JP3335521B2 - 画像データ処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ディジタルカラー
複写機のようにディジタル的に露光調整を行うことがで
きる装置に適用される画像データ処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ディジタルカラー複写機には、一般に、
スキャナ部、画像処理部および画像形成部が含まれてい
る。スキャナ部は、原稿画像を読み取って画像データを
出力するためのもので、カラーＣＣＤおよび色変換部を
含む。カラーＣＣＤは、たとえば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）お
よび青（Ｂ）に対応するＲＧＢ信号を出力する。色変換
部は、カラーＣＣＤから出力されるＲＧＢ信号を、シア
ン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）に対応
するＣＭＹデータに変換する。ＣＭＹデータは、原稿画
像の各画素の濃度をたとえば８ビット（２５６階調）で
表現したものである。このＣＭＹデータは、画像処理部
に与えられ、種々のデータ処理が施された後、画像形成
部に与えられる。

【０００３】画像形成部は、たとえば電子写真方式によ
り、Ｃ、Ｍ、ＹおよびＢＫの４色のトナーを用いて画像
を複写紙に形成する。たとえば、中間調画像を形成させ
る場合には、４色すべてのトナーを用いて、Ｍ、Ｃ、
Ｙ、ＢＫの順にトナーを複写紙に付着させる。ところ
で、複写対象の原稿の濃度は一定ではないから、複写機
においては、一般に、露光調整処理が必要になる。アナ
ログ複写機における露光調整は、露光ランプの輝度を調
整することによって達成される。しかし、ディジタル複
写機においては、露光ランプの輝度は一定とされている
ので、露光ランプの輝度の変更による露光処理を行うこ
とはできない。これは、画像処理部が、一定の輝度の光
源で原稿が露光されることを前提に設計されているから
である。すなわち、輝度を変えると入力画像データに相
当する色が変わってしまい、正しい色の画像を再現でき
なくなるおそれがある。

【０００４】そこで、ディジタル複写機における露光調
整処理は、ディジタルデータ処理によって実現されるの
が一般的である。すなわち、原稿の濃度に応じて入力画
像データを適当に補正することによって、適切な濃度の
複写物が形成される。露光調整は、画像処理部の最終段
で行われる処理であり、出力γ特性直線を用いて行われ
る。出力γ特性直線は、入力画像データと露光調整処理
後の出力画像データとの対応関係を規定するものであ
り、露光度ごとに設けられている。露光調整の結果、露
光度に応じた濃度レベルの出力画像データが生成され、
当該出力画像データの濃度レベルに応じた量のトナーが
使用されて画像が複写紙に形成される。

【０００５】露光調整について図５を参照してさらに詳
述する。オペレータにより標準の露光度が入力された場
合、出力γ特性直線として、原点Ｏ₁ を通る傾きが
「１」の直線Ａが用いられる。たとえば入力画像データ
「１２８」に対して、出力画像データ「１２８」が生成
される。標準よりも高い露光度が入力された場合には、
出力γ特性直線として直線Ｂが用いられる。直線Ｂは、
直線Ａを原点Ｏ₁ を基点として反時計方向に所定角度だ
け回転させた直線であり、傾きは「１」よりも大きい。
入力画像データ「１２８」に対して、たとえば出力画像
データ「２０１」が生成される。また、「ｂ」以上の入
力画像データに対しては、出力画像データは「２５５」
で一定である。

【０００６】標準よりも低い露光度が入力された場合に
は、出力γ特性直線として直線Ｃが用いられる。直線Ｃ
は、直線Ａを、最大点Ｏ₂ を基点として反時計方向に所
定角度だけ回転させた直線であり、傾きは「１」よりも
大きく、横軸との切片は「ｃ」である。入力画像データ
「１２８」に対して、たとえば出力画像データ「５１」
が生成される。

