JP3383494B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、原稿の画像を感光
材料に露光し、画像形成用溶媒を塗布した後、感光材料
と受像材料とを重ね合わせて熱現像転写して受像材料に
画像を得る画像記録装置に関する。 【０００２】 【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】画像記
録装置には、感光材料に露光し、露光された感光材料に
画像形成用溶媒を塗布し、塗布された感光材料に受像材
料を重ね合わせて熱現像転写し、受像材料に画像を得る
ものがある。 【０００３】この種の従来の画像記録装置では、露光、
塗布、熱現像転写がそれぞれ別個のステージで行われ
る。すなわち、感光材料が露光ステージで露光され、そ
の後、感光材料が搬送されて塗布ステージで塗布がなさ
れ、更にその後、感光材料が搬送されながらそれに受像
材料が重ね合わされ、転写ステージで熱現像転写がなさ
れる。 【０００４】ところで、装置の小型化を図るために、別
個とされているステージを共通化し、その共通のステー
ジに感光材料を保持した状態で、塗布部、重合部等を移
動駆動して各処理を行うことが考えられる。 【０００５】ただ、そのために、駆動系やその駆動のた
めの制御系を複雑化し、コストの上昇も招くようではよ
くない。 【０００６】本発明は、上記事情に鑑み、装置の小型化
を図るとともに、駆動系やその駆動のための制御系を簡
素化し、コストも低減する画像記録装置を提供すること
を目的とする。 【０００７】 【課題を解決するための手段】請求項１に記載の本発明
の画像記録装置は、画像を感光材料に露光し、画像形成
用溶媒を塗布した後、感光材料と受像材料とを重ね合わ
せて熱現像転写して受像材料に画像を得る画像記録装置
において、前記感光材料を保持する固定のステージと、
該ステージに保持された前記感光材料に画像形成用溶媒
を塗布する塗布ユニットと、前記ステージに保持された
前記感光材料に前記受像材料を重ね合わせる重合ユニッ
トと、を備え、前記重合ユニットと塗布ユニットとの間
にスクイズローラを有し、重合ユニットと塗布ユニット
とが機械的に一体化されて感光材料に沿って一方向へ移
動し、その移動に伴い、塗布ユニットが感光材料に画像
形成用溶媒を塗布し、スクイズローラが塗布後の感光材
料をスクイズし、重合ユニットがスクイズ後の感光材料
に受像材料を重ね合わせることを特徴とする。 【０００８】上記構成によれば、画像が感光材料へ露光
され、露光された感光材料には画像形成用溶媒が塗布さ
れ、塗布された感光材料には受像材料が重ね合わされ、
受像材料に画像が得られる。 【０００９】塗布、重合にあたってステージが共通化さ
れて感光材料がそのステージ上に保持された状態で、重
合ユニットと塗布ユニットとが機械的に一体化されてス
テージ上を移動し、塗布ユニットが塗布を行う一方、そ
の後側で、重合ユニットが、スクイズローラで感光材料
をスクイズするとともに、そのスクイズされた感光材料
に受像材料の重合を行なう。 【００１０】塗布、重合にあたってステージが共通化さ
れてその分、装置が小型化される。すなわち、ステージ
間の搬送手段、例えば、ローラ等が不要となって部品数
が少なくて足り、製造コストが低廉化され、また、搬送
距離が短縮化されて処理速度が早まる。 【００１１】このような小型化を果たす上で求められる
重合ユニット、塗布ユニットの移動にあたって、重合ユ
ニットと塗布ユニットとが機械的に一体化されてステー
ジ上を移動し、塗布、スクイズ、重合を行うので、重合
ユニット、塗布ユニットを移動させるための駆動系やそ
の駆動のための制御系が共通化され、駆動系、制御系が
全体的に簡素化されてコストも低減される。 【００１２】なお、重合ユニットと塗布ユニットとを機
械的に一体化するのに、重合ユニットと塗布ユニットと
の間に、両者間の間隔を可変とする連結手段を用い、そ
して、重合ユニットにスクイズローラを具備させること
が可能である。 【００１３】ここで、感光材料に塗布された画像形成用
溶媒の膨潤に要する膨潤時間（塗布を行なってからスク
イズを行なうまでに要する時間）は感光材料に応じて異
なる。 【００１４】従来は、塗布部、スクイズローラ、重合部
