JP3422305B2 - ファクシミリ通信方式 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はファクシミリ通信方
式に関し、特に公衆回線網とインターネットとに接続し
たファクシミリ端末に送信先の電話番号を入力してファ
クシミリ通信を行うファクシミリ通信方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年のインターネット・イントラネット
（以後、インターネットと記載する。）などのＴＣＰ／
ＩＰプロトコルを使用したネットワークの全世界的規模
での普及により、ＴＣＰ／ＩＰネットワーク上でファク
シミリ通信を行うインターネットファクシミリ端末（イ
ンターネットファクシミリ装置）が実用化されている。

【０００３】この従来のインターネットファクシミリ端
末においては、例えば、ＩＴＵ−ＴＴ．３７手順による
ものでは、相手を電話番号ではなく電子メールアドレス
等で指定する必要があり、通常のファクシミリ端末とは
異なる操作が要求されるために操作が煩雑になるという
欠点を有している。この欠点を解消するため、特開平１
０−６５８６６号公報や特開平１１−１６４１２３号公
報においては、インターネットファクシミリ端末の電話
番号と電子メールアドレスとを予め登録した変換テーブ
ルを参照することにより電話番号が入力されれば自動的
に電子メールアドレスに変換してインターネットファク
シミリとして送信する方法を開示している。このうち、
特開平１０−６５８６６号公報は、変換テーブルを個々
のインターネットファクシミリ端末に持ち、最初の一度
目のインターネットファクシミリ通信のときに通常の電
話回線（公衆回線網）を用いて従来のＧ３／Ｇ４方式の
通信手順信号中にこのインターネットファクシミリ端末
の電話番号と電子メールアドレスとを含む登録データを
埋め込むことによりこの端末の電話番号と電子メールア
ドレスとをこの端末に登録するようにする方法を開示し
ている。また、特開平１１−１６４１２３号公報は、電
話番号と電子メールアドレスの変換テーブルをインター
ネットなどのサーバー上に予め置いておき、送信を希望
するインターネットファクシミリ端末が送信前にこの変
換テーブルを参照するようにする技術を開示している。
そして、特開平１０−６５８６６号公報と特開平１１−
１６４１２３号公報とで使用する電話番号と電子メール
アドレスの間の変換テーブルは静的なものであるので、
電子メールとして送信しようとするときになんらかの通
信障害により相手端末への通信経路（電子メールの伝達
経路）が途切れている場合には、相手に届かない又は相
手への到達が遅れるという問題点もある。この問題に関
しては、特開平１０−６５８６６号公報は、インターネ
ットファクシミリ送信がエラー終了した場合には通常の
電話回線にて送信し直すようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のファク
シミリ通信方式は、特開平１０−６５８６６号公報で
は、変換テーブルを個々のインターネットファクシミリ
端末に持ち、最初の一度目のインターネットファクシミ
リ通信のときに通常の電話回線を用いているため、イン
ターネットファクシミリ端末の電話番号や電子メールア
ドレスが設置環境の事情により変化した場合に、その情
報を記憶している他のインターネットファクシミリ端末
に電話番号や電子メールアドレスが変化したことを知ら
せる方法が無いので、場合によっては誤った電話番号と
電子メールアドレス間の変換を行うことにより異なる端
末へ画像を送信してしまう恐れがある。また、一度目は
通常の電話回線を用いるので、電話料金が掛かるという
問題がある。

【０００５】また、通常、自局端末と直接接続するメー
ルサーバーの間以外でのメール転送エラー時には、エラ
ーの通知が自局に戻ってくるまでに１日ないし１週間程
度の時間を要するが、特開平１０−６５８６６号公報で
は、インターネットファクシミリ送信がエラー終了した
場合には通常の電話回線にて送信し直す必要があるた
め、エラーを検出してから相手に送信文書が届くまでに
１日ないし１週間程度の時間を要する恐れがあるという
問題がある。

【０００６】さらに、特開平１１−１６４１２３号公報
では、電話番号と電子メールアドレスの変換テーブルを
インターネットなどのサーバー上に予め置いておくた
め、インターネットファクシミリ端末の電話番号又は電
子メールアドレスが設置環境の事情により変化した場合
にはなんらかの方法で変換テーブルを修正する必要があ
るという問題がある。

【０００７】本発明の目的はこのような従来の欠点を除
去するため、インターネットファクシミリ端末の電話番
号や電子メールアドレスが変化しても、変換テーブルを
修正する必要がなく、電話番号と電子メールアドレス間
の変換を正しく行え異なる端末へ画像を送信する恐れが
なく、また、インターネットファクシミリ送信がエラー
終了したときでもエラーを検出してから相手に送信文書
が届くまでに時間遅れのないファクシミリ通信方式を提
供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のファクシミリ通
信方式は、公衆回線網とインターネットとに接続した送
信元のファクシミリ端末に前記公衆回線網と前記インタ
ーネットとに接続した送信先のファクシミリ端末の電話
番号を入力してファクシミリ通信を行うファクシミリ通
信方式において、前記電話番号とこの電話番号に対応す
る電子メールアドレスとの対応表である変換テーブルを
有しこの変換テーブルにより前記電話番号をこの電話番
号に対応する前記電子メールアドレスに変換する変換サ
ーバを前記インターネットに予め接続し、それぞれの前
記ファクシミリ端末は、自ファクシミリ端末に電源が投
入されたときに自ファクシミリ端末の前記電話番号と前
記電子メールアドレスとを前記変換サーバに登録し、前
記送信元のファクシミリ端末（ファクシミリ端末Ａ）
は、前記送信先のファクシミリ端末（ファクシミリ端末
Ｂ）の前記電話番号が入力されたときに前記変換サーバ
にアクセスしてこの変換サーバより前記電話番号に対応
する前記電子メールアドレスを得てこのアドレスにファ
クシミリ通信するようにしている。

【０００９】また、本発明のファクシミリ通信方式の、
前記公衆回線網と前記インターネットとに接続したそれ
ぞれの前記ファクシミリ端末は、自ファクシミリ端末に
電源が投入された後に予め定めた時間経過する毎に自フ
ァクシミリ端末の前記電話番号と前記電子メールアドレ
スとを前記変換サーバに登録するようにしている。

