JP3475118B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コピーモード以外
に、ファックスモードやプリンタモードの機能が加えら
れたデジタル複写機等の画像処理装置に関し、各コピー
モード、ファックスモード、プリンタモードにより入力
された画像情報をデータ蓄積手段に一旦記憶させた後、
記憶された画像情報に対して出力順位を設定し、その出
力順位に応じて画像情報を出力する画像処理装置にする
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、コピーモード以外に、ファッ
クスモードやプリンタモードの機能が加えられたデジタ
ル複写機が商品化されており、このようなデジタル複写
機では、各モードにおいて出力される複数の画像処理
（出力）要求に対して、効率よく出力処理を行うために
様々な方法がなされている。

【０００３】例えば、特開平５−１３０３１１号公報や
特開平１０−８４４５２号公報では、複数の機能を有す
る画像形成装置において、これらの各機能の優先度を設
定しておき、この優先度に基づいて処理順位を決定する
技術が開示されている。

【０００４】この特開平５−１３０３１１号公報では、
各モードに設定された優先度に基づいて、そのモードに
よる出力要求がなされたジョブ単位（必要枚数，必要部
数）での出力処理がなされる。

【０００５】また、特開平１０−８４４５２号公報で
は、コピーモードを最優先するように設定が行われてお
り、プリンタモードやファックスモードのジョブを出力
している途中にコピーモードによるコピー要求が出力さ
れた場合には、出力中のジョブを一旦中断し、コピーを
行う構成となっている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記特開平５−１３０
３１１号公報のものにおいては、プリンタモードやファ
ックスモードで大容量のジョブの出力要求がなされ、そ
の出力処理が行われている場合には、ユーザーがコピー
を行おうとしても、現在行われているモードでのジョブ
の出力処理がすべて終了するまで待たなければならず、
使用効率が悪くなるという問題があった。

【０００７】また、特開平１０−８４４５２号公報のも
のにおいては、プリンタモードやファックスモードのジ
ョブが数枚程度のものであっても、コピーモードによる
出力要求があった場合には、プリンタモードやファック
スモードは途中でその出力処理が中断され、コピーモー
ドによるコピーが行われるため、ユーザーにとってかえ
って使い勝手が悪くなるという不具合があった。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、画像情報の入
力形態が異なる少なくとも２つ以上の画像形成モードを
有し、各画像形成モードにより入力された画像情報をデ
ータ蓄積手段に一旦記憶させた後、記憶された画像情報
に対して出力順位を設定し、その出力順位に応じて画像
情報を出力する画像処理装置において、上記各画像形成
モードにより入力された画像情報に対して画像処理を行
う場合に、装置の処理能力を各画像形成モードに配分す
る比率を任意に設定する配分比率設定手段と、該配分比
率設定手段により設定された画像処理能力の配分比率に
応じて、各画像形成モードにより入力された画像処理に
対して画像処理を順次行う制御手段とを、備えた画像処
理装置であって、 上記制御手段は、少なくとも１つの画
像形成モードにより入力された画像情報を処理する際
に、その他の画像形成モードを処理するように上記配分
比率設定手段によって配分された処理能力に余裕がある
場合には、この余裕のある処理能力分を、余裕のある画
像形成モード以外の画像形成モードにより入力された画
像情報の保留状態に応じて分配し、出力処理する。

【０００９】したがって、複数の異なる画像形成モード
により入力される画像情報を停滞させることなく、使用
される環境に応じて効率よく出力することが可能とな
り、更に、余裕のある画像形成モードに分配されている
処理能力を使用状況に応じて有効に利用することがで
き、画像情報を停滞させることなく、効率よく出力する
ことが可能となる。

【００１０】また、本発明は、画像情報の入力形態が異
なる少なくとも２つ以上の画像形成モードを有し、各画
像形成モードにより入力された画像情報をデータ蓄積手
段に一旦記憶させた後、記憶された画像情報に対して出
力順位を設定し、その出力順位に応じて画像情報を出力
する画像処理装置において、上記各画像形成モードによ
り入力された画像情報に対して画像処理を行う場合に、
装置の処理能力を各画像形成モードに配分する比率を任
意に設定する配分比率設定手段と、該配分比率設定手段
により設定された画像処理能力の配分比率に応じて、各
画像形成モードにより入力された画像処理に対して画像
処理を順次行う制御手段とを、備えた画像処理装置であ
って、 上記制御手段は、少なくとも１つの画像形成モー
ドにより入力された画像情報を処理する際に、その他の
画像形成モードを処理するように上記配分比率設定手段
によって配分された処理能力に余裕がある場合には、 こ
の余裕のある処理能力分を、余裕のある画像形成モード
以外の画像形成モードの分配比率に応じて分配し、出力
処理する。。

【００１１】したがって、複数の異なる画像形成モード
により入力される画像情報を停滞させることなく、使用
される環境に応じて効率よく出力することが可能とな
り、更に、余裕のある画像形成モードに分配されている
処理能力を使用する環境に応じて有効に利用することが
でき、画像情報を停滞させることなく、効率よく出力す
ることが可能となる。

