CN103238296A - 通信系统和叠加设备 - Google Patents

Abstract

通信系统配备有：多个第一终端装置，其各自连接至传输路径并且具有终端信息；第二终端装置，其连接至传输路径并且用于发送用于向第一终端装置请求所述终端信息的信息请求；第一叠加设备，其介于第一终端装置和传输路径之间；以及第二叠加设备，其介于第二终端装置和传输路径之间并且用于从第二终端装置接收信息请求。第一叠加设备在预定时刻从连接至第一叠加设备的第一终端装置获取并存储终端信息。第二叠加设备在接收到信息请求的情况下，使用叠加在通过了传输路径的传输信号上的叠加信号来向第一叠加设备发送。第一叠加设备在接收到信息请求的情况下，使用叠加信号来将所存储的终端信息发送至第二叠加设备。第二叠加设备在接收到终端信息的情况下，将如此接收到的终端信息提供至第二终端装置。

Description

通信系统和叠加设备

技术领域

本发明涉及一种通信系统和叠加设备，尤其涉及如下的通信系统和叠加设备，其中在该通信系统和叠加设备中，终端装置使用与使用重复传输的传输信号的基于第一协议的通信共用传输路径、并且传输在传输信号中的预定可叠加时间段内叠加的叠加信号的基于第二协议的通信来发送和接收终端信息。

背景技术

过去，传输单元(主装置)和多台通信装置(从装置)连接至传输路径并且各通信装置与传输单元进行通信的通信系统已经广泛普及。作为这种通信系统的示例，已提出了传输单元周期性地监视各通信装置的状态的系统。在该系统中，在通信装置的状态改变的情况下，传输单元向其它通信装置发送信号以进行与该状态变化相对应的处理(例如，参见日本专利1180690、日本专利1195362和日本专利1144477)。

然而，在具有上述结构的通信系统中，通信装置总是经由传输单元彼此进行通信，并且传输单元对这些通信装置进行轮询。因而，通信速度相对慢。例如，该通信系统不适合进行诸如模拟量等的具有相对大数据量的信息的传输。此外，对于上述通信系统，在传输单元故障的情况下，整个系统停止。因而，通信系统的系统可靠性低。

结果，已提出了如下通信系统(参见日本特许公开2009-225328)，其中该通信系统被设计成使得通信装置能够经由传输单元彼此进行通信的现有通信系统与使得通信装置能够经由对等计算(P2P)彼此直接进行通信的通信系统的混合。在该通信系统中，传输路径由经由传输单元(主装置)进行通信的第一通信装置(第一通信终端)和彼此直接进行通信的第二通信装置(第二通信终端)共用。因此，可以容易地向现有通信系统添加第二通信终端。

第一通信装置使用从传输单元重复发送来的传输信号(第一协议信号)来进行第一协议通信，并且第二通信装置使用叠加在该传输信号上的叠加信号(第二协议信号)进行第二协议通信。该叠加信号是在传输信号中所包括的预定可叠加时间段内叠加的。

作为这种通信系统的示例，提出了包括经由第二通信装置连接至传输路径的终端装置的系统(参见图1)。该通信系统具有包括上位终端装置5和下位终端装置61、62和63的两种终端装置。在该通信系统中，传输单元1连接至传输路径2。上位终端装置5经由用作第二通信装置的上位叠加设备3连接至传输路径2。下位终端装置61、62和63分别经由下位叠加设备41、42和43连接至传输路径2。上位终端装置5还在不通过上位叠加设备3的情况下经由其它路径连接至传输路径2。在下文，在无需区别下位叠加设备41、42和43的情况下，将各下位叠加设备41、42和43称为下位叠加设备4。此外，在无需区别下位终端装置61、62和63的情况下，将各下位终端装置61、62和63称为下位终端装置6。

在上述通信系统中，经由在上位叠加设备3和下位叠加设备4之间进行的第二协议通信来在上位终端装置5和下位终端装置6之间传输终端信息。该终端信息例如是下位终端装置6测量到的电气设备的电力消耗。具体地，在从下位终端装置6向上位终端装置5发送终端信息的情况下，下位叠加设备4将从下位终端装置6输出的终端信息转换成叠加信号并将由此产生的叠加信号发送至传输路径2，然后上位叠加设备3将从传输路径2接收到的叠加信号转换成终端信息并将由此产生的终端信息输出至上位终端装置5。

根据第一协议通信和第二协议通信混合的通信系统，还可以通过增设下位叠加设备4来大幅增加下位终端装置6的数量。

然而，在上述系统中，上位叠加设备3和下位叠加设备4之间的通信是使用叠加信号的串行通信。在上位终端装置5从多台下位终端装置6收集终端信息的情况下，该终端信息在这些下位终端装置6之间有可能产生时滞。

更具体地，上位终端装置5从多台下位终端装置6逐一获取终端信息。然而，上位叠加设备3和下位叠加设备4之间的通信受到传输信号的预定可叠加时间段的限制。因而，获取每一台终端装置的终端信息所需的时间相对长。结果，上位终端装置5获取到终端信息的时刻针对多台下位终端装置61、62和63中的各个变化大。即使在上位终端装置5意图获取与特定时刻有关的终端信息的情况下，在从一台下位终端装置61获取到的终端信息和从其它下位终端装置63获取到的终端信息之间也有可能产生相对大的时滞。

发明内容

考虑到上述不足，本发明的目的是提供一种能够减小由于终端信息的获取时刻的变化而在多台终端装置的终端信息之间产生的时滞的通信系统和叠加设备。

根据本发明的通信低通的第一方面包括：一种通信系统，包括：多个第一终端装置，其中各所述第一终端装置连接至传输路径并且具有预定的终端信息；第二终端装置，其连接至所述传输路径并且用于发送用于向所述第一终端装置请求所述终端信息的信息请求；第一叠加设备，其介于所述第一终端装置和所述传输路径之间；以及第二叠加设备，其介于所述第二终端装置和所述传输路径之间，并且用于从所述第二终端装置接收所述信息请求，其中，所述第一叠加设备包括：终端连接单元，用于与所述第一终端装置进行连接；通信单元，其连接至所述传输路径，并且用于在所述传输路径可用的可用时间段内与所述第二叠加设备进行通信；信息获取单元，用于在预定时刻从连接至所述终端连接单元的第一终端装置获取所述终端信息；以及缓冲器单元，用于存储所述信息获取单元获取到的终端信息，所述第二叠加设备在从所述第二终端装置接收到所述信息请求的情况下，在所述可用时间段内将所述信息请求发送至所述第一叠加设备，所述信息获取单元在经由所述通信单元从所述第二叠加设备接收到所述信息请求的情况下，从所述缓冲器单元获取所述终端信息并将获取到的终端信息经由所述通信单元发送至所述第二叠加设备，以及所述第二叠加设备在接收到所述终端信息的情况下，将接收到的终端信息提供至所述第二终端装置。

关于根据本发明的通信系统的第二方面，除了第一方面以外，所述预定时刻是由所述通信单元经由所述传输路径接收到的触发所确定的。

关于根据本发明的通信系统的第三方面，除了第二方面以外，所述触发是所述信息请求。

关于根据本发明的通信系统的第四方面，除了第三方面以外，所述通信系统包括多个所述第一叠加设备，所述信息请求包括表示所述第二终端装置请求所述终端信息的第一终端装置的目的地信息，所述信息获取单元进行目的地判断处理、获取判断处理、第一应答处理、第二应答处理和第三应答处理，所述信息获取单元在经由所述通信单元从所述第二叠加设备接收到所述信息请求的情况下，进行所述目的地判断处理，所述信息获取单元在所述目的地判断处理中，判断由接收到的信息请求的所述目的地信息所表示的第一终端装置与连接至所述终端连接单元的第一终端装置是否一致，所述信息获取单元在通过所述目的地判断处理判断为由所述目的地信息表示的第一终端装置与连接至所述终端连接单元的第一终端装置一致的情况下，进行所述获取判断处理，并且在通过所述目的地判断处理判断为由所述目的地信息表示的第一终端装置与连接至所述终端连接单元的第一终端装置不一致的情况下，进行所述第一应答处理，所述信息获取单元在所述第一应答处理中，从连接至所述终端连接单元的第一终端装置获取所述终端信息，所述信息获取单元在所述获取判断处理中，判断由所述目的地信息表示的第一终端装置的终端信息是否存储在所述缓冲器单元中，所述信息获取单元在通过所述获取判断处理判断为由所述目的地信息表示的第一终端装置的终端信息存储在所述缓冲器单元中的情况下，进行所述第二应答处理，并且在通过所述获取判断处理判断为由所述目的地信息表示的第一终端装置的终端信息未存储在所述缓冲器单元中的情况下，进行所述第三应答处理，以及所述信息获取单元在所述第二应答处理中，从所述缓冲器单元获取由所述目的地信息表示的第一终端装置的终端信息，并将获取到的终端信息经由所述通信单元发送至所述第二叠加设备，以及所述信息获取单元在所述第三应答处理中，从连接至所述终端连接单元的第一终端装置获取所述终端信息，并将获取到的终端信息经由所述通信单元发送至所述第二叠加设备。

关于根据本发明的通信系统的第五方面，除了第四方面以外，所述第二终端装置进行向所述第一终端装置依次发送所述信息请求的收集处理，所述收集处理中发送的信息请求包括共同的识别信息，所述信息获取单元还进行接收判断处理，其中所述接收判断处理判断所述信息获取单元是否已接收到包括与当前接收的信息请求的识别信息相同的识别信息的信息请求，以及所述信息获取单元在通过所述接收判断处理判断为所述信息获取单元已接收到包括与当前接收的信息请求的识别信息相同的识别信息的信息请求的情况下，不进行所述第一应答处理，并且在通过所述接收判断处理判断为所述信息获取单元尚未接收到包括与当前接收的信息请求的识别信息相同的识别信息的信息请求的情况下，进行所述第一应答处理。

关于根据本发明的通信系统的第六方面，除了第一方面～第五方面中的任一方面以外，所述终端连接单元连接至多个第一终端装置，以及所述信息获取单元在所述预定时刻从连接至所述终端连接单元的所述多个第一终端装置中的各所述第一终端装置获取所述终端信息。

