JP3512195B2 - 仮想チャンネルを備える電子テレビ番組予定ガイドシステム及び方法 - Google Patents

仮想チャンネルを備える電子テレビ番組予定ガイドシステム及び方法

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    • A63F13/00—Video games, i.e. games using an electronically generated display having two or more dimensions
    • A63F13/60—Generating or modifying game content before or while executing the game program, e.g. authoring tools specially adapted for game development or game-integrated level editor
    • A63F13/61—Generating or modifying game content before or while executing the game program, e.g. authoring tools specially adapted for game development or game-integrated level editor using advertising information
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    • H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
    • H04N21/40—Client devices specifically adapted for the reception of or interaction with content, e.g. set-top-box [STB]; Operations thereof
    • H04N21/43—Processing of content or additional data, e.g. demultiplexing additional data from a digital video stream; Elementary client operations, e.g. monitoring of home network or synchronising decoder's clock; Client middleware
    • H04N21/431—Generation of visual interfaces for content selection or interaction; Content or additional data rendering
    • H04N21/4312—Generation of visual interfaces for content selection or interaction; Content or additional data rendering involving specific graphical features, e.g. screen layout, special fonts or colors, blinking icons, highlights or animations
    • H04N21/4316—Generation of visual interfaces for content selection or interaction; Content or additional data rendering involving specific graphical features, e.g. screen layout, special fonts or colors, blinking icons, highlights or animations for displaying supplemental content in a region of the screen, e.g. an advertisement in a separate window
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
    • H04N21/40—Client devices specifically adapted for the reception of or interaction with content, e.g. set-top-box [STB]; Operations thereof
    • H04N21/47—End-user applications
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N5/00—Details of television systems
    • H04N5/44—Receiver circuitry for the reception of television signals according to analogue transmission standards
    • H04N5/445—Receiver circuitry for the reception of television signals according to analogue transmission standards for displaying additional information
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N5/00—Details of television systems
    • H04N5/44—Receiver circuitry for the reception of television signals according to analogue transmission standards
    • H04N5/60—Receiver circuitry for the reception of television signals according to analogue transmission standards for the sound signals

Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 本出願は、出願番号第119,367号の一部継続出願の出
願番号第247,101号の一部継続出願である。本発明は、
テレビジョン受像機上でユーザーにより視聴されるテレ
ビ放送あるいは有線テレビ放送の番組表情報をユーザー
に提供する電子番組表システムに関する。特に、本発明
は、ユーザーにより有効で便利な操作環境を提供すると
ともに、番組ガイドを通じてユーザーによるナビゲーシ
ョンの効率を高める改良された電子番組予定ガイドに関
する。
背景技術 テレビジョン装置の電子番組ガイドは従来技術におい
て知られている。例えば、ある従来の装置は、テレビジ
ョン受像機の全画面上にテクスチャ表情報を表示するた
めに電子文字発生器を使用する。他の従来の装置は、電
子的に記憶された番組表情報をユーザーの視聴のために
提供し、その間ユーザーがディスプレイフォーマットを
選択できるようにする。更に他の装置は、ユーザー選択
基準を入力するデータプロセッサを使用し、次にこれら
の基準に適合する番組表情報だけを記憶し、続いてプロ
グラム可能なチューナを自動的に同調するため、あるい
は選択されたテレビジョン番組が放送される際に録画装
置を作動させるために記憶情報を使用する。このような
従来の装置は、1990年11月発行のPopular Scienceに発
表された「Stay Tuned for Smart TV」に概説されてい
る。
全体として、従来の電子番組装置は、実現が難しくか
つ使用が煩わしい。また、それらの装置は、これらの電
子番組装置のユーザーの視聴習慣をより現実的な方法で
処理する、視聴能力を提供することができない。更に、
これらの装置の多くのものは、設計が複雑であり、実現
に費用がかかる。使用の容易さ及び経済性は、番組網及
びテレビジョン利用の他のサービスの数及び種類の劇的
な増加をもたらすものと考えられるので、テレビジョン
番組販売業者および視聴者の主要な関心事である。ま
た、新しい衛星及びケーブル利用の技術の出現により、
ユーザーが利用できるテレビジョンチャンネルの数が飛
躍的に増加するに従って、これらの従来装置の利用は実
質的に減少している。
また、これらの従来技術の装置は、ペイパービュー種
目、プレミアムサービス、あるいはユーザーが予約購読
しない他のパッケージされた番組に関して、ユーザーに
十分な情報、例えば価格等、を提供することができない
か、あるいはそのような番組を要求あるいは衝動に応じ
て自動的に購入できる可能性をユーザーに提供できな
い。更に、これらの従来技術の装置は、ユーザーの側で
電子的ガイドを実現するアプリケーションソフトウエア
プログラムを更新あるいは置換する効果的かつ自動的な
方法を提供できず、それよりも改訂もしくは置換の手作
業もしくは他の面倒な方法または集積回路及び／または
他の部品の物理的置換なしには更新できないハードウエ
ア利用のシステムに頼っている点で不十分である。
これらの従来の電子ガイド装置は、電子番組ガイドア
プリケーションあるいはデータの部分ではない他のアプ
リケーションあるいは情報システムにユーザーを接続す
る能力も備えていない。
また、これらの従来の電子ガイド装置は、機能的にリ
ンクされかつ統合された形式で視覚的に表示されるテレ
ビジョン番組及びサービスのビデオプロモーションも提
供しない。番組のプロモーションはテレビジョン番組の
有効なマーケッティングの重要な要素である。ペイパー
ビューペイ（つまり、アラカルト）番組及び他の統制さ
れていない番組サービスのプロモーションは、連邦政府
による再現制の結果としてケーブルテレビジョンオペレ
ータにとって特に重要である。ビデオを用いたこのよう
な番組をプロモーションする現在の方法は、価格及び注
文情報を伴うあるいは伴わないような、全画面の連続し
た予告編（つまり、プレビュー）を使用する専用の「呼
び込み（barker）」チャンネルを経由する。最近、この
ようなプロモーションビデオは分割画面内に示されてお
り、画面の一部が、プロモートされる全体のプログラム
が示される時間周期間におおよそ対応する時間周期間に
わたって全体のスケジュール情報を表示する。従って、
改良された表示、ビデオプロモーションを番組表情報に
リンクする機能、及び注文処理機能を提供できる電子番
組ガイドに対する要求が存在する。
また、従来の電子番組ガイドは、個別のチャンネル及
び個別の番組へのアクセスを制御する簡単なかつ有効な
方法をユーザーに提供することができない。性及び暴力
を含むアダルト場面の量はここ40年間着実に増加してい
る。これがどのように子供達あるいは他の視聴者に影響
するかという問題が国民の注目を集めている。親にチャ
ンネルをロックアウトする能力を与えることが、特定の
テレビジョン受像機及びケーブル変換器ボックスの良く
知られたかつ普及した特徴である。この有効性にも拘わ
らず、この特徴は両親によってほとんど使用されていな
い。その有効な使用に対する主要な障害となるのは、そ
れが一般的に実施される面倒な方法と、ある目的の番組
へのアクセスをブロックするために全チャンネルがブロ
ックされねばならないという要件とである。親によるチ
ャンネル型ロックアウトは、ブロックされるチャンネル
上の他の番組作成者−−例えば、晩にアダルト向き番組
を提供し及び翌朝に若者向き番組を提供する者−−にと
って不公平であり、またそのような番組にアクセスを望
んでいる視聴者にとって不都合である。従って、フレキ
シブルで複雑でない画面上のユーザーインターフェース
を使用して個々の番組及びチャンネルへパスワード制御
を行うシステムに対する特別な要求がある。
また、従来の電子番組ガイドは、要求に応じて現在の
費用請求状態を視聴する能力をユーザーに提供しない点
において十分でなく、そのため、ユーザーの要求に応じ
てユーザーに現在の費用請求情報を提供できるシステム
に対する要求が存在する。
従来の番組ガイドに伴う別の問題は、グリッド形式
で、つまり時間スロットを表す列とチャンネルを表す行
とでスケジュール情報を表示するときに、一般に番組の
タイトルがグリッドのセルに収まるように横方向に省略
されることである。グリッドのセルの幅は番組の継続時
間と共に変化する。30分番組にはプログラムのタイトル
及び記述用の小さいスペースだけが割り当てられるの
で、30分さらに一時間を満たしている番組用のタイトル
及び／または記述でさえしばしば割り当てられたスペー
スに収まるように省略されねばならない。あるシステム
は、番組の記述をどのようにも省略せずに単にカットす
るので、ユーザーは番組の主題を決定できない。例え
ば、最近のテレビジョン番組のディスプレイは、グリッ
ドセル内の以下のテキスト：「Baseball:Yankees v.」
を含んでいる。幾つかのシステムは各グリッドセル内に
テキストの２行を与えることにより部分的にこの問題を
解決するが、番組の説明は依然として省略されているの
で、この解決は理想的ではない。
時間スロットが自動的にあるいはユーザー制御コマン
ドに応答して変化した時に同様の問題が発生する。典型
的には、90分のスケジュール情報が一度に表示され、90
分のウインドウが30分増分にシフトできる。30分のシフ
トにより30分サイズのグリッドセルが、例えば２時間の
映画を表示させる場合には、映画の全タイトルがセルに
収まらないであろう。このような場合も、タイトルの省
略が要求される。この場合には、テキストの２行が30分
セル内のタイトルに適することが望ましいのであるが、
60分及び90分セルはタイトルを表示するためにテキスト
の１行だけを要求してもよい。
また、従来の電子番組ガイドは、テレビジョン受像機
上にその時に現れる番組をそのまま視聴しながら、電子
的に視聴巡回を発生する方法を欠いている。さらに、こ
れらの従来の番組ガイドは、ユーザーが一連のチャンネ
ルを介してナビゲートするので、ユーザーに多くの当て
推量の余地を残している。ユーザーが、一般的に「チャ
ンネルサーフィン」として知られる、その時現在任意の
チャンネル上に表示されている番組を確認するためにチ
ャンネルを介してざっと視聴する時に、ユーザーはチャ
ンネルを介してサーフィンする時に出会うビデオからど
の番組が現在放送されているか推量することが必要であ
る。任意の所与の時間に任意の所与のチャンネル上に現
れる番組の多くが−−ある場合には、30％まで−−が広
告あるいは他の営利本位の番組であるので、ユーザーに
は、どの番組が所与の時間に選択されたチャンネル上に
現れているかに関する手がかりが提供されない。従っ
て、ユーザーは、番組を確認し次にそれが選択されたチ
ャンネル上に現れる前は、宣伝あるいは広告が終わるま
で待たねばならない。このように、ユーザーが使用可能
なチャンネルを経由してサーフィンするときに、各チャ
ンネルについてその時の番組スケジュール情報を表示す
るという番組ガイドに対する要求が存在する。
そのため、従来技術においては、もっと容易に実現で
き、かつ動作が魅力的かつ効率的な簡単化された電子番
組スケジュールシステムに対する要求がある。また、ユ
ーザーに、他の電子番組スケジュールシステム、特にリ
モートコントローラを使用するシステムを用いて、これ
まで実現できなかった方法で、放送番組及び電子スケジ
ュール情報の両方を表示する電子番組スケジュールシス
テムを提供する必要がある。
例えば、ユーザーが、選択された放送番組をテレビジ
ョン受像機の画面の一部で視聴でき、同時に他のチャン
ネル及び／またはサービスに関する番組スケジュール情
報を画面の他の部分で視聴できるようにするフレキシブ
ル番組スケジュールシステムに対する特別の要求があ
る。また、番組スケジュール情報を視聴するために、ユ
ーザーが、複数の選択可能ディスプレイフォーマットか
ら選択可能とするような番組スケジュールシステムに対
する要求がある。また、動作の特定のモードでアクティ
ブとなるリモートコントローラ上のキーをユーザーに示
すシステムを有することが望ましい。また、将来放送す
るために予定された番組を視聴するようにプログラム可
能なリマインダをセットする能力をユーザーに与えると
いうシステムに対する要求も存在する。
更に、ユーザーが本来予約購読しないペイパービュー
種目、プレミアムサービス、あるいは他のパッケージさ
れた番組に関するわかりやすい情報をユーザーに提供
し、またユーザーに要求あるいは衝動に応じて番組を自
動的に購入する能力を付与する、電子ガイドシステムに
対する要求もある。また、ユーザー側で電子ガイドを実
現するアプリケーションソフトウエアを更新あるいは置
換する信頼できかつ有効な方法を提供する電子ガイドシ
ステムに対する要求がある。
電子番組ガイドアプリケーションあるいはデータの部
分ではない他のアプリケーションあるいは情報システム
にユーザーがアクセスする能力をユーザーに提供するシ
ェルあるいはウインドウとして作用する電子番組ガイド
に対する要求も存在する。
また、ユーザーに、ニアビデオオンデマンド（near v
ideo on demand）、デジタル音楽サービス、電子ゲーム
プログラミング並びにニュースおよび情報デリバリサー
ビスのような様々なプログラミングソースによって提供
される他のサービスにアクセスできるような簡単なイン
タフェースを提供する電子プログラムに対する要求も存
在する。
発明の開示 従って、本発明の目的は、ユーザーが放送番組を視聴
可能とし同時に他の番組の番組スケジュール情報を対話
的に視聴可能とするシステムを提供することである。
本発明の別の目的は、番組スケジュール情報を複数の
ディスプレイフォーマットの中から選択できる能力をユ
ーザーに提供することである。
本発明の更に別の目的は、使用時にシステムの動作の
特定モードにおいてアクティブになるリモートコントロ
ーラ上にこれらのキーを番組スケジュールシステムのユ
ーザーに指示することである。
本発明の更に別の目的は、将来の番組に対してプログ
ラマブルリマインダメッセージをセットする能力を電子
番組スケジュールシステムのユーザーに提供することで
ある。
本発明の更に別の目的は、ペイパービュー種目、プレ
ミアムサービス、あるいはユーザーが予約購読しない他
のパッケージされた番組に関するわかりやすい情報、及
び要求あるいは衝動に応じてそれらの番組を自動的に購
入する能力をシステムのユーザーに提供することであ
る。
本発明の更に別の目的は、ユーザー側で電子的ガイド
を実現するアプリケーションソフトウエアプログラムを
更新あるいは置換する信頼性あるかつ有効な方法を提供
する電子ガイドシステムを提供することである。
シェルあるいはウインドウとして動作する電子的番組
ガイドの更に別の目的は、電子的番組ガイドアプリケー
ションあるいはデータの部分ではない他のアプリケーシ
ョンあるいは情報システムにアクセスする能力をユーザ
ーに提供することである。
電子的番組ガイドの更に別の目的は、テレビジョン番
組及びサービスのビデオプロモーションがそのような番
組及びサービスのマーケティング及びセールを容易にす
る統合された形式で機能的にリンクされかつ視覚的に表
示されるというシステムを提供することである。
本発明の更に別の目的は、プロテクトされた対話的フ
レキシブルかつ複雑でないオンスクリーンインタフェー
スを用いて、個別の番組及びチャンネルにアクセスする
パスワード制御を提供することである。
本発明の更に別の目的は、ユーザーが利用可能なチャ
ンネルを介してサーフィンする際に全ての番組に対して
現在の番組情報をユーザーに提供することである。
本発明の更に別の目的は、ユーザーが要求に応じてそ
の時現在の自身の費用請求情報にアクセスできるという
システムを提供することである。
本発明の更に別の目的は、変化する背景映像に対して
テレビジョン番組リストをオーバーレイするというシス
テムを提供することである。
本発明の更に別の目的は、テレビジョン番組リストの
ページを有するグリッドセル内のテキストの改良された
表示を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、仮想チャンネルを用いて
デジタル的に提供されるサービスにアクセスするインタ
フェースを簡略化する電子プログラムガイドを提供する
ことである。
本発明のこれらの及び他の目的は、放送を受信する受
信機、複数のテレビジョンチャンネルに対する衛星ある
いはケーブル有線放送テレビジョン番組、及びテレビジ
ョン受像機を複数のチャンネルのうちの選択された一つ
に同調するチューナを備えた電子番組表システムにより
実現される。データプロセッサは、複数のテレビジョン
チャンネル上に現れた複数のテレビジョン番組に対する
テレビジョン番組表情報を受信しメモリに格納する。ユ
ーザー制御コマンドを選択し、ユーザー制御コマンドに
応答して信号を受信するデータプロセッサに応答してそ
の信号を送信するために、ユーザー制御装置、例えばリ
モートコントローラが視聴者によって使用される。テレ
ビジョン番組及び仮想チャンネルプログラムを表示する
