JP3447622B2 - 電力量計 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電力供給者側から
電力消費者側に送電される電力の消費量を計測する電力
量計に関するものであり、更に詳しくは、計測した電力
供給量を無線電話機等を介して遠隔的に集計し、且つ、
電力消費者側の電灯線に接続された電気機器を遠隔操作
可能な電力量計に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電力量計は電力供給者側の送電線
から電力消費者側に供給される電力の消費量を計測する
機能を有する。電力量計には、この電力消費量を計測す
る電力量計測部を備えられており、この電力量計測部
は、密閉した電力量計の筐体内に内蔵され、消費電力量
を計測並びに保持して消費電力を電力量計測部に設けた
窓部に表示するようになっている。

【０００３】しかし、従来の電力量計は、各月の消費電
力を計測するために、所定の時期に検針係員が各電力消
費者に赴いて消費電力を読みとり、所定の用紙に使用電
力を記載して電気料金を電力消費者に伝えているため
に、人手を多数要すると共に、煩雑であり、電気料金の
コストダウンの障害となっている。

【０００４】そこで、電力量計測部の他にマイクロコン
ピュータを設け、このマイクロコンピュータに通信ケー
ブル等を接続し、電力量計測部が計測した電力消費量を
通信ケーブルの端末に設けた外部コンピュータにより読
み取るという通信機能付きの電力量計が提案されてい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、通信機能付き
電力量計は、電力消費量を計測するための通信ケーブル
を要するので、個々の電力消費者の建物と集計する外部
コンピュータとを接続しなければならない問題があり、
コスト上昇が著しい。

【０００６】他方、電力を供給する送電線、或いは建物
内部の電灯線を用いて通信を行う電力線搬送通信は従来
から知られており、この電力線搬送通信により遠隔制御
を行うことも行われている。

【０００７】しかし、外部との接続を考慮しないローカ
ルネットワークでは専用プロトコルが使用されるため、
遠隔制御も可能な場合もあるが、インターネットなどの
広域ネットワークに接続された外部コンピュータから特
定の電気機器を遠隔制御することは不可能であった。

【０００８】また、電灯線に接続された電気機器のマイ
クロコンピュータはアッセンブリー言語や特殊なＣ言語
で記述されたプログラムにより動作する場合が多い。こ
のために、たとえローカルエリアネットワーク内の管理
側コンピュータにより前記電気機器を制御する場合であ
っても、多様な電気機器を認識する認識用プログラム
と、個々の電気機器のアッセンブリー言語又はＣ言語の
プログラムと制御可能に応答するプログラムをあらかじ
め管理側コンピュータに記憶させておく必要がある。

【０００９】しかし、電気機器は様々なものが製造され
るので、管理側のコンピュータにこれらのプログラムを
そのたび毎に作成するのは、非常に困難であると共に、
作成されたプログラムを記憶する管理側のコンピュータ
の記憶容量は膨大なものとなる問題がある。

【００１０】他方、情報通信或いはデータベース等の情
報系プログラムとマイクロコンピュータの制御プログラ
ムとは、ＯＳや言語の相違などにより相互に交信をする
ことが難しいという問題があった。

【００１１】さらに、電力線搬送通信の場合には、送電
線が非常に長い場合には送信する信号電圧を高くした
り、末端からの反射或いは予期せぬ断続その他の原因に
よるノイズが多いという問題があり、これを解消して広
大な領域で電力線搬送通信を行う場合には膨大な設備費
用を要する。

【００１２】以上のようなことが原因となるために、い
わゆるホームオートメーションなどのアイデアは促進さ
れていない。

【００１３】本発明は、このような問題に鑑みてなされ
たものであり、近時の無線通信電話機が低コストで高精
度なデータ通信を行うことが可能なことに着目し、検針
の人的労力を減少させると共に、専用通信ケーブルの設
置を必要としないことによりコスト低減化を促進し、外
部のネットワークからアクセス可能であって、インター
ネットに接続可能な汎用端末であれば、電力消費者側の
電気機器を制御でき、その制御のための専用コンピュー
タを電力消費者側が設置する必要がなく、電力消費者側
の電気機器は新旧を問わず制御可能であり、専用コンピ
ュータ及び汎用端末のそれぞれの記憶容量は少なくて済
み、外部からデータ等の改竄等が困難な電力量計を提供
することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の請求項１にかかる電力量計は、電力の消費
量を計測する電力量計測手段を備えた電力量計筐体、又
は、この電力量計筐体と近接して配置される補助的筐体
内部のいずれかの筐体内部に、この筐体外部の情報系ネ
ットワークと通信する通信手段と、前記情報系ネットワ
ーク上のデータ集計センタと接続されるサーバコンピュ
ータとを格納し、前記サーバコンピュータは、前記デー
タ集計センタからのデータ送信命令に基づいて、前記電
力量計測手段が集計した前記データを前記データ集計セ
ンタに提供するサーバプログラムを保有していると共
に、前記サーバコンピュータは、電力量計を特定する特
定データを有する集計センタから配送され、前記特定デ
ータに基づいて電力消費量データを収集して電力量計を
巡回するエージェントプログラムを受け入れる機能を有
することを特徴とする。

【００１５】本発明の請求項２の電力量計は、請求項１
の電力量計において、前記サーバコンピュータは、制御
系ネットワークを介して情報通信可能な電気機器と接続
されると共に、情報系ネットワークを介してクライアン
トマシンが接続可能とされる情報系・制御系を接続する
ゲートウェイ機能を有するサーバプログラムを備えてお
り、前記サーバプログラムは、前記電気機器が前記制御
系ネットワークを介して前記サーバコンピュータに接続
されたときに、前記電気機器の特定情報と状態情報と操
作可能情報とを取得し、前記クライアントマシンが前記
情報系ネットワークを介して前記サーバコンピュータに
アクセスしたときに、前記クライアントマシンに対し
て、前記電気機器の状態情報及び操作可能情報を参照・
操作する電気機器操作ソフトウェアを提供すると共に、
前記サーバコンピュータ側に前記電気機器操作ソフトウ
ェアと結合して前記電気機器との接続を確立するインタ
ーフェースソフトウェアを有することを特徴とする。

【００１６】本発明の請求項３の電力量計は、請求項２
の電力量計において、前記制御系ネットワークは電力量
計の接続される電灯線により構成され、前記電気機器は
この電灯線を用いて電力線搬送通信が可能な機能を有す
るものであり、前記筐体内に、前記電気機器と前記サー
バコンピュータとを通信可能に接続する電力線搬送通信
手段が格納されていることを特徴とする。

【００１７】本発明の請求項４の電力量計は、請求項
２、３のいずれかの電力量計において、前記サーバプロ
グラムは、前記電気機器の前記状態情報および前記操作
可能情報をフィールド変数として代入し、前記フィール
ド変数を参照する状態情報参照メソッドと前記状態操作
情報を操作する状態操作メソッドとを定義したオブジェ
クト指向言語により記述された電気機器クラスと、前記
クライアントマシンが前記情報系ネットワークを介して
前記サーバコンピュータと接続されたときに、前記サー
バ側から前記クライアントマシン側に、前記電気機器ク
ラスを配送すると共に、前記電気機器クラスと前記電気
機器とを中継するインターフェースクラスとを備えてお
り、前記クライアントマシン側の前記電気機器オブジェ
クトの操作を前記電気機器インターフェースオブジェク
トを介して前記電気機器に伝える機能を有することを特
徴とする。

【００１８】本発明の請求項５の電力量計は、請求項１
乃至請求項４の何れかの電力量計において、前記エージ
ェントプログラムは集計対象の電力量又はガス使用量又
は水道使用量その他のサービス提供料のデータをも集計
する機能を有することを特徴とする。

