JP3549439B2 - プリンタシステム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２台のプリンタを有機的に結合してなる新規なプリンタシステムに係り、さらに詳しくは、例えば、一枚のカット紙にモノクロ印刷のみ、カラー印刷のみ、モノクロとカラーの重ね印刷などの多様な印刷を行うことができるプリンタシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプリンタは、一つの印刷ユニットの前後に給紙ユニットと排紙ユニットとを接続して構成されている。排紙ユニットには、その外部に、ソータやメイルボックスやフィニッシャ（電動ホチキス及び／又はパンチャー）などの後処理装置が結合される場合もある。
最近、プリンタで印刷する場合、モノクロ印刷のほかに、カラー印刷あるいは、カラーとモノクロの重ね印刷が行われる場合が増えている。
【０００３】
印刷ユニットには、カラー印刷ユニットと、モノクロ印刷ユニットと、モノクロ・カラー両用印刷ユニットとがある。カラー印刷ユニットを組み込んだカラープリンタは、カラーインクジェットプリンタの場合、高精度印刷を実現するため印刷速度が１〜１０ｐｐｍ程度であるが、価格は安い。モノクロ印刷ユニットを組み込んだモノクロプリンタは、印刷速度が２０ｐｐｍ程度の中速から４０ｐｐｍ以上の高速のものがあり、価格はやや高い。また、モノクロ・カラー両用印刷ユニットを組み込んだモノクロ・カラープリンタは、印刷速度がカラー印刷の時は１〜１０ｐｐｍ程度、モノクロ印刷の時は２０ｐｐｍ程度の中速であり、電子写真方式は価格が高くて容積が大きい。またインクジェット方式は価格が安くて容積が小さい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一つの用紙にモノクロ印刷を行う場合のほかにカラー印刷をも行う場合は、従来は、モノクロプリンタとカラープリンタの２台を設置するか、モノクロ・カラープリンタを１台設置するかしていた。
モノクロプリンタとカラープリンタの２台を設置する場合は、それぞれのプリンタが給紙部と印刷部と排紙部とを１セットで備えているので、設備コストが割高になるとともに、最大の問題は、事務所内設置の際の占有空間が大きいことである。また、一つの用紙にモノクロ印刷をした後にカラー印刷を行う場合は、一方のプリンタで排出された用紙を他方のプリンタに装填して起動させる手間がかかり、事務能率が低いという難点がある。
また、印刷済みカット紙に対して、ソート、ホッチキス止め、パンチング（穴開け）などの後処理を自動的に行うためには、プリンタの排紙側の外部に後処理装置を接続するが、従来のモノクロプリンタとカラープリンタの２台を用いる場合、それぞれのプリンタに後処理装置が設けられているときは、設備コストがさらに増大し、室内空間の使用効率が良くないという問題がある。
さらに、モノクロ・カラープリンタは、占有空間の問題を多少緩和するが、カラー印刷の際は低速、モノクロ印刷の際は中速と、印刷速度が制約される問題があり、最大の問題は、価格が高いことである。
【０００５】
以上のように、従来のプリンタには、モノクロ印刷とカラー印刷の２種類の印刷を行う場合は、設備コストと占有空間の片方又は両方の面において問題があり、また、印刷速度に関しても、もう一つ満足できないものがあった。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、第一の課題は、１台で一枚の用紙に対してモノクロ印刷のみ、カラー印刷のみ、モノクロとカラーの重ね印刷のいずれも可能で、しかも、所要時間の短縮、価格の低減及び占有空間の縮小が可能なプリンタシステムを提供することにある。
第二の課題は、上記プリンタシステムにおいて、プリンタから排出される印刷済みカット紙を、プリンタシステム内の排紙部と外部の後処理装置のいずれにも任意に選択して排出することができるようにすることにある。
第三の課題は、一枚の用紙にカラーとモノクロの重ね印刷を行うことができるほか、異なる用紙にカラー印刷とモノクロ印刷をそれぞれ異時又は同時に行うこともできるプリンタシステムを提供することにある。
さらに、第四の課題は、上記プリンタシステムにおいて、プリンタから排出される印刷済みカット紙を、排紙部及び／又は後処理装置にフェイスアップ、フェイスダウンのいずれでも排出することができるようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に係る本発明のプリンタシステムは、第一に、主プリンタと副プリンタとからなること、第二に、主プリンタは給紙部と搬送部と印刷部とを有し、給紙部から搬送部を介して給紙されるカット紙に印刷部により印刷して、その印刷済みカット紙を搬送部を介して排出するものであること、第三に、副プリンタは給紙部と搬送部と印刷部と排紙部とを有し、副プリンタの印刷部は給紙口から給紙されるカット紙に対して印刷し、その印刷済みカット紙を排紙口から排出するものであり、副プリンタの給紙部はカット紙を副プリンタの印刷部の給紙口に給紙するものであり、副プリンタの排紙部は所定挿入口から挿入されるカット紙を副プリンタの外方から取出し可能に収容堆積するものであり、副プリンタの搬送部はカット紙搬送機構と搬送制御手段とを有し、カット紙搬送機構は、主プリンタから排出されるカット紙を排紙部の挿入口又は副プリンタの印刷部の給紙口に向けて搬送するための搬送ルートと、副プリンタの印刷部の排紙口から排出されるカット紙を排紙部の挿入口に向けて搬送するための搬送ルートとを有するとともに、搬送ルートに沿ってカット紙を搬送する搬送手段を有し、搬送制御手段は、与えられる搬送先指定情報に基づいて前記搬送ルートを設定し、かつ、搬送手段を駆動させるものであることを特徴としている。
上記構成により、主プリンタの給紙部から給紙されるカット紙に主プリンタの印刷部により印刷された後、その印刷済みカット紙は、そのまま、あるいは、副プリンタの印刷部による重ね印刷をされた後、副プリンタの排紙部へ搬送される。また、副プリンタの給紙部から給紙されるカット紙に副プリンタの印刷部により印刷された後、その印刷済みカット紙は、副プリンタの排紙部へ搬送される。
