JP3206043B2

JP3206043B2 - デジタル画像形成装置

Info

Publication number: JP3206043B2
Application number: JP28983591A
Authority: JP
Inventors: 一之福井; 芳伸波田; 孝信山田
Original assignee: ミノルタ株式会社
Priority date: 1991-11-06
Filing date: 1991-11-06
Publication date: 2001-09-04
Anticipated expiration: 2016-09-04
Also published as: JPH05124260A; US5420614A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光強度変調方式により
階調表現を行なうデジタル画像形成装置(デジタルプリ
ンタ、デジタル複写機など)に関する。

【０００２】

【従来の技術】光強度を変調して画像を形成するデジタ
ル画像形成装置においては、原稿画像の読取濃度信号
（多値デジタル値）に対応して変調された光強度で感光
体への露光が行われる。一般に再現すべき原稿の読取濃
度レベルと再現された画像濃度レベルとは、感光体の感
光特性、トナーの特性などにより比例せず、本来得られ
るべき比例特性からずれた非線形特性を示し、特に中間
調原稿に対する再現画像の忠実度が低下する大きな要因
となっている。

【０００３】この階調特性は、読み取り濃度レベルから
発光レベルを求める手法によっても大きく影響される。
階調特性を再現するデジタル階調法には、レーザ強度変
調法、パルス幅変調法、面積階調法がある。レーザ強度
変調法による階調表現では、レーザビームの１ドットの
光強度が画像信号に対応して変調される。この方法は、
基本的に解像度が高く、滑らかな階調表現が可能であ
る。レーザの高速スイッチング性能の面からは、パルス
幅変調法は、高速対応性に問題があり、レーザ強度変調
法の方が有利である。また、ディザ法などの面積階調法
は、基本的に解像度が悪い。従って、レーザ強度変調法
は今後のデジタル階調法の主流の１つであると考えられ
る。しかし、レーザ強度変調法には、次のような課題が
ある。（１）レーザ露光独特の副走査方向のピッチノイ
ズが再現されやすい（チャージャむら、現像むら）。
（２）イメージリーダの画像データのノイズまで忠実に
再現してしまう。（３）基本的に高階調が表現できるた
め、画像全体の印象としてスムーズさに欠ける。さら
に、カラー複写においては、ピクトリアルな画像を原稿
とすることが多いため、特に画質やノイズが重要とな
る。

【０００４】本発明の目的は、強度変調法を用い、よい
画質の画像を形成するデジタル画像形成装置を提供する
ことである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明に係るデジタル画
像形成装置は、発光手段による露光の強度をデジタル画
像信号に対応して変調するデジタル画像形成装置におい
て、水平走査方向の１ドットまたは連続する複数ドット
からなるドットの１組に対応する期間においてのみ発光
手段により発光させる発光制御手段を備え、上記の各組
の間に発光しない期間を設け、上記の組を構成するドッ
ト数を変更する変更手段を備えることを特徴とする。

【０００６】

【作用】強度変調方式によって階調表現を行なうデジタ
ル画像形成装置において、主走査方向のＮドットの発光
期間（発光が可能）と発光を行わない非発光期間とを設
け、Ｎを変更できるようにする。これにより、非発光期
間において画像濃度が小さくなり、レーザ露光特有のピ
ッチノイズが目立たなくなり、画像のスムーズさが改善
される。さらに、発光期間の全期間（＝発光期間＋非発
光期間）に対する時間比である発光デューティ比Ｘ
（％）も選定可能とすると、Ｎ，Ｘを設定することによ
り、使用者の好みに合わせて再現像の画質を設定でき
る。また、デューティ比Ｘが増大するにつれ、発光強度
を大きくする。これにより、画像の濃度の低下を補償す
る。

