JP3264278B2 - ガス検針システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各家庭等において
消費されたガス使用量を集中検針するガス検針システム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】各家庭等で消費されたガス使用量は、検
針員が所定期間毎に戸別に検針するのが一般的である
が、近年は、例えば夜間等に電話回線を用いて自動的に
ガスボンベからガス使用量を検出して検針データを吸い
上げ集中検針するような自動検針システムが導入されつ
つある。このようなガス検針システムは、センタと、各
家庭に配設され電話回線を介してセンタと接続される送
信機と、ガスボンベに接続されガスボンベから検針デー
タを読み取って送信機へ送出する電文メータとから構成
されている。ここで、送信機ではセンタから予め設定さ
れた設定情報に基づいて所定期間毎に定期的に電文メー
タに対しガス検針要求を行っている。このような要求に
対して電文メータ側では、ガスボンベの現在のガス使用
量を読み取って検針データとして送信機へ送る。そして
送信機側がこのガス検針データを電話回線を介しセンタ
側へ送信することで、センタ側でガス使用量に応じた料
金が演算され、この料金がガス使用料金として各家庭に
対し請求される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで送信機には電
文メータが２台接続できるようになっているため、１台
の送信機で２つの電文メータからの検針データの収集が
可能であり、従って例えば２世帯住宅でそれぞれ各世帯
毎に電文メータを配置しているような場合は、有効であ
る。しかし、このようなガス検針システムをアパートや
マンション等の集合住宅に適用して戸別にガス使用量を
管理するような場合は、戸別に送信機が１台づつ必要に
なり、システムを経済的に構成できない。また、上述の
集合住宅内にあってガスは配設されていても電話回線が
配設されない家庭には送信機を設置できず、従ってガス
自動検針が不可能になる。一方、このような集合住宅向
けに新たなシステムを開発しようとすると、開発期間及
び開発コストがかかるという問題があった。

【０００４】したがって本発明は、集合住宅のガス自動
検針を行う検針システムを開発する場合に、開発期間を
短縮すると共に開発コストを低減し、かつシステムを経
済的に構成することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】このような課題を解決す
るために本発明は、所定期間内に戸別に消費されるガス
使用量を集中検針するセンタと、各戸に配設されるガス
ボンベに接続され各戸で前記所定期間内に消費されたガ
ス使用量をガスボンベから検出して検針データとして出
力する電文メータと、電文メータからの検針データを収
集すると収集した検針データを電話回線を介してセンタ
へ送信する送信機とからなるガス検針システムにおい
て、送信機に接続される第１の中継器（親中継器）と、
第１の中継器にインタフェース線（７）を介して接続さ
れる複数の第２の中継器（子中継器）とを備え、第１の
中継器は、複数の電文メータが接続可能な第１のインタ
フェースと、インタフェース線に接続される第２のイン
タフェースとを有し、かつ電池を電源とするとともに常
時は不動作状態にあり送信機，第２の中継器及び自身に
接続された電文メータの何れかにより起動されて動作を
開始し、かつ第２の中継器は、それぞれ複数の電文メー
タが接続される第３のインタフェースと、インタフェー
ス線に共通接続される第４のインタフェースとを有し、
かつ電池を電源とするとともに常時は不動作状態にあり
第１の中継器及び自身に接続された電文メータの何れか
により起動されて動作を開始して電文メータの検針デー
タを収集し、かつ電文メータによる起動時には第１の中
継器を起動し、第１の中継器は、前記動作時には自身に
接続された電文メータからの検針データの収集、または
第２のインタフェースを介し第２の中継器に接続された
電文メータからの検針データの収集を行い収集した検針
データを送信機へ送信し、送信機はハンディターミナル
が接続可能な第５のインタフェースを有し、第５のイン
タフェースを介しハンディターミナルからの機能設定デ
ータを入力すると、この機能設定データを第１の中継器
へ送信し、第１の中継器は機能設定データを受信する
と、この機能設定データが自身に接続された電文メータ
宛の設定データの場合はこの電文メータへ機能設定デー
タを送信して設定させるとともに、機能設定データが第
２の中継器に接続された電文メータ宛の設定データの場
合は該当の第２の中継器を起動して電文メータ宛の設定
データの旨を伝達した後機能設定データを送信して第２
の中継器から電文メータへ送信させて設定させるように
したものである。

