JP3718777B2 - ドッキング・ステーション - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デバイスを装備し装着中の携帯型コンピュータにそれらデバイスを使用可能にさせるドッキング・ステーションに係り、詳しくは携帯型コンピュータの離脱（イジェクト）操作を能率化できるドッキング・ステーションに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ドッキング・ステーションからノート型ＰＣ（Personal Computer：パーソナル・コンピュータ）を離脱させるためには、離脱後のノート型ＰＣのハングアップを回避するために、ドッキング・ステーションに装着中のノート型ＰＣがドッキング・ステーションを介して使用していたデバイスについてそのドライバをノート型ＰＣのＯＳ（Operating System：オペレーティング・システム）において切り離す必要がある。したがって、従来の典型的なドッキング・ステーションでは、イジェクト・ボタン及びイジェクト・リクエスト・ボタンが設けられ、ユーザは、まずイジェクト・リクエスト・ボタンを押す。そして、その後、ノート型ＰＣのＯＳにおけるドライバ切り離しが完了して、その旨がドッキング・ステーションの所定の表示ランプの点灯やノート型ＰＣの画面への表示等によりユーザに知らされると、ユーザは、次に、イジェクト・ボタンを押して、ノート型ＰＣをドッキング・ステーションから外すようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ドッキング・ステーションにおける従来のイジェクト操作では、ユーザはイジェクト・リクエスト・ボタン及びイジェクト・ボタンの計２個のボタンを操作する必要があり、また、ノート型ＰＣのＯＳが、ドッキング・ステーションで使用中のデバイスに係るドライバの切り離しを完了したことを確認する手間が煩雑になっている。
【０００４】
本発明の目的は、携帯型コンピュータを離脱させる際の操作部材の個数を低減でき、かつ離脱操作を簡便化するドッキング・ステーションを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のドッキング・ステーションは、携帯型コンピュータが着脱自在になっており、装着中の携帯型コンピュータが装備していないデバイスを装備し、装着中の前記携帯型コンピュータとは電気的接続状態に保持されて、装着中の携帯型コンピュータに前記デバイスを使用可能にする。本発明のドッキング・ステーションは次のものを有している。
・ユーザが操作する離脱用操作部材
・前記ドッキング・ステーションへの前記携帯型コンピュータの係止を解除して前記ドッキング・ステーションから前記携帯型コンピュータを分離させる分離装置
・前記ドッキング・ステーションへの前記携帯型コンピュータの装着中、前記離脱用操作部材を第１の位置に保持する保持装置
・ユーザ操作により前記離脱用操作部材が第１の位置から該第１の位置とは別の第２の位置へ変位したことを検知する検知手段
・前記検知手段の検知に基づき装着中の携帯型コンピュータのＯＳに、前記携帯型コンピュータが前記ドッキング・ステーションを介して使用中のドライバの切り離しを指示する指示手段
・前記指示手段から指示された切り離しを前記携帯型コンピュータのＯＳが終了したことを前記携帯型コンピュータが通知して来た後、前記携帯型コンピュータを前記第１及び前記第２の位置とは別の第３の位置へ駆動する駆動装置
・ユーザ操作により前記離脱用操作部材が前記第３の位置から動かされると前記分離装置を作動させる制御装置
【０００６】
本発明のドッキング・ステーションは、上述のドッキング・ステーションに次の（ａ１）〜（ａ８）の技術事項の１個又は複数個を任意の組み合わせで付加したものを含む。
（ａ１）前記離脱用操作部材は指操作形式の操作部材であること。
（ａ２）前記第１の位置は、前記離脱用操作部材の指操作面が前記ドッキング・ステーションの所定の外面部分と共にほぼ一面を形成する位置であり、前記第２の位置は、前記離脱用操作部材の指操作面が前記ドッキング・ステーションの所定の外面部分に対して前記ドッキング・ステーション内へ沈んだ位置であり、前記第３の位置は、前記離脱用操作部材の指操作面が前記ドッキング・ステーションの所定の外面部分から外方へ突出した位置であること。
（ａ３）前記離脱用操作部材の各位置は、前記操作部材の変位方向へ順番に、第２の位置、第１の位置、及び第３の位置と規定され、前記離脱用操作部材を第２の位置から第３の位置の方へ付勢する付勢部材と、前記離脱用操作部材を第１の位置に解除自在に係止する係止装置とが設けられ、前記保持装置は前記付勢部材及び前記係止装置を含むこと。
（ａ４）前記制御装置は、ユーザ操作により前記離脱用操作部材が前記第３の位置から前記第２の位置へ変位されると前記分離装置を作動させること。
（ａ５）前記係止装置は、電気信号により突出位置と非突出位置とに切替自在のプランジャを備える電磁装置、及び前記離脱用操作部材に形成され前記離脱用操作部材の変位方向へ突出位置の前記プランジャと当接して前記付勢部材の付勢力に抗して第１の位置に保持するストッパを含むこと。
（ａ６）前記電磁装置は、前記駆動装置が前記離脱用操作部材を第３の位置へ駆動する際は、前記プランジャを前記ストッパに当接しない非突出位置にし、前記駆動装置は前記電磁装置及び前記付勢部材を含むこと。
（ａ７）前記分離装置は、伝達されてくる機械変位により機械運動して前記ドッキング・ステーションから前記携帯型コンピュータを分離する運動機構であり、前記制御装置は、第３の位置から第２の位置への前記離脱用操作部材の機械的運動を前記機械的運動機構へ伝達する変位伝達機構を含むこと。
（ａ８）前記制御装置は、さらに、前記離脱用操作部材の変位方向へ前記離脱用操作部材と一体的に変位し前記離脱用操作部材の変位方向に対して直角方向（以下、「第１の方向」と言う。）へは前記離脱用操作部材に対して相対変位するピン、及び前記離脱用操作部材がユーザ操作により第３の位置から第２の位置へ移動する移動過程では前記ピンが前記変位伝達機構の所定の揺動部分を連行して前記変位伝達機構へ前記ピンの変位を伝達するように、また、それ以外の移動過程では前記ピンが前記変位伝達機構の所定の揺動部分から離れて前記変位伝達機構へ前記ピンの変位を伝達しないように、前記ピンを前記第１の方向へ案内する周回案内溝を有していること。
【０００７】
携帯型コンピュータは、典型的にはノート型ＰＣであるが、これに限定されず、ＯＳにより作動する任意の携帯型コンピュータ、例えばＰＤＡ（Personal Digital(Data) Assistants）及び携帯電話を包摂する。典型的には、分離装置は、離脱用操作部材の機械的運動を、制御装置を介して伝達されて、運動する純機械的運動機構（「純機械的運動機構」とは電気要素をまったく含まない機構を言うものとする。）であるが、電気制御装置からの電気信号により作動する電磁アクチュエータであってもよい。離脱用操作部材は例えば人差し指等の指で押圧されて軸方向へ変位する押しボタンである。離脱用操作部材が押しボタンである場合、離脱用操作部材の操作面は離脱用操作部材の変位方向に対してほぼ直角方向に広がる面となる。離脱用操作部材は、典型的には、ドッキング・ステーションの上面に配備されるが、ドッキング・ステーションの側面に配備されてもよい。付勢部材は、例えば、コイルばね等のばね、又は弾性部材である。係止装置は、プランジャ付き電磁装置の他に、プランジャを用いずに、揺動可能な係止部材と該係止部材の揺動位置を切替える電磁アクチュエータとを含む係止装置であってもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以降、本発明を実施の形態について具体的に説明する。なお、本発明は実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【０００９】
図１はドッキング・ステーション１０の概略斜視図である。以降、図面の説明において、便宜上、ドッキング・ステーション１０における各方向を次のように定義する。ユーザがノート型ＰＣ（Personal Computer：パーソナル・コンピュータ）をドッキング・ステーション１０に装着（ドッキング）して使用するときに、ドッキング・ステーション１０に対して、ユーザ側及び反ユーザ側をそれぞれ前及び後ろ、ユーザから見て左側及び右側をそれぞれ左側及び右側と定義する。図１では、左斜め下方向がドッキング・ステーション１０の前方向、右斜め上方方向がドッキング・ステーション１０の後ろ方向、左斜め上方向がドッキング・ステーション１０の左方向、及び右斜め下方向がドッキング・ステーション１０の右方向となる。ドッキング・ステーション１０は、デバイス及び機械的機構を内部にもつステーション本体１１、ステーション本体１１の前端から前方へ突出するテーブル部１２、及びステーション本体１１の外面の前端部分の案内により前後方向へ移動自在になっている壁構造の可動部材１３を有している。このドッキング・ステーション１０はポート・レプリケータを兼ね、ステーション本体１１の後ろ側面（背面）には種々のコネクタが設けられている。可動部材１３は前端部にフラップ１５を有し、フラップ１５は、その基端部において左右方向の水平軸線の周りに揺動自在であり、水平位置では、外面側の側面及び内面側の側面をそれぞれ上方向及び下方向へ向けるとともに、外面側の側面を、可動部材１３の本体上面に上下方向位置をほぼ合わせ、可動部材１３の本体表面と共に１個の平面をほぼ形成する。さらに、フラップ１５の水平位置では、フラップ１５の先端面としての案内面１６は、可動部材１３の左端部の案内面１７に前後方向位置をほぼ合わせ、案内面１７と共に１個の垂直平面をほぼ形成する。案内板１８は、左右方向へテーブル部１２の左端近傍の位置において案内面１７に突設され、面を左右方向へ向けている。案内板１９は、左右方向へテーブル部１２の右端近傍の位置において案内面１６に突設され、面を左右方向へ向けている。案内面１６，１７は、ノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０に装着する際に、ノート型ＰＣの背面を案内することにより、ノート型ＰＣの前後方向位置決めを行い、装着を円滑化させる。案内板１８，１９は、ノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０に装着する際に、ノート型ＰＣの左右側面の後端部を案内することにより、ノート型ＰＣの左右方向位置決めを行い、装着を円滑化させる。なお、装着するノート型ＰＣの機種によっては、該ノート型ＰＣが小型であるゆえに、案内板１８及び／又は１９が案内として機能しない場合がある。フラップ１５は、標準バッテリより寸法の大きい大型バッテリを装備するノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０に装着するときは、該大型バッテリの下面との当接により基端側の左右方向水平軸線の周りに揺動して、案内面１６を下方へ向ける鉛直位置になる。
【００１０】