【０００７】

【実施例】以下、添付の図面を参照して本発明の実施例
を以下の順序で説明する。 (ａ)デジタルカラー複写機の構成 (ｂ)画像信号処理系の構成 (ｃ)画像のスムーズさの制御 (ｄ)画像データの平滑化処理 (ｅ)プリンタ制御のフロー (ｆ)変形例 (ａ)デジタルカラー複写機の構成図１は、本発明の実施例に係るデジタルカラー複写機の
全体構成を示す断面図である。デジタルカラー複写機
は、原稿画像を読み取るイメージリーダ部１００と、イ
メージリーダ部１００で読み取った画像を再現する複写
部２００とに大きく分けられる。イメージリーダ部１０
０の構成は従来と同様である。ここに、スキャナ１０
は、原稿を照射する露光ランプ１２と、原稿からの反射
光を集光するロッドレンズアレー１３、及び集光された
光を電気信号に変換する密着型のＣＣＤカラーイメージ
センサ１４を備えている。スキャナ１０は、原稿読取時
にはモータ１１により駆動されて、矢印の方向(副走査
方向)に移動し、プラテン１５上に載置された原稿を走
査する。露光ランプ１２で照射された原稿面の画像は、
イメージセンサ１４で光電変換される。イメージセンサ
１４により得られたＲ,Ｇ,Ｂの３色の多値電気信号は、
読取信号処理部２０により、イエロー(Ｙ)、マゼンタ
(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラック(Ｋ)のいずれかの８ビット
の階調データに変換され、同期用バッファ（ＦＩＦＯメ
モリ）３０に記憶される。

【０００８】次いで、複写部２００において、プリント
ヘッド部３１は、入力される階調データに対して感光体
の階調特性に応じた階調補正(γ補正)を行った後、補正
後の画像データをＤ／Ａ変換してレーザダイオード駆動
信号を生成して、この駆動信号により半導体レーザを発
光させる。ここで、後で説明するように、操作部２０２
のキーを用いて、主走査方向のドット周期と発光時間の
デューティ比とは使用者により選択される。階調データ
に対応して発光強度を変調してプリントヘッド部３１か
ら発生されるレーザビームは、反射鏡３９を介して、回
転駆動される感光体ドラム４１を露光する。レーザビー
ムの光強度は、後に説明するように、モードに対応して
変化される。感光体ドラム４１は、１複写ごとに露光を
受ける前にイレーサランプ４２で照射され、帯電チャー
ジャ４３により一様に帯電されている。この状態で露光
をうけると、感光体ドラム４１上に原稿の静電潜像が形
成される。シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのト
ナー現像器４５a〜４５dのうちいずれか一つだけが選択
され、感光体ドラム４１上の静電潜像を現像する。現像
されたトナー像は、転写チャージャ４６により転写ドラ
ム５１上に巻きつけられた複写紙に転写される。上記印
字過程は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色について繰り返して行
われる。このとき、感光体ドラム４１と転写ドラム５１
の動作に同期してスキャナ１０はスキャン動作を繰り返
す。その後、複写紙は、分離爪４７を作動させることに
よって転写ドラム５１から分離され、定着装置４８を通
って定着され、排紙トレー４９に排紙される。なお、複
写紙は用紙カセット５０より給紙され、転写ドラム５１
上のチャッキング機構５２によりその先端がチャッキン
グされ、転写時に位置ずれが生じないようにしている。

