JPH1013654A - 画像出力システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 画像データを発生する複数の手段からの各種
画像データを一手に処理する場合の出力装置による経済
的負担やオペレータの負担を軽減する。 【解決手段】 主デジタル複写機１には、外部の多数の
画像情報発生手段ＰＣ１，ＰＣ２等が送受信可能に接続
されている。主デジタル複写機１にはハードコピーを出
力する出力手段であるデジタル複写機１ａ、その他（１
ｂ，５３，５２）が通信線５８を介して画像データを送
信できるように接続されており、さらに画像情報発生手
段のファクシミリ装置ＦＡＸが電話回線５１を介して接
続されている。デジタル複写機１は画像情報発生手段か
らの画像データを受信し、自機にて処理できる場合に
は、そこで出力処理し、処理不可能であれば処理可能な
出力手段を選択し、転送し、その出力装置側でハードコ
ピーを出力させるように制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報を入力
し、この画像情報を再生しハードコピーとして出力する
画像形成部を含む出力部を備えた画像形成装置におい
て、入力されてくる画像情報に従ってハードコピーの出
力を制御してなる画像出力システムに関する。

【０００２】

【従来技術】デジタル複写機は、単独で原稿の画像を読
取り、この読取画像データ（画像情報）を適宜指定され
る条件に従って画像処理を行い、これをシート上に再生
し、ハードコピーとして出力するようにしている。

【０００３】そこで、上記デジタル複写機を通信回線を
介して複数の画像入力装置と接続し、該画像入力装置よ
り送られてくる画像情報を、デジタル複写機にてシート
上に再生しハードコピーとして出力するようにしてい
る。

【０００４】例えば、デジタル複写機では、自身で備え
たスキャナ部にてオペレータが提示した原稿の画像を読
取り、この画像情報を必要に応じて画像処理し、これを
プリンタ部にてハードコピーとして出力するコピーモー
ド、外部の画像入力装置、例えばワードプロセッサやパ
ーソナルコンピュータから転送されてくる画像情報をシ
ート上に再生し、ハードコピーとして出力するプリント
モード、さらに外部の画像入力装置であるファクシミリ
装置より転送されてくる画像情報を同様にハードコピー
として出力するファックスモード等の複合機能を備えた
ものが提案され、実施に供されるようになった。また、
このデジタル複写機を他のデジタル複写機と通信回線を
介して接続し、複写機間での画像情報の送受信を行うこ
とで、必要なハードコピーを出力するようにした画像出
力システムも提案されている。

【０００５】このようなデジタル複写機による画像出力
システムになると、複数の画像入力装置が通信回線を介
して接続されるため、画像情報のハードコピーを必要と
する場合、デジタル複写機にあらゆるデータ形式の異な
る画像情報が集中してくる。このような画像情報におい
ては、様々なデータ形式のものが存在するため、送られ
てくる画像情報に応じて所定の画像処理を施した後、プ
リンタ部に送りハードコピーを出力させることになる。

【０００６】上述したように画像出力を行う各種モード
（機能）を備えるデジタル複写機において、送られてき
た画像情報の出力を可能にするためには、スキャナ部に
て読取った原稿の画像情報をビットマップデータに画像
処理してハードコピーを出力することを基本とし、他の
外部のデータ処理装置である画像入力装置より転送され
てくる画像情報においてもビットマップデータに展開し
た後、ハードコピーを出力するようにしている。

【０００７】上記デジタル複写機に備わるプリンタ部
は、通常レーザプリンタが一般的であり、該レーザプリ
ンタの半導体レーザを駆動するためには、画像情報をビ
ットマップデータに展開することが不可欠となる。これ
はレーザプリンタに限ったことではなく、ＬＥＤプリン
タやインクジェットプリンタにおいても同様である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】以上のような従来のデ
ジタル複写機においては、デジタル複写機自身が基本的
にビットマップデータを基本として、これによりハード
コピーの出力を行うことが可能になる。このデジタル複
写機に接続されるデータ処理装置としては、画像情報を
ビットマップデータによるデータ形式として出力するも
のに限られてくる。そのために、デジタル複写機を購入
しても、ユーザが使用するデータ処理装置（外部機器）
によっては、デジタル複写機と接続できず、デジタル複
合機の特徴を最大限に生かし切れないことにもなる。

【０００９】また、上記従来のデジタル複写機に、その
他のデータ形式による画像情報を出力する機器を別途
（オプションとして）接続することで、対応が可能とな
る。つまり、該デジタル複写機にオプションとして、ユ
ーザが所有するデータ処理装置の取扱うデータ形式から
ビットマップデータ形式に変換するユニットを装着する
必要がある。このオプションを装着させるとユーザ側で
の経費的な負担が大きくなってしまう。

【００１０】さらに、最近のオフィス環境をみてみる
と、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ、更に
は大型計算機（コンピュータ）など各種データを処理す
る装置に対して専用のデータ出力装置が接続されるよう
になっている。そのためにオフィス内に数多くのデータ
処理装置と、該装置にそれぞれ対応してデータ処理され
た画像情報の出力装置とが配置された環境となってしま
い、限られたオフィス空間における各機器の設置スペー
スの占有率が増し、大きな問題にもつながる。また、各
種のデータ処理装置で作成されたデータがどの出力装置
により出力処理が可能で、さらに、そのデータをどのよ
うに出力装置で出力できるのか、理解した人にしか利用
できないといった問題も発生してしまい、複雑な多くの
データ処理装置、およびプリンタが散乱したオフィス環
境となってしまい仕事の効率も悪くなる。

【００１１】本発明は、ユーザ側での経済的な負担を軽
減し、各種データ処理装置である画像入力装置による画
像情報の形態（データ形式）を異にしても、必要なハー
ドコピーとして出力できるようにした画像出力システム
を提供することを目的とする。

【００１２】また、本発明の目的は、画像情報を受け、
ハードコピーとして出力する画像形成装置において処理
しきれない画像情報については、その出力処理を可能と
する出力装置にて処理させるようにしたものである。

【００１３】さらに本発明は、出力装置をオペレータに
て特定する面倒は操作を省くことができるようにしたも
のであって、オペレータの負担をも軽減することを目的
とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の上述した各目的
を達成するための画像出力システムは、画像情報を入力
し、該画像情報を再生し出力する主出力手段に、上記画
像情報を発生する少なくとも一つの発生手段と、上記主
出力手段とは異なる形態で画像情報を再生し出力するこ
とが可能な少なくとも一つの副出力手段とを画像情報の
授受を可能にするように通信手段を介して接続してな
り、上記画像情報の発生手段からの画像情報を上記主出
力手段にて受信した時に、該主出力手段はその画像情報
の出力状態を判別し、主出力手段を含めて他の接続され
た副出力手段の中から出力処理できる出力手段を選択
し、選択された主又は副出力手段に受信した画像情報を
転送し、その出力手段にて画像情報の再生を行わせるこ
とを特徴とする。

【００１５】特に主出力手段及び副出力手段は、画像情
報をシート上に再生しハードコピーとして出力する例え
ばデジタル画像形成装置であって、さらに主出力手段は
原稿の画像を画素分解して読取るスキャナ部を備え、ス
キャナ部からの画像情報及び発生手段から画像情報によ
る出力形態による形式を判別し、その画像情報を出力処
理できる主又は副出力手段を選択するようにしている。

【００１６】このような構成によれば、画像情報の出力
処理を行える出力手段の確定を、主出力手段にて行うよ
うにしているため、該主出力手段において全ての画像情
報を出力処理できる形態に変換や展開を行う手段を別途
設ける必要はなく、その画像情報の形式に応じて出力手
段に画像情報を転送させるだけでよい。そのため、主出
力手段及び副出力手段においては、全ての画像情報に対
応できるようにした手段を設ける必要がないため、ユー
ザ側での経済的な負担を軽減できる。また、オペレータ
が所望の画像情報を作成し、これを出力、例えばハード
コピーとして出力させようとした時に、その画像情報に
応じた出力装置を選定し、その出力装置に画像情報を転
送させるといった面倒な操作を省けることができ、オペ
レータの負担を軽減できるだけでなく、各出力装置の形
態や形式を熟視する必要もなくなる。

【００１７】そこで、上記画像情報による出力形態によ
る形式としては、ビットマップデータ、文字コードデー
タ、カラーデータ等の情報であって、これらの画像情報
に基づいて主出力手段は出力手段を選択している。つま
り、主出力手段が受け取る画像情報による上述した形式
を判別し、その形式にマッチする出力手段を選択する手
段を主出力手段に付加すればよく、経済的な負担を軽減
できる。

