用紙搬送ベルト７０２が回転駆動するようになっている。

一方、上記ローラ７０３のうち用紙搬送方向側に配設されるローラ７０３は、他方のローラ７０３の回転軸を支点に回動自在に設けられている。これにより、用紙搬送部材７０１は、用紙搬送方向反対側のローラ７０３の回転軸を中心として、図３０に示すような状態から、図３１および図３２に示すように、ステイプルトレイ３０３側に回動するようになっている。

上記構成のエスケープパス７００において、転写紙Ｐは、用紙搬送部材７０１の用紙搬送ベルト７０２と駆動ローラ７０４との間でチャッキングされて搬送される。

また、上記用紙搬送部材７０１間には、図２６に示すように、各用紙搬送ベルト７０２に当接して該用紙搬送ベルト７０２の回転に従動する従動ローラ７０５が設けられている。これにより、用紙搬送方向上流側の駆動ローラ７０４のみを駆動させることにより、全ての用紙搬送部材７０１の用紙搬送ベルト７０２を回転駆動することができる。

上記用紙搬送部材７０１は、上述したように、それぞれが一方のローラ７０３の回転軸を中心に回動自在となっていることから、この用紙搬送部材７０１を回動させることにより、エスケープパス７００を搬送する転写紙Ｐを、途中でステイプルトレイ３０３に送り込むことができる。この場合、図３０に示すように、ホームポジションにある用紙搬送部材７０１のうち、一部の用紙搬送部材７０１は、図３１に示すように、用紙搬送ベルト７０２がステイプルトレイ３０３に当接するように回動した状態となり、一部の用紙搬送部材７０１は、図３２に示すように、ホームポジションから所定の角度αまで回動された状態となる。

すなわち、エスケープパス７００からステイプルトレイ３０３への転写紙Ｐの搬送を開始する位置にある用紙搬送部材７０１は、図３２に示すように回動し、この用紙搬送部材７０１の傾斜を利用してエスケープパス７００上を搬送する転写紙Ｐをステイプルトレイ３０３に送り込むようになり、ステイプルトレイ３０３上で転写紙Ｐを搬送させる位置にある用紙搬送部材７０１は、図３２に示すように回動し、この用紙搬送部材７０１の用紙搬送ベルト７０２とステイプルトレイ３０３との当接部分に転写紙Ｐを挟持して転写紙Ｐを搬送するようになっている。なお、上記用紙搬送部材７０１は、用紙サイズに応じて回動する数が決定される。

すなわち、Ｂ５サイズの転写紙Ｐをエスケープパス７００からステイプルトレイ３０３に送り込む場合には、図２７に示すように、用紙搬送方向の最端部から２つ目までの用紙搬送部材７０１が回動した状態となる。また、Ａ４サイズの転写紙Ｐをエスケープパス７００からステイプルトレイ３０３に送り込む場合には、図２８に示すように、用紙搬送方向の最端部から３つ目までの用紙搬送部材７０１が回動した状態となる。さらに、Ａ３サイズの転写紙Ｐをエスケープパス７００からステイプルトレイ３０３に送り込む場合には、図２９に示すように、５つ用紙搬送部材７０１の全てが回動した状態となる。

上記のように用紙サイズに応じてステイプルトレイ３０３に送り込まれた転写紙Ｐは、サイズに関わらずステイプルトレイ３０３の用紙搬送方向下流側に設けられたストッパー７０６により転写紙Ｐの先端部が整合される。これにより、用紙サイズの異なる転写紙Ｐをステイプルトレイ３０３に送り込んだとしても、必ず先に載置された転写紙Ｐの上面に次の転写紙Ｐが搬送されるようになるので、転写紙Ｐの搬送をスムーズなものにすることができる。

上記の構成のエスケープパス７００によれば、該エスケープパス７００に設けられた転写紙Ｐの搬送手段がステイプルトレイ３０３を搬送させる搬送手段を兼ねるようになっているので、エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３とを完全に分離した構造とした場合のように、転写紙Ｐを搬送させるための駆動ローラを該エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３とに別々に設ける場合に比べて搬送ローラの数を大幅に低減することができる。

また、転写紙Ｐを送り込むために回動している用紙搬送部材７０１のうち、用紙搬送方向最上流側にある用紙搬送部材７０１は、図３２に示すように、エスケープパス７００の搬送面から所定の角度α、ここでは９０°よりも小さい角度となる状態で維持されている。これにより、エスケープパス７００を搬送してきた転写紙Ｐをステイプルトレイ３０３にスムーズに搬送することができる。

なお、上記の用紙搬送部材７０１は、Ｂ５サイズの転写紙ＰからＡ３サイズの転写紙Ｐまでをエスケープパス７００からステイプルトレイ３０３に送り込むようにサイズおよび配設数を決定しているが、これに限定されるものではなく、ステイプル処理が可能なサイズであって上述した用紙サイズ以外の他のサイズの転写紙Ｐをステイプルトレイ３０３に送り込むことができるように、用紙搬送部材７０１のサイズと配設数を決定してもよい。

ここで、ステイプル処理を行う転写紙Ｐを搬送するためのステイプルトレイ３０３と、ステイプル処理を行わない転写紙Ｐを搬送するためのエスケープパス３０２とを別々に設けた後処理装置３００内におけるジャム処理機構について、図３３ないし図３５を参照しながら以下に説明する。

図３３は、後処理装置３００のみを示した斜視図であり、図３４は、図３３で示した後処理装置３００のＸ・Ｘ線矢視断面を模式的に示した説明図である。図３５（ａ）〜（ｃ）はジャム処理動作を示す説明図である。

上記後処理装置３００は、図３５（ｂ）（ｃ）に示すように、エスケープパス３０２の中央ペーパーガイド３０２ａと、ステイプルトレイ３０３の搬送ガイド３０３ｂとがそれぞれ用紙搬送方向とは直交する方向、すなわち装置の操作面側に開口する構成となっている。

上記中央ペーパーガイド３０２ａと搬送ガイド３０３ｂとは、図３４に示すように、後処理装置３００を構成する背面枠部材６５１と前面枠部材６５２と後処理装置３００の上面板６５３とで支持されている。つまり、中央ペーパーガイド３０２ａは、一端部が背面枠部材６５１と可動部材６５４を介して接続されると共に、他端部が前面枠部材６５２の上面部６５２ａに載置された状態で支持されている。また、搬送ガイド３０３ｂは、一端部が背面枠部材６５１と可動部材６５５を介して接続されると共に、背面からも可動部材６５６で接続されている。さらに、上記搬送ガイド３０３ｂの他端部は、前面枠部材６５２に固定されている。

上記可動部材６５４は、一端部が背面枠部材６５１に固定され、他端部が中央ペーパーガイド３０２ａに固定されており、該中央ペーパーガイド３０２ａは、前面枠部材６５２による支持を無くせば該可動部材６５４を支点として下方に回動するようになっている。

同じく、上記可動部材６５５は、一端部が背面枠部材６５１に固定され、他端部が搬送ガイド３０３ｂに固定されており、該搬送ガイド３０３ｂは、前面枠部材６５２と共に該可動部材６５５を支点として下方に回動するようになっている。また、可動部材６５６は、一端部が背面枠部材６５１に固定されると共に、他端部が搬送ガイド３０３ｂの下方に設けられた当接部材６５７に固定されている。この当接部材６５７は、搬送ガイド３０３ｂの下面に当接し、通常、該搬送ガイド３０３ｂを支持するようになっているが、該搬送ガイド３０３ｂを開放するときには、該搬送ガイド３０３ｂから離脱するようになっている。

また、前面枠部材６５２の上面部にはフック状のレバー６５８が設けられており、その先端部が上面板６５３に係止するようになっている。つまり、このレバー６５８と上面板６５３との係止状態が解除されれば、中央ペーパーガイド３０２ａと搬送ガイド３０３ｂとは同時に下方に回動するようになり、後処理装置３００の操作面側を開放状態にするようになっている。

上記構成の後処理装置３００におけるジャム処理について図３５（ａ）〜（ｃ）を参照しながら以下に説明する。なお、ジャムの検知は、後処理装置３００内にジャム検知センサーを配置せず、転写紙Ｐの搬送タイミングに基づいてジャム処理が行われるものとする。

まず、ジャム検知センサー等により後処理装置３００においてジャムが発生したことが報知されれば、操作者は、レバー６５８と上面板６５３との係止状態を解除する。これにより、図３５（ａ）に示すように、エスケープパス３０２およびステイプルトレイ３０３でジャム（転写紙Ｐ’）が発生した状態から、図３５（ｂ）に示すように後処理装置３００は、操作面側で開放される。なお、説明の便宜上、エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３の両方にジャムが発生した場合を想定している。

そして、開放状態にある後処理装置３００から、まず、中央ペーパーガイド３０２ａ上の転写紙Ｐ’を取り除き、図３５（ｃ）に示すように、中央ペーパーガイド３０２ａを持ち上げ、搬送ガイド３０３ｂ上の転写紙Ｐ’を取り除く。

最後に、搬送ガイド３０３ｂを持ち上げて、レバー６５８を上面板６５３に係止させてジャム処理を終了する。

なお、上記の説明では、エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３との両方にジャム処理が発生した場合について示したが、エスケープパス３０２あるいはステイプルトレイ３０３の何れか一方にジャムが発生した場合にも同様の操作によりジャム処理を行うことができる。