【０００９】（ｂ）画像信号処理系の構成図２は、画像信号処理部２０とプリントヘッド部３１の
画像信号処理系のブロック図を示す。画像読取部におい
て、原稿は、ＣＣＤセンサ１４により読み取られ、電気
信号に変換される。この信号は、Ａ／Ｄ変換器２１によ
り多値デジタル値に変換された後、カラー画像処理部２
２においてシェーディング補正、マスキング処理、濃度
補正処理などがなされる。この読取データは、編集処理
部２３で各種編集処理がなされ、第１ＦＩＦＯメモリ２
４に記憶される。次に、第１ＦＩＦＯメモリ２４から読
み出されたデータは、ＭＴＦ処理部２５で平滑化やエッ
ジ強調などの公知の空間フィルタ処理がなされ、第２Ｆ
ＩＦＯメモリ２６に記憶される。第２ＦＩＦＯメモリ２
６から読み出されたデータは、さらに、パターン平滑化
処理部２７で、ＣＰＵを備えたプリンタ制御部２０１か
らの選択信号に応じてデータの平均化処理が行われる。
ここで、後述する操作部２０２からの入力によってパタ
ーン平滑化処理の種類としてノーマル、スムーズ２（図
９参照）が選択された場合、スルー処理だけでデータ処
理は行わないが、スムーズ１の場合は、平均化処理がな
される。処理後のデータは、第３ＦＩＦＯメモリ３０に
記憶される。

【００１０】第３ＦＩＦＯメモリ３０から読み出された
データは、γ補正部３２において、プリンタ制御部２０
１からのγ補正データに基づき、各画像濃度データに応
じたレーザ露光量に変換される。γ補正されたデータ
は、次にデジタルアナログ変換回路３３において、アナ
ログ電圧に変換される。このアナログ電圧は、ゲイン切
換回路３４において設定ゲイン値で増幅され、ドライブ
Ｉ／Ｏ回路３５を介して半導体レーザ駆動回路３６に送
られる。ゲイン切換回路３４においては、入力電圧をス
イッチを切換えて分割することによりゲインが変換でき
る。そこで、ゲイン設定回路３４でのゲインは、プリン
タ制御部２０１から出力されるゲイン切換信号に対応し
てゲイン切換信号発生回路２０６がゲイン設定回路３４
のスイッチＳＷ１、ＳＷ２、…を切換えることにより設
定される。半導体レーザ駆動部３６は、ドライブＩ／Ｏ
回路３５を介して入力される電圧に比例した強度で半導
体レーザ３７を発光される。従って、ゲイン設定回路３
４のゲインは半導体レーザ３７の発光強度Ｐ１、Ｐ２、
…に対応する。一方、プリンタ制御部２０１は、発光信
号発生回路２０７に後述のデューティ比に対応した切換
信号を送る。発光信号発生回路２０７は、パラレルＩ／
Ｏ回路を介して、スムーズレベル（Ｎ，Ｘ）に対応した
クロック切換信号により切換えたクロックに基づく発光
信号を半導体レーザ駆動部３６に送る。発光信号発生回
路２０７の発生する発光信号は、クロック切換信号に対
応したデューティ比を有するクロックに基づいて発生さ
れる。半導体レーザ駆動部３６は、発光信号が入力され
ているときにのみ半導体レーザ３７の駆動電流を発生す
る。従って、この発光信号（クロック）によりデューテ
ィ比と周期が切換えられる。半導体レーザ駆動部３６
は、スムーズレベル（Ｎ，Ｘ）に対応した発光信号が出
力されているときに、ドライブＩ／Ｏ回路３５から入力
される画像信号を出力し、半導体レーザ３７を駆動す
る。

【００１１】プリンタ部２００において、操作部２０２
は、後で説明する選択キーを備え、パターンのスムーズ
レベル（Ｎ，Ｘ）と解像度を選択する選択信号をプリン
タ制御部２０１に入力でき、その値は、パターン制御Ｒ
ＡＭ２０５に記憶される。プリンタ制御部２０１は、選
択信号をパターン平滑化処理部２７に送る。また、γデ
ータＲＯＭ２０４のデータを用いて、γ補正部３２に補
正データを送る。このγデータは、個々の設定値に対応
して個別に設定される。さらに、パターン制御ＲＡＭ２
０５のスムーズレベル（Ｎ，Ｘ）とゲインデータＲＯＭ
２０３のデータにより、半導体レーザ３４のと発光強度
Ｐを制御するゲイン切換信号をゲイン切換信号発生回路
２０６に送り、発光強度を切り換え、また発光信号の周
期とデューティを制御するクロック切換信号を発光信号
発生回路２０７に送り、平滑化の方式に応じて発光信号
のタイミングを変える。後で説明するパターンのスムー
ズレベル（Ｎ，Ｘ）は、操作入力部２０２から入力でき
る。これにより、あらかじめゲインデータＲＯＭ２０３
に記憶されたレーザ強度Ｐ_maxと発光デューティＸ、さ
らに、Ｎドットの周期が選択される。さらに、γ特性が
選択される。これにより、イメージリーダ部１００から
の画像データは、所定のレーザ強度および発光時間の変
調を用いて、感光体上に露光される。

