JP3754026B2 - Ｐｔｐシートの製造装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートの製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ＰＴＰシート（ブリスターシート）は、例えばＰＰ（ポロプロピレン）よりなり複数のポケット部を備えた包装用フィルムと、ポケット部を塞ぐようにして包装用フィルムに取着されたアルミニウム製のカバーフィルムとを有している。各ポケット部には錠剤が収容されている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
従来、ＰＴＰシートを製造する装置にあっては、最上流側にロール状の包装用フィルムがセットされ、当該ロール状の包装用フィルムの下流側において、ポケット部が形成される。このポケット部を形成するポケット部形成装置は、包装用フィルムを加熱して軟化させた状態で、当該軟化部位を引き伸ばしてポケット部の形状を成形する（非特許文献１参照）。なお、成形法としては「平板式圧空成形法」、「プラグアシスト圧空成形法」、「ドラム式真空成形法」の他に、「プラグ成形方法」がある。
【０００４】
プラグ成形方法の場合、メス型ブロックと、オス型ブロックとで、フィルムを挟持した状態で、プラグとしての成形凸部を突出させることで、ポケット部の形状を成形する（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【非特許文献１】
「包装技術」，社団法人日本包装技術協会，昭和６１年８月号，第２４巻，第８号，ｐ．７４８−７５３
【特許文献１】
特公平６−１０４３３３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したプラグ成形方法を用いて、ポケット部を形成する場合、ポケット部のトップ（天壁部）の肉厚が成形前のフィルムの肉厚とほぼ同じになってしまう傾向にある。そのため、ポケット部に錠剤の収容されたＰＴＰシートから、錠剤を取り出そうとした場合、ポケット部のトップを内側に押し込む際に、ポケット部のトップの剛性が強すぎて押し込み切れず、錠剤の取り出しに支障が生じるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上記各事情に鑑みてなされたものであり、ポケット部に錠剤が収容されているＰＴＰシートにあって、ポケット部のトップの厚さを薄くして、錠剤を容易に取り出すことができるＰＴＰシートの製造装置を提供することを主たる目的の一つとしている。
【０００８】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の目的を達成するために有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用効果等についても説明する。
【０００９】
手段１． 帯状の包装用フィルムに対し、錠剤を収容するためのポケット部を形成する成形手段を具備してなるＰＴＰシートの製造装置であって、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で、高圧気体を包装用フィルムの表側から吹き付けて、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばして薄くする薄膜化機構と、前記被成形部を薄くした状態で、前記包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させることで、包装用フィルムの膨らみ方向を反転させる反転機構とを有することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１０】
手段１によれば、帯状の包装用フィルムの一部が、成形手段により、ポケット状に成形されることでポケット部が形成される。このとき、成形手段の挟持機構によって、包装用フィルムのうち少なくともポケット部に対応する被成形部の周囲が環状又は略環状に挟持される。
【００１１】
そして、包装用フィルムが挟持機構にて挟持された状態で、薄膜化機構において高圧気体が包装用フィルムの表側から吹き付けられる。この吹き付けにより、被成形部が前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばされて薄くなる。この状態で、包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型が突出させられることで、包装用フィルムの膨らみ方向が反転して、ポケット部が形成される。このため、得られるＰＴＰシートのポケット部のトップの厚さが薄肉化が図られる。従って、ＰＴＰシートの使用に際し、ポケット部のトップの剛性が強すぎることなく、トップを包装用フィルムの裏側に向かって容易に押し込むことができ、錠剤を簡単に取り出すことができる。
【００１２】
また、高圧気体を吹き付けることとしているが、当該高圧気体は包装用フィルムの表側から吹き付けられる。このため、高圧気体に含まれるスラグ、ゴミなどが錠剤の収容されるポケット部の内壁面に付くことがなく、衛生的側面からも優れる。
【００１３】
手段２．帯状の包装用フィルムを移送しつつ、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートを製造するための製造装置であって、
前記包装用フィルムの表側に前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記各ポケット部に錠剤を投入するための錠剤投入手段と、
前記ポケット部に錠剤が投入された前記包装用フィルムの裏側に対し、前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを取着する取着手段と、
前記カバーフィルムの取着された前記包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁を打抜くシート打抜手段とを備え、
前記ポケット部形成手段は、少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形することでポケット部を形成する成形手段とを具備し、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で、高圧気体を包装用フィルムの表側から吹き付けて、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばして薄くする薄膜化機構と、前記被成形部を薄くした状態で、前記包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させることで、前記包装用フィルムの膨らみ方向を反転させる反転機構とを有することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１４】
手段２によれば、ポケット部形成手段により包装用フィルムの表側にポケット部が形成される。次いで、錠剤投入手段により、各ポケット部に錠剤が投入される。ポケット部に錠剤が投入された包装用フィルムの裏側に対し、取着手段では、ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムが取着される。その後、カバーフィルムの取着された包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁が、シート打抜手段で打抜かれることで、ＰＴＰシートが得られる。
【００１５】
さて、手段２では、ポケット部形成手段において、まず、少なくともポケット部に対応する部位が加熱手段により加熱される。そして、加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられた成形手段により、加熱された部分がポケット状に成形されることでポケット部が形成される。このとき、成形手段の挟持機構によって、包装用フィルムのうち少なくともポケット部に対応する被成形部の周囲が環状又は略環状に挟持される。
【００１６】
そして、包装用フィルムが挟持機構にて挟持された状態で、薄膜化機構において高圧気体が包装用フィルムの表側から吹き付けられる。この吹き付けにより、被成形部が前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばされて薄くなる。この状態で、包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型が突出させられることで、包装用フィルムの膨らみ方向が反転して、ポケット部が形成される。このため、得られるＰＴＰシートのポケット部のトップの厚さが薄肉化が図られる。従って、ＰＴＰシートの使用に際し、ポケット部のトップの剛性が強すぎることなく、トップを包装用フィルムの裏側に向かって容易に押し込むことができ、錠剤を簡単に取り出すことができる。
【００１７】
また、高圧気体を吹き付けることとしているが、当該高圧気体は包装用フィルムの表側から吹き付けられる。このため、高圧気体に含まれるスラグ、ゴミなどが錠剤の収容されるポケット部の内壁面に付くことがなく、衛生的側面からも優れる。
【００１８】
手段３．帯状の包装用フィルムを移送しつつ、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートを製造するための製造装置であって、
前記包装用フィルムの表側に前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記各ポケット部に錠剤を自由落下により投入するための錠剤投入手段と、
前記ポケット部に錠剤が投入された前記包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを取着する取着手段と、
前記カバーフィルムの取着された前記包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁を打抜くシート打抜手段とを備え、
前記ポケット部形成手段は、前記ポケット部に対応する部位の面積に比べて小さい面積で加熱する加熱手段と、
前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形することでポケット部を形成する成形手段とを具備し、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で、高圧気体を包装用フィルムの表側から吹き付けて、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばして薄くする薄膜化機構と、前記被成形部を薄くした状態で、前記包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させることで、前記包装用フィルムの膨らみ方向を反転させる反転機構とを有することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１９】
手段３によれば、ポケット部形成手段により包装用フィルムの表側にポケット部が形成される。次いで、錠剤投入手段により、各ポケット部に錠剤が自由落下により投入される。ポケット部に錠剤が投入された包装用フィルムの裏側に対し、取着手段では、ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムが取着される。その後、カバーフィルムの取着された包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁が、シート打抜手段で打抜かれることで、ＰＴＰシートが得られる。
【００２０】