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【００１７】

【００１８】

【００１９】

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【発明の実施の形態】本発明の画像処理装置であるデジ
タル複写機をネットワーク環境により外部情報処理装置
に接続した実施形態を図とともに説明する。

【００２３】図１はデジタル複写機の全体構成を示す断
面図である。

【００２４】この図１に示すように、デジタル複写機３
０は、大きくはスキャナ部３１、レーザプリンタ３２か
ら構成されている。

【００２５】スキャナ部３１は、透明ガラスからなる原
稿載置台３５、原稿載置台３５上へ自動的に原稿を供給
搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）
３６、及び原稿載置台３５上に載置された原稿の画像を
走査して読み取るための原稿画像読取ユニット、すなわ
ち、スキャナユニット４０から構成されている。

【００２６】このスキャナ部３１にて読み取られた原稿
画像は、画像データとして後述する画像データ入力部へ
と送られ、画像データに対して所定の画像処理が施され
る。

【００２７】用紙収納・搬送部には、第１カセット５
１、第２カセット５２、第３カセット５３、及びマルチ
手差しトレイ５４を有しており、さらに、これら用紙収
納部から送り出され画像が記録された用紙の裏面側に画
像を形成させるための両面複写ユニット５５が備えられ
ている。

【００２８】この用紙収納・搬送部における各カセット
５１，５２，５３には、用紙の束がサイズ毎に収容され
ており、ユーザーが所望するサイズが収容されているカ
セットを選択すると、そのカセット内の用紙束の上から
１枚ずつ用紙が送り出され、搬送経路５０を経由して順
次レーザプリンタ部３２の画像形成部へ向けて搬送され
る。

【００２９】ＲＡＤＦ３６は、所定の原稿トレイ上に複
数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿
を１枚ずつ自動的にスキャナユニット４０の原稿載置台
３５上へ給送する装置である。

【００３０】また、このＲＡＤＦ３６は、ユーザーの選
択に応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット４０
に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両
面原稿のための搬送経路、搬送経路切換手段などから構
成されている。このＲＡＤＦ３６については、既に公知
の技術であるので詳細な説明は省略する。

【００３１】スキャナユニット４０は、原稿面上を露光
するランプリフレクタアセンブリ４１と、原稿からの反
射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）４４に導くための第１
反射ミラー４２ａからなる第１走査ユニット４０ａ、さ
らなる原稿からの反射光像をＣＣＤ４４に導くための第
２、第３反射ミラー４２ｂ，４２ｃからなる第２走査ユ
ニット４０ｂ、原稿からの反射光像を電気的画像信号に
変換するＣＣＤ４４上に結像するための光学レンズ４
３、ＣＣＤ４４から構成される。

【００３２】スキャナ部３１は、上記ＲＡＤＦ３６とス
キャナユニット４０の関連した動作により、原稿載置台
３５上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿
載置台３５の下面に沿ってスキャナユニット４０を移動
させて原稿画像を読み取るように構成されている。

【００３３】原稿画像をスキャナユニット４０で読み取
ることにより得られた画像データは、後述する画像処理
部へ送られ、各種処理が施された後、画像データをレー
ザプリンタ部３２のレーザ書込ユニット（ＬＳＵ）４６
に与えて電子写真プロセスにおいて感光体ドラム４８上
に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写形成
する。

【００３４】レーザプリンタ部３２は用紙収納・搬送
部、ＬＳＵ４６及び画像を形成するための電子写真プロ
セス部４７を備えている。

【００３５】ＬＳＵ４６は、メモリから画像データに応
じたレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角
速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレー
ザ光が電子写真プロセス部４７の感光体ドラム４８上で
等速度偏向されるように補正するｆ−θレンズ等を有し
ている。

【００３６】電子写真プロセス部４７は、周知の態様に
従い感光体ドラム４８の周囲に帯電器、現像器、転写
器、剥離器、クリーニング装置、除電器及び定着器４９
を配置してなっている。

【００３７】定着器４９より画像が形成されるべき用紙
の搬送方向下流側には用紙排出搬送路が設けられてお
り、この用紙排出搬送路は後処理装置３４へ通じている
搬送路５７と、両面複写ユニット５５へ通じている搬送
路５６とに分岐している。

【００３８】ＬＳＵ４６及び電子写真プロセス部４７に
おいて、画像メモリから読み出された画像データは、Ｌ
ＳＵ４６によってレーザ光を走査させることにより感光
体ドラム４８の表面上に静電潜像として形成され、トナ
ーにより可視像化されたトナー像は多段給紙ユニット３
３から搬送された用紙の面上に静電転写され定着され
る。

【００３９】このようにして画像が形成された用紙は定
着器４９から搬送路５７を介して後処理装置３４へ送ら
れたり、搬送路５６を介して両面複写ユニット５５へと
選択的に搬送される。

【００４０】後処理装置３４は、第１排出トレイ３４１
と、第２排出トレイ３４２が装置左側において上下関係
において配置されており、デジタル複写機３０において
画像が形成された用紙を搬送路５７から受け取る。

【００４１】後処理装置３４内には、用紙受け取り口３
４３、第１搬送経路３４４、第２搬送経路３４５、第１
切換ゲート３４６、第２切換ゲート３４７、第３搬送経
路（反転経路）３４８、第１排出ローラ３４９、第２排
出ローラ３５０などが配置されており、各種排出モード
に対応している。

