JP3415630B2 - ポップアップヒントを有する改良された電子テレビ番組予定ガイドシステム及び方法 - Google Patents

ポップアップヒントを有する改良された電子テレビ番組予定ガイドシステム及び方法

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Description

【発明の詳細な説明】 本出願は、1993年９月９日出願の米国出願番号第08/1
19,367号の1994年５月20日出願の一部継続出願番号第08
/247,101号の一部継続出願である。
発明の背景 本発明は、テレビ受像機上でユーザーにより視聴され
る無線放送番組または有線放送番組の予定情報をユーザ
ーに提供する電子番組予定システムに関する。特に、本
発明は、より強力で便利な操作環境をユーザーに提供
し、同時にユーザーによるガイド全体の操作効率を改善
する改良された電子番組ガイドに関する。
背景技術 テレビシステムの電子番組ガイドは従来技術において
知られている。例えば、ある従来のシステムは、テレビ
受像機の全画面上にテキスト予定情報を表示するために
電子文字ジェネレータを使用する。他の従来のシステム
は、ユーザーが表示フォーマットの選択を可能としなが
ら視聴するために、電子的に記憶された番組予定情報を
ユーザーの視聴のために提供する。更に他のシステム
は、ユーザー選択基準を入力するデータプロセッサを使
用し、次にこれらの基準に適合する番組表情報だけを記
憶し、続いてプログラム可能なチューナを自動的に同調
するため、あるいは選択されたテレビ番組が放送される
際に録画装置を作動させるために記憶情報を使用する。
このような従来のシステムは、1990年11月発行のPopula
r Scienceに発表された「Stay Tuned for Smart TV」に
概説されている。
全体として、従来の電子番組装置は、実現が困難であ
り、しかも知用が煩わしい。また、それらのシステム
は、これらの電子番組システムのユーザーの視聴習慣を
より現実的な方法で処理する視聴能力を提供することが
できない。更に、これらのシステムの多くは、設計が複
雑であり、実現に費用がかかる。使用の容易さ及び経済
性は、番組網及びテレビ利用の他のサービスの数及び種
類の劇的な増加をもたらすものと考えられるので、テレ
ビ番組販売業者および視聴者の主要な関心事である。ま
た、新しい衛星及びケーブル利用の技術の出現により、
ユーザーが利用できるテレビチャンネルの数が飛躍的に
増加するに従って、これらの従来システムの効用は実質
的に減少している。
また、これらの従来技術の装置は、ペイパービュー
（pay−per−view:視聴毎料金支払い）項目、プレミア
ムサービス（premium services:別料金番組提供）、あ
るいはユーザーが予約視聴しない他のパッケージされた
番組に関して、ユーザーに充分な情報、例えば価格等を
提供することができないか、或るいはそのような番組を
要求あるいは衝動に応じて自動的に購入できる可能性を
ユーザーに提供できない。更に、これらの従来技術のシ
ステムは、改訂または置換、或いは集積回路および／ま
たは他の部品の物理的置換なしには更新できないハード
ウェアに基づくシステムや手動形式または他の面倒な形
式に頼るのみで、ユーザーの側で電子的ガイドを実現す
るアプリケーションソフトウエアプログラムを更新また
は置換する効果的かつ自動的な方法を提供できないとい
う点で不充分である。
これらの従来の電子ガイドシステムは、電子番組ガイ
ドアプリケーションあるいはデータの部分ではない他の
アプリケーションあるいは情報システムにユーザーを接
続する能力も備えていない。
また、これらの従来の電子ガイドシステムは、機能的
にリンクされかつ統合された形式で視覚的に表示される
テレビ番組及びサービスのビデオプロモーションも提供
しない。番組のプロモーションはテレビ番組の有効なマ
ーケッティングの重要な要素である。ペイパービューペ
イ（即ち、アラカルト）番組及び他の統制されていない
番組サービスのプロモーションは、連邦政府による規制
再整備の結果としてケーブルテレビオペレータにとって
特に重要である。ビデオを用いたこのような番組をプロ
モーションする現在の方法は、価格及び注文情報を伴う
あるいは伴わないような、全画面の連続した予告編（即
ち、プレビュー）を使用する専用の「呼び込み（barke
r）」チャンネルを経由する。最近、このようなプロモ
ーションビデオは分割画面内に示されており、画延の一
部が、プロモートされる全体のプログラムが示される時
間周期間におおよそ対応する時間周期間にわたって全体
の予定情報を表示する。従って、改良された表示、ビデ
オプロモーションを番組予定情報と注文処理機能とにリ
ンクする機能を提供できる電子番組ガイドに対する要求
が存在する。
また、従来の電子番組ガイドは、個別のチャンネル及
び個別の番組へのアクセスを制御する簡単なかつ有効な
方法をユーザーに提供することができない。性及び暴力
を含む成人向け場面の量はここ40年間着実に増加してい
る。これがどのように子供達あるいは他の視聴者に影響
するかという問題が国民の注目を集めている。保護者に
チャンネルをロックアウトする能力を与えることが、特
定のテレビ受像機及びケーブル変換器ボックスの良く知
られたかつ普及した特徴である。この有効性にも拘わら
ず、この特徴は両親によってほとんど使用されていな
い。その有効な使用に対する主要な障害となるのは、そ
れが一般的に実施するには面倒な方法であることと、或
る目的の番組へのアクセスを遮断するために、そのチャ
ンネル全体を遮断せねばならないことである。保護者に
よるチャンネル型ロックアウトは、遮断されるチャンネ
ル上の他の番組作成者（例えば、夜間に成人向け番組を
提供し、その翌朝には若者向き番組を提供する業者）に
とって不公平であり、またそのような番組にアクセスを
望んでいる視聴者にとって不都合である。従って、柔軟
で複雑でない画面上のユーザーインターフェースを使用
して個々の番組及びチャンネルへパスワード制御を行う
システムに対する特別な要求がある。
また、従来の電子番組ガイドは、要求に応じて現在の
費用請求状況を視聴する能力をユーザーに提供しない点
において充分でなく、そのため、ユーザーの要求に応じ
てユーザーに現在の費用請求情報を提供できるシステム
に対する要求が存在する。
従来の番組ガイドに伴う別の問題は、グリッド形式
で、つまり時間スロットを表す列とチャンネルを表す行
とで予定情報を表示するときに、一般に番組のタイトル
がグリッドのセルに収まるように横方向に省略されるこ
とである。グリッドのセルの幅は番組の継続時間と共に
変化する。30分番組には番組のタイトル及び記述用の小
さなスペースだけが割り当てられるので、30分番組用の
タイトルのみならず、一時間番組でさえ、タイトル及び
／または記述をしばしば割り当てられたスペースに収ま
るように省略せねばならない。あるシステムは、番組の
記述を省略する工夫をすることなく、単に切断するの
で、ユーザーは番組の主題を理解できない。例えば、最
近のテレビ番組の表示は、グリッドセル内の以下のテキ
スト：「Baseball:Yankees v.（野球：ヤンキース
対）」を含んでいる。幾つかのシステムは各グリッドセ
ル内のテキストに二行を与えることにより部分的にこの
問題を緩和するが、番組の説明は依然として省略されて
いるので、この解決は理想的ではない。
時間スロットが自動的にあるいはユーザー制御コマン
ドに応答して変化した時に同様の問題が発生する。典型
的には、90分の予定情報が一度に表示され、90分のウイ
ンドウが30分増分にシフトできる。30分のシフトにより
30分サイズのグリッドセルが、例えば２時間の映画を表
示させる場合には、映画の全タイトルがセルに収まらな
いであろう。このような場合も、タイトルの省略が要求
される。この場合には、テキストを二行用いて30分セル
内にタイトルを示すことが望ましいであろうが、60分及
び90分セルはタイトルを表示するために一行のテキスト
だけで足りることもあろう。
また、従来の電子番組ガイドは、テレビ受像機上にそ
の都度に現れる番組をそのまま視聴しながら、電子的に
番組ガイドを視る方法の欠いている。さらに、これらの
従来の番組ガイドは、ユーザーが一連のチャンネルを介
して操作するので、ユーザーに多くの当て推量の余地が
残されている。ユーザーが、一般に「チャンネルサーフ
ィン」として知られるように、その時刻現在に任意のチ
ャンネル上に表示されている番組を確認するために、複
数のチャンネルを切り替えて視聴するときに、ユーザー
は複数のチャンネルを経てサーフィンするときに出会う
ビデオのなかから、どの番組が現在放送されているのか
を推量することが必要である。任意の所与の時間に任意
の所定のチャンネル上に現れる番杭の多く（或る場合に
は、30％まで）が広告あるいは他の営利本位の番組であ
るので、ユーザーには、どの番組が所定の時間に選択さ
れたチャンネル上に現れているのかに関する手がかりが
提供されない。従って、ユーザーは、番組を特定し、次
に選択されたチャンネル上にこの番組が現れるのを視る
には、宣伝あるいは広告が終わるまで待たねばならな
い。このように、ユーザーが使用可能なチャンネルを経
由してサーフィンするときに、各チャンネルについてそ
の時の番組予定情報を表示するという番組ガイドに対す
る要求が存在する。
従来の電子番組ガイドは、ガイドの様々な状態で何ら
かの行為をなせるようにユーザーに適切に控えめな案内
を与えないという点でも不充分である。電子番組ガイド
を使用するとき、ユーザーは、如何なる行為をなせるの
か判断できないスクリーンに出会わしたり、またはカー
ソールを操作してそのような状態になる場合がある。
従来のガイドはユーザーへ案内を与えることの容易性
も、或いは例えばヘルプボタンを押すことにより、ユー
ザーがヘルプに単純な質問をなす要求も有していない。
ユーザーがヘルプに単純な質問をなすことをガイドが要
求していても、ユーザーがヘルプを使用可能なことに気
づかなければ、ユーザーは混乱するか、或るいは、ガイ
ドの操作における支援をどうすれば得られるのか迷って
しまうかであろう。システムがスクリーン上にヘルプを
与えなければ、ユーザーは煩雑で複雑なマニュアルを検
索せねばならないが、このようなマニュアルはしばしば
混乱しており、有用でないか、或いは使い勝手の良さが
損なわれているか全くないかである。
更に、スクリーン上に状況感応性支援を与える形式の
電子番組ガイドは、しばしばユーザーが実行する作業
（ガイドの操作）をユーザーに委ねる必要があり、画像
にヘルプ情報を重畳させる。この特徴は、ヘルプ情報で
提案されたコマンドを実行する前に、ユーザーはヘルプ
スクリーンを呼び出さねばならないという点で煩雑にな
り得る。これらのガイドは、ヘルプ情報をスクリーン上
に表示しながらユーザーがコマンドを実行できるような
便宜を与えない。これらの従来のガイドは、ユーザーに
よる不入力状態または不適切なキー打ち込みに応答して
自動的にヘルプを与え、ユーザーにスクリーン上のヘル
プが利用可能であることを知らせることもない。これは
ガイドの操作に疎くてスクリーン上のヘルプに気づかな
いユーザーを挫折させてしまう。
コンピュータゲームの分野、特に競技者の制御下で場
面を通じてキャラクタが動くゲームでは、競技者が所定
時間に亘って入力を怠るならば、スクリーン上に表示さ
せて促すことが知られている。この状況においては、ゲ
ームは、プログラムのその状態においてなし得る可能な
行為について競技者が支援を必要としていると見なす。
システムは、競技者に一つまたは複数の如何なる行為を
なすかを促して、場面を進行を通じて支援を与える。
しかしながら、現在のアプリケーションソフトウェア
プログラムは、電子番組案内と同様に、幾つかの観点で
適切な支援の特徴が不充分である。一般に、このような
プログラムは、プログラム内に規定された状況の不入力
状態期間に基づいてユーザーにヒントを与えることはな
い。このようなプログラムが複雑さを頻々と増すにつれ
て、ユーザーが入力をしない所定期間に基づいて、プロ
グラムは、ユーザーがプログラム中のどうすべきか確信
をもてない状態に達したと判断して、ユーザーにヒント
を提供する必要がある。
そのため、従来技術においては、もっと容易に実現で
き、かつ動作が魅力的かつ効率的な簡単化された電子番
組予定システムに対する要求がある。また、ユーザー
に、他の電子番組予定システム、特にリモートコントロ
ーラを使用するシステムを用いて、これまで実現できな
かった方法で、放送番組及び電子予定情報の両方を表示
する電子番組予定システムを提供する必要がある。
例えば、ユーザーが、選択された放送番組をテレビ受
像機の画面の一部で視聴でき、同時に他のチャンネル及
び／またはサービスに関する番組予定情報を画面の他の
部分で視聴できるようにするフレキシブル番組予定シス
テムに対する特別の要求がある。また、番組予定情報を
視聴するために、ユーザーが、複数の選択可能ディスプ
レイフォーマットから選択可能とするような番組予定シ
ステムに対する要求がある。また、動作の特定のモード
で能動的となるリモートコントローラ上のキーをユーザ
ーに示すシステムを有することが望ましい。また、将来
放送するために予定された番組を視聴するようにプログ
ラム可能なリマインダをセットする能力をユーザーに与
えるというシステムに対する要求も存在する。
更に、ユーザーが本来予約購読しないペイパービュー
項目、プレミアムサービス、あるいは他のパッケージさ
れた番組に関するわかりやすい情報をユーザーに提供
し、またユーザーに要求あるいは衝動に応じて番組を自
動的に購入する能力を付与する電子ガイドシステムに対
する要求もある。また、ユーザー側で電子ガイドを実現
するアプリケーションソフトウエアを更新あるいは置換
する信頼できかつ有効な方法を提供する電子ガイドシス
テムに対する要求がある。
電子番組ガイドアプリケーションあるいはデータの部
分ではない他のアプリケーションあるいは情報システム
にユーザーがアクセスする能力をユーザーに提供するシ
ェルあるいはウインドウとして作用する電子番組ガイド
に対する要求も存在する。
また、ユーザーがいつ支援を必要としているかを検出
して、適切且つ控えめな支援を与える電子番組ガイドに
対する要求も存在する。
従って、本発明の目的は、ユーザーが放送番組を視聴
可能とし同時に他の番組の番組予定情報を対話的に視聴
可能とするシステムを提供することである。
本発明の別の目的は、番組予定情報を複数のディスプ
レイフォーマットの中から選択できる能力をユーザーに
提供することである。
本発明の更に別の目的は、使用時にシステムの動作の
特定モードにおいてアクティブになるリモートコントロ
ーラ上のこれらのキーを番組予定システムのユーザーに
指示することである。
本発明の更に別の目的は、将来の番組に対してプログ
ラマブルリマインダメッセージをセットする能力を電子
番組予定システムのユーザーに提供することである。
本発明の更に別の目的は、ペイパービュー項目、プレ
ミアムサービス、あるいはユーザーが予約視聴しない他
のパッケージされた番組に関するわかりやすい情報、及
び要求あるいは衝動に応じてそれらの番組を自動的に購
入する能力をシステムのユーザーに提供することであ
る。
本発明の更に別の目的は、ユーザー側で電子的ガイド
を実現するアプリケーションソフトウエアプログラムを
更新あるいは置換する信頼性あるかつ有効な方法を提供
する電子ガイドシステムを提供することである。
シェルあるいはウインドウとして動作する電子的番組
ガイドの更に別の目的は、電子的番組ガイドアプリケー
ションあるいはデータの部分ではない他のアプリケーシ
ョンあるいは情報システムにアクセスする能力をユーザ
ーに提供することである。
電子的番組ガイドの更に別の目的は、テレビ番組及び
サービスのビデオプロモーションがそのような番組及び
サービスのマーケティング及びセールを容易にする統合
された形式で機械的にリンクされかつ視覚的に表示され
るというシステムを提供することである。
本発明の更に別の目的は、保護された対話型の柔軟
で、複雑でないオンスクリーンインタフェースを用い
て、個別の番組及びチャンネルにアクセスするパスワー
ド制御を提供することである。
本発明の更に別の目的は、ユーザーが利用可能なチャ
ンネルを経てサーフィンする際に全ての番組に対して現
在の番組情報をユーザーに提供することである。
本発明の更に別の目的は、ユーザーが要求に応じてそ
の時現在の自分の費用請求情報にアクセスできるという
システムを提供することである。
本発明の更に別の目的は、変化する背景映像に対して
テレビ番組表を重畳（オーバーレイ）させるシステムを
提供することである。
本発明の更に別の目的は、テレビ番組表の頁を有する
グリッドセル内のテキストの改良された表示を提供する
ことである。
本発明の別の目的は、ユーザーに適切且つ控えめな方
式で番組ガイドの操作における支援を提供することであ
る。
本発明の更に別の目的は、プログラムが、規定された
状況の不入力期間に基づいてユーザーが支援を必要とし
ていると判断するアプリケーションソフトウェアプログ
ラムのための改良したヘルプ特性を与えることである。
本発明のこれらの及び他の目的は、放送を受信する受
信機、複数のテレビチャンネルに対する衛星あるいはケ
ーブル有線放送テレビ番組、及びテレビ受像機を複数の
チャンネルのうちの選択された一つに同調するチューナ
を備えた電子番組表システムにより実現される。データ
プロセッサは、複数のテレビチャンネル上に現れた複数
のテレビ番組に対するテレビ番組表情報と、プログラム
予定システムの操作を制御するプログラム制御情報とを
受信して、メモリに格納する。ユーザー制御コマンドを
選択し、ユーザー制御コマンドに応答して信号を受信す
るデータプロセッサに応答してその信号を送信するため
に、ユーザー制御装置、例えばリモートコントローラが
視聴者によって使用される。テレビ番組及びテレビ番組
表及び他の情報を表示するために、テレビ受像機が使用
される。ビデオディスプレイジェネレータは、データプ
ロセッサからビデオ制御コマンドを受け取りメモリから
番組表情報を受け取り、テレビ番組ガイドの動作の少な
くとも一つのモードにおいて、テレビチャンネル上に現
れるテレビ番組に重畳させる形式で番組表情報の一部を
表示する。データプロセッサは、ユーザー制御コマンド
に応答して発生したビデオ制御コマンドにより、ビデオ
表示ジェネレータを制御し、ユーザーが選択可能な複数
のモードの一つによって、テレビ受像機上にテレビ番組
の一つまたは複数の番組についての番組表情報を表示す
る。データプロセッサは、ユーザーのコマンドまたは休
止に応答して発せられたビデオ制御コマンドによりビデ
オ表示ジェネレータを制御し、現在のカーソールの位置
に応答してヘルプ情報を表示すると同時に番組案内の表
示をなすようにする。
本発明の更なる観点によれば、ビデオ表示ジェネレー
タは、データプロセッサからのビデオ制御コマンドと、
メモリからの番組予定情報とを受信し、テレビ番組案内
の操作の少なくとも一つのモードにおいて、「ポップア
ップ」ヒントを番組予定情報に重畳関係で表示させる。
このポップアップヒントは、情報または可能なユーザー
制御コマンドを含む。データプロセッサは、ユーザー制
御コマンドに応答して発生されたビデオ制御コマンドを
有するビデオ表示ジェネレータを制御し、ユーザーが選
択可能な複数のモードの一つによって、テレビ受像機上
にテレビ番組の一つまたは複数の番組についての番組表
情報を表示する。データプロセッサは、ユーザーのコマ
ンドまたはユーザーが入力しない所定期間に応答して発
せられたビデオ制御コマンドによりビデオ表示ジェネレ
ータを制御し、ユーザーの現在のカーソールの位置につ
いてポップアップヒント番組案内に重畳関係で表示させ
るようにする。
図面の簡単な説明 図１は本発明の好適実施例の種々の要素を示すブロッ
ク図である。
図２は本発明の好適実施例で使用されたビデオオーバ
ーレイ装置による番組とその表情報との組み合わせを示
すブロック図である。
図３は本出願の電子番組ガイドシステムの好適実施例
に関連して使用できるリモートコントローラを示す。
図４は図３に示されたリモートコントローラの別の実
施例を示す。
図５は本発明の好適実施例の動作の一つのモードにお
いてテレビ画面上に現れるオーバーレイを示している。
図６は本発明の好適実施例の動作のMENUモードにおい
てテレビ画面上に現れるメニューである。
図6Aは本発明の好適実施例の動作のMENUモードにおい
てテレビ画面上に現れる更に別のメニューである。
図７は本発明の好適実施例の一つの様相におけるテレ
ビ画面上に現れるテレビ視聴者優先 メニュー（Viewer
Preference Menu）を示している。
図８は好適チャンネル選択サブメニュー（Preferred
Channel Selection Submenu）を示している。
図９は本発明の好適実施例の一つの様相におけるテレ
ビ画面上に現れる衝動注文メニュー（Impulse Ordering
Menu）を示している。
図10は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現
れるプレミアムサービスサブメニュー（Premium Servic
e Submenu）を示している。
図11は本発明の好適実施例の動作のBROWSEモードにお
いてテレビ画面上に現れるグラフィックオーバーレイを
示す。
図12は、図11に示されたものとは異なる情報を有す
る、本発明の好適実施例の動作のBROWSEモードにおいて
テレビ画面上に現れるグラフィックオーバーレイを示
す。
図12Aは、図11に示されたもの以外の時間及びチャン
ネルに対する表情報を表示する。本発明の好適実施例の
動作のBROWSEモードにおいてテレビ画面上に現れるグラ
フィックオーバーレイを示す。
図13は本発明の好適実施例の動作のREMINDERモードに
おいて現れるグラフィックオーバーレイを示す。
図14は本発明の好適実施例の動作のREMINDERモードに
おいて現れる更に別のグラフィックオーバーレイを示
す。
図15は本発明の好適実施例の動作のMENUモードにおい
てテレビ画面上に現れる更に別のメニューである。
図16は本発明の好適実施例の動作のMENUモードにおい
てテレビ画面上に現れる更に別のメニューである。
図17は本発明の好適実施例の動作のMENUモードにおい
てテレビ画面上に現れる更に別のメニューである。
図18は本発明の好適実施例の動作の全リストモード
（All Listings mode）において表示される表情報のグ
リッドリストを示している。
図19は本発明の好適実施例の動作の部門別リストモー
ド（Listings By Category mode）において表示される
表情報を示している。
図20は本発明の好適実施例の動作の部門別リストモー