【００１８】ここで、主出力手段は、画像情報を出力処
理できる出力装置を選択しているが、画像情報を加工編
集する装置を画像情報の出力先装置とするために、この
装置をも接続しておき、必要に応じて画像情報を一旦転
送させ、出力手段にて出力できる形態、例えばビットマ
ップデータ等に展開させて主出力手段に送り返し、それ
を主出力手段を含む副出力手段にて出力処理させるよう
にさせることもできる。この場合、発生手段にパーソナ
ルコンピュータ等が存在すると、そのパーソナルコンピ
ュータを転送先装置として選択させることもできる。そ
のため、主出力手段は接続された発生手段の画像処理状
況をも事前に知っておくようにしておけばよい。

【００１９】上述した本発明の目的を達成するための画
像出力システムの構成において、主出力手段が、受信し
た画像情報及び主出力手段が備えるスキャナ部からの画
像情報を自機にて処理可能か否かを判別し、処理不可能
な時に、他の副出力手段の中から処理可能な出力手段を
選択する。このようにすれば、主出力手段側で処理でき
るのであれば、受信した画像情報の出力処理を平行して
可能にすることができる。そのため、画像情報を入力
（又は受信）されてくると、即座にその情報を判別し出
力装置を選択するようにすることもできる。

【００２０】これに対し、画像情報を全て受信した状態
で出力装置を選択することも重要となる。つまり、画像
情報の中には図形や写真等のイメージ情報と共に文字等
のコード情報をも合わせて送られてくる場合がある。こ
れに対処するには、画像情報の全体を把握して、出力手
段を選択しないと、途中で出力処理が不可能になる場合
が考えられ、このような不都合を解消できる。

【００２１】また、画像情報を主出力手段から副出力手
段へと転送する場合、副出力手段にて処理レベルに応じ
て転送制御する必要がある。例えば、出力手段が１頁毎
のメモリ容量しか所有しない場合には、その条件にあう
ように転送制御する必要があり、出力手段側の負担をな
くし、効率より出力処理を行わせることができる。

【００２２】さらに、主出力手段側では受信した画像情
報の発信元に、出力処理できる出力手段を選択した状態
において、その出力手段の情報、つまり出力先を発信元
に知られる。このようにしておけば、オペレータは出力
手段を知ることができ、出力されたハードコピー等を間
違いなく取りにいくことができる。

【００２３】一方、上述した本発明による目的を達成す
る画像出力システムにおいて、主出力手段が、画像情報
の情報量、画像情報のサイズ等に基づいて主出力手段を
含めて出力処理可能な出力手段を選択するようにするこ
ともできる。つまり、画像情報においては、上述した文
字コードやイメージ情報、ビットマップデータ等の形式
に応じて出力先を選択するだけでなく、画像情報量や出
力させる際のシートサイズ等による出力先を選択するこ
とも重要である。

【００２４】例えば、画像情報量については多数の頁数
にわたる場合には、それを高速処理できる出力手段を選
択することで処理効率を上げることができる。また、画
像情報を出力する場合、シートサイズが一致しない出力
手段を選択することはオペレータに対し不満を与える。
そのため、サイズが一致する出力手段を選択することが
重要であり、例えば給紙可能なシートサイズの存在を確
認し、その出力手段を出力処理の対象として選択する。

【００２５】さらに、上述した本発明による目的を達成
する画像出力システムにおいて、主出力手段が、画像情
報を受信した時に、その受信した相手先の発生手段を確
認し、該発生手段に対応した出力手段を主出力手段を含
め副手段手段の中から選択する。つまり、画像情報発生
手段がファクシミリや、パーソナルコンピュータ等の場
合には、これらの発生手段からの画像情報を出力する手
段が予め決まっている場合が多い。そのため、発生手段
先が確認されれば、画像情報を即座に対応する出力手段
へと転送できるため、処理速度を速めることができる。
しかし、発生手段先によれば、対応する出力手段が存在
しないものもあり、このような場合には、上述したよう
な選択制御を行えばよいことである。

【００２６】

【発明の実施の形態】本発明における画像出力システム
の実施形態について、以下に図面を参照して詳細に説明
する。

【００２７】本発明は、外部からの画像情報を入力する
画像入力装置と画像形成装置とを接続し、特に画像形成
装置としてデジタル複写機を例に以下に説明する。図１
は、本発明により画像出力システムの一実施形態を示す
模式図であり、その中の主出力手段を構成する画像形成
装置であるデジタル複写機については、図２にその一例
を示している。

【００２８】まず図２を参照して、本発明にかかる主出
力手段の画像形成装置であるデジタル複写機について説
明する。このデジタル複写機１本体は大きく分けてスキ
ャナ部２と、レーザ記録部、つまりプリンタ部３から構
成されている。

【００２９】スキャナ部２は透明ガラスからなる原稿載
置台２−０、原稿載置台２−０上へ自動的に原稿を供給
搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）
２−１、及び原稿載置台２−０上に載置された原稿の画
像を走査して読取るための原稿画像読取ユニット、すな
わちスキャナユニット２−２から構成されている。この
スキャナ部２にて読取られた原稿画像は、読取画像デー
タとして後述する画像データ入力部へと送られ、画像デ
ータに対して所定の画像処理が施される。

【００３０】上記ＲＡＤＦ２−１は、図示しない原稿ト
レイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セット
された原稿を１枚ずつ自動的にスキャナユニット２−２
の原稿載置台２−０上へ給送する装置である。またＲＡ
ＤＦ２−１は、オペレータの選択に応じて原稿の片面ま
たは両面をスキャナユニット２−２に読取らせるよう
に、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送
経路、搬送経路切り換え手段、各部を通過する原稿の状
態を把握し管理するセンサ群、および制御部などから構
成されている。このＲＡＤＦ２−１については、従来か
ら多くの出願、商品化がなされているので、これ以上の
説明は省略する。

【００３１】原稿載置台２−０上の原稿の画像を読取る
ためのスキャナ部２を構成するスキャナユニット２−２
は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ２
−３と、原稿からの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）
に導くため、原稿からの反射光を反射する第１の反射ミ
ラー２−５ａを搭載してなる第１の走査ユニット２−６
ａ、また第１の反射ミラーユニット２−６ａからの反射
光像を光電変換素子（ＣＣＤ）に導くための第２、第３
の反射ミラー２−５ｂ，２−５ｃを搭載してなる第２の
走査ユニット２−６ｂ、原稿からの反射光像を上述した
各反射ミラーを介して電気的画像信号に変換する素子
（ＣＣＤ）上に結像させるための光学レンズ２−７、お
よび原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する上
述したＣＣＤ素子２−４から構成される。

【００３２】スキャナ部２は、上記ＲＡＤＦ２−１とス
キャナーユニット２−２の関連した動作により、原稿載
置台２−０上に読取るべき原稿を順次載置させながら、
原稿載置台２−０の下面に沿ってスキャナユニット２−
２を移動させて原稿画像を読取るように構成されてい
る。特に第１走査ユニット２−６ａは、原稿載置台２−
０に沿って左から右へと一定速度Ｖで走行され、また第
２走査ユニット２−６ｂは、その速度Ｖに対してＶ／２
の速度で同一方向に平行に走査制御される。これによ
り、原稿載置台２−０上に載置された原稿の画像を１ラ
イン毎に順次ＣＣＤ素子２−４へと結像させて画像を読
取ることができる。

【００３３】原稿画像をスキャナユニット２−２にて読
取ることにより得られた読取画像データは、後述する画
像処理部へ送られ、各種処理が施された後、画像処理部
のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の
画像データを読出してレーザプリンタ部３に転送して記
録シート上に画像を形成させる。このレーザプリンタ部
３は画像を形成させるための記録材であるシートの搬送
系、レーザ書き込みユニット３０、および画像を形成す
るための電子写真プロセス部３１を備えている。

【００３４】レーザ書き込みユニット３０は、上述した
スキャナユニット２−２にて読取った後のメモリから読
出した画像データ、または外部の装置から転送されてき
た画像データに応じて、レーザ光を出射する半導体レー
ザ光源、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、
等角速度で偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部３
１を構成する感光体ドラム３２上で等角速度で偏向され
るように補正するｆ−θレンズなどを有している。