【００１９】本発明の請求項６の電力量計は、請求項５
の電力量計において、前記電力量計はトランシーバを有
し、前記エージェントプログラムは、前記トランシーバ
を介して集計対象電力量計を巡回し、当該集計対象電力
量計が前記トランシーバの電波の届かない領域内にある
ときに、無線電話回線を用いて巡回する機能を有するこ
とを特徴とする。

【００２０】本発明の請求項７の電力量計は、請求項６
の電力量計において、前記エージェントプログラムは、
巡回先データが取得不能の時若しくは喪失したときに、
前記電力消費量を集計する集計センターに移動して新た
な巡回先データを取得し、新たな巡回先データの電力量
計に移動する機能を有することを特徴とする。

【００２１】

【００２２】

【発明の実施の形態】次に、本発明の好ましい実施形態
にかかる電力量計を図面に基づいて説明する。

【００２３】図１は、本実施形態の電力量計のブロック
回路構成を示したものである。この電力量計１は、電力
の消費量を計測する電力量計測手段としての電力量計測
器５を備えた筐体２内部に、情報系ネットワークと通信
する無線電話機２５と、情報系ネットワーク上のデータ
集計センタと接続されるサーバコンピュータ１２とを格
納し、サーバコンピュータ１２は、データ集計センタが
情報系ネットワークを介して所定期間内の電力消費量デ
ータの送信を要求するデータ送信命令を出力したとき
に、このデータ送信命令に基づいて、データ計測手段で
ある電力量計測器５が集計した電力量データをデータ集
計装置に提供するサーバプログラム１００を保有してい
る。

【００２４】電力量計１の筐体２には、屋外の送電線か
ら延びる電力線３が延びており、筐体２からは屋内の電
灯線４が延びている。筐体２には、電灯線４上に接続さ
れたＴＶ１、ＴＶ２等の電気機器の電力使用量を計測す
る電力量計測器５が内蔵されている。この実施形態では
電力量計測器５は筐体２内部に格納されているが、筐体
２の外部に設けられていても良い。但し、筐体２の外部
に電力量計測器５を設ける場合には電力量計測器５の電
力供給側（電力線３上）に筐体２を予備的筐体として設
ける。

【００２５】電力量計測器５は、供給電力の消費量に応
じて回転する回転板を備えた回転式計測部６と、回転式
計測部６の回転板の回転量に基づいて電力消費量を演算
計測するマイクロコンピュータ７と、周辺回路と、電力
消費量を数値として表示し肉眼で読みとることが可能な
数値表示部（図示せず）と、マイクロコンピュータ７が
計測した電力消費量データを筐体２内部のサーバコンピ
ュータ１２に送信するための通信モジュール８とを有す
る。

【００２６】電力量計測器５の一次側端子１０は、電力
遮断用開閉器２２を介して電力線３に接続され、電力量
計測器５の二次側端子９は電灯線４に接続されている。
電灯線４には図示しない配電盤が設けられている。一次
側端子１０から入力された電流は回転式計測部６を介し
て二次側端子９から電灯線４に流れる。

【００２７】マイクロコンピュータ７のメモリ（ＲＯ
Ｍ）には電力量計測プログラムが記憶されている。この
電力量計測プログラムでは、日々積算される電力消費量
を計測し、マイクロコンピュータの内蔵時計により定め
られる所定日時において積算電力消費量を確定して記憶
し、この確定日時の積算電力消費量から前回の確定日時
の積算電力消費量を減算し、当月電力消費量を算出す
る。当月電力消費量は所定の出力命令により出力され
る。

【００２８】マイクロコンピュータ７のＲＡＭには、日
々計測される電力消費量と、計測される日時と、設定さ
れた計測日時の当月積算電力消費量と、前回に計測され
た前回積算電力消費量と、当月積算電力消費量から前回
積算電力消費量を減算した当月電力消費量とが記憶され
る。マイクロコンピュータ７のＲＡＭに記憶された例え
ば１ヶ月間の電力消費量は所定の命令により更新され
る。尚、この当月電力消費量の記憶月数を増やして３，
６，１２ヶ月単位に記憶させて、消費者側で各月の電力
消費量を確認できるようにしても良い。

【００２９】この数値情報化された電力消費量データ
は、サーバコンピュータ１２からマイクロコンピュータ
７への数値計測要求により、マイクロコンピュータ７か
らサーバコンピュータ１２に送られる。サーバコンピュ
ータ１２からのマイクロコンピュータ７への数値計測要
求は所定時間間隔で定期的に送信される。

【００３０】サーバコンピュータ１２には電力量計測器
５のマイクロコンピュータ７とシリアルデータ通信を行
うためのインターフェース３５が設けられている。電力
量計測器５にはサーバコンピュータ１２とシリアルデー
タ通信を行うためのインターフェース１１が設けられて
いる。サーバコンピュータ１２は、インターフェース３
５，１１を介して電力消費量のデータを取得し、外部記
憶装置１６に蓄える。

【００３１】筐体２内部のサーバコンピュータ１２のボ
ード１３上には、ＡＣ−ＤＣ用電源回路１４、マイクロ
コンピュータ１５、マイクロコンピュータ１５の記憶装
置１６、クロック回路１７、異常監視回路１８、停電用
バックアップ回路１９、制御バス・アドレスバス・デー
タバス等からなり、プライマリーとセカンダリーを有す
るバス２０を有する。

【００３２】また、ボード１３上には電力遮断用開閉器
２２の開閉のためのインターフェース２１、電力線搬送
通信モジュール２４と接続されるインターフェース２
３、および電力量計測器５の通信モジュール８と接続さ
れて電力量の計測・制御通信を行うためのインターフェ
ース３５が設けられている。

【００３３】ＡＣ−ＤＣ電源回路１４は、スイッチング
電源回路を有するものであり、マイクロコンピュータ１
５、外部記憶装置１６、クロック回路１７、異常監視回
路１８、バックアップ用電源回路１９、無線電話機２
５、トランシーバ２６、ＦＭ受信機２７等に給電する。

【００３４】マイクロコンピュータ１５は、例えば３２
ビット、１００ＭＨｚで動作可能なＲＩＳＣ型マイクロ
コンピュータであり、複数個のＣＰＵ、１０ＭＢｙｔｅ
のＲＯＭ、２０ＭＢｙｔｅのＲＡＭ、シリアルインター
フェース、パラレルインターフェースその他のメモリ制
御やクロック監視のための周辺回路を備えている。

【００３５】外部記憶装置１６は、ＥＥＰＲＯＭ、ＩＣ
カード等記憶メディア、ＨＤＤ、ＰＣＩカードなどから
なるものであり、広域ネットワークを通して電灯線４上
の電気機器を監視・制御する遠隔操作用のサーバプログ
ラムおよび通信プログラム並びに計測データ等を記憶す
る。

【００３６】クロック回路１７は、サーバコンピュータ
１２の時計であり、計測年月日などを計測・出力する。

【００３７】異常監視回路１８は、サーバコンピュータ
１２自身および電力量計測器５、バックアップ用電源回
路８、無線電話機２５、トランシーバ２６、ＦＭ受信機
２７などの異常を監視しており、異常発生時に例えば、
無線電話機２５或いはトランシーバ２６から電力会社等
に異常状態を示す電波を出力したり、外部記憶装置１２
に異常データを記録する。

【００３８】バックアップ用電源回路１９は、停電時
に、マイクロコンピュータ１２、無線電話機２５、トラ
ンシーバ２６、ＦＭ受信機２７に非常用電力を供給す
る。

【００３９】バス２０は、マイクロコンピュータ１５
と、外部記憶装置１６、クロック回路１７、異常監視回
路１８、バックアップ用電源回路１９、無線電話機２
５、トランシーバ２６、ＦＭ受信機２７等を接続し、そ
れぞれのモジュール及びアドレスを選択して、制御命令
・データとの送信を行う。

