JP3550337B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー、ファックス、プリンタなどの機能を備えた画像処理装置に関し、特に、画像記録部から出力ジョブ画像を出力（記録再生）している最中に新たなジョブの受付けが可能な画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コピー、ファックス、プリンタなどの機能を備えた画像処理装置として、例えばデジタル複合機が製品化されている。このデジタル複合機は、従来からの複写機、ファクシミリ、プリンタを１台の装置にまとめたものであり、複数の機能を搭載して設置スペースなどの各種利点を有することで、このようなデジタル複合機は最近多くのオフィス等において使用されている。
【０００３】
しかし、上記のような画像処理装置であるデジタル複合機は、従来からある複数の商品（機能）を１台の装置にまとめたものであるため、各機能を実行するために複数設けられたモードによって、装置本体に入力された多くの画像出力ジョブが停滞する不都合が考えられる。そのような状態の中で、使用者（ユーザー）がコピーを行うために装置の設置している場所まで原稿を持ってきたとしても、他の画像出力ジョブを実行中である場合があり、このような場合はユーザーがコピーを行うことができないという問題が発生する。
【０００４】
このような問題を解消するために、従来の装置は、新たなコピージョブを、現在出力（実行）中のジョブを一時的に停止させて割り込ませたり、現在出力中のジョブの完了をまって待機中の後続のジョブの前に割り込ませたりするようにして、ユーザーがその場（装置の設置場所）にいるジョブをできるだけ優先的に出力処理させるようにしていた。
【０００５】
しかし、このように全てのコピージョブを割り込ませた場合、もし新たなコピージョブのコピー量が多いと、現在出力中の画像処理ジョブが長い時間停止されたままとなってしまう。
【０００６】
そこで、例えば、特開平５−１３４５１１号公報に開示されている複写割り込み制御装置は、現在実行中の複写処理の残複写時間と新たに入力された複写処理の処理時間とを比較することにより、新たに入力された複写処理を割り込みとするか否かを判定し、どちらを優先的に出力処理するかを決定している。
【０００７】
また、特開平９−４６４６２号公報に開示されているデジタル複写機は、原稿読み取り動作やプリント出力動作などの個々の動作を組み合わせた割り込み予約を可能とすることにより、利用効率を向上させている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の特開平５−１３４５１１号公報に記載されているものであれば、新たに入力するジョブが緊急に処理しなければならないものであっても、その処理時間等によっては優先されないという問題が生じる虞れがある。
【０００９】
また、原稿には１枚もの、多数ページにわたるもの、ブックもの、特殊なシートものと様々な種類のドキュメント（文書）が存在する。
【００１０】
これら様々な種類の原稿においては、種類に応じてデジタル複合機に対する原稿画像の入力（読み取り）方法が異なる。
【００１１】
従って、大量の原稿を自動的に読み取り部へと順次供給しながら読み取る自動読み取りモードと、装置を用いて自動的に供給することのできない原稿をマニュアル操作により読み取り部へセットする手動読み取りモードとを備え対応している。よって、このような操作性も考慮した上で、画像を処理することが好ましい。
【００１２】
本発明の画像処理装置は、上記の問題に鑑みなされたものであり、新たに入力されるジョブの入力方法に応じて装置の動作制御を確定して各ジョブの緊急性を考慮し、且つ、画像出力のジョブを停滞させることなく処理することが可能な画像処理装置を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は、画像出力ジョブの実行中に新たなジョブの入力指示が可能な画像処理装置において、原稿の形態に応じた入力指示手順の指示に応じて原稿画像の読み取りを行う原稿画像入力手段と、ある画像出力ジョブの実行中に原稿画像入力手段による原稿の形態に応じた原稿画像の読み取りを行い新たなジョブを入力するための入力指示手順に応じ、現在実行中の画像出力ジョブを停止させずにこの新たなジョブの実行を予約する予約モードと、入力された新たなジョブを現在実行中の出力ジョブを一旦中断させこの新たなジョブの出力を優先的に実行させる割り込みモードとの何れか一方を選択し、新たなジョブの出力制御を行う制御手段を備えている。
【００１４】
上記の構成によれば、原稿画像入力手段による原稿を読み取り新たなジョブを入力する場合、この新たなジョブの入力の入力指示手順は原稿の形態、すなわち、原稿量（処理量）等に密接に関係する場合が多く、例えば、原稿の量が多い場合は、自動的に原稿を搬送する手段等を使用して迅速に原稿を読み取り新たなジョブの入力を行い、原稿の量が少ない場合や自動的に原稿を搬送できない例えば書籍等の原稿の場合は、ユーザーのマニュアル操作により原稿の読み取りを行わせて新たなジョブを入力することが一般的である。
【００１５】
従って、新たに入力されるジョブの入力の入力指示（読み取り）手順に応じて、新たに入力されたジョブを自動的に最適なモード（予約モード若しくは割り込みモード）を選択し処理を行うことにより、画像出力ジョブを効率よく処理することが可能となり、ユーザーの待ち時間を短縮することが可能となる。
【００１６】
本発明の制御手段は、原稿画像入力手段による原稿の形態に応じた原稿画像の読み取りを行い新たなジョブの入力を行うための入力指示手順として、原稿を原稿画像入力手段へ自動で搬送する原稿自動搬送手段が用いられる場合にはこの新たなジョブを予約モードにて実行し、原稿自動搬送手段が用いられない場合には新たなジョブを割り込みモードにより処理する。
【００１７】
上記の構成によれば、新たなジョブを入力する入力指示手順に応じ原稿自動搬送手段が使用される場合には原稿の量が多く、原稿自動搬送手段が使用されない場合には原稿の量が少なく若しくは書籍等の原稿であると一般的に考えられる。
【００１８】