【００４２】次に各種排出モードについて説明する。

【００４３】（第１排出モード）用紙受け取り口３４３
に受け取られた用紙は、第１搬送経路３４４から直接第
１排出ローラ３４９により第１排出トレイ３４１に排出
される。

【００４４】（第２排出モード）用紙受け取り口３４３
に受け取られた用紙は、第１切換ゲート３４６により第
２搬送経路３４５へと導かれ、その後、第２切換ゲート
３４７により第２排出ローラ３５０側へと案内され、該
第２排出ローラ３５０から第２排出トレイ３４２に排出
される。

【００４５】（第３排出モード）用紙受け取り口３４３
に受け取られた用紙は、第１切換ゲート３４６により第
２搬送経路３４５へと導かれ、その後、第２切換ゲート
３４７により第３搬送経路３４８へと案内される。そし
て、用紙の後端が第２切換ゲート３４７を通過すると、
用紙がスイッチバック搬送され、第２切換ゲート３４７
から第２排出ローラ３５０側へと案内され、該第２排出
ローラ３５０から第２排出トレイ３４２に排出される。

【００４６】さらに、第１排出トレイ３４１と第２排出
トレイ３４２には、排出収容される用紙の収容状態を排
出方向と略直交する方向に変位させるための従来から公
知のオフセット機構３５１，３５２が設けられており、
ジョブ単位、あるいは、モード毎に画像が形成された用
紙を区分した状態で区分けして収容するようにもなって
いる。

【００４７】図２は、このデジタル複写機３０に対して
複数の外部の画像処理装置（パーソナルコンピュータ
２、デジタルカメラ３、デジタルビデオカメラ４、携帯
端末装置５など）がネットワーク接続された環境を表し
たものである。

【００４８】このネットワーク接続された画像処理装置
からインターフェイスを介して転送されてきた画像デー
タは、一旦、デジタル複写機の画像処理部へと送られ、
所定の処理が行われた後、画像形成部から画像として形
成再現され出力される。

【００４９】次に、このデジタル複写機３０における読
み取られた原稿画像情報に画像処理を行う画像処理部の
構成及び機能について説明する。

【００５０】図３は、図１のデジタル複写機３０を構成
している各種ユニット部、画像処理部などの全体ブロッ
ク構成図であり、図中略中央に位置する本発明の制御手
段であるメイン中央演算処理装置（ＣＰＵ）４０１によ
り各ユニット部毎に搭載されたサブ中央演算処理装置
（ＣＰＵ）との連携を取りながら動作管理している状態
を示す図である。

【００５１】このブロック図から分かるように、大きく
は図中略右上に位置する操作パネルを管理制御するオペ
レーションパネルボード１００と、図中略左上に位置す
るデジタル複写機３０を構成する各ユニットを管理制御
するマシンコントロールボード２００と、図中略左下に
位置する原稿画像を電気的に読み取り電子データとする
ＣＣＤボード３００と、図中略中央に位置するＣＣＤボ
ード３００にて電子データ化された原稿画像に対して所
定の画像処理を施すメイン画像処理ボード４００と、こ
のメイン画像処理ボード４００にて処理された画像情報
に対してさらに所定の画像処理を施すサブ画像処理ボー
ド５００と、さらに、図面略右下に位置する前記サブ画
像処理ボード５００にインターフェイスを介して接続さ
れたその他の拡張ボード群６００（プリンタボード、Ｆ
ＡＸボード、機能拡張ボード）などから構成されてい
る。

【００５２】以下、各ボード毎に管理制御している内容
について説明する。

【００５３】（オペレーションパネルボード１００）オ
ペレーションパネルボード１００は、基本的にサブ中央
演算処理装置（ＣＰＵ）１０１により制御されており、
操作パネル１０３上に配置されたＬＣＤ表示部１０４の
表示画面、各種モードに関する指示を入力する操作キー
群１０５からの操作入力などを管理している。

【００５４】そして、操作キー群１０５から入力された
データ、ＬＣＤ画面に表示させる情報など操作パネル１
０３における各種制御情報を記憶しておくメモリ１０２
が設けられている。

【００５５】この構成において、サブＣＰＵ１０１は、
メインＣＰＵ４０１との制御データ通信を行い、デジタ
ル複写機３０の動作指示を行う。

【００５６】また、メインＣＰＵ４０１からは、デジタ
ル複写機３０の動作状態を示す制御信号をサブＣＰＵ１
０１へと転送することで、操作パネル１０３のＬＣＤ画
面１０４を通して装置が現在どのような状態にあるのか
ユーザーに対し動作状態を表示するようになっている。

【００５７】（マシンコントロールボード２００）マシ
ンコントロールボード２００は、サブＣＰＵ２０１によ
り全体が制御されており、ＡＤＦ・ＲＡＤＦなどの自動
原稿送り装置２０３、原稿画像を読み取るスキャナ部２
０４、画像情報を画像として再現するプロセス部２０
５、画像が記憶される用紙を収納部からプロセス部２０
５へ向かって順次搬送する給紙搬送部２０６、画像が形
成された用紙を反転させて用紙の両面に画像が形成され
るように用紙を反転搬送する両面ユニット２０７、画像
が形成された用紙に対してステープルなどの後処理を行
うフィニッシャ２０８などを管理している。

