JP3352220B2 - カバー式内視鏡 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、挿入管カバー内に内視
鏡挿入管を装着する作業の容易化を意図したカバー式内
視鏡に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から内視鏡の洗滌・消毒の手間を減
らすため、内視鏡挿入管にカバーを装着した後に内視鏡
検査を実施し、検査後カバーを廃棄するタイプの内視鏡
が提案されている。この種のものとしては、内視鏡挿入
管を全て覆うものと、リュース内視鏡から洗いにくい管
路チャンネルや鉗子起上系を除去し、これらを内視鏡挿
入管と一体で用いる為にカバーで挿入管の一部を覆うも
のの２通りある。両方共カバー式内視鏡と呼ぶことがで
きる。

【０００３】従来、カバー用内視鏡の挿入管を軟性の挿
入管カバーに装着する際に摩擦力によりスムースに装着
することができない問題があった。そこで、ＵＳＰ４，
９０７，３９５号公報や特開平３−３７０３０号公報の
ように、挿入管カバー内に空気を送り込み、挿入管カバ
ーの外側全長に挿入管カバーの膨張しすぎを防ぐ外径規
制管を配置し、挿入管の装着性を向上させたものがあ
る。あるいは、ＵＳＰ４，７２１，０９７号公報のよう
に、先端が閉じた硬質治具内に挿入管カバーを挿入し、
治具と挿入管カバー内を負圧（陰圧）にして挿入管カバ
ーを膨張させ、同様に挿入管の装着を向上させたものが
提案されている。

【０００４】従来提案されている挿入管カバー内を加圧
するＵＳＰ４，９０７，３９５号公報及び特開平３−３
７０３０号公報や、挿入管カバー外を負圧にするＵＳＰ
４，７２１，０９７号公報に記載のものは、いずれも挿
入管カバーの膨張を規制する外径規制管が挿入管カバー
の先端まで被覆していた。この構成を用いて挿入管カバ
ー内に内視鏡挿入管を挿入していく時、挿入管先端は、
挿入管カバーの先端カバー内の嵌合孔の手前まではスム
ーズに挿入できる。しかし、内視鏡挿入管の先端を先端
カバーの嵌合孔にうまく位置合わせし嵌合する操作は、
外径規制管の外の内視鏡手元側の押し引き、回転操作で
しかできず、装着に時間がかかり、場合によってはうま
く嵌らないことがあった。また、先端カバーを変形させ
て挿入管カバーと内視鏡挿入管を固定する方法を採用し
ようとしても、先端カバーが外径規制管内にあるとうま
く変形できないことがあった。

【０００５】このことは、内視鏡検査後に挿入管カバー
から内視鏡挿入管を抜去する作業の時にも同様に不都合
であった。

【０００６】また、前記外径規制管は硬質の管状で、先
端が閉塞し硬質筒状であり、挿入管カバーの軸方向に沿
っての分割はできない構成である。このため、挿入管カ
バー先端との位置合わせが必要な、例えば先端側がテー
パ状に細くなっている外径規制管を使用する時に、挿入
管カバー全長のバラツキや挿入管長さの異なる種類に対
応することができないという不具合があった。

【０００７】また、前記各公報に記載の外径規制管は、
いずれも閉塞した先端に向かって硬質の筒内を手元側開
口から、挿入管カバーを挿入するようになっている。軟
性で細長い挿入管カバーを外径規制管に装着すること自
体が面倒で、場合によっては途中で引っかかり完全に入
らなかったり、途中で畳まれて正規の状態で装着されな
いという不具合があった。このため、作業者が外径規制
管に挿入管カバーを装着するのに毎回時間がかかり、装
着の手間をなくし、トータルのカバー装着時間短縮が図
れるものが望まれている。

【０００８】さらに、前記外径規制管は硬質筒状でその
形状が決まっており、ＵＳＰ４，９０７，３９５号公報
と特開平３−３７０３０号公報のものは真直ぐに伸長し
た形状であり、ＵＳＰ４，７２１，０９７号公報のもの
は先端が少し曲った略Ｊ字状をしている。これらのもの
は、使用者の都合（置き場所、装着方法、スペース等）
に合わせて外径規制管のループ形状が変更できない。従
って、この外径規制管における使用態様において自由度
が少なく、使いにくいことがあるという不具合があっ
た。特に真直ぐに伸長したタイプは、カバー着脱に広い
スペースを必要としている。

【０００９】以上述べた他にも、次のような不具合があ
る。ＵＳＰ４，７２１，０９７号公報の外径規制管は、
先端閉塞の硬質筒の長手方向中途に、吸引手段に連結す
る口金を備えている。硬質筒の形状はその中に挿入され
る挿入管カバーの形状と相似形つまり円筒形で、僅かに
太く形成されているだけである。この構成では、吸引を
すると、挿入管カバーが吸引口金付近の外径規制管内面
に吸い付いて、それより先が負圧にできず、外径規制管
内の挿入管カバーの軟性部全長を均一に膨張させること
ができず、その中にカバー用内視鏡をスムースに挿入で
きなくなるという不具合があった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】従来例において、挿入
管カバー内に内視鏡挿入管を挿入していく時、挿入管先
端は、先端カバーの嵌合孔にうまく位置合わせし嵌合す
る操作には、装着に時間がかかり、場合によってはうま
く嵌らないことがあった。また、先端カバーを変形させ
て挿入管カバーと内視鏡挿入管を固定しようとしても、
先端カバーが外径規制管内にあるとうまく変形できない
ことがあった。このことは、内視鏡挿入管を抜去する作
業の時にも同様に不都合であった。

