JP3258479B2 - 画像処理システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はページ記述言語（Page D
escription Language ；以下、ＰＤＬという）で記述さ
れたＰＤＬデータを受けとり、画像処理ユニットで処理
し画像形成ユニットで画像を形成する画像処理システム
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホストコンピュータ等からＰＤＬ
データを受信し、画像を形成する画像処理システムとし
てのプリンタシステムは、図２０に示すように、画像処
理ユニット２５０は、ホストコンピュータ２０５に対し
てインタフェース２０６を介して接続され、更に形成用
信号線２１４を介して画像形成ユニット２５１と接続さ
れる。２１２は画像形成ユニット５１からの同期信号線
である。

【０００３】図２１は、図２０の画像処理ユニット２５
０を更に詳しく表わした従来の画像処理システムであ
る。図２１に示すように、ホストコンピュータ２０５か
らインタフェース２０６及び外部インタフェース回路２
０７を介して送られてきたＰＤＬデータは、一端ＰＤＬ
バッファ２０８に保存された後、ＣＰＵ１によってラス
タイメージの画像データに展開され、フルページ画像メ
モリ２０９に書き込まれる（２０９−１，２０９−２，
２０９−３，２０９−４は出力色成分に対応）。この
時、ＲＯＭ２０２はプログラムを保持するのに使われ、
ＲＡＭ２０３は作業用のワークＲＡＭであり、フォント
ＲＯＭ２０４はＰＤＬデータ中の文字コードをビットイ
メージデータに変換するためのフォントを保持するのに
使われる。また、２１５はそれらを結ぶＣＰＵバスであ
る。

【０００４】一方、画像形成ユニット２５１は、例えば
複数の出力色成分Ｃ(Cyan)，Ｍ(Magenta) ，Ｙ(Yello
w)，Ｋ(black) について面順次に画像形成を行うカラー
電子写真プリンタであり、各出力色成分にそれぞれ各画
像メモリ２０９−１〜４が対応している。また、アドレ
ス発生部２１１は、画像形成ユニット２５１からの同期
信号２１２に基づいて各画像メモリ２０９−１〜４の読
みだしアドレス２１３を発生する。また、画像形成ユニ
ット２５１が、どの出力色成分をプリントしているかに
応じて画像メモリ２０９−１〜４の出力がセレクタ２１
０で選択され、画像形成ユニット２５１に形成用信号線
２１４を介して送出され、選択された信号に基づいて画
像形成が行われる。

【０００５】一般に、電子写真方式のプリント速度は高
速であり、フルページ画像メモリ２０９から読み出され
る画像信号も、ＣＰＵ２０１によるフルページ画像メモ
リ２０９への画像書き込み速度に比べ著しく高速とな
る。また、一般に、電子写真方式のプリンタは１枚プリ
ントする間は途中停止できないため、プリントに必要な
画像データは１ページ分全てフルページ画像メモリ２０
９に展開しておく必要がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例の画像処理システムでは、ホストコンピュータから
受信したＰＤＬデータを画像処理ユニットで処理し、画
像形成ユニットで画像を形成しており、ホストコンピュ
ータにとってはプリンタとしての機能しか持っていなか
った。画像形成ユニットが単なるプリンタの場合はこれ
で十分であるが、画像形成ユニットが複写機等の場合、
画像処理ユニットを複写機の外部画像処理ユニットとし
ても使用できれば、画像処理ユニットのコストパフォー
マンスを向上させることができる。

【０００７】本発明は、上述の問題を解決することを目
的としてなされたもので、コンピュータから送られたＰ
ＤＬデータを処理する画像処理ユニットを、画像形成ユ
ニットに対する外部画像処理ユニットとしても使用する
ことのできる画像処理システムを提供する。

【０００８】また、ＰＤＬデータを処理する画像処理ユ
ニットを外部画像処理ユニットとして用いることによ
り、ＰＤＬデータの特徴である各種の文字，図形を複写
機の合成用画像、編集用信号として活用できる画像処理
システム及びそのシステムを構成する画像処理ユニット
及び画像形成ユニットを提供する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明の画像処理システムは、画像処理ユニットと
画像形成ユニットとから構成される画像処理システムで
あって、画像処理ユニットは、画像形成ユニットからＰ
ＤＬデータを入力する第１の入力手段と、外部装置から
ＰＤＬデータを入力する第２の入力手段と、前記第１又
は第２の入力手段から入力されたＰＤＬデータをドット
パターンの画像データに展開する展開手段と、展開され
た前記画像データを格納するメモリ手段と、前記メモリ
手段から読みだした前記画像データを画像形成ユニット
に転送する転送手段とを備え、画像形成ユニットは、前
記ラスタ画像データを画像処理ユニットから受信する受
信手段と、受信した前記画像データに基づき画像形成を
行う画像形成手段と、外部からの指示に対応してＰＤＬ
データを生成するＰＤＬデータ生成手段と、生成された
ＰＤＬデータを画像処理ユニットに出力する出力手段と
を備えることを特徴とする。