【００１２】（ｃ）画像のスムーズさの制御本発明においては、見た目のスムーズさと解像度の組み
合わせを選択可能とし、より好ましい画質を得られるよ
うにする。特に、ピクトリアルな画像を原稿とするフル
カラー複写機で効果を発揮する。スムーズレベルは、主
走査方向のドット数（周期）Ｎとデューティ比Ｘにより
設定される。ここで、デューティ比Ｘは、連続するＮド
ットからなる１周期において、半導体レーザ３４の発光
が可能な発光期間の１周期の期間に対する時間比であ
る。このデューティ比Ｘに対応して、主走査方向に、ド
ットの中央（発光期間）にトナー量が多く、ドットの隙
間（非発光期間）にトナー量が少なくなる。これを副走
査方向に連続的に露光現像すると、縦線状のパターン
（隙間）が形成される。発光のデユーティ比Ｘを小さく
していくと、より隙間が鮮明化され、著しい縦線状のパ
ターンとなる。すでに述べたように、レーザ強度変調法
には特有の副走査方向のピッチノイズがあるが、縦線方
向にも隙間をつくるため、副走査方向のノイズが目立ち
にくくなり、全体としてスムーズな画像が得られる。ま
た、ドット周期Ｎが設定できる。すなわち、Ｎ＝３のと
きは、３ドット周期で発光信号の隙間が設けられる。こ
れにより、隙間の周期が変更できる。同じ時間当たりの
発光のデューティ比Ｘであっても、発光の周期Ｎを大き
くすると、さらに縦線のパターンが強く感じられ、画像
のスムーズ感が増し、反対に周期Ｎを小さくすると解像
度が向上する。なお、発光強度が同じままで、デューテ
ィ比が小さくなるとトナー付着量が少なくなる。そこ
で、デューティ比が小さくなるにつれレーザ発光強度を
大きくしてトナー濃度が同じになるように補償する。ま
た、Ｎ，Ｘの設定により階調特性が微妙に異なってく
る。そこで、Ｎ，Ｘの選択値に対応して階調特性（γ特
性）を変化させる。さらに、平滑処理法を選択可能とし
て、解像度も選択できるようにする。

