JP3406967B1 - 浴室用蒸気発生装置 - Google Patents

Abstract

【要約】 【課題】湯噴出管から熱交換促進部材に放散される湯を
再利用することによって水の有効活用を図ると共に、湯
噴出管から放散される湯を給湯機等の高温水とは個別に
制御して安定した蒸気発生状態が得られる蒸気発生装置
を提供する。 【解決手段】連結部材によって連結された多数枚の薄板
からなり、連結部材に温水が循環供給されることにより
加熱される熱交換促進部材に、湯噴出管の湯噴出口から
所定温度の湯を放散することにより蒸気を発生させる蒸
気発生手段と、該蒸気発生手段で発生した蒸気を所定方
向に送風する送風手段と、蒸気発生手段の湯噴出管から
放散され熱交換促進部材に接触させた湯を回収して湯噴
出管に戻す湯循環手段と、を備えることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば一般家庭の
浴室等に設置されて浴室内に蒸気を発生させ得る浴室用
蒸気発生装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、浴室内に設置される蒸気発生装置
としては、例えば特許第２８７１３４０号公報あるいは
特許第２７７３０１４号公報に開示されている。前者
（特許第２８７１３４０号公報）に開示の蒸気発生装置
は、蒸気吹出口と空気吸込口を有する外装体の内部に、
複数の湯噴出口を有する湯噴出管と熱交換促進部材及び
ファンをそれぞれ配置し、湯噴出管の湯噴出口から熱交
換促進部材に湯を放散することにより蒸気を発生させ、
この蒸気をファンの回転で蒸気吹出口から吹き出すよう
にしたものである。

【０００３】そして、この蒸気発生装置１０１は、一般
的に図８に示すように、温水循環回路を有さない給湯機
１０２の給湯口１０２ａに配管１０４を介して湯噴出管
１０３を接続することによって設置される。これによ
り、湯噴出管１０３から放散される湯が、ファン１０６
の作動で熱交換促進部材１０７の平行な各薄板１０７ａ
間を通過する空気を加湿して温度上昇させ、この空気の
温度上昇に伴い蒸気圧差を生じさせて、湯の一部を蒸発
させて蒸気とするようになっており、この蒸気によって
浴室内が加温加湿される。

【０００４】また、後者（特許第２７７３０１４号公
報）に開示の蒸気発生装置は、蒸気吹出口と空気吸込口
が開口する外装体の内部に、複数の湯噴出口を有する湯
噴出管と熱交換促進部材及びファンをそれぞれ配置し、
湯噴出管の湯噴出口から熱交換促進部材に湯を放散する
と共に、熱交換促進部材の薄板を連結するパイプ状の連
結部材の内部に高温水を供給することにより蒸気を発生
させ、この蒸気をファンの回転で蒸気吹出口から吹き出
すようにしたものである。

【０００５】そして、この蒸気発生装置１０１は、一般
的に図９に示すように、温水循環回路１０２ｂを有する
給湯暖房機１０２の給湯口１０２ａに配管１０４を介し
て湯噴出管１０３を接続すると共に、給湯暖房機１０２
の温水循環回路１０２ｂの出口と入口に熱交換促進部材
１０７の連結部材１０７ｂの両端を配管１０８を介して
接続することによって設置される。これにより、湯噴出
管１０３から熱交換促進部材１０７に放散される湯と連
結部材１０７ｂを流れる湯との熱によって、前者の蒸気
発生装置１０１と同様に蒸気を発生させて浴室内の加温
加湿が行えると共に、湯噴出管１０３から湯を放散させ
ずに連結部材１０７ｂ内に高温水を循環供給してファン
１０６を作動させることで、浴室内を加湿させずに加温
して暖房するようになっている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これら
の蒸気発生装置１０１においては、湯噴出管１０３から
熱交換促進部材１０７の薄板１０７ａ間に放散されて下
方に流下する温度が下がった湯を、熱交換促進部材１０
７の下部に配置したドレンパン１０９で受け、このドレ
ンパン１０９に設けた排湯口から排水管１１０を介し
て、例えば浴室の排水路に排水しているため、湯噴出管
１０３に供給される湯（水）の有効活用を図ることが困
難であり、経済的にも省エネルギーの面においても好ま
しくないという問題点を有している。

【０００７】また、蒸気の発生に給湯機や給湯暖房機
（給湯機１０２等という）の温水を直接使用しているた
め、次のような問題点も有している。すなわち、これら
の蒸気発生装置１０１においては、例えば６０℃以上の
高温水を湯噴出管１０３に供給する必要があるが、給湯
機１０２等の湯度を高温水に設定すると、一般家庭等に
おいて浴室以外の台所や洗面所で使用される給湯機１０
２等の湯温としては不適切となる場合がある。そして、
このことは、特に冬季のように浴室内温度が低い場合等
において、浴室内を所定温度まで加温加湿しようとする
と、給湯機１０２等から供給される高温水の温度を一層
上げる必要があって顕著となり易い。

