JP3515218B2 - 湿式画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複写機、ファック
ス、プリンタ等の湿式画像形成装置に係り、詳しくは、
潜像担持体表面に形成されたトナー像に対して、該トナ
ー像を形成するトナー粒子と同極性の電圧を印加する電
圧印加手段を備えた湿式画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、潜像担持体表面に形成された潜像
を、液体キャリアにトナーが分散されてなる現像液を用
いて現像することによりトナー像を形成し、この現像さ
れたトナー像を転写装置を用いて記録材に転写して画像
形成を行なう湿式画像形成装置が知られている。

【０００３】このような湿式画像形成装置においては、
現像液を蓄える現像液貯蔵手段内を清掃する場合や画像
形成装置を移動させる場合等に、現像液貯蔵手段から使
用中の現像液を抜取り、装置外で新たに調合された現像
液を現像液貯蔵手段に収納して該現像液を使用して画像
形成をおこなったり、現像液を抜き取った後、現像液貯
蔵手段中で現像液を新たに現像液を調合して該現像液を
使用して画像形成を行うことがある。ここで、現像液の
調合とは、液体キャリアに必要量のトナーを分散させる
ことをいう。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
湿式画像形成装置においては、新たに調合した現像液を
用いて画像形成を行なう場合、該現像液が一定枚数の画
像形成に用いられるまでの間は、形成される画像に文字
太りが生じたり、該画像のシャープネスが低下したりす
る等の画質低下が生じることが判明した。そして、この
ような画質低下の原因について研究を重ねた結果、係る
画質低下は新たに調合された現像液中のトナーから極性
基が解離することに起因するものであることが明らかに
なった。以下、研究の結果明らかになった画質低下の発
生原因について説明する。

【０００５】液体キャリアにトナーを投入して新たに現
像液を調合した場合、該現像液中で投入された各トナー
粒子から極性基が化学平衡に達するまで解離して、各ト
ナー粒子における質量当たりの帯電量（以下、比帯電量
という）が低下する。そして、この比帯電量が低下した
トナー粒子を用いて潜像担持体表面に形成された潜像を
現像した場合、該潜像とトナー粒子との静電的な吸着力
が弱くなり、潜像担持体表面においてトナー像を形成す
るトナー粒子が転写時等に位置ズレを起こしやすくな
る。このため、このトナーの位置ズレにより最終的に形
成される画像に文字太り等の画質低下が生じるのであ
る。

【０００６】また、潜像と各トナー粒子との静電的な吸
着力が弱くなるのに伴い、トナー像を形成するトナー粒
子の凝集力（コヒージョン）が低下する。このため、転
写装置で該トナー像を記録材に転写する際にトナー像の
つぶれが生じやすくなり、このことも、最終的に形成さ
れる画像に文字つぶれやシャープネス等の画質の低下を
生じさせる理由となる。

【０００７】さらにまた、トナーの比帯電量が減少する
と、潜像担持体に形成された潜像に対して本来付着すべ
き量よりも多量のトナーが潜像に静電的に付着するよう
になる。このこともまた、最終的に形成される画像に、
シャープネスの低下、像のつぶれ等の画質の低下を生じ
させる理由となる。

【０００８】もっとも、新たに調合した現像液を用いて
画像形成を行なう場合であっても、該現像液を一定枚数
以上の画像形成に用いた後は、先述の画像不良は解消さ
れる。これは、現像液中のトナーが使用されることに伴
って、その使用されたトナーから解離した極性基によ
り、該現像液における極性基の濃度が高くなることによ
る。すなわち、現像液における極性基の濃度が高くなる
と、現像液のトナー像度を一定に保つために該現像液に
対してトナーの補給がなされても、この新たに補給され
たトナーから極性基が解離しにくくなる。このため、極
性基が解離することにより比帯電量が低下したトナーが
画像形成に用いられ、形成される画像に画質の低下が生
じることがなくなるのである。

【０００９】次に、新たに調合した現像液を用いて形成
した画像の枚数と、該画像の画質の関係を具体的に説明
する。画質を示す指標としては、シャープネスを用い
る。図２は、新たに調合した現像液を画像形成に用いた
枚数と、形成された画像のシャープネスのランク評価と
の関係を実験により確認した結果を示すグラフである。
このグラフにおいては、シャープネスのランクは数字が
大きいほどシャープネスが良好であることを示し、実用
に耐えうる許容ランクをランク３と評価した。確認の結
果、現像液調合直後にシャープネスはランク２程度ま
で、急速に低下した。これは、先述のように現像液中の
トナー粒子から極性基が急速に解離することにより該ト
ナーの比帯電量が急速に低下し、この比帯電量が低下し
たトナー粒子により潜像が現像されるためである。

【００１０】その後、この現像液を用いて形成した画像
の枚数が増えるにつれて、形成される画像のシャープネ
スは徐々に上昇する。図２に示すように２，０００枚の
画像形成を行なった時点ではシャープネスはランク３程
度まで回復し、４，０００枚の画像形成を行なった時点
ではシャープネスはランク４程度まで回復する。これ
は、先述のようにトナー粒子から極性基が解離すること
により現像液における極性基の濃度が上昇して新たに補
給されたトナーから極性基が解離しにくくなることに起
因して、比帯電量の低下したトナー粒子により現像がな
されることが徐々に少なくなるためである。

【００１１】以上のように、従来の湿式画像形成装置に
おいては、新たに調合した現像液を用いて画像を形成す
ると、該画像に文字太り、像つぶれ、シャープネスの低
下などの画像不良が発生し、新たに調合した現像液を用
いて一定枚数の画像を形成するまで該画像不要を解消す
ることはできなかった。

【００１２】本発明は、上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、その目的とするところは、新たに調合した
現像液を用いて画像形成を行なった際に生じる、文字太
り、シャープネスの低下等の画像不良の発生を防止し、
現像液を新たに調合した直後であっても、良好な画像を
形成することができる湿式画像形成装置を提供すること
にある。

【００１３】

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を解決するため
に、請求項１の湿式画像形成装置は、表面に潜像が形成
される潜像担持体と、液体キャリアにトナーが分散され
てなる現像液を貯蔵する現像液貯蔵手段と、前記現像液
貯蔵手段から供給される現像液を用いて前記潜像を現像
し、前記潜像担持体の表面にトナー像を形成する湿式現
像装置と、転写電界を用いて、前記トナー像を記録材に
転写する転写装置と、前記転写装置が前記トナー像を前
記記録材に転写する前に、該トナー像に対して該トナー
像を形成するトナー粒子と同極性の電圧を印加する電圧
印加手段と、前記現像液が新たに調合された後に該現像
液を用いて現像された前記現像回数を記憶する記憶手段
と、前記記憶手段に記憶された前記現像回数に基づい
て、前記電圧印加手段が前記トナー像に対して印加する
電圧を制御する印加電圧制御手段と、を備えたことを特
徴とするものである。

【００１５】また、請求項２の湿式画像形成装置は、請
求項１の湿式画像形成装置であって、前記記憶手段に記
憶された前記現像回数をリセットするためのセット手段
を備えたことを特徴とするものである。

【００１６】また、請求項３の湿式画像形成装置は、請
求項１の湿式画像形成装置であって、装置本体の電源投
入時に、前記現像液貯蔵手段に貯蔵された現像液が新た
に調合された現像液であるか否かを検知する液質検知手
段と、前記現像液が新たに調合された現像液であると前
記液質検知手段が検知すると、前記記憶手段に記憶され
た前記現像回数をリセットするリセット手段と、を備え
たことを特徴とするものである。