コネクタ２４は、テーブル部１２の前後方向中心から少し後ろ方向へ寄ってテーブル部１２の上面に固設され、前後方向の寸法に対して左右方向へ十分に長い長方形型になっている。コネクタ２４内の各電気端子はドッキング・ステーション１０内の制御回路等へ接続されている。１対のコネクタ用ガイド２５、押圧板２６、１対の離脱部材２７、１対の位置決め用凸部２８、１対の係止用フック２９、及び機種検出用凸部３０は、コネクタ２４と同一の前後方向位置おいて一列に並んでいる。コネクタ用ガイド２５、離脱部材２７、位置決め用凸部２８、及び係止用フック２９の各対の要素同士は左右対称の位置にあり、左右方向へ内側から外側へコネクタ用ガイド２５、離脱部材２７、位置決め用凸部２８、及び係止用フック２９の順番で配置されている。押圧板２６は、テーブル部１２の右半部においてのみ設けられ、右側のコネクタ用ガイド２５のすぐ右に位置する。機種検出用凸部３０は、テーブル部１２の左半部においてのみ設けられ、左右方向へ左側の係止用フック２９の外側に位置する。コネクタ２４は、ドッキング・ステーション１０に装着されるノート型ＰＣ（図示せず）の下面凹所内のコネクタに結合自在になっている。ドッキング・ステーション１０と装着中のノート型ＰＣとは、コネクタ２４とノート型ＰＣのコネクタとの相互の機械的接続により、電気端子同士を相互に電気的接続状態に維持される。１対のコネクタ用ガイド２５は、ノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０に装着する際に、ノート型ＰＣの下面凹所内の対応の挿入孔に嵌入し、ノート型ＰＣのコネクタとコネクタ２４との嵌着を円滑にする。押圧板２６は、テーブル部１２に突設され、ノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０に装着する際に、ノート型ＰＣの下面に存在する観音開き型のシャッタに先端を当接させて、該シャッタを押し開く。ノート型ＰＣは、コネクタ２４と接続されるコネクタを該シャッタの奥に備える。１対の離脱部材２７は、テーブル部１２からノート型ＰＣを離脱するユーザ操作のときは、テーブル部１２内の機構により上方へ隆起して、テーブル部１２からノート型ＰＣを分離させる。１対の位置決め用凸部２８は、テーブル部１２に立設され、ノート型ＰＣをテーブル部１２に装着する際にノート型ＰＣの下面の対応の凹部に嵌入して、ノート型ＰＣの装着を円滑化させる。１対の係止用フック２９は、テーブル部１２へのノート型ＰＣの装着及び離脱の際、上端部分を前後方向へ揺動するようになっている。ノート型ＰＣがテーブル部１２に装着される際は、ノート型ＰＣの下面の所定の凹所内の被係止部としてのフック部が、係止用フック２９の後端側斜面部に当接しつつ、該斜面部を下降することにより、係止用フック２９の上端部分を前方へ揺動させる。係止用フック２９は、その後端側斜面部をノート型ＰＣの被係止部が通過した後、後方へ戻り、被係止部を係止する。また、テーブル部１２からノート型ＰＣを離脱させるユーザ操作の際は、テーブル部１２の上端部分が、前方へ揺動して、ノート型ＰＣのフック部の係止を解除する。この解除に並行して、離脱部材２７が係止用フック２９に連動して隆起し、結果、ノート型ＰＣはテーブル部１２から分離、すなわち離脱する。
【００１１】
このドッキング・ステーション１０は、機種の異なるノート型ＰＣに対して共用できるようになっている。ノート型ＰＣにおいて、コネクタ２４へ接続されるコネクタとＰＣ背面との前後方向寸法Ｌと定義する。Ｌ＝Ｌ１である機種（以下、「大型機種」と言う。）のノート型ＰＣに対しては、可動部材１３は、後ろ側位置において該ノート型ＰＣの後ろ側面を案内面１６及び案内板１８が案内する。Ｌ＝Ｌ２（Ｌ２＜Ｌ１）である機種（以下、「小型機種」と言う。）のノート型ＰＣに対しては、可動部材１３は、前側位置において該ノート型ＰＣの後ろ側面を案内面１６及び案内板１８が案内する。すなわち、コネクタ２４から案内面１６及び案内面１７までの前後寸法は、可動部材１３の後ろ側位置及び前側位置においてそれぞれ大型機種及び小型機種のノート型ＰＣに対応したものに設定されている。
【００１２】
機種検出用凸部３０は、大型機種のノート型ＰＣの装着の場合には、該ノート型ＰＣの凹所内に嵌入して、テーブル部１２内への押し込みを回避され、また、小型機種のノート型ＰＣの装着の場合には、該ノート型ＰＣの下面との当接により、テーブル部１２に押し込まれる。機種検出用凸部３０が、テーブル部１２内へ押し込まれると、テーブル部１２内の所定の揺動レバー（図示せず）が揺動して、該揺動レバーの一端部分としての凸部が可動部材１３の凹部から抜かれ、可動部材１３は所定のばね（図示せず）からの前方付勢力に従って前進して、前側位置になる。
【００１３】
イジェクト・ボタン３４及びパワー・ボタン３５はステーション本体１１の上面右端部に配備される。ユーザは、ドッキング・ステーション１０に電源を投入したり切ったりするときは、パワー・ボタン３５を押下し、ドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣを離脱するときは、イジェクト・ボタン３４を押下するようになっている。ドッキング使用可能状態表示ランプ３６は、イジェクト・ボタン３４の頂面に配備され、ドッキング・ステーション１０へのノート型ＰＣの装着後、ノート型ＰＣからドッキング・ステーション１０の各機能が使用可能になると、この使用可能状態が続く間、点灯状態を保持する。ユーザによるイジェクト・ボタン３４の１回目の押下に対して、ドッキング・ステーション１０からそれに装着中のノート型ＰＣのＯＳに対してドライバの切り離し要求が出る。そして、ＯＳからドライバ切り離し完了の通知がドッキング・ステーション１０に来るや、本発明に係るドッキング・ステーション１０では、後で詳述されるように、イジェクト・ボタン３４が所定の高さまで突出する（ポップ・アップする）。盗難防止鍵３７は、ステーション本体１１の右側壁の鍵穴に挿入自在である。ユーザは、テーブル部１２へノート型ＰＣを装着してから、盗難防止鍵３７を回して、ノート型ＰＣの装着をロックし、さらに、盗難防止鍵３７を鍵穴から抜く。これにより、第三者が、正当なユーザがいない間に、装着中のノート型ＰＣをテーブル部１２から離脱して、盗み出す事態を防止できる。
【００１４】
図２はイジェクト・ボタン３４及びカム部材５０をそれらの分離状態でピン４６の軸方向へカム部材５０側から見た図、図３はイジェクト・ボタン３４、カム部材５０及び案内部材５１をそれらの分離状態で図２の右側から見た図である。また、図４はイジェクト・ボタン３４、カム部材５０及び案内部材５１をそれらの組付け状態で図３と同一方向から見た図である。説明の便宜上、図２の上下方向及び左右方向をイジェクト・ボタン３４の上下方向及び幅方向と呼び、また、図３の左右方向をイジェクト・ボタン３４の厚さ方向と呼ぶことにする。イジェクト・ボタン３４において、ステム３９は一様の厚さで上下方向へ延びている（図３）。押圧面部分４０は、ステム３９の上端にフランジ状に形成され、ユーザの指により頂面側を押圧されるようになっている。垂下部分４７は、押圧面部分４０の一端から所定寸法、垂下している。長孔４１はステム３９の下端部においてステム３９を厚さ方向へ貫通し、幅方向へ所定寸法延びている。上側ストッパ４２及び下側ストッパ４３は、相互に上側及び下側の関係でステム３９の幅方向一端側の下端部に形成され、間にクリアランス４４を形成している。下側ストッパ４３では、上側の側面は段部を形成しているのに対し、下側の側面は下方へ向かって幅方向内側へ傾斜する傾斜面４５となっている。ピン４６は、その軸方向をイジェクト・ボタン３４の幅方向に合わせ、長孔４１を貫通し、両端部をステム３９から突出させている。
【００１５】
カム部材５０及び案内部材５１は、イジェクト・ボタン３４の厚さ方向へ間にステム３９の下端部を挟んで対峙して配置される。周回カム溝５２は、案内部材５１に対峙する側のカム部材５０の面に形成され、ハート輪郭状に延びている。図２において周回カム溝５２内に記入されている矢印は、周回カム溝５２におけるピン４６の周回方向又は周回カム溝５２の各経路部分におけるピン４６の進行方向を示す。周回カム溝５２は、上下方向へ直線で延びる垂下部分５３と、垂下部分５３の下端部から斜め上方へ延びる上方向傾斜部分５４と、上方向傾斜部分５４の上端からから斜め下方へ延びる下方向傾斜部分５５と、下方向傾斜部分５５の下端から上方へ所定量、直線で延び、次に、斜め上方へ延び、上端において垂下部分５３の上端部に繋がる屈曲上昇部分５６とを有している。上方向傾斜部分５４と下方向傾斜部分５５とはハート状周回カム溝５２のハートの窪み部分を形成している。周回カム溝５２の各区分は段部５８と坂部５９とをもつ。各区分において、段部５８では深さが不連続に増大し、坂部５９では、矢印方向へ、すなわちピン４６の進行方向へ深さが漸減している。このような深さ設定により周回カム溝５２におけるピン４６の逆進が防止される。案内部材５１は、カム部材５０と対峙する側の面において、イジェクト・ボタン３４の周回カム溝５２と同一形状の案内溝６０を有する。案内溝６０の深さは場所に関係なく等しくなっている。周回カム溝５２及び案内溝６０の幅はほぼピン４６の径に等しく設定されている。図４に示されるように、カム部材５０及び案内部材５１は、間にイジェクト・ボタン３４の下端部を挟んで、対峙し、ピン４６は、長孔４１をイジェクト・ボタン３４の厚さ方向へ貫通し、両端部を周回カム溝５２及び案内溝６０に嵌入させている。案内部材５１は、図示していないばねによりカム部材５０の方へ付勢されており、これにより、ピン４６は、周回カム溝５２及び案内溝６０における周回中、周回カム溝５２の深さに関係して軸方向へ変位し、周回カム溝５２及び案内溝６０の底面と接触状態に保持される。
【００１６】
図５〜図９はユーザがドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタン３４の運動過程における順番で各順番位置におけるイジェクト・ボタン３４及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示している。イジェクト・ボタン３４は、その押圧面部分４０をユーザが押圧操作可能となるように、ステーション本体１１のハウジング６４の開口６５内に配置される。イジェクト・ボタン３４は、その押圧面部分４０がハウジング６４の上面に高さを揃える標準位置（図５及び図７）、その押圧面部分４０がハウジング６４の上面から所定深さまで沈んだ又は陥没した沈み位置（図６及び図９）、及びその押圧面部分４０がハウジング６４の上面から上方へ突出又は隆起した突出位置を有している。上下方向スイッチ６６は、開口６５から所定の深さに配置され、押圧面部分４０の下面との当接時ではオンになり、非当接時ではオフになり、イジェクト・ボタン３４が沈み位置にあるか否かを検出する。水平方向スイッチ６７は、ハウジング６４の内面側に取り付けられ、イジェクト・ボタン３４の垂下部分４７との当接時ではオンになり、非当接時ではオフになり、イジェクト・ボタン３４が突出位置にあるか否かを検出する。上下方向スイッチ６６及び水平方向スイッチ６７の検出値からイジェクト・ボタン３４が標準位置、沈み位置及び突出位置のどの位置にあるかを検出できる。イジェクト・ボタン３４の各位置における上下方向スイッチ６６及び水平方向スイッチ６７のオン・オフ状態は次の通りである。
【００１７】
イジェクト・ボタン３４の標準位置（図５及び図７）：上下方向スイッチ６６はオフ、水平方向スイッチ６７はオン。
イジェクト・ボタン３４の沈み位置（図６及び図９）：上下方向スイッチ６６及び水平方向スイッチ６７は共にオン。
イジェクト・ボタン３４の突出位置（図８）：上下方向スイッチ６６及び水平方向スイッチ６７は共にオフ。