さて、手段３では、ポケット部形成手段において、まず、ポケット部に対応する部位の面積に比べて小さい面積で加熱手段により加熱される。そして、加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられた成形手段により、加熱された部分がポケット状に成形されることでポケット部が形成される。このとき、成形手段の挟持機構にて、包装用フィルムのうち少なくともポケット部に対応する被成形部の周囲が環状又は略環状に挟持される。
【００２１】
そして、包装用フィルムが挟持機構にて挟持された状態で、薄膜化機構において高圧気体が包装用フィルムの表側から吹き付けられる。この吹き付けにより、被成形部が前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばされて薄くなる。この状態で、包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型が突出させられることで、包装用フィルムの膨らみ方向が反転して、ポケット部が形成される。このため、得られるＰＴＰシートのポケット部のトップの厚さが薄肉化が図られる。従って、ＰＴＰシートの使用に際し、ポケット部のトップの剛性が強すぎることなく、トップを包装用フィルムの裏側に向かって容易に押し込むことができ、錠剤を簡単に取り出すことができる。
【００２２】
また、ポケット部に対応する部位の面積に比べて小さい面積で加熱されているので、包装用フィルムの膨らみ方向が反転させられる際に、ポケット部周辺部位の逆折れ状態、すなわち包装用フィルムの裏側に環状に尖った部分が形成されてしまうといった事態が抑制される。ここで、上記のような逆折れ状態があると、ポケット部形成工程から、錠剤投入工程へと円滑に移行させることができず、製造工程に支障が生じるおそれがある。この点、本手段によれば、そのような不具合が払拭でき、製造の円滑化を図ることができる。
【００２３】
また、高圧気体を吹き付けることとしているが、当該高圧気体は包装用フィルムの表側から吹き付けられる。このため、高圧気体に含まれるスラグ、ゴミなどが錠剤の収容されるポケット部の内壁面に付くことがなく、衛生的側面からも優れる。
【００２４】
手段４．前記薄膜化機構が、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばす際に、包装用フィルムの裏側の離れた待機位置に前記ポケット成形型を配置して、ポケット成形型が引き伸ばされた包装用フィルムを支えることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００２５】
手段４によれば、高圧気体が包装用フィルムの表側から吹き付けられると、被成形部が前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばされる。その際、前記ポケット成形型が、包装用フィルムの裏側の離れた待機位置に配置された状態にあり、引き伸ばされた包装用フィルムを支えるので、ポケット成形型の待機位置によって、包装用フィルムの引き伸ばされる量が制限される。そして、包装用フィルムの引き伸ばされる量によって、包装用フィルムのポケット部のトップの肉厚が定まるので、トップの肉厚は、ポケット成形型の包装用フィルムの裏側の離れた待機位置に応じて、決定されることになる。それにより、待機位置を調整することにより、包装用フィルムのポケット部のトップの肉厚を所望の肉厚にすることができる。
【００２６】
手段５．前記ポケット成形型の待機位置は、成形されるポケット部の深さよりやや短い距離に設定されていることを特徴とする手段４に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００２７】
手段５によれば、高圧気体が包装用フィルムの表側から吹き付けられると、包装用フィルムはポケット成形型の待機位置まで引き伸ばされるので、成形されるポケット部の深さよりやや短い距離に対応する長さだけ、引き伸ばされる。それにより、ポケット部のトップに関し、より確実に薄肉化を図ることができる。
【００２８】
手段６．前記薄膜化機構は、前記ポケット成形型の待機位置を調整可能となっていることを特徴とする手段４または５に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００２９】
手段６によれば、ポケット成形型の待機位置を調整可能とすることで、ポケット部のトップの肉厚を所望の肉厚を調整することができる。
【００３０】
手段７．前記高圧気体による包装用フィルムへの吹き付けは、包装用フィルムの裏側の離れた待機位置に前記ポケット成形型を配置した状態になってから、開始することを特徴とする手段４乃至６のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００３１】
手段７によれば、ポケット成形型の待機位置が確定してから、高圧気体の包装用フィルムへの吹き付けが開始され、包装用フィルムは、ポケット成形型に支えられるまで引き伸ばされる。このように包装用フィルムが引き伸ばされるので、成形されるポケット部の形状、厚さ等が安定する。
【００３２】
手段８．前記薄膜化機構は、前記ポケット部のトップに対応する部分を、前記包装用フィルムを半分程度の厚さまで薄くすることを特徴とする手段１乃至７のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００３３】
手段８によれば、ポケット部のトップとなる部分が半分程度の厚さまで薄くされることから、錠剤を簡単に取り出すことができるという作用効果が、より確実に奏される。
【００３４】
手段９．前記高圧気体による包装用フィルムへの吹き付けは、包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させてからも行われることを特徴とする手段１乃至８のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００３５】
手段９によれば、ポケット成形型が包装用フィルムの裏側から表側に向かって突出してからも、高圧気体が包装用フィルムの表側に吹き付けられるので、包装用フィルムがより確実にポケット成形型に密着して、ポケット成形型の外形に沿った形状になる。そのため、成形されるポケット部の形状の一層の安定化、均質化が図られる。
【００３６】
手段１０．前記反転機構はカム機構を備えることを特徴とする手段１乃至９のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００３７】
手段１０によれば、反転機構がカム機構を備えていることで、常に設定された突出量分だけ突出させることが可能となり、結果として、ポケット部の深さに関する精度を高めることができる。また、シリンダ等の他のアクチュエータを採用する場合に比べて、カムの回転速度を速くすることで、ポケット部の成形速度を飛躍的に高めることができる。結果として、生産性のさらなる向上を図ることができる。
【００３８】
手段１１．前記挟持機構は、互いに接離方向に相対移動可能に設けられた第１の型と第２の型とを具備し、前記第１の型は、複数の孔を有するとともに、該孔に対し、前記ポケット成形型が出没可能に設けられており、前記第２の型は、前記第１の型の孔に対応する孔を備え、前記第１の型と第２の型とによって前記包装用フィルムを挟持可能となっていることを特徴とする手段１乃至１０のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００３９】
手段１１によれば、挟持機構を構成する第１の型と第２の型とによって包装用フィルムが挟持される。従って、構造の複雑化を伴うことなく、複数のポケット部を一度に成形することが可能となる。
【００４０】
手段１２．前記第２の型の孔を介して、前記包装用フィルムに対し高圧気体を吹付けることを特徴とする手段１１に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００４１】
手段１２によれば、包装用フィルムが第１の型と第２の型とによって挟持された状態で、第２の型の孔を介して高圧気体が、包装用フィルムの表側から吹き付けられる。このように高圧気体が吹き付けられた被成形部は、前記ポケット部の突出面側と反対側に確実に引き伸ばされて薄くなる。
【００４２】
尚、上記手段に記載のＰＴＰシートに代えて、ブリスターシートとしてもよい。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１，２に示すように、ＰＴＰシート（ブリスターシート）１は、例えばＰＰ（ポロプロピレン）よりなり複数のポケット部２を表側に備えた包装用フィルム３と、ポケット部２を塞ぐようにして包装用フィルム３の裏側に取着されたアルミニウム製のカバーフィルム４とを有している。包装用フィルム３に形成された各ポケット部２には、錠剤５が１つずつ収容されている。本実施の形態では、ＰＴＰシート１は、帯状のフィルムとしての包装用フィルム３及び帯状のカバーフィルム４から形成された帯状のＰＴＰフィルム６が打抜かれることで、シート状に製造されている。
【００４４】
次に、上記のように構成されてなるＰＴＰシート１を製造するためのＰＴＰ包装機８（ＰＴＰシートの製造装置）の概略について図３に基づいて説明する。
【００４５】
帯状の包装用フィルム３は、最上流側においてロール状に巻回されている。包装用フィルム３は上述したようにＰＰ等の比較的硬質で所定の剛性を有する合成樹脂によって構成され（ＰＶＣ等の他の熱可塑性樹脂材料により構成してもよい）、透明又は半透明を呈している。
【００４６】
ＰＴＰ包装機８においては、ロール状に巻回された包装用フィルム３が、間欠的に移送されるようになっており、包装用フィルム３移送経路に沿って、加熱手段１２とポケット成形手段１３とが順に並設されている。これら加熱手段１２及び成形手段としてのポケット成形手段１３によってポケット部形成装置１４が構成されている。そして、加熱手段１２によって包装用フィルム３が部分的に加熱されて、該包装用フィルム３が比較的柔軟になった状態において、ポケット成形手段１３によって包装用フィルム３の被成形部にポケット部２が成形される。なお、このポケット部２の成形は、包装用フィルム３の移送動作間のインターバルの際に行われる。
【００４７】
ポケット部２が形成された包装用フィルム３の移送経路に沿って、ポケット部２に錠剤５を自動的に充填する錠剤投入装置（錠剤投入手段を構成する）１６、検査装置１７、フィルム受けロール１８が配設されている。錠剤投入装置１６は、所定間隔毎にシャッタを開くことで錠剤５を自由落下させるものであり、このシャッタ開放動作に伴って各ポケット部２に錠剤５が投入される。
【００４８】
検査装置１７は、錠剤５が各ポケット部２に確実に充填されているか否か、また錠剤５の異常の有無、異物混入の有無等の検査を行うためののものである。該検査装置１７は、ポケット部２の開口側からの検査を行う。
【００４９】
一方、帯状に形成されたカバーフィルム４は、最上流側においてロール状に巻回されている。ロール状に巻回されたカバーフィルム４の引出し端は、前記フィルム受けロール１８の方へと案内されている。フィルム受けロール１８には、加熱ロール１９が圧接可能となっており、両ロール１８，１９間に包装用フィルム３及びカバーフィルム４が送り込まれるようになっている。そして、包装用フィルム３及びカバーフィルム４が、両ロール１８，１９間を加熱圧接状態で通過することで、包装用フィルム３の裏側にカバーフィルム４が貼着され、これにより、錠剤５が各ポケット部２に充填されたＰＴＰフィルム６が製造される。本実施の形態では、フィルム受けロール１８及び加熱ロール１９によって取着手段が構成されている。
【００５０】
フィルム受けロール１８の下流ではＰＴＰフィルム６移送経路に沿って、錠剤５等の異常の有無、異物混入の有無等の検査を行うための検査装置２１が配設されている。この検査装置２１はポケット部２の突出面側からの検査を行うものである。従って、前記検査装置１７による検査とも相俟って、ＰＴＰフィルム６の表裏両面側からの検査を実行することができるようになっている。なお、各検査装置１７，２１によって不良品判定された場合、その不良品判定となったＰＴＰシートは、図示しない不良シート排出機構によって別途排出される。
