JP3380711B2 - インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、取り替え可能なイ
ンク貯蔵用タンクと、インクを吐出するための印字ヘッ
ドと、前記インク貯蔵タンクから前記印字ヘッドにイン
クを供給する手段とを有し、前記印字ヘッドのインク吐
出面に配置された記録媒体にインクを吐出することによ
り記録を行うインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的に、交換可能なインク貯蔵タンク
と、このインク貯蔵タンクから何らかの手段により供給
されたインクを吐出するための印字ヘッドとを有し、こ
の印字ヘッドのインク吐出面に配置された記録媒体にイ
ンクを吐出することにより記録を行う従来のインクジェ
ット方式記録装置においては、インク貯蔵タンクのイン
クの残量がなくなったことを検出した時点で記録動作を
停止し、装置の操作者に警告を表示する。この警告が表
示されると、操作者がインク貯蔵用タンクの取り替えを
行い、その後、記録動作を再開することが一般的であっ
た。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年、
この種の記録装置に対して、実時間に記録を行うことを
可能にすることが要求される一方で、従来のインクジェ
ット方式記録装置では、インク貯蔵タンクにインクの残
量がなくなった時点で記録動作を停止し、インク貯蔵用
タンクを入れ替える必要があり、このインク貯蔵用タン
クの交換に要する時間だけ記録動作を中断しなくてはな
らないという問題があった。