【００５８】（ＣＣＤボード３００）ＣＣＤボード３０
０は、原稿画像を電気的に読み取るためのＣＣＤ３０
１、ＣＣＤ３０１を駆動する回路（ＣＣＤゲートアレ
イ）３０２、ＣＣＤ３０１から出力されるアナログデー
タのゲイン調整などを行うアナログ回路３０３、ＣＣＤ
３０１のアナログ出力をデジタル信号に変換して電子デ
ータとして出力するＡ／Ｄ変換器３０４などから構成さ
れ、制御管理はメインＣＰＵ４０１により行われてい
る。

【００５９】（メイン画像処理ボード４００）メイン画
像処理ボード４００は、メインＣＰＵ４０１により制御
され、前記ＣＣＤボード３００から送られてきた原稿画
像の電子データをもとに、画像の階調性を所望の状態で
表現できるように、シェーディング補正、濃度補正、領
域分離、フィルタ処理、ＭＴＦ補正、解像度変換、電子
ズーム（変倍処理）、ガンマ補正など多値の画像データ
の状態のまま処理を施す多値画像処理部４０２、処理が
施された画像データあるいは処理の手順管理など各種制
御情報を記憶させておくメモリ４０３、処理が施された
画像情報でもって画像を再現するためにＬＳＵ４６側へ
とデータを転送制御するレーザコントロール４０４など
から構成される。

【００６０】（サブ画像処理ボード５００）サブ画像処
理ボード５００は、メイン画像処理ボード４００とコネ
クタ接続され、メイン画像処理ボード４００上のメイン
ＣＰＵ４０１により制御された、２値画像処理部５０
１、画像処理の施された２値画像情報、あるいは、処理
上での制御情報などを記憶管理するメモリおよびメモリ
を制御するゲートアレイ５０２、複数枚の原稿画像情報
を記憶管理しておき、複数枚の原稿画像を繰り返し所望
部数の数だけ読み出して複数の複写物を生成するための
ハードディスク及びハードディスクを制御するゲートア
レイ５０３、外部インターフェイスとしてのＳＣＳＩ及
びＳＣＳＩを制御するゲートアレイ５０４などから構成
される。

【００６１】また、前述の２値画像処理部５０１は、多
値画像情報を２値画像に変換する処理部、画像を回転す
る処理部、２値画像の変倍処理を行う２値変倍（ズー
ム）処理部などから構成され、さらに、ファックス画像
を通信手段を介して送受信することができるようにファ
ックスインターフェイスも備えている。

【００６２】（拡張ボード６００）拡張ボード６００と
しては、パーソナルコンピュータなどから送られてくる
データをデジタル複写機のプリンタ部からプリンタモー
ドとして出力可能とするためのプリンタボード６０１、
デジタル複写機の編集機能を拡張してデジタル複写機の
特徴を有効活用するための機能拡張ボード６０２、デジ
タル複写機のスキャナ部から読み込んだ原稿画像を相手
先に対して送信したり、相手先から送られてきた画像情
報をデジタル複写機のプリンタ部から出力することを可
能にするファクシミリボード６０３などがある。

【００６３】以下、デジタル複写機の画像処理装置とし
て、コピー、ファクシミリ、プリンタモードとしての画
像データの処理、画像データの流れについてさらに詳し
く説明する。

【００６４】（コピーモード）デジタル複写機３０のＲ
ＡＤＦ３６の所定位置にセットされた原稿は、１枚ずつ
スキャナユニット４０の原稿載置台３５上へと順次供給
され、原稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０
の構成により順次読み取られ、８ビットの電子データと
してメイン画像処理ボード４００へと転送される。

【００６５】メイン画像処理ボード４００に転送された
８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データと
して多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。
そして、８ビットの電子画像データにガンマ補正などの
処理を行いレーザコントロール部４０４を介してＬＳＵ
４６へと送られる。

【００６６】これにより、デジタル複写機３０のスキャ
ナ部３１にて読み取られた原稿画像は、レーザプリンタ
３２から階調性のあるコピー画像として出力される。

【００６７】（コピーモードにおける電子ＲＤＨ機能）
同じくデジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６の所定位置に
セットされた原稿は、１枚ずつスキャナユニット４０の
原稿載置台３５上へと順次供給され、原稿の画像は先に
説明したスキャナユニット４０の構成に順次読み取ら
れ、８ビットの電子データとしてメイン画像処理ボード
４００へと転送される。

【００６８】メイン画像処理ボード４００に転送された
８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データと
して多値画像処理部４０２上での所定の処理が施され
る。そして、この８ビットの電子画像データは、次にメ
イン画像処理ボード４００側のコネクタ４０５からサブ
画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を介してサブ
画像処理ボード５００側に送られ、２値画像処理部５０
１の多値２値変換部において誤差拡散などの処理ととも
に８ビットの電子画像データから２ビットの電子画像デ
ータに変換される。