はそれぞれの位置が固定され、感光材料が搬送されてそ
の位置を変えることにより、塗布、スクイズ、重合が順
次に行われる。このような場合には、膨潤時間を異なら
せるには、感光材料の搬送速度（線速）を変化させる必
要がある。 【００１５】重合ユニットと塗布ユニットとを機械的に
一体化する本発明において、重合ユニットと塗布ユニッ
トとの間に、両者間の間隔を可変とする連結手段を用
い、そして、重合ユニットにスクイズローラを具備させ
る構成を採れば、重合ユニットと塗布ユニットとの間の
間隔を変えることによりスクイズローラと塗布ユニット
との間隔を異ならせて、それによって、塗布ユニットが
塗布を行なってからスクイズローラがスクイズを行なう
までの時間が調整され、膨潤時間の異なる感光材料に柔
軟に対応することができる。 【００１６】なお、塗布、重合の際に感光材料が保持さ
れるステージを、露光、熱源像転写についても共通化さ
せることが可能であり、それによれば、装置の小型化が
一層に果たされる。また、感光材料に塗布される画像形
成用溶媒の加熱、熱現像転写に要する加熱を、例えば、
ステージを加熱することによって共通に得れば、省電力
化を果たし、また、更に一層の小型化を果たすことがで
きる。 【００１７】なお、露光は、原稿に光を線状的に照射し
て感光材料に走査露光し、あるいは、原稿の全面に光を
照射して感光材料に面露光するいずれも適用可能であ
り、更には、感光材料に露光される光が、原稿を透過す
る透過光であっても、あるいは、原稿で反射された反射
光であってもよい。すなわち、原稿は反射原稿であって
も、透過原稿であってもよい。このように、原稿が反射
原稿、透過原稿である場合、それは、いわゆるアナログ
露光であるが、それに限らず、画像信号に基づき光ビー
ムを感光材料に走査露光する、いわゆるディジタル露光
であってもよい。 【００１８】 【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像記録装置
の一の実施の形態を図１乃至図１２に基づき説明する。 【００１９】図１に示すように、基台１０内の中央部
に、ステージ１２が設けられている。ステージ１２は、
平板状とされて水平に配される。具体的には、ステージ
１２は、図２に示すように、３層で形成され、上面側の
アルミニウム板１４と、下面側のステンレス板１６との
間に、ヒート板１５が介在されて構成される。シート板
１５は、例えば３枚のシート板（加熱手段）１８を並べ
て備える。ヒート板１８に通電することによりステージ
１２上面を全面に渡って、例えば、８０°Ｃに加熱する
ことができる。ステージの大きさは任意であるが、例え
ば、Ａ６サイズに対応する大きさが可能である。 【００２０】ステージ１２の前端側（図１で右端側）に
は、下方に第１ローラ２０が設けられ、第１ローラ２０
には、感光材料としての熱現像感光材料２２（以下、感
光材料２２とする）が巻き取られてロール状に収容され
る。感光材料２２は、支持体上に感光性ハロゲン化銀、
バインダー、色素供与性物質、還元剤を有して構成さ
れ、後述するように感光材料２２が第１ローラ２０から
引き出されてステージ１２上で水平に保持された状態で
は、感光面が上を向くようにされる。 【００２１】ステージ１２の下方には、上記第１ローラ
２０と近接して第２ローラ２４が設けられている。第２
ローラ２４には、第１ローラ２０から引き出されてステ
ージ１２を前端から後端（図１で左端）へ掛け渡される
感光材料２２が巻き取られる。ステージ１２の前端と第
１ローラ２０との間には、ニップローラ２６が配置され
ている。ニップローラ２６を矢印Ａの向きに回転駆動す
るとともに、第２ローラ２４を矢印Ｂの向きに回転駆動
すれば、感光材料２２は、第１ローラ２０の矢印Ｃの向
きの回転に伴い第１ローラ２０から引き出され、ステー
ジ１２上を矢印Ｄの向きに（ステージ１２の前端から後
端へ向けて）移動し、第２ローラ２４に引っ張られて巻
き取られる。逆に、第１ローラ２０を矢印Ｃの向きと反
対の向きに回転駆動するとともに、ニップローラ２６を
矢印Ａと反対の向きに回転駆動すれば、感光材料２２
は、ステージ１２上を矢印Ｄと反対の向きの矢印Ｅの向
きに移動し、第２ローラ２４の矢印Ｂと反対の向きの回
転に伴い第２ローラ２４から第１ローラ２０へ巻き戻さ
