JP3340545B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、中間転写体クリーニン
グ装置を備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成プロセスにおいて、感光体上に
形成されたトナー像の転写を受けた後、この転写トナー
像をさらに転写紙に転写する中間転写媒体としての中間
転写体を保持する中間転写体ユニットを画像形成装置本
体に対し脱着自在に設けると共に、前記中間転写体上に
残留する未転写トナーを除去する中間転写体クリーニン
グ装置、中間転写体の表面にステアリン酸亜鉛等の離型
材を塗布してトナーの離型性を良好にしフィルミングを
防止するための離型材ユニット、中間転写体クリーニン
グ装置が中間転写体から掻き取ったトナーを回収する排
トナー回収ボトルを具備している画像形成装置がある。

【０００３】かかる画像形成装置においては、中間転写
体ユニット、中間転写体クリーニング装置、離型材塗布
ユニット、排トナー回収ボトル等がそれぞれ別体で構成
され、画像形成装置本体に対し、着脱自在に構成されて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記従来技術において
は、例えば、メンテナンスの際、それぞれのユニットが
引出可能なようにレールが設けられており、しかも、引
き出す順番を間違えると部材同士が干渉して引き出せな
いこと等から所定の順番を守らなければならないとの煩
雑さがあった。

【０００５】また、中間転写体クリーニングユニットの
クリーニングブレードや、離型材塗布ユニットを構成す
る塗布ローラの、中間転写体に対する位置出しも困難で
あった。

【０００６】本発明はこれらの問題を解消し、メンテナ
ンスに際してのユニットの脱着及び位置決めが容易な画
像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に本発明は次のように構成した。

【０００８】（１）．画像形成プロセスにおいて、感光
体上に形成されたトナー像の転写を受けた後、この転写
トナー像をさらに転写紙に転写する中間転写媒体として
の中間転写体を保持する中間転写体ユニットを画像形成
装置本体に対し脱着自在に設けると共に、前記中間転写
体上に残留する未転写トナーを除去する中間転写体クリ
ーニング装置を具備している画像形成装置において、中
間転写体クリーニング装置を中間転写体ユニットに対し
て脱着自在に設けると共に、中間転写体クリーニング装
置の脱着が、中間転写体ユニットが画像形成装置本体か
ら引き出された状態、或は、画像形成装置本体外におか
れた状態で、中間転写体クリーニング装置の開口部が上
になる態位で可能とする、態位規制手段を具備した（請
求項１）。

【０００９】（２）．画像形成プロセスにおいて、感光
体上に形成されたトナー像の転写を受けた後、この転写
トナー像をさらに転写紙に転写する中間転写媒体として
の中間転写体を保持する中間転写体ユニットを画像形成
装置本体に対し脱着自在に設けると共に、前記中間転写
体上に残留する未転写トナーを除去する中間転写体クリ
ーニング装置を具備している画像形成装置において、中
間転写体クリーニング装置を中間転写体ユニットに対し
て脱着自在に設けると共に、中間転写体クリーニング装
置を中間転写体ユニットに位置決めするストッパーを具
備し、このストッパーは前記中間転写体クリーニング装
置のブレード加圧用支点と同軸上に位置決め基準を有す
ることとした（請求項２）。

【００１０】（３）．画像形成プロセスにおいて、感光
体上に形成されたトナー像の転写を受けた後、この転写
トナー像をさらに転写紙に転写する中間転写媒体として
の中間転写体を保持する中間転写体ユニットを画像形成
装置本体に対し脱着自在に設けると共に、前記中間転写
体上に残留する未転写トナーを除去する中間転写体クリ
ーニング装置を具備している画像形成装置において、中
間転写体クリーニング装置を中間転写体ユニットに対し
て脱着自在に設けると共に、離型材塗布ユニットを、中
間転写体ユニットに脱着自在に一体化した（請求項
３）。

【００１１】

【００１２】

【００１３】

【作用】何ら障害物のない画像形成装置の外部に中間転
写体ユニットを引き出した状態の下で、この中間転写体
ユニットに対して中間転写体クリーニング装置を脱着で
きる。