【０００８】
請求項２に係る本発明のプリンタシステムは、上記カット紙搬送機構が、主プリンタから排出されるカット紙を排紙部の挿入口、副プリンタの外部に結合される後処理装置及び前記副プリンタの印刷部の給紙口のうち、指定された一つに向けて搬送するための搬送ルートと、前記副プリンタの印刷部の排紙口から排出されるカット紙を前記排紙部の挿入口及び前記後処理装置のうち、指定された一つに向けて搬送するための搬送ルートとを有することを特徴としている。
上記構成により、与えられる搬送先指定情報の内容により、主プリンタの給紙部から給紙されるカット紙に主プリンタの印刷部により印刷された後、その印刷済みカット紙は、そのまま、あるいは、副プリンタの印刷部による重ね印刷をされた後、副プリンタの排紙部又は後処理装置へ搬送される。また、別の搬送先指定情報の内容により、副プリンタの給紙部から給紙されるカット紙に副プリンタの印刷部により印刷された後、その印刷済みカット紙は、副プリンタの排紙部又は後処理装置へ搬送される。
【０００９】
請求項３に係る本発明のプリンタシステムは、主プリンタに、その給紙部から繰り出されるカット紙を主プリンタの印刷部に通紙させた後、主プリンタの外方に連なる排出口に排出する主搬送ルートと、主プリンタの印刷部を通紙させずに前記主プリンタの外方に連なる排出口に排出する補助搬送ルートと、与えられる搬送先指定情報に基づいて前記給紙部から繰り出されるカット紙を前記主搬送ルートと前記補助搬送ルートのいずれか一方に通紙させる搬送ルート指定手段とを備えたことを特徴としている。
上記構成により、請求項１又は２による発明と同様に、主プリンタによる印刷後又はさらに副プリンタによる重ね印刷後に、副プリンタの排紙部又は後処理装置へ搬送されるほか、所定の制御情報の入力及び搬送先指定情報の入力に基づいて、主プリンタの給紙部から給紙されるカット紙を、これに主プリンタによる印刷をせずに、副プリンタの印刷部に送り、その印刷部による印刷後に、副プリンタの排紙部又は後処理装置へ搬送することができる。
すなわち、主プリンタの給紙部を、厚さや大きさが異なるカット紙、又は印刷済みカット紙などの特別紙、あるいは、ＯＨＰ紙（Ｏｖｅｒ Ｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔ 紙）や手形類のカードなどの特殊紙、換言すると、主プリンタの給紙部に副プリンタの給紙部に収容不可能な用紙を収容可能にすることにより、副プリンタのみでは印刷不可能な用紙に副プリンタによる印刷を行なって、排紙部又は後処理装置に排紙することができる。
【００１０】
カット紙搬送機構は、（ａ）主プリンタの排紙口から副プリンタの排紙部の挿入口に至る第１搬送ルートと、（ｂ）第１搬送ルートの前部中途から分岐して副プリンタの中を通過し、後処理装置の搬送路に結合される第２搬送ルートと、（ｃ）第１搬送ルートの前部中途から分岐して前記副プリンタの印刷部の給紙口に至る第３搬送ルートと、（ｄ）副プリンタの印刷部の排紙口から排紙部の挿入口に至る第４搬送ルートと、（ｅ）第４搬送ルートの前部中途から分岐して第２搬送ルートの中途に合流する第５搬送ルートとを構成する搬送路を有していることを特徴としている。
上記カット紙搬送機構の構成及び搬送制御手段により、主プリンタから排出される印刷済みカット紙は、それぞれ時を異にして、第１搬送ルート又は第２搬送ルートを経て排紙部方向又は後処理装置方向に搬送し、また、第３搬送ルートを経て副プリンタの印刷部に給紙し、副プリンタの印刷部から排紙される印刷済みカット紙は、第４搬送ルート又は第５搬送ルートを経て排紙部方向又は後処理装置方向に搬送することができる。また、主プリンタから印刷済みカット紙を排紙部方向に、副プリンタから排出される印刷済みカット紙を後処理装置方向に排出する場合は、主プリンタと副プリンタの印刷を同時に行うことができる。すなわち、主プリンタと副プリンタの同時印刷及び異方向排出が可能である。
【００１１】
上記カット紙搬送機構において、第１搬送ルートの前部中途から分岐して副プリンタの印刷部の給紙口に至る第３搬送ルートの中途部分と、副プリンタの印刷部の排紙口から前記副プリンタの排紙部の挿入口に至る第４搬送ルートの中途部分とを共通の搬送路で構成し、その共通の搬送路におけるカット紙搬送方向を正逆可能にすることが望ましい。
上記構成により、共通搬送路におけるカット紙搬送方向を一方向にすることにより、主プリンタから排出されるカット紙を副プリンタの印刷部に給紙することができ、他方向にすることにより、副プリンタの印刷部から排出されるカット紙を排紙部方向又は後処理装置方向に搬送することができる。そして、搬送路の共通化により、カット紙搬送機構が簡素化される。
【００１２】
上記カット紙搬送機構は、第２搬送ルートの後部中途から分岐して排紙部の挿入口寄りの位置において第４搬送ルートに合流する第６搬送ルートをも有し、前記第２搬送ルートの第６搬送ルートへの分岐点から第２搬送ルートの終点までの搬送路におけるカット紙搬送方向は正逆切換え可能であることが望ましい。
上記構成により、第２搬送ルートの第６搬送ルートへの分岐点から第２搬送ルートの終点までの間の搬送路に搬送されたカット紙を一旦停止して、搬送方向を切換えることにより、第６搬送ルートに沿って排紙部方向に搬送することができる。すなわち、主プリンタの印刷部又は副プリンタの印刷部から排出される印刷済みカット紙を排紙部方向にインバート搬送することができる。
【００１３】
主プリンタはモノクロプリンタであり、副プリンタはカラープリンタであることが望ましい。
このようにした場合は、比較的安価な主プリンタにより使用頻度の高いモノクロ印刷を高速で行い、また、安価な副プリンタによりカラー印刷を高精度で行うことができ、さらに、モノクロとカラーの重ね印刷を短時間で効率的に行うことができる。
【００１４】
カット紙搬送機構の一部を、十字状に交差接続する２本の直線路と、その直線路の交差接続点から所定距離隔てた位置に設けた分岐点又は合流点のうち、それぞれ隣合う分岐点又は合流点を結合する４本の湾曲路と、各分岐点又は合流点に前記直線路を左右いずれの湾曲路と連通させるかを指定するルート形成手段とを備えて、直線路の交差接続点を中心として反転対称形に形成されたルート設定ユニットで構成することができる。
