JP3427177B2

JP3427177B2 - 印刷システム

Info

Publication number: JP3427177B2
Application number: JP2000006849A
Authority: JP
Inventors: 靖志堀; 実坂口
Original assignee: Nagano Japan Radio Co Ltd
Current assignee: Nagano Japan Radio Co Ltd
Priority date: 2000-01-14
Filing date: 2000-01-14
Publication date: 2003-07-14
Anticipated expiration: 2020-01-14
Also published as: US20010008595A1; JP2001195222A; US6491458B2

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、名刺やハガキ等の
比較的小型サイズの被印刷物を印刷する際に用いて好適
な印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、名刺やハガキ等の比較的小型サイ
ズの被印刷物の印刷を行う印刷装置は、例えば、特開平
２−２０６５７３号公報等で知られている。

【０００３】この種の印刷装置は、通常、コンピュータ
に接続され、印刷に係わるデータは、コンピュータから
印刷装置に転送されるとともに、コンピュータのプリン
タドライバにより印刷装置が制御されることにより印刷
が行われる。また、印刷装置では、給紙機構から被印刷
物が順次送り出されるとともに、送り出された被印刷物
は前段搬送機構により印字機構まで搬送され、サーマル
ヘッドとインクリボンを用いた熱転写方式により印刷さ
れる。そして、印刷された被印刷物は後段搬送機構によ
り搬送され、排紙トレイ上に排出される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した従来
の印刷装置（印刷システム）は、次のような問題点があ
った。

【０００５】第一に、汎用プリンタでは一般的な普通紙
の印刷が主となるため、印刷濃度は初期設定すれば足
り、印刷濃度の設定機能は印刷装置に備えるのみであ
る。一方、名刺等の特定の被印刷物を印刷する場合に
は、被印刷物の種類により紙質や紙厚等が大きく異なる
ため、高度の印刷品質を確保するには、被印刷物に対す
る印刷濃度を常に最適な値に設定する必要がある。しか
し、従来の印刷システムでは、汎用プリンタの機能を踏
襲することから、印刷濃度の調整（設定）に対するユー
ティリティが十分とは言えず、使い勝手と利便性に難が
ある。

【０００６】第二に、被印刷物が異なるなどによって印
刷濃度を変更したい場合には、その都度、印刷濃度を設
定（調整）する必要があるため、煩わしさに加え、時間
や被印刷物の無駄を生じるとともに、同一の被印刷物で
あっても印刷する時期によって印刷品質にバラツキを生
じる。

【０００７】本発明は、このような従来の技術に存在す
る課題を解決したものであり、印刷濃度の調整（設定）
に対する十分なユーティリティを確保して、使い勝手と
利便性を飛躍的に高めるとともに、印刷濃度の設定に対
する煩わしさ、さらには時間や被印刷物の無駄が生ずる
不具合を解消し、しかも、印刷品質のバラツキを排して
常に高度の印刷品質を確保できる印刷システムの提供を
目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び実施の形態】本発明
は、印刷装置ＭとコンピュータＣを接続し、当該コンピ
ュータＣから印刷に係わるデータを印刷装置Ｍに転送す
るとともに、コンピュータＣのプリンタドライバにより
印刷装置Ｍを制御して印刷を行う印刷システム１を構成
するに際して、印刷装置ＭとコンピュータＣの双方に印
刷濃度の設定機能部２を設けるとともに、少なくともコ
ンピュータＣから所定の被印刷物Ｐに対する印刷濃度デ
ータＤを印刷装置Ｍに転送して印刷装置Ｍの印刷濃度を
設定し、かつ印刷装置Ｍから所定の被印刷物Ｐに対する
印刷濃度データＤをコンピュータＣに転送してデータベ
ースＢとして登録する処理を行うデータ処理機能部３を
設け、所定の被印刷物Ｐに対する正規印刷の開始前に、
試印刷モードにより、データベースＢに登録した被印刷
物Ｐに対応する印刷濃度データＤを、コンピュータＣか
ら印刷装置Ｍに転送して試印刷を行い、印刷濃度を変更
したなら、変更後の被印刷物Ｐに対する印刷濃度データ
ＤをデータベースＢとして登録することを特徴とする。