【００３５】上記電子写真プロセス部３１は、周知であ
る感光体ドラム３２の周囲に帯電器、現像器、転写器、
剥離器、クリーニング器、除電器をこの順序で配置して
おり、これらを制御することでシート上に画像を形成す
る。

【００３６】一方、シートの搬送系は、上述した画像形
成を行う電子写真プロセス部３１の特に転写器が配置さ
れた転写位置へとシートＰを搬送する搬送部３３、該搬
送部３３へとシートＰを送り込むためのカセット給紙装
置３４ａ、３４ｂまたは、必要なサイズのシートを適宜
給紙するための手差し給紙装置３５、転写後のシートＰ
に形成された画像、特にトナー像を定着するための定着
器３６、定着後のシートＰの同一面又は裏面に再度画像
を形成するためにシートＰを再供給するための再搬送経
路（再搬送路）３８とを備えている。また、定着器３６
の下流側には、画像が記録されたシートＰを受け取り、
このシートＰに対して所定の処理を施す後処理装置５が
配置されている。

【００３７】レーザ書き込みユニット３０及び電子写真
プロセス部３１において、画像メモリから読出された画
像データは、レーザ書き込みユニット３０によってレー
ザ光線を走査させることにより、感光体ドラム３２の表
面上に静電潜像として形成され、この潜像が現像器にお
いてトナーにより可視像化される。可視像化された感光
体ドラム３２表面のトナー像は、上述した多段給紙ユニ
ットのいずれかのカセット給紙装置３４ａ，３４ｂある
いは手差し給紙装置３５から給送されてくるシートの一
方の面上に静電転写され、最後に定着器３６にてシート
上に定着される。

【００３８】このようにして画像が形成されたシート
は、定着器３６からシート処理装置５内へ排出ローラ４
を介して送り込まれる。

【００３９】（画像処理部の回路説明）次にこのデジタ
ル複写機１における、読取られた原稿画像情報に対して
画像処理を行う画像処理部の構成及び機能について説明
する。

【００４０】図３は図２のデジタル複写機１に含まれて
いる画像処理部のブロック図である。このデジタル複写
機１に含まれている画像処理部は、画像データ入力部４
０、画像処理部４１、画像データ出力部４２、ＲＡＭ
（ランダムアクセスメモリ）、ハードディスク等から構
成されるメモリ４３及び中央処理装置（ＣＰＵ）４４を
備えている。

【００４１】画像データ入力部４０はＣＣＤ部４０ａ、
ヒストグラム処理部４０ｂ及び誤差拡散処理部４０ｃを
含んでいる。画像データ入力部４０はＣＣＤ２−４にて
光電変換された原稿の画像データを２値化変換して、２
値のデジタル量としてヒストグラムをとりながら、誤差
拡散法により画像データを処理して、メモリ４３に一旦
記憶するように構成されている。

【００４２】即ち、ＣＣＤ部４０ａでは、画像データの
各画素信号に対してその濃度に応じたアナログ電気信号
がＡ／Ｄ変換されたのち、ＭＴＦ補正、白黒補正または
ガンマ補正が行われ、２５６階調（８ビット）のデジタ
ル信号としてヒストグラム処理部４０ｂへ出力される。

【００４３】ヒストグラム処理部４０ｂでは、ＣＣＤ部
４０ａから出力されたデジタル信号が２５６階調の各画
素の濃度別に加算された濃度情報（ヒストグラムデー
タ）が得られるとともに、必要に応じて、得られたヒス
トグラムデータはＣＰＵ４４へ送られ、又画素データと
して誤差拡散処理部４０ｃへ送られる。

【００４４】誤差拡散処理部４０ｃでは、疑似中間処理
の一種である誤差拡散法、すなわち、２値化の誤差を隣
接画素の２値化判定に反映させる方法により、ＣＣＤ部
４０ａから出力された８ビット／画素のデジタル信号が
１ビット（２値化）に変換され、原稿における局所領域
濃度を忠実に再現するための再配分演算が行われる。

【００４５】また画像処理部４１は、多値化処理部４１
ａ及び４１ｂ、合成処理部４１ｃ、濃度変換処理部４１
ｄ、変倍処理部４１ｅ、画像プロセス部４１ｆ、誤差拡
散処理部４１ｇ並びに圧縮処理部４１ｈを含んでいる。
この画像処理部４１は、入力された画像データをオペレ
ータが希望する画像データに最終的に変換する処理部で
あり、メモリ４３に最終的に変換された出力画像データ
として記憶されるまでこの処理部にて処理するように構
成されている。但し、画像処理部４１に含まれている上
述の各処理部は必要に応じて機能するものであり、機能
しない場合もある。

【００４６】即ち、多値化処理部４１ａ及び４１ｂで
は、誤差拡散処理部４０ｃで２値化されたデータが再度
２５６階調に変換される。

【００４７】合成処理部４１ｃでは、画素毎の論理演
算、即ち、論理和、論理積又は排他的論理和の演算が選
択的に行われる。この演算の対象となるデータは、メモ
リ４３に記憶されている画素データ及びパターンジェネ
レータ（ＰＧ）からのビットデータである。

【００４８】濃度変換処理部４１ｄでは、２５６階調の
データ信号に対して、所定の階調変換テーブルに基づい
て入力濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定され
る。そのため、オペレータにて設定された濃度に応じた
画像濃度を出力できるように画像処理されることにな
る。

【００４９】変倍処理部４１ｅでは、指示された変倍率
に応じて、入力される既知データにより補間処理等を行
うことによって、変倍後の対象画素に対する画素データ
（濃度値）が求められ、副走査が変倍された後に主走査
が変倍処理される。これにより、オペレーラが指定した
倍率に応じた画像を出力するようにしている。

【００５０】画素プロセス部４１ｆでは、入力された画
素データに対して様々な画像処理が行われ、又、特徴抽
出等データ列に対する情報収集が行われ得る。

【００５１】誤差拡散処理部４１ｇでは、画像データ入
力部４０の誤差拡散処理部４０ｃと同様な処理が行われ
る。

【００５２】圧縮処理部４１ｈでは、ランレングスとい
う符号化により２値データが圧縮される。又、画像デー
タの圧縮に関しては、最終的な出力画像データが完成し
た時点で最後の処理ループにおいて圧縮が機能する。

【００５３】そして画像データ出力部４２は、復元部４
２ａ、多値化処理部４２ｂ、誤差拡散処理部４２ｃ、及
びレーザ出力部４２ｄを含んでいる。この画像データ出
力部４２は、圧縮状態でメモリ４３に記憶されている画
像データを復元し、もとの２５６階調に再度変換し、２
値データより滑らかな中間調表現となる４値データの誤
差拡散を行い、レーザ出力部４２ｄへデータを転送する
ように構成されている。最終的には、レーザプリンタ部
３のレーザ書き込みユニット３０へと送られ、画像形成
が実行されることになる。

【００５４】即ち、復元部４２ａでは、圧縮処理部４１
ｈによって圧縮された画像データが復元される。

【００５５】多値化処理部４２ｂでは、画像処理部４１
の多値化処理部４１ａ及び４１ｂと同様な処理が行われ
る。

【００５６】誤差拡散処理部４２ｃでは、画像データ入
力部４０の誤差拡散処理部４０ｃと同様な処理が行われ
る。

【００５７】レーザ出力部４２ｄでは、図に示していな
いシーケンスコントロールからの制御信号に基づき、デ
ジタル画素データがレーザのオン／オフ信号に変換さ
れ、レーザ書き込みユニット３０における半導体レーザ
がオン／オフ状態となり、感光体ドラム３２上に静電潜
像が書き込まれる。

【００５８】尚、画像データ入力部４０および画像デー
タ出力部４２において扱われるデータは、メモリ４３の
容量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ
４３に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して
４値のデータの形で処理することも可能である。

【００５９】（デジタル複写機全体の制御構成の説明）
図４はデジタル複写機１の装置全体の各部を中央処理ユ
ニット（ＣＰＵ）４４により動作管理している状態を示
す図である。

【００６０】ＣＣＤ２−４、画像データ入力部４０、画
像処理部４１、画像データ出力部４２、画像データの記
憶部（メモリ）４３、及びＣＰＵ４４は、図３と重複す
るので説明は省略する。

【００６１】図２において説明したＣＰＵである中央処
理ユニット４４は、ＲＡＤＦ２−１、スキャナ部２、レ
ーザープリンタ部３などデジタル複写機１を構成する各
駆動機構部をシーケンス制御により管理すると共に、各
部を制御するための制御信号を出力している。