【０００４】本発明は、以上のような局面にかんがみて
なされたもので、装置の記録動作中に、インク貯蔵タン
ク内のインクがなくなっても、記録動作を中断すること
なく継続することができ、その間にインク貯蔵タンクの
交換を行うことのできる手段の提供を目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明では、インクジェット記録装置を次の（１）
ないし（４）のとおりに構成し、インクジェット記録方
法を次の（５）のとおりに構成する。 （１）交換可能なインク貯蔵タンクと、副インク貯蔵タ
ンクと、インクを吐出するための印字ヘッドと、前記イ
ンク貯蔵タンクから前記副インク貯蔵タンクにインクを
供給すると共に、前記副インク貯蔵タンクから前記印字
ヘッドにインクを供給するインク供給手段と、を有し、
前記印字ヘッドのインク吐出面に配置された記録媒体に
インクを吐出することにより記録を行うインクジェット
記録装置であって、更に、前記副インク貯蔵タンク内の
インクが消費され残量が少なくなった時にこれを検出す
る第一の検出手段と、前記第一の検出手段からの出力に
より、前記インク供給手段を用いて前記インク貯蔵タン
クから前記副インク貯蔵タンクへのインク供給を行う手
段と、前記インク供給を行う手段による副インク貯蔵タ
ンクへのインク供給によっても前記第一の検出手段から
の出力が検出される時に、前記インク貯蔵タンク内のイ
ンクの残量がなくなったことを警告する警告手段と、前
記副インク貯蔵タンク内のインク残量がなくなったこと
を検出する第二の検出手段と、前記第二の検出手段によ
り前記副インク貯蔵タンク内にインクがなくなったこと
を検出した時、印刷動作を停止するとともに、前記操作
者に対して警告を表示する手段と、前記インク貯蔵タン
クが交換されたことを検出する第三の検出手段と、前記
第三の検出手段による前記インク貯蔵タンクの交換され
たことの出力により、前記インク供給手段によりインク
貯蔵タンクから副インク貯蔵タンクへのインクの供給を
行なわせると共に前記インク貯蔵タンクから前記副イン
ク貯蔵タンクにインクが供給されたことを前記第一の検
出手段で検出したときに前記警告を停止する手段と、を
有するインクジェット記録装置。 （２）交換可能なインク貯蔵タンクと、副インク貯蔵タ
ンクと、インクを吐出するための印字ヘッドと、前記イ
ンク貯蔵タンクから前記副インク貯蔵タンクにインクを
供給すると共に、前記副インク貯蔵タンクから前記印字
ヘッドにインクを供給するインク供給手段と、を有し、
前記印字ヘッドのインク吐出面に配置された記録媒体に
インクを吐出することにより記録を行うインクジェット
記録装置であって、更に、前記副インク貯蔵タンク内の
インクが消費され残量が少なくなった時にこれを検出す
る第一の検出手段と、前記第一の検出手段からの出力に
より、前記インク供給手段を用いて前記インク貯蔵タン
クから前記副インク貯蔵タンクへのインク供給を行う手
段と、前記第一の検出手段からの出力により、前記副イ
ンク貯蔵タンク内の残りインクで印字可能な最小時間を
設定するタイマと、前記インク供給を行う手段による副
インク貯蔵タンクへのインク供給によっても前記第一の
検出手段からの出力が検出される時に、前記インク貯蔵
タンク内のインクの残量がなくなったことを警告する警
告手段と、前記インク貯蔵タンクが交換されたことを検
出する第三の検出手段と、前記タイマにより設定された
最小時間が経過する前に、前記第三の検出手段によりイ
ンク貯蔵タンクが交換されたことが報知されたときには
印字動作を継続させ、前記第三の検出手段によりインク
貯蔵タンクが交換されたことが報知されることなしに前
記最小時間が経過したときには印字動作を停止させる手
段と、を有するインクジェット記録装置。 （３）交換可能なインク貯蔵タンクと、副インク貯蔵タ
ンクと、インクを吐出するための印字ヘッドと、前記イ
ンク貯蔵タンクから前記副インク貯蔵タンクにインクを
供給すると共に、前記副インク貯蔵タンクから前記印字
ヘッドにインクを供給するインク供給手段と、を有し、
前記印字ヘッドのインク吐出面に配置された記録媒体に
インクを吐出することにより記録を行うインクジェット
記録装置であって、更に、前記副インク貯蔵タンク内の
インクが消費され残量が少なくなった時に これを検出す
る第一の検出手段と、前記第一の検出手段からの出力に
より、前記インク供給手段を用いて前記インク貯蔵タン
クから前記副インク貯蔵タンクへのインク供給を行う手
段と、前記インク供給手段による副インク貯蔵タンクへ
のインク供給によっても前記第一の検出手段からの出力
が検出される時に、前記インク貯蔵タンク内のインクの
残量がなくなったことを警告する警告手段と、前記副イ
ンク貯蔵タンク内のインク残量がなくなったことを検出
する第二の検出手段と、前記第二の検出手段により前記
副インク貯蔵タンク内にインクがなくなったことを検出
した時に、更に前記インク供給手段によるインク貯蔵タ
ンクから副インク貯蔵タンクへのインク供給動作を行な
うと共に、前記第一の検出手段により副インク貯蔵タン
ク内のインク残量を監視し、前記第一の検出手段からの
出力の有無によって、前記インク貯蔵タンクが交換され
たか否かを判定する手段と、を有するインクジェット記
録装置。 （４）交換可能なインク貯蔵タンクと、副インク貯蔵タ
ンクと、インクを吐出するための印字ヘッドと、前記イ
ンク貯蔵タンクから前記副インク貯蔵タンクにインクを
供給すると共に、前記副インク貯蔵タンクから前記印字
ヘッドにインクを供給するインク供給手段と、を有し、
前記印字ヘッドのインク吐出面に配置された記録媒体に
インクを吐出することにより記録を行うインクジェット
記録装置であって、更に、前記副インク貯蔵タンク内の
インクが消費され残量が少なくなった時にこれを検出す
る第一の検出手段と、前記第一の検出手段からの出力に
より、前記インク供給手段を用いて前記インク貯蔵タン
クから前記副インク貯蔵タンクへのインク供給を行う手
段と、前記第一の検出手段からの出力により、前記副イ
ンク貯蔵タンク内の残りインクで印字可能な最小時間を
設定するタイマと、前記インク供給を行う手段による副
インク貯蔵タンクへのインク供給によっても前記第一の
検出手段からの出力が検出される時に、前記インク貯蔵
タンク内のインクの残量がなくなったことを警告する警
告手段と、 前記タイマにより設定された最小時間が経過
したときに、再び前記インク供給手段を用いてインク貯
蔵タンクから副インク貯蔵タンクへのインク供給動作を
行なわせると共に、前記第一の検出手段により副インク
貯蔵タンク内のインク残量を監視し、このときの前記第
一の検出手段からの出力の有無によって、前記インク貯
蔵タンクが交換されたか否かを判定する手段と、を有す
るインクジェット記録装置。 （５）交換可能なインク貯蔵タンクと、副インク貯蔵タ
ンクと、インクを吐出するための印字ヘッドと、を具
え、前記インク貯蔵タンクは、インクを前記副インク貯
蔵タンクに供給し、前記副インク貯蔵タンクは、前記印
字ヘッドのインクを供給するものであり、前記副インク
貯蔵タンクは、副インク貯蔵タンク内のインク残量が少
なくなったときにこれを出力する第一の検出手段を具え
てなるインクジェット記録装置を用いたインクジェット
記録方法であって、 （ｉ）前記第一の検出手段からの出力により前記インク
貯蔵タンクから前記副インク貯蔵タンクにインクを供給
する工程と、 （ｉｉ）前記第一の検出手段からの出力により、前記副
インク貯蔵タンク内の残りインクで印字可能な最小時間
を設定する工程と、 （ｉｉｉ）前記工程（ｉ）によっても前記第一の検出手
段からの出力が検出されるときに前記インク貯蔵タンク
内のインクの残量がなくなったことを警告すると共に、
前記工程（ｉｉ）において設定した最小時間が経過する
前に前記インク貯蔵タンクが交換されたことが報知され
たときには印字動作を継続させ、インク貯蔵タンクが交
換されたことが報知されることなしに前記最小時間が経
過したときには印字動作を停止させる工程と、を有して
いるインクジェット記録方法。