【０００９】この場合、好適な実施の形態により、印刷
装置Ｍは、名刺，ハガキ及び封筒を含む特定の被印刷物
Ｐに対して印刷を行う専用の印刷装置Ｍとして構成す
る。

【００１０】これにより、印刷装置ＭとコンピュータＣ
の双方で印刷濃度を設定できるため、試印刷モードで
は、コンピュータＣにおけるデータベースＢに基づく印
刷濃度データＤが印刷装置Ｍに転送され、印刷装置Ｍの
印刷濃度が設定されることにより試印刷が可能となる。
そして、試印刷に基づいて印刷装置Ｍで印刷濃度の設定
を変更したなら、変更後の印刷濃度データＤはコンピュ
ータＣに転送され、新たなデータベースＢとして登録さ
れる。

【００１１】

【実施例】次に、本発明に係る好適な実施例を挙げ、図
面に基づき詳細に説明する。

【００１２】まず、本実施例に係る印刷システム１の全
体構成について、図１を参照して説明する。

【００１３】印刷システム１は、接続ケーブル１１を介
して接続した印刷装置ＭとコンピュータＣを備える。コ
ンピュータＣは、汎用パーソナルコンピュータを使用で
き、要部を構成するＣＰＵ等を含む処理部１２、ハード
ディスク，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を含むメモリ１３、双方向
パラレルポート１４等を備え、各部はバスライン１５に
より接続される。この場合、メモリ１３に備えるハード
ディスクには所定の被印刷物Ｐに対する印刷濃度データ
ＤがデータベースＢとして登録される。また、コンピュ
ータＣには、プリンタドライバを機能させるソフトウェ
アをインストールすることにより、印刷装置Ｍの印刷濃
度を設定できる濃度設定機能１２ｓを設ける。

【００１４】一方、印刷装置Ｍは、図１に示す制御系構
成部分を備える。制御系構成部分は、処理部２１、メモ
リ２２、双方向パラレルポート２３等を備え、各部はバ
スライン２４により接続される。また、印刷濃度を設定
する濃度設定機能２１ｓを備える。なお、接続ケーブル
１１によりコンピュータＣ側の双方向パラレルポート１
４と印刷装置Ｍ側の双方向パラレルポート２３が接続さ
れる。

【００１５】これにより、コンピュータＣから印刷に係
わるデータを印刷装置Ｍに転送するとともに、コンピュ
ータＣのプリンタドライバにより印刷装置Ｍを制御して
印刷を行う印刷システム１が構成される。また、濃度設
定機能１２ｓと濃度設定機能２１ｓにより、印刷装置Ｍ
とコンピュータＣの双方において印刷濃度を設定できる
設定機能部２が構成されるとともに、コンピュータＣか
ら所定の被印刷物Ｐに対する印刷濃度データＤを印刷装
置Ｍに転送して印刷装置Ｍの印刷濃度を設定し、かつ印
刷装置Ｍから所定の被印刷物Ｐに対する印刷濃度データ
ＤをコンピュータＣに転送してデータベースＢとして登
録する処理を行うデータ処理機能部３が構成される。ま
た、印刷装置Ｍは、名刺，ハガキ及び封筒を含む特定の
被印刷物Ｐに対して印刷を行う専用の印刷装置Ｍとして
構成する。

【００１６】次に、本実施例に係る印刷システム１を構
成する印刷装置Ｍの機械系構成部分について、図２を参
照して説明する。

【００１７】印刷装置Ｍは、装置本体Ｍｍを備え、この
装置本体Ｍｍは、装置本体下部Ｍｍｄと、この装置本体
下部Ｍｍｄに対して後部のヒンジ部３１を支点に上下に
開閉する装置本体上部Ｍｍｕを備える。図２に示す装置
本体Ｍｍの右側が前面部Ｍｆとなり、この前面部Ｍｆに
給紙機構３２を配設する。そして、この給紙機構３２の
上端側から装置本体Ｍｍの後部Ｍｒに向かって、前段搬
送機構３３，印字機構３４，後段搬送機構３５及び排紙
トレイ機構３６を順次配設する。２５は制御ユニットで
あり、前述した処理部２１，メモリ２２等を備える。ま
た、２６は操作パネルを示す。