ド（Listings By Category mode）において表示される
表情報を示している。
図21は追加番組情報のユーザーのリクエストに応答し
て表示された情報を示している。
図22は本発明の好適実施例の動作のペイパービューモ
ード（Pay−Per−View mode）において表示される番
組、注文、及びビデオプロモーションの情報を示してい
る。
図23は、図22に示された動作モードに関連して使用さ
れる注文サブメニュー（Ordering Submenu）を示してい
る。
図24は、図22に示された動作モードに関連して使用さ
れる更に別の注文サブメニュー（Ordering Submenu）を
示している。
図24Aは、図22に示された動作モードに関連して使用
される更に別の注文サブメニュー（Ordering Submenu）
を示している。
図25は本発明の動作の全リストモード（All Listings
mode）において表示される表情報の更に別のグリッド
リストを示している。
図26は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現
れるプレミアムサービスサブメニュー（Premium Servic
es Submenu）を示している。
図27は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現
れるメッセージメニュー（Message Menu）を示してい
る。
図28は、図27のメニューに関連して使用された代表的
なメッセージを示す。
図28Aは別のメッセージメニュー（Message Menu）で
ある。
図29は図27のメニューに関連して用いられる請求情報
を示す。
図30は本願発明の望ましい実施例の１モード動作の間
に現れるキーロックアクセスメニューを示す。
図31は本願発明の望ましい実施例の対話型テレビモー
ドに関連して現れるメニューを示す。
図32は図31の対話型テレビモードに関連する相場ウォ
ッチメニューに現れる情報を示す。
図33は図31に示された動作の対話側テレビモードに関
連して現れる他の情報を示す。
図34は本願発明の望ましい実施例の動作の対話型テレ
ビモードにおけるニュース表示に現れる情報を示すメニ
ューである。
図35は本願発明の望ましい実施例の動作の対話型テレ
ビモードにおけるスポーツ表示に現れる情報を示すメニ
ューである。
図36A−Ｄは電子プログラムガイドのためのコンピュ
ータプログラムの実行に必要なオペレーション論理を示
すフローチャートである。
図37はチャンネル番号の捜査およびお好みチャンネル
リストの確認のための確認スクリーンを示すメニューで
ある。
図38は電子プログラムガイドの動作メニューモードに
おいて用いることのできる別のメニューである。
図38Aおよび図38Bは別のメインメニューおよび別のメ
インメニューからアクセス可能な時間ごとのスクリーン
をそれぞれ示す。
図39は特定のプログラムへのアクセス許容または禁止
のために交互に用いることができるロックアウトメニュ
ーである。
図40はテキスト位置並びにプレミアム付きおよび視聴
ごとの支払いプログラムのための購入コードのセットア
ップに用いることができるセットアップメニューであ
る。
図40Aはロックアウトコードを入力するための見本メ
ニューを示す。
図40B乃至図40Eはそれぞれ購入コードの入力、確認、
精算または変更を行うための見本のメニューを示す。
図41は図39に関連して用いられるロックアウト確認メ
ニューである。
図42は本願発明のテキスト適合装置の望ましい実施例
の動作を示すフローチャートである。
図43A乃至43Iは、本発明の好適実施例における「タイ
ムスクリーンによる表」上に選択的に表示されるヒント
の例を示す。
図44Aおよび44Bは、本発明の好適実施例におけるガイ
ドの操作の二つの異なるモードにおけるヒントの例を示
す。
図45A乃至45Cは、本発明の好適実施例におけるガイド
のそれぞれロック、変化時間、タイトルスクリーンによ
る表示におけるヒントの付加的な例を示す。
図46は、本願発明の状況感応性ヒントを通じた表示お
よびサイクルに体する一好適実施例のシステムの操作を
示すフローチャートである。
図47は、何れのヒントを表示させるかを判断する先行
コマンドを使用する他の実施例のシステムの操作を示す
フローチャートである。
図48は、状況感応性ヒントの表示の制御に使用し得る
本発明の好適実施例におけるセットアップスクリーンを
示す。
図49は、パーソナルコンピュータアプリケーションプ
ログラムに採用された本発明の代替的な実施例における
ヒントの例を示す。
好適実施例の詳細な説明 システム形態 図１は概略10で示す電子番組予定システムのさまざま
な構成要素を示すブロック図である。物理的に、それら
の構成要素は衛星放送受信機のようなユーザーのセット
トップケーブル変換器ボックスまたは他の信号受信器も
しくは処理装置に設けることができる。別の例では、そ
の構成要素は別のハウジング内に取り付けることがで
き、またはテレビ受信機、VCR、パーソナルコンピュー
タもしくはマルチメディアプレーヤの一部として含むこ
とができ、さらにまたは高帯域ネットワーク系に分配ア
プリケーションとして存在することができる。
入力信号11がレシーバ12に接続され、それはデータプ
ロバイダーから伝達されたデータ流れを受け取る。その
データ流れは例えば特定のマーケット、地理的またはそ
のようなものでないもので入手可能なプログラムまたは
サービスに関する情報を含むことができる。入力信号11
は例えば標準的な放送、有線テレビ放送もしくは衛星放
送の一部としてまたはデータ伝達の他の形態として発生
することができる。データプロバイダーはプログラム情
報プロバイダー、衛星アップリンクマネージャー、ロー
カルケーブルオペレータまたはそれらのソースの組合わ
せであり、データ流れはすべてのテレビプログラムに関
するプログラム予定情報及びオペレータの地理的マーケ
ットにおいて入手可能な他のサービスを含む。
データ流れは変調することができ、その後、例えば75
MHzの周波数で作動する専用チャンネル伝送の一部とし
て含むような多数の方法でのケーブルラインを通って伝
達することができる。当業者は、多数の他の伝達方法を
用いてデータ流れを例えば、プログラム放送信号の垂直
消去期間内に入れ込むようにして伝達することができる
ことを理解するであろう。詳細に以下に説明するよう
に、本願発明によると、伝達されたデータ流れはユーザ
ー側において電子プログラムガイドを実行しまたは更新
するためのアプリケーションソフトウエアを追加的に含
むことができる。
その伝達されたプログラム予定データまたはアプリケ
ーションソフトウエアは、信号入力ライン11上の受信機
12によって受け取られる。その受け取られた信号はその
受信機から例えばQPSK復調器またはGI Info−Cipher
（情報暗号化）1000Rのようなデータ復調器13に伝達さ
れ、それは伝達信号を復調してバッファ15に伝える。
M68000ECのようなマイクロコントローラ16がバッファ
15に伝えられたデータを受け取る。ブートストラップ作
動ソフトウエアは電子プログラムガイドアプリケーショ
ンソフトウエアの更新したものを捕捉するために用いる
ことができ、そのソフトウエアは読み出し専用メモリ
（ROM）17に収納される。
マイクロコントローラ16は受け取ったプログラム予定
情報を用いて、適切に組み込まれた記録内のデータをダ
イナミックランダムアクセスメモリ（DRAM）18に記憶さ
せることによってデータベースを構築する。その記憶さ
れた予定情報は、周期的、例えば、１時間ごとに、１日
ごとにもしくは１週間ごとに更新することができ、また
は予定に変化が生じたときもしくは他の要因で更新が認
可されたときにもいつでも更新することができる。装置
はシステムクロック19も備え、これは例えばユーザーコ
マンドの間の所要時間を決定するタイマーとして使用し
得る。
別の例としては、プログラム予定情報はROM、ディス
クもしくは他の不揮発性メモリに供給することができ、
またはそれは格納ディスクもしくは他のデータ記憶装置
にダウンロードすることができる。本願発明はここでは
予定情報の伝達また受信の特定の方法には言及しない。
マイクロコントローラ16が、受信データを、プログラ
ム予定情報とは全く異なるプログラム予定装置を制御す
るアプリケーションソフトとして認識すると、それはそ
のデータを電気的に消去可能かつプログラム可能なROM
（EEPROM）20またはバッテリーでバックアップされたス
タティックRAM（SRAM）のような不揮発性メモリに格納
する。この構成により、アプリケーションソフトウエア
の変更または置き換えバージョンをソフトウエアディベ
ロッパーからケーブルまたは他の伝達装置を介して直接
にユーザーにダウンロードすることができる。
EEPROMが用いられる場合には、ディベロッパーからダ
ウンロードされたアプリケーションソフトウエアの変更
または置き換えバージョンが、ROM17に記憶されたダウ
ンロードオペレーティングソフトウエアの指示の下で、
最初にマイクロコントローラ16によってDRAM18に記憶さ
れる。その記憶されたアプリケーションソフトウエア
は、例えば、検査合計分析または他の検査ルーチンによ
って正確さをチェックすることができる。
アプリケーションソフトウエアの正確さが検査できた
後、マイクロコントローラ16はEEPROM20を再プログラム
するルーチンを開始するが、そこでは、アプリケーショ
ンソフトウエアが永続的に記憶される。マイクロコント
ローラ16は適切な制御コマンドを再プログラム回路21に
供給し、その回路はEEPROMに消去及び書込みを行うのに
必要な適切なプログラム電圧及び論理制御信号を供給す
るのに適する。それはそのプログラム電圧Vprogと読込
みまたは書込イネーブルのような他の必要な制御信号
を、マイクロコントローラ16からコマンドを受け取ると
EEPROM20に供給する。EEPROM20が電気的に消去される
と、マイクロコントローラ16はDRAM18から記憶のために
EEPROM20への新たなアプリケーションソフトウエアの移
動を開始する。
バッテリーバックアップのSRAMを不揮発メモリとして
用いた場合には、マイクロコントローラは、再びROMに
記憶されたダウンロードオペレーティングソフトウエア
の指示の下で、直接SRAMにディベロッパーからダウンロ
ードされたアプリケーションソフトウエアの変更または
置き換えバージョンを記憶させる。その記憶されたアプ
リケーションソフトウエアはその後例えば検査合計分析
または他の検査ルーチンによって正確さをチェックする
ことができる。
電力がシステム10に最初に供給されると、ブートスト
ラップオペレーティングソフトウエアが、プログラムガ
イドアプリケーションソフトウエアがメモリに存在する
ことを検査する。それが存在しない場合には、ブートス
トラップオペレーティングソフトウエアはそのソフトウ
エアのダウンロードを待機する。一度そのアプリケーシ
ョンソフトウエアが存在すると、マイクロコントローラ
16はDRAM18の専用部分からのアプリケーションプログラ
ムソフトウエアを実行する。別の例では、そのアプリケ
ーションソフトウエアは不揮発性メモリ20から直接に実
行することができる。プログラムガイドアプリケーショ
ンソフトウエアの制御の下で、マイクロコントローラ16
は最初に、プログラム予定情報がDRAM18に存在すること
を照合する。それが存在しないときには、マイクロコン
トローラは上述のとおりプログラム予定情報のダウンロ
ードを待つ。また、アプリケーションプログラムがメモ
リに存在するが、プログラム予定情報データを含むデー
タベース記録はまだ入手できない場合には、アプリケー
ションソフトウエアは他のタスクを実行するように構成
することができ、それにより、例えば、ユーザーがプロ
グラム予定情報データを必要としない機能を実行すると
ともに、データベースがいまだ入手できないことを示す
適当なメッセージを表示することができる。
予定装置が作動しているときには、以下に詳細に説明
するように、マイクロコントローラ16はDRAM18に記憶さ
れたプログラム予定情報を入手し、さらに、不揮発メモ
リ20または別の例ではDRAM18に記憶されたスクリーン構
成及びグラフィックシンボルまたはロゴ表示のための記
憶されたビットマップのような他のダウンロードデータ
のタイプに関連して、それをビデオ表示ジェネレータ
（VDG）23に供給し、それは本願発明の実施例ではRocte
cによって製造されたRocgenカードのような市販で入手
可能なVGAタイプのグラフィックカードであってもよ
い。そのVDGは標準的なRGBビデオジェネレータ24を含
み、それはマイクロコントローラ16によって送られたデ
ジタルプログラム予定情報を入手し、そして、それを特
定のスクリーン表示のためのビットマップにしたがって
RGBフォーマットに変換し、次にそれはテレビ受像機27
によってユーザーに表示される。各スクリーンの構成は
以下にシステムオペレーションセクションにて示すと共
に詳細に説明する。
VDGはビデオオーバーレイ装置25も備えており、それ
はRGBビデオ入力を受け取るとともに、ゼネラルインス
ツルメント（General Instument）によって製造された
従来のチューナーまたはJerrold DPBBチューナーのよう
な従来のテレビチューナー28からの入力を受け取り、そ
れらの従来のチューナーは標準的NTSCビデオフォーマッ
トのプログラム信号を供給する。オーバーレイ装置25は
RGB信号を変換するとともにチューナー28からの信号と
組合わせ、そして、図２に示すように、プログラム信号
及びプログラム予定情報の両方を含む複合NTSC出力信号
を生成する。その複合ビデオ信号は図１に示すように変
調器26に供給され、その変調器はRadio Shackから入手
できるような変調器でよく、それからその信号はテレビ
受像機27に送られ、それはユーザーが変調チャンネル例
えばチャンネル３または４に同調するようにする。その
複合ビデオ信号はVDGからそのVDG上のビデオポート25A
を通って直接にテレビ受像機27または他の受像装置に提
供することもできる。
本発明のプログラムガイドシステムおよび方法の他の
実施例においては、テレビ受像機上に表示させるスクリ
ーンを発生させる記憶されたデータに加えて、ガイドの
操作に関連したオーディオデータがメモリに記憶され得
る。当業者には、このような局所的に記憶されたオーデ
ィオ情報を利用する番組ガイドは、データの記憶のため
に付加的なメモリー容量を必要とし得ることが明らかで
あろう。オーディオ能力を有するシステムは、VDG23に
関連して操作されるオーディオ信号ジェネレータを付加
的に必要とする。このようなオーディオ信号ジェネレー
タもマイクロコントローラ16により制御し得る。オーデ
ィオ信号ジェネレータの出力はtv受像機27を使用する上
演のためにモジュレータ26へ与えられる。当業者には、
別個のオーディオ信号ジェネレータとビデオ信号ジェネ
レータよりも、むしろオーディオとビデオとの両方の信
号発生能力を有するマルチメディアジェネレータが使用
され得ることが明らかであろう。オーディオメッセージ
は、アナログオーディオ信号をディジタル化することに
より記憶させ得る。これに代えて、オーディオ信号また
はマルチメディアジェネレータが音声合成能力を有する
ならば、記憶された文章データをオーディオメッセージ
に変換し得る。後に詳述するように、記憶されたオーデ
ィオメッセージはプログラムガイドの操作においてユー
ザーを支援するために使用し得る。
システムがオーディオジェネレータまたはマルチメデ
ィアジェネレータを使用するならば、ディスプレイ信号
のオーディオ部分は通常のテレビチューナ28からの入力
のオーディオ部分に重畳される。このオーディオ重畳機
能は、チューナから受信された信号の音量を、重畳され
たオーディオ信号を強調させるように減衰させ得る。次
いでモジュレータが、このオーディオ信号を合成するNT
SC出力に従って変調させて、変調信号を形成するように
する。後述するように、プログラムガイドの操作の幾つ
かのモードでは、テレビ受像機への信号出力はVDG23の
出力（および、オーディオジェネレータが存在している
場合には、オーディオジェネレータの出力）またはマル
チメディアジェネレータの出力のみからなる。
図１に関連して特定された装置の構成要素はすべてが
例えばIBMのパーソナルコンピュータによって望ましい
プラットフォームに組み込まれ、そのコンピュータには
Roctecによって製造されたような伝達リンク及びビデオ
グラフィックカードが組み込まれている。マイクロプロ
セッサ及びメモリを備えるケーブル変換器ボックスのよ
うな他のプラットフォームまたは高帯域ネットワークも
用いることができる。特定の構成要素の例としては以下
の通りである。マイクロコントローラ・・・モトローラ
部品番号MC68331−16、ROM・・・テキサスインスツルメ
ンツ部品番号TMS27PC512、DRAM・・・テキサスインスツ
ルメンツ部品番号TM4256、EEPROM・・・インテル部品番
号28F001BX−Ｔ。ともかく、当業者はハードウエアの構
成要素及びデータ記憶の特定の詳細が装置の特定の実行
の機能に関するもので、本願発明の対象ではないことを
認識するであろう。
以下に詳細に説明するように、ユーザーは図３に示す
ようなリモートコントローラを用いてプログラム予定を
通じて指示を出すことができ、そのコントローラは赤外
線もしくは他の信号手段によってまたは他の適当なユー
ザーインタフェースによってリモートコントロール送受
信論理の従来の原理に基づいて作動する。そのリモート
コントローラ31は図１に示すリモートコントローラ受信
機29を介してマイクロコントローラ16と通信を行い、そ
の受信機はSilent Partner IR受信機でよく、リモート
コントローラ31から送信された信号を受け取り、マイク
ロコントローラにユーザーによって押されたキーを示す
対応デジタル信号を供給する。
本願発明に適したリモートコントローラ、例えば図３
に示すようなものはユニバーサルエレクトロニクスまた
はプレゼンテイションエレクトロニクスサイレントパー
トナーによって製造されたリモートコントローラでよ
く、それは電源スイッチ32、ボリューム33及びミュート
34コントロール、エンター（ENTER）キー35、０−９デ
ジタルキー36、４方向矢印キー37A及び37B、モード（MO
DE）キー38並びに下方のケース「ｉ」で示されている情
報キー39を備えることができる。電源32、ボリューム33
及びミュート34キーは、典型的に現在のテレビ受像機に
用いられている従来のリモートコントローラのような方
法で作動する。多数のデジタルキー36は従来のリモート
コントローラとだいたい同じ様に機能する。残りのキー
の簡単な説明は以下のとおりである。
MODEキー38は電子プログラム予定システム10の様々な
層を通じてユーザーを導き、それにより、一般的にユー
ザーがサブメニュー状態にあるときに以前のスクリーン
に戻ることができる。アップ／ダウン方向矢印キー37A
によりユーザーは、以下に十分に説明するように、プロ
グラム予定装置がFLIPまたはBROWSEモードにあるときに
異なるTVチャンネルを経由することができ、さらに、ユ
ーザーはMENUモードにあるときにTVスクリーンに表示さ
れた強調されたバーを通じて指示を出すことができる。
左／右方向矢印キー37Bにより、ユーザーは、以下に詳
細に説明するように、プログラム予定装置がBROWSEモー
ドにあるときに、選択された時間間隔で指示を出すこと
ができる。それらにより、さらに、ユーザーはMENUモー
ドの「カテゴリー」サブメニューにある間に対象のカテ
ゴリーにまたがって指示を出すことができるとともに、
プログラム予定装置がペイパービューオーダー（視聴ご
との支払い注文）モードにある時間間隔にわたって指示
を出すことができ、さらに、一般的に、さまざまなアイ
コン及び他のオブジェクトを選択するように左または右
方向に指示を出すことができる。情報、つまり、「ｉ」
キー39によって、ユーザーはプログラム予定装置の様々
なモードの間に補充プログラム及び他の情報を見ること
ができる。ENTER35キーは、ユーザーが一度リモートコ
ントロールキーから選択を行うと、コマンドを充足する
とともに入力を行う。それらのキーの機能及び動作はFL
IP、BOWSE及びMENUモードの以下の詳細な説明において
より明白になるであろう。
リモートコントローラ40の第２の実施例を図４に示
す。そのリモートコントローラの実施例は、電源キー4
1、多数のデジタルキー42、矢印方向キー43A,43B、情報
キー48、ENTERもしくはSELECTもしくは「OK」キー44、
ボリュームコントロール45、ロックアウトキー45A、ミ
ュートキー46及びヘルプキー50を備える。それはさらに
ポンドサイン（pound sigh）及びスターキー（star ke
y）も備える。
そのリモートコントローラの実施例はさらに多数のア
イコンキー47A及び47Bを備え、それはプログラム予定装
置の異なるサブメニューまたはモードに対応する。アイ
コン47A及び47Bはプログラム予定装置が作動していると
きにTVスクリーンに表示することもできる。アイコンキ
ーは特に図３に示されたリモートコントロールの実施例
に用いられているMODEキー38と置き代わる。それらのキ
ーを用いると、ユーザーはプログラム予定装置のオペレ
ーションの所望のモードに対応するアイコンキーを単に
押すだけで、１つのモードから他のモードへと移動する
ことができる。図４の実施例においては、アイコン47A
及び47Bは対応するカラーコードキーの真上に置かれた
グラフィックシンボルとして示されている。別の例で
は、そのカラーコードキーは除かれ、キーをアイコン自
体のイメージで形成することができる。
図４に示すリモートコントローラの実施例は３つのカ
ラーコードビューワー優先選択または好みのチャンネル
キー48A、48B及び48Cも含んでおり、それらはアイコン
キーの真上に置かれている。それらのキーの各々はプロ
グラム予定装置に独特のユーザー制作の「チャンネル優
先選択」または「好みのチャンネル」リストを示し、そ
れは特定のユーザー用のチャンネルの特定の部分集合の
リストであり、それはそのユーザーがプログラム予定装
置の動作の間に見ることを望んでいる連続した順序に並
べられている。チャンネル優先選択または好みのチャン
ネルリストの作成は以下の部分において説明する。従っ
て、装置は３人の個人のユーザーに対し少なくとも３つ
の個別のチャンネルを提供する。
図４のリモートコントローラは「ヘルプ（HELP）」キ
ー50を備えるように構成することができ、それが押され
ると、マイクロコントローラ16がメモリから予め記憶さ
れている指示メッセージを検索し、さらにそれがテレビ
受像機27に表示される。それらのメッセージはユーザー