【００１１】本発明は前記事情にかんがみてなされたも
ので、挿入管カバーの拡径を規制するための外径規制部
材を用いて挿入管カバーへの内視鏡挿入管の着脱をする
場合に、挿入管カバーと内視鏡との着脱の作業性を向上
できるカバー式内視鏡を提供することを目的としてい
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
被検体内部に挿入される挿入管を有するカバー用内視鏡
と、このカバー用内視鏡の挿入管を着脱自在に被覆する
挿入管カバーとを備えているカバー式内視鏡において、
前記挿入管カバーの先端部分を突出させる第１の開口と
挿入管カバー手元側を突出させる第２の開口を有し、前
記挿入管カバーに着脱自在に装着可能な外径規制部材と
を備え、前記挿入管カバーを装着した外径規制部材内部
を負圧状態にする吸引源、または前記外径規制部材に被
覆された挿入管カバー内部を加圧状態にする送気源のい
ずれかに接続可能に構成されている。

【００１３】

【作用】前記発明の構成において、挿入管カバーの先端
部分が外径規制部材から突出した状態になっており、挿
入管カバーの先端部分を手で触って作業が進められる。
このため、前記構成では、挿入管カバーへのカバー用内
視鏡の挿入管の位置合わせも容易であり、また外力を加
えて部材に変形を加えたりして着脱のための操作がスム
ースにでき、作業性の向上を図れる。

【００１４】

【実施例】図を参照して本発明の実施例について、以下
に説明する。図１及び図２は本発明の第１実施例に係
り、図１はカバー式内視鏡の全体的な概略構成図、図２
は外径規制部材を用いた挿入管カバーと挿入管の一部断
面・一部外観の構成図である。

【００１５】図１に示すカバー式内視鏡５は、挿入管カ
バー１と、この挿入管カバー１に着脱自在に装着可能な
ほぼ管状の外径規制部材２と、前記挿入管カバー１が装
着されるバー用内視鏡４とを有している。前記カバー用
内視鏡４は、前記挿入管カバー１内に挿入され且つ一体
で被検者の体腔内に挿入される可撓性でチューブ状のカ
バー用内視鏡挿入管（以下挿入管という）３を有してい
る。

【００１６】前記挿入管カバー１は、図２に示すよう
に、ポリメタクリラート（ＰＭＭＡ）等の透明なレンズ
カバー６を水密に固定した硬質の先端カバー７を設けて
いる。この先端カバー７の内部に形成され前記内視鏡挿
入管３の先端と嵌合する嵌合部２０は、先端固定用の突
起８が設けられている。前記先端カバー７の後端部（図
で右側）には、可撓性薄肉のポリウレタン、シリコン等
からなるチューブ状軟性部９が固定され、このチューブ
状軟性部９は、前記内視鏡挿入管３の全長を覆う長さだ
け延出されている。前記チューブ状軟性部９の後端部に
は、硬質のカバー手元口体部１２の先端部が連結されて
いる。前記カバー手元口体部１２は、その先端側外周
に、図示しない送気ポンプ等の送気源に接続された送気
チューブ１０が着脱自在に装着できる送気口金１１が突
設されている。

【００１７】また、前記挿入管カバー１内には、先端カ
バー７に開口をもつ複数本の管路チャンネル１３を備え
ており、前記カバー手元口体部１２から手元側に延長し
て伸びている。尚、図示例では、管路チャンネル１３は
３本となっている。

【００１８】前記外径規制部材２はほぼ円筒状であり、
管状の外壁において、長手方向の途中に蛇腹状の弾性部
２ａ（長さ調整部）が所望の長さで一体形成されてお
り、この弾性部２ａの先端側と手元側に第１の開口１４
と第２の開口１５とを有している。前記第１の開口１４
と第２の開口１５の内面には、各々挿入管カバー１外周
面と接した時に、損傷することなく気密が確保できるＲ
面取りしたリング状突部１４ａ，１５ａが各一体に突設
されている。

【００１９】前記外径規制部材２は、弾性部２ａも含め
て全長に渡って内部に挿入された挿入管カバー１のチュ
ーブ状軟性部９の膨張がし過ぎるのを防ぐに十分で適正
な内径に形成され、且つ十分な強度をもつポリエチレ
ン、エチレン−酢酸ビニルゴム（ＥＶＡ）、テトラフル
オロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共
重合体（ＰＦＡ）等の厚肉樹脂よりできている。

【００２０】前記カバー用内視鏡４は、前記挿入管３の
手元側にて連結された操作部１７とこの操作部１７の手
元側端部から延出するユニバーサルコード１８とを有し
ている。前記ユニバーサルコード１８の手元側端部に
は、図示しないコネクタが接続されている。また、前記
カバー用内視鏡４の内部には、図示しない観察光学系が
先端からコネクタまで延在しており、この観察光学系の
先端が、前記レンズカバー６と対向して配置されて内視
鏡像が得られるようになっている。

【００２１】前記内視鏡の挿入管３は、先端側から順
に、硬質で前記突起８と嵌合する凹部２１が設けられた
先端部３ａと、湾曲可能な湾曲部３ｂと、太径の連結部
３ｃと、軟性の軟性管３ｄとを有している。