ために、テレビジョン受像機が使用される。ビデオディ
スプレイ発生器はデータプロセッサからビデオ制御コマ
ンドを受け取り、さらに、複数の仮想チャンネルを発生
するとともに表示する。各仮想チャンネルは、チャンネ
ルとしてアクセス可能であり、また、そのチャンネルの
サブセットに提供されるサービスに関連する。
図面の簡単な説明 図１は本発明の好適実施例の種々の要素を示すブロッ
ク図である。
図２は本発明の好適実施例で使用されたビデオオーバ
ーレイ装置による番組とその表情報との組み合わせを示
すブロック図である。
図３は本出願の電子番組ガイドシステムの好適実施例
に関連して使用できるリモートコントローラを示す。
図４は図３に示されたリモートコントローラの別の実
施例を示す。
図５は本発明の好適実施例の動作の一つのモードにお
いてテレビ画面上に現れるオーバーレイを示している。
図６は本発明の好適実施例の動作のMENUモードにおい
てテレビ画面上に現れるメニューである。
図6Aは本発明の好適実施例の動作のMENUモードにおい
てテレビ画面上に現れる更に別のメニューである。
図７は本発明の好適実施例の一つの様相におけるテレ
ビ画面上に現れるテレビ視聴者優先 メニュー（Viewer
Preference Menu）を示している。
図８は好適チャンネル選択 サブメニュー（Preferre
d Channel Selection Submenu）を示している。
図９は本発明の好適実施例の一つの様相におけるテレ
ビ画面上に現れる衝動注文メニュー（Impulse Ordering
Menu）を示している。
図10は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現
れるプレミアムサービスサブメニュー（Premium Servic
e Submenu）を示している。
図11は本発明の好適実施例の動作のBROWSEモードにお
いてテレビ画面上に現れるグラフィックオーバーレイを
示す。
図12は、図11に示されたものとは異なる情報を有す
る、本発明の好適実施例の動作のBROWSEモードにおいて
テレビ画面上に現れるグラフィックオーバーレイを示
す。
図12Aは、図11に示されたもの以外の時間及びチャン
ネルに対する表情報を表示する、本発明の好適実施例の
動作のBROWSEモードにおいてテレビ画面上に現れるグラ
フィックオーバーレイを示す。
図13は本発明の好適実施例の動作REMINDERモードにお
いて現れるグラフィックオーバーレイを示す。
図14は本発明の好適実施例の動作REMINDERモードにお
いて現れる更に別のグラフィックオーバーレイを示す。
図15は本発明の好適実施例の動作のMENUモードにおい
てテレビ画面上に現れる更に別のメニューである。
図16は本発明の好適実施例の動作のMENUモードにおい
てテレビ画面上に現れる更に別のメニューである。
図17は本発明の好適実施例の動作のMENUモードにおい
てテレビ画面上に現れる更に別のメニューである。
図18は本発明の好適実施例の動作の全リストモード
（All Listings mode）において表示される表情報のグ
リッドリストを示している。
図19は本発明の好適実施例の動作の部門別リストモー
ド（Listings By Category mode）において表示される
表情報を示している。
図20は本発明の好適実施例の動作の部門別リストモー
ド（Listings By Category mode）において表示される
表情報を示している。
図21は追加番組情報のユーザーのリクエストに応答し
て表示された情報を示している。
図22は本発明の好適実施例の動作のペイパービューモ
ード（Pay−Per−View mode）において表示される番
組、注文、及びビデオプロモーションの情報を示してい
る。
図23は、図22に示された動作モードに関連して使用さ
れる注文サブメニュー（Ordering Submenu）を示してい
る。
図24は、図22に示された動作モードに関連して使用さ
れる更に別の注文サブメニュー（Ordering Submenu）を
示している。
図24Aは、図22に示された動作モードに関連して使用
される更に別の注文サブメニュー（Ordering Submenu）
を示している。
図25は本発明の動作の全リストモード（All Listings
mode）において表示される表情報の更に別のグリッド
リストを示している。
図26は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現
れるプレミアムサービスサブメニュー（Premium Servic
es Submenu）を示している。
図27は本発明の好適実施例の動作の一つのモードに現
れるメッセージメニュー（Message Menu）を示してい
る。
図28は、図27のメニューに関連して使用された代表的
なメッセージを示す。
図28Aは別のメッセージメニュー（Message Menu）で
ある。
図29は図27のメニューに関連して用いられる請求情報
を示す。
図30は本願発明の望ましい実施例の１モード動作の間
に現れるキーロックアクセスメニューを示す。
図31は本願発明の望ましい実施例の対話型テレビモー
ドに関連して現れるメニューを示す。
図32は図31の対話型テレビモードに関連する相場ウォ
ッチメニューに現れる情報を示す。
図33は図31に示された動作の対話型テレビモードに関
連して現れる他の情報を示す。
図34は本願発明の望ましい実施例の動作の対話型テレ
ビモードにおけるニュース表示に現れる情報を示すメニ
ューである。
図35は本願発明の望ましい実施例の動作の対話型テレ
ビモードにおけるスポーツ表示に現れる情報を示すメニ
ューである。
図36は電子プログラムガイドのためのコンピュータプ
ログラムの実行に必要なオペレーション論理を示すフロ
ーチャートである。
図37はチャンネル番号の捜査およびお好みチャンネル
リストの確認のための確認スクリーンを示すメニューで
ある。
図38は電子プログラムガイドの動作メニューモードに
おいて用いることのできる別のメニューである。
図38Aおよび図38Bは別のメインメニューおよび別のメ
インメニューからアクセス可能な時間ごとのスクリーン
をそれぞれ示す。
図39は特定のプログラムへのアクセス許容または禁止
のために交互に用いることができるロックアウトメニュ
ーである。
図40はテキスト位置並びにプレミアム付きおよび視聴
ごとの支払いプログラムのための購入コードのセットア
ップに用いることができるセットアップメニューであ
る。
図40Aはロックアウトコードを入力するための見本メ
ニューを示す。
図40B乃至図40Eはそれぞれ購入コードの入力、確認、
精算または変更を行うための見本のメニューを示す。
図41は図39に関連して用いられるロックアウト確認メ
ニューである。
図42は本願発明のテキスト適合装置の望ましい実施例
の動作を示すフローチャートである。
図43はチャンネル40 DMX（デジタルミュージックサー
ビス）仮想チャンネルテレビスクリーンの表示の一実施
例を示す。
図44は、チャンネル40 DMX仮想チャンネルテレビスク
リーンの表示の別の実施例を示しており、その表示には
聴取（LISTEN）機能が組み込まれている。
図45は、チャンネル40 DMX仮想チャンネルテレビスク
リーンの表示のさらに別の実施例を示しており、その表
示には聴取（LISTEN）機能および先取り（LOOK AHEAD）
機能が組み込まれている。
図46は、仮想チャンネルDMXサービスのためのLOOK AH
EADテレビスクリーンの一実施例を示す。
図47は、仮想チャンネルDMXサービスのためのFLIPモ
ードテレビスクリーンの一実施例を示す。
望ましい実施例の詳細な説明 図１は概略10で示す電子プログラムスケジュール（電
子番組表）装置のさまざまな構成要素を示すブロック図
である。物理的に、それらの構成要素は衛星放送受信機
のようなユーザーのセットトップケーブル変換器ボック
スまたは他の信号受信器もしくは処理装置に設けること
ができる。別の例では、その構成要素は別のハウジング
内に取り付けることができ、またはテレビジョン受信
機、VCR、パーソナルコンピュータもしくはマルチメデ
ィアプレーヤの一部として含むことができ、さらにまた
は高帯域ネットワーク系に分配アプリケーションとして
存在することができる。
入力信号11がレシーバ12に接続され、それはデータプ
ロバイダーから伝達されたデータ流れを受け取る。その
データ流れは例えば特定のマーケット、地理的またはそ
のようなものでないもので入手可能なプログラムまたは
サービスに関する情報も含むことができる。入力信号11
は例えば標準的な放送、有線テレビ放送もしくは衛星放
送の一部としてまたはデータ伝達の他の形態として発生
することができる。データプロバイダーはプログラム情
報プロバイダー、衛星アップリンクマネージャー、ロー
カルケーブルオペレータまたはそれらのソースの組合わ
せであり、データ流れはすべてのテレビプログラムに関
するプログラムスケジュール情報及びオペレータの地理
的マーケットにおいて入手可能な他のサービスを含む。
データ流れは変調することができ、その後、例えば75
MHzの周波数で作動する専用チャンネル伝送の一部とし
て含むような多数の方法でのケーブルラインを通って伝
達することができる。当業者は、多数の他の伝達方法を
用いてデータ流れを例えば、プログラム放送信号の垂直
消去期間内に入れ込むようにして伝達することができる
ことを理解するであろう。詳細に以下に説明するよう
に、本願発明によると、伝達されたデータ流れはユーザ
ー側において電子プログラムガイドを実行しまたは更新
するためのアプリケーションソフトウエアを追加的に含
むことができる。
その伝達されたプログラムスケジュールデータまたは
アプリケーションソフトウエアは、信号入力ライン11上
の受信機12によって受け取られる。その受け取られた信
号はその受信機から例えばQPSK復調器またはGI Info−C
ipher（情報暗号化）1000Rのようなデータ復調器13に伝
達され、それは伝達信号を復調してバッファ15に伝え
る。
M68000ECのようなマイクロコントローラ16がバッファ
15に伝えられたデータを受け取る。ブートストラップ作
動ソフトウエアは電子プログラムガイドアプリケーショ
ンソフトウエアの更新したものを捕捉するために用いる
ことができ、そのソフトウエアは読み出し専用メモリ
（ROM）17に収納される。マイクロコントローラ16は受
け取ったプログラムスケジュール情報を用いて、適切に
組み込まれた記録内のデータをダイナミックランダムア
クセスメモリ（DRAM）18に記憶させることによってデー
タベースを構築する。その記憶されたスケジュール情報
は、周期的、例えば、１時間ごとに、１日ごとにもしく
は１週間ごとに更新することができ、またはスケジュー
ルに変化が生じたときもしくは他の要因で更新が認可さ
れたときにもいつでも更新することができる。装置はシ
ステムクロック19も備える。
別の例としては、プログラムスケジュール情報はRO
M、ディスクもしくは他の不揮発性メモリに供給するこ
とができ、またはそれは格納ディスクもしくは他のデー
タ記憶装置にダウンロードすることができる。本願発明
はここではスケジュール情報の伝達または受信の特定の
方法には言及しない。
マイクロコントローラ16が、受信データを、プログラ
ムスケジュール情報とは全く異なるプログラムスケジュ
ール装置を制御するアプリケーションソフトとして認識
すると、それはそのデータを電気的に消去可能かつプロ
グラム可能なROM（EEPROM）20またはバッテリーでバッ
クアップされたスタティックRAM（SRAM）のような不揮
発性メモリに格納する。この構成により、アプリケーシ
ョンソフトウエアの変更または置き換えバージョンをソ
フトウエアディベロッパーからケーブルまたは他の伝達
装置を介して直接にユーザーにダウンロードすることが
できる。
EEPROMが用いられる場合には、ディベロッパーからダ
ウンロードされたアプリケーションソフトウエアの変更
または置き換えバージョンが、ROM17に記憶されたダウ
ンロードオペレーティングソフトウエアの指示の下で、
最初にマイクロコントローラ16によってDRAM18に記憶さ
れる。その記憶されたアプリケーションソフトウエア
は、例えば、検査合計分析または他の検査ルーチンによ
って正確さをチェックすることができる。
アプリケーションソフトウエアの正確さが検査できた
後、マイクロコントローラ16はEEPROM20を再プログラム
するルーチンを開始するが、そこでは、アプリケーショ
ンソフトウエアが永続的に記憶される。マイクロコント
ローラ16は適切な制御コマンドを再プログラム回路21に
供給し、その回路はEEPROMに消去及び書込みを行うのに
必要な適切なプログラム電圧及び論理制御信号を供給す
るのに適する。それはそのプログラム電圧Vprogと読込
みまたは書込イネーブルのような他の必要な制御信号
を、マイクロコントローラ16からコマンドを受け取ると
EEPROM20に供給する。EEPROM20が電気的に消去される
と、マイクロコントローラ16はDRAM18から記憶のために
EEPROM20への新たなアプリケーションソフトウエアの移
動を開始する。
バッテリーバックアップのSRAMを不揮発メモリとして
用いた場合には、マイクロコントローラは、再びROMに
記憶されたダウンロードオペレーティングソフトウエア
の指示の下で、直接SRAMにディベロッパーからダウンロ
ードされたアプリケーションソフトウエアの変更または
置き換えバージョンを記憶させる。その記憶されたアプ
リケーションソフトウエアはその後例えば検査合計分析
または他の検査ルーチンによって正確さをチェックする
ことができる。
電力が装置10に最初に供給されると、ブートストラッ
プオペレーティングソフトウエアが、プログラムガイド
アプリケーションソフトウエアがメモリに存在すること
を検査する。それが存在しない場合には、ブートストラ
ップオペレーティングソフトウエアはそのソフトウエア
のダウンロードを待機する。一度そのアプリケーション
ソフトウエアが存在すると、マイクロコントローラ16は
DRAM18の専用部分からのアプリケーションプログラムソ
フトウエアを実行する。別の例では、そのアプリケーシ
ョンソフトウエアは不揮発性メモリ20から直接に実行す
ることができる。プログラムガイドアプリケーションソ
フトウエアの制御の下で、マイクロコントローラ16は最
初に、プログラムスケジュール情報がDRAM18に存在する
ことを照合する。それが存在しないときには、マイクロ
コントローラは上述のとおりプログラムスケジュール情
報のダウンロードを待つ。また、アプリケーションプロ
グラムがメモリに存在するが、プログラムスケジュール
情報データを含むデータベース記録はまだ入手できない
場合には、アプリケーションソフトウエアは他のタスク
を実行するように構成することができ、それにより、例
えば、ユーザーがプログラムスケジュール情報データを
必要としない機能を実行するとともに、データベースが
いまだ入手できないことを示す適当なメッセージを表示
することができる。
スケジュール装置が作動しているときには、以下に詳
細に説明するように、マイクロコントローラ16はDRAM18
に記憶されたプログラムスケジュール情報を入手し、さ
らに、不揮発メモリ20または別の例ではDRAM18に記憶さ
れたスクリーン構成及びグラフィックシンボルまたはロ
ゴ表示のための記憶されたビットマップのような他のダ
ウンロードデータのタイプに関連して、それをビデオ表
示発生器（VDG）23に供給し、それは本願発明の実施例
ではRoctecによって製造されたRocgenカードのような市
販で入手可能なVGAタイプのグラフィックカードであっ
てもよい。そのVDGは標準的なRGBビデオ発生器24を含
み、それはマイクロコントローラ16によって送られたデ
ジタルプログラムスケジュール情報を入手し、そして、
それを特定のスクリーン表示のためのビットマップにし
たがってRGBフォーマットに変換し、次にそれはテレビ
受像機27によってユーザーに表示される。各スクリーン
の構成は以下にシステムオペレーションセクションにて
示すと共に詳細に説明する。
VDGはビデオオーバーレイ装置25も備えており、それ
はRGBビデオ入力を受け取るとともに、ゼネラルインス
ツルメント（General Instrument）によって製造された
従来のチューナーまたはJerrold DPBBチューナーのよう
な従来のテレビチューナー28からの入力を受け取り、そ
れらの従来のチューナーは標準的NTSCビデオフォーマッ
トのプログラム信号を供給する。オーバーレイ装置25は
RGB信号を変換するとともにチューナー28からの信号と
組合わせ、そして、図２に示すように、プログラム信号
及びプログラムスケジュール情報の両方を含む複合NTSC
出力信号を生成する。その複合ビデオ信号は図１に示す
ように変調器26に供給され、その変調器はRadio Shack
から入手できるような変調器でよく、それからその信号
はテレビ受像機27に送られ、それはユーザーが変調チャ
ンネル例えばチャンネル３または４に同調するようにす
る。その複合ビデオ信号はVDGからそのVDG上のビデオポ
ート25Aを通って直接にテレビ受像機27または他の受像
装置に供給することもできる。
図１に関連して特定された装置の構成要素はすべてが
例えばIBMのパーソナルコンピュータによって望ましい
プラットフォームに組み込まれ、そのコンピュータには
Roctecによって製造されたような伝達リンク及びビデオ
グラフィックカードが組み込まれている。マイクロプロ
セッサ及びメモリを備えるケーブル変換器ボックスのよ
うな他のプラットフォームまたは高帯域ネットワークも
用いることができる。特定の構成要素の例としては以下
の通りである。マイクロコントローラ・・・モトローラ
部品番号第MC68331−16、ROM・・・テキサスインスツル
メンツ部品番号TMS27PC512、DRAM・・・テキサスインス
ツルメンツ部品番号TM4256、EEPROM・・・インテル部品
番号28F001BX−Ｔ。ともかく、当業者はハードウエアの
構成要素及びデータ記憶の特定の詳細が装置の特定の実
行の機能に関するもので、本関発明の対象ではないこと
を認識するであろう。
以下に詳細に説明するように、ユーザーは図３に示す
ようなリモートコントローラを用いてプログラムスケジ
ュールを通じて指示を出すことができ、そのコントロー
ラは赤外線もしくは他の信号手段によってまたは他の適
当なユーザーインタフェースによってリモートコントロ
ール送受信論理の従来の原理に基づいて作動する。その
リモートコントローラ31は図１に示すリモートコントロ
ーラ受信機29を介してマイクロコントローラ16と通信を
行い、その受信機はSilent Partner IR受信機でよく、
リモートコントローラ31から送信された信号を受け取
り、マイクロコントローラにユーザーによって押された
キーを示す対応デジタル信号を供給する。
本願発明に適したリモートコントローラ、例えば図３
に示すようなものはユニバーサルエレクトロニクスまた
はプレゼンテイションエレクトロニクスサイレントパー
トナーによって製造されたリモートコントローラでよ
く、それは電源スイッチ32、ボリューム33及びミュート
34コントロール、エンター（ENTER）キー35、０−９デ
ジタルキー36、４方向矢印キー37A及び37B、モード（MO
DE）キー38並びに下方のケース「ｉ」で示されている情
報キー39を備えることができる。電源32、ボリューム33
及びミュート34キーは、典型的に現在のテレビジョン受
像機に用いられている従来のリモートコントローラのよ
うな方法で作動する。多数のデジタルキー36は従来のリ
モートコントローラとだいたい同じ様に機能する。残り
のキーの簡単な説明は以下のとおりである。
MODEキー38は電子プログラムスケジュール装置10の様
々な層を通じてユーザーを導き、それにより、一般的に
ユーザーがサブメニュー状態にあるときに以前のスクリ
ーンに戻ることができる。アップ／ダウン方向矢印キー
37Aによりユーザーは、以下に十分に説明するように、
プログラムスケジュール装置がFLIPまたはBROWSEモード
にあるときに異なるTVチャンネルを経由することがで
き、さらに、ユーザーはMENUモードにあるときにTVスク
リーンに表示された強調されたバーを通じて指示を出す
ことができる。左／右方向矢印キー37Bにより、ユーザ
ーは、以下に詳細に説明するように、プログラムスケジ
ュール装置がBROWSEモードにあるときに、選択された時
間間隔で指示を出すことができる。それらにより、さら
に、ユーザーはMENUモードの「カテゴリー」サブメニュ
ーにある間に対象のカテゴリーにまたがって指示を出す
ことができるとともに、プログラムスケジュール装置が
ペイパービューオーダー（視聴ごとの支払い注文）モー
ドにある時間間隔にわたって指示を出すことができ、さ
らに、一般的に、さまざまなアイコン及び他のオブジェ
クトを選択するように左または右方向に指示を出すこと
ができる。情報、つまり、「ｉ」キー39によって、ユー
ザーはプログラムスケジュール装置の様々なモードの間
に補充プログラム及び他の情報を見ることができる。EN
TER35キーは、ユーザーが一度リモートコントロールキ