关于根据本发明的通信系统的第七方面，除了第六方面以外，所述信息请求包括表示所述第二终端装置请求所述终端信息的第一终端装置的目的地信息，所述信息获取单元在经由所述通信单元从所述第二叠加设备接收到所述信息请求的情况下，从所述缓冲器单元获取所述多个第一终端装置中的各所述第一终端装置的终端信息并将获取到的终端信息经由所述通信单元发送至所述第二叠加设备，以及所述第二叠加设备在从所述第一叠加设备接收到所述终端信息的情况下存储接收到的终端信息，从所存储的终端信息中选择与由所述信息请求中包括的目的地信息所表示的第一终端装置相对应的终端信息，并将所选择的终端信息发送至所述第二终端装置。

关于根据本发明的通信系统的第八方面，除了第一方面～第七方面中的任一方面以外，所述传输路径用于传输基于与所述第一叠加设备和所述第二叠加设备之间的通信协议不同的通信协议的传输信号，将所述可用时间段定义为允许将叠加信号叠加在所述传输信号上的时间段，所述通信单元通过使用所述叠加信号与所述第二叠加设备进行通信，以及所述第二叠加设备使用所述叠加信号来将所述信息请求发送至所述第一叠加设备。

根据本发明的一种叠加设备包括终端连接单元，用于与具有预定的终端信息的终端装置进行连接；通信单元，其连接至传输路径，并且用于在所述传输路径可用的可用时间段内进行通信；信息获取单元，用于在预定时刻从连接至所述终端连接单元的终端装置获取所述终端信息；以及缓冲器单元，用于存储所述信息获取单元获取到的终端信息，其中，所述信息获取单元在经由所述通信单元接收到用于向所述终端装置请求所述终端信息的信息请求的情况下，从所述缓冲器单元获取所述终端信息并将获取到的终端信息经由所述通信单元发送至所述传输路径。

附图说明

图1是示出第一实施例的通信系统的示意图。

图2是示出第一实施例的通信系统的下位叠加设备的框图。

图3是示出第一实施例的通信系统的上位叠加设备的框图。

图4是示出经由第一实施例的通信系统所使用的传输路径进行传输的传输信号的波形图。

图5是示出第一实施例的通信系统的操作的流程图。

图6是示出第一实施例的通信系统的变形例的操作的流程图。

图7是示出第二实施例的通信系统的示意图。

图8是示出第二实施例的通信系统的上位叠加设备的框图。

图9是示出第二实施例的通信系统的操作的流程图。

图10是示出第二实施例的通信系统的操作的序列图。

具体实施方式

第一实施例

如图1所示，本实施例的通信系统是包括连接至2线式的传输路径2的传输单元1的通信系统。

该通信系统包括如下两种终端装置：上位终端装置(第二终端装置)5，其经由用作第二通信装置的上位叠加设备(第二叠加设备)3连接至传输路径2；以及下位终端装置(第一终端装置)61、62和63，其经由各下位叠加设备(第一叠加设备)41、42和43连接至传输路径2。上位终端装置5还经由不通过上位叠加设备3的其它路径连接至传输路径2。在该通信系统中，通过使用从传输单元1输出至传输路径2的传输信号和叠加在该传输信号上的叠加信号来进行通信。该叠加信号是频率比传输信号的频率高的信号。在传输单元1和传输路径2之间插入有相对于叠加信号用作高阻抗元件的阻抗匹配模块7。

在以下说明中，在无需区别下位叠加设备41、42和43的情况下，将各下位叠加设备41、42和43称为下位叠加设备4。此外，在无需区别分别连接至下位叠加设备41、42和43的下位终端装置61、62和63的情况下，将各下位终端装置61、62和63称为下位终端装置6。注意，图1示出三台下位叠加设备4连接至传输路径2的示例，但该示例并不意图限制能够连接至传输路径2的下位叠加设备4的数量。

如图1所示，本实施例的通信系统包括多台下位终端装置(第一终端装置)6、上位终端装置(第二终端装置)5、下位叠加设备(第一叠加设备)4和上位叠加设备(第二叠加设备)3。各下位终端装置(第一终端装置)6连接至传输路径2并且具有预定的终端信息。上位终端装置(第二终端装置)5连接至传输路径2并且被配置为发送用于向连接至传输路径2的下位终端装置6请求提供终端信息的信息请求。下位叠加设备(第一叠加设备)4介于下位终端装置6和传输路径2之间。上位叠加设备(第二叠加设备)3介于上位终端装置5和传输路径2之间并且被配置为从上位终端装置5接收信息请求。

在本实施例中，上位终端装置(第二终端装置)5被配置为进行向下位终端装置(第一终端装置)6依次发送信息请求的收集处理。该收集处理中发送的信息请求包括共同的识别信息。此外，该信息请求包括表示上位终端装置(第二终端装置)5请求提供终端信息的下位终端装置(第一终端装置)6的目的地信息。

上位叠加设备(第二叠加设备)3被配置为在从上位终端装置(第二终端装置)5接收到信息请求的情况下，通过使用叠加信号来将该信息请求发送至下位叠加设备(第一叠加设备)4。上位叠加设备(第二叠加设备)3被配置为在接收到终端信息的情况下，将接收到的终端信息提供至上位终端装置(第二终端装置)5。

如图2所示，下位叠加设备(第一叠加设备)4包括终端连接单元(第一终端连接单元)401、信息获取单元402、通信单元(第一通信单元)403和缓冲器单元407。

第一终端连接单元401用于与下位终端装置(第一终端装置)6进行连接。在本实施例中，下位叠加设备41、42和43的第一终端连接单元401分别连接至下位终端装置61、62和63。

第一通信单元403连接至传输路径2，并且被配置为在传输路径2可用的可用时间段内与上位叠加设备(第二叠加设备)3进行通信。在本实施例中，传输路径2用于传输基于与下位叠加设备4和上位叠加设备3之间的通信协议(第二协议)不同的通信协议(第一协议)的传输信号(参见图4)。将可用时间段定义为使得能够将叠加信号叠加在传输信号上的时间段(可叠加时间段)。在本实施例中，下位叠加设备4的通信单元(第一通信单元)403被配置为通过使用叠加信号来与上位叠加设备3进行通信。

信息获取单元402被配置为在预定时刻从连接至终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6获取终端信息。在本实施例中，下位叠加设备41、42和43的信息获取单元402分别从下位终端装置61、62和63获取终端信息。

缓冲器单元407被配置为存储信息获取单元402所获取到的终端信息。在本实施例中，下位叠加设备41、42和43的缓冲器单元407内分别存储有下位终端装置61、62和63的终端信息。

此外，信息获取单元402被配置为在经由第一通信单元403从上位叠加设备3接收到信息请求的情况下，从缓冲器单元407获取终端信息并将获取到的终端信息经由第一通信单元403发送至上位叠加设备3。

以下详细说明本实施例的通信系统。

传输路径2连接有多台通信装置(未示出)。这些通信装置通过使用传输单元1重复发送的传输信号来彼此进行通信。这些通信装置经由传输路径2并联连接至传输单元1，并且通过使用传输信号来经由传输单元1进行基于第一协议的通信。传输单元1和这些通信装置构成时分多路复用通信系统(以下称为“基本系统”)，其中在该基本系统中，以时分方式执行从传输单元1向着通信装置的数据传输和从通信装置向着传输单元1的数据传输。

对于该基本系统，例如，将通信装置分类成包括安装至开关(未示出)或传感器(未示出)的监视终端装置以及安装至负载(未示出)的控制终端装置这两种装置。因而，可以响应于来自安装有监视终端装置的开关或传感器等的监视输入，对安装有控制终端装置的负载进行控制。各通信装置将预先分配的自己的地址存储在各自的存储器(未示出)中。

在接收到监视输入的情况下，监视终端装置将与该接收到的监视输入相对应的控制信息传输至传输单元1。在接收到该控制信息的情况下，传输单元1利用地址将该控制信息传输至与该监视终端装置相关联的控制终端装置。在接收到该控制信息的情况下，控制终端装置根据该接收到的控制信息对负载进行控制。由于该控制信息反映了来自开关等的监视输入，因此来自开关等的监视输入被反映到负载的控制上。

传输单元1将如图4所示的传输信号发送至传输路径2。该时分方式的传输信号具有在时间轴方向上分成多个时间段的形式的电压波形。例如，该传输信号是双极性(±24V)的时分多路复用信号，其中该时分多路复用信号包括预备中断时间段11、预备时间段12、发送时间段13、返回时间段14、中断时间段15、短路检测时间段16和休止时间段17。预备中断时间段11用作用于检测二次中断的时间段。预备时间段12是根据中断时间段15和短路检测时间段16所设置的时间段。发送时间段13用作用于向通信装置传输数据的时间段。返回时间段14用作用于接收来自通信装置的返回信号的时隙。中断时间段15用作用于检测以下提及的中断信号的时间段。短路检测时间段16用作用于检测短路的时间段。休止时间段17用作用于对处理中的延迟进行补偿的时间段。该传输信号是用于通过对由脉冲列构成的载波进行调制来传输数据的信号。

接着，将说明基本系统的操作。

关于各通信装置，在经由传输路径2接收到的传输信号的发送时间段13中所包括的地址数据与各存储单元中所存储的地址一致的情况下，通信装置从该传输信号获取用于控制负载的控制信息。此外，通信装置与传输信号的返回时间段14同步地作为电流模式的信号(通过经由适当的低阻抗使传输路径2短路所发送的信号)来返回该控制信息。此外，通信装置的内部电路的电力是通过对经由传输路径2传输来的传输信号进行整流稳定化来供给的。

传输单元1通常通过循环地改变传输信号中所包括的地址数据来进行依次访问终端装置的定期轮询。在进行该定期轮询的情况下，当传输信号包括控制信息时，具有与传输信号中所包括的地址数据一致的地址的通信装置获取该控制信息然后工作，并且将其自己的工作状态返回至传输单元1。

此外，在接收到监视终端装置(通信装置)响应于开关等的监视输入所生成的中断信号的情况下，传输单元1搜索生成了该中断信号的通信装置，访问检测到的通信装置并且还进行中断轮询处理。

简言之，传输单元1通常发送具有表示正常模式的模式数据的传输信号。在与传输信号的中断时间段15同步地检测到监视终端装置(通信装置)所生成的中断信号的情况下，传输单元1发送具有表示中断轮询模式的模式数据的传输信号。