【００１７】また、請求項４の湿式画像形成装置は、請
求項１の湿式画像形成装置であって、前記現像液貯蔵手
段内に現像液が存するか否かを検知する液量検知手段
と、装置本体の電源が投入された際に前記液量検知手段
が前記現像液貯蔵手段内に現像液がないと検知すると、
前記記憶部に記憶された前記現像回数をリセットするリ
セット手段と、を備えたことを特徴とするものである。

【００１８】また、請求項５の湿式画像形成装置は、請
求項１の湿式画像形成装置であって、前記現像液貯蔵手
段に現像液を補給する現像液補給タンクと、前記現像液
貯蔵手段と現像液補給タンクとの間に設けられた、該現
像液貯蔵手段と該現像液補充タンクとが連通した開状態
と、該現像液貯蔵手段と該現像液補充タンクとが切断さ
れた閉状態とを選択的に採りうる補給弁と、前記開状態
と前記閉状態とを採りうるように前記補給弁を駆動する
補給弁駆動装置と、前記補給弁駆動手段を制御して、装
置本体の電源がＯＮ状態にあると前記補給弁を開状態と
し該電源がＯＦＦ状態にあると該補給弁を閉状態とする
補給弁制御手段と、を備えたことを特徴とするものであ
る。

【００１９】また、請求項６の湿式画像形成装置は、請
求項１の湿式画像形成装置であって、前記現像液貯蔵手
段に現像液を補給する現像液補給タンクと、前記現像液
貯蔵手段と現像液補給タンクとの間に設けられた、該現
像液貯蔵手段と該現像液補充タンクとが連通した開状態
と、該現像液貯蔵手段と該現像液補充タンクとが切断さ
れた閉状態とを選択的に採りうる補給弁と、前記開状態
と前記閉状態とを取りうるように前記補給弁を駆動する
補給弁駆動装置と、筐体開口部に設けられたドア部と、
前記ドア部が開状態にあるか閉状態にあるかを検知する
ドア部検知手段と、前記ドア部検知手段が前記ドア部が
開状態にあると検知すると、前記補給弁駆動装置を制御
して、前記補給弁を閉状態とする補給弁制御手段と、を
備えたことを特徴とするものである。

【００２０】また、請求項７の湿式画像形成装置は、請
求項１の湿式画像形成装置であって、前記電圧印加手段
が前記トナー像を形成するトナー粒子に対して印加する
電圧に応じて、前記転写電界の強さを制御する転写電界
制御手段を備えたことを特徴とするものである。

【００２１】また、請求項８の湿式画像形成装置は、請
求項１の湿式画像形成装置であって、前記電圧印加手段
を、前記潜像担持に近接した近接位置と該潜像担持体か
ら離間した離間位置との間で移動させる電圧印加手段移
動手段と、前記電圧印加手段が前記潜像担持体に対して
電圧の印加を行なわない際には、前記電圧印加手段移動
手段を用いて該電圧印加手段を該潜像担持体から離間し
た状態とする位置制御手段と、を備えたことを特徴とす
るものである。

【００２２】

【００２３】

【００２４】

【作用】請求項１乃至請求項８の湿式画像形成装置にお
いては、現像液が新たに調合された後に、該現像液を用
いて形成された画像の枚数を記憶手段が記憶する。そし
て、記憶された枚数に基づいて印加電圧制御手段が電圧
印加手段を制御する。すなわち、現像液を新たに調合し
た後であって一定枚数の画像形成がなされるまでの間
の、現像液中におけるトナー粒子の比帯電量の低下が著
しく最終的に形成される画像に画像不良が生じやすい状
態にある間は、電極印加手段がトナー像を形成するトナ
ー粒子に対して印加する該トナー粒子と同極性の電圧を
強くする。そうすると、トナー像を形成するトナー粒子
が、潜像担持体に対して強い押圧力で静電的に押しつけ
られることになる。

【００２５】請求項２の湿式画像形成装置においては、
新たに調合された現像液を用いる際に、リセット手段が
記憶手段に記憶された新たに現像液が調合された後に該
現像液を用いて形成された画像の数をリセットする。こ
のため、新たに調合された現像液を用いて形成された画
像の数が正確にカウントされ、形成される画像に画像不
良が生じやすい状態にある時点で、電圧印加手段がトナ
ー像を形成する各トナー粒子に対して確実に電圧を印加
する。

【００２６】請求項３の湿式画像形成装置においては、
液質検知装置が現像液タンク中に蓄えられた現像液が新
たに調合されたものであるか否かを検知し、該現像液が
新たに調合されたものであれば、リセット手段が記憶手
段に記憶された新たに現像液が調合された後に該現像液
を用いて形成された画像の数をリセットする。このた
め、新たに調合された現像液を用いる際に操作者が特別
な操作をしなくも、記憶手段がリセットされる。

【００２７】請求項４の湿式画像形成装置においては、
電源が投入された際に、液量検知センサが現像液タンク
内に現像液が存在するか否かを検知する。そして、現像
液タンクに現像液が存在していないと検知されると、す
なわち、画像形成を行なうために現像液を新たに調合し
該現像液を用いることが必要であると検知されると、リ
セット手段が記憶手段に記憶された新たに現像液が調合
された後に該現像液を用いて形成された画像の数をリセ
ットする。すなわち、現像液を交換して新たな現像液を
使用するに際して、使用済みの現像液が現像液タンクか
ら抜き取られてタンクが空の状態にあると、電源が投入
された時点で記憶手段がリセットされる。よって、現像
液を交換する際に操作者が特別な操作をしなくても、記
憶手段がリセットされることになる。

【００２８】請求項５の湿式画像形成装置においては、
装置本体の電源がＯＦＦ状態となると、補給弁制御手段
が補給弁駆動手段を制御して、現像液タンクに現像液を
補給する現像液補給タンクと該現像液タンクとの間に設
けられた補給弁を閉状態とする。このため、現像液タン
ク内の現像液を交換するに際して装置本体の電源をＯＦ
Ｆとすると、上記補給弁が閉状態となる。よって、上記
補給弁を設けずに現像液タンク内の現像液を交換する際
に生じる、現像液補充タンク内の現像液が現像液タンク
へと不必要に流入することや、現像液補充タンク内の現
像液が装置本体内へとこぼれ出ることが防止される。

【００２９】請求項６の湿式画像形成装置においては、
筐体開口部に設けられたドア部が開状態にあるとドア検
知手段が検知すると、補給弁制御手段が補給弁駆動手段
を制御して現像液タンクに現像液を補給する現像液補給
タンクと該現像液タンクとの間に設けられた補給補給弁
を閉状態とする。このため、現像液タンク内の現像液を
交換するためにドア部が開状態とされると補給補給弁が
閉状態となる。よって、上記補給補給弁を設けずに現像
液タンク内の現像液を交換する際に生じる、現像液補充
タンク内の現像液が現像液タンクへと不必要に流入する
ことや、現像液補充タンク内の現像液が装置本体内へと
こぼれ出ることが防止される。