に指示の形態でヘルプ状態を表すもので、その指示はユ
ーザーを電子テレビプログラムガイドの様々な作動モー
ドのオペレーションを通じて案内する。それは、装置の
記憶容量に依存して、テキストメッセージ、教育的ビデ
オイメージ、もしくはオーディオプログラムまたはメッ
セージ、或いはそれらのどのような組合わせでもよい。
さらに、それらのヘルプメッセージは、それらが状況依
存であるように、つまり、メッセージが、ユーザーがヘ
ルプキー50を押したという電子プログラムガイドのオペ
レーションにおいて正確な時点に完全に依存して表示さ
れるように作ることができる。例えば、情報はリモート
コントローラのオペレーションのために供給することが
でき、それにより、FLIPもしくはBROWSEモード（以下に
説明する）もしくはガイドのオペレーションの他のいず
れのモードをも作動することができ、インパルス命令す
ることができ、ロックアウトのセット等を行うことがで
きる。それを果たすため、ガイドのオペレーションの各
状態は、マイクロプロセッサが例えばユーザーがそのガ
イドを作動したときに現在の作動状態を反映するコード
を一時的に記憶することによって最新の作動状態を追跡
するように、コード化することができる。ユーザーがヘ
ルプキー50を押したときには、マイクロコントローラ16
は現在記憶されている作動状態のコードに応じて適当な
メッセージの組を検索する。ヘルプキー50はシステムに
対して「ポップアップ」ヒントを表示させるか、ユーザ
にどのコマンドを実行し得るかの案内をいつでも与える
「ポップアップ」ヒントを循環的に利用可能にさせるよ
うに指示するためにも使用できる。このような「ポップ
アップ」ヒントについては更に後述する。さらに、ｉキ
ー39はヘルプキーの機能を実行するように用いることが
できる。
加えて、リモートコントローラの機能の各々はユーザ
ーのケーブルボックスまたは他のハードウエアにあるキ
ーパッドに組み込むこともできる。
システムオペレーション 作動時には、本願発明の電子プログラム予定装置は以
下のように機能する。
フリップ（FLIP）モード 視聴者がテレビ受像機で特定の番組チャンネルを見て
いるときに、番組予定システムは、図５に示すように、
フリップモードになるようにデフォールトを働かせる。
このモードでは、視聴者が、例えば、リモートコントロ
ール装置の上下方向矢印を用いて、番組のチャンネルを
変える度に、チューナーで選択されたチャンネルのプロ
グラム情報を有するグラフィックオーバーレイ51がテレ
ビ受像機27のスクリーン上に受像された番組信号55に重
なるように表示される。図１に示すようなビデオオーバ
ーレイ装置25は、コンピュータにより生じるRGBビデオ
グラフィックオーバーレイ情報とチューナーからのNTSC
フォーマット番組信号とを結合し、NTSCフォーマット出
力信号を供給する。この信号はチューナーからの番組信
号とテレビ受像機27上で見る番組予定表示情報とを含
む。
グラフィックオーバーレイ51に含まれる番組情報はマ
イクロコントローラによりRGBビデオ発生装置に供給さ
れる。フリップモードでは、マイクロコントローラは、
まず、例えば、DRAM18にある番組予定データベースをサ
ーチし、現時点、即ち、視聴者が視聴のためにテレビ受
像機上でチャンネル選択を行った時点に対応する新たに
同調されたチャンネル52の番組情報を拾い出す。マイク
ロコントローラ16は、次いで、RGBビデオジェネレータ2
4に現在のチャンネル及び番組情報を供給する。RGBビデ
オジェネレータ24はディジタルデータ情報をRGBフォー
マットに変換し、それをビデオオーバーレイ装置25に供
給する。
通常の操作においては、マイクロコントローラ16は、
デフォールトにより、番号順に優先順位が決められてケ
ーブル会社により提供されるすべてのチャンネルを表示
する。この番号順はラジオ周波数域における放送チャン
ネル配置または地方ケーブル操作者のマーケティング判
断によって決められる。「チャンネル選択」サブメニュ
ー、または、これに代わる「ロケータ」スクリーン（こ
れらについては後に述べる）を用いて、視聴者は、テレ
ビ受像機27に提供されるチャンネルの内容または順序を
改めることができる。
一般人、利用者がフリップモードの間に所定の時間間
隔内にリモートコントロール装置40からチャンネル変更
指令その他の指令を発しないときには、マイクロコント
ローラ16はVDG23に指令してテレビ受像機からグラフィ
ックオーバーレイ51を除去させ、このようにしてテレビ
受像機27に番組信号55だけを見られるように提供する。
所定の時間間隔の長さは、利用者にオーバーレイに含ま
れた番組情報を読むのに十分な時間を与える長さとす
る。グラフィックオーバーレイ51が現れる所定時間間隔
の長さはマイクロコントローラ16でアドレスできる不揮
発性のメモリー20内の位置に記憶される。利用者は、最
初に視聴者選択モードを選び、次いで「アーバーレイ間
隔」の項目を選んで時間間隔の長さを変えることができ
る。マイクロコントローラ16は次に利用者プロンプトを
画面上に表示させる。これにより、画面は、例えば、利
用者に画面上のグラフィックオーバーレイに表示された
適当な時間を選ばせる。利用者は数字キーを用いて適当
な回答、例えば、５乃至60秒の時間、を入力し、ENTER
キーを押す。次いで、新しい時間が読み取られ、メモリ
ー内のオーバーレイ時間間隔位置にマイクロコントロー
ラ16によって記憶される。
もし利用者が所定のオーバーレイ期間が経過する前ま
たは後に、上下方向矢印43Aを用いて、または数字キー4
2で所望のチャンネル番号を入力した後にENTERキー44を
押すことにより、リモートコントロール装置40からチャ
ンネル変更指令を発するときは、マイクロコントローラ
16はチューナー28によって所望のチャンネルに同調す
る。このチャンネルは上下方向矢印43Aを用いるときは
現在のチャンネルの直前または直後のチャンネルであ
り、利用者が数字キーパッドで入力するときはこの特定
のチャンネルである。また、マイクロコントローラはそ
のチャンネルの現在の番組情報をサーチし、それを画面
に表示させる。従って、利用者がチャンネルを切り替え
るたびに、選択されたチャンネルの番組予定情報が自動
的にグラフィックオーバーレイ51に現れ、一方、特定の
時点で選択されたチャンネルに現れる実際の番組55は画
面の残りの部分を占める。
利用者が、フリップモードの間に左または右方向の矢
印キーを押すと、システムは、ブザー音または無効なキ
ー操作を示すテキスト表示等により、エラーメッセージ
を発するように設けられる。
ブラウズモード ブラウズモードを開始するには、利用者は図３に示す
第１実施例のリモートコントロール装置31を用いるとき
は、フリップモードにあるときにモードスイッチを１回
だけ押す。図４に示す第２実施例のリモートコントロー
ル装置40を用いるときは、利用者は、ブラウズアイコン
47Aの下にあるボタンを押す。
ブラウズモードにおいて、利用者は、以前に選択した
テレビ番組を同時に引き続き見ながら、見ているチャン
ネルのみならず、すべてのチャンネルの番組予定情報を
走査することができる。図11に示すように、このモード
においては、フリップモードで現れるグラフィックオー
バーレイ情報はブラウズの対象となるチャンネルの番組
情報に置き換えられる。その情報は利用者が現在見てい
るチャンネルの情報であることもあり、他のチャンネル
の情報であることもある。利用者がブラウズモードに入
るためにリモートコントロール装置40から指令を発した
後に、フリップモードの場合と同様に、グラフィックオ
ーバーレイ111が現れ、現在選択されているチャンネル1
12の番組予定情報及びテキスト形式のブラウズ表示部11
3が示される。これにより、図11に示されるように、利
用者に現在のアクティブモードを示す。
もし利用者がブラウズモードにある間にリモートコン
トロール装置40上の上下方向矢印のいずれかを押すと、
テレビ受像機画面27のグラフィックオーバーレイ部分11
1に前のチャンネルまたは次のチャンネルの番組予定情
報が示される。一方、チューナーは図12に示すように、
利用者がブラウズモードを選んだときにテレビ受像機上
に現れたチャンネル番組を選択したままになっている。
上下方向矢印キーを押すたびに、選択されたチャンネル
の対応番組予定情報が表示される。また、グラフィック
オーバーレィは現在放映されている番組の実際のビデオ
信号またはその時にブラウズオーバーレイに表示されて
いる予定情報に対応する後刻の番組の一部を示す小さな
ビデオウインドウを有し得る。このようにして、利用者
はテレビ受像機上の少なくとも一つの選ばれた番組を継
続的に見ながら、すべてのチャンネルの番組予定情報を
同時に走査することができる。高性能のテレビ受像機の
到来とともに、一つの画面上に複数の放映番組を同時に
表示し、または、例えば、放映番組と広告とを同時に表
示するように画面を分割することも可能となるであろ
う。
もしブラウズモードにおいて番組予定情報の走査を行
っているときに、利用者が現在見ている番組のチャンネ
ルからグラフィックオーバーレイ中の予定情報に示され
た番組のチャンネルに切り替えたいときには、単にENTE
Rボタンを押すだけで、チューナー28はそのチャンネル
に切り替えられる。もし利用者が他のチャンネルを見よ
うとしてブラウズモードから他のモードに切り替えるこ
とを望み、番組予定情報を示すグラフィックオーバーレ
イ111を除去しようとするときは、第１の実施例のリモ
ートコントロール装置31のモードキーを２回押さなけれ
ばならない。最初のモードキーの押圧で後述のようにメ
ニューモードになり、２回目の押圧でフリップモードに
なる。フリップモードになればタイムアウトインターバ
ルの時間経過後にグラフィックオーバーレイが除去され
る。第４図に示す第２実施例のリモートコントロール装
置では、利用者はブラウズアイコンキーを切り替えてブ
ラウズモードを終わらせる。
利用者が最初にブラウズモードから入ってチャンネル
の走査を開始すると、オーバーレイ部分111に現れる予
定情報は任意のチャンネルで放映されている番組を記述
する。後の、または以前の番組情報を見るためには、利
用者は左右方向矢印43Bを操作する。その結果、以前に
上下方向矢印で選んだ特定チャンネルの将来の番組予定
情報が表示される。そのチャンネルは現在見ているもの
であっても、その他の利用可能ないかなるチャンネルで
あってもいい。示される予定情報は番組の名前及び番組
開始終了時間を含む。システムの現在の実施例では、メ
モリー保存のために、利用者が現在の時間より前の時間
の番組情報を見ることはできない。しかし、適当なメモ
リーが利用できるならば、そのような情報を提供するよ
うにシステムを容易に変更することができる。例えば、
所望により、利用者が以前の時間の予定情報を見て特定
の番組を見出した後にマイクロコントローラ装置に指令
してその番組の将来の放映日を探索表示させることが望
ましいこともあろう。あるいは、マイクロコントローラ
装置が自動的にこの操作を行うことが望ましいこともあ
ろう。
ブラウズモードで将来の時間の番組予定情報を見ると
きは、図12Aに示すように、特定の番組122の放映時間12
1がチャンネル番号とサービス表示部123とともにハイラ
イトで示される。そのようにハイライトで示すと、利用
者が将来の時間の番組予定情報を見ていることを認識で
きる。また、ブラウズモードで特定のチャンネルについ
ての将来の時間の番組予定情報を見るときに、リモート
コントロール装置40のチャンネル上方向矢印キーを押す
と、次のチャンネルについての番組予定情報が現れる
が、これは利用者が上方向キーを押す前に見ていた将来
の時間に対応するものである。このモードでは下方向矢
印キーは同一の作用をする。
ブラウズモードで将来の時間の番組予定情報を見てい
る間に、利用者がリモートコントロール装置上のENTER
キーを押すと、マイクロコントローラ装置16はVDG23に
指令してREMINDERオーバーレイメッセージを130を表示
させる。このメッセージは図13に示すようにブラウズオ
ーバーレイ132の上に現れた第２のオーバーレイ131とし
て表示される。このREMINDERメッセージ130は利用者に
対して、選択した番組の開始前の所定の時間に、図13に
示すように、利用者が選択した番組を見得るようにシス
テムがリマインドすべきか否かを尋ねる。もし利用者が
肯定的な返事をするときは、マイクロコントローラ装置
16は少なくとも選択された番組のチャンネル、及び日時
から成るリマインダーデータをリマインダーバッファー
内に記憶させる。このバッファーは利用者がリマインダ
ーを設定したすべての番組について同様な予定情報を記
憶する。選択された番組の開始時間の所定時間前、例え
ば５分前に、マイクロコントローラ装置16はリマインダ
ーデータに基づいてタイトルとサービスを含む予定情報
を引き出し、VDG23に指令して、図14に示すように、テ
レビ受像機27上にリマインダーオーバーレイメッセージ
140を表示させ、利用者に、同人が以前選択した番組を
見るリマインダーを設定したことがリマインドさせる。
リマインダーメッセージ140はチャンネル、サービス及
び開始時間を含んでいる。これは、また特定の番組の放
映時間前の分数を表示し、放映時間まで各分毎に表示を
更新する。またリマインダーメッセージ140は「チャン
ネル選択」（TUNE）問合せを表示し、利用者に対して、
自分で選択した番組にチャンネルを合わせるか否かを尋
ねる。利用者が複数のリマインダーを設定するときは、
リマインダーオーバーレイは各リマインダーが放映され
る予定の時間に応じて、例えば昇順に重ねられ、利用者
が、その時に表示されているリマインダーメッセージを
除去する適当な処置をとった後はテレビ受像機上には次
のリマインダーメッセージが現れる。リマインダーメッ
セージ140は、また、利用者が以前に設定したすべての
リマインダーのリストを表示したり修正したりすること
ができるようにされ得る。フリップモードでのオーバー
レイ表示時間とともに、利用者は視聴者選択モードを用
い、時間の表示を修正して、選択した番組が放映される
前にリマインダーメッセージが現れる時間を変更するこ
とができる。
メニュー（MENU）モード 図３に示されたリモートコントローラ31を使用して、
ユーザーは、モード（MODE）ボタン38を１回あるいは２
回押すことにより、それぞれブロウズモードあるいはフ
リップモードからメニューモードに入ることができる。
図４に示されたリモートコントローラ40を使用すると、
ユーザーは、メニューアイコンに相当するキー47Bに単
に押すことになる。
図６では、メニューモードでは、システムは、個別の
番組表情報表示フォーマット、ローカルケーブルシステ
ムメッセージボード、及び他のオンライン情報サービス
に対応してユーザーが選択できる複数のメニューアイテ
ム及びアイコンを表示する。図６に示されたメニュー画
面は全画面表示である。図６に示された実施例では、リ
モートコントローラ31あるいは40上の上向きあるいは下
向き矢印43Aを用いてアクセスされる４つの垂直方向に
選択可能な水平バー61−64が存在する。各バーの左端に
は、そのバーに含まれている情報を特定する識別アイコ
ン61A−64Aが表示されている。図６に示された実施例で
は、第一のバー内の「TV GUIDE」アイコン61AはTVガイ
ド（商標）マガジンからの番組表情報に対応し、第二の
バー62内の「NOW SHOWING」アイコン62Aはペイパービ
ュー及びプレミアムサービス種目に対応し、第三のバー
63内の「MSO Logo」アイコン63Aはカスタマサービスあ
るいはローカルケーブルカンパニー情報メッセージに対
応し、第四のバー64内の円形アイコン64Aは、ユーザー
が利用できる他の対話的サービスに対応し、広帯域ネッ
トワークの場合には他のメニュー、例えばホームショッ
ピング、バンキング、あるいは電話としての使用に対応
する。図６及び図6Aにも示されているように、各バーは
その内容の文字による説明も含んでいる。
ユーザーがまずメニューモードを入力すると、システ
ムはプログラム表バーの選択を実行しない。特定のバー
が選択されると、文字による説明が除去され、複数のア
イコンあるいは識別ウインドウが識別アイコンに隣接し
て表示される。図６では、番組表バー61が選択される。
リモートコントローラ40上の上向きあるいは下向き矢印
キーを使用して、ユーザーは垂直方向に隣接するバーを
選択する。図15−図17は、それぞれ、ペイパービューバ
ー62、カスタマサービスつまりメッセージバー63、及び
インタラクティブTVサービスバー64の選択を示してい
る。
別のメインメニュー（MAIN MENU）画面215が図38に示
されている。図38に示されたメニューからアクセスでき
る選択画面が図38A及び図38Bに示されている。これは、
３つの水平方向に選択できるバー、つまり番組表205、
ホームシアター206、及びカスタマサービス207を有して
いる。メニューメニュー画面215は以下に説明される別
の「Locator」識別子も含んでいる。
メニュー画面のあるバーが選択されると、ユーザー
は、リモートコントローラ40上の左あるいは右向き矢印
及びENTERキーを使用して、複数の水平方向に選択でき
る表示アイコン65A−65Cからあるアイコンを選択でき
る。各アイコンは特定の色の背景ウインドウ内に現れる
グラフィックシンボルを含んでいる。あるアイコンが選
択された時に、これはその背景ウインドウからオフセッ
トされ、ウインドウの色が変わる。図６では、第一のバ
ー61内の「TV GUIDE」アイコンに隣接するグリッドア
イコン65Aが選択される。
メインメニュー画面内の選択できる入力に対応する機
能は図６を参照して説明される。同じ機能が図38に示さ
れたメインメニュー215に示されたカテゴリにも適用で
きることが当業者には明らかである。
最も上の垂直方向に選択できる水平バー61では、最初
のグリッドアイコン65Aは、番組表情報が図18に示され
たようなグリッドリスト内に表示される「All Listing
s」モードを表している。別に、図25に示されたよう
な、単一列のグリッド状ディスプレイも使用できる。こ
の形式では、垂直ｙ軸はチャンネル番号及びサービスを
特定し、一方水平ｘ軸は時間を特定する。図18の画面デ
ィスプレイは、ユーザーにシステムの現在の動作モード
を知らせるために、左上部コーナーにモード識別子18
0、この場合には表記「All Listings」も含んでいる。
そのモードディスプレイのすぐ下にあるのは、ユーザー
がMENUモードを入力する前に見ていたチャンネルの強調
されたディスプレイ181である。右上部にコーナーに
は、現在の日付及び時間を交互に表示する日付／時間識
別子183のすぐ上のウインドウ内に、ロゴアイコン182が
ある。
図18に示されたスクリーン表示の中央にはグラフィッ
クアクティブキー表示（AKD）184があり、それは、ユー
ザーにリモートコントローラ上のキーのうちでプログラ
ムガイド表示装置のその特定のモードで作動中であるキ
ーを示す。例えば、図18のスクリーン表示において、カ
ーソルは上下または右方向だけに移動することができ
る。ユーザーがその状態でリモートコントローラ上の左
方向矢印キーを押したとすると、その装置は、カーソル
は左には移動することはできないので、いかなる機能も
実行しない。従って、左矢印キーは反応せず、そのイメ
ージはAKD184に表示されていない。同様に、装置は上下
または右方向矢印キー及びENTERキーを押したことに応
答するだけなので、それらはグラフィックAKD184に表示
された唯一のキーイメージである。MODEキーは、表示さ
れていないが、一方のモードから他方に移動するために
常に機能している。ユーザーが最初にAll Listing gu
ideを入力すると、時間リスト化は、最新の時間が１時
間または1/2時間ではないときにはデフォルトによって
その最新の時間の直前の30分に開始し、その場合には、
表示が特定の時間または30分から開始し、さらに、その
チャンネルリスト化はMENUモードに入る前にユーザーが
見た最後のチャンネルから開始する。例えば、図18にお
いて、最新の時間は7:13p.m.と表示され、その時間のリ
スト化は7:00p.m.に始まり、さらに、チャンネルのリス
ト化はチャンネル４から始まる。
All Listingモードにおいては、移動自在の強調カー
ソルを用いてユーザーに最も新しく選択されたプログラ
ムを示す。ユーザーはリモートコントローラ40上の方向
矢印キーを用いてカーソルの移動を操作する。さらに、
カーソルがそのスクリーンの底に置かれて下方向矢印が
押されると全体の情報表示のページが上昇し、同様に、
カーソルが表示の最も右側にあって右方向矢印が押され
ると、ページは左に動く。このようにして、ユーザーは
全体のプログラム予定を通じて指示を行うことができ
る。
図６の最上水平バー61における全てのリスト アイコ
ンの右側に接するホルダーアイコン65Bは、「カテゴリ
ーリスト」モードと認識され、ここでは番組予定情報
を、図19に示されるように、番組内容により表示及び分
類する。図19に示される特別なリストは映画、スポー
ツ、ニュース及び子供向け番組190A−190Dのカテゴリー
を含む。各リストごとに格納されたデータベースレコー
ドが、内容確認識別子を含むので、マイクロコントロー
ラは、データベースを検索し、カテゴリー リスト モ
ードにおいて情報を表示するために内容により、情報を
分類できる。
図19に示されるように、ユーザーは、カーソルを左ま
たは右へ操作して、リストのヘッドに現れたカテゴリー
のいずれかの一つをハイライト（強調）することができ
る。図19においては、「映画」カテゴリー190Aが選択さ
れている。図示の如く、ユーザーには、時間によって優
先順位がつけられ、次に表示タイトルのアルファベット
順に並べられた全ての映画の表示が示される。その表示
は現在の時間が半時間または一時間でないと、現在の時
間の直前の半時間に開始され、この場合、表示は特別な
時間または半時間で開始される。図19におけるスクリー
ン表示は、全ての一覧表示モードに関連して使用される
と同様のグラフィックAKD184のみならず、番組予定シス
テムの現在の操作モードのテキスト説明をも含む。
全てのリスト表示モードを用た場合と同様に、ユーザ
ーが現在放送中の演劇番組を強調すると、ユーザーはリ
モートコントローラ40のエンターキーを押すことによ
り、直ちにその演劇番組に変えることができる。その強
調された演劇番組が将来放映されるものであれば、ユー
ザーには、リマインダー情報設定の選択が再度与えられ
る。
図６のディスプレイのテレビガイドバー61の最も右側
における三角アイコン65Cは、「チャンネルリスト」モ
ードに関連するもので、図20に示されるように、ここで
は番組予定情報がチャンネル別に分類されて表示され