上記構成のルート設定ユニットを用いる場合は、ルート形成手段を選択的に制御駆動することにより、上記第１搬送ルートから第６搬送ルートまでを容易に設定することができる。また、対称形に形成されているので、取付けの際に向きを識別する必要がない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係るプリンタシステムの構成の一例を示す縦断面図、図２は他の例を示す縦断面図、図３は副プリンタのカット紙搬送機構の一例の要部を示す概念図、図４は同じく他の例の要部を示す概念図、図５は操作パネルの構成の一例を示す平面図、図６は制御系統の一例を示すブロック図である。
【００１６】
本発明のプリンタシステムは、主プリンタＡと、副プリンタＢとからなる。主プリンタＡと副プリンタＢは、図１に例示するように、それぞれ独立した筐体１，２に収容されたものを所定の関係をもって結合した構造としても良いし、図２に例示するように、一つの共通の筐体３の中に収容して構成しても良い。
図１及び図２において、Ｃは、ユーザの希望により副プリンタの外部に隣接して結合された既知の後処理装置である。図示の例では、後処理装置Ｃはソータであるが、後処理装置Ｃには、ソータのほか、メイルボックス、フィニッシャ、バインダー、折り機、封緘器の一つ又は複数の組み合わせを用いることができる。後処理装置は、本発明の要旨に直接には関わらないので、後に関係する限りで説明することとし、以下に、主プリンタＡ及び副プリンタＢについて詳細に説明する。
【００１７】
主プリンタ
主プリンタＡは、中速以上好ましくは高速印刷が可能なモノクロプリンタであり、堆積して収容している印刷用紙であるカット紙を１枚ずつ繰り出す少なくとも一つの給紙部４と、給紙部から給紙されるカット紙に対してモノクロ印刷を行う印刷部５と、給紙部から繰り出されるカット紙を所定搬送ルートに沿って搬送する搬送部６とを有している。
【００１８】
給紙部４に代えて、又はこれに加えて、もう一つの給紙部４ａを備える場合もある。この場合は、４が主給紙部、４ａが補助給紙部として用いられる。主給紙部４は、１０００枚ないし５０００枚の中容量又は大容量のものが使用され、この主給紙部に、厚さや大きさが普通紙よりも大きいカット紙又は印刷済みカット紙などの特別紙を収容したり、あるいは、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ Ｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔ）紙や白地手形などの特殊紙を収容したりすることができるように、各種サイズの用紙カセットを交換可能に装着され、あるいは、各種サイズに適合する周知の用紙位置決め手段を備えた用紙カセットが装着される場合もある。また、補助給紙部４ａには、使用率の高いサイズ及び紙質の普通紙が収容される。
そして、いずれの給紙部４，４ａにも、モータ、減速歯車、繰出しローラ及びガイド板などで構成された周知の繰出し手段（不図示）が備えられて、起動信号を受けるたびに、用紙カセットに収容されている最上位のカット紙を１枚ずつ繰り出すようになっている。
【００１９】
印刷部５は、給紙部４又は４ａから挿入口５１に給紙されるカット紙を、内蔵する用紙移送手段により一定速度で移送し、後述される上位装置Ｆ（図６）から与えられる印刷コマンド及び印刷データに基づき、そのカット紙にモノクロ印刷をして、排出口５２から排出する既知のものである。
【００２０】
搬送部６は、主給紙部４から繰り出されるカット紙を、主給紙部４から印刷部５を貫通して主プリンタＡにおける用紙搬送路の末端に相当する排出口７１に導く主搬送ルート６１と、主給紙部４から印刷部５を迂回して排出口７１に導く補助搬送ルート６２とを有し、いずれの搬送ルートにおいてもカット紙を所定方向に搬送するための搬送ローラと、これらの搬送ローラに回転力を与えるモータとで構成された周知の搬送手段（図示省略）を有している。
また、給紙部４から繰り出されるカット紙を主搬送ルート６１と補助搬送ルート６２のいずれを搬送させるかを指定するための、例えば、回動自在に設けられたウィングと、そのウィングを駆動させるソレノイドとからなる搬送ルート指定手段６３が設けられている。
【００２１】
搬送部６の主搬送ルート６１と補助搬送ルート６２は、図２に例示するように、給紙部４の両側からカット紙をそれぞれ印刷部５の挿入口５１と排出口７１に搬送するように形成されても良い。排出口７１は、副プリンタＢの後述されるカット紙搬送機構を構成する一つの搬送ルートの始端に相当する挿入口７２に当接して結合される。一つの筐体に主プリンタと副プリンタが格納される図２の例では、排出口７１と挿入口７２が一体的に結合される。
【００２２】
副プリンタ
副プリンタＢは、好ましくはカラーインクジェットプリンタ等の安価な高精度カラープリンタであり、給紙部８と印刷部９と排紙部１０と搬送部１１とを有している。
給紙部８は、カラー印刷に適するカット紙を堆積収容するカセット（図示省略）と、起動信号を受けるたびにカセットの最上位のカット紙を１枚ずつ繰り出す既知の繰出し手段（図示省略）とを有している。
印刷部９は、給紙口９１から挿入されたカット紙を、印刷部９に内蔵されている用紙移送手段により一定速度で移送して、そのカット紙にカラー印刷をした後、排出口９２から排出する既知のものであるが、本発明のプリンタシステムを構成する副プリンタにおいては、好ましくは、挿入口９１及び排出口９２が同一側、例えば、主プリンタＡ側に設けられている。
【００２３】
また、排紙部１０は、副プリンタの上方外部から印刷済みカット紙を取出し可能に設けられた１個又は複数個の排紙トレイ１０２を有して、後述されるカット紙搬送機構により挿入口１０１まで搬送されてきたカット紙を所定の排紙トレイに排出する既知のものである。複数個の排紙トレイが備えられる場合は、挿入口１０１から挿入されてくるカット紙を所定の排紙トレイに分配排出するための、例えば、ウィングと、そのウィングを選択的に回動させる駆動体、例えばソレノイドとからなる既知の振分け手段（図示省略）が設けられる。