【００６２】さらにＣＰＵ４４には、操作パネルからな
る操作基板ユニット４５が相互通信可能な状態で接続さ
れており、オペレータが設定入力した各種モードに応じ
て制御信号を中央処理ユニット４４に転送し、デジタル
複写機１を設定モードに応じて動作させるようになって
いる。

【００６３】また、ＣＰＵ４４からは、デジタル複写機
の動作状態を示す制御信号を操作基板ユニット４５へと
転送して、操作基板ユニット４５側ではこの制御信号に
より装置が現在どのような状態にあるのかオペレータに
示すように表示部などにより動作状態を表示するように
なっている。

【００６４】４６はソーターコントロールユニットであ
り、デジタル複写機１により出力される複写物を仕分け
たりするシートの後処理装置の動作を管理する制御ユニ
ットである。ここでは、本発明によるシート後処理装置
５の制御を主に行うことになる。

【００６５】４７は画像情報、および画像制御信号など
他のデジタル画像機器との情報通信を可能にするために
設けられた画像データの通信ユニットである。

【００６６】図５は、デジタル複写機１における上述し
た操作基板ユニット４５に設けられる操作パネルを表し
たものである。この操作パネルの中央部分には、タッチ
パネル液晶表示装置６が配置されていて、その周囲に各
種モード設定キー群が配置されている。

【００６７】このタッチパネル液晶表示装置６の画面上
には、常時画像編集機能を選択するための画面に切り換
える画面切り換え指示エリアがあって、このエリアを指
で直接押圧操作すると各種画像編集機能が選択できるよ
うに液晶画面上に各種編集機能が一覧表示される。

【００６８】その表示された各種編集機能の中から、オ
ペレータが所望する機能が表示されている領域を指で触
れることにより編集機能が設定される。

【００６９】上記操作パネル上に配置された各種設定キ
ー群について簡単に説明すると、７は液晶表示装置６の
画面の明るさを調整するダイヤルである。

【００７０】８は倍率を自動的に選択させるモードを設
定する倍率自動設定キー、９は複写倍率を１％きざみで
設定するためのズームキー、１０と１１は、固定倍率を
読み出して選択するための固定倍率キー、１２は複写倍
率を標準倍率（等倍）に戻すための等倍キーである。

【００７１】１３はコピー濃度調整を自動から手動また
は、写真モードへと切り換えるための濃度切換キー、１
４は手動モードまたは、写真モードの時に濃度レベルを
細かく設定するための濃度調整キー、１５は複写機の給
紙部にセットされているシートサイズの中から希望する
シートサイズを選択するためのカセット（トレイ）選択
キーである。

【００７２】１６は複写枚数を設定するための枚数設定
キー、１７は複写枚数をクリアしたり、連続コピーを途
中で止める時に操作するクリアキー、１８はコピーの開
始を指示するためのスタートキー（プリントスイッ
チ）、１９は現在設定されているモードの全てを解除し
て標準状態に復帰させるための全解除キー、２０は連続
コピー中に別の原稿に対するコピーを行いたい時に操作
する割り込みキー、２１は複写機の操作が分からない時
に操作することで複写機の操作方法をメッセージ表示す
るための操作ガイドキー、２２は操作ガイドキー２１の
操作により表示されたメッセージの続きを表示させるた
めのメッセージ順送りキーである。

【００７３】２３は両面複写モードを設定するための両
面モード設定キー、２４は複写機から排出される出力物
（画像形成済みシート）を仕分けるためのシート後処理
装置５の動作モードを設定するための後処理モード設定
キーである。

【００７４】２５から２７は、プリンターモード、ファ
クシミリモードに関する設定キーであり、２５は送信原
稿を一旦メモリに蓄えてから送信するメモリ送信モード
キー、２６はデジタル複写機のモードをコピーとファッ
クス、プリンタの間で切り換えるためのコピー／ファッ
クス・プリンターモード切換キー、２７は送信先電話番
号を予め記憶させておき送信時にワンタッチ操作で送信
先に発信させるためのワンタッチダイヤルキーである。

【００７５】今回提示した操作パネル及びその操作パネ
ル上に配置される各種キーは、あくまでも一例であり、
デジタル複写機１に搭載される各種機能により操作パネ
ル上に設けられるキーは異なってくることはいうまでも
ない。

【００７６】次に、本発明における画像出力システムの
全体の構成について図１に従って説明する。この図１
は、上述にて説明した画像形成装置であるデジタル複写
機１を主出力手段としており、このデジタル複写機に対
して、コンピュータやファックス、その他の画像情報を
発生する発生手段が、通信手段を介して接続された状態
を示している。

【００７７】図１において、デジタル複写機１は、図に
示すように、通信回線５０を介してデータ処理装置であ
る画像情報をデジタル複写機１に入力するためのパーソ
ナルコンピュータＰＣ１、ＰＣ２等の他の画像情報発生
手段が複数接続されている。また、オフィス外の画像情
報発生手段であるファクシミリＦＡＸが電話回線５１を
介して接続されている。そして、このデジタル複写機１
には、さらに副出力手段となる他のデジタル複写機１ａ
及びデジタルカラー複写機１ｂ、レーザプリンタ５２、
カラープリンタ５３、表示装置５４、画像情報等を必要
に応じて記憶しておく記憶手段５５及び５６等が通信回
線５８を介して接続されている。

【００７８】本発明における画像出力システムにおいて
は、各種データ処理装置、特にＰＣ１やＰＣ２等からの
画像情報を受け入れて処理するデジタル複写機１が、受
信した画像情報のデータ形式に基づいて自機に搭載され
ている処理部、つまりプリンタ部３でもってハードコピ
ーとして出力できるものであれば処理し、処理できない
場合には、その処理が可能な出力手段であるデジタル複
写機１ａ又は１ｂあるいはプリンタ５２や５３、さらに
表示装置５４や音声出力装置５７等へと転送させて処理
させるようにしている。この転送処理等はＣＰＵ４４に
て実行する。

【００７９】（第１の実施形態）以下、本発明の画像出
力システムによる画像出力処理の手順を図面に従って説
明する。特に図６は、その一例を示す制御フローチャー
トであって、この図を参照して説明する。

【００８０】まずデジタル複写機１は待機状態にあっ
て、画像情報発生手段である例えばパーソナルコンピュ
ータＰＣ１，ＰＣ２・・のいずれかより画像情報（以下
画像データと記す）の転送要求があったか否かの確認
（Ｓ１）を行う。もし転送要求がなければ、デジタル複
写機１本体におけるプリントスイッチ１８が操作された
か否かをチェック（Ｓ２）している。

【００８１】この待機状態の時、上述の指示等がなけれ
ば、そのほかにもトラブルチェックなどデジタル複写機
として必要なチェックを行い、ステップＳ１→Ｓ２を順
次繰り返す。そして、コピー開始指示を示すプリントス
イッチ１８が操作されると、Ｓ２→Ｓ３へと進み、デジ
タル複写機１のスキャナ部２による原稿の読取り走査を
開始させる。読取った画像データはデジタル複写機１内
の記憶部４３に一時記憶（Ｓ４）させる。

【００８２】一方、外部機器からの画像データの受信要
求を示す信号を受信すると、Ｓ１→Ｓ５へと進み、デジ
タル複写機１内の記憶部４３の確認（準備）を行い、外
部の画像情報発生手段に対して画像データ転送の許可を
示す信号を出力（Ｓ６）した後、タイマｔ１をセット
（Ｓ７）し、所定時間内（タイマｔ１の時間内）に転送
されてくる画像データが順次受信され受信を完了したか
否か（Ｓ８）をチェックしながら、上記記憶部４３に記
憶させていく。もし、そのタイマｔ１の時間内（Ｓ９）
に画像データを受信できなかった場合にはエラー処理ル
ーチンへと進む。つまり、受信処理中に、画像情報発生
手段側でのトラブルや、デジタル複写機１側での受信ト
ラブル等により受信できない場合、デジタル複写機１が
拘束され、デジタル複写機１を利用した複写処理を実行
できない状態を防止するためである。

【００８３】受信する画像データが時間ｔ１内に全て受
信を完了したのを確認すれば、そのステップＳ８を抜け
る。そして、受信した画像データ、あるいは上述したデ
ジタル複写機１側のスキャナ部２にて取込まれた画像デ
ータは、上述したように一旦デジタル複写機１の画像記
憶部４３に記憶されている。