【０００８】また、給湯機１０２等を蒸気発生装置１０
１に応じて個別に操作することが難しいことから、給湯
機１０２等の給湯温度の設定や浴室内の温度によって蒸
気の発生度合いにバラツキが発生し易く、季節に係わら
ず安定した蒸気の発生状態を得ることが困難になる。

【０００９】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たもので、その目的は、湯噴出管から熱交換促進部材に
放散される湯を再利用することによって水の有効活用を
図ると共に、湯噴出管から放散される湯を給湯機等の高
温水とは個別に制御して安定した蒸気発生状態が得られ
る浴室用蒸気発生装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成すべ
く、本発明のうち請求項１に記載の発明は、連結部材に
よって連結された多数枚の薄板からなり、前記連結部材
に温水が循環供給されることにより加熱される熱交換促
進部材に、湯噴出管の湯噴出口から所定温度の湯を放散
することにより蒸気を発生させる蒸気発生手段と、該蒸
気発生手段で発生した蒸気を所定方向に送風する送風手
段と、前記蒸気発生手段の湯噴出管から放散され熱交換
促進部材に接触させた湯を回収して前記湯噴出管に戻す
湯循環手段と、を備え、前記連結部材に温水を循環供給
して湯噴出管から湯を放散することで加温加湿運転を行
うことができると共に、前記連結部材に温水を循環供給
して湯噴出管から湯を放散させない状態に設定すること
でドライな加温運転をも可能であることを特徴とする。

【００１１】このように構成することにより、浴室用蒸
気発生手段の湯噴出管の噴出口から熱交換促進部材に放
散される湯は、多数枚の薄板からなりその連結部材に循
環供給される温水で加熱された熱交換促進部材と接触す
ることによりその一部が蒸気となってファン等の送風手
段の回転で蒸気吹出口から吹き出され、残りの湯は湯循
環手段によって再び湯噴出管に戻されてその湯噴出口か
ら熱交換促進部材上に再放散される。このため、湯噴出
管で使用される湯を外部に排水する必要がなくなって、
湯（水）の再利用が図れると共に、例えば湯循環手段の
湯の個別制御が可能となって、安定した蒸気発生状態で
の加温加湿運転が行われ、また、連結部材に温水を循環
供給して湯噴出管から湯を放散させない状態に設定する
ことによりドライな加温運転が可能になる。

【００１２】また、請求項２に記載の発明は、前記湯循
環手段に給水・給湯配管系又は前記連結部材に高温水を
循環供給する高温水循環系から所定の水等を供給して、
該湯循環手段内の湯量を所定に維持し得る水等供給手段
を備えることを特徴とする。このように構成することに
より、水等供給手段で給水・給湯配管系か高温水循環系
から湯循環手段に水や湯が供給されることから、湯循環
手段内の湯量を所定に維持することができて、一層安定
した蒸気発生状態が得られる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。図１〜図６は、本発明に係
わる蒸気発生装置の一実施例を示し、図１がその基本的
構成を示す概念図、図２がその概略縦断面図、図３が熱
交換促進部材の斜視図、図４が蒸気発生装置の浴室への
設置状態を示す概略斜視図、図５が制御系のブロック
図、図６がその動作の一例を示すフローチャートであ
る。

【００１４】図１において、蒸気発生装置１は、蒸気発
生手段２と、この蒸気発生手段２で使用する湯（温水Ｈ
Ｗ１という）を循環させる湯循環手段３と、この湯循環
手段３に水や湯（水等Ｗという）を供給（補給）する水
等供給手段４と、前記湯循環手段３内の温水ＨＷ１を外
部に排水する排水手段５と、前記蒸気発生手段２で発生
した蒸気を所定方向に送風する送風手段としてのファン
９と、これらを制御する制御手段６等で構成されてい
る。

【００１５】前記蒸気発生手段２は、熱交換促進部材７
と、この熱交換促進部材７に温水ＨＷ１を放散する湯噴
出管８等を有し、後述する如く湯噴出管８から熱交換促
進部材７に放散された温水ＨＷ１により蒸気を発生させ
るようになっており、この発生した蒸気が制御手段６の
制御信号で回転する前記ファン９により、所定方向に送
風（吹き出す）される。

【００１６】そして、蒸気発生装置１は、図２に示すよ
うに、例えば金属板で箱型に形成された外装体１０を有
し、この外装体１０の傾斜した前面上部には空気吸込口
１１が形成されると共に、その下部には蒸気吹出口１２
が形成されている。また、外装体１０の内部には、空気
吸込口１１に対向して熱交換促進部材７が外装体１０の
前面と略平行に傾斜して配置されると共に、この熱交換
促進部材７の前面上端部に湯噴出管８が配置され、さら
に熱交換促進部材７の後方側の下部にはファン９が配置
されている。なお、熱交換促進部材７の下部には、後述
する湯回収手段としてのドレンパン１３が設けられ、フ
ァン９の下部には蒸気吹出口１２方向に向けて吹出流路
１４が形成されている。