【００６９】なお、８ビットの電子画像データを誤差拡
散などの処理を含めて２ビットの電子画像データに変換
しているのは、ただ多値２値変換を行っただけでは画質
的に問題があるので、画質の劣化が少なくなるように配
慮している。また、８ビットの電子画像データを２ビッ
トの電子画像データに変換するのは、画像の記憶容量な
どを考慮したためである。

【００７０】このようにして変換された２ビットの電子
画像データに変換するのは、原稿１枚毎にハードディス
ク装置などのディスクメモリ５０３へと転送されて一時
的に記憶管理される。

【００７１】デジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６にセッ
トされた原稿群のすべてが読み取り処理されると、先程
一時的にハードディスク５０３に記憶された２ビットの
電子画像データをゲートアレイの制御により指定された
部数の数だけ繰り返し読み出して、読み出された２ビッ
トの電子画像データは、再度コネクタ４０５、５０５を
介してメイン画像処理ボード４００へ送られ、ガンマ補
正などの処理を行いレーザコントロール部４０４を介し
てＬＳＵ４６へと送られる。

【００７２】なお、すべての原稿群画像が読み取られて
から画像群を所望する部数の数だけ繰り返し読み出すよ
うにして説明したが、１部目の画像出力は所定分の画像
が準備できた段階で順次出力するように構成することも
可能である。

【００７３】これにより、デジタル複写機３０のスキャ
ナ部３１にて読み取られた原稿画像は、レーザプリンタ
３２から階調性のあるコピー画像として出力される。

【００７４】（プリンタモード）パーソナルコンピュー
タなどのネットワーク接続された外部機器から送られて
きた画像は、プリンタボード６０１上でページ単位の画
像としてプリンタボード６０１上で展開された後、イン
ターフェイスであるＳＣＳＩ５０４から一旦サブ画像処
理ボード５００側へ転送されハードディスク５０３など
のメモリへと記憶される。

【００７５】この処理の流れを簡単に説明すると、パー
ソナルコンピュータ側で作成されたテキストデータなど
が、ＰＳ（Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ）、あるいは、ＰＣＬ
（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｃｏｎｔｒｏｌｅ Ｌａｎｇｕａｇ
ｅ）のデータ形式の形で転送されてくる。この転送され
てきたデータは、一旦プリンタボード６０１上のバッフ
ァ（メモリ２）へと蓄積され、ＣＰＵがページメモリ
（メモリ１）上にＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ
Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）により展開する。

【００７６】そして、ページメモリ（メモリ１）上に展
開された画像データは、ＳＣＳＩ５０４を介してサブ画
像処理ボードへと転送されハードディスク装置５０３へ
と記憶される。このとき、ハードディスク装置にページ
メモリ（メモリ１）上に展開記憶されている画像データ
が容量の関係で記憶できなければ、ハードディスク装置
が解放されるまで待機している。

【００７７】なお、プリンタボード６０１上でページ画
像として展開された画像は、サブ画像処理ボード５００
側に送られるが、ページ画像に２値画像処理は行わず、
ハードディスク５０３に一時記憶されるだけである。ま
た、一旦記憶されたページ画像がハードディスク５０３
から読み出されるときも、ページ画像に対する２値画像
処理は行わない。

【００７８】そして、ハードディスク５０３へ一時記憶
された画像情報は、所定のページ順となるようにハード
ディスク５０３から読み出されながらメイン画像処理ボ
ード４００へと送られてガンマ補正を行い、レーザコン
トロール４０４からＬＳＵ４６にて画像を再現するよう
画像の書き込みが制御される。

【００７９】（ファックスモード）ファックスモードに
は、相手先に対する原稿の送信と、相手先からの原稿の
受信に対する処理がある。

【００８０】先に、相手先に対する原稿の送信について
説明すると、デジタル複写機３０のＲＡＤＦ３６の所定
位置にセットされた送信原稿は、１枚ずつスキャナユニ
ット４０の原稿載置台３５上へと順次供給され、送信原
稿の画像は先に説明したスキャナユニット４０の構成に
より順次読み取られ、８ビットの電子データとしてメイ
ン画像処理ボード４００へと転送される。

【００８１】メイン画像処理ボード４００に転送された
８ビットの電子データは、８ビットの電子画像データと
して多値画像処理部４０２上で所定の処理が施される。

【００８２】そして、この８ビットの電子画像データ
は、次にメイン画像処理ボード４００側のコネクタ４０
５からサブ画像処理ボード５００側のコネクタ５０５を
介してサブ画像処理ボード５００側に送られ、２値画像
処理部５０１の多値２値変換部において誤差拡散などの
処理とともに８ビットの電子画像データから２ビットの
電子画像データに変換される。

【００８３】なお、８ビットの電子画像データを誤差拡
散などの処理を含めて２ビットの電子画像データに変換
しているのは、ただ多値２値変換を行っただけでは画質
的に問題があるので、画像の劣化が少なくなるように配
慮している。このようにして２値画像化された送信原稿
は、所定の形式で圧縮されたメモリ５０２に記憶され
る。

【００８４】そして、相手先との送信手続きを行い送信
可能な状態が確保されると、メモリ５０２から読み出さ
れた所定の形式で圧縮された送信原稿画像は、ファック
スボード６０３側へと転送され、このファックスボード
６０３上で圧縮形式の変更など必要な処理を施して、相
手先に対して通信回線を介して順次送信されることとな
る。