【０００６】

【０００７】

【０００８】

【０００９】

【００１０】

【００１１】

【００１２】

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を複
数実施例に基づき図面を用いて詳細に説明する。

【００１４】

【実施例】 （実施例１）以下、本発明の第１の実施例を図面に基づ
いて具体的に説明する。図１に、この第１の実施例のイ
ンクジェット記録装置の全体概要構成図を示す。

【００１５】この記録装置においては、印字ヘッド１０
１が不図示のヘッド保持部材を介してメインフレームに
固定されている。印字ヘッド１０１の下部には、記録媒
体（用紙等）１０２を搬送するための搬送路が設けら
れ、記録動作中は、搬送手段１０３により記録媒体１０
２が一定速度で搬送される。また、インク貯蔵タンク１
１２からチューブとインク供給手段（ポンプ）１０７と
を用いて副インク貯蔵タンク１１１にインクが供給さ
れ、さらに、副インクタンク１１１から、チューブとイ
ンク供給手段（ポンプ）１０７とを用いて印字ヘッド１
０１にインクが供給される。

【００１６】本実施例では、インク供給手段（ポンプ）
１０７の回転方向を制御することにより、インクを流す
方向を変更している。説明の便宜上、副インク貯蔵タン
ク１１１から印字ヘッド１０１にインクを流す方向を
“正方向”と呼び、インク貯蔵タンク１１２から副イン
ク貯蔵タンク１１１にインクを流す方向を“逆方向”と
称する。印字ヘッド１０１に供給されたインクは、印字
ヘッド１０１から搬送路を搬送される記録媒体にインク
を吐出することにより記録動作を行う。

【００１７】なお、図中、１２０は各エアバッファ、１
２１は電磁弁を示す。

【００１８】以上のような構成において、第一の検出手
段あるインクセンサ１０４は、副インク貯蔵タンク１１
１に取り付けられており、副インク貯蔵タンク１１１に
貯蔵されているインク所定レベルを下回ると、検出信号
１０８を制御回路１１３に対して出力する。

【００１９】インクセンサ１０４で、インク残量がイン
クセンサ１０４の水位を下回ったことを検出すると、制
御回路１１３は、インク供給手段（ポンプ）１０７に制
御信号１１０を送出してインク供給手段１０７を逆方向
に動作させ、インク貯蔵タンク１１２から副インク貯蔵
タンク１１１にインクを供給する。これを“インクの供
給動作”と呼ぶ。

【００２０】インクの供給動作を行っても、インクが第
一のインクセンサ１０４の水位に達しなかった場合は、
制御回路１１３は、インク貯蔵タンク１１２内のインク
残量がなくなったと判断し、警告手段である表示装置１
１６に表示データ信号１１４を送出すると共に、ブザー
１１７にブザー制御信号１１５を送出して、操作者に対
してインク貯蔵タンク１１２の交換を促すための警告を
表示する。

【００２１】ただし、その時点では記録動作を停止せ
ず、副インク貯蔵タンク１１１に設けたインクセンサ１
０５の水位までインクがなくなるまでは、記録動作を継
続する。副インク貯蔵タンク１１１に設けたインクセン
サ１０５の水位までインクがなくなる前にインク貯蔵タ
ンク１１２が新たのものに交換されたことを第三の検出
手段であるセンサ１０６で検出すると、インク供給手段
１０７を動作させてインク貯蔵タンク１１２からインク
を副インク貯蔵タンク１１１に供給し、インクセンサ１
０４の水位までインクが供給されたことを検出したら、
警告の表示を停止し、記録動作はそのまま継続する。

【００２２】また、副インク貯蔵タンク１１１に設けた
インクセンサ１０５の水位までインクがなくなる前に、
インク貯蔵タンク１１２が交換されなかった場合、ある
いは、インク貯蔵タンク１１２が交換されたことをセン
サ１０６で検出したが、インク供給手段（ポンプ）１０
７を動作させてインク貯蔵タンク１１２からインクを副
インク貯蔵タンク１１１に供給しても、インクセンサ１
０４の水位までインクが供給されなかった場合は、制御
回路１１３は、記録動作を停止し、警告手段である表示
装置１１６に表示データ信号１１４を送出すると共に、
ブザー１１７にブザー制御信号１１５を送出して操作者
に対してインク貯蔵タンク１１２にインクがないため記
録動作を継続できないことを操作者に炊いて警告する。

【００２３】図２は、この実施例１の処理を行う制御回
路の構成ブロック図を示したものである。第一の検出手
段１０４からの検出信号２１、第二の検出手段１０５か
らの検出信号２２及び第三の検出手段１０６からの検出
信号２３は、制御回路２０内部のインク検出処理部２０
２に接続される。インク検出信号処理部２０２は、メイ
ン制御部２０５に、各検出信号２１，２２，２３の状況
を通知する。

