JPH0535117A

JPH0535117A - 湿式現像装置

Info

Publication number: JPH0535117A
Application number: JP21018191A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Ito; 昭宏伊藤; Tatsuro Watanabe; 達郎渡辺
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1991-07-26
Filing date: 1991-07-26
Publication date: 1993-02-12

Abstract

(57)【要約】【目的】感光体１上に付着させる現像剤の量を必要最
小にすると共に、現像剤と高トナー濃度現像液を撹拌貯
蔵する為の現像タンクや撹拌手段を不要にする。【構成】湿式現像装置を、現像剤供給ユニット１５
と、高トナー濃度現像液供給ユニット２３とから構成す
る。現像剤供給ユニット１５内には、アイソーパー（商
品名）からなる現像剤を収容し、該現像剤を感光体１表
面に塗布する為の、回転スポンジローラ１２を感光体１
に微少圧力で当接するように設ける。高トナー濃度現像
液供給ユニット２３内には、現像剤にトナーが２５重量
％の固形分比率で分散されたゲル状の高トナー濃度現像
液を収容し、該現像液を感光体１表面に塗布する為の、
現像ローラ１８を感光体１表面に微少間隔（例えば１５
０μｍ）をおいて対向するように設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】複写機、ファクシミリ、プリンタ
ー等の画像形成装置に係り、詳しくは、潜像担持体上の
潜像に液体現像剤を供給して該潜像を現像する湿式現像
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の湿式現像装置としては、例
えば、図４に示すようなものが知られている。この湿式
現像装置においては、現像容器４内には第一、第二現像
ローラ２ａ，２ｂが、潜像担持体である感光体１の表面
と微小間隔を保持して配置され、更にスクイズローラ５
も感光体１の表面と微小間隔を保持して配置されてい
る。第一、第二現像ローラ２ａ，２ｂは図示しない駆動
装置により矢印の如く、感光体１と逆の方向に感光体１
より速い周速で回転駆動され、スクイズローラ５は図示
しない駆動装置により矢印の如く、感光体１と同じの方
向に回転駆動される。又、現像容器４内に固定されてい
る清掃部材であるスクレーパ３は各ローラ２ａ，２ｂ，
５に当接して、常に各ローラ２ａ，２ｂ，５上から現像
液を掻き取って、それらの表面を清掃する。現像液供給
ポンプ６で現像タンク１０内から汲み上げられ現像液供
給ノズル７から現像器ケーシング内に供給された現像液
２５は、現像ローラ２ａ，２ｂとスクレーパ３との間に
一旦溜り、現像ローラ２ａ，２ｂの回転力で均一に感光
体１の表面に運ばれ、更に感光体１と現像ローラ２ａ，
２ｂの間を流下して感光体１上の潜像を現像した後、現
像液回収孔９を介して現像液回収パイプ８に流れ込み、
現像タンク１０に回収されて再使用される。ここで、感
光体１上の余分な現像液２５はスクイズローラ５で感光
体１上から除去され、スクレーパ３によりスクイズロー
ラ５表面から掻き落される。尚、ここで使用される現像
液２５は現像タンク１０内で、例えばアイソパー（商品
名）等の第二油類の無色透明且つ高絶縁性の液体キャリ
ア（以下、現像剤という）中に、固形分であるトナーを
例えば２５重量％の比率で分散してなる高トナー濃度現
像液を、現像剤によって所定トナー濃度になるように希
釈したものである。そして、上記各現像ローラ２ａ，２
ｂには、感光体表面との間に現像電界を形成すべく、直
流電源１１によって所定の現像バイアスが印加されてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記の構成
によれば、現像タンク内で高トナー濃度現像液を現像剤
によって所定トナー濃度によるように希釈した後に、現
像液として、各現像ローラ２ａ，２ｂと感光体１表面と
の間に供給しているので、感光体１表面に付着した現像
剤の量が比較的多量になり、この結果、余剰現像液除去
用のスクイズローラ５が必要になり、又、該スクイズロ
ーラ５を通過した感光体１表面上に残留する現像液中の
現像剤の比率が比較的高くて、トナーと共に紙等の転写
材に転写する現像剤量が比較的多く、定着装置に負担が
かかっていた。又、現像タンク１０内に、図示しない現
像液撹拌機構を設けて、現像液中のトナーが沈殿しない
ようにする必要があった。