在生成了中断信号的通信装置确认其自己的地址的高阶位与接收到的中断轮询模式的传输信号的地址数据的高阶位一致的情况下，该通信装置与接收到的传输信号的返回时间段14同步地返回其自己的地址的低阶位作为返回数据。通过该处理，传输单元1可以获取生成了中断信号的通信装置的地址。

在获取到生成了中断信号的通信装置的地址的情况下，传输单元1向该通信装置发送用于请求返回控制信息的传输信号，并且该通信装置将与开关等的监视输入相对应的控制信息返回至传输单元1。在接收到该控制信息的情况下，传输单元1指示通信装置清除其监视输入，并且该通信装置向传输单元1通知监视输入已被清除。

在接收到控制信息的情况下，传输单元1创建要发送至与作为该控制信息的发送源的通信装置(监视终端装置)利用地址的对应关系相关联的通信装置(控制终端装置)的控制信息。传输单元1将包括该新创建的控制信息的传输信号发送至传输路径2，由此对安装到通信装置(控制终端装置)的负载进行控制。

如上所述，在基本系统中，通信装置(监视终端装置和控制终端装置)根据轮询/选择方式的协议(第一协议)来经由传输单元1彼此进行通信。

在本实施例中，上位终端装置5兼用作基本系统的通信装置。在上位终端装置5代表通信装置来与传输单元1进行基于第一协议的通信的情况下，上位终端装置5在不通过上位叠加设备3的情况下经由传输路径2与传输单元1进行通信。注意，可以在基本系统的各通信装置和传输路径2之间插入相对于叠加信号用作高阻抗元件的阻抗匹配模块7。

在本实施例的通信系统中，上位终端装置5和下位终端装置6在与基本系统共用传输路径2的同时，使用叠加在第一协议的传输信号上的叠加信号来进行第二协议通信，由此发送和接收终端信息。该终端信息例如是下位终端装置6测量到的电气设备的电力消耗。在本实施例中，下位叠加设备4将从下位终端装置6输出的终端信息转换成叠加信号并将由此产生的叠加信号发送至传输路径2，并且上位叠加设备3将从传输路径2接收到的叠加信号转换成终端信息并将由此产生的终端信息输出至上位终端装置5。根据该过程，上位终端装置5可以从下位终端装置6收集终端信息。注意，上位终端装置5和上位叠加设备3之间的通信以及下位终端装置6和下位叠加设备4之间的通信可以通过使用例如基于RS485的串行通信来实现。

此外，在本实施例中，关于第二协议通信，上位终端装置5用作主装置并且下位终端装置6用作从装置。用作主装置的上位终端装置5对用作从装置的下位终端装置6进行轮询，并且作为针对该轮询的应答来从各下位终端装置6获取终端信息。在本实施例中，由于存在多台下位终端装置6，因此用作主装置的上位终端装置5对用作从装置的多台下位终端装置61、62和63进行顺次轮询。

尽管上位终端装置5和下位终端装置6进行终端信息的发送和接收，但上位叠加设备3和下位叠加设备4与传输路径2进行第二协议的叠加信号的发送和接收。换句话说，上位叠加设备3用作介于传输路径2和连接至该上位叠加设备3的上位终端装置5之间的适配器并且在传输数据(终端信息)和叠加信号之间进行转换，并且下位叠加设备4用作介于传输路径2和连接至该下位叠加设备4的下位终端装置6之间的适配器并且在传输数据(终端信息)和叠加信号之间进行转换。

结果，根据与上述第一协议不同的协议(第二协议)，上位终端装置5可以在无需通过传输路径2的情况下，通过对等(P2P)连接来从下位终端装置6获取终端信息。简言之，通信装置之间的基于第一协议的通信利用传输单元1来进行，而上位终端装置5和下位终端装置6之间的基于第二协议的通信在不通过传输单元1的情况下在终端装置之间直接进行。因而，第二协议通信与第一协议通信相比通信速度高，并且用于进行具有诸如模拟量(例如，电力消耗)等的相对大数据量的数据的传输。

如图2所示，下位叠加设备4包括：终端连接单元401，其连接至下位终端装置6；信息获取单元402，其连接至终端连接单元401；以及通信单元403，其连接至信息获取单元402。通信单元403连接至传输路径2，并且包括：信号发送单元404，用于发送叠加信号；以及信号接收单元405，用于接收叠加信号。

信息获取单元402经由终端连接单元401从连接至终端连接单元401的下位终端装置6获取终端信息。通信单元403响应于从上位叠加设备3作为叠加信号发送来的信息请求，将终端信息以叠加信号的形式返回至上位叠加设备3。将该信息请求定义为上位终端装置5为了请求从下位终端装置6返回终端信息而输出的信号。上位终端装置5从下位终端装置6中指定该信息请求的发送目的地，然后输出该信息请求。

此外，下位叠加设备4包括信号监视单元406，其中该信号监视单元406被配置为监视在基本系统的传输单元1和通信装置之间传输的传输信号。信号监视单元406根据该传输信号来分析数据传输状况(以下称为“状态”)。信号发送单元404具有如下功能，其中该功能判断信号监视单元406所分析的状态是否是适合叠加信号的叠加的状况，并且在信号发送单元404判断为该状态是适合叠加信号的叠加的状况的情况下发送叠加信号。

如上所述，传输信号采用如图4所示的信号格式。对于预备中断时间段11、预备时间段12和休止时间段17，即使叠加了叠加信号，使用传输信号的通信也不会受到影响。此外，使用叠加信号的终端装置之间的通信不易受传输信号影响。因而，预备中断时间段11、预备时间段12和休止时间段17可以用作允许进行叠加信号的叠加的时间段(以下称为“可叠加时间段”)。

关于其它时间段(发送时间段13、返回时间段14、中断时间段15和短路检测时间段16)，由于传输信号稳定地保持于高电平或低电平的时间段相对短，因此使用传输信号的通信容易受到叠加信号的影响。在其它时间段内进行叠加信号的叠加的情况下，使用该叠加信号的终端装置之间的通信容易受到传输单元1和通信装置之间发送和接收的信号(例如，中断信号或返回数据)的影响。因此，将这些其它时间段视为不可用于叠加信号的叠加的时间段。

此外，由于谐波噪声的影响以及信号的电压反转所伴随的瞬态响应的影响，传输信号的上升沿和下降沿的时间段不适合进行叠加信号的叠加。因此，即使在传输信号的预备中断时间段11、预备时间段12和休止时间段17的任一时间段中所包括的时间段的切换(上升沿或下降沿)之后的预定时间段(例如，300μs)，这种时间段也被视为不可叠加时间段。

如上所述，传输路径2具有可叠加时间段(可用时间段)和不可叠加时间段(不可用时间段)。特别地，可叠加时间段是用于发送传输信号的时间段中的一部分时间段。

有鉴于此，信号发送单元404被配置为基于传输信号的状态的分析结果来判断当前时间段是可叠加时间段还是不可叠加时间段，并且仅在信号发送单元404判断为当前时间段是可叠加时间段的情况下才发送叠加信号。如上所述，下位叠加设备4仅在该传输信号的可叠加时间段内与该传输信号同步地进行叠加信号的叠加，由此避免在使用共同的传输路径2的第一协议通信和第二协议通信之间发生干扰。

在本实施例中，在信号发送单元404由于发送数据的数据量大而无法在单一可叠加时间段内发送该发送数据的情况下，信号发送单元404在当前的可叠加时间段结束时临时中断通信，并且在下一可叠加时间段内发送剩余数据。

上位叠加设备3具有与下位叠加设备4的结构相同的基本结构。如图3所示，上位叠加设备3包括：终端连接单元(第二终端连接单元)301，其连接至上位终端装置5；通信单元(第二通信单元)303，其连接至传输路径2；以及信号监视单元306。通信单元303连接至传输路径2，并且包括：信号发送单元304，用于发送叠加信号；以及信号接收单元305，用于接收叠加信号。此外，上位叠加设备3设置有处理单元302，其中该处理单元302插入终端连接单元(第二终端连接单元)301和通信单元(第二通信单元)303之间，并且被配置为对在上位终端装置5和下位终端装置6之间传输的信息进行处理。

如上所述，上位叠加设备3包括第二终端连接单元301、第二通信单元303和处理单元302。

第二终端连接单元301用于与上位终端装置(第二终端装置)5进行连接。

第二通信单元303连接至传输路径2，并且被配置为在可用时间段(可叠加时间段)内与下位叠加设备(第一叠加设备)4进行通信。在本实施例中，上位叠加设备3的通信单元(第二通信单元)303被配置为通过使用叠加信号来将信息请求发送至下位叠加设备4。

处理单元302被配置为在从连接至第二终端连接单元301的上位终端装置(第二终端装置)5接收到信息请求的情况下，将接收到的信息请求经由第二通信单元303发送至第一叠加设备4。在本实施例中，将该信息请求发送至与传输路径2相连接的所有第一叠加设备4。换句话说，第二叠加设备广播该信息请求。此外，处理单元302被配置为在经由第二通信单元303从第一叠加设备4接收到终端信息的情况下，将接收到的终端信息提供至与第二终端连接单元301相连接的上位终端装置(第二终端装置)5。

简言之，在上位叠加设备3从上位终端装置5接收到信息请求的情况下，上位叠加设备3将该接收到的信息请求在可用时间段内发送至下位叠加设备4。换句话说，上位叠加设备3通过使用叠加信号将该信息请求发送至下位叠加设备4。另外，在上位叠加设备3从下位叠加设备4接收到终端信息的情况下，上位叠加设备3将该接收到的终端信息发送至上位终端装置5。

注意，如基本系统的通信装置那样，使用通过对从传输单元1经由传输路径2传输来的传输信号进行整流稳定化来供给电力的系统(集中供电系统)，向上位终端装置5和下位终端装置6供给电力。然而，本实施例中使用的供电系统不限于该系统。例如，可以使用通过对商用电源进行整流稳定化来供给电力的系统(局部供电系统)，向上位终端装置5和下位终端装置6供给电力。

在本实施例中，如图2所示，下位叠加设备4配备有缓冲器单元407，其中该缓冲器单元407被配置为存储信息获取单元402所获取到的终端信息。因此，下位叠加设备4可以通过使用信息获取单元402来预先获取所连接的下位终端装置6的终端信息，并将获取到的终端信息存储在缓冲器单元407中。