【００１４】

【実施例】

１．本発明が適用される画像形成装置の概要 図７を参照しつつ、本発明が適用される画像形成装置の
概要について説明する。図７は、カラーの画像形成装置
の概略構成を示しており、カラー画像読み取り装置、カ
ラー画像記録装置、給紙バンク等により構成されてい
る。

【００１５】カラー画像読み取り装置（以下、カラース
キャナーという）２００は、コンタクトガラス２０２上
の原稿１８０の画像を照明ランプ２０５、ミラー群２０
４Ａ〜Ｃ及びレンズ２０６を介してカラーセンサー２０
７に結像して、原稿のカラー画像情報を、例えば、ブル
ー、グリーン、レッド（以下、それぞれＢ，Ｇ，Ｒで示
す）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換
する。

【００１６】カラーセンサー２０７は、この例ではＢ，
Ｇ，Ｒの色分解手段と電荷結合素子（ＣＣＤ）のような
光電変換素子で構成されており、３色同時読み取りを行
う。そして、このカラースキャナー２００で得たＢ，
Ｇ，Ｒの色分解画像信号強度レベルをもとにして、画像
処理部（図示省略）で色変換処理を行い、ブラック（以
下、ＢＫで示す）、シアン（同、Ｃ）、マゼンタ（同、
Ｍ）イエロー（同、Ｙ）のカラー画像データを得る。

【００１７】これを、次に述べるカラー画像記録装置
（以下、カラープリンターという）によって、ＢＫ，
Ｃ，Ｍ，Ｙの顕像化を行い、最終的なカラーコピーとす
る。なお、ＢＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データを得るための
カラースキャナー２００の動作方式は、カラープリンタ
ー４００の動作とタイミングを取ったスキャナースター
ト信号を受けて、図７において照明・ミラー光学系が左
向きの矢印方向へ原稿走査し、１回走査毎に１色の画像
データを得る。

【００１８】この動作を４回繰り返すことによって、順
次の４色画像データを得る。そして、その都度カラープ
リンター４００で順次顕像化しつつ、これを重ね合わせ
て４色フルカラー画像を形成する。

【００１９】次に、カラープリンター４００の概要を説
明する。書き込み光学ユニットは、カラースキャナーか
らのカラー画像データを光信号に変換して、原稿画像に
対応した光書き込みを行い、ドラム状の感光体４１４に
静電潜像を形成する。

【００２０】該光学ユニットは、レーザー発光手段４４
１とその発光駆動制御部（図示省略）、ポリゴンミラー
４４３と、その回転用モーター４４４、ｆθレンズ４４
２や反射ミラー４４６等で構成されている。

【００２１】感光体４１４は、矢印で示す如く、反時計
回りの向きに回転するが、そのまわりには、感光体クリ
ーニングユニット４２１、除電ランプ４１４Ｍ、帯電器
４１９、電位センサー４１４Ｄ、リボルバー現像装置４
２０中の選択された現像器、現像濃度パターン検知器４
１４Ｐ、中間転写体としての中間転写ベルト４１５等が
配置されている。

【００２２】リボルバー現像装置４２０は、ＢＫ現像器
４２０Ｋ、Ｃ現像器４２０Ｃ、Ｍ現像器４２０Ｍ、Ｙ現
像器４２０Ｙと、各現像器を矢印で示す如く反時計回り
の向きに回転させる、リボルバー回転駆動部（図示省
略）からなる。

【００２３】各現像器は、静電潜像を現像するために現
像剤の穂を感光体４１４の表面に接触させて回転する現
像スリーブ（４２０ＫＳ、４２０ＣＳ、４２０ＭＳ、４
２０ＹＳ）と、現像剤を汲み上げ・撹拌するために回転
する現像パドル等で構成されている。

