JP3324460B2 - 冷凍装置の配管洗浄装置および配管洗浄方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、空気調和機や冷
凍機を含む冷凍装置の配管洗浄装置および配管洗浄方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】各種の空気調和装置の更新需要時におい
て、既設の冷媒配管をそのまま流用する場合がある。こ
の場合、既設の冷媒回路の冷媒と新設の冷媒回路の冷媒
とが、同一のＣＦＣ系冷媒やＨＣＦＣ系冷媒であれば、
さほど問題が生じることがなく、既設冷媒配管を使用す
ることができる。

【０００３】しかし、新設の冷媒回路には、近年の環境
問題などの観点から、従来のＣＦＣ系冷媒やＨＣＦＣ系
冷媒に代わり、ＨＦＣ(ハイドロフルオロカーボン)系冷
媒を用いることが提案されている。

【０００４】この場合、上記既設冷媒配管を流用しよう
とすると、冷媒配管の内部を洗浄しなければならない。
つまり、既設冷媒配管の内面には、潤滑油が付着した
り、ゴミなどが付着している場合が多い。特に従来のＣ
ＦＣ系冷媒等では潤滑油に鉱油が用いられていたのに対
し、ＨＦＣ系冷媒では潤滑油に合成油が用いられるの
で、鉱油が既設冷媒配管に残存していると、新設の冷媒
回路において、異物(コンタミネーション)が生じ、絞り
機構を閉塞したり、圧縮機を損傷するという問題があ
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】そこで、この発明の目
的は、冷媒配管を効率良く洗浄できる冷凍装置の配管洗
浄装置および配管洗浄方法を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１の発明の冷凍装置の配管洗浄装置は、冷媒
を循環させて、冷媒配管を洗浄する洗浄回路を備えた冷
凍装置の配管洗浄装置であって、上記洗浄回路の途中に
介設された搬送熱交換器内のガス冷媒を冷却することに
より減圧して外部から冷媒を吸い込む吸込動作と、搬送
熱交換器内の冷媒を加熱することにより加圧して液冷媒
を吐出する吐出動作とを交互に繰り返して、液冷媒を冷
媒配管に循環させる熱ポンプを備え、上記搬送熱交換器
の上流から下流側にバイパスするエア抜き通路を備え、
上記熱ポンプは、上記搬送熱交換器の上流側に設けた下
流側に向かって順方向の逆止弁もしくはストップバルブ
を有するとともに搬送熱交換器の下流側に設けた下流側
に向かって順方向の逆止弁もしくはストップバルブを有
し、 上記エア抜き通路は、上記搬送熱交換器の上流側に
設けた逆止弁もしくはストップバルブと搬送熱交換器と
の間と、搬送熱交換器の下流側に設けた逆止弁もしくは
ストップバルブの下流側とを結ぶものであり、かつスト
ップバルブを有して いることを特徴としている。

【０００７】この請求項１の発明では、上記搬送熱交換
器は、その搬送熱交換器内のガス冷媒を冷却することに
より減圧して外部から冷媒を吸い込む吸込動作と、搬送
熱交換器内の冷媒を加熱することにより加圧して液冷媒
を吐出する吐出動作とを交互に繰り返す熱ポンプ動作を
行なう。

【０００８】ここで、吐出動作を行なっている方の上記
搬送熱交換器から上記エア抜き通路を通して、上記搬送
熱交換器の中に入ったエアを、上記熱交換器の上流側か
ら下流側に抜いて、上記搬送熱交換器のガス抜きを行な
うことができる。このガス抜きによって、搬送熱交換器
の熱交換効率を向上でき、熱ポンプの効率を向上できる
から、冷媒配管の洗浄効率を向上できる。

【０００９】また、請求項２の発明の冷凍装置の配管洗
浄装置は、冷媒を循環させて、冷媒配管を洗浄する洗浄
回路を備えた配管洗浄装置であって、上記洗浄回路の途
中に介設され、互いに並列に接続された第１搬送熱交換
器と第２搬送熱交換器との間において、搬送熱交換器内
のガス冷媒を冷却することにより減圧して外部から冷媒
を吸い込む吸込動作と、搬送熱交換器内の冷媒を加熱す
ることにより加圧して液冷媒を吐出する吐出動作とを交
互に繰り返して、液冷媒を冷媒配管に循環させる熱ポン
プを備え、上記搬送熱交換器の上流側から下流側にバイ
パスするエア抜き通路を備え、 上記熱ポンプは、上記搬
送熱交換器の上流側に設けた下流側に向かって順方向の
逆止弁もしくはストップバルブを有するとともに搬送熱
交換器の下流側に設けた下流側に向かって順方向の逆止
弁もしくはストップバルブを有し、 上記エア抜き通路
は、上記搬送熱交換器の上流側に設けた逆止弁もしくは
ストップバルブと搬送熱交換器との間と、搬送熱交換器
の下流側に設けた逆止弁もしくはストップバルブの下流
側とを結ぶものであり、かつストップバルブを有してい
ることを特徴としている。

【００１０】この請求項２の発明では、上記第１,第２
の２つの搬送熱交換器は、この搬送熱交換器内のガス冷
媒を冷却することにより減圧して外部から冷媒を吸い込
む吸込動作と、搬送熱交換器内の冷媒を加熱することに
より加圧して液冷媒を吐出する吐出動作とを交互に繰り
返す熱ポンプ動作を行なう。

【００１１】ここで、上記２つの搬送熱交換器の内の吐
出動作を行なっている方の熱交換器から上記エア抜き通
路を通して、上記搬送熱交換器の中に入ったエアを、上
記熱交換器の上流側から下流側に抜いて、上記搬送熱交
換器のガス抜きを行なうことができる。このガス抜きに
よって、搬送熱交換器の熱交換効率を向上でき、熱ポン
プの効率を向上できるから、冷媒配管の洗浄効率を向上
できる。