従って、原稿自動搬送手段が使用される場合は、原稿量が多く画像出力に時間がかかるため予約モードによる処理を行い、また、原稿自動搬送手段が使用されない場合は、原稿量が少なく画像出力に時間が短いか、ユーザーが直接原稿の読み取りを行わせるため割り込みモードにより処理を行うことによって、新たな入力を行うユーザーが画像出力の完了を長時間待つ必要がなく、効率よく新たな入力の画像出力を処理することが可能となる。
【００１９】
本発明の制御手段による予約モードは、原稿画像入力手段による原稿の形態に応じた原稿画像の読み取りを行い新たなジョブの入力を行うための入力指示手順として、原稿を原稿画像入力手段へ自動で搬送する原稿自動搬送手段が用いられる場合には、現在実行中の画像出力ジョブの実行後にこの新たなジョブの実行を行う。
【００２０】
上記の構成によれば、新たなジョブを入力する入力指示手順に応じ原稿自動搬送手段が使用される場合は、入力される新たなジョブは処理量が多いと考えられるため、現在実行中の画像出力ジョブを停止させず、現在実行中の画像出力ジョブを実行後新たなジョブの処理を行うことにより、実行中の画像出力ジョブを長時間停滞させることなく、効率よく画像出力ジョブを処理することが可能となる。
【００２１】
本発明は、原稿自動搬送手段を用いて原稿画像入力手段で原稿画像の読み取りを行って入力される新たなジョブを、割り込みモードとして処理するよう指示する割り込み指示手段を備えている。
【００２２】
上記の構成によれば、新たに入力するジョブが原稿自動搬送装置を使用して入力するジョブであった場合であっても、緊急性を要するものの場合、割り込み指示手段により割り込みモードによる処理を行わせ、新たなジョブの処理を迅速に行うことができ、簡単な構成で新たなジョブの優先度に応じた処理を行うことが可能となる。
【００２３】
本発明の制御手段は、現在実行中の画像出力ジョブが装置を直接操作してジョブの入力を行って出力を指示し処理するジョブではない場合、原稿画像入力手段により入力される新たなジョブを全て割り込みモードで処理する。
【００２４】
上記の構成によれば、現在実行中の画像出力ジョブが装置を直接操作して出力を指示し処理するジョブではない場合、すなわち、ユーザーが原稿を原稿画像入力手段で読み取らせて、画像出力を行うコピージョブではない、例えば、回線を介して入力されたプリンタジョブやファクシミリジョブである場合、原稿画像入力手段により入力される新たなジョブを割り込みモードで処理することで、ユーザーが現在実行中の画像出力ジョブの処理が終了するまで、装置の設置位置（装置のところ）で待つ時間を短縮することが可能となる。
【００２５】
本発明の制御手段は、ある画像出力ジョブの実行中に、原稿画像入力手段で原稿画像の読み取りを行って入力される新たなジョブが装置から画像出力されるのではなく、回線を介して外部機器に送信される場合に、現在実行中の画像出力ジョブの処理を停止させずに継続して処理する。
【００２６】
上記の構成によれば、新たに入力されるジョブが装置により出力処理されるものではない場合に、原稿画像入力手段の入力指示手順に関係なく、現在実行中の画像出力ジョブを継続して行うので、画像出力ジョブの不必要な中断を行うことなく、効率よく現在実行中の画像出力ジョブを処理することが可能となる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の画像処理装置であるデジタル複写機（デジタル複合機）の実施形態を図１乃至図１７に基づいて説明する。
【００２８】
図１は、本実施形態のデジタル複写機３０の構成を示す断面図であり、複写機，プリンタおよびファクシミリ装置としての機能を有するものであり、図１に示すようにスキャナ部３１とレーザー記録部３２とを備えている。
【００２９】
上記スキャナ部３１は、原稿の画像を読み取るためのものであり、透明ガラスからなる原稿載置台（プラテンガラス）３５に加えて、ＲＡＤＦ３６およびスキャナユニット（ＳＵ）４０を有している。そして、原稿載置台３５上に原稿を１枚ずつ載置してゆくとともに、その画像を順次読み取って行くように構成されている。
【００３０】
上記ＲＡＤＦ３６は、デジタル複写機３０における原稿送り装置であり、ＲＡＤＦ３６は、所定の原稿トレイ（図示せず）にセットされた原稿を、１枚ずつ原稿載置台３５に搬送するものである。そして、ＳＵ４０による原稿画像の読み取りが行われた後、所定の取り出し位置にまで搬出する機能を有している。
【００３１】
また、ＲＡＤＦ３６は、両面自動原稿送り装置としての機能も有している。すなわち、ＲＡＤＦ３６は、原稿の片面の読み取りに用いる片面用搬送路に加えて、原稿の両面の読み取りに使用する両面用搬送路，この搬送路を切り換えるためのガイド，各搬送路での原稿の状態を確認するためのセンサ群および制御部等を有している。これにより、ＳＵ４０による原稿画像の読み取り後、原稿を裏返し、再び原稿載置台３５に搬送することが可能となっている。
【００３２】
なお、ＲＡＤＦ３６における各部材は周知であるため、本実施形態においては説明を省略する。
【００３３】
上記ＳＵ４０は、原稿載置台３５に搬送された原稿の画像を、１ライン毎に読み取る原稿画像読み取りユニットである。そして、図１に示すように、第１走査ユニット４０ａ，第２走査ユニット４０ｂ，光学レンズ４３およびＣＣＤ４４を有している。
【００３４】
上記第１走査ユニット４０ａは、原稿載置台３５に沿って図中左から右へと一定速度Ｖで移動しながら原稿を露光するものである。そして、図１に示すように、光を照射するためのランプリフレクターアセンブリ４１と、原稿からの反射光を第２走査ユニット４０ｂに導く第１の反射ミラー４２ａとを有している。
【００３５】
上記第２走査ユニット４０ｂは、第１走査ユニット４０ａに追随して第１走査ユニット４０ａの速度Ｖに対し、Ｖ／２の速度で移動するようになっている。そして、第１の反射ミラー４２ａからの光を光学レンズ４３およびＣＣＤ４４の方向へ導くための第２・第３の反射ミラー４２ｂ・４２ｃを備えている。
【００３６】
上記光学レンズ４３は、この第３の反射ミラー４２ｃからの反射光を、ＣＣＤ４４上で結像させるものである。このＣＣＤ（光電変換素子）４４は、光学レンズ４３によって結像された光を電気信号に変換するためのものである。
【００３７】
このＣＣＤ４４によって得られたアナログの電気信号は、このＣＣＤ４４を備えたＣＣＤボードによってデジタル信号の画像データに変換される。そして、この画像データは、画像処理部において各種の画像処理が施された後にメモリに記憶される。そして、メインＣＰＵの出力指示に応じて、レーザー記録部３２に伝達されるように設定されている。なお、ＣＣＤボード，画像処理部およびメモリについては後述する。