れる。 【００２２】これにより、感光材料２２をステージ１２
上へ所定長さ分毎に供給するように、感光材料２２を第
１ローラ２０から引き出して第２ローラ２４へ巻き取る
ことができるとともに、逆に、所定長さ分毎に巻き戻す
ことができる。 【００２３】ステージ１２は、図３に示すように、上面
が水平面とされた平面部２８と、ステージ１２の前後端
部で上面が下方へ傾斜された傾斜部３０、３１とを備え
る。後述する露光等にあたって、感光材料２２は所定長
さ分が平面部２８に位置するようにされるとともに、そ
の所定長さ分が平面部２８の上面に沿って平面を維持し
て緩むことなく、傾斜部３０、３１に沿って引っ張られ
てステージ１２上に保持される。 【００２４】ステージ１２の上方にはステージ１２と対
向して原稿台３２が基台上面１１に嵌められている。原
稿台３２は透明板で形成され、原稿台３２上には原稿３
４が載置保持される。 【００２５】次に、露光ユニット３８、塗布ユニット４
０、重合ユニット４２がそれぞれ設けられ、塗布ユニッ
ト４０、重合ユニット４２は機械的に一体化されて（一
体化ユニット１００）、露光ユニット３８は、それと別
個とされ、原稿台３２とステージ１２との間を、ステー
ジ１２の前後方向に沿って往復動自在とされる。露光ユ
ニット３８、一体化ユニット１００は、露光ユニット３
８、塗布ユニット４０、重合ユニット４２がこの順に、
ステージ１２の後端からステージ１２外に掛けて順に配
される待機位置（図１に示す位置）から、ステージ１２
の前端を過ぎてステージ１２外からステージ１２に掛け
て順に配される行止位置（図４に示す位置）へ前進（前
進方向が矢印Ｅの向きとなる）し、逆に、行止位置から
待機位置へ後退（後退方向が矢印Ｄの向きとなる）する
ことができる。 【００２６】露光ユニット３８は、光源４４、セルフォ
ックレンズ（レンズアレイ）４６を備える。光源４４は
ＬＥＤやハロゲンランプ等が可能であり、光源４４から
の光は、原稿３４へ向けて照射されるとともに、照射光
は、原稿３４と平行で露光ユニット３８の移動方向（ス
テージ１２の前後方向）と直角の方向、図１の紙面の表
裏方向に沿って直線状となるようにされる。照射光は原
稿３４で反射されて反射光がセルフォックレンズ４６に
よって感光材料２２にスリット状に露光される。露光ユ
ニット３８が待機位置から行止位置へ向けて前進するこ
とにより、原稿３４の画像が感光材料２２に順次に走査
露光される。 【００２７】図３に示すように、露光領域（画像領域）
４８は、感光材料２２の所定長さ分の範囲内において、
前後に非露光領域（非画像領域）をそれぞれ形成するよ
うに中央に設定される。ステージ１２の後端側の非画像
領域を前領域５１とし、ステージ１２の前端側の非画像
領域を後領域５０とする。 【００２８】一体化ユニット１００のうちの塗布ユニッ
ト４０は、タンク（容器）５２の底にスポンジ（塗布
部）５４を備えて構成される。タンク５２は、感光材料
２２と平行でステージ１２の前後方向と直角の方向に長
尺な矩形箱状とされ、図５に示すように、タンク底をな
す蓋５６で、Ｏリング５７を介して閉じられ、タンク５
２内が密閉され、タンク５２内には、水５８等の転写助
剤（画像形成用溶媒）５８が封入される。スポンジ５４
は蓋５６外面（蓋下面）に固着され、蓋５６には、スポ
ンジ５４と連通する連通口６０が形成される。連通口６
０を通って、タンク５２内の水がスポンジ５４に吸収保
持される。タンク５２の長手方向両端には段差６２を形
成すべく、上部が切り欠かれ、段差６２と対向してタン
ク５２の上端には支持片６４がボルト６６止めされて突
出される。支持片６４と段差６２との間には、係止軸６
８が上下方向に掛け渡され、係止軸６８には作動ブロッ
ク７０の一端部が嵌合するとともに、作動ブロック７０
と段差６２との間にはコイルスプリング７２が嵌合して
設けられ、コイルスプリング７２は、作動ブロック７０
を支持片６４と当接すべく付勢する。作動ブロック７０
の他端部には、図示を省略するソレノイドのプランジャ
が連結されて、ソレノイドによってスポンジ５４が容器
５２と共に昇降駆動される。作動ブロック７０の上昇位
置では、スポンジ５４は感光材料２２と離間している。
作動ブロック７０の上昇位置におけるスポンジ５４と感
光材料２２との間の間隔より、作動ブロック７０の下降
