JP3576895B2

JP3576895B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP3576895B2
Application number: JP31026099A
Authority: JP
Inventors: 常見　　健夫
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Priority date: 1999-10-29
Filing date: 1999-10-29
Publication date: 2004-10-13
Anticipated expiration: 2019-10-29
Also published as: JP2001125327A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式によって画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６は、従来の電子写真方式によって画像形成を行う画像形成装置（本従来例では複写機）の一例を示す概略構成図である。
【０００３】
この画像形成装置は、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）１と、その周囲に１次帯電器（コロナ帯電器）２、露光装置３、現像装置４、転写帯電器５、分離帯電器６、クリーニング装置７、前露光ランプ８を備えている。
【０００４】
感光ドラム１は、本従来例では負帯電の有機感光体で、アルミニウム製のドラム基体（不図示）上に感光層（不図示）を有しており、矢印方向（時計方向）に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。
【０００５】
１次帯電器２は、感光ドラム１表面をコロナ放電によって発生するコロナイオンにより、所定の極性、電位に一様に帯電する。
【０００６】
露光装置３は、入力される画像情報（画像信号）に応じたレーザ光（画像露光）Ｌを、１次帯電器２により帯電処理された感光ドラム１表面に行う。露光装置３から照射されるレーザ光Ｌによる画像露光により、感光ドラム１表面に入力された画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【０００７】
現像装置４は、回転自在な現像スリーブ９により現像位置にて前記静電潜像にトナーを付着させて、トナー像として顕像化する。
【０００８】
次に、上記した画像形成装置の画像形成動作について説明する。
【０００９】
画像形成時には、感光ドラム１は駆動手段（不図示）により矢印方向に所定のプロセススピードで回転駆動され、１次帯電器２により表面が一様に例えば−７００Ｖに帯電される。そして、帯電された感光ドラム１上に露光装置３からレーザ光を照射して画像露光Ｌが与えられて、入力される原稿（不図示）の画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、この静電潜像に、感光ドラム１の帯電極性と同極性の現像バイアスが印加された現像スリーブ９によりトナーを付着させて、トナー像として現像される。
【００１０】
そして、感光ドラム１上のトナー像が感光ドラム１と転写帯電器５間の転写ニップ部Ｎに到達すると、レジストローラ対１７によりこのタイミングに合わせて給紙カセット１０、１１、１２又は手差しトレイ１４から選択して給紙されている転写材Ｐが転写ニップ部Ｎに搬送されて、トナーと逆極性の転写バイアスが印加された転写帯電器５により、転写材Ｐ表面に感光ドラム１上のトナー像が転写される。
【００１１】
給紙カセット１０、１１、１２には、それぞれサイズの異なる転写材Ｐが収納されており、各転写材Ｐは各給紙ローラ１３ａ、１３ｂ、１３ｃによって１枚ずつ給紙され、搬送ローラ１５ａ、１５ｂ、１５ｃにより搬送ガイド１６を通してレジストローラ対１７まで搬送される。また、手差しトレイ１４には、任意のサイズの転写材を収納することができ、給紙ローラ１３ｄによりレジストローラ対１７まで搬送することができる。
【００１２】
そして、転写ニップ部Ｎにてトナー像が転写された転写材Ｐは、分離帯電器６によって転写材Ｐと感光ドラム１との静電吸着力が弱められて感光ドラム１から分離された後に、定着器１８の定着ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂ間へ搬送され、定着ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂによる加熱、加圧によりトナー像が転写材Ｐ表面に熱定着されて排出される。
【００１３】
また、両面画像形成や多重画像形成モードでの画像形成の場合は、転写材Ｐの１面目の画像形成を終えて定着器１８を通過した後、不図示のパスを通って再びレジストローラ対１７から転写ニップ部Ｎに給紙される。
【００１４】