ーから選択を行うと、コマンドを充足するとともに入力
を行う。それらのキーの機能及び動作はFLIP、BOWSE及
びMENUモードの以下の詳細な説明においてより明白にな
るであろう。
リモートコントローラ40の第２の実施例を図４に示
す。そのリモートコントローラの実施例は、電源キー4
1、多数のデジタルキー42、方向矢印キー43A,43B、情報
キー48、ENTERもしくはSELECTもしくは「OK」キー44、
ボリュームコントロール45、ロックアウトキー45A、ミ
ュートキー46及びヘルプキー48Aを備える。それはさら
にポンドサイン（pound sigh）及びスターキー（star k
ey）も備える。
そのリモートコントローラの実施例はさらに多数のア
イコンキー47A及び47Bを備え、それはプログラムスケジ
ュール装置の異なるサブメニューまたはモードに対応す
る。アイコン47A及び47Bはプログラムスケジュール装置
が作動しているときにTVスクリーンに表示することもで
きる。アイコンキーは特に図３に示されたリモートコン
トロールの実施例に用いられているMODEキー38と置き代
わる。それらのキーを用いると、ユーザーはプログラム
スケジュール装置のオペレーションの所望のモードに対
応するアイコンキーを単に押すだけで、１つのモードか
ら他のモードへと移動することができる。図４の実施例
においては、アイコン47A及び47Bは対応するカラーコー
ドキーの真上に置かれたグラフィックシンボルとして示
されている。別の例では、そのカラーコードキーは除か
れ、キーをアイコン自体のメッセージで形成することが
できる。
図４に示すリモートコントローラの実施例は３つのカ
ラーコードビューワー優先選択または好みのチャンネル
キー48A、48B及び48Cも含んでおり、それらはアイコン
キーの真上に置かれている。それらのキーの各々はプロ
グラムスケジュール装置に独特のユーザー制作の「チャ
ンネル優先選択」または「好みのチャンネル」リストを
示し、それは特定のユーザー用のチャンネルの特定の部
分集合のリストであり、それはそのユーザーがプログラ
ムスケジュール装置の動作の間に見ることを望んでいる
連続した順序に並べられている。チャンネル優先選択ま
たは好みのチャンネルリストの作成は以下の部分におい
て説明する。従って、装置は３人の個人のユーザーに対
し少なくとも３つの個別のチャンネルを提供する。
図４のリモートコントローラは「ヘルプ（HELP）」キ
ー48Aを備えるように構成することができ、それが押さ
れると、マイクロコントローラ16がメモリから予め記憶
されている指示メッセージを検索し、さらにそれがテレ
ビ受像機27に表示される。それらのメッセージはユーザ
ーに指示の形態でヘルプ状態を表すもので、その指示は
ユーザーを電子テレビプログラムガイドの様々な作動モ
ードのオペレーションを通じて案内する。それは、装置
の記憶容量に依存して、テキストメッセージ、教育的ビ
デオイメージ、もしくはオーディオプログラム、または
それらのどのような組合わせでもよい。さらに、それら
のヘルプメッセージは、それらが状況依存であるよう
に、つまり、メッセージが、ユーザーがヘルプキー48A
を押したという電子プログラムガイドのオペレーション
において正確な時点に完全に依存して表示されるように
作ることができる。例えば、情報はリモートコントロー
ラのオペレーションのために供給することができ、それ
により、FLIPもしくはBROWSEモード（以下に説明する）
もしくはガイドのオペレーションの他のいずれのモード
をも作動することができ、インパルス命令することがで
き、ロックアウトのセット等を行うことができる。それ
を果たすため、ガイドのオペレーションの各点は、マイ
クロプロセッサが例えばユーザーがそのガイドを作動し
たときに現在の作動点を反映するコードを一時的に記憶
することによって最新の作動点を追跡するように、コー
ド化することができる。ユーザーがヘルプキー48Aを押
したときには、マイクロコントローラ16は現在記憶され
ている作動点のコードに応じて適当なメッセージの組を
検索する。さらに、ｉキー39はヘルプキーの機能を実行
するようにもちることができる。
加えて、リモートコントローラの機能の各々はユーザ
ーのケーブルボックスまたは他のハードウエアにあるキ
ーパッドに組み込むこともできる。
システムオペレーション 作動時には、本願発明の電子プログラムスケジュール
装置は以下のように機能する。
フリップ・モード 視聴者がテレビ受像機で特定の番組チャンネルを見て
いるときに、番組スケジュールシステムは、図５に示す
ように、フリップ・モードになるようにデフォールトを
働かせる。このモードでは、視聴者が、例えば、リモー
トコントロール装置の上下方向矢印を用いて、番組のチ
ャンネルを変える度に、チューナーで選択されたチャン
ネルのプログラム情報を有するグラフィックオーバーレ
イ51がテレビ受像機27のスクリーン上に受像された番組
信号55に重なるように表示される。図１に示すようなビ
デオ・オーバーレイ装置25は、コンピュータにより生じ
るRGBビデオグラフィック・オーバーレイ情報とチュー
ナーからのNTSCフォーマット番組信号とを結合し、NTSC
フォーマット出力信号を供給する。この信号はチューナ
ーからの番組信号とテレビ受像機27上で見る番組スケジ
ュール表示情報とを含む。
グラフィック・オーバーレイ51に含まれる番組情報は
マイクロコントローラによりRGBビデオ発生装置に供給
される。フリップ・モードでは、マイクロコントローラ
は、まず、例えば、DRAM18にある番組スケジュール・デ
ータベースをサーチし、現時点、即ち、視聴者が視聴の
ためにテレビ受像機上でチャンネル選択を行った時点に
対応する新たに同調されたチャンネル52の番組情報を拾
い出す。マイクロコントローラ16は、次いで、RGBビデ
オ発生器24に現在のチャンネル及び番組情報を供給す
る。RGBビデオ発生器24はディジタル・データ情報をRGB
フォーマットに変換し、それをビデオ・オーバーレイ装
置25に供給する。
通常の操作においては、マイクロコントローラ16は、
デフォールトにより、番号順に優先順位から決められて
ケーブル会社により提供されるすべてのチャンネルを表
示する。この番号順はラジオ周波数域における放送チャ
ンネル配置または地方ケーブル操作者のマーケティング
判断によって決められる。「チャンネル選択」サブメニ
ュー、または、これに代わる「ロケータ」スクリーン
（これらについては後に述べる）を用いて、視聴者は、
テレビ受像機27に提供されるチャンネルの内容または順
序を改めることができる。
一般に、利用者がフリップ・モードの間に所定の時間
間隔内にリモートコントロール装置40からチャンネル変
更指令その他の指令を発しないときには、マイクロコン
トローラ16はVDG23に指令してテレビ受像機からグラフ
ィックオーバーレイ51を除去させ、このようにしてテレ
ビ受像機27に番組信号55だけを見られるように提供す
る。所定の時間間隔の長さは、利用者にオーバーレイに
含まれた番組情報を読むのに十分な時間を与える長さと
する。グラフィックオーバーレイ51が現れる所定時間間
隔の長さはマイクロコントローラ16でアドレスできる不
揮発性のメモリー20内の位置に記憶される。利用者は、
最初に視聴者選択モードを選び、次いで「オーバーレイ
間隔」の項目を選んで時間間隔の長さを変えることがで
きる。マイクロコントローラ16は次に利用者プロンプト
を画面上に表示させる。これにより、画面は、例えば、
利用者に画面上のグラフィックオーバーレイに表示され
た適当な時間を選ばせる。利用者は数字キーを用いて適
当な回答、例えば、５乃至60秒の時間、を入力し、ENTE
Rキーを押す。次いで、新しい時間が読み取られ、メモ
リー内のオーバーレイ時間間隔位置にマイクロコントロ
ーラ16によって記憶される。
もし利用者が所定のオーバーレイ期間が経過する前ま
たは後に、上下方向矢印43Aを用いて、または数字キー4
2で所望のチャンネル番号を入力した後にENTERキー44を
押すことにより、リモートコントロール装置40からチャ
ンネル変更指令を発するときは、マイクロコントローラ
16はチューナー28によって所望のチャンネルに同調す
る。このチャンネルは上下方向矢印43Aを用いるときは
現在のチャンネルの直前または直後のチャンネルであ
り、利用者が数字キーパッドで入力するときはこの特定
のチャンネルである。また、マイクロコントローラはそ
のチャンネルの現在の番組情報をサーチし、それを画面
に表示させる。従って、利用者がチャンネルを切り替え
るたびに、選択されたチャンネルの番組スケジュール情
報が自動的にグラフィックオーバーレイ51に現れ、一
方、特定の時点で選択されたチャンネルに現れる実際の
番組55は画面の残りの部分を占める。
利用者が、フリップ・モードの間に左または右方向の
矢印キーを押すと、システムは、ブザー音または無効な
キー操作を示すテキスト表示等により、エラーメッセー
ジを発するように設けられる。
ブラウズ・モード ブラウズ・モードを開始するには、利用者は図３に示
す第１実施例のリモートコントロール装置31を用いると
きは、フリップ・モードにあるときにモード・スイッチ
を１回だけ押す。図４に示す第２実施例のリモートコン
トロール装置40を用いるときは、利用者は、ブラウズ・
アイコン47Aの下にあるボタンを押す。
ブラウズ・モードにおいて、利用者は、以前に選択し
たテレビ番組を同時に引き続き見ながら、見ているチャ
ンネルのみならず、すべてのチャンネルの番組スケジュ
ール情報を操作することができる。図11に示すように、
このモードにおいては、フリップ・モードで現れるグラ
フィックオーバーレイ情報はブラウズの対象となるチャ
ンネルの番組情報に置き換えられる。その情報は利用者
が現在見ているチャンネルの情報であることもあり、他
のチャンネルの情報であることもある。利用者がブラウ
ズ・モードに入るためにリモートコントロール装置40か
ら指令を発した後に、フリップ・モードの場合と同様
に、グラフィックオーバーレイ111が現れ、現在選択さ
れているチャンネル112の番組スケジュール情報及びテ
キスト形式のブラウズ表示部113が示される。これによ
り、図11に示されるように、利用者に現在のアクティブ
・モードを示す。
もし利用者がブラウズ・モードにある間にリモートコ
ントロール装置40上の上下方向矢印のいずれかを押す
と、テレビ受像機画面27のグラフィックオーバーレイ部
分11に前のチャンネルまたは次のチャンネルの番組スケ
ジュール情報が示される。一方、チューナーは図12に示
すように、利用者がブラウズ・モードを選んだときにテ
レビ受像機上に現れたチャンネル番組を選択したままに
なっている。上下方向矢印キーを押すたびに、選択され
たチャンネルの対応番組スケジュール情報が表示され
る。また、グラフィックオーバーレイは現在放映されて
いる番組の実際のビデオ信号またはその時にブラウズ・
オーバーレイに表示されているスケジュール情報に対応
する後刻の番組の一部を示す小さなビデオウインドウを
有し得る。このようにして、利用者はテレビ受像機上の
少なくとも一つの選ばれた番組を継続的に見ながら、す
べてのチャンネルの番組スケジュール情報を同時に走査
することができる。高性能のテレビ受像機の到来ととも
に、一つの画面上に複数の放映番組を同時に表示し、ま
たは、例えば、放映番組と広告とを同時に表示するよう
に画面を分割することも可能となるであろう。
もしブラウズ・モードにおいて番組スケジュール情報
の走査を行っているときに、利用者が現在見ている番組
のチャンネルからグラフィックオーバーレイ中のスケジ
ュール情報に示された番組のチャンネルに切り替えたい
ときには、単にENTERボタンを押すだけで、チューナー2
8はそのチャンネルに切り替えられる。もし利用者が他
のチャンネルを見ようとしてブラウザー・モードから他
のモードに切り替えることを望み、番組スケジュール情
報を示すグラフィックオーバーレイ111を除去しようと
するときは、第１の実施例のリモートコントロール装置
31のモードキーを２回押さなければならない。最初のモ
ードキーの押圧で後述のようにメニューモードになり、
２回目の押圧でフリップ・モードになる。フリップ・モ
ードになればタイムアウトインターバルの時間経過後に
グラフィックオーバーレイが除去される。第４図に示す
第２実施例のリモートコントロール装置では、利用者は
ブラウズ・アイコンキーを切り替えてブラウズ・モード
を終わらせる。
利用者が最初にブラウズ・モードから入ってチャンネ
ルの走査を開始すると、オーバーレイ部分111に現れる
スケジュール情報は任意のチャンネルで放映されている
番組を記述する。後の、または以前の番組情報を見るた
めには、利用者は左右方向矢印43Bを操作する。その結
果、以前に上下方向矢印で選んだ特定チャンネルの将来
の番組スケジュール情報が表示される。そのチャンネル
は現在見ているものであっても、その他の利用可能ない
かなるチャンネルであってもいい。示されるスケジュー
ル情報は番組の名前及び番組開始終了時間を含む。シス
テムの現在の実施例では、メモリー保存のために、利用
者が現在の時間より前の時間の番組情報を見ることはで
きない。しかし、適当なメモリーが利用できるならば、
そのような情報を提供するようにシステムを容易に変更
することができる。例えば、所望により、利用者が以前
の時間のスケジュール情報を見て特定の番組を見出した
後にマイクロコントローラ装置に指令してその番組の将
来の放映日を探索表示させることが望ましいこともあろ
う。あるいは、マイクロコントローラ装置が自動的にこ
の操作を行うことが望ましいこともあろう。
ブラウズ・モードで将来の時間の番組スケジュール情
報を見るときは、図12Aに示すように、特定の番組122の
放映時間121がチャンネル番号とサービス表示部123とと
もにハイライトで示される。そのようにハイライトで示
すと、利用者が将来の時間の番組スケジュール情報を見
ていることを認識できる。また、ブラウズ・モードで特
定のチャンネルについての将来の時間の番組スケジュー
ル情報を見るときに、リモートコントロール装置40のチ
ャンネル上方向矢印キーを押すと、次のチャンネルにつ
いての番組スケジュール情報が現れるが、これは利用者
が上方向キーを押す前に見ていた将来の時間に対応する
ものである。このモードでは下方向矢印キーは同一の作
用をする。
ブラウズ・モードで将来の時間の番組スケジュール情
報を見ている間に、利用者がリモートコントロール装置
上のENTERキーを押すと、マイクロコントローラ装置16
はVDG23に指令してREMINDERオーバーレイ・メッセージ
を130を表示させる。このメッセージは図13に示すよう
にブラウズ・オーバーレイ132の上に現れた第２のオー
バーレイ131として表示される。このREMINDERメッセー
ジ130は利用者に対して、選択した番組の開始前の所定
の時間に、図13に示すように、利用者が選択した番組を
見得るようにシステムがリマインドすべきか否かを尋ね
る。もし利用者が肯定的な返事をするときは、マイクロ
コントローラ装置16は少なくとも選択された番組のチャ
ンネル、及び日時から成るリマインダーデータをリマイ
ンダー・バッファー内に記憶させる。このバッファーは
利用者がリマインダーを設定したすべての番組について
同様なスケジュール情報を記憶する。選択された番組の
開始時間の所定時間前、例えば５分前に、マイクロコン
トローラ装置16はリマインダーデータに基づいてタイト
ルとサービスを含むスケジュール情報を引き出し、VDG2
3に指令して、図14に示すように、テレビ受像機27上に
リマインダー・オーバーレイ・メッセージ140を表示さ
せ、利用者に、同人が以前選択した番組を見るリマイン
ダーを設定したことがリマインドさせる。リマインダー
メッセージ140はチャンネル、サービス及び開始時間を
含んでいる。これは、また特定の番組の放映時間前の分
数を表示し、放映時間まで各分毎に表示を更新する。ま
たリマンインダーメッセージ140は「チャンネル選択」
（TUNE）問合せを表示し、利用者に対して、自分で選択
した番組にチャンネルを合わせるか否かを尋ねる。利用
者が複数のリマインダーを設定するときは、リマインダ
ー・オーバーレイは各リマインダーが放映される予定の
時間に応じて、例えば昇順に重ねられ、利用者が、その
時に表示されているリマインダーメッセージを除去する
適当な処置をとった後はテレビ受像機上には次のリマイ
ンダーメッセージが現れる。リマインダーメッセージ14
0は、また、利用者が以前に設定したすべてのリマイン
ダーのリストを表示したり修正したりすることができる
ようにされ得る。フリップ・モードでのオーバーレイ表
示時間とともに、利用者は視聴者選択モードを用い、時
間の表示を修正して、選択した番組が放映される前にリ
マインダーメッセージが現れる時間を変更することがで
きる。
MENUモード 図３に示されたリモートコントローラ31を使用して、
ユーザーは、MODEボタン38を１回あるいは２回押すこと
により、それぞれBROWSモードあるいはFLIPモードからM
ENUモードに入ることができる。図４に示されたリモー
トコントローラ40を使用すると、ユーザーは、MENUアイ
コンに相当するキー47Bを単に押すことになる。
図６では、MENUモードでは、システムは、個別の番組
表情報表示フォーマット、ローカルケーブルシステムメ
ッセージボード、及び他のオンライン情報サービスに対
応してユーザーが選択できる複数のメニューアイテム及
びアイコンを表示する。図６に示されたメニュー画面は
全画面表示である。図６に示された実施例では、リモー
トコントローラ31あるいは40上の上向きあるいは下向き
矢印43Aを用いてアクセスされる４つの垂直方向に選択
可能な水平バー61−64が存在する。各バーの左端には、
そのバーに含まれている情報を特定する識別アイコン61
A−64Aが表示されている。図６に示された実施例では、
第一のバー内の「TV GUIDE」アイコン61AはTVガイド
（商標）マガジンからの番組表情報に対応し、第二のバ
ー62内の「NOW SHOWING」アイコン62Aはペイパービュ
ー及びプレミアムサービス種目に対応し、第三のバー63
内の「MSO Logo」アイコン63Aはカスタマサービスある
いはローカルケーブルカンパニー情報メッセージに対応
し、第四のバー64内の円形アイコン64Aは、ユーザーが
利用できる他の対話的サービスに対応し、広帯域ネット
ワークの場合には他のメニュー、例えばホームショッピ
ング、バイキング、あるいは電話としての使用に対応す
る。図６及び図6Aにも示されているように、各バーはそ
の内容の文字による説明も含んでいる。
ユーザーがまずMENUモードを入力すると、システムは
プログラム表バーの選択を実行しない。特定のバーが選
択されると、文字による説明が除去され、複数のアイコ
ンあるいは識別ウインドウが識別アイコンに隣接して表
示される。図６では、番組表バー61が選択される。リモ
ートコントローラ40上の上向きあるいは下向き矢印キー
を使用して、ユーザーは垂直方向に隣接するバーを選択
する。図15−図17は、それぞれ、ペイパービューバー6
2、カスタマサービスつまりメッセージバー63、及びイ
ンタラクティブTVサービスバー64の選択を示している。
別のMAIN MENU画面215が図38に示されている。図38
に示されたメニューからアクセスできる選択画面が図38
A及び図38Bに示されている。これは、３つの水平方向に
選択できるバー、つまり番組表205、ホームシアター20
6、及びカスタマサービス207を有している。MAIN MENU
画面215は以下に説明される別の「Locator」識別子も含
んでいる。
MENU画面のあるバーが選択されると、ユーザーは、リ
モートコントローラ40上の左あるいは右向き矢印及びEN
TERキーを使用して、複数の水平方向に選択できる表示
アイコン64A−65Cからあるアイコンを選択できる。各ア
イコンは特定の色の背景ウインドウ内に現れるグラフィ
ックシンボルを含んでいる。あるアイコンが選択された
時に、これはその背景ウインドウからオフセットされ、
ウインドウの色が変わる。図６では、第一のバー61内の
「TV GUIDE」アイコンに隣接するグリッドアイコン65A
が選択される。
MAIN MENU画面内の選択できる入力に対応する機能は
図６を参照して説明される。同じ機能が図38に示された
MAIN MENU 215に示されたカテゴリにも適用できるこ
とが当業者には明らかである。
最も上の垂直方向に選択できる水平バー61では、最初
のグリッドアイコン64Aは、番組表情報が図18に示され
たようなグリッドリスト内に表示される「All Listing
s」モードを表している。別に、図25に示されたよう
な、単一列のグリッド状ディスプレイも使用できる。こ
の形式では、垂直ｙ軸はチャンネル番号及びサービスを
特定し、一方水平ｘ軸は時間を特定する。図18の画面デ
ィスプレイは、ユーザーにシステムの現在の動作モード
を知らせるために、左上部コーナーにモード識別子18
0、この場合には表記「All Listings」も含んでいる。
そのモードディスプレイのすぐ下にあるのは、ユーザー
がMENUモードを入力する前に見ていたチャンネルの強調
されたディスプレイ181である。右上部にコーナーに
は、現在の日付及び時間を交互に表示する日付／時間識
別子183のすぐ上のウインドウ内に、ロゴアイコン182が