【００１３】図３は、スムーズレベル（Ｎ，Ｘ）におい
て、Ｘ＝８０％のある中間調濃度において、Ｎが１から
４まで変化したときの発光状況を示す。ここで、（ａ）
は、Ｎ＝１のときの発光信号を示し、（ｂ）は、レーザ
の発光強度を示す。ここで、レーザの発光強度は、８０
％デユーティ比に応じて、破線で示す１００％発光時
（Ｘ＝１００％）のレーザ強度より若干大きく制御す
る。これにより、図４の（ａ）に示すように、ドットの
中央にややトナー量が多く、ドット間にややトナー量が
少ない隙間が形成される。これを副走査方向にも連続的
に露光し現像すると、縦線状のパターンが形成される。
図３の（ｃ），（ｄ），（ｅ）は、Ｎ＝２，３，４の場
合の発光信号を示す。このように周期Ｎを大きくしてい
くと、図４の（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示すように、人
の目には、縦線のパターンが強く感じられ、副走査方向
のノイズが目立ちにくくなり、全体にスムーズな画質が
得られる。同様に、図５は、スムーズレベル（Ｎ，Ｘ）
において、デューティ比Ｘ＝６０％のある中間調濃度に
おいて、ドット周期Ｎが１から４まで変化したときのあ
る発光状況を示す。ここで、（ａ）は、Ｎ＝１のときの
発光信号を示し、（ｂ）は、レーザの発光強度を示す。
１００％発光時のレーザ発光強度よりデューティ比に応
じてさらに若干大きく制御する。さらに、（ｃ），
（ｄ），（ｅ）は、Ｎ＝２，３，４の場合の発光信号を
示す。図６はこれに対応したトナー像を図式的に示す。
また、図７は、スムーズレベル（Ｎ，Ｘ）において、デ
ューテ比Ｘ＝５０％のある中間調濃度においてドット周
期Ｎが１から４まで変化したときのある発光状況を示
す。ここで、（ａ）は、Ｎ＝１のときの発光信号を示
し、（ｂ）は、レーザの発光強度を示す。１００％発光
時のレーザ発光強度よりデューティ比に応じてさらに若
干大きく制御する。さらに、（ｃ），（ｄ），（ｅ）
は、Ｎ＝２，３，４の場合の発光信号を示す。図８はこ
れに対応したトナー像を図式的に示す。Ｎが同じ場合、
デューティ比を小さくしていくと、隙間が強調されてい
く。

【００１４】通常は、１ドット周期（Ｎ＝１）で１００
％の発光（Ｘ＝１００％）を２５６階調で変調して階調
の表現を行なう（ＳＴＤ）。本実施例では、Ｎドット周
期を１〜４ドットの４段階に、発光のデユーティ比（Ｘ
％）を１００％、８０％、６０％の３段階に選択可能で
ある。ユーザにとっての選択を容易にするため、（Ｎ，
Ｘ）を組み合わせて主観的に連続的なスムーズさが得ら
れるように設定されている。このパターン条件は表１に
示される。こうして、標準条件（ＳＴＤ）を含めた９パ
ターンの階調パターンを選択することが可能である。

【００１５】

【表１】

【００１６】レーザ発光強度Ｐは、次の式で設定され
る。Ｐ＝（Ｐ₀／Ｘ）×１００×α （α≦１）ここに、Ｐ₀は、通常（ＳＴＤ）の発光強度であり、α
は、隙間をうまく作るように定められる。周期Ｎが小さ
いとき、あまりに強度を大きくするとドット間に隙間が
形成されず、縦線状のパターンが形成できないため、α
を小さくし、Ｎが大きくなるにつれ１に近づける。な
お、Ｐ₀増加の上限を設けてもよい。

