JP3773656B2 - 感光材料処理装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料を処理液に浸漬して処理する感光材料処理装置の液外に設けられたガイドを洗浄水によって洗浄する感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動現像装置等の感光材料処理装置では、画像露光された感光材料を現像液、漂白液、定着液等の処理液に順次浸漬して処理する。
【０００３】
自動現像装置は、これらの処理液を貯留する処理槽内にガイドによって感光材料を案内搬送する搬送ラックが設けられ、互いに隣接する処理槽の間にはクロスオーバー部が設けられ、この搬送ラックによって感光材料を案内搬送して処理液に浸漬しながら搬送して感光材料を処理するようになっている。
【０００４】
ところで、処理槽内を搬送されて送り出された感光材料の表面には処理液が付着している。
【０００５】
この感光材料に付着して持ち出された処理液は、クロスオーバー部で感光材料と接触する液外のガイドの表面に付着する。
【０００６】
このような液外のガイドの表面に付着した処理液は、感光材料の非処理状態が長時間続くと処理液中の成分が析出してしまい、新たに処理される感光材料の表面を傷つけたり、処理ムラを引き起こす原因となってしまう。
【０００７】
このため、自動現像装置には、例えば、液外のガイドへ向けて所定のタイミングでノズルから洗浄用の水を噴出して、ガイドの表面に付着している処理液を洗い流して、液外のガイドの表面に処理液中の成分が析出しないようにした洗浄機構を備えたものがある。
【０００８】
従来、クロスオーバー部の側板にノズルを設けた感光材料処理装置として、特開平８−８２９０７号公報に記載されている感光材料処理装置がある。
【０００９】
この感光材料処理装置では、液外のガイド面とローラとの間に、ノズルから洗浄水を拡散噴出させ、ガイド面の洗浄を行っている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ガイド面とローラとの間の空間に向けて噴射される洗浄水は、ガイド面またはローラに当接せず、これらの洗浄に寄与せずに落下して無駄になることがある。
【００１１】
また、ガイド面とローラとの両方に洗浄水を直接当接させるため、洗浄水の噴射角度を大きくとると洗浄水の到達距離が短くなるため、例えば、ガイド面やローラの両端側にノズルを設けても、中央部分に洗浄水が届かない場合が考えられ、ガイド面やローラが長い場合には対応できない問題がある。
【００１２】
このため、ポンプの能力を上げることにより上記の問題を解決することも可能であるが、洗浄水の使用量が増加してしまう問題が発生する。
【００１３】
洗浄に用いられた洗浄水は処理槽へと落下するので、洗浄水の使用量が多くなると、処理槽の処理液濃度が規定値よりも低下する等の懸念もある。
【００１４】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、洗浄水の使用量を最小限に抑えつつ、液外に配置したガイドの表面を洗浄水により効率的に洗浄することのできる感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、感光材料を浸漬して処理する複数の処理槽の間に設けられ前記感光材料の搬送幅方向に延びる感光材料搬送ガイドに、少なくとも前記感光材料の搬送幅方向の一端側に設けた洗浄水噴出手段から所定圧力の洗浄水を拡散しながら噴出して前記感光材料搬送ガイドを 洗浄する感光材料処理装置であって、前記洗浄水噴出手段は、洗浄水を、洗浄水噴出手段の軸方向から片側へ拡散噴出し、前記拡散噴出する洗浄水の拡散面が前記感光材料搬送ガイドに対して略９０°であり、前記感光材料搬送ガイドには、前記洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水の一部分を前記洗浄水噴出手段の近傍で拡散する洗浄水拡散手段が設けられている、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項１に記載の感光材料処理装置では、感光材料の搬送幅方向の一端側に設けた洗浄水噴出手段から所定圧力の洗浄水が拡散しながら噴出され、洗浄水が感光材料搬送ガイドの表面で水流となり、この水流によって感光材料搬送ガイドの表面の洗浄が行われる。
【００１７】
洗浄水は、洗浄水噴出手段の軸方向から片側へ拡散噴出するので、洗浄水の殆ど全てを感光材料搬送ガイドの表面へ向けて洗浄水噴出手段から噴出することができ、また、より遠方へと洗浄水を到達させることができる。
【００１８】
また、拡散噴出する洗浄水の拡散面が感光材料搬送ガイドに対して略９０°であるため、感光材料の搬送幅方向に沿って延びる長い感光材料搬送ガイド全体を洗浄することができる。
【００１９】
なお、ここでいう略９０°とは、９０°±１５°以内のことを意味する。
【００２０】
また、洗浄水の拡散面が感光材料搬送ガイドに対して９０°よりも大きくずれると、洗浄水の一部が感光材料の搬送幅方向に沿って延びる長い感光材料搬送ガイドから外れた方向へ噴出し、洗浄水の無駄を生じる。
【００２１】
さらに、感光材料搬送ガイドには、洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水の一部分を洗浄水噴出手段の近傍で拡散する洗浄水拡散手段が設けられているので、この洗浄水拡散手段によって洗浄水の一部をガイド面の幅方向へとより拡散させることができ、ガイド面の洗浄水噴出手段近傍の洗浄領域を拡大させることができる。なお、洗浄水噴出手段は、感光材料搬送ガイドの両端側に設けても良い。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、感光材料を浸漬して処理する複数の処理槽の間に設けられ前記感光材料の搬送幅方向に延びる感光材料搬送ガイドに、少なくとも前記感光材料の搬送幅方向の一端側に設けた洗浄水噴出手段から所定圧力の洗浄水を拡散しながら噴出して前記感光材料搬送ガイドを 洗浄する感光材料処理装置であって、前記感光材料搬送ガイドは、前記搬送される感光材料を水平面に対して傾斜した方向に案内するように傾斜しており、前記洗浄水噴出手段は、前記洗浄水の噴出方向が前記感光材料の搬送幅方向に対して平行または前記感光材料搬送ガイドの傾斜方向上側へ傾斜しており、前記感光材料搬送ガイドには、前記洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水の一部分を前記洗浄水噴出手段の近傍で拡散する洗浄水拡散手段が設けられている、ことを特徴としている。
【００２３】
請求項２に記載の感光材料処理装置では、感光材料搬送ガイドが傾斜しており、搬送される感光材料を水平面に対して傾斜した方向に案内する。
【００２４】
ここで、傾斜した感光材料搬送ガイドに対して、感光材料搬送幅方向に沿って洗浄水を噴出すると、表面に流れる水流が、洗浄水噴出手段から離れるに従って感光材料搬送ガイドの傾斜方向下側へと向きを変える傾向がある。
【００２５】
したがって、感光材料搬送ガイドが短い場合には洗浄水の噴出方向は感光材料の搬送幅方向に対して平行でも良く、噴出方向を感光材料搬送ガイドが長い場合には感光材料搬送ガイドの傾斜方向上側へ傾斜させることによって、傾斜させない場合に比較して洗浄水噴出手段から遠く離れた表面を洗浄することが出来るようになる。
【００２６】
なお、噴出方向を感光材料搬送ガイドの傾斜方向下側へ傾斜させると、水流が傾斜方向下流側へ大きく向きを変えてしまい、洗浄水噴出手段から遠く離れた表面を洗浄することが出来なくなる。さらに、感光材料搬送ガイドには、洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水の一部分を洗浄水噴出手段の近傍で拡散する洗浄水拡散手段が設けられているので、この洗浄水拡散手段によって洗浄水の一部をガイド面の幅方向へとより拡散させることができ、ガイド面の洗浄水噴出手段近傍の洗浄領域を拡大させることができる。
【００２７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の感光材料処理装置において、前記感光材料搬送ガイドと前記洗浄水噴出手段の軸線とは、前記軸線と直交する方向の間隔が３mm以上であることを特徴としている。
【００２８】
請求項３に記載の感光材料処理装置では、感光材料搬送ガイドと洗浄水噴出手段の軸線との軸線と直交する方向の間隔が３mm以上であるため、洗浄水が感光材料搬送ガイドに当接されることによって形成される水流を、遠方へ到達させることができる。
【００２９】
なお、上記間隔が３mm未満になると、上記水流を遠方へ到達させることができなくなる。
【００３０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の感光材料処理装置において、前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の噴射角度が１０°〜４０°の範囲内であることを特徴としている。
【００３１】
請求項４に記載の感光材料処理装置では、洗浄水噴出手段より拡散噴出する洗浄水の噴射角度を１０°〜４０°の範囲内としたので、洗浄水が感光材料搬送ガイドに当接されることによって形成される水流を、洗浄水噴出手段から遠方へ到達させることができる。
【００３２】
なお、上記噴射角度が１０°未満になると感光材料搬送ガイドの洗浄水噴出手段の近傍に洗浄水が当たらなくなり、４０°を越えると上記水流を遠方へ到達させることができなくなる。
【００３３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の感光材料処理装置において、一つの前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の水量が、３ミリリットル／秒以上であることを特徴としている。
【００３４】
請求項５に記載の感光材料処理装置では、一つの前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の水量が、３ミリリットル／秒以上であるため、最小限の水量で感光材料搬送ガイドの表面を確実に洗浄することができる。
【００３５】
なお、上記水量が３ミリリットル／秒未満になると、水量不足で感光材料搬送ガイドの表面を確実に洗浄することができなくなる。
【００３６】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の感光材料処理装置において、一つの前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の水量が、２０ミリリットル／秒以下であることを特徴としている。
【００３７】
請求項６に記載の感光材料処理装置では、一つの洗浄水噴出手段より拡散噴出する洗浄水の水量が、２０ミリリットル／秒以下であるため、多量の無駄な洗浄水を使用することなく、感光材料搬送ガイドの表面を洗浄することができる。
【００３８】
なお、上記水量が２０ミリリットル／秒よりも大きくなると、必要以上に洗浄水を使用することになり、洗浄水が無駄になる。
【００３９】
また、落下した洗浄水により、処理槽内の処理液の濃度が規定値よりも低下することにもつながる。
【００４０】
【実施の形態】
本発明の感光材料処理装置の一実施形態に係るプリンタプロセッサ１０を図１乃至図１１にしたがって説明する。
【００４１】
図１は、プリンタプロセッサ１０の概略構成図である。