ある。
図18に示されたスクリーン表示の中央にはグラフィッ
クアクティブキー表示（AKD）184があり、それは、ユー
ザーにリモートコントローラ上のキーのうちでプログラ
ムガイド表示装置のその特定のモードで作動中であるキ
ーを示す。例えば、図18のスクリーン表示において、カ
ーソルは上下または右方向だけに移動することができ
る。ユーザーがその点でリモートコントローラ上の左方
向矢印キーを押したとすると、その装置は、カーソルは
左には移動することはできないので、いかなる機能も実
行しない。従って、左矢印キーは反応せず、そのイメー
ジはAKD184に表示されていない。同時に、装置は上下ま
たは右方向矢印キー及びENTERキーを押したことに応答
するだけなので、それらはグラフィックAKD184に表示さ
れた唯一のキーイメージである。MODEキーは、表示され
ていないが、一方のモードから他方に移動するために常
に機能している。ユーザーが最初にAll Listing guid
eを入力すると、時間リスト化は、最新の時間が１時間
または1/2時間ではないときにはデフォルトによってそ
の最新の時間の直前の30分に開始し、その場合には、表
示が特定の時間または30分から開始し、さらに、そのチ
ャネルリスト化はMENUモードに入る前にユーザーが見た
最後のチャネルから開始する。例えば、図18において、
最新の時間は7:13p.m.と表示され、その時間のリスト化
は7:00p.m.に始まり、さらに、チャネルのリスト化はチ
ャネル４から始まる。
All Listingモードにおいては、移動自在の強調カー
ソルを用いてユーザーに最も新しく選択されたプログラ
ムを示す。ユーザーはリモートコントローラ40上の方向
矢印キーを用いてカーソルの移動を操作する。さらに、
カーソルがそのスクリーンの底に置かれて下方向矢印が
押されると全体の情報表示のページが上昇し、同様に、
カーソルが表示の最も右側にあって右方向矢印が押され
ると、ページは左に動く。このようにして、ユーザーは
全体のプログラムスケジュールを通じて指示を行うこと
ができる。
図６の最上水平バー61における全てのリスト アイコ
ンの右側に接するホルダーアイコン65Bは、「カテゴリ
ーリスト」モードと認識され、ここでは番組予定情報
を、図19に示されるように、番組内容により表示及び分
類する。図19に示される特別なリストは映画、スポー
ツ、ニュース及び子供向け番組190A−190Dのカテゴリー
を含む。各リストごとに格納されたデータベースレコー
ドが、内容確認識別子を含むので、マイクロコントロー
ラは、データベースを検索し、カテゴリー リスト モ
ードにおいて情報を表示するために内容により、情報を
分類できる。
図19に示されるように、ユーザーは、カーソルを左ま
たは右へ操作して、リストのヘッドに現れたカテゴリー
のいずれかの一つをハイライト（強調）することができ
る。図19においては、「映画」カテゴリー190Aが選択さ
れている。図示の如く、ユーザーには、時間によって優
先順位がつけられ、次に表示タイトルのアルファベット
順に並べられた全ての映画の表示が示される。その表示
は現在の時間が半時間または一時間でないと、現在の時
間の直前の半時間に開始され、この場合、表示は特別な
時間または半時間で開始される。図19におけるスクリー
ン表示は、全ての一覧表示モードに関連して使用される
と同様のグラフィックAKD184のみならず、番組スケジュ
ールシステムの現在の操作モードのテキスト説明をも含
む。
全てのリスト表示モードを用いて、ユーザーが現在放
送中の演劇番組を強調すると、ユーザーはリモートコン
トローラ40のエンターキーを押すことにより、直ちにそ
の演劇番組に変えることができる。その強調された演劇
番組が将来放映されるものであれば、ユーザーには、リ
マインダー情報設定の選択が再度与えられる。
図６のディスプレイのテレビガイドバー61の最も右側
における三角アイコン65Cは、「チャンネルリスト」モ
ードに関連するもので、図20に示されるように、ここで
は番組予定情報がチャンネル別に分類されて表示され
る。図20に示されるスクリーン表示は、文章モード識別
表示201、グラフィック AKD184及びロゴアイコン182
と、時間／日付交互表示183を含むウインドウを含む。
番組一覧表の文頭は、チャンネル リスト モードに入
る前にユーザーが見ていた最後のチャンネルから開始さ
れる幾つかの連続チャンネル202A−202Cのリストであ
る。中間ウインドウ202Bにおけるチャンネルは強調され
ていて、予定情報を表示するためのチャンネルとなって
いる。表示は、現在の時間が一時間または半時間上にな
いと、現在の時間の直前の半時間から開始する強調され
たチャンネルに表示される番組に関連し、その場合、表
示は特別な時間または半時間から開始する。ユーザー
は、先に説明したように、カーソルのスクリーンの下部
への操作及び表示の頁めくりにより、更に将来のリスト
を表示できる。ユーザーはまた、リモートコントローラ
40上で左または右方向矢印キーを操作することにより、
選択されたチャンネルを変更できる。この方式により、
ユーザーがチャンネル変更指令を発すると、次の連続チ
ャンネルが、表示の文頭にあるチャンネル列において強
調されたウインドウ202Bに表示され、新たに選択された
チャンネルのための予定情報がテレビ受信機27に表示さ
れる。
他のモードのように、ユーザーが、現在放送中の強調
された番組へ変えたいならば、ユーザーは、リモートコ
ントローラ40のエンターキーを単に押すことにより、変
えることができ、またユーザーが、将来放送される番組
を見たいのならば、ユーザーには再びリマインダー情報
設定の選択が与えられる。
フリップ（FLIP）、ブロウズ（BROWSE）、及びメニュ
ーモードの各々において、下側の“i"アイコンは、例え
ば、図20に示される“i"アイコン203のようには、ある
番組リスト例えば映画に関連する多数の状況で現れる。
このアイコンが現れているときはいつでも、ユーザー
は、リモートコントローラ40上の“i"キー48を押すこと
により、一般に、番組内容のテキスト的説明及び／また
は番組に関する他の情報、例えば出演者の名前などを含
む付加的な番組情報を見ることができる。このような付
加的な情報の表示の例が図21に示されている。
図６に示される「メイン メニュー」モードのスクリ
ーンに表れた第二の水平バー62は、「ホーム シアタ
ー」リストである。これは、視聴毎料金（Pay−Per−Vi
ew）イベント（番組）またはサービス、特殊な番組及び
割増料金サービス番組に対応する。ユーザーがこのカテ
ゴリーを選択すると、テレビ受信機は、図15に示される
ように情報を表示する。このホーム シアターバーに表
れた第一のホーム シアター チケット アイコン150
は、図22に示すように、視聴毎料金番組及び割増料金サ
ービスが表示されたフォーマットに関連する。他のモー
ドのように、ユーザーは、カーソルを操作して、何らか
の特別な演劇を強調及び選択できる。また、ユーザー
は、リモトートコントローラ40上で“i"キー48を押すこ
とにより、視聴毎料金番組またはサービスに関する付加
的な情報を得られる。図22における視聴毎料金メニュー
スクリーン表示は、ビデオ表示部分220を含み、これ
は、ユーザーが視聴毎料金予定情報を見ている間、現在
または将来の番組及びサービスの短い宣伝用のクリップ
をユーザーに見せることができる。図22の表示は、広告
用クリップがスクリーンの四分区画の左下に表示される
ようにビット マップ（bit mapp）をなしている。クリ
ップがビデオ表示部分120に無作為に表示されるか、代
わりに、表示されたクリップが番組のリストへの特に選
択された入力に対応し、リストを通じてユーザーが操作
したことに従って、自動的に切り替えられる。
ユーザーが、リモートコントローラ40上で矢印キーを
使用して、所望の番組またはサービスへカーソルを操作
することにより、視聴毎料金番組またはサービスを強調
すると、ユーザーは、リモートコントローラ40上でエン
ター ボタンを押し、その結果予定、広告及び注文機能
にリンクすることにより番組またはサービスを注文でき
る。この方式によりユーザーが、特別な視聴毎料金番組
またはサービスを選択すると、次いで番組予定システム
は、図23に示されるよな視聴毎料金指令スクリーンをユ
ーザーに表示する。表示は、番組またはサービスの費用
を表わす数字を含む。表示は、またユーザーに対して、
複数の放送予定時間230A−230Cのなかからいずれを選択
するかを尋ね、また視聴毎料金番組またはサービスの開
始前にリマインダーメッセージを見るかどうかも尋ね
る。ユーザーは、これらの問いに対し、リモートコント
ローラ40上の方向キーを使用して応答する。即ち、適切
な答えにカーソルを操作し、次いでエンターキーを押
す。ユーザーが視聴毎料金番組またはサービスを注文し
た後は、番組予定システムは、図24及び図24Aに示され
るように、ユーザーに二つの注文確認のサブメニューを
表示する。これらのサブメニューのいずれにおいても、
ユーザーは視聴毎料金番組またはサービスを確認または
消去できる。
ユーザーが注文を確認するならば、マイクロコントロ
ーラ16は、メモリー内の場所に視聴毎料金情報を記憶す
る。注文情報は次にマイクロコントローラ16により電話
回線又はケーブルラインのいずれかを経由してケーブル
オペレータへ伝送することができる。このため、システ
ムは、双方向通信または他の同様な対話形機能を有す
る。代替的に、ケーブル オペレータの場所におけるコ
ンピュータが、マイクロコントローラが視聴毎料金情報
を記憶させたメモリーを審問できる。適切な時間に、ケ
ーブル オペレータは視聴毎料金番組またはサービスを
供給し、それは番組を注文した全てのユーザーに受信さ
れる。
図15の視聴毎料金バーにおける第二のアイコン151
は、特殊な放送番組、ケーブルまたは衛星番組サービス
を示し、これに対してユーザーは、電子番組ガイドを通
じてアクセスする。このモードでは、電子番組ガイドア
プリケーションソフトウェアは、適切なデータ伝送リン
クを通じて、ユーザーをプログラムサービスへ接続する
ように働き、ここでユーザーはサービスと対話する。代
替的に、電子番組 ガイドはナビゲーションソフトウェ
アを提供し、これは特別な番組サービスのためのメニュ
ー及び予定情報を含む。このようなサービスは例えば、
貴方が選ぶテレビ（Your Choice TV;“YCTV″）のよう
な高い割合の再放送及びケーブル番組を提供するサービ
スであり、この場合、アイコンはYCTVを特定するのに適
切な形態をとる。YCTVで入手できる番組は、番組ガイド
システムを通じてユーザーへ供給される。
図15の視聴毎料金バーにおける最後のアイコン152
は、図26に示されるように、ケーブル オペレータから
提供された割増料金サービスの全てをリストする表示形
式に関連する。このモードにおいては、ユーザーは、リ
モートコントローラ40上の矢印キーを使用してカーソル
を操作し、さらに、エンターキーを押すことにより、そ
の割増料金（プレミアム）サービスのいずれも衝動的に
注文できる。視聴毎料金注文と同様に、システムはユー
ザーに対して一連の注文表示を示し、ユーザーがサービ
スを注文すると、他の別のサブメニューを使用してユー
ザーの要求を確認する。確認されると、マイクロコント
ローラ16は注文情報を記憶するか、またはそれをケーブ
ルオペレータへ直接伝送する。一旦注文が確認される
と、マイクロコントローラは直ちに、注文された割増料
金サービスへのユーザーのアクセスを許可する。この方
式では、ユーザーは、要求に応じて割増料金番組または
サービスを注文できる。
仮に、フリップまたはブロウズモードの間に、ユーザ
ーが、ユーザーにより予約されていないサービスのため
のチャンネルまたは予定情報を見ると、マイクロコント
ローラ16は、図９に示されるように、グラフィックオー
バーレイ（overlay）を伴う番組信号の表示に代えて、
注文サブメニューを表示させる。このサブメニューはユ
ーザーに対して、この選択されたサービースは現在予約
されていないことを示し、次いで、このサービスを注目
するか否かをユーザーに尋ねる。ユーザーが肯定的に応
答するならば、番組予定システムはユーザーに上記に検
討した注文サブメニューを示す。この方式では、ユーザ
ーは衝動的に割増料金番組またはサービスを注文でき
る。
図６に示されるメニューモードにおける第三の水平バ
ー63は、「メッセージ」又は「利用者サービス」リスト
である。図16に示されるように、第一の封筒アイコン16
0は、ケーブルオペレータから入手可能なメッセージ情
報を表す。ユーザーがそのメッセージアイコンを選択す
ると、図27に示されるように、ユーザーには現在入手可
能なメッセージのスクリーン表示が呈示される。図27に
示される表示には、ケーブルシステム メッセージ270
及び請求情報271を含む。ユーザーがケーブルシステム
メッセージ オプション270を選択すると、ユーザー
には、図28に示されるような、地方ケーブル オペレー
タに関連したメッセージが呈示される。ユーザーが、図
27に示される請求状況オプション271を選択すると、ユ
ーザーには図29に示されるような現在の請求情報が呈示
される。この情報は、ユーザーに請求された購入記録、
現在の収支情報、係留中の注文、利用可能なクレジット
の表示を含み、ここでクレジットは、ケーブルまたは他
のオペレータにより借用可能限界が予め定められてい
る。従って、ユーザーは、予め設定された確実な使用限
界のみを明示すればよい。視聴毎料金番組の請求額がひ
とたび限界に達すると、マイクロコントローラは更なる
番組注文を許可しない。代替的なメッセージメニューが
図28Aに示されている。
図16の利用者サービス情報バー63における第二アイコ
ン161は「視聴者選択」モードに関連し、それはユーザ
ーに多数の番組予定ジュールシステム操作パラメータを
創作または修正させる。ひとたび選択されると、この表
示は、ユーザーに例えば図７に示されるように、確実な
チャンネル及び／または確実な番組の具体的内容の表示
のみならず、番組予定システムの確実な操作パラメータ
に関連した幾つかの選択的オプションを提供する。
図７に示された第一のオプションは「親」オプション
70であり、これはまた「キー ロック アクセス」オプ
ションとしても表現することができる。ひとたびこのオ
プションがユーザーにより初期選択されると、システム
は、図30に示されるような「キー ロック アクセス」
サブメニューを表示する。
図30に示されたキー ロック アクセス サブメニュ
ーは、ここに検討された特定の例におけるユーザー特定
四桁コードからなるアクセスコード「キー」の入力をユ
ーザーに要求することにより、予め選択されたチャンネ
ル及び番組または項目の注文又は視聴の前に、ユーザー
に対して個々のチャンネル及び番組または項目へのアク
セスを制御することを許可する。図30に示されるメニュ
ー表示は、ユーザーにより選択可能な垂直Ｙ軸に入力さ
れる目的カテゴリーの列を示す。特定の目的カテゴリー
は、リモートコントローラ40の上または下向き矢印キー
の使用により、所望の入力を強調するために選択され
る。ユーザーが特定の目的カテゴリーを選択すると、左
右矢印キーが選択されたカテゴリー内の操作に使用され
る。
図30に示される第一の主題項目は、「親の指導」カテ
ゴリー301である。ユーザーが、カーソルの操作により
その項目を強調し、このカテゴリーを選択すると、カー
ソルはアクティブウインドウ302へ水平移動でき、この
ウインドウ302はそのカテゴリー内の五文字格付け項目
の一つを表示及び選択する。番組内容の文字項目表示格
付けは以下の通りである。「Ｖ」は暴力（violence）、
「Ｎ」は裸体（nudity）、「Ｌ」はことば（languag
e）、「AS」は成人番組（adult situation）、「PD」は
親の裁量（parental discretion）である。ユーザー
が、右方向矢印キーを使用してアクティブウインドウ30
2まで移動して、特定の項目、例えば「Ｌ」を選択して
エンターキーを押すと、マイクロコントローラ16に、暴
力的か過激なことば（language）を示す「Ｌ」で表され
る番組のためにキーロック アクセスが選択されたこと
が指示される。システムは、「Ｌ」カテゴリー表示の直
下にキー アイコンを表示させることにより、キーロッ
ク アクセスの起動を示す。キーロック アクセスが設
定されると、これは、カテゴリー文字を選択し、次いで
エンターキーを押すことにより、起動終了する。この動
作は、キー アイコンを消去させる。ユーザーは、リモ
ートコントローラ40上で左右方向矢印キーの使用により
アクティブウインドウ302における格付けカテゴリーを
変更でき、そのイメージは、アクティブウインドウに隣
接するスクリーン上に、ユーザーに対するリマインダー
として表示される。この方式では、ユーザーは、親の指
導カテゴリー内に表れるいずれの番組内容確認のために
キーロック アクセスを設定するために他の格付けカテ
ゴリーを選択できる。
キーロック アクセス コードそれ自身は、四桁のコ
ードからなり、ユーザーは、これを何時でも入力及び変
更できる。これを実行するためには、ユーザーは第四の
垂直選択的入力「変更キー ロック アクセス コー
ド」304を強調し、この強調は、リモートコントローラ
上で方向矢印キーを使用してカーソルの操作でアクセス
コード304を強調することによりなされる。ひとたび
強調されると、ユーザーは、新たな四桁のコードを入力
するか、または既に存在するコードを書き替え入力し
て、エンターキーを押す。次いでマイクロコントローラ
16は、新たな四桁キー ロック アクセス コードを確
認し、それをメモリーに記憶する。ユーザーは、他の既
に機能したキー（暗証）のみならず、キー ロック ア
クセス コードも消去でき、これは、図30における最終
項目、「キー ロック アクセス コード及び全ての暗
証を消去」305への移動によりなされ、この表示305が
「OK」ウインドウを強調し、次いでエンターキーを押
す。この動作は、キー ロック アクセス コードのみ
ならず、既に設定された全てのキーを消去及び起動終了
させる。
各番組のための予定情報データベース記録は、親の指
導カテゴリー内の番組内容確認に対応するフィールドを
持つ。操作の間、マイクロコントローラは、このフィー
ルドをユーザーの指令に応じて検閲して番組を選択又は
注文し、或いは同調、注文又は表示機能が実行される前
に、それに対応する予定情報を表示させる。番組予定情
報データベース記録内の親の指導識別が、図30に示され
る起動した親の指導識別のいずれか一つに合致すると、
システムが何らかの更なる動作をなす前に、ユーザーに
直ちに四桁のキーロック アクセス コードを入力させ
る。入力されたコードが、ユーザーにより上記のように
予め入力されて記憶されたキーロック アクセス コー
ドに合致すると、システムは、ユーザーの要求を実行し
て、番組への同調、番組の注文、または番組に対応する
予定情報の表示を行う。コードがシステムに承認されな
いと、更なる動作はなされず、ユーザーの要求は拒否さ
れる。
方向矢印キーを使用してカーソルを操作することによ
り、第二の入力「MPAA 評価」308を強調すると、ユー
ザーは、図30にも示されるように、これらMPAA 評価コ
ードに基づく番組のためのキーロック アクセスをも設
定できる。
親の指導カテゴリーとともに、MPAA 評価カテゴリー
が選択されると、ユーザーはカテゴリー内でアクティブ
ウインドウ306まで水平移動して、五つの評価コード、
即ち、「Ｇ」は一般視聴者（general audience）向
け、「PG」は親の指導（parental guidance）向け、「P
G−13」は、親の指導に、13歳未満の者は保護者同伴で
なければ見てはいけないことを示唆するもの、「Ｒ」は
禁止、「Ｘ」はＸ−評価の一つを選択できる。親の指導
カテゴリーでは、特定の評価の選択、アクティブウイン
ドウに設定の評価コードが表れるまでの左右方向矢印キ
ーの使用、次いでエンター キーを押すことにより、ユ
ーザーは、評価のためのキー ロック アクセスを設定
でき、この場合、キー アイコンは評価コードの下に表
れる。また親の指導カテゴリーとともに、キー ロック
アクセスが設定されると、システムは、ユーザーに、
要求がなされたときはいつでも、四桁キーロックアクセ
スを直ちに入力するように促し、ここでユーザーの要求
は、既に起動したキーロックアクセスの評価コードに合
致する評価コードを有する特定の番組のための予定イン
フォーメーションを選択し、注文し又は表示するという
ものである。
キーロックアクセスモードは、チャンネルへのアクセ
スを制御するのための目的カテゴリー303を含み、これ
は例えば、「チャンネル ブロック」または「チャンネ
ル ロック」と題することができる。親の指導カテゴリ
ー301及びMPAA 評価カテゴリー303とともに、ユーザー
はチャンネル ブロック カテゴリー303に進み、この
操作は、リモートコントローラ上の方向矢印キーの使用
してカーソルを操作し、さらにエンターキーを押すこと
によって行う。チャンネル ブロック カテゴリー303
が入力されると、ユーザーは、図30にチャンネル２を示
すアクティブウインドウ307まで水平方向に移動でき
る。ユーザーが、リモートコントローラ40上の方向矢印