【００１２】また、請求項１,２の発明では、上記２つ
の搬送熱交換器の内の加圧動作を行なっている方の搬送
熱交換器はその上部に溜まったエアを上流側の逆止弁
(もしくはストップバルブ)に向かって押し出し、この押
し出されたエアは上記逆止弁の手前で上記エア抜き通路
に入って、上記ストップバルブを通って、上記搬送熱交
換器の下流側に設けた逆止弁もしくはストップバルブの
下流側に到達する。この請求項１,２の発明によれば、
上記ストップバルブの開閉によって、エア抜き動作をオ
ンオフできる。

【００１３】また、請求項３の発明の配管洗浄方法は、
冷媒配管に洗浄冷媒を循環させて、冷媒配管を洗浄する
配管洗浄方法であって、第１搬送熱交換器と第２搬送熱
交換器の間に接続された絞り機構と圧縮機と四路切換弁
とを有し、上記洗浄冷媒が流れる洗浄回路とは別の熱ポ
ンプ用冷媒回路を用い、上記圧縮機の吐出圧力が所定値
以上になったとき、または、上記圧縮機の吐出温度が所
定値以下になったときに、または、圧縮機の吸入圧力が
所定値以下になったときに、上記四路切換弁を切り換え
て上記２つの搬送熱交換器に流れる冷媒の流通方向を切
り換えて、上記２つの搬送熱交換器で、その搬送熱交換
器内のガス冷媒を冷却することにより減圧して外部から
冷媒を吸い込む吸込動作と、搬送熱交換器内の冷媒を加
熱することにより加圧して液冷媒を吐出する吐出動作と
を交互に繰り返して、液冷媒を冷媒配管に循環させ、ス
トップバルブを有し、上記第１,第２搬送熱交換器の上
流側から下流側にバイパスするエア抜き通路を用いて、
上記四路切換弁を切り換えたときに上記ストップバルブ
を所定時間だけ開けて、加圧側の搬送熱交換器のガス抜
きを行なうことを特徴としている。

【００１４】この請求項３の発明の配管洗浄方法では、
上記四路切換弁を切り換えたときに上記ストップバルブ
を所定時間だけ開けて、加圧側の搬送熱交換器のガス抜
きを行なう。四路切換弁の切り換えたときには、上記加
圧側の搬送熱交換器の内圧が最も上昇しているから、溜
まったエアを上記エア抜き通路から容易に抜くことがで
きる。

【００１５】また、請求項４の発明の配管洗浄装置は、
冷媒を循環させて、冷媒配管を洗浄する洗浄回路を備え
た配管洗浄装置であって、上記洗浄回路の途中に介設さ
れ、互いに並列に接続された第１搬送熱交換器と第２搬
送熱交換器との間に接続された絞り機構と圧縮機と四路
切換弁とを有し、上記洗浄冷媒が流れる洗浄回路とは別
の熱ポンプ回路を有し、この四路切換弁の切り換えでも
って上記熱ポンプ回路に流れる作動冷媒の流通方向を切
り換えることによって、上記搬送熱交換器内のガス冷媒
を冷却することにより減圧して外部から冷媒を吸い込む
吸込動作と、上記搬送熱交換器内の冷媒を加熱すること
により加圧して液冷媒を吐出する吐出動作とを交互に繰
り返す熱ポンプと、ストップバルブを有し、上記第１,
第２搬送熱交換器の上流側から下流側にバイパスするエ
ア抜き通路と、上記四路切換弁が切り換わったときに上
記ストップバルブを所定時間だけ開ける制御部とを備え
たことを特徴としている。

【００１６】この請求項４の配管洗浄装置では、上記四
路切換弁を切り換えたときに、上記制御部で上記ストッ
プバルブを所定時間だけ開けて、内圧が最も上昇してい
る加圧側の搬送熱交換器から上記エア抜き通路を通して
容易にガス抜きできる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、この発明を図示の実施の形
態により詳細に説明する。

【００１８】図１に、この発明の冷凍装置の配管洗浄装
置の実施の形態を示す。この実施の形態の配管洗浄装置
１は、洗浄回路２を備える。この洗浄回路２は、Ｒ２２
からなる洗浄冷媒を循環させて、ガスライン３と液ライ
ン５からなる既設連絡配管を洗浄する回路である。この
洗浄回路２は、ガスライン３の一端のバルブ１３と液ラ
イン５の一端のバルブ１４とを直接接続する配管６と、
上記液ライン５の他端のバルブ１６と洗浄ユニット７の
流入口に設けたバルブＶ２との間に接続された配管１０
と、上記ガスライン３の他端のバルブ１５と上記洗浄ユ
ニット７の流出口に設けたバルブＶ６との間に接続され
た配管１２とを有する。

【００１９】上記洗浄ユニット７は、油分離器１７を備
え、この油分離器１７と上記流入口のバルブＶ２との間
に接続された導入配管１８を通って、上記油分離器１７
に液冷媒が導入される。また、上記導入配管１８には上
記バルブＶ２から上記油分離器１７への冷媒流れを許す
逆止弁２０が設けられている。上記導入配管１８は上記
油分離器１７の側壁の上下方向の中央よりやや上の箇所
に接続されている。

【００２０】上記油分離器１７は、その下部に熱交換コ
イル２１を有し、この熱交換コイル２１は後述する熱ポ
ンプ回路に接続されている。この熱交換コイル２１でも
って、上記導入配管１８から導入された液冷媒を蒸発さ
せる。また、上記コイル２１の上下の位置で側壁に上液
レベルセンサ２２および下液レベルセンサ２３が取り付
けられている。この上液レベルセンサ２２および下液レ
ベルセンサ２３はフロートスイッチで構成されている。

【００２１】また、上記油分離器１７は天井のやや下方
かつ上記導入配管１８の接続点よりも上方にはめ込まれ
たフィルタ２４を有する。コイル２１で蒸発した冷媒が
フィルタ２４を通過することで、冷媒中の異物が取り除
かれる。また、上記油分離器１７の底には排出バルブＶ
７が取り付けられており、この排出バルブＶ７から底に
溜まった油を排出できるようになっている。