【００１０】ここで、前記画像形成ユニットは、画像デ
ータを入力する画像入力手段と、入力された画像データ
と前記受信した画像データとを合成する合成手段とを備
え、合成された画像データに基づき画像形成を行う。ま
た、前記画像形成ユニットは、画像データを入力する画
像入力手段と、前記受信した画像データを編集用信号と
して、入力されたされた画像データを編集する編集手段
とを備え、編集された画像データに基づき画像形成を行
う。また、前記画像入力手段は画像読み取り手段であ
る。また、前記画像入力手段は、外部からドットパター
ンの画像データを受信する画像データ受信手段と、受信
した画像データを書き込む画像メモリと、前記画像メモ
リから画像データを読み出す読み出し手段とを備える。

【００１１】また、本発明の画像処理ユニットは、画像
処理ユニットと画像形成ユニットとを有する画像処理シ
ステムのための画像処理ユニットであって、画像形成ユ
ニットからＰＤＬデータを入力する第１の入力手段と、
外部装置からＰＤＬデータを入力する第２の入力手段
と、前記第１又は第２の入力手段から入力されたＰＤＬ
データをドットパターンの画像データに展開する展開手
段と、展開された前記画像データを格納するメモリ手段
と、前記メモリ手段から読みだした前記画像データを画
像形成ユニットに転送する転送手段とを備えることを特
徴とする。

【００１２】また、本発明の画像形成ユニットは、画像
処理ユニットと画像形成ユニットとを有する画像処理シ
ステムのための画像形成ユニットであって、画像データ
を画像処理ユニットから受信する受信手段と、受信した
前記画像データに基づき画像形成を行う画像形成手段
と、外部からの指示に対応してＰＤＬデータを生成する
ＰＤＬデータ生成手段と、生成されたＰＤＬデータを画
像処理ユニットに出力する出力手段とを備えることを特
徴とする。

【００１３】

【実施例】図１は本実施例の概略構成を示すブロック図
である。図２０の従来例と異る点は、インタフェース２
５を介して、画像処理ユニット５０と画像形成ユニット
５１とが接続されていることである。

【００１４】（実施例１）図２は、図１のカラーＰＤＬ
対応の画像処理ユニット５０並びに画像形成ユニット５
１を詳しく示した実施例１のブロック図である。

【００１５】＜画像処理ユニット＞図２に示すように、
ホストコンピュータ５からインタフェース６を介して、
画像処理ユニット５０の外部インタフェース回路７へ送
られてきたＰＤＬデータは、いったんＰＤＬバッファ８
に保存された後、ＣＰＵ１によってラスタイメージの画
像データに展開され、フルページ画像メモリ９に書き込
まれる。この時、ＲＯＭ２はプログラムを保持するのに
使われ、ＲＡＭ３は作業用のワークＲＡＭであり、フォ
ントＲＯＭ４はＰＤＬデータ中の文字コードをビットイ
メージデータに変換するためのフォントを保持するのに
使われる。また、１５はそれらを結ぶＣＰＵバスであ
る。

【００１６】＜画像形成ユニット＞画像形成ユニット５
１は、複数の出力色成分Ｃ(Cyan)，Ｍ(Magenta) ，Ｙ(Y
ellow)，Ｋ(black) について面順次に画像形成を行うカ
ラー電子写真複写機であり、各出力色成分に対してそれ
ぞれ画像処理ユニット５０の各画像メモリ９−１〜４が
対応している。画像処理ユニット５０のアドレス発生部
１１は、画像形成ユニット５１からの同期信号線１２を
介する同期信号に基づいて、各画像メモリ９−１〜４の
読みだしアドレス１３を発生する。また、画像形成ユニ
ット５１が、どの出力色成分をプリントしているかに応
じて画像メモリ９−１〜４の出力がセレクタ１０で選択
され、画像形成ユニット５１に形成用信号線１４を介し
て送出され、選択された信号に基づいて画像形成が行わ
れる。

【００１７】一方、画像形成ユニット５１は、電子写真
方式のデジタルカラー複写機であり、画像読み取り部２
１で不図示の原稿台上の原稿画像を読み取ってデジタル
カラー画像データを生成し、それを画像形成部２３で画
像形成する。所謂、ローカルコピー機能を有している。
また、画像形成ユニット５１は、前述したように、外部
から入力された画像データをプリントする機能（所謂、
リモートプリント機能）も持っている。すなわち、画像
処理ユニット５０から形成用信号線１４を介して入力さ
れた画像データは、合成部２２を経由して、画像形成部
２３で画像形成される。