【００３０】請求項７の湿式画像形成装置においては、
電圧印加手段がトナー像に対して印加する該トナー像を
形成する各トナー粒子と同極性の電圧の強さに応じて、
潜像担持体から記録材へとトナー像を転写する転写電界
の強さを転写電界制御手段が制御する。すなわち、電圧
印加手段がトナー像に対して印加する電圧が強く、トナ
ー粒子の周辺に位置する液体キャリアの量が少なくな
り、潜像担持体から記録材へ静電泳動によるトナー転写
がなされにくい状態にある場合には、転写電界を比較的
強くする。一方、トナー像に印加される電圧が低く、ト
ナー像の転写がされやすい状態にある場合は、印加する
転写電圧を比較的弱くする。

【００３１】請求項８の湿式画像形成装置においては、
電圧印加手段が潜像担持体表面に形成されたトナー像に
電圧を印加を行なわない際には、電圧印加手段移動装置
を用いて、該電圧印加手段を潜像担持体から離間した位
置へと移動させる。よって、潜像担持体表面のトナー
像、または該トナー像周辺の液体キャリアに電圧印加手
段に接触することが防止される。

【００３２】

【実施例】以下、本発明を適用可能な湿式画像形成装置
である電子写真装置（以下、複写機という）の一例につ
いて説明する。図１は、この一例の複写機の概略構成を
示す正面図である。潜像担持体である感光体ドラム１
は、複写時には図示されていない駆動装置により一定速
度で矢印ａ方向に回転駆動され、コロナ放電器等からな
る帯電チャージャ２により均一に帯電される。そして、
感光体ドラム１表面を図示されていない露光装置により
画像信号に基づいて変調されたレーザ光３が走査し、こ
のレーザ光３により静電潜像が形成され、イレーサー４
により作像領域外が除電される。

【００３３】そして、感光体ドラム１に形成された静電
潜像は湿式現像装置５により現像されトナー像が形成さ
れる。そして、このトナー像を形成する各トナー粒子に
は、電圧印加手段としての電界ローラ４０により該トナ
ー粒子と同極性の電圧が印加されて、該トナー像が感光
体ドラム１に静電的に押圧される。この感光体ドラム１
に押圧されたトナー像は、図示を省略する給紙装置から
送り込まれ、搬送ローラ６により搬送される記録紙７に
転写される。転写は、感光体ドラム１の近傍に設けられ
た転写装置としての転写チャージャ８が、液体キャリア
で満たされた状態にある感光体ドラム１と記録紙７との
間に転写電界を生じさせ、トナー像を形成する各トナー
粒子を感光体ドラム１から転写紙７へと静電泳動させる
ことにより実現される。

【００３４】転写がなされた後の転写紙７は感光体ドラ
ム１から分離されて、搬送ベルト１０に静電的に吸着さ
れながら搬送され、定着装置９によりトナーが定着され
て装置外へと排出される。

【００３５】感光体ドラム１は、転写紙７の分離後にク
リーニング装置１１により残留トナーが除去され、除電
チャージャ１２により残留電荷が除去されて、次の複写
に備えられる。

【００３６】上記現像装置５には、現像ローラ１３が配
設され、感光体ドラム１と０．１ｍｍ乃至０．２ｍｍの
間隔をもって対向し、矢印に示す感光体ドラム１の回転
方向とは逆方向に感光体ドラム１よりも速い周速で回転
駆動される。この現像ローラ１３には現像容器１５に固
定された清掃部材としてのスクレーパ１６の先端が当接
して常に現像ローラ１３表面をクリーニングする。現像
容器１５の上端には、現像液を供給する現像液供給部と
しての供給ノズル１７が配設され、現像容器１５内に現
像液を供給する。また、この供給ノズル１７には、導管
１８を通して、ポンプモータ１９により駆動されるポン
プなどの供給装置２０によって、現像液タンク２１から
現像液が供給される。

【００３７】現像容器１５内に供給された現像液は、現
像ローラ１３とスクレーパ１６との働きにより感光体ド
ラム１の表面へと搬送され、感光体ドラム１と現像ロー
ラ１３との間に流れ込み感光体ドラム１に形成された潜
像を現像しトナー像を形成する。

【００３８】感光体ドラム１と現像ローラ１３との間を
通過した現像液と現像に用いられた後の現像液とは、現
像容器１５の底部に形成された液受部２２に回収され
る。また、感光体ドラム１の近傍には、感光体ドラム１
と０．０５ｍｍの微少間隔で、感光体ドラム１と同方向
に回転駆動されるスクイズローラ２３が設けられてい
る。このスクイズローラ２３により感光体ドラム１表面
の過剰な現像液が掻き落とされ、スクイズローラ２３に
付着した現像液はさらにスクレーパ２４により掻き落と
されて液受部２２に回収される。そして、これらの液受
部２２に回収された現像液は、液受部２２に設けられた
排出口２５と該排出口２５に連なる回収パイプ２６とを
介して、現像液タンク２１へと戻される。係る動作によ
り、現像液は循環供給される。

【００３９】また、この複写機は、現像装置５により形
成されたトナー像に電圧を印加して該トナー像を感光体
ドラム１に体して静電的に押圧する電界ローラ４０を備
えている。電界ローラ４０は導電体から形成され、感光
体ドラム１と５０μｍの間隔で設けられている。また、
電界ローラ４０の表面を絶縁体でコーディングしてもよ
い。この電界ローラ４０には、トナー像を形成するトナ
ー粒子と同極性の電圧が印加され、感光体ドラム１と電
界ローラ４０との間にトナーを感光体ドラム１に押圧す
る方向の電界を発生させる。

【００４０】上記クリーニング装置１１は、感光体ドラ
ム１に圧接すように配設されたクリーニングローラ２７
とクリーニングブレード３３とを備える。クリーニング
ローラ２７は例えばスポンジ状のフォームローラとして
形成され、クリーニングブレード３３はゴムなどの弾性
体で形成される。また、クリーニング容器２８の上端部
に、図示を省略する導管を介して現像液タンク２１から
現像液が供給され、この現像液がクリーニングローラ２
７へと至る。クリーニングローラ２７は感光体ドラム１
から残留トナーと紙粉とを含む現像液を回収し、この回
収されたトナー及び紙粉を含む現像液は、クリーニング
ローラ２７に接触配置された絞りローラ２９により絞り
取られ、クリーニング容器２８の底部に形成された液受
部３０に回収される。この液受部３０は、液排出口３１
を有し、回収したクリーニング液を図示を省略した回収
パイプにより現像液タンク２１へと排出する。また、供
給される現像液がそのままクリーニングローラ２７に供
給されると、現像液がクリーニングローラ２７の長さ方
向全域に行き渡らない恐れがあるので、拡散板３２を設
けている。

【００４１】また、この装置は記録紙７に転写されたト
ナーを定着する定着装置９を備える。定着装置９は、加
熱ローラ３６と加圧ローラ３７とを有し、記録紙７が両
ローラ３６、３７の形成するニップ部を通過する際、加
熱ローラ３６のヒータ３８からの熱を受けて転写紙７表
面のトナー像の定着がなされる。

【００４２】以上で概略を説明したこの複写機は、現像
液タンク２１に蓄えられた現像液の電着電流検知する電
着電流検出装置としての検出器と、検出器が検出した電
着電流に基づいて、電界ローラ４０が感光体ドラム１に
形成されたトナー像に対して印加する電圧を制御する印
加電圧制御手段とを備えている。ここで、電着電流と
は、現像液中に一定間隔で設けられた二つの電極間に一
定の電圧を印加した場合に、該現像液中を流れる電流を
いう。係る電着電流は、現像液中においてトナーからど
の程度極性基が解離するかによりその値が変化する。図
３は検出器５０の概略構成図であり、図４は検出器５０
と印加電圧制御手段５１とを用いた電界ローラ４０がト
ナー像へと印加する電圧の制御を説明する説明図であ
る。