【０００６】この結果、集合住宅で集中的にガスの自動
検針を行うようなシステムを開発する場合に、システム
全体を新規に開発せずに部分変更のみで対処できるた
め、開発期間及び開発コストを削減でき、さらに送信機
の数が低減できるためシステムを経済的に構成できる。
また、１つの送信機に対し多数の電文メータを接続する
ことができ、従って収容戸数の多い集合住宅に対しても
効率良く配設できる。さらに、各中継器間を接続するケ
ーブルの本数が削減でき、設置工事の簡略化が期待でき
ると共にシステムのコストを低減できる。さらにまた、
送信機にハンディターミナルを接続してハンディターミ
ナルから電文メータに対する機能設定を行うことが可能
なため、システムの保守者が各電文メータ毎に個別に手
動設定するような場合に比べ、設定時間を短縮できかつ
誤設定を防止できる。また、多数の電文メータに対し機
能設定データをダウンロードして設定するような場合
に、電話回線が占有されることによる通話に与える影響
を排除できる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明について図面を参照
して説明する。図１は本発明に係るガス検針システムの
構成を示すブロック図である。同図において、１はガス
の集中検針を行うセンタであり、センタ１はホストコン
ピュータ１１、送信インタフェース部１２、及び受信イ
ンタフェース部１４からなる。また、２は交換網、３は
送信機、４は親中継器、５₁ 〜５₇ は子中継器、６₁〜
６₈ はそれぞれ図示しない各ガスボンベに接続される電
文メータである。

【０００８】ところで、送信機３、親中継器４、子中継
器５₁ 〜５₇ 、及び電文メータ６₁〜６₈ はマンション
等の集合住宅内に配置され、各電文メータに各個に接続
された図示しないガスボンベからガス使用量を読み取っ
て電話回線及び交換網２を介しセンタ１へ送信するもの
である。ここで、センタ１、送信機３、及び電文メータ
６の各ブロックの構成は、従来システムと同様である。
しかし従来システムでは、送信機３に２台の電文メータ
６が直接接続されるような構成となっているため、戸数
の多い集合住宅に適用しした場合に、戸別に送信機３が
必要になる。また、ガスは配設されていても電話回線が
配設されない家や部屋には送信機３を設置できないた
め、このような場合はガスの自動検針の対象から外さ
れ、従って集合住宅として一括した集中検針を行うこと
ができない。

【０００９】そこで、送信機３と電文メータ６との間に
複数の中継器を設け、各中継器にそれぞれ複数の電文メ
ータを接続できるようにする。即ち、本実施の形態で
は、送信機３の既設の電文メータインタフェースに親中
継器４を接続し、この親中継器４にＲＳ−４２２インタ
フェース線７を介して７台の子中継器５₁ 〜５₇ を接続
する。そして、親中継器を含めた各中継器に各々８台の
電文メータ６₁ 〜６₈ を接続できるように構成する。こ
のように構成することにより、集合住宅内に送信機を１
台配設すれば、６４（８×８＝６４）台の電文メータを
接続することができ、従って１台の送信機により６４個
のガスボンベの検針を行うことができる。

【００１０】図４はセンタ１の送信インタフェース部１
２のブロック図であり、従来システムの場合と同様の構
成である。即ち、送信インタフェース部１２は、制御部
１２１、ホストコンピュータインタフェース１２２、ス
ピーカ駆動回路１２３、ＬＣＤ制御回路１２４、ＬＥＤ
制御回路１２５、スイッチ入力回路１２６、送信制御部
１２７、録音・再生回路１２８、マイク入力回路１２
９、電池１３０、及び電源部１３１等からなる。このよ
うな送信インタフェース部１２において、制御部１２１
ではホストコンピュータ１１の指示により、送信制御部
１２７から電話回線（送信回線）Ｌ１及び交換網２を介
し送信機３へ自動的に送信機３や電文メータ６に対する
各種機能の設定データをダウンロードすることが従来か
ら行われている。また、この自動ダウンロードの際には
ダウンロードが適切に行われるように録音・再生回路１
２８から音声メッセージを送信機３側へ送出している。
また、手動でダウンロードを行う場合は、外付けの電話
機を用いて集合住宅内の送信機３が設置されている家庭
に電話をかけ、これからダウンロードが行われることを
伝達して電話回線を電話機から送信機３側に切り替えさ
せたうえ、ホストコンピュータ１１から受信した上述の
データを送信機３へダウンロードしている。