【００１７】また、蒸気発生手段２の前記熱交換促進部
材７は、図３に示すように、横方向に所定間隔を有して
略平行に配置された多数枚の薄板１５と、この薄板１５
を横方向に連結する円形金属パイプからなる連結部材１
６と、この連結部材１６を支える左右一対の支持部材１
７等で構成されている。なお、薄板１５、連結部材１６
及び支持部材１７は、例えばステンレススチール、アル
ミニウム、銅等の熱伝導率の高い金属材で形成され、連
結部材１６は、１本のパイプを上部から下部に向け連続
して蛇行状に折り曲げ形成され、その両端開口部が例え
ば図３の右側に指向している。

【００１８】そして、この連結部材１６の例えば上部側
の開口部には、図１及び図３に示すように、給湯暖房機
１９の出口２０ｂに配管２１で接続され、下部側の開口
部は給湯暖房機１９の入口２０ａに配管２２で直接接続
されている。なお、給湯暖房機１９は、高温水循環回路
２０、ポンプ２３、バーナ２４及び制御回路２５、図示
しない給湯口等を有しており、制御回路２５によってバ
ーナ２４やポンプ２３を制御することにより、制御回路
２５で設定された所定温度の温水（高温水ＨＷ２とい
う）を、配管２１、２２を介して熱交換促進部材７の連
結部材１６内に循環供給して熱交換促進部材７を加熱す
るようになっている。

【００１９】また、蒸気発生手段２の前記湯噴出管８
は、ステンレススチール等の金属パイプによって形成さ
れ、その軸方向に沿って所定間隔で複数の湯噴出口８ａ
（図２参照）が下方に指向するように穿設されており、
その湯噴出口８ａから噴出される温水ＨＷ１が熱交換促
進部材７の前面上端部の薄板１５上に放散され得るよう
に配置されている。前記ファン９は、例えばシロッコフ
ァン等で構成され、図示しないファンモータが回転する
ことにより、図２の矢印イ方向に回転して、熱交換促進
部材７から発生する蒸気を矢印ハの如く吹出流路１４を
介して送風するようになっている。

【００２０】前記湯循環手段３は、図１に示すように、
熱交換促進部材７の下部に配置されて該熱交換促進部材
７に放散された温水ＨＷ１を回収する前記ドレンパン１
３と、このドレンパン１３の排出口１３ａと湯噴出管８
の湯供給口８ｂとの間の戻り配管２７の途中に連結され
た循環ポンプ２８等を有し、制御手段６の制御信号で循
環ポンプ２８が作動することにより、ドレンパン１３に
回収した温水ＨＷ１を再び湯噴出管８に戻すようになっ
ている。

【００２１】また、前記水等供給手段４は、水等供給源
２９と、この水等供給源２９と前記ドレンパン１３との
間の配管３０に配置された給水電磁弁３１等を有し、制
御手段６の制御信号で給水電磁弁３１が開くことによ
り、水等供給源２９から所定量の水等Ｗをドレンパン１
３内に供給（補給）するようになっている。なお、水等
供給源２９としては、例えば後述する浴室に水や湯を供
給する給水・給湯配管（前記給湯暖房機1９の給水・給
湯配管等）が使用されて、例えば水道水や所定温度の湯
が水等Ｗとして湯循環手段３内に供給される。

【００２２】さらに、前記排水手段５は、湯循環手段３
のドレンパン１３の排出口１３ａと外部排水口３２との
間の配管３３に配置された排水電磁弁３４等を有し、制
御手段６の制御信号で排水電磁弁３４が開くことによ
り、ドレンパン１３内の温水ＨＷ１を外部に排水するよ
うになっている。

【００２３】前記制御手段６は、図１及び図５に示すよ
うに、マイコン等を有する制御回路３５と電源回路３６
及びリモコン３７等を備え、制御回路３５の入力側に
は、前記ドレンパン１３に設けられて該ドレンパン１３
内の温水ＨＷ１の温度を検知する水温センサ３８、ドレ
ンパン１３内の温水ＨＷ１の水位を検知する水位センサ
３９、及び蒸気発生装置１が設置される例えば浴室内の
室温を検知する室温センサ４０等のセンサ群が接続され
ると共に、有線もしくは無線で操作可能なリモコン３７
が接続され、また、制御回路３５の出力側には前記ファ
ン９、循環ポンプ２８、各種電磁弁３１、３４等が接続
されている。

