JP3387401B2 - 情報通信システムおよびそのシステムに適用される通信端末装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報通信システム
およびそのシステムに適用される通信端末装置に関し、
特に、通信端末装置が所望のデータを取得できなかった
場合の対応処理に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、車載端末装置が自車の走行等
に利用する情報を外部から通信により取得するように構
成された情報通信システムが提案されている。情報通信
には、ＦＭ多重放送や光ビーコン、電波ビーコン、衛星
放送などを使うことが提案されている。例えば、特開平
８−８８６１９号公報には、ＦＭ多重放送を受信する装
置が開示されており、また、特開平５−６７２９５号公
報には、路上ビーコンから道路情報を取得するナビゲー
ション装置が記載されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記の車両用情報は、
放送局等のデータ送出センタで決められたタイミング
に、対象エリア内の車両へ向けて送出される。しかしな
がら、何らかの理由で所望のデータを車両が受信できな
かったときには、その所望のデータを利用できなくなっ
てしまうという問題がある。

【０００４】例えば、データ送出のタイミングに車両が
使われていない場合や、車載通信装置のスイッチが切ら
れている場合には、データ受信ができない。また、車両
が対象エリア内にいなかった場合にも、所望のデータを
受信できない。ＦＭ等の放送エリアやビーコン装置の直
下にいない場合である。その他、データを受信できたと
しても、弱電界やノイズ等の影響により、一部または全
部のデータを正常に受信できないことがある。このよう
に、放送局やビーコン装置等のデータ送出センタから所
定の送出タイミングに送出されるデータを取得できなか
ったときは、結局、車両はそのデータを利用することが
できなかった。

【０００５】なお、上記の課題は、車両へ情報を提供す
るシステムには限られない。車両以外の端末装置、例え
ば、携帯端末装置や設置型パーソナルコンピュータ（家
庭用、オフィス用等）を含む情報通信システムにも同様
の問題が生じうる。

【０００６】本発明は上記課題に鑑みてなされたもので
あり、その目的は、端末装置が所望のデータを取得でき
なかった場合に、そのデータを後に端末装置に別途取得
させることが可能な情報通信システムを提供することに
ある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】（１）本発明の情報通信
システムは、通信端末装置が通信によりデータを取得す
るシステムにおいて、複数の通信端末装置へ向けて所定
の送出タイミングでデータを送出するデータ送出センタ
と、前記複数の通信端末装置のそれぞれと通信可能に接
続され、通信端末装置からの要求に応じてデータを補助
的に供給するデータ補給センタと、を含む。各通信端末
装置は、前記データ送出センタから所望のデータを取得
できなかったときに未取得データの補給を受けるための
補給タイミングを設定する補給タイミング設定手段と、
前記補給タイミングに未取得データの供給を前記データ
補給センタに要求する補給要求手段と、を含む。

【０００８】好ましくは、前記補給タイミング設定手段
は、前記所望のデータの内容とそのデータの送出タイミ
ングに基づいて、前記補給タイミングを、前記送出タイ
ミングから所定許容時間が経過した後のタイミングに設
定し、この所定許容時間は、前記所望のデータの内容に
応じて設定される。

【０００９】本発明によれば、通信端末装置では、補給
タイミング設定手段により、未取得データの補給タイミ
ングが設定される。そして、所望のデータをデータ送出
センタから取得できないままに補給タイミングがくる
と、補給要求手段により、未取得のデータの供給がデー
タ補給センタに対して要求される。データ補給センタ
は、要求に応えてデータを端末装置へ送る。このよう
に、本発明によれば、データ送出センタから所定の送出
タイミングで送出されるデータを取得できなかったとき
は、通信端末装置は、その所望のデータをデータ補給セ
ンタから取得することができる。

【００１０】特に、本発明は、下記に説明するように、
車両等の情報通信システムの進展に伴って提供情報が多
様化し豊富化する状況において、好適に作用する。各種
の情報が提供される状況では、ある種の情報は頻繁に更
新される一方で、他のある種の情報は、１ヶ月とか数ヶ
月といったようなある程度の期間をおいて更新される。
また、ある種の情報はユーザにとって重要であり、でき
るだけ早く取得する必要がある。一方で、他のある種の
情報はそれほど重要でなく、その情報の取得が遅くなっ
てもよい。情報の内容（種類）の重要性はユーザによっ
ても異なる。本発明によれば、データの内容や送出タイ
ミングに応じて、データの補給タイミングを適当に設定
することができる。これにより、必要なデータを的確な
タイミングで取得して、端末装置での利用のために備え
ることができる。