【００２４】さて、待機状態では、リボルバー現像装置
はＢＫの位置にセットされており、コピー動作が開始さ
れると、カラースキャナー２００で所定のタイミングか
らＢＫ画像データの読み取りがスタートし、この画像デ
ータに基づきレーザー光による光書き込み・潜像形成が
始まる（以下、ＢＫ画像データによる静電潜像をＢＫ潜
像と称す。Ｃ，Ｍ，Ｙについても同じ）。

【００２５】このＢＫ潜像の先端部から現像可能とすべ
くＢＫ現像器の現像位置に潜像先端部が到達する前に、
現像スリーブ４２０ＫＳを回転開始して、ＢＫ潜像をＢ
Ｋトナーで現像する。

【００２６】そして、以後、ＢＫ潜像領域の現像動作を
続けるが、潜像後端部がＢＫ現像位置を通過した時点
で、速やかにＢＫ現像ユニット現像位置から次の色現像
位置まで、リボルバー現像装置が回転する。これは少な
くとも、次の画像データによる潜像先端部が到達する前
に完了させる。

【００２７】像形成サイクルが開始されると、先ず感光
体４１４は矢印で示す如く反時計回りの向きに、中間転
写ベルト４１５は時計回りの向きに、それぞれ図示しな
い駆動モータによって回転される。

【００２８】中間転写ベルト４１５の回転に伴ってＢＫ
トナー像形成、Ｃ像形成、Ｍ像形成、Ｙ像形成が行わ
れ、最終的にＢＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの順に中間転写ベルト４
１５上に重ねてトナー像が作られる。

【００２９】先ず、ＢＫ像形成は次のようにして行われ
る。帯電器４１９はコロナ放電によって感光体４１４を
負電荷で約−７００Ｖに一様に帯電する。続いて、レー
ザーダイオード４４１は、ＢＫ信号に基づいてラスタ露
光を行う。

【００３０】このようにラスタ像が露光されたとき、当
初一様荷電された感光体４１４の露光された部分は、露
光光量に比例する電荷が消失し、静電潜像が形成され
る。

【００３１】リボルバー現像装置４２０内のトナーはフ
ェライトキャリアとの撹拌によって負極性に帯電され、
また、本現像装置のＢＫスリーブ４２０ＫＳは感光体４
１４の金属基体層に対して図示しない電源手段によって
負の直流電位と交流とが重畳された電位にバイアスされ
ている。

【００３２】この結果、感光体４１４の電荷が残ってい
る部分にはトナーが付着せず、電荷のない部分、つま
り、露光された部分にはＢＫトナーが吸着され、潜像と
相似なＢＫ可視像が形成されることになる。

【００３３】中間転写ベルト４１５は、駆動ローラ４１
５Ｄ、転写対向ローラ４１５Ｔ、クリーニング対向ロー
ラ４１５Ｃ及び従動ローラ群に張架されており、図示し
てない駆動モータにより駆動制御される。

【００３４】さて、感光体４１４上に形成したＢＫトナ
ー像は、感光体と接触状態で等速駆動している中間転写
ベルト４１５表面に、ベルト転写コロナ放電器（以下、
ベルト転写器）４１６によって転写される（以下、感光
体から中間転写ベルトへのトナー像転写を、ベルト転写
と称す）。

【００３５】感光体４１４上の若干の未転写残留トナー
は、感光体４１４の再使用に備えて感光体クリーニング
ユニット４２１で清掃される。ここで回収されたトナー
は、回収パイプを経由して図示しない排トナータンクに
蓄えられる。

【００３６】なお、中間転写ベルト４１５には、感光体
４１４に順次形成するＢＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙのトナー像を同
一面に順次、位置合わせして、４色重ねのベルト転写画
像を形成し、その後、転写紙にコロナ放電転写器にて、
一括転写を行う。

【００３７】ところで、感光体４１４側ではＢＫ工程の
次にＣ工程に進むが、所定のタイミングからカラースキ
ャナーによるＣ画像データ読み取りが始まり、その画像
データによるレーザー光書き込みで、Ｃ潜像形成を行
う。

【００３８】Ｃ現像器は、その現像位置に対して、先の
ＢＫ潜像後端部が通過した後で、かつ、Ｃ潜像の先端が
到達する前にリボルバー現像装置の回転動作を行い、Ｃ
潜像をＣトナーで現像する。

