JP3542120B2 - メダル遊技機 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームセンタ等に設置されるメダル遊技機に係り、詳しくは、メダルを投入するメダル投入口と、このメダル投入口に投入されたメダルをプレイフィールド内に送出するメダル送出手段と、プレイフィールド内に設けられ、メダル送出手段により送出されたメダルが通過可能なメダル通過口をもつメダル通過規制部材と、このメダル通過規制部材のメダル通過口を通過したメダルを検出するメダル検出手段とを備えたメダル遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のメダル遊技機としては、メダル落としゲーム機あるいはプッシャーゲーム機と呼ばれるゲーム機が知られている。このプッシャーゲーム機は、予め多数のメダルが堆積した平坦なフィールド面（メダル載置面）と、ブロック状のメダルプッシャー（メダル押出部材）とが一定のストロークで相対的に往復移動する構成をもっている。これにより、メダルプッシャーが退避したフィールド面部分に存在するメダルは、そのメダルプッシャーの押出面により押し出されることになり、そのフィールド面部分にはメダルがない状態になる。よって、例えば、メダルプッシャーが退避した後のフィールド面上の適当な箇所を狙って、遊技者がメダルを投入すると、次にメダルプッシャーが戻ってきたときに、そのメダルがメダルプッシャーによって押し出される。このようにして押し出されたメダルはフィールド面上に堆積したメダルを押し出し、その押出方向におけるフィールド面の外側にあるメダル落下溝に落下する。そして、メダル落下溝に落下したメダルは、遊技者に払い出される。
【０００３】
従来のプッシャーゲーム機には、遊技者の興味を引くために、種々の趣向を凝らしたものが存在する。その１つとして、プレイフィールド内に、櫛歯状のメダルチャッカーと呼ばれるメダル通過規制部材を設けたものがある。このメダルチャッカーは、その櫛歯の間に形成される複数のスリット（メダル通過口）をもち、メダルプッシャーの押出面に設けられる。この構成において、遊技者は、メダルプッシャーが退避した後のフィールド面上にメダルを投入し、フィールド面上を転がしてメダルチャッカーのスリットに入れるという遊技を行うことができる。また、このようなプッシャーゲーム機では、遊技者が投入したメダルがメダルチャッカーのスリットに入ったとき、例えば、抽選を開始して、その抽選に当選すると、大量のメダルを払い出す等の特典が遊技者に付与される。よって、その特典を獲得するために、投入するメダルがスリットを通過するように遊技者が狙うという遊技の遊技性を高めることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来のプッシャーゲーム機は、遊技者の投入したメダルが、平坦なフィールド面をスリットに向かって真っ直ぐに転がっていき、そのメダルをスリットに入れるというものであった。このため、そのメダルの動きは、画一的となり、ゲームが単調になりやすいという問題があった。
尚、従来、メダルチャッカーのスリットを、フィールド面上で転がるメダルの移動方向に対して直交方向に移動させる構成をもつプッシャーゲーム機もある。このプッシャーゲーム機によれば、遊技者がメダルをスリットに入れることの難易度を高めることができるが、メダルの動きそのものは、やはり画一的でゲームが単調になりやすい。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、遊技者が投入したメダルをプレイフィールド内に設けられたメダル通過口を通過させるような遊技において、プレイフィールド内で、メダルが今までにない動きを見せ、ゲームが単調にならない遊技を行うことができるメダル遊技機を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、メダルを投入するメダル投入口と、上記メダル投入口に投入されたメダルをプレイフィールド内に送出するメダル送出手段と、上記プレイフィールド内に設けられ、上記メダル送出手段により送出されたメダルが通過可能なメダル通過口をもつメダル通過規制部材と、上記メダル通過規制部材のメダル通過口を通過したメダルを検出するメダル検出手段とを備えたメダル遊技機において、上記プレイフィールド内に設けられ、上記メダル送出手段により送出されたメダルが転がりながら移動するメダル移動面を、水平方向に対して傾斜した状態で形成する移動面形成部材を設け、上記メダル移動面上を転がりながら移動して該メダル移動面の端部から上記メダル通過規制部材側に飛び出したメダルが飛行状態となるように、該メダル通過規制部材を該メダル移動面から離間して配置したことを特徴とするものである。
【０００７】
このメダル遊技機においては、メダル投入口に投入されたメダルを、メダル送出手段により、プレイフィールド内に送出し、このプレイフィールド内に設けられたメダル通過規制部材のメダル通過口にメダルが通ったら、メダル検出手段により、そのメダルを検出する。メダル検出手段による検出結果は、本メダル遊技機の遊技内容等により、種々の目的に利用することができる。ここで、本メダル遊技機においては、移動面形成部材により、プレイフィールド内に、メダル通過規制部材に向かってメダルが転がりながら移動するメダル移動面が形成される。これにより、メダル送出手段により送出されたメダルは、一旦、メダル移動面上を転がりながら移動した後、メダル通過規制部材近傍で飛行状態となってから、メダル通過口を通過することが可能になる。すなわち、プレイフィールド内において、メダルは、メダル移動面上を転がるという動きと、そのメダル移動面からジャンプしてメダル通過口に飛び込むという動きの少なくとも２種類の動きを見せることが可能になる。このように移動するメダルは、メダル通過口に入り込むときに、そのメダル通過口にダイレクトに飛び込むような動きを見せる。よって、メダルがフィールド面上を転がりながらメダル通過口を通過する従来のメダル遊技機では味わうことができない爽快感や達成感を、遊技者に与えることができる。しかも、本メダル遊技機では、メダル移動面が水平方向に対して傾斜しているので、そのメダル移動面上を転がって移動するメダルは、重力の作用により、その傾斜方向に力を受け、メダルの動きに変化を与えることができる。よって、遊技者は、その傾斜によるメダルの動きを考慮に入れて、メダル通過口にメダルが通過するように狙う必要があり、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やすことができる。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１のメダル遊技機において、上記移動面形成部材と上記メダル通過規制部材の少なくとも一方を、他方に対して相対的に往復移動させる移動手段を有することを特徴とするものである。
【００１１】
このメダル遊技機においては、移動手段により、メダルが転がるメダル移動面を形成する移動面形成部材と、メダル通過規制部材とが相対的に往復移動する。この移動手段は、移動面形成部材を移動させるものであっても、メダル通過規制部材を移動させるものであっても、あるいは、その両方であってもよい。このように、移動面形成部材とメダル通過規制部材とが相対的に往復移動することにより、メダルがメダル移動面上を転がっている間にも、そのメダルとメダル通過口との位置関係が変化することになる。よって、メダルをメダル通過口に入れるためには、遊技者は、メダル移動面とメダル通過口との位置関係の変化を予測し、メダル送出手段によりメダルを送出するタイミング等を見計う必要があり、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やすことができる。
【００１８】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２のメダル遊技機において、上記メダル移動面は、上記メダル送出手段から送出されるメダルの送出方向に延びる線を鉛直方向から仮想水平面上に投影したときの第１の投影線と、該メダル移動面の法線を鉛直方向から該仮想水平面上に投影したときの第２の投影線とが、互いに斜めになるように、傾斜していることを特徴とするものである。
【００１９】