また、トナー像転写後の感光ドラム１表面に残留している転写残トナーはクリーニング装置（クリーニングブレード）７によって除去されて回収され、更に、感光ドラム１表面の残留電荷は前露光ランプ８で除去され、次の画像形成に備える。
【００１５】
ところで、上記した従来の電子写真方式を利用した画像形成装置では、上記した画像形成動作の待機状態（スタンバイ状態）から、例えば画像形成装置が複写機の場合、コピーボタンを押して最初に通紙される数枚の転写材に転写、定着される画像に、横スジ状の濃度ムラが発生することがあった。
【００１６】
この現象は、特に画像が中間濃度領域のハーフトーンの場合に顕著である。この現像の発生メカニズムは詳しくは解明されていないが、以下のように考えられる。
【００１７】
即ち、上記した画像形成装置内の１次帯電器２、転写帯電器５、分離帯電器６などのコロナ放電器から発生するオゾンやＮＯｘ等の放電生成物が、現像装置４の現像スリーブ９表面及びその表面上のトナー等の現像剤に何らかの作用をする。また、この現象は、特に高湿環境下で顕著に発生する傾向がある。これは、放電生成物が現像スリーブ９表面やその表面上のトナー等の現像剤に作用するときに、空気中の水分が介在しているためと考えられる。
【００１８】
上記放電生成物による作用は、画像形成中で現像スリーブ９が回転している間は大きな問題はなく、少なくとも直に画像不良に至ることはないが、現像スリーブ９の回転が停止すると、感光ドラム１と対向する現像位置での現像スリーブ９表面やその表面上のトナー等の現像剤が、上記したオゾンやＮＯｘ等の放電生成物に晒されることになり、また、画像上の濃度ムラが現像スリーブ９の回転ピッチで発生されるようになる。
【００１９】
このため、従来の画像形成装置ではファンが設けられており、このファンの回転によって装置内の昇温を防止すると共に、上記したオゾンやＮＯｘ等の放電生成物も装置外にオゾンフィルター等を介して排出するようにしている。
【００２０】
一方、従来では画像形成動作（トナー像転写動作）を終了して直に現像スリーブ９の回転は停止するが、１次帯電器２への１次帯電バイアスのオフ時間はさらに遅くなる。これは、トナー像が転写、定着された転写材Ｐが装置外へ排出されるまで感光ドラム１が回転しているためと、感光ドラム１上の残留電荷を完全に消去するために、１次帯電器２への１次帯電バイアスと、前露光ランプ８をオンにした状態で感光ドラム１を少なくとも１回転以上の所定回転数だけ回転させる必要があるためである。即ち、画像形成終了後の一定時間は、１次帯電器２がオンになっている一方で現像スリーブ９が停止している。
【００２１】
また、上記ファンによって放電生成物が装置外へ全て排出されるまでにも時間がかかる。これは、装置の構成にもよるが、例えば現像スリーブ９近傍のオゾン濃度がほぼゼロになるには１０秒程度要する。
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した現像スリーブ９の回転ピッチによる画像上の濃度ムラを防止するために、画像形成終了後に装置内の放電生成物が装置外へ排出されるまで、画像形成動作毎に現像スリーブ９を回転続けるようにした場合には、その間中現像スリーブ９表面に現像剤が付着されていることと、また、現像装置４内の現像剤搬送・攪拌部材（不図示）の回転により、現像装置４で使用する現像剤の劣化や飛散といった問題があった。
【００２３】
また、近年、感光ドラムの帯電手段として、放電生成物の発生の非常に少ない帯電ローラや帯電ブラシ等の接触帯電手段が実用に供されているが、耐久性や装置の高速化に限度があったり、現像位置と転写位置との間に位置して感光ドラム上のトナー像の電荷量や感光ドラムの表面電位を調整する転写前帯電器などには、接触帯電手段を使用できないという制約があった。
【００２４】
そこで本発明は、現像スリーブの回転ピッチによる画像上の濃度ムラの発生を防止し、且つ現像剤の劣化や飛散等を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する位置へ現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記像担持体上の現像剤像を転写媒体に転写する転写手段と、を有する画像形成装置において、湿度を検知する湿度検知手段と、前記転写手段による転写工程終了後から前記現像剤担持体の回転を停止させるまでの時間と、前記帯電手段への帯電バイアスをオフしてから前記現像剤担持体の回転を停止させるまでの時間とが、前記湿度検知手段により低湿度とされた場合よりも高湿度とされた場合の方が長くなるように制御する制御手段と、を有することを特徴としている。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
〈実施の形態１〉
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。なお、図６に示した従来の画像形成装置と同一部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。なお、本実施の形態の画像形成装置による画像形成動作は上述した従来の画像形成装置と同様であり、本実施の形態ではその説明は省略する。