副プリンタＢ内に空間的余裕がある場合は、排紙トレイの数を増やして、ソータやメイルボックスとしても良い。また、フィニッシャ（電動ホッチキスやパンチャーを備えたもの）やバインダーを付加しても良い。要するに、排紙部１０は、後処理装置と重複しない限りで、ソータ、メイルボックス、フィニッシャ、バインダー、封緘機、ブックレット作成機の一つ又は複数の組合わせた複合形態とすることができる。
【００２４】
副プリンタＢの搬送部１１は、主プリンタＡの排出口７１から排出されるカット紙又は副プリンタの給紙部８から繰り出されるカット紙を、後述される運転モードの指定により設定される搬送ルートに沿って搬送し、最終的に排紙部１０の挿入口１０１又は後処理装置Ｃ側に設けられた排出口７３に送り出すためのものであり、概括的には、カット紙搬送機構と搬送制御手段とから構成されている。
カット紙搬送機構は、図３に例示するように、主プリンタＡの排出口７１から副プリンタＢの排紙部１０の挿入口１０１に至る第１搬送ルートＲ１と、第１搬送ルートＲ１の前部中途から分岐して副プリンタＢの中を通過し、排出口７３に至る第２搬送ルートＲ２と、第１搬送ルートＲ１の前部中途から分岐して副プリンタの印刷部９の給紙口９１に至る第３搬送ルートＲ３と、副プリンタの印刷部９の排紙口９２から排紙部１０の挿入口１０１に至る第４搬送ルートＲ４と、第４搬送ルートの前部中途から分岐して第２搬送ルートＲ２の後部中途に合流する第５搬送ルートＲ５とを構成する複数の搬送路と、各搬送路に沿って配置された搬送ローラ（図示省略）と、各搬送路の分岐点又は合流点に設けられたルート形成手段ＲＳ１〜ＲＳ４と、前記搬送ローラを所定方向に回転させるモータ（不図示）とを有している。
副プリンタＢの給紙部８の繰り出し手段により繰り出されるカット紙を副プリンタの印刷部９に給紙するには、図１，３に例示するように、搬送路８１を介して印刷部の給紙口９１に送り込むようにしてもよいし、繰り出したカット紙を搬送路８１を用いずに印刷部９内に直接給紙するようにしても良い。
【００２５】
図１，３のＲＳＵは、上記カット紙搬送機構の一部を構成するルート設定ユニットであり、十字状に交差接続する２本の直線路ｓｒ１，ｓｒ２と、その直線路の交差接続点から所定距離隔てた位置に設けた分岐点又は合流点のうち、それぞれ隣合う分岐点又は合流点を結合する４本の湾曲路ｃｒ１〜ｃｒ４とを有する部分を、一つのユニットとして構成し、各分岐点又は合流点において前記直線路を左右いずれの湾曲路と連通させるかを指定するため、各分岐点又は合流点に外側端部に枢支点を有するウィングを用いるルート形成手段ＲＳ１〜ＲＳ４を備えて、直線路の交差接続点を中心として反転対称形に形成されている。
ルート形成手段ＲＳ１〜ＲＳ４は、一例として、各搬送路の分岐点又は合流点における搬送路両側に回動自在に設けられた一対のウィングｗと、各対のウィングをカット紙搬送先に応じて個別に所定位置に回動させる駆動体、例えばソレノイドｓとから構成することができる。各ウィングを３位置のいずれに静止するかにより、上記搬送ルートを選択的に形成することができる。
ルート形成手段ＲＳ１〜ＲＳ４は、いずれもウィングｗが、直線路ｓｒ１，ｓｒ２を開放する通常位置に保持され、左又は右の一方又は他方の側に駆動された時に直線路ｓｒ１，ｓｒ２を閉鎖して、隣接する湾曲路ｃｒ１〜ｃｒ４の一方の一端を直線路の外側部分に連通するように構成されている。
ルート設定ユニットＲＳＵは、直線路の交差接続点を中心として反転対称形の構造を有するので、上下又は左右を識別することなく、容易に取付けて使用することができる利点がある。
【００２６】
図３に示された上記カット紙搬送機構により、（イ）主プリンタの排出口７１から排出されるカット紙を、▲１▼第１搬送ルートＲ１を経て副プリンタの排紙部１０の挿入口１０１に搬送すること、▲２▼第２搬送ルートＲ２を経て副プリンタ内を通過させ、排出口７３から後処理装置Ｃに搬送すること、▲３▼第３搬送ルートＲ３を経て副プリンタの印刷部９の給紙口９１に搬送すること、又は、▲４▼第２搬送ルートＲ２をカット紙の後端部がルート形成手段ＳＲ３を越えた位置まで搬送した後、第６搬送ルートｒ６を経て排紙部１０の挿入口１０１にインバート搬送することが可能であり、また、（ロ）副プリンタの印刷部９の排出口９２から排出されるカット紙を、▲５▼第４搬送ルートＲ４を経て排紙部の挿入口１０１に搬送すること、▲６▼第５搬送ルートＲ５を経て排出口７３から後処理装置Ｃに搬送すること、▲７▼第５搬送ルートＲ５を経てカット紙の後端部がルート形成手段ＳＲ３を越えた位置まで搬送した後、第６搬送ルートＲ６を経て排紙部１０の挿入口１０１にインバート搬送することが可能である。
上記搬送ルートのうち、第３搬送ルートＲ３と第４搬送ルートＲ４に共通の搬送路に設けてある搬送ローラ及び第２搬送ルートＲ２のルート形成手段ＳＲ３から排出口７３までの間の部分搬送路に設けてある搬送ローラは、例えば、可逆モータで回転させるか、他の搬送ローラと共通のモータから与えられる回転力を前記搬送ローラには回転方向切換え手段を介して与えるなどして、前記共通搬送路又は部分搬送路におけるカット紙搬送方向を正逆切り換え可能にしてある。
【００２７】
第４搬送ルートＲ４を構成する直線路ｓｒ２のルート設定手段ＳＲ４から排紙部１０の挿入口１０１までの距離が用紙長よりも大きい場合は、その部分搬送路及び湾曲路ｃｒ４の搬送方向を正逆切換え可能とすることにより、主プリンタＡから排出される印刷済みカット紙を、第１搬送ルートＲ１、第６搬送ルートＲ６及び第２搬送ルートＲ２を経て、又は、副プリンタＢの印刷部９から排出される印刷済みカット紙を、第４搬送ルートＲ４、第６搬送ルートＲ６及び第２搬送ルートＲ２を経て、後処理装置Ｃへのインバート搬送も可能である。
【００２８】
カット紙搬送機構の搬送ルートは、図４に例示するように、第３搬送ルートＲ３と第４搬送ルートＲ４が各別の搬送路を使用するように構成することもできる。この構成の場合は、副プリンタの排出口９２から印刷済みカット紙が排出される間に、主プリンタＡから排出されるカット紙を副プリンタＢの印刷部９の給紙口９１に搬送して、スループットの向上を図ることができる。