【００３８】
上記レーザー記録部３２は、画像データに基づいてシート（記録材）に画像を形成するためのものである。そして、図１に示すように、レーザー書き込みユニット（ＬＳＵ）４６，電子写真プロセス部４７およびシート搬送機構５０を備えている。
【００３９】
上記ＬＳＵ４６は、スキャナ部３１によって読み取られた画像データや、外部から入力された画像データに基づいて、電子写真プロセス部４７における感光体ドラム４８にレーザー光を照射し、静電潜像を形成するものである。そして、半導体レーザー光源，レーザー光を等角速度で偏向するポリゴンミラーおよびｆ−θレンズを有している。ｆ−θレンズは、ポリゴンミラーによって偏向されたレーザー光を感光体ドラム４８の表面において等角速度で偏向するように補正するものである。
【００４０】
上記電子写真プロセス部４７は、感光体ドラム４８と、その周囲に設けられた帯電器，現像器，転写器，剥離器，クリーニング器および除電器とを備えている。そして、ＬＳＵ４６によって形成された感光体ドラム４８上の静電潜像を現像してトナー像を生成し、これをシートに対して静電転写する機能を有している。
【００４１】
なお、ＬＳＵ４６および電子写真プロセス部４７における各構成は周知であるため、本実施形態においては説明を省略する。
【００４２】
上記シート搬送機構５０は、電子写真プロセス部４７にシートを供給するとともに、シートに転写された画像を定着させ、さらに、シートを外部に排出する機能を有している。そして、図１に示すように、搬送部３３，カセット給紙装置５１〜５３，手差し給紙装置５４，定着器４９，再供給径路５５・５６，排紙ローラ５７および後処理装置３４を備えている。
【００４３】
上記搬送部３３は、電子写真プロセス部４７における所定の転写位置（転写器が配置されている位置）にシートを搬送するためのものである。カセット給紙装置５１〜５３は、転写にかかるシートを収容しておくとともに、転写時に、シートを搬送部３３に送り込むためのものである。また、手差し給紙装置５４は、カセット給紙装置５１〜５３に収容されていないサイズのシートを搬送部３３に供給するための装置である。
【００４４】
上記定着器４９は、シートに転写されたトナー像を定着させるためのものである。上記再供給径路５５・５６は、トナー像の定着後、シートの裏面に画像を形成するために、シートを搬送部３３に再供給するための径路である。また、定着器４９の下流側における排紙ローラ５７の外部には、後処理装置３４が設けられている。この後処理装置３４は、排出されたシートに対してステープル処理等の後処理を施すものである。
【００４５】
図１に示すように、後処理装置３４は、第１の排出トレイ３４１および第２の排出トレイ３４２を有している。
【００４６】
また、後処理装置３４内には、用紙受け取り口３４３，第１の搬送径路３４４，第２の搬送径路３４５，第１の切り換えゲート３４６，第２の切り換えゲート３４７，第３搬送径路（反転径路）３４８，第１搬出ローラ３４９，第２排出ローラ３５０などが配置されており、各種排出モードに対応している。
【００４７】
ここで、後処理装置３４における排出モードについて説明する。
【００４８】
（第１排出モード）
用紙受け取り口３４３に受け取られたシートは、第１排出ローラ３４９により、直接、第１搬送径路３４４から第１の排出トレイ３４１に排出される。
【００４９】
（第２排出モード）
用紙受け取り口３４３に受け取られたシートは、第１の切り換えゲート３４６により第２搬送径路３４５へと導かれ、その後、第２の切り換えゲート３４７により第２排出ローラ３５０側へと案内される。そして、第２排出ローラ３５０から第２の排出トレイ３４２に排出される。
【００５０】
（第３排出モード）
用紙受け取り口３４３に受け取られたシートは、第１の切り換えゲート３４６により第２搬送径路３４５へと導かれ、その後、第２の切り換えゲート３４７により第３搬送径路３４８へと案内される。そして、シートの後端が第２の切り換えゲート３４７を通過すると、用紙がスイッチバック搬送され、第２の切り換えゲート３４７から第２排出ローラ３５０側へと案内され、第２排出ローラ３５０から第２の排出トレイ３４２に排出される。このスイッチバックにより、第２の排出トレイ３４２に排出されるシートの排紙態様（フェイスダウンあるいはフェイスアップ）を切り換えられるようになっている。
【００５１】
次に、本実施形態におけるデジタル複写機３０の設置状態を説明する。
【００５２】
図２は、図１のデジタル複写機３０をネットワーク環境下に接続した状態を表したものである。このデジタル複写機３０は、通信回線を介して外部機器からの画像データを受け取り、この画像データを画像記録部から用紙上に画像として再現することができる。
【００５３】
なお、無線による通信回線を介して外部機器からの画像データの送受信も可能である。
【００５４】
第１の通信インターフェイス（後述するプリンタボード）には、複数のパーソナルコンピュータ２がＬＡＮ接続されており、第２の通信インターフェイスには、デジタルカメラ３，デジタルビデオカメラ４，携帯端末５などからの画像データが受信できるようになっている。
【００５５】
以下にデジタル複写機３０における制御について詳細に説明する。
【００５６】
図３は、デジタル複写機３０の制御システムを示すブロック図である。この図に示すように、デジタル複写機３０は、図１に示した各部材に加えて、制御システムを構成するボードとして、オペレーションパネル（ＯＰ）ボード１００，マシンコントロール（ＭＣ）ボード２００，ＣＣＤボード３００，メイン画像処理ボード４００，サブ画像処理ボード５００および拡張ボード群６００を備えている。
【００５７】
これらのボードは、デジタル複写機３０における各部材の制御を行うとともに、スキャナ部３１によって読み取られた画像を処理するためのものである。
【００５８】
以下、各ボードについて説明する。
【００５９】
上記メイン画像処理ボード４００は、後述するＣＣＤボード３００によって生成された画像データに対して画像処理を行うものであり、デジタル複写機３０における画像処理部である。
【００６０】
すなわち、メイン画像処理ボード４００は、メインＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）４０１，多値画像処理部４０２，メモリ４０３，レーザーコントローラ（レーザーコントロール）４０４を有している。