【００１８】また、画像形成ユニット５１は、後述する
ように、画像読み取り部２１で読み取って信号線２６を
介して送られた画像データ（以後スキャナ画像データと
呼ぶ）と、画像処理ユニット５０から形成用信号線１４
を介して送られた画像データ（以後外部画像データと呼
ぶ）とを合成部２２で画像合成して、画像形成を行う機
能（所謂、外部画像合成機能）を持っている。

【００１９】更に、画像形成ユニット５１は、後述する
ように、スキャナ画像データを画像形成用信号、外部画
像データを編集用信号として、合成部２２で画像編集し
て画像形成を行う機能（外部編集機能）も持っている。

【００２０】＜本実施例の画像形成機能＞制御部２４
は、画像形成ユニット５１全体の制御を行うものであ
り、不図示の走査部、及び画像処理ユニット５０との通
信内容に応じて、上記のローカルコピー機能，リモート
プリント機能，外部画像合成機能，外部編集機能の各機
能を実行する。

【００２１】これらの機能のうち、外部画像合成機能と
外部編集機能とを画像形成ユニット５１の主動で行う場
合、画像処理ユニット５０が処理すべきＰＤＬデータ
は、制御部２４で生成されインタフェース２５を介して
画像処理ユニット５０に送られる。その後、該ＰＤＬデ
ータに対応したラスタ画像データが信号線１４を介して
送られてくるのにあわせて、画像読みとり部２１を動作
させ、合成部２２で画像合成や画像編集を行う。

【００２２】一方、この２つの機能を画像処理ユニット
５０の主動で行う場合、処理すべきＰＤＬデータはホス
トコンピュータ５から送られ、これらの機能を実行する
ように、不図示の通信線を介して、画像処理ユニット５
０から画像形成ユニット５１に対して指示がなされ、後
は同様にして処理される。

【００２３】＜ＰＤＬデータ例＞図３〜７はＰＤＬデー
タについて説明するための図である。

【００２４】ＡＤＯＢＥ社のPost Script （登録商標）
言語に代表されるＰＤＬ(Page Description Language)
は、図３に示すように、１ページの画像を（Ｉ）文字コ
ードによる画像記述、（ＩＩ）図形コードによる画像記
述、（ＩＩＩ）ラスタ画像データによる画像記述などの
要素を組み合わせて記述するための言語であり、それで
記述されたデータがＰＤＬデータである。

【００２５】図４は、文字コードによる記述の例であ
る。Ｉ１００は、文字の色を指定する記述であり、カッ
コの中は順にＲｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｒｕｅの輝度を表
わしている。最小は０．０であり、最大は１．１であ
る。１１００では、文字を黒にすることを指定する。
次、Ｉ１０１は変数Ｓｔｒｉｎｇ１に文字列“ＩＣ”を
代入している。次にＩ１０２では、第１，第２パラメー
タが、文字列をレイアウトする用紙上の開始位置座標の
ｘ座標とｙ座標を示し、第３パラメータが文字の大き
さ、第４パラメータが文字の間隔を示しており、第５パ
ラメータがレイアウトすべき文字列を示している。要す
るにＩ１０２は座標（０．０，０．０）のところから、
大きさ０．３間隔、間隔０．１で文字列“ＩＣ”をレイ
アウトするという指示となる。

【００２６】図５は図形コードによる記述の例である。
Ｉ１０３はＩ１００と同様、線の色を指定しており、こ
こでは、Ｒｅｄが指定されている。次に、Ｉ１０４は、
線を引くことを指定するためのものであり、第１，第２
パラメータが線の始端座標、第３，４パラメータが終端
座標のそれぞれＸ，Ｙ座標である。第５パラメータは線
の太さ（線幅）を示す。

【００２７】図６はラスタ画像データによる記述の例で
ある。Ｉ１０５は、ラスタ画像を変数ｉｍａｇｅ１に代
入している。ここで、第１パラメータはラスタ画像の画
像タイプ、及び色成分数を表わし、第２パラメータは１
色成分あたりのビット数を表わし、第３，第４パラメー
タはラスタ画像のｘ方向，ｙ方向の画像サイズを表わ
す。第５パラメータ以降がラスタ画像データである。ラ
スタ画像データの個数は、１画素を構成する色成分数、
及びｘ方向，ｙ方向の画像サイズの積となる。Ｉ１０５
では、ＲＧＢ画像は３つの色成分（Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅ
ｎ，Ｂｒｕｅ）から構成されるため、ラスタ画像データ
の個数は３×５×５＝７５個となる。