【０００４】又、現像ローラを二本用いているが、各現
像ローラ２ａ，２ｂで感光体１表面に供給する現像液の
トナー濃度及び印加される現像バイアスが同じであるこ
とから、図５の４元チャート中の第一象限に実線ａで示
すように、理想的な原稿濃度（Ｏ．Ｄ．）とコピー濃度
（Ｉ．Ｄ．）の関係（破線ｂで示す関係）から大きくず
れて、中間調（ハーフトーン）における階調性の再現性
が不充分な現像になってしまう。ここで、同４元チャー
ト中の第一象限は、Ｏ．Ｄ．−Ｉ．Ｄ．特性を示すもの
で、この特性曲線が立ち過ぎると中間調の再現性が悪く
なり、最高コピー濃度が低いと、原稿の高濃度部に対応
する暗部の再現が悪くなり、全体に淡い画像となる。第
二象限は表面電位−コピー濃度（Ｓ．Ｖ．−Ｉ．Ｄ）特
性で、第三象限は露光量−表面電位（Ｅ−Ｓ．Ｖ．）特
性、第四象限は原稿濃度−露光量（Ｏ．Ｄ．−Ｅ）特性
で示している。

【０００５】尚、Ｏ．Ｄ．−Ｉ．Ｄ．特性の階調性の改
良技術は従来から数々提案されているが（例えば、特開
昭４８−１７３３５号公報、特開昭５０−６８５３５号
公報、特開昭５１−１２６８３７号公報、特開昭５４−
５４３７号公報、特開昭５６−７５６７１号公報、特開
昭６０−７５８４４号公報、特開昭６０−１２６６８２
号公報、特開昭６２−８９０７３号公報）、湿式現像装
置において、該階調性を充分改良し得るものは、あまり
知られていない。これらのうち、最も本発明に類似して
いると思われる特開昭６２−６９０７３号公報には、例
えば黒トナーを用いた現像器で感光体上の潜像を現像し
た後に、均一光照射を行なって、階調による電位差を明
確にし、更に、例えば黒トナーと同一色相で明度が上が
った色であるグレーのトナーを用いた現像器で現像する
現像装置が開示されている。これによれば、同一色相と
はいえ、明度が異なるトナーを用いているので、これら
の混色画像となり、例えば黒とグレーの画像濃度ムラが
発生する恐れがある。又、感光体上に２相の色調トナー
が混在する為、各現像器内に異なる色調のトナーが少し
ずつ入り込みブラックトナーとグレートナーが混色を起
こし、中間調再現性の安定維持が困難になる恐れがあ
る。更にグレートナーの画像濃度が必要以上に高い為、
１回目の画像露光の光量を下げて現像を行ない、グレー
トナーで現像する際は表面電位を下げる必要があり、上
記の均一光照射用の光源が必要になる。

【０００６】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その第１の目的は、潜像担持体上に付着させる
現像剤の量を必要最小にすることが出来る湿式現像装置
を提供することであり、その第２の目的は、中間調にお
ける階調性の再現性が良好な湿式現像装置を提供するこ
とである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、請求項１の湿式現像装置は、潜像担持体表面
に、対向配置され、液体キャリアを該表面に供給する液
体キャリア供給手段と、該液体キャリア供給手段よりも
該表面移動方向下流側において該表面に対向配置され、
液体キャリアにトナーが分散されてなる現像液を該表面
に供給する現像液供給手段とを有することを特徴とする
ものであり、請求項２の湿式現像装置は、請求項１の湿
式現像装置において、上記現像液として、所定の固形分
比率でゲル状の現像液を用いることを特徴とするもので
あり、請求項３の湿式現像装置は、請求項１の湿式現像
装置において、上記液体キャリア供給手段を、上記表面
に対する供給液体キャリア量が可変であるように構成し
たことを特徴とするものである。又、上記第２の目的を
達成するために、請求項４の湿式現像装置は、潜像担持
体表面に対向配置され、液体キャリア中にトナーが分散
されてなる現像液を該表面に供給して潜像を現像する第
一現像手段と、第一現像手段よりも該表面移動方向下流
側において、該表面に対向配置され、液体キャリア中に
トナーが分散されて成る現像液を該表面に供給して潜像
を現像する第二現像手段とを設け、第一現像手段で該表
面に供給する現像液と第二現像手段で該表面に供給する
現像液のトナー濃度が互いに異なるように設定し、且
つ、該表面に比較的高トナー濃度の現像液を供給する方
の現像手段における現像バイアスを、他の現像手段にお
ける現像バイアスよりも高電圧に設定したことを特徴と
するものであり、請求項５の湿式現像装置は、請求項４
の湿式現像装置において、上記第一現像手段及び第二現
像手段における現像バイアスを変化させる手段を設けた
ことを特徴とするものであり、請求項６の湿式現像装置
は、請求項４の湿式現像装置において、上記第一現像手
段と第二現像手段を互いに別のケーシング内に構成し、
且つ、上記表面に比較的高トナー濃度の現像液を供給す
る方の現像手段を上記表面移動方向下流側に配設したこ
とを特徴とするものである。