上記のように、後処理装置３００では、用紙搬送方向に直交する方向にエスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３とが開放されるように構成されているため、例えばステイプルのために搬送ガイド３０３ｂ上に整合された転写紙Ｐが載置されていれも、その上で発生したジャム状態の転写紙Ｐを取り除くだけで、整合された転写紙Ｐを乱すことなくジャム処理を行うことができる。よって、ジャム処理後、直ちに継続して印字要求を処理できるようになる。

上記の説明では、後処理装置３００にジャム検知センサーを設けずに、転写紙Ｐの搬送タイミングに基づいてジャムを検知し、ジャム処理を行っていることを示したが、後処理装置３００内にジャム検知センサーを取り付けた場合について説明する。

上記ジャム検知には、図３６に示すように、エスケープパス３０２の中央ペーパーガイド３０２ａとステイプルトレイ３０３の搬送ガイド３０３ａとの間に配置された用紙検知センサー８００を備えたジャム検知機構が利用される。

上記用紙検知センサー８００は、図３７（ａ）（ｂ）に示すように、光学センサー８０１と、該光学センサー８０１の光路を遮る大小二本のアーム８０２とアーム８０３とで構成されている。上記アーム８０２とアーム８０３とは共通の支持軸８０４により回動自在に軸支されている。

上記光学センサー８０１は、一つの発光部８０１ａと受光部８０１ｂとを有し、この発光部８０１ａと受光部８０１ｂとの間に上記アーム８０２の端部８０２ａおよびアーム８０３の端部８０３ａがかかるように配置されている。すなわち、上記のアーム８０２およびアーム８０３が回動することにより、光学センサー８０１の光路が遮られ、受光部８０１ｂに入射される光量が制限されるようになっている。

上記アーム８０２の端部８０２ａとは反対側の端部８０２ｂは、図３６に示すように、中央ペーパーガイド３０２ａを突出するように形成されている。これにより、中央ペーパーガイド３０２ａを転写紙Ｐが搬送すれば、該転写紙Ｐは上記アーム８０２の端部８０２ｂに当接して該アーム８０２を矢印方向に回転させ、端部８０２ａにより光学センサー８０１の受光部８０１ｂに入射される光量を変化させるようになっている。

一方、上記アーム８０３の端部８０３ａとは反対側の端部８０３ｂは、搬送ガイド３０３ｂに近接するように形成されおり、該搬送ガイド３０３ｂを転写紙Ｐが搬送されれば、該転写紙Ｐが上記端部８０３ｂに当接して該アーム８０３を矢印方向に回転させ、端部８０３ａにより光学センサー８０１の受光部８０１ｂに入射される光量を変化させるようになっている。

ところで、上記アーム８０２の重心バランスと、上記アーム８０３の重心バランスとは異なるように設計されている。

つまり、上記アーム８０２は、支点である支持軸８０４から光学センサー８０１の光路側の方向に重心があり、エスケープパス３０２に転写紙Ｐがないときには、図３８に示すように、端部８０２ｂが中央ペーパーガイド３０２ａを突出した状態で、且つ端部８０２ａが光学センサー８０１の受光部８０１ｂに入射される光量に影響を与えない状態となり、上記エスケープパス３０２に転写紙Ｐが搬送されているか、あるいは転写紙Ｐのジャム時には、図３９に示すように、端部８０２ｂが転写紙Ｐにより下方に押されてステイプルトレイ３０３側に回転した状態で、且つ端部８０２ａが光学センサー８０１の光路を遮る状態となる。

一方、上記アーム８０３は、支点である支持軸８０４から搬送ガイド３０３ｂ方向に重心があり、ステイプルトレイ３０３に転写紙Ｐがないときには、図４０に示すように、端部８０３ｂが搬送ガイド３０３ｂから所定距離離れた状態で、且つ端部８０３ａが光学センサー８０１の受光部８０１ｂに入射される光量に影響を与えない状態となり、上記ステイプルトレイ３０３に転写紙Ｐが搬送されているか、あるいは転写紙Ｐのジャム時には、図４１に示すように、端部８０３ｂが転写紙Ｐにより上方に押されてエスケープパス３０２側に回転した状態で、且つ端部８０３ａが光学センサー８０１の光路を遮る状態となる。

以上のように、上記アーム８０２の端部８０２ａが所定時間以上光学センサー８０１の光路を遮った場合、エスケープパス３０２内でジャムが発生していることを操作パネル等に報知し、光学センサー８０１の光路を遮っている時間が所定時間以内であれば、エスケープパス３０２を転写紙Ｐが搬送中である旨が操作パネル等に報知される。上記アーム８０３の場合もアーム８０２の場合と同様である。

また、上記の構成の用紙検知センサー８００は、上述のように、エスケープパス３０２とステイプルトレイ３０３の両方における用紙検知センサーを兼ねると共に、ジャム検知センサーも兼ねている。これにより、後処理装置３００におけるジャム処理を適切に行うことができると共に、ジャム処理用のセンサーを配設するためのスペースを別に設ける必要がなくなる。この結果、転写紙Ｐの搬送経路をさらに簡素化することができる。

本発明の画像形成装置は、以下のような種々の構成でも実施可能である。

すなわち、本発明の画像形成装置は、スキャナの下方に第１排紙部を有する本体に、用紙後処理装置の追加装着が可能な画像形成装置において、第１排紙部に至る用紙搬送パスが本体内で二つに分岐され、第１排紙部に向かわない方の分岐に、本体の上方かつスキャナの下方に設けられた用紙後処理装置の用紙搬送パスが接続され、用紙後処理装置の用紙搬送パスがさらに２つに分岐され、その何れか一方で用紙の後処理が行われ、後処理が行われない用紙搬送パスは本体横側に設けられた第２排紙部に至り、後処理が行われる用紙搬送パスは本体横側に設けられた第３排紙部に至る構成である。

上記の構成によれば、本体内の用紙搬送パスが２つに分岐され、第１排紙部に向かわない方の分岐に用紙後処理装置の用紙搬送パスが接続されるので、第１排紙部は用紙後処理装置に塞がれることなく使用可能となる。さらに、用紙後処理装置の用紙搬送パスが二つに分岐され、それに対応する第２排紙部、第３排紙部を設けるので、排紙部は合計三つになる。

したがって、画像形成装置が有する複数の機能毎に用紙を別々の排紙部にソートして出力したい場合に、コピー機能、プリント機能、ＦＡＸ機能のように代表的な３種類の機能に対応した数の排紙部を、第１排紙部を犠牲にすることなく確保することができ、空間パフォーマンスや利便性が向上する。

また、用紙後処理装置内で分岐された２つの用紙搬送パスのうち第３排紙部に至る方は用紙の後処理用であるので、後処理の有無に応じて用紙搬送パスを使い分ければよく、従来のように一つの用紙搬送パスで複雑な動作制御を行う必要がない。さらに、条件が後処理用に最適化された搬送ローラと、後処理を行わない場合に最適化された搬送ローラとを別々の用紙搬送パスに配置することができるので、用紙搬送に支障をきたすこともない。

本発明の他の画像形成装置は、第２排紙部に至る用紙搬送パスが第３排紙部にも通じるよう分岐され、第１、第２、第３排紙部のいずれに用紙を排出するかがユーザによって選択可能である構成である。

上記の構成によれば、ユーザの都合に合わせて使用する排紙部を選択することができる。また、第３排紙部に後処理を行わない用紙を排出する場合には、用紙後処理装置内の後処理を行わない用紙搬送パスを用いて第３排紙部に排出することが可能であるので、後処理を行わない場合でも第３排紙部を選択することができる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、機能別に排紙部を選択することが可能であり、第３排紙部が選択されかつ後処理を行わない機能に対しては、用紙後処理装置内の後処理を行わない用紙搬送パスから第３排紙部に用紙が排出される構成である。

上記の構成によれば、コピー機能、プリント機能、ＦＡＸ機能などの機能別に出力される用紙をソートすることができる。また、第３排紙部が割り当てられた機能に対しては、後処理の有無を考慮する必要がない。

本発明のさらに他の画像形成装置は、機能の選択は表示パネルを用いて設定され、設定は変更されるまでメモリに記憶される構成である。

上記の構成によれば、選択操作が容易になり、画像形成装置を使用するたびに設定を行う必要もない。

本発明のさらに他の画像形成装置は、用紙の後処理を行う場合には、ユーザの選択設定に関わらず第３排紙部に用紙が排出される構成である。

上記構成によれば、ユーザが誤った排紙部の選択設定を行ったとしても正しく用紙の後処理が実行される。

本発明のさらに他の画像形成装置は、用紙の後処理を行う場合に後処理が禁止されている種類の用紙が搬送されたときは、後処理を行わない用紙搬送パスを用いて用紙が排出される構成である。

上記の構成によれば、後処理が禁止されている用紙に後処理が行われると用紙搬送に支障をきたす虞があるので、これを防止することができる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、用紙搬送パスの各分岐点には、用紙搬送パスの分岐先を選択するゲートが設けられている構成である。