【００６１】
上記メインＣＰＵ４０１は、他の各ボード，ＲＡＤＦ３６および後処理装置３４に搭載されたサブＣＰＵと連携して、デジタル複写機３０における各部材を制御（動作管理）する機能を有するものである。
【００６２】
上記多値画像処理部４０２は、所望の階調性を有する画像をシートに形成できるように、後述するＣＣＤボード３００から伝達された画像データに対して、画像処理を施すものである。なお、この多値画像処理部４０２による画像処理は、シェーディング補正，濃度補正，領域分離，フィルタ処理，ＭＴＦ補正，解像度変換，電子ズーム（変倍処理），ガンマ補正などの、多値の画像データに対する画像処理である。
【００６３】
上記メモリ４０３は、画像処理後の画像データや、画像処理の手順管理データなどの各種制御データを記憶させておくためのものである。レーザーコントローラ４０４は、画像処理後の画像データをＬＳＵ４６に伝達するための転送装置である。
【００６４】
上記サブ画像処理ボード５００は、メイン画像処理ボード４００において画像処理された画像データに対してさらなる画像処理を行うための、もう一つの画像処理部である。そして、図３に示すように、２値画像処理部５０１，メモリ部５０２，ハードディスク装置５０３およびインターフェイス部５０４を備えている。
【００６５】
上記２値画像処理部５０１は、メイン画像処理ボード４００において画像処理された画像データを２値化して、さらなる画像処理を施すためのものである。そして、多値の画像データを２値の画像データに変換する多値２値変換部、画像を回転させる画像回転処理部、２値画像の変倍処理を行う２値ズーム処理部、圧縮伸長処理を行う圧縮伸長処理部を有している。
【００６６】
さらに、この２値画像処理部５０１には、ファックス通信のためのファックスインターフェイスも備えられている。また、この２値画像処理部５０１は、メイン画像処理ボード４００とコネクタ接続されており、メインＣＰＵ４０１により制御されている。
【００６７】
上記メモリ部５０２は、２値画像処理部５０によって処理された２値画像データや、画像処理における制御データなどを記憶させておくものであり、メモリ５０２ａと、メモリ５０２ａを制御するゲートアレイ（Ｇ／Ａ）５０３ｂとを有している。
【００６８】
上記ハードディスク装置５０３は、大量の画像データを記憶させておくためのものであり、ディスクメモリと、このディスクメモリを制御するゲートアレイとを備えている。インターフェイス部５０４は、外部インターフェイスとしてのＳＣＳＩ端子５０４ａと、このＳＣＳＩ端子５０４ａを制御するゲートアレイ５０４ｂとを有するものである。
【００６９】
図中右上に位置するＯＰボード１００は、デジタル複写機３０の操作パネル１０３を管理制御するものである。そして、図２に示すように、ＯＰボード１００は、操作パネル１０３に配置されたＬＣＤ表示部１０４、および、ユーザーの指示を入力するための操作キー群１０５を管理・制御するためのサブＣＰＵ１０１を備えている。
【００７０】
さらに、このＯＰボード１００には、操作キー群１０５からの指示データや、ＬＣＤ表示部１０４に表示させる情報など、操作パネル１０３における各種制御情報を記憶しておくメモリ１０２も設けられている。
【００７１】
そして、サブＣＰＵ１０１は、メインＣＰＵ４０１との間で制御データ通信を行い、ユーザーの指示データをメインＣＰＵ４０１に伝達する。また、メインＣＰＵ４０１からは、デジタル複写機３０の動作状態を示す制御データがサブＣＰＵ１０１に伝達される。そして、サブＣＰＵ１０１が、デジタル複写機３０の動作状態をＬＣＤ表示部１０４に表示するように設定されている。
【００７２】
図中左上に位置するＭＣボード２００は、サブＣＰＵ２０１およびメモリ２０２を備えており、図１に示したＲＡＤＦ３６，スキャナ部３１，電子写真プロセス部４７，再供給径路（両面ユニット）５５および後処理装置３４を制御するものである。
【００７３】
図中左下に位置するＣＣＤボード３００は、図１に示したＣＣＤ４４を備えており、原稿からの反射光に基づいて、電気信号からなる画像データを生成するものである。
【００７４】
そして、図３に示すように、ＣＣＤ４４に加えて、ＣＣＤ４４を駆動するＣＣＤゲートアレイ３０２、ＣＣＤ４４から出力されるアナログ出力のゲイン調整を行うアナログ回路３０３、アナログ出力からデジタル信号の画像データを生成するＡ／Ｄ変換器３０４を備えている。また、ＣＣＤボード３００の各構成に対する制御管理は、メイン画像処理ボード４００におけるメインＣＰＵ４０１により行われる。
【００７５】
上記拡張ボード群６００は、インターフェイスを介してサブ画像処理ボード５００に接続されたプリンタボード６０１，ＦＡＸ（ファクシミリ）ボード６０３および機能拡張ボード６０２からなるボード群である。
【００７６】
上記プリンタボード６０１は、デジタル複写機３０をプリンタとして機能させるものである。すなわち、プリンタボード６０１は、レーザー記録部３２を制御して、パーソナルコンピュータなどの外部機器から送られてくる画像データを出力させる機能を有している。
【００７７】
上記機能拡張ボード６０２は、デジタル複写機３０の編集機能を拡張して、その特徴を有効活用するためのものである。上記ＦＡＸボード（ファクシミリボード）６０３は、ＣＰＵ６０３ａおよびメモリ６０３ｂを備えている。そして、ＣＣＤボード３００によって生成された画像データを外部に対してファックス送信する機能、および、レーザー記録部３２を制御して、ファックス受信した画像データを出力させる機能を有している。
【００７８】
次に、デジタル複写機３０の画像データ処理を、コピー，ファックスおよびプリンタの各モード毎に説明する。
【００７９】
（コピーモード）
コピーモードとは、スキャナ部３１によって読み取られた原稿を、レーザー記録部３２によってシートに出力するモードである。このモードでは、ユーザーは、ＲＡＤＦ３６の所定位置に原稿をセットする。
【００８０】
原稿がセットされると、これらはＲＡＤＦ３６によって１枚ずつに原稿載置台３５上に送られる。そして、ＳＵ４０およびＣＣＤボード３００が、各原稿の画像を読み取って、８ビットの画像データを生成してメイン画像処理ボード４００に伝達する。
【００８１】