このメダル遊技機においては、メダルがメダル移動面上を直進しようとしても、そのメダル移動面の傾斜により、メダルが重力の作用を受けて、その傾斜方向に曲がりながら移動することになる。ここで、傾斜方向とは、面の法線ベクトルを鉛直方向上方からその面上に投影したときの投影ベクトルの向きをいう。よって、メダル移動面は、メダルが直進しようとする向きと、そのメダル移動面の傾斜方向とが異なる方向を向くように傾斜していると言い換えることもできる。このような構成により、遊技者は、メダルがメダル移動面上で曲がる動きを考慮に入れて、メダル通過口にメダルが通過するように狙う必要があり、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やすことができる。
【００２０】
また、請求項４の発明は、請求項３のメダル遊技機において、上記メダル通過規制部材のメダル通過口の入口は、メダルの直径方向の断面形状と略同一であって、上記メダル移動面の端部から飛び出した後のメダルの姿勢に応じた形状を有することを特徴とするものである。
【００２１】
このメダル遊技機においては、メダル通過口の入口が、メダルの直径方向の断面形状と略同一形状となっている。よって、メダル移動面からジャンプしたメダルは、メダル通過口にほぼピッタリとはまり込むようにして、そのメダル通過口に飛び込まなければ、メダル通過口に入り込むことができない。ここで、本メダル遊技機において、メダル移動面上のメダルは、上述のように、重力の作用によってメダル移動面の傾斜方向に力を受ける。このため、メダル移動面からジャンプしたメダルは、鉛直方向に対してやや傾いた姿勢で、メダル通過口に向かうことになる。よって、メダルがメダル通過口の入口にうまく着地した到達したとしても、例えば、その入口が鉛直方向に立ったメダルの姿勢に応じた形状であるときには、メダル通過口に入り込むことができない。そこで、本メダル遊技機では、メダル通過口の入口を、メダル移動面を通過した後のメダルの姿勢に応じた形状としている。これにより、メダル移動面からジャンプしたメダルが鉛直方向に対してやや傾いた姿勢であっても、そのメダルがメダル通過口を通過することができるようになる。尚、メダル移動面を通過した後のメダルの姿勢、すなわち、鉛直方向に対する傾き具合は、メダル移動面の傾斜角度や、メダル移動面上のメダルの移動速度等との関係で決まる。
【００２２】
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４のメダル遊技機において、上記メダル移動面が上記メダル送出手段に対して近づき離れるように、上記移動面形成部材を往復移動させる往復移動手段を設けたことを特徴とするものである。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、メダル遊技機であるプッシャーゲーム機に適用した一実施形態について説明する。
図２は、本実施形態に係るプッシャーゲーム機１の外観図である。プッシャーゲーム機１は、１０個の独立したプレイフィールド２を有し、各プレイフィールド２では、それぞれ２人の遊技者がゲームを行うことができる。よって、最大で２０人の遊技者が同時にゲームを行うことが可能である。また、遊技者が遊技する遊技スペースは、２つのプレイフィールド２ごとに柱３で区切られており、柱３の間は、透明なカバー４で覆われている。これにより、遊技者は、直接、プレイフィールド２内部の機構に触ることができないようになっている。また、各プレイフィールド２では、それぞれ独立したプッシャーゲームを行うステーション１０により、プッシャーゲームが実行される。
【００３５】
図３は、上記ステーション１０の構成を示す斜視図である。ステーション１０には、プレイフィールド２内にメダルを送出するためのメダル送出手段としての２つのメダル投入器１１が設けられている。尚、図中右側のメダル投入器は、説明のため図示を省略している。メダル投入器１１は、プッシャーゲーム機１の前面外側に露出したメダル投入口１１ａを有する。このメダル投入口１１ａから遊技者によりメダルＭが投入されると、そのメダルＭは、メダル通路部１１ｂを通って、その先端から排出される。メダル通路部１１ｂの先端は、プレイフィールド２内に突出するように配置されており、その先端から排出されたメダルＭは、プレイフィールド２内に投入される。また、メダル投入器１１は、メダルＭの投出方向を遊技者が適宜に選択できるように、プッシャーゲーム機１の本体部分に固定された軸部１１ｃにより回動自在に取り付けられてる。これにより、遊技者は、メダル投入器１１のメダル通路部１１ｂの先端を、所定の範囲内で左右に向けることができる。
【００３６】
メダル投入器１１によりメダルＭが投入されるプレイフィールド２内には、上段メダル載置台１２、中段メダル載置台１３及び下段メダル載置台１４が設けられている。下段メダル載置台１４は、メダル載置台として機能し、その上面がメダル載置面となって多数のメダルＭを載置する。メダルＭが下段メダル載置台１４の図中手前側に設けられたメダル回収手段としてのメダル落下溝１５に落下すると、そのメダルＭは、プッシャーゲーム機１の本体前面に設けられた受皿５（図２参照）から排出される。これにより、遊技者はメダルを獲得することができる。また、下段メダル載置台１４の図中手前側端部は、その下段メダル載置台１４上に堆積したメダルＭが簡単にメダル落下溝１５に落ちないよう、ストッパ部１４ａが形成されている。このストッパ部１４ａは、下段メダル載置台１４上のメダル載置面が上方に屈曲して形成されている。
【００３７】
中段メダル載置台１３は、下段メダル載置台１４の上面に沿って、図示しない載置台駆動手段により、図中矢印Ａに示す方向に所定のストロークで往復移動する。このように往復移動する中段メダル載置台１３は、メダル押出部材として機能し、中段メダル載置台１３が往復移動する下段メダル載置台１４部分上に存在するメダルＭを、図中手前側に押し出す。尚、図３は、中段メダル載置台１３が図中最前位置に移動した状態を示している。また、この中段メダル載置台１３は、メダル載置台としても機能し、その上面がメダル載置面となってメダルＭを載置する。中段メダル載置台１３上のメダルＭが図中手前側に落下すると、下段メダル載置台１４上に載置されることになる。中段メダル載置台１３が最前位置にないときに、中段メダル載置台１３上からメダルＭが落下した場合、そのメダルＭは、中段メダル載置台１３により押されて、多数のメダルＭが堆積した下段メダル載置面部分に押し込まれる。このようにしてメダルＭが押し込まれると、下段メダル載置台１４上に堆積していたメダルＭが図中手前側に押され、その押圧力がストッパ部１４ａで止められていたメダルＭに加わり、メダルＭがメダル落下溝１５に落下する。
【００３８】
上段メダル載置台１２の図中手前側部分は、中段メダル載置台１３の上面に沿って配置されている。中段メダル載置台１３が載置台駆動手段により図中矢印Ａに示す方向に往復移動すると、上段メダル載置台１２は、メダル押出部材として機能し、中段メダル載置台１３上の図中奥側に位置する部分のメダルを、図中手前側に押し出す。また、この上段メダル載置台１２上にも、メダルＭが堆積するが、遊技中に所定の条件が満たされることで、図４に示すように、図示しない昇降手段により上段メダル載置台１２の上面板１２ａの図中奥側端部が上方に持ち上げられる。これにより、上段メダル載置台１２上のメダルＭは、中段メダル載置台１３上に落下する。
【００３９】
また、プレイフィールド２内には、移動面形成部材としてのメダルジャンプ台１６及びメダル通過規制部材としてのメダルチャッカー１７が設けられている。メダルジャンプ台１６は、図３中奥側が高い位置になるように傾斜して設けられた透明アクリル板からなるメダル移動面１６ａを有し、このメダル移動面１６ａは、側板１６ｂにより中段メダル載置台１３に固定されている。これにより、中段メダル載置台１３を図中矢印Ａの方向に往復移動させる載置台移動手段は、メダルジャンプ台１６をメダルチャッカー１７に対して相対的に移動させる移動手段としても機能する。よって、メダル移動面１６ａは、中段メダル載置台１３とともに往復移動することにより、メダルチャッカー１７に対して水平方向に相対的に往復移動する。
【００４０】