【００３９】以後、Ｃ潜像領域の現像を続けるが、潜像
後端部が通過した時点で、先のＢＫ現像器の場合と同様
にＣ現像ユニットの回動動作を行う。これもやはり、次
のＭ潜像先端部が到達する前に完了させる。なお、Ｍお
よびＹの工程については、それぞれの画像データの読み
取り・潜像形成・現像の動作が上述のＢＫ，Ｃの工程と
同様であるので説明は省略する。

【００４０】中間転写体クリーニング装置５００は、入
口シール、ゴムブレード、排出コイル、及び入口シー
ル、ブレードの接離機構等で構成されており、１色目の
ＢＫ画像をベルト転写した後の、２，３，４色目をベル
ト転写している間は、ブレード接離機構によってベルト
面から入口シール、ブレードを離間させておく。

【００４１】紙転写コロナ放電器４１７（以下、紙転写
器という）は、コロナ放電方式にて、ＡＣ＋ＤＣ、又は
ＤＣ成分を印加して、中間転写ベルト上の重ねトナー像
を転写紙に転写する。

【００４２】給紙バンク内の転写紙カセット４８２に
は、各種サイズの転写紙が収納されており、指定された
サイズ紙の収納カセットから、給紙コロ４８３Ｆ，Ｇ，
Ｈによってレジストローラ方向に給紙・搬送される。符
号４１２Ｂ２は手差し給紙トレイを示す。

【００４３】像形成が開始される時期に、転写紙１９０
Ａは前記いずれかの給紙口から給送され、レジストロー
ル対４１８Ｒのニップで待機している。そして、紙転写
器４１７に中間転写ベルト４２１上のトナー像先端がさ
しかかるときに、丁度、転写紙１９０Ａ先端がこの像先
端に一致する如くにレジストローラ対４１８Ｒが駆動さ
れ、紙と像のレジスト合わせが行われる。

【００４４】このようにして転写紙が中間転写ベルトと
重ねられて正電位につながれた紙転写器４１７の上を通
過する。このとき、コロナ放電電流で転写紙が正電荷で
荷電され、トナー画像の殆どが転写紙上に転写される。
続いて、紙転写器４１７の左に配した図示しないＡＣ＋
ＤＣコロナによる分離除電器を通過するときに、転写紙
は除電され、中間転写ベルトから剥離して搬送ベルト４
２２に移る。

【００４５】さて、中間転写ベルト面から４色重ねトナ
ー像を一括転写された転写紙は、搬送ベルト４２２で定
着器４２３に搬送され、所定温度にコントロールされた
定着ローラ４２３Ａと加圧ローラー４２３Ｂのニップ部
でトナー像を溶融定着され、排出ロール対４２４で本体
外に送り出され、図示しないコピートレイに表向きにス
タックされ、フルカラーコピーを得る。

【００４６】なお、ベルト転写後の感光体４１４はブラ
シローラ、ゴムブレード等を具備した感光体クリーニン
グユニット４２１で表面をクリーニングされ、また、除
電ランプ４１４Ｍで均一に除電される。また、転写紙に
トナー像を転写した後の中間転写ベルト４１５は、中間
転写体クリーニング装置５００を再びブレード接離機構
によりブレードを押圧することによって表面がクリーニ
ングされる。

【００４７】リピートコピーの時は、カラースキャナの
動作及び感光体への画像形成は、１枚目の（４色目）画
像工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目の（１色
目）画像工程に進む。

【００４８】また、中間転写ベルトの方は、１枚目の４
色重ね画像の転写部への一括転写工程に引き続き、表面
をベルトクリーニング装置でクリーニングされた領域
に、２枚目のＢＫトナー像がベルト転写されるようにす
る。その後は、１枚目と同様動作になる。

【００４９】以上は、４色フルカラーを得るコピーモー
ドの説明であったが、３色コピーモード、２色コピーモ
ードの場合は、指定された色と回数の分について、上記
同様の動作を行うことになる。