【００５１】
検査装置２１の下流ではＰＴＰフィルム６移送経路に沿って、スリット成形装置２２、刻印装置２３及びシート打抜装置（シート打抜手段を構成する）２４が順に配設されている。スリット成形装置２２は、ＰＴＰフィルム６の所定位置にスリットを形成する機能を有する。刻印装置２３はＰＴＰフィルム６の所定位置にロットナンバー等の識別情報を示す刻印を付す機能を有する。シート打抜装置２４は、ＰＴＰフィルム６をＰＴＰシート１単位に打抜く機能を有する。
【００５２】
前記シート打抜装置２４の下流側には、シート打抜装置２４から落下する端材２５を貯留するためのスクラップ用ホッパ２６が設けられている。また、シート打抜装置２４の下側には、打抜かれたＰＴＰシート１を移送するためのコンベア２８が設けられており、該ＰＴＰシート１は完成品用ホッパ２９に移送されるようになっている。
【００５３】
尚、包装用フィルム３やＰＴＰフィルム６は、複数のロールを介して移送されるようになっている。これらロールのうち、ポケット部２の膨らみ側に面するロール１８，３１，３２，３３，３４，３５（図３参照）は、表面に包装用フィルム３やＰＴＰフィルム６のポケット部２の形状に対応した凹部の形成されたポケット送りロールとなっている。前記フィルム受けロール１８を例にとると、包装用フィルム３の移送方向における、フィルム受けロール１８の外周に対する凹部の形成間隔とＰＴＰフィルム６に対するポケット部２の形成間隔とは、同等になっている。フィルム受けロール１８が、ポケット部２を凹部に収容しながら回転駆動されることで、ポケット部２が潰されること無く、包装用フィルム３等の移送が行われる（他の送りロール３１，３２，３３，３４，３５についても同様）。
【００５４】
ＰＴＰ包装機８の概略は以上のとおりであるが、以下においては図４に基づき、ポケット部形成装置１４の構成について、より具体的に説明する。上述したように、ポケット部形成装置１４は、上流側（図の右側）に設けられた加熱手段１２と、下流側に設けられたポケット成形手段１３とを備えている。
【００５５】
加熱手段１２は、上部ヒータプレート３７及び下部ヒータプレート３８並びに両ヒータプレート３７，３８を加熱するための図示しないヒータを備えている。両ヒータプレート３７，３８は、包装用フィルム３を上下から挟むようにして相対向した状態で相対移動可能に設けられており、ポケット部２に対応する位置において複数の突出部３９，４０をそれぞれ備えている。そして、加熱手段１２においては、間欠的に移送された包装用フィルム３が、両ヒータプレート３７，３８の突出部３９，４０同士の接触によって部分的に（スポット的に）加熱され、該加熱部分が軟化状態となるよう構成されている。ただし、突出部３９，４０はポケット部２の外周形状よりも一回り小さく形成されている。このため、包装用フィルム３は、ポケット部２に対応する部位の面積に比べて小さい面積で部分的に加熱されるようになっている（図９（ｄ）参照）。これは、後に詳述するが、包装用フィルム３の膨らみ方向を反転させる際に生じる、ポケット部２に対応する部位の周辺の逆折れ状態（図９（ｂ）参照）、すなわち包装用フィルム３の裏側に環状に尖った部分Ｚ１が形成されるのを防止するためである。
【００５６】
ポケット成形手段１３は、第１の型としての下型４１及び第２の型としての上型４２を備えている。本実施の形態では、かかる下型４１及び上型４２によって挟持機構が構成されている。固定状態にある支持台４３上には、筒状の下型チャンバ４４が固定されており、該下型チャンバ４４上に前記下型４１が固定されている。かかる下型４１には、ポケット部２の位置に対応する位置に複数の孔４５が形成されている。
【００５７】
支持台４３には、複数の挿通孔が形成されており、該挿通孔にはベアリング機構を介して棒状のスライダ４６が上下動可能に挿通されている。スライダ４６は、反転機構を構成するカム機構５５によって所定のストローク間を上下動可能となっている。スライダ４６の上端には、プレート４７が固定されているとともに、該プレート４７上には、ポケット成形型としてのプラグ４８が載置固定されている。該プラグ４８は、前記孔４５に挿通可能でかつ上方へ延びる押上部４９を有している。該押上部４９の先端形状は、前記ポケット部２の形状とほぼ同等となっている。従って、プラグ４８の押上部４９は、カム機構５５の駆動によるスライダ４６の上下動に対応して、所定のストローク間を上下動可能となっている。
【００５８】
なお、本実施の形態では、プラグ４８は着脱可能となっており、品種等に応じて適宜別のプラグに変更可能となっている。
【００５９】
また、前記スライダ４６及びプレート４７には、冷却水（又は温水）の循環を許容するべく水循環路５０が形成されている。これにより、プラグ４８、特に押上部４９の表面温度にばらつきが生じるのが間接的に規制されるようになっている。
【００６０】
一方、包装用フィルム３の上方には、上板５１が上下動可能に設けられており、固定状態にある下型４１に対し、上型４２が接離可能に配置されている。この上板５１の下面にはプレート５２が固定されており、該プレート５２に前記上型４２が固定されている。かかる上型４２にも、前記下型４１と同様の孔５３が形成されている。この孔５３は、プラグ４８の最大突出量よりも長く形成されている。換言すれば、プラグ４８の押上部４９の最大上死点が孔５３よりも上に位置しないように設定されている。さらに、前記上板５１及びプレート５２には、高圧気体としての圧縮エアーを孔５３に供給可能なエア供給路５４が形成されている。
【００６１】
そして、包装用フィルム３にポケット部２を成形するに際しては、該エア供給路５４を通って、例えば０．１ＭＰａ〜０．３ＭＰａ程度の圧縮エアーがポケット部２の表側（上側）から吹き付けられる。それにより、包装用フィルム３の被成形部は、一旦、ポケット部２の突出面側（上側）と反対側（下側）に引き伸ばされて薄肉化が図られるようになっている。本実施形態では、エア供給路５４及びそこから孔５３に供給される圧縮エアー等により、薄膜化機構が構成されている。
【００６２】
ここで、例えば５ミリメートルの深さのポケット部２を包装用フィルム３に形成する場合について、図８に示すタイミングチャートを参照しながら、具体的に説明する。
【００６３】
最初、プラグ４８の押上部４９は、図４に示すように、包装用フィルム３の裏側（下側）の離れた位置に配置された状態にあって、かつ、固定状態にある下型４１に対し、上型４２が上方に離れて配置されている。そして、図８に示す時刻Ｔ０において、プラグ４８が、カム機構５５の駆動によるスライダ４６の上方向への移動により、上方に向かって移動開始する。また、時刻Ｔ１において、固定状態の下型４１から離れている上型４２が、下方に向かって移動開始する。
【００６４】
そして、時刻Ｔ２において、上方へ移動されていたプラグ４８を、その押上部４９が、所定高さまで達した時点で一旦停止させる。すなわち、プラグ４８の押上部４９を、図７（ａ）に示すように、包装用フィルム３の裏側から４ミリメートルだけ離れた待機位置にて待機させる。これは、成形されるポケット部２の深さ（５ミリメートル）よりやや短い距離に相当する。また、時刻Ｔ３において、固定状態にある下型４１に対し、包装用フィルム３が挟まれる格好で上型４２が当接する。このとき、包装用フィルム３のうち、ポケット部に対応する被成形部の周囲が環状に、下型４１及び上型４２で挟持されることとなる。
【００６５】
そして、時刻Ｔ４において、圧縮エアーを包装用フィルム３の表側（上側）から吹き付けを開始する。すると、包装用フィルム３の被成形部は、ポケット部２の突出面側（上側）とは反対側（下側）に引き伸ばされて薄くなる。このとき、図７（ｂ）に示すように、プラグ４８の押上部４９により、下方側に膨らみ引き伸ばされた部位が支えられる。このため、プラグ４８の押上部４９の位置によって、包装用フィルム３の引き伸ばされる量が制限されることとなる。
【００６６】
より詳しくは、包装用フィルム３の通常の厚さが、例えば３００マイクロメートルの場合、上記吹き付けにより、ポケット部２のトップは１２０〜１５０マイクロメートル程度まで薄くなる。つまり、包装用フィルム３に形成されるポケット部２のトップは、通常の（当初）包装用フィルム３の厚さに比べて、半分程度またはそれ以下の厚さまで薄くなる。
【００６７】
このように包装用フィルム３の被成形部が薄くなった状態で、時刻Ｔ５において、プラグ４８の押上部４９が、再度上方へ移動開始する。そして、図７（ｃ）及び図６に示すように、包装用フィルム３の裏側から表側に向かって、プラグ４８の押上部４９を突出させる。これにより被成形部の薄くなった包装用フィルム３の膨らみ方向が徐々に反転する。そして、時刻Ｔ６において、プラグ４８が最大上死点に到達した時点でその移動を停止させる。その後、時刻Ｔ７において、圧縮エアーの包装用フィルム３の表側（上側）からの吹き付けを停止させる。このプラグ４８の停止状態は、時刻Ｔ８まで続く。このようにして包装用フィルム３の被成形部の膨らみ方向が反転して、所定の高さ（例えば５ミリメートル）のポケット部２が形成される。
【００６８】
ここで、圧縮エアーの吹き付けが時刻Ｔ７まで継続される。つまり、プラグ４８の押上部４９が、少なくとも包装用フィルム３の裏側から表側に向かって突出する間（時刻Ｔ５〜時刻Ｔ６）のみならず、押上部４９が停止してからも圧縮エアーが包装用フィルム３に吹き付けられることになる。このため引き伸ばされた包装用フィルム３が押上部４９により確実に密着して、より確実に押上部４９の外形に沿った形状になる。
【００６９】
その後、時刻Ｔ８において、プラグ４８の押上部４９の下方への移動を開始するとともに、固定状態にある下型４１に対し、上型４２の上方への移動を開始する。時刻Ｔ９において、プラグ４８の押上部４９が初期位置に停止する。時刻Ｔ１０において、上型４２が初期位置に停止し、固定状態にある下型４１から、上型４２が完全に離れる。このようにポケット部２の成形が完了する。
【００７０】
さて、このようなＰＴＰ包装機８において、ＰＴＰシート１を製造する手順などについて、主要な工程を中心として説明する。
【００７１】
自動的に移送される包装用フィルム３は、まず、ポケット部形成装置１４において、ポケット部形成工程を経る。すなわち、包装用フィルム３は、加熱手段１２へと間欠的に移送される。すると、包装用フィルム３はポケット部２に対応する部位において部分的に加熱され、非常に伸びやすい軟化状態となる。
【００７２】
この場合、図９（ｄ）に示すように、加熱手段１２がポケット部２に対応する部位の面積Ａ２に比べて小さい面積Ａ１で加熱する。このように加熱すると、図９（ａ）に示す包装用フィルム３の膨らみ方向が反転する際に、ポケット部２に対応する部位の周辺の逆折れ状態、すなわち包装用フィルム３の裏側に環状に尖った部分Ｚ１（図９（ｂ）参照）が無くなる。ここで、ポケット部２に対応する部位の周辺に逆折れ状態があると、包装用フィルム３の裏側に環状に尖った部分Ｚ１が障害となって、包装用フィルム３にポケット部２を形成するポケット部形成工程から、ポケット部２に錠剤５を投入する錠剤投入工程へと円滑に移ることができず、製造工程に支障が生じるおそれがある。この点、本実施の形態では、そのような不都合を払拭することができ、製造工程が円滑になる。
【００７３】
次に、包装用フィルム３は、ポケット成形手段１３へと間欠的に移送され、該フィルム３の軟化部分がベース４４の孔４３の位置と一致させられる。そして、この時点で、図５に示すように、上型４２が下型４１の方へと接近移動させられる。これにより、上型４２と下型４１とで包装用フィルム３が挟持されることとなる。
【００７４】