図５は、メダル投入器１１によるメダルの送出方向と、メダルチャッカー１７の平面部１７ｂの向きと、メダルジャンプ台１６のメダル移動面１６ａの向きとの関係を示す説明図である。図には、説明のための仮想水平面Ｆが描かれている。図中、仮想水平面Ｆ上における矢印Ｃ’は、メダル投入器１１のメダル送出方向Ｃを鉛直方向から投影したときの第３投影線であり、矢印Ｄ’は、メダル移動面１６ａの法線Ｄを鉛直方向から投影したときの第２の投影線であり、矢印Ｅ’は、メダルチャッカー１７の平面部１７ｂの法線Ｅを鉛直方向から投影したときの第１の投影線である。図に示すように、メダル移動面１６ａとメダルチャッカーの平面部１７ｂは、異なる角度で仮想水平面Ｆに対して傾斜しているが、その各投影線Ｄ’，Ｅ’は平行となっている。また、これら投影線Ｄ’，Ｅ’に対して、メダル送出方向Ｃの第３投影線Ｃ’は斜めになっている。このような位置関係により、メダル投入器１１から投入されたメダルＭは、重力の作用を受けて、メダル移動面１６ａの傾斜方向に傾き、曲がりながら移動する。
【００４１】
図１は、メダル投入器１１から投入されるメダルＭがメダルチャッカー１７に到達するまでの経路を示す水平方向側方から見た側面図である。メダル投入器１１から投入されたメダルＭ１は、図中矢印Ａの方向に往復移動するメダル移動面１６ａ上に着地する。そして、図示のメダルＭ２のように、そのメダル移動面１６ａ上をメダルチャッカー１７に向かって転がりながら移動する。このとき、移動するメダルＭ２は、図６に示すように、重力により、メダル移動面１６ａの傾斜方向に傾き、曲がりながら移動するため、そのメダル移動面１６ａ上を直進しない。このようにして移動するメダルＭ２は、図１に示すように、メダル移動面１６ａのメダルチャッカー側の端部に到達する。この端部とメダルチャッカー１７との間は離間しているため、その端部に到達したメダルＭ２は、そのメダルチャッカー１７に向けてジャンプする。すなわち、図示のメダルＭ３のように、飛行状態となってメダルチャッカー１７に到達する。そして、メダルチャッカー１７に到達した地点がメダル通過口１７ａに一致していれば、図示のメダルＭ４のように、そのメダル通過口１７ａに入り込むことができる。
【００４２】
上記メダルチャッカー１７の具体的構成について説明すると、メダルチャッカー１７は、ステーション１０に設けられた２つのメダル投入器１１に対応するように、水平方向中央を境にして、それぞれ７個のメダル通過口１７ａが形成されている。図３中左側に位置するメダル投入器１１には、メダルチャッカー１７の図中左側に位置する７個のメダル通過口１７ａが対応している。このメダル通過口１７ａは、メダルＭの直径方向の断面形状と略同一であって僅かに大きい寸法の入口をもつ。また、メダルジャンプ台１６からジャンプしたメダルＭ３の姿勢は、図６に示したように、メダル移動面１６ａの傾斜により、鉛直面に対して斜めに傾斜した状態にある。よって、メダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａは、そのメダルＭ３の姿勢に応じて、その入口が斜めに形成されており、図示のメダルＭ４のようにメダル通過口１７ａを通過できるように構成されている。すなわち、メダル通過口１７ａに進入するメダルＭ４の進入方向を含む鉛直面と、メダル通過口１７ａの長手方向との角度が、飛行状態にあるメダルＭ４の鉛直面に対する傾斜角度と一致するように、メダル通過口１７ａの入口が形成されている。
【００４３】
また、メダルジャンプ台１６からジャンプしたメダルＭは、飛行状態にあるときには、重力により放物線を描くようにして落下する。よって、そのメダルＭがメダル通過口１７ａを通過しやすくなるように、そのメダル通過口１７ａの入口が開口している平面部１７ｂは、鉛直方向上側に向いて配置されている。これにより、メダルジャンプ台１６からジャンプしたメダルＭは、メダル通過口１７ａにダイレクトに飛び込むことができなかった場合でも、その平面部１７ｂに着地し、その平面部１７ｂ上を転がってメダル通過口１７ａに入る可能性が出てくる。また、メダルＭが平面部１７ｂ上を転がってメダル通過口１７ａに入る機会を適当に調節するため、メダル通過口１７ａの入口周辺には、図７に示すように、メダル転倒手段としての溝１７ｃが形成されている。これにより、メダルチャッカー１７の平面部１７ｂに着地したメダルＭのうちのいくつかが、その溝１７ｃに嵌ることで転倒し、メダル通過口１７ａに入る機会が少なくなる。
【００４４】
図８は、メダルチャッカー１７の背面部分を示す斜視図である。メダルチャッカー１７の背面には、図３中矢印Ｂの方向にメダルチャッカー１７を移動させる移動機構１８が設けられている。この移動機構１８は、中心に回転軸を有する回転円板１８ａと、その回転軸を回転駆動するモータ１８ｂと、回転円板１８ａの径方向端部から軸方向に延びるアーム１８ｃと、そのアーム１８ｃの端部と摺動自在に連結するアーム受部１８ｄとを有する。アーム受部１８ｄは、メダルチャッカー１７の背面における水平方向一端部に固定されており、アーム１８ｃの端部が摺動可能なように鉛直方向に延びる溝を有する。また、メダルチャッカー１７の下方端部には、そのメダルチャッカー１７の下方端辺に沿って水平方向に延びるガイドレール１８ｅと連結するスライダ１７ｄが設けられている。スライダ１７ｄは、ガイドレール１８ｅに対して摺動自在に構成されており、メダルチャッカー１７は、このガイドレール１８ｅに沿って移動することが可能である。
【００４５】
モータ１８ｂにより回転円板１８ａが回転すると、アーム１８ｃは円軌道を描いて移動する。これにより、モータ１８ｂの駆動力は、アーム１８ｃを介してアーム受部１８ｄに伝達される。アーム１８ｃが円軌道を描いて移動すると、そのアーム１８ｃの端部がアーム受部１８ｄの溝に沿って鉛直方向に往復移動できるように、メダルチャッカー１７がガイドレール１８ｅに沿って水平方向に往復移動する。このようにメダルチャッカー１７が移動することで、メダルジャンプ台１６とメダル通過口１７ａとの位置関係が連続的に変化することになる。よって、メダルＭをメダル通過口１７ａに入れるのが難しくなり、遊技性を高めることができる。
【００４６】
また、メダルチャッカー１７の背面には、メダル通過口１７ａを通過したメダルを検出するメダル検出手段としてのメダル検出センサ１９ａ，１９ｂが設けられている。このメダル検出センサ１９ａ，１９ｂは、メダルチャッカー１７の水平方向両端部にそれぞれ対向するように配置されている。本実施形態のメダル検出センサ１９ａ，１９ｂは、フォトインタラプタであり、２つのメダル検出センサ１９ａ，１９ｂの間の光路が、メダル通過口１７ａを通過したメダルＭにより遮られると、検出信号を出力する。尚、本実施形態の構成では、同一プレイフィールド２内で２人の遊技者が遊技しているときに、各遊技者が同時にメダルＭを通過させた場合、これを正確に検出することができない。このような場合にも正確に検出したいときには、メダルチャッカー１７の水平方向中央を境に分かれる一群のメダル通過口１７ａごとに、それぞれメダル検出センサ１９ａ，１９ｂを設けてもよい。メダル検出センサの検出信号は、ステーション内部に設けられるステーション制御部に送られる。
【００４７】
また、プレイフィールド２内には、スロット装置２０が設けられている。このスロット装置２０は、液晶ディスプレイ装置であり、その液晶画面には、３つのリール画像が表示される。スロット装置２０は、ステーション内部に設けられるステーション制御部により表示制御がなされている。
【００４８】
図９は、各ステーション１０に設けられるステーション制御部３０を示す制御ブロック図である。各ステーション制御部３０は、ステーション制御装置３１と、ステーション制御装置３１の制御の下でスロット装置２０の表示制御を行う表示制御装置３２と、ステーション制御装置３１が実行する各種プログラムや各種データベースを格納するＲＯＭ３３と、ステーション制御装置３１が実行するプログラムで用いる各種データを一時的に記録するＲＡＭ３４とを備える。また、ステーション制御装置３１は、メダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａを通過したメダルを検出するメダル検出センサ１９ｂにも接続されている。
【００４９】