【００２９】
続いて、上記主プリンタＡ及び上記カット紙搬送機構を備えた副プリンタＢの結合により構成されている本発明のプリンタシステムを稼働させるための制御系統について、図５に基づいて説明する。
【００３０】
上記主プリンタＡには、給紙部４、印刷部５及び搬送部６を制御するための制御装置ＥＡが、副プリンタＢには、給紙部８、印刷部９、排紙部１０及び搬送部１１を制御するための制御装置ＥＢが備えられている。そして、各制御装置ＥＡ，ＥＢには上位装置Ｆが接続されている。
【００３１】
上位装置Ｆは、パソコン、ワードプロセッサ又はファクシミリなどの印刷データ及び印刷コマンドを出力するものであり、本発明のプリンタシステムに所望の動作条件を設定し、入力するための手段を備えている。例えば、操作パネル又は画面に設けられたタッチスイッチの操作により、ハード的に入力する手段、あるいは、画面に表示される文字などにより誘導してキー操作又はカーソル操作により対話形式でソフト的に入力する手段などを用いることができる。前記動作条件とは、運転モード、カット紙の排出先、インバート搬送の有無である。
【００３２】
運転モードには主プリンタＡによるモノクロ印刷のみを実行する第１モード（ＭＤ１）と、副プリンタＢによるカラー印刷のみを実行する第２モード（ＭＤ２）と、主プリンタＡによるモノクロ印刷と副プリンタＢによるカラー印刷の重ね印刷を実行する第３モード（ＭＤ３）と、主プリンタＡの主給紙部４から補助搬送ルート６２を経て副プリンタＢに給紙されるカット紙に対して副プリンタによるカラー印刷を行う第４モード（ＭＤ４）とがある。
【００３３】
また、排出先指定には、副プリンタＢの排紙部側に排出する第１排出方向指定と、後処理装置Ｃ側に排出する第２排出方向指定とがある。そして、第１排出方向、第２排出方向のいずれについても、インバート搬送無指定とインバート搬送指定の場合がある。
【００３４】
以上のモード指定、排出先指定及びインバート搬送の無指定又は指定が終了すると、上位装置Ｆから各制御装置ＥＡ，ＥＢに制御情報として与えられる。
【００３４】
主プリンタＡの制御装置ＥＡは、各部の制御を司るＣＰＵ２１、主プリンタによるモノクロ印刷をするためのプログラムを格納したＲＯＭ２２、及びワークエリアを提供するＲＡＭ２３から構成されている。ＣＰＵ２１には、インタフェース２４ａを介して上位装置Ｆが接続され、また、インタフェース２４ｂを介して、主プリンタＡの給紙部４（４ａ）、印刷部５及び搬送部６が接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ２１は、機能実現手段として、データ授受制御部２１ａ、印刷制御部２１ｂ、搬送制御部２１ｃを有し、従来のプリンタと同様の方法により、所定プログラムを実行して、主プリンタによる印刷動作を制御する。すなわち、データ授受制御部２１ａは、上位装置Ｆからの印刷情報の受信を制御し、印刷制御部２１ｂは、その印刷情報に基づいてモノクロ印刷を行うための印刷データ及び制御コマンドを主プリンタＡの印刷部５に与え、搬送制御部２１ｃは前記上位装置から入力された制御情報（運転モードの指定、排出先の指定、インバート搬送指定など）に基づき搬送部６を制御するものである。
制御コマンドの中には、用紙サイズなどを指定する用紙指定情報が含まれる場合もある。
また、主プリンタＡにおいては、第４モードを指定された場合は、印刷をせずに、主給紙部４から単に所定サイズのカット用紙を副プリンタに供給する。その場合は、ＣＰＵ２１は上位装置Ｆからのモード指定入力に基づいて、主給紙部４の繰出し手段を制御駆動し、かつ、搬送部６を制御するようになっている。
【００３６】
副プリンタＢの制御装置ＥＢもほぼ同様に構成されている。すなわち、各部の制御を司るＣＰＵ３１、副プリンタによるカラー印刷をするためのプログラムを格納したＲＯＭ３２及びワークエリアを提供するＲＡＭ３３から構成されており、そのＣＰＵにインタフェース３４ａを介して上記上位装置Ｆが接続され、また、インタフェース３４ｂを介して、副プリンタＡの給紙部８、印刷部９、排紙部１０及び搬送部１１が接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ３１は、機能実現手段として、データ授受制御部３１ａ、印刷制御部３１ｂ、搬送制御部３１ｃ及び排紙制御部３１ｄを有する。
データ授受制御部３１ａは、上位装置Ｆからの印刷情報の受信を制御する。上位装置ＦＢからは、カラー印刷を行うための印刷データ及び制御コマンドが副プリンタＢに与えられる。
印刷制御部３１ｂは、従来のカラープリンタと同様の方法により、所定プログラムを実行して、副プリンタによる印刷動作を制御し、その印刷情報に基づいてカラー印刷を行うための印刷データ及び制御コマンドを副プリンタＢの印刷部９に与えて、駆動する。
搬送制御部３１ｃは、上位装置Ｆから入力された制御情報（運転モードの指定、排出先の指定、インバート搬送指定など）に基づき、印刷済みカット紙を入力条件に対応する排出先に搬送するため、上記カット紙搬送機構に対して本発明のプリンタシステム独自の搬送制御を実行するものであり、搬送部１１の制御対象となる搬送手段及び搬送ルート設定手段に所要の制御信号を与える。
排紙制御部３１ｄは所定の排紙トレイに印刷済みカット紙を排出するため、排紙部の振り分け手段を制御するものである。
【００３８】
次に、各種の運転モード及び排出方向を指定した場合におけるプリンタシステムの動作を説明する。
指定された運転モード、排出先、インバート搬送の有無の各種組合わせとカット紙の搬送経路との関係は、表１に示す通りである。ルート形成手段ＲＳ１〜ＲＳ４の制御とともに、順次説明する。以下、第１モードないし第４モードをそれぞれＭＤ１ないしＭＤ４といい、排紙部方向排出と後処理装置方向排出をそれぞれＯ１，Ｏ２という。
【表１】

【００３９】
（１）ＭＤ１，Ｏ１を指定した場合
（ａ）インバート搬送無指定時
この時は、まず、ルート形成手段ＲＳ１とＲＳ４を駆動して第１搬送ルートＲ１が設定される。