【００１１】また、本発明においては、所望のデータの
一部をデータ送出センタから取得できなかったときは、
通信端末装置が、その一部のデータのみをデータ補給セ
ンタから取得することが好適である。

【００１２】（２）また好ましくは、前記通信端末装置
は、現在時刻と次回の送出タイミングの間隔が所定値以
下の場合には、未取得データの補給を抑制する。この態
様によれば、現在時刻がすでに次回の送出タイミングに
近いときにはデータ補給が行われず、そして、次回の送
出タイミングを待ってから、データ送出センタから送出
されたデータが取得される。このように、送出タイミン
グが近づいているときには、端末装置は、できるだけデ
ータ送出センタからデータを取得する。従って、データ
補給センタの通信装置の負担を低減することができ、ま
た、補給センタに関する通信回線の混雑の発生を回避す
ることができ、また、通信端末装置の通信コストの削減
が可能となる。

【００１３】（３）また、本発明の一態様の通信端末装
置は、データ送出センタから所定の送出タイミングで送
出されるデータを通信により取得する装置であって、端
末装置に対してデータを補助的に供給するデータ補給セ
ンタとデータ通信を行う補給通信手段と、前記データ送
出手段から所望のデータを取得できなかったときに未取
得データの補給を受けるための補給タイミングを設定す
る補給タイミング設定手段と、前記補給タイミングに未
取得データの供給を前記データ補給センタに要求する補
給要求手段と、を含む。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
（以下、実施形態という）について、図面を参照し説明
する。本実施形態では、本発明が、車両用の情報通信シ
ステムに適用されている。

【００１５】図１は、全体構成を示すブロック図であ
る。情報センタ１は、図示のように、地図データ、道路
規制データ、渋滞データ、ニュース、天気予報などの各
種のデータを外部から収集し、図示しないデータベース
に保存する。また、情報センタ１は、収集したデータを
各種のサービス用に加工する。情報センタ１は、加工済
みのデータを外部から取得してもよい。その他、情報セ
ンタ１は、ナビゲーションプログラムなどの各種プログ
ラムも、サービス用のデータとして用意する。例えば、
ナビゲーションプログラムについては、１ヶ月に１回、
更新や変更が行われる。

【００１６】情報センタ１はサービス用のデータを放送
局２へ送り、データは放送局２により放送アンテナ２ａ
を使って放送される。本実施形態ではＦＭ多重放送が行
われるが、その他の放送形式によってデータが放送され
てもよい。例えば、衛星放送やＴＶ多重放送が行われて
もよい。

【００１７】また、情報センタ１はサービス用のデータ
をビーコン装置３に送り、ビーコン装置３は付近を通る
車両４に向けてデータを送信する。ビーコン装置３は、
周知のように道路に設けられるほか、さらに、商店の出
入り口やガソリンスタンド、駐車場などに設置すること
が好適である。また、本実施形態のビーコン装置３は電
波式のものであるが、光ビーコン装置も同様に本発明に
適用できる。

【００１８】上記の放送局２によるデータ放送やビーコ
ン装置３によるデータ送信は、それぞれ、所定のスケジ
ュールに従って行われる。すなわち、各データは、その
データの送出タイミングがくると、車両４へ向けて送出
（放送や送信）される。

【００１９】車両４には車載端末装置５が設けられてお
り、この車載端末装置５は、放送局２やビーコン装置３
からの電波を受信することにより、サービス用のデータ
を取得する。

【００２０】また、情報センタ１は、車載端末装置５と
の間で、自動車電話を使って直接データ通信を行う。こ
れにより、情報センタ１は、後述する本発明のデータ補
給セとして機能し、放送局２等から車両４が取得できな
かったデータを、車両４へ供給する。