【００１０】更に、本発明のファクシミリ通信方式の、
前記変換サーバは、登録された前記電話番号と前記電子
メールアドレスとの組をこの組の前記登録後予め定めた
時間経過後に削除するようにしている。

【００１１】また、本発明のファクシミリ通信方式の、
前記公衆回線網と前記インターネットとに接続したそれ
ぞれの前記ファクシミリ端末は、自ファクシミリ端末の
電源の切断時に、自ファクシミリ端末の前記電話番号と
前記電子メールアドレスとを前記変換サーバより削除す
るようにしている。

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】また、本発明のファクシミリ通信方式の前
記ファクシミリ端末Ａと前記ファクシミリ端末Ｂとは、
自ファクシミリ端末に電源が投入されたときに自ファク
シミリ端末の前記電話番号と前記電子メールアドレスと
を含む登録パケットを前記インターネットに送信し、前
記変換サーバは、前記登録パケットを前記インターネッ
トを介して受け前記登録パケットに含まれる前記電話番
号と前記電子メールアドレスとを対応させて前記変換テ
ーブルに格納するようにしている。

【００１６】更に、本発明のファクシミリ通信方式の前
記ファクシミリ端末Ａと前記ファクシミリ端末Ｂとは、
自ファクシミリ端末に電源が投入された後に予め定めた
時間経過する毎に前記登録パケットを送信し、前記変換
サーバは、前記ファクシミリ端末Ａと前記ファクシミリ
端末Ｂとから前記登録パケットを受ける毎に前記登録パ
ケットに含まれる前記電話番号と前記電子メールアドレ
スとを対応させて前記変換テーブルに格納するようにし
ている。

【００１７】また、本発明のファクシミリ通信方式の前
記ファクシミリ端末Ａと前記ファクシミリ端末Ｂとは、
自ファクシミリ端末の電源の切断時に、自ファクシミリ
端末の前記電話番号を含む登録抹消パケットを前記イン
ターネットに送信し、自ファクシミリ端末宛ての電子メ
ールで未受信のものがあるか否かを自ファクシミリ端末
に対応するメールサーバに確認し、未受信の電子メール
があるときにはこの電子メールを前記メールサーバより
受信し受信後に自ファクシミリ端末の電源をオフし、前
記変換サーバは、前記登録抹消パケットを前記インター
ネットを介して受け前記登録抹消パケットに含まれる前
記電話番号よりこの電話番号とこの電話番号に対応する
前記電子メールアドレスとを前記変換テーブルから削除
するようにしている。

【００１８】更に、本発明のファクシミリ通信方式は、
前記送信先のファクシミリ端末の前記電話番号が入力さ
れると、設定された原稿を読み取りこの原稿の画像情報
を格納し、前記電話番号に対応する前記電子メールアド
レスを問い合わせるための前記電話番号を含んだ宛先問
い合わせパケットを前記インターネットに送信し、この
送信に対応した返信を前記宛先問い合わせパケットの送
信後予め定めた時間経過しても受けることができなかっ
たときに、前記格納した前記画像情報を符号化しこの符
号化した前記画像情報を前記電話番号宛に前記公衆回線
網に送信する前記ファクシミリ端末Ａと、前記ファクシ
ミリ端末Ａが送信した符号化された前記画像情報を受け
この画像情報を復号化して前記ファクシミリ端末Ａが格
納したときの形式に戻して格納し記録する前記ファクシ
ミリ端末Ｂと、を備えて構成されている。

【００１９】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００２０】図１は、本発明のファクシミリ通信方式の
一つの実施の形態を示すブロック図である。

【００２１】図１に示す本実施の形態は、公衆回線網１
とインターネット９（又はイントラネット、以後、イン
ターネット９と記載する。）とに接続した送信元のファ
クシミリ端末に公衆回線網１とインターネット９とに接
続した送信先のファクシミリ端末の電話番号３９を入力
してファクシミリ通信を行うファクシミリ通信方式にお
いて、送信先のファクシミリ端末の電話番号３９が入力
されると、設定された原稿を読み取りこの原稿の画像情
報を格納し、電話番号３９に対応する電子メールアドレ
ス３８を問い合わせるための電話番号３９を含んだ宛先
問い合わせパケット４０をインターネット９に送信しこ
の送信に対応した返信として電話番号３９に対応する電
子メールアドレス３８をインターネット９を介して受信
し、格納した画像情報を電子メール形式に変換してこの
電子メールアドレス３８宛てに送信するファクシミリ端
末Ａ２と、予めインターネット９に接続され、ファクシ
ミリ端末Ａ２が送信した宛先問い合わせパケット４０を
インターネット９を介して受信しこのパケットに含まれ
る電話番号３９に対応する電子メールアドレス３８を電
話番号３９と電子メールアドレス３８との対応表である
予め格納した変換テーブル３６より検索し、この電子メ
ールアドレス３８をファクシミリ端末Ａ２に送信するた
めにインターネット９に送信する変換サーバ８と、ファ
クシミリ端末Ａ２が送信した電子メール形式の画像情報
を受けインターネット９に送信するメールサーバＡ７
と、電子メール形式の画像情報をインターネット９を介
して受けこの画像情報を電子メールアドレス３８宛に送
るメールサーバＢ１１と、メールサーバＢ１１が送った
電子メール形式の画像情報を受けこの画像情報を電子メ
ール形式からファクシミリ端末Ａ２が格納したときの形
式に戻して格納し記録するファクシミリ端末Ｂ１３とに
より構成されている。