【００２４】また、蒸気発生装置１の制御回路３５は、
給湯暖房機１９の制御回路２５と、例えば双方向通信回
線４２によって電気的に接続されると共に、蒸気発生装
置１の電源回路３６が給湯暖房機１９の電源回路４３か
ら電力を供給され得るよう接続されている。これによ
り、蒸気発生装置１のリモコン３７で給湯暖房機１９の
電源のオン・オフ操作や各種の運転操作等が可能になる
と共に、給湯暖房機１９のリモコン４４でも蒸気発生装
置１の電源のオン・オフや各種の運転操作が可能になる
ように構成されている。

【００２５】なお、蒸気発生装置１と給湯暖房機１９の
各制御回路３５、２５の接続構造はこの例に限らず、そ
れぞれ個別に配置して個別に操作することもできるし、
図５の二点鎖線で示すように、電源回路３６、４３のみ
を蒸気発生装置１と給湯暖房機１９で共用する接続構造
を採用することもできる。

【００２６】そして、この蒸気発生装置１は、図４に示
すように、浴室を形成する例えばユニットバスルーム４
１の洗い場４６のカウンタ４７内部に設置される。この
場合のユニットバスルーム４１は、壁パネル４８と天井
パネル４９等によって略箱状に形成され、内部の防水パ
ン上にはバスタブ５０が設置されると共に洗い場４６が
設けられ、この洗い場４６の壁パネル４８側に前記カウ
ンタ４７が設けられ、また天井パネル４９には浴室換気
扇５１が設けられている。

【００２７】また、図２に示すように、上面壁４７ａと
前面壁４７ｂからなるカウンタ４７の前面壁４７ｂは、
その上部に空気導入口５２が形成された状態で取付金具
５３等によって上面壁４７ａに取り付けられると共に、
その下部には蒸気発生装置１の前記蒸気吹出口１２に対
応した吹出口５４が設けられている。この空気導入口５
２から矢印ニの如くカウンタ４７内部に導入された空気
が、蒸気発生装置１の空気吸込口１１から該装置１内に
矢印ロの如く吸い込まれ、またファン９によって送風さ
れた蒸気が蒸気吹出口１２及び吹出口５４から矢印ハの
如く洗い場４６内に吹き出されるようになっている。

【００２８】なお、蒸気発生装置１のカウンタ４７への
配置構造はこの例に限定されず、前記取付金具５３等を
使用することなく、例えば上面壁４７ａと前面壁４７ｂ
が一体成形されたカウンタ４７の、前面壁４７ｂの所定
位置に空気導入口５２を形成し、この空気導入口５２後
方のカウンタ４７の内部に蒸気発生装置１を配置するこ
ともできるし、蒸気発生装置１を浴槽エプロン５７（図
４参照）の内部に配置する等、他の適宜の配置構造を採
用することができる。

【００２９】次に、この蒸気発生装置１の動作の一例を
図６のフローチャートに基づいて説明する。なお、これ
らのフローチャートは前記制御回路３５のマイコン等に
予め記憶されたプログラムによって自動的に実行され
る。先ず、プログラムが開始（Ｓ１０１）されると、前
記リモコン３７に設けられた例えばミストスイッチ等の
蒸気発生装置１を作動させ得る電源ＳＷがオンしたか否
かが判断（Ｓ１０２）され、この判断Ｓ１０２は「ＹＥ
Ｓ」になるまで繰り返される。

【００３０】そして、入浴者が蒸気発生装置１を作動さ
せて加温加湿状態で入浴しようとして電源ＳＷをオンす
ると、判断Ｓ１０２で「ＹＥＳ」となって、湯循環手段
３の循環流路内（湯循環手段３内という）に水等Ｗを供
給する水等供給処理（Ｓ１０３）を行う。この水供給処
理Ｓ１０３は、例えば制御回路３５の制御信号によっ
て、先ず給水電磁弁３１を開き水等供給源２９から水等
Ｗをドレンパン１３内に供給し、その後循環ポンプ２８
をオン（作動）させドレンパン１３内に供給された水等
Ｗを湯循環手段３内で循環させると共に、ドレンパン１
３内の水位を前記水位センサ３９で検知して、その値が
所定値になった時点で給水電磁弁３１を閉じることによ
って行う。

【００３１】なお、この水等供給処理Ｓ１０３が実行さ
れている間は、循環ポンプ２８はオンするもののファン
９は停止状態とされており、ファン９の回転による冷風
が、吹出口５４から洗い場４６内に吹き出されることは
なく、例えば入浴者が電源ＳＷをオンした際に冷風を浴
びること等が確実に防止される。