【００４３】図３及び図４に示すように、検出器５０は
現像液タンク２１中の現像液に浸る状態で取り付けられ
る一対の電極板５０ａ、５０ｂを備え、両電極板間に一
定の電圧Ｖｓを印加した際に現像液中を流れる電流であ
る電着電流Ｉｏを検知するものである。また、印加電圧
制御手段５１は、検知された電着電流から電界ローラ４
０に印加すべき電圧を特定するマイクロプロセッサ部
と、特定された電圧を電界ローラ４０に印加する電源部
とを備えている。

【００４４】ここで、現像液の電着電流が変化するにも
かかわらず、電界ローラ４０が感光体ドラム１表面のト
ナー像に対して印加する電圧を制御せずに該電圧を固定
した状態で画像形成をおこなった場合、最終的に形成さ
れる画像の画質が変化する。図５は、電界ローラ４０が
感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像に印加する
電圧を一定（０Ｖ）とした場合の、電着電流値と画質を
示す指標であるシャープネスとの関係を示すグラフであ
る。図５から読み取れるように、電着電流Ｉｏが高いほ
ど、すなわち現像液中におけるトナー粒子が比帯電量の
低下を生じにくい状態にあるほど画質は良くなり、電着
電流Ｉｏが低いほど、すなわち現像液中におけるトナー
粒子が比帯電量の低下を生じやすい状態あるほど画質が
悪くなる。例えば、新たに調合した現像液等の、極性基
の解離が顕著であり比帯電量の低下したトナー粒子を多
量に含む現像液を用いた場合、良好な画質を得ることは
できない。

【００４５】一方、現像液の電着電流Ｉｏが一定である
場合、電界ローラ４０に印加される印加電圧が変化する
と、最終的に形成される画像の画質が変化する。すなわ
ち、トナー像を形成するトナー粒子と同極性である電界
ローラ４０に印加する印加電圧の絶対値が大きいと、ト
ナー像を形成するトナー粒子が感光体ドラム１に対して
押圧される押圧力が強くなり、感光体ドラム１表面にお
いてトナー像を形成する各トナー粒子の凝縮力（コヒー
ジョン）が高くなる。このため、感光体ドラム１表面に
おけるトナー粒子の移動や、転写紙７への転写時におけ
るトナー像のつぶれが生じにくくなり、最終的に形成さ
れる画像の画質が良くなるのである。一方、電界ローラ
４０に印加する印加電圧の絶対値を小さくすると、感光
体ドラム１の表面においてトナー像を形成するトナー粒
子間の凝縮力（コヒージョン）が低くなり、最終的に形
成される画像の画質は悪くなる。

【００４６】図６は、現像液の電着電流Ｉｏを一定の値
（Ｉｏ＝２２ｍμＡ）とした場合の、電界ローラ４０に
印加される電圧である印加電圧と、画質を示す指標とし
てのシャープネスとの関係を示すグラフである。図６か
らも印加電圧の絶対値が低く、トナー像を感光体ドラム
１に押圧する押圧力が弱いほど画質は悪くなり、印加電
圧の絶対値が高く該像を感光異体に押し付ける押圧力が
強いほど画質が良くなることが読み取れる。

【００４７】そこで、この複写機では、これらの電着電
流Ｉｏと画質との関係、及び印加電圧と画質との関係を
利用して、電着電流Ｉｏが低い現像液を用いる場合であ
っても良好な画質の画像を得ることができるように印加
電圧を変化さている。すなわち、電着電流Ｉｏが低く印
加電圧を加えずに複写を行なうと良好な画質を得られな
い場合に、トナー像を形成するトナー粒子に電界ローラ
４０が印加する該トナー粒子と同極性の電圧の絶対値を
高くし、トナー像を形成する各トナー粒子の凝集力を高
めることで画質の低下を防止している。

【００４８】図７は、形成される画像のシャープネスを
ランク５とするために、電着電流Ｉｏの値に応じて電界
ローラ４０に加えるべき印加電圧の値を示したグラフで
ある。このグラフから、たとえ現像液の電着電流Ｉｏが
低い値であっても、十分な印加電圧を電界ローラ４０に
加えれば良好な画像（シャープネスのランクが５の画
像）を得ることができることが読み取れる。例えば、電
着電流Ｉｏが１５ｍμＡしかなく、電界ローラ４０に電
圧を加えなければシャープネスのランクが１程度の画像
しか得られない場合であっても（図５参照）、電界ロー
ラ４０に−１２００Ｖ程度の電圧を印加すればシャープ
ネスランク５の良好な画像を形成することができる。

【００４９】この複写機においては、印加電圧を変化さ
せるために、図７に示した関係、すなわち電着電流Ｉｏ
と電着電流Ｉｏに応じて電界ローラ４０に印加すべき電
圧との関係がデータテーブルとして上記印加電圧制御手
段５１のマイクロプロセッサ部に保存されている。そし
て、該データテーブルに基づいて、印加制御手段５１の
電源部が電界ローラ４０へと最適な電圧を印加する。

【００５０】なお、以上説明した一例では、検出された
電着電流Ｉｏに基づいて電界ローラ４０に印加する電圧
をデータテーブルに基づいて略無段階に制御したが、電
界ローラ４０に印加する印加電圧を段階的に制御しても
良い。図８は係る制御の一例を示すフローチャートであ
る。この制御では、検出器５０により検出された電着電
流Ｉｏが４５ｍμＡ以上であれば電界ローラ４０に印加
電圧の印加は行なわない。また、電着電流Ｉｏが４５ｍ
μＡより小さく３５ｍμＡ以上であれば、電界ローラ４
０に−７５０Ｖの電圧を印加する。また、電着電流Ｉｏ
が３５ｍμＡより小さく２２ｍμＡ以上であれば、電界
ローラ４０に−１０００Ｖの電圧を印加する。さらに、
電着電流Ｉｏが２２ｍμＡよりも小さい場合は、−１２
５０Ｖの電圧を電界ローラ４０に印加する。なお、図９
として、係る制御を行なった場合の検出された電着電流
Ｉｏと電界ローラ４０に加えるべき印加電圧の値との関
係を表すグラフを示す。この制御によってもまた、電着
電流Ｉｏが低い現像液を用いる場合であっても、良好な
画質の画像を得ることができる。

【００５１】また、検出した電着電流Ｉｏに基づいて電
界ローラ４０に印加する印加電圧を略無段階に、または
段階的に制御することに代えて、検出された電着電流Ｉ
ｏに基づいて電圧の印加をＯＮ、ＯＦＦするだけでもあ
る程度の効果が期待できる。例えば、検出された電着電
流Ｉｏが３５ｍμＡ以上であるときは電界ローラ４０へ
の電圧の印加をＯＦＦし、３５ｍμＡ以上である場合に
は電界ローラ４０への電圧の印加をＯＮとする。

【００５２】また、この複写機において、現像液タンク
２１に現像液を補給する現像液補給タンク８０と、現像
液タンク２１と現像液補給タンク８０とを連通させる開
状態と両タンクを切断させる閉状態とを取りうる補給弁
８１と、補給弁８１を駆動する補給弁駆動装置としての
ソレノイド８２と、ソレノイド８２を制御して、装置本
体の電源がＯＮ状態にあると補給弁８１を開状態とし、
装置本体の電源がＯＦＦ状態にあると補給弁８１を閉状
態とする補給弁制御手段としてのマイクロプロセッサ８
３とを設けることが望ましい。図１０は、係る構成を採
用した複写機の要部を示す説明図である。