【００４０】インターフェース２１は、サーバコンピュ
ータ１２の命令により電力遮断用開閉器２２における電
力線３と一次側端子１０との断続を行う。

【００４１】電力遮断用開閉器２２は、サーバコンピュ
ータ１２からの命令により、電力線３と電力量計測器５
との接続・遮断を行うスイッチ回路を備えている。電力
遮断用開閉器２２は、電力を供給する通常時は電力線３
と一次側端子１０とを接続している。引っ越しや電力供
給契約を解除した場合には、無線電話機２５若しくはト
ランシーバ２６を用いてサーバコンピュータ１２に遮断
命令を送り、電力線３と一次端子１０とを切り離し、電
力供給を停止する。また、電力消費者が入居して電力供
給を開始するときに、サーバコンピュータ１２に接続命
令を送って電力線３と一次側端子１０とを接続する。こ
の断続操作は、無線電話機２５或いはトランシーバ２６
で受信した通信情報に含まれる制御命令に基づいてサー
バコンピュータ１２が行う。

【００４２】インターフェース２３は、電力線搬送通信
２４とマイクロコンピュータ１５との通信を行うための
インターフェースである。

【００４３】電力線搬送通信モジュール２４は、電灯線
４上のＴＶ１、ＴＶ２、冷蔵庫Ｒｅｆ１、照明器具Ｌａ
ｍｐ１、２、監視カメラＣａｍｅｒａ１その他の電気機
器とそれぞれ電力線搬送通信を行うためのプロセッサを
有する。

【００４４】この電力線搬送通信モジュール２４は、電
灯線４上の各電気機器をノードとして識別するルータ機
能を有する。この実施形態において、このプロセッサ
は、一例として、Ｅｃｈｅｌｏｎ社のＮｅｕｒｏｎチッ
プを用いるが、電力線搬送通信を行うことが出来るＬＳ
Ｉであれば、他のＬＳＩでも良い。

【００４５】電力線搬送通信モジュール２４は、電灯線
１２に接続された電気機器のマイクロコンピュータと電
力線搬送通信用のプロトコルにより電力線搬送通信を行
う。この電力線搬送通信については後述する。

【００４６】この電力線搬送通信モジュール２４によ
り、電力線３から電灯線４に供給される電流にデータ通
信用の信号が重畳して送信される。電力線搬送通信モジ
ュール２４とインターフェース２３は、サーバコンピュ
ータ１２と電灯線４上の電気機器との内部通信手段を構
成する。

【００４７】無線電話機２５は、いわゆる携帯電話機や
パーソナルハンディホン（ＰＨＳ）等のデジタル式電話
機であり、シリアルポート２９及びバス２０を介してマ
イクロコンピュータ１５に接続される。

【００４８】トランシーバ２６は、デジタル式トランシ
ーバであり、シリアルポート３０及びバス２０を介して
マイクロコンピュータ１５に接続される。トランシーバ
２６は、電力消費者側のリモートコントロール用トラン
シーバ及び通信可能領域に存在する他のトランシーバと
も交信可能とされ、電力消費量を集計するためのエージ
ェントプログラムや遠隔操作用のオブジェクトプログラ
ムを送受信する。

【００４９】エージェントプログラムは、自らが移動す
るためのプログラムと移動先で電力消費量を集計するプ
ログラムとを少なくとも有する移動プログラムと、何処
に移動するかという移動先記憶領域と、移動先の電力消
費量データを記憶する電力消費データ記憶領域と、いつ
電力消費量データを集計したかを集計日時記憶領域とを
少なくとも備えている。

【００５０】エージェントプログラムは、電力量計測器
５が移動して計測した、電力消費者、電力消費量、集計
日時等を記憶した後、次の移動先に移動してゆく。エー
ジェントプログラムの次の移動先がトランシーバの通信
可能領域内に存在しない場合は、無線電話２５を用いて
電話回線に入る。

【００５１】エージェントプログラムが無線電話２５に
移動できなかった場合には、電力量集計センタに戻り、
電力消費者、電力消費量、集計日時等の集計済みのデー
タを渡すと共に、新たな集計領域の移動先データをもら
ってその移動先に移動する。

【００５２】ＦＭ受信機２７は、受信したＦＭ放送をデ
ジタル変換し、所定のデジタル信号を受信したときに、
緊急信号をシリアルポート３１及びバス２０を介してマ
イクロコンピュータ１５に出力する。

【００５３】ＦＭ放送においてＦＭ受信機２７が例えば
緊急放送等の緊急信号を受信したときに、その緊急信号
をサーバコンピュータ１２に送信して電気機器を制御す
る。電気機器が微弱電流によりスタンバイしているテレ
ビＴＶ１、ＴＶ２等の場合には、テレビＴＶ１、ＴＶ２
を起動させて緊急放送の内容を放映させ、電力消費者に
緊急事態であることを音声と共に知覚させる。また、そ
の緊急信号としては地震・台風・豪雨・雷雨・河川の氾
濫・竜巻・山林火災等の発生信号等が考えられるが、こ
れに限るものではない。

【００５４】２８は、電力量計１の初期調整・データ更
新・修理のためのソケットであり、電力量計１のメンテ
ナンス用コンピュータが接続される。メンテナンス用コ
ンピュータは、マイクロコンピュータ１５、外部記憶装
置１６、クロック回路１７、異常監視回路１８、電力量
計測器５、バックアップ用電源回路８、無線電話機２
５、トランシーバ２６、ＦＭ受信機２７のリセット等の
操作のために用いられ、サーバコンピュータ１２或いは
前述の周辺機器の故障・更新時に、サーバコンピュータ
１２或いは周辺機器の調整を行う。

【００５５】ソケット２８は特殊工具或いは特殊なＩＤ
等により開閉可能な蓋により閉鎖されている。３２はソ
ケット２８にリセット等のための装置が接続されたとき
のインターフェースである。

【００５６】３３は、加速度センサ３４の出力をマイク
ロコンピュータ１５に伝えるインターフェースである。
この加速度センサ３４は、地震や電力量計１に加えられ
た衝撃力等を検知して、電力会社などに通知する。この
加速度センサの他に温度センサ、音センサ、光センサ等
を設けて、火災の熱或いはサーバコンピュータ１２の熱
異常等の検知、爆発音、筐体２の開封等を検知させて、
電力会社等に通知しても良い。

【００５７】更に、電力量計１の筐体２内部或いは外部
に計測した電力量を印字するプリンターを設け、集計し
た電力量をプリントして出力したり、電力会社或いは公
共施設等の広報事項を印字するようにしても良い。ま
た、このプリンタは電灯線４に接続されるプリンターを
利用して印字するようにしても良いし、電灯線４から給
電される家庭内のＦＡＸ装置に出力させても良い。 ＜電気機器側の電力線搬送通信モジュール＞電力量計１
の電力線搬送通信を行うために、電灯線４に接続される
電気機器（ＴＶ１、ＴＶ２、冷蔵庫Ｒｅｆ１、照明器具
Ｌａｍｐ１、２、監視カメラＣａｍｅｒａ１その他）に
は、電力線搬送通信用ＬＳＩであるマイクロコンピュー
タ３６〜４１（例えば前述のＥＣＨＥＬＯＮ社製ＬＯＮ
チップ）若しくは電力線搬送通信用モジュールが実装さ
れていることを要する。

【００５８】このマイクロコンピュータ３６〜４１のプ
ログラムは、Ｓｕｎマイクロシステムズ社により作成さ
れたｊａｖａ言語と相互に通信可能なＣ言語（この実施
の形態ではｎｅｕｒｏｎ Ｃ言語）により記述される。

【００５９】また、マイクロコンピュータ３６〜４１
は、電気機器自身を制御可能する制御プログラムと、電
灯線４を介してサーバコンピュータ１２とデータ通信可
能なプロトコルを有する電力線搬送通信プログラムとを
有する。