【００２４】また、メイン制御部２０５は、インク供給
制御部２０３を通してモータドライブ２０１を制御し、
インク供給手段１０７を制御するため駆動信号２４を出
力する。さらに、メイン制御部２０５は、表示制御部２
０４を通して、表示装置およびブザー装置に対して、警
告の表示を行うための各制御信号２４，２６を出力す
る。

【００２５】図３は、この制御処理動作シーケンスフロ
ーチャートを示したものである。まず、記録動作を開始
するに際し、ステップＳ３００でインク供給動作を行
う。記録動作実行中は、ステップＳ３０１で第一の検出
手段１０４から信号を監視し、検出出力されていれば、
インクが第一の検出手段１０４の水位まで達していない
と判断して、ステップＳ３０４に移行する。ステップＳ
３０１では、インク貯蔵タンク１１２の交換を促すため
に表示装置１１６に信号を送出すると共に、ブザー装置
１１７に信号を送出し、操作者に警告を行う。ただし、
ステップではＳ３０５では、通常の印刷を継続する。

【００２６】ステップＳ３０６では、第二の検出手段１
０５の検出信号を監視し、信号が出力されていれば、イ
ンク貯蔵タンク１１２にインクがなくなったと判断し
て、ステップＳ３０９に移行する。ステップＳ３０９で
は即時印刷動作を停止し、ステップＳ３１０でインク貯
蔵タンク１１２にインクが無くなったため印刷継続でき
ないことを示すために、表示装置１１６に信号を送出す
るともとにブザー装置１７７に信号を送出し、操作者に
警告を行う。

【００２７】ステップＳ３０６で監視している信号が出
力されていなければ、まだ副インク貯蔵タンク１１内に
インクが残っていると判断して、ステップＳ３０７に移
行する。

【００２８】ステップＳ３０７では、第三の検出手段１
０６からの検出信号を監視し、信号が出力されていれば
インク貯蔵タンク１１２が交換されたと判断し、ステッ
プＳ３０８でインク供給を行い、ステップＳ３０１に戻
る。

【００２９】ステップＳ３０７で監視している信号が出
力されていなければ、インク貯蔵タンク１１２が未だ交
換されていないと判断して、ステップＳ３０５に戻り、
通常の印刷を継続する。

【００３０】ステップＳ３０１で監視している信号が出
力されていなければ、通常に印刷を継続可能と判断し、
ステップＳ３０２に移行する。ステップＳ３０２では、
警告の表示とブザーとを停止し、次いで、ステップＳ３
０３で印刷を継続する。ある程度の印字を行うと、ステ
ップＳ３１１でインク供給動作を行い、ステップＳ３０
１に戻る。

【００３１】（実施例２） 図４は、第２の実施例における制御回路の構成ブロック
図を示している。

【００３２】第一の検出手段１０４からの検出信号４１
および第三の検出手段１０６からの検出信号４３は制御
回路４０内部のインク検出信号処理部４０２に接続され
る。インク検出信号処理部４０２は、メイン制御部４０
５に検出信号４１，４３の状況を通知する。また、メイ
ン制御部４０５は、インク供給制御部４０３を通してモ
ータドライブ４０１を制御し、インク供給手段１０７を
制御するため駆動信号４４を出力する。さらに、メイン
制御部４０５は、表示制御部４０４を通して、表示装置
１１６およびブザー装置１１７に対して、警告の表示を
行うための制御信号４５，４６を出力する。

【００３３】加えて、副インク貯蔵タンク１１１内の残
りインクで印字可能な最小時間を設定するためのタイマ
４０６を設ける。タイマ４０６は、メイン制御部４０５
の指示で値の設定及び減算の開始、停止が制御され、減
算の開始が指示された後、タイマ４０６の値が尽きる
と、メイン制御部４０５に対して割り込み信号を出力す
る。

【００３４】図５は、本実施例２の制御処理動作のシー
ケンスフローチャートを示したものである。

【００３５】まず、記録動作を開始するにさいし、ステ
ップＳ５００でインク供給動作を行う。記録動作実行中
は、ステップＳ５０１で第一の検出手段１０４から信号
を監視し、検出信号が出力されていれば、インクが第一
の検出手段１０４の水位まで達していないと判断して、
ステップＳ５０４に移行する。ステップＳ５０４では、
タイマ４０６に、副インク貯蔵タンク１１１内の残りイ
ンクで印字可能な最小時間を設定し、減算開始を指示す
る。

【００３６】ついで、ステップＳ５０５でインク貯蔵タ
ンク１１２の交換を促すために表示装置１１６に信号を
送出するとともにブザー装置１１７に信号を送出し、操
作者に警告を行う。ただし、ステップＳ５０６では通常
の印刷を継続する。