信息获取单元402在指定的时刻获取终端信息，并且将获取到的终端信息临时存储在缓冲器单元407中，直到接收到针对连接至终端连接单元401的下位终端装置6的信息请求为止。响应于针对连接至终端连接单元401的下位终端装置6的信息请求，将缓冲器单元407中所存储的终端信息经由通信单元403发送至上位终端装置5。缓冲器单元407中所存储的终端信息在通信单元403返回了终端信息的时刻从缓冲器单元407被删除。

在本实施例中，信息获取单元402在由来自连接至传输路径2的其它装置的触发所指定的时刻从下位终端装置6获取终端信息(预定时刻是由第一通信单元403经由传输路径2接收的触发所确定的)。换句话说，在通信单元403接收到由其它装置发送至传输路径2的触发的时刻，信息获取单元402开始从下位终端装置6获取终端信息。

在本实施例中，触发是上位终端装置5为了请求下位终端装置6发送回终端信息而输出的信息请求(使用该触发作为信息请求)。上位终端装置5为了通过轮询从多台下位终端装置6获取终端信息，向各下位终端装置61、62和63顺次发送信息请求。因而，该信息请求用作触发，并且信息获取单元402响应于该触发而工作。简言之，信息获取单元402向连接至终端连接单元401的下位终端装置6输出信息请求，由此作为下位终端装置6的应答来从下位终端装置6获取终端信息。

在本实施例中，不仅在下位叠加设备4接收到针对自己所连接的下位终端装置6的信息请求的情况下，而且在下位叠加设备4接收到针对连接至其它下位叠加设备4的下位终端装置6的信息请求的情况下，下位叠加设备4将该信息请求视为触发，并且利用信息获取单元402获取终端信息。例如，下位叠加设备4与信息请求的发送目的地无关地在通信单元403处接收来自上位叠加设备3的信息请求。此外，信息获取单元402改变信息请求中所包括的用作发送目的地的下位终端装置6的标识符(地址)，以使得将发往连接至其它下位叠加设备4的下位终端装置6的信息请求改变为发往自己所连接的下位终端装置6的信息请求。信息获取单元402将包括改变后的发送目的地的信息请求输出至自己所连接的下位终端装置6，由此作为下位终端装置6的应答来从下位终端装置6获取终端信息。

注意，即使下位叠加设备4接收到发往连接至其它下位叠加设备4的下位终端装置6的信息请求，下位叠加设备4也不立即经由通信单元403向上位终端装置5返回该终端信息。为了实现该操作，在接收到发往连接至其它下位叠加设备4的下位终端装置6的信息请求的情况下，信息获取单元402将该终端信息临时存储在缓冲器单元407中，并且随后响应于发往自己所连接的下位终端装置6的信息请求来返回该终端信息。

各下位叠加设备4接收从上位终端装置5顺次发送至多台下位终端装置61、62和63的一系列信息请求，从而请求这些下位终端装置61、62和63提供在同一时刻获得的终端信息。例如，在上位终端装置5像一点钟、两点钟和三点钟这样每一小时请求终端信息的情况下，上位终端装置5在一点钟向多台下位终端装置61、62和63顺次发送信息请求。

在这种情况下，由于各下位叠加设备4还接收发往连接至其它下位叠加设备4的下位终端装置6的信息请求，因此下位叠加设备4多次(在本示例中，三次)接收请求一点钟的终端信息的信息请求。由于信息请求包括表示获取终端信息的时刻的时刻信息(即，表示时刻的信息)，因此为了请求在同一时刻获取到的终端信息的提供(返回)所生成的一系列信息请求包括表示同一时刻的共同的时刻信息。由于该原因，在本实施例中，使用时刻信息作为识别信息。简言之，收集处理中发送的信息请求包括共同的时刻信息。

有鉴于此，在本实施例中，关于为了请求在同一时刻获取到的终端信息的返回所生成的一系列信息请求，信息获取单元402被配置为从下位终端装置6仅获取一次终端信息。更具体地，例如，在按下位终端装置61、62和63的顺序发送包括表示一点钟的时刻信息的信息请求的情况下，各下位叠加设备4的信息获取单元402仅将最初接收到的发往下位终端装置6的信息请求视为触发，并且获取终端信息。

信息获取单元402被配置为进行目的地判断处理、获取判断处理、第一应答处理、第二应答处理和第三应答处理。

信息获取单元402被配置为在经由第一通信单元403从上位叠加设备3接收到信息请求的情况下，进行目的地判断处理。

信息获取单元402被配置为在目的地判断处理中，判断由接收到的信息请求的目的地信息所表示的下位终端装置(第一终端装置)6与连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6是否一致。信息获取单元402被配置为在通过目的地判断处理判断为由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6与连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6一致的情况下，进行获取判断处理。信息获取单元402被配置为在通过目的地判断处理判断为由该目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6与连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6不一致的情况下，进行第一应答处理。

信息获取单元402被配置为在获取判断处理中，判断由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6的终端信息是否存储在缓冲器单元407中。信息获取单元402被配置为在通过获取判断处理判断为由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6的终端信息存储在缓冲器单元407中的情况下，进行第二应答处理。信息获取单元402被配置为在通过获取判断处理判断为由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6的终端信息未存储在缓冲器单元407中的情况下，进行第三应答处理。

信息获取单元402被配置为在第一应答处理中，从连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6获取终端信息。

信息获取单元402被配置为在第二应答处理中，从缓冲器单元407获取由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6的终端信息，并将获取到的终端信息经由第一通信单元403发送至上位叠加设备(第二叠加设备)3。

信息获取单元402被配置为在第三应答处理中，从连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6获取终端信息，并将获取到的终端信息经由第一通信单元403发送至上位叠加设备(第二叠加设备)3。

另外，信息获取单元402被配置为进行接收判断处理。在本实施例中，信息获取单元402被配置为在通过目的地判断处理判断为由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6与连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6不一致的情况下，进行该接收判断处理。

信息获取单元402被配置为在接收判断处理中，判断信息获取单元402是否已接收到包括与当前接收到的信息请求中所包括的识别信息相同的识别信息(在本实施例中，时刻信息)的信息请求。信息获取单元402被配置为在通过接收判断处理判断为信息获取单元402已接收到包括与当前接收到的信息请求相同的识别信息的信息请求的情况下，不进行第一应答处理。信息获取单元402被配置为在通过接收判断处理判断为信息获取单元402尚未接收到包括与当前接收到的信息请求相同的识别信息的信息请求的情况下，进行第一应答处理。

注意，接收判断处理可以在目的地判断处理之前进行。在这种情况下，信息获取单元402被配置为在通过接收判断处理判断为信息获取单元402已接收到包括与当前接收到的信息请求相同的识别信息的信息请求的情况下，不进行目的地判断处理。信息获取单元402被配置为在通过接收判断处理判断为信息获取单元402尚未接收到包括与当前接收到的信息请求相同的识别信息的信息请求的情况下，进行目的地判断处理。

以下参考图5所示的流程图来说明本实施例的下位叠加设备4的操作。

在下位叠加设备4接收到来自上位终端装置5的信息请求的情况下(S1)，下位叠加设备4判断信息请求的发送对象是否是自己所连接的下位终端装置6(目的地判断处理“S2”)。在下位叠加设备4判断为接收到的信息请求是发往自己所连接的下位终端装置6的情况下(S2中为“是”)，信息获取单元402判断获取到的终端信息(数据)是否已存储在缓冲器单元407中(获取判断处理“S3”)。在终端信息(数据)未存储在缓冲器单元407中的情况下(S3中为“否”)，信息获取单元402从所连接的下位终端装置6获取终端信息(数据)(S4)，并将该终端信息(获取数据)作为针对信息请求的应答经由通信单元403返回至上位终端装置5(S5)。换句话说，信息获取单元402进行第三应答处理。

另一方面，在下位叠加设备4判断为接收到的信息请求不是发往自己所连接的下位终端装置6的情况下(S2中为“否”)，下位叠加设备4判断下位叠加设备4是否已从下位终端装置6获取到同一时刻的终端信息(接收判断处理“S6”)。在下位叠加设备4已获取到同一时刻的终端信息的情况下(S6中为“是”)，下位叠加设备4终止该过程。在下位叠加设备4尚未获取到与同一时刻有关的终端信息的情况下(S6中为“否”)，信息获取单元402将信息请求的发送目的地改变为自己所连接的下位终端装置6(S7)，从该下位终端装置6获取终端信息(S8)，并将获取到的终端信息(获取数据)存储在缓冲器单元407中(S9)。换句话说，信息获取单元402进行第一应答处理。

在下位叠加设备4将终端信息(数据)存储在缓冲器单元407中之后，当下位叠加设备4下次接收到发往自己所连接的下位终端装置6的信息请求时(S2中为“是”)，下位叠加设备4将缓冲器单元407内的终端信息(存储数据)作为针对该信息请求的应答返回至上位终端装置5(S10)。换句话说，信息获取单元402进行第二应答处理。

例如，在收集处理中，上位终端装置5按预定时间间隔按顺序依次发送表示目的地信息是下位终端装置61的信息请求(以下称为“第一信息请求”)、表示目的地信息是下位终端装置62的信息请求(以下称为“第二信息请求”)和表示目的地信息是下位终端装置63的信息请求(以下称为“第三信息请求”)。

在接收到第一信息请求的情况下，上位叠加设备3通过使用叠加信号将该第一信息请求发送至下位叠加设备41、42和43。在接收到第一信息请求的情况下(S1)，各下位叠加设备41、42和43进行目的地判断处理(S2)。第一信息请求的目的地信息表示下位终端装置61。因而，下位叠加设备41进行获取判断处理(S3)并且其余的下位叠加设备42和43进行接收判断处理(S6)。在下位叠加设备41的缓冲器单元407未存储终端信息的情况下，下位叠加设备41进行第三应答处理(S4和S5)。结果，将下位终端装置61的终端信息经由叠加信号发送至上位叠加设备3。在接收到下位终端装置61的终端信息的情况下，上位叠加设备3将接收到的下位终端装置61的终端信息发送至上位终端装置5。关于下位叠加设备42和43，由于第一信息请求是收集处理中的第一次信息请求，因此各下位叠加设备42和43进行第一应答处理(S7、S8和S9)。结果，下位叠加设备42的缓冲器单元407存储下位终端装置62的终端信息，并且下位叠加设备43的缓冲器单元407存储下位终端装置63的终端信息。