【００２２】このファクシミリ端末Ａ２は、送信先のフ
ァクシミリ端末の電話番号３９が入力されると、設定さ
れた原稿を読み取りこの原稿の画像情報を格納し、宛先
問い合わせパケット４０をインターネット９に送信しこ
の送信に対応した返信をインターネット９を介して受信
し、返信が電話番号３９に対応する電子メールアドレス
３８が無いことを示すときに、格納した画像情報を符号
化しこの符号化した画像情報を電話番号３９宛に公衆回
線網１に送信し、この変換サーバ８は、ファクシミリ端
末Ａ２が送信した宛先問い合わせパケット４０をインタ
ーネット９を介して受信しこのパケットに含まれる電話
番号３９に対応する電子メールアドレス３８を変換テー
ブル３６より検索し、電話番号３９に対応する電子メー
ルアドレス３８が検索されたときにこの検索された電子
メールアドレス３８を返信としてインターネット９に送
信し、電話番号３９に対応する電子メールアドレス３８
が検索されなかったときに電話番号３９に対応する電子
メールアドレス３８が無いことを示す返信をインターネ
ット９に送信し、このファクシミリ端末Ｂ１３は、ファ
クシミリ端末Ａ２が送信した符号化された画像情報を受
けこの画像情報を復号化してファクシミリ端末Ａ２が格
納したときの形式に戻して格納し記録する。

【００２３】また、このファクシミリ端末Ａ２は、送信
先のファクシミリ端末の電話番号３９が入力されると、
設定された原稿を読み取りこの原稿の画像情報を格納
し、宛先問い合わせパケット４０をインターネット９に
送信し、この送信に対応した返信を宛先問い合わせパケ
ット４０の送信後予め定めた時間（例えば、１０秒から
１分程度、通常３０秒程度。将来、インターネットが高
速化した場合には、３秒から１５秒程度、通常５秒程
度。）経過しても受けることができなかったときに、格
納した画像情報を符号化しこの符号化した画像情報を電
話番号３９宛に公衆回線網１に送信し、このファクシミ
リ端末Ｂ１３は、ファクシミリ端末Ａ２が送信した符号
化された画像情報を受けこの画像情報を復号化してファ
クシミリ端末Ａ２が格納したときの形式に戻して格納し
記録する。

【００２４】ファクシミリ端末Ａ２とファクシミリ端末
Ｂ１３とは、自ファクシミリ端末に電源が投入されたと
きに、自ファクシミリ端末がインターネット９を介して
のファクシミリ通信が可能になったことを示すために、
自ファクシミリ端末の電話番号３９と電子メールアドレ
ス３８とを含む登録パケット４１をインターネット９に
送信し、変換サーバ８は、登録パケット４１をインター
ネット９を介して受け登録パケット４１に含まれる電話
番号３９と電子メールアドレス３８とを対応させて変換
テーブル３６に格納するようにしている。

【００２５】また、ファクシミリ端末Ａ２とファクシミ
リ端末Ｂ１３とは、自ファクシミリ端末に電源が投入さ
れた後に予め定めた時間（例えば、１０秒から６０分程
度、通常３０分程度。）経過する毎に登録パケット４１
を送信し、変換サーバ８は、ファクシミリ端末Ａ２とフ
ァクシミリ端末Ｂ１３とから登録パケット４１を受ける
毎に登録パケット４１に含まれる電話番号３９と電子メ
ールアドレス３８とを対応させて変換テーブル３６に格
納するようにしている。

【００２６】変換サーバ８は、変換テーブル３６に格納
した電話番号３９と電子メールアドレス３８との組をこ
の組の格納後予め定めた時間（例えば、１分から１２０
分程度、通常６０分程度。）経過後に削除するようにし
ている。

【００２７】ファクシミリ端末Ａ２とファクシミリ端末
Ｂ１３とは、自ファクシミリ端末の電源の切断時に、自
ファクシミリ端末がインターネット９を介してのファク
シミリ通信が不可能になったことを示すために、自ファ
クシミリ端末の電話番号３９を含む登録抹消パケット４
２をインターネット９に送信し、自ファクシミリ端末宛
ての電子メールで未受信のものがあるか否かを自ファク
シミリ端末に対応するメールサーバに確認し、未受信の
電子メールがあるときにはこの電子メールをメールサー
バより受信し受信後に自ファクシミリ端末の電源をオフ
し、変換サーバ８は、登録抹消パケット４２をインター
ネット９を介して受け登録抹消パケット４２に含まれる
電話番号３９よりこの電話番号３９とこの電話番号３９
に対応する電子メールアドレス３８とを変換テーブル３
６から削除するようにしている。

【００２８】なお、図１には、ファクシミリ端末Ａ２と
インターネット９とを接続するためのローカルエリアネ
ットワーク（ＬＡＮ−Ａ５）とルータＡ６、ファクシミ
リ端末Ｂ１３とインターネット９とを接続するためのロ
ーカルエリアネットワーク（ＬＡＮ−Ｂ１２）とルータ
Ｂ１０、とを併せて示している。そして、ファクシミリ
端末Ａ２とファクシミリ端末Ｂ１３とはそれぞれＬＡＮ
−Ａ５とＬＡＮ−Ｂ１２とにＬＡＮインタフェース（Ｌ
ＡＮ−Ｉ／Ｆ）で常時接続された状態となっている。そ
れぞれのＬＡＮには電子メールの転送処理を行うメール
サーバＡ７とメールサーバＢ１１とが接続されている。
ただし、これらのメールサーバは必ずしもＬＡＮ上にあ
る必要は無く、常時接続されていてそれぞれのファクシ
ミリ端末からの電子メールの送受信処理が行えればネッ
トワーク上のどこにあっても良い。それぞれのＬＡＮは
ルータＡ６とルータＢ１０とを介してインターネット９
に接続されている。このインターネット９上には、変換
サーバ８が常時接続されている。また、ファクシミリ端
末Ａ２とファクシミリ端末Ｂ１３とはそれぞれの持つ公
衆回線インタフェース（公衆回線Ｉ／Ｆ）を介して公衆
回線網１に接続されている。

【００２９】次に、本実施の形態のファクシミリ通信方
式の動作を図２から図１４を参照して詳細に説明する。

【００３０】図２は、ファクシミリ端末が送信先のファ
クシミリ端末にファクシミリ送信を行うときの一例を示
すフローチャートである。

【００３１】図３は、ファクシミリ端末の電源投入時の
動作の一例を示すフローチャートであり、通常のＧ３／
Ｇ４手順のファクシミリ装置、およびＩＴＵ−Ｔ Ｔ．
３７手順のファクシミリ端末の動作に加えて行う処理を
示したもので、特に登録パケット４１の送信を行うこと
を示している。