上記の構成によれば、用紙を目的の排紙部に排出するまでの経路を容易に形成することができる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、原稿読み取り用手段（スキャナ）、画像情報を印字する印字手段、用紙を収容し給送する給紙手段、カセット手段、印字された用紙を排出する排紙手段を有する画像形成装置における、前記排出手段が前記原稿読み取り用手段の下部で、前記給紙手段、カセット手段の上部で、さらに前記印字手段の側面に配置されるコの字型画像形成装置において、前記排紙部に用紙を略水平搬送する用紙後処理用搬送路が配置され、前記後処理用搬送路には、用紙整合部材を有し、搬送された用紙を整合した後、整合された用紙束を後処理（ステイプル）手段によって後処理する構成である。

上記の構成によれば、コの字型画像形成装置の空間部（排紙部の上）を有効に用いて、用紙後処理装置を配置することによって、装置のコンパクト化が可能となり、占有スペースが小さくできる。

また、用紙整合位置と後処理（ステイプル）位置を同一にしたため、整合した用紙束が変形せずに後処理可能となり、用紙束の整った印字物をユーザに提供可能となる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、原稿読み取り手段（スキャナ）、画像情報を印字する印字手段、用紙を収容し給送する給紙手段、カセット手段、印字された用紙を排出する排紙手段、前記排紙手段と印字用紙を収容する収容手段との間に印字用紙後処理手段を有する画像形成装置において、前記後処理手段は、画像形成装置に対して形成される空間、すなわち前記排紙手段において、印字用紙の後処理が行われる構成である。

上記の構成によれば、画像形成装置の側面部に配置する必要がなく、装置空間の有効利用が図れ、コンパクト設計が可能になる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、原稿読み取り手段（スキャナ）、画像情報を印字する印字手段、用紙を収容し給送する給紙手段、カセット手段、印字された用紙を排出する排紙手段、前記排紙手段と宇用紙を収容する収容手段との間に印字用紙後処理手段を有する画像形成装置において、前記後処理手段は、画像形成装置に対して、略水平に配置されると共に、２つの搬送路を有する構成である。

上記の構成によれば、画像形成装置の側面に取り付けられる装置の大きさがコンパクトに構成出来て、装置全体の占有スペースを小さくできる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、前記２つの搬送路のうち、第１の搬送路は、第１用紙スタックトレイと第２用紙スタックトレイに印字用紙を搬送する構成である。

上記の構成によれば、特殊紙、小サイズ紙の出力、大量の出力、オフセット機能などの、用紙スタック部の機能をフル活用できる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、前記２つの搬送路のうち、第２の搬送路は、第２用紙スタックトレイに印字用紙をステイプルした後に搬送する構成である。

上記の構成によれば、ステイプル専用の搬送路として構成することで、整合部材及びその動力源の駆動系とを構成しやすい。

本発明のさらに他の画像形成装置は、前記ステイプルユニットは、ストッパー、固定壁と同一部材に取り付けられ、前記ステイプルユニットは本体幅よりも外側に配置されている構成である。

上記の構成によれば、用紙に対するステイプルの位置精度を出し、ステイプル処理後の用紙束の外観品質の向上を図ることができる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、前記第２の搬送路で搬送される印字用紙は、印字用種類によって、搬送路中に配置される複数の凹部の何れかに印字用紙の後端部が収納されることで、用紙の先端部の整合、ならびに複数枚の印字用紙の頁揃えが容易に可能となる構成である。

上記の構成によれば、専用の押さえ部材や制御を必要とせず、スタック済の用紙の上に必ず次の用紙が来る。

本発明のさらに他の画像形成装置は、上記略水平後処理装置内の整合のための幅寄せ機構を有する構成である。

上記の構成によれば、ステイプル束の品質を向上するための整合及び、ステイプル位置まで用紙を幅寄せすることで、ステイプルユニットを所定位置に固定できる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、前記ステイプルユニットによってステイプルされた印字用紙の束は、後処理装置のステイプルトレイ部に配置される用紙搬送部材と、前記第２用スタックトレイとステイプルトレイ部の間に配置される第４排紙ローラとによって第２用紙スタックトレイに搬送、排出される構成である。

上記の構成によれば、束ねられた用紙に、ダメージを与えることなく用紙を排出させることができる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、前記後処理装置はその内部に、第１の搬送路と第２の搬送路とに用紙を分岐するためのゲート手段を有する構成である。

上記の構成によれば、ステイプル機能の選択の有無に応じて仕分けが可能となる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、前記ゲート手段は、本体給紙部からの用紙サイズ情報や、本体内を通過する用紙長さ及び幅検出手段により得られる結果をもとに切り換えられる構成である。

上記の構成によれば、それぞれに許容された用紙に応じて仕分けが可能となる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、ステイプルパスへの駆動ローラの回動、回転は装置の排紙部から用紙先端が排出されたことを検知後、用紙先端が前記回動ローラまで搬送された後に行われる構成である。

上記の構成によれば、用紙先端が駆動ローラ部に搬送される時には駆動ローラと当接部材の隙間は十分に広く、用紙がカールしていても先端がローラに突き当たることなくスムーズに搬送動作が行える。

本発明のさらに他の画像形成装置は、ステイプルパスへの駆動ローラの回転角度または回転時間は用紙先端がステイプル用用紙先端ストップ機構に到達するまでの間とする構成である。

上記の構成によれば、用紙先端がステイプル用用紙先端ストップ機構に到達後、駆動ローラの回転を停止または駆動ローラをエスケープパスへ回動させることで用紙の送り過ぎによるジャム、用紙の破損を防ぐことが可能となる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、ステイプル用の駆動ローラは用紙先端がステイプル用用紙先端ストップ機構に到達し、用紙に負荷が加わると用紙とローラ間でスリップするよう搬送力が設定された構成である。

上記の構成によれば、ステイプル用の駆動ローラは用紙先端がステイプル用用紙先端ストップ機構に到達し、用紙に負荷が加わると用紙とローラとの間でスリップするように搬送力が設定されている為、用紙の送り過ぎによるジャム、及び用紙の破損を発生させることなく確実に用紙先端を揃えることができる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、回動されるローラは回動支点に取り付けられたギアから回動アームと連動して回動するギアに連結されることにより回転力が伝達される構成である。

上記の構成によれば、回動されるローラは、回動支点に取り付けられたギアから回動アームと連動して回動するギアに連結されることにより回転力が伝達されるのでアーム回動によりギアピッチの変化がなくスムーズに駆動力が伝達される。

本発明のさらに他の画像形成装置は、回動されるローラは回動支点に取り付けられたギアまたはプーリよりベルトによって連結されることにより回転力を伝達される構成である。

上記の構成によれば、回動されるローラは、回動支点に取り付けられたギアまたはプーリよりベルトによって連結されることにより回転力が伝達されるのでアーム回動によりギアまたはプーリのピッチの変化がなくスムーズに駆動力が伝達され、ギア連結の場合、回動アームが長い場合ギア数量が多くなったり、ギアが大きくなったりするが、ベルト連結の場合、ベルト長さの変更のみで対応可能であり部品点数の削減及びコンパクト化が可能である。

本発明のさらに他の画像形成装置は、前記回動されるローラの搬送力はエスケープパスの方がステイプルパスよりも大きい構成である。

上記の構成によれば、ステイプルパス搬送時は搬送用紙がステイプルの為にストックされた用紙またはガイド板のうえを滑りながら移動するがステイプル時の駆動ローラの搬送力（ローラと用紙の圧接力）を小さくすることで用紙に疵が付いたり、破損したりするのを防止できる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、印字用紙後処理手段において、エスケープ搬送路における用紙のジャムは用紙が前記画像形成装置の印字手段で用紙の搬送検出から、前記装置の側面に配置される排紙部に用紙が到達するタイミングになっても用紙の到達がない時に用紙がエスケープ搬送路でジャムしたと判断する構成である。

上記の構成によれば、印字要求の時に、後処理を要求しないで、エスケープ搬送路を用いた排出を行う時に、搬送路中に用紙の通過、滞留を検出するための検知機構が不要となる。

本発明のさらに他の画像形成装置は、前記印字用紙後処理手段において、後処理搬送路における用紙のジャムは印字要求によって、印字用紙の後処理を選択された後に、後処理要求のうちの１ジョブが終了しても、前記装置の側面に配置される排紙部に用紙が到達するタイミングになっても用紙の到達がないときに用紙が後処理搬送路でジャムしたと判断する構成である。

上記の構成によれば、印字要求の時に、後処理を要求された時に、１ジョブが終了し次のジョブのスタートになっても排出されないとジャムと判定することによって後処理搬送路に用紙が堆積することがなくなる。

本発明の第１の画像形成装置は、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部を含む装置本体に付設され、画像形成された用紙の整合およびステイプル処理等の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出部として、上記装置本体の外周壁で囲まれた空間部が形成されると共に、上記原稿読取部と空間部との間に、用紙を上記画像形成部から上記用紙後処理部に搬送する中継搬送路が形成されていることを特徴としている。

また、本発明の第２の画像形成装置は、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部を含む装置本体に付設され、画像形成された用紙の整合およびステイプル処理等の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出部として、上記装置本体の外周壁で囲まれた空間部が形成されると共に、上記原稿読取部の背面に、用紙を上記画像形成部から上記用紙後処理部に搬送する中継搬送路が形成されていることを特徴としている。

