JP3436767B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、収納箱内を冷却せしめ
る冷蔵庫に関し、特に、収納箱内にて解凍を促進させる
解凍促進機構を備えた冷蔵庫に関する。 【０００２】 【従来の技術】従来、この種の冷蔵庫として、特開平第
２−１５７５７６号公報に開示されたものが知られてい
る。同公報に開示されたものは、断熱箱内に収納箱を配
設するとともに、同断熱箱と収納箱との間に冷却機構の
エバポレータと同エバポレータにて冷却された空気を送
風する冷却ファンを配設し、かつ、収納箱内には下方の
冷却空気を上方に向けて送風して対流せしめる対流ファ
ンとを備えて構成されている。 【０００３】かかる構成において、冷却ファンがエバポ
レータで冷却された空気を収納箱の外周に送風すると、
収納箱内の空気は当該収納箱の壁材を介して冷却され、
収納箱内に収容された生鮮物などは間接的に冷却され
る。また、対流ファンが上方に向けて庫内の空気を送風
し、庫内にて空気流を生ぜしめている。 【０００４】 【発明が解決しようとする課題】ところで、収納箱内を
間接的に冷却する冷蔵庫においては、一般的に、同収納
箱内が高湿度に保持されるという特徴を有し、また、庫
内にて所定以上の風量で空気を送風せしめると大型の冷
凍物を短時間で解凍できることが分かった。 【０００５】しかしながら、従来の冷蔵庫においては、
庫内の空気流を対流させる程度の風量を循環せしめるに
すぎず、大型の冷凍物を収容したとしてもそのまま解凍
の促進をはかることができるものではなかった。一方、
必要時に解凍を促進するような機構を備えた場合には、
収納箱内に冷凍塊を収容するとともに当該機構を作動さ
せなければならないが、作動を指示するのを忘れてしま
うと解凍の促進が図られない。すると、そろそろ解凍が
終了したはずだと思っていても、解凍が終了していない
事態が生じてしまう。 【０００６】本発明は、上記課題にかんがみてなされた
もので、収納箱内に冷凍物を収容したときに自動的に解
凍を促進させるように作動することが可能な冷蔵庫の提
供を目的とする。 【０００７】 【０００８】【課題を解決するための手段】 請求項１の発明は、 収納
箱内を冷却する冷蔵庫において、前記収納箱内で解凍を
促進させる解凍促進機構と、前記収納箱内の空気温度を
検出する温度検出手段と、この温度検出手段により検出
された前記収納箱内の温度の変化度を検出してこの検出
された変化度が所定の変化度よりも急激な低下を示した
ときに前記解凍促進機構を作動させる解凍制御手段とを
具備する構成としてある。 【０００９】 【００１０】 【００１１】 【００１２】 【００１３】 【００１４】【作用】 請求項１の発明では、 温度検出手段により検出
された収納箱内の温度の変化度を検出しており、この検
出された変化度が所定の変化度よりも急激な低下を示し
たときに、解凍制御手段は冷凍物が収容されたものとし
て解凍促進機構を作動させる。すなわち、冷凍物が周囲
の温度を引き下げ、平常時よりも急速に温度が低下した
ら、解凍促進機構を作動させる。 【００１５】 【００１６】 【００１７】【発明の効果】 請求項１の発明では、 解凍促進機構を作
動させ忘れてしまうことがなく、しかも冷却能力からし
て考えられないほど急激に温度が低下した場合に解凍促
進機構を作動させるので、誤検知が少ない。 【００１８】 【実施例】以下、図面にもとづいて本発明の実施例を説
明する。 ＜第一実施例＞図１は本発明の一実施例にかかる冷蔵庫
の正面図、図２は一部破断正面図、図３は一部破断上面
図である。図において、冷蔵庫本体は断熱箱１０と収納
箱２０とを備えており、断熱箱１０は外箱１１の内壁と
内箱１２の外壁との間に発砲ウレタン等の断熱材料１３
を充填して構成され、その前面には左右一対の開口１４
ａ，１４ｂが形成されるとともに当該開口１４ａ，１４
ｂを開放及び閉塞せしめる断熱扉１５ａ，１５ｂがヒン
ジにより開閉可能に取り付けられている。 【００１９】収納箱２０は熱良導部材であるステンレス
などの金属板材により一面に開口部２１を有する筺体状
に形成され、当該収納箱２０は開口部２１が断熱箱１０
の開口１４ａ，１４ｂに共に望むように位置合わせして
断熱箱１０の前壁内面外周縁部に固着して支持されてい
る。このとき、収納箱２０の左右側壁２２，２３と上壁
２４と底壁２５と後壁２６はそれぞれ断熱箱１０におけ
る内箱１２の内壁と所定の間隔を空けて保持され、当該
間隙は空気流循環通路Ｗを形成している。 【００２０】収納箱２０内では熱良導部材であるステン
レスの金属板材で製造された隔壁２７が上辺と下辺にて
当該収納箱２０の上壁２４と底壁２５とに固定され、収
納箱２０内を図示右方の室RM１と図示左方の室RM２に区
分している。なお、同隔壁２７と収納箱２０とは必ずし
も密閉状態にする必要はない。また、本実施例では隔壁
２７を平板で形成しているが、波板などの表面積の大き
な板材で形成し、熱交換効率を向上せしめるようにして
もよい。 【００２１】二つの庫内ファン（解凍促進機構）３０
ａ，３０ｂはそれぞれファンモータ３１の回転軸心にフ
ァン３２を固定して構成され、室RM１内にて両端を収納
箱２０の上壁２４と底壁２５に固定された支持柱３３に
対して取り付けられている。また、当該庫内ファン３０
ａ，３０ｂの前面にはカバー４０がその上辺と下辺にて
収納箱２０の上壁２４と底壁２５に固着して取り付けら
れており、同カバー４０には上記ファン３２に対応する
位置とその両側に通気孔４１が形成されている。 【００２２】断熱箱１０における収納箱２０の左側壁２