【００１１】このように従来システムでは、１台の送信
機３に電文メータ３が最大２台配設される程度であるた
め、センタ１から電話回線を介して送信機３側にダウン
ロードしても電話回線の占有時間は少なく、従って機能
設定データのダウンロードによる通話への影響は殆ど無
い。しかし、本実施の形態のように１台の送信機３に６
４台の電文メータが配設されると、機能設定データの数
が多くダウンロードによって電話回線が占有され、通話
に与える影響は大となる。このため、例えばシステムの
保守者が集合住宅の各戸にそれぞれ配設されている各電
文メータの場所へ赴き、逐一各電文メータの機能設定を
手動で行うことが検討されているが、このようにすると
設定時間がかかると共に誤設定を招くという問題があ
る。このため、本実施の形態では、後述するように、ハ
ンディターミナル８を送信機３に接続してこのハンディ
ターミナル８から各電文メータ等への機能設定情報を一
括して送信し設定できるようにする。

【００１２】次に図５はセンタ１の受信インタフェース
部１４のブロック図であり、このインタフェース部１４
の構成も従来システムと同様である。即ち、受信インタ
フェース部１４は、制御部１４１、ホストコンピュータ
インタフェース１４２、プリンタインタフェース１４
３、移報出力インタフェース１４４、ＬＣＤ制御回路１
４５、ＬＥＤ制御回路１４６、スイッチ入力回路１４
７、受信制御部１４８、発着信制御部１４９、電池１５
０、及び電源部１５１からなる。このような受信インタ
フェース部１４では、各電話回線（受信回線）Ｌ２を介
し各送信機からの呼出があると、制御部１４１は、受信
制御部１４８を制御してこの呼出に自動的に応答させ、
各送信機から送られる電文メータ６によって検出された
ガス検針データ等を受信しホストコンピュータ１１へ送
出する。また、この受信情報をプリンタインタフェース
１４３を介し図示しないプリンタへ出力し印字させる。

【００１３】図６は宅内側に配設される送信機３の構成
を示すブロック図であり、送信機３は次のように構成さ
れている。即ち、３１は制御部、３２は電話回線に接続
されセンタ１とデータの送受信を行う送受信制御部、３
３はスイッチ、３４は送信機の電源である電池、３５は
送信機３，各中継器及び電文メータ６に対し各種の設定
を行う上述したハンディターミナル８のインタフェース
であるハンディターミナルインタフェース、３６，３７
は電文メータインタフェースである。また、３８は図示
しないセンサの動作を検出するセンサ検出回路、３９は
図示しない警報器の警報出力を検出する警報器検出回路
である。

【００１４】ところで送信機３の各部の構成もハードウ
ェア的には従来システムの送信機と同様の構成となって
いるが、従来は、各電文メータインタフェース３６，３
７に各々電文メータ６が接続されていたところを、本発
明では、上述したように、このインタフェースに親中継
器４を接続する。ここで送信機３には、図示しない時計
部が設けられており、また制御部３１の内部メモリに
は、ハンディターミナル８から予め設定情報として送信
されたガス検針日のデータ等が記憶されている。この場
合、制御部３１は時計部の日付がガス検針日の日付を示
す場合は電文メータインタフェース３６を介し親中継器
４をアクセスして、親中継器４及び各子中継器５に接続
される各電文メータ６からの検針値データの収集要求を
行う。そして、各電文メータ６の検針値データを親中継
器４から受信すると、送受信制御部３２を制御して電話
回線を介しセンタ１へこれらの検針値データを送信す
る。

【００１５】また、制御部３１は、ハンディターミナル
インタフェース３５を介してハンディターミナル８から
機能設定データを受信すると、これが送信機３宛の設定
情報の場合は内部メモリに記憶すると共に、送信機３以
外の設定情報の場合は、電文メータインタフェース３６
を介して親中継器４に対し、各中継器または各電文メー
タへの設定情報として送信し設定させる。図７は電文メ
ータ６の構成を示すブロック図であり、この電文メータ
６も従来システムで用いられたものと同様の構成であ
る。即ち、電文メータ６は、制御部６１、通信インタフ
ェース６２、テストスイッチ６３、電池６４、図示しな
いガスボンベの弁を開閉制御する弁開閉制御回路６５、
図示しない警報器の警報出力を検出する警報器検出回
路、ガスボンベのガスの流量を検出する流量検出回路６
７からなる。