【００２２】上記油分離器１７の天井には、配管２９が
接続され、この配管２９は配管２９Ａと２９Ｂとに分岐
して、第１の搬送熱交換器２５の天井と第２の搬送熱交
換器２６の天井とに接続されている。上記配管２９は上
記油分離器１７の天井の上方位置に設けられた低圧セン
サ２７を有している。また、上記配管２９Ａ,２９Ｂに
は逆止弁３０,３１が設けられている。この逆止弁３０,
３１は上記油分離器１７から搬送熱交換器２５,２６へ
の冷媒流を許す。

【００２３】上記搬送熱交換器２５,２６は熱交換コイ
ル３２,３３を有し、この熱交換コイル３２,３３は後述
の熱ポンプ回路２００に接続されている。そして、上記
搬送熱交換器２５,２６の底に配管３５,３６が接続さ
れ、この配管３５,３６は逆止弁３７,３８(流出口のバ
ルブＶ６に向かって順方向)を経由して合流配管４０に
接続されている。この合流配管４０はバルブＶ１を介し
て、流出口に設けたバルブＶ６に接続されている。

【００２４】一方、上記熱ポンプ回路２００は、圧縮機
４１、熱交換器４２、四路切換弁４３、上記第１搬送熱
交換器２５、上記油分離器１７、上記第２搬送熱交換器
２６、上記四路切換弁４３、アキュムレータ４５、上記
圧縮機４１の順に接続する配管４６を有する。上記第１
搬送熱交換器２５と上記油分離器１７とを接続する配管
４７には電動膨張弁４８が設けられ、この電動膨張弁４
８をバイパスする配管５０に逆止弁５１(油分離器１７
に向かって順方向)が設けられている。上記電動膨張弁
４８は、上記第１搬送熱交換器２５に関して反対側の配
管５３に取り付けられた管温筒５４からの信号でもって
開度が調節される。また、上記油分離器１７と上記第２
搬送熱交換器２６とを接続する配管５５に電動膨張弁５
６が設けられ、この電動膨張弁５６をバイパスする配管
５７に逆止弁５８(油分離器１７に向かって順方向)が設
けられている。上記電動膨張弁５６は、第２搬送熱交換
器２６に関して反対側の配管６０に取り付けられた管温
筒６１からの信号でもって開度が調節される。

【００２５】そして、上記圧縮機４１の吸入側配管には
圧力センサＰ１が取り付けられており、圧縮機４１の吐
出側配管には温度センサＴ２および圧力センサＰ２が取
り付けられている。

【００２６】さらに、上記冷媒ユニット７には冷媒ボン
ベ７１が接続されている。この冷媒ボンベ７１は、冷媒
補給ライン７２と冷媒抜きライン７３と加圧ライン７４
でもって、上記冷媒ユニット７に接続されている。上記
冷媒補給ライン７２は、上記第１,第２搬送熱交換器２
５,２６に洗浄冷媒を補給するための配管であり、上記
冷媒抜きライン７３は上記第１,第２搬送熱交換器２５,
２６から上記冷媒ボンベ７１に洗浄冷媒を返すための配
管である。また、上記加圧ライン７４は、第１,第２搬
送熱交換器２５,２６から上記冷媒ボンベ７１にガス冷
媒を導入して、上記冷媒ボンベ７１の内圧を高めるため
の配管である。

【００２７】上記冷媒補給ライン７２は、バルブ７９お
よびバルブＶ４を経て、ソレノイドバルブＳＶ３に接続
されており、このソレノイドバルブＳＶ３の先で２つに
分岐して逆止弁７５,７６(熱交換器２５,２６に向かっ
て順方向)を経由して、上記逆止弁３０,３１の下流で分
岐配管２９Ａ,２９Ｂに接続されている。

【００２８】また、上記冷媒抜きライン７３は、バルブ
７７およびバルブＶ３を経て、ソレノイドバルブＳＶ４
に接続されており、このソレノイドバルブＳＶ４から逆
止弁７８(冷媒ボンベ７１に向かって順方向)を経て、逆
止弁３８の下流で配管３６に接続されている。

【００２９】また、上記加圧ライン７４は、バルブ８０
およびバルブＶ５を経て、ソレノイドバルブＳＶ５に接
続されており、このソレノイドバルブＳＶ５の先で２つ
に分岐し、逆止弁８１,８２(冷媒ボンベ７１に向かって
順方向)を経由して、上記逆止弁７５,７６の下流で上記
冷媒補給ライン７２に接続されている。

【００３０】また、上記バルブＶ５とソレノイドバルブ
ＳＶ５との間の加圧ライン７４はソレノイドバルブＳＶ
２を経由して上記冷媒補給ライン７２の分岐点Ｐ１に接
続されている。冷媒ボンベ７１の圧力が高いときに、ソ
レノイドバルブＳＶ２を開けると、ボンベ７１から補給
ライン７２へガス抜きすることができる。

【００３１】また、上記加圧ライン７４はソレノイドバ
ルブＳＶ５と逆止弁８１,８２の間でソレノイドバルブ
ＳＶ１を経由してバルブＶ１と流出口のバルブＶ６との
間で配管８５でもって合流配管４０に接続されている。
上記搬送熱交換器２５の上部から逆止弁８１に至る配管
８６と、上記搬送熱交換器２６の上部から逆止弁８２に
至る配管８７と、上記配管８５とがエア抜き通路１０１
を構成している。このエア抜き通路１０１は、上記第
１,第２搬送熱交換器２５,２６の上部に溜まったエア
を、熱交換コイル３２,３３を通過させることなく、洗
浄ユニット７の流出口のバルブＶ６に導くことができ
る。エア抜き通路１０１は、逆止弁３０,３１と搬送熱
交換器２５,２６の間と、逆止弁３７,３８の下流側とを
結ぶものであり、ストップバルブＳＶ１を有するもので
ある。