２と面する壁部には冷却機構５０のエバポレータ５１が
その空気流路を上下方向に向けて固定され、かつ、当該
エバポレータ５１と収納箱２０の左側壁２２との間に
は、上部に空気流通孔６１が形成されるとともに同空気
流通孔６１に送風ファン６２を配設した遮蔽板６０がそ
の上片にて断熱箱１０における内箱１２の上壁より垂下
するように固定されている。同遮蔽板６０の下辺と内箱
１２における下壁との間には十分な間隙が形成され、当
該間隙からエバポレータ５１の空気流路を介して上部の
空気流通孔６１へ連通する空気冷却流路を形成してい
る。 【００２３】冷却機構５０は、図４に示すように、冷媒
を圧縮するコンプレッサ５２と、同圧縮された圧縮冷媒
を空冷ファン５３による空冷作用の下に凝縮するコンデ
ンサ５４と、同凝縮された凝縮冷媒を除湿するドライヤ
５５と、同除湿凝縮冷媒を低温低圧の冷媒に変換するキ
ャピラリチューブ５６と、同低温低圧冷媒の気化熱によ
り冷却を行なうとともに同気化した冷媒を上記コンプレ
ッサ５２に供給する上記エバポレータ５１とにより構成
され、エバポレータ５１以外は断熱箱１０の左方に形成
された補助箱１０ａに収納されている。なお、図におい
ては、除霜時にコンプレッサ５２にて圧縮された高温の
圧縮冷媒をエバポレータ５１に供給するためのホットガ
ス弁５７がコンプレッサ５２の出力側とエバポレータ５
１の入力側とを連結する管路に介在されている。 【００２４】コンプレッサ５２はコンプレッサモータ５
２ａと同コンプレッサモータ５２ａの回転軸心に連結さ
れて駆動される圧縮機構５２ｂとから構成されており、
同コンプレッサモータ５２ａは図５に示すように電気制
御回路７０における温度制御用シーケンス回路７１ａに
よりその駆動を制御されている。電気制御回路７０は商
用交流電源に接続され、同商用交流電源と内部の電力供
給路PW1,PW2 との開閉を行なう主電源スイッチ７２と、
同電力供給路PW1,PW2 に接続された送風ファン６２、及
び室RM１，RM２内の温度制御を行なう上記温度制御用シ
ーケンス回路７１ａと庫内ファン制御用シーケンス回路
（解凍制御手段）７１ｂとにより構成されている。 【００２５】ここで、温度制御用シーケンス回路７１ａ
は、室RM１内における庫内温度Ｔ１が設定上限温度TH以
上となったときに導通する温度センサＴｈ１とリレーＲ
１の励磁コイルを直列に接続した直列回路Ｓ１と、庫内
温度Ｔ１が設定下限温度TL以下となったときに導通する
温度センサＴｈ２とリレーＲ３の励磁コイルを直列に接
続した直列回路Ｓ２と、それぞれ強制解除回路Ｒ４−
３，Ｒ２−３を含むリレーＲ２とリレーＲ４における励
磁コイルの自己保持回路Ｓ３，Ｓ４と、上記コンプレッ
サモータ５２ａと空冷ファン５３を並列に接続した並列
回路にリレーＲ２のメーク接点Ｒ２−２とリレーＲ４の
ブレーク接点Ｒ４−２とを直列に接続した直列回路Ｓ５
とを上記電力供給路PW1,PW2 に接続して構成されてい
る。 【００２６】また、庫内ファン制御用シーケンス回路７
１ｂは、室RM１内における庫内温度Ｔ１が上記設定下限
温度TLより低いファン始動温度TS以下となったときに導
通する温度センサ（温度検出手段）Ｔｈ３とリレーＲ７
の励磁コイルを直列に接続した直列回路Ｓ６と、庫内温
度Ｔ１がこのファン始動温度TSより高いファン停止温度
TE（TE１，TE２，TE３）以上となったときに導通する温
度センサＴｈ４とリレーＲ９の励磁コイルを直列に接続
した直列回路Ｓ７と、それぞれ強制解除回路Ｒ１０−
３，Ｒ８−３を含むリレーＲ７とリレーＲ１０における
励磁コイルの自己保持回路Ｓ８，Ｓ９と、上記庫内ファ
ン３０ａ，３０ｂを並列に接続した並列回路にリレーＲ
８のメーク接点Ｒ８−２を直列に接続した直列回路Ｓ１
０とを上記電力供給路PW1,PW2 に接続して構成されてい
る。 【００２７】なお、温度センサＴｈ１〜Ｔｈ４は、それ
ぞれ室RM１の上方に取り付けられており、また、ファン
停止温度TEは設定下限温度TLと同一の温度TE１としてい
る。次に、上記構成からなる本実施例の動作を説明す
る。冷蔵庫を据え付けた後、主電源スイッチ７２をオン
にすると庫内温度Ｔ１が設定上限温度TH以上となってい
るので、温度センサＴｈ１が導通してリレーＲ１の励磁
コイルに通電せしめる。すると、リレーＲ２の自己保持
回路Ｓ３におけるメーク接点Ｒ１−１，Ｒ１−２がオン
となり、リレーＲ２の励磁コイルに通電するのでメーク
接点Ｒ２−１がオンとなって当該リレーＲ２をオン状態
に保持せしめる。 【００２８】リレーＲ２がオンとなるとメーク接点Ｒ２
−２が導通し、リレーＲ４のブレーク接点Ｒ４−２を介
して上記コンプレッサモータ５２ａと空冷ファン５３に
通電せしめ、冷却機構５０が始動する。一方、これと同
時に送風ファン６２も送風を開始し、遮蔽板６０の下辺
と内箱１２における下壁との間の間隙からエバポレータ
５１の空気流路を介して空気を吸入し、同吸入した空気
を空気流通孔６１から収納箱２０の周囲に形成された空
気流循環通路Ｗに送風し始める。従って、冷却機構５０
が始動すると送風ファン６２によって吸入された空気は
エバポレータ５１の空気流路を通過する際に熱交換さ
れ、冷却された空気が空気流通孔６１から収納箱２０の
周囲に形成された空気流循環通路Ｗに送風される。 【００２９】収納箱２０は熱良導部材にて形成されてい
るため、外周に冷却された空気が送風されると各壁２２
〜２６にて熱交換が行なわれ、室RM１，RM２における庫
内の温度が徐々に低下する。そして、庫内温度Ｔ１が設