【００１８】給紙機構３２は、多数の被印刷物Ｐをセッ
トする給紙ガイド機構３７と、この給紙ガイド機構３７
にセットされた多数の被印刷物Ｐから一枚ずつ被印刷物
Ｐを送り出す給紙ローラ機構３８を備える。給紙ガイド
機構３７は、給紙エレベータ機構３９により上昇し、か
つマニュアル操作により下降させることができる給紙ト
レイ４０を備え、この給紙トレイ４０上に多数の被印刷
物Ｐが積み重ねられてセットされる。セットできる被印
刷物Ｐは、横置きした名刺Ｐａ，縦置きしたハガキＰ
ｂ，縦置きした封筒Ｐｃである。この場合、被印刷物Ｐ
の最上面位置Ｐｕは、不図示のセンサにより検出され、
給紙エレベータ機構３９が駆動制御されることにより、
常に、一定範囲の高さに維持される。一方、給紙ローラ
機構３８は、セットされた被印刷物Ｐの最上面に当接
し、被印刷物Ｐを搬送方向前方へ送り出すピックアップ
ローラ４１，このピックアップローラ４１の搬送方向前
方に配したフィードローラ４２，このフィードローラ４
２の下方に配したリタードローラ４３を備え、このフィ
ードローラ４２とリタードローラ４３により、被印刷物
Ｐが分離されて一枚ずつ前方に送り出される。

【００１９】前段搬送機構３３は、テイクアウェイロー
ラ機構４４，プリレジストローラ機構４５及びレジスト
ローラ機構４６を順次水平方向に配設して構成し、給紙
ローラ機構３８から送り出された被印刷物Ｐを印字機構
３４まで搬送する機能を有する。

【００２０】印字機構３４は、搬送される被印刷物Ｐの
上側にプラテンローラ４７を配設するとともに、被印刷
物Ｐの下側にインクリボン４８及びサーマルヘッドを用
いた印字ヘッド４９を配して構成し、熱転写方式により
印字する機能を有する。この場合、印字機構３４は名刺
やハガキ等の厚手或いは硬い被印刷物Ｐに対する印字を
行うため、印字ヘッド４９はＣ端面タイプのサーマルヘ
ッドを用いることにより、このような被印刷物Ｐに対し
ても確実に印字できるようにしている。また、Ｃ端面タ
イプのサーマルヘッドを用いた場合には、被印刷物Ｐに
カールを生じやすいため、プラテンローラ４７に、ゴム
硬度が８０度以上のゴムローラを使用することによりカ
ールを防止している。さらに、このような印字機構３４
では被印刷物Ｐの搬送が不安定になりやすいが、レジス
トローラ機構４６と後述する第一トランスローラ機構５
０の間隔を、印刷する最小サイズの被印刷物の搬送方向
における寸法よりも短く設定することにより、印字中の
被印刷物Ｐにおける前後の二個所が常にニップされるよ
うにし、印字機構３４における搬送の不安定化による印
字品質への悪影響を回避している。

【００２１】後段搬送機構３５は、第一トランスローラ
機構５０，第二トランスローラ機構５１，第三トランス
ローラ機構５２，第四トランスローラ機構５３，第五ト
ランスローラ機構５４及び第六トランスローラ機構５５
を順次配設して構成し、印字機構３４により印字された
被印刷物Ｐを、排紙トレイ機構３６まで搬送する機能を
有する。この場合、各ローラ機構５０〜５５により形成
される搬送路Ｔは横Ｕ形となり、印字機構３４から送り
出された被印刷物Ｐは、Ｕターン状に搬送される。即
ち、被印刷物Ｐは上方に向かって搬送された後、手前に
送られて排出される。なお、各ローラ機構５０〜５５の
間隔は、搬送する被印刷物Ｐの最小サイズよりも短い間
隔に設定される。この場合、横Ｕ形の搬送路Ｔにおける
曲率Ｒは、Ｒ＝６０〔ｍｍ〕以下に設定する。これによ
り、厚手の名刺やハガキ等の被印刷物Ｐも円滑かつ安定
に搬送できる。