【００２１】図２は、車載端末装置５の構成を示してい
る。図２において、車両用コンピュータ８は、端末装置
全体を制御しており、ナビゲーションコンピュータ、Ｖ
ＩＣＳ（ビークルインフォメーションアンドコミュニケ
ーションシステム）コンピュータおよび電話コンピュー
タとして機能する。車両用コンピュータ８は、ＧＰＳア
ンテナ１５が人工衛星から受信した信号を基に、車両の
現在位置を算出する。また、ユーザが入力部９を使って
走行目的地を入力すると、車両用コンピュータ８は、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ（ＤＶＤ）１１に格納されているナビゲーシ
ョン用の地図データや道路データ等を使って、目的地ま
での経路を探索、設定する。経路計算には、ダイクスト
ラ法等の周知の手法が用いられる。そして、車両用コン
ピュータ８は、設定経路に基づいて、表示部１０や図示
しないスピーカを使って経路案内を行う。その他、入力
部９は、ユーザが車載端末装置５に対する各種の指示を
入力するために用いられる。

【００２２】放送局２により放送アンテナ２ａを使って
放送された電波は、アンテナ６ａにより受信され、第１
受信機７ａにより復調される。また、ビーコン装置３が
送信した電波は、アンテナ６ｂにより受信され、第２受
信機７ｂにより復調される。これらの復調データは、車
両用コンピュータ８へ送られる。車両用コンピュータ８
は、このようにして放送局２やビーコン装置３から取得
したデータを処理し、利用する。サービス用のデータ
は、表示部１０に表示されたり、図示しないスピーカか
ら出力されたり、また、記憶部１２に格納されて、経路
案内をはじめとする各種の処理に使われる。

【００２３】また、車載端末装置５には、電話１３およ
び電話アンテナ１４が設けられている。電話１３は、車
両用コンピュータ８により制御され、図１の情報センタ
１との間で双方向無線通信を行う。車両用コンピュータ
８は、電話１３を使い、放送局２やビーコン装置３から
取得できなかったデータを、情報センタ１から取得す
る。

【００２４】次に、図３は、放送局２やビーコン装置３
が送出するデータの構成の一例を示している。データは
フレーム群によって構成されている。第１フレームは、
フレーム番号１６ａとデータ部１６ｂを含む。データ部
１６ｂには、ヘッダ情報部１６ｘと実データ部１６ｙが
含まれている。ヘッダ情報部１６ｘには、そのデータの
ジャンル（内容の種類）、データ更新時刻ｔａと次回更
新予定時刻ｔｂ、全フレーム数が含まれる。第２フレー
ム以降のフレームは、フレーム番号１７ａ、１８ａ・・
・および実データ部１７ｂ、１８ｂ・・・を含む。

【００２５】このように、本実施形態では、サービス用
のデータはジャンルごとに送られる。すなわち、各デー
タは、一のジャンル（例えば、地図、ニュースといった
ジャンル）のデータを含む。各データのヘッダ情報か
ら、そのデータが更新された時刻ｔａや、そのデータが
次に更新される予定時刻ｔｂが分かる。

【００２６】次に、本実施形態の情報通信システムの動
作を説明する。前述のように、図３に示される構成をも
ったサービス用のデータは、情報センタ１により生成さ
れ、放送局２に送られる。そして、所定の放送スケジュ
ールに従い、該当データの放送時刻がくると、そのデー
タが放送される。同様に、サービス用データは、所定の
送信スケジュールに従い、そのデータの送信時刻がくる
と、ビーコン装置３に送られて送信される。車載端末装
置５では、アンテナ６ａ，６ｂにより電波が受信され
る。第１受信機７ａ、第２受信機７ｂは電波を復調し、
車両用コンピュータ８が復調データを処理する。

【００２７】しかしながら、データ送出のタイミングに
車両が使われていない場合や、車載通信装置のスイッチ
が切られている場合には、上記のようなデータ受信がで
きない。また、車両４が放送局２の放送エリアやビーコ
ン装置３の近くにいないためにデータを受信できないこ
とがある。その他、データを受信できたとしても、弱電
界やノイズ等の影響により、一部または全部のデータを
正常に受信できないことがある。このような場合、従来
は、放送局２やビーコン装置３から提供される情報の利
用ができなかった。本実施形態では、図４のフローチャ
ートに示されるように、下記の如く、車載端末装置５
は、車両用コンピュータ８の制御により、未取得のデー
タの補給を情報センタ１から受ける。