【００４２】
図１に示すように、このプリンタプロセッサ１０には、レーザービームを走査して印画紙Ｐに画像を焼き付けるための光源部１２を備えたプリンタ部１４が備えられており、プリンタ部１４には長尺の印画紙Ｐをロール状に巻き取って収容するペーパマガジン１８が装着される。
【００４３】
ペーパマガジン１８に収容されている印画紙Ｐはロール状の外周端から引き出され、光源部１２から照射されレーザービームによって画像が焼付けられる。
【００４４】
また、プリンタ部１４には、カッタ２０が設けられており、画像の露光された印画紙Ｐは、カッタ２０によって所定長さに切断され、側方に設けられたプロセッサ部２２へと送り込まれる。
【００４５】
このプロセッサ部２２は、発色現像液を貯留する発色現像槽２４、漂白定着液を貯留する漂白定着槽２６及び洗浄水を貯留するリンス槽２８Ａ〜Ｄを備えている。
【００４６】
プロセッサ部２２に送り込まれた印画紙Ｐは、発色現像槽２４、漂白定着槽２６及びリンス槽２８Ａ〜Ｄ内を順に搬送され、発色現像、漂白定着及び洗浄処理が施された後、乾燥部３０へ送り込まれる。
【００４７】
乾燥部３０へ送り込まれた印画紙Ｐは、乾燥部３０で加熱乾燥された後、乾燥部３０の上方へ向けて搬送され、機外へ排出される。
【００４８】
ところで、このプリンタプロセッサ１０には、発色現像槽２４、漂白定着槽２６及びリンス槽２８Ａ〜Ｄ内のそれぞれにローラとガイドによって構成された搬送ラック３２が設けられている。
【００４９】
図２に示されるように、搬送ラック３２は、一対のラック側板３４（図２では一方のみ図示）の間に大径のローラ３６が上下に配置され（図２では一部のみ図示）、このローラ３６の両側（紙面左右両側）及び下端のローラ３６（図示省略）の下側には、ローラ３６との間で印画紙Ｐを挟持する小径のローラ３８が配置されて処理液に浸漬されている。
【００５０】
また、搬送ラック３２の入り側（図２の紙面左側）には、一対のラック側板３４の間に、長さ３５０mmのローラ対４０が設けられ、出側（図２の紙面右側）には同じく長さ３５０mmのローラ対４２が設けられ、これらのローラ対４０，４２は処理液の液面上方に配置されている。
【００５１】
このように、本実施形態の搬送ローラは、長さが３５０mmと長いので、最大幅１２インチの印画紙Ｐを搬送することができ、幅狭の印画紙Ｐを搬送する場合には３列で搬送することができる。
【００５２】
搬送ラック３２の上部には、ローラ対４０，４２と共にクロスオーバー部４４を構成するガイド部材４６が設けられている。なお、本実施形態のガイド部材４６は、合成樹脂の成形品である。
【００５３】
このガイド部材４６には、印画紙Ｐの搬送方向の上流側下面に、上流側から送り込まれた印画紙Ｐをローラ対４０へ案内するガイド面４８が形成され、下流側下面に、ローラ対４２から送り出された印画紙Ｐを下流側に隣接する処理槽へ案内するガイド面５０が形成されている。
【００５４】
ここで、ガイド面４８は印画紙Ｐの搬送方向下流側が下側となるように傾斜しており、ガイド面５０は印画紙Ｐの搬送方向下流側が上側となるように傾斜している。
【００５５】
このため、搬送ラック３２は、ガイド面４８によってローラ対４０へ案内した印画紙Ｐをローラ３６、３８によって略Ｕ字状に挟持案内して、それぞれの処理液に浸漬した後、ローラ対４２とガイド面５０によって案内搬送して送り出すことができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、水平面に対するガイド面４８の傾斜角度が２７°に設定されており、水平面に対するガイド面５０の傾斜角度が１２°に設定されている。
【００５７】
図３に示すように、これらのガイド面４８，５０は、印画紙Ｐの搬送方向上流側（図３の紙面左側）が平滑なフラット面４８Ａ，５０Ａとされ、搬送方向下流側が凹凸面４８Ｂ，５０Ｂとされている。
【００５８】
凹凸面４８Ｂ，５０Ｂは、印画紙Ｐの搬送幅方向に沿った断面が円弧状とされ、搬送方向に沿って延びるリブ状の凸部を印画紙Ｐの搬送幅方向に沿って一定間隔で形成したものであり、凸部の頂部がフラット面４８Ａ，５０Ａと同一面に設定されている。
【００５９】
このように、ガイド面４８，５０の一部に凹凸面４８Ｂ，５０Ｂを形成することにより、処理液で濡れた印画紙Ｐがガイド面４８，５０に密着して搬送されないことを防止している。
【００６０】
図３及び図４に示すように、ガイド面４８の長手方向（印画紙Ｐの搬送幅方向：図の矢印Ｗ方向）両端部には、ガイド面４８からガイド面４８の長手方向に離れるに従って、ガイド面４８の仮想延長面から離れる方向に傾斜し、ガイド面４８にて案内搬送される印画紙Ｐとは接触しない傾斜面５４が設けられている。
【００６１】
傾斜面５４は、ガイド面４８に対して、θ1 ( 本実施形態では、７°程度）傾斜している。
【００６２】
傾斜面５４には、ガイド面４８の近傍に洗浄水拡散手段５６が突出している。
【００６３】
なお、洗浄水拡散手段５６は、印画紙Ｐと接触しないように、最も突出している部分が、ガイド面４８の仮想延長面以下に設定されている。
【００６４】
洗浄水拡散手段５６は、傾斜面５４を平面視したときの形状が略三角形を呈しており、搬送方向（図４（Ｂ）の矢印Ａ方向）に対する傾斜側面５６Ａの傾斜角度θ2 は、本実施形態では６５°に設定されている。
【００６５】
図５に示すように、ガイド面４８（またはガイド面５０）に対する傾斜側面５６Ａの傾斜角度θ3 は、１０°〜７５°が好ましく、本実施形態では３０°に設定されている。
【００６６】
また、洗浄水拡散手段５６の高さｈ（ガイド面４８またはガイド面５０に直角方向に測定。）は、本実施形態では０．５mmに設定されている。
図１に示されるように、洗浄ノズル５８は、発色現像槽２４の下流側、漂白定着槽２６及びリンス槽２８Ａ〜Ｄの上流及び下流側に設けられている。
【００６７】
これらの洗浄ノズル５８は、後述する洗浄水供給装置６４から供給された洗浄水を主にガイド面４８，５０へ向けて噴出するようになっており、噴出水の一部が傾斜面５４に設けられた洗浄水拡散手段５６に当接するようになっている。
【００６８】
図６（Ａ），（Ｂ）に示されるように、それぞれの搬送ラック３２の洗浄ノズル５８は、ノズルユニット６０に一体で設けられている。
【００６９】
なお、図６（Ａ）では、搬送ラック３２の上部近傍のみを図示している。
【００７０】
このノズルユニット６０は、ガイド部材４６の一方の側壁４６Ａの上部に形成された貫通穴４６Ｂへ、ノズルユニット６０から延設された爪部６０Ａを挿入係合させて取付けられ、搬送ラック３２へガイド部材４６と共に組付けられる。
【００７１】
また、このノズルユニット６０には、給水口６２が設けられており、この給水口６２から供給された洗浄水を洗浄ノズル５８のそれぞれに均等圧力で分散される。
【００７２】
図７に示されるように、洗浄ノズル５８は、先端部分が略円柱状に形成され、先端の中央部分に洗浄水を噴出する噴出口（図示省略）が形成されている。
【００７３】
洗浄ノズル５８の先端には、軸心部の噴出口近傍から半径方向の外方へ向けて溝５８Ａが形成されている。このため、洗浄ノズル５８に所定圧力で供給されて噴出される洗浄水は、溝５８Ａの溝方向に沿った半径方向の一方側へ噴射角度θ4 で拡散されるようになっている。
【００７４】
この洗浄ノズル５８より拡散噴出する洗浄水は、拡散方向の一端縁が洗浄ノズル５８の軸線Ｃと略一致してるため、他端縁は軸線方向に対して角度θ4 となる。また、洗浄ノズル５８から噴出される洗浄水は、拡散方向とは直角方向には殆ど拡散しない。即ち、洗浄ノズル５８は、所謂、斜方フラットノズルとなっており、洗浄ノズル５８の軸線Ｃに対して直角な平面に洗浄水を噴出すると、洗浄水は該平面に対して細長い直線状に当接する。
【００７５】
本実施形態の洗浄ノズル５８は、洗浄水が０．９kgf/cm2 で供給されたときに、洗浄水は１５°で拡散噴出するようになっている。
【００７６】
図４（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように、ガイド面４８の両側に位置した洗浄ノズル５８は、軸線Ｃの方向がガイド面４８と平行で、かつ溝５８Ａ（図４では図示せず）の方向が上方のガイド面４８へ向けられて配置されており（即ち、溝５８Ａの長手方向がガイド面４８に対して９０°）、洗浄ノズル５８からは、洗浄水が印画紙Ｐの搬送幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿うと共に、ガイド面４８側へと拡散するように噴出する。
【００７７】
同様に、ガイド面５０の両側に位置した洗浄ノズル５８も、軸線方向がガイド面５０と平行で、かつ溝５８Ａの方向が上方のガイド面５０へ向けられて配置されており（即ち、溝５８Ａの長手方向がガイド面５０に対して９０°）、洗浄ノズル５８からは、洗浄水が印画紙Ｐの搬送幅方向に対して所定角度傾斜（詳細は後述する。）してガイド面５０側へと拡散するように噴出する。
なお、図４（Ｃ）に示すように、洗浄ノズル５８の軸線Ｃとガイド面４８（５０も同様）との距離Ｌは、４mmに設定されている。
【００７８】
各洗浄ノズル５８は、軸線Ｃの方向がガイド面４８またはガイド面５０に対して平行であるが、図３に示すように、印画紙Ｐを斜め上向きにガイドするガイド面５０に対応した洗浄ノズル５８は、その軸線Ｃが、ガイド面５０の傾斜方向上側へ向けられており、洗浄水がガイド面５０の印画紙Ｐの傾斜方向上側の端縁の長手方向中央部分に向けて噴出するようになっている。
【００７９】
本実施形態では、ガイド面５０に対応した洗浄ノズル５８の軸線Ｃとガイド面５０の長手方向とのなす角度θ5 が３°に設定されている。
【００８０】
一方、ガイド面４８に対応した洗浄ノズル５８は、その軸線Ｃがガイド面４８の長手方向と一致しており、洗浄水がガイド面５０の長手方向に沿って噴出するようになっている。
【００８１】
なお、従来のプリンタプロセッサでは、ペーパ幅（印画紙Ｐの幅）最大８インチ対応であったため、印画紙幅方向片側にのみ洗浄ノズルを配置してガイド面の洗浄が可能であったが、本実施形態では、印画紙幅最大１２インチ、幅狭の印画紙Ｐのときは３列搬送を行うために、クロスオーバー部４４を構成するガイド部材４６の印画紙幅方向が広く、両側からの洗浄水噴射が必要となる。
【００８２】
図８及び図９には、洗浄ノズル５８へ洗浄水を供給する洗浄水供給装置６４の概略構成が示されている。
【００８３】
この洗浄水供給装置６４は、プリンタプロセッサ１０の内部に設けられて洗浄水を貯留している洗浄水タンク６６、フィルタ７２、洗浄水ポンプ６８を備えている。
【００８４】
なお、この洗浄水タンク６６に貯留している洗浄水はリンス槽２８Ａ〜Ｄへの補充用の洗浄水及び発色現像液、漂白定着液の補充液を希釈するときの希釈水として用いるものであってもよく、蒸発分を補正する用途として用いるものであってもよい。
【００８５】
洗浄水ポンプ６８より送出される洗浄水は２方向に分岐され、各々が電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈに供給されるようになっている。
【００８６】
電磁バルブ８０Ａ，Ｂは、各々配管を介して発色現像槽２４の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２に接続されている。
【００８７】
なお、発色現像槽２４の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０には洗浄ノズル５８が下流側に１個設けられているのみである。
【００８８】