【００３２】〔基本洗浄動作〕 次に、この構成の配管洗浄装置の基本動作を説明する。
まず、上記熱ポンプ回路２００の四路切換弁４３が図１
の実線で示した状態であるときに、圧縮機４１を運転す
ることで、圧縮機４１から熱交換器４２を経由して第１
搬送熱交換器２５に液冷媒を送出する。すると、この第
１搬送熱交換器２５は凝縮器として働く。なお、上記熱
交換器４２は、第１搬送熱交換器２５の前段で、冷媒の
熱を所定量だけ放出させて冷媒温度を調節する役目をす
る。この熱交換器４２の熱交換量はファン４２ａのオン
オフで調節できる。また、配管５３に取り付けた管温筒
５４が検知した温度の高低に応じて、電動膨張弁４８の
開度が大小に変化することで、油分離器１７へ流入する
冷媒温度を所定温度範囲に保つようになっている。上記
電動膨張弁４８の開度が小さいときにはバイパス配管５
０から逆止弁５１を経て油分離器１７に流入する冷媒量
が増えることになる。

【００３３】そして、上記第１搬送熱交換器２５を経て
やや温度低下した冷媒は、油分離器１７の熱交換コイル
２１に流入し、バルブＶ２から導入配管１８を通って油
分離器１７に流入した洗浄冷媒を加熱して蒸発させる。

【００３４】次に、この油分離器１７を通過して、さら
に冷えた冷媒は、電動膨張弁５６またはバイパス配管５
７を通って第２搬送熱交換器２６の熱交換コイル３３に
流入する。すると、この第２搬送熱交換器２６は蒸発器
として働く。なお、配管６０に取り付けた管温筒６１が
検知した温度の高低に応じて、上記電動膨張弁５６の開
度が大小に変化して、第２搬送熱交換器２６に流入する
冷媒の温度を所定温度範囲に保つようになっている。四
路切換弁４３が破線位置に切り換わった状態において、
上記電動膨張弁５６の開度が小さいときには、バイパス
配管５７から第２搬送熱交換器２６に流入する冷媒量が
増えることになる。

【００３５】そして、上記第２搬送熱交換器２６を経た
冷媒は、四路切換弁４３を経てアキュムレータ４５に入
ってからガス状態で圧縮機４１に戻る。

【００３６】このような熱ポンプ回路２００の動作でも
って、洗浄ユニット７の流入口のバルブＶ２から流入し
た洗浄冷媒は、まず、上記油分離器１７へ流入して下部
の熱交換コイル２１で蒸発して、油と分離し、上部のフ
ィルタ２４で異物が取り除かれる。そして、洗浄冷媒は
ガス状態となって配管２９を通って上昇する。

【００３７】ここでは、上記第２搬送熱交換器２６が吸
込(冷却)動作中である一方、上記第１搬送熱交換器２５
が吐出(加熱)動作中であるので、洗浄冷媒は配管２９か
ら配管２９Ｂの方に流入し、第２搬送熱交換器２６の熱
交換コイル３３で冷却されて、液冷媒にされて、第２搬
送熱交換器２６内に溜め込まれる。そして、この第２搬
送熱交換器２６が液相の洗浄冷媒で満杯になると、冷え
たままのポンプ側冷媒が圧縮機４１に吸入されて、圧縮
機４１の吐出温度が低下するから、温度センサＴ２の検
出温度が所定値よりも低下する。すると、上記温度セン
サＴ２からの信号を受けたコントローラ１００(図示せ
ず)が四路切換弁４３を破線位置に切り換える。

【００３８】すると、上記熱ポンプ回路２００の冷媒流
通方向が切り換わり、第１搬送熱交換器２５が冷却動作
を行ない、第２搬送熱交換器２６が加熱動作を行なう。
これにより、上記第１搬送熱交換器２５には油分離器１
７からのガス状態の洗浄冷媒が流入して、冷却されて液
冷媒にされて第１搬送熱交換器２５内に溜め込まれる。
一方、上記第２搬送熱交換器２６では、前の冷却動作で
溜め込まれた液冷媒が加熱されて昇圧され、配管３６に
送出される。

【００３９】そして、次に、上記第１搬送熱交換器２５
内に液冷媒が溜め込まれて満杯になると、配管５３から
圧縮機４１に冷たい冷媒が流入するから、上記コントロ
ーラ１００が温度センサＴ２からの信号を受けて四路切
換弁４３を実線位置に切り換える。

【００４０】なお、上記説明では、冷却動作を行なう方
の搬送熱交換器から圧縮機４１に流入して圧縮機４１の
吐出温度が低下したときに四路切換弁４３を切り換える
ようにしたが、加熱動作を行なう方の搬送熱交換器から
液相の洗浄冷媒が全て流出して、ポンプ回路側の冷媒の
熱交換量が低下することによって、圧縮機４１の吐出圧
力が上昇したことを圧力センサＰ２で検出して、四路切
換弁４３を切り換えるようにしてもよい。さらには、冷
却動作を行なう方の搬送熱交換器が液相の洗浄冷媒で満
杯になって、低圧センサ２７で検出した油分離器１７の
内部圧力が圧縮機４１の吐出温度相当飽和圧力まで上昇
したときに、四路切換弁４３を切り換えるようにしても
よい。

【００４１】上述のような熱ポンプの基本動作によっ
て、上記洗浄回路２に洗浄冷媒を強制循環させて、既設
連絡配管としてのガスライン３と液ライン５とを洗浄で
きる。したがって、既設連絡配管を再利用できるように
なり、敷設工事を大幅に簡素化できる。

【００４２】なお、上記基本動作では、ソレノイドバル
ブＳＶ１,ＳＶ２,ＳＶ３,ＳＶ４,ＳＶ５は全て閉じてい
る。

【００４３】〔洗浄冷媒の補給動作〕 次に、上記基本動作での洗浄動作中に洗浄冷媒が不足し
たときに冷媒ボンベ７１から洗浄回路２に洗浄冷媒を補
給する動作を説明する。

【００４４】洗浄回路２の洗浄冷媒が少なくなると、熱
ポンプ回路２００の作動冷媒との熱交換量が少なくなっ
て、圧縮機４１の吐出温度の低下および吐出圧力の上昇
が速やかになるから、四路切換弁４３の切り換え周期が
短くなる。この四路切換弁４３の切り換え周期が短く
(例えば２分未満)なったことを、前述のコントローラ１
００で検出して、冷媒補給ライン７２のソレノイドバル
ブＳＶ３を所定時間(例えば１５秒間)だけ開ける。これ
により、上記冷媒ボンベ７１から冷媒補給ライン７２を
経由して上記第１,第２搬送熱交換器２５,２６の内の冷
却動作を行なっている低圧の方に補給の洗浄冷媒を送り
込むことが可能になる。