さらに、本発明の第３の画像形成装置は、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部を含む装置本体に付設され、画像形成された用紙の整合およびステイプル処理等の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出部として、上記装置本体の外周壁で囲まれた空間部が形成されると共に、上記原稿読取部の原稿を載置する原稿台と反対面に、用紙を上記画像形成部から上記用紙後処理部に搬送する中継搬送路が形成されていることを特徴としている。

上記の第１ないし第３の画像形成装置の何れの構成においても、画像形成部から用紙後処理装置に用紙を搬送する中継搬送路が、原稿読取部と装置本体の外周壁で囲まれた空間部との間に形成されていることから、該装置本体から用紙後処理装置に搬送されない用紙が排出される排出部の上方に中継搬送路が形成されていることになる。

これにより、文献１および文献２に開示された画像形成装置の構成、すなわち中継搬送路上面に装置本体から用紙後処理装置に搬送されない用紙を排出する構成のように、中継搬送路内でジャムが発生した場合、該中継搬送路の上面上に用紙が排出されることはないので、装置本体から用紙後処理装置に搬送されない用紙を排出する排出部上に用紙が残っていても用紙を取り除かなくてもジャム処理を行なうことができる。

したがって、装置本体において形成された用紙を用紙後処理装置に搬送する中継搬送路において、紙詰まり等の不具合が発生した場合に迅速に且つ容易にジャム処理が行え、これにより、装置のメンテナンス性を向上させることができる。

また、上記中継搬送路は、以下に示すように種々の用途に使用することができる。

例えば、本発明の第４の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記画像形成部で片面に画像形成された用紙を収容し、該用紙の画像形成されていない面に画像形成するために、該用紙を再び画像形成部に搬送するスイッチバック機構が設けられていることを特徴している。

これにより、両面印字の場合に必要なスイッチバック機能を有する部材を装置本体側に別途設ける必要がなくなるので、装置の小型化を図る個とができる。

また、本発明の第５の画像形成装置は、上記の課題を解決するだめに、上記中継搬送路は、用紙搬送方向に垂直方向で、且つ装置の操作者が操作する面と反対側端部を支点として、下方に開放可能に設けられていることを特徴としている。

これにより、中継搬送路に用紙が詰まる不具合、すなわちジャムが発生した場合に、操作者の操作面側に該中継搬送路を開放することにより、ジャム処理を簡単に行なうことができる。

さらに、本発明の第６の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記中継搬送路に、該中継搬送路内で用紙が紙詰まりしたことを検知するジャム検知手段を設けられていることを特徴としている。

また、本発明の第７の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記中継搬送路は、上記装置本体から着脱可能にユニット化されていることを特徴としている。

これにより、用紙後処理部を使用しない場合に、中継搬送路を取りはずことができると共に、中継搬送路を取り外してメンテナンスを行なうことができるので、装置全体のメンテナンス性の向上を図ることができる。

ところで、画像形成装置において、ステイプル処理等の後処理を行うための用紙後処理装置を装着した場合、図４３および図４４に示すようになる。

図４３に示す画像形成装置では、用紙搬送路２２の延長線上に後処理装置５０が設けられている。この後処理装置５０には、用紙搬送路２２から搬送された用紙を、スタックするための用紙スタックトレイ５１が装置の設置面に対して垂直に近い傾斜で設けられている。したがって、この後処理装置５０では、搬送された用紙がその自重により用紙スタックトレイ５１上に落下して整合され、この状態でステイプル処理が施される。

一方、図４４に示す画像形成装置では、用紙搬送路２２の延長線上に後処理装置６０が設けられている。この後処理装置６０には、用紙搬送路２２から搬送された用紙を、スタックするための用紙スタックトレイ６１が装置の設置面にほぼ平行に近い傾斜で設けられている。したがって、この後処理装置６０では、搬送された用紙が略水平状態で整合され、この状態でステイプル処理が施される。

ところが、図４３に示す画像形成装置では、後処理装置５０の用紙スタックトレイ５１が装置の設置面に対してほぼ垂直に傾斜していることから、該後処理装置５０の設置面積をある程度小さくできるが、用紙を縦方向で整合するため後処理装置５０が高さ方向に大きくなるという問題が生じる。

また、図４４に示す画像形成装置では、後処理装置６０の用紙スタックトレイ６１が装置の設置面に対してほぼ平行となっていることから、用紙を水平方向で整合するため該後処理装置６０の高さ方向を図４３に示す後処理装置５０に比べて低くすることができるが、上記後処理装置６０の設置面積が大きくなるので、装置全体の設置面積が大きくなるという問題が生じる。

さらに、図４３および図４４に示す何れの画像形成装置においても、後処理装置５０・６０に用紙を搬送する搬送路は、排出手段４０に排出させる用紙搬送路２２を利用しているので、上述のように後処理装置５０・６０を装着した場合には、上記排出手段４０を利用することができないという問題が生じる。

以下の本発明の第８の画像形成装置以降において、上記の課題が解決される。

すなわち、本発明の第８の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部とを備え、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部が配置されると共に、該画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出部となる空間部が形成された画像形成装置において、上記原稿読取部と空間部との間に、画像形成された用紙の整合およびステイプル処理等の後処理を略水平状態で行う用紙後処理部が設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、原稿読取部と空間部との間に、用紙後処理部が設けられていることで、用紙後処理の為の空間が画像形成装置の設置面上に形成されることになる。これにより、用紙後処理部を備えた画像形成装置の設置面積を小さくすることができるので、画像形成装置の設置のための自由度が大きくなる。

また、上記用紙後処理部は、画像形成された用紙の整合およびステイプル処理等の後処理を略水平状態で行うようになっているので、用紙の整合とステイプル処理等の後処理を同じ位置で行うことができる。これにより、整合した用紙束をステイプル位置まで搬送する場合に生じる用紙束の変形や整合乱れをなくし、用紙束が整った状態でステイプル処理等の後処理を確実に行うことができる。

本発明の第９の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記空間部とは別に、上記用紙後処理部により後処理された用紙を排出するための用紙排紙部が設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、後処理された用紙と後処理されない用紙とを別々の用紙排紙部に排出することができるので、後処理された用紙と後処理されない用紙とを完全に分離することができる。これにより、同一排紙部に後処理された用紙と後処理されない用紙とが排出された場合のような仕分け作業が必要なくなるので、画像形成装置において作業する場合の作業効率を向上させることができる。

本発明の第１０の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記用紙後処理部は、画像形成部により画像形成された用紙を載置するための用紙トレイと、該用紙トレイ上に載置された用紙を整合してステイプルを行うためのステイプルユニットとを有し、上記ステイプルユニットは、上記用紙トレイ上で載置された用紙を整合する際に、用紙の搬送方向端部に当接して用紙揃えを行うためのストッパーと、該用紙の搬送方向に直交する方向に当接して用紙揃えを行うための固定壁と同一の部材に取り付けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、ステイプルユニットは、上記用紙トレイ上で載置された用紙を整合する際に、用紙の搬送方向端部に当接して用紙揃えを行うためのストッパーと、該用紙の搬送方向に直交する方向に当接して用紙揃えを行うための固定壁と同一の部材に取り付けられていることで、上記ストッパーと固定壁と一体的に移動することができる。

これにより、用紙に対するステイプル処理の位置合わせおよびステイプル処理を迅速に、且つ確実に行うことができ、この結果、ステイプル処理後の用紙束の外観品質の向上を図ることができる。

本発明の第１１の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記用紙後処理部は、画像形成部により画像形成された用紙を載置するための用紙トレイと、該用紙トレイ上に載置された用紙を整合してステイプルを行うためのステイプルユニットとを有し、上記用紙トレイには、用紙搬送方向に直交する方向に用紙を固定壁に当接させると共に、整合された用紙束を上記ステイプルユニットによるステイプル位置まで幅寄せするための幅寄せ機構が設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、用紙トレイには、用紙搬送方向に直交する方向に用紙を固定壁に当接させると共に、整合された用紙束をステイプル位置まで幅寄せするための幅寄せ機構が設けられていることで、該用紙トレイ上で用紙の整合およびステイプル位置までの整合された用紙束の幅寄せを確実に行うことができる。

これにより、用紙束をステイプル位置まで幅寄せするようになっているので、ステイプルユニットを整合された用紙束に向かって移動させる必要がなくなる。

したがって、ステイプルユニットを所定の位置に固定した状態でステイプルを行うことができ、この結果、用紙束に対するステイプル処理を迅速、且つ確実に行うことができるので、ステイプル処理済の用紙束の外観の品質を向上させることができる。

本発明の第１２の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記用紙トレイには、用紙の用紙搬送方向後端部が入り込む凹部が、用紙サイズに応じて複数個形成されていることを特徴としている。

上記の構成によれば、用紙トレイに搬送された用紙搬送方向後端部が用紙サイズに応じて形成された凹部に入り込むようになり、用紙サイズに応じた用紙のスタックが行われるので、用紙トレイに搬送された用紙を用紙サイズ毎に専用の押さえ部材や制御手段を必要なくなる。これにより、用紙トレイ上の構成を簡素なものとすることができる。