【００５０】また、単色コピーモードの場合は、所定枚
数が終了するまでの間、リボルバー現像装置４２０の所
定色の現像器のみを現像作動（所定色の現像位置）状態
にして、中間転写体クリーニング装置５００のブレード
をベルトに押圧状態のまま連続してコピー動作を行う。

【００５１】２．請求項１〜３に対応する説明 本例では、図７に示した中間転写ベルト４１５及びその
付帯部材を一体的なユニットとして構成し、この中間転
写体ユニットを画像形成装置本体に対し、脱着自在に構
成している。

【００５２】即ち図１において、中間転写体ユニットは
符号６００で示され、紙面を貫く方向に対向して設けら
れた前後側板に設けられている。図１では、前側板６０
０−1のみが示され、後側板は見えない。

【００５３】この中間転写体ユニット６００−１は、前
後側板の軸受により支持された駆動ローラ４１５Ｄ、前
後側板に装着されたばね６００−４により外方に付勢さ
れたテンションローラ６００−３、前後側板に設けられ
た対向ローラ解除ブラケット９００に軸支されたクリー
ニング対向ローラ４１５Ｃ、紙転写器４１７に対向した
位置にて前後側板に軸支された従動ローラ４１５Ｔ、前
後側板に回動可能なアームの自由端側に軸支された従動
ローラ６００−８等及びこれらのローラに張掛けられた
中間転写ベルト４１５、前後側板に対し脱着自在に設け
られた中間転写体クリーニング装置７００等を具備して
いる。

【００５４】前後側板には、中間転写体ユニット６００
を引き出すための案内部材６００−９が設けられてい
る。この案内部材６００−９の下端部は、画像形成装置
本体側に設けられたレール８００と係合する折曲片状の
ガイド６００−１０を構成している。

【００５５】ここで、ガイド６００−１０は前後側板よ
りも下方に突出しており、該中間転写ユニット６００を
画像形成装置本体から外した状態で、床面に安定して置
くことができるように重心を配慮した位置に設けられ、
床面に接する平坦な面を有している。かかるガイド６０
０−１の構成により、該中間転写ユニット６００を画像
形成装置外に取り出して置く際、中間転写ベルト４１５
は床面につかない。ベルト転写器４１６は図示省略の案
内手段を介して前後側板に対し脱着自在に設けられてお
り、感光体ドラム４１４に対向した位置をとる。

【００５６】中間転写体クリーニング装置７００は、未
転写トナーを掻き取るブレード７００−１、該ブレード
を保持するブレードホルダー７００−２、ブレードを中
間転写ベルトに対して加圧、解除するブレード解除ブラ
ケット７００−３、ブレードで掻き取ったトナーが下に
こぼれないようにする入口シール７００−４、該入口シ
ールを保持する入口シールホルダー７００−５、ブレー
ドで掻き取ったトナーを装置外へ搬送するトナー排出コ
イル７００−６等を具備している。

【００５７】ブレード解除ブラケット７００−３は、中
間転写体クリーニング装置７００を構成する前後側板７
００−７に設けられた軸７００−８を中心にして回動自
在であり、ブレード解除ブラケット７００−３の自由端
側を引くばね７００−９の力により、中間転写ベルト４
１５に押圧される。また、入口シール７００−４は図示
省略の付勢手段により、中間転写ベルト４１５に押圧さ
れるようになっている。

【００５８】このように、ブレード７００−１及び入口
シール７００−４は通常、中間転写ベルト４１５に接触
しているが、多色コピーモードの際は、図示省略のブレ
ード接離機構により、中間転写ベルト４１５より離間さ
せることができる。

【００５９】クリーニング対向ローラ４１５Ｃは対向ロ
ーラ解除ブラケット９００に軸支されている。この対向
ローラ解除ブラケット９００は４個所にて、中間転写体
ユニット６００の前後側板に止められている。この４つ
の個所とは、枢着軸９００−１、ねじ９００−２、９０
０−３、エンボス部９００−４である。