る。図20に示されるスクリーン表示は、文章モード識別
表示201、グラフイック AKD184及びロゴアイコン182
と、時間／日付交互表示183を含むウインドウを含む。
番組一覧表の文頭は、チャンネル リスト モードに入
る前にユーザーが見ていた最後のチャンネルから開始さ
れる幾つかの連続チャンネル202A−202Cのリストであ
る。中間ウインドウ202Bにおけるチャンネルは強調され
ていて、予定情報を表示するためのチャンネルとなって
いる。表示は、現在の時間が一時間または半時間上にな
いと、現在の時間の直前の半時間から開始する強調され
たチャンネルに表示される番組に関連し、その場合、表
示は特別な時間または半時間から開始する。ユーザー
は、先に説明したように、カーソルのスクリーンの下部
への操作及び表示の頁めくりにより、更に将来のリスト
を表示できる。ユーザーはまた、リモトートコントロー
ラ40上で左または右方向矢印キーを操作することによ
り、選択されたチャンネルを変更できる。この方式によ
り、ユーザーがチャンネル変更指令を発すると、次の連
続チャンネルが、表示の文頭にあるチャンネル列におい
て強調されたウインドウ202Bに表示され、新たに選択さ
れたチャンネルのための予定情報がテレビ受信機27に表
示される。
他のモードのように、ユーザーが、現在放送中の強調
された番組へ変えたいならば、ユーザーは、リモトート
コントローラ40のエンターキー（ENTER）を単に押すこ
とにより変えることができ、またユーザーが、将来放送
される番組を見たいのならば、ユーザーには再びリマイ
ンダー（REMINDER）情報設定の選択が与えられる。
フリップ（FLIP）、ブロウズ（BROWSE）、及びメニュ
ー（MENUE）モードの各々において、下側の“i"アイコ
ンは、例えば、図20に示される“i"アイコン203のよう
には、ある番組リスト例えば映画に関連する多数の状況
で現れる。このアイコンが現れているときはいつでも、
ユーザーは、リモートコントローラ40上の“i"キー48を
押すことにより、一般に、番組内容のテキスト的説明及
び／または番組に関する他の情報、例えば出演者の名前
などを含む付加的な番組情報を見ることができる。この
ような付加的な情報の表示の例が図21に示されている。
図６に示される「メイン メニュー」モードのスクリ
ーンに表れた第二の水平バー62は、「ホーム シアタ
ー」リストである。これは、視聴毎料金（Pay−Per−Vi
ew）イベント（番組）またはサービス、特殊な番組及び
割増料金サービス番組に対応する。ユーザーがこのカテ
ゴリーを選択すると、テレビ受信機は、図15に示される
ように情報を表示する。このホーム シアターバーに表
れた第一のホーム シアター チケット アイコン150
は、図22に示すように、視聴毎料金番組及び割増料金サ
ービスが表示されたフォーマットに関連する。他のモー
ドのように、ユーザーは、カーソルを操作して、何らか
の特別な演劇を強調及び選択できる。また、ユーザー
は、リモトートコントローラ40上で“i"キー48を押すこ
とにより、視聴毎料金番組またはサービスに関する付加
的な情報を得られる。図22における視聴毎料金メニュー
スクリーン表示は、ビデオ表示部分220を含み、これ
は、ユーザーが視聴毎料金予定情報を見ている間、現在
または将来の番組及びサービスの短い宣伝用のクリップ
をユーザーに見せることができる。図22の表示は、広告
用クリップがスクリーンの四分区画の左下に表示される
ようにビット マップ（bit mapp）をなしている。ク
リップがビデオ表示部分120に無作為に表示されるか、
代わりに、表示されたクリップが番組のリストへの特に
選択された入力に対応し、リストを通じてユーザーが操
作したことに従って、自動的に切り替えられる。
ユーザーが、リモートコントローラ40上で矢印キーを
使用して、所望の番組またはサービスへカーソルを操作
することにより、視聴毎料金番組またはサービスを強調
すると、ユーザーは、リモートコントローラ40上でエン
ター ボタンを押し、その結果予定、広告及び注文機能
にリンクすることにより番組またはサービスを注文でき
る。この方式によりユーザーが、特別な視聴毎料金番組
またはサービスを選択すると、次いで番組予定システム
は、図23に示されるよな視聴毎料金指令スクリーンをユ
ーザーに表示する。表示は、番組またはサービスの費用
を表わす数字を含む。表示は、またユーザーに対して、
複数の放送予定時間230A−230Cのなかからいずれを選択
するかを尋ね、また視聴毎料金番組またはサービスの開
始前にリマインダーメッセージを見るかどうかも尋ね
る。ユーザーは、これらの問いに対し、リモートコント
ローラ40上の方向キーを使用して応答する。即ち、適切
な答えにカーソルを操作し、次いでエンターキーを押
す。ユーザーが視聴毎料金番組またはサービスを注文し
た後は、番組予定システムは、図24及び図24Aに示され
るように、ユーザーに二つの注文確認のサブメニューを
表示する。これらのサブメニューのいずれにおいても、
ユーザーは視聴毎料金番組またはサービスを確認または
消去できる。
ユーザーが注文を確認するならば、マイクロコントロ
ーラ16は、メモリー内の場所に視聴毎料金情報を記憶す
る。注文情報は次にマイクロコントローラ16により電話
回線又はケーブルラインのいずれかを経由してケーブル
オペレータへ伝送することができる。このため、システ
ムは、双方向通信または他の同様な対話形機能を有す
る。代替的に、ケーブル オペレータの場所におけるコ
ンピュータが、マイクロコントローラが視聴毎料金情報
を記憶させたメモリーを審問できる。適切な時間に、ケ
ーブル オペレータは視聴毎料金番組またはサービスを
供給し、それは番組を注文した全てのユーザーに受信さ
れる。
図15の視聴毎料金バーにおける第二のアイコン151
は、特殊な放送番組、ケーブルまたは衛星番組サービス
を示し、これに対してユーザーは、電子番組ガイドを通
じてアクセスする。このモードでは、電子番組ガイドア
プリケーションソフトウェアは、適切なデータ伝送リン
クを通じて、ユーザーをプログラムサービスへ接続する
ように働き、ここでユーザーはサービスと対話する。代
替的に、電子番組ガイドはナビゲーションソフトウェア
を提供し、これは特別な番組サービスのためのメニュー
及び予定情報を含む。このようなサービスは例えば、貴
方が選ぶテレビ（Your Choice TV;“YCTV"）のような高
い割合の再放送及びケーブル番組を提供するサービスで
あり、この場合、アイコンはYCTVを特定するのに適切な
形態をとる。YCTVで入手できる番組は、番組ガイドシス
テムを通じてユーザーヘ供給される。
図15の視聴毎料金バーにおける最後のアイコン152
は、図26に示されるように、ケーブル オペレータから
提供された割増料金サービスの全てをリストする表示形
式に関連する。このモードにおいては、ユーザーは、リ
モートコントローラ40上の矢印キーを使用してカーソル
を操作し、さらに、エンターキーを押すことにより、そ
の割増料金（プレミアム）サービスのいずれも衝動的に
注文できる。視聴毎料金注文と同様に、システムはユー
ザーに対して一連の注文表示を示し、ユーザーがサービ
スを注文すると、他の別のサブメニューを使用してユー
ザーの要求を確認する。確認されると、マイクロコント
ローラ16は注文情報を記憶するか、またはそれをケーブ
ルオペレータへ直接伝送する。一旦注文が確認される
と、マイクロコントローラは直ちに。注文された割増料
金サービスへのユーザーのアクセスを許可する。この方
式では、ユーザーは、要求に応じて割増料金番組または
サービスを注文できる。
仮に、フリップまたはブロウズモードの間に、ユーザ
ーが、ユーザーにより予約されていないサービスのため
のチャンネルまたは予定情報を見ると、マイクロコント
ローラ16は、図９に示されるように、グラフィックオー
バーレイ（overlay）を伴う番組信号の表示に代えて、
注文サブメニューを表示させる。このサブメニューはユ
ーザーに対して、この選択されたサービースは現在予約
されていないことを示し、次いで、このサービスを注文
するか否かをユーザーに尋ねる。ユーザーが肯定的に応
答するならば、番組予定システムはユーザーに上記に検
討した注文サブメニューを示す。この方式では、ユーザ
ーは衝動的に割増料金番組またはサービスを注文でき
る。
図６に示されるメニューモードにおける第三の水平バ
ー63は、「メッセージ」又は「利用者サービス」リスト
である。図16に示されるように、第一の封筒アイコン16
0は、ケーブルオペレータから入手可能なメッセージ情
報を表す。ユーザーがそのメッセージアイコンを選択す
ると、図27に示されるように、ユーザーには現在入手可
能なメッセージのスクリーン表示が呈示される。図27に
示される表示には、ケーブルシステム メッセージ270
及び請求情報271を含む。ユーザーがケーブルシステム
メッセージ オプション270を選択すると、ユーザー
には、図28に示されるような、地方ケーブル オペレー
タに関連したメッセージが呈示される。ユーザーが、図
27に示される請求状況オプション271を選択すると、ユ
ーザーには図29に示されるような現在の請求情報が呈示
される。この情報は、ユーザーに請求された購入記録、
現在の収支情報、係留中の注文、利用可能なクレジット
の表示を含み、ここでクレジットは、ケーブルまたは他
のオペレータにより借用可能限界が予め定められてい
る。従って、ユーザーは、予め設定された確実な使用限
界のみを明示すればよい。視聴毎料金番組の請求額がひ
とたび限界に達すると、マイクロコントローラは更なる
番組注文を許可しない。代替的なメッセージメニューが
図28Aに示されている。
図16の利用者サービス情報バー63における第二アイコ
ン161は「視聴者選択」モードに関連し、それはユーザ
ーに多数の番組予定モジュールシステム操作パラメータ
を創作または修正させる。ひとたび選択されると、この
表示は、ユーザーに例えば図７に示されるように、確実
なチャンネル及び／または確実な番組の具体的内容の表
示のみならず、番組予定システムの確実な操作パラメー
ターに関連した幾つかの選択的オプションを提供する。
図７に示された第一のオプションは「親」オプション
70であり、これはまた「キー ロック アクセス」オプ
ションとしても表現することができる。ひとたびこのオ
プションがユーザーにより初期選択されると、システム
は、図30に示されるような「キー ロック アクセス」
サブメニューを表示する。
図30に示されたキー ロック アクセス サブメニュ
ーは、ここに検討された特定の例におけるユーザー特定
四桁コードからなるアクセスコード「キー」の入力をユ
ーザーに要求することにより、予め選択されたチャンネ
ル及び番組または項目の注文又は視聴の前に、ユーザー
に対して個々のチャンネル及び番組または項目へのアク
セスを制御することを許可する。図30に示されるメニュ
ー表示は、ユーザーにより選択可能な垂直Ｙ軸に入力さ
れる目的カテゴリーの列を示す。特定の目的カテゴリー
は、リモートコントローラ40の上または下向き矢印キー
の使用により、所望の入力を強調するために選択され
る。ユーザーが特定の目的カテゴリーを選択すると、左
右矢印キーが選択されたカテゴリー内の操作に使用され
る。
図30に示される第一の主題項目は、「親の指導」カテ
ゴリー301である。ユーザーが、カーソルの操作により
その項目を強調し、このカテゴリーを選択すると、カー
ソルはアクティブウインドウ302へ水平移動でき、この
ウインドウ302はそのカテゴリー内の五文字格付け項目
の一つを表示及び選択する。番組内容の文字項目表示格
付けは以下の通りである。「Ｖ」は暴力（violence）、
「Ｎ」は裸体（nudity）、「Ｌ」はことば（languag
e）、「AS」は成人番組「adult situation）、「PD」は
親の裁量（parental discretion）である。ユーザー
が、右方向矢印キーを使用してアクティブウインドウ30
2まで移動して、特定の項目、例えば「Ｌ」を選択して
エンターキーを押すと、マイクロコントローラ16に、暴
力的か過激なことば（language）を示す「Ｌ」で表され
る番組のためにキーロック アクセスが選択されること
が指示される。システムは、「Ｌ」カテゴリー表示の直
下にキー アイコンを表示させることにより、キーロッ
ク アクセスの起動を示す。キーロック アクセスが設
定されると、これは、カテゴリー文字を選択し、次いで
エンターキーを押すことにより、起動終了する。この動
作は、キー アイコンを消去させる。ユーザーは、リモ
ートコントローラ40上で左右方向矢印キーの使用により
アクティブウインドウ302における格付けカテゴリーを
変更でき、そのイメージは、アクティブウインドウに隣
接するスクリーン上に、ユーザーに対するリマインダー
として表示される。この方式では、ユーザーは、親の指
導カテゴリー内に表れるいずれの番組内容確認のために
キーロック アクセスを設定するために他の格付けカテ
ゴリーを選択できる。
キーロック アクセス コードそれ自身は、四桁のコ
ードからなり、ユーザーは、これを何時でも入力及び変
更できる。これを実行するためには、ユーザーは第四の
垂直選択的入力「変更キー ロック アクセス コー
ド」304を強調し、この強調は、リモートコントローラ
上で方向矢印キーを使用してカーソルの操作でアクセス
コード304を強調することによりなされる。ひとたび
強調されると、ユーザーは、新たな四桁のコードを入力
するか、または既に存在するコードを書き替え入力し
て、エンターキーを押す。次いでマイクロコントローラ
16は、新たな四桁キー ロック アクセス コードを確
認し、それをメモリーに記憶する。ユーザーは、他の既
に機能したキー（暗証）のみならず、キー ロック ア
クセス コードも消去でき、これは、図30における最終
項目、「キー ロックアクセス コード及び全ての暗証
を消去」305への移動によりなされ、この表示305が、
「OK」ウインドウを強調し、次いでエンターキーを押
す。この動作は、キー ロック アクセス コードのみ
ならず、既に設定された全てのキーを消去及び起動終了
させる。
各番組のための予定情報データベース記録は、親の指
導カテゴリー内の番組内容確認に対応するフィールドを
持つ。操作の間、マイクロコントローラは、このフィー
ルドをユーザーの指令に応じて検閲して番組を選択又は
注文し、或いは同調、注文又は表示機能が実行される前
に、それに対応する予定情報を表示させる。番組予定情
報データベース記録内の親の指導識別が、図30に示され
る起動した親の指導識別のいずれか一つに合致すると、
システムが何らかの更なる動作をなす前に、ユーザーに
直ちに四桁のキーロック アクセス コードを入力させ
る。入力されたコードが、ユーザーにより上記のように
予め入力されて記憶されたキーロック アクセス コー
ドに合致すると、システムは、ユーザーの要求を実行し
て、番組への同調、番組の注文、または番組に対応する
予定情報の表示を行う。コードがシステムに承認されな
いと、更なる動作はなされず、ユーザーの要求は拒否さ
れる。
方向矢印キーを使用してカーソルを操作することによ
り、第二の入力「MPAA 評価」308を強調すると、ユー
ザーは、図30にも示されるように、これらMPAA 評価コ
ードに基づく番組のためのキーロック アクセスをも設
定できる。
親の指導カテゴリーとともに、MPAA 評価カテゴリー
が選択されると、ユーザーはカテゴリー内でアクティブ
ウインドウ306まで水平移動して、五つの評価コード、
即ち、「Ｇ」は一般視聴者（general audience）向け、
「PG」は親の指導（parental guidance）向け、「PG−1
3」は、親の指導に、13歳未満の者は保護者同伴でなけ
れば見てはいけないことを示唆するもの、「Ｒ」は禁
止、「Ｘ」はＸ−評価の一つを選択できる。親の指導カ
テゴリーでは、特定の評価の選択、アクティブウインド
ウに特定の評価コードが表れるまでの左右方向矢印キー
の使用、次いでエンター キーを押すことにより、ユー
ザーは、評価のためのキー ロック アクセスを設定で
き、この場合、キー アイコンは評価コードの下に表れ
る。また親の指導カテゴリーとともに、キー ロック
アクセスが設定されると、システムは、ユーザーに、要
求がなされたときはいつでも、四桁キーロックアクセス
を直ちに入力するように促し、ここでユーザーの要求
は、既に起動したキーロックアクセスの評価コードに合
致する評価コードを有する特定の番組のための予定イン
フォーメーションを選択し、注文し又は表示するという
ものである。
キーロックアクセスモードは、チャンネルへのアクセ
スを制御するのための目的カテゴリー303を含み、これ
は例えば、「チャンネル ブロック」または「チャンネ
ル ロック」と題することができる。親の指導カテゴリ
ー301及びMPAA 評価カテゴリー303とともに、ユーザー
はチャンネル ブロック カテゴリー303に進み、この
操作は、リモートコントローラ上の方向矢印キーの使用
してカーソルを操作し、さらにエンターキーを押すこと
によって行う。チャンネル ブロック カテゴリー303
が入力されると、ユーザーは、図30にチャンネル２を示
すアクティブウインドウ307まで水平方向に移動でき
る。ユーザーが、リモートコントローラ40上の方向矢印
キーを使用してカーソルを操作することにより、このウ
インドウを強調すると、キー ロック アクセスが、ア
クティブウインドウに現われるチャンネルに対し設定さ
れる。これが、キー ロック アクセス モードにおけ
る他の目的カテゴリーとともに行われると、エンターキ
ーを押すことにより実行され、これにより、アクティブ
ウインドウにおけるチャンネル番号の下にキーアイコン
が再び表示される。ユーザーは、リモートコントローラ
40上の左または右方向矢印キーのいずれかを押すことに
より、順に前のチャンネルか次ぎのチャンネルへ移動で
きる。この方式では、ユーザーは、任意の利用可能なチ
ャンネルのためにキーロックアクセスを稼働させること
ができる。
親ガイダンスカテゴリー301及びMPAA308カテゴリーの
ように、特定のチャンネルのためにキーロックアクセス
が設定されると、システムはユーザーに対し、そのチャ
ンネルの同調または注文の指令を実行する前にキーロッ
クアクセスコードの入力を促す。入力キーロックアクセ
スコードが、予め記憶されたアクセスコードに合致する
と、ユーザーの指令が実行される。そうでない場合に
は、ユーザーの指令は無視される。従って、ユーザー
は、どの利用可能なチャンネルのオーディオ及びビデオ
番組内容にもアクセスすることを制御できる。この例で
は、マイクロコントローラ16は、オーディオ及びビデオ
番組信号がVDGまで進むことを許さないが、予定 イン
フォーメーションがそのチャンネルに表示されることは
許す。
番組の効果的なロックアウトの代替的な方法は、図39
に示されるように、「ロックアウト」スクリーンの使用
により達成される。上述したように親ガイダンス、MPAA
及びチャンネル基準に基づく番組に対するアクセス制限
に加えて、アクセスは、番組タイトルに基づいて制限さ
れ得る。図39は代替的なロックアウトスクリーン250を
示し、これは、上述した基準に加えて、番組タイトルに
基づいて番組へのアクセスを許可または制限するのに使
用できる。一日の時刻、週の曜日、クレジット限界、及
び内容カテゴリー（例、トーク番組）のような他のパラ
メータも含ませることができる。
図39に示されるように、ロックアウトスクリーン250
に入るには、ユーザーは、リモートコントローラ40上で
数字桁キー42及びエンターキー44を使用して複数桁ロッ
クアウトコードを入力せねばならない。システムが最初
に使用されるか、または据え付けられた際、ロックアウ
トコードは初期設定される。最初の例でロックアウトコ
ードを設定するには、ユーザーが、図40に示されるよう
なセットアップスクリーン260にアクセスする。セット
アップスクリーン260は電子的番組ガイドが据え付けら
れて初期化された最初のときには、自動的に表れる。電
子的番組ガイドの通常の操作期間中にアクセスするため
に、セットアップスクリーン260への適切なアクセス経
路も備えることができ、これはメインメニュー215にお
ける適切なアイコンからのような経路である。
図40のセットアップスクリーン260において、ユーザ
ーはロックアウトコードカテゴリー265に進み、新たな
ロックアウトコードを設定でき、これは、リモートコン
トローラ40上の適切な操作及び選択キーによりなされ
る。ロックアウトコード入力に好適なメニューが図40A
に示されている。ひとたびロックアウトコードが与えら
れると、ロックの設定又は変更、予めロックされた番組
を見る際、或いは、ロックアウトコードの消去または変
更のために、ロックアウトコードを使用せねばならな
い。ユーザーがロックアウトコードを忘れてしまい、そ
れを消去せねばならない場合、ロックアウトコードが記
憶されたメモリー位置には、例えば地方ケーブル会社に
よるように遠隔からアクセス可能である。
ロックアウトコードが入力され、図39のロックアウト
スクリーン250が表示されると、スクリーン内の操作
は、リモートコントローラ40上の方向キー43A及び43Bに
より制御される。上向き及び下向きキー43Aを用いて選
択カーソルを移動させると、映画評価251、親の指導25
2、チャンネル253、ロックされた番組254またはロック
アウトコード255カテゴリーのいずれも選択できる。次
いで左向き及び右向きキー43Bが選択されたカテゴリー
内の操作に使用される。
予め設定されたロックアウトコードの消去は、ロック
アウトコードカテゴリー255内の消去「Clear」入力256
への選択カーソルの移動及びリモートコントローラ40上
のエンターキー44を押すことによりなされる。これによ
り、マイクロコントローラは、ユーザーにより予め設定
された全てのロックとともに、メモリーに記憶されたロ
ックアウトコードを消去する。現在のロックアウトコー
ドを変更するには、ユーザーは、ロックアウトコードカ
テゴリー255における変更入力257に進み、リモートコン
トローラ40上のエンターキー44を押す。次いでユーザー
は新たなロックアウトコードを直ちに入力させ、これは
次にマイクロコントローラによりメモリーに記憶され
る。
映画評価251、親の指導252カテゴリーのいずれにおい
ても、ロックを設定するには、ユーザーは、リモートコ
ントローラ40上の方向キー43A及び43Bを用いて選択カー
ソルを操作することにより、図39における選択された項
目に進み、次いで、図４に示されるパッドロック キー
45Aのようなリモートコントローラのロックアウトキー
を押す。マイクロコントローラは、表示の適切な変更
を、例えば、選択された入力ウインドウのテキストまた