【００６０】マイクロコンピュータ３６〜４１の電力線
搬送通信プログラムは、電気機器のチップＩＤ、対象家
庭内の設置位置等を示すインデックス番号、Ｖｍクラス
番号（バーチャルマシンクラス番号）、Ｖｍインターフ
ェース番号（バーチャルマシンインターフェースクラス
番号）を、機器管理情報として通常もっており、外部か
らの制御を可能とするために、外部に公開しても良い状
態情報や、外部からの操作を許容する操作情報をもって
いる。これらの機器管理情報及び状態情報や操作情報
は、ネットワークを経由して参照可能なネットワーク変
数とされる。以下、バーチャルマシンをＶｍと略記す
る。Ｖｍクラスファイルは電気機器操作ソフトウェアで
あり、Ｖｍインターフェースクラスファイルは、Ｖｍク
ラスファイルと結合して前記電気機器との接続を確立す
るインターフェースソフトウェアである。

【００６１】例えば、録画機能付きのテレビＴＶ１の場
合のネットワーク変数には、チップＩＤ、インデックス
番号、Ｖｍクラス番号、メーカー、型式、最大出力等の
マシン情報、オン・オフ設定、チャンネル設定、音量、
録画予約の有無、録画チャンネル、録画開始時間、録画
終了時間等の操作情報、現在のオン・オフ情報、現在の
チャンネル、現在の音量、録画予約の有無、録画チャン
ネル、録画開始時間、録画終了時間等の状態情報があ
る。

【００６２】また、監視カメラＣａｍｅｒａ１の場合に
は、チップＩＤ、Ｖｍクラス番号、メーカー、型式等の
マシン情報、カメラのオンオフ情報、照明、方向制御、
ズーム制御、録音等の制御情報、これらの制御の現在状
態の状態情報がある。

【００６３】これらのネットワーク変数は、電気機器の
種類によって異なり、メーカーによって設定され、設置
位置等を示すインデックス番号は、使用者側が設定可能
になっている。 ＜クライアントサーバプログラム＞次に、サーバコンピ
ュータ１２の外部記憶装置１６に記憶されているクライ
アントサーバプログラムについて説明する。

【００６４】このサーバコンピュータ１２を概略する
と、サーバコンピュータ１２は、制御系ネットワークで
ある電灯線４を介して情報通信可能な電気機器と接続さ
れ、情報系ネットワークを介してクライアントマシンが
接続可能とされる情報系・制御系を接続するゲートウェ
イ機能を有するサーバプログラム１００を備えている。
サーバプログラム１００は、電気機器が電灯線４を介し
てサーバコンピュータ１２に接続されたときに、電気機
器を特定するためのチップＩＤ及びインデックス番号
（特定情報）と状態情報と操作可能情報とを取得する。
また、サーバプログラム１００は、クライアントマシン
が情報系ネットワークを介してサーバコンピュータにア
クセスしたときに、クライアントマシン（以下単にクラ
イアントという）に対して、電気機器の状態情報及び操
作可能情報を参照・操作するＶｍクラス（電気機器操作
ソフトウェア）を提供すると共に、サーバコンピュータ
１２側にＶｍクラスと結合して電気機器との接続を確立
するインターフェースクラス（インターフェースクラス
ソフトウェア）を有する。

【００６５】クライアントサーバプログラムは、サーバ
コンピュータ１２のハードウェアを制御するためにリア
ルタイム処理が可能であり、マルチタスク・マルチスレ
ッドに対応したオペレーティングシステムプログラム
（ＯＳ）が実装されている。このＯＳには、例えば、Ｉ
ＴＲＯＮ、ＶＸ−ＷＯＲＫＳ等がある。

【００６６】このオペレーティングシステムに、無線電
話機２５、トランシーバ２６、ＦＭ受信機２７等のドラ
イバ、電力線搬送通信用ドライバ、ファイルシステム、
時計ドライバ等、電力量計測器５と通信するためのドラ
イバ等の各種ドライバプログラム類、及び、これらのド
ライバプログラム類とアプリケーションプログラムとを
対応させるＡＰＩ（アプリケーションプログラミングイ
ンターフェース）が実装されている。

【００６７】また、オペレーティングシステムには、分
散オブジェクト指向言語（この実施形態では組込ｊａｖ
ａが実装されているが、プラットホームフリーの他の言
語でも良い）で記述された遠隔操作システムプログラム
が実装されている。 ＜遠隔操作システムプログラム＞図２に示すように、サ
ーバコンピュータ１２のシステムプログラムには、サー
バコンピュータ１２自身を制御するコントロールプログ
ラムと、電力量計測器５を制御するプログラムと、自動
検針エージェントを送受信するエージェントサーバプロ
グラムと、ＴＣＰ／ＩＰやＰＰＰに基づいて無線電話機
２５、トランシーバ２６、ＦＭ受信機２７等によりネッ
トワーク通信を行うブラウザである通信プログラムと、
外部の情報系ネットワークと電灯線４に接続された制御
系ネットワークとを結ぶゲートウェイ機能を果たすサー
バプログラム１００を有する。

【００６８】このゲートウェイ機能は、情報系と制御系
とを接続する点で、いわゆる情報系ネットワーク同士を
接続するゲートウェイと異なり、インターネットなどの
外部ネットワークの任意の端末コンピュータからサーバ
コンピュータ１２にアクセスしてサーバコンピュータ１
２の屋内電灯線ネットワークの電気機器（ＴＶ１〜Ｃａ
ｍｅｒａ１その他）を閲覧・操作することを可能とする
ものである。

【００６９】インターネットで接続されたコンピュータ
同士がデータ通信を行う情報系通信では、外部の任意の
コンピュータが所望の家庭の電気機器などにアクセスし
て制御系通信を行うことは今のところ完成されていな
い。 ＜サーバプログラム＞このサーバプログラム１００は、
クライアント側の情報端末（クライアントマシン）に情
報を提供するための操作プログラムであるＶｍクラスフ
ァイル（以下、Ｖｍクラスと略記する）を管理するＯＰ
サーバ１１０と、クライアント側に電気機器のＶｍクラ
スを配送するｈｔｔｐサーバ１２０とを有する。

【００７０】ＯＰサーバ１１０は、電気機器のＶｍクラ
ス管理テーブル１３０と、電気機器のＶｍクラスライブ
ラリ１４０と、電気機器の電力線搬送通信用のインター
フェースライブラリ１５０とを有する。

【００７１】ＯＰサーバ１１０は電灯線４上に接続され
る新たな電気機器から出力される機器情報を検知して電
気機器のＶｍ管理テーブル１３０に登録する電気機器検
知用のプログラムを有する。

【００７２】例えば、これらの電気機器情報としては、
録画機能付きのテレビＴＶ１や監視カメラＣａｍｅｒａ
１の場合、チップＩＤ、インデックス番号、Ｖｍクラス
番号がある。これら情報は、制御系ネットワーク上の電
気機器を指定するために用いられる。

【００７３】Ｖｍ管理テーブル１３０は、各電気機器を
遠隔操作するために電気機器のＶｍクラス番号を集録し
たものであり、各電気機器のＶｍクラス番号に対応する
インターフェースクラス番号も合わせて集録されてい
る。Ｖｍ管理テーブル１３０において、Ｖｍクラス番号
とインターフェースクラス番号とを関係づけることによ
って、Ｖｍクラス番号を指定すれば、Ｖｍクラスとそれ
に対応するインターフェースクラス番号のインターフェ
ースクラスとを結合した状態で呼び出すことができる。