【００２２】次に、本実施例の作用について説明する。
まず、前もって外径規制部材２の弾性部２ａの長さを十
分に縮めておく。次に外径規制部材２の第２の開口１５
から挿入管カバー１を挿入し、この挿入管カバー１の先
端が第１の開口１４より突き出て、さらにカバー手元口
体部１２が第２の開口１５のリング状突部１５ａに嵌合
されたところで、弾性部２ａを先端側へ引き伸ばす。そ
して、チューブ状軟性部９先端がわずかに第１の開口１
４から突き出た位置で、前記リング状突部１４ａがチュ
ーブ状軟性部９先端にてとどまる。前記チューブ状軟性
部９の突出する長さは、中に挿入する挿入管３が完全に
装着された時に、外径の太い連結部３ｃが少なくとも外
径規制部材２内にとどまる長さにしておく。

【００２３】次に、カバー手元口体部１２の送気口金１
１を介して挿入管カバー１内に送気し、チューブ状軟性
部９を膨張させる。チューブ状軟性部９は、外径規制部
材２内面にほぼ接する内径以上には膨らまず、チューブ
状軟性部９の弾性域内であり破裂することはない。この
とき、挿入管カバー１内には、挿入スペース１９が形成
されている。

【００２４】次に、カバー用内視鏡４の挿入管３を挿入
管カバー１の挿入スペース１９内に挿入していく。前記
挿入スペース１９の内径は、挿入管３の外径に対し十分
なクリアランスがあるのでほとんど摩擦力もなくスムー
スに挿入できる。

【００２５】次に、第１の開口１４から外に出ている先
端カバー７外面とチューブ状軟性部９の先端側を手で持
ち、その中の挿入管３先端を先端カバー７内の嵌合部２
０に位置合わせして挿入する。挿入管３先端には前記先
端カバー７内の突起５とスナップフィット的に嵌り合う
凹部２１があり、嵌り合うことで一定力量以下でははず
れない先端嵌合・固定が容易にできる。その後、送気を
やめ、外径規制部材２から引き抜く。

【００２６】挿入管カバー１の外周には汚染防止用のポ
リエチレン等の薄肉筒状袋を被せておいてもよいし、先
端装着固定または解除の時には清潔な手袋をはめて行な
っても当然よい。

【００２７】内視鏡検査終了後、再び挿入管カバー１外
面に汚染防止用カバーを被せてから外径規制部材２内に
挿入し、装着時と逆の手順で挿入管３の抜去を行ない、
挿入管カバー１は廃棄する。抜去時は、外径規制部材２
及び挿入管カバー１内への送気を行なわなくてもはずせ
る時は、そのまま抜去しても当然よい。挿入管３の太径
部である連結部３ｃが外径規制部材２内の膨張したチュ
ーブ状軟性部９内しか通らないので、その部分が、膨張
していないチューブ状軟性部９を通る位長く先端を突出
させたものよりスムースに装着できる。

【００２８】本実施例では、挿入管カバー１の長さが違
う種類のものや挿入管カバー１の長さがばらついていて
も確実に所望の長さだけ、挿入管カバー１先端を外径規
制部材２から突き出しできる。従って、本実施例では、
挿入管カバー１の先端カバー７とその近傍を外径規制部
材２から突出した状態にして、挿入管カバー１の先端部
分を手で触って作業が進められる。このため、挿入管カ
バー１へのカバー用内視鏡４の挿入管３の位置合わせも
容易であり、また外力を加えて部材に変形を加えたりし
て、挿入管カバー１内への挿入管３のスムースな挿入と
先端での嵌合・固定、及び抜去が容易にできるので、作
業性の向上を図れる。

【００２９】図３ないし図５は本発明の第２実施例に係
り、図３は外径規制部材を使用して挿入管カバーへの挿
入管装着状態または抜去状態を示す説明図、図４
（ａ），（ｂ）カバーに対する挿入管の挿入／抜去の過
程を示す先端拡大図、図５（ａ）はカバーに挿入管が固
定された状態を示す先端拡大図、図５（ｂ）は（ａ）の
Ａ−Ａ線断面図である。

【００３０】本実施例のカバーは、ほぼ第１実施例と同
じであるが、第１実施例より長さ調整部の可動範囲が広
い分さらに多くの挿入管長さの違う挿入管カバーに使用
可能とする点で、以下の構成が異なっている。その他、
第１実施例と同様の構成及び作用については、同じ符号
を付して説明を省略すると共に、異なる点についてのみ
説明する。

【００３１】図３に示す前記挿入管カバー１Ａの先端カ
バー７には、固定ピン２２が嵌合孔に上下に移動可能に
嵌め込まれている。前記チューブ状軟性部９は、固定ピ
ン２２の位置よりも先端側まで被せられ、先端側で先端
カバー７と気密に固定されている。固定ピン２２の上の
チューブ状軟性部９の上には、リング状の弾性チューブ
２３が被せられていて、外力が加わらない状態では固定
ピン２２が持ち上がらないように規制している。固定ピ
ン２２とチューブ状軟性部９と弾性チューブ２３は一体
に接合されている。

【００３２】本実施例の外径規制部材２Ａは、例えばＰ
ＭＭＡ等からなる内外径の異なる２種類の硬質パイプ２
４，２５が嵌合してスライドする構成になっており、ス
ライド部２６が長さ調整部として機能している。スライ
ド部２６を構成する硬質パイプ２４と２５の間には、全
周気密シール２７と固定ビス２８が設けられており、パ
イプ同士はスライドする所望の位置で気密に固定できる
ようになっている。硬質パイプ２５の途中には、図示し
ない吸引器等の吸引源に接続された吸引チューブ２９が
着脱自在に装着できる吸引口金３０が突設している。
尚、前記吸引口金３０は硬質パイプ２４と２５の両方に
設けられていてもよく、この方が両側から吸引すること
で中に装着した挿入管カバー１のチューブ状軟性部９を
均一に膨張させやすくできる。