【００８５】次に、相手先から送信されてきた原稿画像
の処理について説明する。

【００８６】相手先から通信回線を介して原稿が送信さ
れてくると、ファックスボード６０３での通信手続きを
行い相手先から送信されてくる原稿画像を受信するとと
もに、所定の形式に圧縮された状態の受信画像は、サブ
画像処理ボード５００の２値画像処理部５０１に設けら
れたファックスインターフェイスから２値画像処理部５
０１へと送られ、圧縮伸張処理部などによりページ画像
として送信されてきた原稿画像を再現する。

【００８７】そして、ページ単位の画像として再現され
た原稿画像は、メイン画像処理ボード４００側へと転送
されガンマ補正を行い、レーザコントロール４０４から
ＬＳＵ４６にて画像を再現するよう画像の書き込みが制
御される。

【００８８】以上の構成から分かるように、画像情報に
所定の処理を施す画像処理部は、主としてスキャナ部３
１から読み取り入力された原稿画像を多値の画像情報と
して処理するメイン画像処理ボード４００と、このメイ
ン画像処理ボード４００にて多値画像情報として処理さ
れた原稿画像情報に対して２値化処理など所定の処理を
施したり、外部インターフェイスを介して接続された機
器から送られてきた画像情報に対して所定の処理を施し
た後、多値画像処理部（メイン画像処理ボード４００）
側へと転送したりするサブ画像処理ボード５００とに分
割構成されている。

【００８９】また、メイン画像処理ボード４００には、
画像をＬＳＵ４６から電子写真プロセスの感光体ドラム
４８上に再現させるため、ＬＳＵ４６の画像情報の書き
込みを制御するためのレーザコントロール４０４が含ま
れている。

【００９０】この構成により、スキャナ部３１から読み
取り入力された原稿画像は、多値画像として原稿が有す
る画像の特徴を損なうことなくレーザプリンタ３２から
コピー画像として再現可能であり、大量の原稿を電子Ｒ
ＤＨ機能などを用いて高速出力処理する場合などは、サ
ブ画像処理ボード５００、ハードディクス５０３などを
用いることで可能となっている。

【００９１】さらに、ファックス、プリンタなど外部機
器からの画像情報に対する処理及び出力、ファックスに
限ってはさらに、多値画像処理が施された（原稿画像の
特徴が保たれた）送信原稿に対する２値化処理など、デ
ジタル複写機３０として備えられたデジタルの特徴機能
に併せて画像情報に適切な処理を施すことが可能な構成
となっている。

【００９２】さらにまた、画像処理部を分散させること
で、デジタル複写機３０のバリエーションを多種多様揃
えることが可能であり、ユーザーの要望に合わせてデジ
タル複写機を設置することができ、また、設置後もユー
ザーの要望に合わせてシステム展開を簡単に図ることが
可能である。

【００９３】次に、メイン画像処理ボード４００上に配
置されたメインＣＰＵ４０１は、上記構成においてサブ
画像処理ボード５００をも管理制御しているので、それ
ぞれの処理部において、連続して処理される画像全体の
流れが管理され、データ及び処理の流れもスムーズにな
る（画像データが失われることもない。）。

【００９４】以上がデジタル複写機３０に搭載されてい
るスキャナ部３１、あるいは、外部インターフェイス６
００から入力される画像データを処理する画像処理部の
説明である。

【００９５】本実施形態にかかるデジタル複写機３０
は、コピーモード以外に、ファックスモード及びプリン
タモードによる画像形成が可能なデジタル複合機であ
り、各モードにおける出力処理能力が比率配分される。
上記各モードにおける処理能力の比率配分は、例えば図
４に示すように、ユーザーが操作パネルの設定画面上で
操作設定することにより任意に決定することが可能であ
る。

【００９６】図４の例では、コピーモード、プリンタモ
ード及びファックスモードの処理能力が、それぞれ６０
％、３０％、１０％に設定される。これは、つまり、上
記デジタル複写機３０の一分間当たりの画像処理能力が
１００枚であるとすると、一分区切りで配分を行う場
合、コピーモードは一分間に６０枚、プリンタモードは
一分間に３０枚、ファックスモードは一分間に１０枚の
出力がなされることになる。

【００９７】ここで、具体例（処理能力の比率配分は上
記の通りとする）として、図５のリストに示すような複
数のジョブに関して出力要求が行われているとする。こ
の時、最初はリストの１番目にあるコピーモードによる
ジョブ１の出力処理が行われる。このジョブ１は、１０
ページ分のデータを７部出力する必要があるので計７０
枚の出力となる。

【００９８】しかしながら、この時、コピーモードの出
力は一分間に６０枚に設定されているので、上記ジョブ
１は６０枚の出力が終わった時点で一旦中断し、次のジ
ョブ（コピーモード以外のジョブ）、ここではプリンタ
モードによるジョブ２へ移行する。