【００２８】図４において、車両用コンピュータ８は、
現在時刻ｔに基づいて、更新予定時刻ｔｂから許容更新
遅れ時間Ｔが経過しているか否かを判断する（ｔ＞ｔｂ
＋Ｔか否か）（Ｓ１）。許容更新遅れ時間Ｔは、「デー
タの更新時刻を過ぎてからどれくらいの時間が経過して
も新しいデータを取得できていない場合にデータ補給を
行うか」を示す時間であり、許容更新遅れ時間Ｔにより
データ補給のタイミングが決まる。許容更新遅れ時間Ｔ
は予め設定され、記憶部１２に記憶されている。

【００２９】上記の許容更新遅れ時間Ｔは、データのジ
ャンルごとに異なって設定されている。データのジャン
ル（内容、すなわちニュース、地図など）によって更新
時期が異なる。あるジャンルのデータは頻繁に更新され
るので、早いデータ補給が望まれる。一方、あるジャン
ルのデータは、比較的長い間隔をおいて更新され、大幅
な更新も少ないので、早いデータ補給が不要と考えられ
る。また、データのジャンルによって、データの重要度
が異なる。あるジャンルのデータは重要であり、できる
だけ早く取得する必要がある。一方で、あるジャンルの
データはそれほど重要でなく、その情報の取得が遅くな
ってもよい。このようなデータの更新頻度や重要度を考
慮して、各ジャンルのデータの許容更新遅れ時間Ｔが異
なって設定されている。

【００３０】また、上記のデータの重要度はユーザによ
って異なる。そこで、ユーザは、「データが更新されて
からどれくらい経つまでに新しいデータをほしいか」を
判断し、許容更新遅れ時間Ｔを自分で設定できる。この
場合、ユーザは、車載端末装置５の入力部９を使って許
容更新遅れ時間Ｔを入力する。ここでも、許容更新遅れ
時間Ｔは、ジャンルごとに設定できる。車両用コンピュ
ータ８は、ユーザの指示通りに許容更新遅れ時間Ｔを設
定し、記憶部１２に格納する。

【００３１】図４に戻り、Ｓ１では、車両用コンピュー
タ８により、記憶部１２に記憶されているデータについ
ての判断が行われる。ここでは、各データの次回更新予
定時刻ｔｂと、そのデータについての許容更新遅れ時間
Ｔが参照される。そして、あるジャンルのデータに関し
てＳ１の判断がＮＯの場合、そのジャンルのデータにつ
いての処理を終了する。また、あるジャンルのデータに
関してＳ１の判断がＹＥＳの場合、そのジャンルのデー
タについては、次回更新予定時刻ｔｂから許容更新遅れ
時間Ｔがすでに経過している。そこで、Ｓ２以下のデー
タ補給処理が行われる。

【００３２】Ｓ２では、車両用コンピュータ８は、記憶
部１２のデータを参照し、更新されたデータの一部でも
受信できているか否かを判断する。図３に示すようにデ
ータはフレーム群から構成されており、更新データの中
の一部のフレームのデータが正常に取得されていること
がある。この場合には、車両用コンピュータ８は、電話
１３を制御して、情報センタ１に対して、残りのフレー
ムのデータの送信を要求する。情報センタ１は、車両か
らの要求に応え、データベースから該当するデータを読
み出し、車両へ送信する。このようにして、残りのデー
タが情報センタ１から車載端末装置５へダウンロードさ
れる（Ｓ３）。

【００３３】一方、Ｓ２にて、全部のデータが取得され
ていない場合がある。例えば、更新時刻ｔａに車両が使
われていなかった場合には、Ｓ２の判断がＮＯになる。
この場合、データの全部（全フレームのデータ）が、情
報センタ１から車載端末装置５へダウンロードされる
（Ｓ４）。このときも、車両用コンピュータ８は、電話
１３を制御して、情報センタ１に対してデータの供給を
要求する。車両からの要求に応え、情報センタ１は、デ
ータベースから該当するデータを読み出し、車両へ送信
する。

【００３４】Ｓ３またはＳ４にて電話１３が受信したデ
ータは、車両用コンピュータ８に送られる。車両用コン
ピュータ８は、受信データを処理する。受信データは、
放送局２やビーコン装置３から取得したデータと同様
に、表示部１０に表示されたり、図示しないスピーカか
ら出力されたり、また記憶部１２に記憶されて各種の処
理に利用される。