上記メイン画像処理ボード４００における多値画像処理部４０２は、この８ビットの画像データに対してガンマ補正などの所定の多値画像処理を施し、レーザーコントローラ４０４を介して、レーザー記録部３２におけるＬＳＵ４６へ伝達する。これにより、スキャナ部３１にて読み取られた原稿画像は、レーザー記録部３２から階調性のあるコピー画像として出力される。
【００８２】
なお、多値画像処理が施された８ビットの画像データに対し、さらに２値化処理を行うようにしてもよい。すなわち、この場合、画像データはコネクタ４０５・５０５を介してサブ画像処理ボード５００に送られる。そして、２値画像処理部５０１の多値２値変換部が８ビットの画像データを２ビットの画像データに変換する。
【００８３】
ここで、誤差拡散処理を行う理由は、単に多値２値変換を行っただけでは画質的に問題があるためで、画質の劣化を少なくする配慮である。また、画像データを８ビットから２ビットに変換する目的は、画像データの容量を少なくするためである。
【００８４】
そして、生成された２ビットの画像データは、原稿１枚毎にハードディスク装置５０３におけるディスクメモリに記憶される。そして、ＲＡＤＦ３６にセットされた全原稿の画像データがディスクメモリ内に記憶された後、ゲートアレイ５０３ａがディスクメモリ内の画像データを指定部数だけ繰り返し読み出して、コネクタ４０５・５０５を介してメイン画像処理ボード４００に伝達する。そして、これらの画像データは、ガンマ補正などの処理が施された後、レーザーコントローラ４０４を介してＬＳＵ４６へと送られる。
【００８５】
なお、上述では、全原稿の画像データが記憶された後に画像出力が行われるように説明している。しかしながら、所定数の画像データが記憶された段階で、順次、画像を出力するようにしてもよい。
【００８６】
（ファックスモード）
ファックスモードには、送信モードと受信モードとの２つのモードがある。
【００８７】
まず、送信モードについて説明すると、送信モードは、スキャナ部３１によって読み取られた原稿の画像データを、外部の通信先にファックス送信するモードである。このモードでは、コピーモードと同様に、原稿が読み取られて画像データが生成され、２値化処理が施される。そして、２値化処理された画像データは、所定の形式で圧縮されてメモリ部５０２に記憶される。
【００８８】
そして、ファクシミリボード６０３によって通信先との通信回線が確保された後、画像データは、メモリ部５０２から読み出されて、ファクシミリボード６０３側へと転送される。そして、ファクシミリボード６０３で圧縮形式の変更などの必要な処理が施された後、通信先に対して順次送信される。
【００８９】
次に、受信モードについて説明すると、受信モードは、外部の通信先から送信されてきた画像データをレーザー記録部３２によって出力するモードである。
【００９０】
このモードでは、通信回線を介して、所定形式に圧縮された画像データが送信されてくると、ファクシミリボード６０３は、この画像データを、サブ画像処理ボード５００に伝達する。そして、サブ画像処理ボード５００では、２値画像処理部５０１に設けられたファックスインターフェイス（ＦＡＸＩ／Ｆ）によってこの画像データを受け取る。
【００９１】
そして、圧縮伸長処理部により画像データを伸長して、ページ単位の画像データとして再現した後、メイン画像処理ボード４００に伝達する。
【００９２】
そして、メイン画像処理ボード４００においてガンマ補正が施された後、レーザーコントローラ４０４を介して、レーザー記録部３２におけるＬＳＵ４６へ伝達される。これにより、外部からファックス受信した画像データに基づいて、レーザー記録階調性のある画像を出力できる。
【００９３】
（プリンタモード）
プリンタモードとは、外部機器から送られてきた印刷ジョブに基づいて、レーザー記録部３２による画像出力が行われるモードである。このモードでは、印刷ジョブにおける画像データは、プリンタボード６０１上で、ページ単位の画像としてラスタイメージに展開される。そして、プリンタボード６０１のＣＰＵの制御により、ＳＣＳＩ端子を介してサブ画像処理ボード５００へと転送され、ハードディスク装置５０３に記憶される。
【００９４】
その後、画像データは、所定のページ順で読み出されてメイン画像処理ボード４００へと送られ、ガンマ補正の施された後、レーザーコントローラ４０４を介して、レーザー記録部３２におけるＬＳＵ４６へ伝達される。これにより、パソコンから伝達された画像データを、レーザー記録部３２から階調性のあるプリンタ画像として出力できる。
なお、プリンタモードでは、サブ画像処理ボード５００による２値画像処理は行われない。すなわち、サブ画像処理ボード５００に転送された画像データは、ハードディスク装置５０３に一時的に記憶された後、メイン画像処理ボード４００に単に転送されるだけである。
【００９５】
図４には、デジタル複写機３０の操作パネル１０３が示されている。この操作パネル１０３の中央部分には、デジタルパネルのＬＣＤ表示部１０４が配置されている。該ＬＣＤ表示部１０４の周囲にも、操作キー群（各種処理モード設定キー群）１０５が配置されている。
【００９６】
上記ＬＣＤ表示部１０４の画面上には、常時各種モードを選択するための基本スタート画面が表示されている。必要に応じて所望するモードの指示に関するエリアを指で直接押圧操作すると、各種モードが選択指示できるように液晶画面が順次遷移する。その表示された各種モードの中から、操作者が所望する機能が表示されている領域を、指で触れることにより編集機能が設定される。
【００９７】
上記操作パネル１０３上に配置された各種操作キー群１０５について簡単に説明する。１０６は複写枚数などの数値情報を入力するためのテンキー、１０７はテンキー１０６などにより入力されている条件をクリアするクリアキー、１０８はデジタル複写機の状態をすべてクリアして標準の状態に復帰させるためのオールクリアキー、１０９はこれらキーにより設定されたモードにおいて処理の開始を指示するためのスタートキーである。
【００９８】
なお、ＬＣＤ表示部１０４の右側近傍に配置された３つのモード選択キー群（処理モード選択手段）は、上から順にプリンタモードキー１１０、ファックスモードキー１１１、コピーモードキー１１２からなるモード切り換え手段である。また、３つのモード選択キー群１１０，１１１，１１２と同様にＬＣＤ表示部１０４の右側近傍に配置された１１３は、並行処理されている現在処理中および待機中の各ジョブの詳細な情報を表示させるためのジョブステイタスキーである。