は背景の色を変更することにより、又は選択された入力
ウインドウのテキストに適当なアイコンを表示すること
によって行ってロックが既に設定されたことを示す。図
39において、パッドロック アイコン258が、映画評価
カテゴリー251内の「PG」入力のウインドウに表れてい
る。選択カーソルが選択された入力に位置している間、
ロックアウト キーを留めると、ロックアウト キーを
入力するために、ロックアウト キー 機能が交互に能
動化、非能動化される。
同様に、特定のチャンネルのロックを設定するために
は、ユーザーは、選択カーソルを用いてチャンネルを選
択し、次いでロックアウト キーを押す。図39におい
て、チャンネルカテゴリー253におけるチャンネル「４
KCNC」がロックされ、これはウインドウに表れる反転
及びパッドロック アイコンにより示されている。
番組 ロックもまたタイトルにより設定でき、これは
幾つかの方法により成し遂げられる。例えば、電子番組
ガイドの上述のフリップまたはブロウズモードが機能し
ているとき、これに起因して、その時に受信されている
実際の番組信号に重ねられた（スーパーインポーズされ
た）ウインドウにおける他の番組 予定 インフォーメ
ーションと一緒に番組のタイトルが表示され、ユーザー
は、リモートコントローラ40上のロックアウトキー45A
を押すことにより、表示された番組情報に対応する番組
へのアクセスを制限できる。ユーザーは番組を観ている
間、フリップまたはブロウズモードのいずれが機能して
いるかに拘らず、リモートコントローラ40上のロックア
ウトキー45Aを押すことにより、現在同調されている番
組へもアクセス制限できる。この例では、マイクロコン
トローラが先ず表示から番組信号を除き、次いでそのと
き表示されている番組用の予定情報データーベース記録
へアクセスし、次に、適切なフラグを現して設定するこ
とにより、その番組がロックされたことを示すフラグを
設定する。また、例えば図18から図20に示して上記に討
議したように、グリッド（grid）またはカテゴリーリス
トにおける番組予定情報を観る際、ユーザーは、選択カ
ーソルを用いて番組を強調することによってロックアウ
トのためにその番組にタグ付をし、次に、リモートコン
トローラ40上のロックアウト キー45Aを押すことがで
きる。
これらの各例では、次いでマイクロコントローラが、
番組タイトルを、メモリーに記憶されたロックアウト
タイトル リストへ、ユーザーにより予めロックアウト
された他のタイトルと一緒に記憶させる。ロックアウト
タイトル リストの個々の項目は、図39に示された
「ロック プログラム」ウインドウ259にアルファベッ
ト順に表示され、ユーザーは、図40においてリモートコ
ントローラ上の上下方向キー43Aを用いてロック プロ
グラム ウインドウ259に選択カーソルを位置決めする
ことにより、リストを初めから終りまでスクロールで
き、次いで左右方向キー43Bを用いて、リストを初めか
ら終りまで一時に一項目をスクロールできる。メモリー
スペースを節約する目的で、代替的に、マイクロコント
ローラは次のようにプログラムできる。即ち、マイクロ
コントローラは、フラグを設定するか、或いはそうでな
ければ、ロック アウトされるべき番組のための番組予
定情報を保持する特定のデータベース記録をマークし、
その後、視聴者がロックされたプログラム ウインドウ
259のロックアウト タイトルリストを見直す際のよう
に、タイトル情報を表示すべきときに、データベースを
アクセスし、タイトル情報を検索する。
個々のタイトルがロックアウトされると、マイクロコ
ントローラは、ロックされた番組のための番組予定情報
を表示すべきときはいつでも、パッドロックのような適
切なロックアウト アイコンを表示するように付加的に
プログラムすることができ、ここでロック アウト ア
イコンが表示されるのは、フリップまたはブロウズモー
ドのウインドウオーバーレイ内、或いは、メインメニュ
ー表示に表れる様々なグリッド及びカテゴリー表示内な
どである。システムは、予めロックされた番組のプログ
ラム信号に、仮に何者がアクセスを試みると、適切なテ
キスト情報を表示することもできる。勿論、ひとたびプ
ログラムがロックされると、全ての場合にマイクロコン
トローラは、適切なコードが入力されるか、或いはロッ
ク アウトが外されるまで、実際のプログラム信号（プ
ログラム信号のオーディオ及びビデオ部分の双方を含
む）へのアクセスを防ぐ。
番組が放映されるときに、その番組をブロックするた
めの幾つかの方法を使用できる。例えば、映画格付け、
親の指導、及びチャンネルカデゴリーの場合には、各々
の番組のための予定情報データベース記録は、図39に示
されるロック アウト スクリーン250の映画格付け25
1、親の指導256及びチャンネル253カテゴリーのそれぞ
れにおける格付け、プログラム内容識別子またはチャン
ネル登場に対応したフィールドを備える。
操作期間中、マイクロコントローラは、同調または注
文機能が実行される前に、番組を同調または注文するユ
ーザーの指令に応答して、データベース記録の適切なフ
ィールドを検閲する。更に、ロックアウト コードは、
番組予定 情報へのアクセスを制限するのにも使用され
る。この例においては、マイクロコントローラはまた、
番組のための予定 情報が表示される前に、予定情報デ
ータベース記録における適切なフィールドも検閲する。
番組 予定情報データベース記録における映画格付
け、親の指導またはチャンネル識別がロックアウトスク
リーン250に示されたロックアウト入力のいずれか一つ
に合致すると、ロック アウト照合スクリーン300が図4
1に示されるようにテレビ受像機に表示されているビデ
オ信号と重畳された関係で表示される。システムが何ら
かの更なる動作をとる前に、ユーザーは、予め設定され
たロックアウトコードを入力するように促される。追加
された安全基準として、星印がユーザーがロックアウト
コードを入力したときに表示される。その入力コード
が、上述したようにユーザーにより予め入力されて記憶
されたロックアウトコードに合致すると、システムは、
ユーザーの要求、即ち、番組の同調または注文、或い
は、対応する予定情報の表示を実行する。仮にコードが
システムに認められなければ、更なる動作はなされず、
ユーザーの要求は無視される。この場合、ロックアウト
照合スクリーン300は、正しいコードが入力されるま
で、テレビ受像機に表示され続ける。ユーザーにより何
の行為もなされなければ、ロックアウト照合スクリーン
300は、予め設定された中断期間、例えば一、二分間の
後に消去される。
同様に、タイトルによるロックアウトの場合、マイク
ロコントローラはまた、予定情報データベース記録にお
けるタイトルフィールドを検閲し、それをユーザーが予
めロックを設定した番組タイトルのリストと比較する。
仮に、上述したように、マイクロコントローラが、タイ
トルによりロックされた実際の番組のタイトルのリスト
を保持していなければ、データベース記録内のフィール
ドに適切な識別子が設定され、ユーザーが最初にロック
を設定した際に、番組がタイトルによりロックされたこ
とを示し、その後、マイクロコントローラは、番組を同
調または注文、或いは予定情報を表示させるユーザーの
要求に応じて、上記ファイルを検閲する。
効果的なロックアウトのための代替的な方法は、テレ
ビ受像機により受信されているリアルタイム プログラ
ム信号の一部分の使用を含む。この方法では、プログラ
ムの格付け、親の指導カテゴリー、タイトルまたはチャ
ンネルに対応するコードが、プログラム信号と一緒に挿
入されて伝送され、この挿入は、垂直または水平帰線消
去期間（ブランクインターバル）、或いはラスター走査
線のように、テレビ受像機上では不可視なものになされ
る。プログラム信号が受信されると、これらのコードは
プログラム信号から取り去られ、メモリーに記憶され
る。プログラム信号で転送されるディジタルコードの挿
入伝送及び受信のための方法及び装置は公知である。
伝送コードがプログラム信号から分離されてメモリー
に記憶された後は、マイクロコントローラは、ユーザー
によってロックアウトスクリーン上でこれをロックアウ
ト基準と比較でき、上述したように、適切な動作をと
る。
図40に示されるセットアップスクリーン260は、購入
コードカテゴリー270をも含み、何らかの割増料金チャ
ンネルまたは視聴毎料金番組が注文可能になる前に入力
すべき数字購入コードをユーザーに設定させる。図40に
示されるセットアップスクリーン260は、新たな購入コ
ード設定と、予め設定されたパスワードの消去または変
更とのための入力を含む。購入コードの設定、確認、消
去または変更のための適切なメニューが図40Bから図40E
に示されている。ユーザーが購入コードをひとたび設定
すると、マイクロコントローラはその後、割増料金サー
ビスチャンネルまたは視聴毎料金番組を同調または注文
するためのユーザーの要求に応答して購入コード照合ス
クリーンを表示する。購入コード照合スクリーンは、ロ
ックアウト照合スクリーン300と同様な方式で働く。即
ち、マイクロコントローラが要求されたプログラムを同
調または注文する前に、ユーザーに、予め設定された購
入コード パスワードを入力するように促す。正しい購
入コードが入力されないと、マイクロコントローラは、
更なる動作をなさず、購入コード照合スクリーンは、正
しいコードが入力されるまで、テレビ受像機に表示され
続ける。予め設定された中断期間に何の行為もなされな
ければ、購入コード照合スクリーンは消去される。
図７に示される第二のオプションは、優先チャンネル
即ち「お好みチャンネル」リストオプション71である。
このアイコンを強調してリモートコントローラ40上のエ
ンター キーを押すことにより、ユーザーには、図８に
示すようなサブメニューがスクリーン上に呈示される。
通常の操作では、番組ガイドシステムは、ユーザーが
リモートコントローラ上の方向矢印キーの一つを用いる
ことにより発せられた上方向または下方向へのチャンネ
ル変更指令に応答して、ユーザーに対してチャンネルを
番号順に呈示する。チャンネル番号呈示シーケンスは、
オペレータによりチャンネル上に調整された順番に、ケ
ーブル会社により提供された全てのチャンネルを含む。
番組ガイドシステムはまた、幾つかのユーザー規定チ
ャンネル呈示シーケンスの中から選択する能力を備え、
これは図４に示されるマイクロコントローラ40の「チェ
ックマーク」アイコンキー48A,48Bまたは48Cの使用によ
り機能される。これらのキーは、詳細に後述するよう
に、特定のユーザーが選択して、マイクロコントローラ
がメモリー内に「チャンネル選択」リストとして格納し
たチャンネルの優先特定リストを表示させる。これらの
優先チャンネルリストの一つを機能させるために、ユー
ザーは、対応するチェックマークアイコンキーを押し、
この場合、マイクロコントローラが、グラフィックオー
バーレイでスクリーン上に選択アイコンを表示でき、全
てのスクリーン表示が、ユーザーに対して、優先チャン
ネル選択リストがシステムにより使用されていることを
気付かせる。選択リストが機能すると、システムは、テ
レビ受像機の同調及び予定情報の表示を、機能された視
聴者選択リストに選定されたチヤンネルのみに制限す
る。
チヤンネル選択リストのチヤンネル内容及び／または
連続的な注文を訂正するためには、ユーザーは、番組ガ
イドシステムのメニューモードを入力する。フリップモ
ードからメニューモードを入力するには、図３のリモー
トコントローラ31を使用する際には、ユーザーはモード
キー38を二回押す。他の実施例の図４のリモートコン
トローラ40を使用する際に、メニューモードを入力する
には、ユーザーは、メニューアイコンキー47Bを一回押
す。
最初に入力された際、メニューモードは図６に示され
るようなスクリーン表示を持つ。チヤンネル選択リスト
の編集のためのサブメニューを選択するために、ユーザ
ーは、図７に示すように下向き矢印キーを使用したカー
ソールの操作により、先ず第三の水平帯63を選択し、こ
の帯63には、例えば「メッセージ」または「カストマー
サービス」などのタイトルが付けられる。それにより図
6Aのスクリーンが表示される。次いでユーザーは、方向
矢印キーの使用及びエンターキーを再度押してアイコン
を強調することにより、帯内に表れている第二のアイコ
ンを選択するが、この第二のアイコンにはチェックマー
クが付されており、これは「視聴者選択モード」に対応
している。この動作は、マイクロコントローラ16に、図
７に示すような、視聴者選択サブメニューを表示させ
る。チャンネル選択または「お好みチャンネル」入力71
の選択により、ユーザーは、図８に示すように、チャン
ネル選択サブメニューをに入る。ユーザーが未だそれを
なしていないなら、ユーザーは図４のリモートコントロ
ーラ40における特定のチェックマークアイコンキーをを
押し、特定のチャンネル選択リストを生成または訂正す
る。
図８に示されるチャンネル選択メニューにおいて、特
定のケーブルシステムに利用可能な全てのチャンネルの
リスト80が、図８においては「選択」と称されてテレビ
受像機の左側に表示され、視聴者選択リスト81が、図８
においては「選択済」と称されて右側に表示されてい
る。「END」または「−１」シンボルのような特定のコ
ードが、視聴者選択リスト81の第一（最上）位置82に表
れると、システムは、操作の全てのモードにおける番号
順の全てのチャンネルについての情報を表示する。これ
はシステムのデフォルト（default）モードである。
利用可能なリスト80から順次にチャンネルを選択し、
これを選択リスト81に所定の順序で配置することによ
り、ユーザーは、チャンネルのサブセットを選択し及び
／またはユーザーからのチャンネル上昇またはチャンネ
ル下降指令に応じてデフォルトシーケンスの再整理を行
える。これは、リモートコントローラ40における上下矢
印キーを使用して利用可能なリスト80におけるチャンネ
ルを強調し、エンターキー44を入力することによって達
成され、それは、一時的にバッファへ格納される。
マイクロコントローラ16は、視聴者選択リスト81に予
め入力された全てのチャンネルのリストを格納する。テ
レビスクリーンの左側に表示された利用可能なチャンネ
ルリスト80を初めから終りまで操作する際、ユーザーに
より特定のチャンネルが強調されると、ユーザーにより
強調された特定のチャンネルに隣接してウインドウ84が
表れる。視聴者選択リスト81に特定のチャンネルが既に
表れているならば、システムは、このチャンネルは、利
用可能なチャンネルリスト80から予め選択されており、
リスト81から削除できるのみであることを示唆する注意
（リマインダー）として、ウインドウ84内に「削除」情
報を表示し、削除はエンターキー44を押すことにより達
成される。リスト80における特定の強調されたチャンネ
ルが予め選択されていなければ、システムは、ユーザー
がエンターキー44を押せば、特定のチャンネルが視聴者
リスト81に追加するために選択されることを示唆する注
意（リマインダー）として、ウインドウ84内に「選択」
情報を表示する。マイクロコントローラ16は、選択され
たチャンネルをリスト81の下部に挿入する。この方式で
は、ユーザーは、何らかの所望の順序で、視聴者選択リ
ストからチャンネルを選択または削除できる。
利用可能なチャンネルリスト80は、映画、ニュース、
スポーツ、または子供向け演劇のようなカテゴリー入力
83も備えることができる。ユーザーはそれらの入力のど
れでも強調して視聴者選択リスト81にそれらを入力する
ことができる。ユーザーが、その視聴者選択リスト81に
カテゴリーを含めているならば、ユーザーがチャンネル
上昇または下降指令を発したときに、システムは、先ず
ユーザーが選択した優先チャンネルを番号順に表示し、
次いで選択された一つまたは複数のカテゴリーに対応す
る内容の番組を有する全てのチャンネルを一回に表示す
る。
ユーザーが上述の方法によりチャンネル選択リスト81
を訂正すると、マイクロコントローラ16は、ユーザー方
向矢印キーの一つを使用してなしたチャンネル変更コマ
ンドに対応して、記憶されたユーザー特定チヤンネル列
を追跡する。視聴者選択リストを機能させるには、ユー
ザーは、図４に示されるリモートコントローラの上部の
三つのチェックマークアイコンキー48A、48B、48Cの一
つを押す。視聴者選択リスト81は、テレビ受像機の同調
または電子番組ガイドの何らかの操作モードにおける予
定情報の表示の選択的制限に使用できる。本実施例で
は、選択リストが機能すると、システムは、テレビ受像
機の同調と、メニューモードにおけるグリッドカテゴリ
ー及びチャンネルリストのみならず、フリップ及びブロ
ウズモードにおける予定情報の表示とを、機能した視聴
者選択リストに選定されたチャンネルについてのみに制
限する。視聴者選択リストが機能しているときは、視聴
者選択リストに入力されていないいかなるチャンネルに
も同調できず、対応する予定情報が表示されない。この
点で、親の指導301、MPAA308またはチャンネル ブロッ
ク303カテゴリーにおけるキーロックアクセスの設定
は、上述した優先チャンネルのチャンネル選択リストの
ような他の表示基準を使用した場合とは異なる結果を生
じることに注意すべきである。従って、キーロックアク
セスが、許可されたコードの未入力により、予定情報で
はなく、オーディオ及びビデオ プログラム情報の表示
又は注文を妨げている間、仮に特定のチャンネルがチャ
ンネル選択リストに含まれていて、且つキー ロック
アクセスモードのチャンネルブロックカテゴリー303で
機能しているキーロックアクセスを持つならば、そのチ
ャンネルまたはそれに対応する予定情報は何時も表示さ
れない。
予め選択された視聴者選択リストを非能動化するため
には、ユーザーは、図４のコントローラ40上の適切なチ
ェックマークアイコン キーを留める。ひとたび非能動
化されると、システムは、全ての利用可能なチャンネル
の予定情報の表示のみならず、全ての利用可能なチャン
ネルの表示及び同調を行わない。
次いで、視聴者選択リスト81が仮に能動化すると、こ
れは、選択されたモードのみ、例えばフリップモードの
みにおける予定情報の同調及び表示の制御に使用できる
ので、ユーザーは、全ての他のモードにおける予定情報
に対応する全てのチャンネルを観れる間、フリップモー
ドにおいては、選択リスト81に入力されたチャンネルに
ついてのみの対応予定情報に同調でき、かつ視聴するこ
とができる。
この後者の形態のみならず、機能されたチャンネル選
択リストがなく、システムがデフォルトモードにあると
き、視聴者選択リスト81に表れたチャンネルが、ユーザ
ーが加入していないサービスに対応しているならば、マ
イクロコントローラ16は、番組信号の表示に代えて、図
９に示すように、注文サブメニューをグラフィック オ
ーバーレイと一緒に表す。このサブメニューは、ユーザ
ーに対して、このユーザーが、選択されたサービスには
現在加入していないことを示唆し、次いでユーザーに、
このサービスを注文するか否かを尋ねる。ユーザーが肯
定的に応答すれば、番組予定システムは、衝動的な注文
とともに、ユーザーの要求を確認すべく、ユーザーに他
の注文サブメニューを呈示する。
また番組ガイドは、図37に示されるように、ロケータ
スクリーン201を有する形態にもでき、これは視聴者
のお好みチャンネルリストのチャンネル選択及び確認の
手助けをする。ロケータスクリーン201は、いずれの特
定のチャンネルにも、いかなる特定の時刻にも、現れる
番組情報のソース、例えば、無線放送、有線放送、ペイ
パービュー、要求に応じて代用番組、衛星、または他の
番組素材のソースに応じて分類された全ての利用可能な
チャンネル番号を表示する。従って、ロケータ スクリ
ーン101は、何らかの特定のチヤンネルまたはサービス
を確認するために用いることができるが、それは、その
分類が利用可能なチャンネルのリストの初めから終りま
でスクロールするための迅速且つ効果的な方法を与える
からである。チヤンネル番号は、番組カテゴリー、番組
内容、番組格付け、または他の内容に基づく基準、利用
可能な時間、番号順、或いは他の論理的な分類などの他
の基準によっても分類できる。
図37に示す例において、ユーザーはリモートコントロ
ーラの方向キー43A、44Bを用いてロケータスクリーン20
1内を移動できる。右方向キー及び左方向キー43Bは選択
カーソルをカテゴリー列内で移動させ、一方、上方向及
び下方向キー43Aは特別なカテゴリーを選択するために
用いられる。選択カーソルを希望のチャンネルに位置さ
せてリモートコントローラ40のEnterキー44又はオプシ
ョン調整キー（図示省略）の何れか一つを押すことによ
ってロケータスクリーン201から特定のチャンネルを視
聴するために選択することが可能である。
チャンネル選択の目的に加え、ロケータスクリーン20
1はユーザーがお好みチャンネルリストを作成すること
ができるようにする。そのために、ユーザーは最初にリ
モートコントローラ40の方向キー43A、43B又は数字キー
42を用いて選択カーソルを希望するチャンネルに移動さ
せ、次にリモートコントローラ40の希望チャンネルキー
46Aを押す。これにより、ディスプレイの画面が変わ
り、例えば、チャンネル表示テキスト（文字）若しくは
該文字の背景の色を変えることにより、又は適当なアイ
コンを表示し若しくは他の表示を行なうことにより、そ
のチャンネルが１つのお好みチャンネルとして選択され
た旨の表示を示す。図４に示すリモートコントローラ40
において、シャープキー「＃」はお好みチャンネルのキ
ーとして機能することができる。
また、多数のお好みチャンネルのリストを用いるなら
ば、ユーザーはお好みチャンネルのキーを押す前に、リ
モートコントローラ40の適当なお好みチャンネルのキー
を押して特定のリストを選択する。例えば、先に説明し
たように、図４のリモートコントローラ40は、３つの色
分けされたチェックマークのお好みチャンネルのキー48
A、48B、48Cを有し、これらのキーは３人の個人のユー
ザーのために少なくとも３つの別のお好みチャンネルの
リストを与える。異なる表示特性をロケータスクリーン
201に表示して特定のお好みチャンネルのリストが選択
されたことを示すことができる。図４に示すリモートコ
ントローラ40上で用いられるチェックマークキー48Aの
ようにリモートコントローラ上でお好みチャンネルのリ
ストを示すことを行なわせるために用いるアイコン又は
イメージを、お好みチャンネルのリストが得られるとき
に、ロケータスクリーン201及びプログラムガイドの他
のスクリーンに表示することができる。代替的に、表示
されたテキスト又はその背景の色を変えて選択されたお
好みチャンネルのキーの色と同じにすることができる。
ロケータスクリーン201は幾つかの経路を介してアク
セスすることができる。例えば、ロケータスクリーン