キーを使用してカーソルを操作することにより、このウ
インドウを強調すると、キー ロック アクセスが、ア
クティブウインドウに現われるチャンネルに対し設定さ
れる。これが、キー ロック アクセス モードにおけ
る他の目的カテゴリーとともに行われると、エンターキ
ーを押すことにより実行され、これにより、アクティブ
ウインドウにおけるチャンネル番号の下にキーアイコン
が再び表示される。ユーザーは、リモートコントローラ
40上の左または右方向矢印キーのいずれかを押すことに
より、順に前のチャンネルか次ぎのチャンネルへ移動で
きる。この方式では、ユーザーは、任意の利用可能なチ
ャンネルのためにキーロックアクセスを稼働させること
ができる。
親ガイダンスカテゴリー301及びMPAA308カテゴリーと
ともに、特定のチャンネルのためにキーロックアクセス
が設定されると、システムはユーザーに対し、そのチャ
ンネルの同調または注文の指令を実行する前にキーロッ
クアクセスコードの入力を促す。入力キーロックアクセ
スコードが、予め記憶されたアクセスコードに合致する
と、ユーザーの指令が実行される。そうでない場合に
は、ユーザーの指令は無視される。従って、ユーザー
は、どの利用可能なチャンネルのオーディオ及びビデオ
番組内容にもアクセスすることを制御できる。この例で
は、マイクロコントローラ16は、オーディオ及びビデオ
番組信号がVDGまで進むことを許さないが、スケジュー
ル インフォメーションがそのチャンネルに表示される
ことは許す。
番組の効果的なロックアウトの代替的な方法は、図39
に示されるように、「ロックアウト」スクリーンの使用
により達成される。上述したように親ガイダンス、MPAA
及びチャンネル基準に基づく番組に対するアクセス制限
に加えて、アクセスは、番組タイトルに基づいて制限さ
れ得る。図39は代替的なロックアウトスクリーン250を
示し、これは、上述した基準に加えて、番組タイトルに
基づいて番組へのアクセスを許可または制限するのに使
用できる。一日の時刻、週の曜日、クレジット限界、及
び内容カテゴリー（例、トーク番組）のような他のパラ
メータも含ませることができる。
図39に示されるように、ロックアウトスクリーン250
に入るには、ユーザーは、リモートコントローラ40上で
数字桁キー42及びエンターキー44を使用して複数桁ロッ
クアウトコードを入力せねばならない。システムが最初
に使用されるか、または据え付けられた際、ロックアウ
トコードは初期設定される。最初の例でロックアウトコ
ードを設定するには、ユーザーが、図40に示されるよう
なセットアップスクリーン260にアクセスする。セット
アップスクリーン260は電子的番組ガイドが据え付けら
れて初期化された最初のときには、自動的に表れる。電
子的番組ガイドの通常の操作期間中にアクセスするため
に、セットアップスクリーン260への適切なアクセス経
路も備えることができ、これはメインメニュー215にお
ける適切なアイコンからのような経路である。
図40のセットアップスクリーン260において、ユーザ
ーはロックアウトコードカテゴリー265に進み、新たな
ロックアウトコードを設定でき、これは、リモートコン
トローラ40上の適切な操作及び選択キーによりなされ
る。ロックアウトコード入力に好適なメニューが図40A
に示されている。ひとたびロックアウトコードが与えら
れると、ロックの設定又は変更、予めロックされた番組
を見る際、或いは、ロックアウトコードの消去または変
更のために、ロックアウトコードを使用せねばならな
い。ユーザーがロックアウトコードを忘れてしまい、そ
れを消去せねばならない場合、ロックアウトコードが記
憶されたメモリー位置には、例えば地方ケーブル会社に
よるように遠隔からアクセス可能である。
ロックアウトコードが入力され、図39のロックアウト
スクリーン250が表示されると、スクリーン内の操作
は、リモートコントローラ40上の方向キー43A及び43Bに
より制御される。上向き及び下向きキー43Aを用いて選
択カーソルを移動させると、映画評価251、親の指導25
2、チャンネル253、ロックされた番組254またはロック
アウトコード255カテゴリーのいずれも選択できる。次
いで左向き及び右向きキー43Bが選択されたカテゴリー
内の操作に使用される。
予め設定されたロックアウトコードの消去は、ロック
アウトコードカテゴリー255内の消去入力256への選択カ
ーソルの移動及びリモートコントローラ40上のエンター
キー44を押すことによりなされる。これにより、マイク
ロコントローラは、ユーザーにより予め設定された全て
のロックとともに、メモリーに記憶されたロックアウト
コードを消去する。現在のロックアウトコードを変更す
るには、ユーザーは、ロックアウトコードカテゴリー25
5における変更入力257に進み、リモートコントローラ40
上のエンターキー44を押す。次いでユーザーは新たなロ
ックアウトコードを直ちに入力させ、これは次にマイク
ロコントローラによりメモリーに記憶される。
映画評価251または親の指導252カテゴリーのいずれに
おいても、ロックを設定するには、ユーザーは、リモー
トコントローラ40上の方向キー43A及び43Bを用いて選択
カーソルを操作することにより、図39における選択され
た項目に進み、次いで、図４に示されるパッドロック
キー45Aのようなリモートコントローラのロックアウト
キーを押す。マイクロコントローラは、表示の適切な変
更を、例えば、選択された入力ウインドウのテキストま
たは背景の色を変更することにより、又は選択された入
力ウインドウのテキストに適当なアイコンを表示するこ
とによって行ってロックが既に設定されたことを示す。
図39において、パッドロック アイコン258が、映画評
価カテゴリー251内の「PG」入力のウインドウに表れて
いる。選択カーソルが選択された入力に位置している
間、ロックアウト キーを留めると、ロックアウト キ
ーを入力するために、ロックアウト キー 機能が交互
に能動化、非能動化される。
同様に、特定のチャンネルのロックを設定するために
は、ユーザーは、選択カーソルを用いてチャンネルを選
択し、次いでロックアウト キーを押す。図39におい
て、チャンネルカテゴリー253におけるチャンネル「４
KCNC」がロックされ、これはウインドウに表れる反転
及びパッドロック アイコンにより示されている。
番組 ロックもまたタイトルにより設定でき、これは
幾つかの方法により成し遂げられる。例えば、電子番組
ガイドの上述のフリップまたはブロウズ モードが機能
しているとき、これに起因して、その時に受信されてい
る実際の番組信号に重ねられた（スーパーインポーズさ
れた）ウインドウにおける他の番組 予定インフォメー
ションと一緒に番組のタイトルが表示され、ユーザー
は、リモートコントローラ40上のロックアウトキー45A
を押すことにより、表示された番組情報に対応する番組
へのアクセスを制限できる。ユーザーは番組を観ている
間、フリップまたはブロウズ モードのいずれが機能し
ているかに拘らず、リモートコントローラ40上のロック
アウトキー45Aを押すことにより、現在同調されている
番組へもアクセス制限できる。この例では、マイクロコ
ントローラが先ず表示から番組信号を除き、次いでその
とき表示されている番組用の予定情報データーベース記
録へアクセスし、次に、適切なフラグを現して設定する
ことにより、その番組がロックされたことを示すフラグ
を設定する。また、例えば図18から図20に示して上記に
討議したように、グリッド（grid）またはカテゴリーリ
ストにおける番組予定情報を観る際、ユーザーは、選択
カーソルを用いて番組を強調することによってロックア
ウトのためにその番組にタグ付をし、次に、リモートコ
ントローラ40上のロックアウト キー45Aを押すことが
できる。
これらの各例では、次いでマイクロコントローラが、
番組タイトルを、メモリーに記憶されたロックアウト
タイトル リストへ、ユーザーにより予めロックアウト
された他のタイトルと一緒に記憶させる。ロックアウト
タイトル リストの個々の項目は、図39に示された
「ロック プログラム」ウインドウ259にアルファベッ
ト順に表示され、ユーザーは、図40においてリモートコ
ントローラ上の上下方向キー43Aを用いてロック プロ
グラム ウインドウ259に選択カーソルを位置決めする
ことにより、リストを初めから終りまでスクロールで
き、次いで左右方向キー43Bを用いて、リストを初めか
ら終りまで一時に一項目をスクロールできる。メモリー
スペースを節約する目的で、代替的に、マイクロコント
ローラは次のようにプログラムできる。即ち、マイクロ
コントローラは、フラグを設定するか、或いはそうでな
ければ、ロック アウトされるべき番組のための番組予
定情報を保持する特定のデータベース記録をマークし、
その後、視聴者がロックされたプログラム ウインドウ
259のロックアウト タイトルリストを見直す際のよう
に、タイトル情報を表示すべきときに、データベースを
アクセスし、タイトル情報を検索する。
個々のタイトルがロックアウトされると、マイクロコ
ントローラは、ロックされた番組のための番組予定情報
を表示すべきときはいつでも、パッドロックのような適
切なロックアウト アイコンを表示するように付加的に
プログラムすることができ、ここでロック アウト ア
イコンが表示されるのは、フリップまたはブロウズ モ
ードのウインドウ オーバーレイ内、或いは、メインメ
ニュー表示に表れる様々なグリッド及びカテゴリー表示
的などである。システムは、予めロックされた番組のプ
ログラム信号に、仮に何者がアクセスを試みると、適切
なテキスト情報を表示することもできる。勿論、ひとた
びプログラムがロックされると、全ての場合にマイクロ
コントローラは、適切なコードが入力されるか、或いは
ロック アウトが外されるまで、実際のプログラム信号
（プログラム信号のオーディオ及びビデオ部分の双方を
含む）へのアクセスを防ぐ。
番組が放映されるときに、その番組をブロックするた
めの幾つかの方法を使用できる。例えば、映画格付け、
親の指導、及びチャンネルカテゴリーの場合には、各々
の番組のための予定情報データベース記録は、図39に示
されるロック アウト スクリーン250の映画格付け25
1、親の指導256及びチャンネル253カテゴリーのそれぞ
れにおける格付け、プログラム内容識別子またはチャン
ネル登場に対応したフイールドを備える。
操作期間中、マイクロコントローラは、同調または注
文機能が実行される前に、番組を同調または注文するユ
ーザーの指令に応答して、データベース記憶の適切なフ
ィールドを検閲する。更に、ロックアウト コードは、
番組予定 情報へのアクセスを制限するのにも使用され
る。この例においては、マイクロコントローラはまた、
番組のための予定 情報が表示される前に、予定情報デ
ータベース記録における適切なフィールドも検閲する。
番組 予定情報データベース記録における映画格付
け、親の指導またはチャンネル識別がロック アウト
スクリーン250に示されたロック アウト入力のいずれ
か一つに合致すると、ロック アウト照合スクリーン30
0が図41に示されるようにテレビ受信器に表示されてい
るビデオ信号と重畳された関係で表示される。システム
が何らかの更なる動作をとる前に、ユーザーは、予め設
定されたロックアウトコードを入力するように促され
る。追加された安全基準として、星印がユーザーがロッ
ク アウト コードを入力したときに表示される。その
入力コードが、上述したようにユーザーにより予め入力
されて記憶されたロックアウト コードに合致すると、
システムは、ユーザーの要求、即ち、番組の同調または
注文、或いは、対応する予定 情報の表示を実行する。
仮にコードがシステムに認められなければ、更なる動作
はなされず、ユーザーの要求は無視される。この場合、
ロック アウト照合スクリーン300は、正しいコードが
入力されるまで、テレビ受信器に表示され続ける。ユー
ザーにより何の行為もなされなければ、ロック アウト
照合スクリーン300は、予め設定された中断期間、例え
ば一、二分間の後に消去される。
同様に、タイトルによるロックアウトの場合、マイク
ロコントローラはまた、予定情報データベース記録にお
けるタイトル フィールドを検閲し、それをユーザーが
予めロックを設定した番組 タイトルのリストと比較す
る。仮に、上述したように、マイクロコントローラが、
タイトルによりロックされた実際の番組のタイトルのリ
ストを保持していなければ、データベース記録内のフィ
ールドに適切な識別子が設定され、ユーザーが最初にロ
ックを設定した際に、番組がタイトルによりロックされ
たことを示し、その後、マイクロコントローラは、番組
を同調または注文、或いは予定情報を表示させるユーザ
ーの要求に応じて、上記ファイルを検閲する。
効果的なロックアウトのための代替的な方法は、テレ
ビ受信器により受信されているリアルタイム プログラ
ム信号の一部分の使用を含む。この方法では、プログラ
ムの格付け、親の指導カテゴリー、タイトルまたはチャ
ンネルに対応するコードが、プログラム信号と一緒に挿
入されて伝送され、この挿入は、垂直または水平帰線消
去期間（ブランクインターバル）、或いはラスター走査
線のように、テレビ受信器上では不可視なものになされ
る。プログラム信号が受信されると、これらのコードは
プログラム信号から取り去られ、メモリーに記憶され
る。プログラム信号で転送されるディジタルコードの挿
入伝送及び受信のための方法及び装置は公知である。
伝送コードがプログラム信号から分離されてメモリー
に記憶された後は、マイクロコントローラは、ユーザー
によってロックアウトスクリーン上でこれをロックアウ
ト基準と比較でき、上述したように、適切な動作をと
る。
図40に示されるセットアップスクリーン260は、購入
コードカテゴリー270をも含み、何らかの割増料金チャ
ンネルまたは視聴毎料金番組が注文可能になる前に入力
すべき数字購入コードをユーザーに設定させる。図40に
示されるセットアップスクリーン260は、新たな購入コ
ード設定と、予め設定されたパスワードの消去または変
更とのための入力を含む。購入コードの設定、確認、消
去または変更のための適切なメニューが図40Bから図40E
に示されている。ユーザーが購入コードをひとたび設定
すると、マイクロコントローラはその後、割増料金サー
ビスチャンネルまたは視聴毎料金番組を同調または注文
するためのユーザーの要求に応答して購入コード照合ス
クリーンを表示する。購入コード照合スクリーンは、ロ
ックアウト照合スクリーン300と同様な方法で働く。即
ち、マイクロコントローラが要求されたプログラムを同
調または注文する前に、ユーザーに、予め設定された購
入コード パスワードを入力するように促す。正しい購
入コードが入力されないと、マイクロコントローラは、
更なる動作をなさず、購入コード照合スクリーンは、正
しいコードが入力されるまで、テレビ受信器に表示され
続ける。予め設定された中断期間に何の行為もなされな
ければ、購入コード照合スクリーンは消去される。
図７に示される第二のオプションは、優先チャンネル
即ち「お好みチャンネル」リストオプション71である。
このアイコンを強調してリモートコントローラ40上のエ
ンター キーを押すことにより、ユーザーには、図８に
示すようなサブメニューがスクリーン上に呈示される。
通常の操作では、番組ガイドシステムは、ユーザーが
リモートコントローラ上の方向矢印キーの一つを用いる
ことにより発せられた上方向または下方向へのチャンネ
ル変更指令に応答して、ユーザーに対してチャンネルを
番号順に呈示する。チャンネル番号呈示シーケンスは、
オペレータによりチャンネル上に調整された順番に、ケ
ーブル会社により提供された全てのチャンネルを含む。
番組ガイドシステムはまた、幾つかのユーザー規定チ
ャンネル呈示シーケンスの中から選択する能力を備え、
これは図４に示されるマイクロコントローラ40の「チェ
ックマーク」アイコン キー48A,48Bまたは48Cの使用に
より機能される。これらのキーは、詳細に後述するよう
に、特定のユーザーが選択して、マイクロコントローラ
がメモリー内に「チャンネル 選択」リストとして格納
したチャンネルの優先特定リストを表示させる。これら
の優先チャンネルリストの一つを機能させるために、ユ
ーザーは、対応するチェックマークアイコンキーを押
し、この場合、マイクロコントローラが、グラフィック
オーバーレイでスクリーン上に選択アイコンを表示で
き、全てのスクリーン表示が、ユーザーに対して、優先
チャンネル選択リストがシステムにより使用されている
ことを気付かせる。選択リストが機能すると、システム
は、テレビ受信器の同調及び予定情報の表示を、機能さ
せた視聴者選択リストに選定されたチャンネルのみに制
限する。
チャンネル選択リストのチャンネル内容及び／または
連続的な注文を訂正するためには、ユーザーは、番組ガ
イドシステムのメニュー モードを入力する。FLIPモー
ドからMENUモードを入力するには、図３のリモートコン
トローラ31を使用する際には、ユーザーはモード キー
38を二回押す。他の実施例の図４のリモートコントロー
ラ40を使用する際に、MENUモードを入力するには、ユー
ザーは、メニュー アイコン キー47Bを一回押す。
最初に入力された際、MENUモードは図６に示されるよ
うなスクリーン表示を持つ。チヤンネル選択リストの編
集のためのサブメニューを選択するために、ユーザー
は、図７に示すように下向き矢印キーを使用したカーソ
ルの操作により、先ず第三の水平帯63を選択し、この帯
63には、例えば「メッセージ」または「カストマー サ
ービス」などのタイトルが付けられる。それにより図6A
のスクリーンが表示される。次いでユーザーは、矢印方
向キーの使用及びエンターキーを再度押してアイコンを
強調することにより、帯内に表れている第二のアイコン
を選択するが、この第二のアイコンにはチェックマーク
が付されており、これは「視聴者選択モード」に対応し
ている。この動作は、マイクロコントローラ16に、図７
に示すような、視聴者選択サブメニューを表示させる。
チャンネル選択または「お好みチャンネル」入力71の選
択により、ユーザーは、図８に示すように、チャンネル
選択サブメニューをに入る。ユーザーが未だそれをなし
ていないなら、ユーザーは図４のリモートコントローラ
40における特定のチェック マーク アイコン キーを
を押し、特定のチャンネル選択リストを生成または訂正
する。
図８に示されるチャンネル選択メニューにおいて、特
定のケーブルシステムに利用可能な全てのチャンネルの
リスト80が、図８においては「選択」と称されてテレビ
受信器の左側に表示され、視聴者選択リスト81が、図８
においては「選択済」と称されて右側に表示されてい
る。「END」または「−１」シンボルのような特定のコ
ードが、視聴者選択リスト81の第一（最上）位置82に表
れると、システムは、操作の全てのモードにおける番号
順の全てのチャンネルについての情報を表示する。これ
はシステムのデフォルト（default）モードである。
利用可能なリスト80から順次にチャンネルを選択し、
これを選択リスト81に所定の順序で配置位することによ
り、ユーザーは、チャンネルのサブグループを選択し及
び／またはユーザーからのチャンネル上昇またはチャン
ネル下降指令に応じてデフォルトシーケンスの再整理を
行える。これは、リモートコントローラ40における上下
矢印キーを使用して利用可能なリスト80におけるチャン
ネルを強調し、エンターキー44を入力することによって
達成され、それは、一時的にバッファへ格納される。
マイクロコントローラ16は、視聴者選択リスト81に予
め入力された全てのチャンネルのリストを格納する。テ
レビ スクリーンの左側に表示された利用可能なチャン
ネル リスト80を初めから終りまで操作する際、ユーザ
ーにより特定のチャンネルが強調されると、ユーザーに
より強調された特定のチャンネルに隣接してウインドウ
84が表れる。視聴者選択リスト81に特定のチャンネルが
既に表れているならば、システムは、このチャンネル
は、利用可能なチャンネルリスト80から予め選択されて
おり、リスト81から削除できるのみであることを示唆す
る注意（リマインダー）として、ウインドウ84内に「削
除」情報を表示し、削除はエンター キー44を押すこと
により達成される。リスト80における特定の強調された
チャンネルが予め選択されていなければ、システムは、
ユーザーがエンター キー44を押せば、特定のチャンネ
ルが視聴者リスト81に追加するために選択されることを
示唆する注意（リマインダー）として、ウインドウ84内
に「選択」情報を表示する。マイクロコントローラ16
は、選択されたチャンネルをリスト81の下部に挿入す
る。この方式では、ユーザーは、何らかの所望の順序
で、視聴者選択リストからチャンネルを選択または削除
できる。
利用可能なチャンネルリスト80は、映画、ニュース、
スポーツ、または子供向け演劇のようなカテゴリー入力
83も備えることができる。ユーザーはそれらの入力のど
れでも強調して視聴者選択リスト81にそれらを入力する
ことができる。ユーザーが、その視聴者選択スト81にカ
テゴリーを含めているならば、ユーザーがチャンネル上
昇または下降指令を発したときに、システムは、先ずユ
ーザーが選択した優先チャンネルを番号順に表示し、次
いで選択された一つまたは複数のカテゴリーに対応する