【００８４】そこで、デジタル複写機１側では、画像記
憶部４３に記憶された画像データのデータ形成を確認
（Ｓ１０）し、この確認された画像データのデータ形式
から記憶部４３内の画像データをハードコピーとして出
力させるための出力手段を決定（Ｓ１１）する。

【００８５】つまり、デジタル複写機１側では、該複写
機が備えるプリンタ部３にて、そのまま画像出力できる
場合には、出力処理を自機にて行うための後の制御を実
行させるが、出力できない場合には、他に接続されてい
る出力手段、例えばデジタル複写機１ａ又はレーザプリ
ンタ５２にて出力処理できるこを確認（ステップＳ１１
にて予め決定している）し、その出力先に関する情報を
画像データを入力してきた画像情報発生手段に対して知
らせる（Ｓ１２）。

【００８６】上述したデジタル複写機１側で処理できな
い画像データについては、その例を示せば、デジタル複
写機１に入力される画像データが複数のデータ形式から
成る場合、たとえば、文字のドット情報と、挿し絵等の
カラー画像情報（イメージデータ）が混在する画像情報
の場合、複数のデータ形式の各画像データを忠実に処理
できる装置として、カラー画像が出力可能な出力手段が
データ出力先として選択される。この場合、デジタルカ
ラー複写機１ｂ又はカラープリンタ５３等が決定され、
そこに画像データを転送する一方、画像情報発生手段側
に、その画像データの出力手段の出力先の情報、つまり
出力処理する装置及びその配置位置等を示す情報を送る
（Ｓ１２）。

【００８７】その他には、複数のフォント情報が含まれ
た文字コード情報であれば、すべてのフォント情報に基
づいて、文字コード情報をビットマップデータとして展
開することが可能な出力手段が出力先として確定（選
択）される。

【００８８】そこで、画像データを再生しハードコピー
を出力する先が自分自身のプリンタ部３であると確認
（Ｓ１３）すれば、記憶部４３内の画像データを先に説
明したように画像処理部にて処理した後、プリンタ部３
に転送し画像処理された画像データをシート上に再生
し、ハードコピーとして出力する。そのために、まず画
像処理（Ｓ１４）を行い、処理後に画像形成を実行させ
るためにプリンタ３へと処理済みの画像データを転送
（Ｓ１５）し、出力が完了するのを確認（Ｓ１６）する
まで、画像形成動作の完了を待つ。

【００８９】しかし、上述したようにデジタル複写機１
以外への副出力手段へと出力するものと確定されたので
あれば、画像データの転送先の副出力手段に対して転送
状態の確認を行う。つまり、副出力手段側で出力処理を
実行している場合には、その出力を終了するのを待つ必
要があり、またトラブル等においてはそのトラブル解除
が行われるため待つ必要がある。そして、転送先の副出
力手段が待機中（Ｓ１７）であり、出力処理可能であれ
ば、タイマｔ２がセット（Ｓ１８）される。そして、所
定時間ｔ２内に副出力手段より転送要求が行われるか否
かをチェック（Ｓ１９→Ｓ２０→Ｓ１９）する。転送先
の副出力手段より転送要求があれば、転送先の出力装置
の環境に合わせて画像記憶部４３内の画像データを読出
しながら転送する。

【００９０】このときの画像データの転送は、転送先の
副出力手段の画像データを処理する能力（処理レベ
ル）、および環境に合わせて転送してやる必要がある。
そのためにデジタル複写機１側では、転送先の副出力手
段と、画像データの転送を開始する前に、転送先の副出
力手段の環境を確認する処理を事前に実行しておき、そ
の副出力手段の形態に合った状態で画像データを転送す
る。

【００９１】上記転送先の出力装置の環境とは、例えば
副出力手段に備えられる記憶容量、転送速度等の処理機
能を含めたものである。例えば転送先の副出力手段に画
像データを一括受信して処理できる画像記憶部が備えら
れているのであれば、通信回線５８を介して画像データ
を順次記憶部４３から読み出して転送できる。しかし、
転送先の副出力手段に画像データを一括受信して処理で
きる能力がなければ、デジタル複写機１側では、転送先
の副出力手段の処理能力に合わせて画像記憶部４３から
画像データを読出して転送する。

【００９２】また、デジタル複写機１は、複写機自身に
搭載されている画像処理部において、出力先の副出力手
段の必要とする画像データのデータ形式に変換処理して
転送することも可能である。

【００９３】このようにして画像データが転送されてき
た転送先での副出力手段は、デジタル複写機１側より受
信した画像データを、該副出力手段のプリンタ部におい
てハードコピーとして出力処理することとなる。

【００９４】以上の画像出力システムにおいて述べられ
ている画像データのデータ形式としては、例えば、外部
のファクシミリＦＡＸから電話回線５１を介して送られ
てくるファックス画像データであり、原稿画像がデジタ
ル複写機１に転送されてくると、デジタル複写機１に備
えられているファックス部が応答して、送られてきた画
像データを自機のプリンタ部３から出力することが可能
である。しかし、カラー画像による画像データであれ
ば、デジタル複写機１では出力処理できず、デジタルカ
ラー複写機１ｂ又はカラープリンタ５３へとファクシミ
リＦＡＸからのカラー画像データを転送することにな
る。

【００９５】また、パーソナルコンピュータ等でデータ
処理され、入力編集された情報をＬＡＮなどの通信回線
５０を介して受信すると、その情報がビットマップ情報
であればデジタル複写機１自身のプリンタ部３から出カ
することが可能である。このビットマップ情報において
も階調性を待った情報もあるので、受取ったビットマッ
プ情報が自機の画像処理部およびプリンタ部３で処理で
きないと判断された場合は、処理可能な外部の副出力手
段へ転送する。

【００９６】この時、パーソナルコンピュータＰＣ１等
から送られてきた画像データが、フォント情報などを含
むコード情報であった場合、自機の処理部では処理でき
ないことも考えられる。そこで、フォント情報などを条
件にその情報が処理可能で、適切な機器を通信手段を介
して接続された副出力手段の中から選択し、その選択さ
れた副出力手段に画像データを送り、出力処理させるこ
とができる。

【００９７】そこで、デジタル複写機１が画像情報発生
手段より転送されてきた画像データを自機では処理でき
ず、最適として確定した副出力手段がデジタル複写機１
ａであるとすば、このデジタル複写機１ａ側では送られ
てきた画像データの中からフォント情報を識別して、以
降送られてくる文字コード情報をフォントにあった文字
のビットマップデータに展開してプリンタ部を介して出
力することになる。

【００９８】また、パーソナルコンピュータや画像を読
取るためのスキャナ部から送られてきた画像データが、
カラー画像情報であった場合、デジタル複写機１として
はカラープリンタを搭載していないので、適切な副出力
手段が通信手段を介して接続された複数の副出力手段の
中から選択し、その選択された副出力手段にカラー画像
データを送り、ハードコピーの出力処理を行わせること
ができる。

【００９９】ここで、デジタル複写機１に接続されてい
る副出力手段としては、図１にて説明したように、デジ
タルカラー複写機１ｂ、レーザプリンタ５３やカラープ
リンタ５４などである。このように副出力手段は、複数
あるいは単数であり、さらにこの中から条件にあったも
のを選択し、その選択された副出力手段に対してカラー
画像データを転送して処理させている。また、このよう
に複数の副出力手段が該当したような場合には、オペレ
ータにて選択させるようにしてもよい。

【０１００】さらに、外部から通信手段を介して電話、
パーソナルコンピュータ等の機器から音声に関する情報
が入力されると、デジタル複写機１では処理できないの
で、音声出力手段を構成するスピーカ５７を介して出力
処理させることもでき、また録音機器（光磁気ディス
ク）５５などに転送して記憶処理させるようにすること
もできる。また、必要な画像データを表示させるような
場合には、表示装置５４を介して表示されることにもな
る。

【０１０１】以上のことから、デジタル複写機１におい
ては、画像情報発生手段から転送されてくる画像データ
において、データ形式の相違によりドットマップデータ
にそのままでは展開できないような場合には、それを展
開できる副出力手段を選択する。そして、選択した副出
力手段へと画像データを送り込み、ハードコピーを出力
させるようにしているため、デジタル複写機１には多種
多用のデータ処理を行える高価な処理装置を別途備える
必要はなく、単に接続されている副出力手段の形態を事
前に知ることができるようにしておく簡単な手段にて対
応できる。よって、デジタル複写機１側での経費の負担
が軽減でき、多数の画像情報発生手段からの画像データ
を一箇所に集めて処理できるため非常に便利でもある。
しかも、副出力手段をユーザ側で選択する必要がなくな
るため、誰にでも対処できるようになり、またデジタル
複写機１と通信回線５０を介して接続するだけでよいた
め、出力形態等を考慮する等の面倒な作業を必要としな
くなる。