電磁バルブ８０Ｃ，Ｄには、各々配管を介して漂白定着槽２６の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２に接続されている。
【００８９】
電磁バルブ８０Ｅ，Ｆには、各々二股の分岐を介してリンス槽２８Ａの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２及び、リンス槽２８Ｂの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２が連結されている。
【００９０】
更に、電磁バルブ８０Ｇ，Ｈには、各々分岐を介してリンス槽２８Ｃの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２及び、リンス槽２８Ｃの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２が連結されている。
【００９１】
また、これらの洗浄水ポンプ６８及び各電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈは、洗浄制御回路８２（図８参照）によって制御される。
【００９２】
この洗浄制御回路８２には、図示しないプリンタプロセッサ１０の制御部からの洗浄信号が入力されるようになっており、この洗浄信号が入力されると、所定時間洗浄ポンプ６８が作動し、洗浄ポンプ６８が作動している間、所定のタイミングで電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈが作動するようになっている。
【００９３】
電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈは、通常は閉じて各ノズルユニット６０へ洗浄水が供給されないようにしているが、給水ポンプ６８が作動しているときに開かれることにより、洗浄水タンク６６内の洗浄水がノズルユニット６０へ供給され、洗浄ノズル５８から所定圧力の洗浄水を噴出させることができるようになっている。
【００９４】
なお、電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈは、１台づつが順次一定時間オンして（同時に２つ以上がオンしない。）、所定のノズルユニット６０へ洗浄水を供給するようになっており、多数の洗浄ノズル５８から同時に洗浄水を噴出させて、洗浄水の噴出圧力が低下してしまうのを防止している。
【００９５】
本実施形態では、洗浄水の噴出時には、発色現像槽２４の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０の洗浄ノズル５８には１．４kgf/cm2 の圧力が、漂白定着槽２６の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０の洗浄ノズル５８には１．３kgf/cm2 の圧力が、リンス槽２８Ａ〜Ｄの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０の洗浄ノズル５８には１．１kgf/cm2 の水圧が作用するようになっている。
【００９６】
なお、本実施形態では、幅１０インチ以上、さらには１２インチ以上の印画紙Ｐ（感光材料）を搬送するために、ローラ対４０，４２やガイド長（ガイド部材４６の側壁４６Ａの間隔）を３５０mmとしている。
（作用）
次に本実施例の作用を説明する。
【００９７】
このプリンタプロセッサ１０では、ペーパマガジン１８から引出された印画紙Ｐにレーザービームが走査されて画像が焼き付けられる。
【００９８】
焼付けの終了した印画紙Ｐは、カッタ２０によって所定長さに切断されてプロセッサ部２２へ送り込まれる。
【００９９】
プロセッサ部２２では、画像が焼付けられた印画紙Ｐを、発色現像槽２４、漂白定着槽２６内を搬送して、発色現像及び漂白定着処理した後、第１リンス槽２８Ａから第４リンス槽２８Ｄへ順に搬送して、それぞれのリンス槽２８Ａ乃至２８Ｄに貯留している洗浄水によって印画紙Ｐの洗浄処理を行う。
【０１００】
洗浄の終了した印画紙Ｐは、乾燥部３０で乾燥処理された後、写真プリントとして排出される。
【０１０１】
ここで、プリンタプロセッサ１０では、装置の一日の稼働開始の為の立ち上げ時、稼働終了時及びプロセッサ部２２で印画紙Ｐの非処理状態が所定時間連続すると、プリンタプロセッサ１０の図示しない制御部から洗浄制御回路８２へ洗浄信号が出力され、洗浄制御回路８２が洗浄水供給装置６４を作動させる。
【０１０２】
洗浄制御回路８２は、まず洗浄水ポンプ６８を作動させて、各電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈへ所定圧力の洗浄水を、洗浄水タンク６６から供給する。
【０１０３】
そして、洗浄制御回路８２は、電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈへ一定時間づつ、順に開放信号を出力する。
【０１０４】
これによって、それぞれのノズルユニット６０の洗浄ノズル５８から一定時間洗浄水が噴出される。
【０１０５】
本実施形態では、洗浄ノズル５８から噴出される洗浄水８４の吐出量が３ミリリットル／秒以上、２０ミリリットル／秒以下となるように制御されている。
【０１０６】
本実施形態では、図９に示すように、電磁バルブ８０Ａ，Ｂの各々に対してそれぞれ１個の洗浄ノズル５８が連結されており、電磁バルブ８０Ｃ，Ｄの各々に対してそれぞれ２個の洗浄ノズル５８が連結されており、電磁バルブ８０Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈの各々に対してそれぞれ４個の洗浄ノズル５８が連結されている。
【０１０７】
本実施形態では、漂白定着槽２６、第１リンス槽２８Ａ、第２リンス槽２８Ｂ、第３リンス槽２８Ｃ及び第４リンス槽２８Ｄの各々に対して落下する洗浄水８４の水量（即ち、使用水量）は、吐出時間を調整することにより各々一定としている。ただし、発色現像槽２４は出口側にしか洗浄ノズル５８を設置しないためこれに適用しない。
【０１０８】
図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、洗浄ノズル５８から噴出する洗浄水８４が傾斜面５４及びガイド面４８（またはガイド面５０）に到達すると、その表面で洗浄水８４は幅方向に広がると共に反対側へと流れる水流８４Ａをつくる。
【０１０９】
ここで、噴出する洗浄水８４の一部は、洗浄水拡散手段５６に当接することによってガイド面４８（またはガイド面５０）の幅方向へとより拡散するので、洗浄ノズル５８の近傍においても水流８４Ａの幅が十分に拡大し、ガイド面４８の洗浄ノズル５８の近傍の洗浄領域が拡大する。
【０１１０】
なお、本実施形態では、このガイド面４８（またはガイド面５０）の表面に沿って流れる水流８４Ａが０．３秒以内にガイド面４８の長手方向の中央部よりも先に到達するようになっている。
【０１１１】
このように、液外に配置したガイド部材４６のガイド面４８、５０の表面が洗浄水８４の水流８４Ａによって洗浄され、印画紙Ｐによって持ち出されてこれらの表面に付着している処理液（及び処理液中の成分の析出物）が洗い落とされる。
【０１１２】
ここで、印画紙Ｐを斜め上向きにガイドするガイド面５０に対応した洗浄ノズル５８からは、洗浄水８４がガイド面５０の印画紙Ｐの傾斜方向上側の端縁の長手方向中央部分に向けて噴出されるため（洗浄ノズル５８の軸線Ｃとガイド面５０の長手方向とのなす角度θ5 が傾斜方向上側へ向けて３°であるため。）、水流８４Ａの向きも洗浄水８４の噴出方向に沿うことになり、水流８４Ａによってガイド面５０の傾斜方向上側の端部の長手方向中央部分を確実に洗浄することができ、また、隣接するガイド面４８の長手方向中央部分も洗浄することができる。即ち、本実施形態では、洗浄ノズル５８より噴出される洗浄水の噴射角度を小さくして（本実施形態では１５°）、洗浄水の到達距離が延ばされているので、隣接する処理槽のガイド面４８の洗浄性を上げる効果がある。
【０１１３】
なお、ガイド面５０の洗浄ノズル５８の軸線Ｃの向きがガイド面５０の長手方向と一致していると（即ち、θ5 が０°）、水流８４Ａの向きが、洗浄ノズル５８の近傍ではガイド面５０の長手方向に沿っているが、ガイド面５０が傾斜しているため、洗浄ノズル５８から離れるにしたがって水流８４Ａの向きが傾斜方向下側へと向きを変えてしまい、ガイド面５０の傾斜方向上側の端部の長手方向中央部分に到達しなくなる虞れがある。
【０１１４】
また、ガイド面４８、５０が傾斜しているので、水流８４Ａの一部（即ち、洗浄水８４）がガイド面４８、５０の傾斜方向下側へ落下して、ガイド面４８、５０の下方に位置するローラ対４０、４２（回転中）の表面が洗浄される。
【０１１５】
本実施形態では、ガイド面４８、５０の洗浄ノズル近傍において水流８４が十分に拡散するので、ローラ対４０、４２の洗浄ノズル近傍、即ち、ローラ対４０、４２の各々の端部付近を洗浄水８４によって確実に洗浄することができる。
【０１１６】
なお、ガイド面４８、５０及びローラ対４０、４２の洗浄に使用された洗浄水８４は、各々の処理槽内に落下する。
【０１１７】
このようにして、本実施形態のプリンタプロセッサ１０では、洗浄ノズル５８の近傍に洗浄水拡散手段５６を設けたので、効率的に且つ確実にガイド面４８、５０の表面及びローラ対４０、４２の表面を確実に洗浄することができ、長期に亘ってガイド面４８、５０及びローラ対４０、４２に処理液中の成分が析出するのを防止でき、析出した処理液中の成分によって、新たに処理される印画紙Ｐの表面を損傷が生じたり、処理ムラが生じるのを防止でき、品質の良い写真プリントを得ることができる。
【０１１８】
なお、本実施形態では洗浄水拡散手段５６の傾斜側面５６Ａの傾斜角度θ2 が６５°に設定されているが、この傾斜角度θ2 は、水流８４Ａの拡散する角度を変更したりする場合や、諸条件により適宜変更されるものである。
【０１１９】
また、本実施形態では傾斜側面５６Ａの傾斜角度θ3 が３０°に設定されているが、１０°〜７５°が好ましい範囲である。傾斜角度θ3 が１０°よりも小さくなると、当接した洗浄水８４を拡散する（即ち、方向を変える）ことが出来なくなり、７５°を越えると水流８４Ａの抵抗となってしまう。
【０１２０】
また、本実施形態では洗浄水拡散手段５６の高さｈが０．５mmに設定されているが、洗浄水の直進性を妨げないようにするために２mm以下に設定されていれば良い。
【０１２１】
また、本実施形態では水平面に対するガイド面４８の傾斜角度が２７°、水平面に対するガイド面５０の傾斜角度が１２°に設定されているが、上記以外の角度に設定されていても良いのは勿論である。但し、ガイド面４８、５０からローラ対４０、４２に洗浄水８４を十分に落下させるためには、傾斜角度を５°以上に設定することが好ましい。
【０１２２】
また、本実施形態では洗浄ノズル５８の軸線Ｃとガイド面４８（５０も同様）との距離Ｌが４mmに設定されているが、この距離Ｌは３mm以上が好ましい。距離Ｌは３mm未満になると、ガイド面４８（５０も同様）の水流８４Ａの到達距離が短くなり、水流８４Ａをガイド面４８（５０も同様）の長手方向中央部よりの先へ到達させることが出来なくなる。
【０１２３】
ここで、洗浄水が噴射角度（θ4 ）１５°で噴出する本実施形態の洗浄ノズル５８、洗浄水が噴射角度１０°未満で噴出する比較例の洗浄ノズル、洗浄水が噴射角度３０°で噴出する比較例の洗浄ノズル、洗浄水の噴射角度が４０°を越える比較例の洗浄ノズルとを用い、距離Ｌを変化させた時の水流８４Ａの到達距離を測定した結果、図１０のグラフに示すような結果が得られた。なお、水流８４Ａの到達距離を測定にあたって使用した洗浄ノズル５８は、最も噴出水量の少ない、例えば、第１リンス槽２８Ａ等に配置されたものである。