内容の番組を有する全てのチャンネルを一回に表示す
る。
ユーザーが上述の方式によりチャンネル選択リスト81
を訂正すると、マイクロコントローラ16は、ユーザーが
方向矢印キーの一つを使用してなしたチャンネル変更コ
マンドに対応して、記憶されたユーザー特定チヤンネル
列を追跡する。視聴者選択リストを機能させるには、ユ
ーザーは、図４に示されるリモートコントローラの上部
の三つのチェック マーク アイコン キー48A、48B、
48Cの一つを押す。視聴者選択リスト81は、テレビ受信
器の同調または電子番組ガイドの何らかの操作モードに
おける予定情報の表示の選択的制限に使用できる。本実
施例では、選択リストが機能すると、システムは、テレ
ビ受信器の同調と、MENUモードにおけるグリッド カテ
ゴリー及びチャンネルリストのみならず、FLIP及びBROW
SEモードにおける予定情報の表示とを、機能した視聴者
選択リストに選定されたチャンネルについてのみに制限
する。視聴者選択リストが機能しているときは、視聴者
選択リストに入力されていないいかなるチャンネルにも
同調できず、対応する予定情報が表示されない。この点
で、親の指導301、MPAA308またはチャンネル ブロック
303カテゴリーにおけるキー ロック アクセスの設定
は、上述した優先チャンネルのチャンネル選択リストの
ような他の表示基準を使用した場合とは異なる結果を生
じることに注意すべきである。従って、キー ロック
アクセスが、許可されたコードの未入力により、予定情
報ではなく、オーディオ及びビデオ プログラム情報の
表示又は注文を妨げている間、仮に特定のチャンネルが
チャンネル選択リストに含まれていて、且つキー ロッ
ク アクセス モードのチャンネルブロック カテゴリ
ー303で機能しているキー ロック アクセスを持つな
らば、そのチャンネルまたはそれに対応する予定情報は
何時も表示されない。
予め選択された視聴者選択リストを非能動化するため
には、ユーザーは、図４のコントローラ40上の適切なチ
ェック マーク アイコン キーを留める。ひとたび非
能動化されると、システムは、全ての利用可能なチャン
ネルの予定情報の表示のみならず、全ての利用可能なチ
ャンネルの表示及び同調を行わない。
次いで、視聴者選択リスト81が仮に能動化すると、こ
れは、選択されたモードのみ、例えばFLIPモードのみに
おける予定情報の同調及び表示の制御に使用できるの
で、ユーザーは、全ての他のモードにおける予定情報に
対応する全てのチャンネルを観れる間、FLIPモードにお
いては、選択リスト81に入力されたチャンネルについて
のみの対応予定情報に同調でき、かつ視聴することがで
きる。
この後者の形態のみならず、機能されたチャンネル選
択リストがなく、システムがデフォルトモードにあると
き、視聴者選択リスト81に表れたチャンネルが、ユーザ
ーが加入していないサービスに対応しているならば、マ
イクロコントローラ16は、番組信号の表示に代えて、図
９に示すように、注文サブメニューをグラフィック オ
ーバーレイと一緒に表す。このサブメニューは、ユーザ
ーに対して、このユーザーが、選択されたサービスには
現在加入していないことを示唆し、次いでユーザーに、
このサービスを注文するか否かを尋ねる。ユーザーが肯
定的に応答すれば、番組予定システムは、衝動的な注文
とともに、ユーザーの要求を確認すべく、ユーザーに他
の注文サブメニューを呈示する。
また番組ガイドは、図37に示されるように、ロケータ
スクリーン201を有する形態にもでき、これは視聴者
のお好みチャンネルリストのチャンネル選択及び確認の
手助けをする。ロケータ スクリーン201は、いずれの
特定のチャンネルにも、いかなる特定の時刻にも、現れ
る番組情報のソース、例えば、ブロードキャスト、ケー
ブルキャスト、視聴毎料金（pey−per−view）、要求に
応じて代用ビデオ、衛星、または他の番組素材のソース
に応じて分類された全ての利用可能なチャンネル番号を
表示する。従って、ロケータ スクリーン101は、何ら
かの特定のチヤンネルまたはサービスを確認するために
用いることができるが、それは、その分類が利用可能な
チャンネルのリストを初めから終りまでスクロールする
ための迅速且つ効果的な方法を与えるからである。チヤ
ンネル番号は、番組カテゴリー、番組内容、番組格付
け、または他の内容に基づく基準、利用可能な時間、番
号順、或いは他の論理的な分類などの他の基準によって
も分類できる。
図37に示す例において、ユーザーはリモートコントロ
ーラの方向キー43A、44Bを用いてロケータスクリーン20
1内を移動できる。右方向キー及び左方向キー43Bは選択
カーソルをカテゴリー列内で移動させ、一方、上方向及
び下方向キー43Aは特別なカテゴリーを選択するために
用いられる。選択カーソルを希望のチャンネルに位置さ
せてリモートコントローラ40のEnterキー44又はオプシ
ョン調整キー（図示省略）の何れか一つを押すことによ
ってロケータスクリーン201から特定のチャンネルを視
聴するために選択することが可能である。
チャンネル選択の目的に加え、ロケータスクリーン20
1はユーザーがお好みチャンネルリストを作成すること
ができるようにする。そのために、ユーザーは最初にリ
モートコントローラ40の方向キー43A、43B又は数字キー
42を用いて選択カーソルを希望するチャンネルに移動さ
せ、次にリモートコントローラ40の希望チャンネルキー
46Aを押す。これにより、ディスプレイの画面が変わ
り、例えば、チャンネル表示テキスト（文字）若しくは
該文字の背景の色を変えることにより、又は適当なアイ
コンを表示し若しくは他の表示を行なうことにより、そ
のチャンネルが１つのお好みチャンネルとして選択され
た旨の表示を示す。図４に示すリモートコントローラ40
において、シャープキー「＃」はお好みチャンネルのキ
ーとして機能することができる。
また、多数のお好みチャンネルのリストを用いるなら
ば、ユーザーはお好みチャンネルのキーを押す前に、リ
モートコントローラ40の適当なお好みチャンネルのキー
を押して特定のリストを選択する。たとえば、先に説明
したように、図４のリモートコントローラ40は、３つの
色分けされたチェックマークのお好みチャンネルのキー
48A、48B、48Cを有し、これらのキーは３人の個人のユ
ーザーのために少なくとも３つの別のお好みチャンネル
のリストを与える。異なる表示特性をロケータスクリー
ン201に表示して特定のお好みチャンネルのリストが選
択されたことを示すことができる。図４に示すリモート
コントローラ40上で用いられるチェックマークキー48A
のようにリモートコントローラ上でお好みチャンネルの
リストを示すことを行なわせるために用いるアイコン又
はイメージを、お好みチャンネルのリストが得られると
きに、ロケータスクリーン201及びプログラムガイドの
他のスクリーンに表示することができる。代替的に、表
示されたテキスト又はその背景の色を変えて選択された
お好みチャンネルのキーの色と同じにすることができ
る。
ロケータスクリーン201は幾つかの経路を介してアク
セスすることができる。例えば、ロケータスクリーン
は、最も大きなチャンネル番号と最も小さなチャンネル
番号との間といったように走査するチャンネル番号の間
に便宜上配置される仮想チャンネル、たとえば、仮想チ
ャンネル０として含まれるようにすることができる。ユ
ーザーに対しては、そういった仮想チャンネルは通常の
チャンネルとして見える。しかしながら、仮想チャンネ
ルはキャリアとしてのバンド幅を追加することを必要と
しない。例えば、仮想チャンネルは加入者ステーション
においてデジタル式に生じさせることができ、あるい
は、既存のバンド幅周波数における適当なブランキング
インタバルに含ませることができる。この方法におい
て、リモートコントローラの数値キー42を用いて対応す
るチャンネル番号を入力するか、上下方向キー43Aを用
いて大きな番号から小さな番号あるいはその逆に走査す
るか、いずれか一方によって、仮想チャンネルにアクセ
スすることができる。図38に示すように、メインメニュ
ー表示215にアイコン又はテキストメッセージ210といっ
た適当な識別子を与えることが好ましく、ユーザーはこ
の識別子210を選択カーソルによってハイライト（強
調）させリモートコントローラ40のEnterキーを押すだ
けでロケータスクリーン201にアクセスすることができ
る。代替的に、ユーザーが押すことによってマイクロコ
ントローラにロケータスクリーン201を表示させるよう
なロケータスクリーンに相当するキーをリモートコント
ローラに備えることとしてもよい。
仮想チャンネルはチャンネル合せのシーケンスにおけ
る他の所望の位置に配置することができ、また、ロケー
タスクリーン（Locator screen）201に加えてまたはそ
れの代わりに機能の多様性を提供するために用いること
ができる。例えば、ユーザーは、仮想チャンネルインタ
フェースを通じて、ニアビデオオンデマンド（NVOD）サ
ービス、テキスト若しくは画像利用の検索サービス、ビ
デオゲームサービスまたはデジタル音楽サービス（DM
X）にアクセスすることができる。ロケータスクリーン
を用いる場合と同様に、それらの仮想チャンネルには、
方向矢印キーを用いて直接数字を入力することによっ
て、または、前のチャンネル機能を用いることによって
アクセスすることができる。また、それらにはメニュー
モードではメニューとしてアクセスすることもできる。
チャンネルとしてアクセスされたときには、それらの仮
想チャンネルはチャンネルとしての機能性を確保し、ま
た、メニューとしてアクセスされたときには、それらは
メニューの特徴、つまり、チャンネルが同調されたとき
にはいつでも、メニュースクリーンにアクセスするま
で、現在同調されているチャンネルを維持する。
各サービスは複数のチャンネルを用いて提供すること
ができる。例えば、NVODサービスが数個のチャンネルに
またがる１つのムービーの開始時間を交互にずらすこと
によって機能するようにして、ビデオNVODサービスごと
の仮想８チャンネルが２時間フィルムのために最大15分
間待機するようにする。別の例としては、ビデオゲーム
サービスは10のビデオゲームをチャンネルごとに一つ提
供することができる。１つのサービスからなる各チャン
ネルは実際のチャンネルかまたは仮想チャンネルとする
ことができる。
従来は、サービスごとの多重チャンネルのアプローチ
はユーザーにとって不便であった。例えば、テレビチャ
ンネル１−39、DMXチャンネル40−46、NVODチャンネル4
7−55、ビデオゲームチャンネル56−70および情報検索
チャンネル71−74を含むサービスのパッケージが提供さ
れると、リモートコントローラ40のUPキー43Aを用いて
テレビ視聴のユーザのサーフィンがチャンネル39で再開
される場合には、そのUPキー43Aを36回押してテレビチ
ャンネルシーケンスの最初のチャンネル１に戻らなけれ
ばならない。
そのような不便は仮想チャンネルの使用によって改善
される。特定の各サービスで用いることのできるチャン
ネルを特定する仮想チャンネルは、チャンネル同調シー
ケンスにおいてそのサービスの第１チャンネルの位置に
設定することができ、また、そのサービスの第１チャン
ネルの直前のチャンネル番号に割り当てることもでき
る。前の例としては、仮想チャンネル40がDMXサービス
へのアクセスを提供し、仮想チャンネル47がNVODサービ
スへのアクセスを提供し、仮想チャンネル56がビデオゲ
ームサービスへのアクセスを提供し、また、仮想チャン
ネル71が情報検索サービスへのアクセスを提供すること
が考えられる。以下により詳細に説明するように、この
ようなシステムにおいてチャンネル39にチャンネルを合
わせたユーザーは、リモートコントローラ40のUPキー43
Aをわずか５回押すだけでチャンネル１に到達し、さら
に、直ちに、チャンネル40,47,56および71に到達するこ
とになる。
一つの実施例において、ユーザーは仮想チャンネルを
介してアクセスしたサービスからなる個別のチャンネル
を直接に選択することはできないであろう。その代わ
り、そのユーザーは、最初にその仮想チャンネルにチャ
ンネル合わせをし、次に、例えば、リモートコントロー
ラのOKキーまたはENTERキーを押して選択を行うことに
よってその仮想チャンネルに関連するサービスに入る。
その結果、仮想チャンネル（サービスからなる個別のチ
ャンネルではない）は、チャンネル同調シーケンスにお
いて互いに隣り合うことになる。この場合には、このシ
ステムはユーザーコマンドに応答して対応する仮想チャ
ンネル表示するように作動して特定のサービスを提供す
るどのチャンネルにも同調することができる。従って、
上述の例においては、チャンネル47−55のどれかにか同
調するというユーザーコマンドに応答して、このシステ
ムはNVODサービスに関連する仮想チャンネル47を表示す
る。別の例としては、ユーザーが仮想チャンネルに入る
ことなく直接にいずれかのチャンネルにアクセスするよ
うに、そのシステムを構成することができる。別の例で
は、ユーザーがサービスの用の仮想チャンネルに入って
チャンネルを選択すると、その後、そのユーザーは、通
常の同調シーケンスで行うように、リモートコントロー
ラにUPおよびDOWNキーを用いることによってそのサービ
スの各チャンネルにアクセスすることができるようにな
る。しかし、そのシステムは、自動的に、その同調（チ
ャンネル合せ）シーケンスをその仮想チャンネルを含む
そのサービスのチャンネルだけに限定する。したがっ
て、仮想チャンネルが40で、サービスチャンネルが41,4
2,43,44,45および46である場合には、ユーザーが一旦仮
想チャンネルを介してサービスチャンネル、例えば、チ
ャンネル42を選択してそれに同調させると、ユーザはそ
の後upおよびdownキーを用いてチャンネルを順に進める
ことができる。UPキーを７回押すと、チャンネルを43、
44、45、46、40、41、42というように変えることができ
る。ユーザーはその仮想チャンネル40を選択し、それか
らEXIT機能を選択することによってそのサービスを出る
ことができる。
仮想チャンネルの性質をより十分に説明するために、
仮想チャンネルを介してアクセスされるDMXサービスの
１つの実施例をこれから詳細に説明する。この実施例で
は、チャンネル１−39はテレビチャンネルであり、チャ
ンネル40は、ユーザがDMXサービスにアクセスできる仮
想チャンネルである。まさにケーブルテレビサービスが
通常のビデオの多重チャンネルを提供するように、DXM
サービスも通常デジタルオーディオの多重チャンネルを
提供する。後述の仮想チャンネルアクセスの説明におい
て、説明のために図４のリモートコントローラ40を特別
に参照する。しかし、他の適当なリモートコントローラ
も同様に用いることができる。
図43を参照すると、チャンネル（Channel）40DMX仮想
チャンネルスクリーンの１つの実施例500が示されてい
る。この図示したDMXサービスはユーザーに６つの音楽
チャンネル、チャンネル41−46を提供する。そのスクリ
ーン500は、40から46までの間のチャンネルをリモート
コントローラの数字のキー42によって選択したとき、リ
モートコントローラのUPキー42Aを押してチャンネル39
から数字を上昇させたとき、または、リモートコントロ
ーラのDOWNキー43Aを押して次のテレビチャンネルまた
は46より大きな仮想チャンネルから数字を下降させたと
きに、ユーザーのテレビに表示される。チャンネル46が
利用できるチャンネルの中でもっとも大きな数字のチャ
ンネルであるときには、チャンネル１、または、仮想チ
ャンネル０が提供されている場合にはそれから順にリモ
ートコントローラのDOWNキー43Aを押してユーザーをチ
ャンネル40まで導く。
チャンネル40を一度選択すると、（１）ユーザーは、
リモートコントローラのUPキー43A、DOWNキー43Bまたは
数字キー42を介して、別のテレビまたは仮想チャンネル
に移動することができ、または、（２）ユーザはENTER
キー44を押してDXMサービスに入ることができる。図示
した例では、DMX音楽チャンネルは直接にはアクセスす
ることができず、ユーザーは最初にDMX仮想チャンネル
に入り、次にその中で指示を行ってDMXサービスからな
るチャンネルにアクセスしなければならない。従って、
図示の実施例では、チャンネル40を最後に選択したとき
にリモートコントローラのUPキー43Aを押すと、ユーザ
ーは必要に応じチャンネル47か１か０（つまり、同調シ
ーケンスにおける次の仮想チャンネル）に移動すること
ができる。他の場合には、ユーザーが仮想チャンネルに
入ることなく直接にどのチャンネルにも同調できるよう
に構成することができる。また、仮想チャンネルの各々
をロケータスクリーン（Locator screen）201にリスト
することができ、または、各仮想チャンネルによって提
供されるチャンネルをロケータスクリーン（Locator sc
reen）201で特定することができる。
図示の例では、仮想チャンネルのタイトル（DMX−V
C）は、スクリーンの上方左手の角に描かれている。初
めに、最初のDMXチャンネル名「DMX−１」をカーソルで
強調する。カーソルを操作するためのリモートコントロ
ーラの方向制御キー43A、43B、43Cおよび43Dを用いて、
ユーザーは他のDMXチャンネル名のどれでも、またはEXI
T機能505を強調することができる。一度チャンネル名を
強調すると、ユーザーはENTERキー44を押して選択した
チャンネルに同調してそこで演奏されている音楽を聞く
ことができる。EXIT505を選択して機能させると、ユー
ザーはそのDMXサービスを出ることになる。他のテレビ
または仮想チャンネルはそれから上述のように選択する
ことができる。図示の実施例においては、各DMXチャン
ネルに関連するチャンネル番号は示していない。しか
し、それは、対応する数字を入力することによって仮想
チャンネルから直接にチャンネル合わせを容易に行える
ように表示することができ、また、録音装置若しくは将
来のプログラムのためにチューナーをプログラムする際
の補助となるように表示することができる。
DMX仮想チャンネルスクリーンの別の実施例を図44に
示す。LISTEN機能503は仮想チャンネルスクリーン500に
追加することができる。そのLISTEN機能503をナビゲー
トしてENTERキー44を押すことによって、ユーザーは、
仮想チャンネルスクリーン500で特定されて選択されたD
MXチャンネルの各々と関連する音楽を聞くことができ
る。LISTEN機能においては、ユーザーは、新たなチャン
ネル名を強調するごとに新たなチャンネルを聞ためにリ
モートコントローラのENTERキーを押す必要はなく、音
楽はカーソルを移動したときに強調されたチャンネル名
に対応して演奏される。LISTEN機能503が作動状態であ
ることを示すように、LISTEN503の色を変え、または適
当なアイコン若しくはテキストを配置するというような
適当な表示を用いることもできる。LISTEN機能503を機
能しないようにするためには、ユーザーはそれを選択す
るようにカーソルを操作して再度ENTERキー44を押す。
その時点で、ユーザーは各チャンネルに関連する対応す
る音楽信号を聞くことなく仮想チャンネル500内をナビ
ゲートすることができる。
別の実施例では、DMXメインスクリーン500は各チャン
ネルで最近演奏された音楽のタイトルを表示する。他の
実施例では、その音楽を演奏する演奏者も表示される。
さらに別の実施例では、レコード会社も表示される。ま
た別の実施例では、音楽等の残り時間も表示される。さ
らにまた別の実施例では、各DMXチャンネルで現在演奏
されている音楽の種類、つまり、カントリー、ハードロ
ック、他も表示される。これらの実施例のいくつかまた
はすべてを必要に応じて組み合わせることができ、さら
に、他のどのような確認情報でも表示することができ
る。
また、データおよび時間を表示する画面（ウインド
ウ）をそのスクリーンに追加し、これにより、ユーザー
が後の時間に各チャンネルで演奏される音楽のカテゴリ
ーがわかる。別な例では、LOOK AHEAD機能507を図45に
示すように仮想チャンネルスクリーン500に含めること
ができ、この機能を選択すると、ユーザーに他のスクリ
ーンが示される。そのような実施例を用いると、ユーザ
ーはいつでもいずれかの所定のチャンネルで演奏されて
いる音楽または演奏予定の音楽を容易に識別することが
できる。そのような特徴は、１または２以上のMDXチャ
ンネルで演奏される音楽の種類が日ごとまたは一日の時
間ごと等に変わる場合には望ましい。
ここで図46にLOOK AHEADスクリーン541の１つの実施
例を示す。スクリーンの下方の部分の「DMX Channel/Fo
rmat」チャートは、スクリーンの「Schedule For:」の
ラインに示された時間に演奏されまたは行われる音楽の
種類またはバラエティーを表示する。その「Schedule F
or:」のラインには日付領域542および時間フィールド54
3が含まれている。スクリーンの「Current Time」のラ
インは現在の日付と時間とを表示する。LOOK AHEADスク
リーンがまず表示されると、「Schedule For:」の日付
および時間フィールドは「Current Time」の現在の日付