【００７４】Ｖｍクラスライブラリ１４０には、Ｖｍク
ラス番号とこのＶｍクラス番号が指定するＶｍクラス１
４１〜１４３・・・が集録されている。

【００７５】Ｖｍクラス１４１〜１４３は、図４に参照
されるように、電気機器のネットワーク変数に対応する
フィールド変数と、これらのフィールド変数を読み取る
情報参照メソッド、フィールド変数中の変更或いは設定
を許容された変数を操作する情報操作メソッドとを有す
る。

【００７６】例えば、テレビＴＶ１のフィールド変数
は、チップＩＤ、インデックス番号、Ｖｍクラス番号メ
ーカー、型式、最大出力等のマシン情報、オン・オフ設
定、チャンネル設定、音量、録画予約の有無、録画チャ
ンネル、録画開始時間、録画終了時間等の操作情報、現
在のオン・オフ情報、現在のチャンネル、現在の音量、
録画予約の有無、録画チャンネル、録画開始時間、録画
終了時間等の状態情報である。

【００７７】また、例えば、監視カメラＣａｍｅｒａ１
のフィールド変数は、チップＩＤ、Ｖｍクラス番号、メ
ーカー、型式等のマシン情報、カメラのオンオフ情報、
照明の明るさ、方向制御、ズーム制御、録音等の制御情
報、これらの制御の現在状態の状態情報がある。

【００７８】これらのフィールド変数において、ネット
ワーク変数中の変動するデータは、一定時間（例えば１
０００ｍｓ）毎に更新される。フィールド変数の設置位
置等を示すインデックス番号は、使用者側が設定可能と
され、当初はｎｕｌｌになっている。

【００７９】Ｖｍクラス中のこれらフィールド変数は、
状態参照メソッドにより電気機器から参照されて表示可
能となり、状態操作メソッドにより電気機器に対して設
定・制御可能となる。

【００８０】このＶｍクラスは、電気機器毎に制御され
る項目や表示される項目が異なるので、電気機器の製造
メーカにより設計され、記述される。そして、このＶｍ
クラスは、電気機器のマイクロコンピュータのメモリか
ら呼び出しても良いが、マイクロコンピュータにこのＶ
ｍクラスを記憶させるのは、メモリ領域の増大となるの
で、インターネット上にＶｍ配送センタを設け、このＶ
ｍ配送センタからダウンロードさせるか、電気機器に記
憶メディア（例えば、ＩＣカードやＰＣＩカード、磁気
ディスク、ＣＤＲＯＭ等）を添付してこの記憶メディア
から読み取らせても良い。

【００８１】記憶メディアからＶｍクラスを読み込むに
は、記憶メディアを読み取る記憶メディア読み取り装置
が必要であるが、この記憶メディア読み取り装置は、電
力量計１に内蔵或いは外付けにより設置しても良いし、
電灯線４上に接続しても良い。

【００８２】電灯線４上に記憶メディア読み取り装置を
接続する場合には、当該読み取り装置には読み取り装置
自身を駆動するためのＶｍクラスを組み込む。しかし、
電灯線４上に電力線搬送通信の可能なパーソナルコンピ
ュータ（ＰＣ）或いはメディア読み取り装置が接続され
ていれば、それを利用しても良い。

【００８３】Ｖｍインターフェースクラスライブラリ１
５０は、Ｖｍクラスを電気機器（ＴＶ１〜Ｃａｍｅｒａ
１その他）に接続させるためのＶｍインターフェースク
ラス１５１〜１５３・・・を集録したものである。

【００８４】このＶｍインターフェースクラス１５１〜
１５３・・・は、クライアント側に配送されるＶｍクラ
スと対とされており、クライアント側があるＶｍクラス
番号を指定したら、そのＶｍクラス番号に対応するＶｍ
クラスがサーバからクライアント側に配送されると共
に、サーバ側では指定したＶｍクラス番号に対応するＶ
ｍインターフェースクラスファイルが起動され、クライ
アント側のＶｍクラスとサーバ側のインターフェースク
ラスファイルとが結合する。

【００８５】Ｖｍインターフェースクラス１５１〜１５
３は、Ｖｍインターフェースクラス番号を有している。
このＶｍインターフェースクラス番号は、Ｖｍクラス番
号と対とされている。クライアント側がＶｍクラス番号
を指定したら、そのＶｍクラス番号に対応するＶｍイン
ターフェースクラス番号が呼び出され、そのＶｍインタ
ーフェースクラス番号のＶｍインターフェースクラスフ
ァイルが起動される。この呼び出されたＶｍインターフ
ェースクラスファイルにクライアント側のＶｍクラスフ
ァイルが結合する。

【００８６】Ｖｍインターフェースクラス１５１〜１５
３・・・は、電灯線４上の電気機器（ＴＶ１〜Ｃａｍｅ
ｒａ１その他）と電力線搬送通信を行うプロトコルを有
している。

【００８７】この実施形態では、電気機器は電力線搬送
通信ネットワーク上に位置しているので、電力線搬送通
信プロトコルを使用するが、他の規格のプロトコルを用
いるネットワークの場合（例えば、無線通信や光通信で
構成されるネットワーク、或いは、専用線で構成される
ネットワーク等の場合）には、それらが用いるプロトコ
ルを用いる。電力線搬送通信プロトコルにおいても独自
のＬＳＩを用いる電気機器の場合には、そのＬＳＩの指
定するプロトコルを選択的に使用する。

【００８８】これによって、同じ電灯線４上に規格の違
うＬＳＩを持つ電気機器が存在しても、Ｖｍインターフ
ェースクラスはそのプロトコルを用いて電力線搬送通信
を行うことができるため、各種の電気機器に対応するこ
とが可能となり、汎用性が向上する。 ＜ｈｔｔｐサーバ＞クライアントにＶｍを提供するｈｔ
ｔｐサーバ１２０は、ＷＷＷサーバであり、例えば、ｎ
ｅｔｓｃａｐｅ社のｎｅｔｓｃａｐｅ ｎａｖｉｇａｔ
ｏｒやｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社のｉｎｔｅｒｎｅｔｅｘｐ
ｌｏｌｅｒ、その他のＷＥＢブラウザにより、クライア
ントがアクセスした時にクライアントの指定するＶｍク
ラス番号に基づいてＶｍクラスをクライアントに配送す
る。＜クライアントマシン＞クライアントは、ネットワ
ーク上の大小のコンピュータ、パーソナルコンピュータ
（ＰＣ）、モバイルコンピュータ、携帯型情報端末、文
字表示機能付き携帯電話、その他の広域ネットワークを
利用可能な情報装置である。

【００８９】クライアントは、サーバコンピュータ１２
のＶｍクラスを操作するためのオブジェクト指向言語で
記述されたＶｍ操作プログラム（以下、単にＶｍアプリ
ケーションと略記する）を要する。

【００９０】このＶｍアプリケーションは、予めクライ
アント側に組み込まれることが必要であるが、インター
ネット或いはＣＤＲＯＭ・磁気ディスク・磁気カード・
ＩＣカードその他の記憶メディアによりクライアント側
にダウンロード又はインストールしても良い。

【００９１】Ｖｍアプリケーションは、アクセスする前
に、操作する対象となるサーバのＵＲＬ、Ｖｍクラス番
号、インデックス番号を代入する。もっとも、予めこれ
らのサーバのＵＲＬ、Ｖｍクラス番号、インデックス番
号とクライアント側の電話番号等を固定して組み込んだ
Ｖｍアプリケーションとすれば、サーバ側の認証がし易
い利点がある。

【００９２】Ｖｍアプリケーションは、サーバ側にアク
セスするためのパスワードその他の操作者自身の認証項
目を記入し、サーバ側においても当該操作者のアクセス
を許容するための認証要件を予め所望の暗号方式などに
より設定しておく。予めクライアントサーバ間で、月日
や時間毎或いはアクセス場所によって不定形に変化する
ように、この認証要件を取り決め、第三者の偽名による
アクセスに対抗するようにしても良い。