【００３２】図４は、ファクシミリ端末の電源オフ時の
動作の一例を示すフローチャートである。

【００３３】図５は、ファクシミリ端末の待機時の動作
の一例を示すフローチャートである。

【００３４】図６は、変換サーバのパケット受信時の動
作の一例を示すフローチャートである。

【００３５】図７は、変換サーバの待機時の動作の一例
を示すフローチャートである。

【００３６】図８は、ファクシミリ端末の構成の一例を
示すブロック図であり、通常の公衆回線網１のみを使用
するファクシミリ端末の構成として必要なＣＰＵ１５
（主制御部）、ＣＰＵ１５の動作を規定するＲＯＭ１
６、作業領域や一時的な情報の記憶に使用されるＲＡＭ
１７、原稿を読みとって電子的な画像情報に変換してＲ
ＡＭ１７に格納する画像読取部１８、ＲＡＭ１７に格納
された画像情報を画像として記録紙に出力する画像記録
部１９、電話番号３９の入力等を行う操作パネル２０、
通常のＧ３もしくはＧ４で公衆回線網１に信号を送信ま
たは公衆回線網１から信号を受信するモデム２３および
網制御部２８、送信の際に送信しようとする画像を、Ｉ
ＴＵ−Ｔ Ｔ．４で規定されているＭＨ・ＭＲ符号化方
式，ＩＴＵ−Ｔ Ｔ．６で規定されているＭＭＲ符号化
方式，ＩＴＵ−Ｔ Ｔ．８５で規定されているＪＢＩＧ
符号化方式等によって、ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ，ＪＢＩＧ
符号等の符号に変換する符号化部２４、受信の際に受信
した符号を画像に戻す復号化部２５、これらの構成を動
作させるのに必要な電源を供給する電源供給回路２９を
備える。さらに、インターネット９を使用するファクシ
ミリ端末として必要な構成として、ＬＡＮ（ＬＡＮ−Ａ
５又はＬＡＮ−Ｂ１２）との間でパケットの送信・受信
を行うＬＡＮ制御部２７、インターネットファクシミリ
送受信を行う際に符号データを電子メール形式に変換す
るＭＩＭＥ処理部２６を備える。さらに、本発明では、
現在の時刻を知ることができる内蔵時計２１と、電源供
給回路２９の制御を行いＣＰＵ１５の指示により電源供
給を断つことのできる電源制御部２２とを備える。ま
た、ＲＯＭ１６には、通常のＧ３／Ｇ４手順のファクシ
ミリ装置およびインターネットファクシミリ装置（例え
ば、ＩＴＵ−Ｔ Ｔ．３７手順）を構成するのに必要な
ソフトウェアの他に、本発明で必要な処理を行う（例え
ば、図２から図５で示す処理を行う）プログラムが書き
こまれている。なお、内蔵時計２１は経過時間を知るた
めに必要なものであるので、必ずしも現在の絶対的な時
刻を知ることができる必要はなく、例えば電源投入時か
らの経過時間が知ることができる仕組みがあればそれで
代用できる。

【００３７】図９は、ファクシミリ端末の電源投入時と
待機時とにおけるファクシミリ端末と変換サーバとの間
の協調動作のシーケンスの一例を示す図である。

【００３８】図１０は、ファクシミリ端末Ａからファク
シミリ端末Ｂにインターネットを使用してファクシミリ
送信する動作のシーケンスの一例を示す図である。

【００３９】図１１は、ファクシミリ端末Ａからファク
シミリ端末Ｂにファクシミリ送信する動作のシーケンス
のうち、変換サーバ上に該当登録データが無く通常のフ
ァクシミリ手順によって送信するシーケンスの一例を示
す図である。

【００４０】図１２は、ファクシミリ端末Ａからファク
シミリ端末Ｂにファクシミリ送信する動作のシーケンス
のうち、変換サーバと通信ができなかったときのシーケ
ンスの一例を示す図である。

【００４１】図１３は、ファクシミリ端末の電源オフ時
の動作の一例を示す図である。

【００４２】図１４は、変換サーバの構成の一例を示す
ブロック図であり、変換サーバ８は、ＣＰＵ３０（主制
御部）と、ＣＰＵ３０の動作を規定するＲＯＭ３１、Ｃ
ＰＵ３０の作業領域として使用されるＲＡＭ３２、イン
ターネット９との間でパケットの送信・受信を行うＬＡ
Ｎ制御部３３、現在の時刻を知ることができる内蔵時計
３４、電話番号３９と電子メールアドレス３８の対応お
よび各データの最終更新時刻を記憶する変換テーブル３
６を保持する補助記憶装置３５を備える。なお、内蔵時
計３４は経過時間を知るために必要なものであるので、
必ずしも現在の絶対的な時刻を知ることができる必要は
なく、例えば電源投入時からの経過時間が知ることがで
きる仕組みがあればそれで代用できる。変換サーバ８内
のＲＯＭ３１には、例えば、図６と図７とで示す処理を
行うプログラムが書き込まれている。ここでは、変換サ
ーバ８は専用の装置として構成しているが、通常のＬＡ
Ｎインタフェースを備えるパーソナルコンピュータ等を
用いてもよい。

【００４３】図１において、最初に、ファクシミリ端末
Ａ２とファクシミリ端末Ｂ１３との電源投入時および待
機時の動作について、図３、図６、及び図９を参照して
説明する。ここで、ファクシミリ端末Ａ２とファクシミ
リ端末Ｂ１３との動作は同様であるので、ファクシミリ
端末として説明する。なお、図９〜図１３では、ファク
シミリ端末Ａ２，ファクシミリ端末Ｂ１３をそれぞれ端
末Ａ，端末Ｂと省略して記載している。