【００１８】
ソレノイド式電磁装置７０は、イジェクト・ボタン３４の方への突出量を変更自在のプランジャ７１を有している。プランジャ７１は、それがイジェクト・ボタン３４の方への突出量大にあるときには（以下、プランジャ７１についての「突出位置」と言う。）、上下方向に関して上側ストッパ４２と下側ストッパ４３との間のクリアランス４４内に位置する。プランジャ７１がイジェクト・ボタン３４の方への突出量小にあるときに（以下、プランジャ７１についての「非突出位置」と言う。）は、プランジャ７１は、クリアランス４４からイジェクト・ボタン３４の幅方向へ抜け出ており、結果、イジェクト・ボタン３４は、上側ストッパ４２及び下側ストッパ４３をプランジャ７１と上下方向へ当接することなく、上下動自在になる。プランジャ７１は、軸方向位置を弾力的にソレノイド式電磁装置７０のハウジング内に支持されており、外力により所定範囲内で軸方向変位可能となっている。ソレノイド式電磁装置７０は、通常期間では、プランジャ７１を突出位置に保持している。ドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣを離脱させるのに先立ち、装着状態のノート型ＰＣのＯＳは、ドッキング・ステーション１０からのイジェクト・リクエストに応答してドッキング・ステーション１０における使用状態のデバイス用のドライバを切り離す必要がある。この切り離しが完了した旨が装着中のノート型ＰＣからドッキング・ステーション１０に通知されると、ソレノイド式電磁装置７０はプランジャ７１を突出位置から非突出位置へ切替える。なお、イジェクト・ボタン３４は、図示していない付勢部材としてのばねにより上方へ付勢されている。
【００１９】
ユーザが、ノート型ＰＣを、ドッキング・ステーション１０への装着状態で使用しているとき（図５）、イジェクト・ボタン３４は、下側ストッパ４３の上端側側面をプランジャ７１に当接して、上昇を阻止され、標準位置にある。また、ピン４６は下方向傾斜部分５５の上端位置ある。
【００２０】
ユーザは、ノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０から離脱させようとするとき、イジェクト・ボタン３４の押圧面部分４０に指を当てて、イジェクト・ボタン３４を押し込む。イジェクト・ボタン３４は、上側ストッパ４２をプランジャ７１に当接させ、それ以上の下降を制限され、規定の沈み位置となる（図６）。イジェクト・ボタン３４の下降に伴い、ピン４６は下方向傾斜部分５５を下降し、下方向傾斜部分５５の下端の段部５８を乗り越えて、屈曲上昇部分５６の下端位置になる。また、上下方向スイッチ６６及び水平方向スイッチ６７の出力信号に基づく沈み位置の検出に伴い、ドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣのＯＳへドッキング・ステーション１０で現在使用中のデバイスに対応するドライバを切り離す要求が送られる。
【００２１】
ユーザが、イジェクト・ボタン３４の押圧面部分４０への指の押圧力を開放するのに伴い、イジェクト・ボタン３４は図示しないばねの上方向付勢力により標準位置へ戻る（図７）。この標準位置では、ピン４６は屈曲上昇部分５６の中間位置に維持される。
【００２２】
ドッキング・ステーション１０に装着中のノート型ＰＣのＯＳが、ドッキング・ステーション１０からのドライバ切り離し指示を受けて、その処理を実施し、終了すると、その旨の通知がノート型ＰＣのＯＳからドッキング・ステーション１０へ送られる。ドッキング・ステーション１０の電気制御装置（図示せず）は、この通知を受けしだい、ソレノイド式電磁装置７０への制御信号を一時的に切替え、ソレノイド式電磁装置７０はプランジャ７１を非突出位置へ切替える。この結果、プランジャ７１は、クリアランス４４から抜け出て、上方向へのイジェクト・ボタン３４の移動制限を解除する。イジェクト・ボタン３４は、ばねによる上方向付勢力により突出位置になる（図８）。ソレノイド式電磁装置７０への制御信号は、速やかに通常のものへ切替わり、ソレノイド式電磁装置７０はプランジャ７１を再び、突出位置へ戻す。イジェクト・ボタン３４の標準位置では、ピン４６は屈曲上昇部分５６の上端の段部５８を通過して、垂下部分５３のほぼ上端に位置する。
【００２３】
ユーザは、イジェクト・ボタン３４が突出位置になったことを認識すると、押圧面部分４０に指を当てて、押圧面部分４０を押圧し、イジェクト・ボタン３４をハウジング６４内へ押し込む。プランジャ７１は、突出位置にあるものの、軸方向位置を弾力的に支持されており、下側ストッパ４３の傾斜面４５を摺動しつつ、突出量減少方向の力を受けて、突出量を減少させ、下側ストッパ４３を乗り越えてクリアランス４４内へ入りしだい、突出位置へ戻る。ハウジング６４内へのイジェクト・ボタン３４の押し込みは、プランジャ７１が上側ストッパ４２に当接するまで、可能である（図９）。ピン４６は垂下部分５３の下端の段部５８を乗り越えて、上方向傾斜部分５４の下端に入り、その後、イジェクト・ボタン３４へのばね付勢力によるイジェクト・ボタン３４の上昇に伴い、下方向傾斜部分５５の上端位置になる（図５）。
【００２４】
図１０〜図１３はドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣの離脱のためのイジェクト・ボタン３４の操作過程の順番で各順番位置における運動方向変換用レバー７４の運動状態を示している。運動方向変換用レバー７４は、支点７６により水平線の周りに、すなわちイジェクト・ボタン３４の変位方向に対して直角方向の軸線の周りに揺動自在になっている。運動方向変換用レバー７４は、イジェクト・ボタン３４の上下方向変位を支点８６（図１４）の水平方向変位へ変換する役割を果たしている。運動方向変換用レバー７４は、図示していない付勢部材としてのばねにより図１０〜図１３の反時計方向へ付勢されている。図示していないストッパは、運動方向変換用レバー７４の上側側縁が水平位置を越えて上方へ揺動しないように、運動方向変換用レバー７４の揺動を制限している。運動方向変換用レバー７４の上側側縁は、それが水平位置にあるとき、垂下部分５３におけるピン４６と当接し、ピン４６により下方へ連行されるようになっている。なお、図１０における運動方向変換用レバー７４の状態は図８におけるイジェクト・ボタン３４の状態に対応し、図１１から図１３における運動方向変換用レバー７４の状態は図８から図９までの過程におけるイジェクト・ボタン３４の状態に対応している。
【００２５】
図１０では、イジェクト・ボタン３４は突出位置にあり、ピン４６は周回カム溝５２の垂下部分５３の上端部に位置している。ユーザは、イジェクト・ボタン３４が突出位置にあるのを見て、装着中のノート型ＰＣのＯＳがドッキング・ステーション１０における使用状態のデバイスに係るドライバを切り離し完了したこと、すなわちノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０から離脱してよいことを知る。典型的な公知のドッキング・ステーションでは、装着中のノート型ＰＣのＯＳがドッキング・ステーション１０における使用状態のデバイスに係るドライバを切り離し完了した旨の通知があると、そのことを点灯してユーザに知らせる表示ランプが装備されているが、ドッキング・ステーションからのノート型ＰＣの一般的な離脱状況では、ノート型ＰＣのディスプレイ・パネルが起立状態にあって、表示ランプはユーザから見え難く、ユーザは表示ランプを見るには、立ち上がったりして、姿勢を変化させる必要がある。これに対して、このドッキング・ステーション１０の場合には、ユーザは、イジェクト・ボタン３４を標準位置から沈み位置に押した後、イジェクト・ボタン３４から指を離さずに、ドライバ切り離しが済むのを待ち、指の位置変化によりイジェクト・ボタン３４の突出位置を知るや、イジェクト・ボタン３４を押し込む。結果、高い操作性でかつ迅速な離脱作業が実現される。
【００２６】
イジェクト・ボタン３４が突出位置から下方へ押し込まれるのに伴い、ピン４６は垂下部分５３を下降する（図１１、図１２及び図１３）。運動方向変換用レバー７４は、ピン４６との当接により時計方向へ回転する（図１１及び図１２）。運動方向変換用レバー７４の回転は、イジェクト・ボタン３４の変位方向に対して平行な軸線の周り、すなわち鉛直軸線の周りに揺動自在にステーション本体１１内に配置されている図示していない中間介在揺動レバーを介して揺動レバー８３（図１４）へ伝達される。ピン４６が運動方向変換用レバー７４の上側側縁を乗り越えると（図１２）、運動方向変換用レバー７４は、下方へのピン４６による連行を解除され、ばねの付勢力により水平姿勢に戻る（図１３）。
【００２７】
一方、前述の図５から図８までのイジェクト・ボタン３４の運動過程では、ピン４６は、下方向傾斜部分５５及び屈曲上昇部分５６内を進行しており、運動方向変換用レバー７４に当接することはないので、ピン４６がその上昇過程において運動方向変換用レバー７４を強制的に揺動することはない。すなわち、揺動レバー８３（図１４）の制御部材８２側の端部がドッキング・ステーション１０の右方向へ変位して、テーブル部１２からのノート型ＰＣの離脱作動としての離脱部材２７の隆起や、係止用フック２９の係止解除運動が行われことはない。
【００２８】
図１４は係止用フック２９によってテーブル部１２上にノート型ＰＣを装着させ及び離脱させするためのドッキング機構を示す。この機構は、係止用フック２９を後ろ方向へ付勢するばね８１、係止用フック２９の前後方向の位置を制御する制御部材８２、及び支点８６の軸線の周りに、すなわち上下方向へ延びる軸線の周りに揺動自在であり回動結合点８７を介して制御部材８２に回動自在に結合し制御部材８２を左右方向へ連行する揺動レバー８３を含んでいる。なお、図示していない中間介在揺動レバーが、変位伝達経路における運動方向変換用レバー７４と揺動レバー８３との間に介在し、該中間介在揺動レバーは、上下方向軸線の周りに揺動自在であって、両端部をそれぞれ運動方向変換用レバー７４の所定部分及び揺動レバー８３の端部に該中間介在揺動レバーの揺動方向へ当接し、運動方向変換用レバー７４の揺動変位に基づき揺動レバー８３を支点８６の周りに揺動するようになっている。すなわち、イジェクト・ボタン３４が図１０の突出位置から図１３の沈み位置へ押し込まれると、運動方向変換用レバー７４が回動し、運動方向変換用レバー７４の回動は、中間介在揺動レバーの揺動を介して揺動レバー８３へ伝達され、制御部材８２が右方向へ変位する。中間介在揺動レバーは、その端部を揺動レバー８３の、図１４に図示していない方の端部と突合せ可能になっているのみであるので、運動方向変換用レバー７４の時計方向揺動に伴う運動方向変換用レバー７４の揺動変位は中間介在揺動レバーを介して制御部材８２へ伝達されるが、運動方向変換用レバー７４の図１０における反時計方向揺動時の運動方向変換用レバー７４の揺動力は揺動レバー８３へ伝達されない。制御部材８２は、所定の付勢力により左方向へ付勢され、図示していない前述の中間介在揺動レバーの揺動を制限するストッパ（図示せず）により左右方向中立位置（図１５（ａ））に保持されている。なお、中間介在揺動レバーの揺動を制限するストッパは、揺動変位によりストッパ機能を解除自在であり、後述するように、制御部材８２を図１５（ｃ）の位置へ変位させる際には、揺動変位して、ストッパ機能を解除される。
【００２９】