【００１６】ここで、通信インタフェース６２は、従来
システムでは、送信機３の電文メータインタフェース３
６，３７の何れかに接続されていたが、本発明では、後
述するように、各中継器に設けられた電文メータインタ
フェースに接続される。そして、中継器側から検針値デ
ータの収集要求があると、制御部６１は流量検出回路６
７を介して検出した検針値データを通信インタフェース
６２を介し、接続されている中継器側へ送出する。この
結果、この検針値データは、中継器を介して送信機３へ
送られ、さらにセンタ１へ送信される。

【００１７】次に図２は本発明の要部を示す親中継器４
の構成を示すブロック図である。親中継器４は、上述し
たように、送信機３と電文メータ６との間に配設される
ものであるが、送信機３とは電文メータインタフェース
４２を介して接続され、各電文メータ６₁ 〜６₈ との間
では、それぞれ電文メータインタフェース４７₁ 〜４７
₈ を介して接続される。また、各子中継器５とはＲＳ−
４２２インタフェース４３を介して接続される。なお、
ロータリースイッチ４５は親中継器４の番号を設定する
もので、ディップスイッチ４６は親中継器４か子中継器
５かを設定するものである。

【００１８】ところで、親中継器４及び後述する子中継
器５では、送信機３及び各電文メータ６と同様に電池が
電源として用いられ、従ってその消費電力を抑制するた
め、例えば親中継器４の制御部４１は、上記各部の制御
部と同様に常時は動作していない。ここで、制御部４１
の場合は後述するように、送信機３、子中継器５及び電
文メータ６の何れかにより起動されて動作を開始し、電
文メータ６で検出された検針値データの中継を行う。ま
た、図３に示す子中継器５の制御部５１の場合は、親中
継器４及び電文メータ６の何れかにより起動されて動作
を開始し、電文メータ６で検出された検針値データを中
継する。なお、図３に示す子中継器５は、図２に示す親
中継器４の構成から電文メータインタフェース４２を削
除したもので他の部分は親中継器４と同様である。そし
て、子中継器はＲＳ−４２２インタフェース５３を介し
親中継器４と接続される。また、ディップスイッチ５６
には子中継器であることが設定され、ロータリースイッ
チ５５には、親中継器の番号を「１」とすると、７台の
各中継器５₁ 〜５ ₇ に対応してそれぞれ「２」，
「３」，・・・，「８」の中継器番号が設定される。

【００１９】次に以上のように構成された本発明の要部
を示す親中継器４及び子中継器５の動作を図８及び図９
のフローチャートに基づいて説明する。まず、図８のフ
ローチャートに基づいて親中継器４の制御部４１の動作
から説明する。上述したように、送信機３では親中継器
４に対し例えば１カ月に一回定期的に各電文メータ６か
らの検針値データの収集要求を行っている。このような
検針値データの収集要求が電文メータインタフェース４
２を介して行われると、制御部４１はステップＳ１で起
動され、スリープ状態から立ち上がると、続いてこの起
動が何処から要求されたかをステップＳ２、Ｓ３、Ｓ４
で判断する。

【００２０】そしてこの場合は、送信機３からの起動要
求であることから、ステップＳ３の判定が「Ｙ」とな
る。続いてステップＳ５では送信機３からのデータ収集
要求がどの中継器に接続された電文メータ対するデータ
の要求であるか否かを、データに付加された中継器番号
（ユニット番号）及びメータ番号と、ロータリースイッ
チ４５の設定内容及び予め制御部４１の内部メモリに記
憶されているメータ番号とを比較照合して判断する。こ
の判断の結果、子中継器に接続された電文メータ対する
要求であると判定されステップＳ６で「Ｙ」となる場合
は、ステップＳ７でＲＳ−４２２インタフェース４３を
介し子中継器側のポーリングを開始し、かつこの際には
上述の中継器番号等も送信して子中継器側を起動し該当
子中継器を選択する。

