JP7331416B2 - 画像記録装置 - Google Patents
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Description
図2に示されるプリンタ10は、インク滴を吐出してシートに画像を印刷するインクジェットプリンタである。インクは液体の一例である。プリンタ10は、ファクシミリ機能、スキャン機能、及びコピー機能などの機能を有する複合機であってもよい。
図2に示されるように、筐体14は、ディスプレイ28を有する。ディスプレイ28は、筐体14の前面に位置している。ディスプレイ28は、表示パネルの上にタッチセンサが配置された、所謂タッチパネルである。ただし、ディスプレイ28に代えて、或いはディスプレイ28とともに、表示パネル及び押しボタンが筐体14の前面に位置していてもよい。ディスプレイ28は、ユーザからの入力を受け付ける。
図2に示されるように、筐体14の前面14Aで且つ左右方向9の右端部には、開口85が形成されている。筐体14は、さらにカバー87を備える。カバー87は、開口85を被覆する被覆位置(図2(A)に示される位置)と、開口85を開放する開放位置(図2(B)に示される位置)との間を回動可能である。カバー87は、例えば、上下方向7における筐体14の下端近傍において、左右方向9に沿う回動軸線周りに回動可能に、筐体14によって支持されている。そして、開口85の奥に広がる筐体14内部の収容空間86には、カートリッジ200が装着される装着ケース150が位置している。
装着ケース150は、図4に示されるように、接点152と、ロッド153と、装着センサ32と、第1センサ61と、第2センサ62と、ロックピン156とを備えている。装着ケース150には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応する4つのカートリッジ200が収容可能である。すなわち、装着ケース150は、接点152、ロッド153、装着センサ32、第1センサ61、第2センサ62を、4つのカートリッジ200それぞれに対応して、4つずつ備えている。なお、装着ケース150に収容可能なカートリッジ200の数は、4つに限定されず、1つでも良いし、5つ以上でも良い。
図4に示されるように、接点152は、装着ケース150の天壁に位置している。接点152は、天壁から装着ケース150の内部空間へ向けて下方に突出している。接点152は、装着ケース150にカートリッジ200が装着された状態において、カートリッジ200の後述する電極248(図5参照)に接する位置に位置している。接点152は、導電性を有しており、さらに上下方向7に沿って弾性的に変形可能である。接点152は、コントローラ130に電気的に接続されている。
図4に示されるように、ロッド153は、装着ケース150の奥壁から前方へ突出している。ロッド153は、装着ケース150の奥壁において、後述するジョイント180より上方に位置している。ロッド153は、カートリッジ200が装着ケース150に装着される過程において、カートリッジ200の後述する大気連通口221を通じて大気バルブ室214に進入する。ロッド153が大気バルブ室214に進入すると、後述する大気バルブ室214が大気に連通される。
図4に示されるように、装着センサ32は、装着ケース150の天壁に位置している。装着センサ32は、カートリッジ200が装着ケース150に装着されているか否か、つまりカートリッジ200がタンク160に接続されているか否かを検出するためのセンサである。装着センサ32は、左右方向9に離間した発光部及び受光部を備える。装着ケース150にカートリッジ200が装着された状態において、カートリッジ200の後述する遮光リブ245(図5参照)は、装着センサ32の発光部及び受光部の間に位置する。換言すれば、装着センサ32の発光部及び受光部は、装着ケース150に装着されたカートリッジ200の遮光リブ245を挟んで、互いに対向した状態で位置している。
図4に示されるように、ロックピン156は、装着ケース150の内部空間の上端で且つ開口85付近において、左右方向9に沿って延びる棒状の部材である。ロックピン156の左右方向9の両端は、装着ケース150の一対の側壁に固定されている。ロックピン156は、4つのカートリッジ200が収容可能な4つの空間に亘って左右方向9に延びている。ロックピン156は、装着ケース150に装着されたカートリッジ200を、図6に示される装着位置に保持するためのものである。カートリッジ200は、装着ケース150に装着された状態で、ロックピン156に固定される。