【００２８】図７は、１ページの中で図４，５，６の画
像記述を解釈して、ラスタ画像データに展開した様子を
示したものである。Ｒ１００，１０１，１０２はそれぞ
れ図４，５，６のＰＤＬデータを展開したものである。

【００２９】ホストコンピュータ５や、画像形成ユニッ
ト５１から送られてきたＰＤＬデータは、図７のように
ラスタ画像に展開され、画像メモリ９に書き込まれる。
これを、単独で画像形成するのがリモートプリント機能
であり、通常のプリンタとしての機能である。一方、こ
の展開されたラスタ画像データと画像読み取り部２１で
読み込んだラスタ画像データとを合成して画像を形成す
るのが外部画像合成機能であり、また、この展開された
ラスタ画像データを編集用信号として、画像読み取り部
２１で読み込んだラスタ画像データを編集して画像を形
成するのが外部編集機能である。

【００３０】＜外部画像合成機能＞図８は、外部画像合
成機能を説明するための図である。原稿台上の画像
（ａ）と、画像形成ユニット５１から送られたＰＤＬデ
ータを展開したＰＤＬ画像（ｂ）とが合成されて合成画
像（ｃ）が作られ、画像形成される。

【００３１】図９は、外部画像合成機能を設定する時
の、画像形成ユニット５１の表示部（図２には図示せ
ず）内のエディタ６０と操作部６１との設定方法を示す
ための図である。

【００３２】エディタ６０は座標入力装置であり、ペン
６９で押したところの座標位置が不図示のＣＰＵによっ
て検出できる。操作部６１で外部画像合成機能を選択す
ると、操作部６１上のタッチキー付きの液晶表示パネル
６２上に、文字列の入力を促す表示が表示される。この
とき、ペン６９でエディタ６０上に印刷された文字群６
８の内の各文字を押すと、その座標位置からどの文字が
指示されたかをＣＰＵが判断し、表示パネル６２上に表
示する。ポインタ６７は入力位置を示すものであり、移
動キー６３，６４で左右に移動する。文字列の入力が終
了するとＯＫキーを押す。

【００３３】本実施例では、図８に示すように、画像処
理ユニット５０で文字画像を生成させ、画像読みとり部
で読み込んだ画像と合成させているが、文字画像に限ら
ず、円，矩形，星，矢印，多角形，ロゴマーク、その他
各種画像でも良い。また、文字列を配置する位置は、図
９の文字列入力画面に前後して、ペン６９によって指示
し、文字列の大きさ、色等も不図示の設定画面により設
定する。また、本実施例では、エディタ上の文字を指定
して、文字を入力したが、これをキーボードを用いて入
力するようにしてもよく、また、かな漢字変換を伴って
入力するようにしてもよい。また、漢字コードで入力す
るようにしてもよい。更に、表示パネル上に複数の定型
文、定型図形を表示し、その中から選択させるようにし
てもよい。

【００３４】図１０は、画像形成ユニット５１にて外部
画像合成機能を行うための、合成部２２内の処理ブロッ
クの１例を示したものである。信号線２６を介するスキ
ャナ画像データは、まず乗算器７５で、不図示のＣＰＵ
により、ＣＰＵバス８１を解してラッチ７０に設定され
た係数ａを乗算される。一方、信号線１４を介する外部
画像データも、乗算器７６で、前述と同様にしてラッチ
７１に設定された係数ｂを乗算させる。次いで、各乗算
結果は、加算器７８で加算される。ローカルコピー時に
は、ａは１．０であり、ｂは０に設定される。即ち、ス
キャナ画像データがそのまま出力される。一方、リモー
トプリント時は、ａは０、ｂは１．０に設定される。即
ち、外部画像データがそのまま出力される。

【００３５】外部画像合成時には、ａに１．０、ｂに
１．０を設定すれば、両者のＯＲ合成画像が得られる。
また、ａに０．５、ｂに０．５を設定すれば、両者の透
かし合成画像が得られる。この２つの係数は、どのよう
な合成を行うかによってＣＰＵにより設定されるが、こ
れを両画像データの値や、領域によって可変にするよう
な構成にしてもよい。また、図１０の各乗算器、加算器
ではオーバーフロー防止のためクリッピング処理が必要
であるが、説明を簡単にするために省略してある。

【００３６】また、図１０において、外部画像データ
は、コンパレータ７７で、ラッチ７２，７３に設定され
た値と比較され、この２つの値の間であるときコンパレ
ータの出力が１となる。この出力は更にセレクタに入
り、ラッチ７４の出力により、固定値０との間で選択さ
れる。そして選択された信号が、セレクタ８０の選択信
号となる。この回路は、前述のＯＲ合成、透かし合成に
加えて、外部画像データがある範囲内にあるときのみ、
外部画像を選択し、それ以外の時はスキャナ画像を選択
するという選択合成を行うためのものである。まず、外
部画像がある範囲内にあるかどうかをコンパレータで検
出する。