在接收到第二信息请求的情况下，上位叠加设备3通过使用叠加信号将该第二信息请求发送至下位叠加设备41、42和43。在接收到该第二信息请求的情况下(S1)，各下位叠加设备41、42和43进行目的地判断处理(S2)。第二信息请求的目的地信息表示下位终端装置62。因而，下位叠加设备42进行获取判断处理(S3)并且其余的下位叠加设备41和43进行接收判断处理(S6)。由于下位叠加设备42的缓冲器单元407已存储了下位终端装置62的终端信息，因此下位叠加设备42进行第二应答处理(S10)。结果，将下位终端装置62的终端信息经由叠加信号发送至上位叠加设备3。在接收到下位终端装置62的终端信息的情况下，上位叠加设备3将接收到的下位终端装置62的终端信息发送至上位终端装置5。关于下位叠加设备41和43，由于第二信息请求是收集处理中的第二次信息请求，因此各下位叠加设备41和43在不进行第一应答处理的情况下终止该过程。

在接收到第三信息请求的情况下，上位叠加设备3通过使用叠加信号将该第三信息请求发送至下位叠加设备41、42和43。在接收到该第三信息请求的情况下(S1)，各下位叠加设备41、42和43进行目的地判断处理(S2)。第三信息请求的目的地信息表示下位终端装置63。因而，下位叠加设备43进行获取判断处理(S3)并且其余的下位叠加设备41和42进行接收判断处理(S6)。由于下位叠加设备43的缓冲器单元407已存储了下位终端装置63的终端信息，因此下位叠加设备43进行第二应答处理(S10)。结果，将下位终端装置63的终端信息经由叠加信号发送至上位叠加设备3。在接收到下位终端装置63的终端信息的情况下，上位叠加设备3将接收到的下位终端装置63的终端信息发送至上位终端装置5。关于下位叠加设备41和42，由于第三信息请求是收集处理中的第三次信息请求，因此各下位叠加设备41和42在不进行第一应答处理的情况下终止该过程。

这样，第二终端装置5通过进行收集处理来获得各第一终端装置61、62和63的终端信息。

如上所述，本实施例的通信系统是包括多台终端装置5和6的通信系统，并且被设计成使得终端装置5和6能够通过使用与使用重复传输的传输信号的第一协议通信共用传输路径2、并且传输在传输信号的预定可叠加时间段内叠加的叠加信号的第二协议通信来向彼此传输终端信息。该通信系统包括下位叠加设备4和上位叠加设备3。下位叠加设备4插入在传输路径2和用作终端信息的发送侧的终端装置(下位终端装置)6之间。下位叠加设备4将从终端装置6输出的终端信息转换成叠加信号并将该叠加信号发送至传输路径2。上位叠加设备3插入在传输路径2和用作终端信息的接收侧的终端装置(上位终端装置)5之间。上位叠加设备3将从传输路径2接收到的叠加信号转换成终端信息并将该终端信息输出至终端装置5。下位叠加设备4包括终端连接单元401、信息获取单元402、缓冲器单元407和通信单元403。终端连接单元401连接至终端装置6。信息获取单元402从连接至终端连接单元401的终端装置6获取终端信息。缓冲器单元407存储信息获取单元402所获取到的终端信息。通信单元403响应于来自上位叠加设备3的信息请求，通过使用叠加信号来返回终端信息。信息获取单元402在指定时刻获取终端信息，并将该获取到的终端信息临时存储在缓冲器单元407中，直到接收到针对连接至终端连接单元401的终端装置6的信息请求为止。

换句话说，本实施例的通信系统包括多台第一终端装置(下位终端装置)6、第二终端装置(上位终端装置)5、第一叠加设备(下位叠加设备)4和第二叠加设备(上位叠加设备)3。各第一终端装置6连接至传输路径2并且具有预定的终端信息。第二终端装置5连接至传输路径2，并且被配置为发送用于向第一终端装置6请求终端信息的信息请求。第一叠加设备4插入在第一终端装置6和传输路径2之间。第二叠加设备3插入在第二终端装置5和传输路径2之间，并且被配置为从第二终端装置5接收信息请求。第一叠加设备4包括第一终端连接单元401、第一通信单元403、信息获取单元402和缓冲器单元407。第一终端连接单元401用于与第一终端装置6进行连接。第一通信单元403连接至传输路径2，并且被配置为在传输路径2可用的可用时间段内与第二叠加设备3进行通信。信息获取单元402被配置为在预定时刻从连接至第一终端连接单元401的第一终端装置6获取终端信息。缓冲器单元407被配置为存储信息获取单元402所获取到的终端信息。第二叠加设备3被配置为在从第二终端装置5接收到信息请求的情况下，在可用时间段内将该信息请求发送至第一叠加设备4。信息获取单元402被配置为在经由第一通信单元403从第二叠加设备3接收到信息请求的情况下，从缓冲器单元407获取终端信息并将获取到的终端信息经由第一通信单元403发送至第二叠加设备3。第二叠加设备3被配置为在接收到终端信息的情况下，将接收到的终端信息提供至第二终端装置5。

特别地，在本实施例的通信系统中，传输路径2用于进行基于与第一叠加设备4和第二叠加设备3之间的通信协议不同的通信协议的传输信号的传输。将可用时间段定义为允许将叠加信号叠加在传输信号上的时间段。通信单元(第一通信单元)403被配置为通过使用叠加信号来与第二叠加设备3进行通信。第二叠加设备3被配置为使用叠加信号来将信息请求发送至第一叠加设备4。

本实施例中的叠加设备4用在包括多台终端装置5和6的通信系统中，并且被设计成使得终端装置5和6能够通过使用与使用重复传输的传输信号的第一协议通信共用传输路径2、并且传输在传输信号的预定可叠加时间段内叠加的叠加信号的第二协议通信来向彼此传输终端信息。该通信系统包括下位叠加设备4和上位叠加设备3。下位叠加设备4插入在传输路径2和用作终端信息的发送侧的终端装置(下位终端装置)6之间。下位叠加设备4将从终端装置6输出的终端信息转换成叠加信号，并将该叠加信号发送至传输路径2。上位叠加设备3插入在传输路径2和用作终端信息的接收侧的终端装置(上位终端装置5)之间。上位叠加设备3将从传输路径2接收到的叠加信号转换成终端信息并将该终端信息输出至终端装置5。本实施例中的叠加设备4用作该通信系统中的下位叠加设备4，并且包括终端连接单元401、信息获取单元402、缓冲器单元407和通信单元403。终端连接单元401连接至终端装置6。信息获取单元402从连接至终端连接单元401的终端装置6获取终端信息。缓冲器单元407存储信息获取单元402获取到的终端信息。通信单元403响应于来自上位叠加设备3的信息请求，通过使用叠加信号来返回终端信息。信息获取单元402在指定时刻获取终端信息，并且将该终端信息临时存储在缓冲器单元407中，直到接收到针对连接至终端连接单元401的终端装置6的信息请求为止。

换句话说，本实施例的叠加设备4包括终端连接单元(第一终端连接单元)401、通信单元(第一通信单元)403、信息获取单元402和缓冲器单元407。终端连接单元401用于与具有预定的终端信息的终端装置(第一终端装置)6进行连接。通信单元403连接至传输路径2，并且被配置为在传输路径2可用的可用时间段内进行通信。信息获取单元402被配置为在预定时刻从连接至终端连接单元401的终端装置6获取终端信息。缓冲器单元407被配置为存储信息获取单元402获取到的终端信息。信息获取单元402被配置为在经由通信单元403接收到用于向终端装置6请求终端信息的信息请求的情况下，从缓冲器单元407获取终端信息并将获取到的终端信息经由通信单元403发送至传输路径2。

根据如上所述的本实施例的结构，下位叠加设备4在指定时刻利用信息获取单元402获取终端信息，并且将该终端信息临时存储在缓冲器单元407中，直到接收到针对连接至终端连接单元401的终端装置6的信息请求为止。因而，多台下位叠加设备4可以在指定时刻同时获取相应的下位终端装置6的终端信息，并且根据需要将该终端信息存储在各缓冲器单元407中。由于上位叠加设备3和下位叠加设备4之间的通信受传输信号的预定的可叠加时间段所限制，因此将终端信息返回至上位终端装置5的时刻可能不同。然而，信息获取单元402可以在终端信息的返回之前预先获取到终端信息。

因此，各下位叠加设备4的信息获取单元402针对多台下位终端装置61、62和63可以在同一时刻获取终端信息。因此，通信系统可以减小由于下位叠加设备4从多台下位终端装置6获取终端信息的时刻的变化而在终端信息的获取时刻之间产生的时滞。简言之，存在可以减小由于终端信息的获取时刻的变化而在多台终端装置6的终端信息之间产生的时滞的优点。

此外，在本实施例中，信息获取单元402在来自连接至传输路径2的其它装置的触发所指定的时刻获取终端信息。简言之，由于信息获取单元402获取终端信息的时刻是由来自连接至传输路径2的其它装置的触发指定的，因此，连接至传输路径2的多台下位叠加设备4的终端信息的获取时刻可以容易地彼此一致。此外，该触发是来自上位叠加设备3的信息请求。这样，由于使用来自上位叠加设备3的信息请求作为触发，因此无需添加用于生成触发的其它装置。因而，可以简化系统结构。

此外，在本实施例的通信系统中，多台下位叠加设备4连接至传输路径2。在下位叠加设备4接收到发往连接至其它下位叠加设备4的终端装置6的信息请求的情况下，信息获取单元402从连接至终端连接单元401的终端装置6获取终端信息并将获取到的终端信息存储在缓冲器单元407中。在下位叠加设备4接收到发往连接至其自己的终端连接单元401的终端装置6的信息请求的情况下，通信单元403返回缓冲器单元407中所存储的终端信息。