【００３２】そして、水等供給処理Ｓ１０３が終了した
時点か所定の水位まで水が供給された時点で、給湯暖房
機１９の高温水ＨＷ２を熱交換促進部材７の連結部材１
６内に循環させる高温水循環処理（Ｓ１０４）を行い、
その後、湯循環手段３内に所定温度の温水ＨＷ１を循環
させて蒸気（ミストも含む）発生させると共に、この発
生した蒸気の温度等を制御する蒸気温度制御（Ｓ１０
５）を行う。

【００３３】この時の高温水循環処理Ｓ１０４は、先ず
給湯暖房機１９を作動させて、その制御回路２５により
高温水循環回路２０の湯を高温水ＨＷ２に設定すると共
にポンプ２３を作動させ、熱交換促進部材７の連結部材
１６内に高温水ＨＷ２を循環させることによって行う。

【００３４】この高温水循環処理Ｓ１０４により、給湯
暖房機１９で加熱された例えば８０℃以上の高温水ＨＷ
２が、熱交換促進部材７の連結部材１６内に供給され
て、該連結部材１６の温度が所定温度まで上昇（加熱）
させられる。また、熱交換促進部材７の連結部材１６内
に高温水ＨＷ２が循環することにより、連結部材１６及
び薄板１５の温度が上昇し、その温度によって薄板１５
上に放散される水等Ｗの温度が上昇して、これが湯循環
手段３内を循環することで、水等Ｗの温度が除々に上昇
して高温水ＨＷ２の温度に応じた所定温度の温水ＨＷ１
となる。

【００３５】また、前記蒸気温度制御Ｓ１０５は、先
ず、例えば前記水等供給処理Ｓ１０３における循環ポン
プ２８のオン開始から所定時間が経過した場合に、制御
回路３５の制御信号でファン９を回転させることで、カ
ウンタ４７の前面壁４７ｂの空気導入口５２からカウン
タ４７内部に導入されたユニットバスルーム４１内の空
気が、蒸気発生装置１の外装体１０の空気吸込口１１か
ら吸い込まれ、これが熱交換促進部材７の薄板１５間を
通過することにより、次のようにして蒸気が発生する。

【００３６】すなわち、熱交換促進部材７の連結部材１
６に循環供給されている高温水ＨＷ２で連結部材１６自
体が所定温度まで上昇させられると共に、この連結部材
１６に固定されている薄板１５もその表面が所定温度ま
で上昇させられる。また、この温度上昇された薄板１５
上に湯噴出管８から放散され下方に流下する温水ＨＷ１
が、各薄板１５間を通過する前記空気を加湿してその温
度を上昇させ、この空気の温度上昇に伴い蒸気圧差が生
じることで、放散された温水ＨＷ１の一部が蒸発して蒸
気を発生させることになる。そしてこの発生した蒸気
は、回転しているファン９による送風で、吹出流路１４
から蒸気吹出口１２と吹出口５４を介してユニットバス
ルーム４１の洗い場４６内に吹き出される。

【００３７】このようにして蒸気がユニットバスルーム
４１内に吹き出されると、ユニットバスルーム４１内の
温度が前記室温センサ４０で検知され、この検知された
室温を予めマイコンに記憶してある基準温度と比較し
て、例えば循環ポンプ２８と給湯暖房機１９のポンプ２
３とを略同時にオン・オフ制御することで、ユニットバ
スルーム４１内の温度が所定温度に維持される。

【００３８】また同時に、循環ポンプ２８の電流値や湯
循環手段３内を循環する温水ＨＷ１の湯量等を検知し、
これらの検知値と予めマイコンに設定した基準値とを比
較して、循環ポンプ２８の作動電流値等の電気的特性値
や循環する湯量自体あるいは温水ＨＷ１の温度等を増減
させることで、蒸気の発生量等が制御されて、蒸気発生
装置１から発生する蒸気の温度が所定に制御される。

【００３９】さらに、蒸気温度制御Ｓ１０５中におい
て、蒸気の発生により湯循環手段３内を循環する温水Ｈ
Ｗ１が予め定めた所定湯量まで減少すると、この減少に
よる水位を前記ドレンパン１３に設けた水位センサ３９
が検知し、制御回路３５の制御信号で給水電磁弁３１を
所定時間開状態とさせて水等Ｗを補給することで、循環
する温水ＨＷ１が常に所定湯量となるように制御され
る。

【００４０】そして、この蒸気温度制御Ｓ１０５は、前
記電源ＳＷがオフされるまでの間繰り返して行われ、入
浴者がユニットバスルーム４１から出ようとして電源Ｓ
Ｗをオフした時点で、停止処理（Ｓ１０７）を行い、そ
の後一連のプログラムを終了（Ｓ１０８）する。この時
の停止処理Ｓ１０７は、例えば、先ず給湯暖房機１９の
ポンプ２３等をオフすることにより停止状態とし、湯循
環手段３内の温水ＨＷ１の温度をドレンパン１３に配置
した水温センサ３８で検知して、この検知温度が制御回
路３５のマイコンに予め記憶してある排水基準温度以下
となった場合に、循環ポンプ２８を停止させ、この循環
ポンプ２８の停止と略同時にファン９を停止させると共
に、排水電磁弁３４を所定時間開動作させることによっ
て行う。