そして、包装用フィルム３が挟持された状態で、圧縮エアーを包装用フィルム３の表側から吹き付けて、一旦被成形部をポケット部２の膨らみ方向と反対側に引き伸ばして薄くする。この場合、押上部４９が、包装用フィルム３の裏側の離れた待機位置に配置された状態になって、引き伸ばされる包装用フィルム３を支える位置が確定してから、圧縮エアーの包装用フィルム３への吹き付けを開始する。このように、圧縮エアーによって、包装用フィルム３が、押上部４９に支えられるまで引き伸ばされる際、プラグ４８の押上部４９の位置が確定しているので、包装用フィルム３に成形されるポケット部２の形状、厚み等が安定する。
【００７５】
また、被成形部を薄くした状態で、包装用フィルム３の裏側から表側に向かって押上部４９を突出させることで、包装用フィルム３の膨らみ方向が反転して、ポケット部２が形成され、その後硬化する。
【００７６】
その後、プラグ４８及び上型４２が包装用フィルム３から離間させられ、包装用フィルム３はさらに下流側へと移送される（図３参照）。すなわち、包装用フィルム３は錠剤投入装置１６の方へと移送される。該錠剤投入装置１６によってポケット部２に錠剤５が投入され、また続く検査装置１７による検査工程を経た後、包装用フィルム３は、カバーフィルム４とともに、フィルム受けロール１８の方へと移送される。ここで、フィルム受けロール１８及び加熱ロール１９によってカバーフィルム４が包装用フィルム３に対し加熱圧接されることで、取着される。
【００７７】
カバーフィルム４が取着されることにより得られたＰＴＰフィルム６は、さらに下流側の工程へと移送される。すなわち、ＰＴＰフィルム６は、検査装置２１による検査工程を経た後、さらにスリット成形装置２２によるスリット形成工程、刻印装置２３による刻印工程、及び、シート打抜装置２４によるシート打抜工程を経る。これにより、上記したようなＰＴＰシート６が得られる。
【００７８】
以上詳述したように、本実施の形態では、下型４１と上型４２とで包装用フィルム３のうちポケット部２に対応する部位の周囲が環状に挟持された状態で、カム機構５５の駆動により、プラグ４８が所定量だけ押し上げられ、押上部４９を包装用フィルム２の下方側の待機位置に配置させる。この状態で、圧縮エアーを包装用フィルム３の表側から吹き付けて、被成形部がポケット部２の突出面側と反対側に引き伸ばされて薄くなった後、カム機構５５の駆動によりプラグ４８の押上部４９を押し上げて、包装用フィルム３の膨らみ方向を反転させ、ポケット部２が成形される。このため、得られるＰＴＰシート１のポケット部２のトップの厚さの薄肉化が図られる。従って、ＰＴＰシート１の使用に際し、ポケット部２のトップの剛性が強すぎることなく、トップを包装用フィルム３の裏側に向かって容易に押し込むことができ、錠剤５を簡単に取り出すことができる。また、圧縮エアーは包装用フィルム３の表側から吹き付けられるため、圧縮エアーに含まれるスラグ、ゴミなどが錠剤５の収容されるポケット部２の内壁面に付くことがなく、衛生的側面からも優れる。また、ポケット部２に対応する部位の面積に比べて小さい面積で加熱されているので、包装用フィルム３の膨らみ方向が反転させられる際に、ポケット部周辺部位の逆折れ状態、すなわち包装用フィルム３の裏側に環状に尖った部分が形成される事態が抑制され、ポケット部形成工程から、錠剤投入工程へと円滑に移行させることができる。
【００７９】
また、本実施の形態では、プラグ４８の突出量（いわば上死点）が調整可能となっている。このため、当該突出量を調整することによって、投入される錠剤５が別のものに変更されるような場合であっても、ポケット部２の深さを変更することができ、ポケット部２の深さを各錠剤５に適合したものとすることができる。また、この場合、製造装置の変更を伴わないため、つまり同じＰＴＰ包装機８を使用することができるため、生産設備のコストダウン及び稼働率の向上をも図ることができる。
【００８０】
併せて、本実施の形態では、プラグ４８等を、カム機構５５によって上下動させることとしている。このため、常に設定された突出量分だけ突出させることが可能となり、しかも、より強い押上力を被成形部に加えることができる。結果として、ポケット部２の深さに関する精度を高めることができる。また、シリンダ等の他のアクチュエータを採用する場合に比べて、カムの回転速度を速くすることで、ポケット部２の成形速度を飛躍的に高めることができる。特に、本実施の形態では、吸引（真空引き）等によって凹部に沿わせることで成形する訳ではない。このこととも相まって、結果的に、生産性の飛躍的な向上を図ることができる。
【００８１】
尚、上述した実施の形態の記載内容に限定されることなく、例えば次のように実施してもよい。
【００８２】
（ａ）上記実施の形態ではプラグ４８が着脱自在となっているが、プラグの押上部４９のみが着脱自在となっていてもよい。また、プラグ４８が着脱不能となっていてもよい。
【００８３】
（ｂ）上記実施の形態では、カム機構５５によりプラグ４８等を上下動させるよう構成されているが、シリンダ等、他のアクチュエータを用いても差し支えない。なお、そのときどきによって、ストローク量或いは突出量を変更できるように構成すると、１枚のＰＴＰシートにおいて、深さの相違するポケット部を形成することも可能となる。
【００８４】
（ｃ）上記実施の形態における水循環路５０や、エア供給路５４等を省略した構成を採用してもよい。
【００８５】
（ｄ）上記実施の形態では、例えば５ミリメートルの深さのポケット部２を形成する場合について説明したが、別の深さのポケット部２を形成してもよい。尚、押上部４９の待機位置（図７（ｂ）参照）を、包装用フィルム３の裏側から４ミリメートルだけ離したのは、成形されるポケット部２の深さ（５ミリメートル）より若干（１ミリメートル）だけ短く設定したからである。従って、押上部４９の待機位置（図７（ｂ）参照）は、成形されるポケット部２の深さに応じて設定されることになる。
【００８６】
そして、包装用フィルム３のポケット部２のトップの肉厚は、主として吹き付けにより、包装用フィルム３の引き伸ばされる量によって定まる傾向にある。つまり、トップの肉厚は、押上部４９の包装用フィルム３の裏側の離れた待機位置に応じて決定されることになる。それにより、押上部４９の包装用フィルム３の裏側から離れた待機位置を調整することにより、包装用フィルム３のポケット部２のトップの肉厚を所望の肉厚にすることができる。例えば、押上部４９の待機位置が、包装用フィルム３の裏側から比較的に短い距離の場合、包装用フィルム３の引き伸ばされる量が少なく、トップの肉厚は、それほど薄くならない。かかる趣旨から、引き伸ばす包装用フィルム３の厚さが調整可能となるので、プラグ４８の押上部４９の待機位置を設定するための、包装用フィルム３までの距離を調整する待機位置調整機構を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）はＰＴＰシートを、（ｂ）はＰＴＰフィルムを示す斜視図である。
【図２】ＰＴＰシートを示す部分拡大断面図である。
【図３】ＰＴＰ包装機の概略構成を説明するための模式図である。
【図４】一実施の形態におけるポケット部形成装置を説明する断面図である。
【図５】成形装置における作用を説明するための断面図である。
【図６】成形装置における作用を説明するための断面図である。
【図７】ポケット部の形成動作を拡大して説明する図であって、（ａ）は上型と下型とで包装用フィルムを挟持した状態、（ｂ）は（ａ）の状態から逆ブローをした状態、（ｃ）は下型のプラグの押上部が包装用フィルムの軟化部分に対して突出した状態を示す。
【図８】ポケット部の形成動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図９】ポケット部の形成動作を拡大して説明する図であって、（ａ）は逆ブローされ引き伸ばされた軟化部分を下型のプラグの押上部が突出した状態、（ｂ）は（ａ）の状態から軟化部分の膨らみ方向が反転し、ポケット部に対応する部位の周辺に逆折れ状態が発生している状態、（ｃ）はポケット部に対応する部位の周辺に逆折れ状態が発生していない状態、（ｄ）は加熱面積をポケット部に対応する部位の面積に比べて小さくした状態を示す。
【符号の説明】
１…ＰＴＰシート、２…ポケット部、３…包装用フィルム、５…錠、８…ＰＴＰシートの製造装置としてのＰＴＰ包装機、１２…加熱手段、１３…成形手段としてのポケット成形手段、１４…ポケット部形成装置、１６…錠剤投入手段としての錠剤投入装置、１８…取着手段としてのフィルム受けロール、１９…取着手段としての加熱ロール、２４…シート打抜装置としてのシート打抜手段、４１…第１の型としての下型、４２…第２の型としての上型、４５…孔、４８…ポケット成形型としてのプラグ、４９…押上部、５４…薄膜化機構を構成する圧縮エアー、５５…反転機構を構成するカム機構、Ａ１…加熱面積、Ａ２…ポケット部に対応する部位の面積。
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートの製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ＰＴＰシート（ブリスターシート）は、例えばＰＰ（ポロプロピレン）よりなり複数のポケット部を備えた包装用フィルムと、ポケット部を塞ぐようにして包装用フィルムに取着されたアルミニウム製のカバーフィルムとを有している。各ポケット部には錠剤が収容されている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
従来、ＰＴＰシートを製造する装置にあっては、最上流側にロール状の包装用フィルムがセットされ、当該ロール状の包装用フィルムの下流側において、ポケット部が形成される。このポケット部を形成するポケット部形成装置は、包装用フィルムを加熱して軟化させた状態で、当該軟化部位を引き伸ばしてポケット部の形状を成形する（非特許文献１参照）。なお、成形法としては「平板式圧空成形法」、「プラグアシスト圧空成形法」、「ドラム式真空成形法」の他に、「プラグ成形方法」がある。
【０００４】
プラグ成形方法の場合、メス型ブロックと、オス型ブロックとで、フィルムを挟持した状態で、プラグとしての成形凸部を突出させることで、ポケット部の形状を成形する（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【非特許文献１】
「包装技術」，社団法人日本包装技術協会，昭和６１年８月号，第２４巻，第８号，ｐ．７４８−７５３
【特許文献１】
特公平６−１０４３３３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したプラグ成形方法を用いて、ポケット部を形成する場合、ポケット部のトップ（天壁部）の肉厚が成形前のフィルムの肉厚とほぼ同じになってしまう傾向にある。そのため、ポケット部に錠剤の収容されたＰＴＰシートから、錠剤を取り出そうとした場合、ポケット部のトップを内側に押し込む際に、ポケット部のトップの剛性が強すぎて押し込み切れず、錠剤の取り出しに支障が生じるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上記各事情に鑑みてなされたものであり、ポケット部に錠剤が収容されているＰＴＰシートにあって、ポケット部のトップの厚さを薄くして、錠剤を容易に取り出すことができるＰＴＰシートの製造装置を提供することを主たる目的の一つとしている。
【０００８】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の目的を達成するために有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用効果等についても説明する。
【０００９】