ばね８１は一端がステーション本体１１に、他端が係止用フック２９に固定されており、係止用フック２９を後ろ方向へ付勢している。制御部材８２には係止用フック２９の下部に固定されたカム・フォロワ２９ａを駆動するカム溝８４が設けられている。制御部材８２は、離脱部材２７（図１）の下部に設けられたコロと係合する傾斜部材８５を有する。制御部材８２が図１４の位置から右方へ移動すると、傾斜部材８５がコロを介して離脱部材２７をテーブル部１２より上方へ隆起させるようになっている。
【００３０】
図１５はドッキング機構の動作を示す。ドッキング前は、同図（ａ）に示すように、カム溝８４に対するカム・フォロワ２９ａの位置は、カム溝８４の左右両端に対して中間にある。この状態において、ノート型ＰＣをテーブル部１２に装着するためにノート型ＰＣの下面がテーブル部１２に近づくと、ノート型ＰＣの被係合部と係止用フック２９の斜部２９ｂとの摺動により、係止用フック２９は前方に移動する。このとき、カム溝８４の斜部８４ａに対するカム・フォロワ２９ａの作用により、制御部材８２及び揺動レバー８３は少しだけ動く。ノート型ＰＣの被係合部に対する係止用フック２９の係合が完了するとき、ばね８１の付勢力によって係止用フック２９が後方へ移動する。これによりドッキングが完了し、ドッキング機構は再度同図（ａ）の状態に戻る。
【００３１】
ユーザがノート型ＰＣをテーブル部１２から離脱させるために、イジェクト・ボタン３４を標準位置か沈み位置へ押し込み、その後、ＯＳにおける対応ドライバの切り離しが済んで、イジェクト・ボタン３４が突出位置（図１０）となり、ユーザが、イジェクト・ボタン３４を該突出位置から沈み位置まで指で押し込むと、前述したように、運動方向変換用レバー７４が水平軸線の周りに下方へ揺動する。これにより、制御部材８２は右方に移動し、ドッキング機構の状態は図１５（ｂ）の状態となる。この間、係止用フック２９は、制御部材８２の移動に応じ、カム溝８４の斜部８４ｂのカム・フォロワ２９ａに対する作用によって前方へ移動するので、ノート型ＰＣの被係合部との係合が解除される。さらに制御部材８２が右方に移動すると、傾斜部材８５が離脱部材２７（図１）をテーブル部１２から突出させ、ノート型ＰＣ下面の被結合面を押し上げる。これにより、ノート型ＰＣのコネクタとコネクタ２４との接続が解除され、ドッキング解除が完了する。イジェクト・ボタン３４の押下が停止されると、ドッキング機構は図１５（ａ）の状態に戻る。
【００３２】
ノート型ＰＣがドッキングした状態において盗難防止鍵３７が９０°回されると、前述の図示しない中間介在揺動レバーの揺動を制限するストッパが、揺動して、ストッパ機能を解除され、これにより、該中間介在揺動レバーが所定の付勢力に従って揺動し、ドッキング機構の状態は図１５（ａ）の状態から同図（ｃ）の状態へ遷移する。すなわち、揺動レバー８３は支点８６の周りに時計方向へ揺動し、これにより、制御部材８２は左方へ移動し、カム・フォロワ２９ａはカム溝８４の右端に位置する。つまりドッキング状態がロックされたことになり、この状態では、イジェクト・ボタン３４を押下して、運動方向変換用レバー７４が回動しても、運動方向変換用レバー７４は、中間介在揺動レバーの所定部分に当接せず、すなわち、中間介在揺動レバーを揺動させことができず、係止用フック２９は所定の後方位置を維持するので、ノート型ＰＣがテーブル部１２から離脱することはない。このロック状態において正当なユーザは盗難防止鍵３７を引き抜くことは可能である。したがって、第三者が、盗難防止鍵３７を使用せずに、ドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣを離脱するのを防止することができる。
【００３３】
なお、発明の課題を解決するための手段に記載した用語と発明の実施の形態で使用した用語との対応関係は次の通りである。すなわち、発明の課題を解決するための手段に記載した上位概念の各用語は、下記の対応関係にあって発明の実施の形態で使用した用語を下位概念として包摂している。各行において、左側が発明の課題を解決するための手段に記載した用語であり、右側が発明の実施の形態で使用した用語である。なお、発明の実施の形態で説明した１個の要素が、発明の課題を解決するための手段に記載した複数の上位概念要素に属している場合もある。
分離装置：離脱部材２７、係止用フック２９、制御部材８２、揺動レバー８３、傾斜部材８５。
制御装置：ピン４６、周回カム溝５２、運動方向変換用レバー７４。
離脱用操作部材：イジェクト・ボタン３４。
保持装置：下側ストッパ４３、ソレノイド式電磁装置７０。
駆動装置：ソレノイド式電磁装置７０。
検知手段：上下方向スイッチ６６、水平方向スイッチ６７。
係止装置：下側ストッパ４３、ソレノイド式電磁装置７０。
電磁装置：ソレノイド式電磁装置７０。
ストッパ：下側ストッパ４３。
周回案内溝：周回カム溝５２。
運動機構：離脱部材２７、係止用フック２９、運動方向変換用レバー７４、制御部材８２、揺動レバー８３、傾斜部材８５。
変位伝達機構：運動方向変換用レバー７４。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、ドッキング・ステーションからの離脱用操作部材の離脱操作が可能になったことをユーザに明確に認識させつつ、１個の離脱用操作部材により、離脱のための携帯型コンピュータのＯＳへの対応ドライバ切り離し指示及びドッキング・ステーションからの離脱用操作部材の離脱操作を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ドッキング・ステーションの概略斜視図である。
【図２】イジェクト・ボタン及びカム部材をそれらの分離状態でピンの軸方向へカム部材側から見た図である。
【図３】イジェクト・ボタン、カム部材及び案内部材をそれらの分離状態で図２の右側から見た図である。
【図４】イジェクト・ボタン、カム部材及び案内部材をそれらの組付け状態で図３と同一方向から見た図である。
【図５】ユーザがドッキング・ステーションからノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタンの運動過程における第１の位置におけるイジェクト・ボタン及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示す図である。
【図６】ユーザがドッキング・ステーションからノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタンの運動過程における第２の位置におけるイジェクト・ボタン及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示す図である。
【図７】ユーザがドッキング・ステーションからノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタンの運動過程における第３の位置におけるイジェクト・ボタン及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示す図である。
【図８】ユーザがドッキング・ステーションからノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタンの運動過程における第４の位置におけるイジェクト・ボタン及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示す図である。
【図９】ユーザがドッキング・ステーションからノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタンの運動過程における第５の位置におけるイジェクト・ボタン及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示す図である。
【図１０】ドッキング・ステーションからノート型ＰＣの離脱のためのイジェクト・ボタンの操作過程における運動方向変換用レバーの第１の運動状態を示す図である。
【図１１】ドッキング・ステーションからノート型ＰＣの離脱のためのイジェクト・ボタンの操作過程における運動方向変換用レバーの第２の運動状態を示す図である。
【図１２】ドッキング・ステーションからノート型ＰＣの離脱のためのイジェクト・ボタンの操作過程における運動方向変換用レバーの第３の運動状態を示す図である。
【図１３】ドッキング・ステーションからノート型ＰＣの離脱のためのイジェクト・ボタンの操作過程における運動方向変換用レバーの第４の運動状態を示す図である。
【図１４】係止用フックによってテーブル部上にノート型ＰＣを装着させ及び離脱させするためのドッキング機構を示す図である。
【図１５】ドッキング機構の動作を示す図である。
【符号の説明】
１０：ドッキング・ステーション、１１：ステーション本体、１２：テーブル部、１３：可動部材、２４：コネクタ、２７：離脱部材、２９：係止用フック、３４：イジェクト・ボタン、４２：上側ストッパ、４３：下側ストッパ、４４：クリアランス、４６：ピン、４７：垂下部分、５２：周回カム溝、５３：垂下部分、５４：上方向傾斜部分、５５：下方向傾斜部分、５６：屈曲上昇部分、６４：ハウジング、６６：上下方向スイッチ、６７：水平方向スイッチ、７０：ソレノイド式電磁装置、７１：プランジャ、７４：運動方向変換用レバー、８２：制御部材、８３：揺動レバー。
【発明の属する技術分野】
本発明は、デバイスを装備し装着中の携帯型コンピュータにそれらデバイスを使用可能にさせるドッキング・ステーションに係り、詳しくは携帯型コンピュータの離脱（イジェクト）操作を能率化できるドッキング・ステーションに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ドッキング・ステーションからノート型ＰＣ（Personal Computer：パーソナル・コンピュータ）を離脱させるためには、離脱後のノート型ＰＣのハングアップを回避するために、ドッキング・ステーションに装着中のノート型ＰＣがドッキング・ステーションを介して使用していたデバイスについてそのドライバをノート型ＰＣのＯＳ（Operating System：オペレーティング・システム）において切り離す必要がある。したがって、従来の典型的なドッキング・ステーションでは、イジェクト・ボタン及びイジェクト・リクエスト・ボタンが設けられ、ユーザは、まずイジェクト・リクエスト・ボタンを押す。そして、その後、ノート型ＰＣのＯＳにおけるドライバ切り離しが完了して、その旨がドッキング・ステーションの所定の表示ランプの点灯やノート型ＰＣの画面への表示等によりユーザに知らされると、ユーザは、次に、イジェクト・ボタンを押して、ノート型ＰＣをドッキング・ステーションから外すようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ドッキング・ステーションにおける従来のイジェクト操作では、ユーザはイジェクト・リクエスト・ボタン及びイジェクト・ボタンの計２個のボタンを操作する必要があり、また、ノート型ＰＣのＯＳが、ドッキング・ステーションで使用中のデバイスに係るドライバの切り離しを完了したことを確認する手間が煩雑になっている。
【０００４】