量が大きく、作動ブロック７０の下降位置では、スポン
ジ５４は、コイルスプリング７２の付勢力によって感光
材料２２に押し付けられて接触する。スポンジ５４が感
光材料２２と接触すると、スポンジ５４に吸収保持され
ている水が感光材料２２へ流出する。 【００２９】スポンジ５４が感光材料２２と接触した状
態で一体化ユニット１００が前進することにより、感光
材料２２に水が順次に塗布される。 【００３０】一体化ユニット１００のうちの重合ユニッ
ト４２は、マガジン７６を備え、マガジン７６には、受
像材料７８が所定長さに切断されて、重ねられてステー
ジ１２と平行に収容されている。受像材料７８の一方の
面は画像形成面とされて画像形成面には、媒染剤を有す
る色素固定材料が塗布されており、受像材料７８の収納
状態では、画像形成面が上を向くようにされる。マガジ
ン７６の下側には、無端ベルト８０がローラ８２、８４
に掛け渡されている。一体化ユニット１００の待機位置
でステージ１２側にあるローラ８４の外周には、案内部
８１が設けられている。 【００３１】一体化ユニット１００が前進するのに伴
い、無端ベルト８０は、ステージ１２上に到り、ステー
ジ上１２を一体化ユニット１００の前進に対応して図１
で時計回りに走行する。図６に示すように、無端ベルト
８０の走行に伴い、マガジン７６内にある受像材料７８
が、案内部８１によって、マガジン７６から引き出さ
れ、受像材料７８は反転してその引き出し端が感光材料
２２と当接し、それ以降は、一体化ユニット１００の移
動に伴い、受像材料７８が無端ベルト８０と感光材料２
２との間に挟持されるようにして、ステージ１２前端へ
向けて順次に、受像材料７８が感光材料２２と重ね合わ
される。 【００３２】重合ユニット４２と塗布ユニット４０との
間を機械的に一体化して一体化ユニット１００を構成す
るのに、重合ユニット４２と塗布ユニット４０との間
に、一体化ユニット１１０の移動方向に沿って両者間の
間隔を可変とする連結手段を設けることが可能である。 【００３３】連結手段によれば、図１１、図１２に鎖線
で示すように、重合ユニット４２側に雌ねじ部３０２が
設けられ、塗布ユニット４０側に調整モータ３０６が設
けられてモータ軸には雄ねじ部３０８が連結される。雄
ねじ部３０８は重合ユニット４２側に向けて延出されて
雌ねじ部３０２に螺合され、これにより、重合ユニット
４２と塗布ユニット４０との間の近接離間移動が規制さ
れて重合ユニット４２と塗布ユニット４０との間が連結
される。雌ねじ部３０２は回転が阻止されており、調整
モータ３０６が駆動されて雄ねじ部３０６が回転する
と、重合ユニット４２と塗布ユニット４０との間の間隔
を異ならせることができる。重合ユニット４２と塗布ユ
ニット４０との間の間隔が小さく設定されたときの状態
が、図１１に示され、重合ユニット４２と塗布ユニット
４０との間の間隔が大きく設定されたときの状態が、図
１２に示されている。 【００３４】重合ユニット４２は、塗布ユニット４０と
の間にスクイズローラ３００を備える。重合ユニット４
２と塗布ユニット４０との間の間隔を異ならせることに
より、スクイズローラ３００と塗布ユニット４０との間
の間隔を異ならせることができる。 【００３５】感光材料２２に塗布された水５８は感光材
料２２に膨潤される。この膨潤に要する時間が、スクイ
ズローラ３００と塗布ユニット４０との間の間隔によっ
て確保される。膨潤後、スクイズローラ３００が感光材
料２２上を転動して感光材料２２上の水５８をスクイズ
する。 【００３６】ステージ１２は上述したようにヒート板１
８によって加熱されており、この加熱された状態で、上
記露光、塗布、重合がなされ、塗布にあたって水の加温
がなされる。すなわち、水５８がスポンジ５４から感光
材料２２へ流出される過程で加熱されるとともに、流出
された塗布後の水も加熱される。 【００３７】また、ステージ１２の加熱によって、受像
材料７８と感光材料２２とが重ね合わされた状態で熱現
像転写が行われる。すなわち、感光材料２２の可動性の
色素が放出され、同時に色素が受像材料７８の色素固定
層に転写されて、受像材料７８に画像が得られる。 【００３８】熱現像転写後は、感光材料２２は矢印Ｄの
向きに所定長さ分、移動して、受像材料２２と共に、ス
テージ１２の後端からステージ１２外へ排出される。 【００３９】また、ステージ１２の前端より前方側に