プリンタ10は、4つのカートリッジ200それぞれに対応して、4つのタンク160を備える。詳細には、マゼンタのインクが貯留されるカートリッジ200に対応して、マゼンタのインクが貯留されるタンク160と、シアンのインクが貯留されるカートリッジ200に対応して、シアンのインクが貯留されるタンク160と、イエローのインクが貯留されるカートリッジ200に対応して、イエローのインクが貯留されるタンク160と、ブラックのインクが貯留されるカートリッジ200に対応して、ブラックのインクが貯留されるタンク160と、を備える。4つのタンク160の構成は、概ね共通するため、以下では、1つのタンク160を説明する。
図4に示されるように、ジョイント180は、タンク160に設けられている。ジョイント180は、ニードル181と、ガイド182とを備えている。ニードル181は、内部に流路が形成された管である。ニードル181は、液室171を画定する前壁162から前方へ突出している。ニードル181の前端には、開口183が形成されている。また、ニードル181の内部空間は、前壁162を貫通する貫通孔184(流入口の一例)を通じて液室171に連通されている。ニードル181は、一端(開口183)がタンク160の外部に連通され、且つ他端(貫通孔184)が液室171に連通されている。ガイド182は、ニードル181の周囲に配置された円筒形状の部材である。ガイド182は、前壁162から前方に突出して、前端が開口している。
図4に示される第1センサ61は、インクが接触しているか否かによって異なる反射率を有するプリズム61Aを利用して、液室171におけるインクの液面が第1位置P1になったことを検知するものである。
図4に示される第2センサ62は、インクが接触しているか否かによって異なる反射率を有するプリズム62Aを利用して、液室171におけるインクの液面が第2位置P2になったことを検知するものである。
図5に示されるカートリッジ200は、液体であるインクを内部に貯留する液室210(図3参照)を有する容器である。液室210は、第1液室の一例である。
プリンタ10は、コントローラ130を備える。コントローラ130は、図1に示されるように、CPU35、記憶部36、及び通信バス39を備えている。記憶部36は、ROM37、EEPROM56、及びRAM57を有する。記憶部36は、メモリの一例である。
図1に示される情報収集サーバ40は、プリンタ10のベンダによってインターネットなどの通信回線6上に設置されてもよいし、当該ベンダとは異なる事業者によって設置されてもよい。情報収集サーバ40は、CPU41と、記憶部42と、プリンタ用通信インタフェース43(以下、通信I/F43と記載)と、発送サーバ用通信インタフェース44(以下、通信I/F44と記載)と、クロック48と、通信バス49とを備える。CPU41、記憶部42、及び通信バス49は、コントローラ45を構成する。クロック48は、日時情報を出力する。通信I/F43は、通信回線6に接続されており、プリンタ10や発送サーバ50と通信を行う。プリンタ10のコントローラ130及び情報収集サーバ40のコントローラ45は、コントローラの一例である。
発送サーバ50は、プリンタ10のベンダによってインターネットなどの通信回線6上に設置されてもよいし、当該ベンダとは異なる事業者によって設置されてもよい。発送サーバ50は、情報収集サーバ40からの要求に応じて、プリンタ10のユーザにカートリッジ200を発送するサービスを提供する。
配送システム5では、情報収集サーバ40がプリンタ10からインクの残量情報を含む管理情報を収集し、インクの残量が少なくなると、発送サーバ50に対してカートリッジ200の発注を行う。このように、インク残量の管理及びカートリッジ200の発注を情報収集サーバ40が行うことで、プリンタ10のユーザによるインク残量の管理及びカートリッジ200の購入の手間を省くことができる。
図7、図9~図12に示されるフローチャート及び図8に示される表を参照して、プリンタ10のコントローラ130が実行する処理を説明する。なお、以下の各処理の実行順序は、本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜変更することができる。