と時間とを含み、それらは最も近い1/2時間に丸めら
れ、そして時間フィールドが強調される。
将来各DMXチャンネルで利用できる音楽の種類をプレ
ビューするために、ユーザーは日付ウインドウと時間ウ
インドウとをカーソルを用いて交互に強調して、ENTER
キー44を押してその選択を実行する。ユーザーはリモー
トコントローラのLEFTおよびRIGHTキー43Bを用いて「Sc
hedule For:」のラインで強調されたフィールドを変更
することもできる。時間フィールドを強調しているとき
に、LEFTキー43Bを押すと、日付フィールドがそれに代
えて強調されるようになる。日付フィールドを強調して
いるときに、RIGHTキー43Bを押すと、時間フィールドが
それに代えて強調される。
ユーザーはリモートコントローラのUPおよびDOWNキー
43Aをそれぞれ用いて日付および時間フィールドの数値
を前進または後退させて１日および1.5時間ずつ変更さ
せることができる。「DMX Channel/Format」チャートの
表示は、「Schedule For:」ラインでの変更を反映する
ように代わる。LOOK AHEADモードにいる間、EXIT機能を
選択して作動すると、ユーザーはDMX仮想チャンネル500
に戻る。
多重仮想チャンネルを提供することができる。例え
ば、チャンネル47−55は仮想チャンネル47を通じてアク
セスされるニアビデオオンデマンド（near−video−on
−demand）（NVOD）サービスを含むことができ、チャン
ネル56−70は仮想チャンネル56を通じてアクセスできる
ビデオゲームサービスを含むことができる。対話型ビデ
オ娯楽サービスのような他のエンターテーメントサービ
スも仮想チャンネルを介して提供でき、さらに、リモー
トコントローラ40のキーを介して制御することができ
る。ニュース、スポーツ、天気予報または金融情報サー
ビスのような情報サービスも仮想チャンネルを介して提
供できるとともにリモートコントローラ40のキーを介し
て制御できる。これらの多重仮想チャンネルの操作はDM
X仮想チャンネルに関して背鬱めいしたものとほぼ同一
である。いくつかの特徴は全ての仮想チャンネルには供
給できないことがあり、また、所定の仮想チャンネルは
独自の特徴を持っている点は当業者にとって明白であろ
う。例えば、上述のLISTEN機能はNVODサービスのVIEW機
能とおきかえることができ、それにより、ユーザーがNV
ODサービスのNVODチャンネルをサーフィンするときに、
ユーザーはNVOD仮想チャンネルに供給される小さなビデ
オウインドウで各チャンネルごとに上映されるビデオの
小さなクリップを見たり聞いたりする。
上述のFLIPおよびBROWSEモードは、ユーザーが仮想チ
ャンネルを通じてサービスにアクセスしたときに用いる
こともできる。例えば、ユーザーがDMXサービスを順に
進むときに、FLIPモードは、図47に示すように、各チャ
ンネルで現在受信されている音楽プログラムを表示す
る。同様に、NVODサービスを順に進んでいる間、そのFL
IPモードは各チャンネルのプログラムおよび開始時間を
表示する。ビデオゲームチャンネルにおいては、各ゲー
ムの名前が表示され、テキストサービスでは、サービス
の名前がそれに関連する情報の種類と共に表示される。
サービスの価格のような追加の有用な情報も含むことが
できる。BROWSEモードを用いて、各サービスを進むとき
に、将来入手できる音楽選択、プログラムまたは他のも
のも示すことができる。DMXサービスの場合には、将来
の時間に表示される予定の実際の歌を表示することがで
きる。または、許可されていないコピーに関する問題に
対処するため、将来のスケジュールを見る際に、各DMX
チャンネルで受信される予定の音楽スケジュールの種類
だけを表示する。
チャンネル選択又はお好みチャンネルのキーに加え
て、ユーザーが作動させるカテゴリー別アイコンキー、
例えば、映画、スポーツあるいは子供番組キーをリモー
トコントローラ40に設けることとしてもよい。このシス
テムは、そういったキーがユーザーによって作動された
ときに、特定の好みのカテゴリーに合致する番組のみを
ユーザーに提供するためのものである。お好みチャンネ
ルのアイコンとともに、マイクロコントローラは、ユー
ザーがシステム作動のうちの現在活動しているモードを
認識できるように、活動中の好みのカテゴリーに対応す
るアイコンを表示することとしてもよい。
図16のメニューの第３水平バーの右端のクエスチョン
マークアイコン162はプログラムガイドシステム「ヘル
プ」モードを示し、そこではユーザーに対してシステム
操作の説明が表示される。さらに、リモートコントロー
ラ40の適当なキーを用いてカーソルを走査することによ
り、ユーザーはこのモードを選択することができる。一
旦選択すると、ヘルプモード内に現れた次のサブメニュ
ーは、システムのどの特定の部分についてヘルプ情報を
見たいかをユーザーに質問する。
メニューモードの最後の水平バーに現れるアイコン
は、インタラクティブな、あるいは、その他のタイプの
情報サービスを示し、この情報サービスへの門戸として
作用するプログラムシステムは、この情報サービスを図
17に示すようにユーザーに対して利用可能にする。カー
ソルを操作することによって、ユーザーは、図31から35
に示すように特定のサービスの内の１つをどれでも選択
できる。
例えば、ユーザーが最後の水平バーに現れる「Ｘ・PR
ESS」アイコンを最初に選択したならば、図31に示すよ
うなサブメニューが表示される。リモートコントローラ
の方向矢印キー及びEnterキーを用いてユーザーは図31
の３つのエントリーの１つを選択することができる。特
定のエントリーが選択されたならば、図32〜35に示すよ
うに、電子番組ガイドはユーザーを選択されたサービス
に接続し、制御を特定のサービスアプリケーションソフ
トウェアへ渡す。
代替的に、番組の複数の内容特定カテゴリーキー、例
えば、スポーツキー、ニュースキー、映画キー等に相当
する複数の内容特定キーをリモートコントローラ40に設
けることもできる。ユーザーが内容特定キーを押すと、
内容特定モードが開始される。図４において、リモート
コントローラはスポーツキー49を備える。ユーザーがス
ポーツキー49を押すと、マイクロコントローラは番組の
表示や番組予定情報をスポーツ関連のものに限定する。
マイクロコントローラは他の全ての番組や予定情報がTV
受信機に現れることを阻止する。マイクロコントローラ
は、その番組又は予定情報に関連する適当なコードを検
査することによってスポーツ関連番組や予定情報を区別
することができるようにすることができる。
先に説明したように、コーティングはいくつかの方法
を用いて達成することができる。例えば、番組信号の垂
直ブランクインタバル又は番組予定情報のデータベース
の記録内の適当なメモリ位置に適当なコードを含ませる
ことによって、あるいは、予定情報が広いバンド域のネ
ットワークで受信されるならば、コードを適当なブラン
クインタバルに含ませることによって達成される。ユー
ザーは、予定情報が表示されておらず番組信号のみがTV
受信機に見られるときはもちろん、電子番組ガイドのい
ずれのモード−先に説明したFLIP、BROWSE又はMAINMENU
（メインメニュー）モードを含む−の作動においても、
適当な内容特定キーを押して内容特定モードを作動させ
る。ユーザーによって一旦内容特定モードが要求された
ならば、マイクロコントローラは即座かつ直接的に内容
特定番組基準をイネイブル状態にし、このイネーブル状
態が例えばスポーツキー49を操作することによってディ
スエーブル状態にされるまでガイドのすべとの作動モー
ドの場合において内容特定番組基準をイネーブル状態に
維持する。
スポーツキー49のような専用の内容特定キーに変え
て、システムは１つの一般的な内容特定キーを備えるよ
うに構成しても良く、このキーは作動されると、マイク
ロコントローラが、ユーザーが入手可能なすべての内容
特定カテゴリーのリストを含む内容特定メニューを表示
する。ユーザーは次にリモートコントローラの方向矢印
キーを用いて選択カーソルを操作して特定のカテゴリー
を強調させEnter（入力）又はOKキー44を押してそれを
選択する。リモートコントローラの内容特定キーを用い
る変わりに、ロケータ、セットアップあるいはメインメ
ニューのスクリーンといった電子ガイドの他のメニュー
スクリーンに適当な識別子を与えることによって内容特
定メニューへのアクセスがなされる。
１つの特定の内容特定カテゴリーが選択されたとき
に、全ての選択されていない内容特定番組を止めること
に加えて、マイクロコントローラはプログラムされて前
記選択された内容特定カテゴリーに特に関連する全ての
付加価値番組又はサービスを能動化する。例えば、ユー
ザーがスポーツの内容特定モードを作動させたとき、マ
イクロコントローラは、スポーツ番組に関連するスポー
ツ番組又は予定情報のみが表示されることを許可するこ
とに加え、全てのスポーツ関連付加価値サービス、例え
ば、関連するクイズゲーム又はビデオゲーム、ゲームの
進行中の最新のスコア、チームのスケジュール、選択さ
れたチームあるいはプレイヤーの先のゲームのリプレ
イ、チケット又は御土産の購入等に関する情報を探して
それを能動化する。従って、番組又はサービスから得ら
れる情報は電子番組ガイドの環境に統合されうる。先に
述べたように単に制御を他のサービスに渡すよりも、こ
のように電子番組ガイドはシステムインテグレータある
いはインターフェイスとして働き、有用な付加価値情報
を電子ガイド環境内のパッケージに組込み、従って、多
様な内容特定カテゴリーに相当する一連のモジュール式
電子番組システムを与える。
図40に示すセットアップスクリーンは、また、テキス
ト見出し「スクリーンの下部」と「スクリーンの上部」
とを含むテキスト位置カテゴリー275を含む。リモート
コントローラ40の上下方向キー43Aを用いてテキスト位
置カテゴリ275に移動し、リモートコントローラ40の右
及び左方向キーを用いてそのカテゴリ内の「スクリーン
の上部」又「スクリーンの下部」に移動し、次に、Ente
r又は選択キー44を押すことによって、ユーザーは、電
子プログラムガイドの種々の作動モードにおける情報を
表示するように用いられるオバーレイウインドウの位置
を制御することができる。図40のセットアップスクリー
ンがユーザーに２つの位置、上又は下の選択を与える。
番組ガイドの作動モードに依存して、TV受信機の映像領
域にさらに多くの位置の選択をユーザーに与えることが
望ましく、あるいは、ユーザーが異なる作動モードに表
示された情報の異なる位置を選択できるようにすること
が望ましい。
開示する本発明の新規な特徴の１つは、テキスト合わ
せシステムである。テキスト合わせシステムの好ましい
実施例は、番組リストデータがユーザーへ伝送されメモ
リに保存される前に、番組リストデータを編集するため
に用いるインタラクティブコンピュータプログラムを含
む。このインタラクティブシステムは次のように作動す
る。編集されていない（又は部分的に編集された）番組
リスト情報（データ）はデータ処理装置にロードされ
る。このデータは番組のタイトル、番組が放送される時
間、番組の放送時間長さ、番組のカテゴリ、番組のタイ
プに依存して付加説明情報を含む。例えば、映画の場
合、データはMPAAレート、映画の年代、映画が白黒映画
であるか、及び出演男優及び女優のリストを含む。
データ処理装置は番組タイトルデータのみを抽出し、
このデータはテレビ番組タイトル、映画タイトル、スポ
ーツイベントその他特別イベントのタイトルを含む。番
組の長さに基づいて、データ処理装置は最初にリストデ
ータを分析し、各タイトルとしてどういったグリットサ
イズのタイトルが必要かを決定する。従って、２時間の
長さの映画は、４つの異なるサイズのグリッドセル（3
0、60、90、120分）のそれぞれに合うようにするため、
４つの異なる編集されたタイトルを必要とする。データ
処理装置は、次に、タイトルの文字の長さに基づき、タ
イトルを表示するためにどのくらいのスペースが必要か
を決定する。タイトルが文字カーニングに対するプロポ
ーショナルフォント及び文字を用いて番組表グリッド内
に表示されるならば、データ処理装置は、また、タイト
ルを表示するために必要なスペースを決定する際にこれ
らの要素（ファクタ）を考慮することができる。この決
定は、タイトルの文字の特別な組合わせに必要なピクセ
ル数に基づいてなされる。タイトルを表示するために有
用なスペース量はグリッドセルの大きさと、アイコンが
作動された際にアイコンを表示するために必要なスペー
スに依存する。
１つ又はそれ以上のグリッドセルにちょうど納まるよ
うに多くのスペースをフルタイトルが必要とするデータ
処理装置を決定したならば、そのタイトルはデータ処理
装置につながれたCRTのような適当な表示装置を用いて
エディタに提示される。エディタはその後で、タイトル
を割り当てられたスペース内に合うように変更するよう
に問われる。タイトルが１を超えるセルサイズに編集さ
れなければならないときに、エディタはこれらをそれぞ
れ別々に編集するように問われる。インタラクティブプ
ログラムの好ましい実施例において、エディタは、編集
されたタイトルが設計グリッドセル内に納まるか否かリ
アルタイムで示される。
好ましい実施例において、プログラムリストの各グリ
ッドセルに２行のテキストが表示される。編集されたリ
ストは、第１行に現れ、そして必要ならば、第２行へと
続く。第２行へワードラップさせるか否かの決定は、単
語間のスペース、カンマ、ピリオド、ハイフン等といっ
た自然な切り目がタイトルに存在するかに依存する。こ
れらはワードプロセッサソウトウェアルーチンにおいて
標準的に用いられる技術である。エディタは、また、割
り当てられた２行にフルタイトルが納まるが、タイトル
中に自然の切れ目が無いためにハイフンが必要とされる
状態にタイトルを編集することを問われる。
エディタにタイトルを短くするように問う前に、デー
タ処理装置はタイトルを短くされたタイトルの記憶され
たライブラリと比較し、他のリストデータベースを編集
しながらタイトルが以前既に短くされたかを決定する。
エディタによってタイトルの変更はいつでも行われ、短
くされたタイトルはライブラリに追加される。短くされ
たライブラリを構築するこの方法は必要とされる手入力
を非常に少なくできることは明らかである。
テキスト合わせシステムの作動方法を説明するフロー
チャートを図42に示す。フローチャートは、ただ１つの
プラットフォームに関し、プログラムグリッド内に表示
するリストを編集する操作を示すが、作動は全てのプラ
ットフォームに関してまったく同じである。
テキストの編集は、同じタイトルを表示するためにマ
ルチプル（多重）サイズのグリッドセルが用いられる状
況及び他の状況において必要かもしれない。例えば、開
示される番組ガイドは、個々のプラットフォームが異な
る拘束及び有効グリッドセルスペースを有するような幾
つかの異なるプラットフォーム上で作動するかも知れな
い。あるプラットフォームはテキストをプロポーショナ
ルフォントで表示するかもしれないし、あるプラットフ
ォームは有効スペースを減らすという限定を受けるかも
しれない。従って、好ましい実施例において、インタラ
クティブプログラムは全てのプラットフォームに関し同
時に必要な編集を要求する。さらに、テキスト編集は、
番組リストのグリッドの他のモードを表示することを必
要とすることができる。例えば、図20の「チャンネル別
リスト」において、番組は１つの全体の、固定長さライ
ン上に一覧にされるが、該ラインの長さはプラットフォ
ームからプラットフォームへと変化するかもしれないの
で、テキスト合わせシステムはこの表示モード同様に異
なるプラットフォームに関するリストを編集する目的の
ために用いられる。テキスト表示の有効スペースは、ま
た、アイコン表示にどれだけのスペースが確保されるか
にかかっている。表示のためのマルチプルサイズのグリ
ッドセルよりも固定長ラインが用いられるためにどうい
ったグリッドサイズが必要なのかを決定する必要が無い
場合を除き、図42に示す方法と同じ方法が適用される。
ここで開示されるテキスト合わせシステムはタイトル
編集以外に応用できることは当業者にとって明白であ
る。このシステムは、メッセージ「ｉ」スクリーンスト
リーライン、見た分だけ支払うものです、といったメッ
セージや同じようなメッセージがテキスト表示の設計有
効スペース内に納まるように、これらのメッセージを編
集するように簡単に変形可能である。実際、システムは
開示した番組表システムに表示されるどのようなテキス
トをも編集するために利用することができる。
マイクロコントローラ16のためのコンピュータプログ
ラムは変化する背景の表示予定を含むことができ、この
背景に番組表情報を部分的に又は全スクリーン上でオバ
ーレイさせる。背景はメモリ又は光学記憶装置のような
その他の記憶媒体にビットマップとして保存される。例
えば、毎朝午前６時に背景に日の出を表示させるコマン
ドをVDGに与えるプログラムをマイクロコントローラ16
に設定することができる。背景を次に、一日中、例え
ば、青い空又は夜景に変更することができる。背景は、
例えば、１日の中の時間、週のうちの日、月、年又は季
節によって変えることができる。情緒的（ムード）背景
を、また、ユーザーが見ている又は選択された番組予定
情報の特定のカテゴリーの番組に依存して変更すること
もできる。情緒的背景として、ユーザーが住む特定の地
域を反映するようなシーン、例えば、ロッキー山脈、レ
イニエ山等を使用することもできる。海や森といった標
準的なシーンを用いることとしてもよい。さらに、オー
ディオバックグランドを表示される特定の情緒的バック
グランドに関連させることとしてもよい。さらに、クリ
スマス、６月４日、スーパーボウルサンデー等といった
祭日及び特別なイベントに対して異なる背景を用いるこ
ととしてもよい。背景の目的は番組リストを見るときに
あきがこないようにするためである。マイクロコントロ
ーラ16は情緒的背景表示を自動的に調和させるようにな
っている。ユーザーは、また、マイクロコントローラを
操作して適当なムードオプションメニューを表示させ
（このメニューはムード背景の一覧をユーザーに与え、
ユーザーは選択クルーザを操作することによって１つま
たはそれ以上の背景を選択できる）、多くのムード背景
から選択することができるようになっている。そういっ
たムードオプションメニューへのアクセスは、適当な文
字による又は視覚的な識別子をロケータ（LOCATOR）又
はセットアップ（SETUP）スクリーンといったシステム
の適当なメニュー内に与えることによって達成される。
さらに、電子番組ガイドは各番組の放送情報とともに
番組の唯一のデジタル識別子を記憶することができるよ
うに構成され、その識別子を後に使用（例えば、ユーザ
ーが番組を記録するビデオレコーダのような記憶装置に
それを伝送）することができる。番組ガイドはそのビデ
オレコーダの動作を自動的に制御するために該識別子を
また使用することができる。番組ガイドはこの目的のた
め、他の記憶された番組予定情報を用いるように構成す
ることができる。
ここに開示する発明に使用される特定のコンピュータプ
ログラムの形態及び内容は、ビデオシステムプログラミ
ング及びグラフィックディスプレイの技術分野の当業者
であれば容易に理解されるであろう。システムのオペレ
ーションロジック（作動論理）を示すフローチャートは
図36に示される。添付の請求の範囲から逸脱することな
く、本発明の実施例からはみ出すことが有り得ることは
当業者によって理解されるものである。
フロントページの続き (72)発明者 ミラー、ラリー アメリカ合衆国、コロラド州 80111、 グリーンウッド・ビレッジ、グレンモー ル・ドライブ 35 (72)発明者 クノッドソン、エドワード・ブルース アメリカ合衆国、コロラド州 80127、 リトルトン、ダブリュ・ローランド・ア ベニュー 11055 (72)発明者 デェィビス、ブルース アメリカ合衆国、コロラド州 80121、 グリーンウッド・ビレッジ、プレザー ブ・パークウェイ・サウス5505 (72)発明者 ダラタ、ポール アメリカ合衆国、コロラド州 80120、 リトルトン、ダブリュ・ロング・サーク ル 2599 (56)参考文献 特表 平９−507361（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) H04N 5/38 - 5/46 H04N 7/00 - 7/088 H04N 7/14 - 7/173

Claims (61)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】チャンネル同調シーケンスにおいて複数の
    ユーザー選択可能なチャンネルを介して番組予定を含む
    情報を表示する受像機に用いる電子番組予定ガイド装置
    であって、 チャンネル制御コマンドを含むユーザー制御コマンドを
    出力するためのユーザー制御手段と、 前記ユーザー制御コマンドを受け取り、ビデオ制御コマ
    ンドを発生するデータプロセッサと、 該データプロセッサからビデオ制御コマンドを受け取っ
    て複数の仮想チャンネルを発生して表示することに適し
    たビデオ表示発生装置であって、前記仮想チャンネルの