【００６０】このエンボス部９００−４は対向ローラ解
除ブラケット９００に形成された凸状部であり、この凸
状部に嵌合する凹部が前後側板に設けられていて、これ
らの嵌合関係により、位置決めがなされる。この位置決
め状態において、クリーニング対向ローラ４１５Ｃはブ
レード７００−１と対向した位置にあり、ベルトの裏側
からブレードの押圧力を受ける。

【００６１】対向ローラ解除ブラケット９００は通常
は、エンボス部９００−４により位置決めされ、ねじ９
００−２，９００−３で止められている。中間転写ベル
ト４１５の交換時は、これらのねじ９００−２，９００
−３を外すことにより、対向ローラ解除ブラケット９０
０を、枢着軸９００−１を中心とする反時計回りの向き
に回動させて交換を容易にする。

【００６２】図２において、対向ローラ解除ブラケット
９００には、位置決めピン９００−５、ねじ穴９００−
６、開放溝９００−７が設けられている。一方、図１、
図５、図６に示すように、中間転写体クリーニング装置
７００の前後側板７００−７には、鍵穴状の切欠き７０
０−７−１が形成されており、この切欠き７００−７−
１が中間転写体ユニット６００の前側板に設けられた小
判型の保持ピン６００−１−１に抜脱、回動自在に嵌合
している。後側板についても同じ。また、図１、図２に
おいて、軸７００−８と同軸上には、ピン穴７００−１
０が形成されている。

【００６３】ブレード７００−１が中間転写ベルト４１
５を介してクリーニング対向ローラ４１５Ｃに適度の圧
接力で圧接した状態の下で、中間転写体クリーニング装
置７００は保持ピン６００−１−１を中心とする所定の
回動位置に保持される。この保持を行うのは、ストッパ
ー５００である。

【００６４】ストッパー５００には、位置決めピン９０
０−５と係合する凹部５００−１、ねじ穴９００−６と
合致する穴５００−２、開放溝９００−７と係合するエ
ンボス部５００−３、ピン穴７００−１０に嵌合するス
トッパーピン５００−４が設けられている。

【００６５】これらの嵌合、係合等の関係を有する２つ
のストッパーピンを外側から挾むようにして、上記の嵌
合、係合関係におき、穴５００−２を通してねじ穴９０
０−６にねじ６００−１１をねじ込み、締め付けること
により、中間転写体クリーニング装置７００は位置保持
される。

【００６６】中間転写体クリーニング装置７００を中間
転写体ユニット６００から外す場合には、ねじ６００−
１１を外して、前側のストッパー５００を外し、次に後
側のストッパーを外す。このとき、図５に示すように、
切欠き７００−７−１はまだ保持ピン６００−１−１に
嵌合している。

【００６７】次に、保持ピン６００−１−１を支点とし
て、中間転写体クリーニング装置７００を反時計回りの
向きに回動させていくと、図４、図６に示すように保持
ピン６００−１−１の平行部分と切欠き７００−７−１
の平行部分が合致する状態に至る。

【００６８】このとき、ブレード７００−１と入口シー
ル７００−４との対向間隔で形成される開口部は上方に
向いており、ブレード７００−１で掻き取られたトナー
が飛散しないよう配慮されている。

【００６９】かかる状態の下で、上記平行方向に中間転
写体クリーニング装置７００を移動させれば、図４に示
すように、保持ピン６００−１−１から切欠き７００−
７−１を外すことができる。中間転写体クリーニング装
置７００を中間転写体ユニット６００に取付ける場合は
手順の逆を行えばよい。

【００７０】ここで、中間転写体クリーニング装置７０
０は、開口部が上方に向いた状態である、保持ピン６０
０−１−１の平行部分と切欠き７００−７−１の平行部
分が合致する態位のときに限り、中間転写体ユニット６
００に対して脱着自在であり、かかる態位を規制する機
能を有することから、保持ピン６００−１−１と切欠き
７００−７−１は本発明にいう態位規制手段の一例を構
成する。