手段１． 帯状の包装用フィルムに対し、錠剤を収容するためのポケット部を形成する成形手段を具備してなるＰＴＰシートの製造装置であって、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で、高圧気体を包装用フィルムの表側から吹き付けて、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばして薄くする薄膜化機構と、前記被成形部を薄くした状態で、前記包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させることで、包装用フィルムの膨らみ方向を反転させる反転機構とを有することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１０】
手段１によれば、帯状の包装用フィルムの一部が、成形手段により、ポケット状に成形されることでポケット部が形成される。このとき、成形手段の挟持機構によって、包装用フィルムのうち少なくともポケット部に対応する被成形部の周囲が環状又は略環状に挟持される。
【００１１】
そして、包装用フィルムが挟持機構にて挟持された状態で、薄膜化機構において高圧気体が包装用フィルムの表側から吹き付けられる。この吹き付けにより、被成形部が前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばされて薄くなる。この状態で、包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型が突出させられることで、包装用フィルムの膨らみ方向が反転して、ポケット部が形成される。このため、得られるＰＴＰシートのポケット部のトップの厚さが薄肉化が図られる。従って、ＰＴＰシートの使用に際し、ポケット部のトップの剛性が強すぎることなく、トップを包装用フィルムの裏側に向かって容易に押し込むことができ、錠剤を簡単に取り出すことができる。
【００１２】
また、高圧気体を吹き付けることとしているが、当該高圧気体は包装用フィルムの表側から吹き付けられる。このため、高圧気体に含まれるスラグ、ゴミなどが錠剤の収容されるポケット部の内壁面に付くことがなく、衛生的側面からも優れる。
【００１３】
手段２．帯状の包装用フィルムを移送しつつ、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートを製造するための製造装置であって、
前記包装用フィルムの表側に前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記各ポケット部に錠剤を投入するための錠剤投入手段と、
前記ポケット部に錠剤が投入された前記包装用フィルムの裏側に対し、前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを取着する取着手段と、
前記カバーフィルムの取着された前記包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁を打抜くシート打抜手段とを備え、
前記ポケット部形成手段は、少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形することでポケット部を形成する成形手段とを具備し、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で、高圧気体を包装用フィルムの表側から吹き付けて、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばして薄くする薄膜化機構と、前記被成形部を薄くした状態で、前記包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させることで、前記包装用フィルムの膨らみ方向を反転させる反転機構とを有することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１４】
手段２によれば、ポケット部形成手段により包装用フィルムの表側にポケット部が形成される。次いで、錠剤投入手段により、各ポケット部に錠剤が投入される。ポケット部に錠剤が投入された包装用フィルムの裏側に対し、取着手段では、ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムが取着される。その後、カバーフィルムの取着された包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁が、シート打抜手段で打抜かれることで、ＰＴＰシートが得られる。
【００１５】
さて、手段２では、ポケット部形成手段において、まず、少なくともポケット部に対応する部位が加熱手段により加熱される。そして、加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられた成形手段により、加熱された部分がポケット状に成形されることでポケット部が形成される。このとき、成形手段の挟持機構によって、包装用フィルムのうち少なくともポケット部に対応する被成形部の周囲が環状又は略環状に挟持される。
【００１６】
そして、包装用フィルムが挟持機構にて挟持された状態で、薄膜化機構において高圧気体が包装用フィルムの表側から吹き付けられる。この吹き付けにより、被成形部が前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばされて薄くなる。この状態で、包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型が突出させられることで、包装用フィルムの膨らみ方向が反転して、ポケット部が形成される。このため、得られるＰＴＰシートのポケット部のトップの厚さが薄肉化が図られる。従って、ＰＴＰシートの使用に際し、ポケット部のトップの剛性が強すぎることなく、トップを包装用フィルムの裏側に向かって容易に押し込むことができ、錠剤を簡単に取り出すことができる。
【００１７】
また、高圧気体を吹き付けることとしているが、当該高圧気体は包装用フィルムの表側から吹き付けられる。このため、高圧気体に含まれるスラグ、ゴミなどが錠剤の収容されるポケット部の内壁面に付くことがなく、衛生的側面からも優れる。
【００１８】
手段３．帯状の包装用フィルムを移送しつつ、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートを製造するための製造装置であって、
前記包装用フィルムの表側に前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記各ポケット部に錠剤を自由落下により投入するための錠剤投入手段と、
前記ポケット部に錠剤が投入された前記包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを取着する取着手段と、
前記カバーフィルムの取着された前記包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁を打抜くシート打抜手段とを備え、
前記ポケット部形成手段は、前記ポケット部に対応する部位の面積に比べて小さい面積で加熱する加熱手段と、
前記加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形することでポケット部を形成する成形手段とを具備し、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で、高圧気体を包装用フィルムの表側から吹き付けて、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばして薄くする薄膜化機構と、前記被成形部を薄くした状態で、前記包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させることで、前記包装用フィルムの膨らみ方向を反転させる反転機構とを有することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１９】
手段３によれば、ポケット部形成手段により包装用フィルムの表側にポケット部が形成される。次いで、錠剤投入手段により、各ポケット部に錠剤が自由落下により投入される。ポケット部に錠剤が投入された包装用フィルムの裏側に対し、取着手段では、ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムが取着される。その後、カバーフィルムの取着された包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁が、シート打抜手段で打抜かれることで、ＰＴＰシートが得られる。
【００２０】
さて、手段３では、ポケット部形成手段において、まず、ポケット部に対応する部位の面積に比べて小さい面積で加熱手段により加熱される。そして、加熱手段にほぼ連続して又は近接して設けられた成形手段により、加熱された部分がポケット状に成形されることでポケット部が形成される。このとき、成形手段の挟持機構にて、包装用フィルムのうち少なくともポケット部に対応する被成形部の周囲が環状又は略環状に挟持される。
【００２１】
そして、包装用フィルムが挟持機構にて挟持された状態で、薄膜化機構において高圧気体が包装用フィルムの表側から吹き付けられる。この吹き付けにより、被成形部が前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばされて薄くなる。この状態で、包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型が突出させられることで、包装用フィルムの膨らみ方向が反転して、ポケット部が形成される。このため、得られるＰＴＰシートのポケット部のトップの厚さが薄肉化が図られる。従って、ＰＴＰシートの使用に際し、ポケット部のトップの剛性が強すぎることなく、トップを包装用フィルムの裏側に向かって容易に押し込むことができ、錠剤を簡単に取り出すことができる。
【００２２】
また、ポケット部に対応する部位の面積に比べて小さい面積で加熱されているので、包装用フィルムの膨らみ方向が反転させられる際に、ポケット部周辺部位の逆折れ状態、すなわち包装用フィルムの裏側に環状に尖った部分が形成されてしまうといった事態が抑制される。ここで、上記のような逆折れ状態があると、ポケット部形成工程から、錠剤投入工程へと円滑に移行させることができず、製造工程に支障が生じるおそれがある。この点、本手段によれば、そのような不具合が払拭でき、製造の円滑化を図ることができる。
【００２３】
また、高圧気体を吹き付けることとしているが、当該高圧気体は包装用フィルムの表側から吹き付けられる。このため、高圧気体に含まれるスラグ、ゴミなどが錠剤の収容されるポケット部の内壁面に付くことがなく、衛生的側面からも優れる。
【００２４】
手段４．前記薄膜化機構が、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばす際に、包装用フィルムの裏側の離れた待機位置に前記ポケット成形型を配置して、ポケット成形型が引き伸ばされた包装用フィルムを支えることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００２５】
手段４によれば、高圧気体が包装用フィルムの表側から吹き付けられると、被成形部が前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばされる。その際、前記ポケット成形型が、包装用フィルムの裏側の離れた待機位置に配置された状態にあり、引き伸ばされた包装用フィルムを支えるので、ポケット成形型の待機位置によって、包装用フィルムの引き伸ばされる量が制限される。そして、包装用フィルムの引き伸ばされる量によって、包装用フィルムのポケット部のトップの肉厚が定まるので、トップの肉厚は、ポケット成形型の包装用フィルムの裏側の離れた待機位置に応じて、決定されることになる。それにより、待機位置を調整することにより、包装用フィルムのポケット部のトップの肉厚を所望の肉厚にすることができる。
【００２６】