主プリンタＡが始動されると、制御装置ＥＡの制御により、主給紙部４からカット紙が主搬送ルート６１を経て印刷部５に給紙され、上位装置ＦＡから与えられる印刷情報を印刷された後、排出口７１に排出される。そして、副プリンタＢにおいては、カット紙搬送機構により第１搬送ルートＲ１を経て挿入口１０１から排紙部１０に挿入されたカット紙は、排紙制御部３１ｄにより駆動される分配排出手段によって、所定の排紙トレイ１０２上に例えばフェイスアップで排出される。
（ｂ）インバート搬送指定時
この時は、ルート形成手段ＲＳ１とルート形成手段ＲＳ３を通常位置に保持したままで、第２搬送ルートＲ２が設定される。そして、主プリンタＡにおいて（ａ）の場合と同様に、主給紙部４より給紙され、印刷部５により印刷され、副プリンタＢのカット紙搬送機構に搬送された印刷済みカット紙が、第２搬送ルートＲ２をそのカット紙の後端部がルート形成手段ＲＳ３を通過するまで搬送されると、その搬送が停止される。引き続き、ルート形成手段ＲＳ３及びＲＳ４を駆動して第６搬送ルートＲ６が設定された後、第２搬送ルートＲ２の後部の搬送方向が逆転されて、そのカット紙が第６搬送ルートＲ６を経て挿入口１０１に搬送される。従って、排紙部１０の所定の排紙トレイ１０２に例えば、フェイスダウンで排出される。
【００４０】
（２）ＭＤ１，Ｏ２を指定した場合
（ａ）インバート搬送無指定時
ルート形成手段ＲＳ１とルート形成手段ＲＳ３を通常位置に保持したままで、第２搬送ルートＲ２が設定され、主プリンタから排出される印刷済みカット紙は、第２搬送ルートＲ２をその終端の排出口７３から排出されるまで搬送される。
（ｂ）インバート搬送指定時
この時は、ルート形成手段ＲＳ１とＲＳ４を駆動して第１搬送ルートＲ１が設定される。主プリンタから排出される印刷済みカット紙は、第１搬送ルートＲ１を経て排紙部方向に搬送され、そのカット紙の後端部がルート形成手段ＲＳ４を通過すると、搬送が停止され、ルート形成手段ＲＳ４とＲＳ３を駆動して第６搬送ルートＲ６が設定されるとともに、少なくともルート形成手段ＲＳ４から排紙部の挿入口までの間の部分搬送路の搬送方向が逆転されて、カット紙は第６搬送ルート及び第２搬送ルートの後部を経て排出口７３から後処理装置Ｃ方向に排出される。
【００４１】
（３）ＭＤ２，Ｏ１を指定した場合
（ａ）インバート搬送無指定時
この場合は、主プリンタＡは稼働されない。副プリンタＢにおいては、ルート形成手段ＲＳ２及びＲＳ４が、通常位置に保持されたままで、第４搬送ルートＲ４が設定されている。また、副プリンタＢにおいては、給紙部８からカット紙が印刷部９に給紙され、その印刷部により上位装置ＦＢから与えられる印刷情報を印刷された後、印刷部の排紙口９２から排出され、第４搬送ルートＲ４を経て挿入口１０１に搬送され、排紙部１０の所定の排紙トレイに例えばフェイスフップで排出される。
（ｂ）インバート搬送指定時
この時は、副プリンタＢにおいては、ルート形成手段ＲＳ２及びＲＳ３が駆動されて、第５搬送ルートＲ５が設定される。そして、給紙部８から印刷部９に給紙され、その印刷部により印刷された後、印刷部９の排紙口９２から排出されるカット紙は、第５搬送ルートＲ５を経て、そのカット紙の後端部がルート形成手段Ｒ３を通過するまで第２搬送ルートＲ２の後部に搬送され、その後、搬送が一旦停止された後、ルート形成手段ＲＳ３及びＲＳ４が駆動されて、第６搬送ルートＲ６が設定されるとともに、少なくともルート形成手段ＲＳ３から第２搬送ルートの終端までの間の部分搬送路の搬送方向が切り換えられ、カット紙は第６搬送ルートＲ６を経て排紙部１０の挿入口１０１に搬送される。従って、所定の排紙トレイに印刷済みカット紙がフェイスダウンで排出される。
【００４２】
（４）ＭＤ２、Ｏ２を指定した場合
（ａ）インバート搬送無指定時
この時も、主プリンタＡは稼働されない。副プリンタＢにおいては、第５搬送ルートＲ５が設定され、給紙部８から印刷部９に給紙され、その印刷部により印刷された後、印刷部９の排紙口９２から排出されるカット紙が、第５搬送ルートＲ５を経て、第２搬送ルートＲ２の終端の排出口７３から排出されるまで搬送される。
（ｂ）インバート搬送指定時
（３）（ａ）と同様に、第４搬送ルートＲ４が設定された状態で印刷部９から印刷済みカット紙が排出され、その後端部がルート形成手段ＲＳ４を通過するまで搬送された後、搬送が一旦停止され、ルート形成手段ＲＳ４及びＲＳ３を駆動して第６搬送ルートＲ６が設定されて、少なくともルート形成手段ＲＳ４から排紙部の挿入口までの間の部分搬送路の搬送方向が逆転されて、カット紙は第６搬送ルート及び第２搬送ルートの後部を経て排出口７３から後処理装置Ｃ方向に排出される。
【００４３】
（５）ＭＤ３、Ｏ１を指定した場合
（ａ）インバート搬送無指定時
この時は、まず、ルート形成手段ＲＳ１とＲＳ２を駆動して第３搬送ルートＲ３が設定される。次に、主プリンタＡにおいては、ＭＤ１，Ｏ１を指定した場合と同様に、主給紙部４からカット紙が印刷部５に給紙され、モノクロ印刷がされた後、排出口７１に排出される。
そして、副プリンタＢにおいては、そのカット紙を第３搬送ルートＲ３を経て印刷部９の給紙口９２に給紙され、モノクロ印刷がされたカット紙にカラー印刷が行われる。印刷部の排紙口９２から印刷済みカット紙が排出された後は、ＭＤ２，Ｏ１が指定された場合と同様に、第４搬送ルートＲ４を経て排紙部１０の挿入口１０１に搬送される。
（ｂ）インバート搬送指定時
（ａ）と同様に、主プリンタＡでモノクロ印刷され、第３搬送ルートＲ３を経て副プリンタの印刷部に給紙されてカラー印刷され、印刷部の排紙口９２から排出される。その後は、ＭＤ２，Ｏ２が指定された場合と同様に、第５搬送ルートＲ５を経て第２搬送ルートＲ２の後部に搬送され、かつ、第６搬送ルートＲ６を経て排紙部１０の挿入口１０１に搬送される。
【００４４】
（６）ＭＤ３、Ｏ２を指定した場合
（ａ）インバート搬送無指定時
副プリンタＢの印刷部９の排紙口９２からモノクロとカラーの重ね印刷がされた印刷済みカット紙が排出されるまでは、ＭＤ３，Ｏ１が指定された場合と同一である。その後は、ＭＤ２，Ｏ２、非インバートが指定された場合と同様に、第５搬送ルートＲ５を経て、第２搬送ルートＲ２の終端の排出口７３から排出されるまで搬送される。