【００４４】ファクシミリ端末の電源が投入されると、
通常のＧ３／Ｇ４手順のファクシミリ装置および例えば
画像情報を電子メールに変換して送信するＩＴＵ−Ｔ
Ｔ．３７手順のようなファクシミリ端末が行う、ＣＰＵ
１５，ＲＡＭ１７，画像読取部１８，画像記録部１９，
表示部，モデム２３，網制御部２８，ＬＡＮ制御部２７
等を初期化する通常の初期化（Ｓ３０１）を行い、その
完了後に自端末がインターネットファクシミリ通信が可
能になったことを示す登録パケット４１を送信（Ｓ３０
２、Ｓ９０１）を行う。この登録パケット４１は、「パ
ケットの種別」「自端末電話番号３９」「自端末電子メ
ールアドレス３８」の情報を含んでおり、例えば、「登
録，１２３４−５６７８，ｆｏｏ＠ａｂｃ．ｃｏ．ｊ
ｐ」のようなフォーマットである。もちろん、ＩＴＵ−
Ｔ Ｔ．３７手順に従うような電子メールアドレス３８
を使わずに相手端末に対してインターネットファクシミ
リ通信を行う端末の場合には、「自端末電子メールアド
レス３８」の代わりまたは「自端末電子メールアドレス
３８」に追加して自端末を特定するアドレス情報（例え
ば、ＩＰアドレス等）を含んでも良い。変換サーバ８が
登録パケット４１を受信（Ｓ９０２）すると、変換サー
バ８は受信したパケットの種別を確認（Ｓ６０１）し、
この場合は登録パケット４１であるので該当データを変
換サーバ８が持つ補助記憶装置３５内の変換テーブル３
６に「電話番号３９」「電子メールアドレス３８」「内
蔵時計３４から読み出した現在時刻」の順に登録する。
例えば、先の「登録，１２３４−５６７８，ｆｏｏ＠ａ
ｂｃ．ｃｏ．ｊｐ」という登録パケット４１を受信した
場合には、変換テーブル３６内には（ａ）に示すように
登録する（Ｓ６０２、Ｓ９０３）。登録の際、すでに変
換テーブル３６内に同じ電話番号３９のデータがある場
合には、これを更新する。図６のフローチャートには示
していないが、登録完了後に、登録が完了したことを示
すパケット（登録完了パケット）を図９内に点線で示す
ように変換サーバ８からファクシミリ端末に送っても良
い（Ｓ９０４、Ｓ９０５）。ファクシミリ端末は登録完
了パケットが受信できなければ、登録に失敗したものと
して再度登録パケット４１を送りなおすなどの処置をと
ることができ、より確実に登録を行うことができる。そ
の後、ファクシミリ端末は内蔵時計２１から現在時刻を
取得し、これを内部のＲＡＭ１７に記録しておく（Ｓ３
０３）。以上の手順により、電源を投入されたファクシ
ミリ端末は、その電話番号３９と電子メールアドレス３
８との対応が変換サーバ８に登録されることとなる。次
に、待機時の動作について、図５と図７とを参照して説
明する。変換サーバ８は図７に示すように、変換テーブ
ル３６の内容を１件ずつ読みこみ（Ｓ７０１）、最終更
新時刻と内蔵時計３４の示す現在時刻を比較して（Ｓ７
０２）、例えば６０分以上経過している場合には、その
データを削除する処理を常時行っている（Ｓ７０３）。
一方、ファクシミリ端末はその待機時において、通常の
Ｇ３／Ｇ４手順のファクシミリ装置および例えばＩＴＵ
−ＴＴ．３７手順のような画像情報を電子メール形式に
変換して送信するファクシミリ端末が行う待機時の処理
（例えば、メールサーバへの受信電子メールの有無の問
い合わせ等）のほかに、図５で示す処理を行っている。
すなわち、待機時には現在時刻を内蔵時計２１から取得
して経過時間を計算し（Ｓ５０１）、手順（Ｓ３０３）
（または後述の手順（Ｓ５０４））で記録した時刻と比
較する（Ｓ５０２）。比較した結果、経過時間が例えば
３０分未満の場合には何もせず待機時処理を終了する。
経過時間が３０分以上の場合には、手順（Ｓ３０２、Ｓ
３０３）と同様に登録パケット４１の送信（Ｓ５０
３）、内蔵時計２１から取得した現在時刻の記録（Ｓ５
０４）を行って、待機時処理を終了する。

【００４５】次に、図２、図６および図１０を参照し
て、ファクシミリ端末Ａ２からファクシミリ端末Ｂ１３
にファクシミリ送信する際のシーケンスのうち、インタ
ーネットファクシミリに変換されて送信する場合を説明
する。すでに、受信側のファクシミリ端末Ｂ１３は電源
投入時に変換サーバ８に自端末の電話番号３９と電子メ
ールアドレス３８との登録がなされているものとする。
ファクシミリ端末Ａ２において、操作パネル２０からフ
ァクシミリ端末Ｂ１３の電話番号３９が入力される（Ｓ
２０１）と、画像読取部１８によって原稿の画像情報が
ＲＡＭ１７に読みこまれる（Ｓ２０２）。ファクシミリ
端末Ａ２はインターネット９上の変換サーバ８に対し
て、宛先問い合わせパケット４０を送信する（Ｓ２０
３、Ｓ１００１）。この宛先問い合わせパケット４０
は、「パケットの種別」「相手端末電話番号３９」の情
報を含んでおり、例えば、「問い合わせ，２３４５−６
７８９」のようなフォーマットである。この宛先問い合
わせパケット４０を変換サーバ８が受信（Ｓ１００２）
すると、パケットの種別を判別（Ｓ６０１）し、変換テ
ーブル３６中から電話番号３９が一致するデータを検索
（Ｓ６０４）し、該当データがある場合には検索された
電子メールアドレス３８をファクシミリ端末Ａ２に返信
する（Ｓ１００３、Ｓ６０７）。ファクシミリ端末Ａ２
は、宛先の電子メールアドレス３８を受信（Ｓ２０４、
Ｓ１００４）したら、宛先電子メールアドレス３８があ
ることを確認（Ｓ２０５）し、通常のインターネットフ
ァクシミリの手順（例えばＩＴＵ−Ｔ Ｔ．３７手順）
でＲＡＭ１７に保存された原稿の画像情報を符号化部２
４で符号化、ＭＩＭＥ処理部２６で電子メールの形式へ
変換、ＬＡＮ制御部２７を介して最寄のメールサーバＡ
７に受け取った宛先電子メールアドレス３８宛ての電子
メールとして電子メール送信（Ｓ２０６、Ｓ１００５）
して送信処理を終了する。メールサーバＡ７に送信され
た画像情報はインターネット９上のメールサーバ間を中
継（Ｓ１００６）されて、相手の最寄のメールサーバＢ
１１に到達し、これをファクシミリ端末Ｂ１３のＬＡＮ
制御部２７が受け取り、ＭＩＭＥ処理部２６で電子メー
ルの形式を解き、復号化部２５で画像情報にもどしてＲ
ＡＭ１７に格納、これを画像記録部１９で記録紙等に記
録することでファクシミリ通信が完了する。