は、基台１０に、駆動モータ９０が設けられ、駆動モー
タ９０は、歯車９２群、タイミングベルト９４を介し
て、露光ユニット３８、一体化ユニット１００をそれぞ
れ移動駆動する。 【００４０】次に、露光ユニット３８、一体化ユニット
１００等を含む本装置の全体動作について具体的に、図
８のタイムチャートに基づき説明する。 【００４１】まず、感光材料２２が搬送され（ＣＷ）、
所定長さ分、ステージ１２上に引き出されて保持され
る。 【００４２】次に、露光ユニット３８が待機位置から行
止位置へ前進（ＣＷ）して感光材料２２の画像領域４８
に入ると、光源４４（ＬＥＤ）が光の照射を開始し（Ｏ
Ｎ）、画像領域４８において光の照射を続け、原稿台３
２の原稿３４の画像が感光材料２２に走査露光される。 【００４３】露光ユニット３８が画像領域４８を過ぎて
前部画像領域５０に入ると、光源４４が光の照射を止め
る（ＯＦＦ）。それ以降は光源４４が光を照射せずに、
露光ユニット３８は行止位置まで前進して、そこで停止
する。 【００４４】露光ユニット３８が画像領域４８を過ぎて
前部画像領域に入り、光源４４が光の照射を止めると、
一体化ユニット１００が前進（ＣＷ）を開始する。 【００４５】一体化ユニット１００のうちの塗布ユニッ
ト４０は当初、上昇位置にあり、感光材料と離間してい
る。塗布ユニット４０がステージ１２上に入り、ステー
ジ１２の後端側の傾斜部３１から水平部２８の前領域５
１に到ると（図３に示す）、一体化ユニット１００が一
旦、停止する。この停止した状態で、ソレノイド（Ｓ
Ｌ）が作動して（ＤＯＷＮ）、タンク５２と共にスポン
ジ５４が下降して感光材料２２に接触する。 【００４６】接触後に、一体化ユニット１００は前進を
再開し、その接触状態で前領域５１から画像領域４８に
入り、画像領域４８を移動（図９に示す）する。スポン
ジ５４が後領域５０に達すると、ソレノイドが作動して
（ＵＰ）、スポンジ５４が感光材料２２との接触を止め
るべく感光材料２２から離れるようにタンク５２と共に
上昇する（図１０に示す）。その接触を止めるときは、
その間も一体化ユニット１００は前進を続ける。 【００４７】スポンジ５４の感光材料２２との接触開
始、接触終了が画像領域４８では行なわれないので、画
像領域４８では、安定した塗布が可能となる。また、ス
ポンジ５４はステージ１２の水平部２８の範囲で、感光
材料２２と接触するために、塗布された水５８が感光材
料２２の前後側に流れてそれに伴う悪影響が回避され
る。 【００４８】一体化ユニット１００のうちの重合ユニッ
ト４２は、塗布ユニット４０の後側から、スクイズロー
ラ３００で感光材料２２をスクイズしながら、感光材料
２２に、受像材料７８を順次に重ね合わせる。 【００４９】重合ユニット４２が重合を完了し、一体化
ユニット１００は、行止位置まで移動して、そこで停止
する。 【００５０】一体化ユニット１００が行止位置で停止す
ると、その後、所定時間そのままとされ、熱現像転写が
行われる。 【００５１】熱現像転写後は、感光材料２２は、所定長
さ分、第２ローラ２４で引っ張られて搬送（ＣＷ）さ
れ、受像材料７８と共にステージ１２の後端からステー
ジ１２外へ排出される。 【００５２】この排出に伴い、受像材料７８は、感光材
料２２と剥離され、ステージ１２の後端より後方側にあ
る剥離ローラ８６の上を通って、その剥離ローラ８６よ
り更に後方にある排出トレイ８８内に集積される。一
方、感光材料２２は、熱現像転写済みの部分が、上下を
反転するようにして、ステージ１２の後端と第２ローラ
２４との間に傾斜位置するようにされる。 【００５３】第２ローラ２４とステージ１２の後端との
間に位置する熱現像転写済みの部分は、塗布面が下側を
向き、これにより、水５８が感光材料２２に残ることな
く落下することができ、後述する感光材料２２が巻き戻
されて熱現像転写済みの部分がステージ１２上に戻った
ときに、感光材料２２に水が残ることによる影響が回避
される。 【００５４】その後、露光ユニット３８、一体化ユニッ
ト１００は、一体化ユニット１００先頭にして行止位置
から待機位置へそれぞれ後退し（ＣＣＷ）、次の露光、
塗布、重合に備える。 【００５５】次に、感光材料２２を所定長さ分、第１ロ
ーラ２０に巻き戻す。これにより、ステージ１２上に