【００９９】
以下に、本実施形態において、あるジョブの実行中に新たなジョブが入力された場合の動作について詳細に説明する。
【０１００】
図５は、本実施形態において、あるジョブの実行中に新たなジョブが入力される場合の動作を示すフローチャートである。
【０１０１】
ある画像出力ジョブの実行中に新たなジョブがセットされると（Ｓ１）、まず、図３に示したメイン画像処理ボード４００上のメインの中央演算処理装置（ＣＰＵ）４０１によって、実行中のジョブの処理モードがコピーモードであるか否かが判断される（Ｓ２）。
【０１０２】
実行中のジョブがコピーモードである場合、オペレーションパネルボード１００上のサブのＣＰＵ１０１からメインＣＰＵ４０１に転送される制御信号により、メインＣＰＵ４０１がユーザーによって新たにセットされたジョブがコピーモードであるか否かを判断する（Ｓ３）。
【０１０３】
新たにセットされたジョブの種類がコピージョブの場合、マシンコントロールボード２００上のサブのＣＰＵ２０１からメインＣＰＵ４０１に転送される制御信号により、メインのＣＰＵ４０１が、コピー原稿が自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を使用して供給搬送されるのか否かを判断する（Ｓ４）。
【０１０４】
新たにセットされたコピージョブがＡＤＦを使用する場合、ユーザー（操作者）が操作パネル１０３にて割り込み指示したか否かが、ＣＰＵ４０１にて判断される（Ｓ５）。割り込み指示がない場合、新たにセットされるコピージョブは、予約モードにて処理される（Ｓ６）。
【０１０５】
Ｓ２において、実行中のジョブがコピーモード以外の処理モードであると判断された場合は、新たにセットされたジョブは割り込みモードにて処理される（Ｓ７）。
【０１０６】
Ｓ３において、新たにセットされたジョブの種類がコピーモードではないと判断された場合、この新たなジョブは予約モードにて処理される（Ｓ６）。
【０１０７】
Ｓ４において、新たにセットされたコピージョブがＲＡＤＦ３６を使用しないと判断された場合、この新たなジョブは割り込みモードで処理される（Ｓ７）。
【０１０８】
Ｓ５において、ユーザーが割り込み指示をしない場合、新たに入力されるコピージョブは割り込みモードにて処理される（Ｓ７）。
【０１０９】
ここで、新たに入力されるジョブが予約モードにて処理されるとは、実行中のジョブの動作を停止させずに、新たに読み取られた原稿の画像情報をメモリに記憶させておき、実行中のジョブおよび現在待機中のジョブの処理が終了してから、新たに入力されたジョブの実行を行う処理のことである。
【０１１０】
また、新たに入力されるジョブが割り込みモードにて処理されるとは、現在実行中のジョブを停止させ、新たに入力されるジョブの実行を優先的に行うことである。
【０１１１】
図５に示したように、本実施形態におけるデジタル複写機３０は、コピージョブが実行されている最中にユーザーがＡＤＦを使用して新たなコピージョブを入力する場合、実行中のジョブは停止させず、この新たに入力されるジョブを予約モードにて受け付けるようになっている。
【０１１２】
ＬＣＤ表示部１０４の表示画面を用いて説明すると、コピージョブ実行中におけるＬＣＤ表示部１０４の画面は図６のようになっており、このような状態においてコピージョブをセットし、且つＡＤＦを使用すると、ＬＣＤ表示部１０４は図７に示すようにコピー予約のモードとなる。
【０１１３】
なお、図６および図７において、６ａは現在実行中のコピージョブを示すアイコンであり、６ｂは現在実行中のコピージョブの次に実行されるプリンタジョブのアイコンである。図７に示す状態からスタートキー１０９が押下されると、図８に示すように新たにセットしたコピージョブ（アイコン６ｃで示されているジョブ）が、プリンタジョブ（アイコン６ｂで示されているジョブ）の次に実行されるジョブとして予約される。
【０１１４】
普通、ユーザーがコピーを行うためにＡＤＦを使用する場合、コピー量が多いことが想定される。このような場合、緊急のコピー要件でない限り、コピーをしようとするユーザーは予約モードを選択することが一般的である。従って、本実施形態のように、ユーザーがＡＤＦを使用してコピージョブを入力する場合、自動的に予約モードにて処理されるようにすることにより、簡単な操作にて新たなコピージョブの受付けをし、且つ出力の処理も効率よく行うことができる。
【０１１５】
また、本実施形態においては、ユーザーが新たにコピージョブを入力する際にＡＤＦを使用しない、すなわち、原稿をマニュアル操作により（ユーザーが原稿を原稿載置台にセットすることにより）読み取らせる場合、このコピージョブは割り込みモードにて処理される。
【０１１６】
ＬＣＤ表示部１０４の表示画面を用いて説明すると、コピージョブ実行中にコピージョブをセットし、且つ原稿載置台上に原稿が載置された場合（ＡＤＦが使用されない場合）、ＬＣＤ表示部１０４の表示は図９に示すように割り込みモードであることを示す。この状態においてスタートキー１０９が押下されると、図１０に示すように、新たにセットしたコピージョブ（アイコン６ｃで示されているジョブ）が、実行中のジョブ（アイコン６ａで示されているジョブ）および待機中のジョブ（アイコン６ｂで示されているジョブ）よりも優先的に実行される。
【０１１７】
普通、ユーザーがコピーするためにＡＤＦを使用しない場合、コピー量は少ないものと想定される。このようにコピー量が少ない場合、ユーザーは、現在実行中のジョブおよび待機中のジョブの前に、この新たなジョブを優先的に処理するように設定することが一般的である。
【０１１８】
したがって、本実施形態のように、ユーザーがマニュアル操作にて原稿を読み取らせる場合、このコピージョブを自動的に割り込みモードにて処理することにより、操作が簡単になり、且つ出力の処理も効率よく行うことができる。また、ユーザーは、数枚の原稿をコピーするために、装置の前（設置場所）で長い時間待つ必要がなくなる。
【０１１９】
また、ユーザーがコピーをするためにＡＤＦを使用する場合であっても、緊急な処理が必要な場合も想定される。このような場合、ユーザーがＬＣＤ表示部１０４の割り込みキー７を操作して割り込みモードを選択することにより、図１１に示すように割り込みモードを使用することができる。この状態でスタートキー１０９を押下すると、図１２に示すように、新たにセットしたコピージョブ（アイコン６ｃで示されているジョブ）を割り込みモードにて処理することができる。このように、ユーザーは、ＡＤＦを使用する場合であっても、簡単に割り込みモードにて新たにセットしたコピージョブを処理することができる。