本発明の第１３の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記画像形成部から上記用紙後処理部に用紙を搬送するための第１用紙搬送部が設けられ、上記用紙後処理部には、後処理を行わない用紙を搬送する第２用紙搬送路と、後処理を行う用紙を搬送する第３用紙搬送路と、上記第１用紙搬送路を通過した用紙の搬送方向を上記第２用紙搬送路または上記第３用紙搬送路の何れかに切り替えるゲート手段とが設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、用紙後処理部には、後処理を行わない用紙を搬送する第２用紙搬送路と、後処理を行う用紙を搬送する第３用紙搬送路とが設けられていることにより、後処理を行わない用紙と後処理を行う用紙とを別々に搬送させることができるので、用紙の後処理の有無に応じての仕分けが可能となる。例えば、各搬送路に通じる排出部を別々に設けることにより用紙の後処理の有無に応じての仕分けを確実に行うことができる。

本発明の第１４の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記ゲート手段は、用紙サイズ情報や、画像形成装置本体内を通過する用紙長さ及び用紙幅に応じて切り替えられることを特徴としている。

上記の構成によれば、ゲート手段は、用紙サイズ情報や、画像形成装置本体内を通過する用紙長さ及び用紙幅に応じて切り替えられることで、用紙のサイズに応じて第２用紙搬送路と第３用紙搬送路とに切り替えて用紙を搬送することができる。例えば、用紙サイズがステイプル許容サイズよりも小さい用紙がステイプル処理を行うように選択された場合、すなわちステイプル禁止の用紙を使用するにも関わらず、操作者がステイプル処理を選択した場合であっても、装置本体が自動的に用紙サイズに応じた搬送路に切り替えて該用紙を搬送するようになるので、ステイプル禁止の用紙を誤って第３用紙搬送路に送り込むことがなくなる。

このように、用紙サイズに応じた搬送路に用紙を確実に送り込むことができるので、搬送禁止の用紙、例えばステイプル禁止の用紙が第３搬送路に搬送されることにより生じるジャムを無くすことができる。したがって、装置の信頼性を大幅に向上させることができる。

本発明の第１５の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記原稿読取部の下方に設けられ、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出する第１排紙部と、上記画像形成部から上記第１排紙部に用紙を搬送するための第１用紙搬送路と、上記画像形成部により画像形成された用紙に対してステイプル等の後処理を行う用紙後処理部と、上記原稿読取部と上記第１排紙部との間に形成され、上記第１用紙搬送路から二つに分岐され、上記第１排紙部とは別に装置本体の側面側に形成された第２排紙部と第３排紙部に用紙をそれぞれ導くための第２用紙搬送路と第３用紙搬送路とが設けられ、上記第２排紙部には、後処理されない用紙が上記第２用紙搬送路を通って排出される一方、上記第３排紙部には、上記用紙後処理部で後処理された用紙が上記第３用紙搬送路を通って排出されることを特徴としている。

上記の構成によれば、画像形成部により画像形成された用紙の排出先が、第１排出部〜第３排出部の３箇所になり、各排出部を機能別に分類して使用することができる。例えば、画像形成装置が複写機機能、ＦＡＸ機能、プリント機能等の複数の機能を実行できる複合機である場合、第１排出部を複写機能により画像形成された用紙を排出する排出部として使用し、第２排出部をＦＡＸ機能により画像形成された用紙を排出する排出部として使用し、第３排出部をプリント機能により画像形成された用紙を排出する排出部として使用することで、複数の機能により画像形成された用紙を同一の排出部に排出する場合のような機能別の用紙仕分け作業をする必要がなくなる。

また、用紙後処理部内では、後処理されない用紙と後処理される用紙とが別々の搬送路（第２搬送路と第３搬送路）を搬送するようになるので、各用紙に応じた最適な搬送ローラをそれぞれの搬送路に配置することができる。この結果、同一の搬送路により、後処理されない用紙と後処理される用紙とを搬送する場合のような複雑な機構における動作制御を行う必要がなくなる。

本発明の第１６の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記第１ないし第３排紙部は、機能別に選択可能であることを特徴としている。

上記の構成によれば、上記第１ないし第３排紙部は、機能別、例えば複写機能、ＦＡＸ機能、プリント機能等の各種機能により画像形成された用紙を排出させるために、使用者により各排出部を機能別に任意に設定することができる。これにより、使用者毎に、使用者が所望する機能を各排出部に割り当てることができ、装置の利便性を向上させることができる。

本発明の第１７の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記第２用紙搬送路には、搬送される用紙を該第３用紙搬送路に分岐するゲート手段が設けられ、上記第３排紙部が選択され且つ用紙の後処理が選択されていない場合には、上記第２用紙搬送路から第３排紙部に用紙が排出されるように上記ゲート手段を制御することを特徴としている。

上記の構成によれば、第２用紙搬送路には、搬送される用紙を該第３用紙搬送路に分岐するゲート手段が設けられていることで、第２用紙搬送路に通じる第２排出部に収容される用紙が許容量を超える場合に第３用紙搬送路に通じる第３排出部に収容させることができる。これにより、ステイプル処理等の後処理を行わない大量の用紙を搬送して確実に排出することができるので、装置の利便性の向上を図ることができる。

本発明の第１８の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、用紙の後処理が設定された場合、選択された排紙部に関わらず第３排紙部に用紙が搬送されることを特徴としている。

上記の構成によれば、用紙の後処理が設定された場合、選択された排紙部に関わらず第３排紙部に用紙が搬送されることで、使用者が誤って第３排出部以外の排出部を設定しても、正しく用紙の後処理が実行され、且つ正しい排出部に用紙を排出することができる。

本発明の第１９の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、用紙の後処理が設定された場合、後処理禁止と設定されている種類の用紙が搬送されたとき、上記第１用紙搬送路または上記第２用紙搬送路を用いて上記用紙を排出することを特徴としている。

上記の構成によれば、用紙の後処理が設定された場合、後処理禁止と設定されている種類の用紙が搬送されたとき、上記第１用紙搬送路または上記第２用紙搬送路を用いて上記用紙を排出することで、使用者が誤って後処理禁止と設定された用紙を搬送しても、その用紙は後処理用の搬送路である第３用紙搬送路ではなく後処理を行わない用紙が搬送される第２用紙搬送路に搬送されることになる。

これにより、後処理禁止の用紙が後処理用の搬送路である第３用紙搬送路に搬送されることにより生じる不具合、例えばジャム等の不具合を生じさせなくなり、装置の信頼性の向上を図ることができる。

本発明の第２０の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記第２用紙搬送路および上記第３用紙搬送路は、用紙搬送の為の駆動源が兼用されていることを特徴としている。

上記の構成によれば、第２用紙搬送路および第３用紙搬送路は、用紙搬送の為の駆動源が兼用されていることで、用紙後処理部における用紙搬送路を構成する部品の削減および装置のコンパクト化が可能となる。

本発明の第２１の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記駆動源は、第２用紙搬送路および上記第３用紙搬送路に共通に設けられた用紙搬送のための駆動ローラからなることを特徴としている。

上記の構成によれば、駆動源は、第２用紙搬送路および第３用紙搬送路に共通に設けられた用紙搬送のための駆動ローラからなることで、用紙後処理部における用紙搬送路を構成する部品の削減および装置のコンパクト化が可能となる。

本発明の第２２の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記第２用紙搬送路は、上記第３用紙搬送路よりも上部側に配置され、上記駆動ローラは、上下動可能に設けられ、第２用紙搬送路に用紙が搬送されるときには、該第２用紙搬送路を搬送する用紙に当接するように上方に移動し、第３用紙搬送路に用紙が搬送されるときには、該第３用紙搬送路を搬送する用紙に当接するように下方に移動することを特徴としている。

上記の構成によれば、第２用紙搬送路が第３用紙搬送路よりも上部側に配置され、駆動ローラが上下動可能に設けられ、第２用紙搬送路に用紙が搬送されるときには、該第２用紙搬送路を搬送する用紙に当接するように上方に移動し、第３用紙搬送路に用紙が搬送されるときには、該第３用紙搬送路を搬送する用紙に当接するように下方に移動することで、第２用紙搬送路を用紙が搬送される場合には、駆動ローラが第３用紙搬送路から離れるようになる。

これにより、ステイプル処理用の用紙を搬送している時に、ステイプル処理を行わない用紙を搬送する旨の割り込み要求があった場合、第３用紙搬送路にスタックされたステイプル用の用紙束には、駆動ローラが当接しないようになるので、用紙の逆送り等の用紙束の整合不良をなくすことができると共に、割り込み要求が完了した場合に迅速に処理が再開できる。

本発明の第２３の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記駆動ローラは、後処理されない用紙を搬送するための上記第２用紙搬送路で用紙を搬送する搬送力が、後処理される用紙を搬送するための上記第３用紙搬送路で用紙を搬送する搬送力よりも強くなるように回動制御されていることを特徴としている。

上記の構成によれば、駆動ローラは、後処理されない用紙を搬送するための上記第２用紙搬送路で用紙を搬送する搬送力が、後処理される用紙を搬送するための上記第３用紙搬送路で用紙を搬送する搬送力よりも強くなるように回動制御されていることで、第３用紙搬送路に搬送される用紙が、既に該第３用紙搬送路上に載置された用紙束に滑らかに当接しながら搬送させることができる。これにより、第３用紙搬送路への用紙の排出時に、該用紙あるいは用紙束に疵を付けたり、用紙の破損を防止することができる。