【００４１】この停止処理Ｓ１０７により、所定温度以
下の湯循環手段３内の温水ＨＷ１が、排水手段５の外部
排水口３２から蒸気発生装置１の外部である例えばユニ
ットバスルーム４１の排水孔等に排水される。そして、
この時排水される温水ＨＷ１の温度が排水基準温度以下
になっていることから、排水時の安全性が確保されるこ
とになる。

【００４２】また、この停止処理Ｓ１０７が電源ＳＷが
オフされた後に必ず実行されることから、蒸気発生装置
１の使用後にドレンパン１３内等に蒸気発生に使用した
温水ＨＷ１が残留することがなくなり、例えば雑菌の増
殖等が確実に防止されると共に、湯循環手段３内のゴミ
等が循環動作によって除去されつつ外部に排出され、次
に蒸気発生装置１を運転する場合に、湯循環手段３内が
清潔な状態で使用できることになる。

【００４３】このように、上記実施例の蒸気発生装置１
にあっては、蒸気発生手段２の熱交換促進部材７の上部
に配置される湯噴出管８から放散され下部に流下する温
水ＨＷ１を、熱交換促進部材７の下部に配置したドレン
パン１３で回収すると共に、このドレンパン１３と湯噴
出管８との間に設けた戻り配管２７や循環ポンプ２８で
湯噴出管８に再び戻すことができるため、蒸気発生に使
用した温水ＨＷ１を従来のように外部にそのまま排水す
ることがなくなり、温水ＨＷ１の再利用が図れて水資源
の有効活用が可能になる。この有効活用によって、一般
家庭等において、水道料金の低減化や給湯暖房機１９の
燃料代の低減化を図ることができる。

【００４４】また、水等供給手段４から供給（補給）さ
れた水等Ｗを湯循環手段３によって湯噴出管８に再び戻
すことにより、温水ＨＷ１の流路と熱交換促進部材７の
連結部材１６内に循環供給される高温水ＨＷ２の流路と
が完全に別流路を形成しているため、温水ＨＷ１と高温
水ＨＷ２をそれぞれ個別に制御できて、各温水ＨＷ１、
ＨＷ２の温度を高精度に維持でき、例えば冬季のユニッ
トバスルーム４１内の温度が低い場合等であっても、そ
の温度に応じた温水ＨＷ１等が容易に得られて、季節等
に係わらず蒸気の安定した発生状態を得ることができ
る。その結果、例えば蒸気による暖まり方の程度の認識
違いに基づくユーザーの誤解等の発生を防止することが
可能になる。

【００４５】さらに、湯循環手段３がドレンパン１３等
の湯回収部材、循環ポンプ２８等によって形成され、ド
レンパン１３で回収した温水を戻り配管２７と循環ポン
プ２８により湯噴出管８に直接戻す構成であるため、例
えば従来の湯噴出管や連結部材に対する配管構造を変更
すること等で対応できて、湯循環手段３自体の構成を簡
略化できると共に、湯循環手段３を蒸気発生手段２の外
装体１０内に一体的に組み込むこと等が容易にできて、
蒸気発生装置１の構成の簡素化を図り安価な蒸気発生装
置１を得ることが可能になる。

【００４６】また、ミストスイッチ等の電源ＳＷがオフ
した際に、湯循環手段３内を循環する温水ＨＷ１が所定
温度以下になるまで排水手段５による排水が禁止される
ため、所定温度以上の温水ＨＷ１の外部への排水が確実
に防止されて、排水に係わる安全性の十分な確保を図る
ことができると共に、蒸気発生装置１の使用後に湯循環
手段３内における温水ＨＷ１の残留が防止されて、常に
清潔な温水ＨＷ１を使用することができる。

【００４７】またさらに、水等供給手段４による水等Ｗ
の湯循環手段３内への供給（補給）が、水位センサ３９
等の検知に基づいて制御されるため、湯循環手段３内に
おける温水ＨＷ１の循環量（湯量）を所定に維持するこ
とができて、常に所定量で所定温度の温水ＨＷ１を湯噴
出管８から熱交換促進部材７に放散することができ、蒸
気の発生状態を一層安定させることができる。これらの
ことから、所望形態の蒸気を容易に発生させかつ使い勝
手に優れた蒸気発生装置１を得ることが可能になり、特
に多様化が要求されるユニットバスルーム４１に適用す
ることで、入浴の快適性と使い勝手の向上等を同時に図
ることが可能になる。