【０００８】

【作用】請求項１の湿式現像装置は、液体キャリア供給
手段で予め液体キャリアの薄層を潜像担持体表面に形成
した後に、現像液供給手段で現像液を潜像担持体表面に
供給して、潜像担持体上で現像剤と現像液を合流させて
潜像担持体上の潜像を現像し、これにより、液体キャリ
ア供給手段で予め潜像担持体表面に供給する液体キャリ
アの量を現像剤中をトナーが電気泳動して潜像を現像す
るのに当たっての必要最小限の量に設定出来るようにす
るものである。請求項２の湿式現像装置は、上記現像液
として、所定の固形分比率でゲル状の現像液を用い、こ
れにより、現像液供給手段における現像液収容部におい
て、固形分であるトナーが沈降しにくくするもである。
請求項３の湿式画像形成装置は、上記液体キャリア供給
手段を、上記表面に対する供給液体キャリア量が可変で
あるように構成し、これにより、現像液供給手段と潜像
担持体表面との間の現像領域におけるトナー濃度を変化
させることが出来るようにするものである。請求項４の
湿式画像形成装置は、第一現像手段と第二現像手段のう
ち、潜像担持体表面に比較的高トナー濃度の現像液を供
給し、且つ、比較的高電圧の現像バイアスが印加された
現像手段で、潜像担持体上の潜像部分のうち比較的高電
位の領域のみを、比較的傾斜の大きな潜像電位と現像濃
度の関係になる現像特性で高濃度に現像すると共に、他
方の現像手段で該潜像部分のうち比較的低電位の領域及
び中間調に相当する領域を、比較的なだらかな傾斜の潜
像電位と現像濃度の関係になる現像特性で現像するもの
である。請求項５の湿式現像装置は、請求項４の湿式現
像装置において、上記第一現像手段及び第二現像手段に
おける現像バイアスを変化させる手段を設け、これによ
り、互いに現像特性が異なる上記第一現像手段と第二現
像手段の何れかで主に現像される濃度領域の設定を調整
出来るようにするものである。請求項６の湿式現像装置
は、上記第一現像手段と第二現像手段を互いに別のケー
シング内に構成し、且つ、上記表面に比較的高トナー濃
度の現像液を供給する方の現像手段を上記表面移動方向
下流側に配設し、これにより、潜像担持体表面を介して
上記表面移動方向下流側に配設した現像手段に、他方の
現像手段で潜像担持体表面に供給された現像液が混入し
ても、比較的画像に影響が少ない現像液のトナー濃度の
低下を発生させるにとどめ、且つ、通常備えられている
トナー濃度制御機構によって容易に所定トナー濃度への
回復を図ることが出来るようにするものである。

【０００９】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である電子写真
機の湿式現像装置に適用した一実施例について説明す
る。図１は本実施例にかかる湿式現像装置の概略構成図
である。図１において、潜像担持体であるドラム状の感
光体１は図示しない駆動装置で矢印時計回りに回転駆動
される。この感光体１の周囲には、図示しない、原稿露
光手段、原稿からの反射光を感光体１表面に結像照射し
て潜像を形成する光学系、湿式現像装置で潜像が現像さ
れて感光体１表面上に形成されたトナー像を転写紙に転
写する転写手段、トナー像が転写された転写紙を感光体
１表面から分離する分離手段等が配設されている。