【００３５】以上に説明したように、本実施形態では、
放送局２やビーコン装置３が本発明のデータ送出センタ
に相当し、情報センタ１がデータ補給センタに相当す
る。そして、車載端末装置５では、車両用コンピュータ
８が、補給タイミングを設定する補給タイミング設定手
段として機能し、また、データの供給を要求する補給要
求手段として機能する。

【００３６】また、本実施形態では、補給タイミング
は、次回更新予定時刻ｔｂから許容更新遅れ時間Ｔが経
過した時点（ｔｂ＋Ｔ）である（図５参照）。すなわ
ち、新しいデータの送出タイミングの後、許容更新遅れ
時間Ｔが過ぎると、補給タイミングがくる。そして、補
給タイミング（ｔｂ＋Ｔ）は、前述のように、データの
重要度等の要素に基づいて設定されている。

【００３７】なお、ｔｂ＋Ｔに車載端末装置５のスイッ
チがオフのときは、その後にスイッチがオンされたとき
にデータ補給が行われる。また、ｔｂ＋Ｔに車両４が通
信エリア外にいたときには、通信回復後にデータ補給が
行われる。このように、実際にデータ補給が行われるタ
イミングは、ｔｂ＋Ｔか、それより後の通信可能な時点
である。

【００３８】以上の説明では、データのヘッダ情報部１
６ｘに次回更新予定時刻ｔｂが含まれていた。これに対
し、図６に示すように、データのヘッダ情報部１６ｘ
に、次回更新予定時刻ｔｂの代わりにデータ更新間隔ｔ
ｃが含まれている場合には、図７のフローチャートに示
す処理が行われる。

【００３９】図７において、車両用コンピュータ８は、
現在時刻ｔに基づいて、データ更新時刻ｔａからデータ
更新間隔ｔｃが経過し、さらに、許容更新遅れ時間Ｔが
経過しているか否かを判断する（ｔ＞ｔａ＋ｔｃ＋Ｔか
否か）（Ｓ６）。ｔａ＋ｔｃが、次回更新予定時刻ｔｂ
に相当する。許容更新遅れ時間Ｔは、図４で設定された
ものと同様であり、記憶部１２に記憶されている。図４
と同様に、Ｓ６では、各ジャンルのデータについて、該
当するジャンルの許容更新遅れ時間Ｔに基づいた判断が
行われる。そして、あるデータに関してＳ６の判断がＮ
Ｏの場合、そのデータについての処理を終了する。ま
た、あるデータに関してＳ６の判断がＹＥＳの場合、そ
のデータについてはＳ７以下のデータ補給処理が行われ
る。

【００４０】まず、Ｓ７では、キャンセル時間Ｔｄが設
定されているか否かが判断される。ここで、情報センタ
１側では、データ更新間隔ｔｃが経過する度に、順次、
データが更新されていく。このことを考慮して、キャン
セル時間Ｔｄは、「次のデータ更新が近くにせまってい
るときには、データ補給を抑制する」ために設定されて
いる。キャンセル時間Ｔｄが設定されていなければ、Ｓ
９へ進み、図４と同様のデータ補給処理が行われる。キ
ャンセル時間Ｔｄが設定されている場合には、ｔａ＋
（ｎ＋１）ｔｃ＞ｔ≧ｔａ＋（ｎ＋１）ｔｃ−Ｔｄであ
るか否かが判断される（Ｓ８）。ここで、ｎは自然数で
ある。図８を参照すると、Ｓ８がＹＥＳであれば、現在
時刻が、図中の禁止期間（一番近いデータ更新時刻まで
の禁止期間）に入っている。禁止期間は、次の更新時刻
からキャンセル時間Ｔｄ以内の期間であり、禁止期間に
は、データ補給が禁止される。そこで、Ｓ８がＹＥＳの
場合には、着目しているデータについての処理を終了す
る。

【００４１】このように、禁止期間には情報センタ１か
らのデータ補給が抑制され、次の更新時刻を待って放送
局２等からデータが取得される。これにより、データ補
給の後にすぐまた更新データを取得するといった無駄が
なくなり、通信コストの削減が可能となる。また、情報
センタ１の通信装置の負担を低減することができ、通信
回線の混雑の発生を回避できる。