は、既に露光されて熱現像転写済みの画像領域４８が位
置することになり、それに、原稿台３２からの外光が及
ぶようなことがあっても構わない。ステージ１２外の感
光材料２２の未露光の部分は光かぶりが防止される。 【００５６】共通のステージ１２で、感光材料２２への
露光、水の塗布、受像材料７８の重合、受像材料７８へ
の熱現像転写が行われ、受像材料７８に画像が得られ
る。 【００５７】上記構成によれば、画像が感光材料２２へ
露光され、露光された感光材料２２には水５８が塗布さ
れ、塗布された感光材料２２には受像材料７８が重ね合
わされ、受像材料７８に画像が得られる。 【００５８】塗布、重合にあたってステージ１２が共通
化されて感光材料２２がそのステージ２２上に保持され
た状態で、重合ユニット４２と塗布ユニット４０とが機
械的に一体化されて構成された一体化ユニット１００が
ステージ１２上を移動し、塗布ユニット４０が塗布を行
う一方、その後側で、重合ユニット４２が、スクイズロ
ーラ３００で感光材料２２をスクイズするとともに、そ
のスクイズされた感光材料２２に受像材料７８の重合を
行なう。 【００５９】塗布、重合にあたってステージ１２が共通
化されてその分、装置が小型化される。すなわち、ステ
ージ間の搬送手段、例えば、ローラ等が不要となって部
品数が少なくて足り、製造コストが低廉化され、また、
搬送距離が短縮化されて処理速度が早まる。 【００６０】このような小型化を果たす上で求められる
重合ユニット、塗布ユニットの移動にあたって、重合ユ
ニット４２と塗布ユニット４０とが機械的に一体化され
て構成された一体化ユニット１００がステージ１２上を
移動し、塗布、スクイズ、重合を行うので、重合ユニッ
ト、塗布ユニットを移動させるための駆動系やその駆動
のための制御系が共通化され、駆動系、制御系が全体的
に簡素化されてコストも低減される。 【００６１】ここで、感光材料２２に塗布された水５８
の膨潤に要する膨潤時間（塗布を行なってからスクイズ
を行なうまでに要する時間）は感光材料２２に応じて異
なる。 【００６２】従来は、塗布部、スクイズローラ、重合部
はそれぞれの位置が固定され、感光材料が搬送されてそ
の位置を変えることにより、塗布、スクイズ、重合が順
次に行われる。このような場合には、膨潤時間を異なら
せるには、感光材料の搬送速度（線速）を変化させる必
要がある。 【００６３】重合ユニット４２と塗布ユニット４０との
間に、両者間の間隔を可変とする連結手段３０２、３０
８を用い、そして、重合ユニット４２にスクイズローラ
３００を具備させることによれば、重合ユニット４２と
塗布ユニット４０との間の間隙を変えてスクイズローラ
３００と塗布ユニット４０との間の間隔を異ならせ、そ
れによって、塗布ユニット４２が塗布を行なってからス
クイズローラ３００がスクイズを行なうまでの時間が調
整され、膨潤時間の異なる感光材料２２に柔軟に対応す
ることができる。 【００６４】なお、重合ユニット４２と塗布ユニット４
０との間隔を異ならせる連結手段としては、以下の他の
手段も可能である。 【００６５】図１３及び図１４に鎖線で示すように、連
結具４００が塗布ユニット４０側に設けられ、連結具４
００は、塗布ユニット４０から重合ユニット４２へ向け
て長尺に延設される。連結具４００に対応して、重合ユ
ニット側には対応連結具４０２が設けられ、対応連結具
４０２には、係止片４０４が設けられる。連結具４００
には、長手方向に沿って所定間隔を置いて複数の係止凹
部４０６が形成され、係止凹部４０６内に係止片４０４
が係合することにより、重合ユニット４２と塗布ユニッ
ト４０との間の近接離間移動が規制されて重合ユニット
４２と塗布ユニット４０とが連結される。係止片４０４
と対向連結具４０２との間にはコイルスプリング４０８
が介在され、コイルスプリング４０８は、係止片４０４
を係止凹部４０６内への係合方向に付勢している。その
付勢力に抗して係止片４０４を係止凹部４０６から離脱
させることにより、係止片４０４を他の異なる係止片４
０４へ係止させることができ、これにより、重合ユニッ
ト４２と塗布ユニット４０との間の間隔を異ならせるこ
とができる。重合ユニット４２と塗布ユニット４０との
間の間隔が小さく設定されたときの状態が、図１３に示