【０１２４】
図１０の結果から、洗浄水の噴射角度（θ4 ）を１５°にすると共に距離Ｌを４mmとすることにより、水流８４Ａの到達距離が１７５mm以上（ローラ対４０、４２の長さの半分以上）となり、ガイド面４８（５０も同様）の長さの半分以上を確実に洗浄できることが分かる。
【０１２５】
なお、噴射角度（θ4 ）が１０°未満になると、水流到達距離が長く、ガイド面４８，５０の長手方向中央部の洗浄性で有利になるが、洗浄ノズル５８付近の水供給量が少なく、またガイド面全体に広がらないため、ガイド面４８，５０及びローラ対４０，４２共に洗浄ノズル５８付近の洗浄性が不利となる。
【０１２６】
また、噴射角度（θ4 ）が４０°を越えると、洗浄ノズル５８付近の洗浄性は有利になるものの水流到達距離が落ち、ガイド面４８，５０の長手方向中央部の洗浄性で不利になる。
【０１２７】
また、距離Ｌが小さくなると、水流８４Ａの到達距離が短くなって洗浄ノズル５８から遠い部位の洗浄能力が低下する。一方、この距離Ｌが大きくなると、洗浄ノズル５８から噴出した洗浄水８４がガイド面４８に到達するまでの距離が遠くなり、ガイド面４８に当接する際の洗浄水８４の勢い（圧力）が弱まり、水流８４Ａを噴射方向を押し流す能力が低下し、この結果、水流８４Ａの到達距離が短くなってしまう。
【０１２８】
例えば、洗浄水の噴射角度が１０°未満の洗浄ノズルで、洗浄ノズル付近の洗浄性を上げるためには、洗浄ノズル−ガイド面間の距離Ｌを近づける必要があるが、図１０のグラフで示すように近づけ過ぎると水流到達距離が落ち、洗浄ノズルの特性が生かせない。
【０１２９】
なお、距離Ｌは諸条件により適宜変更可能されるものである。
【０１３０】
また、本実施形態では洗浄ノズル５８の溝５８Ａの長手方向（洗浄水８４の拡散方向に相当）は、ガイド面４８（又は５０）に対して９０°であったが、必ずしも９０°でなくても良いが、溝５８Ａの長手方向は、ガイド面４８（又は５０）に対して９０°±１５°以内が好ましい。
【０１３１】
溝５８Ａの長手方向のガイド面４８（又は５０）に対する角度が９０°よりも大きくずれると、水流８４Ａを噴射方向を押し流す能力が低下し、この結果、水流８４Ａの到達距離が短くなってしまう。
【０１３２】
なお、洗浄ノズル５８から噴出される洗浄水８４の吐出量が３ミリリットル／秒未満になると、ガイド面４８（５０も同様）の水流８４Ａの到達距離が短くなり、水流８４Ａをガイド面４８（５０も同様）の長手方向中央部よりの先へ到達させることが出来なくなる虞れがある。
【０１３３】
一方、洗浄ノズル５８から噴出される洗浄水８４の吐出量が２０ミリリットル／秒を越えると、必要以上の洗浄水８４を使用することになり洗浄水８４の無駄になり、また、場合によっては洗浄水８４によって発色現像液や漂白定着液が規定の濃度以下になってしまう虞れがある。
【０１３４】
また、本実施形態の洗浄水拡散手段５６は単なる突起であるため、ガイド部材４６を成形する際に同時に形成できる。
【０１３５】
また、洗浄水拡散手段５６を別部品として接着等しても良い。
【０１３６】
いずれにしても簡単な構成により洗浄領域を拡大することができ、使用水量も最小限で済む。
【０１３７】
なお、本実施形態では、洗浄ノズル５８に溝５８Ａを設けて、洗浄水８４を拡散しながら噴出するようにしたが、洗浄ノズル５８の噴出口の形状はこれに限定するものではなく、洗浄水８４を所定の範囲で拡散するように噴出するものであれば、何れの形状であってもよい。
【０１３８】
また、本実施形態の洗浄水拡散手段５６は三角形の突起であったが、本発明はこれに限らず、洗浄水８４を拡散できる形状であれば、その形状は三角形以外の形状であっても良く、凹部（溝、穴等）であっても良い。
【０１３９】
洗浄水拡散手段５６は１個の洗浄ノズル５８に対して複数設けても良く、複数の洗浄水拡散手段５６を適宜分散して配置しても良い。
【０１４０】
また、本実施形態では、両側の側壁４６Ａに洗浄ノズル５８を設けたが、ガイド面４８、５０が短ければ洗浄ノズル５８は片側の側壁４６Ａに設けるのみでも良い。
【０１４１】
本実施形態では、感光材料処理装置としてプリンタ部１４とプロセッサ部２２を備えて印画紙Ｐを処理するプリンタプロセッサ１０を例に上げて本発明を説明したが、本発明が適用される感光材料処理装置はこれに限定するものではなく、例えば、フィルム、印刷板等の処理を行う一般露光プリンタ等の他の感光材料を処理液に浸漬して処理する種々の感光材料処理装置に適用することができる。
【０１４２】
ここで、従来の感光材料処理装置では、斜方ノズルより噴出させた洗浄水を段差部で反射させて手前側（ノズル近傍）に洗浄水を供給し、ガイド面を伝わってローラの奥側へ洗浄水を供給し、この斜方ノズルで洗浄水を供給できない箇所は別のノズルで洗浄水を供給するようになっていた。
【０１４３】
図面を用いて説明すると、従来の装置では、図１２に示すように、ローラ６００に対して噴射ノズル（斜方ノズル）６０２より洗浄水が供給される領域（以後、噴射領域６０４という）は、ローラ６００の全体に渡って均一にならないため、噴射領域６０４でない部分に対して別の噴射ノズルから洗浄水を噴射していた。しかし、ローラニップ部に、複数の噴射ノズルから洗浄水が供給される箇所があり（即ち、部分的に供給過多となる）、ニップ部から水が溢れ、洗浄水量が多くなる問題があった。
【０１４４】
また、感光材料を２列３列等の複数列で搬送しながら処理を行うためにローラ６００の長さを長くすると、噴射ノズル６０２から噴出する洗浄水８４をローラ６００の全体に到達させることが出来なくなる。
【０１４５】
即ち、従来では、長さが８インチサイズのローラやガイドは、長手方向の片側のみのノズルから洗浄水を噴射することにより洗浄可能であったが、１０インチ以上、さらには１２インチ以上のローラやガイド幅になると、片側からのみでは良好な洗浄効果が得られることがなかった。
【０１４６】
しかしながら、本実施形態では、ガイド面４８、５０の両側に洗浄ノズル５８を設けて洗浄水の噴射の向き、洗浄水量等を上記のように規定したので、１０インチ以上、さらには１２インチ以上のローラやガイド幅に対しても、必要最小限の水量で良好な洗浄効果が得られるようになっている。
【０１４７】
即ち、洗浄ノズル５８から噴出した洗浄水８４は、ノズル近傍では洗浄水拡散手段５６の効果によりローラ対４０，４２の端部付近のニップ部へ十分な量付与される。また、ガイド面４８、５０の水流８４Ａは、ノズル近傍では勢いが強く（即ち、速度が速い）、距離が遠くなるにしたがって勢いが弱まる（即ち、速度が遅くなる）。このため、ガイド面４８、５０の水流８４Ａからローラ対４０，４２へ落下する洗浄水８４は、洗浄ノズル５８から比較的遠い部位では多量に落下するが、比較的近傍では遠い部位程は落下しない。
【０１４８】
このため、ローラ対４０，４２（長さ１０インチ以上）において、洗浄ノズル５８が洗浄水８４を主に供給する領域（以後、噴射領域５００という。）は、概念的に示すと図１１（Ａ）に示すように、図の左側から洗浄水８４を噴出している場合は、左側の洗浄ノズル５８の近傍と、長手方向中央手前側から反対側（図の右側）の端部の少し手前側となる。一方、図１１（Ｂ）に示すように、図の右側の洗浄ノズル５８の洗浄水の噴射領域５００は、右側の洗浄ノズル５８の近傍と、長手方向中央手前側から反対側（図の左側）の端部の少し手前側となる。なお、実際には図示する噴射領域５００以外の部位であっても、量的には噴射領域５００よりも少ないものの洗浄水８４は落下して供給されている。
【０１４９】
本実施形態では、ローラ対４０，４２の左右両側（長手方向両側）の洗浄ノズル５８から洗浄水８４を噴出するので、一方の洗浄ノズル５８では供給量が不足気味な部分（即ち、図の洗浄領域５００以外の部分）を、他方の洗浄ノズル５８の洗浄領域５００が補い、この結果、ローラ対４０，４２のほぼ全体に洗浄水８４を供給することができる。
【０１５０】
なお、両側のノズル数を増やしてノズル近傍の洗浄性を上げることは、洗浄水量が増えること、吐出圧力が下がることで、ガイド面４８、５０の洗浄性が落ち不利である。
【０１５１】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明の感光材料処理装置は上記の構成としたので、洗浄水の使用量を最小限に抑えつつ、液外に配置したガイドの表面を洗浄水により効率的に洗浄することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例に適用したプリンタプロセッサを示す概略構成図である。
【図２】搬送ラックの概略構成を示す印画紙の搬送方向に沿った要部断面図である。
【図３】ガイド部材の下面図である。
【図４】（Ａ）はガイド面付近の下側から見た斜視図であり、（Ｂ）はガイド面を正面から見た図であり、（Ｃ）はガイド面を印画紙の搬送方向から見た図である。
【図５】洗浄水拡散手段を印画紙の搬送方向から見た図（図４（Ｃ）の一部拡大図）である。
【図６】（Ａ）は搬送ラックの上部の概略斜視図、（Ｂ）は搬送ラックに取付けられるノズルユニットの概略斜視図である。
【図７】本実施例に適用した洗浄ノズルを示す概略斜視図である。
【図８】洗浄水供給装置の概略構成の一部を示す図である。
【図９】洗浄水供給装置の概略構成の一部を示す図である。
【図１０】洗浄ノズルの軸線とガイド面との距離Ｌと、洗浄水の噴射角度と、ガイド面の水流の到達距離との関係を示す実験結果をまとめたグラフである。
【図１１】（Ａ）は、左側の洗浄ノズルによる噴射領域を示す説明図であり、（Ｂ）は右側の洗浄ノズルによる噴射領域を示す説明図である。
【図１２】片側の斜方ノズルによる噴射領域を示す説明図である。
【符号の説明】
Ｐ 印画紙（感光材料）
１０ プリンタプロセッサ（感光材料処理装置）
２４ 発色現像槽（処理槽）
２６ 漂白定着槽（処理槽）
２８Ａ 第１リンス槽（処理槽）
２８Ｂ 第２リンス槽（処理槽）
２８Ｃ 第３リンス槽（処理槽）
２８Ｄ 第４リンス槽（処理槽）
４８ ガイド面（感光材料搬送ガイド）
５０ ガイド面（感光材料搬送ガイド）
５８ 洗浄ノズル（洗浄水噴出手段）
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料を処理液に浸漬して処理する感光材料処理装置の液外に設けられたガイドを洗浄水によって洗浄する感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動現像装置等の感光材料処理装置では、画像露光された感光材料を現像液、漂白液、定着液等の処理液に順次浸漬して処理する。
【０００３】
自動現像装置は、これらの処理液を貯留する処理槽内にガイドによって感光材料を案内搬送する搬送ラックが設けられ、互いに隣接する処理槽の間にはクロスオーバー部が設けられ、この搬送ラックによって感光材料を案内搬送して処理液に浸漬しながら搬送して感光材料を処理するようになっている。
【０００４】
ところで、処理槽内を搬送されて送り出された感光材料の表面には処理液が付着している。
【０００５】
この感光材料に付着して持ち出された処理液は、クロスオーバー部で感光材料と接触する液外のガイドの表面に付着する。
【０００６】
このような液外のガイドの表面に付着した処理液は、感光材料の非処理状態が長時間続くと処理液中の成分が析出してしまい、新たに処理される感光材料の表面を傷つけたり、処理ムラを引き起こす原因となってしまう。
【０００７】