コントローラ130は、プリンタ10に印刷指示が入力されたことに応じて、図7に示される印刷処理を実行する。印刷指示の取得元は特に限定されないが、例えば、印刷指示に対応するユーザ操作を操作パネル22やディスプレイ28(図2参照)を通じて受け付けてもよいし、通信I/F31を通じて外部装置から受信してもよい。印刷指示には、画像を示す画像データが含まれる。当該画像データは、プリンタ10のRAM57に記憶される。
図10(A)に示される第1更新処理は、コントローラ130が、EEPROM56に記憶された初期カートリッジ残量値及び初期タンク残量値と、カートリッジ200のICチップ34に記憶されたカートリッジ残量値とを更新する処理である。
図9に示される更新処理は、第1センサ61及び第2センサ62から取得した信号に基づいて第2更新処理乃至第5更新処理のいずれかを実行することによって、カートリッジ残量値及びタンク残量値を決定する処理である。
図10(B)に示される第2更新処理は、コントローラ130が、印刷やメンテナンスにおいてヘッド21を通じて排出されたインクの量を示す第1排出値から、新たなカートリッジ残量値及びタンク残量値を決定する処理である。第1排出値は、例えば、ヘッド21に吐出させるインク1滴の量に、当該インク1滴が吐出される回数を乗じた値である。第1排出値は、カウント値の一例である。コントローラ130は、ヘッド21にインクの吐出を指示するごとに、指示に応じた第1排出値をカウントする。コントローラ130は、カートリッジ200の装着後から現在までにヘッド21が吐出した量に相当する第1排出値をカウントする。すなわち、第1排出値は、カートリッジ200の装着後から現在までにヘッド21が吐出したインクの量の積算値である。この第1排出値は、EEPROM56が記憶している。
図10(C)に示される第3更新処理は、コントローラ130が、初期カートリッジ残量値を第1所定値に更新し、かつ初期タンク残量値を第2所定値に更新する処理である。具体的に説明すると、印刷などによってヘッド21を通じて排出されたインクの量を示す第1排出値は、誤差を含む。例えば、コントローラ130は、ヘッド21に、ある特定の量のインクの吐出を指示したとしても、実際にヘッド21から吐出されるインクの量と、ヘッド21に指示した特定の量、とに差が生じる場合がある。この差は、例えば、上記インクの吐出を指示した時の温度が原因で生じることがある。温度が低くなるほど、インクの粘度が高くなるため、ノズル29を通じてインクが排出されにくくなるためである。さらに、コントローラ130は、ヘッド21に繰り返し上記の指示を行うと、繰り返し実際にヘッド21を通じて排出されるインクの量と、特定の量を繰り返した量とで、差がより開くこともある。つまり、印刷がされる度に、算出される第1排出値が示す量と、実際にヘッド21を通じて排出された量とでは、誤差が積算される可能性がある。
図10(D)に示される第4更新処理は、コントローラ130が、タンク残量値を算出し、さらに、印刷を禁止するか否かを判断する処理である。まず、コントローラ130は、第2所定値に更新された初期タンク残量値をEEPROM56から読み出す(S61)。コントローラ130は、読み出した初期タンク残量値から第2排出値を減算し、新たなタンク残量値を算出する(S62)。第2排出値は、第1排出値と同様に、例えば、ヘッド21に吐出させるインク1滴の量に、当該インク1滴が吐出される回数を乗じた値である。第2排出値は、第1排出値と同様に、カウント値の一例である。コントローラ130は、ヘッド21にインクの吐出を指示するごとに、指示に応じた第2排出値をカウントする。コントローラ130は、第1センサ61から取得した液面信号が「L」から「H」に変化した後から、現在までにヘッド21が排出したインクの量を示す第2排出値をカウントする。すなわち、第2排出値は、第1センサ61から取得した液面信号が「L」から「H」に変化した後から現在までにヘッド21が排出したインクの量の積算値である。この第2排出値は、EEPROM56が記憶している。
図11に示される第5更新処理は、コントローラ130が、初期カートリッジ残量値を第3所定値に更新し、かつ初期タンク残量値を第4所定値に更新する処理である。