本発明の目的は、携帯型コンピュータを離脱させる際の操作部材の個数を低減でき、かつ離脱操作を簡便化するドッキング・ステーションを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のドッキング・ステーションは、携帯型コンピュータが着脱自在になっており、装着中の携帯型コンピュータが装備していないデバイスを装備し、装着中の前記携帯型コンピュータとは電気的接続状態に保持されて、装着中の携帯型コンピュータに前記デバイスを使用可能にする。本発明のドッキング・ステーションは次のものを有している。
・ユーザが操作する離脱用操作部材
・前記ドッキング・ステーションへの前記携帯型コンピュータの係止を解除して前記ドッキング・ステーションから前記携帯型コンピュータを分離させる分離装置
・前記ドッキング・ステーションへの前記携帯型コンピュータの装着中、前記離脱用操作部材を第１の位置に保持する保持装置
・ユーザ操作により前記離脱用操作部材が第１の位置から該第１の位置とは別の第２の位置へ変位したことを検知する検知手段
・前記検知手段の検知に基づき装着中の携帯型コンピュータのＯＳに、前記携帯型コンピュータが前記ドッキング・ステーションを介して使用中のドライバの切り離しを指示する指示手段
・前記指示手段から指示された切り離しを前記携帯型コンピュータのＯＳが終了したことを前記携帯型コンピュータが通知して来た後、前記携帯型コンピュータを前記第１及び前記第２の位置とは別の第３の位置へ駆動する駆動装置
・ユーザ操作により前記離脱用操作部材が前記第３の位置から動かされると前記分離装置を作動させる制御装置
【０００６】
本発明のドッキング・ステーションは、上述のドッキング・ステーションに次の（ａ１）〜（ａ８）の技術事項の１個又は複数個を任意の組み合わせで付加したものを含む。
（ａ１）前記離脱用操作部材は指操作形式の操作部材であること。
（ａ２）前記第１の位置は、前記離脱用操作部材の指操作面が前記ドッキング・ステーションの所定の外面部分と共にほぼ一面を形成する位置であり、前記第２の位置は、前記離脱用操作部材の指操作面が前記ドッキング・ステーションの所定の外面部分に対して前記ドッキング・ステーション内へ沈んだ位置であり、前記第３の位置は、前記離脱用操作部材の指操作面が前記ドッキング・ステーションの所定の外面部分から外方へ突出した位置であること。
（ａ３）前記離脱用操作部材の各位置は、前記操作部材の変位方向へ順番に、第２の位置、第１の位置、及び第３の位置と規定され、前記離脱用操作部材を第２の位置から第３の位置の方へ付勢する付勢部材と、前記離脱用操作部材を第１の位置に解除自在に係止する係止装置とが設けられ、前記保持装置は前記付勢部材及び前記係止装置を含むこと。
（ａ４）前記制御装置は、ユーザ操作により前記離脱用操作部材が前記第３の位置から前記第２の位置へ変位されると前記分離装置を作動させること。
（ａ５）前記係止装置は、電気信号により突出位置と非突出位置とに切替自在のプランジャを備える電磁装置、及び前記離脱用操作部材に形成され前記離脱用操作部材の変位方向へ突出位置の前記プランジャと当接して前記付勢部材の付勢力に抗して第１の位置に保持するストッパを含むこと。
（ａ６）前記電磁装置は、前記駆動装置が前記離脱用操作部材を第３の位置へ駆動する際は、前記プランジャを前記ストッパに当接しない非突出位置にし、前記駆動装置は前記電磁装置及び前記付勢部材を含むこと。
（ａ７）前記分離装置は、伝達されてくる機械変位により機械運動して前記ドッキング・ステーションから前記携帯型コンピュータを分離する運動機構であり、前記制御装置は、第３の位置から第２の位置への前記離脱用操作部材の機械的運動を前記機械的運動機構へ伝達する変位伝達機構を含むこと。
（ａ８）前記制御装置は、さらに、前記離脱用操作部材の変位方向へ前記離脱用操作部材と一体的に変位し前記離脱用操作部材の変位方向に対して直角方向（以下、「第１の方向」と言う。）へは前記離脱用操作部材に対して相対変位するピン、及び前記離脱用操作部材がユーザ操作により第３の位置から第２の位置へ移動する移動過程では前記ピンが前記変位伝達機構の所定の揺動部分を連行して前記変位伝達機構へ前記ピンの変位を伝達するように、また、それ以外の移動過程では前記ピンが前記変位伝達機構の所定の揺動部分から離れて前記変位伝達機構へ前記ピンの変位を伝達しないように、前記ピンを前記第１の方向へ案内する周回案内溝を有していること。
【０００７】
携帯型コンピュータは、典型的にはノート型ＰＣであるが、これに限定されず、ＯＳにより作動する任意の携帯型コンピュータ、例えばＰＤＡ（Personal Digital(Data) Assistants）及び携帯電話を包摂する。典型的には、分離装置は、離脱用操作部材の機械的運動を、制御装置を介して伝達されて、運動する純機械的運動機構（「純機械的運動機構」とは電気要素をまったく含まない機構を言うものとする。）であるが、電気制御装置からの電気信号により作動する電磁アクチュエータであってもよい。離脱用操作部材は例えば人差し指等の指で押圧されて軸方向へ変位する押しボタンである。離脱用操作部材が押しボタンである場合、離脱用操作部材の操作面は離脱用操作部材の変位方向に対してほぼ直角方向に広がる面となる。離脱用操作部材は、典型的には、ドッキング・ステーションの上面に配備されるが、ドッキング・ステーションの側面に配備されてもよい。付勢部材は、例えば、コイルばね等のばね、又は弾性部材である。係止装置は、プランジャ付き電磁装置の他に、プランジャを用いずに、揺動可能な係止部材と該係止部材の揺動位置を切替える電磁アクチュエータとを含む係止装置であってもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以降、本発明を実施の形態について具体的に説明する。なお、本発明は実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【０００９】
図１はドッキング・ステーション１０の概略斜視図である。以降、図面の説明において、便宜上、ドッキング・ステーション１０における各方向を次のように定義する。ユーザがノート型ＰＣ（Personal Computer：パーソナル・コンピュータ）をドッキング・ステーション１０に装着（ドッキング）して使用するときに、ドッキング・ステーション１０に対して、ユーザ側及び反ユーザ側をそれぞれ前及び後ろ、ユーザから見て左側及び右側をそれぞれ左側及び右側と定義する。図１では、左斜め下方向がドッキング・ステーション１０の前方向、右斜め上方方向がドッキング・ステーション１０の後ろ方向、左斜め上方向がドッキング・ステーション１０の左方向、及び右斜め下方向がドッキング・ステーション１０の右方向となる。ドッキング・ステーション１０は、デバイス及び機械的機構を内部にもつステーション本体１１、ステーション本体１１の前端から前方へ突出するテーブル部１２、及びステーション本体１１の外面の前端部分の案内により前後方向へ移動自在になっている壁構造の可動部材１３を有している。このドッキング・ステーション１０はポート・レプリケータを兼ね、ステーション本体１１の後ろ側面（背面）には種々のコネクタが設けられている。可動部材１３は前端部にフラップ１５を有し、フラップ１５は、その基端部において左右方向の水平軸線の周りに揺動自在であり、水平位置では、外面側の側面及び内面側の側面をそれぞれ上方向及び下方向へ向けるとともに、外面側の側面を、可動部材１３の本体上面に上下方向位置をほぼ合わせ、可動部材１３の本体表面と共に１個の平面をほぼ形成する。さらに、フラップ１５の水平位置では、フラップ１５の先端面としての案内面１６は、可動部材１３の左端部の案内面１７に前後方向位置をほぼ合わせ、案内面１７と共に１個の垂直平面をほぼ形成する。案内板１８は、左右方向へテーブル部１２の左端近傍の位置において案内面１７に突設され、面を左右方向へ向けている。案内板１９は、左右方向へテーブル部１２の右端近傍の位置において案内面１６に突設され、面を左右方向へ向けている。案内面１６，１７は、ノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０に装着する際に、ノート型ＰＣの背面を案内することにより、ノート型ＰＣの前後方向位置決めを行い、装着を円滑化させる。案内板１８，１９は、ノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０に装着する際に、ノート型ＰＣの左右側面の後端部を案内することにより、ノート型ＰＣの左右方向位置決めを行い、装着を円滑化させる。なお、装着するノート型ＰＣの機種によっては、該ノート型ＰＣが小型であるゆえに、案内板１８及び／又は１９が案内として機能しない場合がある。フラップ１５は、標準バッテリより寸法の大きい大型バッテリを装備するノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０に装着するときは、該大型バッテリの下面との当接により基端側の左右方向水平軸線の周りに揺動して、案内面１６を下方へ向ける鉛直位置になる。
【００１０】
コネクタ２４は、テーブル部１２の前後方向中心から少し後ろ方向へ寄ってテーブル部１２の上面に固設され、前後方向の寸法に対して左右方向へ十分に長い長方形型になっている。コネクタ２４内の各電気端子はドッキング・ステーション１０内の制御回路等へ接続されている。１対のコネクタ用ガイド２５、押圧板２６、１対の離脱部材２７、１対の位置決め用凸部２８、１対の係止用フック２９、及び機種検出用凸部３０は、コネクタ２４と同一の前後方向位置おいて一列に並んでいる。コネクタ用ガイド２５、離脱部材２７、位置決め用凸部２８、及び係止用フック２９の各対の要素同士は左右対称の位置にあり、左右方向へ内側から外側へコネクタ用ガイド２５、離脱部材２７、位置決め用凸部２８、及び係止用フック２９の順番で配置されている。押圧板２６は、テーブル部１２の右半部においてのみ設けられ、右側のコネクタ用ガイド２５のすぐ右に位置する。機種検出用凸部３０は、テーブル部１２の左半部においてのみ設けられ、左右方向へ左側の係止用フック２９の外側に位置する。コネクタ２４は、ドッキング・ステーション１０に装着されるノート型ＰＣ（図示せず）の下面凹所内のコネクタに結合自在になっている。ドッキング・ステーション１０と装着中のノート型ＰＣとは、コネクタ２４とノート型ＰＣのコネクタとの相互の機械的接続により、電気端子同士を相互に電気的接続状態に維持される。１対のコネクタ用ガイド２５は、ノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０に装着する際に、ノート型ＰＣの下面凹所内の対応の挿入孔に嵌入し、ノート型ＰＣのコネクタとコネクタ２４との嵌着を円滑にする。押圧板２６は、テーブル部１２に突設され、ノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０に装着する際に、ノート型ＰＣの下面に存在する観音開き型のシャッタに先端を当接させて、該シャッタを押し開く。ノート型ＰＣは、コネクタ２４と接続されるコネクタを該シャッタの奥に備える。１対の離脱部材２７は、テーブル部１２からノート型ＰＣを離脱するユーザ操作のときは、テーブル部１２内の機構により上方へ隆起して、テーブル部１２からノート型ＰＣを分離させる。１対の位置決め用凸部２８は、テーブル部１２に立設され、ノート型ＰＣをテーブル部１２に装着する際にノート型ＰＣの下面の対応の凹部に嵌入して、ノート型ＰＣの装着を円滑化させる。１対の係止用フック２９は、テーブル部１２へのノート型ＰＣの装着及び離脱の際、上端部分を前後方向へ揺動するようになっている。ノート型ＰＣがテーブル部１２に装着される際は、ノート型ＰＣの下面の所定の凹所内の被係止部としてのフック部が、係止用フック２９の後端側斜面部に当接しつつ、該斜面部を下降することにより、係止用フック２９の上端部分を前方へ揺動させる。係止用フック２９は、その後端側斜面部をノート型ＰＣの被係止部が通過した後、後方へ戻り、被係止部を係止する。また、テーブル部１２からノート型ＰＣを離脱させるユーザ操作の際は、テーブル部１２の上端部分が、前方へ揺動して、ノート型ＰＣのフック部の係止を解除する。この解除に並行して、離脱部材２７が係止用フック２９に連動して隆起し、結果、ノート型ＰＣはテーブル部１２から分離、すなわち離脱する。