【００２２】排紙トレイ機構３６は、排紙トレイ５６を
有し、この排紙トレイ５６は、後段搬送機構３５の内側
（排出側下方）に囲まれるように配される。これによ
り、排紙トレイ５６は装置本体上部Ｍｍｕの上面部Ｍｕ
に配されるとともに、被印刷物Ｐは後段搬送機構３５か
ら手前に排出されるため、印刷面が上を向いた状態で排
紙トレイ５６上に順次積み重ねられる。また、排紙トレ
イ５６は、後端が弾性支持機構５７により支持される。
これにより、排紙トレイ５６に収容される被印刷物Ｐの
枚数が多くなるに従って排紙トレイ５６は下降変位す
る。

【００２３】次に、本実施例に係る印刷システム１にお
ける要部の動作（機能）、即ち、特定の被印刷物Ｐを印
刷する場合について、各図を参照しつつ図３に示すフロ
ーチャートに従って説明する。なお、コンピュータＣに
は、予め、プリンタドライバを機能させるソフトウェア
がインストールされている。

【００２４】まず、コンピュータＣのアプリケーション
を起動し、印刷する画面を開く。これにより、例えば、
名刺を印刷する場合には、名刺の原稿がディスプレイに
表示される。次いで、プリンタ設定画面を開き、印刷す
る被印刷物Ｐである名刺を選択する（ステップＳ１）。

【００２５】この場合、被印刷物Ｐとして、名刺，ハガ
キ又は封筒を選択できるとともに、セッティング方向及
び種別を選択できる。名刺の場合には、図４に示すよう
に、セッティング方向として、横置１００と縦置を選択
できるとともに、種別として、大きさや紙種等の異なる
Ａ種，Ｂ種，Ｃ種…を選択でき、さらに、厚口２００，
中口２０１又は薄口２０２を選択できる。そして、選択
した所定の被印刷物Ｐに対して、サイズ３００，印刷方
向３０１，印刷部数３０２，サイドレジスト３０３，ト
ップレジスト３０４，印刷濃度３０５を設定することが
できる。

【００２６】次いで、今回印刷する被印刷物Ｐ（名刺）
に対する前回印刷した際の印刷濃度データＤをプリンタ
ドライバ画面に表示する（ステップＳ２）。即ち、コン
ピュータＣには、所定の被印刷物Ｐに対する印刷濃度デ
ータＤがデータベースＢとして登録されているため、今
回印刷する名刺に対応する印刷濃度データＤを読出して
表示する。そして、設定画面により、試印刷モードを選
択するとともに、印刷モードを設定する（ステップＳ
３）。以上の選択及び設定が終了したなら、「スター
ト」をクリックする（ステップＳ４）。これにより、コ
ンピュータＣは、印刷濃度データＤ，試印刷モードの選
択情報及び印刷モードの設定情報及び印刷データ（画像
データ）を印刷装置Ｍに転送する（ステップＳ５，Ｓ
６，Ｓ７）。

【００２７】一方、印刷装置Ｍでは、転送された印刷濃
度データＤに基づいて印字ヘッド（サーマルヘッド）４
９の印加エネルギを決定（設定）するとともに、転送さ
れた試印刷モードの選択情報及び印刷モードの設定情報
に基づいて対応する印刷装置Ｍ側の設定を行う（ステッ
プＳ８，Ｓ９）。また、転送された画像データを印刷装
置Ｍのメモリ（ＲＡＭ）２２に展開する（ステップＳ１
０）。