は、最も大きなチャンネル番号と最も小さなチャンネル
番号との間といったように走査するチャンネル番号の間
に便宜上配置される仮想チャンネル、たとえば、仮想チ
ャンネル０として含まれるようにすることができる。ユ
ーザーに対しては、そういった仮想チャンネルは通常の
チャンネルとして見える。しかしながら、仮想チャンネ
ルはキャリアとしてのバンド幅を追加することを必要と
しない。例えば、仮想チャンネルは加入者ステーション
においてデジタル式に生じさせることができ、あるい
は、既存のバンド幅周波数における適当なブランキング
インタバルに含ませることができる。この方法におい
て、リモートコントローラの数値キー42を用いて対応す
るチャンネル番号を入力するか、上下方向キー43Aを用
いて大きな番号から小さな番号あるいはその逆に走査す
るか、いずれか一方によって、仮想チャンネルにアクセ
スすることができる。図38に示すように、メインメニュ
ー表示215にアイコン又はテキストメッセージ210といっ
た適当な識別子を与えることが好ましく、ユーザーはこ
の識別子210を選択カーソルによってハイライト（強
調）させリモートコントローラ40のEnterキーを押すだ
けでロケータスクリーン201にアクセスすることができ
る。代替的に、ユーザーが押すことによってマイクロコ
ントローラにロケータスクリーン201を表示させるよう
なロケータスクリーンに相当するキーをリモートコント
ローラに備えることとしてもよい。
チャンネル選択又はお好みチャンネルのキーに加え
て、ユーザーが作動させるカテゴリー別アイコンキー、
例えば、映画、スポーツあるいは子供番組キーをリモー
トコントローラ40に設けることとしてもよい。このシス
テムは、そういったキーがユーザーによって作動された
ときに、特定の好みのカテゴリーに合致する番組のみを
ユーザーに提供するためのものである。お好みチャンネ
ルのアイコンとともに、マイクロコントローラは、ユー
ザーがシステム作動のうちの現在活動しているモードを
認識できるように、機能している好みのカテゴリーに対
応するアイコンを表示することとしてもよい。
更なる好みのものは、図48に示すようなスクリーン62
5から設定し得る。これは、ユーザーが例えばポップア
ップヒントを表示するか否かのようなパラメータを設定
することを可能にする。
図16のメニューの第３水平バーの右端のクエスチョン
マークアイコン162はプログラムガイドシステム「ヘル
プ」モードを示し、そこではユーザーに対してシステム
操作の説明が表示される。さらに、リモートコントロー
ラ40の適当なキーを用いてカーソルを走査することによ
り、ユーザーはこのモードを選択することができる。一
旦選択すると、ヘルプモード内に現れた次のサブメニュ
ーは、システムのどの特定の部分についてヘルプ情報を
見たいかをユーザーに質問する。
メニューモードの最後の水平バーに現れるアイコン
は、インタラクティブな、あるいは、その他のタイプの
情報サービスを示し、この情報サービスへの門戸として
作用するプログラムシステムは、この情報サービスを図
17に示すようにユーザーに対して利用可能にする。カー
ソルを操作することによって、ユーザーは、図31から35
に示すように特定のサービスの内の１つをどれでも選択
できる。
例えば、ユーザーが最後の水平バーに現れる「X PRES
S」アイコンを最初に選択したならば、図31に示すよう
なサブメニューが表示される。リモートコントローラの
方向矢印キー及びEnterキーを用いてユーザーは図31の
３つのエントリーの１つを選択することができる。特定
のエントリーが選択されたならば、図32〜35に示すよう
に、電子番組ガイドはユーザーを選択されたサービスに
接続し、制御を特定のサービスアプリケーションソフト
ウェアへ渡す。
代替的に、番組の複数の内容特定カテゴリーキー、例
えば、スポーツキー、ニュースキー、映画キー等に相当
する複数の内容特定キーをリモートコントローラ40に設
けることもできる。ユーザーは内容特定キーを押すと、
内容特定モードが開始される。図４において、リモート
コントローラはスポーツキー49を備える。ユーザーがス
ポーツキー49を押すと、マイクロコントローラは番組の
表示や番組予定情報をスポーツ関連のものに限定する。
マイクロコントローラは他の全ての番組や予定情報がTV
受信機に現れることを阻止する。マイクロコントローラ
は、その番組又は予定情報に関連する適当なコードを検
査することによってスポーツ関連番組や予定情報を区別
することができるようにすることができる。
先に説明したように、コーディングはいくつかの方法
を用いて達成することができる。例えば、番組信号の垂
直ブランクインタバル又は番組予定情報のデータベース
の記録内の適当なメモリ位置に適当なコードを含ませる
ことによって、あるいは、予定情報が広いバンド域のネ
ットワークで受信されるならば、コードを適当なブラン
クインタバルに含ませることによって達成される。ユー
ザーは、予定情報が表示されておらず番組信号のみがTV
受信機に見られるときはもちろん、電子番組ガイドの何
のモード（先に説明したフリップ、ブロウズ、またはメ
インメニューモードを含む）の作動においても、適当な
内容特定キーを押して内容特定モードを作動させる。ユ
ーザーによって一旦内容特定モードが要求されたなら
ば、マイクロコントローラは即座かつ直接的に内容特定
番組基準を有効状態にし、この有効状態が例えばスポー
ツキー49を操作することによって無効状態にされるまで
ガイドのすべとの作動モードの場合において内容特定番
組基準をイネーブル状態に維持する。
スポーツキー49のような専用の内容特定キーに変え
て、システムは１つの一般的な内容特定キーを備えるよ
うに構成しても良く、このキーは作動されると、マイク
ロコントローラが、ユーザーが入手可能なすべての内容
特定カテゴリーのリストを含む内容特定メニューを表示
する。ユーザーは次にリモートコントローラの方向矢印
キーを用いて選択カーソルを操作して特定のカテゴリー
を強調させEnter（入力）又はOKキー44を押してそれを
選択する。リモートコントローラの内容特定キーを用い
る変わりに、ロケータ、セットアップあるいはメインメ
ニューのスクリーンといった電子ガイドの他のメニュー
スクリーンに適当な識別子を与えることによって内容特
定メニューへのアクセスがなされる。
１つの特定の内容特定カテゴリーが選択されたとき
に、全ての選択されていない内容特定番組を止めること
に加えて、マイクロコントローラはプログラムされて前
記選択された内容特定カテゴリーに特に関連する全ての
付加価値番組又はサービスを能動化する。例えば、ユー
ザーがスポーツの内容特定モードを作動させたとき、マ
イクロコントローラは、スポーツ番組に関連するスポー
ツ番組又は予定情報のみが表示されることを許可するこ
とに加え、全てのスポーツ関連付加価値サービス、例え
ば、関連するクイズゲーム又はビデオゲーム、ゲームの
進行中の最新のスコア、チームの予定、選択されたチー
ムあるいはプレイヤーの先のゲームのリプレイ、チケッ
ト又は御土産の購入等に関する情報を探してそれを能動
化する。従って、番組又はサービスから得られる情報は
電子番組ガイドの環境に統合されうる。先に述べたよう
に単に制御を他のサービスに渡すよりも、このように電
子番組ガイドはシステムインテグレータあるいはインタ
ーフェイスとして働き、有用な付加価値情報を電子ガイ
ド環境内のパッケージに組込み、従って、多様な内容特
定カテゴリーに相当する一連のモジュール式電子番組シ
ステムを与える。
図40に示すセットアップスクリーンは、また、テキス
ト見出し「スクリーンの下部」と「スクリーンの上部」
とを含むテキスト位置カテゴリー275を含む。リモート
コントローラ40の上下方向キー43Aを用いてテキスト位
置カテゴリー275に移動し、リモートコントローラ40の
右及び左方向キーを用いてそのカテゴリ内の「スクリー
ンの上部」又は「スクリーンの下部」に移動し、次に、
Enter又は選択キー44を押すことによって、ユーザー
は、電子プログラムガイドの種々の作動モードにおける
情報を表示するように用いられるオバーレイウインドウ
の位置を制御することができる。図40のセットアッププ
スクリーンがユーザーに二つの位置、上又は下の選択を
与える。番組ガイドの作動モードに依存して、TV受信機
の映像領域にさらに多くの位置の選択をユーザーに与え
ることが望ましく、あるいは、ユーザーが異なる作動モ
ードに表示された情報の異なる位置を選択できるように
することが望ましい。
開示する本発明の新規な特徴の１つは、テキスト合わ
せシステムである。テキスト合わせシステムの好ましい
実施例は、番組リストデータがユーザーへ伝送されメモ
リに保存される前に、番組リストデータを編集するため
に用いるインタラクティブコンピュータプログラムを含
む。このインタラクティブシステムは次のように作動す
る。編集されていない（又は部分的に編集された）番組
リスト情報（データ）はデータ処理装置にロードされ
る。このデータは番組のタイトル、番組が放送される時
間、番組の放送時間長さ、番組のカテゴリ、番組のタイ
プに依存して付加説明情報を含む。例えば、映画の場
合、データはMPAAレート、映画の年代、映画が白黒映画
であるか、及び出演男優及び女優のリストを含む。
データ処理装置は番組タイトルデータのみを抽出し、
このデータはテレビ番組タイトル、映画タイトル、スポ
ーツイベントその他特別インベトのタイトルを含む。番
組の長さに基づいて、データ処理装置は最初にリストデ
ータを分析し、各タイトルとしてどういったグリットサ
イズのタイトルが必要かを決定する。従って、２時間の
長さの映画は、４つの異なるサイズのグリッドセル（3
0、60、90、120分）のそれぞれに合うようにするため、
４つの異なる編集されたタイトルを必要とする。データ
処理装置は、次に、タイトルの文字の長さに基づき、タ
イトルを表示するためにどのくらいのスペースが必要か
を決定する。タイトルが文字カーニングに対するプロポ
ーショナルフォント及び文字を用いて番組表グリッド内
に表示されるならば、データ処理装置は、また、タイト
ルを表示するために必要なスペースを決定する際にこれ
らの要素（ファクタ）を考慮することができる。この決
定は、タイトルの文字の特別な組合わせに必要なピクセ
ル数に基づいてなされる。タイトルを表示するために有
用なスペース量はグリッドセルの大きさと、アイコンが
作動された際にアイコンを表示するために必要なスペー
スに依存する。
データ処理装置が「タイトル全体が、少なくとも一つ
以上のグリッドセルにちょうど納まるように多くのスペ
ースを必要としている」と決定したならば、そのタイト
ルはデータ処理装置に接続されたCRTのような適当な表
示装置を用いてエディタに提示される。エディタはその
後で、タイトルを割り当てられたスペース内に収めるべ
く変更するように要請される。タイトルが１を超えるセ
ルサイズに編集されなければならないときに、エディタ
はこれらをそれぞれ別々に編集するように要請される。
インタラクティブプログラムの好ましい実施例におい
て、エディタは、編集されたタイトルが設計グリッドセ
ル内に納まるか否かを実時間で示す。
好適実施例において、プログラムリストの各グリッド
セルに二行のテキストが表示される。編集されたリスト
は、第一行に現れ、そして必要ならば、第二行へと続
く。第二行へワードラップさせるか否かを決定は、単語
間のスペース、カンマ、ピリオド、ハイフン等といった
自然な切れ目がタイトルに存在するかに依存する。これ
らはワードプロッセッサソウトウェアルーチンにおいて
標準的に用いられる技術である。エディタは、また、割
り当てられた２行にフルタイトルが納まるが、タイトル
中に自然の切れ目が無いためにハイフンが必要とされる
状態にタイトルを編集することを問われる。
エディタにタイトルを短くするように問う前に、デー
タ処理装置はタイトルを短くされたタイトルの記憶され
たライブラリと比較し、他のリストデータベースを編集
しながらタイトルが以前既に短くされたかを決定する。
エディタによってタイトルの変更はいつでも行われ、短
くされたタイトルはライブラリに追加される。短くされ
たライブラリを構築するこの方法は必要とされる手入力
を非常に少なくできることは明らかである。
テキスト合わせシステムの作動方法を説明するフロー
チャートを図42に示す。フローチャートは、ただ一つの
プラットフォームに関し、プログラムグリッド内に表示
するリストを編集する操作を示すが、作動は全てのプラ
ットフォームに関してまったく同じである。
テキストの編集は、同じタイトルを表示するためにマ
ルチプル（多重）サイズのグリッドセルが用いられる状
況及び他の状況において必要かもしれない。例えば、開
示される番組ガイドは、個々のプラットフォームが異な
る拘束及び有効グリッドセルスペースを有するような幾
つかの異なるプラットフォーム上で作動するかも知れな
い。あるプラットフォームはテキストをプロポーショナ
ルフォントで表示しないかもしれないし、あるプラット
フォームは有効スペースを減らすという限定を受けるか
もしれない。従って、好ましい実施例において、インタ
ラクティブプログラムは全てのプラットフォームに関し
同時に必要な編集を要求する。さらに、テキスト編集
は、番組リストのグリッドの他のモードを表示すること
を必要とすることができる。例えば、図20の「チャンネ
ル別リスト」において、番組は１つの全体の、固定長さ
のライン上に一覧にされるが、該ラインの長さはプラッ
トフォームからプラットフォームへと変化するかもしれ
ないので、テキスト合わせシステムはこの表示モード同
様に異なるプラットフォームに関するリストを編集する
目的のために用いられる。テキスト表示の有効スペース
は、また、アイコン表示にどれだけのスペースが確保さ
れるかにかかっている。表示のためのマルチプルサイズ
のグリッドセルよりも固定長ラインが用いられるために
どういったグリッドサイズが必要なのかを決定する必要
が無い場合を除き、図42に示す方法と同じ方法が適用さ
れる。
ここで開示されるテキスト合わせシステムはタイトル
編集以外に応用できることは当業者にとって明白であ
る。このシステムは、メッセージ「ｉ」スクリーンスト
リーライン、見た分だけ支払うものです、といったメッ
セージや同ようなメッセージがテキスト表示の設計有効
スペース内に納まるように、これらのメッセージを編集
するように簡単に変形可能である。実際、システムは開
示した番組表システムに表示されるどのようなテキスト
をも編集するために利用することができる。
マイクロコントローラ16のためのコンピュータプログ
ラムは変化する背景の表示予定を含むことができ、この
背景に番組表情報を部分的に又は全スクリーン上で重畳
させる。背景はメモリ又は光学記憶装置のようなその他
の記憶媒体にビットマップとして保存される。例えば、
毎朝午前６時に背景に日の出を表示させるコマンドをVD
Gに与えるプログラムをマイクロコントローラ16に設定
することができる。背景を次に、一日中、例えば、青い
空又は夜景に変更することができる。背景は、例えば、
一日の中の時間、週のうちの日、月、年又は季節によっ
て変えることができる。情緒的（ムード）背景を、ま
た、ユーザーが見ている又は選択された番組予定情報の
特定のカテゴリーの番組に依存して変更することもでき
る。情緒的背景として、ユーザーが住む特定の地域を反
映するようなシーン、例えば、ロッキー山脈、レイニエ
山等を使用することもできる。海や森といった標準的な
シーンを用いることとしてもよい。さらに、オーディオ
バックグランドを表示される特定の情緒的バックグラン
ドに関連させることとしてもよい。さらに、クリスマ
ス、６月４日、スーパーボウルサンデー等といった祭日
及び特別なイベントに対して異なる背景を用いることと
してもよい。背景の目的は番組リストを見るときにあき
がこないようにするためである。マイクロコントローラ
16は情緒的背景表示を自動的に調和させるようになって
いる。ユーザーは、また、マイクロコントローラを操作
して適当なムードオプションメニューを表示させ（この
メニューはムード背景の一覧をユーザーに与え、ユーザ
ーは選択クルーザを操作することによって一つまたはそ
れ以上の背景を選択できる）、多くのムード背景から選
択することができるようになっている。そういったムー
ドオプションメニューへのアクセスは、適当な文字によ
る又は視覚的な識別子をロケータ（LOCATOR）又はセッ
トアップ（SETUP）スクリーンといったシステムの適当
なメニュー内に与えることによって達成される。
全ての操作モード、即ちフリップ、ブロウズまたはメ
ニューモードにおいて、システムはユーザーに状況感応
性「ポップアップ」ヒントを与えるように構成し得る。
これらのヒントは、ユーザーがヘルプに対して単純な質
問をなしたときか、或いは、ユーザーの不履行またはキ
ー打ち込みエラーを通じて、システムがユーザーは支援
を必要としているということを検出したときの何れにお
いても現れる。但しこれは、フリップモードにおいては
例外であり、フリップモードにおいては、ユーザーがヘ
ルプを要請するかまたはユーザーが適切なキー（即ち、
現在の番組ガイド操作状態において有効なコマンドに対
応していないキー）を押したときにのみヒントが現れ
る。上述した状況感応性ヘルプによれば、これらのヒン
トは文章メッセージ、指示的なビデオ画像、および／ま
たはオーディオプログラムまたはメッセージとすること
ができる。これらの「ポップアップ」ヒントの一つの新
規な特徴は、状況感応性とし得ることであり、ガイド内
のユーザーの現在の状態に基づいて状況を表示し、ユー
ザーが現在の状態に達することにより、先行するユーザ
ー制御コマンドを考慮することも可能である。
例えば、ユーザーが図43Aに示される時間メニュース
クリーン400による表、即ち単独の時間枠についての番
組表へ入り、次いで「停滞」する（所定の時間よりも長
く不入力状態に留まる）か、ヘルプを要請する（「ヘル
プ」キー50を押すことにより可能となる）か、適切なキ
ーを押すかの何れによっても、システムは図43Aに示さ
れるようなヒント402を表示し、ユーザーへ他の番組を
強調（highlight）する方法を指示する。ユーザーが何
の応答もせずに「ヘルプ」キー50を押すか、または適切
なキーを押すならば、システムは図43Bに示されるよう
なヒント412を表示し、ユーザーへ強調された番組を視
る方法を指示する。ユーザーが、不入力状態、ヘルプ要
請または適切なキー押し下げに留まり続けるならば、シ
ステムは図43C乃至43Gに示されるような残りの多数のヒ
ントを循環させる。その残りのヒントは、別の時間枠に
おける番組表の検索方法を示すヒント422、強調された
番組について更なる情報（そのような情報が利用可能で
あれば）を得る方法を示すヒント432、番組の視聴を限
定する方法を示すヒント442、前画面に復帰する方法を
示すヒント452、およびテレビを視聴する方法を示すヒ
ント462を含む。一般にこれらのヒントは、システムの
熟練したユーザーにより選択されており、熟練したユー
ザーがとりそうな行為に関連したヒント、また熟練した
ユーザーが説明された行為をなす可能性が低くなる順序
の後続のヒントをユーザーへ与えるようにされている。
一つの好適実施例においては、各ヒントは一回に一つ
が表示される。別の実施例においては、ユーザーが全て
の異なる利用可能なオプションを同時に認識できるよう
に、既にスクリーンに表示されている一つまたは複数の
ヒントに後続のヒントを付加させ得る。
ヒントが表示されている間、ユーザーが「ヘルプ」キ
ー50以外の有効なキーを押すならば、システムはヒント
をスクリーンから消して、ヘルプシステムが次に実行さ
れるときには、リストの最初のヒントから開始させる。
他の実施例においては、ヒントが表示されている間にユ
ーザーがコマンドキーを押すならば、ヒントは消える
が、所定の不入力期間の後に、システムはヒントの表示
を開始し、これはユーザーがコマンドキーを押した時に
表示されていたヒントの直後のヒントから始められる。
これは、ユーザーが既に視たヒントをシステムが表示し
ている間に待機する必要なしに、未だ視ていないヒント
を視ることを可能にする。
プログラム内の異なる操作状態、例えばロックスクリ
ーンを示す番組ガイドの異なるスクリーンをユーザーが
視るとき、システムはそのスクリーンに適切なヒントを
表示する。例えば、図45Aにおけるように、ユーザーが
ロックスクリーン520の一実施例に達すると、適切なヒ
ント521が表示される。図45Bは、変更タイマースクリー
ン525に示され得るようなヒント526を示し、図45Cは、
タイトルによる表スクリーン530におけるヒント531であ
って、検索されたタイトルにおける文字532を変更させ
る方法を示すヒントを示す。この後者の「タイトルによ
る表」スクリーンは、タイトルをアルファベット順に入
力することにより、ユーザーに番組を選択させることを
可能にし、そのアルファベット順入力は、上方向または
下方向の矢印ボタン43Aを用いて現在強調されている文
字を変更し、且つ左方向および右方向の矢印ボタン43B
を用いて別の文字を強調させるようにする。この特徴は
米国出願番号第346,603号“Electronic Television Pro
gram Guide Schedule System and Method With Display
and Search of Program Listings By Title"に更に詳
しく説明されている。図44Aおよび44Bは、それぞれフリ
ップモードとブロウズモードとにおける適切なヒント50
1と506を表示するスクリーン500と505を示す。
これらのヒントを実行する一つの方法は、現在のスク
リーンおよび現在の強調位置とにより規定された状態で
ある全ての可能な番組ガイド操作状態のルックアップテ
ーブル（look−up table）を作成することである。例え
ば、このような状態は、図43A乃至43Gにおけるように、
上から三番目の選択された番組401を有する状態となり
得る。各状態において、アプリケーションプログラム
は、適用可能なヒントのリストを含み、このリストは第
一のヒントが熟練したユーザーがその状態で最も起こし
そうな行為となり、第二のヒントが二番目に起こしそう
な行為となり、以下同様に順次に並べられるように構築
されている。このようなリストを構成する方法とそれを
アプリケーションプログラムのコードの一部として記憶
する方法は、当該技術で公知である。例えば、図43A乃
至図43Gに示されたスクリーンにおいて選択されたプロ
グラムタイトル401を有する状態については、表は下記
の入力を（表示された順に）含む。
システムが、図43A乃至43Gにおけるような番組表を表
示するならば、ヒントの表は各番組入力について同一と
なるか或いは相当に類似しそうなことに留意されたい。
対照的に、図48に示される「設定」スクリーンの625の