【００４２】上記の処理は、例えば、比較的長い時間に
渡って車両４や車載端末装置５が使われなかった場合に
有効である。図８のｔａにて更新データが取得された
後、車載端末装置５が使われず、その後、時刻ｔｘにて
車載端末装置５のスイッチがオンされたとする。このと
き、すでに、時刻ｔａ１、ｔａ２、ｔａ３にて、トータ
ル３回の更新が行われている。しかし、図示のように、
次の更新時刻ｔａ４が近くにせまっているので、データ
補給は行われない。

【００４３】また、キャンセル時間Ｔｄは、上述の許容
更新遅れ時間Ｔと同様に、データのジャンルごとに、デ
ータ更新間隔ｔｃや重要度に応じて異なって設定するこ
とが好適である。また、ユーザは、入力部９を操作し
て、キャンセル時間Ｔｄを入力することができる。

【００４４】図７のＳ８の判断がＮＯの場合には、現在
時刻ｔが、図８の補給許可期間（禁止期間以外の期間）
内にある。まだ次の更新時刻が遠いので、図４と同様の
処理が行われる。車両用コンピュータ８は、記憶部１２
のデータを参照し、更新されたデータの一部でも受信で
きているか否かを判断する（Ｓ９）。一部のデータが取
得されている場合には、残りのデータが情報センタ１か
らダウンロードされる（Ｓ１０）一方、全部のデータが
取得されていない場合には、全データが情報センタ１か
らダウンロードされる（Ｓ１１）。ダウンロードされた
受信データは、車両用コンピュータ８により処理される
（Ｓ１２）。

【００４５】なお、図７の処理においては、データ更新
間隔ｔｃがデータのヘッダ部分に含まれていた。これに
対し、データ更新間隔ｔｃは、サービス案内等の別途入
手される情報から得てもよい。図４の処理で使った次回
更新予定時刻ｔｂについても同様であり、他の情報源か
ら入手してもよい。

【００４６】上記の図４や図７の処理では、次回更新予
定時刻ｔｂやデータ更新間隔ｔｃが分かっていた。次
に、図９を参照し、車両用コンピュータ８にはこれらの
情報が分からない場合の処理を説明する。

【００４７】図９において、現在、車載端末装置５の記
憶部１２には、データ１００が格納されている。このデ
ータ１００は、情報センタ１により時刻ｔａに更新さ
れ、車載端末装置５には時刻ｔ１に取得されたとする。
また、次回の更新は時刻ｔａ１に行われ、更新時にデー
タ２００が提供される。しかし、車両用コンピュータ８
には、次回の更新時刻ｔａ１は分かっていない。図１０
に示すように、データ１００のヘッダ情報部１６ｘに
は、次回更新予定時刻ｔｂやデータ更新間隔ｔｃが含ま
れていないからである。

【００４８】車両用コンピュータ８は、データ補給処理
に使うため、希望更新チェック間隔Ｔｅを設定する。前
回の更新時刻ｔａから希望更新チェック間隔Ｔｅが経過
すると、車両用コンピュータ８は電話１３を使って情報
センタ１にアクセスする。このアクセスの際には、車両
用コンピュータ８は、データ１００からデータ２００へ
の更新がすでに行われたか否かを、情報センタ１に問い
合わせる。車両用コンピュータ８は、アクセス時刻ｔｆ
を記録する。アクセス時にまだデータ更新が行われてい
なければ、以降、希望更新チェック間隔Ｔｅが経過する
度に、同様の問い合わせアクセスが行われる。この間
に、実際の更新時刻ｔａ１にて、放送局２やビーコン装
置３からデータ２００が取得されたときは、データ補給
は不要である。しかし、更新時刻ｔａ１には車両が使わ
れていなかった場合などには、データ２００を時刻ｔａ
１に取得できていない。この場合、実際の更新時刻ｔａ
１を過ぎてから次に行われる問い合わせアクセス（時刻
ｔ２）の際に、データがすでに更新されていたことが分
かる。そこで、情報センタ１により車載端末装置５に更
新データ２００が供給される。

【００４９】このように、図９の処理では、希望更新チ
ェック間隔Ｔｅが経過するたびに、補給タイミングが繰
り返しやってくる。しかし、次回のデータ更新（送出）
時刻の前であれば、データの補給は行われない。一方、
補給タイミングにすでに次回のデータ更新時刻を過ぎて
いるときは、データ補給が行われる。