【００２９】
本実施の形態では、図１に示すように、画像形成装置内に温度と湿度を測定する温湿度センサ２０と制御装置（ＣＰＵ）２１を有し、制御装置２１は温湿度センサ２０から入力される温湿情報に基づいて、現像装置４の現像スリーブ９の回転停止までの時間を制御するようにした（詳細は後述する）。他の構成は、図６に示した従来の画像形成装置と同様である。
【００３０】
本実施の形態における現像スリーブ９の回転停止までの時間の制御を説明する前に、本画像形成装置（本実施の形態では複写機）による転写材を２枚連続して通紙したときのシーケンスについて説明する。
【００３１】
図２に示すように、時刻ｔ１にコピーボタン（不図示）の押圧によりメインモータ（不図示）が回転駆動されると、感光ドラム１が回転開始すると共に選択された転写材Ｐが給紙カセット（不図示）からレジストローラ１７の直前まで給紙される。そして、時刻ｔ２に１次帯電バイアスが印加された１次帯電器２により感光ドラム１表面が一様に帯電され、露光装置３から原稿（不図示）の画像情報に応じた画像露光Ｌにより静電潜像される。また、同時に現像スリーブ９に、感光ドラム１へカブリトナーが付着するのを防止するためにＤＣバイアスを印加する。
【００３２】
そして、時刻ｔ３に現像スリーブ９にＡＣバイアスを更に印加し、現像クラッチ（不図示）をオンして現像スリーブ９を回転させて、転写帯電器５、分離帯電器６をオンし、レジストローラ１７を回転させて転写材Ｐを転写ニップ部Ｎに搬送する。そして、時刻ｔ４までの時間Ａの間に、転写材Ｐ表面にトナー像が転写され、転写材Ｐが感光ドラム１から分離された後、現像スリーブ９へのＡＣバイアス印加、現像クラッチ（不図示）、転写帯電器５と分離帯電器６へのバイアス印加をオフし、レジストローラ１７の回転を停止する。
【００３３】
そして、続いて時刻ｔ５から時刻ｔ６までの時間Ｂの間に、２枚目の転写材Ｐに１枚目と同様にして画像形成が行われる。２枚目の転写材Ｐに画像形成が終了した後、時刻ｔ６に現像スリーブ９へのＡＣバイアス印加、現像クラッチ（不図示）、転写帯電器５と分離帯電器６へのバイアス印加をオフし、レジストローラ１７の回転を停止する。
【００３４】
その後、後回転として感光ドラム１を１回転以上させて残留電荷を除去した後、時刻ｔ７に１次帯電バイアスの印加をオフして、現像スリーブ９へのＤＣバイアスの印加をオフし、定着動作を含むすべての画像形成動作が終了後、時刻ｔ８にメインモータ（不図示）の回転駆動を停止する。
【００３５】
ところで、上記した現像スリーブ９の回転ピッチによる画像濃度ムラは、主に時刻ｔ６〜ｔ７の間の１次帯電器２がオン、現像スリーブ９が停止している領域で大きく影響を受ける。更に、時刻ｔ７に１次帯電器２への１次帯電バイアスの印加がオフされた後でも、放電生成物が装置内からほぼ排出されるまでの時間にも影響を受ける。
【００３６】
従って、これらを防止する対策として、現像スリーブ９の回転停止する時間を常に時刻ｔ６よりも長く延長するようにした場合、上記したように現像剤の劣化、飛散といった弊害を招き易い。現像スリーブ９の回転ピッチによる画像濃度ムラは、上述したように環境依存性があり、特に高湿環境下でその発生が顕著である。
【００３７】
そこで、本実施の形態では、現像スリーブ９の回転停止までの時間（延長時間）を、装置内の空気中の湿度（水分量）に応じて、時刻ｔ６〜ｔ８の間において制御するようにした。即ち、温湿度センサ２０で装置内の湿度を測定し、制御装置２１は温湿度センサ２０から入力される湿度情報に基づいて、現像スリーブ９の回転停止までの時間（延長時間）を制御するようにした。
【００３８】
例えば、図３に示すように、装置内の空気中の湿度（水分量）が低湿の場合は現像スリーブ９の回転停止までの時間を延長することなく、時刻ｔ６で現像スリーブ９の回転を停止させる。また、装置内の空気中の湿度（水分量）が常湿の場合は、現像スリーブ９の回転停止までの時間を時刻ｔ６から１秒延長した時刻ｔ６′で現像スリーブ９の回転を停止させ、装置内の空気中の湿度（水分量）が高湿の場合は、現像スリーブ９の回転停止までの時間を時刻ｔ６から３秒延長した時刻ｔ６′で現像スリーブ９の回転を停止させるように制御した。
【００３９】
なお、現像スリーブ９の回転停止までの時間を時刻ｔ６から延長した場合には、１次帯電バイアスの印加をオフして、現像スリーブ４ａへのＤＣバイアスの印加をオフする時刻ｔ７を、現像スリーブ９の回転の停止を延長した時刻ｔ６′よりも後に設定し、その後、時刻ｔ８にメインモータ（不図示）を停止させる。このように、現像スリーブ９の回転停止までの時間を時刻ｔ６から延長した場合においては、時刻ｔ６の転写材Ｐにトナー像の転写終了直後から時刻ｔ８の一連の画像形成動作が終了するまでの時間が制御される。
【００４０】