【００４５】次に、上記コントローラ１００で約１０分
間のモニタ期間だけ上記四路切換弁４３の切り換え周期
をモニタする。このモニタの結果、上記四路切換弁４３
の切り換え周期が長くならずに短いままの場合には、冷
媒ボンベ７１の圧力が低くて搬送熱交換器２５あるいは
２６に洗浄冷媒を補給できなかったと判断し、後述する
冷媒ボンベ７１の加圧動作を実行する。一方、上記四路
切換弁４３の切り換え周期が長くなったものの依然、予
め定められた規定の切り換え周期よりも短い場合には、
上記ソレノイドバルブＳＶ３を再度、所定時間だけ開け
る。また、上記モニタの結果、上記切り換え周期が上記
規定の切り換え周期に戻った場合には、コントローラ１
００は冷媒ボンベ７１から補給ライン７２を経て冷媒回
路２に洗浄冷媒を補給できたと判断して、前述した基本
動作を続行することとする。このようにして、洗浄冷媒
の不足を補って、洗浄能力を低下させることなく、効率
良く配管(ガスライン３,液ライン５)を洗浄できる。

【００４６】なお、上記モニタの結果、上記切り換え周
期が上記規定の切り換え周期よりも長くなった場合に
は、洗浄冷媒が洗浄回路２に過充填されたものと判断し
て、次に説明する配管洗浄中の冷媒抜き動作を実行す
る。

【００４７】〔洗浄冷媒の抜き動作〕 次に、洗浄冷媒が洗浄回路２に過充填されたときに冷媒
回路２から冷媒ボンベ７１に過剰な洗浄冷媒を返す動作
を説明する。

【００４８】洗浄回路２の洗浄冷媒が過剰になると、熱
ポンプ回路２００の作動冷媒との熱交換量が多くなっ
て、圧縮機４１の吐出温度の低下および吐出圧力の上昇
が遅くなるから、四路切換弁４３の切り換え周期が長く
なる。この四路切換弁４３の切り換え周期が長く(例え
ば２分よりも長く)なったことを、前述のコントローラ
１００で検出して、冷媒抜きライン７３のソレノイドバ
ルブＳＶ４を所定時間(例えば１５秒間)だけ開ける。こ
れにより、上記第１,第２搬送熱交換器２５,２６の内の
加熱動作を行なっている高圧の方から配管３５あるいは
３６を通って、冷媒抜きライン７３から冷媒ボンベ７１
に向かって過剰な洗浄冷媒を返すことが可能になる。

【００４９】次に、上記コントローラ１００で約１０分
の間のモニタ期間だけ上記四路切換弁４３の切り換え周
期をモニタする。このモニタの結果、上記四路切換弁４
３の切り換え周期がみじかくならずに長いままの場合に
は、冷媒ボンベ７１の圧力が高くて、搬送熱交換器２５
あるいは２６から冷媒ボンベ７１に過剰冷媒を返せなか
ったと判断し、次項で説明する冷媒ボンベ７１のガス抜
き動作を実行する。一方、上記四路切換弁４３の切り換
え周期が短縮されたものの依然として、予め定められた
規定の切り換え周期よりも長い場合には、未だに洗浄回
路２に洗浄冷媒が過剰であると判断して、上記ソレノイ
ドバルブＳＶ４を再度、所定時間だけ開ける。また、上
記モニタの結果、上記切り換え周期が上記規定の切り換
え周期に戻った場合には、コントローラ１００は過剰冷
媒を冷媒抜きライン７３から冷媒ボンベ７１に過剰冷媒
を返し終わったものと判断して、前述した基本動作を続
行することとする。

【００５０】このように、洗浄冷媒が過剰な場合には、
冷媒抜きライン７３から過剰冷媒を冷媒ボンベ７１に抜
きだし、洗浄回路２の洗浄冷媒量を常に適切に保ち、効
率良く配管(ガスライン３,液ライン５)を洗浄できる。

【００５１】尚、逆に、上記モニタの結果、上記切り換
え周期が上記規定の切り換え周期よりもみじかくなった
場合には、洗浄冷媒が不足したものと判断して、先述し
た洗浄冷媒の補給動作を実行する。

【００５２】〔冷媒ボンベのガス抜き動作〕 次に、冷媒ボンベ７１内のガス冷媒でボンベ７１の内圧
が高くなったときに冷媒ボンベ７１からガス冷媒を抜い
て冷媒回路２に返す動作を説明する。

【００５３】冷媒ボンベ７１の内圧が高いときおよび冷
媒ボンベ７１が満杯であるときには、前述した洗浄冷媒
の抜き動作によって、過剰冷媒を冷媒回路２から冷媒ボ
ンベ７１に返そうとしても、冷媒抜きライン７３から冷
媒ボンベ７１に冷媒が返らない。上記冷媒ボンベ７１に
付属しているフロートスイッチ９１が上記冷媒ボンベ７
１が満杯であることを示しているときには、冷媒ボンベ
７１を交換する。一方、上記フロートスイッチ９１が満
杯を示していないときに、冷媒抜き動作ができないとき
には、コントローラ１００は、冷媒ボンベ７１の内圧が
高くなっていると判断して、冷媒ボンベ７１のガス抜き
動作を行なう。なお、このとき、冷媒ボンベ７１の内圧
を直接測定して内圧が高くなっていることを確認しても
よい。

【００５４】また、冷媒ボンベ７１の内圧を検出する圧
力センサを設け、上記コントローラ１００で冷媒ボンベ
７１の内圧が高くなっていることを検出して自動的にボ
ンベ７１のガス抜き動作を行なうようにしてもよい。