され、重合ユニット４２と塗布ユニット４０との間の間
隔が大きく設定されたときの状態が、図１４に示されて
いる。 【００６６】これによっても、塗布ユニット４０が塗布
を行なってからスクイズローラ３００がスクイズを行な
うまでの時間が調整され、膨潤時間の異なる感光材料２
２に柔軟に対応することができる。 【００６７】さて、上記実施の形態では、ステージ１２
が、塗布、重合に加え、露光、熱源像転写についても共
通化されており、装置の小型化が一層に果たされてい
る。また、感光材料２２に塗布される水５８の加熱、熱
現像転写に要する加熱が、ステージ１２を加熱すること
によって共通に得られており、省電力化が果たされ、ま
た、更に一層の小型化が果たされている。 【００６８】また、例えば、露光ユニット３８が１画像
分の露光を終了した後に、一体化ユニット１００が移動
を開始してよいのは勿論、露光ユニット３８が移動を開
始次第、一体化ユニット１００が移動を開始し、露光ユ
ニット３８が露光を行う一方、その後側で、一体化ユニ
ット１００が塗布、重合を行うことも可能である等、一
体化ユニット１００の移動開始時期は、露光ユニット３
８の移動開始後において適宜自由である。 【００６９】更に、上記実施の形態では、原稿３４に光
を線状的に照射して感光材料２２に走査露光している
が、それに限らず、原稿の全面に光を照射して感光材料
に面露光することも可能である。更に、上記実施の形態
では、感光材料２２に露光される光が、原稿で反射され
た反射光であるが、それに限らず、原稿を透過する透過
光であってもよい。すなわち、原稿は反射原稿であって
も、透過原稿であってもよい。このように、原稿が反射
原稿、透過原稿である場合、それは、いわゆるアナログ
露光であるが、それに限らず、画像信号に基づき光ビー
ムを感光材料に走査露光する、いわゆるディジタル露光
であってもよい。 【００７０】また更に、上記実施の形態では、感光材料
２２がロール状に巻かれて、ステージ１２上に所定長さ
分毎に引き出されて供給されるようになっているが、そ
れに限らず、所定長さ分毎に切断されているカットシー
トでもよい。受像紙については、上記実施の形態のよう
なカットシートのものに限らず、ロール状に巻かれて、
所定長さ分毎に引き出されてその後に切断されるもので
もよい。 【００７１】感光材料２２と受像材料７８との剥離につ
いては、爪を利用してもよい。画像形成溶媒は、水５８
に限らず、他の転写助剤であってもよく、画像形成溶媒
を塗布するための塗布部は、スポンジに限らず、フェル
ト等のものでもよく、タンク内の水を吸収保持でき、感
光材料２２と接触することにより水の流出を可能とする
ようなものであればよい。塗布についても、スポンジ５
８を備えた塗布ユニット４０に限らず、ローラや、はけ
を用いることも可能である。 【００７２】本発明の画像記録装置において使用される
感光材料としては、像様露光して得られる潜像を画像形
成用溶媒の存在のもとに受像材料へ熱現像転写して可視
像を得る、いわゆる熱現像感光材料（上記実施の形態の
感光材料２２）が挙げられる。 【００７３】この熱現像感光材料は、基本的には支持体
上に感光性ハロゲン化銀、還元剤、バインダー及び色素
供与性化合物（還元剤が兼ねる場合もある）を有するも
のであり、更に必要に応じて有機金属塩酸化剤等を含有
させることができる。 【００７４】熱現像感光材料は露光に対してネガの画像
を与えるものでも、ポジの画像を与えるものでもよい。
ポジの画像を与える方式には、ハロゲン化銀乳剤として
直接ポジ乳剤（造核剤を用いる方式、光かぶらせ方式の
２種がある）を用いる方式、ポジ状に拡散性の色素像を
放出する色素供与性化合物を用いる方式のいずれもが採
用できる。 【００７５】ポジの画像を与える方式の熱現像感光材料
としては、例えば、特開平６−１６１０７０号公報、特
開平６−２８９５５５号公報等に記載されたものが、ま
た、ネガの画像を与える方式の熱現像感光材料として
は、例えば、特開平５−１８１２４６号公報、特開平６
−２４２５４６号公報等に記載されたものを用いること
ができる。 【００７６】また、本発明における画像形成用溶媒とし
ては、例えば水があり、この水は、いわゆる純水に限ら
ず、広く一般的に使用されている意味での水を含む。ま