【００９３】クライアント側のユーザは、Ｖｍアプリケ
ーションを立ち上げ、Ｖｍアプリケーションが持つサー
バのＵＲＬ、Ｖｍ番号、インデックス番号を指定する
と、クライアントがＷＥＢブラウザによってサーバにア
クセスし、サーバ側からＶｍクラスを受け取り、目的と
する電気機器とサーバを介して接続される。Ｖｍクラス
は、Ｖｍインターフェースクラスと結合することによ
り、電灯線４上の電気機器（ＴＶ１〜Ｃａｍｅｒａ１）
と接続され、Ｖｍオブジェクトとなって電気機器の現状
の情報がクライアント側に表示される。

【００９４】クライアント側のユーザが電気機器の操作
終了をＶｍアプリケーションに指示すると、Ｖｍアプリ
ケーションはクライアント側のＶｍオブジェクトを消滅
させる。これにより、サーバ側のＶｍインターフェース
クラスが消滅する。 ＜電気機器の登録工程＞次に、サーバコンピュータ１２
に電灯線４上の電気機器が登録される工程を説明する。

【００９５】電灯線４上に電気機器が接続されると、こ
の遠隔操作システムに準拠した電気機器は自己のチップ
ＩＤ、インデックス番号、Ｖｍクラス番号を電力線搬送
通信ネットワーク上に出力する。ＯＰサーバ１１０は電
気機器検知プログラムにより、接続された電気機器のチ
ップＩＤ、インデックス番号、Ｖｍクラス番号を取得
し、Ｖｍ管理テーブル１３０に集録する。

【００９６】ＯＰサーバ１１０の電気機器検知プログラ
ムは、取得したＶｍクラス番号に符合するＶｍクラス及
びＶｍインターフェースクラスがあるかどうかを検索
し、Ｖｍクラス及びＶｍインターフェースクラスがＶｍ
クラスライブラリ１４０或いはＶｍインターフェースク
ラスライブラリ１５０になければ、インターネットなど
の広域ネットワーク上のＶｍ配送センター、電気機器メ
ーカーからＶｍクラスとＶｍインターフェースクラスを
取得する。勿論、前述のように、記憶メディアにＶｍク
ラス、Ｖｍインターフェースクラスが記録されている場
合には、記憶メディアの読み取り装置からＶｍクラス及
びＶｍインターフェースクラスを取得する。

【００９７】これにより、ＯＰサーバ１１０は広域ネッ
トワーク上のクライアント側からアクセス可能になる。 ＜クライアントによる電気機器の操作＞クライアントが
ＯＰサーバ１１０にアクセスして、ＯＰサーバ１１０に
接続された電気機器を操作する場合には、クライアント
のＯＰサーバアクセス用のアプリケーションを起動す
る。このアプリケーションの起動により、ユーザはアプ
リケーションに、ＯＰサーバ１１０のＵＲＬ、Ｖｍクラ
ス番号、インデックス番号、認証手続きに必要な事項を
入力する。

【００９８】これらのアクセスに必要な事項及び認証に
必要な事項をセットしたら、アプリケーションからサー
バコンピュータ１２にアクセスを行う。

【００９９】クライアントのアクセスがあったら、サー
バコンピュータ１２によるクライアントの認証が行われ
る。

【０１００】サーバコンピュータ１２の認証により、ク
ライアント及びユーザがアクセスが許容されたものであ
ることが確認されると、クライアントはサーバコンピュ
ータ１２のＯＰサーバ１１０にアクセス可能となる。

【０１０１】クライアントがサーバコンピュータ１２の
ＯＰサーバ１１０にアクセスすると、ＯＰサーバ１１０
はクライアントに対してアプリケーションの指定するＶ
ｍクラスを配送すると共に、ＯＰサーバ１１０に配送し
たＶｍクラスのＶｍインターフェースクラスを起動させ
る。

【０１０２】クライアントのアプリケーションに配送さ
れたＶｍクラスは、次にＯＰサーバ１１０のＶｍインタ
ーフェースクラスとの結合を要求し、クライアントのＶ
ｍクラスとＯＰサーバ１１０のＶｍインターフェースク
ラスとが情報系ネットワークを介して結合する。

【０１０３】Ｖｍインターフェースクラスは電灯線４上
の電気機器のネットワーク変数をクライアントのＶｍク
ラスに提供し、Ｖｍクラスのフィールド変数にネットワ
ーク変数が参照されて代入される。これにより、Ｖｍク
ラス及びＶｍインターフェースクラスはＶｍオブジェク
ト並びにＶｍインターフェースオブジェクトとなり、電
灯線４上の電気機器の現在情報がクライアント側に表示
される。このクライアント側に参照されるネットワーク
変数は、所定時間毎に変化するが、クライアント側の情
報参照メソッドがネットワーク変数を常時参照している
ので、ネットワーク変数の変化の度に新しいネットワー
ク変数を参照できる。

【０１０４】クライアント側で情報操作メソッドにより
フィールド変数を操作すると、この操作はＶｍインター
フェースを介して電気機器のネットワーク変数に反映さ
れる。

【０１０５】クライアント側でアプリケーションを終了
すると、クライアントのＶｍオブジェクトは消滅し、Ｏ
Ｐサーバ１１０のＶｍインターフェースオブジェクトも
消滅する。

【０１０６】以上、説明したようにこの実施形態の電力
量計１によれば、制御系ネットワーク上にある電気機器
の情報を、広域ネットワーク（例えば、インターネッ
ト）上のクライアント側から呼び出して参照並びに操作
できる。

【０１０７】しかも、サーバコンピュータ１２のＯＰサ
ーバ１１０からクライアント側にＶｍクラスが複写によ
り配送されるので、ＯＰサーバ１１０側のＶｍクラスが
改竄される恐れがないと共に、電気機器のコントロール
プログラムの修復やバージョンアップなどによって制御
情報や制御方法が変わる場合、ＯＰサーバ１１０のＶｍ
クラスを配送センター或いは記憶メディアから更新すれ
ば、常時新しいヴァージョンのＶｍクラス及びＶｍイン
ターフェースクラスを用意できる。

【０１０８】この場合、ＯＰサーバ１１０は、Ｖｍクラ
スライブラリ１４０及びＶｍインターフェースクラスラ
イブラリ１５０のＶｍクラス及びＶｍインターフェース
が新しいヴァージョンになっていないかどうかを定期的
に問い合わせるようにしても良い。

【０１０９】また、クライアント側のアプリケーション
をＯＰサーバ１１０側から配送するようにすると、クラ
イアント側の機種変換やヴァージョンアップなどにも自
在に対応でき、認証が確立される限り、様々なクライア
ントからサーバコンピュータ１２にアクセスすることが
可能となる。

【０１１０】なお、電気機器が電灯線４から切り離され
ると、Ｖｍ管理テーブル１３０のＶｍクラスはノンアク
ティブになるが、再度電気機器が電灯線４に接続される
と、Ｖｍ管理テーブル１３０上の電気機器のＶｍクラス
はアクティブとなり、クライアントコンピュータとサー
バコンピュータ１２と電気機器との通信接続条件の確立
が早い。なお、ここで、電気機器は待機電流により電灯
線４と接続されている。

【０１１１】また、クライアントのＶｍクラスは、電気
機器のネットワーク変数を参照しているだけであるの
で、クライアントとサーバコンピュータ１２との接続が
切れたときに、Ｖｍクラスは消滅すると共に、バイトコ
ードで表示されるため、インターフェースクラスや電気
機器のネットワーク変数の改竄等は困難である。＜自動
検針エージェントによる電力量の自動検針＞次に、エー
ジェントサーバ１３０による電力量消費データの収集つ
いて説明する。