【００９９】上記ジョブ２は、７ページ分のデータを３
部出力する必要があるので計２１枚の出力となる。これ
は、プリンタモードの配分量（一分間３０枚）よりも少
ない出力であるので、上記ジョブ２についてはすべて出
力された後次のジョブ３に移行するまた、この時点で、
プリンタモードの出力配分の残りは３０−２０＝９で、
さらに９枚の出力が可能である。ジョブ３もプリンタモ
ードであり、その出力枚数は２×１＝２枚であるが、こ
れは、プリンタモードの出力配分の残り９枚よりも少な
い出力であるので、上記ジョブ３についても、すべて出
力された後次のジョブ４に移行する。また、この時点で
のプリンタモードの出力配分の残りは９−２＝７枚であ
る。

【０１００】上記ジョブ４は、ファックスモードによる
出力であり、その出力枚数は２×１＝２枚である。これ
は、ファックスモードの配分量（一分間１０枚）よりも
少ない出力であるので、上記ジョブ４については、すべ
て出力された後次のジョブ５に移行する。この時点での
ファックスモードの出力配分の残りは１０−２＝８枚で
ある。

【０１０１】上記ジョブ５は、プリンタモードによる出
力であり、その出力枚数は１×２＝２枚である。これ
は、プリンタモードの出力配分の残り７枚よりも少ない
出力であるので、上記ジョブ５については、すべて出力
された後次のジョブ６に移行する。

【０１０２】上記ジョブ６はファックスモードによる出
力であり、その出力枚数は１×１＝１枚である。これ
は、ファックスモードの出力配分の残り８枚よりも少な
い出力であるので、上記ジョブ６については、すべて出
力される。

【０１０３】こうして、プリンタモードまたはファック
スモードによるジョブ２〜６の出力が終了した時点で、
出力が一旦中断されていたジョブ１に戻り、残りの１０
枚が出力される。

【０１０４】このように、予め設定された比率配分量に
基づいて、複数の画像形成モードによるジョブの出力を
制御することにより、設定配分量を超える大量の出力物
については、出力を一旦中断し、他の比較的少量の出力
物を先に印字することができる。また、少量の出力物に
ついては、設定配分量を超えることがなければ、途中で
中断されることがなく、出力されユーザーの使い勝手が
よくなる。

【０１０５】また、出力量が大量となるジョブは、通常
は出力部数の多いジョブである場合が多い。このような
場合、ジョブを途中で中断する時には、必ずしも、比率
配分された設定枚数ちょうどで中断する必要なない。例
えば、ジョブ１が７ページ分の画像データを１０部出力
するジョブであれば、６０枚で中断しようとすると、９
部目の途中で中断されることとなり、不具合（ユーザー
に混乱をきたす、ジョブがステープル処理等の後処理を
含む場合には、未揃いの出力物が後処理トレイ上に残
る）が生じる。このような場合には、出力枚数が６０枚
を超えても、９部目の最後までは出力してから次のジョ
ブへ移行するようにしてもよい。

【０１０６】さらに、上記デジタル複写機３０は、画像
形成モードとして、コピーモード、プリンタモード、フ
ァックスモードの３つのモードを有しているが、これら
３つのモードすべてについてジョブがあるとは限らな
い。例えば、コピーモードとプリンタモードについての
ジョブはあるが、ファックスモードについてのジョブが
無いような場合、ファックスモードの配分を他のモード
に回して、比率配分を変更することができる。

【０１０７】この比率配分の変更方法については、例え
ば、以下の３つの方法がある。１ ジョブが無いことに
より余分な配分となった時の当該配分の移譲先を予め設
定しておく。例えば、ファックスモードのジョブが無い
場合に、ファックスモードの比率配分の移譲先をコピー
モードに設定しておけば、この場合の各モードの配分率
は、コピーモード７０％、プリンタモード３０％の比率
配分となる。２ ジョブが無いことにより余分な配分と
なった分をその時のジョブの残留状態に応じてその移譲
先を決定する。例えば、ファックスモードのジョブが無
い場合では、最初の設定におけるコピーモードとプリン
タモードとの設定比率は６：３であるが、この時、実際
に出力要求があるジョブのコピーモードとプリンタモー
ドとの比率が６：４であれば、プリンタモードの配分が
不足しているとしてファックスモード配分の移譲先がプ
リンタモードに決定される。３ 残りのモードの比率配
分に応じて分配する。例えば、ファックスモードのジョ
ブが無い場合では、最初の設定におけるコピーモードと
プリンタモードとの設定比率は６：３（２：１）である
ので、ファックスモードの配分１０％を２：１に分けて
コピーモードとプリンタモードとに分配する。この場
合、コピーモード６７％、プリンタモード３３％の比率
配分となる。

【０１０８】なお、上記デジタル複写機３０の出力方法
では、出力途中で中断されるジョブ等もあるため、これ
らのジョブが同じトレイ上に排出されると混乱が大きい
ため、上記各モードに応じて出力される出力物を排出す
るトレイを別々のトレイに排出するようにする。この排
出は上記の第１排出モード及び第２排出モードにより行
うことができる。