遊技者がメダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａを狙ってメダルＭを投入し、そのメダルＭがメダル通過口１７ａを通過すると、メダル検出センサ１９ｂから検出信号がステーション制御装置３１に出力される。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、ＲＯＭ３３に格納されている抽選プログラムを実行する。抽選プログラムを実行するステーション制御装置３１は、抽選用の乱数を生成し、それぞれの役とそれらの発生確率の対応関係を記述した当選確率テーブルに照らして、生成した抽選用乱数に基づき当選役を決定する。この抽選においては、当選役が決定せず、ハズレが決定することもある。そして、ステーション制御装置３１は、その決定情報に基づいて、表示制御装置３２に画像表示命令を出力する。
【００５０】
上記画像表示命令を受け取った表示制御装置３２は、３つのリールが回転する画像をスロット装置２０の画面に表示させ、最終的に３つリールの停止画像を表示させる。このとき、ステーション制御装置３１により当選役が決定している場合には、その画像表示命令に基づき、最終的にその当選役に係る図柄の組み合わせを停止表示させる。また、ステーション制御装置３１によりハズレが決定している場合には、その画像表示命令に基づき、最終的に当選役に対応しない適当な図柄の組み合わせを停止表示させる。これにより、遊技者は、スロット装置２０の画面を見て、メダルＭがメダル通過口１７ａを通過したことによる抽選結果を知ることができる。
【００５１】
また、ステーション制御装置３１は、抽選プログラムの実行により、当選役が決定したら、その当選役に応じた枚数のメダルの払い出しを行う。具体的には、ステーション制御装置３１は、当選役が決定したら、その当選役に対応するメダル払出命令をメダル払出装置４０に出力する。メダル払出装置４０は、多数のメダルを貯留するメダルホッパー部と、そのメダルホッパー部に貯留されたメダルを払い出すメダル払出部と、メダル払出部で払い出されたメダルをプレイフィールド２内に案内するメダル通路部４１とを備えている。メダル払出命令を受けたメダル払出装置４０は、メダル払出部を制御して、そのメダル払出命令に応じた枚数のメダル払出動作を実行する。メダル払出部により払い出されたメダルＭは、図３に示したように、メダル通路部４１を通ってメダル払出口４１ａから排出される。メダル払出口４１ａから排出されたメダルＭは、上段メダル載置台１２の上面板１２ａ上に落下し、プレイフィールド２内に払い出される。
【００５２】
本実施形態では、上記抽選で役が当選しても、遊技者に直接メダルが払い出されるのではなく、その当選役に応じた枚数のメダルＭがプレイフィールド２内に供給される。よって、そのメダルＭを遊技者が獲得するためには、下段メダル載置台１４の図中手前側にあるメダル落下溝１５に落とさなければならない。尚、メダル払出装置４０で払い出された多数のメダルＭが上段メダル載置台１２上に堆積している場合、所定の条件を満たして上段メダル載置台１２の上面板１２ａの図中奥側端部が上方に持ち上げられることで、そのメダルＭが中段メダル載置台１３、下段メダル載置台１４になだれ込む。これにより、中段メダル載置台１３上及び下段メダル載置台１４上に堆積していたメダルＭが押し出され、最終的には、遊技者に多数枚のメダルが払い出されることになる。
【００５３】
以上、本実施形態によれば、遊技者がメダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａを狙ってメダル投入器１１によりメダルＭを投入した後のメダルＭの動きが、転がったり、ジャンプしたりと複雑であり、また、メダルチャッカー１７及びメダルジャンプ台１６がそれぞれ別個に動いているため、単純にメダルを転がしてメダル通過口１７ａに通すような従来のプッシャーゲーム機に比べて、メダルの動きが多様化し、ゲームが単調にならない。また、ジャンプしたメダルＭがメダル通過口１７ａにダイレクトに飛び込むという動作により、遊技者に爽快感や達成感を、遊技者に与えることができる。
【００５４】
尚、本実施形態では、メダルジャンプ台１６のメダル移動面１６ａと、メダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａとの間における相対的に動きは、水平方向についてのものであったが、これらの間で鉛直方向に相対移動させる構成を採用したり、追加したりしてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１乃至５の発明によれば、プレイフィールド内におけるメダル通過規制部材直前部分で、メダルが飛行状態となるという今までにないメダルの動きを実現でき、これにより、メダルがメダル通過口にダイレクトに飛び込むという従来のメダル遊技機では味わうことができない爽快感や達成感を遊技者に与えることができ、かつ、プレイフィールド内で、メダルが転がるという動きと、メダルが飛行するという動きの少なくとも２種類の動きを実現でき、メダルの動きを複雑化させることができるので、ゲームが単調にならない遊技を行うことができるという優れた効果がある。しかも、メダルをメダル通過口に入れるためには、メダルが転がるメダル移動面の傾斜によるメダルの動きを考慮に入れる必要が生じ、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やして、遊技性を高めることができるという優れた効果もある。
特に、請求項２の発明によれば、メダルをメダル通過口に入れるためには、メダル移動面あるいはメダル通過規制部材の動きを予測する必要が生じ、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やして、遊技性を高めることができるという優れた効果がある。
また、請求項３の発明によれば、メダルをメダル通過口に入れるためには、メダルがメダル移動面上で曲がる動きを考慮に入れる必要が生じ、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やして、遊技性を高めることができるという優れた効果がある。
また、請求項４の発明によれば、メダル移動面を飛び出したメダルが鉛直方向に対してやや傾いた姿勢であっても、そのメダルをメダル通過口に通過させることが容易となるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のプッシャーゲーム機におけるメダル投入器から投入されるメダルが、メダルチャッカーに到達するまでの経路を示す水平方向側方から見た側面図。
【図２】同プッシャーゲーム機を示す外観図。
【図３】同プッシャーゲーム機のステーションの構成を示す斜視図。
【図４】同ステーションの上段メダル載置台の上面板の動きを示す説明図。
【図５】同ステーションにおけるメダル投入器によるメダル送出方向と、メダルチャッカーの平面部の向きと、メダルジャンプ台のメダル移動面の向きとの関係を示す説明図。
【図６】同メダル投入器で投入されてからメダルチャッカーに到達するまでの間のメダルの動きを示す説明図。
【図７】同メダルチャッカーの部分拡大図。
【図８】同メダルチャッカーのの背面部分を示す斜視図。
【図９】同ステーションに設けられるステーション制御部を示す制御ブロック図。
【符号の説明】
１ プッシャーゲーム機
２ プレイフィールド
１０ ステーション
１１ メダル投入器
１２ 上段メダル載置台
１３ 中段メダル載置台
１４ 下段メダル載置台
１５ メダル落下溝
１６ メダルジャンプ台
１７ メダルチャッカー
１７ａ メダル通過口
１８ 移動機構
１９ａ，１９ｂ メダル検出センサ
２０ スロット装置
３０ ステーション制御部
４０ メダル払出装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームセンタ等に設置されるメダル遊技機に係り、詳しくは、メダルを投入するメダル投入口と、このメダル投入口に投入されたメダルをプレイフィールド内に送出するメダル送出手段と、プレイフィールド内に設けられ、メダル送出手段により送出されたメダルが通過可能なメダル通過口をもつメダル通過規制部材と、このメダル通過規制部材のメダル通過口を通過したメダルを検出するメダル検出手段とを備えたメダル遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のメダル遊技機としては、メダル落としゲーム機あるいはプッシャーゲーム機と呼ばれるゲーム機が知られている。このプッシャーゲーム機は、予め多数のメダルが堆積した平坦なフィールド面（メダル載置面）と、ブロック状のメダルプッシャー（メダル押出部材）とが一定のストロークで相対的に往復移動する構成をもっている。これにより、メダルプッシャーが退避したフィールド面部分に存在するメダルは、そのメダルプッシャーの押出面により押し出されることになり、そのフィールド面部分にはメダルがない状態になる。よって、例えば、メダルプッシャーが退避した後のフィールド面上の適当な箇所を狙って、遊技者がメダルを投入すると、次にメダルプッシャーが戻ってきたときに、そのメダルがメダルプッシャーによって押し出される。このようにして押し出されたメダルはフィールド面上に堆積したメダルを押し出し、その押出方向におけるフィールド面の外側にあるメダル落下溝に落下する。そして、メダル落下溝に落下したメダルは、遊技者に払い出される。