【０１１２】自動検針エージェントは、電力会社などの
電力消費量集計センタから電波等の通信回線を介して無
線電話２５に送信される。

【０１１３】自動検針エージェントは、自らの有する移
動先データに基づいて電力消費量に関するデータを集計
して記憶し、集計後に集計センタに送信するプログラム
と、電力消費量関連データを記憶するメモリー領域から
なる。

【０１１４】電力消費量関連データは、集計領域内にあ
る一群の電力量計１のＩＤデータと、各電力量計１の電
力消費量データと、各電力量計１の電力消費期間その他
のデータとを有する。

【０１１５】自動検針エージェントを配送する場合、電
力消費量を集計する配送元（例えば、電力会社等）で、
データを集計する巡回ルートをシミュレーションする。
次に、シミュレーションした巡回ルート情報を持つパイ
ロットエージェントを作成する。このパイロットエージ
ェントを携帯電話で発信し、シミュレーションに基づき
パイロットエージェントが集計を行う全部の電力量計１
についてテスト巡回する。

【０１１６】このパイロットエージェントのテスト巡回
で問題があれば、異常が生じた箇所の最寄りの携帯電話
基地局を経由して配送元にパイロットエージェントを戻
し、原因を究明しルートを再構築する。新たなルートを
構築したパイロットエージェントを作成したら、再びパ
イロットエージェントを配送する。

【０１１７】全部の電力量計を巡回してパイロットエー
ジェントのテスト巡回に問題がなければ、データを集計
したパイロットエージェントの帰還ルートを決定し、自
動検針エージェントの最適巡回ルートを決定する。

【０１１８】最適巡回ルートを決定したら、自動検針を
行う全ての電力量計１に自動検針エージェントの移動元
と移動先の情報を登録して、ルーティングの設定を終了
する。

【０１１９】次に、自動検針エージェントの電力消費量
集計の流れを説明する。

【０１２０】自動検針エージェントは、まず電力量集計
センタより発信されて、所定の電力量計１に受信され、
電力消費量関連データの集計を開始し、集計した電力消
費量関連データを保持する。

【０１２１】次いで、指定した全電力量計の検針が終了
したかどうかの判断を行い、全電力量計の検診が終了し
ていなければ、予め登録された移動先情報に従い、他の
電力量計１への通信を行う。他の電力量計１に移動した
後、携帯電話のトランシーバモードが使用できるかどう
かの判断を行う。トランシーバモードが可能であれば無
線電話機２５のトランシーバモードで他の電力量計１と
通信を行う。

【０１２２】ここでトランシーバモードが使用できなけ
れば、一般の公衆回線を利用して他の電力量計１に通信
を行う。

【０１２３】他の電力量計１と通信接続が出来たら、自
動検針エージェントを当該他の電力量計１に配送する。

【０１２４】配送された電力量計１で再度電力消費量デ
ータを集計する。全電力量計１の電力量データが集計で
きたら、自動検針エージェントは電力量集計センタが指
定した他の地域に、配送される。

【０１２５】他の地域に配送された自動検針エージェン
トは、上記工程を繰り返す。

【０１２６】電力量集計センタの指定する全地域のデー
タが集計できたら、自動検針エージェントは電力量集計
センタに戻る。勿論、自動検針エージェントは、データ
の集計量が記憶領域を越えそうになったときに、電力量
集計センタに戻って、集計データを引き渡しても良い。

【０１２７】このように、電話回線とトランシーバの無
線通信を用いて電力消費量関連データを集計した後は、
電力量集計センタに戻って、集計したデータを記憶装置
に保存する。また、エージェントの移動する先が不明に
なっても再度集計先を取り寄せて移動するので、集計不
能になることを極力少なくすることが出来ると共に、エ
ージェント側で不明になった移動先の位置データは集計
センタには存在するので、その不明となった電力量計や
不明となった地域を特定でき、その原因（例えば電力量
計の故障や停電領域の発見）等を調べたり、修復するに
当たっても、対応が容易となる。

【０１２８】なお、ＯＰサーバ１１０は、制御系ネット
ワークである電灯線４上の若しくはインターネットなど
の情報系ネットワーク上の電気機器の有する機能を取得
し、その機能を他の電気機器に供給することにより当該
他の電気機器の機能を拡張させても良い。また、ＯＰサ
ーバ１１０は、電灯線４上の電気機器が所定のデータを
取得したときに、これをイベントデータとして、電灯線
４上の他の電気機器又は情報系ネットワークであるイン
ターネット上の所定のクライアントに提供しても良い。

【０１２９】

【発明の効果】この発明の請求項１の電力量計によれ
ば、電力料金の集計センタの電話機から広域ネットワー
クを介して集金対象の電力量計の通信手段に電話をか
け、当月の電力消費量をデータとして送るように、所定
の電力量送信命令を送信すると、電力量計の通信手段を
通してサーバコンピュータは電力量計測部が計測した当
月分電力消費量を読み出し、電力消費量データを電力料
金の集計場所に送信する。そして、電力量計が自動検針
エージェントプログラムを受け入れ発送可能であるの
で、集計センタが自動検針エージェントプログラムを発
送すると、自動検針エージェントプログラムが集計デー
タ（電力量、ガス使用量、水道使用量、その他のサービ
ス提供料）を集計して巡回する。このために、各種の定
期的なデータ集計が迅速且つ広範囲に行うことが可能と
なり、集計のためのコストが顕著に低下する。 また、自
動検針エージェントプログラムの変更・更新・改良など
も集計センタにより行え、集計先、集計データの種類、
集計時期その他の集計事情が変更されても、その対応が
容易である。また、一つの自動検針エージェントの発送
の際に集計するデータの他種類にすることも可能とな
る。更に、電力量計内に各家庭或いは法人などの電気機
器（例えば、入力端末等、情報機器）から、意見・災害
報告・事故報告その他の報告をもデータに入れることに
より、迅速な対応などが促進可能となる。

【０１３０】従って、電力消費者の電力消費量が広域ネ
ットワークを介して集計でき、集計のための手間及び集
計コストが極力少なくなり、電気料金の集計業務を省力
化すると共に集中管理が容易となる。

【０１３１】しかも、筐体内にサーバコンピュータと通
信手段と電力量計測部を密閉しているので、筐体外部か
ら操作改竄を行うことができない。

【０１３２】本発明の請求項２の電力量計によれば、サ
ーバコンピュータが制御系ネットワークと情報系ネット
ワークとを接続するゲートウェイ機能を有しており、し
かも、制御系ネットワークの電気機器がサーバコンピュ
ータに接続されたときに、その電気機器の情報を情報系
ネットワークのクライアントマシン側から参照操作でき
るので、家電機器、各種計測装置、監視装置、加工・組
立制御装置、その他の機器をインターネットなどの広域
ネットワークを介して遠方から制御可能となる。更に、
サーバコンピュータ側の電気機器操作ソフトウェアをク
ライアントマシンに配送するので、広域ネットワーク上
のクライアントマシンの電気機器操作ソフトウェアの同
一性が確保されるため、電気機器操作ソフトウェアの更
新や修復或いは変更に容易に対応可能であり、インター
フェースソフトウェアとの整合性も確実に確保される。

【０１３３】本発明の請求項３の電力量計によれば、電
灯線に接続された電気機器（例えば、家電機器、各種計
測装置、監視装置、加工・組立制御装置、その他の機
器）を制御でき、専用線を設置する新たに必要がないの
で、システムの構築が容易であり、コストが非常に少な
い。

【０１３４】本発明の請求項４の電力量計によれば、オ
ブジェクト指向言語によりサーバプログラムが記述され
るために、情報系ネットワーク上のクライアントマシン
がそのオブジェクト指向言語が動作する環境であれば、
このサーバプログラムを利用して特定の電気機器を参照
・制御でき、しかも、アクセス終了後はクライアントマ
シンに配送された電気機器クラスが消滅し、サーバコン
ピュータ側のインターフェースも消滅するので、電気機
器クラスやインターフェースの改竄や破壊が防止されや
すい。