更具体地，本实施例的通信系统还包括多台第一叠加设备4(41、42和43)。信息请求包括表示第二终端装置5请求终端信息的第一终端装置6的目的地信息。信息获取单元402被配置为进行目的地判断处理、获取判断处理、第一应答处理、第二应答处理和第三应答处理。信息获取单元402被配置为在经由第一通信单元403从上位叠加设备3接收到信息请求的情况下，进行目的地判断处理。信息获取单元402被配置为在该目的地判断处理中，判断由接收到的信息请求的目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6与连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6是否一致。信息获取单元402被配置为在通过目的地判断处理判断为由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6与连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6一致的情况下，进行获取判断处理，并且在通过目的地判断处理判断为由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6与连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6不一致的情况下，进行第一应答处理。信息获取单元402被配置为在获取判断处理中，判断由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6的终端信息是否存储在缓冲器单元407中。信息获取单元402被配置为在通过获取判断处理判断为由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6的终端信息存储在缓冲器单元407中的情况下，进行第二应答处理，并且在判断为由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6的终端信息未存储在缓冲器单元407中的情况下，进行第三应答处理。信息获取单元402被配置为在第一应答处理中，从连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6获取终端信息。信息获取单元402被配置为在第二应答处理中，从缓冲器单元407获取由目的地信息表示的下位终端装置(第一终端装置)6的终端信息并将获取到的终端信息经由第一通信单元403发送至上位叠加设备(第二叠加设备)3。信息获取单元402被配置为在第三应答处理中，从连接至第一终端连接单元401的下位终端装置(第一终端装置)6获取终端信息，并将获取到的终端信息经由第一通信单元403发送至上位叠加设备(第二叠加设备)3。

因此，在下位叠加设备4接收到发往连接至其它下位叠加设备4的下位终端装置6的信息请求的情况下，下位叠加设备4获取终端信息并将获取到的终端信息临时存储在缓冲器单元407中。随后，下位叠加设备4响应于发往其自己所连接的下位终端装置6的信息请求而返回终端信息。因此，即使在从用作主装置的上位终端装置5向用作从装置的多台下位终端装置6顺次发送信息请求的情况下，各下位叠加设备4的信息获取单元402也可以使终端信息的获取时刻一致。

另外，即使在信息获取单元402接收到顺次发送至多台下位叠加设备4的一系列信息请求从而请求返回在同一时刻获得的终端信息的情况下，信息获取单元402也仅从终端装置6获取一次终端信息。

更具体地，第二终端装置5被配置为进行向第一终端装置6依次发送信息请求的收集处理。该收集处理中发送的信息请求包括共同的识别信息。信息获取单元402被配置为进行接收判断处理，其中该接收判断处理判断信息获取单元402是否已接收到包括与当前接收到的信息请求中所包括的识别信息相同的识别信息的信息请求。信息获取单元402被配置为在通过接收判断处理判断为信息获取单元402已接收到包括与当前接收到的信息请求相同的识别信息的信息请求的情况下，不进行第一应答处理。信息获取单元402被配置为在通过接收判断处理判断为信息获取单元402尚未接收到包括与当前接收到的信息请求相同的识别信息的信息请求的情况下，进行第一应答处理。

简言之，关于用于请求返回在同一时刻所获得的终端信息的一系列信息请求，信息获取单元402仅获取一次终端信息。因此，不同于信息获取单元402将用于请求返回在同一时刻获得的终端信息的一系列信息请求中的各信息请求视为触发的示例，信息获取单元402未获取相对于同一下位终端装置6存在时间差的多个终端信息。因而，信息获取单元402可以在由上位终端装置5所请求的一个时刻获取终端信息。因而，存在可以避免不需要的终端信息的获取的优点。

注意，上位叠加设备3可被配置为除了向连接至传输路径2的所有下位叠加设备4发送信息请求以外，还发送预备请求，并且信息获取单元402可被配置为在获取到该预备请求的情况下从下位终端装置6获取终端信息。将该预备请求定义为在信息请求之前发送的信号，从而仅请求获取终端信息。将该预备请求广播至所有的下位叠加设备4。在该结构中，在接收到作为触发的预备请求的情况下，信息获取单元402获取终端信息并将获取到的终端信息临时存储在缓冲器单元407中。信息获取单元402响应于随后的信息请求，经由通信单元403发送缓冲器单元407中所存储的终端信息。

可选地，信息获取单元402不限于信息获取单元402响应于来自连接至传输路径2的其它装置的触发来获取终端信息的结构。例如，下位叠加设备4可以内置有时钟并且信息获取单元402可被配置为在由该时钟表示的时刻与预定时刻相同的情况下获取终端信息。换句话说，在本实施例的通信系统的变形例中，信息获取单元402被配置为进行在预定时刻从连接至第一终端连接单元401的第一终端装置6获取终端信息的定时获取处理。在该变形例中，为了使多台下位叠加设备4的时钟彼此同步，上位终端装置5例如可被配置为周期性地发送同步信号。

在这种情形下，在上述预定时刻从上位叠加设备3发送了信息请求的情况下，下位叠加设备4根据图6所示的流程图工作。

在下位叠加设备4从上位终端装置5接收到发往其自己所连接的下位终端装置6的信息请求的情况下(S11中为“是”)，下位叠加设备4判断获取到的终端信息(数据)是否已存储在缓冲器单元407中(S12)。在终端信息(数据)未存储在缓冲器单元407中的情况下(S12中为“否”)，信息获取单元402从所连接的下位终端装置6获取终端信息(数据)(S13)，并将该终端信息(获取数据)作为针对信息请求的应答经由通信单元403返回至上位终端装置5(S14)。

作为对比，在下位叠加设备4没有接收到发往其自己所连接的下位终端装置6的信息请求的情况下(S11中为“否”)，每当时刻与预定时刻一致时(步骤S15中为“是”)，下位叠加设备4从下位终端装置6获取终端信息(S16)并将获取到的终端信息存储在缓冲器单元407中(S17)。简言之，下位叠加设备4进行定时获取处理。在下位叠加设备4将终端信息存储在缓冲器单元407中之后，在下位叠加设备4接收到发往其自己所连接的下位终端装置6的信息请求的情况下(步骤S11中为“是”)，下位叠加设备4将缓冲器单元407中所存储的终端信息作为针对信息请求的应答经由通信单元403返回至上位终端装置5(S18)。

此外，在该变形例中，如上述实施例(图5所示的示例)那样，多台下位叠加设备4在指定时刻(预定时刻)同时获取下位终端装置6的终端信息。因而，可以减小终端信息之间的时滞。

第二实施例

如图7所示，本实施例的通信系统与第一实施例的通信系统的不同之处在于多台下位终端装置6连接至各台下位叠加设备4。简言之，在本实施例的通信系统中，多台第一终端装置6连接至第一终端连接单元401。此外，如图8所示，本实施例的通信系统与第一实施例的通信系统的不同之处在于上位叠加设备(第二叠加设备)3A包括存储单元307。

在图7所示的示例中，下位终端装置611、612、…连接至下位叠加设备41，下位终端装置621、622、…连接至下位叠加设备42，并且下位终端装置631、632、…连接至下位叠加设备43。连接至同一下位叠加设备4的多台下位终端装置6是经由延长配线连接的，从而与终端连接单元401并联连接。

在本实施例中，在接收到作为触发的来自上位叠加设备3A的信息请求的情况下，信息获取单元402从连接至终端连接单元401的所有下位终端装置6获取终端信息并将获取到的终端信息临时存储在缓冲器单元407中。简言之，信息获取单元402被配置为在预定时刻从连接至终端连接单元401的多台第一终端装置6各自获取终端信息。在本实施例中，信息获取单元402响应于用于请求返回在同一时刻获取到的终端信息的一系列信息请求中的最初一次信息请求，来获取终端信息。因而，信息获取单元402不响应于这一系列信息请求来从同一下位终端装置6重复地获取终端信息。

在缓冲器单元407已存储了与从上位终端装置5输出的信息请求所请求的终端信息一致的终端信息的情况下，下位叠加设备4不是重新从下位终端装置6获取终端信息，而是将所存储的终端信息作为针对信息请求的应答经由通信单元403返回至上位叠加设备3A。

在本实施例中，各下位终端装置4的信息获取单元402向连接至终端连接单元401的多台下位终端装置6逐一输出信息请求，然后作为该信息请求的应答获取终端信息。注意，不同于第二协议通信，允许进行下位叠加设备4和下位终端装置6之间的通信的时间段不限于预定的可叠加时间段。因而，信息获取单元402在多台下位终端装置6之间的终端信息的获取时刻的时间差可忽略。结果，在信息获取单元402从多台下位终端装置6获取到的终端信息之间不存在大的时间差。

此外，在本实施例中，在下位叠加设备4响应于从上位叠加设备3A接收到发往其自己所连接的下位终端装置6的信息请求来返回终端信息的情况下，下位叠加设备4将预先存储在缓冲器单元407中的所有下位终端装置6的终端信息经由通信单元403发送至上位叠加设备3。

如图8所示，上位叠加设备3A包括用于存储终端信息的存储单元307。上位叠加设备3A将从下位叠加设备4同时发送来的多台下位终端装置6的终端信息临时存储在存储单元307中。在这种情形下，上位叠加设备3A仅将作为上位终端装置5所输出的信息请求的发送目的地的下位终端装置6的终端信息返回至上位终端装置5。

简言之，第二叠加设备3A包括存储单元307，其中该存储单元307被配置为存储从第一叠加设备4接收到的终端信息。

处理单元302被配置为在从第二终端装置5接收到信息请求的情况下，判断存储单元307是否存储了与由接收到的信息请求中包括的目的地信息所表示的第一终端装置6相对应的终端信息。

处理单元302被配置为在存储单元307存储了与由目的地信息表示的第一终端装置6相对应的终端信息的情况下，从存储单元307获取与由目的地信息表示的第一终端装置相对应的终端信息，并将该终端信息发送至第二终端装置5。

处理单元302被配置为在存储单元307尚未存储与由目的地信息表示的第一终端装置6相对应的终端信息的情况下，将该信息请求经由第二通信单元303发送至第一叠加设备4。在本实施例中，信息获取单元402将连接至第一终端连接单元401的所有第一终端装置6的终端信息发送至上位叠加设备3。因此，处理单元302被配置为仅将经由第二通信单元接收到的终端信息中的、与由从上位终端装置5接收到的信息请求中包括的目的地信息所表示的第一终端装置6相对应的终端信息发送至上位终端装置5。

随后，在存储单元307存储了从上位终端装置5输出的信息请求所请求的终端信息的情况下，上位叠加设备3A不重新与下位叠加设备4进行通信，而是将所存储的终端信息作为针对该信息请求的应答从存储单元307输出至上位终端装置5。存储单元307中所存储的终端信息仅在被返回至上位终端装置5之后才从存储单元307删除。注意，不总是需要将终端信息从存储单元307删除。