【００５０】図１１は、図９の処理を実現するためのフ
ローチャートである。車両用コンピュータ８は、問い合
わせアクセス時刻ｔｆを記録するメモリに時刻データが
入っているか否かを判断する（Ｓ１３）。入っていなけ
れば（リセットされていれば）、データ更新時刻ｔａか
ら希望更新チェック間隔Ｔｅが経過しているか否かを判
断し（Ｓ１４）、経過していなければ処理を終了する。
Ｓ１４がＹＥＳの場合、Ｓ１６へ進んで、車両用コンピ
ュータ８は、図９に示す第１回の問い合わせアクセスを
情報センタ１に対して行う（Ｓ１６）。このとき、アク
セス時刻ｔｆが記録される。また、データ更新時刻ｔａ
から希望更新チェック間隔Ｔｅが経過した時点で車載端
末装置５のスイッチがオフであった場合には、スイッチ
オンの時点で問い合わせアクセスとアクセス時刻ｔｆの
記録が行われる。また、車両４が電話１３のサービスエ
リア外にいた場合には、通信回復時点でアクセスが行わ
れる。車両用コンピュータ８は、問い合わせ結果に基づ
いて、データがすでに更新されているか否かを判断する
（Ｓ１７）。更新されていれば、更新データが情報セン
タ１からダウンロードされる（Ｓ１８）。ここでは、図
４や図７の処理と同様に、車両用コンピュータ８と情報
センタ１が電話１３を介して接続される。そして、車両
用コンピュータ８が情報センタ１へデータの供給を要求
し、要求に応えて情報センタ１がデータを送る。また図
１１には示されていないが、図４や図７と同様に、一部
のデータを取得済みであれば、残りのデータがダウンロ
ードされる。Ｓ１８では、さらに、記録してある問い合
わせアクセス時刻ｔｆがリセットされる。そして、ダウ
ンロードされたデータが、車両用コンピュータ８により
処理される（Ｓ１９）。

【００５１】一方、Ｓ１７にて、問い合わせの結果、ま
だデータが更新されていない場合には、処理を終了す
る。図１１の処理が次回およびその後に行われるとき
は、アクセス時刻ｔｆを記録するメモリに時刻データが
入っている。すでに１回目のアクセスが行われているか
らである。そこで、Ｓ１３の判断はＹＥＳとなり、Ｓ１
５へ進む。Ｓ１５では、前回のアクセス時刻ｔｆから希
望更新チェック間隔Ｔｅが経過しているか否かが判断さ
れ、経過していなければ処理を終了する。経過している
場合には、Ｓ１６へ進み、前回と同様にして、Ｓ１６以
降の処理が行われる。このときも、車載端末装置５のス
イッチがオフであった場合には、スイッチがオンされて
からアクセスが行われる。そして、データが更新されて
いれば、そのデータがダウンロードされ、アクセス時刻
ｔｆがリセットされる。まだデータが更新されていなけ
れば、今回のアクセス時刻ｔｆが記録される。

【００５２】以上、本発明の好適な実施形態を説明し
た。上記のように、本実施形態によれば、車載端末装置
５は、放送局２やビーコン装置３から所定の送出タイミ
ングで送出されるデータを取得できなかったときでも、
そのデータの補給を情報センタ１から受け、そのデータ
を利用できる。特に、許容更新遅れ時間Ｔの調整によ
り、データの重要度に応じて補給タイミングを設定でき
る。従って、重要なデータを早く取得するとともに、そ
の分だけ重要でないデータについては後から取得する、
というように、必要なデータを的確なタイミングで効率
よく取得することができる。

【００５３】さらに、本実施形態によれば、キャンセル
時間Ｔｄを設定することにより、次回のデータ更新時刻
が近い場合にはデータ補給が抑制される。従って、情報
センタ１の通信装置の負担を低減することができ、ま
た、通信回線の混雑の発生を回避することができる。さ
らに、車載端末装置５の通信コストが削減される。

【００５４】なお、本実施形態では、車両用の情報通信
システムに本発明が適用されたが、本発明はこのような
構成に限定されない。端末装置が、携帯端末装置や設置
型パーソナルコンピュータ（家庭用やオフィス用）であ
ってもよい。