【００５３】図１０に示すように、現像液タンク２１に
は補給タンク８０からの現像液を一旦蓄えて、その後に
該現像液を現像液タンク２１へと補給するための中間貯
蔵部８４が取り付けられていている。また、この中間貯
蔵部８４の上部には受部８４ａが設けられ、受部８４ａ
には補給タンク８０の開口部が嵌合される。また、中間
貯蔵部８４の底部には開状態と閉状態をとりうる補給弁
８１が取り付けられている。そして、この補給弁８１は
マイクロプロセッサ８３により制御されるソレノイド８
２により駆動され、装置本体の電源スイッチ８５がＯＮ
であると開状態に、該スイッチがＯＦＦであると閉状態
とされる。

【００５４】以上のように、複写機に現像液補給タンク
８０、補給弁８１等を設ければ、現像液タンク２１内の
現像液を交換するにあたり装置本体の電源スイッチ８５
がＯＦＦとされると、現像液補給タンク８０と現像液タ
ンク２１とが補給弁８１により切断されて、現像液補給
タンク８０から現像液タンク２１へと現像液が流入する
ことがなくなる。このため、現像液タンク２１中の現像
液を交換するに際して該タンクから使用済の現像液を抜
き取ることに伴い現像液補給タンク８０から現像液が流
出することや、現像液の交換時に現像液補給ボトル８０
から現像液がこぼれて装置を汚すことが防止される。

【００５５】なお、電源スイッチ８５がＯＮかＯＦＦか
により補給弁８１を制御するマイクロプロセッサ８３を
設けることに代えて、この複写機に、装置本体を形成す
る筐体の開口部に取り付けられたドア部（図示を省略す
る）と、該ドアが開状態にあるか閉状態にあるかを検知
するドア部検知手段としてのドアスイッチ９０と、ドア
部が開状態であると検知されるとソレノイド８２を用い
て補給弁８１を閉状態とする補給弁制御手段としてのソ
レノイド回路９１と設けてもよい。図１１は、係る構成
を採用した場合の補給弁８１の制御を示す説明図であ
る。

【００５６】図１１に示すように、ソレノイド８２に通
電を行うソレノイド回路９１中にドアスイッチ９０を設
ける。そして、このドアスイッチ９０をドア部の開閉動
作に連動して操作されるように構成し、ドア部が閉めら
れるとソレノイド８２への通電がなされ補給弁８１が開
状態となり、ドア部が開けられるとソレノイド８２への
通電が遮断され補給弁８１が閉状態となるようにする。
この構成を採用すれば、現像液タンク２１中の現像液を
交換するためにドア部が開けられると、現像液補給タン
ク８０と現像液タンク２１とが補給弁８１により切断さ
れて、現像液補給タンク８０から現像液タンク２１へと
現像液が流入することがなくなる。このため、この構成
を採用することによってもまた、現像液補給タンク８０
から現像液が流出することや、現像液がこぼれて装置を
汚すことが防止される。

【００５７】また、この複写機において、電界ローラ４
０がトナー像を形成するトナー粒子に対して印加する電
圧に応じて、転写電界を制御する転写電界制御手段とし
てのマイクロプロセッサ９５（図４参照）を設けること
が望ましい。マイクロプロセッサ９５を設ければ、トナ
ー粒子が感光体ドラム１に押圧される押圧力に応じて転
写電界が調整されるので、転写電界が弱過ぎて良好な転
写がなされないことや、転写電界が強過ぎて形成される
画像に乱れが生じることが防止される。

【００５８】また、この複写機において、電界ローラ４
０を感光体ドラム１に近接した位置と、該ドラム１から
離間した位置との間で移動させる電圧印加手段移動手段
と、電界ローラ４０が電圧の印加を行わない際には電界
ローラ４０を感光体ドラム１から離間させる位置制御手
段とを設けることが望ましい。該電圧印加手段として
は、例えばソレノイドやカム（図示を省略する）を、ま
た、位置制御手段としてはマイクロプロセッサ（図示を
省略する）を用いることができる。係る構成を採用すれ
ば、感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が電界
ローラ４０に接触して、該トナー像が乱れることが防止
される。

【００５９】以下、本発明を湿式画像形成装置である電
子写真装置（以下、複写機という）に適用した実施例に
ついて説明する。上述の一例に係る複写機においては、
現像液タンクに蓄えられた現像液の電着電流を検出し、
その検出値に基づいて電界ローラ４０がトナー像を感光
体ドラム１へと押圧する静電的な押圧力を制御したが、
この実施例では現像液が新たに調合された後に該現像液
を用いて複写された画像の枚数をカウントして、その枚
数に基づいて電界ローラ４０がトナー像を感光体ドラム
１へと押圧する静電的な押圧力を制御する。なお、この
押圧力の制御方法以外の基本的な構成及び動作について
は上述の一例に係る複写機と共通であるので、説明は割
愛する。

【００６０】この複写機は、現像液が新たに調合された
後に該現像液を用いて現像された感光体ドラム１に形成
された現像回数、すなわち、現像液が新たに調合された
後該現像液を用いて複写された画像の数を記憶する記憶
手段としての揮発性のメモリと、該メモリに記憶された
画像の数に基づいて電界ローラ４０が感光体ドラム１表
面のトナー像に対して印加する電圧を制御する印加電圧
制御手段とを備えている。図１２は、メモリ６０と印加
電圧制御手段６１とを用いた、電界ローラ４０によるト
ナー像へ印加される電圧の制御を説明する説明図であ
る。

【００６１】図１２に示すように、メモリ６０には、転
写部へと搬送される転写紙７の数をカウントすること
で、複写される画像の数をカウントすためのセンサ６２
と、メモリ６０に記憶されている数をリセットするため
のリセット手段としての操作スイッチ６３とが接続され
ている。新たに調合された現像液の使用を開始するに際
して操作者が操作スイッチ６３を操作すると、それまで
記憶されていたメモリ６０内の枚数がクリアされる。そ
の後、記録紙７が転写部へ搬送される毎にセンサ６２が
該記録紙を認識し、その枚数を記憶することより、現像
液が新たに調合された後に該現像液を用いて複写した画
像の数をメモリ６０に記憶させる。また、印加電圧制御
手段６１は、カウントされた画像の数に基づいて電界ロ
ーラ４０に印加すべき電圧を特定するマイクロプロセッ
サ部と、特定された電圧を電界ローラ４０に印加する電
源部とを備えており、最適な電圧を電界ローラ４０に印
加する。

【００６２】先に述べたように、電界ローラ４０が感光
体ドラム１に形成されたトナー像に印加する印加電圧の
制御を行なわずに該電圧を一定に保って画像形成を行な
った場合、新たに調合した現像液を使用する際に画質の
低下が生じる（図２参照）。これは、新たに調合した現
像液を用いる場合には現像液中のトナー粒子から極性基
が解離しやすく、該解離によりトナーの比帯電率が低下
するためである。係る現像液の電気極性の変化は、図１
３からも読み取ることができる。図１３は、新たに調合
した現像液を用いて形成した画像の枚数と、現像液の電
着電流Ｉｏの関係を示すグラフである。図１３におい
て、現像液の使用を開始してから直後は、トナー粒子の
比帯電量が低下することに伴い電着電流Ｉｏが急速に低
下することが読み取れる。また、該現像液を使用を続け
るとトナー粒子の比帯電量の低下が徐々に解消され、電
着電流Ｉｏの値も徐々に高くなることが読み取れる。