【０００７】直線Ｃを用いる場合、図５を見ても明らか
なように、「ｃ」よりも低い入力画像データに対して
は、出力画像データ「０」が生成される。これは、原稿
の裏面に形成されている画像が表面に映るような原稿を
複写する場合に、原稿の裏面に形成されている不要な画
像を排除し、原稿の表面に形成されている必要な画像だ
けを複写紙に形成するためである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来技
術では、Ｃ、Ｍ、ＹおよびＢＫのいずれの色成分の入力
画像データに対しても、同一の出力γ特性直線が使用さ
れる。そのため、出力画像濃度を濃くする露光調整を行
う場合には、出力画像の中の細線部が滲むおそれがあ
る。

【０００９】より詳述すると、出力画像濃度を濃くする
場合には、各色成分のトナーの使用量は標準量よりも多
くなる。この多量のトナーを細線部に相当する狭い領域
に付着させることは困難であり、幾分かのトナーは周辺
に飛散してしまう。その結果、細線部の滲みが発生する
ことになる。この現象は、たとえばカラー地図のよう
に、地名部分などの無彩色の細線部が多いカラー原稿を
複写する場合に顕著に現れる。また、４色すべての色の
トナーを使用する中間調画像中に文字のような細線部を
形成する場合にも上記の現象は顕著に現れる。すなわ
ち、Ｃ、ＭおよびＹのトナーが既に多量に複写紙に付着
している状態では、最後に付着されるＢＫのトナーを充
分に付着させることができないからである。

【００１０】さらに、文字モードや地図モードなどのよ
うに、細線部のエッジを強調する処理が画像データに施
される複写モードでは、さらに顕著に滲みが生じる。こ
れらのモードでは、トナーが周辺に飛散しやすいエッジ
部に多量のトナーを付着させる必要があるからである。
他方、最後に複写紙上に付着させられるＢＫのトナーを
複写紙に確実に付着させることができないことに起因し
て、写真モードでは良好な画質の画像を複写紙に形成す
ることができない場合がある。すなわち、黒色を良好に
再現できなければ、人間の髪の毛の黒色などを良好に再
現することができないからである。

【００１１】そこで、本発明の目的は、上述の技術的課
題を解決し、黒色成分のトナーを用紙に確実に付着させ
ることができるような露光調整処理を実現できる画像デ
ータ処理装置を提供することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の請求項１記載の画像データ処理装置は、三原色および
黒の各色成分の濃度を表す入力画像データに対して、こ
の入力画像データに相当する原稿を読み取る際の露光量
を変動させたのとほぼ等価な効果が得られるようにディ
ジタル的に露光調整処理を施すための画像データ処理装
置であって、三原色に相当する入力画像データを第１の
露光調整変換基準に従って変換して出力画像データを出
力する第１の処理手段と、黒色に相当する入力画像デー
タを上記第１の露光調整変換基準とは異なる第２の露光
調整変換基準に従って変換して出力画像データを出力す
る第２の処理手段とを含み、上記第１および第２の露光
調整変換基準は、同じ値の入力画像データに対して、黒
色に相当する出力画像データが、三原色に相当する入力
画像データよりも小さくならないように定められてお
り、それによって三原色のトナー量を少なめに抑え、黒
色のトナー量を増やすことができるようにしたことを特
徴とする。

【００１３】この構成では、三原色に相当する入力画像
データおよび黒色に相当する入力画像データには、互い
に異なる第１および第２の露光調整変換基準を用いて露
光調整処理が施される。すなわち、同じ値の入力画像デ
ータに対して、黒色に相当する出力画像データが、三原
色に相当する入力画像データよりも小さくならないよう
に定める。

【００１４】これにより、三原色のトナー使用量は少な
く抑えられ、逆に黒色のトナー使用量は多くなる。した
がって、使用量が少なめに抑えられた三原色のトナーの
上に黒色のトナーが付着することになるので、黒色のト
ナーを確実に感光体に付着させることができる。その結
果、黒色のトナーを用紙に確実に付着させることができ
る。