手段５．前記ポケット成形型の待機位置は、成形されるポケット部の深さよりやや短い距離に設定されていることを特徴とする手段４に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００２７】
手段５によれば、高圧気体が包装用フィルムの表側から吹き付けられると、包装用フィルムはポケット成形型の待機位置まで引き伸ばされるので、成形されるポケット部の深さよりやや短い距離に対応する長さだけ、引き伸ばされる。それにより、ポケット部のトップに関し、より確実に薄肉化を図ることができる。
【００２８】
手段６．前記薄膜化機構は、前記ポケット成形型の待機位置を調整可能となっていることを特徴とする手段４または５に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００２９】
手段６によれば、ポケット成形型の待機位置を調整可能とすることで、ポケット部のトップの肉厚を所望の肉厚を調整することができる。
【００３０】
手段７．前記高圧気体による包装用フィルムへの吹き付けは、包装用フィルムの裏側の離れた待機位置に前記ポケット成形型を配置した状態になってから、開始することを特徴とする手段４乃至６のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００３１】
手段７によれば、ポケット成形型の待機位置が確定してから、高圧気体の包装用フィルムへの吹き付けが開始され、包装用フィルムは、ポケット成形型に支えられるまで引き伸ばされる。このように包装用フィルムが引き伸ばされるので、成形されるポケット部の形状、厚さ等が安定する。
【００３２】
手段８．前記薄膜化機構は、前記ポケット部のトップに対応する部分を、前記包装用フィルムを半分程度の厚さまで薄くすることを特徴とする手段１乃至７のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００３３】
手段８によれば、ポケット部のトップとなる部分が半分程度の厚さまで薄くされることから、錠剤を簡単に取り出すことができるという作用効果が、より確実に奏される。
【００３４】
手段９．前記高圧気体による包装用フィルムへの吹き付けは、包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させてからも行われることを特徴とする手段１乃至８のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００３５】
手段９によれば、ポケット成形型が包装用フィルムの裏側から表側に向かって突出してからも、高圧気体が包装用フィルムの表側に吹き付けられるので、包装用フィルムがより確実にポケット成形型に密着して、ポケット成形型の外形に沿った形状になる。そのため、成形されるポケット部の形状の一層の安定化、均質化が図られる。
【００３６】
手段１０．前記反転機構はカム機構を備えることを特徴とする手段１乃至９のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００３７】
手段１０によれば、反転機構がカム機構を備えていることで、常に設定された突出量分だけ突出させることが可能となり、結果として、ポケット部の深さに関する精度を高めることができる。また、シリンダ等の他のアクチュエータを採用する場合に比べて、カムの回転速度を速くすることで、ポケット部の成形速度を飛躍的に高めることができる。結果として、生産性のさらなる向上を図ることができる。
【００３８】
手段１１．前記挟持機構は、互いに接離方向に相対移動可能に設けられた第１の型と第２の型とを具備し、前記第１の型は、複数の孔を有するとともに、該孔に対し、前記ポケット成形型が出没可能に設けられており、前記第２の型は、前記第１の型の孔に対応する孔を備え、前記第１の型と第２の型とによって前記包装用フィルムを挟持可能となっていることを特徴とする手段１乃至１０のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００３９】
手段１１によれば、挟持機構を構成する第１の型と第２の型とによって包装用フィルムが挟持される。従って、構造の複雑化を伴うことなく、複数のポケット部を一度に成形することが可能となる。
【００４０】
手段１２．前記第２の型の孔を介して、前記包装用フィルムに対し高圧気体を吹付けることを特徴とする手段１１に記載のＰＴＰシートの製造装置。
【００４１】
手段１２によれば、包装用フィルムが第１の型と第２の型とによって挟持された状態で、第２の型の孔を介して高圧気体が、包装用フィルムの表側から吹き付けられる。このように高圧気体が吹き付けられた被成形部は、前記ポケット部の突出面側と反対側に確実に引き伸ばされて薄くなる。
【００４２】
尚、上記手段に記載のＰＴＰシートに代えて、ブリスターシートとしてもよい。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１，２に示すように、ＰＴＰシート（ブリスターシート）１は、例えばＰＰ（ポロプロピレン）よりなり複数のポケット部２を表側に備えた包装用フィルム３と、ポケット部２を塞ぐようにして包装用フィルム３の裏側に取着されたアルミニウム製のカバーフィルム４とを有している。包装用フィルム３に形成された各ポケット部２には、錠剤５が１つずつ収容されている。本実施の形態では、ＰＴＰシート１は、帯状のフィルムとしての包装用フィルム３及び帯状のカバーフィルム４から形成された帯状のＰＴＰフィルム６が打抜かれることで、シート状に製造されている。
【００４４】
次に、上記のように構成されてなるＰＴＰシート１を製造するためのＰＴＰ包装機８（ＰＴＰシートの製造装置）の概略について図３に基づいて説明する。
【００４５】
帯状の包装用フィルム３は、最上流側においてロール状に巻回されている。包装用フィルム３は上述したようにＰＰ等の比較的硬質で所定の剛性を有する合成樹脂によって構成され（ＰＶＣ等の他の熱可塑性樹脂材料により構成してもよい）、透明又は半透明を呈している。
【００４６】
ＰＴＰ包装機８においては、ロール状に巻回された包装用フィルム３が、間欠的に移送されるようになっており、包装用フィルム３移送経路に沿って、加熱手段１２とポケット成形手段１３とが順に並設されている。これら加熱手段１２及び成形手段としてのポケット成形手段１３によってポケット部形成装置１４が構成されている。そして、加熱手段１２によって包装用フィルム３が部分的に加熱されて、該包装用フィルム３が比較的柔軟になった状態において、ポケット成形手段１３によって包装用フィルム３の被成形部にポケット部２が成形される。なお、このポケット部２の成形は、包装用フィルム３の移送動作間のインターバルの際に行われる。
【００４７】
ポケット部２が形成された包装用フィルム３の移送経路に沿って、ポケット部２に錠剤５を自動的に充填する錠剤投入装置（錠剤投入手段を構成する）１６、検査装置１７、フィルム受けロール１８が配設されている。錠剤投入装置１６は、所定間隔毎にシャッタを開くことで錠剤５を自由落下させるものであり、このシャッタ開放動作に伴って各ポケット部２に錠剤５が投入される。
【００４８】
検査装置１７は、錠剤５が各ポケット部２に確実に充填されているか否か、また錠剤５の異常の有無、異物混入の有無等の検査を行うためののものである。該検査装置１７は、ポケット部２の開口側からの検査を行う。
【００４９】
一方、帯状に形成されたカバーフィルム４は、最上流側においてロール状に巻回されている。ロール状に巻回されたカバーフィルム４の引出し端は、前記フィルム受けロール１８の方へと案内されている。フィルム受けロール１８には、加熱ロール１９が圧接可能となっており、両ロール１８，１９間に包装用フィルム３及びカバーフィルム４が送り込まれるようになっている。そして、包装用フィルム３及びカバーフィルム４が、両ロール１８，１９間を加熱圧接状態で通過することで、包装用フィルム３の裏側にカバーフィルム４が貼着され、これにより、錠剤５が各ポケット部２に充填されたＰＴＰフィルム６が製造される。本実施の形態では、フィルム受けロール１８及び加熱ロール１９によって取着手段が構成されている。
【００５０】
フィルム受けロール１８の下流ではＰＴＰフィルム６移送経路に沿って、錠剤５等の異常の有無、異物混入の有無等の検査を行うための検査装置２１が配設されている。この検査装置２１はポケット部２の突出面側からの検査を行うものである。従って、前記検査装置１７による検査とも相俟って、ＰＴＰフィルム６の表裏両面側からの検査を実行することができるようになっている。なお、各検査装置１７，２１によって不良品判定された場合、その不良品判定となったＰＴＰシートは、図示しない不良シート排出機構によって別途排出される。
【００５１】
検査装置２１の下流ではＰＴＰフィルム６移送経路に沿って、スリット成形装置２２、刻印装置２３及びシート打抜装置（シート打抜手段を構成する）２４が順に配設されている。スリット成形装置２２は、ＰＴＰフィルム６の所定位置にスリットを形成する機能を有する。刻印装置２３はＰＴＰフィルム６の所定位置にロットナンバー等の識別情報を示す刻印を付す機能を有する。シート打抜装置２４は、ＰＴＰフィルム６をＰＴＰシート１単位に打抜く機能を有する。
【００５２】
前記シート打抜装置２４の下流側には、シート打抜装置２４から落下する端材２５を貯留するためのスクラップ用ホッパ２６が設けられている。また、シート打抜装置２４の下側には、打抜かれたＰＴＰシート１を移送するためのコンベア２８が設けられており、該ＰＴＰシート１は完成品用ホッパ２９に移送されるようになっている。
【００５３】
尚、包装用フィルム３やＰＴＰフィルム６は、複数のロールを介して移送されるようになっている。これらロールのうち、ポケット部２の膨らみ側に面するロール１８，３１，３２，３３，３４，３５（図３参照）は、表面に包装用フィルム３やＰＴＰフィルム６のポケット部２の形状に対応した凹部の形成されたポケット送りロールとなっている。前記フィルム受けロール１８を例にとると、包装用フィルム３の移送方向における、フィルム受けロール１８の外周に対する凹部の形成間隔とＰＴＰフィルム６に対するポケット部２の形成間隔とは、同等になっている。フィルム受けロール１８が、ポケット部２を凹部に収容しながら回転駆動されることで、ポケット部２が潰されること無く、包装用フィルム３等の移送が行われる（他の送りロール３１，３２，３３，３４，３５についても同様）。
【００５４】
ＰＴＰ包装機８の概略は以上のとおりであるが、以下においては図４に基づき、ポケット部形成装置１４の構成について、より具体的に説明する。上述したように、ポケット部形成装置１４は、上流側（図の右側）に設けられた加熱手段１２と、下流側に設けられたポケット成形手段１３とを備えている。
【００５５】
加熱手段１２は、上部ヒータプレート３７及び下部ヒータプレート３８並びに両ヒータプレート３７，３８を加熱するための図示しないヒータを備えている。両ヒータプレート３７，３８は、包装用フィルム３を上下から挟むようにして相対向した状態で相対移動可能に設けられており、ポケット部２に対応する位置において複数の突出部３９，４０をそれぞれ備えている。そして、加熱手段１２においては、間欠的に移送された包装用フィルム３が、両ヒータプレート３７，３８の突出部３９，４０同士の接触によって部分的に（スポット的に）加熱され、該加熱部分が軟化状態となるよう構成されている。ただし、突出部３９，４０はポケット部２の外周形状よりも一回り小さく形成されている。このため、包装用フィルム３は、ポケット部２に対応する部位の面積に比べて小さい面積で部分的に加熱されるようになっている（図９（ｄ）参照）。これは、後に詳述するが、包装用フィルム３の膨らみ方向を反転させる際に生じる、ポケット部２に対応する部位の周辺の逆折れ状態（図９（ｂ）参照）、すなわち包装用フィルム３の裏側に環状に尖った部分Ｚ１が形成されるのを防止するためである。
【００５６】