【００３３】前記挿入管カバー１内には、図５（ｂ）に
示すように、送気管路３１、送水管路３２、吸引兼処置
具導入用管路３３等からなる第１実施例と同様の管路チ
ャンネル１３が内装され、先端カバー７の先端で開口し
ている。

【００３４】図４（ａ），（ｂ）のように、前記挿入管
３Ａの先端部３ｅには、固定ピン２２を自動的に押し上
げる導入傾斜面３４と、それに続く固定ピン２２を嵌合
固定するための凹溝３５が設けられている。また、硬質
の先端部３ｅに続いて前記操作部１７の操作で上下左右
４方向に湾曲する湾曲部３ｂが設けられ、続いて軟性管
３ｃが操作部１７まで延在している。

【００３５】前記硬質パイプ２４と２５の間には、先端
側と手元側において、別体のシリコンゴム等の気密シー
ル部材３８ａ，３８ｂが固定してあり、中に挿入された
挿入管カバー１外表面との間で気密シールできる構成に
なっている。

【００３６】前記吸引口金３０の内面には、中のチュー
ブ状軟性部９が直接吸い付けられるのを防ぐコイル状の
負圧空間形成手段３９が固定してある。

【００３７】図を参照して本実施例の作用について説明
する。図４及び図５は先端部の拡大図であり、着脱のプ
ロセスを示している。

【００３８】前記構成では、第１実施例と同じく外径規
制部材２Ａ内に挿入管カバー１の先端カバー７及びチュ
ーブ状軟性部９を挿入し、先端側の第１の開口１４から
先端カバー７の固定ピン２２が位置する部分とその近傍
より先端側のみを突出させる。

【００３９】次に、外径規制部材２Ａ内の空気を吸引し
て負圧にすることで、チューブ状軟性部９を膨張させ
る。そして、カバー用内視鏡４の挿入管３Ａを挿入して
いく、固定ピン２２部分が外に出ているので、図４
（ｂ）のように自由に外周方向へ膨らむことができ、図
５（ａ）のように確実に先端部の固定ができる。

【００４０】抜去時も固定ピン２２部分が外径規制部材
２Ａより外に位置しているので、弾性チューブ２３を手
で持って外周方向へ引張り上げることができ、その状態
で図４（ｂ）に示すように引き抜く。

【００４１】尚、弾性チューブ２３はチューブ状軟性部
９の内側にあっても良く、またチューブ状軟性部９に弾
性力がある時はなくても良い。

【００４２】本実施例では、挿入管カバーの長さのばら
つきの吸収だけでなく、同じ外径規制部材で全長の異な
る挿入管カバーに対応できるので汎用性が向上する。挿
入管の長さの異なる例えば上部消化管用と下部消化管用
内視鏡に同じ外径規制部材が使用できる。本実施例は、
挿入管カバーに送気口金が不要で構造がシンプルで安く
できる。第１実施例より先端側までよりスムースに挿入
できる。

【００４３】その他の構成及び作用効果は、第１実施例
と同様で、説明を省略する。

【００４４】図６ないし図８は本発明の第３実施例に係
り、図６は外径規制部材に汚染防止用カバーの被った挿
入管カバーを装着する様子を示す斜視図、図７は挿入管
カバー内に挿入管を装着または抜去する過程を示す断面
図、図８は図７のＢ−Ｂ線断面図である。

【００４５】本実施例は、図６に示すように外径規制部
材２Ｂは開閉自在に構成され、外径規制部材２Ｂへの挿
入管カバー１Ｂの着脱を短時間で行なえるようにしたカ
バー式内視鏡である。本実施例において、第１実施例ま
たは第２実施例と同様の構成及び作用については、同じ
符号を付して説明を省略する。

【００４６】図６，図７に示す外径規制部材２Ｂは、第
１実施例と同じく第１の開口１４と第２の開口１５が本
体４２，４２に設けられ、その各内面に弾性リング状の
気密シール４１が固定されている。前記気密シール４１
及び本体４２は共に、挿入管カバー１Ｂの挿入軸方向に
沿ってほぼ半分に分割可能であり、２つの本体４２の片
側には開閉自在に連結するヒンジ４３，４３が設けられ
ている。また、本体４２，４２には、挿入管カバー１Ｂ
の外径より太いＵ溝４４が両方に設けられ、このＵ溝４
４の周囲には、図６，図８に示すように、両本体４２間
の気密を確保する全周シール部材４５が各装着してあ
る。尚、本体４２，４２は、気密状態が容易に解除され
ないように、ロック機構４２ａが設けられている。

【００４７】また、図７に示すように、外径規制部材２
Ｂは、第２実施例と同じく内部に連通する吸引口金３０
を一方の本体４２の上面に突設している。

【００４８】図６に示すように、前記挿入管カバー１Ｂ
は、汚染防止用カバー４０が被覆されたまま外径規制部
材２Ｂに装着されるため、このカバー４０ごと気密シー
ル４１に挟まれて内部が気密に保持されるようになって
いる。また、汚染防止用カバー４０には、微小孔４６が
複数個設けられている。