【００３７】ステップＳ５０７ではタイマ４０６からの
割り込みを監視し、割り込みが発生していれば、インク
貯蔵タンク１１２にインクがなくなったと判断して、ス
テップＳ５１１に移行する。ステップＳ５１１では、即
時印刷動作を停止し、ステップＳ５１２でインク貯蔵タ
ンク１１２にインクが無くなったため印刷を継続できな
いことを示すために表示装置１１６に信号を送出すると
共にブザー装置１１７に信号を送出し、操作者に警告を
行う。

【００３８】ステップＳ５０７で監視している割り込み
信号が出力されていなければ、まだ副インク貯蔵タンク
１１１内にインクが残っていると判断して、ステップＳ
５０８に移行する。

【００３９】ステップＳ５０８では、第三の検出手段１
０６からの検出信号１０９を監視し、信号が出力されて
いればインク貯蔵タンク１１２が交換されたと判断し、
ステップＳ５０９に移行する。ステップＳ５０９では、
タイマ４０６に停止を指示し、ついでステップＳ５１０
でインク供給を行い、ステップＳ５００に戻る。

【００４０】ステップＳ５０８で監視している信号が出
力されていなければ、インク貯蔵タンク１１２がまだ交
換されていないと判断してステップＳ５０６に戻り、通
常の印刷を継続する。

【００４１】ステップＳ５０１で監視している信号が出
力されてなければ、通常に印刷を継続可能と判断し、ス
テップＳ５０２に移行する。ステップＳ５０２では、タ
イマ４０６をリセット、ついてステップＳ５０３で警告
の表示１１６とブザー１１７とを停止し、ステップＳ５
０４で印刷を継続する。ある程度の印字を行うと、ステ
ップＳ５１３でインク供給動作を行いステップＳ５０１
に戻る。

【００４２】（実施例３） 図６は、第３の実施例における制御回路の構成ブロック
図を示している。

【００４３】第一の検出手段１０４からの検出信号６１
及び第二の検出手段１０５からの検出信号６２は、制御
回路６０内部のインク検出信号処理部６０２に接続され
る。インク検出信号処理部６０２は、メイン制御部６０
５に検出信号６１，６２の状況を通知する。また、メイ
ン制御部６０５は、インク供給制御部６０３を通してモ
ータドライブ６０１を制御し、インク供給手段１０７を
制御するため駆動信号６４を出力する。さらに、メイン
制御部６０５は、表示制御部６０４を通して、表示装置
１１６及びブザー装置１１７に対して、警告の表示を行
うための制御信号６５，６６を出力する。

【００４４】図７は、本実施例３の制御処理動作のシー
ケンスフローチャートを示したものである。

【００４５】まず、記録動作を開始するに際し、ステッ
プＳ７００でインク供給動作を行う。記録動作実行中
は、ステップＳ７０１で第一の検出手段１０４から信号
を監視し、検出信号が出力されていれば、インクが第一
の検出手段１０４の水位まで達していないと判断して、
ステップＳ７０４に移行する。ステップＳ７０１では、
インク貯蔵タンク１１２の交換を促すために表示装置１
１６に信号を送出するとともにブザー装置１１７に信号
を送出し、操作者に警告を行う。ただし、ステップＳ７
０５では通常の印刷を継続する。

【００４６】ステップＳ７０６では第二の検出手段１０
５の検出信号を監視し、信号が出力されていれば、イン
ク貯蔵タンク１１２にインクがなくなったと判断して、
ステップＳ７０７に移行する。ステップＳ７０７では、
インク供給動作を実行し、ステップＳ７０８に移行す
る。

【００４７】ステップＳ７０８では第一の検出手段１０
４の検出信号を監視し、信号が出力されていれば、その
時点でインク貯蔵タンク１１２にインクがないと判断し
てステップＳ７０９に移行する。

【００４８】ステップＳ７０９では即時印刷動作を停止
し、ステップＳ７１０でインク貯蔵タンク１１２にイン
クが無くなったため印刷を継続できないことを示すため
に表示装置１１６に信号を送出するとともにブザー装置
１１７に信号を送出し、操作者に警告を行う。

【００４９】ステップＳ７０６で監視している信号が出
力されていなければ、また副インク貯蔵タンク１１１内
にインクが残っていると判断して、ステップＳ７０５に
移行する。

【００５０】ステップＳ７０８で監視している信号が出
力されていなければ、インク貯蔵タンク１１２が交換さ
れたと判断し、ステップＳ７０１にもどる。

【００５１】ステップＳ７０１で監視している信号が出
力されていなければ、通常に印刷を継続可能と判断し、
ステップＳ７０２に移行する。ステップＳ７０２では、
警告の表示１１６とブザー１１７とを停止し、ついでス
テップＳ７０３で印刷を継続する。ある程度の印字を行
うと、ステップＳ７１１でインク供給動作を行いステッ
プＳ７０１に戻る。