【００２８】そして、印刷装置Ｍは、以上の処理が終了
した後、一枚の試印刷を実行する（ステップＳ１１）。
試印刷が終了したなら、印刷濃度の良否を判断する（ス
テップＳ１２）。この結果、印刷濃度が最適と判断すれ
ば、正規の印刷を開始、即ち、印刷装置Ｍの「スター
ト」キーをオンにする。一方、印刷濃度が最適でないと
判断すれば、印刷濃度の設定変更を行う。設定変更は、
印刷装置Ｍの濃度設定機能２１ｓを使用する。この場
合、設定変更は、コンピュータＣの濃度設定機能１２ｓ
を使用することもできるが、コンピュータＣ側で行う場
合には、進行中の処理を閉じ、設定画面を開いて設定を
行う必要があるなど、印刷処理の中断や煩わしい設定操
作が必要になる。これに対して、印刷装置Ｍの濃度設定
機能２１ｓを使用する場合には、コンピュータＣ側の処
理をそのままの状態に維持できる利点がある。このよう
に、本実施例に係る印刷システム１では、印刷装置Ｍと
コンピュータＣの双方に印刷濃度の設定機能部２を設け
たため、被印刷物Ｐに対する印刷濃度を容易かつ的確に
設定でき、印刷濃度の調整（設定）に対する十分なユー
ティリティを確保することにより、使い勝手と利便性を
飛躍的に高めることができる。

【００２９】一方、印刷装置Ｍの濃度設定機能２１ｓに
より印刷濃度を設定変更するには、まず、「設定」キー
を操作し、印刷装置Ｍの操作パネル２６に印刷濃度を表
示する（ステップＳ１３，Ｓ１４）。次いで、「アッ
プ」キー及び「ダウン」キーを操作して印刷濃度を調整
する。即ち、印刷濃度を薄くする場合には、「ダウン」
キーを操作し、印刷濃度を濃くする場合には、「アッ
プ」キーを操作する（ステップＳ１５）。これにより、
印刷濃度が設定変更され、操作パネル２６には変更後の
印刷濃度が表示される（ステップＳ１６）。

【００３０】次いで、印刷装置Ｍの「試印刷キー」をオ
ンにする（ステップＳ１７）。これにより、再度、試印
刷が実行される（ステップＳ１８）。試印刷が終了した
なら、再度、印刷濃度の良否を判断する（ステップＳ１
９）。この結果、印刷濃度の設定変更が不十分と判断す
れば、再度、ステップＳ１３からステップＳ１９までの
操作（処理）を繰返す。一方、印刷濃度が最適と判断す
れば、正規の印刷を開始する（ステップＳ２０）。この
場合は、印刷装置Ｍに備える「スタート」キーをオンに
する。

【００３１】これにより、印刷装置Ｍは正規の印刷を開
始し、設定された枚数を印刷する（ステップＳ２１）。
また、印刷装置Ｍは、設定変更後の印刷濃度データＤを
コンピュータＣに転送する（ステップＳ２２）。一方、
コンピュータＣは転送された印刷濃度データＤをデータ
ベースＢとして登録する（ステップＳ２３）。即ち、デ
ータベースＢは新たな印刷濃度データＤに書換えられ、
書換えられたデータベースＢは、次回の試印刷における
初期データとして利用される。

【００３２】よって、本実施例に係る印刷システム１に
よれば、被印刷物Ｐが異なるなどによって印刷濃度を変
更したい場合でも、その都度、印刷濃度を設定（調整）
する必要がないため、印刷濃度の設定に対する煩わし
さ、さらには時間や被印刷物の無駄が生ずる不具合を解
消できるとともに、印刷品質のバラツキを排して常に高
度の印刷品質を確保できる。

【００３３】以上、実施例について詳細に説明したが、
本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、
細部の構成，形状，数量，素材，手法等において、本発
明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更，追加，削除す
ることができる。例えば、実施例は、試印刷モードでの
処理を例示したが、同様の処理（操作）を正規の印刷途
中で行うこともできる。また、データ処理機能部３は、
例示の処理機能に限らず、印刷装置ＭとコンピュータＣ
の双方に印刷濃度の設定機能部２を設けたことに伴う他
の各種処理を実行できる。さらに、特定の被印刷物Ｐと
して、名刺，ハガキ及び封筒を例示したが、特定の被印
刷物Ｐには、カード類やラベル類等の各種被印刷物が含
まれる。