【００１５】請求項２記載の画像データ処理装置は、上
記請求項１に記載の画像データ処理装置であって、露光
量に相当する露光度データを入力するための露光度入力
手段と、この露光度入力手段から入力可能な露光度デー
タごとに上記第１の露光調整変換基準および第２の露光
調整変換基準を記憶した記憶手段とをさらに含み、上記
第１の処理手段は、上記記憶手段に記憶された第１の露
光調整変換基準のうちで、上記露光度入力手段によって
入力された露光度データに相当するものを採用して三原
色に相当する入力画像データを変換するものであり、上
記第２の処理手段は、上記記憶手段に記憶された第２の
露光調整変換基準のうちで、上記露光度入力手段によっ
て入力された露光度データに相当するものを採用して黒
色に相当する入力画像データを変換するものであること
を特徴とする。

【００１６】この構成によれば、入力された露光度デー
タに応じて入力画像データが変換されるので、上記請求
項１記載の構成と同様の作用を奏するうえ、所望の濃度
の画像を用紙に形成させることができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下では、本発明の実施の形態
を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発
明の一実施形態が適用されたディジタルカラー複写機の
内部構成を簡略化して示す断面図である。このディジタ
ルカラー複写機は、カラー原稿画像を複写紙に複写する
ためのもので、スキャナ部２、画像処理部４および出力
部３を複写機本体１内に備えている。

【００１８】スキャナ部２は、原稿画像を光学的に読み
取るためのもので、走査読取部２１を備えている。走査
読取部２１は、原稿が載置される透明な原稿台５の下方
で矢印Ａに沿って往復変位可能なもので、光源２２、カ
ラーＣＣＤ素子２３、セルフォックレンズ２４および変
換回路２５を備えている。カラーＣＣＤ素子２３は、各
画素に対して、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）のカ
ラーフィルタを有している。

【００１９】光源２２で発生した光は、原稿台５に載置
されている原稿に照射される。原稿からの反射光は、セ
ルフォックレンズ２４を介してカラーＣＣＤ素子２３に
導かれる。その結果、カラーＣＣＤ素子２３に原稿の光
学像が結像される。カラーＣＣＤ素子２３は、各画素ご
とにＲＧＢの各色成分の濃度を表すアナログ画像信号を
生成し、当該アナログ画像信号を変換回路２５に与え
る。変換回路２５は、当該アナログ画像信号を、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色成
分のディジタル画像データに変換して出力する。

【００２０】出力部３は、電子写真方式により、Ｃ、
Ｍ、Ｙおよび黒（ＢＫ）の４色のトナーを用いて画像を
複写紙に形成する。この機能を実現すべく、出力部３
は、ドラム状の感光体３１、レーザ走査部３２、現像装
置３３および転写ドラム３４を備えている。画像形成
時、感光体３１の表面は、メインチャージャ３５により
一様に帯電される。また、感光体３１は、図中矢印Ｂ方
向に定速回転され、転写ドラム３４は図中矢印Ｃ方向に
定速回転される。一方、レーザ走査部３２は、画像処理
部４から与えられる画像データに対応して変調されたレ
ーザビームで感光体３１の表面を選択的に露光する。そ
の結果、形成すべき画像に対応した静電潜像が形成され
る。この静電潜像は、現像装置３３によりトナー像に現
像され、さらに転写器３６の働きにより、転写ドラム３
４に巻き付けられた複写紙に転写される。転写ドラム３
４に巻き付けられる複写紙は、給紙カセット６１、６２
のいずれか一方から供給される。

【００２１】レーザ走査部３２は、Ｃ、Ｍ、ＹおよびＢ
Ｋに対応した４枚の画像を１枚ずつ順に感光体３１に書
き込む。具体的には、Ｍ、Ｃ、Ｙ、ＢＫの順に画像が感
光体３１に書き込まれる。これに対して、現像装置３３
は、マゼンタ用現像ユニット３３Ｍ、シアン用現像ユニ
ット３３Ｃ、イエロー用現像ユニット３３Ｙおよび黒用
現像ユニット３３Ｋにより、各静電潜像をＭ、Ｃ、Ｙお
よびＢＫの各色成分のトナーでそれぞれ現像する。