【００１７】図９及び図１０は、操作入力部２０２にお
ける選択キーの一例を示す。図９において、電源投入時
などの初期設定時には、標準（ＳＴＤ）の（Ｎ，Ｘ）＝
（１，１００）が選択され、ＳＴＤマークの下のＬＥＤ
表示２１１が点灯する。使用者は、増加キー２１２また
は減少キー２１３を押して８段階のスムーズ化を選択で
き、選択された段階に対応したＬＥＤ表示２１４が点灯
する。ＬＥＤ表示２１４に含まれる８個のＬＥＤは、そ
れぞれ１〜８までのパターンスムーズネスコードに対応
付けられており、このパターンスムーズネスコード（Ｐ
ＳＣ）は、表１の各パターン条件に対応する。表１にお
いて、標準状態ＳＴＤはＰＳＣ＝０に対応する。ＰＳＣ
が０から８へと大きくなるにつれてドット周期Ｎとデュ
ーティ比Ｘとが表１に示されるように変化することによ
り、画像のスムーズさが増し、ピッチノイズが低下す
る。さらに、解像度選択のために、ノーマル（無処
理）、スムーズ１（平均処理）、スムーズ２（アナモ処
理）のキー２２１、２２２、２２３が設けられ、選択さ
れたキーに対応するＬＥＤ表示２２４、２２５または２
２６が点灯する。初期状態では、ノーマルが設定され
る。さらに、図１０に示すように、シャープネス設定の
ための選択キー２３２、２３３が設けられる。シャープ
ネスは、スムーズさとシャープさの間に７段階が設定で
きる。使用者が増加キー２３２または減少キー２３３を
押して７段階のシャープネスを選択でき、選択された段
階に対応したＬＥＤ表示２３１が点灯する。このシャー
プネスの選択に応じて、ＭＴＦ（Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ
ＴｒａｎｓｆｅｒＦｕｎｃｔｉｏｎ）処理部２５で
のスムージング又はエッジ強調の強度が調整される。シ
ャープネスが４のときはスムージングもエッジ強調もな
されない。シャープネスが１〜３のときは空間フィルタ
による公知のスムージング処理が行われ、１のときに、
スムージングの効果が最も大きいスムージングフィルタ
が用いられる。シャープネスが５〜７のときはラプラシ
アンフィルタによるエッジ強調処理が行われ、同様に７
のときが最も効果が大きい。この選択キー２３２、２３
３の操作に基づく画像処理は、画像データそのもののＭ
ＴＦ特性を変更するものであり、前述したドット周期Ｎ
及びデューティ比の切り換えによる画像のスムーズ化と
は本質的に異なるものである。ＭＴＦ処理部２５による
フィルタリング処理によりエッジ強調を行うと同時に、
ＰＳＣを大きくすることにより、画像を平滑化すること
なく、ノイズの低減を行うことができる。

【００１８】（ｄ）画像データの平滑化処理先に説明したように、パターン条件（Ｎ，Ｘ）の選択に
よりパターンを切り替えてスムーズさの程度を変化でき
るが、デジタル複写においては、さらに、画像データの
処理において操作部２０２によるパターン平滑化処理の
選択に応じてパターン平滑化処理部２７による画質の調
整が可能である。本発明では、Ｎドット周期で主走査方
向に縦線状のパターンを形成するため、Ｎドット数の画
像データを平均化処理して出力するか否かで、再現画像
の解像力とスムーズさが異なる。本発明では、基本的に
平滑化処理をしないでパターン制御のみで平滑化を行う
が、次に説明するパターン平滑化処理部２７での平均化
処理によりさらに一層滑らかな画像が得られる。図１１
は、Ｎ＝４ドット、Ｘ＝８０％の場合の一例を示す。
（ａ）は、主走査方向に順次得られた画像データＤ₁，
Ｄ₂，Ｄ₃，…を示す。ここで、発光信号は、４ドット周
期で、８０％のデューティ比で発生される。したがっ
て、１ドットの基本周期をＴとすると、発光信号は３．
２Ｔの期間出力され、次の０．８Ｔの期間出力されな
い。ここで、（ｂ）は、画像データの平滑化処理をしな
いで出力したとき（図９に示される操作部２０２のキー
２２１によって「ノーマル」が選択されたとき）のレー
ザ露光レベルとパルスを示したものである。ここで、４
ドット周期において、画像データＤ₁，Ｄ₂，Ｄ₃はその
まま出力されるが、４番目のドットにおいては、２０％
の期間しかパルスが出力されない。この場合は、各デー
タは平均化されないので、画像の形状の保存性が良い。
また、（ｃ）は、４ドットの画像データを平均化処理し
たとき（図９に示される操作部２０２のキー２２１によ
って「ノーマル」が選択されたとき）のレーザ露光レベ
ルとパルスを示したものである。これにより、４ドット
の画像データを平均化したレーザ露光レベルが出力され
る。たとえば、最初の４ドットでは、平均値（Ｄ₁＋Ｄ₂
＋Ｄ₃＋Ｄ₄）／４が求められ、この値が３．２Ｔの期間
出力される。これにより、よりスムーズな画像が得られ
るが、当然ながら、解像力は低下する。これに対し、
（ｂ）では、基本的に４×０．８＝３．２ドット分の画
像は、読み取った画像データ（ａ）に忠実に再現される
ため、解像力の低下は少ない。また、（ｂ）に比べて画
像の平均濃度の保存性に優れている。一方、キー２２３
によって「スムーズ２」が選択されたときは、画像デー
タをＤ／Ａ変換器に入力するタイミングを制御すること
により、各ドットの値はそのまま同じであるが、各ドッ
トの周期がデューティ比に対応して短くされる。すなわ
ち、各ドットのデータが８０％のデューティ比に対応し
た期間でそれぞれ出力される。たとえば画像データ
Ｄ₁，Ｄ₂，Ｄ₃，Ｄ₄はそれぞれ０．８Ｔの期間連続して
出力され、残りの期間は信号が出力されない。この方法
によれば、平均濃度の保存性が良好であり、解像度の点
でも（ｃ）よりも優れているが、画像が周期的に縮めら
れた形となるため、画像の連続性の面では、（ｃ）の方
がより優れている。このように（ｂ）〜（ｄ）の方法
は、それぞれその特徴が異なり、画像の種類やオペレー
タの好みにより、適切なパターン平滑化処理方法を選択
可能である。