定上限温度THを下回って温度センサＴｈ１がオフとなっ
ても、リレーＲ２はオン状態で自己保持されているので
冷却機構５０の運転を継続する。 【００３０】しかし、庫内温度Ｔ１が設定下限温度TL以
下となると温度センサＴｈ２がオンとなり、リレーＲ３
の励磁コイルに通電せしめる。すると、上述した自己保
持回路Ｓ３の場合と同様にしてリレーＲ４がオン状態と
なり、リレーＲ２の強制解除回路を構成するブレーク接
点Ｒ４−３がオフとなってリレーＲ２の自己保持状態が
終了する。また、リレーＲ２の場合と同様にリレーＲ４
のオン状態が自己保持されるので、ブレーク接点Ｒ４−
２がオフとなるとともにメーク接点Ｒ２−２もオフとな
る。従って、コンプレッサモータ５２ａと空冷ファン５
３への通電が停止され、冷却機構５０も運転を解除され
る。 【００３１】以後、上記温度制御用シーケンス回路７１
ａは図６に示すようにして庫内温度Ｔ１を設定上限温度
THと設定下限温度TLの範囲内に維持せしめるように制御
する。ところで、冷蔵庫における上記設定上限温度THと
設定下限温度TLは摂氏０度ぐらいを基準として数度の範
囲内で調整されている。いま、室RM２を通常の冷蔵庫と
して使用するとともに室RM１を解凍専用の解凍庫として
使用するものとする。 【００３２】当初、庫内温度Ｔ１は設定上限温度THと設
定下限温度TLとの間に保持されており、温度センサＴｈ
３は非導通であるとともに温度センサＴｈ４は導通して
いる。従って、温度センサＴｈ３が非導通であるとリレ
ーＲ７の励磁コイルに通電されないため、メーク接点Ｒ
７−１，Ｒ７−２が非導通状態となってリレーＲ８の励
磁コイルには通電されない。すると、庫内ファン３０
ａ，３０ｂと直列に接続されたメーク接点Ｒ８−２が非
導通となって当該庫内ファン３０ａ，３０ｂは停止して
いる。 【００３３】なお、リレーＲ８がオン状態の自己保持状
態にあれば庫内ファン３０ａ，３０ｂは通電されるが、
温度センサＴｈ４が導通しているので強制解除回路Ｒ１
０−３の作用によって当該リレーＲ８が自己保持状態を
解除してしまう。このため、当初、庫内ファン３０ａ，
３０ｂは必ず停止している。図７は、冷凍塊の温度（Ｔ
ｆ）と室RM１内の温度（Ｔ１）との関係などを示してお
り、いま、室RM１内に摂氏−３０度ぐらいで凍結された
冷凍塊を収容せしめると、庫内の空気は当該冷凍塊によ
って冷却されるので庫内温度Ｔ１は図７に示すように急
激に低下する。 【００３４】庫内温度Ｔ１が設定下限温度TL以下となる
と、上述したようにコンプレッサモータ５２ａと空冷フ
ァン５３への通電が停止されるが、冷凍塊の温度が十分
に低いと庫内温度Ｔ１はさらに低下する。そして、庫内
温度Ｔ１がファン始動温度TSよりも低くなると、庫内フ
ァン制御用シーケンス回路７１ｂにおける温度センサＴ
ｈ３が導通するので、リレーＲ７の励磁コイルに通電さ
れ、自己保持回路Ｓ８におけるリレーＲ８はオン状態で
自己保持される。なお、ここにおいてファン始動温度TS
は設定下限温度TL以下となっている。冷却機構５０によ
る冷却中には庫内温度Ｔ１が設定下限温度TL以下となり
得ないので、庫内温度Ｔ１がこの設定下限温度TL以下の
ファン始動温度TSよりも低くなるのは冷凍塊を収納した
状態のはずである。従って、ファン始動温度TSをこのよ
うな条件で設定しておくことにより、誤検知を未然に防
ぐことができる。 【００３５】リレーＲ８がオン状態となることにより、
庫内ファン３０ａ，３０ｂに対して直列に接続されたメ
ーク接点Ｒ８−２が導通し、当該メーク接点Ｒ８−２を
介して電力供給路PW1,PW2 より庫内ファン３０ａ，３０
ｂに通電される。すると、庫内ファン３０ａ，３０ｂに
おけるファンモータ３１によりファン３２が回転し、室
RM１内の空気を循環せしめる。すなわち、庫内ファン３
０ａ，３０ｂはカバー４０に設けられた通気孔４１のう
ち収納箱２０内における前方側と後方側の通気孔４１よ
り室RM１内の空気を吸入し、収納箱２０内における中央
部分に配置されたファン３２の前方に設けられた通気孔
４１より空気を送風する。 【００３６】庫内ファン３０ａ，３０ｂが作動を開始す
ることにより冷凍塊の表面に絶えず新たな空気を送風
し、当該冷凍塊の表面温度を上昇せしめて解凍を促進す
る。このとき、送風される空気は高湿度に保たれている
ため、冷凍塊を過度に乾燥せしめることもなく、早期
に、かつ、変質を生じることなく解凍することができ
る。このように、冷凍塊を室RM１内に収納すると庫内温
度Ｔ１がファン始動温度TSよりも低くなり、利用者が特
別な操作を指示しなくても庫内ファン３０ａ，３０ｂが
自動的に作動を開始し、冷凍塊を効率よく早期に解凍さ
せる。 【００３７】一方、冷凍塊の表面温度を上昇せしめた空
気は、逆に、当該冷凍塊にて冷却され、庫内ファン３０
ａ，３０ｂの働きによって室RM１内を循環することによ
り、当該室RM１内の温度は均一となる。室RM１内で冷凍
塊によって冷却された空気はカバー４０に形成された通
気孔４１より当該カバー４０と隔壁２７との間に形成さ
れた空間に吸入されて他の通気孔４１より排気される際
に隔壁２７の表面に沿って流れる。上述したように隔壁
２７は熱良導部材にて製造されているので、この冷却さ
れた空気が隔壁２７の表面に沿って流れるときに室RM１
内の冷熱は当該隔壁２７を介して室RM２内へ伝達され、
室RM２内の空気を冷却する。 【００３８】冷凍塊の温度が極めて低い場合、同冷凍塊
の表面の空気は同温度近くまで冷却されるものの庫内フ
ァン３０ａ，３０ｂの働きにより室RM１内の空気は強制