【０１０２】なお、画像データにおいては、先に説明し
たように文字データにおいては文字コード、さらに文字
コードと共にフォント情報が含まれることもあるが、そ
のような画像データに対して、ビットマップデータに展
開できる装置をデジタル複写機１に接続しておき、その
装置を介してデータ処理を行わせ、その結果をデジタル
複写機１や他の副出力手段へと転送させるようにしても
よい。また、パーソナルコンピュータＰＣ１等が接続さ
れている場合においては、そのようなビットマップデー
タに展開可能なものもあり、そのようなものが接続され
ていれば、デジタル複写機１側では、画像データを一旦
パーソナルコンピュータＰＣ１へと転送し、ビットマッ
プデータ等に展開された状態で受け取り、これを出力処
理させるようにしてもよい。特に、ワードプロセッサ等
においてはフォント情報を含めて文字コードを画像デー
タとして転送してくるため、それを処理するために、デ
ジタル複写機１側では、出力処理できるデータ形式に展
開できる装置、例えばパーソナルコンピュータＰＣ１等
へと転送して処理させることができる。これは、カラー
画像データにおいても同様である。

【０１０３】（第２の実施形態）以上の説明において
は、各種画像情報発生手段から入力されてきた画像デー
タを、デジタル複写機１の画像記憶部４３に記憶した
後、画像データのデータ形式から出力先の副出力手段を
選択していたが、その他の実施形態として、図７に示す
フローに従って行うこともできる。

【０１０４】図７において、図６と同一処理を実行する
ステップを、同一のステップ番号を付記している。そこ
で、プリントスイッチを操作（Ｓ２）すれば、原稿の走
査を開始（Ｓ３）し、その読取画像データを逐次記憶部
４３にて記憶（Ｓ４）させていき、そのデータ形式の確
認（Ｓ１０ａ）を行う。これは、スキャナ部２より発生
する読取画像データが、カラーを含むものであれば、そ
のカラー画像の情報をも合わせて記憶させておき、その
データ形式を認識する。

【０１０５】その認識により画像データをハードコピー
として出力するため副出力手段を決定（Ｓ１１ａ）して
おく。そして、原稿の読取走査が完了（Ｓ３ａ）するま
で、上述の処理制御を繰り返し、完了に応答して副出力
手段の表示（Ｓ２２）を行う。

【０１０６】これとは別に、他の画像情報発生手段より
画像データをハードコピーとして出力する旨の要求が確
認（Ｓ１）されると、第１の実施形態において説明した
ようにステップＳ５〜Ｓ７の処理を実行し、画像データ
の受信開始を確認（Ｓ８０）する。つまり、デジタル複
写機１にて受信態勢が整えば、受信可能となり、画像情
報発生手段より転送されてくる画像データを順次画像記
憶部４３に記憶（Ｓ４ａ）させていく。

【０１０７】そして、記憶される画像データのデータ形
式が確認（Ｓ１０ａ）され、画像情報の受信が完了した
か否かをチェック（Ｓ８）する。画像情報が全て受信さ
れるまで、上述した受信した画像データの記憶、データ
形式の確認、画像データの出力先の選択及び決定（Ｓ１
１ａ）を行う処理を繰り返し行う。

【０１０８】画像データの受信を完了すれば、画像デー
タの転送先に、出力先の情報を転送（Ｓ１２）する。こ
れは、図６の制御フローと同一であり、画像情報発生手
段側では、どの副出力手段によりハードコピーとして出
力されるかを知らせることができる。これにより、オペ
レータは出力されるシートを間違えることなく取りに行
くことができる。

【０１０９】以上の処理後には、図６にて説明したステ
ップＳ１３以降の処理が実行され、デジタル複写機１に
備わるプリンタ部３にてハードコピーを出力させるか、
他の副出力手段、例えばカラー複写機１ａにてハードコ
ピーを出力させるかの処理を実行することになる。

【０１１０】この処理制御によれば、スキャナ部２にて
読取る画像がカラーを含むものであれば、該スキャナ部
２にてカラー画像の読取りが可能であって、これを自
機、つまりデジタル複写機１にて出力処理できないた
め、画像の読取時に他の出力処理可能な副出力手段を選
択し、そこに転送するようにしている。

【０１１１】さらにまた、図８にあるように、デジタル
複写機１自身のスキャナー部２、あるいはデジタル複写
機１に接続された画像情報発生手段であるパーソナルコ
ンピュータＰＣ１，ＰＣ２等から入力される画像データ
を画像メモリ４３に記憶しながら、画像データのデータ
形式を確認するステップＳ１１ｂにおいて、データ形式
が確認できた段階で転送先の副出力手段に画像データの
転送確認をおこなうようにしてもよい。このようにすれ
ば、画像読取りの完了、また画像データの受信完了を待
ち、その後に出力先の副出力手段に確認を取る処理が事
前に完了しており、ステップＳ１７ｂにおいては、最終
確認を行うだけでよい。つまり、ステップＳ１７におい
ては、転送先の副出力手段において出力可能な否かの確
認を行う必要があったが、これを受信中または読取中に
完了し、最終確認を行って即座に画像データを転送でき
るようにしている。

【０１１２】この図８においては、図７とは、上述した
ステップＳ１１ｂ及びＳ１７ｂが異なるだけで、その他
のステップについては全て同一である。

【０１１３】（他の実施形態）以上は、画像データによ
るデータ形式に応じて、デジタル複写機１をメインにし
て出力先の副出力手段を選択、その副出力手段へとデジ
タル複写機１を中継させて画像データを転送させるよう
にしている。

【０１１４】そこで、デジタル複写機１を含めて他の副
出力手段のなかから、出力先を選択し、それを確定する
方法としては、画像データによるデータ形式に基づいて
行うものだけでなく、出力処理する際の形態に応じて出
力手段を選択し、それを確定せることも重要な要因にな
る。

【０１１５】特に、デジタル複写機１自身のスキャナ部
２、あるいは外部の画像情報発生手段であるパーソナル
コンピュータＰＣ１，ＰＣ２等から入力される画像デー
タは、その画像情報量と画像サイズに関する情報を含ん
でいる場合がある。この点を考慮し、デジタル複写機１
自身での処理制御について図９のフローチャートに従っ
て説明する。

【０１１６】この図９に示す制御フローは、図６に示す
制御フローに基づいたものであって、特に図６のステッ
プＳ１０及びＳ１１のみが相違するだけで、その他の制
御は全て同一である。

【０１１７】例えば、パーソナルコンピュータＰＣ１等
からビットマップデータの画像データがデジタル複写機
１に転送されてくると、その画像データは一旦、デジタ
ル複写機１の記憶部４３に記憶され、デジタル複写機１
側での画像データの受信を完了すれば、ステップＳ８を
抜け、ステップＳ１０ｃにて、記憶された画像データの
容量が確認され、ステップＳ１１ｃにてそのデータ量か
ら自機及び副出力手段を含めて処理可能である出力手段
を選択し、出力先を確定する。そして、選択された出力
先のデータをステップＳ１２にて画像データの入力元へ
と、知らせる。以後の処理は、図６において説明した通
りである。

【０１１８】ここで、出力先の出力手段がデジタル複写
機１ａであれば、デジタル複写機１ａの処理環境を確認
した後、確認した処理環境に合わせて画像データを記憶
部４３から読出して転送し、その転送後にデジタル複写
機１ａ側では自機のプリンタ部を利用してハードコピー
を出力するようにしている。

【０１１９】また、画像データが大きく（ページ数が
大）、全ての情報を出力するのに時間を要するのであれ
ば、高速出力可能な高速プリンタに画像データを転送し
て出力させることができる。

【０１２０】ここで、画像データの大きさをページ数に
限って説明したが、実際に大量の画像データに対して一
旦所定の画像処理を施した後、出力するとなると、高速
の処理機能を備えたデジタル複写機１ａヘ転送して処理
させた方が効率良く出力されるのであれば、画像データ
を一旦受信するデジタル複写機１では処理せずに高速処
理できるデジタル複写機１ａへ転送することができる。