【０１３５】

【０１３６】

【０１３７】本発明の請求項６の電力量計によれば、エ
ージェントプログラムで集計する際に通信手段を選んで
データ通信を行うことができ、電話回線を用いずにトラ
ンシーバを用いて電力量の集計や電気機器の制御が出
来、電話費用などを極力少なくすることが出来る。

【０１３８】本発明の請求項７の電力量計によれば、エ
ージェントの巡回する先が不明になっても再度集計先を
取り寄せて移動するので、集計不能になることを極力少
なくすることが出来ると共に、不明になった巡回先の位
置データは集計センタにあるので、その不明となる原因
（例えば電力量計の故障や停電領域の発見）等をも調べ
ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の実施の形態にかかる電力量計の
ブロック図を示す。

【図２】図２は本発明の実施の形態にかかる電力量計の
サーバコンピュータのプログラム構成を示す図。

【図３】図３はＯＰサーバのＶｍ管理テーブルの概念
図。

【図４】図４はクライアントとサーバコンピュータと電
気機器とが接続した状態のＶｍクラス、インターフェー
ス、電気機器のネットワーク変数との対応状態を示す概
念図。

【符号の説明】

１ 電力量計 ２ 電力量計筐体 ３ 電力線 ４ 電灯線 ５ 電力量計測器 １２ サーバコンピュータ １５ マイクロコンピュータ １６ 外部記憶装置 ３６〜４１ 電気機器のマイクロコンピュータ １００ サーバプログラム １１０ ＯＰサーバ １２０ ｈｔｔｐサーバ １３０ Ｖｍ管理テーブル １４０ Ｖｍクラスライブラリ １４１ ＶｍクラスＴＶ１ １４２ ＶｍクラスＴＶ２ １４３ Ｖｍクラスｌａｍｐ１ １５０ インターフェースクラスライブラリ １５１ インターフェースクラスＴＶ１ １５２ インターフェースクラスＴＶ２ １５３ インターフェースクラスｌａｍｐ２

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木村 浩之 香川県高松市丸の内２番５号 四国電力 株式会社内 (72)発明者 多田 祥二 香川県高松市丸の内２番５号 四国電力 株式会社内 (72)発明者 東原 良一郎 香川県高松市丸の内２番５号 四国電力 株式会社内 (72)発明者 佐川 英治 香川県仲多度郡多度津町若葉町12番56号 四国計測株式会社内 (56)参考文献 特開 平10−178499（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−336766（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−144177（ＪＰ，Ａ) 電力会社が提案するホーム・ネットワ ーク構想，コンピュータ＆ネットワーク ＬＡＮ，日本，株式会社オーム社，1999 年 ３月 １日，第17巻第３号，Ｐ32− 36 酒井康治，コンセントから家電制御す る四国電力の「ＯｐｅｎＰＬＡＮＥ Ｔ」，日経マルチメディア，日本，日経 ＢＰ社，1998年 ３月15日，第33号，Ｐ 70−75 中川ヒロミ，あらゆる機器を一元接続 100Ｍビット／秒が視野に，日経コミュ ニケーション，日本，日経ＢＰ社，1998 年 ４月20日，第268号，Ｐ138−147 蓬田宏樹，電力メータが「ゲートウエ イ」に変貌する，日経エレクトロニク ス，日本，日経ＢＰ社，1999年 ５月17 日，第743号，Ｐ121−126 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G08C 15/00 H04M 11/00 301 H04Q 9/00 311

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】電力の消費量を計測する電力量計測手段を
   備えた電力量計筐体、又は、この電力量計筐体と近接し
   て配置される補助的筐体内部のいずれかの筐体内部に、
   この筐体外部の情報系ネットワークと通信する通信手段
   と、前記情報系ネットワーク上のデータ集計センタと接
   続されるサーバコンピュータとを格納し、 前記サーバコンピュータは、前記データ集計センタから
   のデータ送信命令に基づいて、前記電力量計測手段が集
   計した前記データを前記データ集計センタに提供するサ
   ーバプログラムを保有していると共に、 前記サーバコンピュータは、電力量計を特定する特定デ
   ータを有する集計センタから配送され、前記特定データ
   に基づいて電力消費量データを収集して電力量計を巡回
   するエージェントプログラムを受け入れる機能を有する
   ことを特徴とする電力量計。
2. 【請求項２】請求項１の電力量計において、前記サーバ
   コンピュータは、制御系ネットワークを介して情報通信
   可能な電気機器と接続されると共に、クライアントマシ
   ンが接続可能とされる情報系と前記制御系を接続するゲ
   ートウェイ機能を有するサーバプログラムを備えてお
   り、 前記サーバプログラムは、前記電気機器が前記制御系ネ
   ットワークを介して前記サーバコンピュータに接続され
   たときに、前記電気機器の特定情報と状態情報と操作可
   能情報とを取得し、前記クライアントマシンが前記情報
   系ネットワークを介して前記サーバコンピュータにアク
   セスしたときに、前記クライアントマシンに対して、前
   記電気機器の状態情報及び操作可能情報を参照・操作す
   る電気機器操作ソフトウェアを提供すると共に、前記サ
   ーバコンピュータ側に前記電気機器操作ソフトウェアと
   結合して前記電気機器との接続を確立するインターフェ
   ースソフトウェアを有することを特徴とする電力量計。
3. 【請求項３】請求項２の電力量計において、前記制御系
   ネットワークは電力量計の接続される電灯線により構成
   され、前記電気機器はこの電灯線を用いて電力線搬送通
   信が可能な機能を有するものであり、前記筐体内に、前
   記電気機器と前記サーバコンピュータとを通信可能に接
   続する電力線搬送通信手段が格納されていることを特徴
   とする電力量計。
4. 【請求項４】請求項２、３のいずれかの電力量計におい
   て、前記サーバプログラムは、前記電気機器の前記状態
   情報および前記操作可能情報をフィールド変数として代
   入し、前記フィールド変数を参照する状態情報参照メソ
   ッドと前記状態操作情報を操作する状態操作メソッドと
   を定義したオブジェクト指向言語により記述された電気
   機器クラスと、前記クライアントマシンが前記情報系ネ
   ットワークを介して前記サーバコンピュータと接続され
   たときに、前記サーバ側から前記クライアントマシン側
   に、前記電気機器クラスを配送すると共に、前記電気機
   器クラスと前記電気機器とを中継するインターフェース
   クラスとを備えており、前記クライアントマシン側の前
   記電気機器オブジェクトの操作を前記電気機器インター
   フェースオブジェクトを介して前記電気機器に伝える機
   能を有することを特徴とする電力量計。
5. 【請求項５】請求項１乃至請求項４の何れかの電力量計
   において、前記エージェントプログラムは集計対象の電
   力量又はガス使用量又は水道使用量その他のサービス提
   供料のデータをも集計する機能を有することを特徴とす
   る電力量計。
6. 【請求項６】請求項５の電力量計において、前記電力量
   計はトランシーバを有し、前記エージェントプログラム
   は、前記トランシーバを介して集計対象電力量計を巡回
   し、当該集計対象電力量計が前記トランシーバの電波の
   届かない領域内にあるときに、無線電話回線を用いて巡
   回する機能を有することを特徴とする電力量計。
7. 【請求項７】請求項６の電力量計において、前記エージ
   ェントプログラムは巡回先データが取得不能の時若しく
   は喪失したときに、前記電力消費量を集計する集計セン
   ターに移動して新たな巡回先データを取得し、新たな巡
   回先データの電力量計に移動する機能を有することを特
   徴とする電力量計。