【０００３】
従来のプッシャーゲーム機には、遊技者の興味を引くために、種々の趣向を凝らしたものが存在する。その１つとして、プレイフィールド内に、櫛歯状のメダルチャッカーと呼ばれるメダル通過規制部材を設けたものがある。このメダルチャッカーは、その櫛歯の間に形成される複数のスリット（メダル通過口）をもち、メダルプッシャーの押出面に設けられる。この構成において、遊技者は、メダルプッシャーが退避した後のフィールド面上にメダルを投入し、フィールド面上を転がしてメダルチャッカーのスリットに入れるという遊技を行うことができる。また、このようなプッシャーゲーム機では、遊技者が投入したメダルがメダルチャッカーのスリットに入ったとき、例えば、抽選を開始して、その抽選に当選すると、大量のメダルを払い出す等の特典が遊技者に付与される。よって、その特典を獲得するために、投入するメダルがスリットを通過するように遊技者が狙うという遊技の遊技性を高めることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来のプッシャーゲーム機は、遊技者の投入したメダルが、平坦なフィールド面をスリットに向かって真っ直ぐに転がっていき、そのメダルをスリットに入れるというものであった。このため、そのメダルの動きは、画一的となり、ゲームが単調になりやすいという問題があった。
尚、従来、メダルチャッカーのスリットを、フィールド面上で転がるメダルの移動方向に対して直交方向に移動させる構成をもつプッシャーゲーム機もある。このプッシャーゲーム機によれば、遊技者がメダルをスリットに入れることの難易度を高めることができるが、メダルの動きそのものは、やはり画一的でゲームが単調になりやすい。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、遊技者が投入したメダルをプレイフィールド内に設けられたメダル通過口を通過させるような遊技において、プレイフィールド内で、メダルが今までにない動きを見せ、ゲームが単調にならない遊技を行うことができるメダル遊技機を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、メダルを投入するメダル投入口と、上記メダル投入口に投入されたメダルをプレイフィールド内に送出するメダル送出手段と、上記プレイフィールド内に設けられ、上記メダル送出手段により送出されたメダルが通過可能なメダル通過口をもつメダル通過規制部材と、上記メダル通過規制部材のメダル通過口を通過したメダルを検出するメダル検出手段とを備えたメダル遊技機において、上記プレイフィールド内に設けられ、上記メダル送出手段により送出されたメダルが転がりながら移動するメダル移動面を、水平方向に対して傾斜した状態で形成する移動面形成部材を設け、上記メダル移動面上を転がりながら移動して該メダル移動面の端部から上記メダル通過規制部材側に飛び出したメダルが飛行状態となるように、該メダル通過規制部材を該メダル移動面から離間して配置したことを特徴とするものである。
【０００７】
このメダル遊技機においては、メダル投入口に投入されたメダルを、メダル送出手段により、プレイフィールド内に送出し、このプレイフィールド内に設けられたメダル通過規制部材のメダル通過口にメダルが通ったら、メダル検出手段により、そのメダルを検出する。メダル検出手段による検出結果は、本メダル遊技機の遊技内容等により、種々の目的に利用することができる。ここで、本メダル遊技機においては、移動面形成部材により、プレイフィールド内に、メダル通過規制部材に向かってメダルが転がりながら移動するメダル移動面が形成される。これにより、メダル送出手段により送出されたメダルは、一旦、メダル移動面上を転がりながら移動した後、メダル通過規制部材近傍で飛行状態となってから、メダル通過口を通過することが可能になる。すなわち、プレイフィールド内において、メダルは、メダル移動面上を転がるという動きと、そのメダル移動面からジャンプしてメダル通過口に飛び込むという動きの少なくとも２種類の動きを見せることが可能になる。このように移動するメダルは、メダル通過口に入り込むときに、そのメダル通過口にダイレクトに飛び込むような動きを見せる。よって、メダルがフィールド面上を転がりながらメダル通過口を通過する従来のメダル遊技機では味わうことができない爽快感や達成感を、遊技者に与えることができる。しかも、本メダル遊技機では、メダル移動面が水平方向に対して傾斜しているので、そのメダル移動面上を転がって移動するメダルは、重力の作用により、その傾斜方向に力を受け、メダルの動きに変化を与えることができる。よって、遊技者は、その傾斜によるメダルの動きを考慮に入れて、メダル通過口にメダルが通過するように狙う必要があり、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やすことができる。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１のメダル遊技機において、上記移動面形成部材と上記メダル通過規制部材の少なくとも一方を、他方に対して相対的に往復移動させる移動手段を有することを特徴とするものである。
【００１１】
このメダル遊技機においては、移動手段により、メダルが転がるメダル移動面を形成する移動面形成部材と、メダル通過規制部材とが相対的に往復移動する。この移動手段は、移動面形成部材を移動させるものであっても、メダル通過規制部材を移動させるものであっても、あるいは、その両方であってもよい。このように、移動面形成部材とメダル通過規制部材とが相対的に往復移動することにより、メダルがメダル移動面上を転がっている間にも、そのメダルとメダル通過口との位置関係が変化することになる。よって、メダルをメダル通過口に入れるためには、遊技者は、メダル移動面とメダル通過口との位置関係の変化を予測し、メダル送出手段によりメダルを送出するタイミング等を見計う必要があり、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やすことができる。
【００１８】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２のメダル遊技機において、上記メダル移動面は、上記メダル送出手段から送出されるメダルの送出方向に延びる線を鉛直方向から仮想水平面上に投影したときの第１の投影線と、該メダル移動面の法線を鉛直方向から該仮想水平面上に投影したときの第２の投影線とが、互いに斜めになるように、傾斜していることを特徴とするものである。
【００１９】
このメダル遊技機においては、メダルがメダル移動面上を直進しようとしても、そのメダル移動面の傾斜により、メダルが重力の作用を受けて、その傾斜方向に曲がりながら移動することになる。ここで、傾斜方向とは、面の法線ベクトルを鉛直方向上方からその面上に投影したときの投影ベクトルの向きをいう。よって、メダル移動面は、メダルが直進しようとする向きと、そのメダル移動面の傾斜方向とが異なる方向を向くように傾斜していると言い換えることもできる。このような構成により、遊技者は、メダルがメダル移動面上で曲がる動きを考慮に入れて、メダル通過口にメダルが通過するように狙う必要があり、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やすことができる。
【００２０】
また、請求項４の発明は、請求項３のメダル遊技機において、上記メダル通過規制部材のメダル通過口の入口は、メダルの直径方向の断面形状と略同一であって、上記メダル移動面の端部から飛び出した後のメダルの姿勢に応じた形状を有することを特徴とするものである。