【００１０】そして、本実施例における湿式現像装置
は、液体キャリア供給手段である現像剤供給ユニット１
５と、該ユニット５よりも感光体１表面移動方向下流側
に配設された現像液供給手段である、高トナー濃度現像
液供給ユニット２３から構成されている。現像剤供給ユ
ニット１５のケーシング内には、例えばアイソパー（商
品名）からなる現像剤が収容され、該現像剤に少なくと
も一部が没するようにスポンジローラ１２が配置されて
いる。スポンジローラ１２は、感光体１に微少圧力で当
接され、図示しない駆動装置により矢印の如く感光体１
と逆の方向に回転駆動される。そして、ケーシング内に
収容されている現像剤液面を覆うように、液ハネ防止板
１３が設けられ、該液ハネ防止板１３はスポンジローラ
１２回転の際の現像剤１７の飛散を防止する。また、該
液ハネ防止板１３上には、剤吐出口１６を下に向けて現
像剤ボトル１４が脱着自在に取り付けられている。該現
像剤ボトル１４内には補充用現像剤が充填されており、
且つ、ケーシング内に必要な量の現像剤量１７を維持で
きるように剤吐出口１６はチキンフィード方式の吐出部
が採用されている。尚、スポンジローラ１２による感光
体表面への現像剤１７の塗布量は感光体１へのスポンジ
ローラ１２の接触圧、スポンジローラ１２のスポンジ層
厚み、スポンジローラ１２の回転速度等によって後述す
るような所定量になるように設定される。そして、感光
体１へのスポンジローラ１２の接触圧を例えばスポンジ
ローラ１２の軸の支持位置調整機構によって調整可能に
したり、スポンジローラ１２の回転速度を可変にして、
サービスマン等による現像剤塗布量可変制御が可能なよ
うに構成してもよい。

【００１１】高トナー濃度現像液供給ユニット２３のケ
ーシング内には、現像剤にトナーが例えば２５重量％の
固形分（トナー）比率で分散されたゲル状の高トナー濃
度現像液が収容され、該現像液に少なくとも一部が没す
るように、導電性材料から成る現像ローラ１８が配設さ
れている。該現像ローラ１８は、その表面が感光体１表
面に微少間隔（例えば１５０μｍ）をおいて対向するよ
うに配置され、図示しない駆動装置により矢印の如く、
感光体１と逆方向に回転駆動される。必要に応じ、現像
バイアスを現像ローラ１８に印加してもよい。この現像
ローラ１８表面にはドクターブレード２４の先端縁が当
接し、感光体表面との対向部へ供給される高トナー濃度
現像液の量を規制して現像ローラ１８表面に所定厚みの
均一な液膜を形成するようになっている。この例では、
ドクターブレード２４の基端部が現像剤供給ユニット１
５の下壁に取り付けられている。そして、ケーシング内
に収容されている高トナー濃度現像液面を覆うように、
液ハネ防止板２５が設けられ、該液ハネ防止板２５は高
トナー濃度現像液の飛散を防止する。該液ハネ防止板２
５上には、液吐出口を下に向けてトナー容器２３が脱着
自在に取り付けられている。該トナー容器２３内には、
補充用の高トナー濃度現像液が充填されており、該現像
液がゲル状で粘度が高いため、内部圧力で該現像液を吐
出できるように圧力缶構成になっており、且つ、吐出部
２１は、通常は容器２３内を外部から遮断し、容器２３
内に一部が押し込まれた押し込み状態で容器２３内を外
部に連通させて内部圧力で該現像液を吐出するように構
成されている。そして、ケーシング内の高トナー濃度現
像液収容部には、液面検出用のフロートスイッチ２０が
設けられ、該フロートスイッチ２０で液面低下を検出し
たときに、上記吐出部２１を容器２３内に押し込んで高
トナー濃度現像液を補充することにより、液面を一定に
維持する。

【００１２】以上の構成において、潜像が形成された感
光体１は、まず現像剤供給ユニット１５のスポンジロー
ラ１２で現像剤が供給され、その表面にごく薄い現像剤
層が形成される。この現像剤の量は、現像ローラ１８で
供給される高トナー濃度現像液中のトナーが電気泳動で
潜像に付着し得るのに要する必要最少量で足りる。そし
て、現像剤層が形成された感光体１表面が次に現像ロー
ラ１８に対向し、ここで高トナー濃度現像液が塗布さ
れ、感光体１表面上で現像剤層と高トナー濃度現像液と
が合流して、適度なトナー濃度の現像液になり、潜像の
電荷に応じてトナーが電気泳動で潜像の荷電部に付着し
て現像が行なわれる。

