JP3238454B2 - 内視鏡の内圧調整装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、オートクレーブ又は
エチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）などによって滅菌さ
れる内視鏡の内圧調整装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡を滅菌するためにエチレンオキサ
イドガスやオートクレーブなどを行うには、内視鏡を収
容した滅菌室内を減圧する必要があり、内視鏡をそのよ
うな低圧環境に耐えられる構造にする必要がある。

【０００３】その際問題になるのは、内視鏡の外装のな
かで最も柔軟な部分、一般には湾曲部の被覆チューブ
が、減圧時に膨らんで破裂してしまうことである。そこ
で従来は、周囲が減圧された時に膨らむベローズや、内
視鏡の内外を連通させる弁などを操作部又はライトガイ
ドコネクタに設けて、減圧時に湾曲部の被覆チューブが
破裂するのを防止していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ベローズを設
けると、内視鏡装置が非常に大型になり装置コストも相
当に高いものになってしまう。また、内視鏡の内外を連
通させると、蒸気等が内視鏡内に入り、その湿気によっ
て内視鏡が早期に劣化してしまう欠点がある。

【０００５】そこで本発明は、内視鏡内に蒸気等が浸入
するおそれがなく、しかも低コストで確実に、柔軟な被
覆部が破裂しないように内視鏡を減圧滅菌室内に入れる
ことができるようにする内視鏡の内圧調整装置を提供す
ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明の内視鏡の内圧調整装置は、外部との隔壁が
すべて気密に構成された内視鏡に、内視鏡内部から外部
へは気体を通過させ内視鏡外部から内部へは気体を通過
させない逆止弁を設けたことを特徴とする。

【０００７】なお、上記内視鏡に、内部と外部との間の
連通状態を開閉可能な内外連通弁を設けて、その内外連
通弁に上記逆止弁を着脱自在に取り付けるようにしても
よい。

【０００８】

【実施例】図面を参照して実施例を説明する。図１にお
いて、１は内視鏡であり、２はその操作部、３は可撓管
からなる挿入部である。挿入部３の先端側には、操作部
２からの遠隔操作によって屈曲自在な湾曲部４が形成さ
れている。５は、操作部２に設けられた湾曲操作ノブで
ある。

【０００９】湾曲部４は小さな曲率半径で屈曲するの
で、柔軟なゴムチューブによって被覆されている。湾曲
部４の先側には、対物光学系などを内蔵した先端部本体
６が連結されている。

【００１０】操作部２には、接眼部８が突設されている
他、図示されていない光源装置に接続されるライトガイ
ドコネクタ１０を先端に取り付けたライトガイド可撓管
９が連結されている。

【００１１】このように構成された内視鏡１は、パッキ
ンやＯリング等によって、外部との隔壁がすべて気密に
構成されていて、内部は湾曲部４内からライトガイドコ
ネクタ１０内まで全体的に連通している。ただしライト
ガイドコネクタ１０には、内外連通弁２０が取り付けら
れていて、内視鏡１の内部と外部との間の連通状態を任
意に開閉することができる。

【００１２】図２はライトガイドコネクタ１０を示して
いる。１１は、送水管路１２に水を供給するための送水
タンク（図示せず）を接続するための送水タンク受け口
金、１３は、内部に照明用ライトガイドファイババンド
ル１４が挿通されて、光源装置に差し込まれるライトガ
イド差し込みロッドである。

【００１３】内外連通弁２０は、ライトガイドコネクタ
１０の内部に連通する連通孔２１が穿設された取り付け
座２２に取り付けられている。２３はシール用のＯリン
グである。

【００１４】そして、連通孔２１の外側口元に対向して
進退自在に配置された弁体２５が、強い圧縮コイルバネ
２４によって外方に付勢されて、弁受け２６に押し付け
られている。

【００１５】その弁体２５と弁受け２６の当接部には、
シール用のＯリング２７が装着されている。２８は、弁
受け２６に外側から取り付けられるアダプタ類と係合さ
せるためのピンである。

【００１６】したがって、通常は弁体２５が弁受け２６
に押し付けられ、Ｏリング２７によってライトガイドコ
ネクタ１０の内側と外側との間は閉塞されており、弁体
２５を、圧縮コイルバネ２４のばね力に抗して外側から
内方に押し込めば、弁体２５が弁受け２６から離れて、
ライトガイドコネクタ１０の内側と外側とが連通する。

【００１７】図３は、内外連通弁２０に着脱自在に取り
付けられる逆止弁アダプタ３０を示している。３１は、
内外連通弁２０の弁受け２６に被せるように装着される
アダプタ筒であり、その内側口元部には、ピン２８と係
合するガイド溝３２が形成されている。３３は、弁受け
２６の外面に密着させるためのシール用のＯリングであ
る。

【００１８】アダプタ筒３１の上部中央には、内外連通
弁２０の弁体２５を外方から押し込むための開弁用突起
３４が口元側に向けて突設され、その周囲に通気孔３５
が穿設されている。

【００１９】通気孔３５の外側には、逆止弁３６が、弱
い圧縮コイルバネ３７で通気孔３５側に向けて付勢され
て、アダプタ筒３１にテーパ状に形成された弁座３１ａ
に押し付けられている。そして、その逆止弁３６と弁座
３１ａとの当接部には、シール用のＯリング３８が装着
されている。

【００２０】また、逆止弁３６と圧縮コイルバネ３７を
支えるようにアダプタ筒３１に螺合する逆止弁支持筒３
９の内周面は、逆止弁３６と緩く嵌合しているが、図４
にも示されるように、その嵌合部には、逆止弁３６側に
切り欠き３６ａが形成されていて、その切り欠き３６ａ
を通して逆止弁３６の内外が連通するようになってい
る。