【００６３】この複写機では、以上説明したメモリ６
０、印加電圧制御装置６１、センサ６２、操作スイッチ
６３等を用いて、電界ローラに４０に印加する電圧を制
御し、電界ローラ４０が感光体ドラム１表面のトナー像
に対して付与する静電的な押圧力を制御して、新たに調
合した現像液の使用を開始した時点における画像品質の
低下を防止している。具体的に述べると、例えば、形成
される画像のシャープネスのランクが４を下回ることが
ないようにするためは、用いる現像液の電着電流Ｉｏが
約３２ｍμＡ以上であることを要する（図５参照）が、
新たに現像液を使用し始めてから約３０００枚程度の複
写を行うまでは、電着電流Ｉｏは３２ｍμＡ以下の値と
なっている（図１３参照）。そこで、約３０００枚の複
写が行われるまでの間は電界ローラ４０に電圧を印加し
て、トナー像を形成するトナー粒子を感光体ドラム１へ
と押圧して画質の向上を図っている。なお、３０００枚
以上の複写が行われた後は電界ローラ４０に電圧を印加
しないのは、電圧を印加しても画質が向上することが期
待できないのみならず、電圧の印加によりトナー像を形
成するトナー粒子が過剰に押圧されて画像が不均一にな
ることがあるためである。

【００６４】図１４に、新たに調合した現像液を用いて
複写したトナーの枚数に応じて電界ローラ４０に印加す
る電圧を変化させる制御の一例を示すフローチャートを
示す。この制御では、メモり６０記憶された複写枚数が
３０００枚以上であれば、電界ローラ４０に印加電圧の
印加は行なわない。また、複写枚数が３０００枚よりも
少なく２０００枚以上であれば、電界ローラ４０に−７
５０Ｖの電圧を印加する。また、複写枚数が２０００枚
よりも少なく１０００枚以上であれば、電界ローラ４０
に−１０００Ｖの電圧を印加する。さらに、複写枚数が
１０００枚よりも少ない場合は、−１２５０Ｖの電圧を
電界ローラ４０に印加する。この制御によれば、新たに
調合した現像液を用いて複写を行っても、良好な画質の
画像を得ることができる。

【００６５】先述のように、新たに調合された現像液を
用いる場合、操作者が操作スイッチ６３を操作してメモ
リ６０に記憶された複写枚数をリセットする必要があ
る。図１５にメモリ６０に蓄えられた複写枚数をリセッ
トするための制御のフローチャートを示す。装置の点検
時に現像液が交換される等の理由で新たに調合された現
像液が使用される場合は、電源投入時に操作者がスイッ
チ６３を操作てメモリ６０に蓄えられた複写枚数をリセ
ットする。

【００６６】なお、以上の説明では複写枚数に応じて、
電界ローラ４０に印加する印加電圧を段階的に制御する
例を説明したが、該電圧を複写枚数に応じて略無段階に
制御してもよい。すなわち、複写枚数に応じて必要なシ
ャープネスのレベルを得るための印加電圧をデータテー
ブルとして保存しておいて、該データテーブルから電界
ローラ４０に印加する電圧を特定し、該電圧を電界ロー
ラ４０に印加してもよい。また、検出した複写枚数に基
づいて電界ローラ４０に印加する印加電圧を略無段階
に、または段階的に制御することに代えて、複写枚数に
基づいて電圧の印加をＯＮ、ＯＦＦするだけでもある程
度の効果が期待できる。例えば、検出された複写枚数３
０００枚が以上であるときは電界ローラ４０への電圧の
印加をＯＦＦし、複写枚数が３０００以下である場合に
は電界ローラ４０への電圧の印加をＯＮとする制御を用
いることもできる。

【００６７】また、以上の説明では、メモリ６０に記憶
された複写枚数が操作スイッチ６３が操作されることに
よりリセットされる複写機を示したが、現像液タンク２
１に貯蔵された現像液が新たに調合されたものであるか
を検知する液質検知手段としての液質センサー７０と、
現像液が新たに調合されたものであるとメモリ６０に記
憶された複写枚数をリセットするリセット手段としての
マイクロプロセッサ７１とを設けて、該液質センサー７
０と該マイクロプロセッサ７１とによりメモリ６０をリ
セットする構成を採用することもできる。図１６は係る
構成を用いてメモリ６０をリセットする制御を示す説明
図であり、図１７は液質センサ７０の概略構成図であ
る。また、図１８は液質センサー７０とマイクロプロセ
ッサ７１とを用いて、メモリ６０をリセットする制御を
示すフローチャートである。

【００６８】図１７に示すように、液質センサ７０は現
像液中に沈んだ状態で設けられた光源７０ａと光源７０
ａからの光を現像液中で受光するＣｄｓ受光素子７０ｂ
とからなり、受光素子７０ｂは受光した光の強さに応じ
て異なった強さの電圧を発する。よって、受光素子７０
ｂが発する電圧の強さから現像液の濃度を検知すること
ができる。係る液質センサ７０により検知された現像液
の濃度から該現像液が新たに調合されたものであるかを
マイクロプロセッサ７１が判断し、新たに調合されたも
のであると、図１６に示すようにマイクロプロセッサ７
１がメモリ６０をリセットする。すなわち、図１８に示
すように、装置本体の電源が投入されると現像液が新た
に調合されたものであるかを判断し、その結果、現像液
が新たに調合されたものであれば、メモリ６０がリセッ
トされる。

【００６９】また、メモリ６０に記憶された複写枚数を
リセットするために、現像液タンク２１中に現像液が存
在するか否かを検知する液量検知手段としてのフロート
スイッチ７５（図１参照）と、現像液タンク２１中に現
像液がないと検知されるとメモリ６０に記憶された複写
枚数をリセットするリセット手段としてのマイクロプロ
セッサ（図示を省略する）とを設けて、該フロートスイ
ッチ７５と該マイクロプロセッサとを用いてメモリ６０
をリセットする構成を採用することもできる。図１９は
フロートスイッチ７５の概略構成図であり、図２０はフ
ロートスイッチ７５とマイクロプロセッサとを用いてメ
モリ６０をリセットする制御を示すフローチャートであ
る。

【００７０】図１９に示すように、フロートスイッチ７
５は、現像液タンク５１内に蓄えられた現像液の液面に
対して垂直に設けられたパイプ部７２と、パイプ部７２
に遊嵌されたリング部７３と、パイプ部７２の内部に設
けられた複数のリードスイッチ７４からなる。また、上
記リング部７３はコルク製のリング７３ａの内側にリン
グ状の磁石７３ｂが付着されてなり、現像液に浮き、現
像液タンク５１中の現像液の水位が変化しても常に現像
液の水面に位置する構造となっている。このため、現像
液タンク５１内が現像液で満たされた状態にあると、リ
ング部７３は上部リードスイッチ７４ａの近傍に位置し
て磁力により上部リードスイッチ７４ａをオンにする。
一方、現像液タンク５１中に現像液が存在しない空の状
態となると、リング部７３は下部リードスイッチ７４ｂ
の近傍に位置して磁力により下部リードスイッチ７４ｂ
をオンにする。よって、何れのリードスイッチがオンと
なっているかで現像液タンク５１中の現像液の水位を検
知することができる。すなわち、下リードスイッチ７４
ｂがオン状態にあるか否かで、現像液タンク５１内に現
像液が存するか否かを検知することができる。