【００３４】

【発明の効果】このように、本発明に係る印刷システム
は、印刷装置とコンピュータの双方に印刷濃度の設定機
能部を設けるとともに、少なくともコンピュータから所
定の被印刷物に対する印刷濃度データを印刷装置に転送
して印刷装置の印刷濃度を設定し、かつ印刷装置から所
定の被印刷物に対する印刷濃度データをコンピュータに
転送してデータベースとして登録する処理を行うデータ
処理機能部を設け、所定の被印刷物に対する正規印刷の
開始前に、試印刷モードにより、データベースに登録し
た当該被印刷物に対応する印刷濃度データを、コンピュ
ータから印刷装置に転送して試印刷を行い、印刷濃度を
変更したなら、変更後の当該被印刷物に対する印刷濃度
データをデータベースとして登録するため、次のような
顕著な効果を奏する。

【００３５】（１）印刷濃度の設定変更は、印刷装置
とコンピュータの双方で行うことができるため、例え
ば、コンピュータ側で進行中の処理を閉じることなく印
刷装置側の濃度設定機能を使用できるなど、被印刷物に
対する印刷濃度を容易かつ的確に設定できるとともに、
印刷濃度の調整（設定）に対する十分なユーティリティ
を確保でき、使い勝手と利便性を飛躍的に高めることが
できる。

【００３６】（２）被印刷物が異なるなどによって印
刷濃度を変更したい場合でも、その都度、印刷濃度を設
定（調整）する必要がないため、印刷濃度の設定に対す
る煩わしさ、さらには時間や被印刷物の無駄が生ずる不
具合を解消できるとともに、印刷品質のバラツキを排し
て常に高度の印刷品質を確保できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の好適な実施例に係る印刷システムの要
部を示すブロック系統図、

【図２】同印刷システムを構成する印刷装置の機械系構
成部分の模式的構成図、

【図３】同印刷システムの要部の動作（機能）を説明す
るためのフローチャート、

【図４】同印刷システムで使用する被印刷物及びこの被
印刷物に対する設定事項の説明図、

【符号の説明】

１印刷システム２設定機能部３データ処理機能部Ｍ印刷装置ＣコンピュータＰ被印刷物Ｂデータベース

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献特開平11−342658（ＪＰ，Ａ) 特開平11−157182（ＪＰ，Ａ) 特開平８−127166（ＪＰ，Ａ) 特開平６−143750（ＪＰ，Ａ) 特開2000−1025（ＪＰ，Ａ) 特開2002−51185（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 29/38

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷装置とコンピュータを接続し、前記
コンピュータから印刷に係わるデータを前記印刷装置に
転送するとともに、前記コンピュータのプリンタドライ
バにより前記印刷装置を制御して印刷を行う印刷システ
ムにおいて、前記印刷装置と前記コンピュータの双方に
印刷濃度の設定機能部を設けるとともに、少なくとも前
記コンピュータから所定の被印刷物に対する印刷濃度デ
ータを前記印刷装置に転送して前記印刷装置の印刷濃度
を設定し、かつ前記印刷装置から所定の被印刷物に対す
る印刷濃度データを前記コンピュータに転送してデータ
ベースとして登録する処理を行うデータ処理機能部を設
け、所定の被印刷物に対する正規印刷の開始前に、試印
刷モードにより、前記データベースに登録した当該被印
刷物に対応する印刷濃度データを、前記コンピュータか
ら前記印刷装置に転送して試印刷を行い、印刷濃度を変
更したなら、変更後の当該被印刷物に対する印刷濃度デ
ータを前記データベースとして登録することを特徴とす
る印刷システム。
【請求項２】前記印刷装置は、名刺，ハガキ及び封筒
を含む特定の被印刷物に対して印刷を行う専用の印刷装
置であることを特徴とする請求項１記載の印刷システ
ム。