本発明の第２４の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、上記原稿読取部の下方に設けられ、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出する第１排紙部と、上記画像形成部から上記第１排紙部に用紙を搬送するための第１用紙搬送路と、上記画像形成部により画像形成された用紙に対してステイプル等の後処理を行う用紙後処理部と、上記原稿読取部と上記第１排紙部との間に形成され、上記第１用紙搬送路から二つに分岐され、上記第１排紙部とは別に装置本体の側面側に形成された第２排紙部と第３排紙部に用紙をそれぞれ導くための第２用紙搬送路と第３用紙搬送路とが設けられ、上記第１用紙搬送路からの用紙を、第２用紙搬送路または第３用紙搬送路の何れかに分岐する分岐手段は、正逆回転駆動が可能であり、その回転方向に応じて上記画像形成部からの用紙を、上記第２あるいは第３用紙搬送路の何れかに選択的に搬送させる３連接ローラであることを特徴としている。

上記の構成によれば、用紙は、３連接ローラにおいて形成される２つのニップ部の何れかに導かれることになる。このとき、中央のローラの回転方向に応じて用紙を搬送できるニップを切り替えることができるので、用紙を確実に所望する用紙搬送路に送り出すことができる。

本発明の第２５の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記３連接ローラの回転方向によって、第２用紙搬送路あるいは第３用紙搬送路の何れか一方を遮断すると共に他方を開放して用紙を搬送する搬送部材が設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、３連接ローラの回転方向によって、第２用紙搬送路あるいは第３用紙搬送路の何れか一方を遮断すると共に他方を開放して用紙を搬送する搬送部材が設けられていることにより、用紙を確実に所望する用紙搬送路に送り出すことが可能となる。

本発明の第２６の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記搬送部材は、上記３連接ローラの中央のローラの回転軸に一端部が連接された第１のゲート部材と、該第１のゲート部材の他端部に連接され、ほぼ中央部が固定軸に回動自在に軸支された第２のゲート部材とで構成されていることを特徴としている。

上記の構成によれば、搬送部材は、上記３連接ローラの中央のローラの回転軸に一端部が連接された第１のゲート部材と、該第１のゲート部材の他端部に連接され、ほぼ中央部が固定軸に回動自在に軸支された第２のゲート部材とで構成されていることで、用紙をある一方の搬送路へ送りたい時には、上記３連接ローラは用紙を送りたい側の搬送路（以下、排出側搬送路と称する）に対向するニップ部に用紙を引き込む方向に回転される。

このとき、中央のローラに連接された第１のゲート部材は、その回転に伴って排出側搬送路の側に傾斜する。第２のゲート部材は、第１のゲート部材と連接されている側が、該第１のゲート部材の移動に伴って排出側搬送路の側に傾斜するが、該第２のゲート部材の中央部は、固定軸に対し回転自在に軸支されているため、第１のゲート部材と連接されていない側の端部は、排出側搬送路の側を開放するように傾斜する。

したがって、３連接ローラを用いた搬送路切替機構において、上記第１および第２のゲート部材により、用紙を確実に排出側搬送路へと導くことができる。また、上記構成は、とくに水平方向の搬送路において搬送路を切り替える時に有効である。

また、上記ゲート部材への駆動力は、上記３連接ローラの回転軸によって与えられるため、ゲート部材駆動用の駆動源を必要としない。

上記第１および第２のゲート部材を用いる他に、次のような構成も可能である。すなわち、本発明の第２７の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記搬送部材は、上記３連接ローラの中央のローラの回転軸に形成された第１ギアと、この第１ギアに歯合する第２ギアと、該第２ギアに設けられ、上記第１ギアの回転方向反対側に回動する用紙分離ゲートとで構成されていることを特徴としている。

本発明の第２８の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記３連接ローラから上記第３用紙搬送路に設けられた用紙搬送ローラまでの搬送路は、用紙が自重により落下可能な傾きで形成されると共に、上記３連接ローラのニップ部と上記用紙搬送ローラのニップ部との距離が後処理可能な用紙サイズに設定されていることを特徴としている。

上記の構成によれば、３連接ローラから第３用紙搬送路に設けられた用紙搬送ローラまでの搬送路は、用紙が自重により落下可能な傾きで形成されると共に、上記３連接ローラのニップ部と上記用紙搬送ローラのニップ部との距離が後処理可能な用紙サイズに設定されていることで、後処理可能な用紙サイズの用紙は、３連接ローラのニップ部から完全に排出される前にその先端部が用紙搬送ローラのニップ部により導かれることになる。また、後処理可能な用紙サイズよりも小さい用紙は、３連接ローラのニップ部から完全に排出されても、その先端部が用紙搬送ローラのニップ部に導かれず、その自重により再び３連接ローラ側に落下する。

これにより、第３用紙搬送路には、後処理可能な用紙サイズの用紙のみが搬送されることになる。換言すれば、後処理可能な用紙サイズよりも小さい用紙（ステイプル禁止用紙）が第３用紙搬送路を搬送することがないので、誤作動による第３用紙搬送路内でのジャムの発生等の不具合を無くすことができる。

しかも、後処理可能な用紙か否かを、搬送路の距離を設定するだけで行うことができるので、用紙検知センサー等を別に設ける必要がなく、用紙搬送路を簡素な構成とすることができる。

本発明の第２９の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記３連接ローラのニップ部と上記用紙搬送ローラのニップ部との間に、後処理可能な用紙サイズよりも小さな用紙が搬送されたとき、該用紙は中央のローラの回転により上記３連接ローラの他のニップ部を通過して、第２用紙搬送路に導かれることを特徴としている。

上記の構成によれば、３連接ローラのニップ部と用紙搬送ローラのニップ部との間に、後処理可能な用紙サイズよりも小さな用紙が搬送されたとき、該用紙は中央のローラの回転により上記３連接ローラの他のニップ部を通過して、第２用紙搬送路に導かれることで、用紙を上記の３連接ローラのニップ部と用紙搬送ローラのニップ部との間でのジャムを防止することができる。

本発明の第３０の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部とを備え、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部が配置されると共に、該画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出部となる空間部が形成された画像形成装置において、上記原稿読取部と空間部との間に、画像形成された用紙の整合およびステイプル処理等の後処理を略水平状態で行う用紙後処理部が設けられ、上記用紙後処理部には、用紙の両面に画像を形成する際に、片面に画像が形成された用紙を再び画像形成部に搬送させるスイッチバック機構が設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、用紙後処理部には、用紙の両面に画像を形成する際に、片面に画像が形成された用紙を再び画像形成部に搬送させるスイッチバック機構が設けられていることで、該用紙後処理部を用紙の両面画像形成（以下、両面印字と称する）の中間トレイとして使用することができる。これにより、省スペース、低コストで両面印字のジョブ効率を向上させることができる。

本発明の第３１の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記用紙後処理部には、後処理されない用紙を搬送するエスケープパスと、後処理される用紙を搬送するステイプルトレイとが設けられ、上記エスケープパスおよびステイプルトレイに、片面に画像が形成された用紙を反転して、画像形成されていない面に画像形成が行われるように再び画像形成部に搬送させるスイッチバック機構が設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、エスケープパスおよびステイプルトレイに、片面に画像が形成された用紙を反転して、画像形成されていない面に画像形成が行われるように再び画像形成部に搬送させるスイッチバック機構が設けられていることで、ステイプルトレイが使用されている状態で、割り込みで両面印字が行われる場合、エスケープパスのスイッチバック機構が使用される。これにより、ステイプルトレイ上の用紙のスタック性を乱すことなく両面印字を行うことができる。

しかも、スイッチバックする用紙にダメージを与えず、且つ用紙の位置精度を確保してスイッチバックすることができる。

また、上記ステイプルトレイのスイッチバック機構を用いる場合には、該ステイプルトレイを中間トレイとして使用することができるので、片面印字の用紙を所定の枚数ストックすることができる。そして、所定枚数ストックされた片面印字の用紙をスイッチバックさせることで両面印字を完成させることになる。したがって、両面印字の効率を向上させることができる。

具体的には、以下のような構成となる。すなわち、本発明の第３２の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記エスケープパスのスイッチバック機構を使用する場合、片面に画像形成された用紙の後端を該エスケープパス内に設けられた用紙搬送ローラよりチャッキングし、この用紙搬送ローラを逆回転することにより該用紙を一枚ずつスイッチバックすることを特徴としている。

また、本発明の第３３の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記ステイプルトレイのスイッチバック機構を使用する場合、片面に画像形成された用紙が所定の枚数該ステイプルトレイ上に収納された後、該ステイプルトレイ上の用紙束から順次用紙をスイッチバックすることを特徴としている。

本発明の第３４の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記ステイプルトレイには、用紙の後処理方向とは反対側の端部を揃えるための整合部材が、用紙搬送方向に移動可能に設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、ステイプルトレイには、用紙の後処理方向とは反対側の端部を揃えるための整合部材が、用紙搬送方向に移動可能に設けられていることで、後処理機能としての整合部材を、両面印字の際に中間トレイとして用いられる場合の整合部材とすることにより、スイッチバック機構に必要な部材を削減することができるので、装置全体のコンパクト化および低価格化を図ることができる。