このため、自動現像装置には、例えば、液外のガイドへ向けて所定のタイミングでノズルから洗浄用の水を噴出して、ガイドの表面に付着している処理液を洗い流して、液外のガイドの表面に処理液中の成分が析出しないようにした洗浄機構を備えたものがある。
【０００８】
従来、クロスオーバー部の側板にノズルを設けた感光材料処理装置として、特開平８−８２９０７号公報に記載されている感光材料処理装置がある。
【０００９】
この感光材料処理装置では、液外のガイド面とローラとの間に、ノズルから洗浄水を拡散噴出させ、ガイド面の洗浄を行っている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ガイド面とローラとの間の空間に向けて噴射される洗浄水は、ガイド面またはローラに当接せず、これらの洗浄に寄与せずに落下して無駄になることがある。
【００１１】
また、ガイド面とローラとの両方に洗浄水を直接当接させるため、洗浄水の噴射角度を大きくとると洗浄水の到達距離が短くなるため、例えば、ガイド面やローラの両端側にノズルを設けても、中央部分に洗浄水が届かない場合が考えられ、ガイド面やローラが長い場合には対応できない問題がある。
【００１２】
このため、ポンプの能力を上げることにより上記の問題を解決することも可能であるが、洗浄水の使用量が増加してしまう問題が発生する。
【００１３】
洗浄に用いられた洗浄水は処理槽へと落下するので、洗浄水の使用量が多くなると、処理槽の処理液濃度が規定値よりも低下する等の懸念もある。
【００１４】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、洗浄水の使用量を最小限に抑えつつ、液外に配置したガイドの表面を洗浄水により効率的に洗浄することのできる感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、感光材料を浸漬して処理する複数の処理槽の間に設けられ前記感光材料の搬送幅方向に延びる感光材料搬送ガイドに、少なくとも前記感光材料の搬送幅方向の一端側に設けた洗浄水噴出手段から所定圧力の洗浄水を拡散しながら噴出して前記感光材料搬送ガイドを 洗浄する感光材料処理装置であって、前記洗浄水噴出手段は、洗浄水を、洗浄水噴出手段の軸方向から片側へ拡散噴出し、前記拡散噴出する洗浄水の拡散面が前記感光材料搬送ガイドに対して略９０°であり、前記感光材料搬送ガイドには、前記洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水の一部分を前記洗浄水噴出手段の近傍で拡散する洗浄水拡散手段が設けられている、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項１に記載の感光材料処理装置では、感光材料の搬送幅方向の一端側に設けた洗浄水噴出手段から所定圧力の洗浄水が拡散しながら噴出され、洗浄水が感光材料搬送ガイドの表面で水流となり、この水流によって感光材料搬送ガイドの表面の洗浄が行われる。
【００１７】
洗浄水は、洗浄水噴出手段の軸方向から片側へ拡散噴出するので、洗浄水の殆ど全てを感光材料搬送ガイドの表面へ向けて洗浄水噴出手段から噴出することができ、また、より遠方へと洗浄水を到達させることができる。
【００１８】
また、拡散噴出する洗浄水の拡散面が感光材料搬送ガイドに対して略９０°であるため、感光材料の搬送幅方向に沿って延びる長い感光材料搬送ガイド全体を洗浄することができる。
【００１９】
なお、ここでいう略９０°とは、９０°±１５°以内のことを意味する。
【００２０】
また、洗浄水の拡散面が感光材料搬送ガイドに対して９０°よりも大きくずれると、洗浄水の一部が感光材料の搬送幅方向に沿って延びる長い感光材料搬送ガイドから外れた方向へ噴出し、洗浄水の無駄を生じる。
【００２１】
さらに、感光材料搬送ガイドには、洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水の一部分を洗浄水噴出手段の近傍で拡散する洗浄水拡散手段が設けられているので、この洗浄水拡散手段によって洗浄水の一部をガイド面の幅方向へとより拡散させることができ、ガイド面の洗浄水噴出手段近傍の洗浄領域を拡大させることができる。なお、洗浄水噴出手段は、感光材料搬送ガイドの両端側に設けても良い。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、感光材料を浸漬して処理する複数の処理槽の間に設けられ前記感光材料の搬送幅方向に延びる感光材料搬送ガイドに、少なくとも前記感光材料の搬送幅方向の一端側に設けた洗浄水噴出手段から所定圧力の洗浄水を拡散しながら噴出して前記感光材料搬送ガイドを 洗浄する感光材料処理装置であって、前記感光材料搬送ガイドは、前記搬送される感光材料を水平面に対して傾斜した方向に案内するように傾斜しており、前記洗浄水噴出手段は、前記洗浄水の噴出方向が前記感光材料の搬送幅方向に対して平行または前記感光材料搬送ガイドの傾斜方向上側へ傾斜しており、前記感光材料搬送ガイドには、前記洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水の一部分を前記洗浄水噴出手段の近傍で拡散する洗浄水拡散手段が設けられている、ことを特徴としている。
【００２３】
請求項２に記載の感光材料処理装置では、感光材料搬送ガイドが傾斜しており、搬送される感光材料を水平面に対して傾斜した方向に案内する。
【００２４】
ここで、傾斜した感光材料搬送ガイドに対して、感光材料搬送幅方向に沿って洗浄水を噴出すると、表面に流れる水流が、洗浄水噴出手段から離れるに従って感光材料搬送ガイドの傾斜方向下側へと向きを変える傾向がある。
【００２５】
したがって、感光材料搬送ガイドが短い場合には洗浄水の噴出方向は感光材料の搬送幅方向に対して平行でも良く、噴出方向を感光材料搬送ガイドが長い場合には感光材料搬送ガイドの傾斜方向上側へ傾斜させることによって、傾斜させない場合に比較して洗浄水噴出手段から遠く離れた表面を洗浄することが出来るようになる。
【００２６】
なお、噴出方向を感光材料搬送ガイドの傾斜方向下側へ傾斜させると、水流が傾斜方向下流側へ大きく向きを変えてしまい、洗浄水噴出手段から遠く離れた表面を洗浄することが出来なくなる。さらに、感光材料搬送ガイドには、洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水の一部分を洗浄水噴出手段の近傍で拡散する洗浄水拡散手段が設けられているので、この洗浄水拡散手段によって洗浄水の一部をガイド面の幅方向へとより拡散させることができ、ガイド面の洗浄水噴出手段近傍の洗浄領域を拡大させることができる。
【００２７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の感光材料処理装置において、前記感光材料搬送ガイドと前記洗浄水噴出手段の軸線とは、前記軸線と直交する方向の間隔が３mm以上であることを特徴としている。
【００２８】
請求項３に記載の感光材料処理装置では、感光材料搬送ガイドと洗浄水噴出手段の軸線との軸線と直交する方向の間隔が３mm以上であるため、洗浄水が感光材料搬送ガイドに当接されることによって形成される水流を、遠方へ到達させることができる。
【００２９】
なお、上記間隔が３mm未満になると、上記水流を遠方へ到達させることができなくなる。
【００３０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の感光材料処理装置において、前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の噴射角度が１０°〜４０°の範囲内であることを特徴としている。
【００３１】
請求項４に記載の感光材料処理装置では、洗浄水噴出手段より拡散噴出する洗浄水の噴射角度を１０°〜４０°の範囲内としたので、洗浄水が感光材料搬送ガイドに当接されることによって形成される水流を、洗浄水噴出手段から遠方へ到達させることができる。
【００３２】
なお、上記噴射角度が１０°未満になると感光材料搬送ガイドの洗浄水噴出手段の近傍に洗浄水が当たらなくなり、４０°を越えると上記水流を遠方へ到達させることができなくなる。
【００３３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の感光材料処理装置において、一つの前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の水量が、３ミリリットル／秒以上であることを特徴としている。
【００３４】
請求項５に記載の感光材料処理装置では、一つの前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の水量が、３ミリリットル／秒以上であるため、最小限の水量で感光材料搬送ガイドの表面を確実に洗浄することができる。
【００３５】
なお、上記水量が３ミリリットル／秒未満になると、水量不足で感光材料搬送ガイドの表面を確実に洗浄することができなくなる。
【００３６】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の感光材料処理装置において、一つの前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の水量が、２０ミリリットル／秒以下であることを特徴としている。
【００３７】
請求項６に記載の感光材料処理装置では、一つの洗浄水噴出手段より拡散噴出する洗浄水の水量が、２０ミリリットル／秒以下であるため、多量の無駄な洗浄水を使用することなく、感光材料搬送ガイドの表面を洗浄することができる。
【００３８】
なお、上記水量が２０ミリリットル／秒よりも大きくなると、必要以上に洗浄水を使用することになり、洗浄水が無駄になる。
【００３９】
また、落下した洗浄水により、処理槽内の処理液の濃度が規定値よりも低下することにもつながる。
【００４０】
【実施の形態】
本発明の感光材料処理装置の一実施形態に係るプリンタプロセッサ１０を図１乃至図１１にしたがって説明する。
【００４１】
図１は、プリンタプロセッサ１０の概略構成図である。
【００４２】
図１に示すように、このプリンタプロセッサ１０には、レーザービームを走査して印画紙Ｐに画像を焼き付けるための光源部１２を備えたプリンタ部１４が備えられており、プリンタ部１４には長尺の印画紙Ｐをロール状に巻き取って収容するペーパマガジン１８が装着される。
【００４３】
ペーパマガジン１８に収容されている印画紙Ｐはロール状の外周端から引き出され、光源部１２から照射されレーザービームによって画像が焼付けられる。
【００４４】
また、プリンタ部１４には、カッタ２０が設けられており、画像の露光された印画紙Ｐは、カッタ２０によって所定長さに切断され、側方に設けられたプロセッサ部２２へと送り込まれる。
【００４５】
このプロセッサ部２２は、発色現像液を貯留する発色現像槽２４、漂白定着液を貯留する漂白定着槽２６及び洗浄水を貯留するリンス槽２８Ａ〜Ｄを備えている。
【００４６】
プロセッサ部２２に送り込まれた印画紙Ｐは、発色現像槽２４、漂白定着槽２６及びリンス槽２８Ａ〜Ｄ内を順に搬送され、発色現像、漂白定着及び洗浄処理が施された後、乾燥部３０へ送り込まれる。
【００４７】
乾燥部３０へ送り込まれた印画紙Ｐは、乾燥部３０で加熱乾燥された後、乾燥部３０の上方へ向けて搬送され、機外へ排出される。
【００４８】
ところで、このプリンタプロセッサ１０には、発色現像槽２４、漂白定着槽２６及びリンス槽２８Ａ〜Ｄ内のそれぞれにローラとガイドによって構成された搬送ラック３２が設けられている。