【００２１】図５は、上述のように構成された逆止弁ア
ダプタ３０を内外連通弁２０に取り付けた状態を示して
いる。この状態では、内外連通弁２０は、弁体２５が逆
止弁アダプタ３０の開弁用突起３４で内方に押し込まれ
ていて、常に開いた状態になる。

【００２２】したがって、ライトガイドコネクタ１０の
内圧が外気圧より高い状態になると、その圧力差によっ
て逆止弁３６が圧縮コイルバネ３７の付勢力に抗して押
し上げられる。その結果、図５の矢印に示されるような
経路でライトガイドコネクタ１０内の空気が外方に流れ
出て、内視鏡の内部圧力が低下する。

【００２３】逆に、ライトガイドコネクタ１０の内圧が
外気圧より低いか同程度の状態では、逆止弁３６が弁座
３１ａに押し付けられ、Ｏリング３８によってライトガ
イドコネクタ１０の内側と外側とが閉塞されて、ライト
ガイドコネクタ１０の外部から内部には空気や蒸気等が
流れ込まない。

【００２４】したがって、逆止弁アダプタ３０を内外連
通弁２０に取り付けておけば、内視鏡を減圧滅菌室内に
入れて滅菌する際に、滅菌室内の気圧が低くなれば、そ
れに応じて内視鏡内から空気が流出して、内視鏡の内部
圧力が外部圧力より高くならない状態に維持される。

【００２５】図６及び図７は本発明の第２の実施例を示
しており、内視鏡の内部圧力が外気圧より低くなったと
きに、任意に内外気を連通させて、外気を内視鏡内に入
れることができるようにしたものである。

【００２６】図６において、４０は逆止弁アダプタ、４
１はアダプタ筒、４２はガイド溝、４３はＯリング、４
４は開弁用突起、４６は逆止弁、４７は圧縮コイルバ
ネ、４９は外気開放口であり、これらの部分は、前述の
第１の実施例と基本的な相違はない。

【００２７】５１は、逆止弁４６の前後に連通するバイ
パス路であり、そのバイパス路５１を開閉するためのバ
イパス開閉弁５０が、外方から手動で押すことができる
ように配置されている。５２及び５３はシール用のＯリ
ングである。

【００２８】バイパス開閉弁５０は、圧縮コイルバネ５
４によって外方に向けて付勢されており、図６に示され
るように、バイパス開閉弁５０が押されていない状態で
は、バイパス路５１はバイパス開閉弁５０によって閉じ
られている。

【００２９】したがって、バイパス開閉弁５０を押さな
ければ、この実施例の逆止弁アダプタ４０は、第１の実
施例の逆止弁アダプタ３０と全く同様に動作する。そし
て、内視鏡を滅菌装置から取り出して、内視鏡内の圧力
が下がったままになっているときは、図７に示されるよ
うに、バイパス開閉弁５０を圧縮コイルバネ５４の付勢
力に抗して押し込む。

【００３０】すると、バイパス路５１が開いて逆止弁４
６の前後が連通して、ライトガイドコネクタ１０の内部
と外気開放口４９とが連通し、図７の矢印に示される経
路で外気がライトガイドコネクタ１０の内部に流れ込
み、内視鏡の内部圧力が大気と同じ状態に戻る。

【００３１】このような操作は、湿気の少ないよく空調
された室内等を選んで行うことができる。そして、バイ
パス開閉弁５０を押すのを止めれば、圧縮コイルバネ５
４の付勢力によってバイパス開閉弁５０が元の位置に戻
り、バイパス路５１が再び閉塞される。

【００３２】

【発明の効果】本発明の内視鏡の内圧調整装置によれ
ば、逆止弁を設けたことによって、内視鏡の内部から外
部へは気体が通過するので、内視鏡を減圧滅菌室内へ入
れれば内視鏡の内圧が下がり、湾曲部の外皮チューブ等
柔軟な被覆部の破裂を確実に防止することができ、内視
鏡の外部から内部へは気体が通過しないので、滅菌室内
の蒸気等が内視鏡内に流入してしまうおそれがない。

【００３３】そして、逆止弁を内視鏡の内外連通弁に着
脱自在に構成することによって、逆止弁を内視鏡に組み
込む必要がないので、従来から用いられている逆止弁の
ない内視鏡を改造することなく逆止弁を使用することが
でき、また、一つの逆止弁を複数の内視鏡に共用するこ
ともできて非常に経済的である。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施例の内視鏡の全体略示図である。

【図２】第１の実施例のライトガイドコネクタ部の断面
図である。

【図３】第１の実施例の逆止弁アダプタの断面図であ
る。

【図４】第１の実施例の逆止弁アダプタのIV−IV断面図
である。

【図５】第１の実施例の逆止弁アダプタ使用状態の断面
図である。

【図６】第２の実施例の逆止弁アダプタ使用状態の断面
図である。

【図７】第２の実施例の逆止弁アダプタ使用状態の断面
図である。

【符号の説明】

１ 内視鏡 ２０ 内外連通弁 ３０，４０ 逆止弁アダプタ ３６，４６ 逆止弁

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】外部との隔壁がすべて気密に構成された内
   視鏡に、通常は付勢力によって閉じていて且つ上記付勢
   力に抗して上記内視鏡の内外が連通する開状態にするこ
   とができる内外連通弁が設けられた内視鏡の内圧調整装
   置において、 上記 内視鏡内部から外部へは気体を通過させ上記内視鏡
   外部から内部へは気体を通過させない逆止弁を、上記内
   外連通弁に対して外側から直列に着脱自在に設け、上記
   内外連通弁が、上記逆止弁を取り付けることによって強
   制的に開状態になり、上記逆止弁を取り外すと上記付勢
   力によって閉じた状態になることを特徴とする内視鏡の
   内圧調整装置。