的に循環され、庫内温度Ｔ１は冷凍塊の温度よりも十分
に高く、かつ、設定下限温度TLより低い温度となる。一
方、当該室RM１内における冷熱は隔壁２７を介して室RM
２内に伝達されて室RM２を冷却するが、上述したように
冷凍塊の表面にて冷却された極めて低い温度の空気で冷
却するわけではなく、室RM１内で循環されてある程度温
度が上昇した空気で冷却することになる。従って、室RM
２内の温度は室RM１内の温度のように急激に下がらず、
設定上限温度THと設定下限温度TLの間の範囲内で冷却さ
れる。 【００３９】解凍が進むにつれて冷凍塊の表面温度Ｔｆ
と室RM１における庫内温度Ｔ１との差が小さくなり、庫
内温度Ｔ１が設定下限温度TLに近づく頃にはほぼ解凍が
終了して冷凍塊の表面温度Ｔｆも設定下限温度TLに近づ
くことになる。庫内温度Ｔ１が設定下限温度TLと等しく
設定されたファン停止温度TE１を越えると温度センサＴ
ｈ４が導通してリレーＲ９の励磁コイルに通電するた
め、メーク接点Ｒ９−１，Ｒ９−２を導通せしめてリレ
ーＲ１０を導通させるとともに自己保持回路Ｓ９によっ
てリレーＲ１０をオン状態で自己保持せしめる。リレー
Ｒ１０のブレーク接点Ｒ１０−３はリレーＲ８における
自己保持回路Ｓ８内で強制解除回路を構成しており、リ
レーＲ１０への通電によって同ブレーク接点Ｒ１０−３
が非導通となるとリレーＲ８への通電が停止される。従
って、庫内ファン３０ａ，３０ｂと直列に接続されたメ
ーク接点Ｒ８−２は非導通となって当該庫内ファン３０
ａ，３０ｂを停止せしめる。 【００４０】庫内ファン３０ａ，３０ｂが停止すると冷
凍塊における表面温度Ｔｆの上昇は緩慢化し、また、室
RM１内の庫内温度Ｔ１は徐々に上昇をつづける。そし
て、庫内温度Ｔ１が設定上限温度THを越えると上述した
ように冷却機構５０が始動され、以後、室RM１は庫内温
度Ｔ１が設定上限温度THと設定下限温度TLとの間に保持
される通常の冷蔵庫となって解凍が終了した冷凍塊を保
存する。 【００４１】なお、本第一実施例においては、解凍を促
進するために使用する庫内ファン３０ａ，３０ｂは設定
下限温度TLよりわずかに低いファン始動温度TSにて作動
を開始し、設定下限温度TLと同一に設定されたファン停
止温度TE１にて作動を終了しているが、庫内ファン３０
ａ，３０ｂを停止せしめるファン停止温度については他
の温度とすることもできる。 【００４２】例えば、設定下限温度TLと設定上限温度TH
との間のファン停止温度TE２としたり、設定上限温度TH
と同一のファン停止温度TE３とすることも可能である。
このように設定した場合、図７にも示すように庫内ファ
ン３０ａ，３０ｂが作動している期間が長くなり、温度
が上昇しにくいような大きな冷凍塊の内部まで均一に解
凍することもできる。 【００４３】庫内温度を表示する表示器を備える冷蔵庫
においては、当該表示器として所定電圧を印加したとき
に点滅表示可能なものを使用し、この信号端子を庫内フ
ァン３０ａ，３０ｂと並列に接続する構成としてもよ
い。このように構成すると、庫内ファン３０ａ，３０ｂ
が作動する解凍時には表示器が点滅表示となる。温度表
示がフラッシングしていると、特に温度を読み取る意志
がなくても目に入りやすく、利用者は極めて容易に解凍
中となっていることを判断できる。また、温度表示が通
常となったときには、利用者は通常の表示を視認して解
凍が終了したことを認知できる。このように、所定の温
度領域となると表示が点滅することにより、温度表示を
読み取ることなく庫内温度の変化や解凍中であることを
知ることができる。 【００４４】ところで、本第一実施例においては庫内フ
ァン３０ａ，３０ｂの制御をワイアロジックのシーケン
ス回路７１ｂで行なっているが、室RM１内の庫内温度Ｔ
１を検出する温度センサと、同温度センサの検出結果に
基づいてマイコンなどで所定の判断を行なう制御部と、
同制御部の判断に応じて上記庫内ファン３０ａ，３０ｂ
への通電を制御するリレーを配設し、ソフトウェア制御
によって庫内ファン３０ａ，３０ｂの作動と停止を行な
ってもよい。 【００４５】すなわち、制御部は、所定時間ごとに温度
センサが出力する信号に応じた庫内温度Ｔ１を入力し、
同庫内温度Ｔ１と予め定められたファン始動温度TSとを
比較して庫内温度Ｔ１の方が小さい場合に上記リレーを
制御して庫内ファン３０ａ，３０ｂに通電せしめる。一
方、通電後は、庫内温度Ｔ１がファン停止温度TEより大
きいか否かを判断し、同庫内温度Ｔ１の方が大きい場合
には上記リレーを制御して庫内ファン３０ａ，３０ｂに
対する通電を停止せしめる。 【００４６】このような制御を行なえば上述したワイア
ロジックの場合と同様に庫内ファン３０ａ，３０ｂの作
動と停止を行なうことができる。また、ワイアロジック
のシーケンス回路７１ｂにおいては、冷凍塊が収容され
たときの判断を、庫内温度Ｔ１とファン始動温度TSとの
比較において行なっているが、ソフトウェア制御におい
ては、庫内温度Ｔ１が低下する際の速度に基づいて判断
することもできる。 【００４７】図８はかかる判断を行なうサブルーチンプ
ログラムに対応したフローチャートである。この始動開
始条件判断のサブルーチンは他の処理を行なうメインル
ーチンから割り込み処理などによって一定時間ごとに実
行され、制御部のマイコンはステップ１００にて温度セ
ンサが検出した庫内温度Ｔ１（Ｔ１n ）｛なお、n はサ
ンプリングのタイミングを表す。）を入力し単位時間あ
たりにおける庫内温度Ｔ１の低下温度（Ｔ１n−Ｔ１(n-