【００４９】
図２に示されるように、搬送ラック３２は、一対のラック側板３４（図２では一方のみ図示）の間に大径のローラ３６が上下に配置され（図２では一部のみ図示）、このローラ３６の両側（紙面左右両側）及び下端のローラ３６（図示省略）の下側には、ローラ３６との間で印画紙Ｐを挟持する小径のローラ３８が配置されて処理液に浸漬されている。
【００５０】
また、搬送ラック３２の入り側（図２の紙面左側）には、一対のラック側板３４の間に、長さ３５０mmのローラ対４０が設けられ、出側（図２の紙面右側）には同じく長さ３５０mmのローラ対４２が設けられ、これらのローラ対４０，４２は処理液の液面上方に配置されている。
【００５１】
このように、本実施形態の搬送ローラは、長さが３５０mmと長いので、最大幅１２インチの印画紙Ｐを搬送することができ、幅狭の印画紙Ｐを搬送する場合には３列で搬送することができる。
【００５２】
搬送ラック３２の上部には、ローラ対４０，４２と共にクロスオーバー部４４を構成するガイド部材４６が設けられている。なお、本実施形態のガイド部材４６は、合成樹脂の成形品である。
【００５３】
このガイド部材４６には、印画紙Ｐの搬送方向の上流側下面に、上流側から送り込まれた印画紙Ｐをローラ対４０へ案内するガイド面４８が形成され、下流側下面に、ローラ対４２から送り出された印画紙Ｐを下流側に隣接する処理槽へ案内するガイド面５０が形成されている。
【００５４】
ここで、ガイド面４８は印画紙Ｐの搬送方向下流側が下側となるように傾斜しており、ガイド面５０は印画紙Ｐの搬送方向下流側が上側となるように傾斜している。
【００５５】
このため、搬送ラック３２は、ガイド面４８によってローラ対４０へ案内した印画紙Ｐをローラ３６、３８によって略Ｕ字状に挟持案内して、それぞれの処理液に浸漬した後、ローラ対４２とガイド面５０によって案内搬送して送り出すことができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、水平面に対するガイド面４８の傾斜角度が２７°に設定されており、水平面に対するガイド面５０の傾斜角度が１２°に設定されている。
【００５７】
図３に示すように、これらのガイド面４８，５０は、印画紙Ｐの搬送方向上流側（図３の紙面左側）が平滑なフラット面４８Ａ，５０Ａとされ、搬送方向下流側が凹凸面４８Ｂ，５０Ｂとされている。
【００５８】
凹凸面４８Ｂ，５０Ｂは、印画紙Ｐの搬送幅方向に沿った断面が円弧状とされ、搬送方向に沿って延びるリブ状の凸部を印画紙Ｐの搬送幅方向に沿って一定間隔で形成したものであり、凸部の頂部がフラット面４８Ａ，５０Ａと同一面に設定されている。
【００５９】
このように、ガイド面４８，５０の一部に凹凸面４８Ｂ，５０Ｂを形成することにより、処理液で濡れた印画紙Ｐがガイド面４８，５０に密着して搬送されないことを防止している。
【００６０】
図３及び図４に示すように、ガイド面４８の長手方向（印画紙Ｐの搬送幅方向：図の矢印Ｗ方向）両端部には、ガイド面４８からガイド面４８の長手方向に離れるに従って、ガイド面４８の仮想延長面から離れる方向に傾斜し、ガイド面４８にて案内搬送される印画紙Ｐとは接触しない傾斜面５４が設けられている。
【００６１】
傾斜面５４は、ガイド面４８に対して、θ1 ( 本実施形態では、７°程度）傾斜している。
【００６２】
傾斜面５４には、ガイド面４８の近傍に洗浄水拡散手段５６が突出している。
【００６３】
なお、洗浄水拡散手段５６は、印画紙Ｐと接触しないように、最も突出している部分が、ガイド面４８の仮想延長面以下に設定されている。
【００６４】
洗浄水拡散手段５６は、傾斜面５４を平面視したときの形状が略三角形を呈しており、搬送方向（図４（Ｂ）の矢印Ａ方向）に対する傾斜側面５６Ａの傾斜角度θ2 は、本実施形態では６５°に設定されている。
【００６５】
図５に示すように、ガイド面４８（またはガイド面５０）に対する傾斜側面５６Ａの傾斜角度θ3 は、１０°〜７５°が好ましく、本実施形態では３０°に設定されている。
【００６６】
また、洗浄水拡散手段５６の高さｈ（ガイド面４８またはガイド面５０に直角方向に測定。）は、本実施形態では０．５mmに設定されている。
図１に示されるように、洗浄ノズル５８は、発色現像槽２４の下流側、漂白定着槽２６及びリンス槽２８Ａ〜Ｄの上流及び下流側に設けられている。
【００６７】
これらの洗浄ノズル５８は、後述する洗浄水供給装置６４から供給された洗浄水を主にガイド面４８，５０へ向けて噴出するようになっており、噴出水の一部が傾斜面５４に設けられた洗浄水拡散手段５６に当接するようになっている。
【００６８】
図６（Ａ），（Ｂ）に示されるように、それぞれの搬送ラック３２の洗浄ノズル５８は、ノズルユニット６０に一体で設けられている。
【００６９】
なお、図６（Ａ）では、搬送ラック３２の上部近傍のみを図示している。
【００７０】
このノズルユニット６０は、ガイド部材４６の一方の側壁４６Ａの上部に形成された貫通穴４６Ｂへ、ノズルユニット６０から延設された爪部６０Ａを挿入係合させて取付けられ、搬送ラック３２へガイド部材４６と共に組付けられる。
【００７１】
また、このノズルユニット６０には、給水口６２が設けられており、この給水口６２から供給された洗浄水を洗浄ノズル５８のそれぞれに均等圧力で分散される。
【００７２】
図７に示されるように、洗浄ノズル５８は、先端部分が略円柱状に形成され、先端の中央部分に洗浄水を噴出する噴出口（図示省略）が形成されている。
【００７３】
洗浄ノズル５８の先端には、軸心部の噴出口近傍から半径方向の外方へ向けて溝５８Ａが形成されている。このため、洗浄ノズル５８に所定圧力で供給されて噴出される洗浄水は、溝５８Ａの溝方向に沿った半径方向の一方側へ噴射角度θ4 で拡散されるようになっている。
【００７４】
この洗浄ノズル５８より拡散噴出する洗浄水は、拡散方向の一端縁が洗浄ノズル５８の軸線Ｃと略一致してるため、他端縁は軸線方向に対して角度θ4 となる。また、洗浄ノズル５８から噴出される洗浄水は、拡散方向とは直角方向には殆ど拡散しない。即ち、洗浄ノズル５８は、所謂、斜方フラットノズルとなっており、洗浄ノズル５８の軸線Ｃに対して直角な平面に洗浄水を噴出すると、洗浄水は該平面に対して細長い直線状に当接する。
【００７５】
本実施形態の洗浄ノズル５８は、洗浄水が０．９kgf/cm2 で供給されたときに、洗浄水は１５°で拡散噴出するようになっている。
【００７６】
図４（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように、ガイド面４８の両側に位置した洗浄ノズル５８は、軸線Ｃの方向がガイド面４８と平行で、かつ溝５８Ａ（図４では図示せず）の方向が上方のガイド面４８へ向けられて配置されており（即ち、溝５８Ａの長手方向がガイド面４８に対して９０°）、洗浄ノズル５８からは、洗浄水が印画紙Ｐの搬送幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿うと共に、ガイド面４８側へと拡散するように噴出する。
【００７７】
同様に、ガイド面５０の両側に位置した洗浄ノズル５８も、軸線方向がガイド面５０と平行で、かつ溝５８Ａの方向が上方のガイド面５０へ向けられて配置されており（即ち、溝５８Ａの長手方向がガイド面５０に対して９０°）、洗浄ノズル５８からは、洗浄水が印画紙Ｐの搬送幅方向に対して所定角度傾斜（詳細は後述する。）してガイド面５０側へと拡散するように噴出する。
なお、図４（Ｃ）に示すように、洗浄ノズル５８の軸線Ｃとガイド面４８（５０も同様）との距離Ｌは、４mmに設定されている。
【００７８】
各洗浄ノズル５８は、軸線Ｃの方向がガイド面４８またはガイド面５０に対して平行であるが、図３に示すように、印画紙Ｐを斜め上向きにガイドするガイド面５０に対応した洗浄ノズル５８は、その軸線Ｃが、ガイド面５０の傾斜方向上側へ向けられており、洗浄水がガイド面５０の印画紙Ｐの傾斜方向上側の端縁の長手方向中央部分に向けて噴出するようになっている。
【００７９】
本実施形態では、ガイド面５０に対応した洗浄ノズル５８の軸線Ｃとガイド面５０の長手方向とのなす角度θ5 が３°に設定されている。
【００８０】
一方、ガイド面４８に対応した洗浄ノズル５８は、その軸線Ｃがガイド面４８の長手方向と一致しており、洗浄水がガイド面５０の長手方向に沿って噴出するようになっている。
【００８１】
なお、従来のプリンタプロセッサでは、ペーパ幅（印画紙Ｐの幅）最大８インチ対応であったため、印画紙幅方向片側にのみ洗浄ノズルを配置してガイド面の洗浄が可能であったが、本実施形態では、印画紙幅最大１２インチ、幅狭の印画紙Ｐのときは３列搬送を行うために、クロスオーバー部４４を構成するガイド部材４６の印画紙幅方向が広く、両側からの洗浄水噴射が必要となる。
【００８２】
図８及び図９には、洗浄ノズル５８へ洗浄水を供給する洗浄水供給装置６４の概略構成が示されている。
【００８３】
この洗浄水供給装置６４は、プリンタプロセッサ１０の内部に設けられて洗浄水を貯留している洗浄水タンク６６、フィルタ７２、洗浄水ポンプ６８を備えている。
【００８４】
なお、この洗浄水タンク６６に貯留している洗浄水はリンス槽２８Ａ〜Ｄへの補充用の洗浄水及び発色現像液、漂白定着液の補充液を希釈するときの希釈水として用いるものであってもよく、蒸発分を補正する用途として用いるものであってもよい。
【００８５】
洗浄水ポンプ６８より送出される洗浄水は２方向に分岐され、各々が電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈに供給されるようになっている。
【００８６】
電磁バルブ８０Ａ，Ｂは、各々配管を介して発色現像槽２４の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２に接続されている。
【００８７】
なお、発色現像槽２４の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０には洗浄ノズル５８が下流側に１個設けられているのみである。
【００８８】
電磁バルブ８０Ｃ，Ｄには、各々配管を介して漂白定着槽２６の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２に接続されている。
【００８９】
電磁バルブ８０Ｅ，Ｆには、各々二股の分岐を介してリンス槽２８Ａの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２及び、リンス槽２８Ｂの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２が連結されている。
【００９０】
更に、電磁バルブ８０Ｇ，Ｈには、各々分岐を介してリンス槽２８Ｃの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２及び、リンス槽２８Ｃの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０（図示せず）の給水口６２が連結されている。
【００９１】
また、これらの洗浄水ポンプ６８及び各電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈは、洗浄制御回路８２（図８参照）によって制御される。
【００９２】