【００７１】図２に示すように、ブレードホルダー７０
０−２は従来、ブレード７００−１の中間転写ベルト４
１５に対する位置出しが困難なため、首振りが可能なよ
うに、中央の段付きねじ７００−１１によりブレード解
除ブラケット７００−３に取り付けられていたが、本例
のように、ブレード加圧支点たる軸７００−８と同軸上
で中間転写体クリーニング装置７００を中間転写体ユニ
ット６００に支持しているので、段付きねじ７００−１
１を使用しないで、単純に該段付きねじ７００−１１の
両側のねじ２本での固定が可能である。

【００７２】このように、請求項１に対応する例では、
中間転写体クリーニング装置を中間転写体ユニットに脱
着可能に一体化しているため、メンテナンスの際、引出
が可能となる。また、従来のように、画像軽清楚うち本
体側に取り付けられていた中間転写体クリーニング装置
用のレールが不要になり、装置としての剛性も低くする
ことが可能になるため、安価な装置を提供することがで
きる。

【００７３】請求項２に対応する例では、中間転写体ク
リーニング装置の脱着は、中間転写体ユニットが画像形
成装置本体から引き出された状態、或は、画像形成装置
本体外に置かれた状態で中間転写体クリーニング装置の
開口部が上にあるような方向に回転させることにより可
能としているため、中間転写体クリーニング装置の脱着
時における、開口部からのトナー落ちを防止することが
できる。

【００７４】また、請求項３に対応する例により、中間
転写体クリーニング装置の位置決めは、中間転写体クリ
ーニング装置のブレード加圧支点と同軸上にしているた
め、中間転写体に対するブレードの位置出しが容易であ
り、ブレードの首振り機構が不要になり、簡単な装置を
提供できる。更に、ブレードを加圧する際の剛性を中間
転写体クリーニング装置の構造でもたなくてよい。

【００７５】３．請求項３に対応する説明 中間転写体クリーニング装置７００によって除去された
未転写トナーを回収する回収ボトルは図示は省略されて
いるが、中間転写体ユニット６００の前側板に固定され
ている。

【００７６】ブレード７００−１で掻き落された未転写
トナーは、装置外へ搬送するトナー排出コイル７００−
６により、回収ボトル内へ直接搬送される。この回収ボ
トルは、中間転写体ユニット６００に着脱可能に一体化
する。このようにすることにより、該ユニットを引き出
す際、回収トナーの搬送経路を遮断しなくともよく、機
構が簡単で、安価で、遮断部からのトナー落ちの心配が
なく、さらに、サービス性も向上させる等の利益を得
る。

【００７７】請求項４に対応する例により、中間転写体
クリーニング装置によって除去される未転写トナーを回
収する回収ボトルを、中間転写体ユニットに脱着可能に
一体化したため、メンテナンスの際、回収経路の遮断が
不要になり、機構が簡単で安価で、遮断部からのトナー
落ちの心配もなく、さらに、ユニット引出が容易とな
る。

【００７８】４．参考例 本例の画像形成装置では、中間転写ベルトのクリーニン
グ性能をあげるために離型材を塗布るする離型材塗布ユ
ニットが設けられる。図１において、離型材塗布ユニッ
ト１０００は、ステアリン酸亜鉛等からなる離型材を、
図示省略の駆動ギヤで回転する塗布ブラシ１０００−１
により掻き取り、中間転写ベルト４１５に塗布するよう
になっている。

【００７９】離型材塗布ユニット１０００の前後側板に
はユニット回動用の支点となる穴１０００−２が開いて
おり、図２において説明したストッパー９００による支
持方式に準じて中間転写体ユニット６００の前後側板に
取り付けられている。

【００８０】離型材塗布ユニット１０００を離型材１１
００が中間転写ベルト４１５に接離するように揺動させ
るリンクと、それを作動させるためのソレノイドは従来
同様に、装置本体側に取り付けられている。

【００８１】上記ソレノイドにより、離型材塗布ユニッ
トの離型材１１００を中間転写ベルト４１５に押しつけ
ることにより、上記駆動ギヤが本体側の駆動ギヤに噛み
合い、塗布ブラシ１０００−１が回転すると同時に中間
転写ベルトに接触し、離型材が塗布される。