【００１１】
このドッキング・ステーション１０は、機種の異なるノート型ＰＣに対して共用できるようになっている。ノート型ＰＣにおいて、コネクタ２４へ接続されるコネクタとＰＣ背面との前後方向寸法Ｌと定義する。Ｌ＝Ｌ１である機種（以下、「大型機種」と言う。）のノート型ＰＣに対しては、可動部材１３は、後ろ側位置において該ノート型ＰＣの後ろ側面を案内面１６及び案内板１８が案内する。Ｌ＝Ｌ２（Ｌ２＜Ｌ１）である機種（以下、「小型機種」と言う。）のノート型ＰＣに対しては、可動部材１３は、前側位置において該ノート型ＰＣの後ろ側面を案内面１６及び案内板１８が案内する。すなわち、コネクタ２４から案内面１６及び案内面１７までの前後寸法は、可動部材１３の後ろ側位置及び前側位置においてそれぞれ大型機種及び小型機種のノート型ＰＣに対応したものに設定されている。
【００１２】
機種検出用凸部３０は、大型機種のノート型ＰＣの装着の場合には、該ノート型ＰＣの凹所内に嵌入して、テーブル部１２内への押し込みを回避され、また、小型機種のノート型ＰＣの装着の場合には、該ノート型ＰＣの下面との当接により、テーブル部１２に押し込まれる。機種検出用凸部３０が、テーブル部１２内へ押し込まれると、テーブル部１２内の所定の揺動レバー（図示せず）が揺動して、該揺動レバーの一端部分としての凸部が可動部材１３の凹部から抜かれ、可動部材１３は所定のばね（図示せず）からの前方付勢力に従って前進して、前側位置になる。
【００１３】
イジェクト・ボタン３４及びパワー・ボタン３５はステーション本体１１の上面右端部に配備される。ユーザは、ドッキング・ステーション１０に電源を投入したり切ったりするときは、パワー・ボタン３５を押下し、ドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣを離脱するときは、イジェクト・ボタン３４を押下するようになっている。ドッキング使用可能状態表示ランプ３６は、イジェクト・ボタン３４の頂面に配備され、ドッキング・ステーション１０へのノート型ＰＣの装着後、ノート型ＰＣからドッキング・ステーション１０の各機能が使用可能になると、この使用可能状態が続く間、点灯状態を保持する。ユーザによるイジェクト・ボタン３４の１回目の押下に対して、ドッキング・ステーション１０からそれに装着中のノート型ＰＣのＯＳに対してドライバの切り離し要求が出る。そして、ＯＳからドライバ切り離し完了の通知がドッキング・ステーション１０に来るや、本発明に係るドッキング・ステーション１０では、後で詳述されるように、イジェクト・ボタン３４が所定の高さまで突出する（ポップ・アップする）。盗難防止鍵３７は、ステーション本体１１の右側壁の鍵穴に挿入自在である。ユーザは、テーブル部１２へノート型ＰＣを装着してから、盗難防止鍵３７を回して、ノート型ＰＣの装着をロックし、さらに、盗難防止鍵３７を鍵穴から抜く。これにより、第三者が、正当なユーザがいない間に、装着中のノート型ＰＣをテーブル部１２から離脱して、盗み出す事態を防止できる。
【００１４】
図２はイジェクト・ボタン３４及びカム部材５０をそれらの分離状態でピン４６の軸方向へカム部材５０側から見た図、図３はイジェクト・ボタン３４、カム部材５０及び案内部材５１をそれらの分離状態で図２の右側から見た図である。また、図４はイジェクト・ボタン３４、カム部材５０及び案内部材５１をそれらの組付け状態で図３と同一方向から見た図である。説明の便宜上、図２の上下方向及び左右方向をイジェクト・ボタン３４の上下方向及び幅方向と呼び、また、図３の左右方向をイジェクト・ボタン３４の厚さ方向と呼ぶことにする。イジェクト・ボタン３４において、ステム３９は一様の厚さで上下方向へ延びている（図３）。押圧面部分４０は、ステム３９の上端にフランジ状に形成され、ユーザの指により頂面側を押圧されるようになっている。垂下部分４７は、押圧面部分４０の一端から所定寸法、垂下している。長孔４１はステム３９の下端部においてステム３９を厚さ方向へ貫通し、幅方向へ所定寸法延びている。上側ストッパ４２及び下側ストッパ４３は、相互に上側及び下側の関係でステム３９の幅方向一端側の下端部に形成され、間にクリアランス４４を形成している。下側ストッパ４３では、上側の側面は段部を形成しているのに対し、下側の側面は下方へ向かって幅方向内側へ傾斜する傾斜面４５となっている。ピン４６は、その軸方向をイジェクト・ボタン３４の幅方向に合わせ、長孔４１を貫通し、両端部をステム３９から突出させている。
【００１５】
カム部材５０及び案内部材５１は、イジェクト・ボタン３４の厚さ方向へ間にステム３９の下端部を挟んで対峙して配置される。周回カム溝５２は、案内部材５１に対峙する側のカム部材５０の面に形成され、ハート輪郭状に延びている。図２において周回カム溝５２内に記入されている矢印は、周回カム溝５２におけるピン４６の周回方向又は周回カム溝５２の各経路部分におけるピン４６の進行方向を示す。周回カム溝５２は、上下方向へ直線で延びる垂下部分５３と、垂下部分５３の下端部から斜め上方へ延びる上方向傾斜部分５４と、上方向傾斜部分５４の上端からから斜め下方へ延びる下方向傾斜部分５５と、下方向傾斜部分５５の下端から上方へ所定量、直線で延び、次に、斜め上方へ延び、上端において垂下部分５３の上端部に繋がる屈曲上昇部分５６とを有している。上方向傾斜部分５４と下方向傾斜部分５５とはハート状周回カム溝５２のハートの窪み部分を形成している。周回カム溝５２の各区分は段部５８と坂部５９とをもつ。各区分において、段部５８では深さが不連続に増大し、坂部５９では、矢印方向へ、すなわちピン４６の進行方向へ深さが漸減している。このような深さ設定により周回カム溝５２におけるピン４６の逆進が防止される。案内部材５１は、カム部材５０と対峙する側の面において、イジェクト・ボタン３４の周回カム溝５２と同一形状の案内溝６０を有する。案内溝６０の深さは場所に関係なく等しくなっている。周回カム溝５２及び案内溝６０の幅はほぼピン４６の径に等しく設定されている。図４に示されるように、カム部材５０及び案内部材５１は、間にイジェクト・ボタン３４の下端部を挟んで、対峙し、ピン４６は、長孔４１をイジェクト・ボタン３４の厚さ方向へ貫通し、両端部を周回カム溝５２及び案内溝６０に嵌入させている。案内部材５１は、図示していないばねによりカム部材５０の方へ付勢されており、これにより、ピン４６は、周回カム溝５２及び案内溝６０における周回中、周回カム溝５２の深さに関係して軸方向へ変位し、周回カム溝５２及び案内溝６０の底面と接触状態に保持される。
【００１６】
図５〜図９はユーザがドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタン３４の運動過程における順番で各順番位置におけるイジェクト・ボタン３４及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示している。イジェクト・ボタン３４は、その押圧面部分４０をユーザが押圧操作可能となるように、ステーション本体１１のハウジング６４の開口６５内に配置される。イジェクト・ボタン３４は、その押圧面部分４０がハウジング６４の上面に高さを揃える標準位置（図５及び図７）、その押圧面部分４０がハウジング６４の上面から所定深さまで沈んだ又は陥没した沈み位置（図６及び図９）、及びその押圧面部分４０がハウジング６４の上面から上方へ突出又は隆起した突出位置を有している。上下方向スイッチ６６は、開口６５から所定の深さに配置され、押圧面部分４０の下面との当接時ではオンになり、非当接時ではオフになり、イジェクト・ボタン３４が沈み位置にあるか否かを検出する。水平方向スイッチ６７は、ハウジング６４の内面側に取り付けられ、イジェクト・ボタン３４の垂下部分４７との当接時ではオンになり、非当接時ではオフになり、イジェクト・ボタン３４が突出位置にあるか否かを検出する。上下方向スイッチ６６及び水平方向スイッチ６７の検出値からイジェクト・ボタン３４が標準位置、沈み位置及び突出位置のどの位置にあるかを検出できる。イジェクト・ボタン３４の各位置における上下方向スイッチ６６及び水平方向スイッチ６７のオン・オフ状態は次の通りである。
【００１７】
イジェクト・ボタン３４の標準位置（図５及び図７）：上下方向スイッチ６６はオフ、水平方向スイッチ６７はオン。
イジェクト・ボタン３４の沈み位置（図６及び図９）：上下方向スイッチ６６及び水平方向スイッチ６７は共にオン。
イジェクト・ボタン３４の突出位置（図８）：上下方向スイッチ６６及び水平方向スイッチ６７は共にオフ。
【００１８】
ソレノイド式電磁装置７０は、イジェクト・ボタン３４の方への突出量を変更自在のプランジャ７１を有している。プランジャ７１は、それがイジェクト・ボタン３４の方への突出量大にあるときには（以下、プランジャ７１についての「突出位置」と言う。）、上下方向に関して上側ストッパ４２と下側ストッパ４３との間のクリアランス４４内に位置する。プランジャ７１がイジェクト・ボタン３４の方への突出量小にあるときに（以下、プランジャ７１についての「非突出位置」と言う。）は、プランジャ７１は、クリアランス４４からイジェクト・ボタン３４の幅方向へ抜け出ており、結果、イジェクト・ボタン３４は、上側ストッパ４２及び下側ストッパ４３をプランジャ７１と上下方向へ当接することなく、上下動自在になる。プランジャ７１は、軸方向位置を弾力的にソレノイド式電磁装置７０のハウジング内に支持されており、外力により所定範囲内で軸方向変位可能となっている。ソレノイド式電磁装置７０は、通常期間では、プランジャ７１を突出位置に保持している。ドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣを離脱させるのに先立ち、装着状態のノート型ＰＣのＯＳは、ドッキング・ステーション１０からのイジェクト・リクエストに応答してドッキング・ステーション１０における使用状態のデバイス用のドライバを切り離す必要がある。この切り離しが完了した旨が装着中のノート型ＰＣからドッキング・ステーション１０に通知されると、ソレノイド式電磁装置７０はプランジャ７１を突出位置から非突出位置へ切替える。なお、イジェクト・ボタン３４は、図示していない付勢部材としてのばねにより上方へ付勢されている。
【００１９】
ユーザが、ノート型ＰＣを、ドッキング・ステーション１０への装着状態で使用しているとき（図５）、イジェクト・ボタン３４は、下側ストッパ４３の上端側側面をプランジャ７１に当接して、上昇を阻止され、標準位置にある。また、ピン４６は下方向傾斜部分５５の上端位置ある。
【００２０】