【００５２】（実施例４） 図８は、第４の実施例における制御回路の構成ブロック
図を示している。

【００５３】第一の検出手段１０４からの検出信号８１
は、制御回路８０内部のインク検出信号処理部８０２に
接続される。インク検出信号処理部８０２はメイン制御
部８０５に検出信号８１の状況を通知する。また、メイ
ン制御部８０５は、インク供給制御部８０３を通してモ
ータドライブ８０１を制御し、インク供給手段１０７を
制御するため駆動信号８４を出力する。さらに、メイン
制御部８０５は、表示制御部８０４を通して、表示装置
１１６及びブザー装置１１７に対して、警告の表示を行
うための制御信号８５，８６を出力する。

【００５４】加えて、副インク貯蔵タンク１１１内の残
りインクで印字可能な最小時間を設定するためのタイマ
８０６を設ける。タイマ８０６は、メイン制御部８０５
の指示で値の設定及び減算の開始、停止が制御され、減
算の開始が指示された後、タイマ８０６の値が尽きると
メイン制御部に対して割り込み信号を出力する。

【００５５】図９は、本実施例４の制御処理シーケンス
フローチャートを示したものである。

【００５６】まず、記録動作を開始するに際し、ステッ
プＳ９００でインク供給動作を行う。記録動作実行中
は、ステップＳ９０１で第一の検出手段１０５から信号
を監視し、検出信号が出力されていれば、インクが第一
の検出手段１０４の水位まで達していないと判断して、
ステップＳ９０５に移行する。ステップＳ９０５では、
タイマ８０６に、副インク貯蔵タンク内の残りインクで
印字可能な最小時間を設定し、減算開始を指示する。

【００５７】ついで、ステップＳ９０６でインク貯蔵タ
ンク１１２の交換を促すために表示装置に信号を送出す
るとともにブザー装置１１７に信号を送出し、操作者に
警告を行う。ただし、ステップＳ９０７では通常の印刷
を継続する。

【００５８】ステップＳ９０８ではタイマからの割り込
みを監視し、割り込みが発生していれば、インク貯蔵タ
ンクにインクがなくなったと判断して、ステップ９０９
に移行する。

【００５９】ステップＳ９０９では、タイマ８０６を停
止し、ついでステップＳ９１０でインク供給動作を行
い、ステップＳ９１１に移行する。

【００６０】ステップＳ９１１では第一の検出手段１０
４からの検出信号を監視し、信号が出力されていれば、
その時点でインク貯蔵タンク１１２にインクがないと判
断してステップＳ９１２に移行する。

【００６１】ステップＳ９１２では、即時印刷動作を停
止し、ステップＳ９１３でインク貯蔵タンク１１２にイ
ンクが無くなったため印刷を継続できないことを示すた
めに表示装置１１６に信号を送出するとともにブザー装
置１１７に信号を送出し、操作者に警告を行う。

【００６２】ステップＳ９１２で監視している信号が出
力されていなければインク貯蔵タンク１１２が交換され
たと判断し、ステップＳ９０１に戻る。

【００６３】ステップＳ９０８で監視している割り込み
信号が出力されていなければ、まだ副インク貯蔵タンク
１１１内にインクが残っていると判断してステップＳ９
０７に移行する。

【００６４】ステップＳ９０１で監視している信号が出
力されていなければ、通常に印刷を継続可能と判断し、
ステップＳ９０２に移行する。ステップＳ９０２では、
タイマ８０６をリセットし、ついてステップＳ９０３で
警告の表示とブザー１１７を停止し、ステップＳ９０４
で印刷を継続する。ある程度の印字を行うと、ステップ
Ｓ９１４でインク供給動作を行いステップＳ９０１に戻
る。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
以下に示すような効果がある。すなわち請求項１記載の
発明では、記録動作を継続しながらインク貯蔵タンクの
交換が可能となるため、インク貯蔵タンクのインク残量
がなくなっても、インク貯蔵タンクを交換するために記
録動作を停止する必要がなくなり、実時間記録が可能と
なる。また、従来行われてきた、インク貯蔵用タンクの
交換時の記録動作の再開操作が必要なくなるため、操作
者の負担を削減することができる。

【００６６】また、請求項２記載の発明では、請求項１
記載の発明の構成から第二の検出手段を削減できるた
め、同様の効果を得ながら部品点数を減らし回路を単純
化し得る。

【００６７】また、請求項３記載の発明では、請求項１
記載の発明の構成から第三の検出手段を削減できるた
め、同様の効果を得ながら部品点数を減らし回路を単純
化し得る。

【００６８】また、請求項４記載の発明では、請求項１
記載の発明の構成から第二の検出手段と第三の検出手段
とを削減できるため、同様の効果を得ながら、更に部品
点数を減らし回路を単純化しうる。また、請求項５記載
の発明では、請求項２記載の発明と同様な効果が得られ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施例を示す記録装置の全体概要構成図