【００２１】ここで、ポーリングされ起動された各子中
継器のうち、中継器番号の一致した子中継器からの応答
がＲＳ−４２２インタフェース４３を介して検出されス
テップＳ８の判定が「Ｙ」となると、ステップＳ９で該
当子中継器に対しデータ要求を行う。このデータ要求に
対し、該当子中継器では、自身に接続された上述のメー
タ番号と番号の一致する電文メータに対し検針値データ
の収集要求を行う。そして、その電文メータから検針値
データを受信すると親中継器４へこの検針値データを送
信する。ステップＳ１０では、この検針値データが正常
受信されたか否かを判断し、正常に受信されれば、ステ
ップＳ１１でこの検針値データを該当中継器番号及びメ
ータ番号とともに電文メータインタフェース４２を介し
て送信機３へ送信する。

【００２２】また、送信機３からのデータ要求が自身に
接続された電文メータ宛の要求であり、従ってステップ
Ｓ６の判定が「Ｎ」となる場合は、ステップＳ１２でこ
の電文メータと電文メータインタフェース４７を介して
データ通信を行い、電文メータから検針値データを収集
する。そして、この検針値データを送信するために送信
機３へ発呼するメータ発呼をステップＳ１３で行い、送
信機３の応答を検出した後、ステップＳ１４で検針値デ
ータを送信する。なお、ステップＳ１で起動要求された
後、この起動要求が電文メータインタフェース４７を介
して自身に接続される電文メータからの要求と判定され
ステップＳ４で「Ｙ」となる場合も、起動要求を行った
電文メータとステップ１２でデータ通信を行って、検針
値データを収集し送信機３へ送信する。

【００２３】また、ステップＳ１で起動要求された後
に、この起動要求がＲＳ−４２２インタフェース４３を
介して接続される子中継器５側からの要求と判定されス
テップＳ２で「Ｙ」となる場合は、どの子中継器からの
要求かを確認するために、ステップＳ１５でＲＳ−４２
２インタフェース４３を介し子中継器側のポーリングを
開始し、かつこの際には各子中継器の中継器番号も順次
送信する。ここで、上述の要求を行った子中継器からの
応答がＲＳ−４２２インタフェース４３を介して検出さ
れステップＳ１６の判定が「Ｙ」となると、ステップＳ
１７で該当子中継器に対しデータ要求を行う。このデー
タ要求に対し、該当子中継器では、自身に接続され既に
収集した電文メータの検針値データを親中継器４へ送信
する。

【００２４】ステップＳ１８では、この検針値データが
正常受信されたか否かを判断し、正常に受信されれば、
この検針値データを送信するために送信機３へ発呼する
メータ発呼をステップＳ１９で行い、送信機３の応答を
検出した後、ステップＳ２０で検針値データを該当中継
器番号及びメータ番号とともに電文メータインタフェー
ス４２を介して送信機３へ送信する。このようにして、
親中継器４は、子中継器５に接続された電文メータの検
針値データ及び自身に接続された電文メータの検針値デ
ータを収集し、送信機３へ送信する。この結果、各検針
値データは送信機３からセンタ１へ送られる。

【００２５】次に、図９のフローチャートに基づき子中
継器５の制御部５１の動作を説明する。制御部５１はス
テップＳ１で起動されると、この起動が親中継器４から
起動されたか、或いは自身に接続された電文メータ６か
ら起動されたかを、それぞれステップＳ３２、Ｓ３３で
判断する。ここで、ステップＳ３２の判定が「Ｙ」とな
る場合は、ＲＳ−４２２インタフェース５３を介し親中
継器４からポーリングされた結果に基づく起動というこ
とであり、この場合は、親中継器４からのポーリングと
一緒に送信される中継器番号が、自身の中継器番号とし
て設定されたロータリースイッチ５５の設定内容と一致
するか否かを検出するポーリングデータ待ち処理をステ
ップＳ３４で行う。そして、一致する場合は応答信号を
返送する。

【００２６】次にこの応答信号の返送に対して親中継器
４からのデータ要求の有無をステップＳ３５で判断し、
データ要求があれば、一旦ステップＳ３６で応答データ
を親中継器４へ送信した後、自身に接続された該当のメ
ータ番号に相当する電文メータから検針値データを収集
して、ステップＳ３７で親中継器４に対し収集した検針
値データを送信する。また、ステップＳ３１で起動要求
された後、この起動要求が電文メータインタフェース５
７を介し自身に接続される電文メータからの要求と判定
され、ステップＳ３３で「Ｙ」となる場合は、ステップ
Ｓ３８でこの電文メータとデータ通信を行い、この電文
メータから検針値データを収集する。そして、この検針
値データを送信するためにステップＳ３９で親中継器４
へＲＳ−４２２インタフェース５３を介して起動要求を
行う。