【００２１】
このメダル遊技機においては、メダル通過口の入口が、メダルの直径方向の断面形状と略同一形状となっている。よって、メダル移動面からジャンプしたメダルは、メダル通過口にほぼピッタリとはまり込むようにして、そのメダル通過口に飛び込まなければ、メダル通過口に入り込むことができない。ここで、本メダル遊技機において、メダル移動面上のメダルは、上述のように、重力の作用によってメダル移動面の傾斜方向に力を受ける。このため、メダル移動面からジャンプしたメダルは、鉛直方向に対してやや傾いた姿勢で、メダル通過口に向かうことになる。よって、メダルがメダル通過口の入口にうまく着地した到達したとしても、例えば、その入口が鉛直方向に立ったメダルの姿勢に応じた形状であるときには、メダル通過口に入り込むことができない。そこで、本メダル遊技機では、メダル通過口の入口を、メダル移動面を通過した後のメダルの姿勢に応じた形状としている。これにより、メダル移動面からジャンプしたメダルが鉛直方向に対してやや傾いた姿勢であっても、そのメダルがメダル通過口を通過することができるようになる。尚、メダル移動面を通過した後のメダルの姿勢、すなわち、鉛直方向に対する傾き具合は、メダル移動面の傾斜角度や、メダル移動面上のメダルの移動速度等との関係で決まる。
【００２２】
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４のメダル遊技機において、上記メダル移動面が上記メダル送出手段に対して近づき離れるように、上記移動面形成部材を往復移動させる往復移動手段を設けたことを特徴とするものである。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、メダル遊技機であるプッシャーゲーム機に適用した一実施形態について説明する。
図２は、本実施形態に係るプッシャーゲーム機１の外観図である。プッシャーゲーム機１は、１０個の独立したプレイフィールド２を有し、各プレイフィールド２では、それぞれ２人の遊技者がゲームを行うことができる。よって、最大で２０人の遊技者が同時にゲームを行うことが可能である。また、遊技者が遊技する遊技スペースは、２つのプレイフィールド２ごとに柱３で区切られており、柱３の間は、透明なカバー４で覆われている。これにより、遊技者は、直接、プレイフィールド２内部の機構に触ることができないようになっている。また、各プレイフィールド２では、それぞれ独立したプッシャーゲームを行うステーション１０により、プッシャーゲームが実行される。
【００３５】
図３は、上記ステーション１０の構成を示す斜視図である。ステーション１０には、プレイフィールド２内にメダルを送出するためのメダル送出手段としての２つのメダル投入器１１が設けられている。尚、図中右側のメダル投入器は、説明のため図示を省略している。メダル投入器１１は、プッシャーゲーム機１の前面外側に露出したメダル投入口１１ａを有する。このメダル投入口１１ａから遊技者によりメダルＭが投入されると、そのメダルＭは、メダル通路部１１ｂを通って、その先端から排出される。メダル通路部１１ｂの先端は、プレイフィールド２内に突出するように配置されており、その先端から排出されたメダルＭは、プレイフィールド２内に投入される。また、メダル投入器１１は、メダルＭの投出方向を遊技者が適宜に選択できるように、プッシャーゲーム機１の本体部分に固定された軸部１１ｃにより回動自在に取り付けられてる。これにより、遊技者は、メダル投入器１１のメダル通路部１１ｂの先端を、所定の範囲内で左右に向けることができる。
【００３６】
メダル投入器１１によりメダルＭが投入されるプレイフィールド２内には、上段メダル載置台１２、中段メダル載置台１３及び下段メダル載置台１４が設けられている。下段メダル載置台１４は、メダル載置台として機能し、その上面がメダル載置面となって多数のメダルＭを載置する。メダルＭが下段メダル載置台１４の図中手前側に設けられたメダル回収手段としてのメダル落下溝１５に落下すると、そのメダルＭは、プッシャーゲーム機１の本体前面に設けられた受皿５（図２参照）から排出される。これにより、遊技者はメダルを獲得することができる。また、下段メダル載置台１４の図中手前側端部は、その下段メダル載置台１４上に堆積したメダルＭが簡単にメダル落下溝１５に落ちないよう、ストッパ部１４ａが形成されている。このストッパ部１４ａは、下段メダル載置台１４上のメダル載置面が上方に屈曲して形成されている。
【００３７】
中段メダル載置台１３は、下段メダル載置台１４の上面に沿って、図示しない載置台駆動手段により、図中矢印Ａに示す方向に所定のストロークで往復移動する。このように往復移動する中段メダル載置台１３は、メダル押出部材として機能し、中段メダル載置台１３が往復移動する下段メダル載置台１４部分上に存在するメダルＭを、図中手前側に押し出す。尚、図３は、中段メダル載置台１３が図中最前位置に移動した状態を示している。また、この中段メダル載置台１３は、メダル載置台としても機能し、その上面がメダル載置面となってメダルＭを載置する。中段メダル載置台１３上のメダルＭが図中手前側に落下すると、下段メダル載置台１４上に載置されることになる。中段メダル載置台１３が最前位置にないときに、中段メダル載置台１３上からメダルＭが落下した場合、そのメダルＭは、中段メダル載置台１３により押されて、多数のメダルＭが堆積した下段メダル載置面部分に押し込まれる。このようにしてメダルＭが押し込まれると、下段メダル載置台１４上に堆積していたメダルＭが図中手前側に押され、その押圧力がストッパ部１４ａで止められていたメダルＭに加わり、メダルＭがメダル落下溝１５に落下する。
【００３８】
上段メダル載置台１２の図中手前側部分は、中段メダル載置台１３の上面に沿って配置されている。中段メダル載置台１３が載置台駆動手段により図中矢印Ａに示す方向に往復移動すると、上段メダル載置台１２は、メダル押出部材として機能し、中段メダル載置台１３上の図中奥側に位置する部分のメダルを、図中手前側に押し出す。また、この上段メダル載置台１２上にも、メダルＭが堆積するが、遊技中に所定の条件が満たされることで、図４に示すように、図示しない昇降手段により上段メダル載置台１２の上面板１２ａの図中奥側端部が上方に持ち上げられる。これにより、上段メダル載置台１２上のメダルＭは、中段メダル載置台１３上に落下する。
【００３９】
また、プレイフィールド２内には、移動面形成部材としてのメダルジャンプ台１６及びメダル通過規制部材としてのメダルチャッカー１７が設けられている。メダルジャンプ台１６は、図３中奥側が高い位置になるように傾斜して設けられた透明アクリル板からなるメダル移動面１６ａを有し、このメダル移動面１６ａは、側板１６ｂにより中段メダル載置台１３に固定されている。これにより、中段メダル載置台１３を図中矢印Ａの方向に往復移動させる載置台移動手段は、メダルジャンプ台１６をメダルチャッカー１７に対して相対的に移動させる移動手段としても機能する。よって、メダル移動面１６ａは、中段メダル載置台１３とともに往復移動することにより、メダルチャッカー１７に対して水平方向に相対的に往復移動する。
【００４０】
図５は、メダル投入器１１によるメダルの送出方向と、メダルチャッカー１７の平面部１７ｂの向きと、メダルジャンプ台１６のメダル移動面１６ａの向きとの関係を示す説明図である。図には、説明のための仮想水平面Ｆが描かれている。図中、仮想水平面Ｆ上における矢印Ｃ’は、メダル投入器１１のメダル送出方向Ｃを鉛直方向から投影したときの第３投影線であり、矢印Ｄ’は、メダル移動面１６ａの法線Ｄを鉛直方向から投影したときの第２の投影線であり、矢印Ｅ’は、メダルチャッカー１７の平面部１７ｂの法線Ｅを鉛直方向から投影したときの第１の投影線である。図に示すように、メダル移動面１６ａとメダルチャッカーの平面部１７ｂは、異なる角度で仮想水平面Ｆに対して傾斜しているが、その各投影線Ｄ’，Ｅ’は平行となっている。また、これら投影線Ｄ’，Ｅ’に対して、メダル送出方向Ｃの第３投影線Ｃ’は斜めになっている。このような位置関係により、メダル投入器１１から投入されたメダルＭは、重力の作用を受けて、メダル移動面１６ａの傾斜方向に傾き、曲がりながら移動する。
【００４１】