プリンタ10のコントローラ130は、図12に示される連絡情報送信処理を定期的に実行する。具体的には、コントローラ130は、クロック30が出力する日時情報が、ROM37又はEEPROM56に記憶された所定時刻になると、連絡情報送信処理を実行する。所定の時刻は、例えば、5分や10分や1時間ごとの各時刻である。コントローラ130は、所定の時刻ごとに、連絡情報送信処理を実行する。なお、コントローラ130は、所定の時間間隔で連絡情報送信処理を実行してもよい。例えば、コントローラ130は、クロック30によって計時された時間が所定時間(例えば5分や10分や1時間)に到達すると、連絡情報送信処理を実行する。
連絡情報を受信した情報収集サーバ40のコントローラ45が実行する発注情報送信処理の詳細を、図13(A)を参照して説明する。情報収集サーバのコントローラ45は、図13(A)に示される発送情報送信処理を定期的に実行する。具体的には、コントローラ45は、クロック48が出力する日時情報が、記憶部42に記憶された所定時刻になると、発注情報送信処理を実行する。所定の時刻は、例えば、5分や10分や1時間ごとの各時刻である。コントローラ45は、所定の時刻ごとに、発注情報送信処理を実行する。なお、コントローラ45は、所定の時間間隔で発注情報送信処理を実行してもよい。例えば、コントローラ45は、クロック48によって計時された時間が所定時間(例えば5分や10分や1時間)に到達すると、発注情報送信処理を実行する。なお、コントローラ45は、発注情報送信処理を、プリンタ10が連絡情報を送信する時刻を含む時間帯に実行してもよい。
図13(B)を参照して、発注情報を受信した発送サーバ50のコントローラ55が実行する発送情報生成処理について説明する。発送サーバ50のコントローラ55は、定期的に発注情報生成処理を実行する。なお、コントローラ55は、発注情報生成処理を、情報収集サーバ40が連絡情報を送信する時刻を含む時間帯に実行してもよい。発送サーバ50のコントローラ55は、通信I/F53を通じて発注情報を受信したか否かを判断する(S501)。コントローラ55は、発注情報を受信していないと判断すると、発送情報生成処理を終了する(S501:No)。一方、コントローラ55は、発注情報を受信したと判断すると(S501:Yes)、発送情報を生成し(S502)、発送情報生成処理を終了する。
本実施形態によれば、カートリッジ200の液室210、タンク160の液室171が大気連通されているため、インクは水頭差によって液室210及び液室171の間を流通し、液室210及び液室171のインクの液面の高さは同じとなる。よって、液室171のインクの液面の高さを検知する第1センサ61及び第2センサ62によって、液室210のインクの液面の高さを検知することができる。
上述の説明では、第1位置P1及び第2位置P2の例として、図6に示される位置である例が説明された。しかし、第1位置P1及び第2位置P2は、図6に示される位置に限定されず、第1位置P1は、液室210の上端及び下端の間の任意の位置に設定可能であり、第2位置P2は、液室171の上端より下方であり、かつ第1位置P1及び貫通孔184より上方である任意の位置に設定可能である。例えば、例えば、第1位置P1が貫通孔184より上方に位置しており、第2位置P2が第1位置P1より上方に位置していてもよい。
14・・・筐体(装着体)
61・・・第1センサ
62・・・第2センサ
160・・・タンク
171・・・液室(第2液室)
175・・・大気連通室(第2大気連通部)
184・・・貫通孔(流入口)
200・・・カートリッジ
210・・・液室(第1液室)
214・・・大気バルブ室(第1大気連通部)
222・・・バルブ(第1大気連通部)
223・・・コイルバネ(第1大気連通部)
234・・・インク供給口(流出口)
Claims (9)
- 液体を貯留する第1液室、上記第1液室内の液体が流出する流出口、上記第1液室を大気に連通させる第1大気連通部を有するカートリッジと、
上記カートリッジが装着される装着体と、を備え、
上記装着体は、
上記カートリッジと接続可能なタンクであって、液体を貯留する第2液室、接続された上記カートリッジの上記流出口から流出した液体が流入する流入口、及び上記第2液室を大気に連通させる第2大気連通部を有するタンクと、
上記第2液室内の液体の液面が第1位置より高いときに第1信号を出力し、上記第2液室内の液体の液面が上記第1位置より低いときに第2信号を出力する第1センサと、