    各々はチャンネルとしてアクセス可能でかつ前記チャン
    ネルのサブグループに供給されたサービスと関連し、前
    記仮想チャンネルの各々はチャンネルのサブグループを
    特定し、それに関連したサービスがそこに供給されるビ
    デオ表示発生装置とを備える電子番組予定ガイド装置。
  2. 【請求項２】請求項１の電子番組予定ガイド装置におい
    て、前記仮想チャンネルの各々は、前記特定されたサブ
    グループにおける各チャンネルに現在供給されている番
    組または情報の特定も行う電子番組予定ガイド装置。
  3. 【請求項３】請求項１または２の電子番組予定ガイド装
    置において、前記サービスは、ビデオ番組、オーディオ
    番組、ニアビデオオンデマンド（near video on deman
    d）、ビデオオンデマンド（video on demand）、電子ゲ
    ームプログラムまたはニュース情報を含むグループから
    選択される電子番組予定ガイド装置。
  4. 【請求項４】請求項１または２の電子番組予定ガイド装
    置において、前記仮想チャンネルの各々は、ユーザー制
    御コマンドを出力して前記関連するサービスが供給され
    る前記チャンネルのサブグループにおけるいずれかのチ
    ャンネルにも前記受信機を同調させることによって選択
    することができる電子番組予定ガイド装置。
  5. 【請求項５】請求項１または２の電子番組予定ガイド装
    置において、さらに、ユーザーが、前記特定されたサブ
    グループのいずれのチャンネルも選択できるようにする
    選択手段を備える電子番組予定ガイド装置。
  6. 【請求項６】請求項５の電子番組予定ガイド装置におい
    て、前記データプロセッサは、前記選択手段を用いてユ
    ーザーによって選択されたチャンネルに前記受信機を同
    調させ、その同調は、前記選択されたチャンネルに同調
    するためのユーザー制御コマンドに応答して行われる電
    子番組予定ガイド装置。
  7. 【請求項７】請求項５の電子番組予定ガイド装置におい
    て、前記選択手段は前記ユーザー制御手段を用いて制御
    可能な移動自在のカーソルを備える電子番組予定ガイド
    装置。
  8. 【請求項８】請求項５の電子番組予定ガイド装置におい
    て、前記サービスは、ビデオ番組、オーディオ番組、ニ
    アビデオオンデマンド、ビデオオンデマンド、電子ゲー
    ムプログラムまたはニュース情報を含むグループから選
    択される電子番組予定ガイド装置。
  9. 【請求項９】請求項５の電子番組予定ガイド装置におい
    て、前記仮想チャンネルの各々は、さらに、前記受像機
    が前記仮想チャンネルに同調している間、前記選択され
    たチャンネルに現在供給されている番組または情報を放
    送する手段を備える電子番組予定ガイド装置。
  10. 【請求項１０】請求項９の電子番組予定ガイド装置にお
    いて、前記番組予定または情報はビデオまたはテキスト
    を含む電子番組予定ガイド装置。
  11. 【請求項１１】請求項10の電子番組予定ガイド装置にお
    いて、前記番組予定または情報は前記仮想チャンネルと
    部分的に重複する関係で現れる電子番組予定ガイド装
    置。
  12. 【請求項１２】請求項10の電子番組予定ガイド装置にお
    いて、前記表示手段は前記仮想チャンネルの一部にウイ
    ンドウを含む電子番組予定ガイド装置。
  13. 【請求項１３】請求項９の電子番組予定ガイド装置にお
    いて、前記番組予定または情報はオーディオ番組または
    情報である電子番組予定ガイド装置。
  14. 【請求項１４】請求項１の電子番組予定ガイド装置にお
    いて、前記データプロセッサは前記ビデオ表示発生装置
    を制御し、これにより、前記仮想チャンネルの各々が、
    ユーザ時間制御コマンドに応答して現在の時間ではない
    時間に前記特定されたサブグループのチャンネルの各々
    に供給される予定の番組または情報も特定する電子番組
    予定ガイド装置。
  15. 【請求項１５】チャンネル同調シーケンスにおいて複数
    のユーザ選択可能なチャンネルを介して番組予定を含む
    情報を表示する受信機に用いており、また、前記チャン
    ネルがサービスチャンネルおよび仮想チャンネルからな
    る電子番組予定ガイドにおいて、前記サービスチャンネ
    ルの情報にアクセスする方法であって、 前記チャンネル同調シーケンスを提供する工程であっ
    て、該チャンネル同調シーケンスが、該シーケンスにお
    いて第１仮想チャンネルと第２仮想チャンネルとの間に
    配置されたサービスチャンネルの第１のサブグループを
    備える提供工程と、 前記受信機に表示するために前記第１の仮想チャンネル
    を選択する工程と、前記第１の仮想チャンネルを発生し
    て前記受信機に表示する工程であって、前記第１の仮想
    チャンネルは、前記サービスチャンネルの前記第１のサ
    ブグループに受信される第１のサービスと関連し、さら
    に、サービスチャンネルの前記第１のサブグループを特
    定し、それに関連するサービスがそこで受信される、発
    生および表示工程と、 前記同調シーケンスにおいて、より大きな数字のチャン
    ネルを選択するためにチャンネルアップ（UP）コマンド
    を発生する工程と、 前記チャンネルアップコマンドを受け取り、それに応答
    してビデオ制御コマンドを発生する工程と、 前記ビデオ制御コマンドに応答して前記シーケンスにお
    いて前記第２の仮想チャンネルを発生および表示する工
    程であって、前記第２の仮想チャンネルは、前記サービ
    スチャンネルの第２のサブグループで受け取られた第２
    のサービスと関連し、さらに、サービスチャンネルの第
    ２のサブグループを特定し、それに関連するサービスが
    そこで受信される工程とを含む方法。
  16. 【請求項１６】請求項15の方法において、前記仮想チャ
    ンネルの各々は、前記サブグループのサービスチャンネ
    ルの各々で現在受信されている番組予定または情報も特
    定する方法。
  17. 【請求項１７】請求項15または16の方法において、前記
    サービスは、ビデオ番組、オーディオ番組、ニアビデオ
    オンデマンド、ビデオオンデマンド、電子ゲームプログ
    ラムまたはニュース情報を含むグループから選択される
    方法。
  18. 【請求項１８】請求項15または16の方法において、さら
    に、チャンネル制御コマンドを出力して前記受信機をサ
    ービスチャンネルの前記第２のサブグループのチャンネ
    ルに同調し、そこで前記関連するサービスが受け取られ
    る工程と、そのコマンドに応答して前記サブグループに
    関連する前記第２の仮想チャンネルを選択する工程とを
    含む方法。
  19. 【請求項１９】請求項15または16の方法において、さら
    に、前記第２の仮想チャンネルが前記受信機によって選
    択される間、前記第２のサブグループのサービスチャン
    ネルを選択する工程を含む方法。
  20. 【請求項２０】請求項19の方法において、前記受信機
    は、前記選択されたサービスチャンネルに同調するため
    のユーザーコマンドに応答して、前記選択されたサービ
    スチャンネルにチャンネルをあわせる方法。
  21. 【請求項２１】請求項19の方法において、前記選択され
    たサービスチャンネルは、前記受信機に表示された移動
    自在なカーソルを用いて選択される方法。
  22. 【請求項２２】請求項19の方法において、前記サービス
    は、ビデオ番組、オーディオ番組、ニアビデオオンデマ
    ンド、ビデオオンデマンド、電子ゲームプログラムまた
    はニュース情報を含むグループから選択される方法。
  23. 【請求項２３】請求項19の方法において、さらに、前記
    第２の仮想チャンネルが前記受信機によって選択されて
    いる間、前記選択されたチャンネルで現在受信されてい
    る番組予定または情報を特定する工程を含む方法。
  24. 【請求項２４】請求項23の方法において、前記番組予定
    または情報はビデオまたはテキストを含む方法。
  25. 【請求項２５】請求項24の方法において、前記特定され
    た番組予定または情報は、前記仮想チャンネルと部分的
    に重なる関係で現れる方法。
  26. 【請求項２６】請求項24の方法において、前記番組予定
    または情報は前記仮想チャンネルの一部のウインドウに
    現れる方法。
  27. 【請求項２７】請求項23の方法において、前記番組予定
    または情報はオーディオ番組または情報である方法。
  28. 【請求項２８】請求項15の方法において、前記第２の仮
    想チャンネルは番組予定または情報を特定し、該番組予
    定または情報は、ユーザー時間制御コマンドに応答して
    現在の時間ではない時間に前記第２のサブグループのサ
    ービスチャンネルの各々で受け取られる予定である方
    法。
  29. 【請求項２９】チャンネル同調シーケンスにおいて複数
    のユーザ選択可能なチャンネルを介して番組予定を含む
    情報を表示する受信機に用いており、また、前記チャン
    ネルがサービスチャンネルおよび仮想チャンネルからな
    る電子番組予定ガイドにおいて、前記サービスの情報に
    アクセスする方法であって、 前記チャンネル同調シーケンスを提供する工程であっ
    て、該チャンネル同調シーケンスが、該シーケンスにお
    いて第１仮想チャンネルと第２仮想チャンネルとの間に
    配置されたサービスチャンネルの第１のサブグループを
    備える提供工程と、 前記受信機に表示するために前記第２の仮想チャンネル
    を選択する工程と、 前記第２の仮想チャンネルを発生して前記受信機に表示
    する工程であって、前記第２の仮想チャンネルは、前記
    サービスチャンネルの第２のサブグループで受信される
    第２のサービスと関連し、さらに、サービスチャンネル
    の前記第２のサブグループを特定し、それに関連するサ
    ービスがそこで受信される、発生および表示工程と、 前記同調シーケンスにおいて、より小さな数字のチャン
    ネルを選択するためにチャンネルダウン（Down）コマン
    ドを発生する工程と、 前記チャンネルダウンコマンドを受け取り、それに応答
    してビデオ制御コマンドを発生する工程と、 前記ビデオ制御コマンドに応答して前記シーケンスにお
    いて前記第１の仮想チャンネルを発生および表示する工
    程であって、前記第１の仮想チャンネルは、前記サービ
    スチャンネルの第１のサブグループで受け取られた第１
    のサービスと関連し、さらに、サービスチャンネルの第
    １のサブグループを特定し、それに関連するサービスが
    そこで受信される工程とを含む方法。
  30. 【請求項３０】テレビ受像機（27）と、記憶手段（18）
    と、前記テレビ受像機（27）に表示予定の情報を処理す
    るためのデータ処理装置（16）と、該データ処理装置に
    接続されていて、該データ処理装置（16）からのコマン
    ドに応答して前記テレビ受像機（27）に表示される前記
    情報を発生するビデオ表示発生器（23）とを備えるテレ
    ビ装置であって、該テレビ装置によって、複数のテレビ
    チャンネルを用いてテレビ番組予定を前記テレビ受像機
    （27）に表示することができ、さらに、ユーザーがリモ
    ート制御（31）を用いて前記データ処理装置にチャンネ
    ル変更コマンドを出すことによってテレビチャンネルを
    変更することができるテレビ装置において、 前記データ処理装置（16）及びビデオ表示発生器（23）
    が、前記リモート制御（31）からのチャンネル変更コマ
    ンドの１つに応答して前記テレビ受像機（27）に仮想チ
    ャンネル（500）に関する情報を表示し、該仮想チャン
    ネル情報がサービスのための多数のサービスチャンネル
    を特定するテレビ装置。
  31. 【請求項３１】請求項30のテレビ装置において、前記仮
    想チャンネル（500）の各々は、前記特定されたサービ
    スチャンネルの各々に供給された最新の番組予定又は情
    報も列挙するテレビ装置。
  32. 【請求項３２】請求項30又は31のテレビ装置において、
    前記サービスは、ビデオ番組予定、オーディオ番組予
    定、ニアビデオオンデマンド、ビデオオンデマンド、電
    子ゲームプログラム及びニュース情報からなるグループ
    から選択されるテレビ装置。
  33. 【請求項３３】請求項30又は31のテレビ装置において、
    前記サービスチャンネルは対応するテレビチャンネル番
    号を持つテレビ装置。
  34. 【請求項３４】請求項33のテレビ装置において、前記仮
    想チャンネル（500）の各々は、ユーザー制御コマンド
    を発生して前記サービスが分配される前記特定されたサ
    ービスチャンネルのいずれかのサービスチャンネルに対
    応するテレビチャンネルに前記テレビ受像機（27）を同
    調させることによって選択することができるテレビ装
    置。
  35. 【請求項３５】請求項30又は31のテレビ装置において、
    さらに、ユーザーが前記特定されたサービスチャンネル
    のどのサービスチャンネルでも選択することができるよ
    うにする選択手段を備えるテレビ装置。
  36. 【請求項３６】請求項35のテレビ装置において、前記デ
    ータ処理装置（16）によって、 前記テレビ受像機（27）が、前記選択されたチャンネル
    に同調させるユーザーコマンドに応答して前記選択手段
    を用いて前記ユーザーによって選択されたサービスチャ
    ンネルに同調されるテレビ装置。
  37. 【請求項３７】請求項35のテレビ装置において、前記選
    択手段は前記リモート制御（31）を用いて制御可能な移
    動自在なカーソルを備えるテレビ装置。
  38. 【請求項３８】請求項30のテレビ装置において、前記サ
    ービスは、ビデオ番組予定、オーディオ番組予定、ニア
    ビデオオンデマンド、ビデオオンデマンド、電子ゲーム
    プログラム及びニュース情報からなるグループから選択
    されるテレビ装置。
  39. 【請求項３９】請求項35のテレビ装置において、前記仮
    想チャンネル（500）は、さらに、前記テレビ受像機が
    該仮想チャンネル（500）に同調されたままの状態で、
    前記選択されたチャンネルに分配される最新の番組予定
    又は情報を放映するための表示手段を備えるテレビ装
    置。
  40. 【請求項４０】請求項39のテレビ装置において、前記番
    組予定又は情報はビデオ又はテキストを含むテレビ装
    置。
  41. 【請求項４１】請求項39のテレビ装置において、前記放
    映された番組予定又は情報は前記仮想チャンネル（50
    0）と部分的なオーバーレイ関係となるテレビ装置。
  42. 【請求項４２】請求項39のテレビ装置において、前記表
    示手段は前記仮想チャンネル（500）の一部にあるウイ
    ンドウからなるテレビ装置。
  43. 【請求項４３】請求項39のテレビ装置において、前記番
    組予定又は情報はオーディオ番組又は情報であるテレビ
    装置。
  44. 【請求項４４】請求項30のテレビ装置において、前記デ
    ータ処理装置（16）は、前記ビデオ発生器（23）を制御
    して、ユーザー時間制御コマンドに応答して現在の時間
    ではない時間に前記特定されたサービスチャンネル内の
    サービスチャンネルの各々に分配されるように予定され
    た番組予定又は情報も各仮想チャンネル（500）に列挙
    させるテレビ装置。
  45. 【請求項４５】請求項30のテレビ装置において、前記サ
    ービスは音楽サービスであり、 前記サービスチャンネルは音楽チャンネルであるテレビ
    装置。
  46. 【請求項４６】テレビ受像機（27）と、記憶手段（18）
    と、前記テレビ受像機（27）に表示予定の情報を処理す
    るためのデータ処理装置（16）と、該データ処理装置に
    接続されていて、該データ処理装置（16）からのコマン
    ドに応答して前記テレビ受像機（27）に表示される前記
    情報を発生するビデオ表示発生器（23）とを備えるテレ
    ビ装置を用いてユーザーに情報を表示する方法であっ
    て、前記テレビ装置によって、複数のテレビチャンネル
    を用いてテレビ番組予定を前記テレビ受像機（27）に表
    示することができ、さらに、ユーザーがリモート制御
    （31）を用いて前記データ処理装置にチャンネル変更コ
    マンドを出すことによってテレビチャンネルを変更する
    ことができる方法において、 前記リモート制御（31）からのチャンネル変更コマンド
    の１つに応答して前記テレビ受像機（27）に仮想チャン
    ネル（500）に関する情報を表示し、該仮想チャンネル
    情報がサービスのための多数のサービスチャンネルを特
    定する方法。
  47. 【請求項４７】請求項46の方法において、前記仮想チャ
    ンネル（500）の各々は、前記特定されたサービスチャ
    ンネルの各々のサービスチャンネルに供給された最新の
    番組予定又は情報も列挙する方法。
  48. 【請求項４８】請求項46又は47の方法において、前記サ
    ービスは、ビデオ番組予定、オーディオ番組予定、ニア
    ビデオオンデマンド、ビデオオンデマンド、電子ゲーム
    プログラム及びニュース情報からなるグループから選択
    される方法。
  49. 【請求項４９】請求項46又は47の方法において、前記サ
    ービスチャンネルは対応するテレビチャンネル番号を持
    つ方法。
  50. 【請求項５０】請求項49の方法において、前記仮想チャ
    ンネル（500）の各々は、ユーザー制御コマンドを発生
    して前記サービスが分配される前記特定されたサービス
    チャンネルのいずれかのサービスチャンネルに対応する
    テレビチャンネルに前記テレビ受像機（27）を同調させ
    ることによって選択することができる方法。
  51. 【請求項５１】請求項46又は47の方法において、さら
    に、ユーザーが前記特定されたサービスチャンネルのど
    のサービスチャンネルでも選択することができるように
    する選択工程を備える方法。
  52. 【請求項５２】請求項51の方法において、前記選択され
    たチャンネルに同調させるユーザーコマンドに応答して
    前記ユーザーによって選択されたサービスチャンネルに
    同調する工程を含む方法。
  53. 【請求項５３】請求項51の方法において、前記選択工程
    は移動自在なカーソルを用いる工程を含む方法。
  54. 【請求項５４】請求項46の方法において、前記サービス
    は、ビデオ番組予定、オーディオ番組予定、ニアビデオ
    オンデマンド、ビデオオンデマンド、電子ゲームプログ
    ラム及びニュース情報からなるグループから選択される
    方法。
  55. 【請求項５５】請求項51の方法において、さらに、前記
    仮想チャンネル（500）に同調されたままの状態で、前
    記表示手段に関する前記選択されたチャンネルに分配さ
    れる最新の番組予定又は情報を放映する工程を含む方
    法。
  56. 【請求項５６】請求項55の方法において、前記番組予定
    又は情報はビデオ又はテキストを含む方法。
  57. 【請求項５７】請求項55の方法において、前記放映され
    た番組予定又は情報は前記仮想チャンネル（500）と部
    分的なオーバーレイ関係となる方法。
  58. 【請求項５８】請求項55の方法において、前記表示手段
    は前記仮想チャンネル（500）の一部にあるウインドウ
    からなる方法。
  59. 【請求項５９】請求項55の方法において、前記番組予定
    又は情報はオーディオ番組又は情報である方法。
  60. 【請求項６０】請求項46の方法において、さらに、ユー
    ザー時間制御コマンドに応答して現在の時間ではない時
    間に前記仮想チャンネル（500）に表示された前記特定
    されたサービスチャンネル内のサービスチャンネルの各
    々に分配されるように予定された番組予定又は情報も列
    挙させる工程を含む方法。
  61. 【請求項６１】請求項46の方法において、前記サービス
    は音楽サービスであり、前記サービスチャンネルは音楽
    チャンネルである方法。
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