本発明の第３５の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部とを備え、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部が配置されると共に、該画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出部となる空間部が形成された画像形成装置において、上記原稿読取部と空間部との間に、画像形成された用紙の整合およびステイプル処理等の後処理を略水平状態で行う用紙後処理部が設けられ、上記用紙後処理部には、後処理されない用紙を搬送するエスケープパスと、後処理される用紙を搬送するステイプルトレイとが設けられ、上記エスケープパスは、用紙搬送ベルトと該用紙搬送ベルトを張架する一対のローラからなる用紙搬送部材を用紙搬送方向に複数並設され、該用紙搬送部材は用紙搬送方向とは反対側のローラを支点として、ステイプルトレイ側に回動可能に設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、エスケープパスの搬送手段である用紙搬送部材を回動させることで、該エスケープパスを搬送している用紙をステイプルトレイ側に送り込むことができる。これにより、画像形成部から搬送される用紙を、エスケープパスまたはステイプルトレイに分岐させるための分岐手段を、該エスケープパスとステイプルトレイの用紙搬送入口近傍に設ける必要がなく、装置の部品点数を削減することができる。

本発明の第３６の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記用紙搬送部材は、用紙がエスケープパスを搬送されるときは、用紙搬送ベルトが略水平状態となるホームポジションに位置し、画像形成時にステイプル要求がなされたときは、ステイプルトレイ側に回動されることを特徴としている。

上記の構成によれば、用紙搬送部材は、用紙がエスケープパスを搬送されるときは、用紙搬送ベルトが略水平状態となるホームポジションに位置し、画像形成時にステイプル要求がなされたときは、ステイプルトレイ側に回動されることで、エスケープパス上の任意の位置を用紙案内位置として該用紙搬送部材を回動させることができる。これにより、ステイプルトレイへの用紙案内位置を例えば用紙サイズに応じて変更することができる。

具体的には、以下の構成となる。すなわち、本発明の第３７の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記各用紙搬送部材の回動位置は、用紙サイズに応じて切り替えられることを特徴としている。

本発明の第３８の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記用紙搬送部材は、ステイプルトレイ側に回動した状態で、用紙搬送ベルトが該ステイプルトレイに当接しながら用紙搬送方向に回転することを特徴としている。

上記の構成によれば、用紙搬送部材は、ステイプルトレイ側に回動した状態で、用紙搬送ベルトが該ステイプルトレイに当接しながら用紙搬送方向に回転することで、ステイプルトレイに送り込まれた用紙を用紙搬送部材により搬送させることができる。これにより、エスケープパスとステイプルトレイにおいて、用紙搬送のための駆動手段を共通化することができるので、装置の部品点数の削減および低価格化を図ることができる。

本発明の第３９の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、ステイプルトレイ側に回動した用紙搬送部材のうち、用紙搬送方向最上流に位置する用紙搬送部材は、上記ステイプルトレイの用紙載置面に対して９０度以下の角度に設定されていることを特徴としている。

上記の構成によれば、ステイプルトレイ側に回動した用紙搬送部材のうち、用紙搬送方向最上流に位置する用紙搬送部材は、上記ステイプルトレイの用紙載置面に対して９０度以下の角度に設定されていることで、滑らかに用紙をステイプルトレイに送り込むことができる。

上記用紙搬送ベルトは、具体的には、以下の構成となる。すなわち、本発明の第４０の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記用紙搬送部材の用紙搬送ベルトは正逆回転可能であることを特徴としている。

本発明の第４１の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部とを備え、上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部が配置されると共に、該画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出部となる空間部が形成された画像形成装置において、上記原稿読取部と空間部との間に、画像形成された用紙の整合およびステイプル処理等の後処理を略水平状態で行う用紙後処理部が設けられ、上記用紙後処理部は、後処理されない用紙を搬送するエスケープパスと、後処理される用紙を搬送するステイプルトレイとが設けられると共に、用紙搬送方向に垂直方向で且つ操作者による操作面と反対側端部を支点として上記エスケープパスとステイプルトレイとが開放可能に設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、用紙後処理部は、後処理されない用紙を搬送するエスケープパスと、後処理される用紙を搬送するステイプルトレイとが設けられると共に、用紙搬送方向に垂直方向で且つ操作者による操作面と反対側端部を支点として上記エスケープパスとステイプルトレイとが開放可能に設けられていることで、上記エスケープパスとステイプルトレイとの少なくとも一方にジャムが発生した場合、操作面側が開放されるので、容易にジャム処理を行うことができる。

また、エスケープパスとステイプルトレイとの開放を一つのレバーで行うように構成すれば、装置からエスケープパスとステイプルトレイとを開放するために使用されるビスの取り外し等を行うことなく、容易にジャム等のトラブルを解消することができる。

本発明の第４２の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記エスケープパスとステイプルトレイとは、上記原稿読取部の下方に形成された空間部内で同時に開放されることを特徴としている。

上記の構成によれば、エスケープパスとステイプルトレイとは、上記原稿読取部の下方に形成された空間部内で同時に開放されることで、上記エスケープパスとステイプルトレイとを開放させるための空間部を別に設ける必要がなく、装置の設置スペースの有効利用を図ることができる。

本発明の第４３の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記エスケープパスは、上記ステイプルトレイの上面側に配置され、該エスケープパスの下面部材と、該ステイプルトレイの上面部材とが共通部材で構成され、上記共通部材は、上記エスケープパスおよびステイプルトレイが開放状態のときに上記ステイプルトレイのみを開放するように該エスケープパス側に回動可能に設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、上記エスケープパスおよびステイプルトレイを開放するとき、エスケープパスの下面部材と、該ステイプルトレイの上面部材とを構成する共通部材を下方に押し下げることで、１アクションでエスケープパスおよびステイプルトレイを同時に開放状態にすることができる。しかも、この共通部材を持ち上げるだけで、ステイプルトレイのみを開放させることもできる。

本発明の第４４の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記エスケープパスは、上記ステイプルトレイの上面側に配置され、該エスケープパスの下面部材と、該ステイプルトレイの上面部材とが共通部材で構成され、上記共通部材には、一つのセンサーで上記ステイプルトレイおよびエスケープトレイにおけるジャムの検出を行うジャム検知機構が形成されていることを特徴としている。

上記の構成によれば、両搬送路（エスケープパスとステイプルトレイ）におけるジャム検知機構が一つのセンサーで行われているので、ジャム検知機構における配線等を簡略化できる。この結果、装置のコンパクト化を図ると共に、装置の製造に係る費用を低減できる。

上記センサーの構成は、具体的には以下のようになる。すなわち、本発明の第４５の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記センサーは、光学的発光部と、該発光部からの照射光を受光するための受光部と、用紙が搬送して当接することにより上記受光部を遮断するアーム部材とで構成してもよい。

さらに、上記アーム部材は、具体的には以下のようになる。すなわち、本発明の第４６の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記アーム部材は、一端部が搬送される用紙に当接されると共に、上記支点を介した他端部が上記受光部を遮断するように、上記共通部材に設けられた支点を中心に回動自在に設けてもよい。

本発明は、複写機、ＦＡＸ装置、プリンタ等の単一機能の画像形成装置のみならず、複写機能、ＦＡＸ機能、プリント機能を有する複合機等においても適用でき、特に、後処理装置を備えた画像形成装置に好適に用いることができる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 図１に示す画像形成装置の画像形成装置本体における用紙搬送系の要部を示す概略説明図である。 図１に示す画像形成装置の後処理装置における用紙搬送系の要部を示す概略説明図である。 図１に示す画像形成装置の用紙スタック部における用紙搬送系の要部を示す概略説明図である。 図４に示す用紙スタック部におけるステイプルユニット近傍を示す説明図である。 図５に示すステイプルユニット近傍の概略斜視図である。 図１に示す画像形成装置の後処理装置におけるステイプルトレイにおける整合部材の概略を示す概略平面図である。 図７に示すステイプルトレイの概略断面図である。 図８に示すステイプルトレイの送り込み部材の動作を示す説明図である。 図８に示すステイプルトレイの送り込み部材の動作を示す説明図である。 図１に示す画像形成装置におけるオフセット機能を選択した場合の用紙搬送動作の流れを示すフローチャートである。 図１に示す画像形成装置におけるステイプル機能を選択した場合の用紙搬送動作の流れを示すフローチャートである。 図１に示す画像形成装置において後処理装置を取り外した状態の画像形成装置の概略構成図である。 本発明の他の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 本発明の画像形成装置におけるエスケープパスとステイプルトレイとの用紙搬送を行うための駆動ローラを兼用した一例を示す説明図である。 本発明の画像形成装置におけるエスケープパスとステイプルトレイとの用紙搬送を行うための駆動ローラを兼用した一例を示す説明図である。 上記駆動ローラから兼用ローラまでの駆動力の伝達手段の一例を示す説明図である。 上記駆動ローラから兼用ローラまでの駆動力の伝達手段の他の例を示す説明図である。 本発明の画像形成装置における用紙搬送路内の用紙の分岐手段として３連接ローラを用いた場合を示す説明図である。 （ａ）は図１９に示す３連接ローラの平面図であり、（ｂ）は図１９に示す３連接ローラの側面図である。 本発明の画像形成装置における用紙搬送路内の用紙の分岐手段として３連接ローラを用いた場合の他の例を示す説明図である。 （ａ）（ｂ）は本発明の画像形成装置における用紙搬送路内の用紙の分岐手段として３連接ローラを用いた場合のさらに他の例を示す説明図である。 本発明の画像形成装置における用紙搬送系の一例を示す説明図である。 本発明の画像形成装置における後処理装置を両面印字における中間トレイとして使用した場合の一例を示す説明図である。 図２４に示す後処理装置内のステイプルトレイ近傍の概略斜視図である。 本発明の画像形成装置における後処理装置内のエスケープパスの変形例を示す説明図である。 図２６に示すエスケープパスの動作を示す説明図である。 図２６に示すエスケープパスの動作を示す説明図である。 図２６に示すエスケープパスの動作を示す説明図である。 図２６に示すエスケープパスを構成する用紙搬送部材の動作を示す説明図である。 図２６に示すエスケープパスを構成する用紙搬送部材の動作を示す説明図である。 図２６に示すエスケープパスを構成する用紙搬送部材の動作を示す説明図である。 本発明の画像形成装置の後処理装置の概略斜視図である。 図３３に示す後処理装置のＸ・Ｘ線矢視断面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、図３３に示す後処理装置におけるジャム処理動作を示す説明図である。 本発明の画像形成装置の後処理装置における用紙を検知するジャム検知機構を示す概略構成図である。 （ａ）（ｂ）は、上記ジャム検知機構に備えられた用紙検知センサーの概略構成図である。 図３６に示すジャム検知機構におけるエスケープパスの転写紙の検知動作を示す説明図である。 図３６に示すジャム検知機構におけるエスケープパスの転写紙の検知動作を示す説明図である。 図３６に示すジャム検知機構におけるステイプルトレイの転写紙の検知動作を示す説明図である。 図３６に示すジャム検知機構におけるステイプルトレイの転写紙の検知動作を示す説明図である。 従来の画像形成装置の概略構成図である。 画像形成装置に後処理装置を設けた状態の一例を示す説明図である。 画像形成装置に後処理装置を設けた状態の他の例を示す説明図である。 従来の画像形成装置の概略構成図である。 従来の画像形成装置の概略構成図である。