このように本実施の形態では、装置内の空気中の湿度（水分量）に応じて、トナー像転写終了後から現像スリーブ９の回転停止までの時間、あるいはトナー像形成終了後から一連の画像形成動作の終了までの時間を制御することにより、現像剤の劣化、飛散の発生を最小限に抑えて、現像スリーブ９の回転ピッチによる画像濃度ムラの発生を防止することができる。
【００４１】
なお、本実施の形態で述べた現像スリーブ９の回転停止までの延長時間は一例であり、また、現像スリーブ９の回転停止までの延長と共に、特にこの延長時間が長ければ感光ドラム１の回転停止までの時間も延長するようにしてもよい。
【００４２】
また、本実施の形態では、図３に示したように、装置内の空気中の湿度（水分量）の状況を３つに分けて、感光ドラム１の回転停止の延長時間をそれぞれ設定したが、装置内の空気中の湿度（水分量）の状況を更に細かく分けてもよい。
【００４３】
〈実施の形態２〉
本実施の形態においても、図１に示した画像形成装置を用いて説明する。本実施の形態の画像形成装置は、画像形成条件の異なる複数の画像形成モードを選択して画像形成を行うことができる。
【００４４】
実施の形態１では、装置内の空気中の湿度（水分量）に応じて、トナー像形成終了後から現像スリーブの回転停止までの時間、あるいはトナー像形成終了後から一連の画像形成動作の終了までの時間を制御する構成であったが、本実施の形態では、装置内の空気中の湿度（水分量）と、以下の（１）〜（４）の画像形成条件の異なる各画像形成モードに応じて、トナー像形成終了後から現像スリーブの回転停止までの時間、あるいはトナー像形成終了後から一連の画像形成動作の終了までの時間を制御するようにした。他の構成は実施の形態１と同様である。
【００４５】
（１）通常モード…上述した通常時の画像形成動作。
【００４６】
（２）写真モード…感光ドラム１表面の帯電電位変化に対して、出力される画像濃度変化が小さい。
【００４７】
（３）文字モード…感光ドラム１表面の帯電電位変化に対して、出力される画像濃度変化が大きい。
【００４８】
（４）高解像モード…画像処理方法により、例えば２００ｄｐｉから４００ｄｐｉに変更して通常よりも解像度を上げる。
【００４９】
この場合、同じ環境（温湿度）下に画像形成装置が設置されていても、上記の画像形成モードによって形成されるトナー像への影響は異なり、特に文字モードと高解像モードの場合が目立ち易い。
【００５０】
そこで、本実施の形態では、現像スリーブ９の回転停止までの時間（延長時間）を、装置内の空気中の湿度（水分量）と通常モード、写真モード、文字モード、高解像モードに応じて制御するようにした。即ち、本実施の形態の画像形成装置は、上記した通常モード、写真モード、文字モード、高解像モードを選択するスイッチ（不図示）を備えており、制御装置２１は温湿度センサ２０から入力される湿度情報と、スイッチによって選択される各画像形成モードに基づいて、現像スリーブ９の回転停止までの時間（延長時間）を制御するようにした。
【００５１】
例えば、図４に示すように、装置内の空気中の湿度（水分量）が低湿の場合、文字モード、高解像モードが選択されたときには現像スリーブ９の回転停止までの時間を１秒延長する。また、装置内の空気中の湿度（水分量）が常湿の場合、通常モード、写真モードが選択されたときには現像スリーブ９の回転停止までの時間を１秒延長し、文字モード、高解像モードが選択されたときには現像スリーブ９の回転停止までの時間を３秒延長する。また、装置内の空気中の湿度（水分量）が高湿の場合、通常モード、写真モードが選択されたときには現像スリーブ９の回転の停止時間を３秒延長し、文字モード、高解像モードが選択されたときには現像スリーブ９の回転停止までの時間を５秒延長する。
【００５２】
このように本実施の形態では、装置内の空気中の湿度（水分量）と各画像形成モード（通常モード、写真モード、文字モード、高解像モード）に応じて、トナー像形成終了後から現像スリーブ９の回転停止までの時間、あるいはトナー像形成終了後から一連の画像形成動作の終了までの時間を制御することにより、現像剤の劣化、飛散の発生を最小限に抑えて、現像スリーブ９の回転ピッチによる画像濃度ムラの発生を防止することができる。
【００５３】
なお、本実施の形態で述べた現像スリーブ９の回転停止までの延長時間は一例であり、また、現像スリーブ９の回転停止までの延長と共に、特にこの延長時間が長ければ感光ドラム１の回転停止までの時間も延長するようにしてもよい。また、各画像形成モードに応じた制御の仕方も適宜変更してもよい。
【００５４】
また、本実施の形態では、図４に示したように、装置内の空気中の湿度（水分量）の状況を３つに分けて、感光ドラム１の回転停止の延長時間をそれぞれ設定したが、装置内の空気中の湿度（水分量）の状況を更に細かく分けてもよい。
【００５５】
〈実施の形態３〉
図５は、本実施の形態に係る画像形成装置（本実施の形態では、４つの感光ドラムを一列に配置したインライン方式のフルカラー画像形成装置）を示す概略構成図である。
【００５６】