この洗浄制御回路８２には、図示しないプリンタプロセッサ１０の制御部からの洗浄信号が入力されるようになっており、この洗浄信号が入力されると、所定時間洗浄ポンプ６８が作動し、洗浄ポンプ６８が作動している間、所定のタイミングで電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈが作動するようになっている。
【００９３】
電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈは、通常は閉じて各ノズルユニット６０へ洗浄水が供給されないようにしているが、給水ポンプ６８が作動しているときに開かれることにより、洗浄水タンク６６内の洗浄水がノズルユニット６０へ供給され、洗浄ノズル５８から所定圧力の洗浄水を噴出させることができるようになっている。
【００９４】
なお、電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈは、１台づつが順次一定時間オンして（同時に２つ以上がオンしない。）、所定のノズルユニット６０へ洗浄水を供給するようになっており、多数の洗浄ノズル５８から同時に洗浄水を噴出させて、洗浄水の噴出圧力が低下してしまうのを防止している。
【００９５】
本実施形態では、洗浄水の噴出時には、発色現像槽２４の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０の洗浄ノズル５８には１．４kgf/cm2 の圧力が、漂白定着槽２６の搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０の洗浄ノズル５８には１．３kgf/cm2 の圧力が、リンス槽２８Ａ〜Ｄの搬送ラック３２に設けられたノズルユニット６０の洗浄ノズル５８には１．１kgf/cm2 の水圧が作用するようになっている。
【００９６】
なお、本実施形態では、幅１０インチ以上、さらには１２インチ以上の印画紙Ｐ（感光材料）を搬送するために、ローラ対４０，４２やガイド長（ガイド部材４６の側壁４６Ａの間隔）を３５０mmとしている。
（作用）
次に本実施例の作用を説明する。
【００９７】
このプリンタプロセッサ１０では、ペーパマガジン１８から引出された印画紙Ｐにレーザービームが走査されて画像が焼き付けられる。
【００９８】
焼付けの終了した印画紙Ｐは、カッタ２０によって所定長さに切断されてプロセッサ部２２へ送り込まれる。
【００９９】
プロセッサ部２２では、画像が焼付けられた印画紙Ｐを、発色現像槽２４、漂白定着槽２６内を搬送して、発色現像及び漂白定着処理した後、第１リンス槽２８Ａから第４リンス槽２８Ｄへ順に搬送して、それぞれのリンス槽２８Ａ乃至２８Ｄに貯留している洗浄水によって印画紙Ｐの洗浄処理を行う。
【０１００】
洗浄の終了した印画紙Ｐは、乾燥部３０で乾燥処理された後、写真プリントとして排出される。
【０１０１】
ここで、プリンタプロセッサ１０では、装置の一日の稼働開始の為の立ち上げ時、稼働終了時及びプロセッサ部２２で印画紙Ｐの非処理状態が所定時間連続すると、プリンタプロセッサ１０の図示しない制御部から洗浄制御回路８２へ洗浄信号が出力され、洗浄制御回路８２が洗浄水供給装置６４を作動させる。
【０１０２】
洗浄制御回路８２は、まず洗浄水ポンプ６８を作動させて、各電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈへ所定圧力の洗浄水を、洗浄水タンク６６から供給する。
【０１０３】
そして、洗浄制御回路８２は、電磁バルブ８０Ａ〜８０Ｈへ一定時間づつ、順に開放信号を出力する。
【０１０４】
これによって、それぞれのノズルユニット６０の洗浄ノズル５８から一定時間洗浄水が噴出される。
【０１０５】
本実施形態では、洗浄ノズル５８から噴出される洗浄水８４の吐出量が３ミリリットル／秒以上、２０ミリリットル／秒以下となるように制御されている。
【０１０６】
本実施形態では、図９に示すように、電磁バルブ８０Ａ，Ｂの各々に対してそれぞれ１個の洗浄ノズル５８が連結されており、電磁バルブ８０Ｃ，Ｄの各々に対してそれぞれ２個の洗浄ノズル５８が連結されており、電磁バルブ８０Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈの各々に対してそれぞれ４個の洗浄ノズル５８が連結されている。
【０１０７】
本実施形態では、漂白定着槽２６、第１リンス槽２８Ａ、第２リンス槽２８Ｂ、第３リンス槽２８Ｃ及び第４リンス槽２８Ｄの各々に対して落下する洗浄水８４の水量（即ち、使用水量）は、吐出時間を調整することにより各々一定としている。ただし、発色現像槽２４は出口側にしか洗浄ノズル５８を設置しないためこれに適用しない。
【０１０８】
図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、洗浄ノズル５８から噴出する洗浄水８４が傾斜面５４及びガイド面４８（またはガイド面５０）に到達すると、その表面で洗浄水８４は幅方向に広がると共に反対側へと流れる水流８４Ａをつくる。
【０１０９】
ここで、噴出する洗浄水８４の一部は、洗浄水拡散手段５６に当接することによってガイド面４８（またはガイド面５０）の幅方向へとより拡散するので、洗浄ノズル５８の近傍においても水流８４Ａの幅が十分に拡大し、ガイド面４８の洗浄ノズル５８の近傍の洗浄領域が拡大する。
【０１１０】
なお、本実施形態では、このガイド面４８（またはガイド面５０）の表面に沿って流れる水流８４Ａが０．３秒以内にガイド面４８の長手方向の中央部よりも先に到達するようになっている。
【０１１１】
このように、液外に配置したガイド部材４６のガイド面４８、５０の表面が洗浄水８４の水流８４Ａによって洗浄され、印画紙Ｐによって持ち出されてこれらの表面に付着している処理液（及び処理液中の成分の析出物）が洗い落とされる。
【０１１２】
ここで、印画紙Ｐを斜め上向きにガイドするガイド面５０に対応した洗浄ノズル５８からは、洗浄水８４がガイド面５０の印画紙Ｐの傾斜方向上側の端縁の長手方向中央部分に向けて噴出されるため（洗浄ノズル５８の軸線Ｃとガイド面５０の長手方向とのなす角度θ5 が傾斜方向上側へ向けて３°であるため。）、水流８４Ａの向きも洗浄水８４の噴出方向に沿うことになり、水流８４Ａによってガイド面５０の傾斜方向上側の端部の長手方向中央部分を確実に洗浄することができ、また、隣接するガイド面４８の長手方向中央部分も洗浄することができる。即ち、本実施形態では、洗浄ノズル５８より噴出される洗浄水の噴射角度を小さくして（本実施形態では１５°）、洗浄水の到達距離が延ばされているので、隣接する処理槽のガイド面４８の洗浄性を上げる効果がある。
【０１１３】
なお、ガイド面５０の洗浄ノズル５８の軸線Ｃの向きがガイド面５０の長手方向と一致していると（即ち、θ5 が０°）、水流８４Ａの向きが、洗浄ノズル５８の近傍ではガイド面５０の長手方向に沿っているが、ガイド面５０が傾斜しているため、洗浄ノズル５８から離れるにしたがって水流８４Ａの向きが傾斜方向下側へと向きを変えてしまい、ガイド面５０の傾斜方向上側の端部の長手方向中央部分に到達しなくなる虞れがある。
【０１１４】
また、ガイド面４８、５０が傾斜しているので、水流８４Ａの一部（即ち、洗浄水８４）がガイド面４８、５０の傾斜方向下側へ落下して、ガイド面４８、５０の下方に位置するローラ対４０、４２（回転中）の表面が洗浄される。
【０１１５】
本実施形態では、ガイド面４８、５０の洗浄ノズル近傍において水流８４が十分に拡散するので、ローラ対４０、４２の洗浄ノズル近傍、即ち、ローラ対４０、４２の各々の端部付近を洗浄水８４によって確実に洗浄することができる。
【０１１６】
なお、ガイド面４８、５０及びローラ対４０、４２の洗浄に使用された洗浄水８４は、各々の処理槽内に落下する。
【０１１７】
このようにして、本実施形態のプリンタプロセッサ１０では、洗浄ノズル５８の近傍に洗浄水拡散手段５６を設けたので、効率的に且つ確実にガイド面４８、５０の表面及びローラ対４０、４２の表面を確実に洗浄することができ、長期に亘ってガイド面４８、５０及びローラ対４０、４２に処理液中の成分が析出するのを防止でき、析出した処理液中の成分によって、新たに処理される印画紙Ｐの表面を損傷が生じたり、処理ムラが生じるのを防止でき、品質の良い写真プリントを得ることができる。
【０１１８】
なお、本実施形態では洗浄水拡散手段５６の傾斜側面５６Ａの傾斜角度θ2 が６５°に設定されているが、この傾斜角度θ2 は、水流８４Ａの拡散する角度を変更したりする場合や、諸条件により適宜変更されるものである。
【０１１９】
また、本実施形態では傾斜側面５６Ａの傾斜角度θ3 が３０°に設定されているが、１０°〜７５°が好ましい範囲である。傾斜角度θ3 が１０°よりも小さくなると、当接した洗浄水８４を拡散する（即ち、方向を変える）ことが出来なくなり、７５°を越えると水流８４Ａの抵抗となってしまう。
【０１２０】
また、本実施形態では洗浄水拡散手段５６の高さｈが０．５mmに設定されているが、洗浄水の直進性を妨げないようにするために２mm以下に設定されていれば良い。
【０１２１】
また、本実施形態では水平面に対するガイド面４８の傾斜角度が２７°、水平面に対するガイド面５０の傾斜角度が１２°に設定されているが、上記以外の角度に設定されていても良いのは勿論である。但し、ガイド面４８、５０からローラ対４０、４２に洗浄水８４を十分に落下させるためには、傾斜角度を５°以上に設定することが好ましい。
【０１２２】
また、本実施形態では洗浄ノズル５８の軸線Ｃとガイド面４８（５０も同様）との距離Ｌが４mmに設定されているが、この距離Ｌは３mm以上が好ましい。距離Ｌは３mm未満になると、ガイド面４８（５０も同様）の水流８４Ａの到達距離が短くなり、水流８４Ａをガイド面４８（５０も同様）の長手方向中央部よりの先へ到達させることが出来なくなる。
【０１２３】
ここで、洗浄水が噴射角度（θ4 ）１５°で噴出する本実施形態の洗浄ノズル５８、洗浄水が噴射角度１０°未満で噴出する比較例の洗浄ノズル、洗浄水が噴射角度３０°で噴出する比較例の洗浄ノズル、洗浄水の噴射角度が４０°を越える比較例の洗浄ノズルとを用い、距離Ｌを変化させた時の水流８４Ａの到達距離を測定した結果、図１０のグラフに示すような結果が得られた。なお、水流８４Ａの到達距離を測定にあたって使用した洗浄ノズル５８は、最も噴出水量の少ない、例えば、第１リンス槽２８Ａ等に配置されたものである。
【０１２４】
図１０の結果から、洗浄水の噴射角度（θ4 ）を１５°にすると共に距離Ｌを４mmとすることにより、水流８４Ａの到達距離が１７５mm以上（ローラ対４０、４２の長さの半分以上）となり、ガイド面４８（５０も同様）の長さの半分以上を確実に洗浄できることが分かる。
【０１２５】
なお、噴射角度（θ4 ）が１０°未満になると、水流到達距離が長く、ガイド面４８，５０の長手方向中央部の洗浄性で有利になるが、洗浄ノズル５８付近の水供給量が少なく、またガイド面全体に広がらないため、ガイド面４８，５０及びローラ対４０，４２共に洗浄ノズル５８付近の洗浄性が不利となる。
【０１２６】
また、噴射角度（θ4 ）が４０°を越えると、洗浄ノズル５８付近の洗浄性は有利になるものの水流到達距離が落ち、ガイド面４８，５０の長手方向中央部の洗浄性で不利になる。
【０１２７】
また、距離Ｌが小さくなると、水流８４Ａの到達距離が短くなって洗浄ノズル５８から遠い部位の洗浄能力が低下する。一方、この距離Ｌが大きくなると、洗浄ノズル５８から噴出した洗浄水８４がガイド面４８に到達するまでの距離が遠くなり、ガイド面４８に当接する際の洗浄水８４の勢い（圧力）が弱まり、水流８４Ａを噴射方向を押し流す能力が低下し、この結果、水流８４Ａの到達距離が短くなってしまう。
【０１２８】