ポケット成形手段１３は、第１の型としての下型４１及び第２の型としての上型４２を備えている。本実施の形態では、かかる下型４１及び上型４２によって挟持機構が構成されている。固定状態にある支持台４３上には、筒状の下型チャンバ４４が固定されており、該下型チャンバ４４上に前記下型４１が固定されている。かかる下型４１には、ポケット部２の位置に対応する位置に複数の孔４５が形成されている。
【００５７】
支持台４３には、複数の挿通孔が形成されており、該挿通孔にはベアリング機構を介して棒状のスライダ４６が上下動可能に挿通されている。スライダ４６は、反転機構を構成するカム機構５５によって所定のストローク間を上下動可能となっている。スライダ４６の上端には、プレート４７が固定されているとともに、該プレート４７上には、ポケット成形型としてのプラグ４８が載置固定されている。該プラグ４８は、前記孔４５に挿通可能でかつ上方へ延びる押上部４９を有している。該押上部４９の先端形状は、前記ポケット部２の形状とほぼ同等となっている。従って、プラグ４８の押上部４９は、カム機構５５の駆動によるスライダ４６の上下動に対応して、所定のストローク間を上下動可能となっている。
【００５８】
なお、本実施の形態では、プラグ４８は着脱可能となっており、品種等に応じて適宜別のプラグに変更可能となっている。
【００５９】
また、前記スライダ４６及びプレート４７には、冷却水（又は温水）の循環を許容するべく水循環路５０が形成されている。これにより、プラグ４８、特に押上部４９の表面温度にばらつきが生じるのが間接的に規制されるようになっている。
【００６０】
一方、包装用フィルム３の上方には、上板５１が上下動可能に設けられており、固定状態にある下型４１に対し、上型４２が接離可能に配置されている。この上板５１の下面にはプレート５２が固定されており、該プレート５２に前記上型４２が固定されている。かかる上型４２にも、前記下型４１と同様の孔５３が形成されている。この孔５３は、プラグ４８の最大突出量よりも長く形成されている。換言すれば、プラグ４８の押上部４９の最大上死点が孔５３よりも上に位置しないように設定されている。さらに、前記上板５１及びプレート５２には、高圧気体としての圧縮エアーを孔５３に供給可能なエア供給路５４が形成されている。
【００６１】
そして、包装用フィルム３にポケット部２を成形するに際しては、該エア供給路５４を通って、例えば０．１ＭＰａ〜０．３ＭＰａ程度の圧縮エアーがポケット部２の表側（上側）から吹き付けられる。それにより、包装用フィルム３の被成形部は、一旦、ポケット部２の突出面側（上側）と反対側（下側）に引き伸ばされて薄肉化が図られるようになっている。本実施形態では、エア供給路５４及びそこから孔５３に供給される圧縮エアー等により、薄膜化機構が構成されている。
【００６２】
ここで、例えば５ミリメートルの深さのポケット部２を包装用フィルム３に形成する場合について、図８に示すタイミングチャートを参照しながら、具体的に説明する。
【００６３】
最初、プラグ４８の押上部４９は、図４に示すように、包装用フィルム３の裏側（下側）の離れた位置に配置された状態にあって、かつ、固定状態にある下型４１に対し、上型４２が上方に離れて配置されている。そして、図８に示す時刻Ｔ０において、プラグ４８が、カム機構５５の駆動によるスライダ４６の上方向への移動により、上方に向かって移動開始する。また、時刻Ｔ１において、固定状態の下型４１から離れている上型４２が、下方に向かって移動開始する。
【００６４】
そして、時刻Ｔ２において、上方へ移動されていたプラグ４８を、その押上部４９が、所定高さまで達した時点で一旦停止させる。すなわち、プラグ４８の押上部４９を、図７（ａ）に示すように、包装用フィルム３の裏側から４ミリメートルだけ離れた待機位置にて待機させる。これは、成形されるポケット部２の深さ（５ミリメートル）よりやや短い距離に相当する。また、時刻Ｔ３において、固定状態にある下型４１に対し、包装用フィルム３が挟まれる格好で上型４２が当接する。このとき、包装用フィルム３のうち、ポケット部に対応する被成形部の周囲が環状に、下型４１及び上型４２で挟持されることとなる。
【００６５】
そして、時刻Ｔ４において、圧縮エアーを包装用フィルム３の表側（上側）から吹き付けを開始する。すると、包装用フィルム３の被成形部は、ポケット部２の突出面側（上側）とは反対側（下側）に引き伸ばされて薄くなる。このとき、図７（ｂ）に示すように、プラグ４８の押上部４９により、下方側に膨らみ引き伸ばされた部位が支えられる。このため、プラグ４８の押上部４９の位置によって、包装用フィルム３の引き伸ばされる量が制限されることとなる。
【００６６】
より詳しくは、包装用フィルム３の通常の厚さが、例えば３００マイクロメートルの場合、上記吹き付けにより、ポケット部２のトップは１２０〜１５０マイクロメートル程度まで薄くなる。つまり、包装用フィルム３に形成されるポケット部２のトップは、通常の（当初）包装用フィルム３の厚さに比べて、半分程度またはそれ以下の厚さまで薄くなる。
【００６７】
このように包装用フィルム３の被成形部が薄くなった状態で、時刻Ｔ５において、プラグ４８の押上部４９が、再度上方へ移動開始する。そして、図７（ｃ）及び図６に示すように、包装用フィルム３の裏側から表側に向かって、プラグ４８の押上部４９を突出させる。これにより被成形部の薄くなった包装用フィルム３の膨らみ方向が徐々に反転する。そして、時刻Ｔ６において、プラグ４８が最大上死点に到達した時点でその移動を停止させる。その後、時刻Ｔ７において、圧縮エアーの包装用フィルム３の表側（上側）からの吹き付けを停止させる。このプラグ４８の停止状態は、時刻Ｔ８まで続く。このようにして包装用フィルム３の被成形部の膨らみ方向が反転して、所定の高さ（例えば５ミリメートル）のポケット部２が形成される。
【００６８】
ここで、圧縮エアーの吹き付けが時刻Ｔ７まで継続される。つまり、プラグ４８の押上部４９が、少なくとも包装用フィルム３の裏側から表側に向かって突出する間（時刻Ｔ５〜時刻Ｔ６）のみならず、押上部４９が停止してからも圧縮エアーが包装用フィルム３に吹き付けられることになる。このため引き伸ばされた包装用フィルム３が押上部４９により確実に密着して、より確実に押上部４９の外形に沿った形状になる。
【００６９】
その後、時刻Ｔ８において、プラグ４８の押上部４９の下方への移動を開始するとともに、固定状態にある下型４１に対し、上型４２の上方への移動を開始する。時刻Ｔ９において、プラグ４８の押上部４９が初期位置に停止する。時刻Ｔ１０において、上型４２が初期位置に停止し、固定状態にある下型４１から、上型４２が完全に離れる。このようにポケット部２の成形が完了する。
【００７０】
さて、このようなＰＴＰ包装機８において、ＰＴＰシート１を製造する手順などについて、主要な工程を中心として説明する。
【００７１】
自動的に移送される包装用フィルム３は、まず、ポケット部形成装置１４において、ポケット部形成工程を経る。すなわち、包装用フィルム３は、加熱手段１２へと間欠的に移送される。すると、包装用フィルム３はポケット部２に対応する部位において部分的に加熱され、非常に伸びやすい軟化状態となる。
【００７２】
この場合、図９（ｄ）に示すように、加熱手段１２がポケット部２に対応する部位の面積Ａ２に比べて小さい面積Ａ１で加熱する。このように加熱すると、図９（ａ）に示す包装用フィルム３の膨らみ方向が反転する際に、ポケット部２に対応する部位の周辺の逆折れ状態、すなわち包装用フィルム３の裏側に環状に尖った部分Ｚ１（図９（ｂ）参照）が無くなる。ここで、ポケット部２に対応する部位の周辺に逆折れ状態があると、包装用フィルム３の裏側に環状に尖った部分Ｚ１が障害となって、包装用フィルム３にポケット部２を形成するポケット部形成工程から、ポケット部２に錠剤５を投入する錠剤投入工程へと円滑に移ることができず、製造工程に支障が生じるおそれがある。この点、本実施の形態では、そのような不都合を払拭することができ、製造工程が円滑になる。
【００７３】
次に、包装用フィルム３は、ポケット成形手段１３へと間欠的に移送され、該フィルム３の軟化部分がベース４４の孔４３の位置と一致させられる。そして、この時点で、図５に示すように、上型４２が下型４１の方へと接近移動させられる。これにより、上型４２と下型４１とで包装用フィルム３が挟持されることとなる。
【００７４】
そして、包装用フィルム３が挟持された状態で、圧縮エアーを包装用フィルム３の表側から吹き付けて、一旦被成形部をポケット部２の膨らみ方向と反対側に引き伸ばして薄くする。この場合、押上部４９が、包装用フィルム３の裏側の離れた待機位置に配置された状態になって、引き伸ばされる包装用フィルム３を支える位置が確定してから、圧縮エアーの包装用フィルム３への吹き付けを開始する。このように、圧縮エアーによって、包装用フィルム３が、押上部４９に支えられるまで引き伸ばされる際、プラグ４８の押上部４９の位置が確定しているので、包装用フィルム３に成形されるポケット部２の形状、厚み等が安定する。
【００７５】
また、被成形部を薄くした状態で、包装用フィルム３の裏側から表側に向かって押上部４９を突出させることで、包装用フィルム３の膨らみ方向が反転して、ポケット部２が形成され、その後硬化する。
【００７６】
その後、プラグ４８及び上型４２が包装用フィルム３から離間させられ、包装用フィルム３はさらに下流側へと移送される（図３参照）。すなわち、包装用フィルム３は錠剤投入装置１６の方へと移送される。該錠剤投入装置１６によってポケット部２に錠剤５が投入され、また続く検査装置１７による検査工程を経た後、包装用フィルム３は、カバーフィルム４とともに、フィルム受けロール１８の方へと移送される。ここで、フィルム受けロール１８及び加熱ロール１９によってカバーフィルム４が包装用フィルム３に対し加熱圧接されることで、取着される。
【００７７】
カバーフィルム４が取着されることにより得られたＰＴＰフィルム６は、さらに下流側の工程へと移送される。すなわち、ＰＴＰフィルム６は、検査装置２１による検査工程を経た後、さらにスリット成形装置２２によるスリット形成工程、刻印装置２３による刻印工程、及び、シート打抜装置２４によるシート打抜工程を経る。これにより、上記したようなＰＴＰシート６が得られる。
【００７８】
以上詳述したように、本実施の形態では、下型４１と上型４２とで包装用フィルム３のうちポケット部２に対応する部位の周囲が環状に挟持された状態で、カム機構５５の駆動により、プラグ４８が所定量だけ押し上げられ、押上部４９を包装用フィルム２の下方側の待機位置に配置させる。この状態で、圧縮エアーを包装用フィルム３の表側から吹き付けて、被成形部がポケット部２の突出面側と反対側に引き伸ばされて薄くなった後、カム機構５５の駆動によりプラグ４８の押上部４９を押し上げて、包装用フィルム３の膨らみ方向を反転させ、ポケット部２が成形される。このため、得られるＰＴＰシート１のポケット部２のトップの厚さの薄肉化が図られる。従って、ＰＴＰシート１の使用に際し、ポケット部２のトップの剛性が強すぎることなく、トップを包装用フィルム３の裏側に向かって容易に押し込むことができ、錠剤５を簡単に取り出すことができる。また、圧縮エアーは包装用フィルム３の表側から吹き付けられるため、圧縮エアーに含まれるスラグ、ゴミなどが錠剤５の収容されるポケット部２の内壁面に付くことがなく、衛生的側面からも優れる。また、ポケット部２に対応する部位の面積に比べて小さい面積で加熱されているので、包装用フィルム３の膨らみ方向が反転させられる際に、ポケット部周辺部位の逆折れ状態、すなわち包装用フィルム３の裏側に環状に尖った部分が形成される事態が抑制され、ポケット部形成工程から、錠剤投入工程へと円滑に移行させることができる。
【００７９】