（ｂ）インバート搬送指定時
主プリンタＡでモノクロ印刷がされ、副プリンタＢでカラー印刷がされ、印刷部９の排出口９２から排出されるまでは、ＭＤ３，Ｏ１が指定された場合と同一である。その後は、ＭＤ２，Ｏ２，インバートが指定された場合と同様に、第４搬送ルートＲ４及び第６搬送ルートＲ６を経て第２搬送ルートＲ２の終端の排出口７３から排出されるまで搬送される。
【００４５】
（７）ＭＤ４、Ｏ１を指定した場合
（ａ）インバート搬送無指定時
この場合は、主プリンタＡにおいては印刷がされずに、主給紙部４から未印刷又は印刷済みカット紙が補助搬送ルート６２を経て排出口７１に搬送される。副プリンタＢにおいては、カット紙搬送機構のルート形成手段ＲＳ１及びＲＳ２が駆動されて第３搬送ルートＲ３が設定され、主プリンタからのカット紙が第３搬送ルートＲ３を経て副プリンタＢの印刷部９の給紙口９１に搬送される。カット紙の後端部がルート形成手段ＲＳ２を通過すると、ルート形成手段ＲＳ２が通常位置に戻されて第４搬送ルートＲ４が設定される。その後は、ＭＤ２、Ｏ１及び非インバートが指定された場合と同様に制御される。すなわち、印刷部９により上位装置ＦＢから与えられる印刷情報を印刷された後、印刷部の排紙口９２から排出されるカット紙は、第４搬送ルートＲ４を経て排紙部１０の挿入口１０１に搬送される。
（ｂ）インバート搬送指定時
主プリンタＡからのカット紙が副プリンタＢの印刷部９に給紙された後は、ＭＤ２、Ｏ１及びインバートが指定された場合と同様の制御が行われる。
【００４６】
（８）ＭＤ４、Ｏ２を指定した場合
（ａ）インバート搬送無指定時
副プリンタの印刷部９の排紙口９２から排出されるまでは、ＭＤ４，Ｏ１、非インバートが指定された場合と同一である。ルート形成手段ＳＲ２は、排紙口９２から排出されたカット紙が到達するまでに駆動されて第５搬送ルートＲ５が設定される。従って、印刷済みカット紙は第５搬送ルートＲ５を経て、排出口７３から後処理装置Ｃの方向に排出される。
（ｂ）インバート搬送指定時
副プリンタの印刷部９の排紙口９２から排出されるまでは、ＭＤ４，Ｏ２、非インバートが指定された場合と同一である。その後は、ＭＤ２，Ｏ２、インバートが指定された場合と同様に、第４搬送ルートＲ４、第６搬送ルートＲ６及び第２搬送ルートＲ２の後部を経て、排出口７３から後処理装置Ｃの方向に排出される。
【００４７】
図４に例示したカット紙搬送機構を用いる場合にも、ルート形成手段を要所に配置して、これらを搬送手段とともに制御駆動することにより、排紙部１０及び後処理装置Ｃのいずれの側に排出する場合にも、必要に応じてインバート搬送を行うことが可能である。
【００４８】
図１に例示した実施例のように、主プリンタＡと副プリンタＢを各別の筐体１，２に収容したものを用いる場合は、それぞれ仕様の異なる主プリンタと副プリンタとを任意かつ容易に組合わせてプリンタシステムを構成することができる利点がある。
また、故障発生時の修理又はメンテナンスを行うときは、必要なプリンタのみを分離して移動することができる利点がある。とくに、副プリンタ単独でカラー印刷を行うことができる。
【００４９】
図１及び図２に例示した実施例のように、主プリンタと副プリンタに共用される排紙部を備えたので、従来の２台のプリンタを用いる場合に比し、小型のプリンタシステムとすることができる。そして、排紙部の排紙トレイ数を複数にした場合は、主プリンタと副プリンタにより印刷された紙を各別の排紙トレイに排出させることにより、所要の印刷済みカット紙の取り出しを迅速正確に行うことができる。
【００５０】
上記実施例は、主プリンタ又は副プリンタから排出される印刷済みカット紙を副プリンタの排紙部１０と外部の後処理装置Ｃのいずれかに選択的に排出するように構成されたが、本発明は、後処理装置Ｃを結合しない形態で実施することもできる。また、上記実施例とは逆に、副プリンタの下流側に主プリンタを配置し、副プリンタで先にカラー印刷をした用紙を主プリンタで印刷して、後処理装置Ｃに排紙するパターンで実施することも可能である。
例えば、カラーでロゴ、エンブレム、シンボル等を印刷した後、モノクロで各種印刷を行う使い方ができる。
【００５１】
排紙部１０の上部に薄型スキャナーを配置し、これを上位装置Ｆ又は制御装置ＥＡに電気的に接続することにより、上記プリンタシステムを複写機及び／又はファクシミリ機として使用することもできる。
【００５２】
【発明の効果】
上述のように、請求項１の発明によれば、種類の異なる二つのプリンタの一方又は他方の印刷、あるいは双方のプリンタによる重ね印刷が行なわれ、いずれの場合も、印刷済みカット紙が一つの排紙部に排紙されるので、独立した２台のプリンタを用いる従来と異なり、印刷済みカット紙の取出が容易にでき、しかも、占有空間が縮小され、価格も総体的に割安になる。
【００５３】
請求項２の発明によれば、モノクロ印刷とカラー印刷の一方又は双方がされた印刷済みカット紙を、プリンタシステムの排紙部に排出するほか、プリンタシステムに結合された後処理装置に選択的に排出して、印刷に引き続き後処理を行うことができる。従って、事務処理能率が格段に向上する。
【００５４】
請求項３の発明によれば、主プリンタの給紙部から特別紙や特殊紙を副プリンタに給紙して印刷を行うことができ、印刷形態又は内容に多様性を与えることができる。
【００５５】
請求項４の発明によれば、カット紙を主プリンタから排紙部又は後処理装置に、主プリンタから副プリンタを経て排紙部又は後処理装置に、及び副プリンタから排紙部又は後処理装置に、いずれかの搬送ルートを通って、選択的に搬送することができる。異なる用紙にカラー印刷とモノクロ印刷をそれぞれ異時又は同時に行うこともできる。
【００５６】
請求項５の発明によれば、搬送路の一部の共用により搬送路構造の複雑化を防止し、副プリンタ内に空間的余裕を得ることができる。
【００５７】
請求項６の発明によれば、主プリンタ又は副プリンタからカット紙を排紙部又は後処理装置にインバート搬送することができる。
【００５８】