【０１２１】さらに、図１０のフローチャートによれ
ば、画像データの情報量の大きさにより、その画像情報
の出力先を決定するのではなく、その画像データの画像
サイズに応じて、その出力先を決めるものである。例え
ば、複写機やプリンタにおいては最大記録可能サイズが
シート搬送経路の構成から規制されており、また現在給
紙可能な状態にあるシートサイズにおいても規制される
ことにもなる。そのため、画像情報発生手段にて指定さ
れたサイズに適したシートを給紙し、出力処理が可能な
プリンタ部を備えた複写機、もしくはプリンタを選択対
象とし、最適な出力手段を選択することも非常に重要な
ことである。

【０１２２】また、デジタル複写機１のスキャナ部２に
て画像の読取る最大サイズと、デジタル複写機１におけ
る最大の出力可能なシートサイズとが一致しない場合が
よくある。特に読取りの最大サイズの方が出力できる最
大シートサイズより大きい場合があり、このような場合
には、デジタル複写機１単体で出力処理させる時には、
読取画像データを縮小処理するなどしてハードコピーを
得るようにしている。このような場合においても、他の
副出力手段において読取画像サイズと同一サイズによる
ハードコピーが出力可能なものが存在するのであれば、
それを選択されることになる。

【０１２３】そこで、図１０において、図６のフローと
ステップＳ１０とＳ１１のみが異なるだけで、その他の
処理は全く同一である。つまり、受信した画像データま
たはデジタル複写機１側のスキャナ部２に読取った画像
データによる画像サイズ（出力するシートサイズに対
応）を確認（Ｓ１０ｄ）する。この確認に基づいて、出
力先の出力手段をデジタル複写機１を含めて選択し、そ
れを確定（Ｓ１１ｄ）する。その後の処理は図６の処理
と同一である。上記ステップＳ１１ｄにおいては、ステ
ップＳ１０ｄにて確認されたシートサイズによる出力処
理を行える出力手段を決める処理を行うが、この場合、
上述したように現時点で出力手段にセットされているシ
ートサイズに基づいて決定することも非常に重要と要因
の一つとなる。

【０１２４】つまり、給紙可能なシートサイズに限っ
て、出力手段を選択するようにすれば、オペレータが選
択された出力手段まで出向いてシートサイズをセットす
るといった面倒な作業を省くことができる。

【０１２５】このように画像データに基づく出力サイズ
にて出力手段を選択するようにすれば、オペレータの負
担を軽減できると同時に出力処理時間を短縮することも
でき、デジタル複写機１に接続された各出力手段の利用
効率をより高めることができる。

【０１２６】さらにまた、本発明は、図１１にあるよう
に、画像データがデジタル複写機１に受信された際に、
画像データの入力先に応じて面像データを出力する先を
あらかじめ決定しておき、入力先に応じた出力先へと画
像データを出力するようにもできる。これは、各画像情
報発生手段であるパーソナルコンピュータＰＣ１やＰＣ
２等においては、画像データを決められたプリンタ等を
利用する方が効果的な場合もあり、そのようなプリンタ
がデジタル複写機１に接続されている場合においては、
処理効率を上げることができる。また、ファクシミリ装
置ＦＡＸから送られてくる画像データについても、予め
決められたプリンタや、デジタル複写機等が接続されて
おれば、それを選択し、その出力手段へと画像データを
転送する。

【０１２７】そのため、図１１において、ステップＳ１
０ｅにて画像データの入力先、つまり画像情報発生手段
を確認し、ステップＳ１１ｅにて画像データの入力先に
応じた出力手段を選択し決定する。以後の処理は図６に
て説明した通りである。

【０１２８】このようにすれば、特定の画像情報出力手
段ＰＣ１等においては、常に決められたプリンタ等の出
力手段にて出力処理を行えるように、デジタル複写機１
が仲介できる。そして、その他のプリンタ等が決まって
いない画像情報発生手段においては、先に説明したよう
に各種条件に応じて出力可能な出力手段を決定するよう
にすればよい。

【０１２９】つまり、画像情報発生手段がパーソナルコ
ンピュータやファクシミリ装置であれば、通常ドットマ
ップデータで送られてくるため、主出力手段であるデジ
タル複写機１で出力処理可能となる。しかし、カラー画
像データを処理できるファクシミリ装置やパーソナルコ
ンピュータにおいては、デジタル複写機１では出力処理
できず、カラープリンタ５３又はデジタルカラー複写機
１ｂにて出力処理を行うように決めておけばよい。ま
た、文字等を対象としたワードプロセッサにおいては、
コードによる画像データであり、そのデータを再生し出
力できる出力手段としてレーザプリンタ５２を予め振り
分けるようにしておけばよい。

【０１３０】このようにすれば、中継のデジタル複写機
１におては、画像データを受ける時に、その画像情報発
生手段を事前に把握できるため、画像データを記憶部４
３に記憶させることなく、そのまま出力先に転送するよ
うにでき、出力処理を含む速度を速めることが可能とな
る。また、送られてくる画像データのデータ形式等を判
別して出力手段を選択する手順を省けるため、処理速度
をより速める効果が助長される。

【０１３１】（別の実施形態）以上の説明によれば、画
像データが入力された段階で、デジタル複写機１自身を
含めて、画像データの出力先を確定していたが、他の方
法として図１２にあるように、まずは画像データが入力
されたデジタル複写機１自身で出力することが可能な画
像データであるか確認して、出力可能なデータ形式であ
ればデジタル複写機１自身のプリンタ部３にて出力し、
出力可能なデータ形式でなければ、その段階で処理可能
な他の副出力手段を選択し、それを確定して画像データ
を転送するようにしてもよい。

【０１３２】そのため、図１２において、ステップＳ２
３にて画像データがデジタル複写機１にて出力可能か否
かを確認する。つまり、ステップＳ２→Ｓ４を経て得ら
れるスキャナ部２に基づく画像データ、あるいはステッ
プＳ１，Ｓ５→Ｓ７を経て得られる他の画像情報発生手
段ＰＣ１やＰＣ２等からの画像データを、主出力手段で
あるデジタル複写機１にて出力可能か否かを確認する。
もし、デジタル複写機１にて出力可能であれば、ステッ
プＳ１３以降において図６にて説明したと同様に、ステ
ップＳ１４→Ｓ１６を経て画像データに基づいたハード
コピーを出力する処理を実行する。

【０１３３】しかし、デジタル複写機１側での出力処理
が不可能であれば、図６にて説明したように、ステップ
Ｓ１１及びＳ１２を経て画像データに基づく、データ形
式の確認後に、出力可能となる副出力手段の選択を行
い、選択された出力先の情報を画像データを入力してき
た画像情報発生手段側へと送る。これ以後は図６にて説
明したステップＳ１７→Ｓ２１の処理を実行し、画像デ
ータを副出力手段へと転送する。この転送されたきた画
像データは、選択し確定された副出力手段にてハードコ
ピーとして出力される。

【０１３４】従って、画像データを受ける主のデジタル
複写機１での出力処理が可能か否かを先に確認し、その
後に他の副出力手段による出力可能なものを選択し、そ
れを確定させる制御を行えば、デジタル複写機１にて処
理可能となれば、副出力手段を選択するといった処理制
御を行う必要がなくなる。しかも、その確認を行うこと
で、即座にハードコピーを得るための出力制御を受信と
並行させて行うことも可能となる。

【０１３５】ここで、デジタル複写機１にて出力処理で
きない場合、接続されている単数又は複数の副出力手段
の中から出力処理できる出力手段を選択している。この
時、ステップＳ１１では、図６にて説明したように画像
データのデータ形式に応じて出力先を選択しているが、
この形成に限られるものではない。つまり、図９及び図
１０にて説明したように、画像データのデータ量に基づ
いてい出力先を選択、または画像サイズに基づいて出力
先を選択するようにすればよい。

【０１３６】また、画像データが文字に対しフォント情
報を含む場合には、そのフォント情報に基づいて画像出
力処理を行える出力手段を選択すればよく、カラー情報
が存在すれば、そのカラー画像を出力処理できる出力手
段を選択するようにもできる。従って、画像情報発生手
段を操作するオペレータは、画像出力を行う指示のみを
行えば、主出力手段のデジタル複写機１側で、出力手段
を選択できるため、出力先を決めるといった手間な操作
を省くことができる。