【００７１】係るフロートスイッチ７５により現像液タ
ンク５１が空であると検知されると、図２０に示すよう
にメモリ６０がリセットされる。この構成を採用する
と、現像液を交換するにあたり現像液タンク５１から現
像液か抜き取られて現像液タンク５１が空の状態となる
と、その時点でメモリ６０がリセットされる。よって、
現像液を交換する際に、操作者が操作スイッチを操作し
忘れてメモリ６０がリセットされないことが防止され
る。

【００７２】また、この複写機において、上述の一例に
係る複写機と同様に、現像液タンク２１に現像液を補給
する現像液補給タンク８０と、現像液タンク２１と現像
液補給タンク８０とを連通させる開状態と両タンクを切
断させる閉状態とを取りうる補給弁８１と、補給弁８１
を駆動する補給弁駆動装置としてのソレノイド８２と、
ソレノイド８２を制御して、装置本体の電源がＯＮ状態
にあると補給弁８１を開状態とし、装置本体の電源がＯ
ＦＦ状態にあると補給弁８１を閉状態とする補給弁制御
手段としてのマイクロプロセッサ８３とを設けることが
望ましい。

【００７３】この構成を採用すれば、現像液タンク２１
中の現像液を交換するに際して該タンクから使用済の現
像液を抜き取ることに伴い現像液補給タンク８０から現
像液が流出することや、現像液の交換時に現像液補給ボ
トル８０から現像液がこぼれて装置を汚すことが防止さ
れる。

【００７４】また、この実施例においても、装置本体を
形成する筐体の開口部に取り付けられたドア部（図示を
省略する）と、該ドアが開状態にあるか閉状態にあるか
を検知するドア部検知手段としてのドアスイッチ９０
と、ドア部が開状態であると検知されるとソレノイド８
２を用いて補給弁８１を閉状態とする補給弁制御手段と
してのソレノイド回路９１と設けてもよい。この構成を
採用することによってもまた、現像液補給タンク８０か
ら現像液が流出することや、現像液がこぼれて装置を汚
すことが防止される。

【００７５】また、この複写機においても、上述の一例
に係る複写機と同様に、電界ローラ４０がトナー像を形
成するトナー粒子に対して印加する電圧に応じて、転写
電界を制御する転写電界制御手段としてのマイクロプロ
セッサ９５（図１２参照）を設けることが望ましい。マ
イクロプロセッサ９５を設ければ、トナー粒子が感光体
ドラム１に押圧される押圧力に応じて転写電界が調整さ
れるので、転写電界が弱過ぎて良好な転写がなされない
ことや、転写電界が強過ぎて形成される画像に乱れが生
じることが防止される。

【００７６】また、この複写機においても、上述の一例
に係る複写機と同様に、電界ローラ４０を感光体ドラム
１に近接した位置と、該ドラム１から離間した位置との
間で移動させる電圧印加手段移動手段と、電界ローラ４
０が電圧の印加を行わない際には電界ローラ４０を感光
体ドラム１から離間させる位置制御手段とを設けること
が望ましい。係る構成を採用すれば、感光体ドラム１の
表面に形成されたトナー像が電界ローラ４０に接触し
て、該トナー像が乱れることが防止される。

【００７７】

【００７８】請求項１乃至請求項８の発明によれば、現
像液が調合された後に形成された画像の数を記憶手段が
記憶する。そして、その数が少なく比帯電量が低下した
トナー粒子が画像形成に用いられ、形成される画像に文
字つぶれ等の画像不良が生じやすい状態にある場合は、
電圧印加手段がトナー像を形成するトナー粒子に対して
印加する該粒子と同極性の電圧を、印加電圧制御手段が
強くする。このため、該トナー粒子が潜像担持体に対し
て強い力で押圧されるようになり、潜像担持体表面にお
けるトナー粒子の移動することや転写時のトナー像がつ
ぶれることに起因する、シャープネスの低下や文字太り
等の画像不良が生ぜず、新たに調合された現像液を用い
る場合でも良好な画像が形成されるようになる。

【００７９】請求項２の発明によれば、現像液調合後の
形成される画像に画像不良が生じやすい状態にある時点
で、電圧印加手段がトナー像を形成する各トナー粒子に
対して電圧を確実に印加する。よって、潜像担持体表面
におけるトナー粒子の移動や、転写時のトナー像がつぶ
れることに起因するシャープネスの低下、文字太り等の
画像不良が確実に防止される。

【００８０】請求項３の発明によれば、新たに調合され
た現像液を用いる際に、操作者が特別な操作をしなくて
も、記憶手段に記憶された新たに現像液が調合された後
に該現像液を用いて形成された画像の数がリセットされ
る。このため、操作者の操作により記憶手段をリセット
する操作部等を備えた装置で生じる恐れのある、操作ミ
スにより記憶手段がリセットされずにトナー像を形成す
る各トナー粒子に対して電圧の印加がなされないという
事態が回避される。従って、現像液調合後の形成される
画像に画像不良が生じやすい状態にある時点で、トナー
像を形成する各トナー粒子に対して確実に電圧が印加さ
れ画像不良の発生が確実に防止される。

【００８１】請求項４の発明によれば、使用済みの現像
液を抜取り、新たに調合した現像液を用いる場合、使用
済みの現像液を抜き取って現像液タンクが空になった時
点で、記憶手段に記憶された現像液が調合された後に該
現像液を用いて形成された画像の数がリセットされる。
このため、現像液を交換する際に操作ミスにより記憶手
段がリセットされず、本来であれば電圧を印加すべきト
ナー像を形成するトナー粒子に対して電圧の印加がなさ
れないという事態が回避される。従って、現像液交換後
の形成される画像に画像不良が生じやすい状態にある時
点で、トナー像を形成する各トナー粒子に対して確実に
印加され、画像不良の発生が確実に防止される。

【００８２】請求項５の発明によれば、現像液タンク内
の現像液を交換するに際して、装置本体の電源をＯＦＦ
とすると、現像液タンクと現像液補給タンクとの間に設
けられた補給弁が閉状態となる。このため、現像液補充
タンク内の現像液が現像液タンクへと不必要に流入する
ことがなくなるので、現像液がムダになることが防止さ
れる。また、現像液補充タンク内の現像液が装置本体内
へとこぼれ出ることが防止されるので、こぼれでた現像
液で装置内部が汚れることが防止される。

【００８３】請求項６の発明によれば、現像液タンク内
の現像液を交換するに際して、筐体開口部に設けられた
ドア部を開状態とすると、現像液タンクと現像液補給タ
ンクとの間に設けられた補給弁が閉状態となる。このた
め、請求項５の発明と同様に、現像液がムダになること
が防止され、また、現像液で装置内部が汚れることが防
止される。

【００８４】請求項７の発明によれば、電圧印加手段に
よりトナー像に対して強い電圧が印加されて、潜像担持
体から転写材への該トナー像の転写がなされにくい状態
にある場合には、転写装置制御手段が転写電界を強くし
て潜像担持体表面から転写材へのトナー像の転写が正常
に行なわれるようにする。また、転写電界がなされやす
い状態にある場合、転写電界を比較的弱くして過度の転
写電界が加えられることにより画像が乱れることを防止
する。従って、電圧印加手段がトナー像へ印加する電圧
の強さが変化することに伴い最適な転写条件が変化して
も、潜像担持体から転写紙に対して良好な転写が行なわ
れる。