【００４６】次に、図２、図６、図１１を参照して、フ
ァクシミリ端末Ａ２からファクシミリ端末Ｂ１３にファ
クシミリ送信する際のシーケンスのうち、変換サーバ８
上に該当登録データが無く通常のファクシミリ手順によ
って送信する場合を説明する。これは、相手端末側のＬ
ＡＮ等の異常により変換サーバ８に相手端末が登録され
ていない場合や、相手端末が通常のファクシミリ装置
（公衆回線網１に接続するＧ３／Ｇ４手順のみの機能を
有するもの）の場合に該当する。これは、前述した「イ
ンターネットファクシミリに変換されて送信する場合」
に説明したときと同様、ファクシミリ端末Ａ２におい
て、操作パネル２０からファクシミリ端末Ｂ１３の電話
番号３９が入力される（Ｓ２０１）と、画像読取部１８
によって原稿の画像情報がＲＡＭ１７に読みこまれる
（Ｓ２０２）。ファクシミリ端末Ａ２はインターネット
９上の変換サーバ８に対して、宛先問い合わせパケット
４０を送信する（Ｓ２０３、Ｓ１１０１）。この宛先問
い合わせパケット４０を変換サーバ８が受信（Ｓ１１０
２）すると、パケットの種別を判別（Ｓ６０１）し、変
換テーブル３６中から電話番号３９が一致するデータを
検索（Ｓ６０４）し、この場合は該当データがないの
で、「該当データ無し」であることを示すパケットをフ
ァクシミリ端末Ａ２に返信する（Ｓ１１０３、Ｓ６０
６）。ファクシミリ端末Ａ２は、この返信を受け（Ｓ２
０４、Ｓ１１０４）たら、この返信を確認（Ｓ２０５）
するが、この返信は「該当データ無し」を示しているの
で、ＲＡＭ１７に保存された原稿の画像情報を符号化部
２４で符号化し、モデム２３、網制御部２８、公衆回線
網１を介してファクシミリ端末Ｂ１３へ通常のファクシ
ミリの手順（例えばＧ３／Ｇ４手順）を用いてＦＡＸ送
信処理を行う（Ｓ２０７、Ｓ１１０５〜Ｓ１１０７）。

【００４７】次に、図２、図６、図１２を参照して、フ
ァクシミリ端末Ａ２からファクシミリ端末Ｂ１３にファ
クシミリ送信する際のシーケンスのうち、変換サーバ８
との通信ができなかった場合を説明する。これは、前述
した「インターネットファクシミリに変換されて送信す
る場合」に説明したときと同様、ファクシミリ端末Ａ２
において、操作パネル２０からファクシミリ端末Ｂ１３
の電話番号３９が入力される（Ｓ２０１）と、画像読取
部１８によって原稿の画像情報がＲＡＭ１７に読みこま
れる（Ｓ２０２）。ファクシミリ端末Ａ２はインターネ
ット９上の変換サーバ８に対して、宛先問い合わせパケ
ット４０を送信する（Ｓ２０３、Ｓ１２０１）。この宛
先問い合わせパケット４０を変換サーバ８が受信（Ｓ１
２０２）すると、パケットの種別を判別（Ｓ６０１）
し、変換テーブル３６中から電話番号３９が一致するデ
ータを検索（Ｓ６０４）し、該当データがある場合には
宛先電子メールアドレス３８をファクシミリ端末Ａ２に
返信する（Ｓ１２０３、Ｓ６０７）。このとき、返信さ
れた宛先電子メールアドレス３８が通信異常によってフ
ァクシミリ端末Ａ２まで届かずに消失したり（Ｓ１２０
４）、あるいは図示していないが宛先問い合わせパケッ
ト４０が通信異常によって変換サーバ８まで届かなかっ
た場合には、ファクシミリ端末Ａ２は宛先電子メールア
ドレス３８の受信を待っている（Ｓ１２０５）が受信で
きないので、タイムアウト（Ｓ２０８、Ｓ１２０６）を
発生し、前述した「変換サーバ８上に該当登録データが
無く通常のファクシミリ手順によって送信する場合」と
同様、通常のファクシミリの手順（例えばＧ３／Ｇ４手
順）を用いてＦＡＸ送信処理を行う（Ｓ２０７、Ｓ１２
０７〜Ｓ１２０９）。

【００４８】次に、図４，図６、図１３を参照して、フ
ァクシミリ端末Ａ２とファクシミリ端末Ｂ１３との電源
がオフされる場合の動作について説明する。ここで、フ
ァクシミリ端末Ａ２とファクシミリ端末Ｂ１３との動作
は同様であるので、ファクシミリ端末として説明する。
ファクシミリ端末において、操作パネル２０から電源オ
フを指示する操作がなされると、変換サーバ８に対して
自端末がインターネットファクシミリ通信が不可能にな
ることを示す登録抹消パケット４２の送信（Ｓ４０１、
Ｓ１３０１）を行う。この登録抹消パケット４２は、
「パケットの種別」「自端末電話番号３９」の情報を含
んでおり、例えば、「登録抹消，１２３４−５６７８」
のようなフォーマットである。変換サーバ８が登録抹消
パケット４２を受信（Ｓ１３０２）すると、変換サーバ
８は受信したパケットの種別を確認（Ｓ６０１）し、こ
の場合は登録抹消パケット４２であるので該当データを
変換サーバ８が持つ補助記憶装置３５内の変換テーブル
３６から検索し、これを削除する。例えば、「登録抹
消，１２３４−５６７８，ｆｏｏ＠ａｂｃ．ｃｏ．ｊ
ｐ」という登録パケット４１を受信した場合には、変換
テーブル３６内の（ａ）に示すデータを検索し、これを
削除する（Ｓ６０３、Ｓ１３０３）。図６のフローチャ
ートには示していないが、削除完了後に、削除が完了し
たことを示すパケット（削除完了パケット）を図１３内
に点線で示すように変換サーバ８からファクシミリ端末
に送っても良い（Ｓ１３０４、Ｓ１３０５）。ファクシ
ミリ端末は削除完了パケットが受信できなければ、削除
に失敗したものとして再度登録抹消パケット４２を送り
なおすなどの処置をとることができ、より確実に変換サ
ーバ８内から自データの削除を行うことができる。次
に、ファクシミリ端末は、対応するメールサーバに対
し、自端末宛ての電子メールで未受信のものがないか確
認（Ｓ１３０６、Ｓ４０２）し、未受信電子メールがあ
る場合には未受信電子メールの受信（Ｓ１３０７、Ｓ４
０３）を行い、電源制御部２２を介して電源供給回路２
９へパワーオフ信号を送ることにより自端末の電源をオ
フする処理（Ｓ１３０８、Ｓ４０４）を行って終了す
る。なお、何らかの理由により、登録抹消パケット４２
が送られないまま電源オフした場合（例えば、停電など
の場合が該当する）には、図７に示す手順によって、最
後の登録パケット４１受信から６０分経つと変換サーバ
８上の該当データは補助記憶装置３５内の変換テーブル
３６から抹消される。