図１は、メダル投入器１１から投入されるメダルＭがメダルチャッカー１７に到達するまでの経路を示す水平方向側方から見た側面図である。メダル投入器１１から投入されたメダルＭ１は、図中矢印Ａの方向に往復移動するメダル移動面１６ａ上に着地する。そして、図示のメダルＭ２のように、そのメダル移動面１６ａ上をメダルチャッカー１７に向かって転がりながら移動する。このとき、移動するメダルＭ２は、図６に示すように、重力により、メダル移動面１６ａの傾斜方向に傾き、曲がりながら移動するため、そのメダル移動面１６ａ上を直進しない。このようにして移動するメダルＭ２は、図１に示すように、メダル移動面１６ａのメダルチャッカー側の端部に到達する。この端部とメダルチャッカー１７との間は離間しているため、その端部に到達したメダルＭ２は、そのメダルチャッカー１７に向けてジャンプする。すなわち、図示のメダルＭ３のように、飛行状態となってメダルチャッカー１７に到達する。そして、メダルチャッカー１７に到達した地点がメダル通過口１７ａに一致していれば、図示のメダルＭ４のように、そのメダル通過口１７ａに入り込むことができる。
【００４２】
上記メダルチャッカー１７の具体的構成について説明すると、メダルチャッカー１７は、ステーション１０に設けられた２つのメダル投入器１１に対応するように、水平方向中央を境にして、それぞれ７個のメダル通過口１７ａが形成されている。図３中左側に位置するメダル投入器１１には、メダルチャッカー１７の図中左側に位置する７個のメダル通過口１７ａが対応している。このメダル通過口１７ａは、メダルＭの直径方向の断面形状と略同一であって僅かに大きい寸法の入口をもつ。また、メダルジャンプ台１６からジャンプしたメダルＭ３の姿勢は、図６に示したように、メダル移動面１６ａの傾斜により、鉛直面に対して斜めに傾斜した状態にある。よって、メダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａは、そのメダルＭ３の姿勢に応じて、その入口が斜めに形成されており、図示のメダルＭ４のようにメダル通過口１７ａを通過できるように構成されている。すなわち、メダル通過口１７ａに進入するメダルＭ４の進入方向を含む鉛直面と、メダル通過口１７ａの長手方向との角度が、飛行状態にあるメダルＭ４の鉛直面に対する傾斜角度と一致するように、メダル通過口１７ａの入口が形成されている。
【００４３】
また、メダルジャンプ台１６からジャンプしたメダルＭは、飛行状態にあるときには、重力により放物線を描くようにして落下する。よって、そのメダルＭがメダル通過口１７ａを通過しやすくなるように、そのメダル通過口１７ａの入口が開口している平面部１７ｂは、鉛直方向上側に向いて配置されている。これにより、メダルジャンプ台１６からジャンプしたメダルＭは、メダル通過口１７ａにダイレクトに飛び込むことができなかった場合でも、その平面部１７ｂに着地し、その平面部１７ｂ上を転がってメダル通過口１７ａに入る可能性が出てくる。また、メダルＭが平面部１７ｂ上を転がってメダル通過口１７ａに入る機会を適当に調節するため、メダル通過口１７ａの入口周辺には、図７に示すように、メダル転倒手段としての溝１７ｃが形成されている。これにより、メダルチャッカー１７の平面部１７ｂに着地したメダルＭのうちのいくつかが、その溝１７ｃに嵌ることで転倒し、メダル通過口１７ａに入る機会が少なくなる。
【００４４】
図８は、メダルチャッカー１７の背面部分を示す斜視図である。メダルチャッカー１７の背面には、図３中矢印Ｂの方向にメダルチャッカー１７を移動させる移動機構１８が設けられている。この移動機構１８は、中心に回転軸を有する回転円板１８ａと、その回転軸を回転駆動するモータ１８ｂと、回転円板１８ａの径方向端部から軸方向に延びるアーム１８ｃと、そのアーム１８ｃの端部と摺動自在に連結するアーム受部１８ｄとを有する。アーム受部１８ｄは、メダルチャッカー１７の背面における水平方向一端部に固定されており、アーム１８ｃの端部が摺動可能なように鉛直方向に延びる溝を有する。また、メダルチャッカー１７の下方端部には、そのメダルチャッカー１７の下方端辺に沿って水平方向に延びるガイドレール１８ｅと連結するスライダ１７ｄが設けられている。スライダ１７ｄは、ガイドレール１８ｅに対して摺動自在に構成されており、メダルチャッカー１７は、このガイドレール１８ｅに沿って移動することが可能である。
【００４５】
モータ１８ｂにより回転円板１８ａが回転すると、アーム１８ｃは円軌道を描いて移動する。これにより、モータ１８ｂの駆動力は、アーム１８ｃを介してアーム受部１８ｄに伝達される。アーム１８ｃが円軌道を描いて移動すると、そのアーム１８ｃの端部がアーム受部１８ｄの溝に沿って鉛直方向に往復移動できるように、メダルチャッカー１７がガイドレール１８ｅに沿って水平方向に往復移動する。このようにメダルチャッカー１７が移動することで、メダルジャンプ台１６とメダル通過口１７ａとの位置関係が連続的に変化することになる。よって、メダルＭをメダル通過口１７ａに入れるのが難しくなり、遊技性を高めることができる。
【００４６】
また、メダルチャッカー１７の背面には、メダル通過口１７ａを通過したメダルを検出するメダル検出手段としてのメダル検出センサ１９ａ，１９ｂが設けられている。このメダル検出センサ１９ａ，１９ｂは、メダルチャッカー１７の水平方向両端部にそれぞれ対向するように配置されている。本実施形態のメダル検出センサ１９ａ，１９ｂは、フォトインタラプタであり、２つのメダル検出センサ１９ａ，１９ｂの間の光路が、メダル通過口１７ａを通過したメダルＭにより遮られると、検出信号を出力する。尚、本実施形態の構成では、同一プレイフィールド２内で２人の遊技者が遊技しているときに、各遊技者が同時にメダルＭを通過させた場合、これを正確に検出することができない。このような場合にも正確に検出したいときには、メダルチャッカー１７の水平方向中央を境に分かれる一群のメダル通過口１７ａごとに、それぞれメダル検出センサ１９ａ，１９ｂを設けてもよい。メダル検出センサの検出信号は、ステーション内部に設けられるステーション制御部に送られる。
【００４７】
また、プレイフィールド２内には、スロット装置２０が設けられている。このスロット装置２０は、液晶ディスプレイ装置であり、その液晶画面には、３つのリール画像が表示される。スロット装置２０は、ステーション内部に設けられるステーション制御部により表示制御がなされている。
【００４８】
図９は、各ステーション１０に設けられるステーション制御部３０を示す制御ブロック図である。各ステーション制御部３０は、ステーション制御装置３１と、ステーション制御装置３１の制御の下でスロット装置２０の表示制御を行う表示制御装置３２と、ステーション制御装置３１が実行する各種プログラムや各種データベースを格納するＲＯＭ３３と、ステーション制御装置３１が実行するプログラムで用いる各種データを一時的に記録するＲＡＭ３４とを備える。また、ステーション制御装置３１は、メダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａを通過したメダルを検出するメダル検出センサ１９ｂにも接続されている。
【００４９】
遊技者がメダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａを狙ってメダルＭを投入し、そのメダルＭがメダル通過口１７ａを通過すると、メダル検出センサ１９ｂから検出信号がステーション制御装置３１に出力される。この検出信号を受け取ったステーション制御装置３１は、ＲＯＭ３３に格納されている抽選プログラムを実行する。抽選プログラムを実行するステーション制御装置３１は、抽選用の乱数を生成し、それぞれの役とそれらの発生確率の対応関係を記述した当選確率テーブルに照らして、生成した抽選用乱数に基づき当選役を決定する。この抽選においては、当選役が決定せず、ハズレが決定することもある。そして、ステーション制御装置３１は、その決定情報に基づいて、表示制御装置３２に画像表示命令を出力する。
【００５０】
上記画像表示命令を受け取った表示制御装置３２は、３つのリールが回転する画像をスロット装置２０の画面に表示させ、最終的に３つリールの停止画像を表示させる。このとき、ステーション制御装置３１により当選役が決定している場合には、その画像表示命令に基づき、最終的にその当選役に係る図柄の組み合わせを停止表示させる。また、ステーション制御装置３１によりハズレが決定している場合には、その画像表示命令に基づき、最終的に当選役に対応しない適当な図柄の組み合わせを停止表示させる。これにより、遊技者は、スロット装置２０の画面を見て、メダルＭがメダル通過口１７ａを通過したことによる抽選結果を知ることができる。