ユーザは、ノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０から離脱させようとするとき、イジェクト・ボタン３４の押圧面部分４０に指を当てて、イジェクト・ボタン３４を押し込む。イジェクト・ボタン３４は、上側ストッパ４２をプランジャ７１に当接させ、それ以上の下降を制限され、規定の沈み位置となる（図６）。イジェクト・ボタン３４の下降に伴い、ピン４６は下方向傾斜部分５５を下降し、下方向傾斜部分５５の下端の段部５８を乗り越えて、屈曲上昇部分５６の下端位置になる。また、上下方向スイッチ６６及び水平方向スイッチ６７の出力信号に基づく沈み位置の検出に伴い、ドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣのＯＳへドッキング・ステーション１０で現在使用中のデバイスに対応するドライバを切り離す要求が送られる。
【００２１】
ユーザが、イジェクト・ボタン３４の押圧面部分４０への指の押圧力を開放するのに伴い、イジェクト・ボタン３４は図示しないばねの上方向付勢力により標準位置へ戻る（図７）。この標準位置では、ピン４６は屈曲上昇部分５６の中間位置に維持される。
【００２２】
ドッキング・ステーション１０に装着中のノート型ＰＣのＯＳが、ドッキング・ステーション１０からのドライバ切り離し指示を受けて、その処理を実施し、終了すると、その旨の通知がノート型ＰＣのＯＳからドッキング・ステーション１０へ送られる。ドッキング・ステーション１０の電気制御装置（図示せず）は、この通知を受けしだい、ソレノイド式電磁装置７０への制御信号を一時的に切替え、ソレノイド式電磁装置７０はプランジャ７１を非突出位置へ切替える。この結果、プランジャ７１は、クリアランス４４から抜け出て、上方向へのイジェクト・ボタン３４の移動制限を解除する。イジェクト・ボタン３４は、ばねによる上方向付勢力により突出位置になる（図８）。ソレノイド式電磁装置７０への制御信号は、速やかに通常のものへ切替わり、ソレノイド式電磁装置７０はプランジャ７１を再び、突出位置へ戻す。イジェクト・ボタン３４の標準位置では、ピン４６は屈曲上昇部分５６の上端の段部５８を通過して、垂下部分５３のほぼ上端に位置する。
【００２３】
ユーザは、イジェクト・ボタン３４が突出位置になったことを認識すると、押圧面部分４０に指を当てて、押圧面部分４０を押圧し、イジェクト・ボタン３４をハウジング６４内へ押し込む。プランジャ７１は、突出位置にあるものの、軸方向位置を弾力的に支持されており、下側ストッパ４３の傾斜面４５を摺動しつつ、突出量減少方向の力を受けて、突出量を減少させ、下側ストッパ４３を乗り越えてクリアランス４４内へ入りしだい、突出位置へ戻る。ハウジング６４内へのイジェクト・ボタン３４の押し込みは、プランジャ７１が上側ストッパ４２に当接するまで、可能である（図９）。ピン４６は垂下部分５３の下端の段部５８を乗り越えて、上方向傾斜部分５４の下端に入り、その後、イジェクト・ボタン３４へのばね付勢力によるイジェクト・ボタン３４の上昇に伴い、下方向傾斜部分５５の上端位置になる（図５）。
【００２４】
図１０〜図１３はドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣの離脱のためのイジェクト・ボタン３４の操作過程の順番で各順番位置における運動方向変換用レバー７４の運動状態を示している。運動方向変換用レバー７４は、支点７６により水平線の周りに、すなわちイジェクト・ボタン３４の変位方向に対して直角方向の軸線の周りに揺動自在になっている。運動方向変換用レバー７４は、イジェクト・ボタン３４の上下方向変位を支点８６（図１４）の水平方向変位へ変換する役割を果たしている。運動方向変換用レバー７４は、図示していない付勢部材としてのばねにより図１０〜図１３の反時計方向へ付勢されている。図示していないストッパは、運動方向変換用レバー７４の上側側縁が水平位置を越えて上方へ揺動しないように、運動方向変換用レバー７４の揺動を制限している。運動方向変換用レバー７４の上側側縁は、それが水平位置にあるとき、垂下部分５３におけるピン４６と当接し、ピン４６により下方へ連行されるようになっている。なお、図１０における運動方向変換用レバー７４の状態は図８におけるイジェクト・ボタン３４の状態に対応し、図１１から図１３における運動方向変換用レバー７４の状態は図８から図９までの過程におけるイジェクト・ボタン３４の状態に対応している。
【００２５】
図１０では、イジェクト・ボタン３４は突出位置にあり、ピン４６は周回カム溝５２の垂下部分５３の上端部に位置している。ユーザは、イジェクト・ボタン３４が突出位置にあるのを見て、装着中のノート型ＰＣのＯＳがドッキング・ステーション１０における使用状態のデバイスに係るドライバを切り離し完了したこと、すなわちノート型ＰＣをドッキング・ステーション１０から離脱してよいことを知る。典型的な公知のドッキング・ステーションでは、装着中のノート型ＰＣのＯＳがドッキング・ステーション１０における使用状態のデバイスに係るドライバを切り離し完了した旨の通知があると、そのことを点灯してユーザに知らせる表示ランプが装備されているが、ドッキング・ステーションからのノート型ＰＣの一般的な離脱状況では、ノート型ＰＣのディスプレイ・パネルが起立状態にあって、表示ランプはユーザから見え難く、ユーザは表示ランプを見るには、立ち上がったりして、姿勢を変化させる必要がある。これに対して、このドッキング・ステーション１０の場合には、ユーザは、イジェクト・ボタン３４を標準位置から沈み位置に押した後、イジェクト・ボタン３４から指を離さずに、ドライバ切り離しが済むのを待ち、指の位置変化によりイジェクト・ボタン３４の突出位置を知るや、イジェクト・ボタン３４を押し込む。結果、高い操作性でかつ迅速な離脱作業が実現される。
【００２６】
イジェクト・ボタン３４が突出位置から下方へ押し込まれるのに伴い、ピン４６は垂下部分５３を下降する（図１１、図１２及び図１３）。運動方向変換用レバー７４は、ピン４６との当接により時計方向へ回転する（図１１及び図１２）。運動方向変換用レバー７４の回転は、イジェクト・ボタン３４の変位方向に対して平行な軸線の周り、すなわち鉛直軸線の周りに揺動自在にステーション本体１１内に配置されている図示していない中間介在揺動レバーを介して揺動レバー８３（図１４）へ伝達される。ピン４６が運動方向変換用レバー７４の上側側縁を乗り越えると（図１２）、運動方向変換用レバー７４は、下方へのピン４６による連行を解除され、ばねの付勢力により水平姿勢に戻る（図１３）。
【００２７】
一方、前述の図５から図８までのイジェクト・ボタン３４の運動過程では、ピン４６は、下方向傾斜部分５５及び屈曲上昇部分５６内を進行しており、運動方向変換用レバー７４に当接することはないので、ピン４６がその上昇過程において運動方向変換用レバー７４を強制的に揺動することはない。すなわち、揺動レバー８３（図１４）の制御部材８２側の端部がドッキング・ステーション１０の右方向へ変位して、テーブル部１２からのノート型ＰＣの離脱作動としての離脱部材２７の隆起や、係止用フック２９の係止解除運動が行われことはない。
【００２８】
図１４は係止用フック２９によってテーブル部１２上にノート型ＰＣを装着させ及び離脱させするためのドッキング機構を示す。この機構は、係止用フック２９を後ろ方向へ付勢するばね８１、係止用フック２９の前後方向の位置を制御する制御部材８２、及び支点８６の軸線の周りに、すなわち上下方向へ延びる軸線の周りに揺動自在であり回動結合点８７を介して制御部材８２に回動自在に結合し制御部材８２を左右方向へ連行する揺動レバー８３を含んでいる。なお、図示していない中間介在揺動レバーが、変位伝達経路における運動方向変換用レバー７４と揺動レバー８３との間に介在し、該中間介在揺動レバーは、上下方向軸線の周りに揺動自在であって、両端部をそれぞれ運動方向変換用レバー７４の所定部分及び揺動レバー８３の端部に該中間介在揺動レバーの揺動方向へ当接し、運動方向変換用レバー７４の揺動変位に基づき揺動レバー８３を支点８６の周りに揺動するようになっている。すなわち、イジェクト・ボタン３４が図１０の突出位置から図１３の沈み位置へ押し込まれると、運動方向変換用レバー７４が回動し、運動方向変換用レバー７４の回動は、中間介在揺動レバーの揺動を介して揺動レバー８３へ伝達され、制御部材８２が右方向へ変位する。中間介在揺動レバーは、その端部を揺動レバー８３の、図１４に図示していない方の端部と突合せ可能になっているのみであるので、運動方向変換用レバー７４の時計方向揺動に伴う運動方向変換用レバー７４の揺動変位は中間介在揺動レバーを介して制御部材８２へ伝達されるが、運動方向変換用レバー７４の図１０における反時計方向揺動時の運動方向変換用レバー７４の揺動力は揺動レバー８３へ伝達されない。制御部材８２は、所定の付勢力により左方向へ付勢され、図示していない前述の中間介在揺動レバーの揺動を制限するストッパ（図示せず）により左右方向中立位置（図１５（ａ））に保持されている。なお、中間介在揺動レバーの揺動を制限するストッパは、揺動変位によりストッパ機能を解除自在であり、後述するように、制御部材８２を図１５（ｃ）の位置へ変位させる際には、揺動変位して、ストッパ機能を解除される。
【００２９】
ばね８１は一端がステーション本体１１に、他端が係止用フック２９に固定されており、係止用フック２９を後ろ方向へ付勢している。制御部材８２には係止用フック２９の下部に固定されたカム・フォロワ２９ａを駆動するカム溝８４が設けられている。制御部材８２は、離脱部材２７（図１）の下部に設けられたコロと係合する傾斜部材８５を有する。制御部材８２が図１４の位置から右方へ移動すると、傾斜部材８５がコロを介して離脱部材２７をテーブル部１２より上方へ隆起させるようになっている。
【００３０】
図１５はドッキング機構の動作を示す。ドッキング前は、同図（ａ）に示すように、カム溝８４に対するカム・フォロワ２９ａの位置は、カム溝８４の左右両端に対して中間にある。この状態において、ノート型ＰＣをテーブル部１２に装着するためにノート型ＰＣの下面がテーブル部１２に近づくと、ノート型ＰＣの被係合部と係止用フック２９の斜部２９ｂとの摺動により、係止用フック２９は前方に移動する。このとき、カム溝８４の斜部８４ａに対するカム・フォロワ２９ａの作用により、制御部材８２及び揺動レバー８３は少しだけ動く。ノート型ＰＣの被係合部に対する係止用フック２９の係合が完了するとき、ばね８１の付勢力によって係止用フック２９が後方へ移動する。これによりドッキングが完了し、ドッキング機構は再度同図（ａ）の状態に戻る。
【００３１】
ユーザがノート型ＰＣをテーブル部１２から離脱させるために、イジェクト・ボタン３４を標準位置か沈み位置へ押し込み、その後、ＯＳにおける対応ドライバの切り離しが済んで、イジェクト・ボタン３４が突出位置（図１０）となり、ユーザが、イジェクト・ボタン３４を該突出位置から沈み位置まで指で押し込むと、前述したように、運動方向変換用レバー７４が水平軸線の周りに下方へ揺動する。これにより、制御部材８２は右方に移動し、ドッキング機構の状態は図１５（ｂ）の状態となる。この間、係止用フック２９は、制御部材８２の移動に応じ、カム溝８４の斜部８４ｂのカム・フォロワ２９ａに対する作用によって前方へ移動するので、ノート型ＰＣの被係合部との係合が解除される。さらに制御部材８２が右方に移動すると、傾斜部材８５が離脱部材２７（図１）をテーブル部１２から突出させ、ノート型ＰＣ下面の被結合面を押し上げる。これにより、ノート型ＰＣのコネクタとコネクタ２４との接続が解除され、ドッキング解除が完了する。イジェクト・ボタン３４の押下が停止されると、ドッキング機構は図１５（ａ）の状態に戻る。