この画像形成装置は、イエロー色の画像を形成する画像形成部３０Ｙと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部３０Ｍと、シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部３０Ｋの４つの画像形成部を備えており、これらの４つの画像形成部（画像形成ユニット）は一定の間隔をおいて一列に配置されている。
【００５７】
各画像形成部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋには、それぞれ像担持体としての感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが設けられている。各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの周囲には、１次帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、１次転写ローラ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、クリーニング装置（クリーニングブレード）７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄがそれぞれ設置されており、１次帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ間の上方にはそれぞれ露光装置３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが設置されている。各現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄには、それぞれイエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、ブラックトナーが収納されている。
【００５８】
各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１次帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、露光装置３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、クリーニング装置７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄの構成は、図６に示した従来例と同様である。
【００５９】
各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの下部には、各１次転写部Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、Ｎ４にて無端状の中間転写ベルト２３が当接している。中間転写ベルト２３は、駆動ローラ２４、テンションローラ２５、２次転写対向ローラ２６間に張架されており、駆動ローラ２４の駆動によって矢印方向（反時計方向）に回転される。中間転写ベルト２３の抵抗としては、体積抵抗率で１０^６〜１０^１２Ω・ｃｍのものが好ましく、ウレタン系樹脂、フッ素系樹脂、ナイロン系樹脂、ポリイミド樹脂のものや、シリコーンゴムやヒドリンゴム等の弾性材料や、これらにカーボンや導電粉体を分散させ抵抗調整を行ったもの等を用いることができる。本実施の形態では、ポリイミド樹脂にカーボンを分散させて体積抵抗率を１０^１１Ω・ｃｍに調整した厚み０．５ｍｍとした中間転写ベルト２３を用いた。
【００６０】
１次転写ローラ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄは、中抵抗（１ＫＶ印加時のニップ形成での実抵抗が１０^６〜１０^１０Ω）の弾性部材を芯金に被覆して構成されており、各１次転写ニップ部Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、Ｎ４にて中間転写ベルト２３を介して各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに当接している。２次転写対向ローラ２６は、中間転写ベルト２３を介して２次転写ローラ２７と当接して、２次転写部Ｍを形成している。２次転写ローラ２７は、中間転写ベルト２３に接離自在に設置されている。
【００６１】
中間転写ベルト２３の外側の駆動ローラ２４近傍には、中間転写ベルト２３表面に残った転写残トナーを除去し回収するベルトクリーニング装置２８が設置されている。２次転写部Ｍの転写材Ｐの搬送方向下流側には、定着ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂを有する定着装置１８が設置されている。
【００６２】