【００３７】選択合成の場合、セレクタ７９がコンパレ
ータの出力側を選択するように、ラッチ７４が設定され
るので、このコンパレータの出力に応じて、加算器の出
力と、外部画像データが選択出力される。選択合成の場
合、スキャナ画像データが、そのまま加算器の出力にな
るように、ａ，ｂは設定される。また、前述した、ＯＲ
合成、透かし合成等の場合は、セレクタ７９は固定値０
を選択し、その結果、セレクタ８０は常に加算器の出力
を出力するように設定される。以上の選択合成では、通
常は外部画像が白の部分は、スキャナ画像を選択し、そ
れ以外は外部画像を選択するようにラッチ７２，７３は
設定される。

【００３８】＜外部編集機能＞図１１は、外部編集機能
を説明するための図である。画像形成ユニット５１から
送られたＰＤＬデータを展開したＰＤＬ画像（ｂ）を編
集用領域信号として、原稿台上の画像（ａ）を円形にト
リミング（切り抜き）処理し、編集後画像（ｃ）が作ら
れ、画像形成される。即ち、ＰＤＬ画像（ｂ）は、編集
の対象となる領域を表す領域信号として使用され、ま
た、その領域内の処理内容を示す信号としても使われ
る。例えば、ＰＤＬ画像が０の部分は、スキャナ画像を
そのまま出力し、ＰＤＬ画像が１の部分はマスキング
（白ベタ塗）し、ＰＤＬ画像が２の部分はネガポジ反転
するなど可能である。

【００３９】図１２は、外部編集機能を設定する時の、
画像形成ユニット５１内の操作部６１の表示パネル６２
（図９参照）上の設定方法を示すための図（画面）であ
る。まず、画面９１で領域の形を円，楕円，矩形，Ｒ矩
形，矢印等の中から選ぶ。この中から例えば円を選択し
たとすると、画面９２でエディタ６０を用いて円の中心
点並びに外周上の一点を指定する（計２点を指定）。次
いで、画面９３で領域内の処理を選択する。このように
設定された編集内容に応じて制御部２４でＰＤＬデータ
が作成され、画像処理ユニットに送出され、画像処理ユ
ニット内の画像メモリ９上に図１１（ｂ）に示すように
展開される。本実施例の場合、領域は複数設定可能であ
り、各領域ごとに編集内容に応じてＰＤＬ画像が変化す
る。

【００４０】なお、本実施例では円等の簡単な図形の領
域を扱っているが、これをもっと複雑な図形を扱うよう
にしてもよい。例えば、外部画像合成の部分で説明した
ような文字画像を領域として、その文字画像の形でトリ
ミングしたり、ネガポジ反転してもよい。

【００４１】図１３は外部編集機能を行うための、合成
部２２内の処理ブロックの１例を示したものである。図
１０のブロックの出力２８は、図１３のペイント（塗り
つぶし）部１０２、カラーバランス部１０３、鏡像部１
０４、ネガポジ変換部１０５で各編集処理が行われる。
一方、外部画像１４は、領域番号を表す編集用信号（４
ｂｉｔで１６領域）として扱われ、ＬＵＴ１０１で処理
内容を示す各種パラメータに変換される。即ち、外部画
像データは領域番号のみを表し、その領域が具体的にど
ういう編集処理を行うのかは、書換え可能なＬＵＴ１０
１に設定しておく。ＬＵＴの出力は、各編集処理部の処
理パラメータとなっている。例えば、鏡像部やネガポジ
変換部に対しては“処理をする／処理をしない”の１ｂ
ｉｔのパラメータを与え、ペイント部１０２に対して
は、“処理をする／処理をしない”の１ｂｉｔの他に、
塗りつぶし色を表す８ｂｉｔも与えられる。本実施例で
は、このように外部画像が領域番号を表す構成にした
が、これを外部画像が直接、各編集パラメータを表すよ
うに構成してもよい。

【００４２】図１４は、ペイント部１０２の構成例を示
したブロック図である。ＬＵＴからの選択信号により、
画像データ２８とＬＵＴからの塗りつぶし色が選択され
る。即ち、ある領域について、固定色による塗りつぶし
が行われる。画像形成部２３が、どの出力色成分を形成
中かに応じて、ＬＵＴからの塗りつぶしデータを書き換
えることにより色々な色で塗りつぶしを行える。これを
白で行えば、トリミング，マスキングを実現できる。