【００４８】また、上記実施例によれば、次のような付
随的な作用効果を得ることができる。すなわち、湯噴出
管８による温水ＨＷ１の放散を制御手段６で制御できる
と共に、高温水ＨＷ２の循環が制御手段６によって制御
できるため、連結部材１６に高温水ＨＷ２を循環供給し
て湯噴出管８からは温水ＨＷ１を噴射させない状態に設
定することでドライな加温運転が行え、また連結部材１
６に高温水ＨＷ２を循環供給して湯噴出管８から温水Ｈ
Ｗ１を放散することで加温加湿運転を行うことができる
と共に、これらの切り換えを容易に行うことができて、
蒸気発生装置１の使い勝手の一層の向上を図ることがで
きる。

【００４９】特に、この蒸気発生装置１をユニットバス
ルーム４１内に設置し、この蒸気発生装置１や給湯暖房
機１９と、例えばユニットバスルーム４１の天井パネル
４９に配置される浴室換気扇５１とを、制御回路３５、
２５等により関連付けて作動させれば、ユニットバスル
ーム４１内にミスト、スチーム、ドライの暖房状態、サ
ウナ状態、あるいは衣類等の乾燥状態等を容易に創出す
ることができて、ユニットバスルーム４１の使用に係わ
る付加価値を大幅に高めることが可能になる。

【００５０】また、蒸気発生手段２及び湯循環手段３を
制御する制御回路３５と、蒸気発生手段２の連結部材１
６に高温水ＨＷ２を供給する給湯暖房機１９の制御回路
２５とが双方向通信回線４２によって接続されているた
め、例えば制御回路３５で給湯暖房機１９を制御するこ
とができて、制御自体の重複を省いてその構成の簡略化
を図り、蒸気発生装置１を一層コスト安価に形成するこ
とができると共に、例えば蒸気発生装置１の電源を給湯
暖房機１９から配線すること等により、配線構造の簡素
化を図ったり蒸気発生装置１の使い勝手のより一層の向
上を図ることが可能になる。

【００５１】図７は、本発明に係わる蒸気発生装置の他
の実施例を示す図１と同様の概念図である。以下、上記
実施例と同一部位には同一符号を付して説明する。この
実施例の蒸気発生装置１の特徴は、水等供給手段４の水
等供給源２９を、熱交換促進部材７の連結部材１６に給
湯暖房機１９から高温水ＨＷ２を供給する配管２１上に
設け、この配管２１に給水（給湯）電磁弁３１を有する
配管３０を接続し、配管３０の開口端をドレンパン１３
上に位置させた点にある。

【００５２】この実施例においても、配管２１内の高温
水ＨＷ２を制御回路３５の制御信号による給水電磁弁３
１の開閉動作でドレンパン１３内に供給することができ
て、上記実施例と同様の作用効果が得られると共に、湯
循環手段３内に供給される水等Ｗが供給当初から高温水
ＨＷ２であることから、供給と略同時に温水ＨＷ１とし
て蒸気を発生させることができて、ユニットバスルーム
４１内を素早く加温加湿する速暖化が可能になるという
作用効果が得られる。

【００５３】なお、上記各実施例においては、湯循環手
段３の戻り配管２７と循環ポンプ２８により、ドレンパ
ン１３と湯噴出管８を例えば外装体１０内で連結するこ
とで、ドレンパン１３内の温水ＨＷ１を加温等させるこ
となく直接湯噴出管８に戻すように構成したが、本発明
はこの構成に限定されるものでもなく、例えば図７の二
点鎖線で示すように構成することもできる。すなわち、
蒸気発生装置１の外部もしくは内部に第二の加熱手段５
５を配置し、この加熱手段５５を配管５６を介して、循
環ポンプ２８の吐出口や入口（もしくは戻り配管２７）
に直列的に接続する。

【００５４】これにより、ドレンパン１３内の温水ＨＷ
１が循環ポンプ２８の作動で加熱手段５５に供給され、
該加熱手段５５で加熱された後に湯噴出管８に供給され
ることになり、蒸気発生に使用されて温度低下した温水
ＨＷ１を、蒸気を良好に発生させ得る適正温度まで素早
く上昇させることができて、速暖化を図ること等が可能
になる。この場合の加熱手段５５としては、前記給湯暖
房機１９を兼用することもできるし、専用の給湯機を使
用する等、適宜の加熱手段５５を使用することができ
る。このように本発明における湯循環手段３による温水
ＨＷ１の戻り構造は、直接的でもあっても良いし間接的
であっても良い。

【００５５】なお、上記実施例におけるユニットバスル
ーム４１の形態や、蒸気発生装置１の外装体１０の形
状、熱交換促進部材７自体の形状や湯噴出管８の配置関
係等は一例であって、例えば湯噴出管８を複数のノズル
形式で構成し、これをその前面が略垂直に配置された熱
交換促進部材７の上部に所定距離隔てて配置したり、熱
交換促進部材７の形状を比較的幅の狭い横長や縦長に形
成する等、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範
囲において適宜に変更することができる。