1)）を計測する。そして、ステップ１１０にてこの低下
温度（Ｔ１n−Ｔ１(n-1)）が予め定められた温度低下し
きい値ＴTHよりも大きいか否かを判断し、小さい場合に
は何もせずに当該サブルーチンを終了する。 【００４８】通常行なわれている冷却機構５０による冷
却では、室RM１，RM２内の庫内温度Ｔ１，Ｔ２が低下す
る割合は限度があり、あまり急激に低下することはな
い。しかし、比熱の大きな冷凍塊を収容した場合には室
RM１内の庫内温度Ｔ１は急激に低下する。従って、低下
温度（Ｔ１n−Ｔ１(n-1)）が温度低下しきい値ＴTHより
も大きい場合には室RM１内に冷凍塊が収容されたものと
判断することができ、マイコンはステップ１２０にて庫
内ファン３０ａ，３０ｂを始動せしめる。 【００４９】なお、この場合は、逐次、庫内温度Ｔ１の
低下割合を算出しているが、温度低下が急激な場合には
コンプレッサモータ５２ａの作動時間が短くなるので、
当該コンプレッサモータ５２ａの作動時間を計測し、こ
の作動時間と過去の平均的な作動時間とを比較する。そ
して、作動時間が所定の時間よりも短かい場合には室RM
１内に冷凍塊が収容されたものと判断して、庫内ファン
３０ａ，３０ｂを始動せしめればよい。 【００５０】なお、上述した実施例においては、庫内フ
ァン３０ａ，３０ｂは解凍時に作動して解凍に適した風
量を送風しているが、冷蔵時には室RM１内の温度を均一
化せしめるために微風を送風するようにしても良い。こ
の場合、冷蔵時にファンモータ３１の回転速度を落とし
たり、ファンモータ３１を間欠的に作動せしめたり、作
動させる庫内ファン３０ａ，３０ｂの数を減少させたり
すれば良い。 【００５１】また、室RM１内に庫内ファン３０ａ，３０
ｂを配設しているが、室RM２内に庫内ファン３０ａ，３
０ｂを配設して解凍室としてもよい。同庫内ファン３０
ａ，３０ｂは上下に二個を配置してあるが、下方に一個
のみ配置して空気を上方に向けて吹き出すようにして配
置してもよい。さらに、その吹き出し方向を隔壁に向
け、同隔壁による熱交換を促進せしめるようにしてもよ
い。 【００５２】一方、上述した実施例においては、収納箱
内を二つに区分けしているが、中央に解凍箱を配置して
三つに区分けするなど、その区分け数については任意で
ある。また、左右に区分けするのではなく、上下方向に
区分けするなど、区分け方向についても任意である。そ
の他、温度制御や除霜制御などの制御方法についても上
記実施例に限定されるものではない。 【００５３】＜第二実施例＞図９は本発明の一実施例に
かかる冷蔵庫の一部破断正面図、図１０は一部破断上面
図である。なお、本第二実施例においては、上記第一実
施例と異なり、室ＲＭ２内に庫内ファン３０ａ，３０ｂ
を配設してある。図において、冷蔵庫本体は断熱箱１０
と収納箱２０とを備えており、断熱箱１０は外箱１１の
内壁と内箱１２の外壁との間に発泡ウレタン等の断熱材
料１３を充填して構成され、その前面には左右一対の開
口１４ａ，１４ｂが形成されるとともに当該開口１４
ａ，１４ｂを開放及び閉塞せしめる断熱扉１５ａ，１５
ｂがヒンジにより開閉可能に取り付けられている。な
お、この断熱扉１５ａ，１５ｂと開口１４ａ，１４ｂの
周縁との間には外気と絶縁するためのシール材１５ａ
１，１５ｂ１が配設されている。 【００５４】収納箱２０は熱良導部材であるステンレス
などの金属板材により一面に開口部２１を有する筺体状
に形成され、当該収納箱２０は開口部２１が断熱箱１０
の開口１４ａ，１４ｂに共に望むように位置合わせして
断熱箱１０の前壁内面外周縁部に固着して支持されてい
る。このとき、収納箱２０の左右側壁２２，２３と上壁
２４と底壁２５と後壁２６はそれぞれ断熱箱１０におけ
る内箱１２の内壁と所定の間隔を空けて保持され、当該
間隙は空気流循環通路Ｗを形成している。 【００５５】収納箱２０内では熱良導部材であるステン
レスの金属板材で製造された隔壁２７が上辺と下辺にて
当該収納箱２０の上壁２４と底壁２５とに固定され、収
納箱２０内を図示右方の室ＲＭ１と図示左方の室ＲＭ２
に区分している。なお、隔壁２７の周囲には図示しない
シール材を配設してあり、室ＲＭ１，ＲＭ２は気密に隔
てられている。 【００５６】二つの庫内ファン３０ａ，３０ｂはそれぞ
れファンモータ３１の回転軸心にファン３２を固定して
構成され、室ＲＭ２内にて収納箱２０の左壁２２上に取
り付けられている。また、当該庫内ファン３０ａ，３０
ｂの前面には空気流路を形成するためのカバー４０が取
り付けられており、同カバー４０は上記ファン３２に面
する部分に排気口４１が形成されるとともに下部には吸
入口４２が形成されている。すなわち、同カバー４０の
上辺の端部は上壁２４に接し、断面Ｌ字型として屈曲さ
れた左辺の端部は収納箱の左側壁２２に接し、右辺の端
部は収納箱２０の後壁２６に接し、下辺は上記左側壁２
２と所定の間隙を空けて上記吸入口４２を形成してい
る。 【００５７】庫内ファン３０ａ，３０ｂの前方側におけ
る上壁２４には、図１１及び図１２に示す平板状の結露
水捕捉プレート２８が取り付けられている。同結露水捕
捉プレート２８は多数の貫通孔を形成した薄肉プレート
２８ａと孔を形成していないベースプレート２８ｂとを
微少間隔だけ隔てた状態を保持して一体的に構成されて
おり、プレスにて四箇所に上方に向けた突出止め部２８
ｃ１〜２８ｃ４を形成してある。この突出止め部２８ｃ
１〜２８ｃ４の高さは約１０ｍｍとなっており、当該突
出止め部２８ｃ１〜２８ｃ４の中心にはネジ止め用の貫
通孔が形成されている。そして、結露水捕捉プレート２