【００５５】また、本実施形態では、データ補給の際
に、車載端末装置５が情報センタ１に対して直接にアク
セスした。これに対し、車載端末装置５は放送局２等の
他の施設にアクセスし、その施設から補給用のデータを
ダウンロードしてもよい。また、他の施設経由で情報セ
ンタ１から補給用のデータをダウンロードしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態の情報通信システムの全体
構成を示す図である。

【図２】 図１のシステムの車載端末装置の構成を示す
ブロック図である。

【図３】 図１のシステムにおいて車両に供給されるデ
ータを示す図である。

【図４】 放送局やビーコン装置から取得できなかった
データを情報センタから補給するための処理を示すフロ
ーチャートである。

【図５】 図４の処理で設定される補給タイミングを示
す図である。

【図６】 図１のシステムにおいて車両に供給されるデ
ータの第２の例を示す図である。

【図７】 放送局やビーコン装置から取得できなかった
データを情報センタから補給するための処理の第２の例
を示すフローチャートである。

【図８】 図７の処理で設定される補給タイミングを示
す図である。

【図９】 次回更新予定時刻やデータ更新間隔が分から
ない場合の、データ補給処理を示すタイムチャートであ
る。

【図１０】 図９の処理で車両に供給されるデータを示
す図である。

【図１１】 図９の処理の流れを示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１ 情報センタ、２ 放送局、３ ビーコン装置、４
車両、５ 車載端末装置、６ａ，６ｂ アンテナ、７ａ
第１受信機、７ｂ 第２受信機、８ 車両用コンピュ
ータ、９ 入力部、１０ 表示部、１１ ＣＤ−ＲＯＭ
（ＤＶＤ）、１２ 記憶部、１３ 電話、１４ 電話ア
ンテナ、１５ ＧＰＳアンテナ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｌ 12/18 Ｈ０４Ｂ 7/26 Ｅ 29/08 Ｈ０４Ｌ 13/00 ３０７Ｚ (56)参考文献 特開 平11−203597（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−68686（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−117151（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−339492（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−112946（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−105053（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−180092（ＪＰ，Ａ) 特公 平４−27739（ＪＰ，Ｂ２) 特許2739113（ＪＰ，Ｂ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04L 12/18 H04L 12/56 H04H 1/00

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信端末装置が通信によりデータを取得
   する情報通信システムにおいて、 複数の通信端末装置へ向けて所定の送出タイミングでデ
   ータを送出するデータ送出センタと、 前記複数の通信端末装置のそれぞれと通信可能に接続さ
   れ、通信端末装置からの要求に応じてデータを補助的に
   供給するデータ補給センタと、 を含み、 各通信端末装置は、 前記データ送出センタから所望のデータを取得できなか
   ったときに未取得データの補給を受けるための補給タイ
   ミングを設定する補給タイミング設定手段と、 前記補給タイミングに未取得データの供給を前記データ
   補給センタに要求する補給要求手段と、 を含むことを特徴とする情報通信システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のシステムにおいて、 前記補給タイミング設定手段は、前記所望のデータの内
   容とそのデータの送出タイミングに基づいて、前記補給
   タイミングを、前記送出タイミングから所定許容時間が
   経過した後のタイミングに設定し、この所定許容時間
   は、前記所望のデータの内容に応じて設定されることを
   特徴とする情報通信システム。
3. 【請求項３】 請求項１または２のいずれかに記載のシ
   ステムにおいて、 前記通信端末装置は、現在時刻と次回の送出タイミング
   の間隔が所定値以下の場合には、未取得データの補給を
   抑制することを特徴とする情報通信システム。
4. 【請求項４】 データ送出センタから所定の送出タイミ
   ングで送出されるデータを通信により取得する通信端末
   装置であって、 端末装置に対してデータを補助的に供給するデータ補給
   センタとデータ通信を行う補給通信手段と、 前記データ送出手段から所望のデータを取得できなかっ
   たときに未取得データの補給を受けるための補給タイミ
   ングを設定する補給タイミング設定手段と、 前記補給タイミングに未取得データの供給を前記データ
   補給センタに要求する補給要求手段と、 を含むことを特徴とする通信端末装置。