【００２２】４色のトナー像は、転写ドラム３４に巻き
付けられた１枚の複写紙に重ねて転写される。４色のト
ナー像が転写された複写紙は、分離用放電器３７ａおよ
び分離爪３７ｂなどの働きによって転写ドラム３４から
分離され、搬送ベルト３８を介して定着装置３９に導か
れる。定着装置３９は、複写紙上のトナー粒子を加熱お
よび加圧して複写紙に定着させたうえで、複写紙を複写
機本体１外に排出する。

【００２３】図２は、画像処理部４の内部構成を説明す
るためのブロック図である。スキャナ部２が画素ごとに
出力するＣＭＹデータは、並列に、入力処理回路４１に
与えられる。入力処理回路４１は、原稿の縁部の画像デ
ータを取り除いて複写紙の縁部に画像が形成されること
を防止するとともに、複写紙上における像形成位置を調
整するための処理を実行する。また、ＣＭＹデータに基
づき、入力画像がカラー画像であるか、モノクロ画像で
あるかを判別する。

【００２４】入力処理回路４１の出力データは、ＦＩＦ
Ｏ（先入れ先出し型メモリ）を介して、領域判別回路４
２に与えられる。領域判別回路４２は、個々の画素が、
文字画像領域、写真領域および網点領域のうちいずれに
属するかを判別する。判別結果は、色補正回路４３、画
質補正回路４５、階調調整回路４６および出力制御回路
５０に与えられ、画素が属する領域の種類に応じた適切
な処理を行うために活用される。

【００２５】領域判別処理後の画像データは、色補正回
路４３に入力される。色補正回路４３は、カラー調整処
理、黒生成処理および色補正処理を行うための回路であ
る。カラー調整処理とは、画像の明度、色相または彩度
を変更する処理である。また、黒生成処理とは、ＣＭＹ
データの最小値を検出し、当該最小値に補正係数（たと
えば０．５〜１．０）を乗じることによって、ＢＫ成分
の画像データを生成する処理である。ＣＭＹデータから
は、上記の最小値に補正係数を乗じた値が減じられる。
さらに、色補正処理とは、入力されたＣＭＹデータに対
してカラーＣＣＤ素子２３のカラーフィルタの分光特性
ならびにＣ、ＭおよびＹのカラートナーの分光特性を考
慮した処理を施すことである。

【００２６】色補正回路４３から出力されたＣＭＹデー
タおよびＢＫデータは、出力色セレクト回路４４に与え
られる。出力色セレクト回路４４は、各色の画像データ
をＭ、Ｃ、Ｙ、ＢＫの順に１色ずつ選択して順に出力す
る。当該ＣＭＹデータおよびＢＫデータは、画質補正回
路４５に与えられる。画質補正回路４５は、与えられた
ＣＭＹデータおよびＢＫデータに対して、画像の明瞭度
を高めるためのエッジ強調処理や画像の硬調を和らげる
ためのソフト化処理を施すための回路である。画質補正
回路４５から出力されたＣＭＹデータおよびＢＫデータ
は、さらに、階調補正回路４６によって階調調整処理が
施された後、コントラスト調整回路４７に与えられる。
コントラスト調整回路４７は、コントラストを変化させ
るための画像データ処理を行うための回路である。コン
トラスト調整回路４７の出力データは、ＦＩＦＯを介し
て、ＣＭＹ入力画像データおよびＢＫ入力画像データと
して、出力制御回路５０に与えられる。

【００２７】出力制御回路５０は、コントラスト調整回
路４７から与えられるＣＭＹ入力画像データおよびＢＫ
入力画像データに基づいて、ＣＭＹ出力画像データおよ
びＢＫ出力画像データをそれぞれ生成する。当該ＣＭＹ
出力画像データおよびＢＫ出力画像データは、出力部３
のレーザ走査部３２に与えられる。ＣＰＵ１００は、入
力処理回路４１から出力制御回路５０に至る画像処理部
４の各部を集中的に統括制御する。ＣＰＵ１００には、
複写機本体１（図１参照）の上面に設けられた操作部１
０が接続されている。操作部１０は、複写開始を指示す
るためのスタートキー、複写枚数などを入力するための
テンキー、モード設定キー、露光キー１０ａなどを備え
ている。