【００５５】上記ガス抜き動作は、ソレノイドバルブＳ
Ｖ２を所定時間(例えば１５秒間)だけ開けることによ
り、冷媒ボンベ７１の上部をバルブＶ５,ソレノイドバ
ルブＳＶ２,逆止弁７５,７６を経由して、搬送熱交換器
２５および２６の上部に連通させる。これにより、前記
加圧ライン７４は減圧ラインの役割を果たし、上記冷媒
ボンベ７１内のガス冷媒を、減圧バルブとしてのソレノ
イドバルブＳＶ２を介して、搬送熱交換器２５および２
６の内の冷却側の熱交換器に向かって抜くことができ
る。

【００５６】このような冷媒ボンベ７１のガス抜き動作
によって、洗浄回路２から冷媒ボンベ７１へ洗浄冷媒を
スムーズに返送できるようになる。

【００５７】〔冷媒ボンベへの加圧動作〕 次に、冷媒ボンベ７１内の内圧が低くなったときに冷媒
ボンベ７１の内圧を上げる動作を説明する。

【００５８】冷媒ボンベ７１の内圧が低いときおよび冷
媒ボンベ７１が空であるときには、前述した洗浄冷媒の
補給動作によって、洗浄冷媒を冷媒ボンベ７１から冷媒
回路２に供給しようとしても、冷媒補給ライン７２から
冷媒回路２へ洗浄冷媒を供給できない。ここで、冷媒ボ
ンベ７１のフロートスイッチ９１が冷媒ボンベ７１が空
であることを示しているときには、冷媒ボンベ７１を交
換する。

【００５９】一方、上記フロートスイッチ９１が冷媒ボ
ンベ７１が空でないことを示しているときには、冷媒ボ
ンベ７１の内圧が低くなっていると判断して、冷媒ボン
ベ７１の加圧動作を行なう。なお、このとき、冷媒ボン
ベ７１の内圧を直接測定して内圧が低くなっていること
を確認してもよい。

【００６０】また、冷媒ボンベ７１の内圧を検出する圧
力センサを設け、上記コントローラ１００で冷媒ボンベ
７１の内圧が低くなっていることを検出して自動的にボ
ンベ７１の加圧動作を行なうようにしてもよい。

【００６１】上記加圧動作は、ソレノイドバルブＳＶ５
を所定時間(例えば１５秒間)だけ開けることにより、冷
媒ボンベ７１の上部を、バルブＶ５,ソレノイドバルブ
ＳＶ５,逆止弁８１,８２を経由して、搬送熱交換器２５
および２６の上部に連通させる。これにより、上記搬送
熱交換器２５および２６の内の吐出(加熱)側の熱交換器
から上記冷媒ボンベ７１に向かってホットガス冷媒を導
入することができる。このような洗浄回路２から冷媒ボ
ンベ７１への加圧動作によって、冷媒ボンベ７１の所定
の内圧を保ち、冷媒ボンベ７１から洗浄回路２へ洗浄冷
媒をスムーズに供給できる。

【００６２】〔搬送熱交換器のエア抜き動作〕 次に、第１,第２搬送熱交換器２５,２６に溜まったエア
を第１,第２搬送熱交換器２５,２６から排出させる動作
を説明する。なお、このエアは、ガスライン３や液ライ
ン５からなる既設配管に洗浄回路２の配管６,１０,１２
を接続する際に洗浄回路２に混入するものである。

【００６３】この実施の形態では、コントローラ１００
が四路切換弁４３を切り換えたときに、エア抜き通路１
０１に設けたソレノイドバルブＳＶ１を所定時間(例え
ば５秒間)だけ開ける。これにより、加圧動作から冷却
動作に切り換わった直後の搬送熱交換器２５(または２
６)の上部に溜まったエアを、配管８６(または８７),逆
止弁８１(または８２),ソレノイドバルブＳＶ１を経由
して流出口のバルブＶ６に導くことができる。搬送熱交
換器は吐出(加圧)動作から吸込(冷却)動作に切り換わっ
たときに最も内圧が高くて溜まったエア排出しやすい。

【００６４】このように、搬送熱交換器２５,２６に溜
まったエアを抜くことによって搬送熱交換器２５,２６
の熱交換効率を向上させることができるから、洗浄回路
２における洗浄冷媒の搬送効率を高めることができ、洗
浄効率を向上できる。

【００６５】尚、この実施の形態では、四路切換弁４３
を切り換えたときに、ソレノイドバルブＳＶ１を所定時
間だけ開けてガス抜きを行なったが、四路切換弁４３の
切り換え直前もしくは直後にソレノイドバルブＳＶ１を
開けるようにしてもよい。

【００６６】また、上記四路切換弁４３が切り換わった
ときに、第１熱交換器２５と第２熱交換器２６の上部の
圧力と温度を検知して、冷媒が飽和状態になっていない
か否かを判断し、冷媒が飽和状態になっていないと判断
したときに搬送熱交換器にエアが溜まったと判断して、
ソレノイドバルブＳＶ１を開けてエア抜き動作を行なう
ようにしてもよい。

【００６７】また、搬送熱交換器２５,２６の上流の逆
止弁３０,３１をストップバルブで構成して、吸込(冷
却)時に開き吐出(加圧)時に閉じるようにしてもよい。

【００６８】また、上記実施の形態では、四路切換弁４
３の切り換え周期の長短でもって、洗浄冷媒の多寡を判
断したが、油分離器１７に設けられた液レベルセンサ２
２,２３で洗浄冷媒の多寡を判断してもよい。つまり、
油分離器１７における液レベルが上液レベルセンサ２２
を越えれば、洗浄冷媒量が過剰であると判断し、液レベ
ルが下液レベルセンサ２３を下回れば、洗浄冷媒量が不
足であると判断するようにしてもよい。

【００６９】また、上記実施の形態では、図１に示すよ
うに並列接続された第１，第２の２つの搬送熱交換器２
５，２６を備えて、この２つの搬送熱交換器２５，２６
を交互に吐出動作と吸込動作を行なわせ、洗浄回路に洗
浄冷媒を連続的に送出できるようにしたが、上記第１も
しくは第２のいずれか一方の搬送熱交換器だけを備え
て、この１つの搬送熱交換器で加熱（吐出）と冷却（吸
込）を繰り返して、洗浄冷媒を洗浄回路に断続的に送出
するようにしてもよい。