【図２】 制御回路の構成ブロック図

【図３】 制御処理のシーケンスフローチャート

【図４】 実施例２の制御回路の構成ブロック図

【図５】 実施例２の制御処理シーケンスフローチャー
ト

【図６】 実施例３の制御回路の構成ブロック図

【図７】 実施例３の制御処理シーケンスフローチャー
ト

【図８】 実施例４の制御回路の構成ブロック図

【図９】 実施例４の制御処理シーケンスフローチャー
ト

【符号の説明】

２０，４０，６０，８０ 制御回路 １０１ 記録媒体 １０３ 搬送手段 １０４ 第一の検出手段であるインクセンサ １０５ 第二の検出手段であるインクセンサ １０６ 第三の検出手段であるセンサ １０７ インク供給手段（ポンプ） １０８，１０９，１１８ 検出信号 １１１ 副インク貯蔵タンク １１２ インク貯蔵タンク １１３ 制御回路 １１６ 表示装置 １１７ ブザー装置 ２０１，４０１，６０１，８０１ モータドライブ ２０２，４０２，６０２，８０２ インク検出 ２０３，４０３，６０３，８０３ インク供給制御部 ２０４，４０４，６０４，８０４ 表示制御部 ２０５，４０５，６０５，８０５ メイン制御部 ４０６，８０６ タイマ