【００２８】モード設定キーは、複写モードを入力する
ためのキーである。入力可能な複写モードには、文字モ
ード、地図モードおよび写真モードなどが含まれてい
る。露光キー１０ａは、露光度を入力するためのもので
ある。露光度は、標準の露光度を中心にして、高低両方
向に段階的に設定可能にされている。露光度が大きいほ
ど複写紙に形成される画像の濃度は濃くなる。

【００２９】ＣＰＵ１００にはまた、記憶手段であるメ
モリ１０１が接続されている。メモリ１０１には、複数
の出力γ特性直線を規定すべき傾きおよび切片がそれぞ
れ複写モードごとに記憶されている。出力γ特性直線
は、入力画像データと出力との対応関係を規定するもの
である。上記切片とは、入力画像データを横軸にとり、
出力画像データを縦軸にとって、出力γ特性直線を表し
たときに、この直線が横軸と交わる点における入力画像
データの値のことである。

【００３０】各複写モードに対応する傾きおよび切片
は、さらに、露光度ごとに分類されている。各露光度に
対応する傾きおよび切片は、さらに、第１の露光調整変
換基準であるＣＭＹ用の傾きおよび切片、ならびに第２
の露光調整変換基準であるＢＫ用の傾きおよび切片に分
類されている。出力制御回路５０には、ＣＭＹ用バッフ
ァ５０ａおよびＢＫ用バッファ５０ｂが備えられてい
る。ＣＭＹ用バッファ５０ａは、ＣＭＹ用の傾きおよび
切片で規定される出力γ特性直線に対応するテーブルを
保持するためのものである。ＢＫ用バッファ５０ｂは、
ＢＫ用の傾きおよび切片が規定される出力γ特性直線に
対応するテーブルを保持するためのものである。

【００３１】出力制御回路５０は、ＣＭＹ入力画像デー
タが与えられると、ＣＭＹ用バッファ５０ａに記憶され
ているテーブルを用いてＣＭＹ出力画像データを生成す
る。また、ＢＫ入力画像データが与えられると、ＢＫ用
バッファ５０ｂに記憶されているテーブルを用いてＢＫ
出力画像データを生成する。この実施形態では、ＣＰＵ
１００および出力制御回路５０が第１の処理手段および
第２の処理手段に相当する。

【００３２】図３は、ある１つの複写モードに対応する
傾きおよび切片で規定される出力γ特性直線の一例を示
すグラフである。直線Ａ、Ｂ₁ 、Ｂ₂ 、Ｃ₁ 、Ｃ₂ は、
ＣＭＹ用の出力γ特性直線である。直線Ａ′、Ｂ₁ ′、
Ｂ₂ ′、Ｃ₁ ′、Ｃ₂ ′は、ＢＫ用の出力γ特性直線で
ある。直線Ａ、Ａ′、直線Ｂ₁ 、Ｂ₁ ′、直線Ｂ₂ 、Ｂ
₂ ′、直線Ｃ₁ 、Ｃ₁ ′、直線Ｃ₂ 、Ｃ₂ ′は、いずれ
も、同じ露光度に対応する出力γ特性直線である。

【００３３】より具体的には、直線Ａ、Ａ′は、標準の
露光度に対応するもので、傾きおよび切片はそれぞれ
「１」および「０」である。この標準露光度に対応する
出力γ特性直線は、ＣＭＹ用およびＢＫ用にかかわらず
共通である。直線Ｂ₁ 、Ｂ₂ 、Ｂ₁ ′、Ｂ₂ ′は、標準
の露光度よりも高い露光度に対応する。Ｂ₁ 、Ｂ₂ また
はＢ₁ ′、Ｂ₂ ′の順に、対応する露光度は高くなる。
図３を見ても明らかなように、これら各直線は、標準の
直線Ａ、Ａ′を原点Ｏ₁ を基点として反時計方向に所定
角度だけ回転させた直線である。したがって、これら各
直線の傾きは「１」よりも大きく、切片は「０」であ
る。