【００４９】前記構成で、図６に示すように横方向から
挿入管カバー１Ｂを外径規制部材２Ｂに装着する以外
は、第２実施例とほぼ同じ手順で装着及び抜去を行な
う。

【００５０】挿入管カバー１Ｂ等により被覆された内視
鏡挿入管３を装着された外径規制部材２Ｂは、その内部
が負圧となる。このとき、汚染防止用カバー４０の微小
孔４６により、汚染防止用カバー４０内のチューブ状軟
性部９は膨張するが、カバー４０は膨張せず、図７に示
すように、外径規制部材２ＢのＵ溝４４に接する前に汚
染防止用カバー４０内面が規制する構成になっている。
カバー４０は例えばポリエチレン等の材質で、中のチュ
ーブ状軟性部９より伸びにくい材質になっている方がよ
い。また、カバー４０は厚肉になっている方がよい。

【００５１】本実施例では、外径規制部材２Ｂは開閉自
在に構成されているので、第１，第２実施例より外径規
制部材２Ｂへの着脱作業が容易であり、外径規制部材２
Ｂへの挿入管カバー１Ｂの着脱を短時間で行なうことが
できる。

【００５２】本実施例では、汚染防止用カバー４０の内
径以上膨らまなくできるので、全長に負圧空間が形成で
き且つ中のチューブ状軟性部が汚れず、均一に膨らむ。

【００５３】図９は本発明の第４実施例に係り、図９
（ａ）は外径規制部材の概要を示す斜視図、図９（ｂ）
は内視鏡等が装着された状態の外径規制部材の横断面図
である。

【００５４】本実施例は、外径規制部材が第３実施例の
ものと異なった構成になっている。その他、第１，第
２，第３実施例と同様の構成及び作用については、同じ
符号を付して説明を省略すると共に、異なる点について
のみ説明する。

【００５５】図９（ａ）に示す外径規制部材２Ｃは、第
３実施例の規制部材２Ｂと異なり、前記挿入管カバー１
を装着する溝４７が一方の本体４２Ｃ、つまり下側のみ
に設けられている。図９（ｂ）に示すように四角形溝４
７は、その断面形状も挿入管カバー１外形より大きな四
角形をしており、第１の開口１４と第２の開口１５が同
じ側の端面となるように溝がＵ字状に形成されている。
前記本体４２Ｃは、パッキンシート４８付の上蓋４９と
開閉自在に構成されている。図９（ｂ）に示すように、
前記上蓋４９は、Ｕ字状の四角形溝４７にそれぞれ連通
する位置に口金３０，３０を設けており、この口金３
０，３０は、吸引チューブ２９，２９を介して図示しな
い吸引源に接続されている。

【００５６】前記構成で、第３実施例と同様に四角形溝
４７に挿入管カバー１を装着し、パッキンシート４８付
の上蓋４９をして四角形溝４７内を気密にし、吸引口金
３０，３０より内部を吸引する。挿入管カバー１のチュ
ーブ状軟性部９が十分膨らんだところで、その中にカバ
ー用内視鏡４の挿入管３を挿入する。外径規制部材２Ｃ
は、図９（ｂ）のように、十分なクリアランス５０があ
るので内部経路がＵターンしていても、挿入管３をスム
ースに挿入できる。

【００５７】前記四角形溝４７は挿入管カバー１外形と
異なる形状で装着するのに十分な大きさであれば、三角
形や多角形状でも当然よく、またＵターン以外に渦巻状
にターンしているものでも外径規制部材２の小型化に寄
与する形状であれば当然変形実施可能である。

【００５８】本実施例では、吸引口金３０が複数個ある
ので四角形溝４７内を均一な負圧にさせやすく、クリア
ランス５０におけるチューブ状軟性部９の膨張具合を均
一にしやすい。

【００５９】本実施例は、第３実施例と同様、外径規制
部材に対し横から挿入管カバーを装着／抜去ができるの
で、短時間に簡単に作業でき着脱性が向上できる。さら
に、本実施例では、外径規制部材の全長の短縮化による
挿入管カバー内へのカバー用内視鏡の着脱作業の省スペ
ース化が容易である。

【００６０】図１０は本発明の第５実施例に係り、図１
０は弾性ホース状の外径規制部材の構成図である。図１
１は第５実施例の変形例に係る外径規制部材等の断面図
である。

【００６１】本実施例は、図１０に示す弾性ホースで形
成された外径規制部材２を有しており、その他の構成及
び作用については第２実施例と同様であり、同じ符号を
付して説明を省略すると共に、異なる点についてのみ説
明する。

【００６２】図１０に示す外径規制部材２Ｄは、前記第
１の開口１４と第２の開口１５を有し、各々第１の口金
５１、第２の口金５２が設けられ、この口金５１，５２
間には、螺旋状の溝を有する弾性ホース体５３が設けら
れている。前記吸引口金３０は硬質プラスチック製の第
１の口金５１内を介して、外径規制部材２Ｄ内に連通し
ている。また、前記第２の口金５２には、カバー手元口
体部１２が連結されている。以上の構成により、外径規
制部材２Ｄは、前記挿入管カバー１を図１０のように装
着した時に、内部が気密空間となようになっている。

【００６３】前記構成において、装着場所や装着者のや
り易さに応じて弾性ホース体５３を図１０の実線の状態
から２点鎖線の状態へ自由に変形させながら、第２実施
例と同様の手順で内視鏡挿入管３を挿入管カバー１内へ
挿入または抜去する。

【００６４】本実施例では、外径規制部材を使って挿入
管カバー内へカバー用内視鏡を装着または抜去作業する
時のスペースの自由度が増し、且つ省スペース化が容易
である。