【００４３】図１５は、カラーバランス部１０３の構成
例を示したブロック図である。ＬＵＴからのカラーバラ
ンス係数３２−２と画像データ２９を乗算する。図示し
ていないが、オーバーフロー防止の回路も必要である。
ペイントと同様、画像形成部２３が、どの出力色成分を
形成中かに応じて、乗算パラメータを変化させることに
より、カラーバランス補正を行う。

【００４４】図１６は、ネガポジ変換部１０５の構成例
を示したブロック図である。ＬＵＴからの制御信号と、
画像データ３１の各ｂｉｔとのＥＸ−ＯＲ（排他的論理
和）をとることにより、ネガポジ変換を行う。

【００４５】＜制御フローチャート＞図１７は、本実施
例の画像処理ユニット５０の制御フローチャートであ
る。

【００４６】まず、ステップＳ１０１ではホストコンピ
ュータ、もしくは画像形成ユニット５１からＰＤＬデー
タが送られてくるまで待つ。送られてきたらステップＳ
１０２にて、送られてこなかった方のインタフェースを
ビジー状態にして、そちらからのＰＤＬデータの受け付
けを行わないようにすると共に、相手に通知する。次
に、ステップＳ１０３でＰＤＬデータを１単位受信す
る。１単位は数ｂｙｔｅでも１ページ分でも良いが、処
理に適した単位で、例えば図３における１行単位でよ
い。ステップＳ１０４では、注目するＰＤＬデータがラ
スタ画像への展開を行うべきデータ（例えば図４のＩ１
０２、図５のＩ１０４、図６のＩ１０５）であるかどう
か判定し、そうであればステップＳ１０５でラスタ画像
に展開し、画像メモリ９に書き込む。また、ステップＳ
１０４で注目するデータがそれ以外のデータ（例えば図
４のＩ１００）である場合は、ステップＳ１０６で内部
変数に設定する等の処理を行う。

【００４７】その後、ステップＳ１０７で１ページ分の
ＰＤＬデータを受け取り、展開し終わったかどうか判定
する。通常のＰＤＬデータにはＥＯＦ (End of File)記
号等のようにページの終りを示す情報やプリント開始を
指示する情報が入っているため、これを用いて判定す
る。１ページ分のＰＤＬデータを受け取り終っていない
場合、ステップＳ１０３〜ステップＳ１０７を繰り返す
が、受け取り終っている場合、ステップＳ１０８で複写
機がビジー状態かどうかを不図示の通信線を用いて判定
し、ビジー状態でなくなるまで待つ。次に、ステップＳ
１０９で画像メモリ９に展開されたラスタ画像データを
良み出し、転送し、画像形成ユニット５１により、１ペ
ージの形成を行う。

【００４８】図１８は、本実施例の画像形成ユニットの
制御のフローチャートである。

【００４９】まず、ステップＳ２０１では、画像処理ユ
ニットからリモートプリントの要求があるかどうかチェ
ックし、ある場合はステップＳ２０２で操作部にビジー
表示を表示し、操作部の入力を禁止し、次いでステップ
Ｓ２０３で外部画像１４をそのまま単独で形成するリモ
ートプリントを行う。一方、無い場合は、ステップＳ２
０４で操作部によるローカルコピー要求があるかどうか
チェックし、無ければステップＳ２０１に戻る。一方、
ある場合はステップＳ２０５で外部画像合成機能とか、
外部編集機能とか、画像処理ユニット５０が必要な画像
処理が指定されているかどうかチェックし、されていな
い場合はステップＳ２０６で画像処理ユニットに対して
ビジー状態を通知し、次いで、ステップＳ２０７で単純
なローカルコピーを実行する。

【００５０】一方、外部画像合成等の場合は、ステップ
Ｓ２０８で画像処理ユニット５０をリザーブ（占有）
し、リザーブできない場合はステップＳ２０９でその旨
をメッセージ表示して処理を中断する。リザーブできた
場合はステップＳ２１０で編集内容に応じて制御部２４
はＰＤＬデータを生成し、ステップＳ２１１でインタフ
ェース２５を介して画像処理ユニット５０に転送する。
次いで、ステップＳ２１２でスキャナ画像と、画像処理
ユニットから送られてきた転送したＰＤＬデータに対応
する外部画像により、合成又は編集画像を生成し、画像
形成部２３で形成する。

【００５１】なお、本実施例では、操作部を用いて外部
画像合成、外部編集を設定したが、これをＩＣカードに
保持しておき、不図示のＩＣカードリーダにより読み込
ませて設定してもよい。また、画像形成ユニットに不図
示の外部インタフェースを付け、それを介して外部から
コマンドにより設定するようにしてもよい。また、設定
内容に応じて、ＰＤＬデータを生成し、画像処理ユニッ
トに送るようにしているが、複数のＰＤＬデータをＲＯ
Ｍ等に記憶しておき、設定内容に応じて選択して画像処
理ユニットに送るようにしてもよい。