また、本実施の形態においても、実施の形態１と同様に画像形成装置内の温度と湿度を測定する温湿度センサ２０と、温湿度センサ２０から入力される温湿情報に基づいて、各現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの現像スリーブ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄの回転停止までの時間（延長時間）を制御する制御装置（ＣＰＵ）２１を有している。
【００６３】
次に、上記した画像形成装置による画像形成動作について説明する。
【００６４】
画像形成動作開始信号が発せられると、転写材（用紙）Ｐが一枚ずつ送り出され、レジストローラ１７まで搬送される。その後、各画像形成部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが画像の形成を開始するタイミングに合わせてレジストローラ１７は回転を始める。
【００６５】
一方、各画像形成部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋでは、画像形成動作開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動される各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、それぞれ１次帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄによって一様に負極性に帯電される。そして、露光装置３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、入力されるカラー色分解された画像信号をレーザ出力部（不図示）にて光信号にそれぞれ変換し、変換された光信号であるレーザ光を帯電された各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上にそれぞれ走査露光して静電潜像を形成する。
【００６６】
そして、先ず感光ドラム１ａ上に形成された静電潜像に、感光ドラム１ａの帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａの現像スリーブ９ａによりイエローのトナーを付着させて、トナー像として可視像化する。このイエローのトナー像は、１次転写部Ｎ１にて１次転写バイアス電源（不図示）から１次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された１次転写ローラ２２ａにより、回転している中間転写ベルト２３上に１次転写される。
【００６７】
イエローのトナー像が転写された中間転写ベルト２３は画像形成部３０Ｍ側に回転される。そして、画像形成部３０Ｍにおいても、前記同様にして感光ドラム１ｂに形成されたマゼンタのトナー像が、中間転写ベルト２３上のイエローのトナー像上に重ね合わせて、１次転写部Ｎ２にて転写される。
【００６８】
以下、同様にして中間転写ベルト２３上に重畳転写されたイエロー、マゼンタのトナー像上に、画像形成部３０Ｃ、３０Ｋの感光ドラム１ｃ、１ｄで形成されたシアン、ブラックのトナー像を１次転写部Ｎ３、Ｎ４にて順次重ね合わせて、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト２３上に形成する。
【００６９】
そして、中間転写ベルト２３上のフルカラーのトナー像先端が２次転写部Ｍに移動されるタイミングに合わせて、レジストローラ１７により転写材Ｐを２次転写部Ｍに搬送して、この転写材Ｐに、２次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された２次転写ローラ２７によりフルカラーのトナー像が一括して２次転写される。
【００７０】
フルカラーのトナー像が形成された転写材Ｐは定着装置１８に搬送されて、定着ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂ間の定着ニップ部でフルカラーのトナー像を加熱、加圧して転写材Ｐ表面に熱定着した後、外部に排出される。
【００７１】
上記した１次転写時において、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上に残留している１次転写残トナーは、クリーニング装置７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄによって除去されて回収される。また、２次転写後に中間転写ベルト２３上に残った２次転写残トナーは、ベルトクリーニング装置２８によって除去されて回収される。
【００７２】
また、単色や２〜３色モードの画像形成を行う場合は、必要な色の画像形成を行う画像形成部だけを動作させる。
【００７３】