【０１０９】

【発明の効果】本発明は、各画像形成モードにより入力
された画像情報に対して画像処理を行う場合に、装置の
処理能力を各画像形成モードに配分する比率を任意に設
定する配分比率設定手段と、該配分比率設定手段により
設定された画像処理能力の配分比率に応じて各画像形成
モードにより入力された画像処理に対して画像処理を順
次行う制御手段とを備えているので、複数の異なる画像
形成モードにより入力される画像情報を停滞させること
なく、使用される環境に応じて効率よく出力することが
できる。また更に、少なくとも１つの画像形成モードに
より入力された画像情報を処理する際に、その他の画像
形成モードを処理するように上記配分比率設定手段によ
って配分された処理能力に余裕がある場合に、この余裕
のある処理能力分を余裕のある画像形成モードの以外の
画像形成モードにより入力された画像情報の保留状態に
応じて分配し出力処理するので、余裕のある画像形成モ
ードに分配されている処理能力を使用状況に応じて有効
に利用することができ、画像情報を停滞させることな
く、効率よく出力することができる。

【０１１０】また、本発明は、各画像形成モードにより
入力された画像情報に対して画像処理を行う場合に、装
置の処理能力を各画像形成モードに配分する比率を任意
に設定する配分比率設定手段と、該配分比率設定手段に
より設定された画像処理能力の配分比率に応じて各画像
形成モードにより入力された画像処理に対して画像処理
を順次行う制御手段とを備えているので、複数の異なる
画像形成モードにより入力される画像情報を停滞させる
ことなく、使用される環境に応じて効率よく出力するこ
とができる。また更に、少なくとも１つの画像形成モー
ドにより入力された画像情報を処理する際に、その他の
画像形成モードを処理するように上記配分比率設定手段
によって配分された処理能力に余裕がある場合に、この
余裕のある処理能力分を余裕のある画像形成モードの以
外の画像形成モードの分配比率に応じて分配し出力処理
するので、余裕のある画像形成モードに分配されている
処理能力を使用する環境に応じて有効に利用することが
でき、画像情報を停滞させることなく、効率よく出力す
ることができる。

【０１１１】

【０１１２】

【０１１３】

【０１１４】

【０１１５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像処理装置であるデジタル複写機の
全体構成を示す断面図である。

【図２】本発明のデジタル複写機に対して複数の外部端
末装置をネットワーク接続したものを示す説明図であ
る。

【図３】図１のデジタル複写機の各種ユニット部及び画
像処理部等を示す全体ブロック構成図である。

【図４】図１のデジタル複写機の操作パネルの設定画面
を示す平面図である。

【図５】本発明のデジタル複写機による実行ジョブの管
理テーブルを示す説明図である。

【符号の説明】

１００ オペレーションボード １０１ サブＣＰＵ １０５ 操作キー ２００ マシンコントロールボード ２０１ サブＣＰＵ ３００ ＣＣＤボード ４００ メイン画像処理ボード ４０１ メインＣＰＵ ４０３ メモリ ５００ サブ画像処理ボード ６００ プリンタボード ６０２ 機能拡張ボード ６０３ ＦＡＸボード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像情報の入力形態が異なる少なくとも２
   つ以上の画像形成モードを有し、各画像形成モードによ
   り入力された画像情報をデータ蓄積手段に一旦記憶させ
   た後、記憶された画像情報に対して出力順位を設定し、
   その出力順位に応じて画像情報を出力する画像処理装置
   において、 上記各画像形成モードにより入力された画像情報に対し
   て画像処理を行う場合に、 装置の処理能力を各画像形成モードに配分する比率を任
   意に設定する配分比率設定手段と、 該配分比率設定手段により設定された画像処理能力の配
   分比率に応じて、各画像形成モードにより入力された画
   像処理に対して画像処理を順次行う制御手段とを、 備 えた画像処理装置であって、 上記制御手段は、少なくとも１つの画像形成モードによ
   り入力された画像情報を処理する際に、その他の画像形
   成モードを処理するように上記配分比率設定手段によっ
   て配分された処理能力に余裕がある場合には、 この余裕のある処理能力分を、余裕のある画像形成モー
   ド以外の画像形成モードにより入力された画像情報の保
   留状態に応じて分配し、出力処理することを特徴とする
   画像処理装置 。
2. 【請求項２】画像情報の入力形態が異なる少なくとも２
   つ以上の画像形成モードを有し、各画像形成モードによ
   り入力された画像情報をデータ蓄積手段に一旦記憶させ
   た後、記憶された画像情報に対して出力順位を設定し、
   その出力順位に応じて画像情報を出力する画像処理装置
   において、 上記各画像形成モードにより入力された画像情報に対し
   て画像処理を行う場合に、 装置の処理能力を各画像形成モードに配分する比率を任
   意に設定する配分比率設定手段と、 該配分比率設定手段により設定された画像処理能力の配
   分比率に応じて、各画像形成モードにより入力された画
   像処理に対して画像処理を順次行う制御手段とを、 備えた画像処理装置であって、 上記制御手段は、少なくとも１つの画像形成モードによ
   り入力された画像情報を処理する際に、その他の画像形
   成モードを処理するように上記配分比率設定手段によっ
   て配分された処理能力に余裕がある場合には、 この余裕のある処理能力分を、余裕のある画像形成モー
   ド以外の画像形成モードの分配比率に応じて分配し、出
   力処理することを特徴とする画像処理装置。