【００２７】続いてステップＳ４０では、この起動要求
に対し親中継器４から送信されるポーリングデータを待
ち、親中継器４からのポーリングの際の中継器番号が自
身のロータリースイッチ５５の設定内容と一致すると、
ステップＳ４１で親中継器４へ応答データを送信する。
そして、この応答データの送信に対し親中継器４からデ
ータ要求があると、既に収集している電文メータの検針
値データとメータ番号をステップＳ４２で親中継器４へ
送信する。このように、子中継器５は自身に接続された
電文メータの検針値データをＲＳ−４２２インタフェー
ス５３を介し、親中継器４へ送信するようにしたもので
ある。この結果、各検針値データは親中継器４から送信
機３へ送られ、さらに送信機１からセンタ１へ送られ
る。

【００２８】ところで親中継器４，各子中継器５，各電
文メータ及び送信機１に対しては、上述したように、送
信機１に接続されたハンディターミナル８から、各種の
機能設定を行っている。ここで、送信機１に設定される
情報としては、例えば、検針指定日，時刻，電話回線の
種別（ＤＰ／ＰＢ），センタ１の電話番号，住宅コード
及びメータ接続指定の各情報がある。また、各中継器に
設定される情報としては、各中継器番号及びその中継器
に接続される各電文メータのメータ番号等があり、さら
に各電文メータの設定情報としては、ガスの残量管理機
能の有無，微少漏洩監視機能の有無，及びガスの調整圧
異常検知機能の有無等の情報がある。

【００２９】図１０はハンディターミナル８から上述し
た機能設定を行う場合の送信機３の動作を示すフローチ
ャートである。このフローチャートに基づき各中継器及
び各電文メータに対する機能設定動作について説明す
る。送信機３のハンディターミナルインタフェース３５
を介しハンディターミナル８からデータ送信要求がある
と、制御部３１は図１０（ａ）のステップＳ５１の「ハ
ンディターミナルからのデータ要求」を「Ｙ」と判定す
る。この場合、制御部３１はハンディターミナル８から
送信されるデータを各中継器または各電文メータへダウ
ンロードするデータダウンロード処理をステップＳ５２
で実行する。

【００３０】図１０（ｂ）はデータダウンロード処理の
詳細を示すフローチャートである。即ち、制御部３１は
ハンディターミナル８からデータ送信要求があった場
合、この送信データ、即ち機能設定データが中継器宛の
ものか或いは電文メータ宛のものかをそれぞれステップ
Ｓ６１及びＳ６６で判断し、中継器設定データであれば
ステップＳ６２で中継器とのパスを設定する。即ち、こ
の設定データが親中継器４に設定するものであれば、電
文メータインタフェース３６から親中継器４の電文メー
タインタフェース４２を介して制御部４１へその旨を伝
達し、親中継器４のみに対しハンディターミナル８から
のデータを送信できるようにする。また、子中継器に設
定するデータであれば、親中継器４へその旨を伝達し、
親中継器４ではその後に続くデータを該当の子中継器へ
送信できるようにする。

【００３１】このようにして該当する中継器へハンディ
ターミナル８からのデータがダウンロードされ、該当中
継器内の制御部の内蔵メモリに記憶される。そして、正
常にダウンロードされステップＳ６４の判定が「Ｙ」と
なればそのまま設定処理を終了するが、異常の場合は、
ハンディターミナル８から再度この設定データを受信し
て記憶するデータ再送信準備をステップＳ６５で行い、
その後ステップＳ６３へ戻って再度のダウンロードを実
行する。一方、ハンディターミナル８からの機能設定デ
ータが電文メータ宛のものでありステップＳ６６の判定
が「Ｙ」となると、ステップＳ６７では電文メータとの
パスを接続し、ステップＳ６８で該当電文メータに対す
るデータのダウンロードを実行する。