【０１２０】
さらに、本実施形態では、実行中のジョブがコピージョブであって、且つ新たにセットするジョブがコピー以外のジョブの場合、この新たにセットするジョブはすべて予約モードにて処理される。例えば、ＦＡＸのジョブを新たにセットすると、ＬＣＤ表示部１０４の表示画面は図１３に示すように、送信可能状態となる。
【０１２１】
この状態でスタートを押すと、図１４に示すように、原稿が読み取られてその情報がサブ画像処理ボード５００上のメモリ５０２に記憶され、自動的に送信予約される。これは、ＦＡＸのジョブがデジタル複写機３０において画像を出力するジョブではないので、実行中のコピーを停止させて割り込ませる必要がないためである。
【０１２２】
さらに、本実施形態においては、実行中のジョブのモードがコピーモード以外、つまりファックスモードやプリンタモードで、ユーザーが新たにコピーする場合には、この新たに入力されるコピージョブは割り込みモードにて処理される。例えば、図１５に示すように、実行中のジョブ（図中、アイコン８ａで示されているジョブ）がプリンタモードであるとする。この場合に、新たにコピージョブをセットすると、図１６に示すように自動的に割り込みモードにて新たなコピージョブを受け付ける。
【０１２３】
この状態でスタートキー１０９を押下すると、図１７に示すように、新たにセットしたコピージョブ（図中、アイコン８ｃで示されている）が優先的に実行される。なお、８ｂは、実行中のジョブ（図中、アイコン８ａで示されているジョブ）の次に処理されるべく待機中のコピージョブを示すアイコンである。
【０１２４】
なお、ここでは新たにセットされるジョブがコピージョブの場合について説明したが、ＦＡＸのジョブが新たにセットされる場合も同様に割り込みモードとなる。
【０１２５】
このように、コピー以外のジョブ（ここではプリンタジョブ）の実行中に、コピーのようなユーザーが装置（デジタル複写機）を直接操作して出力を指示するジョブを優先的に実行させることで、ユーザーが装置側で待つ必要がなくなり、作業効率が向上する。
【０１２６】
さらに、本実施形態においては、ある画像出力ジョブの実行中に新たに入力された画像情報が、装置から画像出力されるのではなく、通信回線を介して外部機器に対し送信される場合に、実行中の画像出力ジョブの処理を停滞させずに接続させる構成が採用されている。
【０１２７】
これらは、コピーやＦＡＸ等のユーザーが原稿を装置の位置まで手で持ってきて、入力を行うジョブを装置から画像出力を行わないジョブよりも優先的に実行させることで、ユーザーが装置のところで待つ時間を短縮して、作業の効率をよくするためである。
【０１２８】
【発明の効果】
本発明は、原稿画像入力手段による原稿を読み取り新たなジョブを入力する場合、この新たなジョブの入力の入力指示手順は原稿の形態、すなわち、原稿量（処理量）等に密接に関係する場合が多く、例えば、原稿の量が多い場合は、自動的に原稿を搬送する手段等を使用して迅速に原稿を読み取り新たなジョブの入力を行い、原稿の量が少ない場合や自動的に原稿を搬送できない例えば書籍等の原稿の場合は、ユーザーのマニュアル操作により原稿の読み取りを行わせて新たなジョブを入力するものと判断し、この新たに入力されるジョブの入力の入力指示手順に応じて、新たに入力されたジョブを自動的に最適なモード（予約モード若しくは割り込みモード）を選択し処理を行うことにより、画像出力ジョブを効率よく処理することができ、ユーザーの待ち時間を短縮することができる。
【０１２９】
本発明は、新たなジョブを入力する入力指示手順に応じ原稿自動搬送手段が使用される場合には原稿の量が多く、原稿自動搬送手段が使用されない場合には原稿の量が少なく若しくは書籍等の原稿であると考えられるため、原稿自動搬送手段が使用される場合は、原稿量が多く画像出力に時間がかかるため予約モードによる処理を行い、また、原稿自動搬送手段が使用されない場合は、原稿量が少なく画像出力に時間が短いか、ユーザーが直接原稿の読み取りを行わせるため割り込みモードにより処理を行うことによって、新たな入力を行うユーザーが画像出力の完了を長時間待つ必要がなく、新たな入力の画像出力を効率よく処理することができる。
【０１３０】
本発明は、新たなジョブを入力する入力指示手順に応じ原稿自動搬送手段が使用される場合は、入力される新たなジョブは処理量が多いと考えられるため、現在実行中の画像出力ジョブを停止させず、現在実行中の画像出力ジョブを実行後新たなジョブの処理を行うので、実行中の画像出力ジョブを長時間停滞させることなく、画像出力ジョブを効率よく処理することができる。
【０１３１】
本発明は、新たに入力するジョブが原稿自動搬送装置を使用して入力するジョブであった場合であっても、この新たなジョブが緊急性を要するものの場合、割り込み指示手段により割り込みモードとして処理を行うことにより、新たなジョブの処理を迅速に行うことができ、簡単な構成で新たなジョブの優先度に応じた処理を行うことができる。
【０１３２】
本発明は、現在実行中の画像出力ジョブが装置を直接操作して出力を指示し処理するジョブではない場合、すなわち、ユーザーが原稿を原稿画像入力手段で読み取らせて、画像出力を行うコピージョブではない、例えば、回線を介して入力されたプリンタジョブやファクシミリジョブである場合、原稿画像入力手段により入力される新たなジョブを割り込みモードで処理することで、現在実行中の画像出力ジョブの処理が終了するまで、ユーザーの装置の設置位置（装置のところ）での待ち時間を短縮することができる。
【０１３３】
本発明は、新たに入力されるジョブが装置により出力処理されるものではない場合に、原稿画像入力手段の入力指示手順に関係なく、現在実行中の画像出力ジョブを継続して行うので、不必要な画像出力ジョブの中断を行うことなく、現在実行中の画像出力ジョブを効率よく処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像処理装置であるデジタル複写機の実施形態の構成を示す説明図である。
【図２】本発明のデジタル複写機をネットワーク環境下に接続した状態を示す説明図である。