【００８５】請求項８の発明によれば、潜像担持体表面
のトナー像、または該トナー像周辺の液体キャリアと電
圧印加手段とが接触することがないので、これらが接触
することにより潜像担持体表面でトナー像の乱れが生
じ、最終的に形成される画像の画質が低下することが防
止される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用可能な一例に係る複写機の概略構
成を示す正面図。

【図２】新たに調合した現像液を画像形成に用いた枚数
と、形成された画質のシャープネスとの関係を示すグラ
フ。

【図３】同複写機が備えた現像液の電着電流を検出する
検出器を示す概略構成図。

【図４】同複写機の電界ローラがトナー像を形成するト
ナー粒子に対して印加する電圧の制御を示す説明図。

【図５】同複写機において、電界ローラがトナー像を形
成するトナー粒子に対して印加する電圧を一定とした場
合の、電着電流値と形成される画質のシャープネスとの
関係を示すグラフ。

【図６】同複写機において、現像液の電着電流を一定の
値とした場合の、印加電圧と画像のシャープネスとの関
係を示すグラフ。

【図７】同複写機において良好な画像を得るために、電
着電流の値に応じて電界ローラに加えるべき印加電圧の
値を示したグラフ。

【図８】電界ローラに印加する印加電圧を段階的に変化
させる制御の一例を示すフローチャート。

【図９】同制御を行った場合の、電着電流と印加電圧と
の関係を示すグラフ。

【図１０】現像液タンクと現像液補充タンクとの間に補
給弁を設けた複写機の要部を示す説明図。

【図１１】ドアスイッチによる補給弁の制御を示す説明
図。

【図１２】実施例に係る複写機の、電界ローラがトナー
像を形成するトナー粒子に対して印加する電圧の制御を
示す説明図。

【図１３】新たに調合された現像液を用いて形成した画
像の枚数と、現像液の電着電流との関係を示すグラフ。

【図１４】新たに調合された現像液を用いて複写された
画像の枚数に応じて、電界ローラに印加する電圧を変化
させる制御の一例を示すフローチャート。

【図１５】メモリに蓄えられた、新たに現像液が調合さ
れた後に該現像液を用いて形成された画像の数を操作ス
イッチを用いてリセットする制御を示すフローチャー
ト。

【図１６】液質センサとマイクロプロセッサとを用い
て、メモリをクリアする制御を示す説明図。

【図１７】液質センサを示す概略構成図。

【図１８】メモリに蓄えられた新たに現像液が調合され
た後に該現像液を用いて形成された画像の数を、液質セ
ンサとマイクロプロセッサとを用いてリセットする制御
を示すフローチャート。

【図１９】フロートスイッチを示す概略構成図。

【図２０】メモリに蓄えられた新たに現像液が調合され
た後に該現像液を用いて形成された画像の数を、液量セ
ンサとマイクロプロセッサとを用いてリセットする制御
を示すフローチャート。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 黒鳥 恒夫 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 昭58−49970（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−341661（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−35339（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−212659（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−161296（ＪＰ，Ａ) 特開 昭51−43933（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−168461（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭55−60138（ＪＰ，Ｕ) 特表 平４−503265（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/10 - 15/10 112 G03G 15/00 303 G03G 21/00 370 - 500 G03G 21/14

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】表面に潜像が形成される潜像担持体と、 液体キャリアにトナーが分散されてなる現像液を貯蔵す
   る現像液貯蔵手段と、 前記現像液貯蔵手段から供給される現像液を用いて前記
   潜像を現像し、前記潜像担持体の表面にトナー像を形成
   する湿式現像装置と、 転写電界を用いて、前記トナー像を記録材に転写する転
   写装置と、 前記転写装置が前記トナー像を前記記録材に転写する前
   に、該トナー像に対して該トナー像を形成するトナー粒
   子と同極性の電圧を印加する電圧印加手段と、 前記現像液が新たに調合された後に該現像液を用いて現
   像された現像回数を記憶する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶された前記現像回数に基づいて、前
   記電圧印加手段が前記トナー像に対して印加する電圧を
   制御する印加電圧制御手段と、 を備えたことを特徴とする湿式画像形成装置。
2. 【請求項２】前記記憶手段に記憶された前記現像回数を
   リセットするためのリセット手段を備えたことを特徴と
   する請求項１の湿式画像形成装置。
3. 【請求項３】装置本体の電源投入時に、前記現像液貯蔵
   手段に貯蔵された現像液が新たに調合された現像液であ
   るか否かを検知する液質検知手段と、 前記現像液が新たに調合された現像液であると前記液質
   検知手段が検知すると、前記記憶手段に記憶された前記
   現像回数をリセットするリセット手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１の湿式画像形成装
   置。
4. 【請求項４】前記現像液貯蔵手段内に現像液が存するか
   否かを検知する液量検知手段と、 装置本体の電源が投入された際に前記液量検知手段が前
   記現像液貯蔵手段内に現像液がないと検知すると、前記
   記憶部に記憶された前記現像回数をリセットするリセッ
   ト手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１の湿式画像形成装
   置。
5. 【請求項５】前記現像液貯蔵手段に現像液を補給する現
   像液補給タンクと、 前記現像液貯蔵手段と現像液補給タンクとの間に設けら
   れた、該現像液貯蔵手段と該現像液補充タンクとが連通
   した開状態と、該現像液貯蔵手段と該現像液補充タンク
   とが切断された閉状態とを選択的に採りうる補給弁と、 前記開状態と前記閉状態とを採りうるように前記補給弁
   を駆動する補給弁駆動装置と、 前記補給弁駆動手段を制御して、装置本体の電源がＯＮ
   状態にあると前記補給弁を開状態とし、該電源がＯＦＦ
   状態にあると該補給弁を閉状態とする補給弁制御手段
   と、 を備えたことを特徴とする請求項１の湿式画像形成装
   置。
6. 【請求項６】前記現像液貯蔵手段に現像液を補給する現
   像液補給タンクと、 前記現像液貯蔵手段と現像液補給タンクとの間に設けら
   れた、該現像液貯蔵手段と該現像液補充タンクとが連通
   した開状態と、該現像液貯蔵手段と該現像液補充タンク
   とが切断された閉状態とを選択的に採りうる補給弁と、 前記開状態と前記閉状態とを採りうるように、前記補給
   弁を駆動する補給弁駆動装置と、 筐体開口部に設けられたドア部と、 前記ドア部が開状態にあるか閉状態にあるかを検知する
   ドア部検知手段と、 前記ドア部検知手段が前記ドア部が開状態にあると検知
   すると、前記補給弁駆動装置を制御して前記補給弁を閉
   状態とする補給弁制御手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１の湿式画像形成装
   置。
7. 【請求項７】前記電圧印加手段が前記トナー像を形成す
   るトナー粒子に対して印加する電圧に応じて、前記転写
   電界の強さを制御する転写電界制御手段を備えたことを
   特徴する請求項１の湿式画像形成装置。
8. 【請求項８】前記電圧印加手段を、前記潜像担持に近接
   した近接位置と該潜像担持体から離間した離間位置との
   間で移動させる電圧印加手段移動手段と、 前記電圧印加手段が前記潜像担持体に対して電圧の印加
   を行なわない際には、前記電圧印加手段移動手段を用い
   て該電圧印加手段を該潜像担持体から離間した状態とす
   る位置制御手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１の湿式画像形成装
   置。