【００３２】即ち、この場合、制御部３１は親中継器４
の制御部４１へその旨を伝達する。すると親中継器４の
制御部４１では、これが自身に接続された電文メータへ
の機能設定であれば、その後に続くデータを受信してそ
の電文メータへ送信する。また、子中継器に接続される
電文メータに対する機能設定データである場合は、該当
子中継器を起動してその旨を伝達し、その後に続くデー
タを受信すると該当の子中継器へこの受信データを送信
する。この結果、その子中継器を介してこれに接続され
る電文メータへ機能設定データが送信され、各種の機能
が定められる。こうして該当電文メータに対するデータ
のダウンロードが行われる。そしてダウンロードが正常
に行われればそのまま設定処理を終了するが、ダウンロ
ードの結果が異常であれば、ステップＳ７０で「データ
再送信準備」を行い、ステップＳ６８へ戻って再度のダ
ウンロードを行う。

【００３３】このように、ハンディターミナル８により
各中継器及び電文メータに対して一括した機能設定が行
えるため、システムの保守者が各電文メータ毎に個別に
手動設定するような場合に比べ、設定時間を短縮できか
つ誤設定を防止することができる。また、１台の送信機
３に多数の電文メータが接続され、この多数の電文メー
タに対し機能設定データをダウンロードして設定するよ
うな場合に、電話回線が占有されることによる通話に与
える影響を排除できる。なお、本実施例では、ハンディ
ターミナル８から機能設定データを送信して設定してい
るが、センタ１から送信して設定することも可能であ
る。即ち、この場合、送信機３の制御部３１は、電話回
線及び送受信制御部３２を介してセンタ１から設定情報
等を受信すると、送信機３宛の設定情報の場合は内部メ
モリに記憶すると共に、送信機３以外の設定情報の場合
は、電文メータインタフェース３６を介して親中継器４
側へ各中継器または各電文メータの設定情報を送信し設
定させる。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、所
定期間内に戸別に消費されるガス使用量を集中検針する
センタと、各戸に配設されるガスボンベに接続され各戸
で前記所定期間内に消費されたガス使用量をガスボンベ
から検出して検針データとして出力する電文メータと、
電文メータからの検針データを収集すると収集した検針
データを電話回線を介してセンタへ送信する送信機とか
らなるガス検針システムにおいて、送信機に接続される
第１の中継器と、第１の中継器にインタフェース線を介
して接続される複数の第２の中継器とを備え、第１の中
継器は複数の電文メータが接続可能な第１のインタフェ
ースと、インタフェース線に接続される第２のインタフ
ェースとを有し、かつ電池を電源とするとともに常時は
不動作状態にあり送信機，第２の中継器及び自身に接続
された電文メータの何れかにより起動されて動作を開始
し、第２の中継器はそれぞれ複数の電文メータが接続さ
れる第３のインタフェースと、インタフェース線に共通
接続される第４のインタフェースとを有し、かつ電池を
電源とするとともに常時は不動作状態にあり第１の中継
器及び自身に接続された電文メータの何れかにより起動
されて動作を開始して電文メータの検針データを収集
し、かつ電文メータによる起動時には第１の中継器を起
動し、第１の中継器は前記動作時には自身に接続された
電文メータからの検針データの収集、または第２のイン
タフェースを介し第２の中継器に接続された電文メータ
からの検針データの収集を行い収集した検針データを送
信機へ送信する一方、送信機はハンディターミナルが接
続可能な第５のインタフェースを有し、第５のインタフ
ェースを介しハンディターミナルからの機能設定データ
を入力すると、この機能設定データを第１の中継器へ送
信し、第１の中継器は機能設定データを受信すると、こ
の機能設定データが自身に接続された電文メータ宛の設
定データの場合はこの電文メータへ機能設定データを送
信して設定させるとともに、機能設定データが第２の中
継器に接続された電文メータ宛の設定データの場合は該
当の第２の中継器を起動して電文メータ宛の設定データ
の旨を伝達した後機能設定データを送信して第２の中継
器から電文メータへ送信させて設定させるようにしたの
で、集合住宅で集中的にガスの自動検針を行うようなシ
ステムを開発する場合に、システム全体を新規に開発せ
ずに部分変更のみで対処できるため、開発期間及び開発
コストを削減でき、さらに送信機の数が低減できるため
システムを経済的に構成できる。また、１つの送信機に
対し多数の電文メータを接続することができ、従って収
容戸数の多い集合住宅に対しても効率良く配設できる。
さらに、各中継器間を接続するケーブルの本数が削減で
き、設置工事の簡略化が期待できると共にシステムのコ
ストを低減できる。さらにまた、送信機にハンディター
ミナルを接続してハンディターミナルから電文メータに
対する機能設定を行うことが可能なため、システムの保
守者が各電文メータ毎に個別に手動設定するような場合
に比べ、設定時間を短縮できかつ誤設定を防止できる。
また、多数の電文メータに対し機能設定データをダウン
ロードして設定するような場合に、電話回線が占有され
ることによる通話に与える影響を排除できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るガス検針システムの構成を示す
ブロック図である。