【００３４】原点Ｏ₁ を基点として反時計方向に回転さ
せる理由は、一般に重要な画像である高濃度レベルの画
像を強調させつつも、低濃度レベルの画像を失わないよ
うにするためである。ここで、直線Ｂ₁ 、Ｂ₁ ′に注目
すると、各直線の傾きは、ＣＭＹ用の直線Ｂ ₁ の方がＢ
Ｋ用の直線Ｂ₁ ′よりも緩やかである。これは、直線Ｂ
₂ 、Ｂ₂ ′についても同様である。したがって、ＢＫ入
力画像データは、同じ値のＣＭＹ入力画像データに相当
するＣＭＹ出力画像データよりも大きなＢＫ出力画像デ
ータに変換される。

【００３５】直線Ｃ₁ 、Ｃ₂ 、Ｃ₁ ′、Ｃ₂ ′は、標準
の露光度よりも低い露光度に対応する。Ｃ₁ 、Ｃ₂ また
はＣ₁ ′、Ｃ₂ ′の順に、対応する露光度は低くなる。
図３を見ても明らかなように、これら各直線は、標準の
直線Ａ、Ａ′を最大点Ｏ₂ を基点として反時計方向に回
転させた直線である。傾きは「１」よりも大きく、切片
は、それぞれ、「ｃ₁ 」、「ｃ₂ 」、「ｃ₁ ′」、「ｃ
₂ ′」である。

【００３６】最大点Ｏ₂ を基点として反時計方向に回転
させる理由は、一般に重要な画像である高濃度レベルの
画像を強調させつつ、地肌などの不要な低濃度レベルの
画像を飛ばすためである。図３を見ても明らかなよう
に、入力画像データ「ｃ₁ 」、「ｃ₂ 」、「ｃ₁ ′」、
「ｃ₂ ′」よりも低い入力画像データに対しては、出力
画像データ「０」が対応付けられている。これは、原稿
の裏面に形成されている画像が表面に映るような原稿を
複写する場合に、原稿の裏面に形成されている不要な画
像を排除し、原稿の表面に形成されている必要な画像だ
けを複写紙に形成するためである。

【００３７】また、直線Ｃ₁ 、Ｃ₁ ′に注目すると、直
線Ｃ₁ ′で与えられるＢＫ出力画像データは、直線Ｃ ₁
で与えられるＣＭＹ出力画像データに比べて常に大きく
なるようにされている。これは、直線Ｃ₂ 、Ｃ₂ ′につ
いても同様である。したがって、この場合も、ＢＫ入力
画像データは、同じ値のＣＭＹ入力画像データに相当す
るＣＭＹ出力画像データよりも大きなＢＫ出力画像デー
タに変換される。

【００３８】図４は、露光調整処理の流れを説明するた
めのフローチャートである。露光調整に当たり、オペレ
ータは、操作部１０の露光キー１０ａを操作して露光度
を入力する。また、原稿を原稿台５に載置するととも
に、操作部１０のモード設定キーを介して複写モードを
入力する。その後、スタートキーを操作し、複写開始を
指示する。

【００３９】ＣＰＵ１００は、スタートキーの操作に応
答して、入力された複写モードおよび露光度に応じたＣ
ＭＹ用の傾きおよび切片およびＢＫ用の傾きおよび切片
をメモリ１０１から読み出す。そして、当該各傾きおよ
び切片で規定される出力γ特性直線に対応するテーブル
をそれぞれ作成する（ステップＳ１）。その後、この作
成されたＣＭＹ用テーブルおよびＢＫ用テーブルを出力
制御回路５０のＣＭＹ用バッファ５０ａおよびＢＫ用バ
ッファ５０ｂにそれぞれ書き込む（ステップＳ２）。

【００４０】また、スタートキーの操作に応答して、原
稿台５に載置された原稿の照明走査が開始され、原稿の
光学像がカラーＣＣＤ素子２３に結像される。その結
果、ＣＭＹデータが画像処理部４の入力処理回路４１に
与えられる。その後、ＢＫデータが作成される。ＣＭＹ
データおよびＢＫデータは、出力色セレクト回路４４に
よりＭ、Ｃ、Ｙ、ＢＫの順序で出力され、画質補正回路
４５、階調調整回路４６およびコントラスト調整回路４
７を介して、出力制御回路５０に入力画像データとして
与えられる。