【００７０】また、上記実施の形態では、熱ポンプ回路
２００で洗浄回路２の洗浄冷媒を循環させたが、普通の
搬送ポンプで洗浄冷媒を循環させてもよい。

【００７１】

【発明の効果】以上より明らかなように、請求項１の発
明の冷凍装置の配管洗浄装置は、搬送熱交換器が、その
搬送熱交換器内のガス冷媒を冷却することにより減圧し
て外部から冷媒を吸い込む吸込動作と、上記搬送熱交換
器内の冷媒を加熱することにより加圧して液冷媒を吐出
する吐出動作とを交互に繰り返す熱ポンプ動作を行な
う。

【００７２】ここで、吐出動作を行なっている方の上記
搬送熱交換器から上記エア抜き通路を通して、上記搬送
熱交換器の中に入ったエアを、上記熱交換器の上流側か
ら下流側に抜いて、上記搬送熱交換器のガス抜きを行な
うことができる。このガス抜きによって、搬送熱交換器
の熱交換効率を向上でき、熱ポンプの効率を向上できる
から、冷媒配管の洗浄効率を向上できる。

【００７３】また、請求項２の発明の冷凍装置の配管洗
浄装置は、第１,第２の２つの搬送熱交換器が、この搬
送熱交換器内のガス冷媒を冷却することにより減圧して
外部から冷媒を吸い込む吸込動作と、搬送熱交換器内の
冷媒を加熱することにより加圧して液冷媒を吐出する吐
出動作とを交互に繰り返す熱ポンプ動作を行なう。

【００７４】ここで、上記２つの搬送熱交換器の内の吐
出動作を行なっている方の熱交換器から上記エア抜き通
路を通して、上記搬送熱交換器の中に入ったエアを、上
記熱交換器の上流側から下流側に抜いて、上記搬送熱交
換器のガス抜きを行なうことができる。このガス抜きに
よって、搬送熱交換器の熱交換効率を向上でき、熱ポン
プの効率を向上できるから、冷媒配管の洗浄効率を向上
できる。

【００７５】また、上記請求項１,２の発明は、上記熱
ポンプは、上記搬送熱交換器の上流側に設けた下流側に
向かって順方向の逆止弁もしくはストップバルブを有す
るとともに搬送熱交換器の下流側に設けた下流側に向か
って順方向の逆止弁もしくはストップバルブを有し、上
記エア抜き通路は、上記搬送熱交換器の上流側に設けた
逆止弁もしくはストップバルブと搬送熱交換器との間
と、搬送熱交換器の下流側に設けた逆止弁もしくはスト
ップバルブの下流側とを結ぶものであり、かつストップ
バルブを有している。

【００７６】この請求項１,２の発明では、上記２つの
搬送熱交換器の内の加圧動作を行なっている方の搬送熱
交換器はその上部に溜まったエアを上流側の逆止弁(も
しくはストップバルブ)に向かって押し出し、この押し
出されたエアは上記逆止弁の手前で上記エア抜き通路に
入って、上記ストップバルブを通って、上記搬送熱交換
器の下流側に設けた逆止弁もしくはストップバルブの下
流側に到達する。この請求項１,２の発明によれば、上
記ストップバルブの開閉によって、エア抜き動作をオン
オフできる。

【００７７】また、請求項３の発明の配管洗浄方法は、
熱ポンプ用冷媒回路の四路切換弁を切り換えたときに、
エア抜き通路のストップバルブを所定時間だけ開けて、
エア抜き通路から加圧側の搬送熱交換器のガス抜きを行
なう。上記四路切換弁を切り換えたときには、加圧側の
搬送熱交換器の内圧が最も上昇しているから、溜まった
エアを上記エア抜き通路から容易に抜くことができる。

【００７８】また、請求項４の発明の配管洗浄装置は、
熱ポンプ用冷媒回路の四路切換弁を切り換えたときに、
制御部でエア抜き通路のストップバルブを所定時間だけ
開けて、内圧が最も上昇している加圧側の搬送熱交換器
から上記エア抜き通路を通して容易にガス抜きできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の冷凍装置の配管洗浄装置の実施の
形態を示す冷媒回路図である。

【符号の説明】

１…配管洗浄装置、２…洗浄回路、３…ガスライン、５
…液ライン、６…配管、７…洗浄ユニット、１０…配
管、１２…配管、１３,１４…バルブ、１５,１６…バル
ブ、１７…油分離器、１８…導入配管、２０…逆止弁、
２１…熱交換コイル、２２…上液レベルセンサ、２３…
下液レベルセンサ、２４…フィルタ、２５…第１搬送熱
交換器、２６…第２搬送熱交換器、２７…低圧センサ、
２９…配管、２９Ａ,２９Ｂ…配管、３０,３１…逆止
弁、３２,３３…熱交換コイル、３５,３６…配管、３
７,３８…逆止弁、４０…合流配管、４１…圧縮機、４
２…熱交換器、４３…四路切換弁、４５…アキュムレー
タ、４６,４７…配管、４８…電動膨張弁、５０…配
管、５１…逆止弁、５４…管温筒、５５…配管、５６…
電動膨張弁、５７…配管、５８…逆止弁、６０…配管、
６１…管温筒、７１…冷媒ボンベ、７２…冷媒補給ライ
ン、７３…冷媒抜きライン、８６,８７…配管、１００
…コントローラ、１０１…エア抜き通路、２００…熱ポ
ンプ回路。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭62−94776（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−152233（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−152221（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−251767（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−221727（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) F25B 47/00