【００５２】（実施例２）図１９は実施例２におけるカ
ラーＰＤＬ対応の画像処理システムを示すブロック図で
ある。

【００５３】実施例１と異なる点は次の通りである。す
なわち、実施例１では、画像読み取り部で読み込んだ画
像と、外部画像との間で合成、編集を行っていたが、本
実施例では第２のホストコンピュータ７１からインタフ
ェース７２、外部インタフェース回路７３を介して送ら
れてきたラスタ画像データを一度画像メモリ７４に書き
込み、そこから読み出した画像データ２６と、外部画像
との間で合成、編集を行う点である。ホストコンピュー
タ７１とホストコンピュータ５は別の装置でもよく、同
一の装置でもよい。また、インタフェース６とインタフ
ェース７２も同一のインタフェースで、各装置に異なる
アドレスを与えるようにしてもよいし、異なるインタフ
ェース（例えば６はＲＳ２３２Ｃ、７２はＳＣＳＩ）で
あってもよい。

【００５４】本実施例では、画像形成ユニット５１単体
では、インタフェース７２を介してラスタ画像データの
みを高速に受信して、プリントする装置であり、ＰＤＬ
データは扱えない。しかし、画像処理ユニット５０が接
続されている場合は、インタフェース７２を介してＰＤ
Ｌデータも受け付けることが可能となる。この場合、受
け付けたＰＤＬデータは、制御部２４を介して画像処理
ユニット５０に転送され、ラスタ画像に展開される。そ
して、そのラスタ画像データは、信号線１４を介して画
像形成ユニット５１に送られ、単独で形成されるか、画
像メモリ７４中のラスタ画像データと合成、編集されて
形成される。

【００５５】また、ホストコンピュータ７１から受け取
ったＰＤＬデータを転送する代わりに、動作モードに応
じて制御部２４が日付や罫線，文字列等のＰＤＬデータ
を自分で生成し、送るようにしてもよい。

【００５６】以上の各実施例においては、外部のホスト
コンピュータ等から通信により、ＰＤＬデータを受け取
っていたが、これを内部のフロッピーディスクからＰＤ
Ｌデータを読み取るようにしてもよい。また、フロッピ
ーディスクの代わりにハードディスク等でも良く、ま
た、図示しないアプリケーションプログラムで作られた
ＰＤＬデータをメインメモリ上で受け渡してもよい。

【００５７】また、以上の各実施例ではＣＭＹＫ色成分
についてタッチで画像メモリを構成しているが、これを
２値で構成してもよく、またＣＭＹＫの代わりにＲ(Re
d）Ｇ(Green) Ｂ(Brue)で構成してもよい。また、画像
合成、編集をＣＭＹＫの各１色成分ごとに行っている
が、これをＣＭＹＫ４成分、ＲＧＢ３成分に対し、同時
に処理するようにしてもよい。この様な構成をとること
により、外部画像を領域信号として、その領域内のみ色
変換を行うことや、ＲＧＢの各信号値が共にある範囲内
にあるときのみ合成するといった処理が可能となる。

【００５８】また、以上の各実施例では、画像形成ユニ
ット５１は、画像処理ユニット５０と分離しているが、
これを一体化しても良い。

【００５９】また、以上の各実施例では、同期信号１２
に同期して画像信号線１４を介して画像を送るという、
いわゆるビデオＩ／Ｆを用いて画像を転送していたが、
これをＧＰＩＢやステップＳＣステップＳＩ等の汎用イ
ンタフェースを用いて転送するようにしても良い。この
汎用インタフェースはまた、プリント開始指令等を画像
形成ユニットに送る時にも用いられる。この時、一般的
には汎用インタフェースの転送スピードは画像形成ユニ
ットの形成速度より遅いため、画像形成ユニット中に速
度変換用の画像メモリが必要となる。

【００６０】また、以上の実施例では、画像読みとり部
２１、又は画像メモリ７４により、画像形成ユニット５
１固有の画像を生成しているが、この他にもフイルム読
み取り装置、デジタルビデオカメラ、ビデオ画像のデジ
タル化装置、画像データベース、ＣＧ(Computer Graphi
cs) 生成システム等、画像を生成するものであれば何で
も構わない。

【００６１】また、画像形成ユニット内の画像形成部２
３、画像読み取り部２１、画像メモリ７４等は一体化し
て構成されているが、これらを別の装置として構成して
もよい。

【００６２】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることは言うまでもない。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
コンピュータから送られたＰＤＬデータを処理する画像
処理ユニットを、画像形成ユニットに対する外部画像処
理ユニットとしても使用することのできる画像処理シス
テム及びそのための画像処理ユニット及び画像形成ユニ
ットを提供できる。