【００４１】出力制御回路５０は、入力画像データが与
えられると、当該入力画像データの色の種別に応じた露
光調整処理を実行する（ステップＳ３、Ｓ４）。具体的
には、ＣＭＹ入力画像データが与えられた場合には、当
該ＣＭＹ入力画像データをアドレスとしてＣＭＹ用バッ
ファ５０ａに与える。これにより、ＣＭＹ用バッファ５
０ａから当該ＣＭＹ入力画像データに対応するＣＭＹ出
力画像データが出力される（ステップＳ３）。当該ＣＭ
Ｙ出力画像データは、出力部３に与えられる。

【００４２】一方、ＢＫ入力画像データが与えられた場
合には、当該ＢＫ入力画像データをアドレスとしてＢＫ
用バッファ５０ｂに与える。これにより、ＢＫ用バッフ
ァ５０ｂから当該ＢＫ入力画像データに対応するＢＫ出
力画像データが出力される（ステップＳ４）。当該ＢＫ
出力画像データも出力部３に与えられる。上記露光調整
処理の結果、標準よりも高い露光度が入力された場合、
ＣＭＹ入力画像データは、同じ値のＢＫ入力画像データ
に相当するＢＫ出力画像データよりも小さなＣＭＹ出力
画像データに変換される。したがって、感光体３１に先
に付着されるＣＭＹトナー量を少なめに抑え、その分だ
け最後に付着されるＢＫトナー量を増やすことができ
る。そのため、ＢＫトナーを確実に感光体３１に付着さ
せることができる。その結果、ＢＫトナーの周辺への飛
散を防止でき、無彩色細線部の滲みを防止できる。ま
た、黒色を良好に再現できるから、自然な画像を形成す
ることができる。よって、最終的に得られる複写物の画
質の向上に寄与することができる。

【００４３】この効果は、文字モードや地図モードが設
定されている場合に特に顕著である。すなわち、これら
の複写モードが使用される原稿には、通常、無彩色細線
部が多量に形成されているからである。また、写真モー
ドが設定されている場合にも効果がある。すなわち、た
とえば人間の髪の毛の黒色を良好に再現できるからであ
る。

【００４４】また、標準よりも低い露光度が入力された
場合にも同様に、ＢＫ出力画像データは、同じ値のＣＭ
Ｙ入力画像データに対するＣＭＹ出力画像データよりも
大きくなる。特に、淡い濃度レベルに相当する入力画像
データが与えられたときには、ＣＭＹ出力画像データの
みを「０」にすることもできる。したがって、黒色画像
を際立たせた画像形成を実現することができる。すなわ
ち、文字などの黒色画像を鮮明に形成することができ
る。そのため、複写物の画質の向上に寄与することがで
きる。

【００４５】さらに、ＢＫトナーを確実に感光体３１に
付着させることができるから、中間調画像の変色防止を
図ることもできる。さらにまた、副次的な効果として、
トナー使用量を全体として軽減できる。すなわち、通常
のカラー複写では、ＣＭＹトナーの使用量がＢＫトナー
の使用量に比べて非常に多い。したがって、ＣＭＹトナ
ーの使用量を少なくしてその分だけＢＫトナーの使用量
を多くする本実施形態によれば、トナー使用量を全体と
して軽減できる。

【００４６】本発明の実施の形態の説明は以上のとおり
であるが、本発明は上述の実施形態に限定されるもので
はない。たとえば上記実施形態では、ＣＰＵ１００が、
出力γ特性直線に対応するＣＭＹ用テーブルおよびＢＫ
テーブルを作成し、当該各テーブルを出力制御回路５０
のＣＭＹ用バッファ５０ａおよびＢＫ用バッファ５０ｂ
に登録している。しかし、たとえばＣＭＹ用テーブルお
よびＢＫテーブルを入力可能な露光度ごとにＣＭＹ用バ
ッファ５０ａおよびＢＫ用バッファ５０ｂに予め記憶し
ておいてもよい。また、メモリ１０１に予め記憶してお
いてもよいことはもちろんである。この構成によって
も、上記実施形態と同様の効果を奏する。