請求項７の発明によれば、安価なプリンタシステムで高速モノクロ印刷又は高精度カラー印刷及び双方の重ね印刷を行うことができる。
【００５９】
請求項８の発明によれば、搬送ルートを容易に設定がすることができるとともに、対称形であるので、取付けの際に向きを識別する必要がないという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタシステムの一例の概略構成図。
【図２】本発明に係るプリンタシステムの他例の概略構成図。
【図３】副プリンタのカット紙搬送機構の一例の要部を示す縦断面図。
【図４】副プリンタのカット紙搬送機構の他例の要部を示す縦断面図。
【図５】制御系統を示すブロック図。
【符号の説明】
Ａ 主プリンタ
Ｂ 副プリンタ
Ｃ 後処理装置
１，２，３ 筐体
４ 主給紙部
４ａ 補助給紙部
５ 印刷部
６ 搬送部
６１ 主搬送ルート
６２ 補助搬送ルート
７１ 排出口
７２ 挿入口
７３ 排出口
８ 給紙部
９ 印刷部
９１ 給紙口
９２ 排紙口
１０ 排紙部
１０１ 挿入口
１０２ 排紙トレイ
１１ 搬送部
Ｄ 操作パネル
１２ 電源スイッチ
１３，１４ 排出方向指定スイッチ
１５ インバート搬送指定スイッチ
ＭＤ１〜ＭＤ４ 運転モード指定スイッチ

Claims (8)

1. （ａ）主プリンタと副プリンタとからなり、
   （ｂ）前記主プリンタは、給紙部と搬送部と印刷部とを有し、前記給紙部から前記搬送部を介して給紙されるカット紙に前記印刷部により印刷して、その印刷済みカット紙を前記搬送部を介して排出するものであり、
   （ｃ）前記副プリンタは、給紙部と搬送部と印刷部と排紙部とを有し、
   ▲１▼前記副プリンタの印刷部は給紙口から給紙されるカット紙に対して印刷し、その印刷済みカット紙を排紙口から排出するものであり、
   ▲２▼前記副プリンタの給紙部はカット紙を前記印刷部の給紙口に給紙するものであり、
   ▲３▼前記副プリンタの排紙部は所定挿入口から挿入されるカット紙を副プリンタの外部から取出し可能に収容堆積するものであり、
   ▲４▼前記副プリンタの搬送部は、カット紙搬送機構と搬送制御手段とを有し、
   ａ．前記カット紙搬送機構は、前記主プリンタから排出されるカット紙を前記排紙部の挿入口、又は前記副プリンタの印刷部の給紙口に向けて搬送するための搬送ルートと、前記副プリンタの印刷部の排紙口から排出されるカット紙を前記排紙部の挿入口に向けて搬送するための搬送ルートとを有するとともに
   、
   前記搬送ルートに沿ってカット紙を搬送する搬送手段とを有し、
   ｂ．前記搬送制御手段は、与えられる搬送先指定情報に基づいて前記搬送ルートを設定し、かつ、前記搬送手段を駆動させるものである、
   ことを特徴とするプリンタシステム。
2. カット紙搬送機構は、前記主プリンタから排出されるカット紙を前記排紙部の挿入口、前記副プリンタの外部に結合される後処理装置及び前記副プリンタの印刷部の給紙口のうち、指定された一つに向けて搬送するための搬送ルートと、前記副プリンタの印刷部の排紙口から排出されるカット紙を前記排紙部の挿入口及び前記後処理装置のうち、指定された一つに向けて搬送するための搬送ルートとを有するとともに、前記搬送ルートに沿ってカット紙を搬送する搬送手段とを有することを特徴とする請求項１に記載されたプリンタシステム。
3. 主プリンタに、その給紙部から繰り出されるカット紙を主プリンタの印刷部に通紙させた後、主プリンタの外方に連なる排出口に排出する主搬送ルートと、主プリンタの印刷部を通紙させずに前記排出口に排出する補助搬送ルートと、与えられる搬送先指定情報に基づいて前記給紙部から繰り出されるカット紙を前記主搬送ルートと前記補助搬送ルートのいずれか一方に通紙させる搬送ルート指定手段とを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載されたプリンタシステム。
4. カット紙搬送機構は、主プリンタの排紙口から副プリンタの排紙部の挿入口に至る第１搬送ルートと、前記第１搬送ルートの前部中途から分岐して副プリンタの中を通過し、後処理装置の搬送路に結合される第２搬送ルートと、前記第１搬送ルートの前部中途から分岐して副プリンタの印刷部の給紙口に至る第３搬送ルートと、副プリンタの印刷部の排紙口から副プリンタの排紙部の挿入口に至る第４搬送ルートと、前記第４搬送ルートの前部中途から分岐して第２搬送ルートの後部中途に合流する第５搬送ルートとを構成する搬送路を有していることを特徴とする請求項２又は３に記載されたプリンタシステム。
5. 第１搬送ルートの前部中途から分岐して副プリンタの印刷部の給紙口に至る第３搬送ルートの中途部分を、副プリンタの印刷部の排紙口から前記副プリンタの排紙部の挿入口に至る第４搬送ルートの中途部分を共通の搬送路で構成し、その共通の搬送路における搬送手段のカット紙搬送方向を正逆切換え可能にしたことを特徴とする請求項４に記載されたプリンタシステム。
6. カット紙搬送機構は、第２搬送ルートの後部中途から分岐して排紙部の挿入口寄りの位置において第４搬送ルートに合流する第６搬送ルートをも有し、前記第２搬送ルートの第６搬送ルートへの分岐点から第２搬送ルートの終点までの搬送路におけるカット紙搬送方向は正逆切換え可能であることを特徴とする請求項４又は５に記載されたプリンタシステム。
7. 主プリンタはモノクロプリンタであり、副プリンタはカラープリンタであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一に記載されたプリンタシステム。
8. 十字状に交差接続する２本の直線路と、その直線路の交差接続点から所定距離隔てた位置に設けた分岐点又は合流点のうち、それぞれ隣合う分岐点又は合流点を結合する４本の湾曲路とを有し、各分岐点又は合流点に前記直線路を左右いずれの湾曲路と連通させるかを指定するルート形成手段を備え、直線路の交差接続点を中心として反転対称形に形成されているカット紙搬送機構用のルート設定ユニット。

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