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175 B41J 29/42

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 交換可能なインク貯蔵タンクと、副イン
   ク貯蔵タンクと、インクを吐出するための印字ヘッド
   と、前記インク貯蔵タンクから前記副インク貯蔵タンク
   にインクを供給すると共に、前記副インク貯蔵タンクか
   ら前記印字ヘッドにインクを供給するインク供給手段
   と、を有し、前記印字ヘッドのインク吐出面に配置され
   た記録媒体にインクを吐出することにより記録を行うイ
   ンクジェット記録装置であって、更に、 前記副インク貯蔵タンク内のインクが消費され残
   量が少なくなった時にこれを検出する第一の検出手段
   と、前記第一の検出手段からの出力により、前記インク供給
   手段を用いて前記インク貯蔵タンクから前記副インク貯
   蔵タンクへのインク供給を行う手段と、 前記インク供給を行う手段による副インク貯蔵タンクへ
   のインク供給によっても前記第一の検出手段からの出力
   が検出される時に、前記インク貯蔵タンク内のインク の
   残量がなくなったことを警告する警告手段と、 前記副インク貯蔵タンク内のインク残量がなくなったこ
   とを検出する第二の検出手段と、前記第二 の検出手段により前記副インク貯蔵タンク内に
   インクがなくなったことを検出した時、印刷動作を停止
   するとともに、前記操作者に対して警告を表示する手段
   と、 前記インク貯蔵タンクが交換されたことを検出する第三
   の検出手段と、 前記第三の検出手段による前記インク貯蔵タンクの交換
   されたことの出力により、前記インク供給手段によりイ
   ンク貯蔵タンクから副インク貯蔵タンクへのインクの供
   給を行なわせると共に前記インク貯蔵タンクから前記副
   インク貯蔵タンクにインクが供給されたことを前記第一
   の検出手段で検出したときに前記警告を停止する手段
   と、 を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 交換可能なインク貯蔵タンクと、副イン
   ク貯蔵タンクと、インクを吐出するための印字ヘッド
   と、前記インク貯蔵タンクから前記副インク貯蔵タンク
   にインクを供給すると共に、前記副インク貯蔵タンクか
   ら前記印字ヘッ ドにインクを供給するインク供給手段
   と、を有し、前記印字ヘッドのインク吐出面に配置され
   た記録媒体にインクを吐出することにより記録を行うイ
   ンクジェット記録装置であって、 更に、前記副インク貯蔵タンク内のインクが消費され残
   量が少なくなった時にこれを検出する第一の検出手段
   と、 前記第一の検出手段からの出力により、前記インク供給
   手段を用いて前記インク貯蔵タンクから前記副インク貯
   蔵タンクへのインク供給を行う手段と、 前記第一の検出手段からの出力により、前記副インク貯
   蔵タンク内の残りインクで印字可能な最小時間を設定す
   るタイマと、 前記インク供給を行う手段による副インク貯蔵タンクへ
   のインク供給によっても前記第一の検出手段からの出力
   が検出される時に、前記インク貯蔵タンク内のインクの
   残量がなくなったことを警告する警告手段と、 前記インク貯蔵タンクが交換されたことを検出する第三
   の検出手段と、 前記タイマにより設定された最小時間が経過する前に、
   前記第三の検出手段によりインク貯蔵タンクが交換され
   たことが報知されたときには印字動作を継続させ、前記
   第三の検出手段によりインク貯蔵タンクが交換されたこ
   とが報知されることなしに前記最小時間が経過したとき
   には印字動作を停止させる手段と、 を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 交換可能なインク貯蔵タンクと、副イン
   ク貯蔵タンクと、インクを吐出するための印字ヘッド
   と、前記インク貯蔵タンクから前記副インク貯蔵タンク
   にインクを供給すると共に、前記副インク貯蔵タンクか
   ら前記印字ヘッドにインクを供給するインク供給手段
   と、を有し、前記印字ヘッドのインク吐出面に配置され
   た記録媒体にインクを吐出することにより記録を行うイ
   ンクジェット記録装置であって、 更に、前記副インク貯蔵タンク内のインクが消費され残
   量が少なくなった時にこれを検出する第一の検出手段
   と、 前記第一の検出手段からの出力により、前記インク供給
   手段を用いて前記インク貯蔵タンクから前記副インク貯
   蔵タンクへのインク供給を行う手段と、 前記インク供給手段による副インク貯蔵タンクへのイン
   ク供給によっても前記 第一の検出手段からの出力が検出
   される時に、前記インク貯蔵タンク内のインクの残量が
   なくなったことを警告する警告手段と、 前記副インク貯蔵タンク内のインク残量がなくなったこ
   とを検出する第二の検出手段と、 前記第二の検出手段により前記副インク貯蔵タンク内に
   インクがなくなったことを検出した時に、更に前記イン
   ク供給手段によるインク貯蔵タンクから副インク貯蔵タ
   ンクへのインク供給動作を行なうと共に、前記第一の検
   出手段により副インク貯蔵タンク内のインク残量を監視
   し、前記第一の検出手段からの出力の有無によって、前
   記インク貯蔵タンクが交換されたか否かを判定する手段
   と、 を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 交換可能なインク貯蔵タンクと、副イン
   ク貯蔵タンクと、インクを吐出するための印字ヘッド
   と、前記インク貯蔵タンクから前記副インク貯蔵タンク
   にインクを供給すると共に、前記副インク貯蔵タンクか
   ら前記印字ヘッドにインクを供給するインク供給手段
   と、を有し、前記印字ヘッドのインク吐出面に配置され
   た記録媒体にインクを吐出することにより記録を行うイ
   ンクジェット記録装置であって、 更に、前記副インク貯蔵タンク内のインクが消費され残
   量が少なくなった時にこれを検出する第一の検出手段
   と、 前記第一の検出手段からの出力により、前記インク供給
   手段を用いて前記インク貯蔵タンクから前記副インク貯
   蔵タンクへのインク供給を行う手段と、 前記第一の検出手段からの出力により、前記副インク貯
   蔵タンク内の残りインクで印字可能な最小時間を設定す
   るタイマと、 前記インク供給を行う手段による副インク貯蔵タンクへ
   のインク供給によっても前記第一の検出手段からの出力
   が検出される時に、前記インク貯蔵タンク内のインクの
   残量がなくなったことを警告する警告手段と、 前記タイマにより設定された最小時間が経過したとき
   に、再び前記インク供給手段を用いてインク貯蔵タンク
   から副インク貯蔵タンクへのインク供給動作を行なわせ
   ると共に、前記第一の検出手段により副インク貯蔵タン
   ク内のインク残量を監視し、このときの前記第一の検出
   手段からの出力の有無によって、前記イン ク貯蔵タンク
   が交換されたか否かを判定する手段と、を有することを
   特徴とするインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 交換可能なインク貯蔵タンクと、副イン
   ク貯蔵タンクと、インクを吐出するための印字ヘッド
   と、を具え、前記インク貯蔵タンクは、インクを前記副
   インク貯蔵タンクに供給し、前記副インク貯蔵タンク
   は、前記印字ヘッドのインクを供給するものであり、前
   記副インク貯蔵タンクは、副インク貯蔵タンク内のイン
   ク残量が少なくなったときにこれを出力する第一の検出
   手段を具えてなるインクジェット記録装置を用いたイン
   クジェット記録方法であって、 （ｉ）前記第一の検出手段からの出力により前記インク
   貯蔵タンクから前記副インク貯蔵タンクにインクを供給
   する工程と、 （ｉｉ）前記第一の検出手段からの出力により、前記副
   インク貯蔵タンク内の残りインクで印字可能な最小時間
   を設定する工程と、 （ｉｉｉ）前記工程（ｉ）によっても前記第一の検出手
   段からの出力が検出されるときに前記インク貯蔵タンク
   内のインクの残量がなくなったことを警告すると共に、
   前記工程（ｉｉ）において設定した最小時間が経過する
   前に前記インク貯蔵タンクが交換されたことが報知され
   たときには印字動作を継続させ、インク貯蔵タンクが交
   換されたことが報知されることなしに前記最小時間が経
   過したときには印字動作を停止させる工程と、 を有していることを特徴とするインクジェット記録方
   法。