【図２】 上記システムを構成する親中継器のブロック
図である。

【図３】 上記システムを構成する子中継器のブロック
図である。

【図４】 上記システムを構成するセンタ内の送信イン
タフェース部のブロック図である。

【図５】 上記システムを構成するセンタ内の受信イン
タフェース部のブロック図である。

【図６】 上記システムを構成する送信機のブロック図
である。

【図７】 上記システムを構成する電文メータのブロッ
ク図である。

【図８】 親中継器の動作を示すフローチャートであ
る。

【図９】 子中継器の動作を示すフローチャートであ
る。

【図１０】 送信機の機能設定動作を示すフローチャー
トである。

【符号の説明】

１…センタ、２…交換網、３…送信機、４…親中継器、
５₁ 〜５₇ …子中継器、６₁ 〜６₈ …電文メータ、７…
ＲＳ−４２２インタフェース線、８…ハンディターミナ
ル、３１，４１，５１，６１…制御部、３５…ハンディ
ターミナルインタフェース、３６，３７，４２，４７，
５７…電文メータインタフェース、４３，５３…ＲＳ−
４２２インタフェース、６２…通信インタフェース、６
７…流量検出回路。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04M 11/00 - 11/10 H04Q 9/00 - 9/16

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定期間内に戸別に消費されるガス使用
   量を集中検針するセンタと、各戸に配設されるガスボン
   ベに接続され各戸で前記所定期間内に消費されたガス使
   用量をガスボンベから検出して検針データとして出力す
   る電文メータと、前記電文メータからの検針データを収
   集すると収集した検針データを電話回線を介して前記セ
   ンタへ送信する送信機とからなるガス検針システムにお
   いて、 前記送信機に接続される第１の中継器と、前記第１の中
   継器にインタフェース線を介して接続される複数の第２
   の中継器とを備え、 前記第１の中継器は、複数の電文メータが接続可能な第
   １のインタフェースと、前記インタフェース線に接続さ
   れる第２のインタフェースとを有し、かつ電池を電源と
   するとともに、常時は不動作状態にあり前記送信機，第
   ２の中継器及び自身に接続された電文メータの何れかに
   より起動されて動作を開始し、 かつ前記第２の中継器は、それぞれ複数の電文メータが
   接続される第３のインタフェースと、前記インタフェー
   ス線に共通接続される第４のインタフェースとを有し、
   かつ電池を電源とするとともに、常時は不動作状態にあ
   り前記第１の中継器及び自身に接続された電文メータの
   何れかにより起動されて動作を開始して電文メータの検
   針データを収集し、かつ前記電文メータによる起動時に
   は前記第１の中継器を起動し、 前記第１の中継器は、前記動作時には自身に接続された
   電文メータからの検針データの収集、または第２のイン
   タフェースを介し第２の中継器に接続された電文メータ
   からの検針データの収集を行い、収集した検針データを
   送信機へ送信し、 前記送信機はハンディターミナルが接続可能な第５のイ
   ンタフェースを有し、第５のインタフェースを介し前記
   ハンディターミナルからの機能設定データを入力する
   と、この機能設定データを第１の中継器へ送信し、 第１の中継器は前記機能設定データを受信すると、この
   機能設定データが自身に接続された電文メータ宛の設定
   データの場合はこの電文メータへ前記機能設定データを
   送信して設定させるとともに、前記機能設定データが第
   ２の中継器に接続された電文メータ宛の設定データの場
   合は該当の第２の中継器を起動して電文メータ宛の設定
   データの旨を伝達した後前記機能設定データを送信して
   第２の中継器から電文メータへ送信させて設定させるこ
   とを特徴とするガス検針システム。