符号の説明

１００ 原稿読取部
２００ 画像形成装置本体
２１０ 画像形成部
２２０ 給紙搬送部
２２１ 用紙カセット
２２２ 手差しトレイ
２２３ 呼び込みローラ
２２４ ピックアップローラ
２２５ 第１給紙路
２２６ 呼び込みローラ
２２７ ピックアップローラ
２２８ 第２給紙路
２２９ レジストローラ
２３０ 定着ローラ
２３１ 用紙搬送パス
２３２ 排紙ローラ
２３３ 第１用紙搬送路
２３４ 第１排紙部
２３５ 第１切替ゲート
２３６ 用紙搬送パス
２３７ 反転搬送路
２３８ 切替ゲート
３００ 後処理装置（用紙後処理部）
３０１ 用紙搬送パス
３０２ エスケープパス（第２用紙搬送路）
３０２ａ 中央ペーパーガイド（上面部材，下面部材，共通部材）
３０２ｃ 上部ペーパーガイド
３０３ ステイプルトレイ（第３用紙搬送路）
３０３ｂ 搬送ガイド
３０４ 第２切替ゲート
３０５ 第１排紙路
３０６ 第２排紙路
３０７ 第３切替ゲート
３０８ ステイプルユニット
３０９ 排紙ローラ
３１０ 搬送ローラ
３１１ 第１整合部（凹部）
３１２ 第２整合部（凹部）
３１３ 送り込み部材
３１４ 押さえレバー
３１６ 送り込みローラ
３１８ 排紙ローラ
３１９ ローラアーム
３２０ 支持軸
３３１ 加圧コロ
３３２ 駆動源
３３３ 駆動伝達部
３３４ 駆動伝達部
３５０ 切替手段（３連接ローラ）
３５１ 第１ローラ
３５２ 第２ローラ
３５３ 第３ローラ
３５４ 第１ゲート部材
３５６ 第２ゲート部材
３５７ 固定軸
３６０ 切替手段
３６１ 第１ゲート部材
３６２ 第２ゲート部材
３７０ 切替手段
３７１ 第１ゲート部材
３７２ 第２ゲート部材
３８１ 第１搬送路
３８２ 第２搬送路
３８３ 第３搬送路
３８４ 第４搬送路
３９１ 第１排出搬送路
３９２ 第２排出搬送路
４００ 用紙スタック部
４０１ 第１用紙スタックトレイ（第２排紙部）
４０２ 第２用紙スタックトレイ（第３排紙部）
５０１ ストッパー
５０２ 用紙先端押さえレバー
５０３ ステープラ
５０４ 送り出しローラ
５０５ 整合部材
５０９ 固定壁
６００ 反転搬送手段
６０１ 再給紙ベルト
６０２ 搬送板
６０３ 用紙押さえレバー
６０４ さばき部材
６５１ 背面枠部材
６５２ 前面枠部材
６５３ 上面板
６５８ レバー
７００ エスケープパス（第２用紙搬送路）
７０１ 用紙搬送部材
７０２ 用紙搬送ベルト
７０３ ローラ
７０４ 駆動ローラ
７０５ 従動ローラ
７０６ ストッパー
８００ 用紙検知センサー（ジャム検知手段、ジャム検知機構）
８０１ 光学センサー
８０１ａ 発光部
８０１ｂ 受光部
８０２ アーム（アーム部材）
８０２ａ 端部
８０２ｂ 端部
８０３ アーム（アーム部材）
８０３ａ 端部
８０３ｂ 端部
８０４ 支持軸（支点）

Claims (9)

1. 原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、
   上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、
   上記画像形成部により画像形成された用紙の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、
   上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出口が配設された空間部が形成されると共に、該排出口に接続され、上記画像形成部により画像形成された用紙を上記画像形成部から上記用紙後処理部に搬送する中継搬送路が形成され、
   上記中継搬送路は、上記原稿読取部の下面に沿って配設され、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として下方に開放可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、
   上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、
   上記画像形成部により画像形成された用紙の後処理を行う用紙後処理部とを備えた画像形成装置において、
   上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出口が配設された空間部が形成され、
   上記用紙後処理部は、上記空間部に付設され、
   上記空間部の排出口から排出される画像形成部により画像形成された用紙を上記用紙後処理部に搬送する中継搬送路が形成され、
   上記中継搬送路は、上記原稿読取部の下面に沿って配設され、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として下方に開放可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
3. 原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、
   上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、
   上記画像形成部を含む装置本体に付設され、画像形成された用紙が排紙される用紙スタック部とを備え、
   上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙が排出される排出部としての空間部が形成されている画像形成装置において、
   上記空間部に、上記用紙を排出するための上側排出口と下側排出口とが配設され、上記上側排出口に接続され、上記画像形成部により画像形成された用紙を上記画像形成部から上記用紙スタック部に搬送する中継搬送路が形成され、
   上記中継搬送路は、上記原稿読取部の下面に沿って配設され、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として下方に開放可能に設けられ、
   上記用紙の両面に画像を形成する際には、上記中継搬送路自体が、片面に画像が形成された用紙を表裏反転させて再び画像形成部に搬送させるためのスイッチバック機構となることを特徴とする画像形成装置。
4. 原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、
   上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部と、
   上記画像形成部により画像形成された用紙が排紙される用紙スタック部とを備えた画像形成装置において、
   上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出するための排出口が配設された空間部が形成されると共に、該排出口に接続され、上記画像形成部により画像形成された用紙を上記画像形成部から上記用紙スタック部に搬送する中継搬送路が形成され、
   上記中継搬送路は、上記原稿読取部の下面に沿って配設され、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として下方に開放可能に設けられ、
   上記用紙の両面に画像を形成する際には、上記中継搬送路自体が、片面に画像が形成された用紙を表裏反転させて再び画像形成部に搬送させるためのスイッチバック機構となることを特徴とする画像形成装置。
5. 上記中継搬送路には、該中継搬送路内で用紙が紙詰まりしたことを検知するジャム検知手段が設けられていることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 原稿の画像情報を読み取る原稿読取部と、
   上記原稿読取部により読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
   上記原稿読取部の下方には、上記画像形成部を含む装置本体の外周壁で囲まれ、上記画像形成部により画像形成された用紙を排出する排出部としての空間部が形成され、
   上記排出部の上方で、かつ、上記原稿読取部の下面に沿って配設され、上記画像形成部により画像形成された用紙を上記画像形成部から上記空間部とは別の排出部に搬送する中継搬送路が形成され、
   上記中継搬送路は、少なくとも一部が、装置の背面側を支点として、下方となる空間部に開放可能に設けられ、
   上記用紙の両面に画像を形成する際には、上記中継搬送路自体が、片面に画像が形成された用紙を表裏反転させて再び画像形成部に搬送させるためのスイッチバック機構となることを特徴とする画像形成装置。
7. 上記中継搬送路には、該中継搬送路内で用紙が紙詰まりしたことを検知するジャム検知手段が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 上記ジャム検知手段は、光学的発光部と、該発光部からの照射光を受光するための受光部と、用紙が搬送して当接することにより上記受光部を遮断するアーム部材とで構成されたセンサーからなることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 上記中継搬送路は、装置本体から着脱可能にユニット化されていることを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の画像形成装置。

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