【００６５】図１１（ａ），（ｂ）に示す変形例は、前
記弾性ホース５３の外側と内側にコイル状の芯部材を付
加してつぶれ防止を図ると共に、中に装着した挿入管カ
バーとの間に連続した負圧空間を形成できるようなって
いる。その他、第３実施例と同様の構成及び作用につい
ては、同じ符号を付して説明を省略すると共に、異なる
点についてのみ説明する。

【００６６】図１１に示す外径規制部材２Ｅは、前記弾
性ホース５３の螺旋状の溝の全長に渡って、その山部に
沿って内側に内側コイル状芯部材５４を密着させて設
け、その谷部に沿って外側に外側コイル状芯部材５５を
一体的に密着させて設けている。

【００６７】このように構成することで、弾性ホース体
５３内を図示しないポンプで吸引し、負圧状態にしても
内外のコイル状芯部材５４，５５の働きで、図１１
（ｂ）に示すように弾性ホース体５３全長に渡って負圧
空間５６が形成される。このため、前記チューブ状軟性
部９全長に渡って径が拡大できる。

【００６８】尚、吸引口金３０は第１の口金５１と第２
の口金５２の両方に設けてもよいし、第２の口金５２側
のみに設けても良い。

【００６９】図１２及び図１３は本発明の第６実施例に
係り、図１２（ａ）は外径規制部材の負圧空間形成手段
の斜視図、図１２（ｂ）は内部に挿入管カバー１、その
内部に挿入管３が挿通している状態を示している。図１
３は、外径規制部材２を渦巻状にループさせて挿入管３
を挿入する様子を示す説明図である。

【００７０】本実施例の外径規制部材２Ｆは、第５実施
例と以下の点で異なっている。図１３に示す外径規制部
材２Ｆは、螺旋状の溝を有しない図１２（ａ）に示す弾
性ホース体５８で内部の負圧によってつぶれない程度の
強度を有し、且つ自由な形状にループできる程度の弾性
力を有する材料を使用している。前記外径規制部材２Ｆ
は、図１２に示すように、その内部に、複数本の細径
（弾性コイル状）パイプ５９を内面に固定している。

【００７１】前記構成で、挿入管カバー１外面が細径パ
イプ５９に完全に沿うことは相当軟らかい材料を使わな
い限り無理なので、通常は図１２（ｂ）の如く細径パイ
プ５９と外径規制部材２Ｆの間に全長に渡って負圧空間
５６を容易に形成できる。また、渦巻状にループさせて
挿入、抜去できるので省スペース化が図れる。

【００７２】尚、前記細径パイプ５９は複数本でなく１
本のみでも当然よく、またコイルパイプでなくても弾性
プラスチックチューブや中空の棒状のものでもよい。あ
るいは、途中が外径規制部材２Ｆ本体に固定されていな
くても、その一端または両端が固定されていれば同様の
効果を有する。

【００７３】本変形例は、外径規制部材と挿入管カバー
外面との間に全長に渡って連続した負圧空間を形成する
ことで、挿入管カバーを均一に膨張できカバー用内視鏡
の挿入管の挿入または抜去が容易にできる。

【００７４】図１４ないし図１６は本発明の第７実施例
に係り、図１４は外径規制部材に負圧に保持された挿入
管カバーの梱包状態を示す縦断面図、図１５は挿入管カ
バー内への挿入管の挿入状態を示す説明図、図１６は外
径規制部材への装着完了状態から挿入管カバーを抜去す
る説明図である。

【００７５】図１４に示す本実施例のカバー式内視鏡
が、他の実施例との主に異なる点は、外径規制部材２Ｇ
がメーカー出荷時の梱包状態であらかじめ挿入管カバー
１に装着されている点である。さらには、外径規制部材
２Ｇと挿入管カバー１外面との空間が負圧に保持される
ように、外径規制部材２Ｇの中途に設けられ内部に連通
する開口６０に気密栓６１が嵌入されていることであ
る。また、外径規制部材２Ｇ及びその中に装着された挿
入管カバー１の両方は、検査開始まで清潔な状態に保つ
ための保護袋６２に被覆され、この保護袋６２の開口６
２ａが輪ゴム６７で閉じられている。その他、第１実施
例と同様の構成及び作用については、同じ符号を付して
説明を省略する。

【００７６】前記外径規制部材２Ｇは、気密栓６１及び
保護袋６２と共に、使い捨てするように安価で焼却しや
すい材質で作られている。また、出荷時は、保護袋６２
内は滅菌済である。

【００７７】前記構成において、カバー用内視鏡４の挿
入管３装着時に、保護袋６２の輪ゴム６３をはずし、そ
の端部を挿入管カバー１のカバー手元口体部１２付近ま
で折り返す。

【００７８】次に、外径規制部材２Ｇの負圧保持により
十分なクリアランス５０が確保された挿入管カバー１の
チューブ状軟性部９内へ挿入管３を挿入していく（図１
４及び図１５参照）。

【００７９】先端カバー７の装着は、保護袋６２ごしに
他の実施例同様、外径規制部材２Ｇの第１の開口１４か
ら突出した部分をもって調整しながら完全に装着する。

【００８０】次に、気密栓６１を抜いて、外径規制部材
２Ｇ内の負圧を常圧（大気圧）に開放する。すると膨張
していたチューブ状軟性部９が収縮し、挿入管３にほぼ
ぴったり密着する。その後、外径規制部材２から抜去し
検査する（図１６参照）。検査後、挿入管カバー１をは
ずす時は、装着時よりも楽にできるので外径規制部材２
Ｇを使わずに行なう。