【００８２】離型材の接離タイミングは、メインスイッ
チのオン時と、累積５０枚以上のジョブ終了後、ソレノ
イドをオンし、塗布ブラシ１０００−１を中間転写ベル
トに当接させることにより行う。次に、クラッチをオン
させ、塗布ブラシを約１０秒間回転させる。自動原稿給
送装置を使用する場合は、累積１５０枚に１回（リピー
トはコピーを止めて）塗布を行う。

【００８３】請求項５に対応する例によれば、中間転写
体クリーニング性能を上げるために離型材を塗布する離
型材塗布ユニットを、中間転写体ユニットに脱着可能に
一体化したため、中間転写体のメンテナンスの際、離型
材の摩耗状況を確認でき、交換も簡単となる。

【００８４】

【発明の効果】本発明によれば、メンテナンスに際して
のユニットの脱着及び位置決めが容易な画像形成装置を
提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の要部を説明した正面図である。

【図２】画像形成装置の要部を説明した斜視図である。

【図３】中間転写体クリーニング装置を中間転写体ユニ
ットに体して脱着するプロセスを説明した図である。

【図４】中間転写体クリーニング装置を中間転写体ユニ
ットに対して脱着するプロセスを説明した図である。

【図５】本発明にかかる態位規制手段の動作態様を説明
した図である。

【図６】本発明にかかる態位規制手段の動作態様を説明
した図である。

【図７】本発明の実施に適する画像形成装置の全体の概
要を説明した図である。

【符号の説明】

６００ 中間転写体ユニット ７００ 中間転写体クリーニング装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−43374（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−133085（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/16 G03G 21/10

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成プロセスにおいて、感光体上に形
   成されたトナー像の転写を受けた後、この転写トナー像
   をさらに転写紙に転写する中間転写媒体としての中間転
   写体を保持する中間転写体ユニットを画像形成装置本体
   に対し脱着自在に設けると共に、前記中間転写体上に残
   留する未転写トナーを除去する中間転写体クリーニング
   装置を具備している画像形成装置において、 中間転写体クリーニング装置を中間転写体ユニットに対
   して脱着自在に設けると共に、 中間転写体クリーニング装置の脱着が、中間転写体ユニ
   ットが画像形成装置本体から引き出された状態、或は、
   画像形成装置本体外におかれた状態で、中間転写体クリ
   ーニング装置の開口部が上になる態位で可能とする、態
   位規制手段を具備した ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】画像形成プロセスにおいて、感光体上に形
   成されたトナー像の転写を受けた後、この転写トナー像
   をさらに転写紙に転写する中間転写媒体としての中間転
   写体を保持する中間転写体ユニットを画像形成装置本体
   に対し脱着自在に設けると共に、前記中間転写体上に残
   留する未転写トナーを除去する中間転写体クリーニング
   装置を具備している画像形成装置において、 中間転写体クリーニング装置を中間転写体ユニットに対
   して脱着自在に設けると共に、 中間転写体クリーニング装置を中間転写体ユニットに位
   置決めするストッパーを具備し、このストッパーは前記
   中間転写体クリーニング装置のブレード加圧用支点と同
   軸上に位置決め基準を有する ことを特徴とする画像形成
   装置。
3. 【請求項３】画像形成プロセスにおいて、感光体上に形
   成されたトナー像の転写を受けた後、この転写トナー像
   をさらに転写紙に転写する中間転写媒体としての中間転
   写体を保持する中間転写体ユニットを画像形成装置本体
   に対し脱着自在に設けると共に、前記中間転写体上に残
   留する未転写トナーを除去する中間転写体クリーニン グ
   装置を具備している画像形成装置において、 中間転写体クリーニング装置を中間転写体ユニットに対
   して脱着自在に設けると共に、離型材塗布ユニットを、
   中間転写体ユニットに脱着自在に一体化した ことを特徴
   とする画像形成装置。