ようなスクリーンについては、各入力についての表は全
く異なるものとなろう。例えば、強調された「フリップ
およびブロウズ」入力626を有する操作状態についての
ヒントの表は、フリップおよびブロウズモードウィンド
が現れ得る様々な状態に関連するヒントを含み、一方、
強調された「フリップバー」入力627を有する状態につ
いてのヒントの表は、システムのフリップ特徴を有効ま
たは無効にすることに関連した入力を含む。
このシステムは、どのヒントを表示するかの判断に現
在の時間をも考慮し得る。例えば、ユーザーが、図43B
に示すような現在の時間において開始されることを示す
表410を視ると、この図に示されるヒント412が適切であ
り、これはユーザーに、現在強調されている番組を視聴
するには「OK」ボタン44を押せばよいことを伝える。他
方、ユーザーが、将来に開始されることを示す表を視る
ならば、ヒント472、即ち図43Hに示される如き声明「こ
の番組についてのリマインダーを設定するには、OKを押
してください（“To set a Reminder for this progra
m,press OK."）」が表示される。
付加的に、システムは、何れのヒントを表示するかの
判断に、メモリに記憶された番組表に格納された情報を
考慮するようにもなし得る。例えば、強調された番組表
431が、番組に関する付加的な情報を包含しなければ、
図43Dに示されたヒント432は不適切であり、飛び送りさ
れる。
この状況感応性を可能にするために、表は、ヒントが
不適切である状況を示す各ヒントに関連した所定の状態
を包含し得る。例えば、このような状態の一つの可能性
は、将来に開始される番組が強調されたときのみにヒン
トが表示されるようにして、強調された番組が将来に開
始されるものであるときのみに、「この番組についての
リマインダーを設定するには、OKを押してください
（“To set a Reminder for this program,press O
K."）」のようなヒント472が表示されるようにすること
である。このような状態の他の可能性は、現在のスクリ
ーン480が「時間による表」であり、且つ現在強調され
ている番組481が未だ予約されていないペイパービュー
番組であるときのみにヒントを表示させることであり、
そのようなヒントは例えば図43Iに示されるヒント482で
ある。システムがヒントを循環させるにつれて、システ
ムは、各ヒントの状態を検閲して、そのヒントが表示さ
れるべきかを調べる。状態が、そのヒントが表示される
べきでないことを示すならば、システムは、そのヒント
を飛ばし送りして、次の適切なヒントを表示させる。図
46は、この状態を用いる過程の一つの形式を示すフロー
チャートである。
図46に示されるように、ポップアップヒント特徴は、
ヒントを表示させる明白な要請、不適切なキー打ち込
み、ユーザーの不入力の所定の期間（例えば５秒）の何
れかに応答して620において初期化される。このシステ
ムは、621において現在のスクリーン600の第一の検閲を
なす。次にシステムは、強調（ハイライト）605の位置
を用いて、622においてシステムの現在の操作状態を決
定する。次に、623において、システムは特殊な状態、
例えば、強調605がペイパービュー番組上に存在するか
否か、強調605が将来に開始される番組上に存在するか
否か、或いは強調された番組はそれに関連した付加的な
情報を有するか否かを検閲する。次いで、624におい
て、システムはメモリ610（リードオンリーメモリまた
はRAMの何れか）から現在の操作状態についてのヒント
の表615をフェッチし、操作のための表615を準備する
（例えば、表がメモリ内に圧縮されているならば、その
圧縮を解除することによる）。下記の表は図46に示す過
程に使用し得る表の一例である。
入力番号１ ヒント：「他のプログラムを強調するには、▲▼を押
してください（To highlight another program,press▲
▼）」 状態：無し 入力番号２ ヒント：「この番組をご覧になるには、OKを押してく
ださい（To watch this program,press OK.） 状態：番組が将来に開始されるか、その番組がペイパ
ービュー番組であって未だ予約されていなければ、表示
しない 入力番号３ ヒント：「この番組を視聴するリマインダを設定する
には、OKを押してください（To set a reminder to wat
ch this program,press OK.）」 状態：番組が現在表示されていないか、その番組がペ
イパービュー番組であって未だ予約されていなければ、
表示しない 入力番号４ ヒント：「この番組を予約するには、OKを押してくだ
さい（To purchase this program,press OK.）」 状態：番組がペイパービュー番組でないか、既に予約
されていれば、表示しない 入力番号５ ヒント：「次の半時間の表は、を押してください
（For next half−hour of listings,press）」 状態：無し 入力番号６ ヒント：「この番組の更に詳しい情報は、INFOを押し
てください（For more information on this program,p
ress INFO.）」 状態：付加的な情報が利用できないならば、表示しな
い 入力番号７ ヒント：「この番組の視聴を制限するには、LOCKを押
してください（To restrict viewing of this program,
press LOCK.）」 状態：番組がロックされていれば表示しない 入力番号８ ヒント：「この番組を視聴可能にするには、LOCKを押
してください（To allow viewing of this program,pre
ss LOCK.）」 状態：番組がロックされていないときのみに表示 入力番号１ ヒント：「他のプログラムを強調するには、▲▼を押
してください（To highlight another program,press▲
▼）」 状態：無し 入力番号９ ヒント：「前画面に戻るには、LASTを押してください
（To return to previous screen,press LAST.） 状態：無し 入力番号10 ヒント：「テレビをご覧になるにはEXITを押してくだ
さい（To watch television press EXIT.）」 状態：無し その後、625において、システムはカウンタを表615に
おける最初のヒントに対する状態に設定する。システム
は、626において、カウンタは表615への指標として、こ
の表からヒントとそれに関連した状態を照合（ルックア
ップ）する。次に、627においてシステムは、状態を既
に検閲された状況情報と比較して、前記ヒントを表示す
べきかを判断する。628において、ヒントが適切である
ときのみに、システムはヒントを表示する。次に629に
おいて、システムは現在のヒントがヒント表615の最後
のヒントか否かを判断する。現在のヒントが最後のヒン
トでなければ、630においてシステムはカウンタを増加
させ、表における次のヒントを示すようにする。他方、
625にてシステムはカウンタを最初のヒントを指すよう
に設定し、この循環を繰り返させる。この方式で、シス
テムは表中の全てのヒントを循環させて、これらを適切
であれば表示させる。代替的な実施例においては、シス
テムが最後のヒントに達したときにシステムは休止し
て、最後のヒントを表示するが付加的なヒントは循環さ
せない。別の代替的実施例においては、システムが最後
のヒントに達し、且つユーザーが所定時間に亘って不入
力状態にとどまるときに、ヒントはスクリーンから消去
され、ポップアップヒント特徴はユーザーが「ヘルプ」
キー50を押すまで再機能しない（ユーザーが「ヘルプ」
キー50を押したときは、システムは最初のヒントを表示
させる）。
マイクロコントローラ16は、次の何れかのときに、こ
れらのヒントを表示させるコマンドを発生する。即ち、
（１）ユーザーが「ヘルプ」キー50を押したとき、
（２）アプリケーションのそのときの操作状態において
有効なコマンドに対応しないキーをユーザーが押したと
き、または（３）ユーザーが所定時間（例えば５秒）に
亘って不入力状態にとどまるときである。ユーザーの不
入力状態は、例えばシステムクロック19を用いて、最後
にユーザー制御コマンドを受け取ってからの不履行時間
を判断することにより確認し得る。例えば、ユーザーが
ガイドを機能させても、５秒間に亘って何の動作もなさ
なければ、最初のヒントを表示させる。このヒントが表
示された後、ユーザーが「ヘルプ」キー50を再び押す
か、適切なキーを押すか、或いは更なる所定時間（これ
は最初の所定時間と異ならせてもよく、好ましくは最初
の所定時間よりも短い）に亘って不入力状態にとどまる
ならば、システムは次のヒントを表示させる。システム
は、この方式で全ての利用可能なヒントを循環させる。
ユーザーが、「ヘルプ」以外の有効なコマンドを示すキ
ーを押すならば、システムは、「ポップアップ」ヒント
が次に表示されたときに特定の状態についての最初のヒ
ントを表示させるように戻る。これに代えて、システム
は、不入力期間の後に最初のヒントを自動的に表示させ
るが、二番目のヒントとそれに続くヒントは、ユーザー
コマンドに応答してのみ表示させるように構成してもよ
い。この代替的な実施例においては、最初のヒントの表
示に加えて、システムは、ユーザーがヒントを得ること
を促すメッセージ、即ち「更なるヒントについては、ヘ
ルプを押してください（“For additional hint,press
HELP"）」も表示する。この方式では、一連のヒントを
自動的に循環させるのではなく、ユーザーが最初のヒン
トに何らの動作もなさなければ、ポップアップヒント特
徴が、例えば10秒間の後に機能しなくなる。
システムは、VDG23にヘルプテキストを現在の有効な
スクリーン上に重畳するように指示することによりヒン
トを表示させる。アプリケーションプログラムは、表示
されたヒントがガイド内のカーソール上に重ならないこ
とを保証するアルゴリズムを包含する。このようなアル
ゴリズムは当該技術では公知である。先述したように、
ユーザーはポップアップヒント特徴を不機能にさせ得
る。
代替的な実行においては、状態の表を先行コマンドに
ついての情報を含むように拡張し、表示されたヒントが
該情報に基づいて変化するようにしてもよい。従って、
（利用可能なコマンドについての情報が与えられている
故に）適切なヒントは、ユーザーがそのヒントを使用す
るコマンドを熟知していることを示しているので、最初
には表示されないようにしてもよい。例えば、ユーザー
がMODEボタン38を押すことによりガイドに入るなら、代
替的なシステムは図43Aに示されるヒント402、即ち上向
きおよび下向き矢印キー43Aを異なる番組を強調させる
ように使用できることをユーザーに指示するヒントを最
初に表示し得る。他方、ユーザーが上向きおよび下向き
矢印43Aを押すことにより現在の状態に達して（即ち、
ユーザーはこれらのボタンをどのように使用するかを知
っていることを示す）、ヘルプを要請するならば、代替
的なシステムは先のヒント402を飛び越して、図43Bに示
すヒント412、即ち強調された番組を視るためにOKボタ
ンを押せることをユーザーに指示するヒントを最初に表
示する。
システムが、ユーザーの先行する動作を考慮すること
を可能にする一つの方法は、システムの操作状態の判断
に先行するコマンドを含めるようにすることである。こ
の技術は、各先行コマンドについての異なる表を形成
し、例えば、その一つの表は、MODEボタン38が最後に押
されたキーであるならば、「時間による表」スクリーン
内で選択された上から三番目の番組タイトルを有する状
態についての表であり、上向きおよび下向き矢印キー43
Aが最後に押されたキーであるならば、この形態につい
ての他の表となる。この機能を実行する他の方法は、ヒ
ントの表における適切な入力に対する他の状態を加える
ことである。この状態は、最後のコマンドが或る特定さ
れた値であるならば、ヒントは、ヒント表を通じて最初
の経路を飛び越すことを明示している。例えば、ヒント
「他の番組を強調するには、＞を押してください」につ
いては、この表は、最後のコマンドが上向きまたは下向
矢印キー43Aの何れかであれば、このヒントは最初の経
路を飛び越すことを示す状態を含む。システムが適切な
ヒントを循環させたとき、ユーザーが上向きまたは下向
矢印を押して、次いで「休止」するならば、システム
は、最初の経路ではこのヒントを飛び越させるが、後の
全ての経路では表示させる。下記の表は、ヒント表がこ
のようなフィールドを包含する方式を示す（他のフィー
ルドは明瞭化のために省略する）。
入力番号1. ヒント：「他のプログラムを強調するには、▲▼を押
してください（To highlight another program,press▲
▼）」 先行コマンドが「上向きまたは下向き矢印（Up or Do
wn Arrow）」であれば飛び越し 入力番号２ ヒント：「この番組をご覧になるには、OKを押してく
ださい（To watch this program,press OK.） 入力番号３ ヒント：「この番組を視聴するリマインダを設定する
には、OKを押してください（To set a reminder to wat
ch this program,press OK.）」 入力番号４ ヒント：「この番組を予約するには、OKを押してくだ
さい（To purchase this program,press OK.）」 入力番号５ ヒント：「次の半時間の表は、を押してください
（For next half−hour of listings,press）」 先行コマンドが「右向き矢印（Up or Down Arrow）」
であれば飛び越し 入力番号６ ヒント：「この番組の更に詳しい情報は、INFOを押し
てください（For more information on this program,p
ress INFO.）」 先行コマンドが「INFO」であれば飛び越し 入力番号７ ヒント：「この番組の視聴を制限するには、LOCKを押
してください（To restrict viewing of this program,
press LOCK.）」 入力番号８ ヒント：「前画面に戻るには、LASTを押してください
（To return to previous screen,press LAST.）」 入力番号９ ヒント：「テレビをご覧になるにはEXITを押してくだ
さい（To watch television press EXIT.）」 図47は、システムがこの表を用いる方式を示す。シス
テムは、第一回目についてのヒント表を現在のところ循
環させているか否かを示すフラグ620を維持することを
除けば、一般的には、図46に示したのと同様な方式で作
動する。表を通じての各ステップにおいて、システム
は、システムが最初の経路にあるか否かを検閲して調
べ、表615を検閲して、現在のヒントが「先行コマンド
が……であれば飛び越し（Skip if previous command w
as…）」フィールドにおける入力を包含しているか否か
を調べ、先行コマンドを検閲して、この先行コマンドが
「先行コマンドが………であれば飛び越し」フィールド
における入力に整合するか否かを調べる。これらの状態
の三つ全てが真であれば、システムはそのヒントを飛び
越して循環を続ける。
オーディオヒントも同様な方式で実行し得るが、ヒン
トはスクリーンに表示されるのではなく、テレビのスピ
ーカーを通じてかけられる点のみが異なる。そのヒント
の内容と制御は、ヒントが現れている限りは、表示され
るヒントに関連して上記に説明したのと同様な原理が適
用される。
本発明のポップアップヒントの概念は、パーソナルコ
ンピュータまたは他の形式のデータプロセッサで作動す
る幾多の形式のアプリケーションソフトウェアに対し
て、有用であり、且つ容易に拡張し得る。例えば、規定
された状況における所定時間の不入力期間の後にスクリ
ーンに現れるユーザーヘルプは、以下のように使用し得
る。グラフィカルオペレーティングシステムを作動する
コンピュータの既存のヒントは、ユーザーが「ボタン」
またはメニュー入力ようなオンスクリーン制御でスクリ
ーンインジケータを移動したときにのみ現れる。ユーザ
ーがコンピュータに対する初心者であるならば、マウス
を操作してオンスクリーン制御でオンスクリーンインジ
ケータを移動できるということは、容易には明らかにな
らないであろう。本発明を使用すれば、システムは、所
定期間の不入力状態の後に、ユーザーの選択について、
スクリーンインジケータがオンスクリーン制御にあるか
否かをユーザーに知らせるメッセージを表示する。
本発明のポップアップヒント概念は、ユーザーが、ア
プリケーションプログラムを中間状態にする一般的なコ
マンドを実行する（例えば、ダイアローグボックスを開
く）ことにより、多段階タスクを開始してものの、タス
クを如何に完了するかが不明で休止する場合に特に有益
である。既存のシステムはユーザーの不入力状態を検出
せず、しかも、ユーザーに様々な利用可能な選択を伝え
るヘルプ情報を促すこともない。本発明は、このような
中間状態に達したユーザーに、この中間状態から如何に
してタスクを完了するかの情報を提供するポップアップ
ヒントを与えることにより、ユーザーに案内を与える。
例えば、ユーザーが文書についてのマージンを設定する
ことを望むなら、「文書のフォーマット……（“Format
Document……”）」と題されたメニューオプションを
選択するようにさせる。これはプログラムに図49に示さ
れる文書全体のフォーマットに関係するダイアローグボ
ックス630を開かせる。ここでユーザーがこの中間状態
で休止するならば、本発明は、ポップアップヒント631
を現し、このヒントは「マージンを設定するには、ボッ
クス内で「マージン」ボックス内の単語「左」の隣をク
リックして、所望の値を入力したら、OKを押してくださ
い（To set the margins,click in the box next to th
e word‘Left'in the‘Margins'box and type the desi
red value.Then press OK.）」のような情報を与える。
この方式では、本システムは、従来のシステムには視ら
れない方式で、明確にタスクを指向したヘルプを与え
る。
EPGのように、多重ヒントは、ユーザーが選択する見
込みに基づいて順序付けし得る。例えば、ワードプロセ
ッシングアプリケーションにおける「印刷（Print）」
ダイアローグボックスが表示されている間、ユーザーが
休止するならば、表示される一連のヒントは次のように
し得る。即ち、「1.文書を印刷するには、「Ｄ」を入力
してください（To print the document,enter‘D'）」
「2.現在の頁から印刷するには、Ｐを入力してください
（To print the current page,enter ‘P'）」、「3.或
る範囲の頁を印刷するには、範囲を入力してください
（To print a range of pages,enter the page rang
e）」である。これらのヒントは連続的にまたは同時に
表示し得る。
一般的な用途のコンピュータシステムにおける本発明
の他の適用は、単独の制御についての多重ヒントを表示
させる手段を与えることである。多くのコンピュータオ
ペレーティングシステムにおいては、ユーザーが制御を
クリックしながら、特定の変更キー（例えば「シフト
（shift）」または「Alt」）を押し下げたままにするな
らば、オンスクリーン制御は異なる機能で実行し得る。
既存のヘルプシステムは、各ヒントにつき、一つのヒン
トを表示するように限定されているので、これらの代替
的な行為をユーザへ伝えることはない。本発明がこのよ
うなシステムに利用されるならば、オンスクリーン制御
の機能を変える各変更キーについて単独のヒントを表示
し得る（例えば、「印刷するには、このボタンをクリッ
クしてください（Click this button to print）」「現
在の文書をＥメールで送るには、このボタンをクリック
しながらAltキーを押し下げたままにしてください（Hol
d down the Alt key while clicking this button to s
end the current document via E−mail）」、「現在の
文書をファックスで送るには、このボタンをクリックし
ながらシフトｂキーを押し下げたままにしてください
（Hold down the Shift key while clicking this butt
on to send the current document via fax）」）。こ
れらのヒントは、ユーザーがオプションを選択する可能
性が高い順に連続的に表示し得る。
さらに、電子番組ガイドは各番組の放送情報とともに
番組の唯一のデジタル識別子を記憶することができるよ
うに構成され、その識別子を後に使用（例えば、ユーザ
ーが番組を記録するビデオレコーダのような記憶装置に
それを伝送）することができる。番組ガイドはそのビデ
オレコーダの動作を自動的に制御するために該識別子を
また使用することができる。番組ガイドはこの目的のた
め、他の記憶された番組予定情報を用いるように構成す
ることができる。
ここに開示する発明に使用される特定のコンピュータ
プログラムの形態及び内容は、ビデオシステムプログラ
ミング及びグラフィックディスプレイの技術分野の当業
者であれば容易に理解される。システムのオペレーショ
ンロジック（作動論理）を示すフローチャートは図36に
示される。添付の請求の範囲から逸脱することなく、本
発明の実施例からはみ出すことが有り得ることは当業者
によって理解されるものである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 デイビス、ブルース アメリカ合衆国、コロラド州 80121、 グリーンウッド・ビレッジ、プレザー ブ・パークウェイ・サウス 5505 (72)発明者 エリス、マイケル ディーン アメリカ合衆国、コロラド州 80304、 ボウルダー、キングウッド・プレイス 1300 (72)発明者 ニュードソン、エドワード・ブルース アメリカ合衆国、コロラド州 80127、 リトルタウン、ダブリュ・ロウランド・ アベニュー 11055 (72)発明者 ミラー、ラリー アメリカ合衆国、コロラド州 80111、 グリーンウッド・ビレッジ、グレンモ ア・ドライブ 35 (56)参考文献 特開 平６−95826（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−50541（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−184131（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−250121（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−40586（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−137082（ＪＰ，Ａ) 国際公開95／032583（ＷＯ，Ａ１) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) H04N 5/445 H04N 7/173 640