例えば、洗浄水の噴射角度が１０°未満の洗浄ノズルで、洗浄ノズル付近の洗浄性を上げるためには、洗浄ノズル−ガイド面間の距離Ｌを近づける必要があるが、図１０のグラフで示すように近づけ過ぎると水流到達距離が落ち、洗浄ノズルの特性が生かせない。
【０１２９】
なお、距離Ｌは諸条件により適宜変更可能されるものである。
【０１３０】
また、本実施形態では洗浄ノズル５８の溝５８Ａの長手方向（洗浄水８４の拡散方向に相当）は、ガイド面４８（又は５０）に対して９０°であったが、必ずしも９０°でなくても良いが、溝５８Ａの長手方向は、ガイド面４８（又は５０）に対して９０°±１５°以内が好ましい。
【０１３１】
溝５８Ａの長手方向のガイド面４８（又は５０）に対する角度が９０°よりも大きくずれると、水流８４Ａを噴射方向を押し流す能力が低下し、この結果、水流８４Ａの到達距離が短くなってしまう。
【０１３２】
なお、洗浄ノズル５８から噴出される洗浄水８４の吐出量が３ミリリットル／秒未満になると、ガイド面４８（５０も同様）の水流８４Ａの到達距離が短くなり、水流８４Ａをガイド面４８（５０も同様）の長手方向中央部よりの先へ到達させることが出来なくなる虞れがある。
【０１３３】
一方、洗浄ノズル５８から噴出される洗浄水８４の吐出量が２０ミリリットル／秒を越えると、必要以上の洗浄水８４を使用することになり洗浄水８４の無駄になり、また、場合によっては洗浄水８４によって発色現像液や漂白定着液が規定の濃度以下になってしまう虞れがある。
【０１３４】
また、本実施形態の洗浄水拡散手段５６は単なる突起であるため、ガイド部材４６を成形する際に同時に形成できる。
【０１３５】
また、洗浄水拡散手段５６を別部品として接着等しても良い。
【０１３６】
いずれにしても簡単な構成により洗浄領域を拡大することができ、使用水量も最小限で済む。
【０１３７】
なお、本実施形態では、洗浄ノズル５８に溝５８Ａを設けて、洗浄水８４を拡散しながら噴出するようにしたが、洗浄ノズル５８の噴出口の形状はこれに限定するものではなく、洗浄水８４を所定の範囲で拡散するように噴出するものであれば、何れの形状であってもよい。
【０１３８】
また、本実施形態の洗浄水拡散手段５６は三角形の突起であったが、本発明はこれに限らず、洗浄水８４を拡散できる形状であれば、その形状は三角形以外の形状であっても良く、凹部（溝、穴等）であっても良い。
【０１３９】
洗浄水拡散手段５６は１個の洗浄ノズル５８に対して複数設けても良く、複数の洗浄水拡散手段５６を適宜分散して配置しても良い。
【０１４０】
また、本実施形態では、両側の側壁４６Ａに洗浄ノズル５８を設けたが、ガイド面４８、５０が短ければ洗浄ノズル５８は片側の側壁４６Ａに設けるのみでも良い。
【０１４１】
本実施形態では、感光材料処理装置としてプリンタ部１４とプロセッサ部２２を備えて印画紙Ｐを処理するプリンタプロセッサ１０を例に上げて本発明を説明したが、本発明が適用される感光材料処理装置はこれに限定するものではなく、例えば、フィルム、印刷板等の処理を行う一般露光プリンタ等の他の感光材料を処理液に浸漬して処理する種々の感光材料処理装置に適用することができる。
【０１４２】
ここで、従来の感光材料処理装置では、斜方ノズルより噴出させた洗浄水を段差部で反射させて手前側（ノズル近傍）に洗浄水を供給し、ガイド面を伝わってローラの奥側へ洗浄水を供給し、この斜方ノズルで洗浄水を供給できない箇所は別のノズルで洗浄水を供給するようになっていた。
【０１４３】
図面を用いて説明すると、従来の装置では、図１２に示すように、ローラ６００に対して噴射ノズル（斜方ノズル）６０２より洗浄水が供給される領域（以後、噴射領域６０４という）は、ローラ６００の全体に渡って均一にならないため、噴射領域６０４でない部分に対して別の噴射ノズルから洗浄水を噴射していた。しかし、ローラニップ部に、複数の噴射ノズルから洗浄水が供給される箇所があり（即ち、部分的に供給過多となる）、ニップ部から水が溢れ、洗浄水量が多くなる問題があった。
【０１４４】
また、感光材料を２列３列等の複数列で搬送しながら処理を行うためにローラ６００の長さを長くすると、噴射ノズル６０２から噴出する洗浄水８４をローラ６００の全体に到達させることが出来なくなる。
【０１４５】
即ち、従来では、長さが８インチサイズのローラやガイドは、長手方向の片側のみのノズルから洗浄水を噴射することにより洗浄可能であったが、１０インチ以上、さらには１２インチ以上のローラやガイド幅になると、片側からのみでは良好な洗浄効果が得られることがなかった。
【０１４６】
しかしながら、本実施形態では、ガイド面４８、５０の両側に洗浄ノズル５８を設けて洗浄水の噴射の向き、洗浄水量等を上記のように規定したので、１０インチ以上、さらには１２インチ以上のローラやガイド幅に対しても、必要最小限の水量で良好な洗浄効果が得られるようになっている。
【０１４７】
即ち、洗浄ノズル５８から噴出した洗浄水８４は、ノズル近傍では洗浄水拡散手段５６の効果によりローラ対４０，４２の端部付近のニップ部へ十分な量付与される。また、ガイド面４８、５０の水流８４Ａは、ノズル近傍では勢いが強く（即ち、速度が速い）、距離が遠くなるにしたがって勢いが弱まる（即ち、速度が遅くなる）。このため、ガイド面４８、５０の水流８４Ａからローラ対４０，４２へ落下する洗浄水８４は、洗浄ノズル５８から比較的遠い部位では多量に落下するが、比較的近傍では遠い部位程は落下しない。
【０１４８】
このため、ローラ対４０，４２（長さ１０インチ以上）において、洗浄ノズル５８が洗浄水８４を主に供給する領域（以後、噴射領域５００という。）は、概念的に示すと図１１（Ａ）に示すように、図の左側から洗浄水８４を噴出している場合は、左側の洗浄ノズル５８の近傍と、長手方向中央手前側から反対側（図の右側）の端部の少し手前側となる。一方、図１１（Ｂ）に示すように、図の右側の洗浄ノズル５８の洗浄水の噴射領域５００は、右側の洗浄ノズル５８の近傍と、長手方向中央手前側から反対側（図の左側）の端部の少し手前側となる。なお、実際には図示する噴射領域５００以外の部位であっても、量的には噴射領域５００よりも少ないものの洗浄水８４は落下して供給されている。
【０１４９】
本実施形態では、ローラ対４０，４２の左右両側（長手方向両側）の洗浄ノズル５８から洗浄水８４を噴出するので、一方の洗浄ノズル５８では供給量が不足気味な部分（即ち、図の洗浄領域５００以外の部分）を、他方の洗浄ノズル５８の洗浄領域５００が補い、この結果、ローラ対４０，４２のほぼ全体に洗浄水８４を供給することができる。
【０１５０】
なお、両側のノズル数を増やしてノズル近傍の洗浄性を上げることは、洗浄水量が増えること、吐出圧力が下がることで、ガイド面４８、５０の洗浄性が落ち不利である。
【０１５１】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明の感光材料処理装置は上記の構成としたので、洗浄水の使用量を最小限に抑えつつ、液外に配置したガイドの表面を洗浄水により効率的に洗浄することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例に適用したプリンタプロセッサを示す概略構成図である。
【図２】搬送ラックの概略構成を示す印画紙の搬送方向に沿った要部断面図である。
【図３】ガイド部材の下面図である。
【図４】（Ａ）はガイド面付近の下側から見た斜視図であり、（Ｂ）はガイド面を正面から見た図であり、（Ｃ）はガイド面を印画紙の搬送方向から見た図である。
【図５】洗浄水拡散手段を印画紙の搬送方向から見た図（図４（Ｃ）の一部拡大図）である。
【図６】（Ａ）は搬送ラックの上部の概略斜視図、（Ｂ）は搬送ラックに取付けられるノズルユニットの概略斜視図である。
【図７】本実施例に適用した洗浄ノズルを示す概略斜視図である。
【図８】洗浄水供給装置の概略構成の一部を示す図である。
【図９】洗浄水供給装置の概略構成の一部を示す図である。
【図１０】洗浄ノズルの軸線とガイド面との距離Ｌと、洗浄水の噴射角度と、ガイド面の水流の到達距離との関係を示す実験結果をまとめたグラフである。
【図１１】（Ａ）は、左側の洗浄ノズルによる噴射領域を示す説明図であり、（Ｂ）は右側の洗浄ノズルによる噴射領域を示す説明図である。
【図１２】片側の斜方ノズルによる噴射領域を示す説明図である。
【符号の説明】
Ｐ 印画紙（感光材料）
１０ プリンタプロセッサ（感光材料処理装置）
２４ 発色現像槽（処理槽）
２６ 漂白定着槽（処理槽）
２８Ａ 第１リンス槽（処理槽）
２８Ｂ 第２リンス槽（処理槽）
２８Ｃ 第３リンス槽（処理槽）
２８Ｄ 第４リンス槽（処理槽）
４８ ガイド面（感光材料搬送ガイド）
５０ ガイド面（感光材料搬送ガイド）
５８ 洗浄ノズル（洗浄水噴出手段）
Claims (6)
- 感光材料を浸漬して処理する複数の処理槽の間に設けられ前記感光材料の搬送幅方向に延びる感光材料搬送ガイドに、少なくとも前記感光材料の搬送幅方向の一端側に設けた洗浄水噴出手段から所定圧力の洗浄水を拡散しながら噴出して前記感光材料搬送ガイドを 洗浄する感光材料処理装置であって、
前記洗浄水噴出手段は、洗浄水を、洗浄水噴出手段の軸方向から片側へ拡散噴出し、前記拡散噴出する洗浄水の拡散面が前記感光材料搬送ガイドに対して略９０°であり、
前記感光材料搬送ガイドには、前記洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水の一部分を前記洗浄水噴出手段の近傍で拡散する洗浄水拡散手段が設けられている、
ことを特徴とする感光材料処理装置。 - 感光材料を浸漬して処理する複数の処理槽の間に設けられ前記感光材料の搬送幅方向に延びる感光材料搬送ガイドに、少なくとも前記感光材料の搬送幅方向の一端側に設けた洗浄水噴出手段から所定圧力の洗浄水を拡散しながら噴出して前記感光材料搬送ガイドを 洗浄する感光材料処理装置であって、
前記感光材料搬送ガイドは、前記搬送される感光材料を水平面に対して傾斜した方向に案内するように傾斜しており、
前記洗浄水噴出手段は、前記洗浄水の噴出方向が前記感光材料の搬送幅方向に対して平行または前記感光材料搬送ガイドの傾斜方向上側へ傾斜しており、
前記感光材料搬送ガイドには、前記洗浄水噴出手段から噴出する洗浄水の一部分を前記洗浄水噴出手段の近傍で拡散する洗浄水拡散手段が設けられている、
ことを特徴とする感光材料処理装置。 - 前記感光材料搬送ガイドと前記洗浄水噴出手段の軸線とは、前記軸線と直交する方向の間隔が３mm以上であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の感光材料処理装置。
- 前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の噴射角度が１０°〜４０°の範囲内であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の感光材料処理装置。
- 一つの前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の水量が、３ミリリットル／秒以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の感光材料処理装置。
- 一つの前記洗浄水噴出手段より拡散噴出する前記洗浄水の水量が、２０ミリリットル／秒以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の感光材料処理装置。
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