以下参考图9所示的流程图来说明本实施例的下位叠加设备4的操作。

图9的流程图中的步骤S21～S30分别与图5的流程图中的步骤S1～S10相对应。然而，尽管在图5的步骤S6中判断下位叠加设备4是否已从下位终端装置6获取到同一时刻的终端信息，但在图9的步骤S26中，判断下位叠加设备4是否已从所有下位终端装置6获取到同一时刻的终端信息。此外，在图5的步骤S7中，信息获取单元402将信息请求的发送目的地改变为自己所连接的下位终端装置6。然而，在图9的步骤S27中，信息获取单元402将信息请求的发送目的地改变为多台下位终端装置6中信息获取单元402尚未获取到终端信息的下位终端装置6。此外，在图9的步骤S25和S30中，利用连接至终端连接单元401的各下位终端装置6的终端信息来替换通信单元403所返回的终端信息。

在图9所示的示例中，在经由通信单元403返回了终端信息(S25和S30)的情况下、或者在将信息获取单元402获取到的终端信息存储在缓冲器单元407中(S29)的情况下，下位叠加设备4判断下位叠加设备4是否已从所有下位终端装置6接收到同一时刻的终端信息(S31)。在下位叠加设备4已获取到所有下位终端装置6的终端信息的情况下(S31中为“是”)，下位叠加设备4终止该过程。

另一方面，在下位叠加设备4尚未获取到所有下位终端装置6的终端信息的情况下(步骤S31中为“否”)，下位叠加设备4重复从下位叠加设备4尚未获取到终端信息的下位终端装置6获取终端信息(S32)、并将获取到的终端信息存储在缓冲器单元407中(S33)的处理，直到下位叠加设备4获取到所有下位终端装置6的终端信息为止。

接着，参考图10所示的序列图来说明本实施例的通信系统的具体操作示例。图10示出上位终端装置5、上位叠加设备3A、下位叠加设备41和连接至该下位叠加设备41的下位终端装置611、612、…之间的信息传输。

在上位终端装置5向连接至下位叠加设备43的下位终端装置631输出信息请求的情况下(S41)，上位叠加设备3A也经由叠加信号向下位叠加设备41发送信息请求(S42)。在接收到发往下位终端装置631的信息请求的情况下，下位叠加设备41将接收到的信息请求视为触发，并将该信息请求输出至自己所连接的下位终端装置611、612、…，由此开始终端信息的获取(S43～S46)。然而，下位叠加设备41不立即将接收到的终端信息返回至上位叠加设备3而是将接收到的终端信息存储在缓冲器单元407中。结果，下位叠加设备41的缓冲器单元407存储各下位终端装置611、612、…的终端信息。

随后，在上位终端装置5向下位终端装置611输出信息请求的情况下(S47)，上位叠加设备3A经由叠加信号向下位叠加设备41发送信息请求(S48)。在接收到发往下位终端装置611的信息请求的情况下，下位叠加设备41响应于该接收到的信息请求，将缓冲器单元407中所存储的所有终端信息返回至上位叠加设备3A(S49)。简言之，将各下位终端装置611、612、…的终端信息发送至上位叠加设备3A。

在从下位叠加设备41接收到终端信息的情况下，上位叠加设备3A仅将被指定为信息请求的发送目的地的下位叠加设备611的终端信息输出至上位终端装置5(S50)，并将其余的终端信息存储在存储单元307中。另一方面，在接收到信息请求的情况下(S48)，下位叠加设备41将接收到的信息请求视为触发，并将该信息请求输出至自己所连接的下位终端装置611、612、…，由此开始终端信息的获取(S51和S52)。

之后，在上位终端装置5向下位终端装置612输出信息请求的情况下(S53)，上位叠加设备3不重新建立通信，而是将存储单元中所存储的下位终端装置612的终端信息返回至上位终端装置5(S54)。

例如，假定以下：两台下位终端装置611和612连接至下位叠加设备41，两台下位终端装置621和622连接至下位叠加设备42，并且两台下位终端装置631和632连接至下位叠加设备43。此外，在初始状态下，存储单元307未存储终端信息，并且各下位叠加设备41、42和43的缓冲器单元407未存储终端信息。

在这种情况下，在收集处理中，上位终端装置5按预定的时间间隔按顺序依次发送表示目的地信息是下位终端装置611的信息请求(以下称为“第一信息请求”)、表示目的地信息是下位终端装置612的信息请求(以下称为“第二信息请求”)、表示目的地信息是下位终端装置621的信息请求(以下称为“第三信息请求”)、表示目的地信息是下位终端装置622的信息请求(以下称为“第四信息请求”)、表示目的地信息是下位终端装置631的信息请求(以下称为“第五信息请求”)和表示目的地信息是下位终端装置632的信息请求(以下称为“第六信息请求”)。

在接收到第一信息请求的情况下，上位叠加设备3A判断存储单元307是否已存储了下位终端装置611的终端信息。由于存储单元307尚未存储任何终端信息，因此上位叠加设备3A将该第一信息请求经由叠加信号发送至下位叠加设备41、42和43。在接收到第一信息请求的情况下(S21)，各下位叠加设备41、42和43进行目的地判断处理(S22)。第一信息请求的目的地信息表示下位终端装置611。因而，下位叠加设备41进行获取判断处理(S23)并且其余的下位叠加设备42和43进行接收判断处理(S26)。由于下位叠加设备41的缓冲器单元407尚未存储下位终端装置611的终端信息，因此下位叠加设备41进行第三应答处理(S24和S25)。结果，将下位终端装置611的终端信息经由叠加信号发送至上位叠加设备3。此外，下位叠加设备41获取下位终端装置612的终端信息(S31、S32和S33)。因而，缓冲器单元407存储两台下位终端装置611和612各自的终端信息。在接收到下位终端装置611的终端信息的情况下，上位叠加设备3A将接收到的下位终端装置611的终端信息发送至上位终端装置5。关于下位叠加设备42和43，由于第一信息请求是收集处理中的第一次信息请求，因此各下位叠加设备42和43收集终端信息(S27、S28、S29、S31、S32和S33)。结果，下位叠加设备42的缓冲器单元407存储各下位终端装置621和622的终端信息，并且下位叠加设备43的缓冲器单元407存储各下位终端装置631和632的终端信息。

在接收到第二信息请求的情况下，上位叠加设备3A判断存储单元307是否已存储了下位终端装置612的终端信息。由于存储单元307尚未存储下位终端装置612的终端信息，因此上位叠加设备3A将该第二信息请求经由叠加信号发送至下位叠加设备41、42和43。在接收到第二信息请求的情况下(S21)，各下位叠加设备41、42和43进行目的地判断处理(S22)。第二信息请求的目的地信息表示下位终端装置612。因而，下位叠加设备41进行获取判断处理(S23)并且其余的下位叠加设备42和43进行接收判断处理(S26)。由于下位叠加设备41的缓冲器单元407已存储了下位终端装置612的终端信息，因此下位叠加设备41进行第二应答处理(S30)。结果，通过使用叠加信号来将下位终端装置612的终端信息连同下位终端装置611的终端信息一起发送至上位叠加设备3A。在接收到各下位终端装置611和612的终端信息的情况下，上位叠加设备3A仅将与第二信息请求的目的地信息相对应的下位终端装置612的终端信息发送至上位终端装置5。关于下位叠加设备42和43，由于第二信息请求是收集处理中的第二次信息请求，因此各下位叠加设备42和43终止这些过程。

在接收到第三信息请求的情况下，上位叠加设备3A判断存储单元307是否已存储了下位终端装置621的终端信息。由于存储单元307尚未存储下位终端装置612的终端信息，因此上位叠加设备3A将该第三信息请求经由叠加信号发送至下位叠加设备41、42和43。在接收到第三信息请求的情况下(S21)，各下位叠加设备41、42和43进行目的地判断处理(S22)。第三信息请求的目的地信息表示下位终端装置621。因而，下位叠加设备42进行获取判断处理(S23)并且其余的下位叠加设备41和43进行接收判断处理(S26)。由于下位叠加设备42的缓冲器单元407已存储了下位终端装置621的终端信息，因此下位叠加设备42进行第二应答处理(S30)。结果，通过使用叠加信号来将下位终端装置621的终端信息连同下位终端装置622的终端信息一起发送至上位终端设备3A。在接收到各下位终端装置621和622的终端信息的情况下，上位叠加设备3A仅将与第三信息请求的目的地信息相对应的下位终端装置621的终端信息发送至上位终端装置5。此外，存储单元307存储下位终端装置622的终端信息。关于下位叠加设备41和43，由于第三信息请求是收集处理中的第三次信息请求，因此各下位叠加设备41和43终止这些过程。

在接收到第四信息请求的情况下，上位叠加设备3A判断存储单元307是否存储了下位终端装置622的终端信息。由于存储单元307已存储了下位终端装置622的终端信息，因此上位叠加设备3A将下位终端装置622的终端信息发送至上位终端装置5，然后终止该过程。结果，不将第四信息请求发送至下位叠加设备41、42和43。

在接收到第五信息请求的情况下，上位叠加设备3A判断存储单元307是否已存储了下位终端装置631的终端信息。由于存储单元307尚未存储下位终端装置631的终端信息，因此上位叠加设备3A将该第五信息请求经由叠加信号发送至下位叠加设备41、42和43。在接收到第五信息请求的情况下(S21)，各下位叠加设备41、42和43进行目的地判断处理(S22)。第五信息请求的目的地信息表示下位终端装置631。因而，下位叠加设备43进行获取判断处理(S23)并且其余的下位叠加设备41和43进行接收判断处理(S26)。由于下位叠加设备43的缓冲器单元407已存储了下位终端装置631的终端信息，因此下位叠加设备43进行第二应答处理(S30)。结果，通过使用叠加信号来将下位终端装置631的终端信息连同下位终端装置632的终端信息一起发送至上位终端设备3A。在接收到各下位终端装置631和632的终端信息的情况下，上位叠加设备3A仅将与第五信息请求的目的地信息相对应的下位终端装置631的终端信息发送至上位终端装置5。此外，存储单元307存储下位终端装置632的终端信息。关于下位叠加设备41和42，由于第五信息请求是收集处理中的第五次信息请求，因此各下位叠加设备41和42终止这些过程。