【００８１】尚、前記外径規制部材２Ｇ、気密栓６１及
び保護袋６２は使い捨てでなくメーカーで回収し、滅菌
後再使用できるようにしてもよい。

【００８２】本実施例では、挿入管カバーに外径規制部
材を装着する手間が少なく、挿入管カバー内への挿入管
の装着が容易である。

【００８３】本発明は、これらの実施例に限定されるも
のではなく、例えば挿入管カバーの先端が開口してい
て、挿入管との装着状態で挿入管先端が外界に出るタイ
プのものや管路チャンネルのないタイプのものの装着ま
たは抜去時に用いてもよい。また、カバー用内視鏡は、
光学系の代わりに先端に超音波探触子や各種センサー類
を装着したもので内視手段が光学系以外のものでも当然
よい。また、本発明は、細長い挿入管をもつ硬性鏡や医
療用以外の原子炉内等を検査する工業用内視鏡に、挿入
管カバーを被せて使用するカバー式内視鏡に適用しても
よい。また、前記各実施例の構成の組み替え等を自由に
行なった構成も、本発明の範囲内に属し、種々変形実施
可能であることは云うまでもない。

【００８４】［付記１］ 請求項１記載のカバー式内視
鏡であって、前記外径規制部材は、長手方向の長さが伸
縮自在に構成されている。

【００８５】［付記２］ 請求項１記載のカバー式内視
鏡であって、前記外径規制部材は、前記挿入管カバー先
端を突出させる第１の開口を先端側に設けた前側部材
と、この前側部材と外径が異なり、且つ前記挿入管カバ
ー手元側を突出させる第２の開口を手元側に設けた後ろ
側部材とを有し、前記前側部材と後ろ側部材とはスライ
ド自在に組み合わされている。

【００８６】［付記３］ 請求項１記載のカバー式内視
鏡であって、前記外径規制部材は、長手方向においてそ
の途中に伸縮自在の蛇腹部を有しているもの。

【００８７】付記１ないし付記３は、同じ外径規制部材
で全長の異なる挿入管カバーに対応できるので汎用性が
向上する。挿入管の長さの異なる例えば上部消化管用と
下部消化管用内視鏡に同じ外径規制部材が使用できる。
そして、低コスト、保管スペースの両面で有利である。

【００８８】［付記４］ 請求項１記載のカバー式内視
鏡であって、前記外径規制部材は、挿入管カバーの長手
方向に沿って開閉自在な二つの本体部材を有し、この二
つの本体部材の端部には、二つの本体が閉じた状態で前
記第１の開口と前記第２の開口とが形成されるように各
開口が設けられている。

【００８９】［付記４−１］ 付記４記載のカバー式内
視鏡であって、各開口には内部を気密に保持する気密シ
ール部材が設けられている。

【００９０】付記４及び付記４−１記載のカバー式内視
鏡は、挿入管カバーを外径規制部材に一端から他端に向
けて挿入することなく、長手軸方向に沿って横から一度
に着脱でき、外径規制部材への挿入管カバーの装着性を
向上させることができる。

【００９１】［付記５］ 請求項１記載のカバー式内視
鏡であって、前記外径規制部材は、その外形形状が略一
直線状に形成されている。

【００９２】［付記６］ 請求項１記載のカバー式内視
鏡であって、前記外径規制部材は前記挿入管カバーを装
着する内部空間が、少なくとも１箇所以上の屈曲部が形
成されているもの。

【００９３】［付記７］ 請求項１記載のカバー式内視
鏡であって、前記外径規制部材は、屈曲自在に形成され
ている。

【００９４】付記６及び付記７記載のカバー式内視鏡
は、外径規制部材を狭いスペースに設置でき、省スペー
スでの挿入管カバー着脱作業ができる。

【００９５】［付記８］ 請求項１記載のカバー式内視
鏡であって、前記外径規制部材は、装着された前記挿入
管カバー外面と対向するこの外径規制部材内面との間に
あって、長手方向の全長に渡って連続して前記吸引源と
連通し負圧とするための負圧空間形成手段を有してい
る。

【００９６】［付記９］ 付記８記載のカバー式内視鏡
であって、前記負圧空間形成手段は、前記外径規制部材
の内部に配置した円筒状部材である。

【００９７】［付記１０］ 付記８記載のカバー式内視
鏡であって、前記負圧空間形成手段は、前記外径規制部
材の内部に配置され、この外径規制部材内径より細い外
径の中空のパイプである。

【００９８】［付記１１］ 付記８記載のカバー式内視
鏡であって、前記負圧空間形成手段は、前記外径規制部
材の内面に螺旋状に形成された溝である。

【００９９】［付記１２］ 付記８記載のカバー式内視
鏡であって、前記負圧空間形成手段は、前記挿入管カバ
ーが装着される内部空間であって、円筒状である挿入管
カバーの外形とは異なる略多角形状の断面を有する空間
が形成されている。

【０１００】付記８ないし付記１２記載のカバー式内視
鏡は、外径規制部材内に装着された挿入管カバーを均一
に拡張させることができ、カバー用内視鏡の挿入管をス
ムースに装着できる。

【０１０１】［付記１３］ 請求項１記載のカバー式内
視鏡であって、前記外径規制部材に前記挿入管カバーが
装着された状態で梱包されている。

【０１０２】［付記１４］ 付記１３記載のカバー式内
視鏡であって、前記外径規制部材及び挿入管カバーは、
前記外径規制管と挿入管カバーとの間で負圧状態で維持
されて、さらに梱包されている。

【０１０３】付記１３及び付記１４記載のカバー式内視
鏡は、挿入管カバーに外径規制部材を装着する手間が除
去できる。このため、トータルのカバー装着時間短縮が
図れ、外径規制部材装着による挿入管カバーの汚染防止
効果も有している。