また、本実施の形態では、プラグ４８の突出量（いわば上死点）が調整可能となっている。このため、当該突出量を調整することによって、投入される錠剤５が別のものに変更されるような場合であっても、ポケット部２の深さを変更することができ、ポケット部２の深さを各錠剤５に適合したものとすることができる。また、この場合、製造装置の変更を伴わないため、つまり同じＰＴＰ包装機８を使用することができるため、生産設備のコストダウン及び稼働率の向上をも図ることができる。
【００８０】
併せて、本実施の形態では、プラグ４８等を、カム機構５５によって上下動させることとしている。このため、常に設定された突出量分だけ突出させることが可能となり、しかも、より強い押上力を被成形部に加えることができる。結果として、ポケット部２の深さに関する精度を高めることができる。また、シリンダ等の他のアクチュエータを採用する場合に比べて、カムの回転速度を速くすることで、ポケット部２の成形速度を飛躍的に高めることができる。特に、本実施の形態では、吸引（真空引き）等によって凹部に沿わせることで成形する訳ではない。このこととも相まって、結果的に、生産性の飛躍的な向上を図ることができる。
【００８１】
尚、上述した実施の形態の記載内容に限定されることなく、例えば次のように実施してもよい。
【００８２】
（ａ）上記実施の形態ではプラグ４８が着脱自在となっているが、プラグの押上部４９のみが着脱自在となっていてもよい。また、プラグ４８が着脱不能となっていてもよい。
【００８３】
（ｂ）上記実施の形態では、カム機構５５によりプラグ４８等を上下動させるよう構成されているが、シリンダ等、他のアクチュエータを用いても差し支えない。なお、そのときどきによって、ストローク量或いは突出量を変更できるように構成すると、１枚のＰＴＰシートにおいて、深さの相違するポケット部を形成することも可能となる。
【００８４】
（ｃ）上記実施の形態における水循環路５０や、エア供給路５４等を省略した構成を採用してもよい。
【００８５】
（ｄ）上記実施の形態では、例えば５ミリメートルの深さのポケット部２を形成する場合について説明したが、別の深さのポケット部２を形成してもよい。尚、押上部４９の待機位置（図７（ｂ）参照）を、包装用フィルム３の裏側から４ミリメートルだけ離したのは、成形されるポケット部２の深さ（５ミリメートル）より若干（１ミリメートル）だけ短く設定したからである。従って、押上部４９の待機位置（図７（ｂ）参照）は、成形されるポケット部２の深さに応じて設定されることになる。
【００８６】
そして、包装用フィルム３のポケット部２のトップの肉厚は、主として吹き付けにより、包装用フィルム３の引き伸ばされる量によって定まる傾向にある。つまり、トップの肉厚は、押上部４９の包装用フィルム３の裏側の離れた待機位置に応じて決定されることになる。それにより、押上部４９の包装用フィルム３の裏側から離れた待機位置を調整することにより、包装用フィルム３のポケット部２のトップの肉厚を所望の肉厚にすることができる。例えば、押上部４９の待機位置が、包装用フィルム３の裏側から比較的に短い距離の場合、包装用フィルム３の引き伸ばされる量が少なく、トップの肉厚は、それほど薄くならない。かかる趣旨から、引き伸ばす包装用フィルム３の厚さが調整可能となるので、プラグ４８の押上部４９の待機位置を設定するための、包装用フィルム３までの距離を調整する待機位置調整機構を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）はＰＴＰシートを、（ｂ）はＰＴＰフィルムを示す斜視図である。
【図２】ＰＴＰシートを示す部分拡大断面図である。
【図３】ＰＴＰ包装機の概略構成を説明するための模式図である。
【図４】一実施の形態におけるポケット部形成装置を説明する断面図である。
【図５】成形装置における作用を説明するための断面図である。
【図６】成形装置における作用を説明するための断面図である。
【図７】ポケット部の形成動作を拡大して説明する図であって、（ａ）は上型と下型とで包装用フィルムを挟持した状態、（ｂ）は（ａ）の状態から逆ブローをした状態、（ｃ）は下型のプラグの押上部が包装用フィルムの軟化部分に対して突出した状態を示す。
【図８】ポケット部の形成動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図９】ポケット部の形成動作を拡大して説明する図であって、（ａ）は逆ブローされ引き伸ばされた軟化部分を下型のプラグの押上部が突出した状態、（ｂ）は（ａ）の状態から軟化部分の膨らみ方向が反転し、ポケット部に対応する部位の周辺に逆折れ状態が発生している状態、（ｃ）はポケット部に対応する部位の周辺に逆折れ状態が発生していない状態、（ｄ）は加熱面積をポケット部に対応する部位の面積に比べて小さくした状態を示す。
【符号の説明】
１…ＰＴＰシート、２…ポケット部、３…包装用フィルム、５…錠、８…ＰＴＰシートの製造装置としてのＰＴＰ包装機、１２…加熱手段、１３…成形手段としてのポケット成形手段、１４…ポケット部形成装置、１６…錠剤投入手段としての錠剤投入装置、１８…取着手段としてのフィルム受けロール、１９…取着手段としての加熱ロール、２４…シート打抜装置としてのシート打抜手段、４１…第１の型としての下型、４２…第２の型としての上型、４５…孔、４８…ポケット成形型としてのプラグ、４９…押上部、５４…薄膜化機構を構成する圧縮エアー、５５…反転機構を構成するカム機構、Ａ１…加熱面積、Ａ２…ポケット部に対応する部位の面積。
Claims (11)
- 帯状の包装用フィルムに対し、錠剤を収容するためのポケット部を形成する成形手段を具備してなるＰＴＰシートの製造装置であって、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で、高圧気体を包装用フィルムの表側から吹き付けて、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばして薄くする薄膜化機構と、前記被成形部を薄くした状態で、前記包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させることで、包装用フィルムの膨らみ方向を反転させる反転機構とを有することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。 - 帯状の包装用フィルムを移送しつつ、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートを製造するための製造装置であって、
前記包装用フィルムの表側に前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記各ポケット部に錠剤を投入するための錠剤投入手段と、
前記ポケット部に錠剤が投入された前記包装用フィルムの裏側に対し、前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを取着する取着手段と、
前記カバーフィルムの取着された前記包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁を打抜くシート打抜手段とを備え、
前記ポケット部形成手段は、少なくとも前記ポケット部に対応する部位を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段に連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形することでポケット部を形成する成形手段とを具備し、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で、高圧気体を包装用フィルムの表側から吹き付けて、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばして薄くする薄膜化機構と、前記被成形部を薄くした状態で、前記包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させることで、包装用フィルムの膨らみ方向を反転させる反転機構とを有することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。 - 帯状の包装用フィルムを移送しつつ、ポケット部に錠剤が収容されてなるＰＴＰシートを製造するための製造装置であって、
前記包装用フィルムの表側に前記ポケット部を形成するポケット部形成手段と、
前記各ポケット部に錠剤を投入するための錠剤投入手段と、
前記ポケット部に錠剤が投入された前記包装用フィルムの裏側に対し、前記ポケット部を塞ぐようにしてカバーフィルムを取着する取着手段と、
前記カバーフィルムの取着された前記包装用フィルムからＰＴＰシート単位にその外縁を打抜くシート打抜手段とを備え、
前記ポケット部形成手段は、前記ポケット部に対応する部位の面積に比べて小さい面積で加熱する加熱手段と、
前記加熱手段に連続して又は近接して設けられ、該加熱手段にて加熱された部分をポケット状に成形することでポケット部を形成する成形手段とを具備し、
前記成形手段は、前記包装用フィルムのうち少なくとも前記ポケット部に対応する被成形部の周囲を環状又は略環状に挟持可能な挟持機構と、前記包装用フィルムが前記挟持機構にて挟持された状態で、高圧気体を包装用フィルムの表側から吹き付けて、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばして薄くする薄膜化機構と、前記被成形部を薄くした状態で、前記包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させることで、前記包装用フィルムの膨らみ方向を反転させる反転機構とを有することを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。 - 前記薄膜化機構が、前記被成形部を前記ポケット部の突出面側と反対側に引き伸ばす際に、包装用フィルムの裏側の離れた待機位置に前記ポケット成形型を配置して、ポケット成形型が引き伸ばされた包装用フィルムを支えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
- 前記ポケット成形型の待機位置は、成形されるポケット部の深さよりやや短い距離に設定されていることを特徴とする請求項４に記載のＰＴＰシートの製造装置。
- 前記薄膜化機構は、前記ポケット成形型の待機位置を調整可能となっていることを特徴とする請求項４または５に記載のＰＴＰシートの製造装置。
- 前記高圧気体による包装用フィルムへの吹き付けは、包装用フィルムの裏側の離れた待機位置に、前記ポケット成形型を配置した状態になってから、開始することを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
- 前記薄膜化機構は、前記ポケット部のトップに対応する部分を、半分程度の厚さまで薄くすることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
- 前記高圧気体による包装用フィルムへの吹き付けは、包装用フィルムの裏側から表側に向かってポケット成形型を突出させてからも行われることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
- 前記挟持機構は、互いに接離方向に相対移動可能に設けられた第１の型と第２の型とを具備し、前記第１の型は、複数の孔を有するとともに、該孔に対し、前記ポケット成形型が出没可能に設けられており、前記第２の型は、前記第１の型の孔に対応する孔を備え、前記第１の型と第２の型とによって前記包装用フィルムを挟持可能となっていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のＰＴＰシートの製造装置。
- 前記第２の型の孔を介して、前記包装用フィルムに対し高圧気体を吹付けることを特徴とする請求項１０に記載のＰＴＰシートの製造装置。
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