在接收到第六信息请求的情况下，上位叠加设备3A判断存储单元307是否已存储了下位终端装置632的终端信息。由于存储单元307已存储了下位终端装置632的终端信息，因此上位叠加设备3A将下位终端装置632的终端信息发送至上位终端装置5，然后终止该过程。结果，不将第六信息请求发送至下位叠加设备41、42和43。

这样，上位终端装置5通过进行收集处理来获得各下位终端装置611、612、621、622、631和632的终端信息。

在上述本实施例的通信系统中，多台终端装置6连接至一台下位叠加设备4。信息获取单元402在指定时刻从连接至终端连接单元401的所有终端装置6获取终端信息，并将获取到的终端信息存储在缓冲器单元407中。

换句话说，在本实施例的通信系统中，第一终端连接单元401连接至多台第一终端装置6。信息获取单元402被配置为在指定时刻从连接至第一终端连接单元401的各第一终端装置6获取终端信息。

根据如上所述的本实施例的通信系统，关于连接至终端连接单元401的多台下位终端装置6，信息获取单元402也在指定时刻从所有的下位终端装置6获取终端信息，并将获取到的终端信息存储在缓冲器单元407中。因此，与每当下位叠加设备4接收到分别发往与终端连接单元401相连接的多台下位终端装置的信息请求其中之一时、下位叠加设备4仅从与接收到的信息请求相对应的一台终端装置获取终端信息的情况相比，可以减小多台下位终端装置6的终端信息之间的时滞。

此外，在本实施例的通信系统中，在从上位叠加设备3接收到信息请求的情况下，下位叠加设备4经由通信单元403返回从连接至终端连接单元401的所有终端装置6获取到的终端信息。上位叠加设备3包括存储单元307，其中该存储单元307用于存储下位叠加设备4所返回的终端信息。上位叠加设备3从存储单元307将被指定为信息请求的发送目的地的终端装置6的终端信息输出至用作终端信息的接收侧的终端装置(上位终端装置)5。

换句话说，在本实施例的通信系统中，信息请求包括表示第二终端装置5请求终端信息的第一终端装置6的目的地信息。信息获取单元402被配置为在经由第一通信单元403从第二叠加设备3接收到信息请求的情况下，从缓冲器单元407获取多台第一终端装置6各自的终端信息，并将获取到的终端信息经由第一通信单元403发送至第二叠加设备3。第二叠加设备3被配置为在从第一叠加设备4接收到终端信息的情况下，存储接收到的终端信息，从所存储的终端信息中选择与由信息请求中包括的目的地信息所表示的第一终端装置6相对应的终端信息，并将所选择的终端信息发送至第二终端装置。

如上所述，响应于来自上位叠加设备3的信息请求，下位叠加设备4同时返回连接至终端连接单元401的多台下位终端装置6的终端信息。一旦上位叠加设备3从下位叠加设备4全体接收到终端信息，即使上位叠加设备3接收到请求上位叠加设备3已获取到的终端信息的信息请求的情况下，上位叠加设备3也不重新与下位叠加设备4进行通信而是将该终端信息返回至下位终端装置5。因而，本实施例的通信系统的优点在于：可以减少上位叠加设备3和下位叠加设备4之间的通信次数，并且可以缩短开始于上位叠加设备3输出信息请求的时刻并且结束于返回终端信息的应答时间。

第二实施例的其它结构和功能与第一实施例的结构和功能相同。

注意，关于上述各实施例，将上位叠加设备3和下位叠加设备4作为相互不同的设备来进行说明。然而，用作下位叠加设备4的叠加设备可被配置为还用作上位叠加设备3。在这种情况下，叠加设备被配置为通过使用诸如调节开关等来在上位叠加设备3的功能和下位叠加设备4的功能之间任意切换。

Claims (9)

1.一种通信系统，包括：

多个第一终端装置，其中各所述第一终端装置连接至传输路径并且具有预定的终端信息；

第二终端装置，其连接至所述传输路径并且用于发送用于向所述第一终端装置请求所述终端信息的信息请求；

第一叠加设备，其介于所述第一终端装置和所述传输路径之间；以及

第二叠加设备，其介于所述第二终端装置和所述传输路径之间，并且用于从所述第二终端装置接收所述信息请求，

其中，所述第一叠加设备包括：

终端连接单元，用于与所述第一终端装置进行连接；

通信单元，其连接至所述传输路径，并且用于在所述传输路径可用的可用时间段内与所述第二叠加设备进行通信；

信息获取单元，用于在预定时刻从连接至所述终端连接单元的第一终端装置获取所述终端信息；以及

缓冲器单元，用于存储所述信息获取单元获取到的终端信息，

所述第二叠加设备在从所述第二终端装置接收到所述信息请求的情况下，在所述可用时间段内将所述信息请求发送至所述第一叠加设备，

所述信息获取单元在经由所述通信单元从所述第二叠加设备接收到所述信息请求的情况下，从所述缓冲器单元获取所述终端信息并将获取到的终端信息经由所述通信单元发送至所述第二叠加设备，以及

所述第二叠加设备在接收到所述终端信息的情况下，将接收到的终端信息提供至所述第二终端装置。

2.根据权利要求1所述的通信系统，其中，

所述预定时刻是由所述通信单元经由所述传输路径接收到的触发所确定的。

3.根据权利要求2所述的通信系统，其中，

所述触发是所述信息请求。

4.根据权利要求3所述的通信系统，其中，

所述通信系统包括多个所述第一叠加设备，

所述信息请求包括表示所述第二终端装置请求所述终端信息的第一终端装置的目的地信息，

所述信息获取单元进行目的地判断处理、获取判断处理、第一应答处理、第二应答处理和第三应答处理，

所述信息获取单元在经由所述通信单元从所述第二叠加设备接收到所述信息请求的情况下，进行所述目的地判断处理，

所述信息获取单元在所述目的地判断处理中，判断由接收到的信息请求的所述目的地信息所表示的第一终端装置与连接至所述终端连接单元的第一终端装置是否一致，

所述信息获取单元在通过所述目的地判断处理判断为由所述目的地信息表示的第一终端装置与连接至所述终端连接单元的第一终端装置一致的情况下，进行所述获取判断处理，并且在通过所述目的地判断处理判断为由所述目的地信息表示的第一终端装置与连接至所述终端连接单元的第一终端装置不一致的情况下，进行所述第一应答处理，

所述信息获取单元在所述第一应答处理中，从连接至所述终端连接单元的第一终端装置获取所述终端信息，

所述信息获取单元在所述获取判断处理中，判断由所述目的地信息表示的第一终端装置的终端信息是否存储在所述缓冲器单元中，

所述信息获取单元在通过所述获取判断处理判断为由所述目的地信息表示的第一终端装置的终端信息存储在所述缓冲器单元中的情况下，进行所述第二应答处理，并且在通过所述获取判断处理判断为由所述目的地信息表示的第一终端装置的终端信息未存储在所述缓冲器单元中的情况下，进行所述第三应答处理，以及

所述信息获取单元在所述第二应答处理中，从所述缓冲器单元获取由所述目的地信息表示的第一终端装置的终端信息，并将获取到的终端信息经由所述通信单元发送至所述第二叠加设备，以及

所述信息获取单元在所述第三应答处理中，从连接至所述终端连接单元的第一终端装置获取所述终端信息，并将获取到的终端信息经由所述通信单元发送至所述第二叠加设备。

5.根据权利要求4所述的通信系统，其中，

所述第二终端装置进行向所述第一终端装置依次发送所述信息请求的收集处理，

所述收集处理中发送的信息请求包括共同的识别信息，

所述信息获取单元还进行接收判断处理，其中所述接收判断处理判断所述信息获取单元是否已接收到包括与当前接收的信息请求的识别信息相同的识别信息的信息请求，以及

所述信息获取单元在通过所述接收判断处理判断为所述信息获取单元已接收到包括与当前接收的信息请求的识别信息相同的识别信息的信息请求的情况下，不进行所述第一应答处理，并且在通过所述接收判断处理判断为所述信息获取单元尚未接收到包括与当前接收的信息请求的识别信息相同的识别信息的信息请求的情况下，进行所述第一应答处理。

6.根据权利要求1至5中任一项所述的通信系统，其中，

所述终端连接单元连接至多个第一终端装置，以及

所述信息获取单元在所述预定时刻从连接至所述终端连接单元的所述多个第一终端装置中的各所述第一终端装置获取所述终端信息。

7.根据权利要求6所述的通信系统，其中，

所述信息请求包括表示所述第二终端装置请求所述终端信息的第一终端装置的目的地信息，

所述信息获取单元在经由所述通信单元从所述第二叠加设备接收到所述信息请求的情况下，从所述缓冲器单元获取所述多个第一终端装置中的各所述第一终端装置的终端信息并将获取到的终端信息经由所述通信单元发送至所述第二叠加设备，以及

所述第二叠加设备在从所述第一叠加设备接收到所述终端信息的情况下存储接收到的终端信息，从所存储的终端信息中选择与由所述信息请求中包括的目的地信息所表示的第一终端装置相对应的终端信息，并将所选择的终端信息发送至所述第二终端装置。

8.根据权利要求1至7中任一项所述的通信系统，其中，

所述传输路径用于传输基于与所述第一叠加设备和所述第二叠加设备之间的通信协议不同的通信协议的传输信号，

将所述可用时间段定义为允许将叠加信号叠加在所述传输信号上的时间段，

所述通信单元通过使用所述叠加信号与所述第二叠加设备进行通信，以及

所述第二叠加设备使用所述叠加信号来将所述信息请求发送至所述第一叠加设备。

9.一种叠加设备，包括：

终端连接单元，用于与具有预定的终端信息的终端装置进行连接；

通信单元，其连接至传输路径，并且用于在所述传输路径可用的可用时间段内进行通信；

信息获取单元，用于在预定时刻从连接至所述终端连接单元的终端装置获取所述终端信息；以及

缓冲器单元，用于存储所述信息获取单元获取到的终端信息，

其中，所述信息获取单元在经由所述通信单元接收到用于向所述终端装置请求所述终端信息的信息请求的情况下，从所述缓冲器单元获取所述终端信息并将获取到的终端信息经由所述通信单元发送至所述传输路径。

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