【００４９】以上の説明では、図５の経過時間の判断基
準（ｘ分）を３０分、図７の経過時間の判断基準（ｙ
分）を６０分としているが、ｘ＜ｙであることが必要
で、これらの時間を短くすることにより、より高い精度
で電話番号３９と電子メールアドレス３８の変換処理を
行うことができる。ここでいう、「より高い精度」と
は、インターネットファクシミリ受信ができない状態に
あるファクシミリ端末に向けてインターネットファクシ
ミリ送信されてしまう確率を下げることを言う。図９の
（Ｓ９０４、Ｓ９０５）に示す登録完了パケットの送信
を行う場合にはｘとｙは近い値にしてもよい。登録完了
パケットの送信を行わない場合には、登録パケット４１
や登録完了パケットの消失を考慮し、ｘとｙの値はある
程度離れた値（例えば、５ｘ＜ｙなど）とした方が良
い。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のファクシ
ミリ通信方式によれば、公衆回線網とインターネットと
に接続した送信元のファクシミリ端末に公衆回線網とイ
ンターネットとに接続した送信先のファクシミリ端末の
電話番号を入力してファクシミリ通信を行うファクシミ
リ通信方式において、電話番号とこの電話番号に対応す
る電子メールアドレスとの対応表である変換テーブルを
有しこの変換テーブルにより電話番号をこの電話番号に
対応する電子メールアドレスに変換する変換サーバをイ
ンターネットに予め接続し、それぞれのファクシミリ端
末は、自ファクシミリ端末に電源が投入されたときに自
ファクシミリ端末の電話番号と電子メールアドレスとを
変換サーバに登録し、送信元のファクシミリ端末は、送
信先のファクシミリ端末の電話番号が入力されたときに
変換サーバにアクセスしてこの変換サーバより電話番号
に対応する電子メールアドレスを得てこのアドレスにフ
ァクシミリ通信するようにしたため、ファクシミリ端末
に電源が投入される毎に自ファクシミリ端末の電話番号
と電子メールアドレスとを変換サーバに登録するので、
ファクシミリ端末の電話番号や電子メールアドレスが変
化しても、変換テーブルを修正する必要がなく、電話番
号と電子メールアドレス間の変換を正しく行え異なる端
末へ画像を送信する恐れがない。

【００５１】また、送信元のファクシミリ端末が、イン
ターネットに接続した変換サーバより送信先のファクシ
ミリ端末の電話番号に対応する電子メールアドレスを得
るときに、予め定めた時間経過してもこの電子メールア
ドレスを受けることができなかった場合、通常の電話回
線（公衆回線網）を使用してこの電話番号宛にファクシ
ミリ通信するようにしたため、ファクシミリ送信がエラ
ー終了したときでも相手に送信内容が届くまでに時間遅
れがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のファクシミリ通信方式の一つの実施の
形態を示すブロック図である。

【図２】ファクシミリ端末が送信先のファクシミリ端末
にファクシミリ送信を行うときの一例を示すフローチャ
ートである。

【図３】ファクシミリ端末の電源投入時の動作の一例を
示すフローチャートである。

【図４】ファクシミリ端末の電源オフ時の動作の一例を
示すフローチャートである。

【図５】ファクシミリ端末の待機時の動作の一例を示す
フローチャートである。

【図６】変換サーバのパケット受信時の動作の一例を示
すフローチャートである。

【図７】変換サーバの待機時の動作の一例を示すフロー
チャートである。

【図８】ファクシミリ端末の構成の一例を示すブロック
図である。

【図９】ファクシミリ端末の電源投入時と待機時とにお
けるファクシミリ端末と変換サーバとの間の協調動作の
シーケンスの一例を示す図である。

【図１０】ファクシミリ端末Ａからファクシミリ端末Ｂ
にインターネットを使用してファクシミリ送信する動作
のシーケンスの一例を示す図である。

【図１１】ファクシミリ端末Ａからファクシミリ端末Ｂ
にファクシミリ送信する動作のシーケンスのうち、変換
サーバ上に該当登録データが無く通常のファクシミリ手
順によって送信するシーケンスの一例を示す図である。

【図１２】ファクシミリ端末Ａからファクシミリ端末Ｂ
にファクシミリ送信する動作のシーケンスのうち、変換
サーバと通信ができなかったときのシーケンスの一例を
示す図である。