【００６４】更に、ＰＤＬデータの画像処理ユニットを
外部画像処理ユニットとして用いることにより、ＰＤＬ
データの特徴である各種の文字，図形を複写機の合成用
画像、編集用信号として活用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例の画像処理システムの概略ブロック図
である。

【図２】実施例１における画像処理システムの詳細なブ
ロック図である。

【図３】ＰＤＬの例を説明するための図である。

【図４】ＰＤＬの例を説明するための図である。

【図５】ＰＤＬの例を説明するための図である。

【図６】ＰＤＬの例を説明するための図である。

【図７】ＰＤＬによる出力例を示す図である。

【図８】外部画像合成を説明するための図である。

【図９】外部画像合成の設定方法を説明するための図で
ある。

【図１０】外部画像合成を行うブロック図である。

【図１１】外部編集を説明するための図である。

【図１２】外部編集の設定方法を説明するための図であ
る。

【図１３】外部編集を行うブロック図である。

【図１４】外部編集を行う各ブロックを詳細に示す図で
ある。

【図１５】外部編集を行う各ブロックを詳細に示す図で
ある。

【図１６】外部編集を行う各ブロックを詳細に示す図で
ある。

【図１７】実施例１の画像処理ユニットの動作手順を示
すフローチャートである。

【図１８】実施例１の画像形成ユニットの動作手順を示
すフローチャートである。

【図１９】実施例２の画像処理システムの詳細なブロッ
ク図である。

【図２０】従来例の画像処理システムの概略ブロック図
である。

【図２１】従来例の画像処理システムの詳細なブロック
図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/387 Ｇ０６Ｆ 15/72 ３５０

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像処理ユニットと画像形成ユニットと
   を有する画像処理システムであって、 画像処理ユニットは、 画像形成ユニットからＰＤＬデータを入力する第１の入
   力手段と、 外部装置からＰＤＬデータを入力する第２の入力手段
   と、 前記第１又は第２の入力手段から入力されたＰＤＬデー
   タをドットパターンの画像データに展開する展開手段
   と、 展開された前記画像データを格納するメモリ手段と、 前記メモリ手段から読みだした前記画像データを画像形
   成ユニットに転送する転送手段とを備え、 画像形成ユニットは、 前記画像データを画像処理ユニットから受信する受信手
   段と、 受信した前記画像データに基づき画像形成を行う画像形
   成手段と、 外部からの指示に対応してＰＤＬデータを生成するＰＤ
   Ｌデータ生成手段と、 生成されたＰＤＬデータを画像処理ユニットに出力する
   出力手段とを備えることを特徴とする画像処理システ
   ム。
2. 【請求項２】 前記画像形成ユニットは、 画像データを入力する画像入力手段と、 入力された画像データと前記受信した画像データとを合
   成する合成手段とを備え、 合成された画像データに基づき画像形成を行うことを特
   徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記画像形成ユニットは、 画像データを入力する画像入力手段と、 前記受信した画像データを編集用信号として、入力され
   たされた画像データを編集する編集手段とを備え、 編集された画像データに基づき画像形成を行うことを特
   徴とする請求項１記載の画像処理システム。
4. 【請求項４】 前記画像入力手段は画像読み取り手段で
   あることを特徴とする請求項２または３記載の画像処理
   システム。
5. 【請求項５】 前記画像入力手段は、 外部からドットパターンの画像データを受信する画像デ
   ータ受信手段と、 受信した画像データを書き込む画像メモリと、 前記画像メモリから画像データを読み出す読み出し手段
   とを備えることを特徴とする請求項２または３記載の画
   像処理システム。
6. 【請求項６】 画像処理ユニットと画像形成ユニットと
   を有する画像処理システムのための画像処理ユニットで
   あって、 画像形成ユニットからＰＤＬデータを入力する第１の入
   力手段と、 外部装置からＰＤＬデータを入力する第２の入力手段
   と、 前記第１又は第２の入力手段から入力されたＰＤＬデー
   タをドットパターンの画像データに展開する展開手段
   と、 展開された前記画像データを格納するメモリ手段と、 前記メモリ手段から読みだした前記画像データを画像形
   成ユニットに転送する転送手段とを備えることを特徴と
   する画像処理ユニット。
7. 【請求項７】 画像処理ユニットと画像形成ユニットと
   を有する画像処理システムのための画像形成ユニットで
   あって、 画像データを画像処理ユニットから受信する受信手段
   と、 受信した前記画像データに基づき画像形成を行う画像形
   成手段と、 外部からの指示に対応してＰＤＬデータを生成するＰＤ
   Ｌデータ生成手段と、 生成されたＰＤＬデータを画像処理ユニットに出力する
   出力手段とを備えることを特徴とする画像形成ユニッ
   ト。