【００１３】以上のように、本実施例によれば、現像剤
供給ユニット１５のスポンジローラ１２で予め現像剤の
薄層を感光体１表面に形成した後に、高トナー濃度現像
液供給ユニット２３の現像ローラ１８で高トナー濃度現
像液を感光体１表面に供給して現像剤と合流させるの
で、現像剤供給ユニット１５のスポンジローラで感光体
１表面に供給する現像剤量は、現像ローラ１８と感光体
１との対向部において、トナーが電気泳動し得る必要最
少量ですみ、特にスクイズローラ等の余剰現像液の除去
手段を設けなくても、必要最小限の現像液のみが感光体
１表面に付着した状態で転写紙等へのトナーの転写が行
なわれることになる。従って、転写紙等に付着する現像
剤量が従来の湿式現像装置に比して少なく、定着装置の
負担を軽減できる。又、本実施例においては、高トナー
濃度現像液供給ユニット２３でゲル状の粘度の高い現像
液を用いているので、該ユニット２３の収容部内で固形
分であるトナーが沈降しにくく、現像液撹拌手段を設け
る必要がなく、又、感光体表面に供給される現像液のト
ナー濃度が一定に保たれ、安定した画像が得られる。更
に、現像剤供給ユニット１５及び高トナー濃度現像液供
給ユニット２３で、それぞれ現像剤等を直接感光体１表
面に供給して、感光体１表面上で現像剤等を合流させる
ので、従来のように、現像剤と高トナー濃度現像液を混
合撹拌するための現像タンクや、該現像タンクから現像
器への現像液供給用のパイプ、汲み上げポンプ及び現像
器から現像タンクへの現像液回収用のパイプ等を設ける
必要がなく、又、このような各種パイプ内にトナーヘド
ロ溜り、ゴミ、異物等の付着などの異常が生じて現像液
供給不良や、スクイズムラ、液ダレ等の不具合が発生す
ることもない。又、スポンジローラ１２による感光体１
表面への現像剤塗布量をスポンジローラ１２と感光体１
との圧接力や、スポンジローラ１２の回転速度等を変化
させることによって、現像ローラ１８と感光体１表面と
の間に存在する現像液のトナー濃度を変化させることが
出来るので、他のプロセス条件（帯電量、露光量、現像
バイアス等）を変更しなくても、コピー画像濃度の制御
をすることができ、ペーパーフリー性（数々の転写剤に
対応できること）を向上させることが出来る。

【００１４】次に、中間調の階調性を向上させる湿式現
像装置の一実施例について説明する。図２は本実施例に
係る湿式現像装置の概略構成図である。感光体１は矢印
時計方向に回転駆動され、その周囲には、上記実施例装
置と同様に、帯電手段等が配置されている。本実施例の
湿式現像装置は２本の現像ローラ２ａ，２ｂ及びスクイ
ズローラ５等を収容している現像器４と、それぞれの現
像ローラ２ａ，２ｂに対して供給する現像液を収容した
第一及び第二現像タンク１０ａ，１０ｂとから構成され
ている。現像器４には、第一現像ローラ２ａとこれに当
接するスクレーパ３ａとで作る楔部に第一現像タンク１
０ａから供給パイプ１２ａを介して組み上げた現像液を
供給すべく、供給ノズル７ａが設けられ、又、第二現像
ローラ２ｂとこれに当接するスクレーパ３ｂとで作る楔
部に第二現像タンク１０ｂから供給パイプ１２ｂを介し
て組み上げた現像液を供給すべく供給ノズル７ｂが設け
られている。両現像ローラ２ａ，２ｂの間は受け皿３１
で切られ、該受け皿３１近傍の現像器４側壁には第一現
像ローラ２ａ表面からスクレーパ３ａで掻き取られて落
下した現像液を直接専用の回収パイプ８ａを介して、第
一現像タンク１０ａに回収するための回収孔９ａが設け
られている。そして、現像容器４最下部には第二現像ロ
ーラ２ｂ及びスクイズローラ５からそれぞれに当接する
スクレーパ３ｂ，３ｃで掻き落された現像液を回収パイ
プ８ｂを介して現像タンク１０ｂに回収するための回収
孔９ｂが設けられている。そして、現像タンク１０ｂに
は比較的トナー濃度高い高濃度現像液が収容され、又、
第一現像タンク１０ａには比較的トナー濃度が低い低濃
度現像液が収容されている。各現像タンク１０ａ，１０
ｂ内のトナー濃度はそれぞれに設けられた濃度センサー
１３ａ，１３ｂにより検知され、検知信号によって吐出
口の弁が制御される図示しないトナーボトルから高トナ
ー濃度現像液が適宜補充されて一定のトナー濃度に保た
れる。従って第一現像タンク１０ａから供給された現像
液、即ち低濃度現像液は第一現像ローラ２ａに、第二現
像タンク１０ｂから供給された現像液、即ち高濃度現像
液は第二現像ローラ２ｂに供給される。そして、各現像
ローラ２ａ，２ｂには、別々の電圧を第一、第二の電源
１１ａ，１１ｂにて印加する。高濃度現像液が供給され
る第二現像ローラ２ｂには比較的高電圧（Ｖ_BH）を印加
し、低濃度現像液が供給される第一現像ローラ２ａには
比較的低電圧（Ｖ_BL）を印加する。