【図３】本発明のデジタル複写機の制御システムを示すブロック図である。
【図４】本発明のデジタル複写機の操作パネルを示す説明図である。
【図５】本発明のデジタル複写機において、ある画像出力ジョブの実行中に新たなジョブが入力された場合の動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のコピージョブ動作中の表示形態を示す説明図である。
【図７】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のコピージョブ動作中にＡＤＦを使用してコピージョブを入力する予約モードの表示形態を示す説明図である。
【図８】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のコピージョブ動作中にＡＤＦを使用してコピージョブを入力する予約モードを行った表示形態を示す説明図である。
【図９】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のコピージョブ動作中に原稿載置台を使用してコピージョブを入力する割り込みモードの表示形態を示す説明図である。
【図１０】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のコピージョブ動作中に原稿載置台を使用してコピージョブを入力する割り込みモードを行った表示形態を示す説明図である。
【図１１】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のコピージョブ動作中にＡＤＦを使用してコピージョブを割り込みにより入力する割り込みモードの表示形態を示す説明図である。
【図１２】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のコピージョブ動作中にＡＤＦを使用してコピージョブを割り込みにより入力する割り込みモードを行った表示形態を示す説明図である。
【図１３】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のコピージョブ動作中にコピージョブ以外のジョブを入力する予約モードの表示形態を示す説明図である。
【図１４】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のコピージョブ動作中にコピージョブ以外のジョブを入力する予約モードを行った表示形態を示す説明図である。
【図１５】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のプリントジョブ動作中の表示形態を示す説明図である。
【図１６】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のプリントジョブ動作中にコピージョブを入力する割り込みモードの表示形態を示す説明図である。
【図１７】本発明のデジタル複写機における操作パネルの表示部のプリントジョブ動作中にコピージョブを入力する割り込みモードを行った表示形態を示す説明図である。
【符号の説明】
３０ デジタル複写機
３１ スキャナ部
３２ レーザー記録部
３５ 原稿載置台
３６ ＲＡＤＦ
４０ スキャナユニット
４６ レーザースキャナユニット
４７ 電子写真プロセス部
１００ オペレーションパネルボード
２００ マシンコントロールボード
３００ ＣＣＤボード
４００ メイン画像処理ボード
４０１ メインＣＰＵ
５００ サブ画像処理ボード
５０１ サブＣＰＵ

Claims (6)

1. 画像出力ジョブの実行中に新たなジョブの入力指示が可能な画像処理装置において、
   原稿の形態に応じた入力指示手順の指示に応じて原稿画像の読み取りを行う原稿画像入力手段と、
   ある画像出力ジョブの実行中に原稿画像入力手段による原稿の形態に応じた原稿画像の読み取りを行い新たなジョブを入力するための入力指示手順に応じ、現在実行中の画像出力ジョブを停止させずにこの新たなジョブの実行を予約する予約モードと、入力された新たなジョブを現在実行中の出力ジョブを一旦中断させこの新たなジョブの出力を優先的に実行させる割り込みモードとの何れか一方を選択し、新たなジョブの出力制御を行う制御手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. 上記制御手段は、上記原稿画像入力手段による原稿の形態に応じた原稿画像の読み取りを行い新たなジョブの入力を行うための入力指示手順として、原稿を原稿画像入力手段へ自動で搬送する原稿自動搬送手段が用いられる場合にはこの新たなジョブを予約モードにて実行し、原稿自動搬送手段が用いられない場合には新たなジョブを割り込みモードにより処理することを特徴する請求項１記載の画像処理装置。
3. 上記制御手段による予約モードは、上記原稿画像入力手段により原稿の形態に応じた原稿画像の読み取りを行い新たなジョブの入力を行うための入力指示手順として、原稿を原稿画像入力手段へ自動で搬送する原稿自動搬送手段が用いられる場合には、現在実行中の画像出力ジョブの実行後にこの新たなジョブの実行を行うことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 上記原稿自動搬送手段を用いて上記原稿画像入力手段で原稿画像の読み取りを行って入力される新たなジョブを、割り込みモードとして処理するよう指示する割り込み指示手段を備えたことを特徴とする請求項２若しくは請求項３記載の画像処理装置。
5. 上記制御手段は、現在実行中の画像出力ジョブが装置を直接操作してジョブの入力を行って出力を指示し処理するジョブではない場合、上記原稿画像入力手段により入力される新たなジョブを全て割り込みモードで処理することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
6. 上記制御手段は、ある画像出力ジョブの実行中に、上記原稿画像入力手段で原稿画像の読み取りを行って入力される新たなジョブが装置から画像出力処理されるのではなく、回線を介して外部機器に送信される場合に、現在実行中の画像出力ジョブの処理を停止させずに継続して処理することを特徴とする請求項２若しくは請求項３記載の画像処理装置。

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