【００１９】（ｅ）画像パターン制御のフロー図１２は、プリンタ制御部２０１におけるＣＰＵの画像
パターン選択のフローを示す。まず、操作部２０２のキ
ー２３２、２３３の操作に基づきＭＴＦ処理部２５で用
いる空間フィルタが設定される（Ｓ１２）。次に、キー
２１２、２１３によりパターンスムーズコードＰＳＣ
（１〜８）が入力され（Ｓ１４）、キー２２１、２２
２、２２３によりパターン平滑化処理の種類が入力され
る（Ｓ１６）。そして、これらの設定に対応して、Ｎ，
Ｘ，平滑化条件が決定され、パターン制御ＲＡＭ２０５
に記憶される（Ｓ１８、図１３参照）。その後、コピー
ルーチンに入り（Ｓ２０）、複写を行う。ここで、ゲイ
ンデータＲＯＭ２０３に記憶されているＮ，Ｘに対応し
たゲインとクロックがＬ／Ｄ駆動部３３に設定され、
Ｎ，Ｘに対応した階調特性がγデータＲＯＭ２０４より
γ補正部３２に設定され、パターン平滑化処理の種類設
定に対応した平滑処理がパターン平滑化処理部２７で設
定される。ここで、ノーマル、スムーズ２（図９参照）
の場合、スルー処理だけでデータ処理は行わないが、ス
ムーズ１の場合は、上述の平均処理がなされる。図１３
は、Ｎ，Ｘ，平滑化条件決定ルーチン（Ｓ１８）を詳細
に示す。ここで、設定されたパターンスムーズコードＰ
ＳＣが０、１、２、…、８のいずれであるかを判別し
（Ｓ４０，Ｓ４２，Ｓ４４）、これに対応して表１に示
したようにＮとＸが決定され（Ｓ５０，Ｓ５２，Ｓ５
４，Ｓ５６）、決定された値がパターン制御ＲＡＭ２０
５に記憶される。

【００２０】（ｆ）変形例パターンスムーズ設定は、図１４に示すように、パター
ン条件Ｎ、Ｘを個々に設定できるようにしてもよい。す
なわち、ピッチ選択キー２５１、２５２によりドット周
期Ｎが４段階に設定され、デューティ選択キー２６１、
２６２によりデューティ比が６０％と８０％の２段階に
設定される。なお、図９の場合と同様に、標準設定（Ｓ
ＴＤ）が可能であり、また、パターン平滑化処理につい
て、キー２７１、２７２、２７３によりノーマル、スム
ーズ１、スムーズ２の３種が設定できる。この変形例に
よれば、ＮとＸとを独立して任意に設定することによ
り、８通りの画像を得ることができ、さらに、パターン
平滑化処理の種類を切り換えることにより、合計２４通
りの画質を得ることができる。この時の画像パターン選
択処理は、図１５に示すように行われる。すなわち、ド
ット周期Ｎ、デューティＸ、パターン平滑化処理の種類
が順次入力され（Ｓ１００、Ｓ１０２、Ｓ１０４）、次
に、これに対応して、Ｎ、Ｘ、平滑化条件が設定される
（Ｓ１０６）。次に、コピーが行われ（Ｓ１０８）、リ
ターンする。なお、以上の実施例では、Ｎ，Ｘの設定に
ついて特定の数値の場合について説明したが、他の数値
も設定できる。さらに、任意の値を設定するようにして
もよい。