【０１３７】また、ステップＳ１１にて出力手段を選択
するための他の方法としては、出力手段が画像出力処理
を実行しているものを除き、出力処理を即座に行えるも
のを選択対象とする。この場合、出力処理を行えない状
態としては、他の出力処理を実行している状態ではな
く、トラブルやメンテナンス等の処理を行っている時も
含まれる。そのため、このような状態においては出力手
段として選択されないようにしておけば、画像データの
出力処理を即座に行わせることが可能になり、画像デー
タを一時的に保持し、出力手段が待機状態になるのを待
つといった時間を無くし、処理時間を短くできる。

【０１３８】なお、本発明においては、画像データを転
送して出力する副出力手段としては、先に説明したよう
にデジタル複写機１ａ以外に、デジタルカラー複写機１
ｂ、デジタルカラープリンタ５３、レーザプリンタ５２
や、その他にもＬＥＤプリンタ、インクジエットプリン
タなどの画像出力を行える画像形成部を備えた装置が存
在する。このような画像形成装置は、任意にデジタル複
写機１とデータ送信可能なように接続される。

【０１３９】あるいは、画像データに一旦処理を施して
から出力するための、パーソナルコンピュータＰＣ１等
の画像データ処理装置、さらに、一旦画像データを記憶
してその後画像データを所望する形に処理して出力する
ためのハードディスク装置などの外部記憶装置５５な
ど、画像情報を加工編集する機器を転送先としてデジタ
ル複写機１に接続しておくことにより、さらなるシステ
ム提案も可能となる。

【０１４０】さらに、デジタル複写機１に入力される画
像データのデータ形式には、さまざまな形式がありこの
データ形式について説明する。

【０１４１】例えば、ネットワーク上に接続されたパー
ソナルコンピュータＰＣ１よりデジタル複写機１に入力
される画像データとしては、白黒画像のドットデータで
あるビットマップデータ、またカラー画像のビットマッ
プデータがある。

【０１４２】また、ワードプロセッサやパーソナルコン
ピュータなどで作成された文字、数値、記号、イメージ
等の情報などからなるコード情報、さらには、このコー
ド情報の文字フォント情報が付与されている場合もあ
る。そのために、画像データがカラー画像に関するもの
であれば、カラー画像を処理できる出力手段に向かって
転送する必要があるし、文字フォント情報を有する画像
データであれば、コード情報を出力処理できる上述した
ビットマップデータ等に変換する際、指示されたフォン
トのビットマップデータに展開することが可能な出力手
段に転送する必要がある。

【０１４３】さらに、画像データを主出力手段内におい
て処理できるか否か、あるいは処理できる出力手段を確
定する条件としては、各出力手段が備えている画像メモ
リの容量、画像データを変換する処理部の環境、フォン
ト情報をビットマップ情報に展開する処理能力、各出力
装置におけるプリンタ部における出力可能なサイズ状
況、現在出力可能な状況にあるシートサイズ状況、また
出力手段自身のマシン待機状況（電源ダウン、トナーな
し、その他トラブル停止中、メンテナンス調整中な
ど）、カラー画像データを処理できる（出力できる）環
境の出力手段であるか、画像データの量によっては、そ
のデータ量を効率よく処理できるか、現在他のオペレー
タが利用していないかなど多くの各出力手段における現
在の状態に関する情報をもとに、入力された画像データ
の転送出力先を選択し、確定するようにすればよい。

【０１４４】以上に説明した主出力手段であるデジタル
複写機１に対して接続される副出力手段は、図１に記載
されているものに限らず、画像情報や音声情報、文字情
報などを入出力する装置であればどれでも可能であり、
ここに記載されているものに限られるものではない。

【０１４５】

【発明の効果】本発明による画像出力システムは、主と
なる出力手段、例えば画像形成装置においては、画像デ
ータの出力処理が可能か否かを確定し、その処理可能な
出力手段へとデータを転送するため、オペレータ自ら出
力先を選択する負担を軽減できる。このため、画像形成
装置側では、出力処理可能な出力手段を決定しているた
め、その出力手段にて出力不能といった不具合が発生し
ない。

【０１４６】しかも、画像形成装置においては、送られ
てくる画像データを自機にて出力可能な状態に展開する
必要がないため、あらゆる展開を行える処理装置を別途
設ける必要がなく、単に画像データを出力処理できる出
力装置を決定するといった簡単が制御手段を設けるだけ
でよく、その経済的な負担を軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像出力システムにおける全体的な概
要を示す模式図である。

【図２】本発明にかかる画像出力システムの中心となる
画像形成装置であるデジタル複写機の概略構成を示す断
面図である。

【図３】図２に示すデジタル複写機に備えられるプリン
タ部にて出力できる状態に画像処理を行うための画像処
理部の詳細を示すブロック図である。

【図４】図２に示すデジタル複写機の全体的な制御系を
示すブロック図である。

【図５】図２のデジタル複写機に備えられる操作パネル
部の一例を示す平面図である。

【図６】本発明の第１の実施形態におけるデジタル複写
機にて出力装置を選択し確定させるための制御フローチ
ャートである。

【図７】本発明の第２の実施形態におけるデジタル複写
機にて出力装置を選択し確定させるための制御フローチ
ャートである。

【図８】本発明の第２の実施形態における他の実施態様
を示す制御フローチャートである。

【図９】本発明の他の実施形態におけるデジタル複写機
にて出力装置を選択し確定させるための制御フローチャ
ートである。

【図１０】図９における他の実施態様を示す制御フロー
チャートである。

【図１１】図８にそけるその他の実施態様を示す制御フ
ローチャートである。

【図１２】本発明の別の実施形態におけるデジタル複写
機にて出力装置を選択し確定させるための制御フローチ
ャートである。

【符号の説明】

１ デジタル複写機（主出力手段） １ａ デジタル複写機（副出力手段） １ｂ デジタルカラー複写機（副出力手段） ２ スキャナ部（画像情報入力手段） ３ プリンタ部 ４４ ＣＰＵ（制御手段） ５０ 通信回線（通信手段） ５１ 電話回線（通信手段） ５２ レーザプリンタ（副出力手段） ５３ カラープリンタ（副出力手段） ５４ 表示装置（副出力手段） ５７ 音声出力装置（副出力手段） ＰＣ１，ＰＣ２ パーソナルコンピュータ（画像情報発
生手段） ＦＡＸ ファクシミリ装置（画像情報発生手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 5/91 Ｈ０４Ｎ 5/91 Ｈ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報を入力し、該画像情報を再生し
   出力する主出力手段に、上記画像情報を発生する少なく
   とも一つの発生手段と、上記主出力手段とは異なる形態
   で画像情報を再生し出力することが可能な少なくとも一
   つの副出力手段とを画像情報の授受を可能にするように
   通信手段を介して接続してなり、 上記画像情報の発生手段からの画像情報を上記主出力手
   段にて受信した時に、該主出力手段はその画像情報の出
   力状態を判別し、主出力手段を含めて他の接続された副
   出力手段の中から出力処理できる出力手段を選択し、選
   択された主又は副出力手段に受信した画像情報を転送
   し、その出力手段にて画像情報の再生を行わせることを
   特徴とする画像出力システム。
2. 【請求項２】 主出力手段及び副出力手段は、画像情報
   をシート上に再生しハードコピーとして出力する手段を
   備え、主出力手段は原稿の画像を読取り画像情報を入力
   する入力手段を備え、該入力手段からの画像情報及び発
   生手段から画像情報による出力形態による形式を判別
   し、その画像情報を出力処理できる主又は副出力手段を
   選択し、該選択した出力手段へと画像情報を転送制御す
   ることを特徴とする請求項１記載の画像出力システム。
3. 【請求項３】 上記画像情報による出力形態による形式
   とは、ビットマップデータ、文字コードデータ、カラー
   データ等の情報であって、主出力手段はそれの情報に基
   づいて出力手段を選択することを特徴とする請求項２記
   載の画像出力システム。
4. 【請求項４】 主出力手段は、受信した画像情報及び入
   力手段からの画像情報を自機にて処理可能か否かを判別
   し、処理不可能な時に、他の副出力手段の中から処理可
   能な出力手段を選択し、画像情報を転送することを特徴
   とする請求項２又は３記載の画像出力システム。
5. 【請求項５】 主出力手段は、画像情報の情報量、画像
   情報のサイズ等に基づいて主出力手段を含めて出力処理
   可能な出力手段を選択することを特徴とする請求項１又
   は２記載の画像出力システム。
6. 【請求項６】 主出力手段は、画像情報を受信した時
   に、その受信した相手先の発生手段を確認し、該発生手
   段に対応した出力手段を主出力手段を含め副手段手段の
   中から選択することを特徴とする請求項１又は２記載の
   画像手段システム。