８は図１２に示すようにして当該突出止め部２８ｃ１〜
２８ｃ４を上記上壁２４に当接してネジ止め固定されて
いる。この結果、結露水捕捉プレート２８と上壁２４と
の間には空気流路が形成されている。なお、上壁２４は
奥側がやや低くなるように傾斜しており、結露水捕捉プ
レート２８にて捕捉された結露水は奥側に流れ落ちるよ
うになっている。 【００５８】断熱箱１０における収納箱２０の左側壁２
２と面する壁部には冷媒の気化熱により冷却を行なう冷
却機構５０のエバポレータ５１がその空気流路を上下方
向に向けて固定され、かつ、当該エバポレータ５１と収
納箱２０の左側壁２２との間には、上部に空気流通孔６
１が形成されるとともに同空気流通孔６１に送風ファン
６２を配設した遮蔽板６０がその上辺にて断熱箱１０に
おける内箱１２の上壁より垂下するように固定されてい
る。同遮蔽板６０の下辺と内箱１２における下壁との間
には十分な間隙が形成され、当該間隙からエバポレータ
５１の空気流路を介して上部の空気流通孔６１へ連通す
る空気冷却流路を形成している。 【００５９】なお、冷却機構５０は、図１３に示すよう
に、上記エバポレータ５１から供給される気化冷媒を圧
縮するコンプレッサ５２と、同圧縮された圧縮冷媒を空
冷ファン５３による空冷作用の下に凝縮するコンデンサ
５４と、同凝縮された凝縮冷媒を除湿するドライヤ５５
と、同除湿凝縮冷媒を低温低圧の冷媒に変換して上記エ
バポレータ５１に供給するキャピラリチューブ５６と
は、断熱箱１０の左方に形成された補助箱１０ａに収納
されている。 【００６０】また、コンプレッサ５２の出力側とエバポ
レータ５１の入力側との間にはホットガス弁５７が介在
されており、このホットガス弁５７を開くとコンプレッ
サ５２にて圧縮された高温の圧縮冷媒がエバポレータ５
１に供給され、このエバポレータ５１を加熱する。すな
わち、このホットガス弁５７を開閉して冷却機構５０を
加温機構とさせることができる。従って、本実施例にお
いては、上記庫内ファン３０ａ，３０ｂとこの加温機構
とにより解凍促進機構を構成している。 【００６１】室ＲＭ１，ＲＭ２内には、それぞれの庫内
温度Ｔ１，Ｔ２を検出するセンサＴｈ１，Ｔｈ２が配設
されており、各センサＴｈ１，Ｔｈ２は図１４に示す電
気制御回路７０に接続されている。そして、当該電気制
御回路７０内のＣＰＵ７１は検出された庫内温度Ｔ１，
Ｔ２に基づき図１５及び図１６に示すフローチャートに
対応したプログラムを実行する。同電気制御回路７０は
補助箱１０ａ内に収納されており、この電気制御回路７
０には上記センサＴｈ１，Ｔｈ２とともに、庫内ファン
３０ａ，３０ｂと、この庫内ファン３０ａ，３０ｂの作
動を選択する選択スイッチＳｗと、上記冷却機構５０の
コンプレッサモータＣｍと、ホットガス弁５７（ＨＶ）
とが接続されている。なお、コンプレッサモータＣｍと
空冷ファン５３とは並列に接続されコンプレッサモータ
Ｃｍの作動時には空冷ファン５３が作動するようにして
いる。 【００６２】次に、上記構成からなる本実施例の動作を
説明する。冷蔵庫を据え付けた後、図示しない主電源ス
イッチをオンにすると、電気制御回路７０におけるＣＰ
Ｕ７１は図１５に示すフローチャートに対応したメイン
プログラムの実行を開始し、まず、ステップ１００の初
期設定処理にて、各種の変数やフラグをクリアする。こ
こにおいて、フラグとしては、解凍開始と判断する際に
使用する開始フラグＳＦと、冷却運転を行なっているか
否かの判断に使用する運転フラグＤＦとがあり、変数と
してはソフトウェアタイマに使用するタイマ用カウンタ
Ｔｃなどがある。そして、初期設定としては、開始フラ
グＳＦをリセットし、運転フラグＤＦをリセットし、タ
イマ用カウンタＴｃをクリアしておく。 【００６３】初期設定の後、ＣＰＵ７１はステップ１１
０にて以下の制御の判断基準となるデータとして、セン
サＴｈ１，Ｔｈ２が検出した庫内温度Ｔ１，Ｔ２と、選
択スイッチＳｗの選択状態を入力する。ステップ１２０
では、ＣＰＵ７１は庫内温度Ｔ１と解凍開始の判断基準
となる解凍開始温Ｌ１とを比較し、解凍開始温Ｌ１より
低くなっているか否かを判断する。室ＲＭ１，ＲＭ２
は、図１７に示すように、上限設定温度Ｈ０と下限設定
温度Ｌ０との間である設定温度範囲内となるように保持
される。しかし、この解凍開始温Ｌ１は設定温度範囲内
よりも低い温度となっており、電源投入直後は冷却され
ていないので処理はステップ１３０に進む。 【００６４】ステップ１３０では庫内ファン３０ａ，３
０ｂを手動で作動させるための選択スイッチＳｗの状況
を判断するものであり、当初、この選択スイッチＳｗで
作動を選択していないものとすると処理はステップ１４
０に進む。ステップ１４０では開始フラグＳＦがセット
され、かつ、タイマがまだ始動していないか否かを判断
する。開始フラグＳＦは上記ステップ１２０またはステ
ップ１３０にてＹｅｓと判断されたときにセットされる
ため、今回の判断ではまだセットされていない。従っ
て、処理はステップ１５０に進む。 【００６５】ステップ１５０ではタイマ用カウンタＴｃ
の値に基づいてタイマが経時中か否かを判断する。本タ
イマはタイマ用カウンタＴｃが「０」のときに非計時中
を表し、正の値の時に計時中を表す。タイマ用カウンタ
Ｔｃは初期設定においてクリアされたままであるので、
今回は非計時中となって処理はステップ１７０に進む。 【００６６】ステップ１７０では、運転フラグＤＦの状
態に基づいて冷却運転中か否かを判断する。同運転フラ
グＤＦは初期設定においてリセットされており、このリ