そして、本実施の形態においても、実施の形態１と同様に、中間転写ベルト２３上にトナー像を形成した後に各現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの現像スリーブ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄの回転の停止までの時間（延長時間）を、装置内の空気中の湿度（水分量）に応じて制御するようにした。即ち、温湿度センサ２０で装置内の湿度を測定し、制御装置２１は温湿度センサ２０から入力される湿度情報に基づいて、現像スリーブ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄの回転の停止までの時間（延長時間）を制御するようにした。この制御は、図３に示した実施の形態１と同様に、装置内の空気中の湿度（水分量）に応じて所定時間延長して現像スリーブ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄの回転を停止させるようにした。
【００７４】
このように本実施の形態においても、装置内の空気中の湿度（水分量）に応じて、トナー像形成終了後から現像スリーブ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄの回転停止までの時間、あるいはトナー像形成終了後から一連の画像形成動作の終了までの時間を制御することにより、現像剤の劣化、飛散の発生を最小限に抑えて、現像スリーブ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄの回転ピッチによる画像濃度ムラの発生を防止することができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では、現像スリーブ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄの回転の停止までの時間（延長時間）を、装置内の空気中の湿度（水分量）に応じて制御する構成であったが、実施の形態２と同様に装置内の空気中の湿度（水分量）と各画像形成モード（通常モード、写真モード、文字モード、高解像モード）に応じて、トナー像形成終了後から現像スリーブ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄの回転停止までの時間（延長時間）を、装置内の空気中の湿度（水分量）に応じて制御するようにしてもよい。
【００７６】
また、本実施の形態では、特にイエローなどは濃度ムラがあったとしても、人間の視感度の違いにより目立ちがたが異なるので、画像形成の色によって現像スリーブ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄの回転停止までの時間（延長時間）を変えるようにしてもよい。なお、濃度ムラの発生し易さは、１成分よりも２成分の現像剤の方が顕著であり、また、多色の場合は色味の差となって現れるため、特に２成分現像剤を使用した画像形成装置において、本発明は特に有効である。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、放電生成物が現像剤担持体に局所的に付着するのを防止すると共に（局所的に付着するとこれが原因で画像濃度ムラとなる）、現像剤担持体の回転に起因した現像剤の劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】本発明の実施の形態１における制御シーケンスを示す図。
【図３】本発明の実施の形態１における水分量（湿度）に対する現像スリーブの回転停止の延長時間を示す図。
【図４】本発明の実施の形態２における水分量（湿度）と画像形成モードに対する現像スリーブの回転停止の延長時間を示す図。
【図５】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図６】従来例における画像形成装置を示す概略構成図。
【符号の説明】
１、１ａ〜１ｄ感光ドラム（像担持体）
２、２ａ〜２ｄ１次帯電器（帯電手段）
３、３ａ〜３ｄ露光装置
４、４ａ〜４ｄ現像装置（現像手段）
５転写帯電器（転写手段）
６分離帯電器
７クリーニング装置
９、９ａ〜９ｄ現像スリーブ（現像剤担持体）
１４手差し給紙トレイ
１８定着器
２０温湿度センサ（環境検知手段）
２１制御装置（制御手段）
２２ａ〜２２ｄ１次転写ローラ（転写手段）
２３中間転写ベルト（転写体）
２７２次転写ローラ

Claims

像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する位置へ現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記像担持体上の現像剤像を転写媒体に転写する転写手段と、を有する画像形成装置において、
湿度を検知する湿度検知手段と、
前記転写手段による転写工程終了後から前記現像剤担持体の回転を停止させるまでの時間と、前記帯電手段への帯電バイアスをオフしてから前記現像剤担持体の回転を停止させるまでの時間とが、前記湿度検知手段により低湿度とされた場合よりも高湿度とされた場合の方が長くなるように制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。