【００５１】
また、ステーション制御装置３１は、抽選プログラムの実行により、当選役が決定したら、その当選役に応じた枚数のメダルの払い出しを行う。具体的には、ステーション制御装置３１は、当選役が決定したら、その当選役に対応するメダル払出命令をメダル払出装置４０に出力する。メダル払出装置４０は、多数のメダルを貯留するメダルホッパー部と、そのメダルホッパー部に貯留されたメダルを払い出すメダル払出部と、メダル払出部で払い出されたメダルをプレイフィールド２内に案内するメダル通路部４１とを備えている。メダル払出命令を受けたメダル払出装置４０は、メダル払出部を制御して、そのメダル払出命令に応じた枚数のメダル払出動作を実行する。メダル払出部により払い出されたメダルＭは、図３に示したように、メダル通路部４１を通ってメダル払出口４１ａから排出される。メダル払出口４１ａから排出されたメダルＭは、上段メダル載置台１２の上面板１２ａ上に落下し、プレイフィールド２内に払い出される。
【００５２】
本実施形態では、上記抽選で役が当選しても、遊技者に直接メダルが払い出されるのではなく、その当選役に応じた枚数のメダルＭがプレイフィールド２内に供給される。よって、そのメダルＭを遊技者が獲得するためには、下段メダル載置台１４の図中手前側にあるメダル落下溝１５に落とさなければならない。尚、メダル払出装置４０で払い出された多数のメダルＭが上段メダル載置台１２上に堆積している場合、所定の条件を満たして上段メダル載置台１２の上面板１２ａの図中奥側端部が上方に持ち上げられることで、そのメダルＭが中段メダル載置台１３、下段メダル載置台１４になだれ込む。これにより、中段メダル載置台１３上及び下段メダル載置台１４上に堆積していたメダルＭが押し出され、最終的には、遊技者に多数枚のメダルが払い出されることになる。
【００５３】
以上、本実施形態によれば、遊技者がメダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａを狙ってメダル投入器１１によりメダルＭを投入した後のメダルＭの動きが、転がったり、ジャンプしたりと複雑であり、また、メダルチャッカー１７及びメダルジャンプ台１６がそれぞれ別個に動いているため、単純にメダルを転がしてメダル通過口１７ａに通すような従来のプッシャーゲーム機に比べて、メダルの動きが多様化し、ゲームが単調にならない。また、ジャンプしたメダルＭがメダル通過口１７ａにダイレクトに飛び込むという動作により、遊技者に爽快感や達成感を、遊技者に与えることができる。
【００５４】
尚、本実施形態では、メダルジャンプ台１６のメダル移動面１６ａと、メダルチャッカー１７のメダル通過口１７ａとの間における相対的に動きは、水平方向についてのものであったが、これらの間で鉛直方向に相対移動させる構成を採用したり、追加したりしてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１乃至５の発明によれば、プレイフィールド内におけるメダル通過規制部材直前部分で、メダルが飛行状態となるという今までにないメダルの動きを実現でき、これにより、メダルがメダル通過口にダイレクトに飛び込むという従来のメダル遊技機では味わうことができない爽快感や達成感を遊技者に与えることができ、かつ、プレイフィールド内で、メダルが転がるという動きと、メダルが飛行するという動きの少なくとも２種類の動きを実現でき、メダルの動きを複雑化させることができるので、ゲームが単調にならない遊技を行うことができるという優れた効果がある。しかも、メダルをメダル通過口に入れるためには、メダルが転がるメダル移動面の傾斜によるメダルの動きを考慮に入れる必要が生じ、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やして、遊技性を高めることができるという優れた効果もある。
特に、請求項２の発明によれば、メダルをメダル通過口に入れるためには、メダル移動面あるいはメダル通過規制部材の動きを予測する必要が生じ、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やして、遊技性を高めることができるという優れた効果がある。
また、請求項３の発明によれば、メダルをメダル通過口に入れるためには、メダルがメダル移動面上で曲がる動きを考慮に入れる必要が生じ、メダルをメダル通過口に入れるために必要な要素を増やして、遊技性を高めることができるという優れた効果がある。
また、請求項４の発明によれば、メダル移動面を飛び出したメダルが鉛直方向に対してやや傾いた姿勢であっても、そのメダルをメダル通過口に通過させることが容易となるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のプッシャーゲーム機におけるメダル投入器から投入されるメダルが、メダルチャッカーに到達するまでの経路を示す水平方向側方から見た側面図。
【図２】同プッシャーゲーム機を示す外観図。
【図３】同プッシャーゲーム機のステーションの構成を示す斜視図。
【図４】同ステーションの上段メダル載置台の上面板の動きを示す説明図。
【図５】同ステーションにおけるメダル投入器によるメダル送出方向と、メダルチャッカーの平面部の向きと、メダルジャンプ台のメダル移動面の向きとの関係を示す説明図。
【図６】同メダル投入器で投入されてからメダルチャッカーに到達するまでの間のメダルの動きを示す説明図。
【図７】同メダルチャッカーの部分拡大図。
【図８】同メダルチャッカーのの背面部分を示す斜視図。
【図９】同ステーションに設けられるステーション制御部を示す制御ブロック図。
【符号の説明】
１ プッシャーゲーム機
２ プレイフィールド
１０ ステーション
１１ メダル投入器
１２ 上段メダル載置台
１３ 中段メダル載置台
１４ 下段メダル載置台
１５ メダル落下溝
１６ メダルジャンプ台
１７ メダルチャッカー
１７ａ メダル通過口
１８ 移動機構
１９ａ，１９ｂ メダル検出センサ
２０ スロット装置
３０ ステーション制御部
４０ メダル払出装置
Claims (5)
- メダルを投入するメダル投入口と、
上記メダル投入口に投入されたメダルをプレイフィールド内に送出するメダル送出手段と、
上記プレイフィールド内に設けられ、上記メダル送出手段により送出されたメダルが通過可能なメダル通過口をもつメダル通過規制部材と、
上記メダル通過規制部材のメダル通過口を通過したメダルを検出するメダル検出手段とを備えたメダル遊技機において、
上記プレイフィールド内に設けられ、上記メダル送出手段により送出されたメダルが転がりながら移動するメダル移動面を、水平方向に対して傾斜した状態で形成する移動面形成部材を設け、
上記メダル移動面上を転がりながら移動して該メダル移動面の端部から上記メダル通過規制部材側に飛び出したメダルが飛行状態となるように、該メダル通過規制部材を該メダル移動面から離間して配置したことを特徴とするメダル遊技機。 - 請求項１のメダル遊技機において、
上記移動面形成部材と上記メダル通過規制部材の少なくとも一方を、他方に対して相対的に往復移動させる移動手段を有することを特徴とするメダル遊技機。 - 請求項１又は２のメダル遊技機において、
上記メダル移動面は、上記メダル送出手段から送出されるメダルの送出方向に延びる線を鉛直方向から仮想水平面上に投影したときの第１の投影線と、該メダル移動面の法線を鉛直方向から該仮想水平面上に投影したときの第２の投影線とが、互いに斜めになるように、傾斜していることを特徴とするメダル遊技機。 - 請求項３のメダル遊技機において、
上記メダル通過規制部材のメダル通過口の入口は、メダルの直径方向の断面形状と略同一であって、上記メダル移動面の端部から飛び出した後のメダルの姿勢に応じた形状を有することを特徴とするメダル遊技機。 - 請求項１、２、３又は４のメダル遊技機において、
上記メダル移動面が上記メダル送出手段に対して近づき離れるように、上記移動面形成部材を往復移動させる往復移動手段を設けたことを特徴とするメダル遊技機。
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