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 冷媒を循環させて、冷媒配管(３,５)を
   洗浄する洗浄回路(２)を備えた冷凍装置の配管洗浄装置
   であって、 上記洗浄回路(２)の途中に介設された搬送熱交換器(２
   ５,２６)内のガス冷媒を冷却することにより減圧して外
   部から冷媒を吸い込む吸込動作と、搬送熱交換器(２５,
   ２６)内の冷媒を加熱することにより加圧して液冷媒を
   吐出する吐出動作とを交互に繰り返して、液冷媒を冷媒
   配管(３,５)に循環させる熱ポンプを備え、 上記搬送熱交換器(２５,２６)の上流から下流側にバイ
   パスするエア抜き通路(１０１)を備え、 上記熱ポンプは、上記搬送熱交換器(２５,２６)の上流
   側に設けた下流側に向かって順方向の逆止弁(３０,３
   １)もしくはストップバルブを有するとともに搬送熱交
   換器(２５,２６)の下流側に設けた下流側に向かって順
   方向の逆止弁(３７,３８)もしくはストップバルブを有
   し、 上記エア抜き通路(１０１)は、上記搬送熱交換器(２５,
   ２６)の上流側に設けた逆止弁(３０,３１)もしくはスト
   ップバルブと搬送熱交換器(２５,２６)との間と、搬送
   熱交換器(２５,２６)の下流側に設けた逆止弁(３７,３
   ８)もしくはストップバルブの下流側とを結ぶものであ
   り、かつストップバルブ(ＳＶ１)を有している ことを特
   徴とする冷凍装置の配管洗浄装置。
2. 【請求項２】 冷媒を循環させて、冷媒配管(３,５)を
   洗浄する洗浄回路(２)を備えた配管洗浄装置であって、 上記洗浄回路(２)の途中に介設され、互いに並列に接続
   された第１搬送熱交換器(２５)と第２搬送熱交換器(２
   ６)との間において、搬送熱交換器(２５,２６)内のガス
   冷媒を冷却することにより減圧して外部から冷媒を吸い
   込む吸込動作と、搬送熱交換器(２５,２６)内の冷媒を
   加熱することにより加圧して液冷媒を吐出する吐出動作
   とを交互に繰り返して、液冷媒を冷媒配管(３,５)に循
   環させる熱ポンプを備え、 上記搬送熱交換器(２５,２６)の上流側から下流側にバ
   イパスするエア抜き通路(１０１)を備え、 上記熱ポンプは、上記搬送熱交換器(２５,２６)の上流
   側に設けた下流側に向かって順方向の逆止弁(３０,３
   １)もしくはストップバルブを有するとともに搬送熱交
   換器(２５,２６)の下流側に設けた下流側に向かって順
   方向の逆止弁(３７,３８)もしくはストップバルブを有
   し、 上記エア抜き通路(１０１)は、上記搬送熱交換器(２５,
   ２６)の上流側に設けた逆止弁(３０,３１)もしくはスト
   ップバルブと搬送熱交換器(２５,２６)との間と、搬送
   熱交換器(２５,２６)の下流側に設けた逆止弁(３７,３
   ８)もしくはストップバルブの下流側とを結ぶものであ
   り、かつストップバルブ(ＳＶ１)を有している ことを特
   徴とする冷凍装置の配管洗浄装置。
3. 【請求項３】 冷媒配管(３,５)に洗浄冷媒を循環させ
   て、冷媒配管を洗浄する配管洗浄方法であって、 第１搬送熱交換器(２５)と第２搬送熱交換器(２６)の間
   に接続された絞り機構(４８,５６)と圧縮機(４１)と四
   路切換弁(４３)とを有し、上記洗浄冷媒が流れる洗浄回
   路(２)とは別の熱ポンプ用冷媒回路(２００)を用い、上
   記圧縮機(４１)の吐出圧力が所定値以上になったとき、
   または、上記圧縮機(４１)の吐出温度が所定値以下にな
   ったときに、または、圧縮機(４１)の吸入圧力が所定値
   以下になったときに、上記四路切換弁(４３)を切り換え
   て上記２つの搬送熱交換器(２５,２６)に流れる冷媒の
   流通方向を切り換えて、上記２つの搬送熱交換器(２５,
   ２６)で、その搬送熱交換器内のガス冷媒を冷却するこ
   とにより減圧して外部から冷媒を吸い込む吸込動作と、
   搬送熱交換器(２５,２６)内の冷媒を加熱することによ
   り加圧して液冷媒を吐出する吐出動作とを交互に繰り返
   して、液冷媒を冷媒配管(３,５)に循環させ、 ストップバルブ(ＳＶ１)を有し、上記第１,第２搬送熱
   交換器(２５,２６)の上流側から下流側にバイパスする
   エア抜き通路(１０１)を用いて、上記四路切換弁(４３)
   を切り換えたときに上記ストップバルブ(ＳＶ１)を所定
   時間だけ開けて、加圧側の搬送熱交換器(２５,２６)の
   ガス抜きを行なうことを特徴とする冷凍装置の配管洗浄
   方法。
4. 【請求項４】 冷媒を循環させて、冷媒配管(３,５)を
   洗浄する洗浄回路(２)を備えた配管洗浄装置であって、 上記洗浄回路(２)の途中に介設され、互いに並列に接続
   された第１搬送熱交換器(２５)と第２搬送熱交換器(２
   ６)との間に接続された絞り機構(４８,５６)と圧縮機
   (４１)と四路切換弁(４３)とを有し、上記洗浄冷媒が流
   れる洗浄回路(２)とは別の熱ポンプ回路を有し、この四
   路切換弁(４３)の切り換えでもって上記熱ポンプ回路に
   流れる作動冷媒の流通方向を切り換えることによって、
   上記搬送熱交換器(２５,２６)内のガス冷媒を冷却する
   ことにより減圧して外部から冷媒を吸い込む吸込動作
   と、上記搬送熱交換器(２５,２６)内の冷媒を加熱する
   ことにより加圧して液冷媒を吐出する吐出動作とを交互
   に繰り返す熱ポンプと、 ストップバルブ(ＳＶ１)を有し、上記第１,第２搬送熱
   交換器(２５,２６)の上流側から下流側にバイパスする
   エア抜き通路(１０１)と、 上記四路切換弁(４３)が切り換わったときに上記ストッ
   プバルブ(ＳＶ１)を所定時間だけ開ける制御部(１００)
   とを備えたことを特徴とする冷凍装置の配管洗浄装置。