セット状態は冷却運転でないことを表すので、ＣＰＵ７
１はステップ１９０にて庫内温度Ｔ１が上限設定温度Ｈ
０よりも高いか判断する。電源投入直後は、庫内はまだ
冷却されていないので、高いものと判断され、ステップ
１９２にてコンプレッサモータＣｍの運転を開始させる
とともに、ステップ１９４では運転フラグＤＦをセット
して冷却運転中であることを指示させておく。 【００６７】コンプレッサモータＣｍが運転を開始する
とともに空冷ファン５３も運転を開始し、送風ファン６
２が空気流循環通路Ｗ内の空気を当該エバポレータ５１
に通過せしめて冷却させつつ収納箱２０の外周に冷気を
循環せしめる。ステップ１９４を終了すると、ステップ
１１０に戻って上述した処理を繰り返す。しかし、次
に、ステップ１７０にて冷却運転中か否かを判断する
と、既に冷却運転を開始しているので、処理はステップ
１８０に進み、庫内温度Ｔ１が下限設定温度Ｌ０以下と
なっていないか判断する。冷却機構５０による冷却が進
んで、徐々に収納箱２０内の温度が低下し、設定温度範
囲の下限以下となったときにはステップ１８２にてコン
プレッサモータＣｍの運転を停止するとともに、ステッ
プ１８４にて運転フラグＤＦをリセットする。 【００６８】以上を繰り返すことにより、庫内温度Ｔ１
は図１７に示すように概ね上限設定温度Ｈ０と下限設定
温度Ｌ０との範囲内に保持される。ところで、使用者が
冷凍塊を解凍するために室ＲＭ２内に収納すると、同冷
凍塊の冷熱により室ＲＭ２の庫内温度Ｔ２は急激に低下
する。一方、室ＲＭ１はこの室ＲＭ２と隔壁２７だけで
隔てられており、この隔壁２７は熱良導部材で形成され
ているので、室ＲＭ２の庫内温度Ｔ２が低下するのにと
もなって室ＲＭ１の庫内温度Ｔ１も低下し始める。 【００６９】室ＲＭ１の庫内温度Ｔ１が低下してきて下
限設定温度Ｌ０以下となれば、上述したようにして冷却
機構５０の運転は停止され、さらに低下して解凍開始温
Ｌ１以下となると、ＣＰＵ７１はステップ１２０にて解
凍開始温を検出したものと判断し、ステップ１２２にて
開始フラグＳＦをセットする。すると、ステップ１４０
では開始フラグＳＦがセットされていると判断されると
ともに、タイマ用カウンタＴｃがクリアされているので
タイマがオフであると判断され、処理はステップ１４２
に進む。 【００７０】ステップ１４２ではＣＰＵ７１はタイマを
始動すべくタイマ用カウンタＴｃに「１」を代入し、ス
テップ１４４では解凍を促進すべく庫内ファン３０ａ，
３０ｂを始動する。庫内ファン３０ａ，３０ｂは室ＲＭ
２内の空気をカバー４０の下方から吸引して同カバー４
０の通気孔４１から室ＲＭ２内に排気して冷気を循環さ
せる。すると、冷凍塊の周囲に冷気が送られ、解凍を促
進させることができる。 【００７１】また、庫内ファン３０ａ，３０ｂが送出す
る空気の一部は結露水捕捉プレート２８の上方に形成さ
れた空気流路に入り込み、隔壁２７の近くから出てくる
ので、室ＲＭ２内の空気をくまなく循環させることがで
きる。この際、空気流路を形成するための通常のダクト
を使用すれば庫内の収納空間が減少してしまうが、板状
の結露水捕捉プレート２８を使用することにより、省ス
ペースで空気流路を形成できる。なお、結露水捕捉プレ
ート２８はベースプレート２８ｂと薄肉プレート２８ａ
との間に形成した微少間隙にて結露水を捕捉し、滴下す
るのを防止する。 【００７２】冷凍塊に空気が送風された場合、冷気に臭
いが付くこともあるが、本実施例では室ＲＭ１，ＲＭ２
が気密に隔てられているので、ノンラップの状態で解凍
を行なうことができる。庫内ファン３０ａ，３０ｂを運
転させるだけで解凍を促進することができるものの、本
実施例においては、収納箱２０内が低温のときには冷却
機構５０をヒートポンプとして使用する。具体的には、
ステップ１４６にて収納箱２０内の全室ＲＭ１，ＲＭ２
が解凍開始温よりも低くなっているかを判断し、全室Ｒ
Ｍ１，ＲＭ２が低温となっている場合のみ、ステップ１
４７にてホットガス弁ＨＶを開くとともに、ステップ１
４８にてコンプレッサモータＣｍの運転を開始する。す
ると、コンプレッサ５２で圧縮されて高温となった冷媒
が直接エバポレータ５１に供給され、エバポレータ５１
を加熱する一方で送風ファン６２が空気流循環通路Ｗ内
の空気を供給する。この結果、空気流循環通路Ｗ内の空
気は加熱され、収納箱２０の外周側から庫内を暖める。
このように、解凍を促進させるための条件は、収納箱２
０内の全室ＲＭ１，ＲＭ２が解凍開始温よりも低くなっ
ていることであるため、収納箱２０の庫内温度が高いと
きに解凍の促進を開始して同庫内温度が上昇してしまう
事態を未然に防いでいる。 【００７３】一度、このようにして解凍開始の判断を行
なうと、次にステップ１２０にて解凍開始温が検出され
てもタイマが計時中となって上述した解凍開始の処理を
繰り返すことはない。タイマ用カウンタＴｃが正の値と
なると計時中を表すので、ＣＰＵ７１はステップ１５０
でタイマ計時中か否かを判断した後、ステップ１５２に
てタイマ用カウンタＴｃの値を「１」だけ増加させる。
そして、ステップ１６０では、同タイマ用カウンタＴｃ
の値に基づいてタイマが計時を終了したか否かを判断す
る。タイマ用カウンタＴｃは計時中にステップ１５２に
て「１」づつカウントアップされるようになっており、
タイマの計時終了判断はタイマ用カウンタＴｃの値と所
定時間を表す積算値とを比較して行なう。同積算値とし
て３０分に相当する値が設定されているとすれば、解凍
開始から約３０分経過したときにタイマ用カウンタＴｃ