た、純水とメタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブチ
ルケトン等の低沸点溶媒との混合溶媒でもよい。更に、
画像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱
溶剤等を含有させた溶液でもよい。 【００７７】 【発明の効果】本発明の画像記録装置によれば、装置の
小型化を図るとともに、駆動系やその駆動のための制御
系を簡素化し、コストも低減することができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の一の実施の形態に係る画像記録装置を
示す露光等の各ユニットの移動方向に沿って見た図であ
る。 【図２】露光等が行われるステージの斜視図である。 【図３】ステージを、その前後方向に沿って見た図であ
る。 【図４】露光等の各ユニットが行止位置にあるときの図
１に対応する図である。 【図５】塗布ユニットを、この移動方向から見た縦断面
図である。 【図６】ステージ上での重合ユニットによる感光材料へ
の受像材料の重ね合わせ過程を示す図である。 【図７】ステージ外への感光材料と受像材料との排出に
あたって、両者の剥離過程を示す図である。 【図８】露光等の各ユニットを含むそれらのタイムチャ
ートを示す図である。 【図９】図３の後の塗布ユニットの塗布過程を示す図３
に対応する図である。 【図１０】図９の後の塗布ユニットの塗布過程を示す図
３に対応する図である。 【図１１】塗布ユニットと重合ユニットとの一体化に係
る連結手段を示し、一体化ユニット移動方向に沿って見
た図である。 【図１２】塗布ユニットと重合ユニットとの間の間隔を
大きくした状態の、図１１に対応する図である。 【図１３】他の連結手段を示し、図１１に対応する図で
ある。 【図１４】塗布ユニットと重合ユニットとの間の間隔を
大きくした状態の、図１３に対応する図である。 【符号の説明】 １２ ステージ ２２ 感光材料 ３８ 露光ユニット ４０ 塗布ユニット ４２ 重合ユニット ５８ 水（画像形成用溶媒） ７８ 受像材料 １００ 一体化ユニット ３００ スクイズローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭62−275263（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−246064（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−212654（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−24636（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−194259（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−107721（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−110180（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03D 13/00 - 13/14

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 画像を感光材料に露光し、画像形成用溶
   媒を塗布した後、感光材料と受像材料とを重ね合わせて
   熱現像転写して受像材料に画像を得る画像記録装置にお
   いて、 前記感光材料を保持する固定のステージと、 該ステージに保持された前記感光材料に画像形成用溶媒
   を塗布する塗布ユニットと、 前記ステージに保持された前記感光材料に前記受像材料
   を重ね合わせる重合ユニットと、を備え、 前記重合ユニットと塗布ユニットとの間にスクイズロー
   ラを有し、重合ユニットと塗布ユニットとが機械的に一
   体化されて感光材料に沿って一方向へ移動し、その移動
   に伴い、塗布ユニットが感光材料に画像形成用溶媒を塗
   布し、スクイズローラが塗布後の感光材料をスクイズ
   し、重合ユニットがスクイズ後の感光材料に受像材料を
   重ね合わせることを特徴とする画像記録装置。