【００４７】また、上記実施形態では、入力画像データ
を出力画像データに変換する際の基準として直線の出力
γ特性を利用している。しかし、変換基準としては、た
とえば曲線の出力γ特性を利用してもよい。さらに、上
記実施形態では、本発明をディジタルカラー複写機に適
用する場合について説明している。しかし、本発明は、
カラーファクシミリ装置やカラープリンタなどのように
ディジタル的に露光調整処理を行うことができる他の装
置にも適用できることはもちろんである。

【００４８】その他、特許請求の範囲に記載された技術
的事項の範囲内において種々の設計変更を施すことは可
能である。

【００４９】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、たとえば
先に感光体に付着される三原色のトナー使用量を少なく
抑え、最後に感光体に付着される黒色のトナー使用量を
増やすことができる。したがって、無彩色細線部を形成
する場合でも、黒色のトナーが周辺に飛散するのを防止
できる。そのため、細線部の滲みを抑制できる。また、
相対的に多量の黒色トナーを付着させることができるの
で、たとえば人間の髪の毛の黒色を良好に再現できる。
よって、最終的に得られる画像の画質の向上に寄与する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態が適用されたカラーディジ
タル複写機の内部構成を簡略化して示す断面図である。

【図２】画像処理部の電気的構成を示すブロック図であ
る。

【図３】出力γ特性直線の一例を示すグラフである。

【図４】露光調整処理の流れを説明するためのフローチ
ャートである。

【図５】従来の出力γ特性直線を示すグラフである。

【符号の説明】

４ 画像処理部 ５０ 出力制御回路 ５０ａ ＣＭＹ用バッファ ５０ｂ ＢＫ用バッファ １００ ＣＰＵ １０１ メモリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平８−9176（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−162684（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−30290（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−9175（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−70165（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−23455（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−70168（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/40 - 1/409 H04N 1/46 H04N 1/60

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】三原色および黒の各色成分の濃度を表す入
   力画像データに対して、この入力画像データに相当する
   原稿を読み取る際の露光量を変動させたのとほぼ等価な
   効果が得られるようにディジタル的に露光調整処理を施
   すための画像データ処理装置であって、 三原色に相当する入力画像データを第１の露光調整変換
   基準に従って変換して出力画像データを出力する第１の
   処理手段と、 黒色に相当する入力画像データを上記第１の露光調整変
   換基準とは異なる第２の露光調整変換基準に従って変換
   して出力画像データを出力する第２の処理手段とを含
   み、上記第１および第２の露光調整変換基準は、同じ値の入
   力画像データに対して、黒色に相当する出力画像データ
   が、三原色に相当する入力画像データよりも小さくなら
   ないように定められており、それによって三原色のトナ
   ー量を少なめに抑え、黒色のトナー量を増やすことがで
   きるようにした ことを特徴とする画像データ処理装置。
2. 【請求項２】露光量に相当する露光度データを入力する
   ための露光度入力手段と、 この露光度入力手段から入力可能な露光度データごとに
   上記第１の露光調整変換基準および第２の露光調整変換
   基準を記憶した記憶手段とをさらに含み、 上記第１の処理手段は、上記記憶手段に記憶された第１
   の露光調整変換基準のうちで、上記露光度入力手段によ
   って入力された露光度データに相当するものを採用して
   三原色に相当する入力画像データを変換するものであ
   り、 上記第２の処理手段は、上記記憶手段に記憶された第２
   の露光調整変換基準のうちで、上記露光度入力手段によ
   って入力された露光度データに相当するものを採用して
   黒色に相当する入力画像データを変換するものであるこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像データ処理装置。
3. 【請求項３】前記第１の露光調整変換基準および第２の
   露光調整変換基準は、それぞれ出力 γ特性直線であるこ
   とを特徴とする請求項１または２記載の画像データ処理
   装置。