【０１０４】［付記１５］ 請求項１記載のカバー式内
視鏡であって、前記挿入管カバーは、前記挿入管の先端
を被覆する硬質の先端カバー部を有し、前記外径規制部
材は、前記挿入管カバーの先端カバー部を少なくとも突
出させるように構成されている。

【０１０５】［付記１６］ 付記１５記載のカバー式内
視鏡であって、前記挿入管カバーは、前記先端カバー部
近傍も含めて前記外径規制部材から突出するようになっ
ている。

【０１０６】付記１５及び付記１６記載のカバー式内視
鏡では、挿入管カバーのうち先端カバーを除いて軟性に
形成されており、先端カバー部を除きほとんどの部分が
拡張するので、先端までスムースな挿入性を確保でき
る。

【０１０７】［付記１７］ 請求項１記載のカバー式内
視鏡であって、前記第１の開口と前記第２の開口とに
は、前記外径規制部材の内面と挿入管カバーの外面との
間を気密に維持する気密シール部材を設けている。

【０１０８】［付記１８］ 請求項１記載のカバー式内
視鏡であって、前記外径規制部材の内面と挿入管カバー
の外面とが直接接しないように、間に汚染防止部材を介
在させている。

【０１０９】付記１８記載のカバー式内視鏡は、前記外
径規制部材による前記挿入管カバーの汚染または挿入管
カバーによる外径規制部材の汚染の少なくとも一方が防
げる。

【０１１０】［付記１９］ 請求項１記載のカバー式内
視鏡であって、前記挿入管カバーはその内部に、管路チ
ャンネルを備えている。

【０１１１】［付記２０］ 請求項１記載のカバー式内
視鏡であって、前記外径規制部材は、前記挿入管カバー
の長さより短く形成されている。

【０１１２】付記１ないし付記２０記載のカバー式内視
鏡は、挿入管カバー先端部が外径規制部材から突出した
状態で挿入管カバー内へのカバー用内視鏡挿入管のスム
ースな装着及び先端固定ができる。また、挿入管カバー
と固定されたカバー用内視鏡挿入管の先端固定解除のた
めに挿入管カバーの先端部を手で触れて作業ができ、作
業性の向上を図ることができる。

【０１１３】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、挿入
管カバーの拡径を規制するための外径規制部材を用いて
挿入管カバーへの内視鏡挿入管の着脱をする場合に、挿
入管カバーと内視鏡との着脱の作業性を向上できるとい
う効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１及び図２は第１実施例に係り、図１はカバ
ー式内視鏡の全体的な概略構成図。

【図２】図２は外径規制部材を用いた挿入管カバーと挿
入管の一部断面・一部外観の構成図。

【図３】図３ないし図５は第２実施例に係り、図３は外
径規制部材を使用して挿入管カバーへの挿入管装着状態
または抜去状態を示す説明図。

【図４】図４（ａ），（ｂ）カバーに対する挿入管の挿
入／抜去の過程を示す先端拡大図。

【図５】図５（ａ）はカバーに挿入管が固定された状態
を示す先端拡大図、図５（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面
図。

【図６】図６ないし図８は第３実施例に係り、図６は外
径規制部材に汚染防止用カバーの被った挿入管カバーを
装着する様子を示す斜視図。

【図７】図７は挿入管カバー内に挿入管を装着または抜
去する過程を示す断面図。

【図８】図８は図７のＢ−Ｂ線断面図。

【図９】図９は第４実施例に係り、図９（ａ）は外径規
制部材の概要を示す斜視図、図９（ｂ）は内視鏡等が装
着された状態の外径規制部材の横断面図。

【図１０】図１０は第５実施例に係り、図１０は弾性ホ
ース状の外径規制部材の構成図。

【図１１】図１１は第５実施例の変形例に係る外径規制
部材等の断面図。

【図１２】図１２及び図１３は第６実施例に係り、図１
２（ａ）は外径規制部材の負圧空間形成手段の斜視図、
図１２（ｂ）は内視鏡等が装着された状態の外径規制部
材の横断面図。

【図１３】図１３は外径規制部材を渦巻状にループさせ
て挿入管を挿入する様子を示す説明図。

【図１４】図１４ないし図１６は第７実施例に係り、図
１４は外径規制部材に負圧に保持された挿入管カバーの
梱包状態を示す縦断面図。

【図１５】図１５は挿入管カバー内への挿入管の挿入状
態を示す説明図。

【図１６】図１６は外径規制部材への装着完了状態から
挿入管カバーを抜去する説明図。

【符号の説明】

１…挿入管カバー ７…先端カバー ２…外径規制部材 １１…送気口金 １４…第１の開口 １５…第２の開口 ３…挿入管 ４…カバー用内視鏡 ５…カバー式内視鏡

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被検体内部に挿入される挿入管を有する
   カバー用内視鏡と、このカバー用内視鏡の挿入管を着脱
   自在に被覆する挿入管カバーとを備えているカバー式内
   視鏡において、 前記挿入管カバー先端を突出させる第１の開口と挿入管
   カバー手元側を突出させる第２の開口を有し、前記挿入
   管カバーに着脱自在に装着可能な外径規制部材とを備
   え、 前記挿入管カバーを装着した外径規制部材内部を負圧状
   態にする吸引源、または前記外径規制部材に被覆された
   挿入管カバー内部を加圧状態にする送気源のいずれかに
   接続可能に構成されていることを特徴とするカバー式内
   視鏡。