【図１３】ファクシミリ端末の電源オフ時の動作の一例
を示す図である。

【図１４】変換サーバの構成の一例を示すブロック図で
ある。

【符号の説明】

１ 公衆回線網 ２ ファクシミリ端末Ａ ５ ＬＡＮ−Ａ ６ ルータＡ ７ メールサーバＡ ８ 変換サーバ ９ インターネット １０ ルータＢ １１ メールサーバＢ １２ ＬＡＮ−Ｂ １３ ファクシミリ端末Ｂ １５ ＣＰＵ １６ ＲＯＭ １７ ＲＡＭ １８ 画像読取部 １９ 画像記録部 ２０ 操作パネル ２１ 内蔵時計 ２２ 電源制御部 ２３ モデム ２４ 符号化部 ２５ 復号化部 ２６ ＭＩＭＥ処理部 ２７ ＬＡＮ制御部 ２８ 網制御部 ２９ 電源供給回路 ３０ ＣＰＵ ３１ ＲＯＭ ３２ ＲＡＭ ３３ ＬＡＮ制御部 ３４ 内蔵時計 ３５ 補助記憶装置 ３６ 変換テーブル ３８ 電子メールアドレス ３９ 電話番号 ４０ 宛先問い合わせパケット ４１ 登録パケット ４２ 登録抹消パケット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開2000−20471（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−164123（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−164120（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−155052（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−136491（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−112765（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−17876（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−17834（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−65866（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 公衆回線網とインターネットとに接続し
   た送信元のファクシミリ端末に前記公衆回線網と前記イ
   ンターネットとに接続した送信先のファクシミリ端末の
   電話番号を入力してファクシミリ通信を行うファクシミ
   リ通信方式において、 前記電話番号とこの電話番号に対応する電子メールアド
   レスとの対応表である変換テーブルを有しこの変換テー
   ブルにより前記電話番号をこの電話番号に対応する前記
   電子メールアドレスに変換する変換サーバを前記インタ
   ーネットに予め接続し、それぞれの前記ファクシミリ端
   末は、自ファクシミリ端末に電源が投入されたときに自
   ファクシミリ端末の前記電話番号と前記電子メールアド
   レスとを前記変換サーバに登録し、前記送信元のファク
   シミリ端末（ファクシミリ端末Ａ）は、前記送信先のフ
   ァクシミリ端末（ファクシミリ端末Ｂ）の前記電話番号
   が入力されたときに前記変換サーバにアクセスしてこの
   変換サーバより前記電話番号に対応する前記電子メール
   アドレスを得てこのアドレスにファクシミリ通信するよ
   うにしたことを特徴とするファクシミリ通信方式。
2. 【請求項２】 前記公衆回線網と前記インターネットと
   に接続したそれぞれの前記ファクシミリ端末は、自ファ
   クシミリ端末に電源が投入された後に予め定めた時間経
   過する毎に自ファクシミリ端末の前記電話番号と前記電
   子メールアドレスとを前記変換サーバに登録するように
   したことを特徴とする請求項１記載のファクシミリ通信
   方式。
3. 【請求項３】 前記変換サーバは、登録された前記電話
   番号と前記電子メールアドレスとの組をこの組の前記登
   録後予め定めた時間経過後に削除するようにしたことを
   特徴とする請求項１又は２記載のファクシミリ通信方
   式。
4. 【請求項４】 前記公衆回線網と前記インターネットと
   に接続したそれぞれの前記ファクシミリ端末は、自ファ
   クシミリ端末の電源の切断時に、自ファクシミリ端末の
   前記電話番号と前記電子メールアドレスとを前記変換サ
   ーバより削除するようにしたことを特徴とする請求項
   １、２又は３記載のファクシミリ通信方式。
5. 【請求項５】 前記ファクシミリ端末Ａと前記ファクシ
   ミリ端末Ｂとは、自ファクシミリ端末に電源が投入され
   たときに自ファクシミリ端末の前記電話番号と前記電子
   メールアドレスとを含む登録パケットを前記インターネ
   ットに送信し、前記変換サーバは、前記登録パケットを
   前記インターネットを介して受け前記登録パケットに含
   まれる前記電話番号と前記電子メールアドレスとを対応
   させて前記変換テーブルに格納するようにしたことを特
   徴とする請求項１、２、３又は４記載のファクシミリ通
   信方式。
6. 【請求項６】 前記ファクシミリ端末Ａと前記ファクシ
   ミリ端末Ｂとは、自ファクシミリ端末に電源が投入され
   た後に予め定めた時間経過する毎に前記登録パケットを
   送信し、前記変換サーバは、前記ファクシミリ端末Ａと
   前記ファクシミリ端末Ｂとから前記登録パケットを受け
   る毎に前記登録パケットに含まれる前記電話番号と前記
   電子メールアドレスとを対応させて前記変換テーブルに
   格納するようにしたことを特徴とする請求項５記載のフ
   ァクシミリ通信方式。
7. 【請求項７】 前記ファクシミリ端末Ａと前記ファクシ
   ミリ端末Ｂとは、自ファクシミリ端末の電源の切断時
   に、自ファクシミリ端末の前記電話番号を含む登録抹消
   パケットを前記インターネットに送信し、自ファクシミ
   リ端末宛ての電子メールで未受信のものがあるか否かを
   自ファクシミリ端末に対応するメールサーバに確認し、
   未受信の電子メールがあるときにはこの電子メールを前
   記メールサーバより受信し受信後に自ファクシミリ端末
   の電源をオフし、前記変換サーバは、前記登録抹消パケ
   ットを前記インターネットを介して受け前記登録抹消パ
   ケットに含まれる前記電話番号よりこの電話番号とこの
   電話番号に対応する前記電子メールアドレスとを前記変
   換テーブルから削除するようにしたことを特徴とする請
   求項５又は６記載のファクシミリ通信方式。
8. 【請求項８】 前記送信先のファクシミリ端末の前記電
   話番号が入力されると、設定された原稿を読み取りこの
   原稿の画像情報を格納し、前記電話番号に対応する前記
   電子メールアドレスを問い合わせるための前記電話番号
   を含んだ宛先問い合わせパケットを前記インターネット
   に送信し、この送信に対応した返信を前記宛先問い合わ
   せパケットの送信後予め定めた時間経過しても受けるこ
   とができなかったときに、前記格納した前記画像情報を
   符号化しこの符号化した前記画像情報を前記電話番号宛
   に前記公衆回線網に送信する前記ファクシミリ端末Ａ
   と、 前記ファクシミリ端末Ａが送信した符号化された前記画
   像情報を受けこの画像情報を復号化して前記ファクシミ
   リ端末Ａが格納したときの形式に戻して格納し記録する
   前記ファクシミリ端末Ｂと、 を備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれか１
   項に記載のファクシミリ通信方式。