の値は同積算値を越え、タイマ計時終了と判断される。 【００７４】ＣＰＵ７１は、ステップ１６０にてタイマ
計時終了と判断すると、ステップ１６２以下で解凍を促
進させるための機構を停止させる。すなわち、ステップ
１６２にて庫内ファン３０ａ，３０ｂを停止し、ステッ
プ１６４にてホットガス弁ＨＶを閉じ、ステップ１６６
にてコンプレッサモータＣｍを停止する。また、続くス
テップ１６８では解凍促進処理に利用するタイマ用カウ
ンタＴｃをクリアし、ステップ１６９では開始フラグＳ
Ｆをリセットし、次の解凍開始の判断に備える。 【００７５】タイマの計時終了後、室ＲＭ１の庫内温度
が設定温度範囲まで上昇していれば通常の冷蔵保存を行
なうが、その時点でまだ解凍開始温Ｌ１より低ければ再
度上述したようにして解凍促進のための処理を実行す
る。従って、タイマの計時時間を短めにしておけば、こ
まめに庫内の温度を判断して解凍を促進させるべきか否
かを判断することができる。これに対し、タイマの計時
時間を長めに設定したい場合には、ステップ１５２にて
タイマ用カウンタＴｃを増加させた後、ステップ１４６
と同様に全室ＲＭ１，ＲＭ２内が低温であるかどうか判
断し、少なくとも全室ＲＭ１，ＲＭ２が低温でないのな
らば、加温機構だけでも停止すると冷蔵保存中の食品を
良好に保存することができる。 【００７６】ところで、室ＲＭ１の庫内温度Ｔ１が低下
してくるタイミングと室ＲＭ２に冷凍塊を収納したタイ
ミングとの間には時間差が生じてしまう。従って、常に
庫内温度Ｔ１だけで解凍開始を判断しようとすると、図
１７に示すように、この時間差分だけ解凍終了も遅くな
りがちである。しかし、本実施例においては、選択スイ
ッチＳｗを備えており、利用者が室ＲＭ２に冷凍塊を収
納したらこの選択スイッチＳｗで解凍を指示することが
できる。ＣＰＵ７１はステップ１３０にて同選択スイッ
チＳｗがオンにされているか否かを判断しており、オン
であるときには解凍開始オンを検出したときと同様に開
始フラグＳＦをセットする。この結果、図１７に示すよ
うに、すぐに解凍促進の処理が実行され、上述した時間
差による解凍の遅延も生じなくなる。 【００７７】なお、上述した実施例においては、収納室
内を二室に区分した例に基づいて説明したが、一室であ
る場合においても温度の低下を検出して解凍促進機構を
作動させることができる。また、二室とした場合にいず
れか一方だけを解凍室とするのではなく、他の室内にも
庫内ファンを備え付けて解凍室とする事ができるように
しても良い。さらに、結露水捕捉プレート２８について
は、一室だけでなく他の室内にも取り付けておくように
しても良い。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の第一実施例にかかる冷蔵庫の正面図で
ある。 【図２】同冷蔵庫の一部破断正面図である。 【図３】同冷蔵庫の一部破断上面図である。 【図４】冷却機構の構成を示す図である。 【図５】電気制御回路の回路図である。 【図６】温度制御の状態を示す図である。 【図７】庫内温度と庫内ファンの運転との関係等を示す
図である。 【図８】ソフトウェア制御によるファンの始動条件判断
に対応するフローチャートである。 【図９】本発明の第二実施例にかかる冷蔵庫の一部破断
正面図である。 【図１０】同冷蔵庫の一部破断上面図である。 【図１１】結露水捕捉プレートの斜視図である。 【図１２】結露水捕捉プレートの取付構造を示す断面図
である。 【図１３】冷却機構の概略構成図である。 【図１４】同冷蔵庫における制御系統を示すブロック図
である。 【図１５】ＣＰＵが実行するメインプログラムのフロー
チャートである。 【図１６】温度制御の処理のフローチャートである。 【図１７】温度制御される庫内温度の変化を示す図であ
る。 【符号の説明】 ＜第一実施例＞ ２０…収納箱 ３０ａ，３０ｂ…庫内ファン ７１ａ…温度制御用シーケンス回路 ７１ｂ…庫内ファン制御用シーケンス回路 Ｔｈ１〜Ｔｈ４…温度センサ TH…設定上限温度 TL…設定下限温度 TS…ファン始動温度 ＜第二実施例＞ ２０…収納箱 ３０ａ，３０ｂ…庫内ファン ７０…電気制御回路 ７１…ＣＰＵ ７２…温度表示器 Ｔｈ１，Ｔｈ２…センサ

フロントページの続き (31)優先権主張番号 特願平4−151327 (32)優先日 平成４年５月18日(1992．5．18) (33)優先権主張国 日本（ＪＰ） (56)参考文献 特開 昭61−205766（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−99927（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−294892（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−45371（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) F25D 17/06,17/08

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 収納箱内を冷却する冷蔵庫において、 前記収納箱内で解凍を促進させる解凍促進機構と、 前記収納箱内の空気温度を検出する温度検出手段と、 この温度検出手段により検出された前記収納箱内の温度
   の変化度を検出してこの検出された変化度が所定の変化
   度よりも急激な低下を示したときに前記解凍促進機構を
   作動させる解凍制御手段とを具備することを特徴とする
   冷蔵庫。