上記第2液室内の液体の液面が上記第1位置及び上記流入口より上方の第2位置より高いときに第3信号を出力し、上記第2液室内の液体の液面が上記第2位置より低いときに第4信号を出力する第2センサと、を備えており、
上記第1位置は、上下方向において上記流出口と同じ位置または上記流出口より下方の位置であり、
上記装着体は、コントローラと、報知機と、を備え、
上記コントローラは、
上記第1センサから上記第2信号の受信後に、上記第1液室から上記第2液室への液体の供給ができないことを示す報知を上記報知機に実行させ、
上記第2センサから受信する信号に基づいて、上記第1液室に貯留された液体の液量に関する判定を行う画像記録装置。 - 上記コントローラは、上記第1センサからの上記第1信号及び上記第2センサからの上記第4信号を受信した後に、上記第1液室に貯留された液体の残量が少ないことを示す報知を上記報知機に実行させる請求項1に記載の画像記録装置。
- 上記装着体は、通信インタフェースを備え、
上記コントローラは、
上記第2センサから上記第4信号の受信後に、上記カートリッジの発注を指示する発注情報を上記通信インタフェースを通じて送信する請求項1または2に記載の画像記録装置。 - 上記装着体は、上記第2液室と連通されたヘッドを備え、
上記コントローラは、上記カートリッジの交換時に、上記ヘッドが駆動されておらず、上記第2センサから上記第3信号を受信した後に上記第4信号を受信した場合、上記第2液室から上記第1液室へ液体が流出したことを示す報知を上記報知機に実行させる請求項1から3のいずれかに記載の画像記録装置。 - 上記装着体は、
上記第2液室と連通されたヘッドと、
上記第1液室に貯留されている液体と上記第2液室に貯留されている液体の合計である総液量値、上記第1液室及び上記第2液室の上記第1位置より下方の容積である第1容積値、及び上記第1液室及び上記第2液室の上記第2位置より下方の容積である第2容積値が記憶されたメモリと、を備え、
上記コントローラは、
上記ヘッドから液体が排出されたことに応じてカウントされるカウント値に基づいて上
記総液量値を更新し、
上記第1センサから上記第1信号の受信後に上記第2信号を受信すると上記総液量値を上記第1容積値に更新し、
上記第2センサから上記第3信号の受信後に上記第4信号を受信すると上記総液量値を上記第2容積値に更新する請求項1から4のいずれかに記載の画像記録装置。 - 上記コントローラは、
上記第1センサの故障を判断し、
上記第1センサが故障したと判断したことを条件として、上記第1センサから受信する信号にかかわらず、上記総液量値を上記第1容積値以下に更新させる請求項5に記載の画像記録装置。 - 上記コントローラは、
上記第2センサの故障を判断し、
上記第2センサが故障したと判断したことを条件として、上記第2センサから受信する信号にかかわらず、上記総液量値を上記第2容積値以下に更新させる請求項5または6に記載の画像記録装置。 - 液体を貯留する第1液室、上記第1液室内の液体が流出する流出口、上記第1液室を大気に連通させる第1大気連通部を有するカートリッジと、
上記カートリッジが装着される装着体と、を備え、
上記装着体は、
上記カートリッジと接続可能なタンクであって、液体を貯留する第2液室、接続された上記カートリッジの上記流出口から流出した液体が流入する流入口、及び上記第2液室を大気に連通させる第2大気連通部を有するタンクと、
上記第2液室内の液体の液面が第1位置より高いときに第1信号を出力し、上記第2液室内の液体の液面が上記第1位置より低いときに第2信号を出力する第1センサと、
上記第2液室内の液体の液面が上記第1位置及び上記流入口より上方の第2位置より高いときに第3信号を出力し、上記第2液室内の液体の液面が上記第2位置より低いときに第4信号を出力する第2センサと、を備えており、
上記装着体は、コントローラを備え、
上記コントローラは、
新たなカートリッジの装着時に、上記第2センサから上記第4信号の受信後に上記第3信号を受信すると、上記カートリッジは新品であるという判定を行う、または、上記第2センサから上記第4信号の受信後の所定時間内に上記第3信号を受信しないと上記カートリッジは新品でないという判定を行う画像記録装置。 - 上記第1位置は、上下方向において上記流出口と同じ位置または上記流出口より下方の位置である請求項8に記載の画像記録装置。
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