【００１５】以上の構成において、潜像が形成された、
感光体１表面は、まず、第一現像ローラ２ａで低濃度現
像液が供給され、感光体１上の比較的低電圧Ｖ_BLの現像
バイアス印加の下で現像される。この現像は、図３の４
元チャート中の第二象限に特性曲線IIａで示すように、
Ｓ．Ｖ．が現像バイアス値Ｖ_BL以上の潜像領域を現像
し、且つ、現像液のトナー濃度が比較的低いことにより
傾斜がなだらかなＳ．Ｖ．−Ｉ．Ｄ．特性になる。仮に
このままトナー像を転写材に転写した場合は、第一象限
のＯ．Ｄ．−Ｉ．Ｄ．特性も、特性曲線Ｉａで示すよう
に電位Ｖ_BLに対応する原稿濃度以上の部分が現像され、
且つ、なだらかな傾斜のＯ．Ｄ．−Ｉ．Ｄ．特性にな
る。よって中間調領域の階調性再現が良好な現像が行な
われる。但し、Ｏ．Ｄ．が高濃度の領域のコピー濃度が
不足したものになる。

【００１６】次に、第一現像ローラ２ａを通過した感光
体１表面は、そのまま第二現像ローラ２ｂで、高濃度現
像液が供給され、感光体１表面上の潜像が比較的高電圧
Ｖ_BHの現像バイアス印加の下で現像される。この現像
は、図３の４元チャート中の第二象限に特性曲線IIｂで
示すように、Ｓ．Ｖ．が現像バイアス値Ｖ_BH以上の潜像
領域が現像され、且つ、現像液のトナー濃度が高いこと
により傾斜が大きいＳ．Ｖ．−Ｉ．Ｄ．特性になる。仮
にこの現像のみで形成されたトナー像を転写材に転写し
た場合には、第一象限のＯ．Ｄ．−Ｉ．Ｄ．特性も、特
性曲線Ｉｂで示すように電位Ｖ_BHに対応する原稿濃度以
上の部分が現像され、且つ、大きな傾斜のＯ．Ｄ．−
Ｉ．Ｄ．特性になる。よって、Ｏ．Ｄ．の低濃度部乃至
中間調の領域は、これによっては現像されないものの、
高濃度部の領域は充分なコピー濃度が得られる。

【００１７】従って、両現像ローラ２ａ，２ｂで現像さ
れた後のＳ．Ｖ．−Ｉ．Ｄ．特性は、図３の特性曲線II
ａｂで示すように、中間調領域は傾きがなだらかで、且
つ、高電位部は充分なＩ．Ｄ．濃度が得られるものにな
り、同第一象限のＯ．Ｄ．−Ｉ．Ｄ．特性も、特性曲線
Ｉａｂで示すように、中間調領域は理想特性（破線ｂで
示すもの）に近い階調性になり、且つ、高Ｏ．Ｄ．濃度
領域も充分な画像濃度になるＯ．Ｄ．−Ｉ．Ｄ．特性を
得ることができる。