【００５６】

【発明の効果】以上詳述したように、請求項１に記載の
発明によれば、湯噴出管から放散された湯が、多数枚の
薄板からなりその連結部材に循環供給される温水で加熱
された熱交換促進部材に放散されることでその一部が蒸
気となり送風手段により所定方向に送風されると共に、
残りの湯が湯循環手段によって再び湯噴出管に戻されて
その湯噴出口から熱交換促進部材上に再放散されるた
め、湯噴出管で使用される湯を排水する必要がなくなり
水の再利用を図ることができると共に、湯循環手段を循
環する湯温等の個別制御が可能となるため、季節等に係
わらず安定した蒸気発生状態の加温加湿運転等を行うこ
とができる。

【００５７】また、請求項２に記載の発明によれば、請
求項１に記載の発明の効果に加え、水等供給手段で給水
・給湯配管系か高温水循環系から湯循環手段に水や湯が
供給されるため、水等供給手段の制御によって湯循環手
段内の湯量を所定に維持することができ、一層安定した
蒸気発生状態を得ることができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わる蒸気発生装置の一実施例の基本
的構成を示す概念図

【図２】同その概略縦断面図

【図３】同その熱交換促進部材の斜視図

【図４】同その浴室への設置状態を示す斜視図

【図５】同その制御系のブロック図

【図６】同その基本的動作の一例を示すフローチャート

【図７】本発明に係わる蒸気発生装置の他の実施例の基
本的構成を示す概念図

【図８】従来の蒸気発生装置の使用形態を示す概念図

【図９】従来の蒸気発生装置の他の使用形態を示す概念
図

【符号の説明】

１・・・・・・・・・蒸気発生装置 ２・・・・・・・・・蒸気発生手段 ３・・・・・・・・・湯循環手段 ４・・・・・・・・・水等供給手段 ５・・・・・・・・・排水手段 ６・・・・・・・・・制御手段 ７・・・・・・・・・熱交換促進部材 ８・・・・・・・・・湯噴出管 ８ａ・・・・・・・・湯噴出口 ９・・・・・・・・・ファン １１・・・・・・・・空気吸込口 １２・・・・・・・・蒸気吹出口 １３・・・・・・・・ドレンパン １３ａ・・・・・・・排出口 １５・・・・・・・・薄板 １６・・・・・・・・連結部材 １９・・・・・・・・給湯暖房機 ２０・・・・・・・・高温水循環回路 ２３・・・・・・・・ポンプ ２５・・・・・・・・制御回路 ２７・・・・・・・・戻り配管 ２８・・・・・・・・循環ポンプ ２９・・・・・・・・水等供給源 ３５・・・・・・・・制御回路 ３６・・・・・・・・電源回路 ３７・・・・・・・・リモコン ４１・・・・・・・・ユニットバスルーム ４２・・・・・・・・双方向通信回線 ４６・・・・・・・・洗い場 ４７・・・・・・・・カウンタ ５５・・・・・・・・加熱手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平11−9643（ＪＰ，Ａ) 特開2000−197682（ＪＰ，Ａ) 特開2001−104440（ＪＰ，Ａ) 特開2001−190629（ＪＰ，Ａ) 特許2773014（ＪＰ，Ｂ２) 特許2871340（ＪＰ，Ｂ２) 実用新案登録2553179（ＪＰ，Ｙ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61H 33/06 - 33/10 A47K 4/00 F22B 1/00 - 3/08 F24F 13/00 - 13/32

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】連結部材によって連結された多数枚の薄板
   からなり、前記連結部材に温水が循環供給されることに
   より加熱される熱交換促進部材に、湯噴出管の湯噴出口
   から所定温度の湯を放散することにより蒸気を発生させ
   る蒸気発生手段と、該蒸気発生手段で発生した蒸気を所
   定方向に送風する送風手段と、前記蒸気発生手段の湯噴
   出管から放散され熱交換促進部材に接触させた湯を回収
   して前記湯噴出管に戻す湯循環手段と、を備え、前記連
   結部材に温水を循環供給して湯噴出管から湯を放散する
   ことで加温加湿運転を行うことができると共に、前記連
   結部材に温水を循環供給して湯噴出管から湯を放散させ
   ない状態に設定することでドライな加温運転をも可能で
   あることを特徴とする浴室用蒸気発生装置。
2. 【請求項２】前記湯循環手段に給水・給湯配管系又は前
   記連結部材に高温水を循環供給する高温水循環系から所
   定の水等を供給して、該湯循環手段内の湯量を所定に維
   持し得る水等供給手段を備えることを特徴とする請求項
   １に記載の浴室用蒸気発生装置。