【００２１】

【発明の効果】レーザ強度変調法の問題である副走査方
向のピッチノイズの低減が図れ、好みのスムーズさと解
像度が選択できる。イメージリーダの読取データのＳ／
Ｎが悪くても、画像ノイズを目立ちにくくできる。方向
のランダムな疑似輪郭的ノイズも軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるデジタル複写機のブロ
ック図である。

【図２】画像信号処理部とプリントヘッド部における信
号処理系のブロック図である。

【図３】デューティ比８０％のときのレーザ駆動信号の
図である。

【図４】デューティ比８０％のときのトナー像を図式的
に示す図である。

【図５】デューティ比６０％のときのレーザ駆動信号の
図である。

【図６】デューティ比６０％のときのトナー像を図式的
に示す図である。

【図７】デューティ比５０％のときのレーザ駆動信号の
図である。

【図８】デューティ比５０％のときのトナー像を図式的
に示す図である。

【図９】パターンスムージング選択キーの図である。

【図１０】シャープネス選択キーの図である。

【図１１】設定した解像度に対応して処理を説明するた
めの図である。

【図１２】画像パターン選択処理のフローチャートであ
る。

【図１３】Ｎ、Ｘ、平滑化条件決定処理のフローチャー
トである。

【図１４】選択キーの変形例の図である。

【図１５】画像パターン選択処理の変形例のフローチャ
ートである。

【符号の説明】

２０：画像信号処理部、２７：パターン平滑化処理
部、３２： γ補正部、３３：Ｌ／Ｄ駆動部、３
４：半導体レーザ、２０１：プリンタ制御部、２
０２：操作部、２０３：ゲインデータＲＯＭ、２
０４： γデータＲＯＭ、２０５：パターン制御ＲＯ
Ｍ。２１２、２１３：選択キー、２５１、２５２、２６
１、２６２：選択キー、２７１〜２７３：解像度選
択キー。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/409 (72)発明者山田孝信大阪府大阪市中央区安土町２丁目３番13 号大阪国際ビルミノルタカメラ株式会社内 (56)参考文献特開平３−104667（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/44 B41J 2/45 B41J 2/455 G03G 15/04 H04N 1/23 103 H04N 1/409

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】発光手段による露光の強度をデジタル画
像信号に対応して変調するデジタル画像形成装置におい
て、水平走査方向の１ドットまたは連続する複数ドットから
なるドットの１組に対応する期間においてのみ発光手段
により発光させる発光制御手段を備え、上記の各組の間
に発光しない期間を設け、上記の組を構成するドット数を変更する変更手段を備え
ることを特徴とするデジタル画像形成装置。
【請求項２】上記の１組のドット数での発光期間と上
記の発光しない期間との比を設定する比設定手段を備え
ることを特徴とする請求項１記載のデジタル画像形成装
置。
【請求項３】上記の発光期間の全期間に対する比が小
さくなるにつれ強度を大きくする強度制御手段を備える
ことを特徴とする請求項１記載のデジタル画像形成装
置。
【請求項４】上記の１組を構成する各ドットのデジタ
ル画像信号を平均して、その１組に対応した期間で平均
値に対応した強度を設定する平均手段と、この平均手段
を能動化させるか否かを選択する選択手段を備えること
を特徴とする請求項１記載のデジタル画像形成装置。