【００１８】以上のように本実施例においては、感光体
１表面上の潜像を、低濃度現像液を用い且つ低現像バイ
アスＶ_BLが印加された第一現像ローラ２ａと、高濃度現
像液を用い且つ高現像バイアスＶ_BHが印加された第二現
像ローラ２ｂの両方で現像を行なうので、中間調の階調
性が良好で且つ高Ｏ．Ｄ．濃度部も充分な高Ｉ．Ｄ．濃
度になる画像を形成することができる。又、互いに現像
特性の異なる現像を行なう第一及び第二現像ローラ２
ａ，２ｂをそれぞれ感光体１表面に対向して設けたの
で、１回の現像で上記の良好な現像が可能である。又、
本実施例によれば第一現像ローラ２ａで感光体１表面に
供給した低濃度現像液の一部が感光体１表面をつたわっ
て第二現像ローラ２ｂ表面に移転し、第二現像タンク１
０ｂに混入する恐れがあるが、この様な混入は画像に対
する影響度が比較的小さく、又、第二現像タンク１０ｂ
中ではトナー濃度センサー３０ｂの検知信号に基づい
て、前述のようにトナー濃度制御が行なわれているの
で、支障は生じない。ここで仮に本実施例とは逆に感光
体１表面移動方向上流側に位置する第一現像ローラ２ａ
に供給する現像液を収容する第一現像タンク１０ａ中の
現像液が高濃度現像液になるようにトナー濃度制御し、
且つ、第一現像ローラ２ａへの現像バイアスをＶ_BHにす
ると共に、第二現像タンク１０ｂ中の現像液が低濃度現
像液になるようにトナー濃度制御し、且つ第二現像ロー
ラ２ｂへの現像バイアスをＶ_BLにした場合、第二現像タ
ンク１０ｂに高濃度現像液が混入して制御トナー濃度よ
りも高くなってしまうので、画像に対する影響が比較的
大きく、又、第二現像タンク１０ｂに液面制御用の現像
剤ボトルとは別に、トナー濃度制御の為の現像剤ボトル
の追加等が必要である。

【００１９】尚、実施例では、電源１１ａ，１１ｂを可
変とする事により、Ｖ_BL・Ｖ_BHの微調整を行ない、図３
の４元チャート中の第一象限のＯ．Ｄ．−Ｉ．Ｄ．特性
を変化させ、高Ｓ．Ｖ．領域（Ｖ_BH以上、第二現像ロー
ラ領域）を比較的重視した画像（この場合硬調の画像と
なる）、又は中間調領域（Ｖ_BL−Ｖ_BH間、第一現像ロー
ラ領域）を比較的重視した画像（この場合、軟調の画像
となる）というように自在に階調性を調整することがで
きる。特に図示していないが３本以上の現像ローラを用
いる場合にも、同様の方法で更に微調整の効果を大きく
してＯ．Ｄ．−Ｉ．Ｄ．特性を理想特性に近づけること
も可能である。又、通常モード時は第二現像ローラ２
ｂ、第二現像タンク１０ｂのみを稼働し、現像バイアス
値は、低電圧状態として、図２のＯ．Ｄ．−Ｉ．Ｄ．特
性を第二現像ローラ現像２ｂによるのみの特性曲線Ｉｂ
上で作動させ、写真モード、中間調モードなどの時に本
実施例のように両現像ローラ２ａ，２ｂを用いた現像を
行なうようにしても良い。

【００２０】

【発明の効果】請求項１の湿式現像装置は、液体キャリ
ア供給手段で予め液体キャリアの薄層を潜像担持体表面
に形成した後に、現像液供給手段で現像液を潜像担持体
表面に供給して、潜像担持体上で現像剤と現像液を合流
させて潜像担持体上の潜像を現像し、これにより、液体
キャリア供給手段で予め潜像担持体表面に供給する液体
キャリアの量を現像剤中をトナーが電気泳動して潜像を
現像するのに当たっての必要最小限の量に設定出来るの
で、特にスクイズローラ等の余剰現像液の除去手段を設
けなくても、必要最小限の現像液のみが潜像担持体表面
に付着した状態で転写紙等へのトナーの転写を行な得る
ようにすることが出来る。従って、転写紙等に付着する
現像剤量が従来の湿式現像装置に比して少なく、定着装
置の負担を軽減できるという優れた効果がある。請求項
２の湿式現像装置は、上記現像液として、所定の固形分
比率でゲル状の現像液を用い、これにより、現像液供給
手段における現像液収容部において、固形分であるトナ
ーが沈降しにくく出来るので、現像液供給手段の現像液
収容部に現像液撹拌手段を設ける必要がなく、又、潜像
担持体表面に供給される現像液のトナー濃度が一定に保
たれ、安定した画像が得られるという効果がある。請求
項３の湿式画像形成装置は、上記液体キャリア供給手段
を、上記表面に対する供給液体キャリア量が可変である
ように構成し、これにより、現像液供給手段と潜像担持
体表面との間の現像領域におけるトナー濃度を変化させ
ることが出来るので、この供給液体キャリア量の調整で
コピー画像濃度の制御をすることができ、ペーパーフリ
ー性を向上させることが出来る。請求項４の湿式画像形
成装置は、第一現像手段と第二現像手段のうち、潜像担
持体表面に比較的高トナー濃度の現像液を供給し、且
つ、比較的高電圧の現像バイアスが印加された現像手段
で、潜像担持体上の潜像部分のうち比較的高電位の領域
のみを、比較的傾斜の大きな潜像電位と現像濃度の関係
になる現像特性で高濃度に現像すると共に、他方の現像
手段で該潜像部分のうち比較的低電位の領域及び中間調
に相当する領域を、比較的なだらかな傾斜の潜像電位と
現像濃度の関係になる現像特性で現像するので、中間調
の階調性の良好に再現すると共に比較的高原稿の比較的
高濃度部に対応する領域も充分な高濃度で再現すること
が出来るという優れた効果がある。請求項５の湿式現像
装置は、請求項４の湿式現像装置において、上記第一現
像手段及び第二現像手段における現像バイアスを変化さ
せる手段を設け、これにより、互いに現像特性が異なる
上記第一現像手段と第二現像手段の何れかで主に現像さ
れる濃度領域の設定を調整出来るので、コピー画像を全
体的に硬調な画像にするか軟調な画像にするかを自由に
調整することが出来という効果がある。請求項６の湿式
現像装置は、上記第一現像手段と第二現像手段を互いに
別のケーシング内に構成し、且つ、上記表面に比較的高
トナー濃度の現像液を供給する方の現像手段を上記表面
移動方向下流側に配設し、これにより、潜像担持体表面
を介して上記表面移動方向下流側に配設した現像手段
に、他方の現像手段で潜像担持体表面に供給された現像
液が混入しても、比較的画像に影響が少ない現像液のト
ナー濃度の低下を発生させるにとどめ、且つ、通常備え
られているトナー濃度制御機構によって容易に所定トナ
ー濃度への回復を図ることが出来、互いに高となるトナ
ー濃度の現像液を使用する複数の現像手段を潜像担持体
表面に対向配置した場合の、他の現像液の混入による不
具合を最小限に抑えることが出来るという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係る湿式現像装置の概略構成
図。