Claims (61)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】電子テレビ番組ガイドシステムであって、 前記ガイドの操作を制御するためのユーザー制御コマン
    ドを受信する手段と、 ユーザー制御コマンドを最後に受信してからの経過時間
    を決定するタイミング手段と、 ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii）
    各々のヒントが少なくとも一つの前記ユーザー制御コマ
    ンドに関連している前記ガイドを操作するための複数の
    所定のヒントとを記憶する記憶手段と、 前記受信手段と前記記憶手段とに接続されたデータ処理
    手段であって、ｉ）第一のユーザー制御コマンドに応答
    して、番組ガイド操作状態を示す番組ガイド情報画面を
    表示させる第一のビデオ表示制御コマンドと、ii）前記
    情報画面に部分的に重畳された関係で所定のヒントを表
    示させる第二のビデオ表示制御コマンドであり、前記経
    過時間が第一の所定時間に等しいとき、あるいは、前記
    番組ガイド操作状態について有効でない第二のユーザー
    制御コマンドに応答して、発生される第二のビデオ表示
    制御コマンドとを発生するデータ処理手段と、 前記データ処理手段と前記記憶手段とに接続されたビデ
    オ表示発生手段であって、前記データ処理手段からの前
    記ビデオ表示制御コマンドを受け取り、前記情報画面に
    部分的に重畳された関係の前記所定のヒントを含む表示
    信号を発生するビデオ表示発生手段と、 を備える電子テレビ番組ガイドシステム。
  2. 【請求項２】前記情報画面が、複数のテレビ番組につい
    ての前記番組予定情報の一部を含む請求項１のシステ
    ム。
  3. 【請求項３】前記情報画面が、前記ガイドの操作を制御
    するためのパラメータを設定する画面を含む請求項１の
    システム。
  4. 【請求項４】前記データ処理手段が、複数の第二のビデ
    オ表示制御コマンドを連続的に発生させて、複数の前記
    ヒントを前記情報画面に部分的に重畳された関係で順序
    通りに表示させるようにする手段を含む請求項１のシス
    テム。
  5. 【請求項５】前記順序が、前記番組ガイドの前記操作状
    態に関連したルックアップテーブルを用いて規定されて
    いる請求項４のシステム。
  6. 【請求項６】前記複数のヒントが、前記ヒントに関連し
    た一つまたは複数の前記コマンドが前記操作状態から実
    行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列されて
    いる請求項５のシステム。
  7. 【請求項７】前記順序が、先行するユーザー制御コマン
    ドに基づいて規定されている請求項４のシステム。
  8. 【請求項８】前記順序が更に、先行するユーザー制御コ
    マンドに基づいて規定されている請求項５のシステム。
  9. 【請求項９】前記タイミング手段が更に、前記連続的に
    発生した第二のビデオ表示制御コマンドを最後に受信し
    てからの経過時間を決定すると共に、前記データ処理手
    段が、第二の所定時間に等しい前記連続的に発生した第
    二のビデオ表示制御コマンドを最後に受信してからの前
    記経過時間の後に発生された次の連続的な第二のビデオ
    表示制御コマンドを発生させる請求項４のシステム。
  10. 【請求項１０】前記複数の第二のビデオ表示制御コマン
    ドが、受信されたユーザー制御コマンドに応答して発生
    される請求項４のシステム。
  11. 【請求項１１】前記ユーザー制御コマンドを発生させる
    リモートコントロールデバイスを付加的に備える請求項
    １のシステム。
  12. 【請求項１２】前記情報画面が、カーソルを含み、前記
    ヒントが、前記カーソルの一部を覆わないように、前記
    情報画面に部分的に重畳された関係で表示されている請
    求項１のシステム。
  13. 【請求項１３】前記所定のヒントが、前記番組ガイド操
    作状態に基づいて前記データ処理手段により選択される
    請求項１のシステム。
  14. 【請求項１４】前記所定のヒントが更に、前記最後に受
    信したユーザー制御コマンドに基づいて前記データ処理
    手段により選択される請求項13のシステム。
  15. 【請求項１５】前記データ処理手段が、前記番組ガイド
    操作状態に従って一組の有効なユーザー制御コマンドを
    決定すると共に、前記所定のヒントが更に、前記一組の
    有効なユーザー制御コマンドに基づいて選択される請求
    項13のシステム。
  16. 【請求項１６】前記データ処理手段が、現在の時刻を判
    断すると共に、前記所定のヒントが更に、前記現在の時
    刻に基づいて選択される請求項13のシステム。
  17. 【請求項１７】前記所定のヒントが更に、前記番組予定
    情報から与えられた情報に基づいて前記データ処理手段
    により選択される請求項13のシステム。
  18. 【請求項１８】電子テレビ番組ガイドシステムであっ
    て、 前記ガイドの操作を制御するためのユーザー制御コマン
    ドを受信する手段と、 ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii）
    各々のヒントが少なくとも一つの前記ユーザー制御コマ
    ンドに関連している前記ガイドを操作するための複数の
    所定のヒントとを記憶する記憶手段と、 前記受信手段と前記記憶手段とに接続されたデータ処理
    手段であって、ｉ）第一のユーザー制御コマンドに応答
    して、番組ガイド操作状態を示す番組ガイド情報画面を
    表示させる第一のビデオ表示制御コマンドと、ii）前記
    情報画面に部分的に重畳された関係で一つの前記所定の
    ヒントを表示させる第二のビデオ表示制御コマンドであ
    り、前記番組ガイド操作状態についは有効でない第二の
    ユーザー制御コマンドに応答して発生される第二のビデ
    オ表示制御コマンドとを発生するデータ処理手段と、 前記データ処理手段と前記記憶手段とに接続されたビデ
    オ表示発生手段であって、前記データ処理手段からの前
    記ビデオ表示制御コマンドを受け取り、前記情報画面に
    部分的に重畳された関係の前記所定のヒントを含む表示
    信号を発生するビデオ表示発生手段と、 を備える電子テレビ番組ガイドシステム。
  19. 【請求項１９】前記データ処理手段が、前記情報画面に
    部分的に重畳された関係で順序通りのヒントを複数個表
    示させるように複数のビデオ表示制御コマンドを連続的
    に発生させる手段を含む請求項18記載のシステム。
  20. 【請求項２０】前記複数のヒントが、前記ヒントに関連
    した一つまたは複数の前記コマンドが前記番組操作状態
    から実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列
    されている請求項19のシステム。
  21. 【請求項２１】前記所定のヒントが、前記データ処理手
    段により前記番組ガイド操作状態に基づいて選択されて
    いる請求項18のシステム。
  22. 【請求項２２】電子テレビ番組ガイドシステムであっ
    て、 前記ガイドの操作を制御するためのユーザー制御コマン
    ドを受信する手段と、 ユーザー制御コマンドを最後に受信してからの経過時間
    を決定するタイミング手段と、 ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii）
    各々のヒントが少なくとも一つの前記ユーザー制御コマ
    ンドに関連している前記ガイドを操作するための複数の
    所定のヒントとを記憶する記憶手段と、 前記受信手段と前記記憶手段とに接続されたデータ処理
    手段であって、ｉ）第一のユーザー制御コマンドに応答
    して、番組ガイド操作状態を示す番組ガイド情報画面を
    表示させる第一のビデオ表示制御コマンドと、ii）第二
    のユーザー制御コマンドに応答して、前記情報画面に部
    分的に重畳された関係で第一の所定のヒントを表示させ
    る第二のビデオ表示制御コマンドと、iii）前記情報画
    面に部分的に重畳された関係で第二の所定のヒントを表
    示させる第三のビデオ表示制御コマンドであり、前記経
    過時間が第一の所定時間に等しいとき、あるいは、前記
    番組操作状態について有効でない第三のユーザー制御コ
    マンドに応答して、発生される第三のビデオ表示制御コ
    マンドとを発生するデータ処理手段と、 前記データ処理手段と前記記憶手段とに接続されたビデ
    オ表示発生手段であって、前記データ処理手段からの前
    記ビデオ表示制御コマンドを受け取り、前記情報画面に
    部分的に重畳された関係の少なくとも一つの前記所定の
    ヒントを含む表示信号を発生するビデオ表示発生手段
    と、 を備える電子テレビ番組ガイドシステム。
  23. 【請求項２３】前記情報画面が、複数のテレビ番組につ
    いての前記番組予定情報の一部を含む請求項22のシステ
    ム。
  24. 【請求項２４】前記データ処理手段が、複数の第二のビ
    デオ表示制御コマンドを連続的に発生させて、複数の前
    記ヒントを前記情報画面に部分的に重畳された関係で順
    序通りに表示させるようにする手段を含む請求項22のシ
    ステム。
  25. 【請求項２５】前記順序が、前記番組ガイドの前記操作
    状態に関連したルックアップテーブルを用いて規定され
    ている請求項24のシステム。
  26. 【請求項２６】前記複数のヒントが、前記ヒントに関連
    した一つまたは複数の前記コマンドが前記操作状態から
    実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列され
    ている請求項25のシステム。
  27. 【請求項２７】前記ユーザー制御コマンドを発生させる
    リモートコントロールデバイスを付加的に備える請求項
    22のシステム。
  28. 【請求項２８】前記情報画面が、カーソルを含み、前記
    ヒントが、前記カーソルの一部を覆わないように、前記
    情報画面に部分的に重畳された関係で表示されている請
    求項22のシステム。
  29. 【請求項２９】前記所定のヒントが、前記番組ガイド操
    作状態に基づいて前記データ処理手段により選択される
    請求項22のシステム。
  30. 【請求項３０】前記データ処理手段が、現在の時刻を判
    断すると共に、前記所定のヒントが更に、前記現在の時
    刻に基づいて選択される請求項29のシステム。
  31. 【請求項３１】前記所定のヒントが更に、前記番組予定
    情報から与えられた情報に基づいて前記データ処理手段
    により選択される請求項29のシステム。
  32. 【請求項３２】電子テレビ番組ガイドシステムであっ
    て、 前記ガイドの操作を制御するためのユーザー制御コマン
    ドを受信する手段と、 ユーザー制御コマンドを最後に受信してからの経過時間
    を決定するタイミング手段と、 ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii）
    各々のヒントが少なくとも一つの前記ユーザー制御コマ
    ンドに関連している前記ガイドを操作するための複数の
    所定のヒントとを記憶する記憶手段と、 前記受信手段と前記記憶手段とに接続されたデータ処理
    手段であって、ｉ）第一のユーザー制御コマンドに応答
    して、番組ガイド操作状態を示す番組ガイド情報画面を
    表示させる第一のビデオ表示制御コマンドと、ii）前記
    記憶手段からヒントを検索させるヒント検索コマンドで
    あり、前記経過時間が第一の所定時間に等しいとき、あ
    るいは、前記番組操作状態について有効でない第二のユ
    ーザー制御コマンドに応答して、発生されるヒント検索
    コマンドとを発生するデータ処理手段と、 前記データ処理手段と前記記憶手段とに接続されたビデ
    オ表示発生手段であって、前記データ処理手段からの前
    記ビデオ表示制御コマンドを受け取り、前記情報画面を
    含む表示信号を発生する手段と、 前記情報画面が表示されているときに、前記検索された
    ヒントを前記ユーザーに認識可能な形式で表す手段と、 を備える電子テレビ番組ガイドシステム。
  33. 【請求項３３】電子テレビ番組ガイドを与える方法であ
    って、 前記ガイドの操作を制御するためのユーザー制御コマン
    ドを受信する段階と、 ユーザー制御コマンドを最後に受信してからの経過時間
    を決定する段階と、 ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii）
    各々のヒントが少なくとも一つの前記ユーザー制御コマ
    ンドに関連している前記ガイドを操作するための複数の
    所定のヒントとを記憶する記憶段階と、 ｉ）第一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイ
    ド操作状態を示す番組ガイド情報画面と、ii）前記情報
    画面に部分的に重畳された関係の所定のヒントであり、
    前記経過時間が第一の所定時間に等しいとき、あるい
    は、前記番組ガイド操作状態について有効でない第二の
    ユーザー制御コマンドに応答して、表示される所定のヒ
    ントとを表示させる表示段階と、 を含む方法。
  34. 【請求項３４】複数の前記ヒントを前記情報画面に部分
    的に重畳された関係で連続的に表示させる段階を付加的
    に含む請求項33の方法。
  35. 【請求項３５】前記連続的に表示される順序が、前記番
    組ガイドの前記操作状態に関連したルックアップテーブ
    ルを用いて規定されている請求項34の方法。
  36. 【請求項３６】前記複数のヒントが、前記ヒントに関連
    した一つまたは複数の前記コマンドが前記操作状態から
    実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列され
    ている請求項35の方法。
  37. 【請求項３７】前記連続的に表示される順序が、先行す
    るユーザー制御コマンドに基づいて規定されている請求
    項34の方法。
  38. 【請求項３８】前記連続的に表示される順序が更に、先
    行するユーザー制御コマンドに基づいて規定されている
    請求項35の方法。
  39. 【請求項３９】前記複数のヒントの各々が、第二の所定
    時間に亘って表示される請求項34の方法。
  40. 【請求項４０】前記複数のヒントの各々が、第二のユー
    ザー制御コマンドに基づいて表示される請求項34の方
    法。
  41. 【請求項４１】前記ユーザー制御コマンドが、リモート
    コントロールデバイスを用いて発生される請求項33の方
    法。
  42. 【請求項４２】前記情報画面上にカーソルを表示させる
    と共に、前記ヒントを、前記カーソルの位置を覆わない
    位置になるように、前記情報画面に部分的に重畳された
    関係で表示される段階を付加的に含む請求項33の方法。
  43. 【請求項４３】前記所定のヒントが、前記番組ガイド操
    作状態に基づいて選択される請求項33の方法。
  44. 【請求項４４】前記所定のヒントが更に、前記最後に受
    信したユーザー制御コマンドに基づいて選択される請求
    項43の方法。
  45. 【請求項４５】前記番組ガイド操作状態に従って一組の
    有効なユーザー制御コマンドを決定すると共に、前記所
    定のヒントを更に、前記一組の有効なユーザー制御コマ
    ンドに基づいて選択する段階を付加的に含む請求項43の
    方法。
  46. 【請求項４６】現在の時刻を判断すると共に、前記所定
    のヒントを更に、前記現在の時刻に基づいて選択する段
    階を更に含む請求項43の方法。
  47. 【請求項４７】前記所定のヒントを更に、前記番組予定
    情報から与えられた情報に基づいて選択する段階を更に
    含む請求項43の方法。
  48. 【請求項４８】電子テレビ番組ガイドを与える方法であ
    って、 前記ガイドの操作を制御するためのユーザー制御コマン
    ドを受信する段階と、 ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii）
    各々のヒントが少なくとも一つの前記ユーザー制御コマ
    ンドに関連している前記ガイドを操作するための複数の
    所定のヒントとを記憶する記憶段階と、 ｉ）第一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイ
    ド操作状態を示す番組ガイド情報画面と、ii）前記情報
    画面に部分的に重畳された関係の一つの所定のヒントで
    あり、前記番組ガイド操作状態については有効でない第
    二のユーザー制御コマンドに応答して発生される所定の
    ヒントとを表示させる表示段階と、 を含む方法。
  49. 【請求項４９】前記情報画面に部分的に重畳された関係
    で前記ヒントを複数個表示させる段階を付加的に含む請
    求項48記載の方法。
  50. 【請求項５０】前記複数のヒントが、前記ヒントに関連
    した一つまたは複数の前記コマンドが前記番組操作状態
    から実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列
    されている請求項49の方法。
  51. 【請求項５１】前記所定のヒントが、前記データ処理手
    段により前記番組ガイド操作状態に基づいて選択されて
    いる請求項48の方法。
  52. 【請求項５２】電子テレビ番組ガイドを与える方法であ
    って、 前記ガイドの操作を制御するためのユーザー制御コマン
    ドを受信する段階と、 ユーザー制御コマンドを最後に受信してからの経過時間
    を決定する段階と、 ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii）
    各々のヒントが少なくとも一つの前記ユーザー制御コマ
    ンドに関連している前記ガイドを操作するための複数の
    所定のヒントとを記憶する記憶段階と、 ｉ）第一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイ
    ド操作状態を示す番組ガイド情報画面と、ii）第二のユ
    ーザー制御コマンドに応答して、前記情報画面に部分的
    に重畳された関係の第一の所定のヒントと、iii）前記
    情報画面に部分的に重畳された関係の第二の所定のヒン
    トであり、前記経過時間が第一の所定時間に等しいと
    き、あるいは、前記番組操作状態について有効でない第
    三のユーザー制御コマンドに応答して、発生される第二
    の所定のヒントとを表示させる表示段階と、 を含む方法。
  53. 【請求項５３】複数の前記ヒントを前記情報画面に部分
    的に重畳された関係で順序通りに表示させるようにする
    段階を更に含む請求項52の方法。
  54. 【請求項５４】前記順序が、前記番組ガイドの前記操作
    状態に関連したルックアップテーブルを用いて規定され
    ている請求項53の方法。
  55. 【請求項５５】前記複数のヒントが、前記ヒントに関連
    した一つまたは複数の前記コマンドが前記操作状態から
    実行される可能性の高い順序で前記テーブルに配列され
    ている請求項54の方法。
  56. 【請求項５６】前記ユーザー制御コマンドをリモートコ
    ントロールデバイスを用いて発生させる段階を付加的に
    含む請求項52の方法。
  57. 【請求項５７】前記情報画面上にカーソルを表示させる
    と共に、前記ヒントを、前記カーソルの位置を覆わない
    ように、前記情報画面に部分的に重畳された関係で表示
    される段階を更に含む請求項52の方法。
  58. 【請求項５８】前記所定のヒントが、前記番組ガイド操
    作状態に基づいて選択される請求項52の方法。
  59. 【請求項５９】現在の時刻を判断すると共に、前記所定
    のヒントを更に、前記現在の時刻に基づいて選択する段
    階を更に含む請求項58の方法。
  60. 【請求項６０】前記所定のヒントを更に、前記番組予定
    情報から与えられた情報に基づいて選択する請求項58の
    方法。
  61. 【請求項６１】電子テレビ番組ガイドを与える方法であ
    って、 前記ガイドの操作を制御するためのユーザー制御コマン
    ドを受信する段階と、 ユーザー制御コマンドを最後に受信してからの経過時間
    を決定する段階と、 ｉ）複数のテレビ番組についての番組予定情報と、ii）
    各々のヒントが少なくとも一つの前記ユーザー制御コマ
    ンドに関連している前記ガイドを操作するための複数の
    所定のヒントとを記憶する記憶段階と、 第一のユーザー制御コマンドに応答して、番組ガイド操
    作状態を示す番組ガイド情報画面を表示させる段階と、 前記記憶手段からヒントを検索する段階と、 前記経過時間が所定時間に等しいときに、前記検索され
    たヒントを前記ユーザーに認識可能な形式で表す段階
    と、 を含む方法。
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