【００３２】
ノート型ＰＣがドッキングした状態において盗難防止鍵３７が９０°回されると、前述の図示しない中間介在揺動レバーの揺動を制限するストッパが、揺動して、ストッパ機能を解除され、これにより、該中間介在揺動レバーが所定の付勢力に従って揺動し、ドッキング機構の状態は図１５（ａ）の状態から同図（ｃ）の状態へ遷移する。すなわち、揺動レバー８３は支点８６の周りに時計方向へ揺動し、これにより、制御部材８２は左方へ移動し、カム・フォロワ２９ａはカム溝８４の右端に位置する。つまりドッキング状態がロックされたことになり、この状態では、イジェクト・ボタン３４を押下して、運動方向変換用レバー７４が回動しても、運動方向変換用レバー７４は、中間介在揺動レバーの所定部分に当接せず、すなわち、中間介在揺動レバーを揺動させことができず、係止用フック２９は所定の後方位置を維持するので、ノート型ＰＣがテーブル部１２から離脱することはない。このロック状態において正当なユーザは盗難防止鍵３７を引き抜くことは可能である。したがって、第三者が、盗難防止鍵３７を使用せずに、ドッキング・ステーション１０からノート型ＰＣを離脱するのを防止することができる。
【００３３】
なお、発明の課題を解決するための手段に記載した用語と発明の実施の形態で使用した用語との対応関係は次の通りである。すなわち、発明の課題を解決するための手段に記載した上位概念の各用語は、下記の対応関係にあって発明の実施の形態で使用した用語を下位概念として包摂している。各行において、左側が発明の課題を解決するための手段に記載した用語であり、右側が発明の実施の形態で使用した用語である。なお、発明の実施の形態で説明した１個の要素が、発明の課題を解決するための手段に記載した複数の上位概念要素に属している場合もある。
分離装置：離脱部材２７、係止用フック２９、制御部材８２、揺動レバー８３、傾斜部材８５。
制御装置：ピン４６、周回カム溝５２、運動方向変換用レバー７４。
離脱用操作部材：イジェクト・ボタン３４。
保持装置：下側ストッパ４３、ソレノイド式電磁装置７０。
駆動装置：ソレノイド式電磁装置７０。
検知手段：上下方向スイッチ６６、水平方向スイッチ６７。
係止装置：下側ストッパ４３、ソレノイド式電磁装置７０。
電磁装置：ソレノイド式電磁装置７０。
ストッパ：下側ストッパ４３。
周回案内溝：周回カム溝５２。
運動機構：離脱部材２７、係止用フック２９、運動方向変換用レバー７４、制御部材８２、揺動レバー８３、傾斜部材８５。
変位伝達機構：運動方向変換用レバー７４。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、ドッキング・ステーションからの離脱用操作部材の離脱操作が可能になったことをユーザに明確に認識させつつ、１個の離脱用操作部材により、離脱のための携帯型コンピュータのＯＳへの対応ドライバ切り離し指示及びドッキング・ステーションからの離脱用操作部材の離脱操作を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ドッキング・ステーションの概略斜視図である。
【図２】イジェクト・ボタン及びカム部材をそれらの分離状態でピンの軸方向へカム部材側から見た図である。
【図３】イジェクト・ボタン、カム部材及び案内部材をそれらの分離状態で図２の右側から見た図である。
【図４】イジェクト・ボタン、カム部材及び案内部材をそれらの組付け状態で図３と同一方向から見た図である。
【図５】ユーザがドッキング・ステーションからノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタンの運動過程における第１の位置におけるイジェクト・ボタン及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示す図である。
【図６】ユーザがドッキング・ステーションからノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタンの運動過程における第２の位置におけるイジェクト・ボタン及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示す図である。
【図７】ユーザがドッキング・ステーションからノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタンの運動過程における第３の位置におけるイジェクト・ボタン及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示す図である。
【図８】ユーザがドッキング・ステーションからノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタンの運動過程における第４の位置におけるイジェクト・ボタン及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示す図である。
【図９】ユーザがドッキング・ステーションからノート型ＰＣを離脱させる際のイジェクト・ボタンの運動過程における第５の位置におけるイジェクト・ボタン及びその関連要素の相対位置関係を概略的に示す図である。
【図１０】ドッキング・ステーションからノート型ＰＣの離脱のためのイジェクト・ボタンの操作過程における運動方向変換用レバーの第１の運動状態を示す図である。
【図１１】ドッキング・ステーションからノート型ＰＣの離脱のためのイジェクト・ボタンの操作過程における運動方向変換用レバーの第２の運動状態を示す図である。
【図１２】ドッキング・ステーションからノート型ＰＣの離脱のためのイジェクト・ボタンの操作過程における運動方向変換用レバーの第３の運動状態を示す図である。
【図１３】ドッキング・ステーションからノート型ＰＣの離脱のためのイジェクト・ボタンの操作過程における運動方向変換用レバーの第４の運動状態を示す図である。
【図１４】係止用フックによってテーブル部上にノート型ＰＣを装着させ及び離脱させするためのドッキング機構を示す図である。
【図１５】ドッキング機構の動作を示す図である。
【符号の説明】
１０：ドッキング・ステーション、１１：ステーション本体、１２：テーブル部、１３：可動部材、２４：コネクタ、２７：離脱部材、２９：係止用フック、３４：イジェクト・ボタン、４２：上側ストッパ、４３：下側ストッパ、４４：クリアランス、４６：ピン、４７：垂下部分、５２：周回カム溝、５３：垂下部分、５４：上方向傾斜部分、５５：下方向傾斜部分、５６：屈曲上昇部分、６４：ハウジング、６６：上下方向スイッチ、６７：水平方向スイッチ、７０：ソレノイド式電磁装置、７１：プランジャ、７４：運動方向変換用レバー、８２：制御部材、８３：揺動レバー。
Claims (9)
- 携帯型コンピュータが着脱自在になっており、装着中の携帯型コンピュータが装備していないデバイスを装備し、装着中の前記携帯型コンピュータとは電気的接続状態に保持されて、装着中の携帯型コンピュータに前記デバイスを使用可能にするドッキング・ステーションにおいて、
ユーザが操作する離脱用操作部材、
前記ドッキング・ステーションへの前記携帯型コンピュータの係止を解除して前記ドッキング・ステーションから前記携帯型コンピュータを分離させる分離装置、
前記ドッキング・ステーションへの前記携帯型コンピュータの装着中、前記離脱用操作部材を第１の位置に保持する保持装置、
ユーザ操作により前記離脱用操作部材が第１の位置から該第１の位置とは別の第２の位置へ変位したことを検知する検知手段、
前記検知手段の検知に基づき装着中の携帯型コンピュータのＯＳに、前記携帯型コンピュータが前記ドッキング・ステーションを介して使用中のドライバの切り離しを指示する指示手段、
前記指示手段から指示された切り離しを前記携帯型コンピュータのＯＳが終了したことを前記携帯型コンピュータが通知して来た後、前記携帯型コンピュータを前記第１及び前記第２の位置とは別の第３の位置へ駆動する駆動装置、及びユーザ操作により前記離脱用操作部材が前記第３の位置から動かされると前記分離装置を作動させる制御装置、
を有していることを特徴とするドッキング・ステーション。 - 前記離脱用操作部材は指操作形式の操作部材であることを特徴とする請求項１記載のドッキング・ステーション。
- 前記第１の位置は、前記離脱用操作部材の指操作面が前記ドッキング・ステーションの所定の外面部分と共にほぼ一面を形成する位置であり、
前記第２の位置は、前記離脱用操作部材の指操作面が前記ドッキング・ステーションの所定の外面部分に対して前記ドッキング・ステーション内へ沈んだ位置であり、
前記第３の位置は、前記離脱用操作部材の指操作面が前記ドッキング・ステーションの所定の外面部分から外方へ突出した位置である、
ことを特徴とする請求項２記載のドッキング・ステーション。 - 前記離脱用操作部材の各位置は、前記操作部材の変位方向へ順番に、第２の位置、第１の位置、及び第３の位置と規定され、
前記離脱用操作部材を第２の位置から第３の位置の方へ付勢する付勢部材と、前記離脱用操作部材を第１の位置に解除自在に係止する係止装置とが設けられ、
前記保持装置は前記付勢部材及び前記係止装置を含む、
ことを特徴とする請求項１記載のドッキング・ステーション。 - 前記制御装置は、ユーザ操作により前記離脱用操作部材が前記第３の位置から前記第２の位置へ変位されると前記分離装置を作動させることを特徴とする請求項４記載のドッキング・ステーション。
- 前記係止装置は、電気信号により突出位置と非突出位置とに切替自在のプランジャを備える電磁装置、及び前記離脱用操作部材に形成され前記離脱用操作部材の変位方向へ突出位置の前記プランジャと当接して前記付勢部材の付勢力に抗して第１の位置に保持するストッパを含む、
ことを特徴とする請求項４記載のドッキング・ステーション。 - 前記電磁装置は、前記駆動装置が前記離脱用操作部材を第３の位置へ駆動する際は、前記プランジャを前記ストッパに当接しない非突出位置にし、
前記駆動装置は前記電磁装置及び前記付勢部材を含む、
ことを特徴とする請求項６載のドッキング・ステーション。 - 前記分離装置は、伝達されてくる機械変位により機械運動して前記ドッキング・ステーションから前記携帯型コンピュータを分離する運動機構であり、
前記制御装置は、第３の位置から第２の位置への前記離脱用操作部材の機械的運動を前記機械的運動機構へ伝達する変位伝達機構を含む、
ことを特徴とする請求項１記載のドッキング・ステーション。 - 前記制御装置は、さらに、前記離脱用操作部材の変位方向へ前記離脱用操作部材と一体的に変位し前記離脱用操作部材の変位方向に対して直角方向（以下、「第１の方向」と言う。）へは前記離脱用操作部材に対して相対変位するピン、及び前記離脱用操作部材がユーザ操作により第３の位置から第２の位置へ移動する移動過程では前記ピンが前記変位伝達機構の所定の揺動部分を連行して前記変位伝達機構へ前記ピンの変位を伝達するように、また、それ以外の移動過程では前記ピンが前記変位伝達機構の所定の揺動部分から離れて前記変位伝達機構へ前記ピンの変位を伝達しないように、前記ピンを前記第１の方向へ案内する周回案内溝を有していることを特徴とする請求項８記載のドッキング・ステーション。
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