【図２】本発明の他の実施例に係る湿式現像装置の概略
構成図。

【図３】図２の湿式現像装置の現像特性を説明するため
の特性図。

【図４】従来の湿式現像装置の概略構成図。

【図５】図４の湿式現像装置の現像特性を説明するため
の特性図。

【符号の説明】

１感光体，２ａ第一現像ロ
ーラ２ｂ第二現像ローラ，５スクイズロ
ーラ１０ａ第一現像タンク，１０ｂ第二現像タ
ンク１１ａ第一電源，１１ｂ第二電源１２スポンジローラ，１４現像剤ボト
ル１５現像剤供給ユニット，１７現像剤１８現像ローラ，１９トナー容器２２高トナー濃度現像液，２３高トナー濃
度現像液供給ユニット

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】潜像担持体表面に、対向配置され、液体キ
ャリアを該表面に供給する液体キャリア供給手段と、該液体キャリア供給手段よりも該表面移動方向下流側に
おいて該表面に対向配置され、液体キャリアにトナーが
分散されてなる現像液を該表面に供給する現像液供給手
段とを有することを特徴とする湿式現像装置。
【請求項２】上記現像液として、所定の固形分比率でゲ
ル状の現像液を用いることを特徴とする請求項１の湿式
現像装置。
【請求項３】上記液体キャリア供給手段を、上記表面に
対する供給液体キャリア量が可変であるように構成した
ことを特徴とする請求項１の湿式現像装置。
【請求項４】潜像担持体表面に対向配置され、液体キャ
リア中にトナーが分散されてなる現像液を該表面に供給
して潜像を現像する第一現像手段と、第一現像手段よりも該表面移動方向下流側において、該
表面に対向配置され、液体キャリア中にトナーが分散さ
れて成る現像液を該表面に供給して潜像を現像する第二
現像手段とを設け、第一現像手段で該表面に供給する現像液と第二現像手段
で該表面に供給する現像液のトナー濃度が互いに異なる
ように設定し、且つ、該表面に比較的高トナー濃度の現
像液を供給する方の現像手段における現像バイアスを、
他の現像手段における現像バイアスよりも高電圧に設定
したことを特徴とする湿式現像装置。
【請求項５】上記第一現像手段及び第二現像手段におけ
る現像バイアスを変化させる手段を設けたことを特徴と
する請求項４の湿式現像装置。
【請求項６】上記第一現像手段と第二現像手段を互いに
別のケーシング内に構成し、且つ、上記表面に比較的高トナー濃度の現像液を供給する方の
現像手段を上記表面移動方向下流側に配設したことを特
徴とする請求項４の湿式現像装置。